«Автобиография сержанта Уильяма Лоуренса: Герой кампаний на полуострове и при Ватерлоо»

ГЛАВА XVIII.

Полк получает новое обмундирование и провизию в Сен-Жан-де-Люз — Комментарии Лоуренса о постыдном поведении некоторых сержантов его полка — Марши и контрмарши в горных проходах — Лоуренс временно исполняет обязанности повара для своих офицеров и получает в награду дополнительную порцию рома — Дождливая ночь — Падение Сан-Себастьяна — Лоуренс выступает в роли медицинского советника своего капитана и получает еще рома — Битва при Нивеле и изгнание французов вглубь их собственной страны.

Очень скоро после моего повышения нам приказали отправиться в Сен-Жан-де-Люз, где мы получили новую одежду, и давно пора было это сделать, ибо наши старые вещи едва ли можно было назвать лохмотьями, и они были ужасно грязными, их красный цвет почти почернел. Я должен был получить сержантский мундир, но, вероятно, из-за упрямства квартирмейстера я получил только рядовой, такой же, какой у меня был раньше. Здесь мы также получили хороший запас хлеба и рома, что показалось нам новой и даже роскошной диетой.

Я могу здесь же привести подробности о сержантах нашего полка. Я был единственным в своей роте, где при моем повышении должно было быть шесть сержантов, поэтому вся нагрузка легла на меня. Остальные были ранены в разное время раньше, а затем никогда особо не стремились вернуться в свой полк; многие, выздоровев, предпочитали отсиживаться в госпиталях на мелких должностях, таких как привратники или смотрители палат, получая небольшую прибавку к жалованью, а затем, как я еще буду иметь случай показать, были слишком готовы появиться, когда война закончилась. К счастью, однако, они тогда не встретили особого поощрения. У них действительно было много возможностей догнать полк, если бы они захотели, но я полагаю, они думали, что им лучше подальше от запаха пороха, и, вероятно, так оно и было, но все же это не выставляет их в очень выгодном свете.

После того как мы получили одежду и провизию, мы недолго оставались в Сен-Жан-де-Люз, а снова отправились в марш, блуждая по Пиренеям. Некоторое время ничего примечательного не происходило, пока мы снова не столкнулись с врагом, который размещался в хижинах, возведенных ими в различных долинах. Мы атаковали их, и завязалась ожесточенная работа, ибо им, по-видимому, не нравилась мысль об оставлении своих домов, которые были гораздо комфортнее, чем открытый зимний воздух, но в конце концов мы выбили их и заняли их жилища, которые заняла часть нашей армии. Что касается нашего полка, то мы поднялись на склон горы и расположились там лагерем.

Мы снова обнаружили, что испытываем острую нехватку провизии, а кроме того, всю ночь лил проливной дождь. У нас сначала не было ничего над головой, чтобы укрыться, поэтому мы принялись за дело и собрали кучу травы, палок, стерни и подобных вещей, и сделали своего рода стену, чтобы защититься от ветра и проливного дождя; а затем мы попытались развести костры из всего, что смогли собрать, но из-за сырости материалов они горели не очень ярко, и прошло много времени, прежде чем мы вообще смогли их разжечь.

Наш капитан спросил меня, не могу ли я сварить ему кусок говядины, поэтому я сказал ему, что попробую и посмотрю, что можно сделать, чтобы извлечь максимум из плохих обстоятельств, и, соответственно, я и капрал моей роты сразу принялись за работу, сначала поставив наш котелок над огнем, а затем повесив на него котел с говядиной. Говядина почти заполнила котел, и хотя лил дождь, это было очень неудобное место для добывания воды, так как поблизости не было источников и не было баков для сбора дождевой воды; следовательно, у нас было только около кварты воды в котелке, которая вся выкипела до того, как говядина была готова. Однако капитан нетерпеливо ждал ужина, поэтому его подали ему как есть, крышка от котелка служила блюдом, а деревянная фляга — тарелкой. Я поставил это перед ним с солью на краю фляги, и я также достал ему кусок хлеба, который к тому времени, как он его получил, был хорошо пропитан дождем — действительно, на нас к этому времени не осталось ни одной сухой нитки. Следующей проблемой была вилка: у меня был нож, но я потерял вилку, поэтому я взял палку, заострил ее с одного конца и дал ему в качестве замены, и был вознагражден тем, что он похвалил меня за мою находчивость.

Тем временем подошел полковник Торнтон, и капитан пригласил его отведать говядины, и он с радостью согласился, так как сказал, что очень голоден; поэтому потребовались еще одна тарелка, нож и вилка. Я одолжил флягу и нож у своего товарища-капрала и изготовил еще одну вилку, подобную первой, для полковника, и они оба сказали, что говядина очень хороша, но не очень хорошо проварена, что, безусловно, было правдой, ибо, хотя она шла на ура, как и большинство вещей в те времена, внутри она была едва теплой.

