«Граница и бизоны: Нерассказанная история юго-западных равнин»

Временным барменом в это время был Лимпи Джим Смит, бывший дорожный грабитель из Монтаны. Я много слышал об этом человеке, но никогда раньше не встречал его. Когда я собрался уходить, он вышел из-за стойки и, взяв меня за руку, сказал: «Подожди минутку; я пойду с тобой, и мы организуемся». У этого Смита было 2000 шкур, которые он добыл с конца ноября. Он думал, что они в безопасном месте, так как они были на большой плоской вершине ещё восточнее, ближе к поселениям; «но», — сказал он, — «это не имеет значения. Мы просто должны сражаться!»

Том Лампкинс сказал: «Ну, я не терял никаких индейцев и не собираюсь никого искать». Это замечание вызвало резкие слова между Смитом и Лампкинсом, что месяц спустя закончилось смертью Лампкинса.

Когда постоянный бармен приступил к своей работе по раздаче ягод и дождевой воды под видом виски, мы со Смитом подошли туда, где большая толпа обсуждала вопрос дня. Когда мы приблизились к толпе, высокий Хэнк Кэмпбелл вышел вперёд и пожал мне руку, сказав: «Джон, я еду с тобой». Годи уже подъехал к лавке. Уэст запрыгнул в фургон и призвал толпу собраться, после чего заявил, что «компания, которую он представляет, предоставит любое количество припасов, которое потребуется охотникам, сейчас или в будущем, для использования при защите от индейцев и очистке пастбищ от команчей». Он добавил: «Вот фургон и упряжка, готовые отправиться в лагерь Годи по просьбе восемнадцати человек, нашедших тело бедного Сьюолла. Ну, парни, давайте выскажемся по поводу того, какие меры лучше всего принять после отправки этих припасов».

Смоки-Хилл Томпсон, стоявший довольно далеко в толпе, начал говорить, когда его прервали криками: «Громче! Иди сюда; залезай в фургон и говори!» И, подкрепив слова действиями, почтенного старого жителя равнин подхватили на руки сильные мужчины и внесли в фургон. Он был старым седовласым ветераном фронтира, одним из последних типа Кита Карсона. Он охотился, ставил капканы и сражался с индейцами от Скалистых гор до реки Миссури и от международной границы на севере до реки Арканзас на юге. Он знал повадки, манеры, обычаи, уловки, стратегии и тактику индейцев равнин так же хорошо, как и сами индейцы. Огромная страна, по которой он бродил, была для него открытой книгой. Его прозвище было дано ему из-за его последнего и самого долгого пребывания в одном месте, на реке Смоки-Хилл, где встречаются Канзас и Колорадо. «Парни», — сказал он медленными, взвешенными словами, — «сначала отправьте этот обоз к Годи; затем организуйте две отдельные роты: одна отправится сражаться с индейцами, другая останется здесь, чтобы охранять и защищать это место и присматривать за всем лишним скотом. У некоторых из вас, охотников, от четырёх до восьми голов скота, и тех, кого не возьмут в экспедицию, нужно либо вывезти из страны, либо хорошо охранять. Это место, скорее всего, станет эпицентром бури. Те индейцы видели эти акры шкур, и их месть будет ужасной; и это место, по моему мнению, будет посещено».

Смоки был прав, как покажет продолжение. Его слова были приняты многими охотниками, и никто не возразил. Я позвал Кэмпбелла, Кэрра и Билла Кресса в лавку, где клерки готовили припасы, которые я должен был взять с собой.

Я сказал: «Ну, Хэнк, ты сегодня говорил о том, чтобы поехать со мной, но я считаю, что в конечном итоге ты принесёшь больше пользы, оставаясь здесь и помогая в этой организации; ведь вы все, ребята, знаете, что нужно провести некоторую чистку. Сегодня здесь есть люди, которые завтра к вечеру будут в Форт-Гриффине, возле гарнизона. Ты, Кэрр, знаешь двух человек, которых мы не хотим видеть в экспедиции; и могут быть многие другие. Но вы, ребята, действуйте и делайте всё, что в ваших силах. Джо Фрид ждёт меня в лагере Годи сегодня вечером; я расскажу парням, что вы делаете».

«В таком случае, — сказал Кэрр, — нет необходимости, чтобы с тобой сегодня ехало больше четырёх или пяти человек, верно? Но мы должны поддерживать связь».

Они договорились, что немедленно приступят к организации и пришлют к нам двух человек, как только она будет завершена, со списком имён тех, кто составит полевой отряд.

«Хорошо, тогда, парни; теперь дайте мне четырёх или пяти человек, как вы предлагали, и мы отправимся, ибо время не ждёт. Возьмите Сквиррел-Ай, если сможете».

Харт одолжил мне свою охотничью лошадь для этого случая; я привязал её сзади фургона, оседланную и взнузданную. После того как всё погрузили в фургон, я накрыл вещи одеялами и прилёг. Вскоре Сквиррел-Ай, Билли Девинс и трое других, которых я не знал, тронулись в путь, а Годи сам правил упряжкой. Вскоре я уснул. Я приехал туда, и менее чем через три часа мы все были в обратном пути. У нас было достаточно провизии, а кроме того, боеприпасов на две недели и овса, чтобы дать каждому животному умеренную порцию на несколько дней. Мы остановились вскоре после полудня. Я крепко спал, когда Годи потряс меня, говоря: «Не хотелось тебя будить, но мы встали на обед».

После обеда мы двинулись дальше, и, видя, что не доберёмся до его лагеря до темноты, мы с Годи поехали вперёд. Когда мы увидели лагерь и оказались в четверти мили от него, мы заметили людей, передвигавшихся вокруг стопок шкур. С ними были двое англичан и Моккасин Джим, но они потеряли всех своих лошадей, кроме трёх. В тот день до полудня у них был бой с индейцами, и они спешились, чтобы сражаться с ними пешком, и продвинулись к лагерю индейцев. Ниггер Хорс отправил некоторых своих воинов окольным путём, и они зашли парням в тыл и угнали всех лошадей, кроме трёх голов. Один из людей, Спэттед Джек, был тяжело ранен; и трое других были легко ранены. Их «дальнобойные ружья хорошо поработали», сказали они; и когда они были вынуждены отступить, они держали индейцев на таком расстоянии своими дальнобойными ружьями, что индейцы плохо стреляли из своих короткоствольных ружей. Они могли отличить звук ружья Сьюолла от индейских винчестеров с центральным воспламенением, моделей 73-го года, которые они в основном использовали. Парни были уверены, что убили индейца, который первым использовал ружьё Сьюолла. Они были близко к цитадели индейцев, но находились в скалах, среди обломков и разрозненных осыпей, упавших с отвесного уступа Льяно-Эстакадо.

Контур или расположение местности были таковы, что они посчитали, что подошли так близко, как это было совместимо со здравым смыслом, против природной крепости, и им просто пришлось отступить.

Спэттед Джек, несмотря на характер полученного ранения, был в состоянии идти пешком; и все они были там. Но каждый из них винил себя за свою опрометчивость.

Годи сказал: «Ну, парни, это не место, где стоит оставаться на ночь. Давайте вернёмся, встретим фургон, и я отведу вас в место, где мы сможем удержаться, если они придут за нами».

Мы встретили фургон и отправились в указанное место. Было уже темно. Шестеро из нас немедленно встали в дозор. Большинство остальных ужинали. Они развели огонь под утёсом в небольшом ущелье.

