«Граница и бизоны: Нерассказанная история юго-западных равнин»

Оставив торговцев, мы вскоре вышли к реке Вердигрис, которая была заполнена более чем наполовину, и по обе стороны которой до границы с Индейской территорией было мало поселений. Недалеко от устья Онион-Крик мы оставили наших лошадей у старого негра на восточном берегу реки и позвали мистера Фелпса, который жил на западном берегу в восьмидесяти родах вниз по течению. В то время я не знал, что мистер Фелпс будет главным свидетелем обвинения против Оденов. Том Оден сказал мне, когда мы прибыли напротив дома мистера Фелпса, что «старик Фелпс держит лодку, и если вы его позовете, мы сможем переправиться здесь; потом до дома всего миля по прямой дороге». Затем он добавил: «Я бы предпочел, чтобы старик пока не знал, кто я, а если бы я его позвал, он мог бы узнать мой голос».

Я крикнул дважды, и последовал ответ: «Что нужно?» Я ответил: «Нас трое из Тимбер-Хилл, и мы хотим переправиться через реку». Он заметил: «Сейчас уже почти полночь. Не можете ли вы дойти до дома немного ниже по реке и подождать до утра? Тогда я перевезу вас». Я сказал ему, что наше дело срочное и что «мы должны переправиться немедленно».

Когда мистер Фелпс спустился к берегу, он поставил фонарь на носу лодки. Он не использовал весла, а сидел на корме и греб, и, приближаясь к нашему берегу, позволил лодке причалить носом против течения.

Я схватился за планшир на носу и сказал пленнику, у которого все еще были замотаны голова и лицо: «Роджерс, садись первым».

Мистер Фелпс сказал: «Я могу взять только двоих за раз».

Я сказал: «Малон, тогда садись сюда, ближе к носу».

Затем мистер Фелпс попросил меня поднять фонарь повыше, так как он считал, что сможет причалить к другому берегу в нужном месте лучше, чем если они возьмут фонарь с собой. Река здесь была около 200 футов шириной и очень глубокой, с сильным течением.

Лодка не успела отплыть и на десять футов от берега, как Оден внезапно изменил положение, что сильно накренило лодку и выбросило мистера Фелпса в реку. Я крикнул Малону Кингу бросить мне носовой линь, но он схватил линь и прыгнул к берегу, так как берег в том месте был пологим. Он сделал несколько гребков и нащупал дно.

Фелпс, находившийся на корме лодки, когда она накренилась, оказался дальше от берега; так как он оттолкнулся, чтобы развернуть нос; и когда его выбросило, он оказался на глубокой и довольно быстрой воде. Чуть ниже него были длинные нависающие ветви, которые из-за разлива реки почти касались воды. Мистер Фелпс звал на помощь.

Я бросил фонарь, выхватил оба шестизарядных револьвера из кобур, бросил их на землю, пробежал вниз по течению около тридцати футов, нырнул и выплыл под ветвями, как раз вовремя, чтобы схватить мистера Фелпса правой рукой за рукав пальто, одновременно держась левой рукой за свисающую ветку. Вскоре мы были на берегу, вместе с веслом, так как он не выпускал его из рук, пока боролся в воде.

И вот мы, трое, мокрые как утопленники, и Том Оден, хладнокровный убийца, сухой как пороховница.

У меня в тот момент не было ни малейшего подозрения, что Оден накренил лодку намеренно, надеясь утопить мистера Фелпса, чтобы избавиться от опасного свидетеля против Оденов. Вложив пистолеты в кобуры, я сел в лодку перед мистером Фелпсом и сказал: «Теперь, Роджерс, садись, и мы попробуем еще раз, будь очень осторожен и сиди смирно».

Думал ли он, что, когда я сел в лодку вместо Кинга, мои подозрения усилились и что я могу застрелить его при новой попытке накренить лодку, я сказать не могу.

Переправившись, мы поехали к хижине Одена и перед большим открытым камином просушили одежду и немного вздремнули до рассвета. Все это время и в течение всего следующего дня, пока мы не отправились в обратный путь, Том Оден находился в соседней комнате с миссис Оден.

Я оставил Кинга в доме и до полудня объезжал разные хижины в поисках свидетелей, на которых у меня были повестки.

Я не мог не заметить, что на людей легла тень. Выражения скорби и то высокое уважение, которым пользовался Паркер во всем сообществе, — это, вместе с их открытым осуждением, исходящим от людей, выросших на фронтире, не предвещало ничего хорошего для Оденов. И я почувствовал, что на них лежит клеймо Каина и печать смерти.

Когда я вернулся в хижину Одена, я собрал Кинга и Одена и поделился своими впечатлениями; на что Оден сказал: «Да, в этой стране есть люди, которые хотят убрать нас с дороги». Имея в виду себя и своего брата.

Я сказал: «Мы должны продолжать наш обман и утверждать, что он принадлежит к нашей группе». Соответственно, мы запланировали выехать на Тимбер-Хилл в четыре часа. Я подошел к мистеру Фелпсу и попросил его перевезти меня обратно через реку.

Оттуда я пошел к старому негру, забрал трех лошадей и проехал милю с четвертью вниз по реке до того места, где двое других мужчин переправились через реку, прямо у устья Онион-Крик.

Сев на лошадь, я сказал: «Теперь, парни, вы двое держитесь прямо вверх по реке, проезжайте мимо дома старого негра и направляйтесь так, чтобы пересечь Пампкин-Крик на полпути между Вердигрисом и торговым постом». (О котором упоминалось ранее.) «Я поеду прямо отсюда к посту».

Затем я сказал Кингу: «Ты знаешь путь к устью Уайлд-Кэт; держись прямо по нему, и если меня там не будет к тому времени, как ты приедешь, поезжай к старому мистеру Маккармаку на Биг-Хилл и жди меня».

Они двинулись вверх по реке. Я выехал из леса и кустарника, окаймлявших реку, и направился прямо через прерию к торговому посту.

Когда до места оставалось меньше мили, я увидел его и заметил большую толпу людей возле магазина. Я пустил лошадь в галоп, подъехал к ним и спешился, сказав: «Привет, парни».

Это место было известно как магазин Гоки. Один из Гоки подошел и пожал мне руку (мы были довольно хорошо знакомы), и он сказал: «Значит, это ты проезжал здесь прошлой ночью. Я только сегодня приехал с грузом и узнал о неприятностях как раз перед тем, как ты появился. Где двое других?» (Ему сказали, что нас было трое, когда мы проезжали мимо его места накануне вечером.)

Я ответил ему: «Я не знаю, где они, но я оставил их напротив устья Онион-Крик».

Гоки отвел меня в сторону и сообщил, что около двадцати человек из этой толпы снарядили фургон и собираются на Тимбер-Хилл, чтобы присутствовать на предварительном слушании дела Оденов, которое должно было состояться в бревенчатой школе в нашем тауншипе, примерно в полутора милях к югу от дома судьи.

Я забыл упомянуть, что когда Одены приехали сдаваться, они привезли с собой молодого человека по имени Пауэлл в качестве свидетеля защиты. Он был единственным очевидцем убийства Паркера, помимо самих Оденов.

