«Граница и бизоны: Нерассказанная история юго-западных равнин»

В этот момент Джим Харви подошел к нему и отдал честь, сказав: «Как поживаете, капитан Ли?»

«О, Джим Харви, старый 4-й кавалерийский, ха-ха! Теперь гражданин Харви?»

«Да, срок службы истек в Форт-Додже три года назад; с тех пор охочусь».

«Вы были в том бою охотников?»

«Да», — затем, оглядев толпу, теперь всю собравшуюся у магазина, — «здесь сейчас около половины ребят».

Затем в течение часа или более он развлекал нас подробностями своей экспедиции и индейцами, а также рассказом индейцев о нашем бое. Мы были уверены, что убили дюжину индейцев, но были удивлены, узнав, что 31 был убит наповал, а 4 умерли на следующий день; что еще 22 были ранены, и когда мы бойко стреляли по лагерю и табуну лошадей за ним, мы убили 15 навьюченных лошадей; а конные воины, которые скакали и кружили вокруг нас, делали это только для того, чтобы отвлечь наш огонь, чтобы индейцы могли перенести лагерь, не будучи перебитыми. Теперь мы могли объяснить многие вещи, которые произошли в тот день.

BUFFALO-HUNTERS FIGHTING COMANCHES AND APACHES, MARCH 18, 1877, ON THE STAKED PLAINS.

И когда мы узнали, что песчаные холмы, к которым они бежали, были изрыты пещерами и туннелями, укрепленными и обшитыми деревом, чтобы они не обрушились; и что индейцы надеялись, что мы последуем за ними туда, где они могли бы окончательно уничтожить нас, мы подумали, что наш бой с ними был хорошим днем работы для нас.

И мы узнали также, что апачи из гор Гвадалупе, к западу от реки Пекос, бежали обратно в свое собственное убежище более чем за 100 миль; и что капитан Ли был на нашем поле боя. Тонкава Джонсон и четверо его соплеменников выследили индейцев до этих песчаных холмов, чтобы обнаружить, что они покинули их после того, как апачи ушли, и они отправились дальше на запад к Лагуна-Плата, в восьми милях к западу от Каса-Амарилья.

Затем капитан Ли нашел их в то время, когда большинство воинов были в набегах; и его старший сержант был убит самим старым Ниггер Хорсом. В то же время сержант убил и Ниггер Хорса, и его скво, когда они пытались совершить побег, оба верхом на одном пони; пятеро других воинов тоже были убиты.

Это был преследующий бой на протяжении восьми миль к Голубым песчаным холмам. Те, кто спасся, бежали туда. Он уничтожил около трех тонн вяленого мяса; расплавил почти 300 фунтов свинца в слитках и вылил его в лепешку в яме в земле. Его люди вынесли пятнадцать частей банок с порохом Дюпона вверх по краю озера из лагеря и взорвали его с тремя целями:

Первое: чтобы он не попал в руки разъяренных индейских налетчиков, когда они вернутся и обнаружат своего вождя мертвым, а большинство их женщин и детей — пленниками.

Второе: чтобы показать пленникам, что у белого человека его еще полно.

Третье: потому что он не мог легко унести его обратно к нам.

Капсюли, около 10 000 штук, он привез с собой; также карту, которую он составил, показывающую, где мы можем найти лепешку свинца. Свинец, порох и капсюли были забраны из лагерей разных охотников индейскими налетчиками, когда они грабили их. Капитан Ли сказал нам ожидать налета на это место в любое время; сделал нам комплимент, насколько это касалось его лично, за то, как мы «взбодрили их»; выразил надежду, что бизоны скоро будут уничтожены, а страна станет безопасной для скотоводов и строителей домов.

Харви, Уэст и я отправились с ним в его лагерь почти на милю. Мы нашли лагерь устроенным на ночь, пленники на одной стороне, примерно в ста футах, с сильной охраной вокруг них; затем темнокожие солдаты отдыхали. Тонкава Джонсон и его дружелюбные спутники расположились лагерем рядом с палаткой капитана Ли, которая была уже готова для него; и его повар готовил ему вечернюю трапезу.

Харви сказал: «Капитан Ли, Тонкава Джонсон довольно хорошо говорит по-английски; хорошо говорит по-испански и полностью понимает язык команчей. Мы хотели бы получить ваше разрешение, чтобы он пошел с нами в лагерь пленников. Мы хотим выяснить, если сможем, как им понравилось ружье Сьюолла».

«Да, конечно; идите прямо туда. Ординарец, найди Джонсона и отведи его в их лагерь с этими людьми». Харви сказал Джонсону, какие вопросы задать. Лежа на невыделанной бизоньей шкуре, был сморщенный индеец, которому в нашем бою с ними выстрелом выбили левый глаз. Рядом с ним был другой, сидящий со сломанными обеими руками, которые были сломаны в бою с Ли.

Когда разговор, который мы вели с ними через переводчика, был закончен, мы получили много дополнительных фактов, к уже изложенным, относительно наших двух столкновений с ними. Ружье Сьюолла было для них проклятием. Каждый, кто использовал его, был либо убит, либо тяжело ранен.

Услышав это, Фрид пришел в неописуемый восторг. Ведь он все время утверждал, что именно он убил первого индейца, который использовал ружье Сьюэлла для стрельбы по охотникам — это произошло во время их первой стычки в укреплении на краю Льяно-Эстакадо. Второй индеец, воспользовавшийся этим ружьем, был тяжело ранен. Затем его взял сын Ниггер-Хорса, и именно он первым применил его в нашем «большом бою», как мы теперь называли нашу стычку 18 марта. И он тоже пал с ружьем в руках. Затем Синко Плумас, или Пять Перьев, использовал его почти до самого конца боя, когда и он был убит. Индейцы говорили, что оставили ружье Сьюэлла в туннеле в песчаных холмах, завернув его в одеяло вместе с двумя скальпами, снятыми со Сьюэлла. Эти суеверные создания вообразили, что ружье и скальпы приносят им «дурное лекарство», хотя на самом деле каждый, кто брал это ружье, подставлялся под удар, чтобы вести эффективный огонь с дальней дистанции. А поскольку они не были так искусны в расчете расстояний, как охотники, все свои неудачи они списали на ружье. Мы также узнали, что зеркальце, которым подавал сигналы Ниггер-Хорс, было разбито вдребезги пулей из одного из наших ружей. Был убит младенец, привязанный к спине матери. Но это, конечно, произошло потому, что младенец оказался на пути пули.

На следующее утро капитан Ли выступил в поход к форту Гриффин, где он был расквартирован, а пленных отправили в форт Силл.

30 апреля Джордж Корнетт приехал к Рату и сообщил, что накануне Джон Шарп был тяжело ранен недалеко от Дабл-Маунтин, и ему нужна помощь, чтобы доставить его обратно. Индейцы разграбили его лагерь, выбили спицы из колес его фургона и угнали упряжку. Луи Киз, Корнетт, Сквирл-ай, Хай Бикердайк, Джо Фрид, Джим Харви и я взяли упряжку Рата и отправились за ним. Я управлял упряжкой, остальные ехали верхом.

