«Граница и бизоны: Нерассказанная история юго-западных равнин»

Теперь мы были все вместе. Капитан Нолан лежал на земле и сказал, что слишком истощен, чтобы продолжать путь, пока не поспит. Каждый был сам за себя. Мы все лежали на равнине без всякого подобия порядка, даже без караула. Я лежал на восточной окраине всего отряда, где заметил, что мимо меня проходят несколько вьючных мулов. Я крикнул солдатам, что их обоз уходит.

Люди храпели. Некоторые разговаривали вполголоса. Джим Харви и Дик Уилкинсон были ближе всех ко мне. Моя лошадь была привязана так, что не могла опустить голову к земле, а я лежал на свернутом аркане, конец которого был привязан к шее лошади. Я уснул и спал крепко до глубокой ночи, когда нас разбудила стрельба. Сначала один выстрел, потом поп! поп! поп! и вскоре было произведено не менее 100 выстрелов. Дула ружей были направлены вверх.

Все вскоре проснулись, и начались догадки, причем преобладало мнение, что Осия и солдаты возвращаются с водой из Лагуны. Но мы ждали и ждали. Дик Уилкинсон пропал и не отвечал на наш зов. Это была самая темная часть ночи. Предметы нельзя было различить на расстоянии 100 футов. Небо было слегка затянуто пеленой облаков, и все, что нам оставалось, — это ждать рассвета.

Когда наступил рассвет, а отряда с водой нигде не было видно, Нолан сказал своему лейтенанту установить компас на Двойные озера. Теперь мы знали, что они должны быть не менее чем в пятидесяти милях к юго-востоку. Мы настаивали, что если продолжим движение на северо-восток, то все получим воду в тот же день. Он лежал на земле, укрывшись тальмой, когда я сказал: «Да, капитан, следуйте за нами сейчас, и мы приведем вас к воде».

Он отбросил тальму в сторону и, встав на ноги, сказал: «Если вы, люди, думаете идти к Лагуна-Плата, вы идете к своей погибели. Вы не знаете, где она и как далеко. Если бы это было в моей власти, я бы запретил вам идти, только со мной».

На этом мы расстались — мы, охотники, к Лагуна-Плата, солдаты к Двойным озерам. Мы пошли на северо-восток, а они на восток, отклонившись на десять градусов к югу.

Джим Харви, Фрэнк Перри и Уильямс потеряли своих лошадей, так как они разбрелись прошлой ночью, и их нигде не было видно. Кроме того, Дик Уилкинсон куда-то ушел, и его тоже не было видно. Карр пришел в себя и казался обнадеженным. Мы все двинулись в путь, и, проехав около двух миль, Бенсон сказал: «Парни, я хотел бы пойти и остаться с солдатами». И он повернул на юго-восток и начал догонять их. Мы возобновили наш путь и, пройдя небольшое расстояние, снова остановились. Спасибо стихии, солнце было скрыто, и мы подумали, что нам не придется бороться с гнетущей жарой двух предыдущих дней. На этой остановке ребята, которые были пешком, попросили нас идти вперед, и если найдем воду, вернуться. Кружки объемом в пинту и кварту были единственными сосудами, в которых мы могли принести воду обратно. Мы попрощались с ними, пообещав вернуться как можно скорее. Мы видели, как Бенсон добрался до правительственных войск, и пошли дальше, миль четыре, без остановок, когда солнце прорвалось со своим нестерпимым жаром, и мы оказались в плачевном состоянии. Наш обоз, за двумя исключениями, разбрелся ночью.

На этой остановке Рис сказал: «Парни, у нас есть аптечка на черном муле, и если вы позволите мне распорядиться ею, я помогу вам всем идти вперед».

«Мы сделаем что угодно, чтобы избавиться от этого ужасного чувства», — сказал Беличий Глаз. На этой стадии наших страданий наши глаза запали глубоко в глазницы; слюна высохла во ртах и горле; мы были физически слабы и быстро слабели еще больше.

Рис открыл вьюк на черном муле и достал из него квартовую бутылку крепкого бренди. Он открыл бутылку (у нас их было две), отрезал кусок от рукава своей рубашки, пропитал тряпку бренди, смочил губы каждого человека и заставил его вдохнуть пары через ноздри. На короткое время это подействовало как волшебство. Это воодушевило нас, и, пока мы были в таком состоянии, мы преодолели как можно большее расстояние, пока чувство истощения не вернулось снова. Тогда Рис повторил операцию.

На остановке, где впервые использовали бренди, оставили вторую бутылку. Две палки для чистки ружей были воткнуты в землю на нашем пути, чтобы наши четверо пеших могли следовать по ним. К палкам привязали одеяло, и Рис написал инструкции, как использовать бутылку бренди, добавив: «Ради Бога, парни, не пейте ее». Он оставил еще один кусок рукава своей рубашки, привязав его вместе с инструкциями к горлышку бутылки. Около 12 часов мы использовали все содержимое нашей бутылки, а жара была сильнее, чем в любое другое время того лета. Рис велел Уэйту и мне скакать вперед и подать сигнал, когда увидим благоприятные признаки того, что мы приближаемся к воде.

Мы сказали ребятам, что выстрелим четыре раза подряд, если у нас будут хорошие новости; Эл добавил: «Это будет обнадеживающе; тогда мы пойдем дальше, напьемся, напоим лошадей и вернемся к вам с правдой, что мы нашли воду и знаем, где она».

Поскольку это было понято и принято, мы поехали дальше. Наши лошади, которые были нервными и очень горячими животными, едва переходили на рысь при использовании стека довольно резко. Мы продолжали двигаться неуклонно. Пока наш отряд делал короткие переходы и останавливался, некоторые спешивались и пытались найти хоть немного тени от своих лошадей.

Около трех часов дня, когда мы были примерно в двух милях впереди, я сказал: «Вон, Эл, лощины Каса-Амарилья, прямо перед нами».

«Да, — сказал он, — я думаю, ты прав».

Оглянувшись на наш отряд, мы увидели, что они остановились, а некоторые были еще позади них. Проехав еще немного, чтобы убедиться, что мы приближаемся к Каса-Амарилья, мы снова остановились и, посмотрев еще раз, увидели, как трое мужчин отделились от авангарда, направляясь почти на восток. Я вытащил ружье из чехла и произвел четыре выстрела. Мы заметили, как трое мужчин повернули к нам, а остальные двинулись дальше. Мы проехали еще полмили или больше, когда Уэйт сказал: «Джон, у меня есть сомнения, что это местность Каса».

ГЛАВА XI.

Water At Last.—"Yes, Sah, Take Him, Sah."—Drinking Horse-blood.—They Had Given Up to Die.—Rees said, "Find Carr."—He was Lying in the Shade of His Horse.—It was Rees and the Three Men.—We Ignited Soap-balls.—Twenty Years in Prison.—We are All Here.—We Gathered Up Some Horses.—Last Great Slaughter of the Buffalo.—Our Kangaroo Court, Always in Session.—Judge ("Wild Bill") Kress On the Bench.

«Да, Эл, мы на верном пути».

Вскоре мы вышли к месту, откуда могли видеть впадину, где перед нами, в двух милях к востоку от собственно Каса-Амарилья, находилось соленое озеро.