Когда я уехал из магазина Гоки, через несколько минут после прибытия туда, меня охватило странное чувство надвигающейся опасности и неприятностей, и того, что серьезные проблемы все еще могут возникнуть, пока эти два пленника находятся под нашей охраной.

Вскоре после пересечения брода на северно-южной тропе я направился через бездорожную прерию к устью ручья Уайлд-Кэт. По прибытии туда я обнаружил, что Кинг и Оден переправились и были всего в нескольких шагах впереди меня. Когда я догнал их, уже совсем стемнело. Я сказал: «Послушай, Оден, с этого момента нам придется проявлять предельную осторожность ради твоей безопасности, пока ты под моей охраной. Поэтому, когда мы доберемся до Биг-Хилл, вы двое поезжайте по горной дороге и поспешите к Карпентеру, а я поеду по тропе вдоль ручья к школе и приведу с собой еще помощников к Карпентеру»; что я и сделал.

Я прибыл к Карпентеру после полуночи с семью людьми, на которых, как я знал, можно было положиться в любой чрезвычайной ситуации. Теперь у мирового судьи Карпентера были два Одена, молодой Пауэлл, их свидетель, восемь помощников и я сам.

Время суда было назначено на 2 часа дня следующего дня.

Когда мы прибыли к школе, как раз перед началом разбирательства, мы увидели пеструю толпу. Там было около тридцати поселенцев из Тимбер-Хилл и около пятнадцати из Биг-Хилл. К ним добавились двадцать с лишним человек с места убийства, находившегося в двадцати пяти милях отсюда.

Там были люди, одетые в домотканую одежду цвета баттернат, ткань, изготовленную на ручных станках того времени. Некоторые все еще носили свои старые армейские мундиры, хорошо известные небесно-голубые брюки, темно-синие блузы с латунными пуговицами, на которых был изображен американский орел, синие шинели с длинными или короткими пелеринами — отличие между бывшим кавалеристом и бывшим пехотинцем. Другие были разодеты в тогдашнюю модную магазинную одежду и «накрахмаленные» рубашки. Лошади были привязаны к фургонам перед школой, на открытой прерии и к деревьям позади. Костры горели в разных местах, по обе стороны и позади здания.

Эти люди были ходячими арсеналами. Почти каждый носил по два шестизарядных револьвера, а среди них были винтовки самых разных моделей. Можно было увидеть человека с длинноствольной винтовкой Хокинса, в то время как его сосед нес армейский Энфилд, один — Спрингфилд, а один человек — старый американский мушкет с латунной окантовкой. У некоторых были Галлахеры, у некоторых Спенсеры, а некоторые несли карабины Шарпса.

Ни один человек не был там из праздного любопытства, а либо чтобы убить Оденов, либо чтобы добиться справедливости. Позже стало известно, что двадцать человек, приехавших от Гоки, провели совет прямо перед тем, как подойти к школе, и решили, что, убив Оденов в той поездке, им, возможно, придется убить и других, а заодно пожертвовать некоторыми из своих жизней. Они решили не использовать ни единого доказательства, которое у них было для обвинения. Просто позволить всему идти своим чередом и ждать своего часа.

Так состоялся суд — или, скорее, слушание. Билл Оден, первый свидетель после того, как молодой Пауэлл дал свои показания, вырванные угрозами, заявил присяжным, что это очень прискорбно, что он убил молодого человека; что он намеревался лишь вывести его из строя, чтобы тот не мог причинить вреда; и что он нанес удар рычагом сильнее, чем намеревался.

Том Оден сказал, что Паркер пришел в хижину с намерением убить; что он пытался вразумить его, но безуспешно; что если бы его брат не ударил его рычагом до того, как он выстрелил во второй раз — он утверждал, что Паркер один раз выстрелил в его брата; но Пауэлл позже заявил, что это ложь; что он, Паркер, мог бы убить их всех. И все это время — ни единого протеста; в то время как, с другой стороны, Одены представили чистое дело о самообороне. Присяжные вынесли вердикт, находясь под ветвями дуба в лесу: «Виновен в оправданном убийстве». Так завершился один из величайших фарсов в юриспруденции.

Через несколько дней после того, как Одены вернулись домой, они были буквально изрешечены пулями решительной группой людей, числом около тридцати, начавшей путь из Четопы и пополнявшейся до тех пор, пока не был достигнут торговый пост Гоки.

Непреднамеренно, при убийстве Оденов, молодой Пауэлл был ранен в живот. Затем он переплыл реку Вердигрис и спасся от них, как он тогда думал. Он не знал, что они не винили его в участии в деле Оденов; но толпа, если ее можно так назвать, услышала от его матери его собственный рассказ ей об убийстве Паркера, который был хладнокровным и жестоким; а также угрозу, что если он не расскажет историю убийства так, как они ему велели, они убьют и его. Они сказали ему, что его мать — бедная женщина, которая не может позволить себе потерять его. Молодой Пауэлл обладал весьма посредственным интеллектом, не был ни самоуверенным, ни самостоятельным, и был как раз тем субъектом, на которого магнетизм Тома Одена мог оказывать влияние.

Некоторые из группы, приехавшей из Четопы, не зная Оденов или Пауэлла лично, открыли огонь по Пауэллу, когда он начал убегать, когда они подошли к тому месту, где он и Билл Оден случайно оказались вместе в то время. Но как только ошибка была замечена, ему позволили уйти, и та же группа впоследствии оказала ему ценную помощь.

Я встретил молодого Пауэлла в Четопе в начале 1870 года. Он рассказал мне, что, когда они шли по прерии домой на следующий день после суда, Том Оден сказал ему, что пытался утопить Фелпса в ту ночь, когда накренил лодку, но так как Фелпс не выступил и не дал показания против него, то было даже хорошо, что он не оказался в реке Вердигрис в качестве наживки для рыб.

В следующем году округ Монтгомери был организован, и его правовой механизм был готов и настроен на работу.

Тем летом человек по имени Сэм Хитон заглянул в наш район; перешел границу и занял участок, на котором сейчас находится Черривейл. Оставив жену, домашние вещи и немного пиломатериалов на участке, Хитон с четырьмя парами волов и большим фургоном отправился на лесопилку недалеко от Хамболдта, примерно в четырех днях пути, за дополнительными материалами. Во время его отсутствия алчный взгляд человека по имени Соупер упал на этот участок, и он приказал миссис Хитон убраться с земли, заявив ей, что он был первым поселенцем на ней и что его строительные материалы лежат на земле недалеко от юго-западного угла. Миссис Хитон не сдвинулась с места.

На следующий день Соупер и группа из нескольких человек пришли и перенесли все, что там было в то время, кроме палатки, в которой она находилась, и ее содержимого, включая ее саму, прямо через границу на следующий участок к северу. Миссис Хитон стояла в дверях своей палатки с револьвером Смит-Вессон в руке и отказывалась сдвинуться с места.

Мужчины уехали, сказав ей, что вернутся утром и выселят ее.

В ту же ночь она села на своего пони и поехала к Карпентеру, где изложила свое дело. Карпентер приехал туда, где я работал на своем участке, на следующее утро и сообщил мне, что произошло. Мы быстро собрали десять поселенцев, сели на лошадей и поскакали через эти шесть миль девственной прерии, смеясь и шутя, как кучка школьников, отправившихся на прогулку, а миссис Хитон ехала впереди нас, с ее Смит-Вессоном, висящим на поясе вокруг талии.