Мы добрались до места, где находился Шарп, в зарослях кустарника ниже его лагеря. Той же ночью мы отправились в обратный путь, доехали до развилки Дабл-Маунтин, остановились, чтобы покормить лошадей и перекусить холодным обедом. Мы были уже в четырех милях от Рата. Когда на востоке забрезжил рассвет 1 мая 1877 года, мы услышали частую стрельбу со стороны лагеря Рата. Мы запрягли лошадей в повозку и все бросились туда.

Проехав милю или около того, Харви решил, что кому-то лучше быстро доскакать до возвышенности примерно в миле впереди и попытаться понять, что происходит. Сквирли, всегда готовый и всегда начеку, буквально взлетел по тропе на вершину холма, откуда лагерь Рата и большая часть окрестностей были как на ладони. Одного короткого, но внимательного взгляда ему, по-видимому, хватило.

Он помчался обратно к нам во весь опор.

«Парни, они нас обвели вокруг пальца. Сразу за холмом около семидесяти пяти индейцев», — сказал он, указывая на юг. — «Они уходят на запад со всех ног, угоняя более 100 голов лошадей».

Так что, пока мы изо всех сил спешили на восток, «Кино», кобыла O Z и Пинто — все они уходили на запад.

Когда мы прибыли к Рату, мы встретили жалкую толпу. Всего там было около пятидесяти человек, и, за двумя исключениями, все они остались пешими. Индейцы отлично справились с этим налетом.

Правда, ночные дозоры были выставлены. Но вечером они угнали всех лошадей на северо-восток, примерно на две мили, и отпустили их пастись практически без присмотра. Пастухи, должно быть, спали мертвым сном. Царила всеобщая беспечность. У Рата на посту стояли только два человека. Фургоны были разбросаны тут и там на сорока акрах земли. Многие спали в своих лагерях. Некоторые спали в лавке. Несколько человек устроили себе постели в проходах между большими штабелями шкур.

Индейцы разделились на две группы примерно по пятьдесят человек в каждой. Одна группа собрала и окружила лошадей плотным стадом и погнала их примерно в полумиле к югу от лавки. Лавка выходила фасадом на запад, а салун и ресторан — на восток. Они стояли друг от друга на ширину улицы.

Как только забрезжил рассвет, пятьдесят этих безрассудных воров промчались между зданиями, стреляя направо и налево и вопя так, как могут вопить только команчи. Они проскочили к табуну лошадей, ударили на запад вместе с ними и продолжали движение. Во время своего налета на лагеря и поселение они не ранили ни одного человека. Но, как заметил один из парней: «Они нас точно разбудили».

Именно в это утро зашли разговоры о создании отряда, который впоследствии стал известен как «Отчаянная надежда». Мы отправили Шарпа в госпиталь в форт Гриффин, а сами провели день, «держа пустой мешок», как говорится, и занимаясь организацией. Присутствовало тридцать восемь человек, потерявших всех своих лошадей, мулов и пони. Сэм Карр был в ярости. Помимо двух его крупных породистых мулов, пропал «Принц». Он почти весь день говорил только о нем; и когда один из парней сказал: «Зато у тебя была отличная упряжка мулов, Сэм», он ответил: «Да, но мулов я могу достать еще, а вот второго такого Принца мне уже никогда не найти».

Я уверен, что мои читатели любят благородных лошадей. А Принц относился именно к этой категории. Это был мерин масти «яблоко в сером», ростом пятнадцать с три четверти ладони; ему было семь лет, весил он одиннадцать сотен фунтов. Его отец был родом из региона Блюграсс в Кентукки, откуда попал в окрестности Топики, штат Канзас, где Принц и родился, принадлежав Сэмюэлю Карру. Он вырос на канзасской ферме, будучи всеобщим любимцем.

Сэм был и остается его единственным дрессировщиком; и в исполнении множества трюков Принц был так совершенен, как только может быть лошадь. По команде он начинал хромать и едва мог ковылять. Он ложился и притворялся мертвым. По команде «слушай!» он держал голову набок, навострив уши. Хозяин заставлял его лечь и держать голову прямо. Затем он опускался на одно колено, приставлял дуло ружья к темени Принца между ушами и стрелял, а Принц даже не моргал. Карр говорил ему лечь, затем ложился рядом с ним и, касаясь его бедра и холки, говорил: «Ну, прижимайся!». Тогда Принц вытягивался и прижимал все четыре ноги к телу Карра. Он был быстр на ходу, обладал огромной выносливостью и был отличным пловцом. Он следовал за своим хозяином куда угодно, если ему давали такую команду. Карр покупал сахар в кубиках и почти всегда держал запас для Принца. Я слышал, как Карр однажды сказал ему: «О, Принц, я нашел сахар». Лошадь подошла и съела его с его рук.

Удивительно ли, что крупные слезы катились по щекам этого человека, когда он узнал, что его верный конь пропал? Сначала парни были склонны подшучивать над ним по поводу Принца. Один из них сказал: «Ну, Сэм, если мы не вернем его, когда снова отправимся за квахадами, мы достанем тебе лошадь Долли-Варден, вроде той стервятноголового пинто Кука, который ушел вместе с ними». Но когда парни увидели, как Сэм принял потерю Принца близко к сердцу, они перестали над ним подшучивать.

После общего обсуждения способов и средств, придя к единому мнению, мы все решили поиграть в индейцев на лето, если потребуется столько времени, чтобы достичь того, что мы задумали: взять фургоны до лагеря снабжения генерала Маккензи времен войны 74-го года, затем навьючить наши припасы и бродить по Льяно-Эстакадо, пока не найдем штаб-квартиру индейцев, а затем оставить их пешими, как они оставили нас, и сражаться с ними до победного конца, если они пойдут за нами.

Соответственно, мы выбрали Джеймса Харви нашим командиром, согласившись беспрекословно подчиняться и выполнять отданные нам приказы. Дик Уилкинсон был назначен главным погонщиком с регулярными помощниками. Сол Рис был поставлен во главе медицинских припасов. Я был назначен переводчиком Хосеа. Ему было поручено выбрать любого, кого он пожелает, для разведки вместе с ним. Карр, Фрэнк Перри и Билл Кресс были отправлены на скотоводческие ранчо возле форта Гриффин, чтобы купить верховых лошадей и вьючных животных.

Была начата новая кампания. Паудер-фейс Хадсон и трое других охотников прибыли в тот вечер от Куинна. Индейцы туда не заходили, так что их лошади остались при них. На следующее утро Хадсон запряг свою упряжку, и трое мужчин, которые должны были отправиться за лошадьми, бросили свои седла в фургон. Уэст сказал им зайти в лавку и взять все, что они захотят, после чего все четверо отправились в поселения возле Гриффина.

Группа, которая отвезла Шарпа в госпиталь, вернулась на четвертый день, приведя большого каштаново-рыжего коня, на котором я ездил в бою 18 марта. Они также привезли письмо от Олесона, шведа, который одолжил его мне для мартовской экспедиции. Теперь это был мой конь. Жаль, что у меня не сохранилось его письмо, чтобы воспроизвести его здесь. Конь был передан мне как любезный дар от человека, которому я оказал услугу и который узнал, что я остался пешим.