«Ну, — сказал Эл, — если бы мой язык не был таким распухшим, я бы свистел и пел песню». Повернув лошадь влево, он сказал: «Давай поедем этой дорогой и выйдем к верхнему водопою». Я сказал: «Нет». Каса-Амарилья и верхний водопой находились менее чем в миле друг от друга, но я боялся, что мы можем пропустить верхний, если зайдем слишком далеко на запад, и мы расстались. Мы были тогда в трех милях от воды. После того как я спустился с плато в бассейн и обогнул небольшой мыс впереди, наша каменная пирамида и флаг показались на утесе над источником.

Когда я обогнул мыс, моя лошадь зашевелила ушами и издала тихое ржание. Она почуяла воду и сама перешла на рысь, а затем сорвалась в галоп. Она была упрямым животным, и когда мы были рядом с водопоем, который был около двенадцати футов в поперечнике, у меня не хватило сил остановить ее. Она ворвалась в воду, стоная, как будто умирала. Я спешился в воде, чтобы ослабить подпруги. Она так долго была без воды и была такой изможденной, что выглядела как оса. По мере того как она становилась все более худой, я время от времени подтягивал заднюю подпругу, чтобы седло не натирало ей спину.

Полностью ослабив обе подпруги и сняв уздечку, когда мне пришлось дернуть изо всех сил, чтобы вытащить ее морду из воды, я позволил ей пить, пока не решил, что на этот раз с нее хватит; но мне пришлось ударить ее по голове удилами, прежде чем я смог выгнать ее из воды и отвести подальше.

Когда она резко повернулась, седло упало в воду и брызнуло мне в лицо. Думаю, ни один смертный никогда не испытывал более внезапного облегчения от сильных страданий, как физических, так и душевных, чем я в тот момент. Я умеренно попил воды и умыл лицо и руки. Лошадь вернулась в воду и пила, пока не стала тугой, как барабан. Затем она отошла немного в сторону и начала щипать траву, ту немногочисленную траву, что была поблизости, когда из лощины от верхнего водопоя вышел солдат-негр. У него было семь фляг, полных воды. Он был из того отряда, который отправился к Лагуна-Плата накануне вечером, и, потерявшись среди остальных ночью, его лошадь привела его к верхнему водопою, куда он прибыл около полудня того дня.

Он сказал мне, что у водопоя, или собственно Большого Капающего источника, есть еще два белых человека. Один добрался туда чуть позже него, а другой только что пришел. Я был почти уверен, что последний должен быть Эл Уэйт.

Я спросил его, слышал ли он имя первого?

«Да; человек, который только что пришел, назвал его Диком». Так что это объясняло Дика Уилкинсона.

Я сказал негру: «Отдай мне эту большую правительственную лошадь; я возьму эти фляги и вернусь по следу».

Он сказал: «Да, сэр! Возьмите ее, сэр!», что я бы сделал в любом случае.

Сняв пояс и указав на свой «Кридмур», я сказал: «Я возьму твой карабин. Дай мне свой пояс», что он и сделал. Затем я немедленно отправился в обратный путь.

Я едва успел начать, как увидел двух людей, приближающихся со стороны соленого озера. Повернув и встретив их, я обнаружил, что это Рис и Фоли. Они зашли слишком далеко на восток и возвращались. Они сказали мне поспешить к Луи Кизу, Корнетту и Беличьему Глазу. Они сдались в борьбе.

Я поспешил вперед и примерно в полутора милях оттуда встретил Джона Матиаса пешком. Я предложил ему воды. Он сказал: «Нет, я знаю, где вода. Иди дальше; поспеши к остальным ребятам; Карр куда-то ушел. Ты доберись до Киза, Корнетта и Эмери первым. Они к востоку от маршрута, примерно в двух с половиной милях позади».

Поспешив еще полмили, я встретил остальных, за исключением трех или четырех упомянутых. Я оставил им три фляги с воды. Они сказали: «Землю рой, Кук, чтобы добраться до Киза, Корнетта и Беличьего Глаза. Ты увидишь их лошадей, двух из них, если поедешь этим путем», — они указали направление.

Я не стал тратить время на то, чтобы узнать всю правду, но заставил свою лошадь буквально лететь, и вскоре был рядом с ними. Они лежали рядом, бок о бок, сделав это очень методично. Они лежали на спинах, лицом на восток. Они написали свои имена и прикрепили их к седлам. Я спешился и привязал свою лошадь к шейному ремню лошади Корнетта, которая стояла там, меланхоличный обломок того, чем, как я знал, она была раньше. Лицо каждого человека было закрыто полотенцем.

Лошадь Чарльза Эмери была убита, и трое мужчин пили ее кровь. Они перерезали ей яремную вену и использовали свою жестяную кружку, чтобы собрать кровь. Мертвая лошадь лежала примерно в двадцати футах от людей. Я опустился на колени у их голов и приподнял полотенце с лица Корнетта. Его глаза были закрыты, по-видимому, в смерти. Затем я открыл флягу с водой; смочил одно из полотенец и начал поочередно протирать им лица.

Беличий Глаз был посередине и первым отреагировал. На их губах и усах была засохшая кровь. Их нижние челюсти отвисли. Язык Луи был опухшим и высунутым. Это была не смерть. Все они были в коматозном состоянии. Первый звук издал Эмери; но это было лишь бормотание. Я расстегнул все их воротники, снял патронташи, стянул две пары сапог и снял ботинки с третьего. Я начал громко говорить с ними. Я говорил все, что, как мне казалось, могло их разбудить.

Теперь пусть неверующий смеется; но, чувствуя свою полную беспомощность, я сказал: «О Боже, помоги мне спасти жизни этих людей». Я плескал воду им в лицо и на грудь. Я приподнял Киза в сидячее положение; но его голова упала набок, и я начал думать, что он точно «покойник».

В этот момент Эмери сам приподнялся и сказал: «Где я?» Я уложил Киза обратно в лежачее положение и, поднеся флягу к губам Эмери, сказал: «Беличий Глаз, пей! воды много; мы должны спешить». Я говорил громко. С первым же глотком он вцепился в флягу обеими руками и осушил бы ее до дна, если бы я позволил. Сознание вернулось к нему, когда я сказал: «Теперь помоги мне с остальными ребятами».

В этот момент к нам подошел Рис и спросил: «Ты нашел Карра?»

Я сказал: «Нет, Сол.; у меня еще не было времени».

В этот момент Корнетт поднялся во весь рост и сказал: «О Боже, как долго это будет продолжаться?»

Рис заставил его выпить немного воды.

Две фляги были почти пусты, когда Рис сказал: «Джон, ради Бога, постарайся найти Карра; моя собственная лошадь почти выдохлась, а эта правительственная лошадь понесет тебя как ветер. Я позабочусь о ребятах и доставлю их к водопою».

Предполагая, где находится Карр, исходя из того, что сказал мне Матиас о том, где он видел его в последний раз, я поскакал на запад на несколько миль вокруг Каса-Амарилья.

Равнины были волнистыми или слегка холмистыми. Я поспешил дальше. Проехав около трех миль, я увидел справа от себя, примерно в миле к западу от верхнего водопоя, лошадь без всадника. Оставив свои очки на собственном седле, это было все, что я мог разглядеть. Я поспешил к лошади и при приближении увидел, что это «Принц».

Карр лежал в тени от нее, но солнце уже почти село. Я спешился, перекинул поводья лошади, на которой ехал, через луку седла на Принце, обошел с той стороны, где лежал Карр, и сказал ему: «Ну, вижу, ты добираешься до лагеря». В руке я держал флягу. Он приподнялся в сидячее положение и сказал: «Это голос Кука, но я не вижу тебя». Я положил одну руку ему на лоб, а флягу к губам, когда он тоже, с первым же глотком, схватил флягу обеими руками.