Когда наступило утро, мы все двинулись к Рату, оставив почти всю провизию и зерно у Годи. Сквиррел-Ай и Фрид поспешили вперёд, чтобы доложить. Пройдя почти половину пути, они встретили двух гонцов, которые должны были прийти к нам в лагерь Годи. Остальные из нас добрались до Рата в тот же вечер. Два дня спустя мы покинули Рат. Теперь нас было сорок пять человек, возможно, самый хорошо вооружённый и оснащённый отряд, который когда-либо выступал против индейцев без артиллерии. Осенью я купил винтовку «Шарпс» 45-го калибра в Форт-Эллиотте, и большинство старых охотников теперь использовали этот калибр. Это были дальнобойные ружья, и благодаря постоянной практике большинство охотников стали хорошими судьями расстояний и научились стрелять довольно точно, поднимая дуло ружья, не поднимая и не опуская задние градуированные прицелы.

Как и предсказывалось, около 125 человек покинули пастбища, направившись на восток, северо-восток и юго-восток, в сторону Генриетты, Фантом-Хилл и Форт-Гриффина. Восемьдесят пять человек дали обязательство в день, когда мы покинули Рат, чтобы отправиться в лагерь Годи, что они пойдут на фронт, и сорок пять из нас действительно отправлялись. Мы начали путь с тремя фургонами, нагруженными провизией, кормом для лошадей, лагерным снаряжением, постельными принадлежностями, медикаментами, бинтами и повязками.

Все остальные фургоны были плотно припаркованы возле лавки. Смоки-Хилл Томпсон был оставлен командовать и отвечать за весь лишний скот, не требующийся в поездке. Уэст был его помощником.

Сначала у них было почти 100 человек, но отряд постепенно уменьшался в численности, пока нас не осталось сорок два верных человека, когда мы вернулись 22 марта.

Нашим отрядом командовали Хэнк Кэмпбелл (1-й), Джим Смит (2-й) и Джо Фрид (3-й). Тридцать из нас должны были быть конными; пятнадцать пеших — для сопровождения и охраны фургонов. У каждого человека было от 100 до 250 патронов, помимо свинца в слитках, пороха, капсюлей и наборов для перезарядки. Мы выбрали маршрут к лагерю Сьюолла, проезжая через лагерь Годи. Мы делали короткие переходы каждый день, выставляя передовые и тыловые дозоры, а также трёх разведчиков впереди всех.

С нами был Хосеа, один из разведчиков генерала Маккинзи во время войны 1874 года. Он досконально знал местность от того места, где мы были, до реки Пекос. Он был мексиканцем, который не говорил по-английски и понимал очень мало.

Первая ночь в лагере показала, что некоторые вещи были упущены при организации этой независимой маленькой армии. Нужен был квартирмейстер для выдачи зерна, и Бен Джексон был назначен на эту должность. Медицинские припасы должны были находиться в ведении какого-то конкретного лица, и этот отдел был передан бывшему аптекарю, Шорти Вудсону, самому высокому и худощавому человеку на пастбищах.

Затем Кэмпбеллу понадобился консультативный совет, пятерых членов которого он назначил довольно случайно, включая меня. Порох-Фейс Хадсон вёл список. Из этого списка по очереди назначались караульные. На самом деле делалось всё возможное для поддержания порядка, дисциплины и гармонии. Было несколько бывших солдат Конфедерации и бывших солдат Союза, которые объединились ради общего дела. Было три школьных учителя. Все участники были коренными американцами, за исключением двух англичан, чей лагерь был разрушен.

Когда мы подошли на пять миль к цитадели индейцев, была проведена разведка, и стало очевидно, что индейцы бежали; они поднялись по узкому ущелью на саму Льяно-Эстакадо.

Теперь нам пришлось отправить наши фургоны на некоторое расстояние на юг вдоль основания уступа, где, удвоив упряжки и подталкивая вручную, мы сумели поднять их наверх по узкому, извилистому, крутому подъёму.

Мы были теперь на Льяно-Эстакадо, или «ярнере», как называют её старые техасцы. Мы обнаружили, что индейцы сожгли два типи в своём лагере. На языке индейцев это означало, что у них было две смерти. Парни, которые были достаточно глупы, чтобы наброситься на них в их почти неприступной крепости, убили двоих из них.

После того как индейцы поднялись на равнину, они разлетелись как перепела, некоторые пошли вверх, некоторые вниз по краю уступа. Они передвигались небольшими группами по короткой, густой, спутанной, курчавой мескитовой траве, их разные маршруты напоминали ладонь с растопыренными пальцами, они двигались от запястья к кончикам пальцев.

Мы потратили целый день, выслеживая эти многочисленные тусклые следы до того места, где они снова сходились далеко на равнине. До этого места не было протащено ни одного шеста для типи в виде травуа, но отсюда начинался след от травуа, ведущий на северо-восток в сторону Форт-Силла. Здесь была сухая ночёвка.

Здесь хитрый старый Ниггер Хорс, резонно ожидая, что мы последуем за ним, решил обмануть нас, заставив поверить, что он бежит обратно в свою резервацию; и ещё один день, подобно политическим махинаторам на съезде, он заставлял нас гадать.

Следы пони в этом лагере указывали на то, что их должно быть шесть или семь сотен голов. Следы были разбросаны на площади более квадратной мили; и здесь, в этом лагере, старый вождь разыграл свою уловку, начав след от травуа в сторону Форт-Силла, в то время как на самом деле он отправил своих женщин и детей на запад к самой вершине каньона Томпсона, в двадцати милях к востоку от Каса-Амарилья (испанское название «Жёлтый дом»), названного так из-за смелого, сурового утёса с естественными и вырытыми пещерами, сделанными этими индейцами тридцать лет назад. На вершине этого утёса было каменное полукруглое укрепление. Это то самое место, где в упомянутое время весь народ сиу спустился со своих северных домов и сражался с союзом шайеннов, арапахо, кайова и команчей. Мы последовали по следу травуа к каньону Томпсона. Там мы нашли ночной лагерь, где они устроили танец со скальпами и военный танец. Там был круг диаметром тридцать пять футов, буквально вытоптанный и утрамбованный, где в своих ночных оргиях они, вероятно, восхваляли друг друга как великих храбрецов.

Из этого лагеря они продолжили свой путь с травуа на север в сторону Уайт-Каньона, и, пройдя около шести миль по большой равнине, ровной, как спокойное море, они снова начали рассеиваться, бросая по пути шесты для типи. Затем начались новые догадки, и на этот раз мы угадали правильно, что лагерь находится вверх по каньону Томпсона позади нас и вверх по течению от того места, где мы его пересекли. Мы повернули на юго-запад.

Мне приказали ехать и оставаться с мексиканским разведчиком и проводником. Я теперь мог немного говорить на «гризерском» и показывать понятные знаки, и Хосеа хотел, чтобы я был с ним. Здесь консультативный совет командира Кэмпбелла взял на себя свои первые полномочия. По просьбе проводника мы посоветовали всему отряду остановиться и ждать от нас сигнала. Это были Хосеа, Луи Киз и я. Мы должны были поехать к каньону и следовать по нему вверх, высматривая следы индейцев, и если мы решим, что индейцы всё ещё выше нас, один из нас должен был вернуться в поле зрения отряда и ездить на своей лошади по кругу, пока ему не ответит всадник; Кэмпбелл должен был отправить кого-то в сторону, и тот должен был ездить по кругу так же, как разведчик. Это означало бы, что весь отряд должен прибыть на место, где находится разведчик.