Когда я отвез его в Гриффин после того, как Лампкинс подстрелил его, мы забрали все его лагерное снаряжение и скот. Я поставил новый тент на его фургон, получил разрешение мистера Джексона поставить фургон к его сараю в загоне, отвел трех лошадей Олесона на пастбище в трех милях вниз по Клир-Форк и не взял с него ни цента с момента моего отъезда от Рата до моего возвращения; поэтому он вспомнил обо мне в моей нынешней беде, подарив мне этого коня.

До нас дошли слухи, что вся граница поселений находится в состоянии боевой готовности от форта Кончо до Генриетты. От Норт-Кончо до Бразоса едва ли нашлось бы ранчо, которое не потеряло бы лошадей: индейцы разбились на мелкие группы, тайком пробрались внутрь и совершили одновременный налет на лошадей, угоняя их на сотни миль вдоль границы, а в завершение, на данный момент, собрали кланы вместе и оставили охотников пешими своим налетом на лагерь Рата.

ГЛАВА X.

The Staked Plains Horror.—A Forlorn Hope.—The Fate of the Benders.—Captain Nolan and His Troopers.—Quana Parker.—Rees the Hero of the Hour.

Когда ранчеры узнали о нашем бедственном положении, они не стали продавать нам лошадей, а решили дать каждому человеку, потерявшему скот, верховую лошадь. Кроме того, они выписали и вручили нам «купчую» на каждую лошадь, которую мы могли бы отбить у индейцев, если на ней было их клеймо. В дополнение ко всему этому они предложили нам деньги на припасы.

Они сделали это по двум причинам: одна — их давняя щедрость, другая — потому что, пока мы бродили по равнинам в поисках возможности, которой так жаждали, мы выступали в роли буфера между индейцами и поселениями. Ибо они полагали, что краснокожим будет чем заняться, уклоняясь от нас и удерживая то, что они уже украли, не беспокоя их самих. Когда мы наконец выступили, в нашем отряде было всего двадцать четыре человека, впоследствии известных как «Отчаянная надежда».

Добравшись до лагеря снабжения, мы навьючили десять животных и отправились к «Ярнеру», как старые техасцы называли Льяно-Эстакадо. Дойдя до верховьев Уайт-Каньона, мы наткнулись на мексиканский отряд охотников за мясом и через нашего переводчика Хосеа велели им отступить к Пекосу, а также как можно скорее передать всем мексиканцам, чтобы они держались подальше от Льяно-Эстакадо в течение этого лета. Мы дали им понять, что «умному достаточно и слова». От места встречи с мексиканцами мы направились на юг к нашему старому полю боя. На этот раз мы могли подойти к этому месту свободно и непринужденно. Повсюду в полном цвету были цветы. Их было несколько разных видов, хотя никто из нас не был достаточно хорошим ботаником, чтобы классифицировать и назвать их. Но мы могли чувствовать их сладкий аромат и любоваться их красотой; и следующие шесть недель, где бы мы ни бродили, воздух был напоен их сладким запахом. Но «Желтую розу Техаса» мы так и не увидели.

Отсюда мы отправились к туннельным песчаным холмам и исследовали их. Там мы нашли ружье Сьюэлла, как нам и говорили.

Мы не смогли найти воду нигде в этом регионе, хотя мы разделились на три группы и объездили местность на многие мили вокруг.

Это, должно быть, было одно из их убежищ последней надежды, куда они отступали, когда их сильно прижимали. Некоторые полагали, что это место, где команчи и апачи встречались для обмена лошадьми и крадеными товарами; и было хорошо известным фактом, что лошадей, угнанных из поселений Техаса, обменивали на лошадей, украденных в Нью-Мексико или на этих равнинах; затем, к тому времени, когда индейцы возвращались в свои резервации, каждая обменянная лошадь оказывалась далеко от своего первоначального дома, и в чужой земле законный владелец редко мог ее вернуть.

От этих песчаных холмов мы вернулись на поле боя и устроили наш второй ночлег возле длинной водопоиной ямы. Отсюда мы направились к Каса-Амарилья через Норт-Форк каньона Томпсон; оттуда к Лагуна-Плата, где капитан Ли захватил лагерь; затем, двигаясь на юг от песчаных холмов, мы наткнулись на след, пересекающий наш под прямым углом, направляющийся к Лагуна-Сабинас, почти в восточном направлении. Мы предположили, что это должен быть довольно сильный отряд индейцев. Харви теперь отправил вьючный обоз обратно в Каса-Амарилья с Диком Уилкинсоном и пятью людьми. Восемнадцать из нас теперь взяли след и следовали по нему до темноты. Мы были примерно в пятнадцати милях к юго-востоку от точки, куда ушел наш вьючный обоз, и все мы были голодны как медведи.

След, по которому мы шли, оказался еще одним ложным следом. Индейцы знали, что мы в этом районе, и решили задержать и запутать нас, чтобы увести как можно дальше от своего настоящего убежища. В какой-то момент след повернул на север, затем на северо-запад, затем устремился на северо-восток, и мы продолжали петлять по следу, пока нас не застала темнота. Харви тогда велел мне сказать Хосеа, чтобы он вел нас к Каса-Амарилья.

Когда мы приближались к лагерю, раздался четкий голос: «Стой! Кто идет?»

«Люди Харви», — ответили мы.

«Хорошо, парни; подходите!»

Мы расположились лагерем на краю утеса над естественными и вырытыми пещерами. На следующее утро с нашей позиции открывался прекрасный вид через бинокли на север, восток и юг. Глядя на восток на многие мили, можно было увидеть несколько табунов диких лошадей. Также были видны небольшие группы бизонов и антилоп. Мы простояли здесь весь день; а когда стемнело, совершили двадцатипятимильный марш к озеру Сабинас. Никаких индейцев там не было. Оттуда мы дошли до Дабл-Лейкс и до больших источников Колорадо; затем обогнули край Льяно-Эстакадо на север почти до того места, где был убит Сьюэлл; затем вернулись на Льяно-Эстакадо, посещая каждое место, где можно было найти воду, о котором мы знали или которое могли найти.

Трижды мы прибывали в места, которые индейцы недавно покинули. Но они были неуловимы и достаточно хитры, чтобы отправить нас по двум ложным следам.

Так проходило наше время, в маршах и контрмаршах с места на место, до 18 июля, когда мы стояли лагерем в верховьях притока реки Колорадо, и было решено отправить три разные разведывательные группы по двое.

Харви отправил Эла Уэйта и меня к верховьям Норт-Кончо; Хосеа и Сол Рис были отправлены на запад к Голубым песчаным холмам; Сквирл-ай и Джордж Корнетт получили приказ совершить ночной выезд в направлении Дабл-Лейкс. Уэйт и я покинули лагерь утром 19-го, двигаясь на юг вдоль восточного края Льяно-Эстакадо. Когда мы были примерно в четырех милях от лагеря, мы увидели слева от нас, примерно в двух милях, движущихся животных. Наведя на них бинокли, можно было отчетливо разглядеть трех мулов и пять голов лошадей.

«Теперь, — сказал Уэйт, — давай подойдем как можно ближе к этому скоту и посмотрим, что это значит».