После долгого глотка я забрал ее у него, он отпустил неохотно. Я смочил ему голову, умыл лицо, пустил немного воды ему за шиворот и дал еще попить из фляги. Я пропитал носовой платок Сэма остатками воды и смочил ноздри и губы Принца; затем сказал: «Теперь, Сэм, садись на свою лошадь, и давай поедем в лагерь, там много дел».

Я помог ему сесть в седло и доставил к верхнему водопою. К моему большому удивлению, там были наши вьючные животные, за исключением двух голов, которые были с нами утром.

Отсутствие Уилкинсона накануне вечером теперь было объяснено. Он проснулся до ночной стрельбы и, не обнаружив вьючных мулов и своей лошади, отошел от основной толпы и, лежа плашмя на животе, увидел на фоне неба одного из мулов, движущегося к Каса-Амарилья; он последовал за ним, прошел мимо, ища других, пока не оказался во главе всех, кроме своей лошади, к которой не мог подойти, да и она не останавливалась на его зов. Зная, что такое животный инстинкт, и поскольку все они шли в одном направлении, один за другим, он подождал, пока последний прошел мимо него, и пошел в хвосте. Это привело его к Большому Капающему источнику в Каса-Амарилья.

Он убил большого самца антилопы и содрал с него шкуру, как мешок для патронов. Вывернув шкуру наизнанку, как чулок, он туго завязал оба конца и, наполнив шкуру водой через отверстие одной из передних ног, закрыл ее, завязав сыромятным ремешком. Он получил сорок две кварты воды. Пока он наполнял шкуру, Уэйт спустился туда, где я нашел воду, и, обнаружив Матиаса, Фоли и солдата-негра, а также остальную часть отряда, за исключением Риса и трех человек, которые «бросили полотенце», он объяснил им ситуацию с обозом и то, что он и Дик немедленно отправятся на помощь Харви и тем, кто был с ним.

Матиас и негр вернулись к Капающим источникам, оставив Фоли объяснять положение дел остальным по их прибытии. Уже стемнело. Дик и Эл отправились через местность, чтобы найти пеших, если это возможно. Я поехал вниз по лощине к водопою Каса, куда прибыл основной отряд. Взяв три фляги, я отправился за Рисом и тремя другими мужчинами.

Вскоре на юго-западе начал греметь гром. Молнии сверкали на юге и западе у горизонта. После того как я проехал некоторое расстояние, стало совсем темно. Боясь пропустить людей, я выстрелил из карабина. Вскоре я увидел вспышку и услышал выстрел ружья в полумиле или около того слева от меня. Повернув туда, я время от времени стрелял и получал ответ.

Это были Рис и трое мужчин, Рис шел пешком, а Эмери ехал на лошади Риса. Все они горели от жажды; и вскоре четверо мужчин выпили содержимое фляг.

Глубокий рокот, бормочущий гром теперь был почти непрерывным. Небо было затянуто тяжелыми черными тучами. Яркие, разветвленные молнии «скакали» высоко над горизонтом. Мы вынуждены были двигаться очень медленно между вспышками молний из-за кромешной тьмы.

На вершине утеса Каса через короткие промежутки времени вверх взлетала полоса пламени на тридцать-сорок футов и падала обратно на землю. «Мыльные шары», — сказал Беличий Глаз, который вырос в Техасе. Так оно и было. В этом регионе в изобилии рос мыльный корень, которым мексиканцы стирали одежду. С верхушки его стебля рос круглый пушистый шар диаметром около четырех дюймов, который воспламенялся от прикосновения горящей спички. Они были чем-то вроде скипидарных шаров, с которыми мальчишки моего поколения любили баловаться в ночи Четвертого июля. И это зловещее пламя было видно за много миль ночью.

Когда мы подошли на расстояние слышимости, тот хорошо известный трубный голос Джона Матиаса с энергией сказал нам: «Следуйте вверх по лощине». Он добавил: «У нас есть повар-негр, и он приготовил ужин из антилопы, хлеба и кофе».

Матиас был человеком, чье лицо имело только одно выражение. Оно никогда не менялось. Он всегда выглядел так, будто его внезапно постигло страшное несчастье. И все же при этом он был самым общительным, дружелюбным и юморным человеком в нашей компании. Он всегда превращал возвышенное в смешное. Но когда другие были в беде, он был мягкосердечным. Его помощь была бескорыстной, и он был добрым и щедрым. Мы не успели добраться до лагеря, как его забота о благополучии Харви, Кресса, Перри и Уильямса проявилась.

Сильный гром стих, и воздух был совершенно неподвижен, когда Матиас сказал: «Теперь, парни, после того как все поедите, давайте выстроимся отсюда на юго-запад в сторону того места, где мы оставили ребят, те, кто впереди с флягами, должны оставаться в пределах слышимости друг друга, и мы будем подбрасывать горящие мыльные шары, чтобы подать им сигнал, если они в пути».

Некоторые из мужчин вообще не могли есть. Те, кто ел, не были охвачены волчьим голодом. Это была вода, вода, вода, чего они хотели в первую очередь. Оставив солдата-негра и Луи Киза, чья жизненная сила была на исходе, мы все выстроились на равнине, и с двумя людьми, держащими четыре угла одеяла, чтобы складывать мыльные шары, несмотря на темноту, мы собрали их немало, более сотни, шаркая и волоча ноги вдоль и вокруг.

Все то время, пока мы их усердно собирали, один человек зажигал и подбрасывал пылающий шар так высоко, как только мог, и в свете пылающего шара, когда он поднимался и опускался, мы видели другие и подбегали к ним по этому свету. Мы держали в воздухе от одного до пяти мыльных шаров одновременно. Эти ярко горящие пылающие шары были отличными ночными сигналами.

Можно было слышать гром и видеть яркие молнии, затем непрерывный, глубокий рокочущий гром, похожий на звук артиллерии, который был недалеко, можно было отчетливо слышать. Затем на юге и юго-западе мы услышали оглушительный и, я могу сказать, пугающий рев, который длился, казалось, не менее трех минут. Звук был похож на шум могучего потока.

Когда он стих, на некоторое время воцарилась могильная тишина. Мы все вернулись в лагерь и спать.

Там, где мы были, не упало ни капли дождя. Но на следующее утро, когда отправился второй отряд спасателей, они обнаружили, что земля была залита водой в шести милях к югу от нашего лагеря, и проехали через один бассейн, где вода была по брюхо лошадям. Они сказали, что полоса дождя была шириной в две мили; и в одной миле к югу от нее они нашли наших ребят; Уэйт и Уилкинсон нашли их рано утром. Они прошли еще около семи миль после того, как нашли бутылку бренди, и они были искренни, когда заявляли, что если бы не этот стимулятор, они бы погибли.

Еще одна вещь помогла им: они держали во рту пулю, что вызывало выделение слюны, которая поддерживала рот влажным, и они не испытывали того сухого, горячего, саднившего ощущения в горле, которое было у нас.

Но когда их нашли, они были очень слабы. Хадсон бредил. Вечером 30 июля они прибыли в лагерь, где мы оставались три дня, отдыхая и восстанавливаясь после этого бедствия. Бенсон был единственным человеком из нашего отряда, которого не было.