По своей реальной ценности для постоянного обустройства дома мы, возможно, проехали мимо дюжины участков, которые были такими же или лучше и которые можно было взять просто так; ведь это были незанятые части государственного домена. Но Хитон выбрал именно этот участок, и «права скваттеров» были лозунгом того времени. Моральный закон каждого поселения на фронтире считается незыблемым и не потерпит вмешательства. Кроме того, обычай создавал право собственности. И было принято, чтобы желающий поселиться занимал любой незанятый кусок государственного домена, до ста шестидесяти акров, который он хотел. Хитон занял свой участок в надлежащем порядке; ведь в тот день, когда он его выбрал, я был с ним. Его штаб-квартирой был мой дом, где он и его жена жили лагерем, пока он осматривал местность в поисках дома.

Хитон и я были на каждом углу этих 160 акров в тот день. Мы оба ехали на лошадях ростом не менее 16 ладоней. Трава была не выше восемнадцати дюймов; земля была довольно ровной; участок не был изрезан оврагами или лощинами. У нас обоих было отличное зрение; в то время на нем не было ни одного следа от фургона. Ни у Соупера, ни у кого-либо другого не было ни следа пиломатериалов на этом месте в тот день, когда он сказал, что они у него были. Он просто солгал, что его собственная совесть заставила его признать позже, после того как он стал причиной того, что две общины оказались на грани вражды с кровопролитием.

Мы все поскакали к палатке, спешились и перенесли все вещи обратно на участок, аккуратно сложив их у палатки. Затем трое мужчин принялись за дело и помогли миссис Хитон приготовить еду до полудня, в то время как остальные из нас проехали по диагонали через участок туда, где у Соупера были пиломатериалы. Мы нашли тридцать две доски, толщиной в один дюйм, шириной в один фут и длиной двенадцать футов, из местной древесины, с лесопилки на реке Неошо, в двадцати восьми милях оттуда. Мы написали уведомление о незаконном вторжении, прикрепили его к доске и вернулись к палатке, где вскоре был объявлен ранний обед.

По пути вниз, пересекая ответвление Черри-Крик, двухлетний олень-белохвост вскочил не более чем в тридцати шагах перед нами. Джон Олифант выхватил один из своих шестизарядных револьверов и пустил пулю в затылок оленя, где шея соединяется с головой. Это было быстрое действие. Он утверждал, что стрелял скорее наугад, чем обдуманно. Но олень был добыт. Мы разделали тушу, и Милт Адамсон понес оленя перед собой к палатке.

Пока мы ели и почти закончили нашу трапезу из жареной оленины, кукурузного хлеба, вареного картофеля и коричневой подливки, миссис Хитон объявила, что «с юга приближаются всадники». Мы все встали из-за импровизированного стола, засуетились, собрали наших лошадей, которые паслись вокруг палатки, и стали ждать развития событий. Их было четверо. Они подъехали совсем близко, когда Соупер сказал:

«Как поживаете, мужчины?»

«Отлично, от-от-отлично», — сказал Айк Вансел, у которого был небольшой дефект речи. — «Мы т-т-только что наелись о-о-оленины».

Это, казалось, на время привело обе стороны в хорошее расположение духа. Вансел был признанным острословом, вежливым и обходительным джентльменом, человеком здравого суждения, который любил видеть честную игру.

Соупер был следующим, кто заговорил:

«Я видел вас здесь, мужчины, и подумал, что я и эти мои друзья приедем и скажем вам, что я занял этот участок и привез на него пиломатериалы за четыре дня до того, как это сделала другая сторона».

Карпентер сказал:

«Я ничего не знаю об этой части дела, но мы, которые здесь находимся, все знаем, что это был грязный, трусливый поступок — прийти сюда вам и вашей банде, чтобы изводить и угрожать одной одинокой женщине, которая весит всего восемьдесят девять фунтов. Вы, ребята, исчезайте, и если эту женщину еще раз побеспокоят в отсутствие ее мужа, от вас, Соупер, не останется даже мыла».

Они уехали, и Соупер сказал: «Мы решим это в суде». Две недели спустя нас всех арестовали у нас дома, обвинив в «нарушении мира и достоинства округа Монтгомери, штат Канзас». Нас всех собрали у дома судьи Карпентера, вручив ордера, по одному за раз, одним одиноким констеблем-полушведом. Любой из нас мог бы оказать ему сопротивление безнаказанно, что касается его самого. Но «процесса» было достаточно. Мы были законопослушными гражданами.

Как раз когда последний заключенный прибыл к Карпентеру, вдалеке с северо-востока показался одинокий всадник. Наш путь к месту назначения лежал на юго-запад. Мы подождали, пока этот всадник подъедет к нам, несмотря на протесты констебля, который настаивал, что «наш суд назначен на три часа дня; что до места, куда мы должны ехать, около десяти миль, и у нас нет времени терять».

Когда всадник подъехал, он оказался юристом, недавно прибывшим с востока в поисках места, где можно было бы повесить вывеску. Мы немного поговорили с ним и сообщили о причине сбора, на что он сказал:

«Продолжайте, парни. Я последую за вами и оберу мертвых».

Этим человеком был Бишоп У. Перкинс, впоследствии член Конгресса.

Когда мы прибыли к месту суда, мы обнаружили там человека по имени Хартшорн, юриста, недавно приехавшего из округа Вудсон, который должен был быть обвинителем по этому делу. Мы все были беззаботными заключенными; и когда Хартшорн встал с серьезным выражением лица, зачитал жалобу и распространился о тяжести преступления, мы все встали и прокричали ему троекратное «ура».

«Молодец, Хартшорн», — сказал Айк Вансел.

Нелепость всего происходящего взывала к нашей комической стороне. Мы называли его «Старая эссенция аммиака» и кричали ему: «Дай нам еще понюхать».

По пути к месту Перкинс вызвался защищать нас. Теперь он взялся за дело и использовал такой словарный запас, который удивил нас всех. Он жонглировал словами и фразами с такой быстротой, что полностью заворожил слушателей. Он закончил тем, что нарисовал словесную картину хрупкой маленькой миссис Хитон, одинокой в пустынной прерии, которую вот-вот должны были сожрать человеческие волки. Когда он закончил, Вансел сказал: «Я п-п-предлагаю разойтись», что мы и сделали, сев на своих лошадей и поехав домой.

Так закончился второй «правовой фарс», который я видел во время раннего заселения юго-восточного Канзаса.

Я был в Денисоне, штат Техас, когда новость об убийствах Бендеров разнеслась по всей стране, и что один из моих старых соседей находится в тюрьме в Освего по подозрению в причастности к этим преступлениям. Он был единственным человеком в округе, с которым у меня были личные неприятности, и это было вызвано его свиньями и моим забором — его свиньям по закону не разрешалось бегать свободно, а мой забор не был защищен от свиней. И из-за этой трудности мы отдалились друг от друга и, казалось, культивировали неприязнь друг к другу.