Поскольку это было хорошо понято, мы втроём отправились и довольно быстро проехали около семи или восьми миль. Затем мы оказались на изломах каньона. Здесь мы остановились и с помощью полевых биноклей осмотрели каньон вверх и вниз, насколько позволяли его изгибы. Затем мы посмотрели вдаль и, оглянувшись назад, туда, где оставили парней, мы могли видеть их так же ясно, как если бы они были рядом с нами невооружённым глазом. Выше по каньону, почти в миле, был утёс повыше, и, посмотрев на юг и запад на расстояние, возможно, пяти или шести миль, мы ясно увидели пять вьючных животных, нагруженных мясом, и десять индейцев, семеро из которых, как мы определили, были скво. Они все выстроились в одну линию и двигались на запад.

«Теперь, — сказал мексиканский проводник, — я знаю, где их лагерь». Это было то, что все хотели знать. Мы наблюдали за ними несколько минут, они продолжали двигаться на запад, пока не поднялись на возвышенность и не скрылись из виду на склоне оврага в самых верховьях каньона Томпсона, который, как сказал нам Хосеа, находился примерно в восьми милях от того места, где мы были.

Луи Киз теперь поехал обратно к нашим парням примерно на две мили и проехал по кругу. Мы с Хосеа смотрели, пока не увидели, как один из людей выехал из отряда и проехал по кругу в ответ. Затем мы увидели, что весь отряд пришёл в движение и направляется к нам. Это была равнинная телеграфия. Человек, который изобрёл бинокли дальнего видения, несомненно, был благодетелем. В этом случае они стали отличным средством экономии лошадиных сил и подсказали нам, где расположились индейцы, хотя мы с Хосеа находились в восьми милях от них. Посмотрев снова, мы увидели ещё нескольких индейцев с вьючными пони, выходящих из того места, где, как предполагалось, был лагерь, двигаясь в том направлении, откуда пришли нагруженные. Это было явным доказательством, на мой взгляд, того, что лагерь находился там, где указал проводник.

Каждый, кто следовал вверх по каньону Томпсона, Дабл-Маунтин-Форк реки Бразос, хорошо помнит величественный, смелый поток холодной воды, вытекающий из почти отвесного утёса с южной стороны. Чуть ниже этого места находится боковой овраг с нависающим утёсом, к которому подходит почти ровная равнина, имеющая форму полумесяца. «Venga aca, Señor Cocinero!» (Иди сюда, мистер Кук), — сказал мексиканец, который проехал ещё 200 ярдов вверх по каньону, пока я сначала смотрел на индейцев, а затем назад в сторону наших приближающихся охотников. Когда я подъехал к нему, он указал вниз на это лучшее из укрытий и сказал: «Esta bueno campo; Indio no le viese» (Это хороший лагерь; индейцы его не увидят). Я сказал ему оставаться здесь и вести наблюдение, пока я не вернусь.

Затем я поехал обратно к Луи Кизу и сказал: «Давай двинемся так, чтобы завести парней в каньон ниже этого места, а затем проследуем по нему вверх. Их лагерь точно там, где сказал Хосеа. И ты знаешь, вчера в общем разговоре мы договорились, что должны попытаться застать их лагерь врасплох и открыть огонь на рассвете, если сможем. Есть отличное место, чтобы спрятать нас, лошадей, фургоны и всё остальное, совсем недалеко от того места, где ты нас оставил; и если мы сможем добраться туда, не будучи замеченными ими, я назову это большой удачей».

«В таком случае, — сказал он, — я поеду прямо к ним и доложу вам обо всём, что мы нашли». И хорошим галопом он умчался.

Я поехал на юг, немного вниз по изломам каньона, и, найдя естественный, лёгкий спуск в него, спешился и стал ждать прибытия отряда.

Перед отъездом из лавки Рата мне предложили воспользоваться большим каштаново-рыжим конём, который славился своей скоростью и выносливостью. Он был горячим и довольно нервным по темпераменту, и его владелец стал его бояться, поэтому был рад, что я принял его. Я был рад получить его, так как в случае бегства я был уверен, что буду хорошо верхом.

Когда экспедиция подошла, Кэмпбелл оставил двух человек на вершине равнины, которые должны были оставаться там и вести наблюдение, пока их не позовут в лагерь. Затем он отправил нас с Кизом вперёд с приказом двигаться живо и воссоединиться с мексиканцем Хосеа. Мы поспешили вверх по каньону, пока не добрались почти до того места, откуда видели индейцев, после чего замедлили ход и выехали наверх. Взяв бинокли в руки, мы хорошо осмотрели местность и пришли к выводу, что нас не заметили.

Кэмпбелл принял меры предосторожности, сказав парням, что стрельбы не будет, кроме как по индейцам. Хосеа оставил свою лошадь в каньоне и теперь притаился на высокой точке над тем местом, где был большой источник на противоположной стороне каньона. Он был с непокрытой головой, и с полевым биноклем у лица он смотрел вверх по каньону. Луи сказал: «Держу пари, он не знает, что мы здесь». Он только произнёс эти слова, как Хосеа пригнулся ниже и стал пробираться дальше вниз по склону. Затем он поднялся и побежал вниз, к своей лошади, так быстро, как только мог, приговаривая: «Venga aca! venga aca!» (Иди сюда! Иди сюда!)

Мы оба направили своих лошадей вниз по крутому склону и вскоре были рядом с его лошадью, а Хосеа был вторым. Я опущу здесь мексиканский жаргон; он сказал, что «один индеец пересёк каньон примерно в полутора милях выше и едет на северо-восток, и он полагает, что это разведчик, который выехал посмотреть, не преследуют ли их, и если он обнаружит нас и вернётся в лагерь, они немедленно снимутся с места, уйдут к каким-нибудь озёрам, и тогда их будет трудно поймать».

Я сказал: «Подожди немного» и, спешившись, передал Луи поводья своей лошади и побежал вверх по холму, на северную сторону. Приблизившись к вершине, я снял шляпу и с биноклем в руках посмотрел и поднялся ещё выше, пока не оказался достаточно высоко, чтобы охватить всё окружение на милю, и там, действительно, не более чем в трёх четвертях мили от нас был воин-команч-куохада. Поднеся бинокль к лицу, я смог приблизить его к себе. Он ехал на восток вниз по каньону.

ГЛАВА IX.

The Warrior's Last Ride.—Muffled Feet.—Bit Off More Than We Could Chew.—The Cunning Warriors Tricked Us.—We Carried Water in My Boots.—Captain Lee Captures Their Camp.—How Lumpkins was Killed.—The Sewall Gun Hoodooed the Comanches.—The Blood-curdling Yell, and We were Afoot.—They Sure Waked Us Up.—Gathering the Clans.

Я побежал вниз по холму. Снова сев в седло, я сказал: «Поехали, парни». Мы спустились по каньону, встретив экспедицию. После краткого доклада Кэмпбелл сказал: «Мы должны достать его, иначе он поедет дальше вниз, наткнётся на наш след и выдаст всё дело». Он добавил: «Слушай, Киз, ты ведь индеец. Не можешь достать этого парня?» Затем он приказал Фриду «подняться на холм и следить за ним». Когда он поднялся на холм, который был всего в нескольких шагах от нас, он сказал нам: «Теперь, парни, ведите себя тихо. Он едет лисьей рысью на восток и приближается к каньону». Один из англичан, чей лагерь был разграблен и уничтожен, соскочил с фургона, побежал вверх по склону холма и сказал: «Где этот проклятый мерзавец? Я хочу убить его сам».