Осия и солдаты-негры, которые отправились с ним к Лагуна-Плата, за исключением чернокожего солдата, бывшего с нами, нашли озеро ближе к утру 29-го числа.

На этом озере произошел поступок со стороны сержанта-мулата, который был позором для человеческого достоинства и обеспечил сержанту дом в военной тюрьме в Форт-Ливенворте, Канзас, сроком на двадцать лет каторжных работ, когда его следовало бы расстрелять, как сказал Матиас, из всех бизоньих ружей на пастбище. Этот сержант отказался вернуться на помощь своим офицерам и товарищам и приказал своему отряду не возвращаться. Но один ослушался его и последовал за Осией с сорока четырьмя флягами, полными воды, и они вышли на обратный путь.

Верный Осия вернулся туда, где обнаружил место ночевки предыдущей ночи; обнаружил, что солдаты выбрали один путь, мы — другой. Он следовал за солдатами, пока не почувствовал уверенность, что они доберутся до Двойных озер или Лагуна-Сабинас. Он думал, что они не могут пропустить оба, так как они были почти в поле зрения от них тогда. Осия повернул и пересек те тридцать миль бездорожной пустыни до Каса-Амарилья и нашел нас утром 31-го числа.

Сержант и его люди вернулись в Форт-Кончо; а мы, охотники, пошли на восток к нашему старому полю боя у верховьев каньона Томпсона, где нашли Бенсона, который покинул солдат, проехав полдня 29-го числа, а когда наступила ночь, потерял лошадь и прошел остаток пути пешком, проведя девяносто шесть часов без воды. Когда мы подошли к тому месту, где он был, он был безумен, как клоп. Прошло три недели, прежде чем его рассудок полностью восстановился.

Здесь мы нашли наших пропавших вьючных мулов. Теперь мы были все вместе, не потеряв ни одного человека, после того как пережили один из самых ужасающих опытов, когда-либо выпадавших на долю смертных на суше. Мы читали об ужасах моря, где потерпевшие кораблекрушение прибегали к каннибализму, когда впадали в безумие, где, казалось, ничего другого нельзя было сделать, чтобы выжить. Но здесь, в этом великом «Штате Одинокой Звезды», с водой вокруг нас, была группа сильных мужчин, которые были деморализованы жаждой, которая вместе с сильной жарой ослабляет тело и нарушает умственные способности гораздо быстрее, чем голод или любая другая беда, которая может случиться с человеком.

Солдаты сначала нашли Лагуна-Рика, затем Двойные озера, где в то время лагерем стоял капитан Ли; но, преодолевая огромное расстояние от того места, где они оставили нас, они убили и выпили кровь двадцати двух своих лошадей; и все же пятеро из них умерли в пути. Так сказал нам лейтенант Уорд, когда он позже отправился из Форта-Кончо с частью своей роты и похоронил погибших.

На протяжении двадцати миль этот маршрут был усеян карабинами, патронташами, одеялами, шляпами, блузами, брюками и кухонной утварью, мертвыми лошадьми и мулами, так что один предмет или несколько предметов можно было увидеть от одного к другому.

С теми двумя офицерами и их чернокожими солдатами был большой ширококостный Барни Говард, черный как вороново крыло, с такими же курчавыми волосами, как у его предков из бассейна Конго. Он был настоящим героем этого случая. После того как его собственная лошадь была принесена в жертву, он сказал офицерам и солдатам: «Потребуется что-то похуже этого, чтобы я упал». И когда лейтенант Купер передал ему свои часы и деньги, которые были при нем, он попросил Барни отдать их его (Купера) жене, если он (Барни) выберется. Барни завернул их в шелковый платок, на котором у миссис Купер была монограмма, и сказал:

«Я понесу их для вас, сэр, пока мы не доберемся до воды, ведь вы же не собираетесь выдохнуться и заставить волноваться ту бедную маленькую черноглазую женщину, правда? Нет, сэр, все эти разговоры — чепуха».

Он отбросил военную дисциплину и сказал капитану Нолану, что ему должно быть стыдно подавать своим людям такой скулящий пример. Он ходил среди своих слабых, обескураженных товарищей и рассказывал им о хорошем, что ждет их в будущем. Позже у меня был долгий разговор с этим чернокожим сыном Хама в Форт-Кончо. Он был создан для регулярной службы, и справедливо будет предположить, что он штурмовал холм Сан-Хуан, выполняя свой долг в своей должности так же хорошо, как Теодор Рузвельт в своей.

После восстановления солдаты отправились в Кончо, а капитан Ли обратно в Форт-Гриффин.

А что же индейцы?

Это другая история, часть которой стала для нас откровением. Они знали, где мы, охотники, находимся изо дня в день, и через переводчика в Форт-Силле, в следующем июне, я слушал заявление Куатро Плумаса (Четырех Перьев). Он родился у Больших источников Колорадо.

Они знали, что Куинни идет к ним. Он родился на южном краю Лагуна-Сабинас, на Льяно-Эстакадо. Один из гонцов встретил Куинни в старом лагере, где они были, когда убили Сьюолла, и они сказали ему, где мы. После того как мы убили и ранили так много из них в марте, они сказали, что больше никогда не будут сражаться с охотниками в открытую. Урок Адоби-Уоллс и тот, что был у Каса-Амарилья, как они называли место, где мы сражались с ними в марте, научил их не идти против дальнобойных ружей, которые носили охотники; и что они будут просто уклоняться и избегать нас, пока мы не устанем от погони.

Куинни прекрасно знал, когда его заметили идущим прямо к нам, где мы находимся, солдаты и все остальные. Он также знал, где лагерем стоят индейцы, а именно в Голубых песчаных холмах, не далее семи миль от того места, где мы окончательно бросили след. Он бы никогда не подумал прийти в наш лагерь, если бы с нами не было солдат, опасаясь, что мы схватим его и под угрозой смерти заставим отвести нас к индейцам, что мы бы обязательно сделали, если бы не капитан Нолан.

Куинни ожидал, что мы последуем за ним, когда он покинул наш лагерь у верховьев Колорадо. Он преследовал две цели, сделав крюк в сорок миль в общей сложности, чтобы добраться до нашего лагеря, а затем вернуться к индейцам: одна — «Показать свое поручение и приказы, надеясь таким образом унять месть охотников и остановить движение солдат против их лагеря»; другая — «Увести нас как можно дальше на юг, когда он под покровом ночи повернет и поспешит к песчаным холмам, чтобы заставить враждебных индейцев двигаться к Форт-Силлу, пока мы слишком далеко, чтобы догнать их».

Но мы не последовали за ним. В конце концов, мы поступили еще хуже. Куинни был снабжен парой армейских биноклей из Форта-Силла, и со своего наблюдательного пункта в песчаных холмах они заметили наше приближение 28-го числа; и ранним вечером они все двигались на восток, оставаясь в бассейнах песчаных холмов. Когда они увидели, что наш отряд повернул к Лагуна-Плата, следуя за отрядом с водой, они остановились и разбили лагерь. Они видели нас как отдельные группы утром 29-го числа и наблюдали за нами все утро. Затем, вечером 29-го числа, они начали прорываться между нами, и, поскольку некоторые из них знали эти равнины с детства, они могли безопасно предугадать, где находится каждый отряд в ту ночь; и, придерживаясь курса как можно дальше от нас, охотников, и пересекая след Нолана далеко в его тылу, они пробрались к восточным лощинам Льяно-Эстакадо, не будучи замеченными, и поспешили к Форт-Силлу так быстро, как могли.