Полковник послал меня к квартирмейстеру за флягой рома, что равнялось трем пинтам, для чего пришлось одолжить еще одну флягу, но когда я вернулся к нему с ней, он сказал: «Правильно; теперь иди и выпей ее». Я отнес ее своему товарищу, и мы оба сели под нашей искусственной стеной у костра, чтобы попытаться насладиться ею, насколько позволяла суровость погоды, держась, однако, поблизости от нашей офицерской столовой под открытым небом, чтобы, если мы понадобимся, мы могли услышать их зов. Но когда они позвали, что произошло вскоре, это было для того, чтобы мы убрали, с приказом в то же время оставить остатки говядины для себя; поэтому мы убрали наши обеденные принадлежности, обмениваясь шутливыми замечаниями о нашем зеленом пастбище, мокрой одежде и наших научных блюдах, тарелках, ножах и вилках, к большому удовольствию полковника и капитана, которые наблюдали за этим, а затем сели за свой собственный ужин, в котором мы очень нуждались. Помню, я заметил своему товарищу, что мы в конце концов неплохо справились с готовкой, но, возможно, только голод заставил нас так думать. Закончив ужин и выпив большую часть нашего рома, который, несомненно, в некоторой степени ударил нам в голову и помог защититься от холода и сырости и в целом почувствовать себя комфортно, мы свернулись в свои одеяла и легли на мокрую землю отдохнуть.

Дождь лил всю ночь и полностью пропитал нас, но утро выдалось ясным, и после того, как мы разделались с остатками говядины и рома, мы все вместе принялись выжимать и стряхивать воду из наших одеял, прежде чем укладывать их в ранцы. Мы были вынуждены делать это, пока они были сырыми, из опасения нападения врага, так как было общим правилом держать все в готовности; и, действительно, в этом случае не прошло и часа после этих приготовлений, как французы напали на нас. Не желая вступать в бой, мы в тот раз отступили, не имея ничего, кроме самих себя и нашего снаряжения, ибо мы были без багажа и пушек. После десятимильного перехода или около того мы снова остановились, ожидая, что нас снова скоро атакуют, к чему мы поспешно приготовились, однако, как оказалось, напрасно, ибо в итоге мы простояли здесь спокойно целый месяц.

В течение этого времени, о котором я говорил, продолжалась осада Сан-Себастьяна, город к этому времени был уже атакован дважды, но безуспешно. Лорд Веллингтон теперь приказал выделить по двадцать человек из каждого полка нашей дивизии для действий совместно с осаждающими, и вскоре после их прибытия, когда был отдан приказ об атаке, после примерно двух часов боя им удалось захватить город и загнать гарнизон в замок, который также был вынужден сдаться примерно через неделю. Хотя в этой осаде было много смертей, как ни странно, все двадцать человек нашего полка вернулись невредимыми.

Помню, во время нашего пребывания здесь нашего капитана ужасно мучила зубная боль. Наконец, однажды ночью, тщетно пытаясь терпеть боль, он подошел ко мне и сказал: «О, сержант, меня все еще мучает боль! Что вы можете мне посоветовать?» Я порекомендовал ему просто выкурить трубку моего табака, ибо знал, что это будет для него хорошо, но он никогда не мог терпеть табак, так что потребовалось много убеждений, чтобы в конце концов заставить его согласиться предпочесть лекарство боли. Поскольку у него не было своей трубки, я снабдил его инструментом и табаком, и он начал курить. Но не успел он долго подымить, как сказал: «Почему, сержант, это никуда не годится! Все вокруг кружится. На, возьми трубку, ибо я чувствую себя ужасно странно; но мой зуб гораздо лучше, и, в конце концов, вы не такой уж плохой врач». Он дал мне полпинты рома, и долгое время я больше ничего не слышал о его зубной боли.

Мы оставались здесь, как я уже сказал, около месяца, а затем снова двинулись за нашим врагом, наша кавалерия, понтонные мосты и артиллерия двигались по наиболее удобным горным проходам. На марше у нас часто случались небольшие стычки с врагом, но не было ни одного регулярного генерального сражения, пока мы не подошли к Нивелю, где Сульт занял сильную позицию. Там наша армия остановилась в линию, решив атаковать и продвинуться, если возможно, во Францию, так как на Пиренейском полуострове больше нечего было делать, Памплона была вынуждена из-за нехватки провизии сдаться в последний день октября.