Киз поехал обратно вниз по каньону и поднялся по боковому оврагу, чтобы перехватить и убить его, когда тот будет проезжать. К этому времени двое других парней присоединились к Фриду, и, совершенно не подозревая о своей близкой смерти, команч-куохада приближался к изломам.

Англичанин был вооружён экспресс-винтовкой, которую привёз из Европы. Киз размалевал обе свои щеки, демонстрируя тот факт, что «кровь гуще воды» и что индейская кровь в его жилах проявилась в его действиях.

Куохада приближался. Эти индейцы подкрались и отняли жизнь у Маршалла Сьюолла, и, возможно, этот самый разведчик был одним из участников. Он был ближе к каньону. Его винтовка «Винчестер» была в чехле, прикреплённом к седлу. Англичанин выстрелил, и он упал с лошади. Мы с Элом Уэйтом в это время стояли бок о бок, лицом друг к другу. Он развернул лошадь и рванул, а я вместе с ним. Когда мы поднялись на равнину, индеец пытался встать на ноги, а его пони, испугавшись, бежал в том направлении, куда они ехали. Мы вскоре настигли его, но он уворачивался от нас и зигзагами продолжал двигаться ближе к изломам каньона.

Двое наблюдателей, которых Кэмпбелл оставил позади, когда мы вошли в каньон, теперь поспешили вверх, чтобы принять участие в происходящем. Мы вчетвером наконец поймали пони. Я не сомневался, что мы с Уэйтом могли бы обогнать его, но он был искусным увёртливым малым и просто не хотел, чтобы его поймали.

К этому времени мы были более чем в миле вниз по каньону от остальных парней. Когда мы вернулись к ним, они уже отнесли тело индейца на дно и оставили его в высоком тростнике возле водопоя, чтобы оно было скрыто с глаз до поры до времени.

Киз хотел снять скальп. Но некоторые из ребят сказали: «Нет, нет, Луи; мы убьем их, но не должны осквернять тела».

Теперь в ход пошли все полевые бинокли, а их в нашей группе было двенадцать. Кэмпбелл отправил вперед десять человек с биноклями. Он поставил во главе Джима Смита. Им было поручено выставить охрану над местом стоянки, по обе стороны каньона, а также ниже по течению. Осия, мексиканец, пошел вместе с ними.

В 3 часа дня мы были в этом тихом уголке, надежно укрытые от любопытных глаз. Тот слабый ветерок, что был, дул прямо вниз по каньону под выступающий утес. Поскольку это было безопасно, мы развели костер, приготовили еду и поели. Все были зверски голодны. Как только кто-то утолял голод, он шел сменить другого человека на посту, пока все не были освобождены от обязанностей и накормлены.

Кэмпбелл, Смит и Фрид отошли от толпы на небольшое расстояние и провели совет. Пока они разговаривали, Билл Кресс задал вопрос, на который ответило эхо: «Зачем Кэмпбеллу понадобился консультативный совет? Посмотрите на него, он сам планирует все дело». Я и сам призадумался, когда он назначил пятерых, в число которых вошел и Кресс; но я был достаточно великодушен, чтобы подумать, что он хочет, чтобы как можно больше участников отряда разделили славу, которая могла достаться нам в результате экспедиции. Совет закончился, трое вернулись, и Кэмпбелл обратился к нам так: «Итак, ребята, пока все идет как надо. Мы трое, которых вы выбрали своими предводителями, питаем полное доверие к вашей выдержке; но одно дело — говорить о том, чтобы зачистить лагерь из 150 или 160 воюющих индейцев, когда с ними женщины и дети, ведь индейцы будут сражаться упорнее и лучше в таких обстоятельствах, чем в любое другое время или в другом месте. Мы решили оставить здесь фургоны и лагерное снаряжение. Мы разделимся на три отряда и будем действовать сообща. Я возьму половину конных, Смит — вторую половину, а Фрид здесь будет командовать пешими. Кук и Годи сегодня ночью пойдут с Осией и обнаружат их лагерь. Мы пройдем вверх по каньону на три-четыре мили и будем ждать их возвращения. Если они найдут лагерь, то должны разведать местность, чтобы мы знали, как выгодно расставить наши силы для атаки на рассвете. Смит со своими людьми должен прорваться через лагерь на скаку, проехать к их табуну пони, окружить его, а затем зайти нам в тыл; тогда, если потребуется, он сможет привести своих людей нам на помощь. И, ребята, не убивайте женщин или детей, если сможете этого избежать. После того как мы все это сделаем, если, конечно, сделаем, мы будем действовать по обстоятельствам». Он закончил свою речь словами, что надеется и верит, что каждый человек выполнит свой долг до конца.

На мгновение воцарилась глубокая тишина, а затем Луи Киз, индеец-полукровка из племени чероки, сказал, что «все это звучит хорошо, но как насчет того мертвого индейца в камышах? Он был дозорным. Он объезжал их лагерь широким кругом, чтобы проверить, нет ли признаков приближения врагов. Он не вернется в их лагерь сегодня ночью. Это заставит их насторожиться. Они разошлют разведчиков во все стороны, и если нас обнаружат, то дело проиграно; они бросятся к песчаным холмам и уйдут от нас».

«Но, — сказал Кэмпбелл, — это один из тех рисков, на которые нам придется пойти».

Таким образом, все было спланировано. Осия разрезал два мешка из-под зерна, чтобы обмотать ими ноги своей лошади, и велел Годи и мне сделать то же самое. Мы так и поступили, но моя лошадь так разнервничалась, когда я пытался их надеть, что было решено взять более спокойную лошадь, что я и сделал для этого случая.

Как только стемнело, мы втроем двинулись вверх по каньону. Было твердо условлено, что вскоре после нашего ухода весь отряд проследует за нами примерно на четыре мили, выставит охрану и будет ждать нашего возвращения. Каждый человек должен был взять по одному одеялу, и ребята должны были поспать, сколько смогут, пока нас не будет.

Проехав около пяти миль, мы вышли к развилке каньона: северный рукав шел почти строго на запад, а южный — с юга на восток. Здесь мы все спешились. Годи держал трех лошадей, пока мексиканец и я прошли около пятидесяти ярдов вверх по северному рукаву. Мы шли по протоптанной тропе, проложенной либо бизонами, либо пони.

Осия опустился на колени, и после того, как я накрыл его одеялом, он время от времени зажигал спичку. Он делал это несколько раз, осматривая тропу. Он сказал, что на тропе есть следы пони, и они идут вниз. Затем мы вернулись, прошли мимо Годи, поднялись на несколько шагов вверх по южному рукаву и проделали то же самое. Здесь следы вели вверх. Мы проехали вверх по южному рукаву, двигаясь очень медленно, около полумили, и спешились.

Мы снова повторили зажигание спичек, как у устья каньона. Здесь склоны каньона были пологими, а обрывы — ниже. Мы прошли еще дальше и наткнулись на дохлую лошадь, лежащую поперек хорошо утоптанной тропы, по которой мы шли. Здесь я накинул одеяло на голову проводника. Он зажег спичку и осмотрел тропу, после чего прошептал, что мы с ним пойдем дальше пешком. Я передал Годи то, что он сказал. Затем мы двинулись вперед.