Повернув на восток вниз по лощине, мы скрылись из их поля зрения. Мы проехали почти милю, когда между нами и тем местом, где мы видели животных, оказался довольно большой холм. Затем мы направились к холму. Его северная сторона была изрезана крутыми оврагами. В одном из этих оврагов я держал лошадей, пока Уэйт поднимался на холм, чтобы внимательно осмотреть окрестности. От того места, где я держал лошадей, до того места, где Уэйт вел наблюдение, было около шестидесяти пяти ярдов.

Немного осмотревшись, он сказал: «Джон, привязывай лошадей и поднимайся сюда! Я вижу Принца, верховую лошадь Джорджа Уильямса, и мулов Билли Девинса, как пить дать!»

Вскоре я был на холме рядом с ним, и там, действительно, не далее чем в четверти мили, был Принц и еще семь голов скота. Трое были мулами. Они казались довольными. Некоторые паслись, один лежал, а остальные стояли. Мы оба теперь использовали наши бинокли, осматривая впадины, лощины и выступы земли далеко и близко. Около часа мы разговаривали и смотрели. Наконец мы решили, что лошади и мулы, должно быть, потерялись у индейцев после налета на лагерь Рата, что они там одни и поблизости нет враждебного лагеря; и что мы заберем их сейчас и вернемся в лагерь, что мы и сделали.

Мы поехали прямо к ним, после того как снова сели в седла и выбрались из оврагов. Эл был в лагере с Принцем всю осень и зиму до этого. Он подъехал к ним, а я остановился в нескольких шагах позади, чтобы поискать какую-нибудь приманку, которая могла быть оставлена индейцами.

Он сказал: «Привет, Принц!» — и подъехал совсем близко к нему. Я уверен, что конь узнал его; он заржал и подошел к Уэйту, который объехал остальной скот и двинулся с ними в сторону нашего лагеря.

Когда их пригнали примерно на милю к лагерю, мы остановились и поднялись на холм, откуда снова хорошо осмотрели местность. Затем, прежде чем идти в лагерь, Уэйт оседлал Принца. Мы загнали табун в лагерь. Уэйт спешился в нескольких шагах от того места, где были парни. Они все были на ногах и в ожидании.

Сэмюэль Карр был очень обрадован при виде Принца. Мулы принадлежали двум братьям Мур, которые были известны на пастбищах далеко и близко как охотники как на шкуры, так и на мясо. Они сушили тонны и тонны мяса для фирмы из Сент-Луиса. Лошади принадлежали разным охотникам. Все они, несомненно, отбились от большого табуна, когда индейцы гнали их через пересеченную местность во время похода на равнины, и те этого не заметили.

На следующее утро Уэйт заболел, и Карра отправили со мной к верховьям Норт-Кончо. Дойдя на юг до того места, где мы видели скот накануне, мы повернули строго на юго-запад и шли ровным шагом в течение шести часов. Мы увидели слегка пересеченную местность примерно в двух милях слева от нашего курса. Мы остановились и пустили в ход наши полевые бинокли. Мы заметили, что антилопы идут с запада в сторону пересеченной местности. Нам показалось, что мы видим, за много миль на западе, табун лошадей. Но атмосфера в то время дня была слегка дымчатой; мы не могли точно определить, что это за объекты. Мы решили сначала разведать местность, куда направлялись антилопы.

Повернув лошадей влево, мы поехали к пересеченной местности и вышли к серным источникам. Их было несколько, и это было отличное место для водопоя. Когда мы подошли к ним близко, табун диких лошадей почуял нас и в диком, безумном порыве бросился прочь. Когда они выскочили на равнину, стук их копыт создавал шум, который мы слышали, когда они были уже более чем в миле от нас.

Здесь водились большой серый волк и койот; также вороны, чернейший из черных видов семейства врановых. Огромный орел парил над нами некоторое время, а затем улетел в сторону южного отрога Колорадо. Некоторые из этих источников были сильно пропитаны серой. Два из них были с великолепной питьевой водой. Никаких следов индейцев мы не обнаружили.

Мы чувствовали себя относительно в безопасности, но были всегда бдительны. Мы ехали на лучших лошадях. У каждого из нас была фляга и шестифунтовая жестяная банка из-под пороха с водой. Напоив лошадей, мы проехали на запад около трех миль и спешились, чтобы дать лошадям попастись и приготовить себе кофе. Разведя костер из бизоньего кизяка, мы сварили кофе, сели друг напротив друга и положили между собой приготовленное мясо и хлеб, я лицом на запад, а Карр на восток. Поев и немного отдохнув, мы продолжили путь на запад к объектам, которые нам не удалось разглядеть. Было около четырех часов дня 20 июля. Мы находились в регионе, в котором никто из нас никогда раньше не был. Мы думали, что должны быть к западу от верховьев Норт-Кончо, и все же далеко к северу от него.

Объекты, которые привлекли наше внимание, все еще оставались для нас загадкой, и, поскольку мы не были удовлетворены без дальнейшего расследования, мы поехали на запад почти до заката. Мы поднялись на возвышенность на равнине, откуда у нас был отличный вид на многие мили вокруг во всех направлениях — и там, на западе и юго-западе, разбросанные на многих тысячах акров земли, были табуны диких лошадей. Они паслись в безмятежной свободе и в полном спокойствии. Индейцев поблизости нет, рассудили мы, иначе эти бдительные, быстро убегающие животные не паслись бы так спокойно и довольство. Когда наступил вечер, молодые жеребята бегали и резвились вокруг в безрассудной свободе. Ни одно другое дикое животное не убежит от присутствия человека, будь он белый или красный, быстрее, чем американская дикая лошадь. Как эти величественные на вид существа оказались в этой стране? Некоторые историки говорят нам, что их происхождение восходит к завоеванию Мексики испанцами под предводительством Кортеса, который привез первоначальное поголовье из старой Испании, так как до правления ацтеков лошадей в стране не было; и что от лошадей, которых Кортес привез через море, произошла дикая лошадь старого Юго-Запада.

Существовали разные методы отлова этих диких животных, но один, который я наблюдал, я опишу:

Ранней весной 1878 года мексиканский отряд пришел из Сан-Мигеля, Нью-Мексико, к Лагуна-Рика, привезя с собой двадцать верховых лошадей и восемь человек с целью отлова диких лошадей. Ему нужны были только самки для разведения.

Я стоял лагерем в Каса-Амарилья, в восьми милях от Лагуна-Рика, где мексиканец нашел меня на следующий день после своего прибытия. Это был отличный регион для диких лошадей в то время. В то утро я заметил необычное, постоянное, быстрое движение среди всех табунов диких лошадей, которые были в поле зрения, но не мог объяснить это в то время. Вечером мексиканец приехал в мой лагерь. Его звали Вальдес. Он хорошо говорил по-английски; рассказал мне о своем деле в этой стране и о своем методе захвата животных. Он выбирал определенный табун животных и отправлял двух человек верхом в их сторону, их лошади шли шагом. Когда они подходили достаточно близко, чтобы табун мог почуять или увидеть их, дикие животные были начеку, в то время как жеребец, который был вожаком табуна, рысью или шагом немного приближался к приближающимся всадникам, высоко поднимал голову и пристально смотрел на них. Убедившись в опасности, он разворачивался и бежал обратно к табуну, кусая и визжа на них, пока не заставлял их всех бежать; затем он вырывался вперед и брал на себя руководство. Все они убегали, обычно на расстояние от трех до пяти миль без остановки. Затем он возвращался немного назад по следу, действуя как арьергард.