Он был методистским проповедником старой школы Питера Картрайта; но имел чрезмерную любовь к спиртному и периодически напивался «до поросячьего визга» и становился таким же глупым. Протрезвев, он испытывал угрызения совести за грех, который совершил, и пример, который подал людям. Соседи судили его в эти меланхоличные моменты как неискреннего, лицемерного и таинственно скрытного человека. Не все из нас, ибо были и те, кто верил, что старик был добросовестен в своих религиозных проповедях и учениях.

Когда я прочитал новость о его аресте, я поспешил ему на помощь, твердо веря в его невиновность. И здесь «Золотое правило» запечатлелось в моем сознании сильнее, чем когда-либо прежде. Я верил, что пастор Кинг так же невиновен в этом преступлении, как и я сам; но прежде чем я добрался до Освего, он был оправдан и освобожден из-под стражи.

Я вернулся в свой старый район, где был одним из первых поселенцев и помогал строить первый тесаный бревенчатый дом, построенный в прериях округа Лабетт. На все сообщество легла тень. Не в двух милях от того места, где я помогал строить упомянутый выше дом, я смотрел на открытые могилы жертв Бендеров. Лично я думаю, что был лучше известен и знал тех людей в первом поселении западного Лабетта, восточного Монтгомери и южного Вудсона лучше, чем кто-либо другой.

Хотя Джона Харнесса из Ладора подозревали в соучастии в преступлении, он, несомненно, был так же невиновен, как и его обвинители. То же самое было с Брокманом, которого группа из Индепенденса повесила на дереве на Драм-Крик, пока жизнь почти не угасла; хотя Брокман был жестоким и бесчеловечным человеком по отношению к своей собственной семье.

Нет, у Бендеров не было сообщников. Но сосед стал подозревать соседа, и некоторые держались в стороне от других.

Я продавал сельскохозяйственную технику в той местности летом того года, когда Бендеры исчезли и были найдены тела их жертв. Я работал на Б. А. Олдрича, торговца скобяными изделиями из Парсонса, штат Канзас. Я ходил из дома в дом и познакомился со всеми местными историями, версиями и подозрениями об убийствах Бендеров.

Что стало с Бендерами? Читайте дальше в этой книге под заголовком «Ужас Льяно-Эстакадо» летом 1877 года. Послушайте историю, рассказанную мне, когда мы с рассказчиком лежали на своих одеялах, используя седла в качестве подушек, в ночь на 20 июля на границе западного Техаса и восточного Нью-Мексико. А затем пусть читатели сами судят, что стало с Бендерами. Да, пусть они сами решают, правдива эта история или ложна. Я верил в эту историю тогда, я верю в нее сейчас.

ГЛАВА III.

A Trip to New Mexico.—Prospecting Around the Base of Mount Baldy.—Experience with a Cinnamon Bear.—Wail of the Mountain Lion.—Tattooed Natives, bound for the Texas Panhandle.—Lanced a Buffalo.—Loaned My Gun and Suffered.

Ранней весной 1874 года я отправился в Санта-Фе, штат Нью-Мексико, ненадолго остановившись в Гранаде, штат Колорадо. Гранада в то время была конечной станцией железной дороги Атчисон, Топика и Санта-Фе. Из Гранады я отправился в Лас-Анимас и проехал по маршруту Драй-Симаррон, через каньон Рул, далее через горы Ратон, через перевал Дик-Хутен и далее в Лас-Вегас, штат Нью-Мексико, куда прибыл в мае. Там я оказался в компании восьмых регулярных войск Соединенных Штатов, чьим командиром был майор Александр, который дал мне разрешение путешествовать с его отрядом до Санта-Фе. В Санта-Фе я встретил доктора Стрэнда, одного из печально известных подрядчиков почтовой службы «Star Route» в то время. Мы вдвоем, вместе с пробирером Г. К. Джастисом, создали компанию для разведки золота в хребте Сент-Мэри, недалеко от верховьев ручьев Пикорис, Ламбей и Бин, которые являются притоками реки Рио-Гранде.

Покинув Санта-Фе, мы собрались у подножия горы Болди и разбили лагерь недалеко от границы леса, в верховьях Северного Пикориса. Здесь мы пробыли несколько дней и проводили разведку в разных направлениях от лагеря.

Была уже вторая половина лета. Горы были величественны! Пейзаж — возвышенный и внушающий трепет! Из нашего лагеря в этом месте нам нужно было лишь немного подняться, чтобы посмотреть на запад и северо-запад через Рио-Гранде и увидеть хребет Сан-Хуан. Почти прямо на север от нас возвышались пики Спэниш-Пикс; а еще дальше — горы Гринхорн; и к востоку от нас — река Пекос. Еще дальше на юг, вниз, через и за Санта-Фе, горы Пласер вырисовывались, как из пустыни. Все это создавало грандиозную и впечатляющую сцену. Однажды увидев этот панорамный вид, его уже никогда не забыть.

Мы находились в изрезанной, искаженной и изломанной местности. Мне вспомнилась история, которую я слышал об атеисте и нескольких ковбоях, и я здесь ее перескажу. Был заключен контракт на доставку стада скота в Таос, Нью-Мексико. Его гнали вверх по реке Арканзас, недалеко от того места, где находится Грейт-Бенд. Атеист прибился к группе возле старого форта Додж. Он был превосходным и интересным собеседником, и после каждого дневного перехода, по вечерам у костра, парни заводили его; он всегда был готов к разговору. Они почтительно его слушали, что всегда было для них занимательно и интересно. Время от времени он вставлял в свои речи любимую доктрину; и наконец, когда они приближались к горам, он прочитал им прекрасную лекцию о «красотах природы», говоря своим слушателям, что «это мир случайностей; что идея о том, что он был создан Божественными руками, абсурдна, так как не существует такого понятия, как Высшее Существо» и т. д.

Когда они поднялись высоко в горы, однажды они вышли к месту, где природа, казалось, превзошла саму себя: каньоны, изъеденные штормами вершины, изломанные и похожие на замки останцы, дикие и зияющие ущелья или пропасти; и когда они смотрели вдаль и вблизи на величественную грандиозность сцены, атеист заметил: «О, какое великолепие! Как красиво! Как примечательно! Как непревзойденно грандиозно и внушительно!» Один из ковбоев протянул: «Да, сэр. Вы проповедовали нам, парням, что Бога нет; но я здесь для того, чтобы сказать вам: если Бога сейчас и нет, то когда-то он точно был».

Рядом с этим лагерем было место, где мы могли одновременно собирать горную костянику и чернику. Не более чем в пятидесяти футах от нас мы могли лепить снежки и бросать их в дерзких сорок. У нас было вдоволь травы для наших верховых лошадей и вьючных ослов. Наш лагерь располагался на краю чистого, красивого ручья, окаймленного водяным крессом и бахромой из осин. По ночам мы привязывали наших верховых лошадей к деревьям, а днем отпускали их на волю. Лошадь мистера Джастиса, привыкшая к горам, ходила свободно, лошадь доктора была в путах, а на моей был колокольчик.

Днем ослы отходили пастись на сто и более ярдов, но с наступлением сумерек они подбирались ближе к лагерю. И всю ночь они держались рядом с костром. Это был инстинкт. Казалось, они действовали по принципу, что осторожность — мать безопасности. Громкий, пронзительный крик пумы пугал их предков еще со времен завоевания Мексики Кортесом.