Мы прошли не менее мили, когда остановились и сели. Он прошептал: «А теперь давайте слушать».

Послушав некоторое время и не услышав никаких необычных звуков, он снова прошептал: «Сразу за следующим поворотом, немного выше нас, есть длинная глубокая водопоина»; именно там он рассчитывал найти лагерь.

APACHE FAMILY.

Любой, кто пытался подползти близко к лагерю враждебных индейцев в тусклую, безлунную, звездную ночь, поймет необходимость соблюдения величайшей осторожности и может представить, до какого напряжения доведены нервы. Шум ночного дрозда, хлопанье крыльев встревоженной птицы, неверный шаг, спотыкание, непроизвольный кашель или чихание, или что угодно, что могло привлечь чуткое ухо, находящееся в непосредственной близости, — все это нужно учитывать; и все вместе, в местности, которую не видели при дневном свете, это вызывает особое чувство.

Мы прошли еще несколько шагов; тропа, по которой мы шли, проходила вплотную к основанию холма на повороте, и мы практически вышли из каньона прямо к нижнему концу водопоины, о которой говорил Осия. Мы оставались здесь минут пять и не могли ни увидеть, ни услышать никаких признаков лагеря.

Мы лежали бок о бок, пытаясь разглядеть очертания местности на фоне неба. Мексиканец потянулся, сжал мое плечо, поднялся и медленно двинулся обратно вниз по каньону, а я последовал за ним. Мы шли со скоростью улитки. Не было произнесено ни слова, пока мы не вернулись к Годи, после чего мы снова сели на лошадей. Проводник повел нас, и мы последовали за ним вверх из каньона на запад, а когда выбрались на ровное место, остановились, и Осия сказал, что ошибся насчет расположения лагеря; что он должен быть на Северном рукаве, у каких-то водопоин, которые он сможет найти.

Я сказал: «Ну что ж, веди». И в течение часа мы ехали на северо-запад и вышли к обрывам Северного рукава, где полтора часа осторожно проводили разведку, обнаружив водопоины, но не лагерь.

Здесь мы напоили лошадей.

Мексиканец спешился. Сев на землю, он закрыл лицо и глаза обеими руками и просидел так в безмолвной неподвижности несколько минут. Более года спустя в Форт-Силле он рассказал мне, что тогда пронеслось у него в голове.

Когда он поднялся, то сказал: «Теперь я уверен, что смогу найти их, но мы не успеем сделать это, вернуться к ребятам и привести их сюда к рассвету». Он сказал, что они наверняка находятся за следующим поворотом в лощине над длинной водопоиной, которую мы посетили на Южном рукаве; сказал, что может провести нас всех через равнину от того места, где были ребята, и добраться туда к рассвету.

Мы вернулись туда, где была толпа. Они были беспокойны, некоторые ворчали из-за нашего долгого отсутствия. Ведь уже приближалось утро. Ветер дул с юга, и несколько человек заявили, что чувствуют запах жирного дыма, который исходит от всех лагерей, где жарят много мяса или костей с мозгом. Я промолчал, так как из-за насморка не чувствовал никакого дыма.

Я сделал полный отчет о нашей поездке и сказал им, что Осия утверждает: если мы будем двигаться быстро, то еще успеем добраться туда и застать их врасплох. Кэмпбелл открыто выразил уверенность, что мексиканец обманывает нас из-за мексиканских охотников за мясом, которые часто посещали этот район из Форт-Самнера на реке Пекос в Нью-Мексико, и что он верит, что некоторые из них могут быть с этими индейцами, и что Осия хочет их пощадить. Так что Осия, верный Осия, оказался под подозрением.

«Давайте поторопимся», — сказал Фрид.

Мы выбрались из пещеры и двинулись через выступ равнины. Когда наступил полный рассвет 18 марта 1877 года, мы были в трех милях от лагеря и предстоящего тяжелого боя.

Как только забрезжил рассвет, Осия и я энергично поскакали вперед. Я теперь ехал на крупном нервном гнедом коне. Когда мы были в полутора милях впереди наступающей колонны, мы увидели двух индейцев, неспешно едущих к своим пони, которые находились к юго-востоку от их лагеря. Они, очевидно, не обнаружили нас. Они скрылись из виду за возвышенностью.

Теперь мы видели большую группу лошадей и пони на более высокой равнине вдали. Справа от нас, в полумиле, были обрывы верховья каньона, в котором мы втроем были ночью. Лагерь был прямо впереди, менее чем в полутора милях. Мы видели верхушки нескольких типи.

«К каньону!» — сказал проводник. — «Вперед! Поторапливайтесь! Скажите людям, чтобы спешили к тому белому месту!» (он указал на белые меловые обрывы).

Я развернулся, дал волю гнедому, и вскоре ребята уже мчались к обрывам, которых мы все достигли как раз в тот момент, когда солнце показалось из-за горизонта. Мы вошли в верховье каньона примерно в 300 ярдах ниже длинной водопоины, у которой мы с Осией были ночью.

Кэмпбелл выстроил всех конных в линию и взял четырнадцать человек направо, а Смит взял левый фланг. Мы все спешились, поправили и подтянули седла, привязали шляпы к седлам и снова сели на лошадей, причем Кэмпбелл повел свой взвод, в котором оказался и я, вправо и вверх по склону на уровень равнины. Смит сделал то же самое со своими людьми на левом фланге.

Когда мы выбрались наверх, два конных взвода находились почти в 200 ярдах друг от друга, а пехота, как мы ее теперь называли, шла в лощине между нами с приказом держаться лощины. Джо Фриду было приказано как можно скорее вывести своих людей на расстояние 200 ярдов от лагеря и развернуть их в открытую стрелковую цепь, но в сам индейский лагерь не входить.

Когда все было готово, Кэмпбелл крикнул: «Хорошо, Смит; вперед на них!»

Как только они двинулись, Кэмпбелл, находившийся на крайнем левом фланге нашего взвода, проехал мимо в тылу и сказал: «Ребята, держитесь на расстоянии пяти шагов друг от друга; старайтесь придерживаться этого, насколько возможно, и сохраняйте равнение».

Когда он выехал далеко вправо и оказался примерно в трех шагах впереди, он отдал команду: «Вперед!»

Джо Джексон был рядом со мной справа, Билли Девинс — справа от Джо; слева от меня был Беличий Глаз. Мы теперь двигались прямо на восток умеренной рысью. Луи Киз, на крайнем левом фланге, затянул старую военную песню чероки; его лошадь перешла на галоп. Он был довольно далеко впереди. Это заставило Сквирли издать свой старый мятежный клич; и вскоре мы все уже неслись быстрым аллюром в неровной линии.

Когда мы увидели первый ряд типи, мы заметили воинов, бегущих к нам; они высыпали из своих типи и бежали так быстро, как только могли. Мы открыли огонь. Индейцы добрались до вершины небольшого холма между их лагерем и нами и, упав на животы, открыли по нам беглый огонь с 200 ярдов.

Кэмпбелл, пришпорив лошадь до предела, вырвался вперед всех и, проезжая перед линией, крикнул: «Назад в лощину!», повторяя это несколько раз, но прежде чем половина из нас успела развернуть лошадей, Джо Джексон упал из седла. Лошадь Ли Граймса была ранена в лоб, и, падая, сломала Ли левое запястье. Билли Девинс спешился, я последовал его примеру; мы оба побежали туда, где лежал Джексон, позволив нашим лошадям убежать к остальным. Каждый из нас крепко схватил Джексона и потащил его назад, когда хватка Билли ослабла — он был ранен в руку.