Тем временем двое всадников следовали за ними, все еще шагом, и когда теперь бдительный жеребец видел, что они все еще приближаются, он снова срывал свой табун с места. Дикие лошади всегда бегают по большому кругу; поэтому на втором забеге они пробегали от пятнадцати до двадцати миль, прежде чем остановиться, но постепенно замедляясь.

Когда направление круга было определено, двое других всадников выезжали и пересекали дугу круга. Еще один делал то же самое за пределами круга; затем один человек брал двух запасных лошадей, спешил через круг и перехватывал первых всадников со свежими лошадьми и запасом тортилий, карне и агуа (хлеб, мясо и вода). Еще один располагался с четырьмя запасными лошадьми как можно ближе к кругу, насколько позволяли осторожность и удобство.

Как только круг был завершен, всадники приспосабливались соответствующим образом. Диких лошадей заставляли двигаться как можно больше, как днем, так и ночью.

Всадники время от времени оказывались позади диких животных; но они всегда ехали шагом. Поэтому это называлось «изматывание ходьбой».

На третий день самые старые и слабые выпадали из круга; к четвертому дню лучшие из табуна были утомлены и сбиты с ног, настолько, что люди теперь могли окружить их и должны были гнать их, чтобы заставить двигаться.

Иногда разъяренный жеребец поворачивался к преследователям, и его приходилось пристрелить. Во второй половине четвертого дня, когда Вальдес и его люди преследовали смешанный табун из восьмидесяти с лишним голов этих необузданных скакунов Льяно-Эстакадо, я по предварительной договоренности присоединился к изматыванию. Я сделал это из любопытства и для наблюдения.

Табун в то время, когда я покинул свой лагерь, находился примерно в шести милях к юго-востоку от меня, и мексиканцы гнали его в сторону Лагуна-Рика. Когда я добрался до места, где были лошади, мне стало по-настоящему жаль этих бедных плененных существ. Некоторые ложились; тогда жалящий конец сыромятного лассо щелкал по ним и безошибочно попадал туда, куда намеревался вакеро. Они вставали и шатались вперед. Была ночь, когда люди пригнали их в лагерь, и они держали тех, кто не был буквально вымотан, в движении почти всю ночь — двигаясь назад, затем вперед.

На следующее утро мексиканцы были наготове с лассо. Они арканили и валили кобыл на землю. Затем они брали нож и делали надрез под каждой передней коленной чашечкой. Это перерезало связку и одновременно выпускало суставную жидкость. Затем они клеймили их и отпускали. Таким образом они получили тридцать пять кобыл, начиная с годовалых.

Использование ножа таким образом делало обе передние ноги жесткими. Получив все, что они хотели от этого табуна, они погнали тех, кого искалечили и заклеймили, к краю озера; и с одним пастухом, который оставался с ними, их было нетрудно контролировать впоследствии.

Через несколько дней, после отдыха, регулярного водопоя и выпаса, они были в состоянии, чтобы их можно было погнать на ранчо в Сан-Мигель. Они двигались так, как двигалась бы любая лошадь, у которой сильно повреждена грудь.

Возвращаясь к тому времени и месту, когда Карр и я наблюдали за дикими лошадьми и осматривали местность с помощью наших биноклей, мы подождали до сумерек, а затем отправились обратно в том направлении, откуда мы подошли к этому месту. Проехав милю или около того, мы повернули и ехали в течение часа в сторону Полярной звезды, и спешились на ночь, чувствуя уверенность, что если нас, возможно, видели днем индейцы, то мы ускользнули от них.

День был чрезмерно теплым. Когда темнота раскинула свой полог над равниной, казалось, не шевелилось ни дуновения воздуха, и звезды ярко сияли. Расседлав наших лошадей, мы поставили седла задними луками друг к другу и расстелили одеяло на земле. Мы не могли не заметить тишину. Мы съели наш обед, состоящий из холодного мяса и хлеба, выпили воды из наших фляг, а затем легли на ночь на наши одеяла, наши седла в качестве подушек, а небосвод в качестве одеяла.

Мы лежали, разговаривая вполголоса часами, прежде чем смогли уснуть. После того как наши лошади закончили пастись, обе легли в пятидесяти футах от нас. Когда наш разговор на время прекратился, воцарилась полная тишина и покой. Бизонов нигде не было в этой огромной пустыне. Мы были так далеко от воды, что даже птиц здесь не было, и Карр заметил, что сама тишина была шумной.

Я сказал «тишина», но мы слышали низкий ропот, похожий на м-м-мум-ум-ум. Что вызывало это? Философы говорили нам, что это был последний и наименее слышимый звук, доносящийся с большого расстояния. Проносясь вдоль поверхности земли, он заставлял нас воображать, что нам действительно что-то слышится. Через некоторое время Карр спросил меня, как далеко от места Бендера в Канзасе я жил раньше. Ответив ему, он спросил меня: «Видел ли ты роман, который ходит по рукам, утверждая, что Бендеры покинули Канзас, пересекли Индейскую территорию и были замечены где-то в западном Техасе по пути в Старую Мексику?»

Я сказал: «Нет; но Эл Уэйт сказал мне, что читал такую историю».

«Да, — сказал он, — он читал ее прошлой зимой, в моем лагере. Теперь, — сказал он, — я не думаю, что те люди из округа Монтгомери поступили правильно, вводя общественность в заблуждение относительно Бендеров».

«Что ты имеешь в виду, Сэм?» — спросил я.

«Ну, — сказал он, — они убили всех Бендеров чуть ниже устья ручья Онион-Крик, в округе Монтгомери, штат Канзас, недалеко от границы Индейской территории».

Я сказал: «Ну, это что-то новенькое. Что мы услышим дальше?»