Они оставили почти 200 голов лошадей и мулов в песчаных холмах. Они стояли лагерем один день, 30-го числа, в пересеченной местности на северо-востоке, недалеко от старого первого лагеря, где Фрид и его отряд впервые сражались с ними. Они оставили более ста голов скота здесь, в этих лощинах. Они были так напуганы и так спешили, что боялись тратить время на то, чтобы собрать их. На самом деле они теряли больше или меньше скота, пока не переправились через Ред-Ривер на Индейскую территорию.

После того как мы покинули старое поле боя, где нашли Бенсона, мы спускались вниз по каньону Томпсона неспешными переходами, и когда были недалеко от устья каньона, наткнулись на большой геодезический отряд. При виде нас они в спешке укрепились, как могли. Когда мы были в четверти мили от них, мы отправили вперед парламентера, и вскоре последовали радостные приветствия. Они видели индейцев в течение 30-го числа и собирались уходить в Форт-Гриффин из-за их близости, но, увидев на следующее утро, что они ушли, а их лошади разбрелись во все стороны, решили оставаться в лагере, ожидая развития событий. А когда они впервые увидели, как мы спускаемся по долине Томпсон-Форк реки Бразос, они подумали и испугались, что мы индейцы.

Их рассказ о разбросанных лошадях индейцев весьма нас заинтересовал. Мы отправились в ту местность, где их можно было найти. Мы разбили лагерь ниже того места, где индейцы останавливались 30-го числа, и принялись за работу, прочесывая местность в поисках лошадей. На следующий день мы собрали 136 голов. Бедный старый «Кено» был там! Его спина по обе стороны была в ссадинах и опухла, верх холки был сбит и стерт до мяса. Когда Джон Матиас увидел его, и я высказал по этому поводу немало слов, которые я воздержусь здесь приводить, он сказал: «От этого просто хочется снять скальп с председателя Ассоциации по защите прав индейцев».

Никто из нас никогда не видел большую часть этого скота. Большой пятнистый конь, принадлежавший Джорджу Уильямсу, которого один из индейских воинов поймал, оседлал и проехал на нем через Рат во время налета на Рат, был в еще худшем состоянии, чем «Кено». Скот Билли Девинса, Фрида и двух англичан был здесь, также были опознаны животные, принадлежавшие другим охотникам, не входившим в «Отчаянную надежду».

В тот вечер мы провели совет. Мы просмотрели описания в «купчих», которые дали нам владельцы ранчо. Было решено разделить отряд: одна половина должна была отправиться по обратному следу индейцев к песчаным холмам, а другая — забрать скот, следовать по следу индейцев к северному рукаву Солт-Форк реки Бразос, надеясь таким образом подобрать еще скот, который индейцы могли оставить позади, а затем повернуть и направиться к Рату, чтобы там дождаться возвращения отряда, который отправится обратно к песчаным холмам. Некоторые из нас стремились вернуться назад, скорее из любопытства, чем по другой причине; так мы и сделали.

На следующее утро мы встали на рассвете. Завтрак был закончен, и мы собирались разделить отряд. Харви сказал:

«А теперь, парни, решайте между собой, какой конец тропы вы выберете. Я не буду проводить деление. Некоторые из вас хотят вернуться к песчаным холмам. Что касается меня, я плохо себя чувствую. Последние несколько дней работы были для меня тяжелыми. Вы, ребята, охотно выполняли все обязанности, которые я возлагал на вас с тех пор, как мы покинули Рат, и теперь я передаю ответственность вам на будущее».

«Нет, нет, — сказали мы ему все как один; — ты распределяй. Мы останемся организованными, пока вопрос со скотом не будет решен. Тогда ты возьмешь треть людей и отправишься в лавку Рата. Забирай весь лишний скот и жди, пока мы придем».

Он взял Карра, Киса, Корнетта, Сквиррел-ая, двух англичан, солдата-негра, бостонского парня и беднягу Бенсона, за которым нам приходилось следить, чтобы он не ушел, так как он все время повторял: «Я должен пойти и найти ребят». Страдал ли он во время своих девяноста шести часов жажды?

Я был одним из тех, кто отправился к песчаным холмам.

Мы разделились, все три группы покинули лагерь одновременно, выкрикивая друг другу имена: «Пока!» и «Пока!». «Не дайте куохадам снова заполучить этих лошадей». «Да, и остерегайтесь бледнолицых конокрадов, Харви». Это последнее было предостережением со смыслом. Ибо скотоводы вдоль границы дали нам имена нескольких профессиональных конокрадов.

Мы два дня добирались обратно к песчаным холмам. Мы следовали по следу, который индейцы проложили во время своего бегства к форту Силл. Когда мы выбрались из оврагов и оказались на вершине «ярнера», мы встретили Тонкава Джонсона и его пятерых разведчиков. От него мы узнали о состоянии отряда Нолана. Джонсона отправили на поиски той части пропавшего обоза Нолана, которая в итоге была найдена у Лагуна-Рика.

Мы вошли в Голубые песчаные холмы там, где их покинули индейцы. Пройдя по следу около семи миль, мы вышли к месту, где они жили с тех пор, как капитан Ли захватил их лагерь у Лагуна-Плата. Мы прошли мимо лошадей, мулов и пони на протяжении двух миль, прежде чем добрались до лагеря. Мы оставались в этих песчаных холмах три дня. Мы отправились туда, где оставили след вечером 28 июля. Семь миль по прямой привели бы нас к их лагерю. Вдвое большее расстояние составил след, который мы оставили, след, ведущий мимо их лагеря на север примерно на пять миль, а затем делающий петлю обратно. Мы не могли не восхититься их стратегией. Мы собрали в этих песчаных холмах 107 голов скота и погнали их к Рату, куда другие ребята, следовавшие по индейскому следу к Бразосу, прибыли за два дня до нас.

Мы собрали весь скот в одно стадо и разослали весть во все стороны, чтобы охотники пришли и забрали своих животных. Рат кормил нас в ресторане, пока мы не подготовили свое снаряжение для осенней и зимней охоты. В сентябре мы рассеялись по пастбищам от Южного Кончо до реки Пис, чувствуя себя в своих лагерях так же безопасно, как если бы мы находились в тихом и мирном квакерском районе, по крайней мере, что касается индейцев.

Лето 1877 года вошло в историю как последнее лето команчей в роли налетчиков и охотников за скальпами; и мы, охотники, по праву заслужили признание за то, что положили конец индейским проблемам в великом штате Техас, по крайней мере, что касается кайова и команчей. Эти индейцы были постоянной угрозой для заселения 90 000 квадратных миль территории в Техасе и Нью-Мексико.

И сегодня, в 1907 году, немногим выжившим охотникам старого Юго-Запада приятно осознавать, что вся территория того огромного незаселенного региона теперь усеяна тысячами мирных, процветающих домов.

Я выехал из Рата 21 сентября к верховьям Норт-Кончо; и той зимой охотился вдоль восточного края Льяно-Эстакадо и на самой равнине.

Последняя великая бойня бизонов произошла в декабре 1877 года и январе 1878 года, когда армия охотников добыла более ста тысяч бизоньих шкур за ту осень и зиму. Той зимой и весной многие семьи приехали на пастбища, выбрали себе будущие дома и убивали бизонов ради шкур и мяса. Той зимой было заготовлено больше мяса, чем за три предыдущих года вместе взятых.