«Ради Бога, ребята, — сказал Джексон, — ложитесь плашмя на землю, иначе они достанут вас обоих».

Ли Граймс пополз, как змея, туда, где мы были, и мы втроем — один с ранением в руку, другой со сломанным запястьем, а я невредимый — легли перед Джексоном и слышали, как пули свистят над нами, но не видели индейцев, которые стреляли в нашу сторону.

Вскоре, впереди и слева от нас, мы увидели около сотни индейцев, ползущих к гребню небольшого холма на северной стороне лощины, примерно в 250 ярдах от нас, а на противоположной стороне этого гребня был Джим Смит со своими людьми, спешившимися и стрелявшими по тем, кто был на нашей стороне и кого мы не видели. Мы все трое начали стрелять по тем, кого видели ползущими к гребню. Наша работа вскоре принесла плоды, ибо остальные люди Кэмпбелла, укрыв своих лошадей и оставив двух человек пасти их, поползли вперед по равнине и, заметив ту же группу, по которой мы стреляли, сделали это место непригодным для них.

Они отступили вниз с холма и скрылись из виду, утаскивая за собой шестерых своих.

Стрельба в нашем направлении прекратилась, и мы отнесли Джексона туда, где были наши лошади, в небольшую боковую лощину основного ручья. Кэмпбелл привел остальных своих людей обратно; и не успели они это сделать, как справа, из верховья этой лощины, пронеслось около двадцати конных индейцев на бешеном скаку, растянувшись с интервалами около шести стержней, стреляя вниз по лощине в нас, когда они проезжали, и, повернув направо, пересекли основную лощину примерно в 200 ярдах ниже нас. В то же время другая их группа делала то же самое с противоположной стороны, выбегая из своего лагеря вдоль равнины на севере и пересекая основную лощину немного ближе к нам, чем те, что пересекали с нашей стороны.

POCKET CAÑON FIGHT BETWEEN HUNTERS AND COMANCHE WARRIORS, AT EASTERN EDGE OF STAKED PLAINS.

И в течение следующих трех часов, если бы кто-то мог находиться там, где его взор охватывал бы все поле действий, он стал бы свидетелем одной из самых зрелищных драм, когда-либо разыгрывавшихся, где сценой служило верховье каньона Томпсона. Пятеро из нас вбежали в боковую лощину к самому гребню и прижались к земле. Шестеро ребят побежали на северо-восток на семьдесят пять ярдов туда, где боковая лощина уходила в главный овраг; и когда воины побежали вниз, пересекая лощину с северной стороны, эти шестеро бойко работали затворами своих винтовок и вели беглый огонь, пока все они не пересекли овраг, не поднялись по склону и не скрылись из виду на основной равнине.

Не все из них, ибо один из них упал с лошади в овраге; у другого была убита лошадь, когда он поднимался по склону. Когда они проезжали мимо нас, находившихся у верховья этой боковой лощины, они были добрых 200 ярдов от нас, и мы палили по ним, пока они проезжали. В этой перестрелке мы убили двух лошадей, а их всадники побежали к крутому повороту в лощине, к югу от их лагеря.

Беличий Глаз поднялся и выбежал прямо на гребень и сказал: «Сюда, ребята, сюда!» Мы все поспешили туда, где он был. Он выстрелил один раз и как раз снова прицеливался, когда мы прибыли. Он стрелял в индейца, у которого другие ребята убили лошадь, и который был почти в 300 ярдах и бежал к той же лощине на повороте. Другой тоже уже добрался туда, но, будучи дальше на равнине, делал крюк, чтобы оставаться вне досягаемости наших дальнобойных ружей. Ему все еще не хватало добрых тридцати стержней, чтобы укрыться. Мы все приняли участие и осыпали его свинцом со всех сторон.

Вдруг он упал плашмя на землю. Попали мы в него или нет, мы так и не узнали наверняка. Мы поползли обратно на свои позиции так быстро, как могли, ибо по нам теперь стреляли с того направления, с которого мы наступали изначально. Мы едва успели занять свои места, как стрельба в направлении, где теперь были Смит и пехота, стихла, и на несколько мгновений раздалось лишь несколько беспорядочных выстрелов.

Затем внезапно раздался звук залпа из основной лощины слева и немного впереди нас. Затем, хлоп! хлоп! еще несколько выстрелов, и Смит во главе своего отряда повел своих людей с лошадьми вниз по основной лощине, свернул в боковую лощину и присоединился к нашему отряду.

Нас отозвали и расставили на расстоянии доброго широкого шага друг от друга. Восемнадцати из нас было приказано ползти к гребню и стрелять по всему, что покажется. Смит и Кэмпбелл обменялись несколькими словами при встрече.

Кэмпбелл сказал: «Ребята, мы должны покинуть это место. Смит отведет лошадей и раненых вниз к боковому оврагу, который выходит у длинной водопоины, а мы поползем на тот гребень и дадим несколько залпов по лагерю, а затем будем удерживать позицию, пока Джо Фрид и его пехотинцы не выберутся из той переделки, в которой они оказались».

Когда мы, восемнадцать человек, добрались до гребня, лагерь команчей был виден как на ладони, почти в 400 ярдах. На склоне за ним была большая группа лошадей, а в лагере — пятьдесят или шестьдесят пони. Некоторые были навьючены, другие только навьючивались. Всю эту работу делали скво и дети. Слева от лагеря на шесте был красный флаг. Справа от лагеря индеец манипулировал зеркальцем. Поднялся сильный ветер, дувший со стороны лагеря в нашу сторону вниз по лощине. Оценив расстояние, мы дали два залпа по лагерю, когда зип! спат! виз! — вокруг нас раздалась ружейная пальба.

«Оставьте лагерь в покое и косите траву на гребне по эту сторону от него», — сказал Кэмпбелл; и за очень короткое время было выпущено триста патронов, прочесывая гребень на сотню ярдов вверх и вниз от того места, где они тогда находились. Затем некоторые ребята снова открыли огонь по лагерю с прицельной точностью, выбирая особые цели в лагере.

Фрид и его люди подошли по боковой лощине, на гребне которой мы находились. Они все были в сборе и даже веселы. Бедняга Осия, который пошел с ними, получил болезненное ранение в плечо, но на его лице сияла ухмылка. Фрид позвал меня спуститься. Поскольку до него было не более шестидесяти футов, я вскоре был там. Он сказал: «Теперь ты выясни, что мне говорит проводник. Я не могу его понять. Во всех своих разговорах он постоянно твердит что-то об апачах».

Осия держал правое плечо ниже другого; его правая рука была на перевязи. Люди Смита теперь стреляли из боковой лощины у длинной водопоины. Ребята на гребне тоже стреляли довольно бойко. Несколько человек Фрида поднимались по склону, чтобы присоединиться к людям Кэмпбелла на гребне.