«Теперь, Джон, я скажу тебе, что после того, как толпа из Индепенденса отправилась в страну Бендеров, прочесала ручьи и обыскала всю округу в поисках тела доктора Йорка, и когда они отправились обратно после своих бесплодных поисков, сенатор Йорк попросил Кейт Бендер, мнимую ясновидящую, войти в транс и сказать ему, где его брат. Она сказала ему, что в то время присутствовало слишком много людей, но если он вернется в следующую пятницу вечером и возьмет с собой только одного человека, она войдет в транс и откроет ему, где его брат». Карр продолжил, сказав, что один из участников группы рассказал ему, что, пока Кейт и сенатор разговаривали, ему пришлось пойти к конюшне Бендеров; и пока он был там, он увидел Джона и старика Бендера у свинарника, и они были заняты оживленным разговором вполголоса, который велся на немецком языке; что старик вел себя возбужденно; и что он тогда заподозрил, что Бендеры верили или думали, что они под подозрением. «Теперь, — сказал Карр, — это было лишь предположение человека, который мне это рассказал; но два дня спустя, когда этот человек увидел Кейт, Джона, старуху и старика в том же фургоне, запряженном той же упряжкой, которую нашли привязанной к дереву блэкджек в Тэйере; встретил их рано утром в восемнадцати милях от того места, где они совершили свои убийства, и к западу от реки Вердигрис, направляющимися на юго-запад с сундуками и рулонами постельных принадлежностей в фургоне, его подозрения были полностью подтверждены, и он потратил большую часть дня, собирая группу, чтобы последовать за ними и настичь их, чтобы вернуть для полного расследования; что пятнадцать человек действительно последовали за ними и настигли их около девяти часов вечера; что они все были более или менее пьяны; что они, Бендеры, расположились лагерем у большого бревна платана на берегу реки Вердигрис; что когда группа сказала им, что они пришли забрать их обратно, Джон Бендер побежал к зарослям кустарника неподалеку, когда они застрелили его. Кейт схватила мясницкий нож и, крича как маньяк, начала размахивать им и нанесла одному человеку довольно глубокую рану на руке. И им пришлось застрелить ее, чтобы спасти себя. Затем они сделали чистое дело и убили старика и старуху, после чего утопили все трупы в реке Вердигрис; затем они выпили немало спиртного; поклялись друг другу в секретности; обыскали содержимое фургона; нашли 800 долларов денег в фургоне; 130 долларов было в кармане старика, и 30 долларов было в карманах Джона. Эти люди разделили деньги поровну между собой. Они сожгли большую часть вещей в фургоне; затем заключили контракт с одним из своей группы, чтобы тот отвез упряжку обратно в Тэйер и оставил ее там, где она была найдена. Поскольку поначалу у них не было намерения убивать Бендеров, они все вместе заключили торжественный договор не разглашать тайну. И каждый, имея свою долю денег, даже после того, как могилы в саду Бендеров отдали своих мертвецов, посчитали лучшим хранить молчание до сих пор».

Я спросил его: «Когда ты все это услышал?»

Он ответил: «Два года назад, там в Панхэндле. Человек, который мне это рассказал, был пьян в то время. И, как гласит старая поговорка, маленькие дети и пьяные люди иногда говорят правду».

На следующее утро он подошел ко мне и попросил меня ничего об этом не говорить. Я пообещал ему, что если и буду, то не назову его имени. Я спросил его: «Ты знал что-нибудь о человеке, который рассказал тебе эту историю?»

«Да; его слово для меня так же хорошо, как слово любого человека на пастбище; если бы он был человеком, в чьем слове я сомневался, я бы сказал тебе, кто это был».

Вышеприведенная история — это то, что стало с Бендерами, как мне рассказали той ночью.

Около полудня 20 июля наш лагерный дозорный со своего наблюдательного пункта уведомил нас, что видит колонну солдат на юго-востоке, направляющуюся к горе Булл-Крик. Их курс должен был провести их к востоку от того места, где мы стояли лагерем. Харви приказал Джеймсу Фоли, бывшему кадровому солдату, перехватить их и выяснить, какова их миссия.

Мы были теперь все в возбуждении. Каждый человек, у которого были полевые бинокли, был на наблюдательном пункте. Это была ровная равнина, где Фоли перехватил солдат. Мы видели, как колонна остановилась и спешилась; могли отчетливо видеть двух человек и Фоли в нескольких шагах перед солдатами. Вскоре мы увидели, как они снова сели на своих лошадей. Затем они развернулись и направились прямо к нашему лагерю. Когда они прибыли, оказалось, что это капитан Николас Нолан и лейтенант Чарльз Купер с ротой А 10-го кавалерийского полка США. 10-й был цветным полком; индейцы называли их «буффано» (бизоньими) солдатами из-за того, что их цвет был темным, как у бизонов. Рота расположилась лагерем на противоположной стороне небольшого ручья от нас, лицом к нам. У них был вьючный обоз из двадцати мулов. После того как их лагерь был в порядке, а капитан пообедал, он перешел небольшой ручей в наш лагерь и спросил: «Кто командует вами, охотниками?» Джеймс Харви шагнул к нему, но прежде чем он успел заговорить, капитан заговорил, сказав: «Ну, святые угодники! Джим Харви! И ты с этой «Отчаянной надеждой»?» Эти двое были хорошо знакомы, вместе участвуя в индейской войне 1868 года.

Когда капитан узнал, что Харви наш лидер, он спросил его, сколько у него людей. Получив ответ, он оглядел толпу, переводя взгляд с человека на человека. Он осматривал нас, оглядывал каждого индивидуально с ног до головы.

«Где остальные двое ваших людей? Я вижу здесь только 22».

«Они в разведке; я постоянно держу двоих людей снаружи», — сказал Харви.

Обычай и сила привычки вывели военные правила на передний план, и бедный старый Ник Нолан на мгновение забыл, что находится в присутствии двадцати двух американских граждан, которые не обязаны подчиняться военным приказам. Повернувшись к Харви, он обратился к нему, сказав:

«Капитан Харви, постройте своих людей в линию, пока я зачитаю свои приказы от генерала Орда».

Мы стояли и бездельничали в группе, все достаточно близко, чтобы отчетливо слышать.

Харви уклонился от приказа, сказав: «Капитан, люди будут внимательно слушать чтение приказов».

Капитан Нолан вынул приказы из кармана и постоял мгновение в ожидании. Видя, что мы не делаем никаких движений, он сказал:

«О, я понимаю; все в порядке, люди; я двадцать пять лет в регулярной армии и привык к дисциплине. Я на мгновение забыл, что нахожусь в присутствии гражданских лиц».

При этом мы все поднялись на ноги и образовали полукруг рядом с ним. Его приказы заключались в том, что он обеспечит свою роту продовольствием на шестидесятидневную кампанию и направится из форта Кончо в регион Льяно-Эстакадо; найдет враждебных индейцев-ренегатов и представит свой отчет. Если возможно, найти охотников, которые выступают против индейцев; оказать им любую помощь, в которой они могут нуждаться в виде припасов, медикаментов и т. д.; и соединиться с ними, если они согласны.

Прочитав свои приказы, он сказал:

«Теперь, люди, возможно, у меня есть для вас новости. Губернатор этого штата собирался отправить сюда пограничный батальон рейнджеров, чтобы разогнать вас из-за того, что вы не являетесь легализованным вооруженным формированием. Но возобладало лучшее суждение, и с более высокого уровня, чем власти штата Техас, вы теперь признаны действующими в рамках своих прав. Конгресс должен принять меморандум в вашу пользу, ибо вы делаете будущие индейские войны невозможными путем уничтожения бизонов; и если вы покажете мне этих индейцев, это все, о чем я прошу. Я не хочу, чтобы вы помогали сражаться с ними. На самом деле, я предпочел бы, чтобы вы были просто зрителями, и по следующей причине: три года назад, к северу отсюда, в стране Ред-Ривер, мне не повезло оказаться в положении, когда пришлось предстать перед военным трибуналом за трусость; и только мой послужной список во время войны нашего Восстания спас меня от позора и потери моего звания. Полковник Шафтер стал причиной моих неприятностей. Факты в моем деле заключались в том, что три года назад у меня была рота свежих, новых, необстрелянных новобранцев, только что из Вирджинии. Они никогда не были под огнем, не были обучены верховой езде, едва знали ружейные приемы, и я не мог заставить своих людей выступить против Сатанты и его воинов, которых было примерно четыре к одному. Но теперь у меня рота бойцов. И я хочу оправдать себя, выступив против индейцев, на которых вы охотитесь. Капитан Ли покинул форт Гриффин по приказам, таким же, как у меня. Теперь, согласитесь ли вы водить меня к воде раз в двадцать четыре часа и помочь мне найти квахадов?»