На вторую ночь в этом лагере нас разбудили крики одного из этих существ, которое, по-видимому, находилось не более чем в 300 ярдах к югу от нас. Прямо к северу от нас возвышалась отвесная, почти перпендикулярная стена из разложившегося кварца, поднимавшаяся на десять или двенадцать сотен футов выше того места, где мы находились. Этот странный, почти человеческий крик эхом отдавался нам. Это был не рык, а скорее крик бедствия, который зверь издавал с интервалами почти полчаса, не меняя, по-видимому, своего положения. При первом же крике мы все встали. Я «подбросил» в наш костер сухих дров, и вскоре у нас разгорелось большое пламя. Когда языки пламени взметнулись вверх и среди разбросанных елей и осин вдоль небольшого притока Пикорис замелькали тени, а к этому добавились шум водопада прямо над нами, ржание моей лошади, тесно сбившиеся у огня ослы и заунывный вой пумы, суеверный мексиканский повар, крестящийся и бормочущий что-то о Деве Марии, — все это было зрелищем, ради которого стоило проделать долгий путь.

В этом лагере наш распорядок дня был примерно таким: завтрак около 7 утра. Старый мистер Джастис, минералог, брал свое ружье и рыболовные снасти и отправлялся вниз по каньону туда, где два других маленьких ручья впадали в тот, на котором мы стояли лагерем. Обычно его не было не более двух-трех часов, после чего он возвращался с отличной связкой горной форели. Мы с доктором уходили из лагеря сразу после завтрака, каждый с прочной брезентовой сумкой размером с армейский ранец, перекинутой через плечо по уставному образцу. Мы брали с собой каменный молоток, небольшую кирку, топорик, наши ружья и обед. Мы выбирали определенное направление для поиска образцов. Никто из нас ничего не смыслил в горном деле или минералах. Когда мы находили что-то, что, как нам казалось, могло содержать драгоценные металлы, мы брали кусок, нумеровали его, наклеивая кусочек бумаги, и отмечали место, где нашли его, соответствующим номером.

Но можно с уверенностью сказать, что после таких дневных вылазок мы не могли вернуться и найти и половины тех мест, где собирали образцы, особенно когда находились выше линии леса вокруг Олд-Болди; ведь здесь мы зигзагами обходили небольшие останцы, пересекали ущелья, поднимались по склонам и спускались по крутым откосам, постоянно держа в уме путь обратно к лагерю и поглядывая в оба, чтобы не наткнуться на старого Ефрема или медведя-гризли, на территории которых мы тогда находились. Когда день был уже на исходе, мы направлялись к лагерю и лишь однажды не смогли выйти к нему правильно.

По прибытии в лагерь пробирщик растирал и промывал наши образцы. Мексиканец вскоре готовил наш горячий кофе, хлеб на сковороде, консервированные фрукты и нашу ежедневную порцию форели. Затем мы ужинали. После этого мистер Джастис начинал обсуждать образцы на горняцком жаргоне. Он говорил: «Железный колчедан, порфир, киноварь, разложившийся кварц, неблагородный металл, материнская жила, падения, отростки, пересечения» — и одному Богу известно, что еще, — что для меня, человека почти без образования, было безнадежной путаницей; ведь я искал знания о том, есть золото или нет. Затем доктор рассказывал о событиях дня, описывал маршрут, по которому мы прошли, и заканчивал мнением, что «мы находимся в очень богатом минералами регионе». Лошадей приводили и привязывали, мы сидели вокруг костра, немного разговаривали, а затем ложились спать.

Ни комаров, ни блох, ни мух; и такие великолепные ночи для крепкого сна под парой двойных одеял, лежа на еловом лапнике.

Мы пробыли в этом месте восемь дней, затем снялись с лагеря и отправились к верховьям Ламбея, примерно в трех милях оттуда. Здесь мы разбили лагерь на краю поляны, где сходились два рукава самого ручья. Мы были в этом лагере четыре дня, и пока находились здесь, я подстрелил своего первого медведя, но не убил его. Он был на противоположной стороне каньона от меня, примерно в сорока ярдах. Я стоял на краю каньона, который можно было бы назвать узким. Он был около шестидесяти футов в ширину, с отвесными стенами, и в этом месте достигал глубины добрых восемьдесят футов. Медведь находился на прогалине в лесу, и земля была покрыта густыми зарослями горной костяники, которая тогда была в самом соку. Медведь был примерно в двадцати ярдах от противоположного края, на котором стоял я. Он стоял почти вертикально; передними лапами он притягивал верхушки кустов к пасти, обрывая ягоды, листья и веточки, и жадно поедал все это, словно был голоден. Его тело было слегка повернуто ко мне вполоборота. Он совершенно не подозревал о моем близком присутствии. У меня был «Винчестер» 44-го калибра центрального воспламенения, первое магазинное ружье, которое у меня было. Я практиковался с ним до тех пор, пока оно полностью не завоевало мое доверие как ружье. Я поднял «Винчестер», тщательно прицелился, намереваясь попасть в сердце. От выстрела он вскинул правую лапу к груди, под левую, и, казалось, хлопнул себя по левому боку, прыгнул вперед, а когда я сделал следующий выстрел, он поднялся прямо, встав на задние лапы, и, казалось, смотрел прямо на меня. С этого момента я работал затвором так быстро, как только мог, пока магазин не опустел.

К этому времени медведь был не более чем в десяти-двенадцати футах от края каньона. Я побежал вверх по течению, и на бегу вынимал патроны из пояса и перезаряжал магазин. Наш лагерь был менее чем в четверти мили выше, на той же стороне, где был медведь, а начало самого каньона было чуть ниже лагеря. Моя быстрая стрельба привлекла внимание моих товарищей в лагере, и они поспешили вниз по каньону на противоположной стороне. Когда мы оказались друг напротив друга, я сказал: «Подождите; не спускайтесь туда, иначе вы вступите в схватку с раненым гризли». Они все повернули назад, и когда мы встретились у начала каньона, я объяснил, какова была ситуация, когда я ушел.

Мистер Джастис сказал:

«Хорошо. Теперь давайте все выстроимся в ряд, будем идти в ногу, шаг за шагом, как можно тише, и внимательно смотреть, и если мы встретим или найдем его, мы наверняка сможем уложить его до того, как он сможет причинить кому-либо из нас вред».

Меня поставили с той стороны, где был каньон, то есть справа от меня, мистер Джастис — слева, примерно в двадцати футах от меня, затем мексиканец, а доктор Стрэнд — на самом левом фланге. К этому времени я взял себя в руки. То, что у меня была и «медвежья болезнь», и «медвежий страх» вместе взятые, само собой разумеется; ведь если бы я подумал дважды, я бы знал, что физически невозможно, чтобы медведь перебрался через этот каньон в том или ином месте, и что я мог бы стоять там, где сделал свой первый выстрел, и выпустить в него остальные тридцать два патрона, если бы он оставался в поле зрения, совершенно безнаказанно. Мой первый выстрел был хладнокровным, обдуманным, точным прицеливанием, и я всегда буду верить, что маленькая ягодная веточка отклонила пулю.