Весной 1877 года лишь немногие бизоны ушли к северу от Ред-Ривер. Последнее большое стадо этих стремительно исчезающих животных, которое я когда-либо видел, находилось в десяти милях к югу от Мастанг-Спринг, направляясь на юго-запад. Больше они на север не возвращались. И впоследствии я узнал, что остатки основного стада, которые не были убиты, перешли Рио-Гранде и ушли в горы Чиуауа в старой Мексике. Это последнее наблюдение было в феврале 1878 года. В остальное время, пока я был на пастбищах, охотники могли видеть лишь несколько изолированных групп бизонов. И если кто-то слышал о стаде, в котором было пятьдесят голов, он не только смотрел, но и удивлялся.

В мае охотники покидали пастбища. Некоторые отправились на рудники Сан-Хуан, некоторые — в Блэк-Хилс, а некоторые — «назад в Штаты», как они говорили.

Многие выбирали одно из множества прекрасных мест, на которые положили глаз год, два или три года назад, в зависимости от обстоятельств, и оседали, занимаясь ранчо. Через несколько лет я лично потерял их из виду. Но в памяти — никогда.

Говоря об участниках битвы 18 марта 1877 года, которые также были членами «Отчаянной надежды»: сейчас, на закате жизни, я могу оглянуться назад с очень многими приятными воспоминаниями. Это был самый демократичный коллектив людей, какой только можно себе представить. Разные по религиозным взглядам, политике, финансовому положению и социальному статусу, но, как говорится, все «простые, как старые сапоги». Там были люди с классическим образованием; были и те, кто не умел читать, писать или считать; но они могли назвать клейма и рассказать вам об особенностях владельцев от Рио-Гранде до Ред-Ривер. Один из англичан, как мы называли двоих, чей лагерь был буквально уничтожен и которые были с нами в бою при Каса-Амарилья, также член «Отчаянной надежды», был не совсем англичанином, ибо в его жилах текла шотландская кровь. Он был поэтом. Он никогда не говорил автору, но до него дошли слухи, что Гарри Бернс, шотландский англичанин, был потомком Бобби Бернса, знаменитого шотландского поэта. Его стихи, сочиненные и опубликованные в «Додж-Сити Таймс», адресованные «охотникам» после девяностодневной разведки и воспроизведенные в этой книге, своевременны и, несомненно, будут оценены охотниками тех дней.

Другой охотник, «блудный сын», также сочинил несколько стихов, когда уезжал из западного Канзаса на охоту в Техас. Эти слова пели по всей округе с таким же воодушевлением, как старую «Тело Джона Брауна». У нее была очень запоминающаяся мелодия, и в исполнении голосов охотников она звучала прекрасно и вдохновляюще. Один куплет и припев — это все, что я сейчас могу вспомнить. Звучало это так:

"I love these wild flowers, in this fair land of ours,

I love to hear the wild curlew scream

On the cliffs of white rock, where the antelope flock,

To graze on the herbage so green.

CHORUS

"O, give me a home, where the buffalo roam,

Where the deer and the antelope play,

Where seldom is heard a discouraging word

And the sky is not cloudy all day."

Мы стояли лагерем у Каса-Амарилья на Четвертое июля. Мы сделали флаг из части синей рубашки; красные полосы — из красной рубашки, белые полосы — из мешка из-под муки. Мы использовали оловянную фольгу от нашего жевательного табака для звезд. Нашим древком был шест от типи. Мы установили его на вершине пирамиды, которую сложили высотой двенадцать футов из камней старого индейского форта. После того как флаг был поднят, он развевался примерно в двадцати пяти футах над землей.

Один из парней сказал: «Это небольшая хитрость, не так ли?» Затем он добавил: «Но у нее очень большое значение».

«Да, — сказал другой; — я однажды воевал против него, но теперь оно священно; я люблю его. В его складках есть часть моей старой красной рубашки».

Мы произносили патриотические речи; декламировали некоторые речи Дэниела Уэбстера и Генри Клея в Конгрессе. Мы особенно ругали короля Георга и Великобританию в целом, к большому удовольствию двух англичан, которым мы заранее сказали, что «присутствующие исключаются», но что всем англичанам, которых здесь нет, «не поздоровится».

У нас был кодекс этикета, и горе тому, кто его нарушал. Всегда заседал кенгуру-суд с судьей Крессом (Диким Биллом) на скамье подсудимых. Людей судили даже за воображаемые проступки, и всегда признавали «виновными». Приговором было выйти на определенное количество шагов от лагеря и принести бизоньего кизяка для готовки. Все эти сухие жаркие дни не было и намека на неприязнь друг к другу. У некоторых были своеобразные странности, но все они по общему согласию игнорировались.

Я оставался в Техасе до осени 1879 года; помогал организовать округ Уилер в Панхэндле, это был первый округ, организованный в той части Техаса. Из Техаса я отправился в округ Чотоква, Канзас, а оттуда — в форт Бертольд, на территории Дакота; был на службе в Индейском управлении США, работал суперинтендантом по индейскому земледелию; был там во время помешательства индейцев сиу на мессии, той зимой, когда был убит Сидящий Бык.

Я впервые увидел Сидящего Быка, этого хитрого старого знахаря, зимой 1885 года, когда он приехал навестить индейцев манданов, гро-вантров и арикара. Он тогда прокладывал путь, чтобы войти к ним в доверие и заставить эти дружественные племена нарушить мирный договор с правительством. Во время жизни в Дакоте миссис Кук стала одной из несчастных жертв великой метели в январе 1888 года. Она пролежала в сугробе две ночи и один день, более сорока часов, и из-за последствий этого опыта ее ноги сильно обморозились, настолько, что ей пришлось перенести частичную ампутацию обеих стоп. А когда раны зажили, она так страдала от озноба, что я был вынужден отвезти ее в район Каскадных гор в Орегоне, где мы сейчас и проживаем.

ALICE V. COOK.

Не имея собственных живых детей, мы взяли на воспитание, как могли, ребенка-сироту бывшего солдата Конфедерации. Когда мы взяли его, ему было четыре года. Сейчас (1907) ему почти четырнадцать лет, мужественный маленький человек. Его отец был одним из ветеранов Роберта Э. Ли, завербовавшимся в Вирджинии в 1861 году и сдавшимся в Аппоматтоксе в 1865 году, непрерывно прослужив четыре года, сражаясь за принципы, которые, как подсказывала ему совесть, были правильными. Он имеет честь быть одним из жертв «взрыва мины под Петерсбургом». Его подбросило высоко в воздух, и он упал обратно в кратер невредимым.

И если я единственный бывший солдат Союза, который позаботился, как мог, о маленьком сыне одного из доблестных солдат генерала Ли, я буду чувствовать, что это отличие, в котором мы с миссис Кук можем найти большое утешение.

Джон Крамп — так звали упомянутого солдата Конфедерации. Я никогда не менял имя его сына, а оставил его по просьбе отца — Джон Нельсон Крамп. Крампы были честью для штата Вирджиния.

JOHN NELSON CRUMP.

ГЛАВА XII.

Sol Rees.—Dull Knife Raid, 1878.—His Night Ride from Kirwin to the Prairie Dog.—Elected Captain of the Settlers.—Single-handed Combat with a Warrior on the Sappa.—Meeting Major Mock and U. S. Soldiers.—Sworn in as Guide and Scout.—On a Hot Trail.—The Four Butchered Settlers on the Beaver.—Finds Lacerated, Nude Girl.—On the Trail.—Finds Annie Pangle's Wedding Dress.—Overtook Played-out Warrior.—Hurry to Ogalalla.—Lost the Trail.—Goes to New Mexico.—Meets Kit Carson's Widow.—Down with Mountain Fever.—Living at Home in Quiet.