Я объяснил Осии, что Фрид хотел, чтобы я выяснил, и к моему удивлению, он сказал нам, что мы сражаемся с более чем 300 индейцами; что лагерь за поворотом, который люди Кэмпбелла вообще не видели, — это апачи Льяно-Эстакадо; и он уверен, что их там не менее 200. Я позвал Кэмпбелла вниз и рассказал ему, что сказал разведчик. Он рассмеялся и сказал: «Может быть, мы откусили больше, чем можем проглотить». Затем, обращаясь к тем, кто непосредственно окружал его и присутствовал при этом: «Ну, ребята, говорите; что, по-вашему, лучше всего сделать? Видя то, что я видел в начале этого боя, я подумал, что веду своих людей на бессмысленную бойню. Вот почему я отступил к этому месту; и я чувствовал себя плохо из-за всего этого дела; ведь я не знал, какое влияние наше отступление окажет на два других подразделения».

Мы посоветовали ему отправить Фрида и его людей присоединиться к Смиту, пока мы будем продолжать вести огонь в сторону лагеря.

Поскольку индейцы прекратили стрельбу, мы были уверены, что они готовят какую-то уловку. Фрид отправился в путь, получив инструкции обстреливать основную лощину в сторону лагеря при приближении к нему, затем пройти дальше, присоединиться к Смиту и с вершины холма над длинной водопоиной открыть сильный огонь по лагерю. Это дало бы нам шанс присоединиться к ним, не подвергаясь опасности нападения с тыла или стремительной атаки индейцев.

План был выполнен и сработал хорошо. Вскоре мы все сосредоточились и снова заняли хорошую позицию. Смит сообщил нам, что его люди открыли огонь примерно по пятидесяти индейцам, которые проехали вниз по каньону, держась примерно в миле от равнины.

В этот момент густой дым потянулся к нам со стороны индейского лагеря; и как раз когда дым приближался к нам, дерзкий молодой индеец, одетый в военный убор и набедренную повязку, скачущий на белой лошади, которая неслась как стрела, промчался через лощину ниже нас не более чем в 200 ярдах. Он вызвал огонь половины наших людей, некоторые стреляли второй и третий раз, прежде чем его лошадь, которая неслась на бешеной скорости, упала и перевернулась. Еще около пятидесяти выстрелов было сделано, прежде чем этот раскрашенный храбрец в военном уборе упал.

Затем вверх по каньону пришла та группа, которая проехала вниз; они выскочили на равнину на скаку, размахивая щитами и издавая свой дикий, демонический вопль, который, если услышишь однажды, никогда не забудешь. Они были в четверти мили от нас, когда внезапно остановились.

Здесь Бен Джексон сделал свое первое замечание с начала боя: «Держите глаза на их лагерь, ребята; те парни там внизу сделали это специально, чтобы отвлечь наш огонь, чтобы основной отряд воинов мог прокрасться к нам по лощине, через этот дым».

Это было своевременное замечание. И точно — вот они, хлынули через гребень боковой лощины, которую мы только что освободили. Но дым был не таким густым, как им хотелось бы. Ибо некоторых видели, и они, должно быть, были ранены, прежде чем все они вошли в него. Трава, которую они подожгли, горела плохо, и вскоре атмосфера снова прояснилась.

Но хитрые воины обманули нас; и только почти месяц спустя мы поняли или узнали значение каждого их движения в бою и то, какой реальный урон нанесли наши бизоньи ружья. Группа воинов внизу лощины выехала на южную сторону и, сделав широкий крюк, въехала в лощину над лагерем.

Наступило полное затишье. Джо Джексон, будучи раненым, испытывал жгучую жажду и начал просить воды. В отряде не было ни фляги, ни кружки. На мне была пара новых сапог, которые я надел в день, когда мы покинули Рэт. До воды в маленькой долине было почти 100 ярдов. Трое разных людей пытались ползти к воде. Я и сам страдал от жажды. Близился полдень, и голова болела так, будто вот-вот лопнет.

Бен Джексон сказал: «Ребята, если вы будете стрелять довольно бойко по этому краю боковой лощины и немного вверх по основной лощине, мы с Куком поползем вниз и принесем пару сапог воды».

«Хорошо», — сказали они. И пока ребята палили, мы поползли вниз и оба хорошо напились воды, ополоснули головы, затем, сняв оба моих сапога и наполнив их водой, мы поползли обратно, каждый из нас крепко держась за голенище сапога.

Джо Джексон утолил жажду. Затем мы дали Граймсу и Осии остальную воду. «Коротышка», аптекарь, сделал все, что мог, а это было немного, для раненых, Джексона и Осии; но он перевязал сломанное запястье Граймса и дал каждому из них выпить бренди из бутылки, которая была положена в седельные сумки Билла Кресса.

Мы были в этом месте почти час. Затем трое командиров разделили нас на две группы, отправив половину из нас вверх по этой боковой лощине с приказом ползти на четвереньках вдоль равнины и оказаться напротив устья лощины, которую мы, люди Кэмпбелла, освободили и которую, как мы полагали, занимали основные силы индейцев. Этим отрядом командовал Смит. Они отсутствовали почти полчаса, когда послышались выстрелы их ружей; в течение четырех или пяти минут шла общая перестрелка с обеих сторон.

Наконец наши ребята выбили их вверх по лощине; и когда они поднялись через гребень, направляясь на юг, они попали в наше поле зрения. Они бежали к песчаным холмам в четырех милях отсюда.

Именно тогда мы открыли по ним огонь с дальней дистанции. После того как каждый выстрелил по четыре-пять раз, Кэмпбелл выбрал пять человек, чтобы они остались с ранеными и лошадьми. Затем он сказал: «Пошли, ребята; давайте вернем наши старые позиции. Вон Джим Смит со своими людьми пересекает лощину».

Мы побежали так быстро, как только могли, и вскоре были на гребне боковой лощины, к которой отступили в первый раз. Типи, которые мы тогда видели, были повалены; ни признака живого существа в поле зрения.

«Мы их разбили?»

«Да», «Нет», — раздавались ответы.

«Давайте теперь зайдем в их лагерь».

«Нет, не делайте этого; давайте не будем уходить слишком далеко от тех раненых и наших лошадей».

«Я умираю от жажды».

«Я так голоден, что мог бы съесть сырого койота».

«Привет, Коротышка; где тот боевой пони, на котором ты собирался ехать обратно, как ты говорил, когда шел сюда прошлой ночью?»

«Слушай, мой дорогой Джонни Булл, ты полон отваги; эта твоя старая мушкетная пушка распугала их из всей округи!»

«Жму руку, Дьякон; у меня не было времени пообщаться с тобой сегодня; но ничего личного».

«Прости меня, Карр; но ты выглядишь хуже, чем сам дьявол».

И так эта добродушная, уставшая, испытывающая жажду и голод толпа подшучивала друг над другом, пока Кэмпбелл, Смит и Фрид совещались.

«Назад к фургонам, ребята!» — последовал приказ. — «Смит, ты держи своих людей здесь, пока остальные из нас не пересекут основную лощину».

Мы двинулись в путь. После того как мы пересекли лощину и выстроились лицом к покинутому лагерю, люди Смита присоединились к нам, и мы пошли вниз по лощине к длинной водопоине, предварительно выставив охрану на вершине равнины. Все напились воды вдоволь. Лошадей привели и напоили.

Концы одеяла были связаны вместе вокруг двух кусков шестов от типи, несколько из которых валялись вокруг и рядом с местом водопоя. Мы сделали носилки для Джо Джексона. Беличий Глаз, Джордж Корнетт, Хай Бикердайк и я поехали обратно и забрали седло Граймса.

Теперь мы все чувствовали, что стали хозяевами поля, так как индейцы бежали. Затем мы последовали вниз по равнине и забрали военный убор с храбреца, который поехал навстречу своей смерти на белоснежной лошади. Затем мы отправились в лагерь снабжения.