Мы начали наше движение и поиск и осторожно прошли около двухсот ярдов, когда мистер Дж. остановился и сказал: «Тсс!» Его острый глаз заметил, как прямо перед ним затряслись кусты. «Парни, — сказал он, — мы совсем рядом с ним; будьте очень осторожны и не делайте плохих выстрелов; они отчаянные существа, когда ранены; доктор, вы и мексиканец [которого звали Мануэль] оставайтесь здесь, а Кук и я пройдем немного дальше».

Мы прошли около тридцати пяти ярдов и подошли к большому бревну или упавшему дереву. Мистер Джастис и я были тогда не более чем в двух шагах друг от друга. Он прошептал мне: «Я осторожно залезу на этот ствол, откуда смогу получить хороший обзор». Выпрямившись, он посмотрел в ту сторону, где видел движение кустов. Он поднял винтовку, тщательно прицелился и выстрелил. Он убил «моего медведя», пуля вошла в основание левого уха и попала в мозг. При осмотре туши выяснилось, что я попал семь раз, но только один выстрел мог оказаться смертельным.

Из этого лагеря мы двинулись вниз по Ламбею к устью каньона, миль на семь или восемь. Мы прорубали собственный путь по мере продвижения. Я обычно шел впереди пешком и с помощью топорика для хвороста обрубал те ветки, которые могли задеть наши вьюки. Это был медленный, утомительный переход. Нам пришлось почти две мили пробираться через бурелом, где прошел торнадо, и деревья были вырваны с корнем, а во многих местах навалены одно на другое, перекрещены и сцеплены в такую грозную баррикаду, что мы не могли пройти сквозь нее; в таких случаях мы зигзагами возвращались и прокладывали путь в обход. В тот день мы встретили несколько таких препятствий и прошли всего пять миль с раннего утра до позднего вечера. Мы разбили лагерь на горном отроге, измотанные, и прибыли к устью каньона на следующий день.

Около полудня мы встретили группу «гризеров» из пятнадцати человек, которые жили в долине Ламбея. Отец Мануэля был членом этой группы. Они не виделись больше года. Встретившись, они обнимались и целовались — обычай среди пеонов. Мы узнали, что пума убивала их овец, и они собрались вместе, чтобы выследить ее до смерти, но пока не смогли выследить ее и возвращались домой.

От этого лагеря вниз по каньону было пятнадцать миль до мексиканского городка Ламбей, и всю дорогу шла чистая открытая тропа, если не считать деревьев, которые время от времени падали поперек нее.

В этом лагере я увидел свидетельства предыдущих поколений, живших более 200 лет назад. Это был асекия, или ирригационный канал, и этот канал, чтобы достичь плодородной долины Ламбея и оросить ее, пролегал всего в нескольких ярдах от начала каньона, извилистым, петляющим курсом, огибая верховья ущелий и буквально цепляясь за поверхность отвесных стен на протяжении сорока пяти миль. Я хочу, чтобы мои читатели восприняли это утверждение о длине канала как слух. Но я лично видел достаточно, чтобы убедиться, что это было замечательное инженерное мастерство.

Мы вели здесь разведку три дня, затем снялись с лагеря и направились в саму долину, где расположились лагерем возле католической церкви. Здесь мы увидели тип людей, которые по части суеверий превосходят все, о чем я когда-либо слышал. В сезон, если появлялось облако и его сопровождали молния и гром, они вешали изображение Христа в открытом месте, чтобы умилостивить гнев короля штормов, надеясь предотвратить град. Когда была сильная засуха, они палили из старых мушкетов, били в барабаны и трубили в рога, чтобы вызвать дождь. Я видел, как то же самое делали в Лас-Вегасе. Многие женщины были татуированы на лице, шее, груди и руках за свои проступки. Позади этой церкви были две большие кучи крестов. Бревна в них были почти такими же большими, как железнодорожная шпала. Совершая покаяние, эти суеверные существа из класса пеонов принуждались своими священниками взваливать эти кресты на плечи и маршировать вокруг церкви в течение определенного времени, в зависимости от тяжести совершенного греха. Другим способом наказания было хождение кающегося на коленях по бобам, рассыпанным на твердой земле.

В этом месте была водяная мельница самого примитивного типа. Также здесь можно было увидеть деревянный плуг с сохой. Способ обмолота зерна заключался в том, чтобы разложить снопы зерна на земле по кругу и гонять стадо коз по кругу по зерну, пока их копыта не выбивали зерно из соломы. Находясь в этом лагере, мы пировали кукурузой в початках, дынями, стручковой фасолью, капустой, луком и картофелем.

Находясь здесь, мы все внезапно излечились от «золотой лихорадки». Индейцы апачи вышли на тропу войны и терроризировали людей к югу от Санта-Фе. Мы переехали в Санта-Фе, продали наших ослов и распустили партнерство. Затем я покинул Санта-Фе и отправился в Каса-Ла-Глориета, а в начале октября уехал из Каса-Ла-Глориета в Панхэндл штата Техас.

В те дни у мексиканцев был обычай каждую осень отправляться на границу Нью-Мексико и Техаса на «мясную охоту». Они организовывали группы из пятнадцати-двадцати пяти человек, никогда не беря с собой женщин, и брали от четырех до десяти фургонов, запряженных от двух до четырех пар волов каждый. У них было от десяти до пятнадцати лошадей для охоты с копьями, и каждый копьеносец был вооружен наконечником копья длиной около четырнадцати дюймов, прикрепленным сухожилиями к древку длиной семь-восемь футов.

Обычно во главе каждой группы стоял какой-нибудь пожилой человек. Они обычно уезжали на эти охотничьи вылазки на срок от шести недель до трех месяцев и возвращались с огромными грузами вяленого мяса бизона, которое находило быстрый сбыт.

Находясь в Ла-Глориете, Нью-Мексико, я познакомился с Антонио Ромеро, чья семья принадлежала к высшему классу мексиканцев. Он имел некоторые дела с моим дядей, генералом Робертом Митчеллом, который был территориальным губернатором Нью-Мексико. Узнав, что я родственник генерала, Ромеро пригласил меня воспользоваться гостеприимством его дома. Его английский был скудным, но мы могли понимать друг друга, ведя утомительные разговоры. Узнав, что я хочу добраться до форта Эллиотт в Панхэндле Техаса, он сообщил мне, что он, его сын, два зятя и некоторые соседи собираются на мясную охоту и будут рады, если я составлю им компанию; что мы доедем на восток до «Адоби-Уоллс» в Панхэндле Техаса, и что оттуда недалеко до форта Эллиотт.

Мы выехали с ранчо Ромеро 10 октября 1874 года. Мы следовали по старому маршруту Санта-Фе-Трейл до Бернал-Спрингс, а оттуда пошли по тропе немного на юго-восток и вышли к реке Южная Канейдиан у старого форта Баском, который недавно был оставлен как военный гарнизон и теперь использовался в качестве штаб-квартиры для большого скотоводческого ранчо. Здесь мы нагнали другую группу охотников за мясом из Галистео, примерно в восьми милях ниже Баскома. Четверо копьеносцев выехали из группы Галистео и закололи двух пастбищных быков. Другие члены их группы отправились к месту убийства и забрали мясо.