ОЧЕРК О СОЛЕ РИСЕ,

Записанный со слов самого человека автором, который впервые встретил его в Панхэндле, Техас, в 1876 году.

WAYNE SOLOMON REES.

«Я родился в округе Делавэр, Индиана, 21 октября 1847 года. Я завербовался в роту E 147-го полка Индианы 5 марта 1865 года. Но поскольку та величайшая из современных войн была близка к завершению, я даже не увидел ее финала. Я приехал в Канзас в 1866 году, остановившись на время в старом резервате индейцев делаваров, к юго-западу от форта Ливенворт. Среди делаваров я отправился на северо-запад Канзаса в 1872 году и занял участок на Прери-Дог в округе Декейтер. Я ставил капканы и охотился на бизонов, пока индейцы не украли мой скот, после чего мне пришлось бросить охоту на время, чтобы поквитаться с краснокожими и даже немного преуспеть. Летом я тратил время на благоустройство своей усадьбы; зимой — охотился и ставил капканы. Но когда Канзас принял свой драконовский «закон об охоте», касающийся охотников на бизонов ради шкур, я подался в Панхэндл Техаса в 1876 году (после посещения Столетней выставки в Филадельфии); следующие три с половиной года вы имели довольно хороший след обо мне».

SOL REES.

Отвлечемся на мгновение. Этот Сол Рис был одним из правительственных разведчиков и проводников в так называемой «Войне Тупого Ножа» 1878 года. Тупой Нож был вождем большого отряда воинственных северных шайеннов.

Конгресс принял закон о переселении всех беспокойных индейцев из так называемой страны шайеннов на север, на Индейскую территорию. Тупой Нож и его отряд были доставлены на Индейскую территорию, недалеко от форта Рино, на Северную развилку реки Канадиан. Совершенно не удовлетворенный условиями, представленными ему комиссарами Соединенных Штатов, он попросил и получил разрешение на совет. Роберт Бент, сын старого полковника Бента, был полукровкой из южных шайеннов и был переводчиком.

После того как совет начал свою работу, Тупой Нож поднялся и перечислил свои обиды. Говорят, что большего красноречия не исходило из уст индейского оратора. Вкратце он сказал: «Я возвращаюсь туда, где родились мои дети; где похоронены мой отец и мать по индейским обычаям; где мои предки следовали за добычей; где снеговые воды с гор текут чистыми к морю белого человека; да, где пятнистая форель прыгает в быстротекущих водах. Вы, люди, лгали нам. Здесь ваши ручьи текут медленно и вяло; вода нехороша; наши дети болеют и умирают. Мои молодые воины были в пути почти две луны и не нашли ни одного бизона; вы говорили, что их много; они находят только скелеты; белые охотники убили их ради шкур. Верните нас на землю наших отцов. Я закончил».

На это Маленький Халат, верховный вождь южных шайеннов, сбил его с ног рукояткой нагруженного кнута. Встав на ноги, он стряхнул пыль со своего одеяла, затем, завернувшись в него, вышел из совета и сказал: «Я ухожу»; и он ушел.

Роберт Бент сказал: «Маленький Халат, ты совершил ошибку». В ту же ночь их лагерь был окружен теми боеспособными войсками, что были в форте; но, несмотря на это, отряд проскользнул мимо кордона, с Тупым Ножом во главе, и на протяжении 800 миль он побеждал, ускользал и переигрывал армию США, оставив кровавый след убийств и грабежей, равный по жестокости любому в анналах индейских войн.

Автор находился на ручье Гейджби в Панхэндле Техаса, в двенадцати милях от форта Эллиотт, крепко спал в полночь, когда пришел гонец от майора Бэнкхеда, командующего, с просьбой немедленно явиться к нему. И два месяца я был в седле, но никогда не был к северу от реки Арканзас. Я потерял след Риса ранней весной перед началом восстания. И не видел и не слышал о нем до весны 1907 года, только чтобы узнать, что он тоже служил разведчиком и проводником во время рейда Тупого Ножа. Я копирую здесь два официальных документа, находящихся сейчас у Риса, данных ему в то время.

Офис исполняющего обязанности помощника квартирмейстера, армия США, форт Уоллес, Канзас, 4 ноября 1878 г.

Сол Рис, гражданский разведчик, представил мне сегодня сертификат, выданный ему майором Моком, 4-й кавалерийский полк США, за тридцать девять дней службы в качестве разведчика и проводника, по 5 долларов в день, на сумму сто девяносто пять долларов. Этот сертификат я переслал в штаб департамента с просьбой о разрешении и средствах на оплату претензии Риса. При получении благоприятного ответа и средств я оплачу претензию.

Джордж М. Лав, 1-й лейтенант 16-го пехотного полка, и. о. помощника квартирмейстера.

Офис и. о. помощника квартирмейстера, армия США, форт Уоллес, Канзас, 26 ноября 1878 г.

Г-ну Солу Рису, Слаб-Сити, Канзас. — Сэр: Прилагаю мой чек № 59 на Первый национальный банк Ливенворта, Канзас, на сумму 195 долларов в оплату ваших услуг в качестве разведчика и проводника в октябре и ноябре 1878 года, за которые вы расписались в платежных ведомостях при увольнении. По получении, пожалуйста, подтвердите получение.

Я, сэр, с большим уважением,

Ваш покорный слуга, Джордж М. Лав, 1-й лейтенант 16-го пехотного полка, и. о. помощника квартирмейстера.

Автор теперь приводит опыт Риса и его наблюдения относительно той роли, которую он сыграл. Вот что он продиктовал автору:

Я был в Кирвине, Канзас, когда услышал о беглецах. Это было 29 сентября, и, предвидя маршрут, по которому они последуют к реке Платт из-за воды, я совершил ночной переезд и добрался домой как раз на рассвете. На следующее утро я встретил поселенцев, и они сказали мне, что индейцы стояли лагерем той ночью на Прери-Дог, в девяти милях выше моего дома. Я оседлал лошадь и направился туда. Проехав около пяти миль, я встретил группу переселенцев, которые везли раненого человека в мою сторону. Я поехал дальше и через некоторое время обнаружил, что индейцы ушли на Саппу. Затем я отправился в Оберлин, нашел людей сильно взволнованными, и там я организовал отряд.

Плохо вооруженный, я отправился по следу. Мы пошли оттуда на ранчо Джейка Киффера. Там начали прибывать раненые и люди, сбежавшие от индейцев. Здесь мы перегруппировались, и меня выбрали капитаном. Затем мы взяли след индейцев, и как только мы поднялись на водораздел, мы увидели трех индейцев, поднимающихся из оврага — мужчину, женщину и мальчика лет шестнадцати. Мы перехватили их, чтобы они не присоединились к основному отряду, и загнали в лес на Саппе. Здесь мы разделились на три группы: одна должна была идти выше, другая ниже, а третья — выгнать их из зарослей. Группа, с которой я был, когда мы подошли к зарослям, не хотела подходить близко. Так что я понял, что это дело только за мной. Я увидел скво, поднимающуюся на небольшой водораздел. Я выстрелил в нее дважды. Затем я увидел, как индеец соскользнул с берега и побежал в заросли, в кусок ивняка. Я сел на лошадь и поехал к ивняку. Он поднялся и выстрелил в меня. Я был не более чем в двадцати шагах от него. Я наклонился на правую сторону лошади в тот момент, когда он стрелял. Я хотел подставить как можно меньше своего тела. Я поднялся и выстрелил в него. Мы обменялись пятью выстрелами, когда при попытке провернуть барабан моего револьвера последний патрон соскользнул назад, и барабан не сработал. Воин сделал свой последний выстрел, но я не знал об этом в то время.