Харви подробно рассказал ему историю наших путешествий; описал все места водопоя и закончил словами, что мы считаем, что штаб-квартира индейцев находится в Голубых песчаных холмах, примерно в пятидесяти милях к западу от Дабл-Лейкс, и что мы будем водить его к воде каждые двадцать четыре часа, если сможем делать это, не ставя под угрозу наши общие интересы, которые заключались в том, чтобы найти для него индейцев и вернуть наш скот, который они угнали. Эти условия были полностью поняты, независимо от последующего отчета капитана Нолана военному министру.

Я хотел бы написать историю событий следующих нескольких дней, как мы все надеялись и планировали, что могут быть результаты. Но поскольку эта книга написана непосредственным участником событий и инцидентов, уже описанных и тех, что еще предстоят, я буду писать их так, как они происходили, по моим личным наблюдениям и со слов присутствовавших свидетелей.

Рано утром 24-го числа Хосеа и Хадсон, которые ушли в разведку днем ранее, вернулись и сообщили об обнаружении следа, идущего от северного отрога Колорадо в направлении цепи поверхностных озер, которые находились между Дабл-Лейкс и Каса-Амарилья. В той местности в конце июня был ливень, и такое огромное количество воды выпало за удивительно короткое время, что оно заполнило впадины до краев, и воды сначала разлились на большой площади; и когда мы нашли это место в начале июля, мы могли видеть внешнюю линию воды по бизоньему кизяку и травинкам, которые образовали линию наносов вокруг края разлива; но поглощение и испарение привели к тому, что воды отступили, пока не оказались ограничены нижними бассейнами. Одно из них все еще имело поверхность около десяти акров, когда мы нашли его.

После того как разведчики доложили, капитан приказал своему горнисту протрубить «по коням». Мы вскоре были в пути к верховьям крайнего северного отрога Колорадо. Здесь мы стояли лагерем весь 22-й день. Ночью мы совершили марш к Дабл-Лейкс; простояли следующий день в этом месте; и после наступления темноты совершили марш к цепи поверхностных озер, но индейцев не нашли. В этот день, 23-го, мы простояли у самого большого из этих озер до вечера, когда мы взяли индейский след к Лагуна-Сабинас, следуя по ясному свежему следу. Это поверхностное озеро, воды которого были от июньского ливня, теперь покрывало поверхность около пяти акров земли. Измерение лейтенанта Купера в центре бассейна показало глубину тридцать три дюйма.

Здесь мы стали свидетелями замечательного зрелища: в одно время в течение дня можно было увидеть лошадей, мулов, бизонов, антилоп, койотов, волков, песчаного журавля, негров-солдат, белых людей, нашего индейца-полукровку чероки и мексиканского проводника — все пили и купались в одно и то же время из этого озера. Лейтенант Купер первым обратил внимание на этот факт; и заметил, что, не считая цирка с шатрами, это было одно из величайших скоплений животного мира, когда-либо виденных на столь малом пространстве земли и воды.

Можно представить, что это была за вода, если учесть, что почти месяц назад она внезапно упала с облаков на сухую, выжженную солнцем почву с твердым дном; и будучи подверженной палящему жаркому солнцу около шестнадцати часов из каждых двадцати четырех, в то время как термометр в полдень был далеко выше 100 градусов по Фаренгейту, случайный табун бизонов, стоящий и валяющийся в ней, постоянно приходящие и уходящие антилопы, волки, бекасы, кроншнепы, журавли, дикие мустанги — все это посещали место на многие мили вокруг. И все же мы замешивали хлеб, варили кофе и наполняли наши фляги из нее. И все же опять же были люди в нашем отряде, которые через шесть дней, подобно Исаву, продали бы свое первородство за привилегию пить и купаться в этом же отваре.

Мы прибыли к Лагуна-Сабинас в полночь, укрывшись в овраге на северном краю озера.

Около 7 часов утра мы увидели сигнальный дым на южном краю озера, в шести милях от нас. Нас заметили, и их лазутчики передавали весть — как далеко, мы не знали; затем в сторону Двойных озер поднялся еще один сигнал. Почти месяц назад нас ввели в заблуждение высокие спиралевидные вихри, которыми славится Льяно-Эстакадо, но эти знаки были безошибочны.

«Indios! Indios! yo les veo!» (Индейцы! Индейцы! Я их вижу!) — сказал Осия; и из лощины у озера, почти в трех милях от нас, двигаясь на восток к верховьям Ред-Форк реки Колорадо, выехали тридцать с лишним квахада.

По команде капитана Нолана сигнал горниста-негра к седловке разнесся над озером; и он побежал к своей лошади, трубя на ходу.

Харви приказал Карру и мне выдвигаться и не упускать индейцев из виду. Мы были в двух милях от озера, когда войска тронулись в путь со своим обозом. Когда Карр и я приблизились к индейцам на милю, они повернули на юг и помчались прочь со всех ног. Карр и я проследовали за ними еще около двух миль, а оглянувшись, увидели, что наш отряд остановился и подает нам сигналы. Мы поскакали обратно и узнали, что Нолан и Харви посчитали маневр индейцев, повернувших на юг, уловкой; они верили, что лагерь находится на Ред-Форк реки Колорадо, и именно туда мы и направились. Нолан доказывал, что индейцы пытаются вернуться в Форт-Силл, устав от преследований солдат и охотников, и что эти дьяволы пытаются сбить нас с толку относительно своих истинных намерений. Он сказал, что если ошибется, то после того, как мы доберемся до Колорадо, он поедет куда угодно, куда мы скажем. Осия настаивал, что лагерь индейцев должен быть в Голубых песчаных холмах, но мы поехали с Ноланом.

На следующее утро, 25-го числа, около 8 часов, наши дозорные сообщили, что с юга прямо к лагерю движутся пять или шесть индейцев под белым флагом. Когда они прибыли в наш лагерь, оказалось, что это Куинни, или Куана, полукровка-команч, двое пожилых мужчин и две скво. Куинни вручил Нолану большой официальный конверт, в котором находилось поручение от генерала Маккензи, коменданта форта Силл, предписывающее Куинни разыскать индейцев и привести их.

Документ был на плотной хрустящей бумаге и адресован всем, кого это может касаться. В нем говорилось, что индейцы хотят сдаться ему в Форт-Силле, но не желают попадать в руки властей Техаса. Документ предостерегал людей от препятствования Куинни в выполнении его миссии. Капитан Нолан выругался так, как мог только кадровый армейский офицер тех времен. «Вот, — сказал он, — у меня был приказ от командующего моим департаментом найти этих дьяволов в одеялах и набедренных повязках и составить собственный отчет, что фактически означает, если читать между строк, уничтожить их, если я того пожелаю. А тут приходит бумага от коменданта гарнизона, уполномочивающая полукровку-соплеменника прийти сюда и привести этих ренегатов, да еще и заканчивается скрытой угрозой, если им будут мешать».