Наша группа продолжала путь прямо до места, где мы заночевали в тот вечер, недалеко от отдаленного лагеря главного ранчо. Я спросил Ромеро, является ли такая работа, которую я видел, обычаем этой местности. Он сказал:

«Нет; и эти люди из Галистео могут навлечь на всех нас неприятности».

«Что ж, — сказал я, — я против того, чтобы путешествовать с ними. Давайте не будем использовать мясо в нашем лагере, а завтра давайте отделимся от них». Так мы и сделали.

Незадолго до того, как мы добрались до устья Блу-Уотер, мы обнаружили справа от нас, примерно в двух милях, первых бизонов. Они лежали, и ветер дул почти прямо от них на нас. Вскоре все пришло в спешку и возбуждение. Были достаны копья, оседланы лошади для охоты, шляпы отброшены, а носовые платки повязаны вокруг голов, как тюрбаны. Мне предложили лошадь и копье, что, по-видимому, удивило всю группу, когда я с готовностью принял предложение; ибо ничто не радовало меня больше, чем дикая, стремительная скачка. Один из членов группы, который довольно хорошо говорил по-английски, дал мне несколько инструкций, как действовать, когда я поравняюсь с бизоном. Но я сделал все наоборот и получил по заслугам.

THE OLDEST INHABITANT.

(Copyrighted.—Used by permission of the Union Pacific Railroad Company.)

Мы выехали из фургонов и, выбрав холм между нами и стадом, поскакали к холму и разделились, некоторые объезжали с противоположных сторон. Когда мы увидели стадо, мы были не более чем в ста семидесяти ярдах от них и скакали во весь опор. Прежде чем они смогли подняться и прийти в полное движение, мы были уже у них. Всего их было около тридцати пяти. Я был слева, а первый мексиканец справа от меня был немного впереди. Он дал своей лошади быстрый шпорок, поравнялся с жирной коровой и заколол ее. Я был близко позади одного, поднял копье для удара, когда моя лошадь слегка отклонилась влево, и с резким рывком вперед я заколол бизона. Но при этом я ударил скорее назад, а не наоборот, как было предписано, и, пытаясь вытащить копье, я потерял равновесие и плашмя упал на землю.

Вскочив на ноги, я увидел, что все и вся пронеслись мимо меня. Моя лошадь проехала немного вперед, остановилась и начала пастись. Я стоял неподвижно и оценивал ситуацию. Бизона, которого я заколол, упал на правый бок примерно в 200 ярдах впереди меня, а древко копья стояло почти вертикально. Я подумал было забрать свою лошадь, но тут увидел перед собой и справа, как упали лошадь и всадник, и на несколько мгновений стал свидетелем самой захватывающей и волнующей сцены в моей жизни. Бизоны шатались и выпадали из линии бега. Копьеносец подскакивал к тому, который еще не был поражен, делал быстрый выпад и отступал, бросался к следующему и повторял это, пока его лошадь не выдыхалась. Некоторые, чьи лошади были не такими быстрыми, как другие, выбирали одного конкретного бизона и оказывались в миле от остальных, прежде чем им удавалось использовать копье.

Когда погоня закончилась, у нас было шестнадцать бизонов за этот заход. Мы разделали мясо, погрузили его в пустые фургоны и двинулись дальше к Блу-Уотер, более известному в те дни как Она-Сула. Здесь мы пробыли несколько дней, вяля и суша мясо. Копьеносцы каждый день выезжали на поиски бизонов, но находили очень мало.

Из этого места мы переехали примерно на четыре мили. Копьеносцы, которые ездили на север в тот день, вернулись и сообщили, что «скоро у всех нас будет полно работы, так как бизоны идут на юг сплошной массой, насколько хватает глаз на восток или запад».

На следующее утро Ромеро попросил у меня мой «Винчестер», сказав, что хочет поехать на север и посмотреть, не увидит ли он бизонов. Я подошел к своей постели, достал ружье и передал его ему. Он уехал, и прошло много дней, прежде чем я снова увидел его.

Примерно через час после того, как он покинул лагерь, один из копьеносцев приехал и сказал мне, что четверо американцев стоят лагерем примерно в миле вниз по Блу-Уотер и на небольшом ручье в полумиле вверх от реки Канейдиан. Не раздумывая, я отправился в их лагерь. Я почти пять недель не слышал ничего, кроме испанской речи, и тосковал по своим.

ГЛАВА IV.

Lost.—Alone at Night in the Wilds.—Quicksanded in the Canadian.—The Beaver Played in the Water.—Second Day and Night it Snowed.—Wolves Serenade Me.—Getting Snowblind.—Third Night Out, Suffered in Body and Mind.—Following Morning, found Adobe Walls.—And the Good Samaritans Were There.

Мое земное имущество в то время состояло из двух пар шерстяных одеял, одного большого тяжелого водонепроницаемого одеяла навахо, одного яркого броского серапе, подушки из бизоньей шерсти, двух комплектов нижнего белья, двух темно-синих рубашек, запасной пары брюк, пальто и пиджака. Я сказал мексиканцу, который говорил по-английски, что «пойду к этим людям, попытаюсь примкнуть к ним и двинуться дальше на восток к форту Эллиотт».

У меня в кошельке было 96 долларов 60 центов. Я достал из мешка, в котором лежала моя запасная одежда, некоторые документы для удостоверения личности, желая сразу поставить себя в правильное положение перед этими четырьмя людьми, ибо на границе было немало людей с сомнительной репутацией и даже известных преступников. Все верховые лошади в это время были вне лагеря. Англоговорящий мексиканец сказал, что мне «лучше подождать, пока вернется кто-нибудь из копьеносцев, и поехать верхом». Я сказал: «Нет; это совсем недалеко, и я с таким же успехом могу пройтись пешком».

Индейцы были усмирены прошлым летом, и мы все чувствовали себя в безопасности в этом отношении и продолжали бы чувствовать себя так до следующей весны. Поэтому я отправился в путь. Мексиканец, который приехал и рассказал мне о четырех людях, стоящих лагерем, после того как описал их и их снаряжение, что было переведено мне, поехал дальше на запад в поисках возможности заколоть бизона. Когда я уходил из лагеря, на мне была полуизношенная пара тяжелых ботинок и пара тяжелых парусиновых легинсов. Я не собирался отсутствовать более трех-четырех часов. Я двинулся вниз по Блу быстрым шагом. В то время я был в отличной форме, по-видимому, в полном здравии. Мои мышцы были полностью закалены грубыми, суровыми физическими упражнениями, аппетит был хорошим, а сон крепким.

Это было утро 15 ноября 1874 года. Идя по дороге, я был полон надежд на успешное будущее. Я спустился вниз по Блу-Уотер до того места, где она впадает в Южную Канейдиан. Я увидел дым на той стороне реки, на небольшом ручье, который впадал в Канейдиан с южной стороны. Это должен был быть лагерь, а мексиканец ничего не говорил о переходе через реку. Этот дым был более чем в миле от меня, возле зарослей кустарника. Я перешел реку вброд и поднялся вверх по ручью, только чтобы обнаружить заброшенный лагерь. Следы были свежими; они ушли недавно. Я последовал по фургонной колее вверх по ручью до того места, где она пересекала его, поднимаясь по склону в юго-восточном направлении. Я поспешил на вершину равнины, надеясь увидеть группу, которую искал.