Затем я вернулся к человеку по имени Ингаллс и взял магазинную винтовку Кольта. Когда я вернулся туда, где оставил индейца, его там не было. Он перешел Саппу по затору; и я, убей меня бог, не понимаю, как он мог это сделать. Я спешился, перешел следом и обнаружил, что он скоро станет «хорошим индейцем». Достав нож, он знаками показал мне «не снимать скальп, пока он не умрет», но у меня не было времени; ибо нужно было многое сделать — казалось, это был напряженный период года. Так что я снял его скальп. Я расстегнул его рубашку и нашел четыре пулевых отверстия в груди, которые можно было закрыть ладонью.

SOL. REES'S FIGHT WITH INDIAN.

После этого мы начали спускаться вниз по ручью и прошли совсем немного, когда встретили майора Мока с пятью ротами 4-го кавалерийского полка США и двумя ротами 19-го пехотного полка. Войска были в ярости. Полковник Льюис был убит накануне. Вот где я встретил нашего старого друга Хая Бикердайка. Как только я встретил его, он сказал: «Майор, вот мой старый друг Сол Рис, один из самых горячих преследователей индейцев, которых я когда-либо встречал. Я был с ним в Техасе в трудных ситуациях».

Майор сказал: «Рад видеть вас, Рис. Пойдете ли вы с нами в качестве разведчика и проводника за 5 долларов в день и паек, пока это дело не закончится? Я понимаю, что вы старый охотник на бизонов из северного Канзаса и хорошо знаете местность». Я сказал: «Да, майор, я пойду; но не столько ради пяти долларов, сколько для того, чтобы это дело было решено раз и навсегда, чтобы мы, поселенцы, могли развивать свои дома в мире». Мы вышли на след на водоразделе. «Берите на себя руководство, Рис, все пойдут за вами», — сказал он. Мы пошли по следу вниз на Бивер; и там мы попали в переделку. Мы нашли место, где индейцы зарезали четырех человек. Они копали картофель и были буквально изрублены мотыгами, которыми работали. Это были старомодные тяжелые «негритянские» мотыги, как их называли во времена рабства. Очевидно, это сделали скво и маленькие мальчики, ибо все следы мокасин указывали на это. Свинарник был открыт, чтобы свиньи могли съесть тела. У нас не было времени предать несчастных достойному погребению, поэтому майор приказал солдатам построить крепкий загон из реек вокруг изуродованных тел, и мы быстро двинулись дальше, опасаясь, что дьяволы сделают еще хуже; и теперь идея заключалась в том, чтобы теснить их.

Отсюда след пошел вверх по водоразделу. Я сказал Хаю Бикердайку: «Ты бери левее, я возьму правее, а Амос поведет отряд вверх по водоразделу». Я проехал около мили, когда увидел что-то движущееся к выступу в овраге. Я поехал быстро, и когда подобрался близко, вместо того чтобы объехать, как обычно бывает в таких случаях, я поехал прямо к объекту. Это оказалась белая девушка лет шестнадцати. Она была обнажена, ее шея и плечи были иссечены следами от кнута. Она была сильно напугана и взывающе подняла руки. Я сказал: «Бедная девочка! Они стреляли в тебя?»

Она ответила: «Нет; но я так страдаю от боли и страха».

Она была иностранного происхождения. Мне было трудно ее понять, она говорила так ломано. Все гуманные качества, которыми я когда-либо обладал, вышли на первый план, и, думаю, я прослезился. Вид этой бедной беспомощной девушки так разозлил меня, что я тогда пообещал себе, что пока есть хоть один индеец на тропе войны, я буду сидеть у него на хвосте. Когда она увидела, что я приближаюсь к ней, она села в траву.

Я сказал: «Бедное дитя; что я могу для тебя сделать? Где твои люди?» Она поняла меня и сказала, что хочет чем-то прикрыть свое тело. Я спешился, расседлал лошадь и бросил ей свое верхнее седельное одеяло. Я повернулся спиной, и она встала, завернула одеяло вокруг тела, подошла ко мне и сказала: «Веревку». Повернувшись к ней, я отрезал около четырех футов от конца своего лассо. Размотав пряди, я завязал одну вокруг ее талии; затем, накинув верхнюю часть одеяла на голову и плечи, я прорезал отверстия под тем местом, где оно должно было сидеть вокруг шеи. Я продел одну из прядей и завязал ее так, чтобы одеяло не сползало с плеч. Затем я посадил ее позади себя и направился к войскам. Когда я поднялся на водораздел, я был почти в двух милях позади отряда. Он остановился, заметив мое приближение с тыла. Я подъехал и передал девушку майору Моку. Майор попросил Джорджа Шумейкера отвезти ее назад в надежде найти ее людей или каких-нибудь женщин, чтобы позаботиться о ней.

В ту ночь мы отправились к Республиканской реке, примерно в шести милях ниже развилки. Индейцы стояли лагерем примерно в трех милях выше, на небольшом ручье, который иногда называют Дир-Крик. Той ночью майор Мок хотел узнать у меня, смогу ли я найти ковбоя, который доставит депешу в Огаллалу, Небраска. Я сказал ему, что попробую. Я сразу же отправился на поиски и проехал совсем немного, когда встретил Билла Стрита. Я спросил его, сможет ли он пробраться в Огаллалу?

Он сказал: «Да».

«Ну, поехали в лагерь». Я представил его майору Моку и сказал: «Вот ваш человек».

Майор вручил ему депешу, сказав: «Поторапливайся в Огаллалу».

На следующее утро мы поднялись вверх по реке и наткнулись на их лагерь, где они стояли прошлой ночью. И это был действительно естественный укрепленный лагерь. Я верю, что они ожидали нападения здесь. Они ушли недолго назад, так как были живые угли от костров из ивняка, что было доказательством того, что мы были недалеко от них. Они направились к оврагам Северной развилки Республиканской реки. Пересекая водораздел и поднимаясь на овраги к северу, мы могли видеть индейцев, а они нас, в то же время. Индейцы начали бежать. Мок направился к ручью прямо впереди, на Френчменс-Форк Республиканской реки, чтобы встать лагерем на полдень.

Я спросил: «Майор, разве вы не собираетесь преследовать этих индейцев сейчас и остановить эти ужасные убийства беспомощных поселенцев?»

Он сказал: «Нет, Рис, люди и лошади измотаны и должны немного отдохнуть и поесть».

Мы пошли к ручью, встали лагерем, но не расседлывали лошадей. Съели холодный обед, сели в седла и взяли след, по которому теперь было легко идти. Сбрасывались тюки; изможденные пони оставлялись на тропе; и много одежды, вынесенной из домов поселенцев. Среди прочего было свадебное платье, которое носила Энни Пэнгл, вышедшая замуж в моем доме за человека по имени Бэйлисс. Я проехал вперед во главе отряда и увидел, что Тупой Нож и его отряд бегут, спасая свои жизни.