Мы добрались туда за час до заката. Мы расседлали и отпустили лошадей. Страха перед налетом на данный момент не было. Развели костры и приготовили поспешный ужин.

Мы открыли две коробки крекеров; нарезали большой кусок сыра; сделали два походных котелка устричного супа; открыли дюжину банок персиков; выставили бочонок солений; открыли бочонок маргарина; заварили много крепкого кофе и сели пировать. Мы ничего не ели с четырех часов предыдущего дня.

После ужина мы как могли позаботились о трех наших самых тяжелораненых. Мы прозондировали рану Осии через плечо; промыли ее начисто; посыпали йодоформом и перевязали бинтами, как смогли; сделали шины для сломанного запястья Граймса, перевязали его и держали воду под рукой, чтобы он мог омывать его.

Бедняга Джо Джексон был ранен в пах из ружья Сьюолла, которое было 45-го калибра, как раз когда мы развернулись, когда отступали в первый раз. Пуля прошла навылет и застряла. Его везли в фургоне 150 миль до Форт-Гриффина, где полковой хирург извлек пулю. Но, бедняга, после двух месяцев страданий, хотя тем временем он вставал и ходил после того, как была проделана хирургическая работа, у него случился рецидив, и он умер.

На следующее утро мы отправились обратно к Рэт. Мы прибыли туда 22-го числа месяца. Ровно неделю спустя капитан Ли из роты G 10-го кавалерийского полка США с пятью индейцами тонкава в качестве проводников, разведчиков и следопытов, а также со своими семьюдесятью двумя цветными кавалеристами вышел в поле по приказу генерала Орда, который в то время командовал военным департаментом Техаса со штаб-квартирой в Сан-Антонио.

Специальной миссией капитана Ли было найти этих индейцев и привести их. От него мы узнали все, чего еще не знали о нашем бою с индейцами 18 марта. Теперь считалось, что, по крайней мере на время, мы будем в безопасности, если будем ходить небольшими группами, чтобы собирать шкуры из многих лагерей в районе Бразоса.

Кресс, Рис, Бенсон, Мур, Кроуфорд и я отправились группой в наши разные лагеря за шкурами, которые у нас еще оставались на пастбищах. Рэт отправил грузовые фургоны, чтобы перевезти шкуры и доставить их. Вся работа заняла почти две недели. Некоторые охотники уезжали на десять-двадцать миль, выбирая новые лагеря в надежде время от времени добывать по несколько шкур.

Вскоре воцарилась всеобщая беспечность. Индейцы снова пронеслись по пастбищам, подойдя на пять миль к лагерю Рэт, убив еще трех охотников, уничтожив несколько лагерей и угнав скот.

Через два дня после этого последнего налета Том Лампкинс, вернувшись к Рэт, сошел с ума. После того как он отпустил несколько пренебрежительных замечаний о нашей экспедиции против индейцев и получил выговор от охотника, который одолжил мне гнедую лошадь для кампании, он хладнокровно выхватил пистолет и выстрелил, сломав человеку руку возле плеча. В тот момент, когда Лампкинс выстрелил в него, он (тот человек) сидел на стуле, а мой напарник Кроуфорд стриг его. Он был совершенно безоружен.

Все это произошло в салуне. Кроуфорд встал перед Лампкинсом и сказал: «Что ты имеешь в виду, Том?»

«Уйди с дороги, Кроуфорд; он оскорбил меня».

В этот момент Джим Смит вытащил свой револьвер, подбежал, дернул Кроуфорда в сторону и выстрелил.

Том затем попятился к двери, стреляя на ходу, а Смит преследовал его.

Когда Лампкинс вышел из двери, он повернул налево, все еще пятясь к фургону, в котором Джон Годи и я упаковывали сушеные бизоньи языки. Смит продолжал преследовать его, стреляя по мере продвижения.

Лампкинс упал примерно в десяти футах от фургона. Одна из пуль из револьвера Смита пробила сосновый борт фургона и застряла в мешке с сушеными языками. Годи держал мешок, пока я складывал в него языки.

Охотник, которому Лампкинс сломал руку, был шведом по происхождению, родившимся в Америке. Он не был с нами в бою, но с восторгом отзывался о том, как вели себя люди, которые там были, и, будучи довольно импульсивным человеком, быстро отреагировал на оскорбление.

Джим Смит ранее уже был близок к неприятностям по этому же самому поводу с Лампкинсом. В связи с этим всем было очевидно, что Смит был оправдан в своих действиях при сложившихся обстоятельствах.

Мы с раненым встречались несколько раз за последние два с половиной года, и мы стали довольно близки. По его особой просьбе я отвез его в Форт-Гриффин, так как это было ближайшее место, где был врач или хирург. Когда мы уезжали, ребята договаривались устроить Лампкинсу настолько достойные похороны, насколько могли, причем Смит сказал, что покроет все расходы на погребение.

Смит и несколько очевидцев убийства также отправились в Форт-Гриффин, где Смит сдался гражданским властям округа Шеклфорд. В протоколе его суда в апреле 1877 года сказано: «Оправданное убийство».

Находясь в Форт-Гриффине, мы узнали, что капитан Ли нашел индейцев; захватил их лагерь вместе со всеми женщинами и детьми.

На следующий день после возвращения из Форт-Гриффина Кроуфорд и я уладили все наши дела, касающиеся нашего партнерства в охотничьем бизнесе. После того как все было удовлетворительно улажено между нами, он отвел меня в сторону и сказал, что «никогда в жизни так не стремился попасть в мирное, тихое, спокойное место». Сказал, что его «нервы не созданы для пугающих потрясений». Он сказал: «У меня есть мать, как я тебе говорил, которая зависит от меня; у меня сейчас достаточно денег, чтобы купить хороший маленький домик в округе Бентон, штат Арканзас, где я смогу отлично зарабатывать и сделать маму такой счастливой, какой она только может быть». До этого он рассказывал мне о том, что его отец погиб при осаде Виксберга, а их дом в Миссури был разрушен федералами. Бывшие конфедераты называли нас «юнионистами», меняя это на «янки».

Выслушав его, я взял его за руку и сказал: «Уиллис, я сожалею о расставании с тобой; но я рад, что ты так заботишься о благополучии своей матери. Твоя идея о хорошем тихом доме — отличная; и с этого момента я буду часто думать о тебе и представлять тебя довольным своим положением».

На следующий день он отправился с большим обозом шкур в Форт-Уэрт. Я больше никогда его не встречал, но мы следили друг за другом несколько лет по почте.

25 апреля человек двадцать пять или тридцать из нас слонялись вокруг магазина и салуна у Рэт, когда капитан Ли въехал в это местечко, привезя большинство женщин и детей из банды Ниггер Хорса. В ту ночь они все расположились лагерем неподалеку. Этот капитан Ли был одним из потомков знаменитого «Легкого Гарри» времен Революции, а также родственником великого генерала Конфедерации, «Марса» Роберта Э. Ли, человека, который не позволил генералу Гранту обойти свой правый фланг. Капитан Ли был высоким, широкоплечим, хорошо сложенным мужчиной, обладавшим большой физической силой, великолепным голосом и очень четкой артикуляцией. Он был красноречивым собеседником. Он «хотел бы встретиться с кем-нибудь из охотников, которые сражались с индейцами на равнинах у верховья каньона Томпсона».