Стоя здесь и глядя на обширный простор, я увидел слева от себя изрезанные и неровные обрывы Канейдиан; передо мной, в двух милях или более, были обрывы каньона, впадающего в реку с юга; а на противоположной стороне каньона я увидел группу.

Я охотился, направляясь на север к реке Канейдиан. Они проехали юго-восточным курсом, чтобы обогнуть верховье каньона, и ехали по его восточной стороне, когда я увидел их. Думая, что еще могу перехватить их, я направился в сторону устья каньона. Имея под ногами короткую бизонью траву и ровную, без камней прерию, без признаков мескита или полыни, я, как сказали бы ковбои, «задал стрекача».

Прибыв к устью каньона, я никого не увидел. Но, стоя на выступающем мысе, я мог видеть разрозненные стада антилоп, большую стаю диких индеек, несколько отбившихся бизонов и одного большого волка-одиночку. Я спустился в само русло реки Канейдиан, повернул на восток, пересек овраг ниже устья каньона и пошел вдоль склона, внимательно высматривая следы фургонов, которые всегда, в стране с короткой травой, очень заметны в течение нескольких дней.

Я прошел параллельно главной реке еще около трех миль, но безрезультатно. Я повернул, поднимаясь по склону на плато, ожидая найти тропу, идущую на восток через уступ или плато. Я шел вдоль этого уступа и внимательно следил за землей, время от времени останавливаясь и осматривая местность. Таким образом я прошел, возможно, две мили, когда услышал выстрел справа от себя, как я решил, в миле от меня.

Отсюда я мог бы вернуться прямо в лагерь мексиканцев, который я покинул, не более чем в десяти милях в самом крайнем случае, как я полагал. Это я и должен был сделать. Но я рассуждал так: человек, который выстрелил из ружья, был членом группы, которую я искал; я все еще доберусь до них и предложу им хорошо заплатить, чтобы они вернулись со мной в мексиканский лагерь за моим ружьем и снаряжением, а затем проберусь к форту Эллиотт. Действуя согласно этому рассуждению, я двинулся в том направлении, откуда донесся выстрел, идя очень быстро и не обращая внимания на местность.

Я прошел около мили, когда увидел еще один разлом в равнине, образованный оврагом, уходящим назад от реки. Прежде чем войти в овраг, или небольшую долину, с протекающим по ней водотоком и стоячими лужами (в то время года вода не текла через перекаты), я внимательно осмотрелся во всех направлениях и не увидел никаких признаков людей. Я был мокрым от пота и остро чувствовал голод, но не испытывал жажды, так как напился воды, переходя овраг ниже устья первого каньона. Я спустился к ближайшей луже воды, разделся и принял хорошую ванну, а после того, как тщательно протер тело внешней стороной верхней рубашки и оделся, я поднялся на плато напротив того места, откуда пришел. Я сел на меловом выступе, обращенном к реке Канейдиан.

Отдыхая здесь и осматривая местность, мой взгляд упал на странный предмет на равнине передо мной не более чем в шестидесяти стержнях (около 300 метров) от меня. Трава здесь была короткой, кудрявой бизоньей разновидности. Ни кустика, ни предмета любого рода вокруг этого одинокого объекта. Я долго смотрел на него, но не мог понять, что это такое. Мое любопытство было возбуждено; поэтому я направился к нему и по прибытии обнаружил, что это пятигаллонный бочонок для воды с серым шерстяным одеялом, пришитым вокруг него, причем работа была выполнена мешочной иглой и шпагатом. Он лежал недалеко от центра свежего следа, оставленного пятью или шестью фургонами, запряженными как лошадьми, так и мулами, следы указывали на юго-восток. Я следовал по этому следу почти до сумерек, и, поскольку признаков того, что я кого-то догоню, в ту ночь не было, я развернулся и прошел назад почти милю, туда, где я проходил у верховья оврага мимо заброшенного лагеря.

Там была довольно большая куча дров, которые были собраны, но не использованы. Место находилось на возвышенности, откуда открывался вид на местность к северу и западу. Рядом с тем местом, где был старый костер, были заросли низкорослого каркаса и палодуры, твердых шестов из китайского дерева. Всего их было, вероятно, около акра. Было уже совсем темно, и мерцали звезды. Я подобрал сухую веточку и потянулся в карман за перочинным ножом. К моему огорчению и досаде, я обнаружил, что оставил его в другом кармане, когда надел свои лучшие брюки тем утром. Я немедленно приложил правую руку к груди, чтобы нащупать коробок спичек, который всегда носил в левом внешнем кармане рубашки, и к моей радости обнаружил, что спички в целости и сохранности. Затем я собрал несколько тонких веточек и вскоре развел яркий костер.

Из зарослей кустарника вытекал тонкий ручеек воды, и туристы, которые были до меня, вырыли яму глубиной около двух футов и тридцати дюймов в поперечнике, чтобы вода стекала в нее. В это время она была полна, так что я был обеспечен водой и костром. Я был очень усталым и довольно голодным. Здесь была пустая коробка из-под табака Пьера Лорилларда, которую оставили туристы. Я использовал ее как подголовник и в полулежачем положении перед костром начал обдумывать планы. В конце концов я решил вернуться назад и добраться до мексиканского лагеря. Поэтому я сложил свою шляпу, повязал носовой платок вокруг головы, положил шляпу на табачную коробку вместо подушки, вытянулся и уснул. Три раза за ночь я просыпался от холода. Тогда я вставал, подкладывал дрова в костер, согревался, ложился и снова спал.

Последний раз я проснулся на рассвете, небо было затянуто мрачными облаками; и здесь я должен сказать, что впервые усомнился в том, что смогу вернуться или найти дорогу обратно в лагерь, который покинул. Но тропа, по которой я шел, была ясной, и по ней можно было идти, как бы облачно ни было.

Меня много раз спрашивали разные равнинные жители, почему из этого лагеря я не пошел на север к реке Канейдиан, не поднялся по ее южной стороне до устья Блу-Уотер, а затем вверх по Блу-Уотер к мексиканскому лагерю. Эта мысль приходила мне в голову; но что, если лагерь переместился? Не ослабею ли я от голода настолько, что погибну, прежде чем смогу добраться до него?

Поэтому я пошел по тропе, по которой вернулся накануне вечером, и прошел по ней около шести миль, когда она внезапно повернула вправо и направилась почти строго на юг. К этому времени облака стали гуще, воздух теплее и влажнее. Я не прошел и ста ярдов дальше, как вышел на перекрестную тропу и заметил, что один фургон свернул на нее и последовал по ней в северо-восточном направлении. Я опустился на траву и обдумывал в уме все «за» и «против» своего затруднительного положения; и я рассудил, что этот фургон был тем самым, за которым я следовал утром накануне, и все время он был справа от меня; что он пересек тропу где-то по пути от того места, где я обнаружил бочонок, и, быстро идя и глядя больше вперед, чем по сторонам, я не заметил его, когда он вышел на ту тропу, по которой я шел. И словно по наитию я поднялся на ноги и последовал за ним.