Куинни проследовал дальше вдоль края равнины на юг, намекнув, что направляется в район Мастанг-Спрингс.

В полдень мы оседлали лошадей и отправились к Двойным озерам на северо-запад, прибыв туда после полуночи. Осию и Корнетта отправили на шесть миль в сторону Лагуна-Рика, чтобы они могли рано утром осмотреть равнины к западу. Корнетт прибежал в лагерь, пока мы завтракали, и сказал, что они видели большой отряд воинов, направлявшихся на северо-запад от Лагуна-Рика в сторону Каса-Амарилья. Снова раздались четкие звуки горна к седловке, и мы двинулись в путь.

У каждого солдата была фляга; у каждого гражданского была фляга или шестифунтовая пороховая банка, обернутая одеялом, с ремнем через плечо; но выяснилось, что некоторые солдаты покинули этот лагерь с пустыми флягами. Я сам был близок к этому. Многие ушли с частично наполненными флягами. Мне приказали поспешить к Осии, который следовал за индейцами, чтобы держать их в поле зрения с помощью бинокля. Мне велели передать ему, чтобы он ждал, пока мы все его догоним. Когда я нагнал его, он был в трех милях к северо-западу от Лагуна-Рика. Отряд двигался срезанным путем, минуя озеро. Было 10 часов утра 27-го числа, стояла невыносимая жара. У солдат закончилась вода, и наши ребята делились с ними. Мы шли по следу до середины дня, когда он резко повернул на юго-запад, и по мере того, как мы следовали по нему, его ширина увеличивалась за счет троп, вливающихся с востока и юго-востока. Теперь он был настолько заметен, что его можно было увидеть на некотором расстоянии впереди. Мы потеряли индейцев из виду до того, как тропа повернула на юго-запад. Когда стемнело, мы спешились, но не стали разбивать лагерь; у отряда не было ни капли воды. Лошадей не расседлывали, вьюки не снимали. На рассвете мы снова пошли по следу; в 9 утра он повернул на запад; в полдень — на северо-запад; к 3 часам дня он повернул на запад. Они вели нас по «сухому» следу; они собирались покончить с нами жаждой. Солдаты-негры начали один за другим выпадать из строя и спешиваться; один упал с лошади, вскоре другой; позади поставили отряд, чтобы подгонять отстающих; голова колонны продолжала движение, и все больше солдат падали, чтобы лежать пластом. С каждым упавшим оставался более сильный человек; и так продолжалось почти до пяти часов.

Я был впереди на тропе с Осией; мы оба испытывали физические мучения. Мой организм отвергал табак; слюна в горле и во рту пересохла; челюсти не смыкались. Мы оглянулись; колонна остановилась. К нам шел солдат-негр; мы подождали его. «Капитан просит вас подождать отряд», — сказал он. Мы спешились. Солдат сказал, что боится, как бы некоторые из солдат не стали вести себя агрессивно; они горько жаловались на жажду и жару. Отряд подошел, но был деморализован. Голубые песчаные холмы были хорошо видны. Мы могли разглядеть их очертания с разбросанным кустарником вдоль склонов.

Мы ехали к северу от этих холмов несколько миль. Тропа снова поворачивала на юго-запад. Капитан Нолан велел мне спросить Осию, сможет ли он найти Лагуна-Плата. Осия сказал, что сможет. Спроси его, когда он сможет вернуться оттуда, если отправится сейчас. Осия задумался на мгновение и пересчитал на пальцах. Его ответом было: «В полночь». Затем Осия спросил, что имел в виду капитан.

«Капитан Нолан, — сказал Харви, — я выберу десять своих самых сильных людей, возьму все фляги и отправлю их за водой к Лагуна-Плата. Мы будем следовать курсом туда сегодня ночью, и они, вернувшись с водой, встретят нас и положат конец этому ужасному чувству, которое мы все испытываем. Когда солнце зайдет, те лежащие в тылу люди придут в себя. Тогда я смогу собрать их вместе. Я пошлю своих лучших лошадей с людьми, и они принесут нам воду ночью. Иначе мы все погибнем. Вы пошлете проводника с моими людьми?»

Харви отдыхал в той небольшой тени, которую могла дать ему его лошадь. Он позвал меня к себе. Он сказал: «Что ты об этом думаешь?»

Я сказал, что Осия говорил мне, что мы можем найти много воды в песчаных холмах не далее восьми миль отсюда.

Харви выпрямился и, обращаясь к Нолану, сказал: «Осия нас никогда не подводил. Он говорит, что в восьми милях отсюда в песчаных холмах полно воды. Возможно, нам придется сначала сразиться за нее с индейцами, но мы отстреляем их от воды».

«Послушайте, — сказал Нолан, — у меня двадцать пять человек лежат пластом. Посмотрите на своих людей, страдающих от адских мук. Мы все страдаем в эту минуту, и если так будет продолжаться еще долго, каждый из нас лишится рассудка и станет бродячим безумцем, пока милосердная смерть не избавит нас».

По его щекам катились слезы. Ему было почти шестьдесят пять лет, и он был готов к выходу в отставку. Он пересек равнины до Юты в 1857 году, будучи сержантом 1-го драгунского полка США, который был отправлен в Солт-Лейк во время мормонских волнений; участвовал в двадцати двух боях и сражениях во время Восстания и с тех пор служил на индейской границе. Теперь он был слишком стар для такой тяжелой службы. Он сразу вызвал наше сочувствие, как у бывших солдат Союза, так и Конфедерации, и из братского, солдатского чувства мы уступили и согласились на его план, тем самым совершив несправедливость по отношению к нему и к себе, и добавив еще больше ужасов к нашей «безнадежной надежде».

Солдаты были отобраны и поставлены под командование сержанта-мулата, и они вместе с мальчиком, гражданином Бостона, штат Массачусетс, который был с визитом в Форт-Кончо и сопровождал Нолана, направились к Лагуна-Плата, взяв северо-восточный курс.

Оглядывая свой отряд, я не досчитался Сэмюэля Карра и Эла Уэйта. Наведя справки, я узнал, что Карр слег примерно в миле позади того места, где мы были, а Уэйт оставался с ним, пока тот не придет в себя. Каждый солдат, который был сломлен на нашем пути, был оставлен с товарищем, чтобы тот присматривал за ним и заботился о нем.

Когда солнце садилось, поступил приказ седлать. Все те, кто мог или хотел подчиниться приказу, двинулись к Лагуна-Плата, тем самым изменив направление, по которому мы долгое время двигались, с юго-запада на северо-восток. Я поскакал обратно к Карру и Уэйту, рассказал им о плане на будущее, и с помощью энергичного обмахивания и уговоров нам удалось посадить его на лошадь, Принца, на которой он теперь ехал.

Затем мы двинулись на север к отряду, срезая угол. Проехав милю или около того, Карр слабо спешился и сказал, что больше не может ехать. Он был склонен к полноте и был единственным тучным человеком в нашем отряде. Уэйт и я были стройными, как борзые. В этот раз мы прождали целый час, прежде чем смогли снова посадить Карра на лошадь. Но на этот раз мы догнали отряд, став последними из отстающих, кто прибыл.