Третья, Четвертая и Седьмая дивизии под командованием маршала Бересфорда и их соответствующих генералов занимали правые центры линии. Мы начали атаку рано утром 10 ноября на деревню, которая защищалась двумя редутами. Один из них наша дивизия взяла под командованием генерала Коула, оттеснив врага к некоторым высотам в тылу, где мы снова атаковали их и отбросили за Нивель.

После этого мы ушли на расквартирование на несколько недель, но из-за нестабильного состояния французской армии, которая атаковала наш левый фланг, а затем, потерпев неудачу, двинулась против нашего правого фланга, которым командовал сэр Роуленд Хилл, лорд Веллингтон приказал Шестой и нашей дивизии усилить правый фланг. Однако мы прибыли туда как раз вовремя, чтобы услышать, что бой уже закончен, поражение врага и их вынужденное отступление еще дальше вглубь их собственной страны были достигнуты без нашей помощи.

ГЛАВА XIX.

Продвижение к Ортезу — Лоуренс снова морализирует о превратностях войны — Потери его собственного полка во время кампании — Прокламация лорда Веллингтона против грабежей — Переправа через Адур — Битва при Тулузе — Потери в роте Лоуренса — Печальная смерть француза на глазах у его дома — Французы эвакуируют Тулузу — Приходят новости о падении Наполеона — Лоуренс о честолюбии — Армия получает приказ отправиться в Бордо для погрузки в Англию.

Оставаясь в основном бездействующими в течение остальной части 1813 года и до февраля следующего года, мы снова предприняли атаку на французов, которые находились недалеко от деревни, названия которой я не помню, и отбросили их за реку. Там они заняли новую позицию, но удерживали ее всего два или три дня, снова сместившись и открыв нам путь для продвижения к Ортезу.

И так, после почти шести лет смертоносных сражений, мы полностью выбрались из Испании и Португалии и перенесли войну в самое королевство нашего врага. Португалия и Испания долгое время были вынуждены сдерживать смертоносных разрушителей, но теперь ситуация изменилась, и именно жители юга Франции должны были на время подвергнуться ненавистным неудобствам войны. Они мало ожидали такого поворота в своей судьбе: Наполеон даже одно время имел честолюбивый замысел изгнать нас с полуострова, но теперь он обнаружил, что мы вынуждаем его собственную армию отступать в свою страну: он одно время думал, что покорит Европу, но, трудясь над этим заблуждением, был покорен сам.

И все это было очень приятно для нас, ибо мы долго ждали этого результата, будучи совершенно сыты по горло Испанией. Что касается тех мест, которые стали такими знаменитыми благодаря нам, мы не могли не думать и не вспоминать о многих товарищах, которых мы оставили там в их холодных могилах. С тех пор как наш полк отправился в Ирландию в эту экспедицию в составе девятисот человек, пятьдесят одна сотня человек присоединилась к нам из нашего депо, но ко времени нашего марша к Ортезу нас, несмотря на это число, было не более семисот. Я не хочу сказать, что мы потеряли всех их в бою, хотя могу с уверенностью сказать, что большую часть мы потеряли, либо убитыми, либо тяжело ранеными: но, конечно, многих нужно учитывать, кто пал от болезней, или, как некоторые, от собственного пьянства или обжорства, чему способствовала суровость климата; и не следует забывать тех дезертиров, которых, должно быть, было так много на протяжении всей кампании.

Лорд Веллингтон с ненавистью наблюдал за многими эксцессами, совершенными врагом по отношению к португальским и испанским жителям во время последней кампании, и решил, теперь, когда он перенес войну во Францию, подать им на будущее лучший пример; и, соответственно, он издал прокламацию, что никакой грабеж не должен совершаться под страхом смерти, что делает большую честь нашему благородному командующему.

Мы прибыли во Францию в неподходящее время года, чтобы увидеть ее красоты, но, судя по тому, что я мог тогда судить, она изобиловала элегантностью и разнообразием вкусов, такими как виноградники, апельсины, гранаты, инжир и оливковые деревья в любом количестве, не совсем непохожие на продукцию Испании.

Приближаясь к Ортезу, мы обнаружили, что французы заняли очень сильную позицию на гряде прекрасных высот, простирающихся от Ортеза до Сен-Боэ, и нам было приказано совместно с Седьмой дивизией пересечь реку и атаковать последнее место, у которого одна из высот была занята врагом в тылу, что давало им командный вид на местность. Некоторая задержка произошла у реки, ибо, поскольку моста не было, пришлось наводить понтон; но как только это было сделано, наши дивизии быстро переправились через нее, и, соединившись с бригадой кавалерии и артиллерии, мы построились в линию и двинулись на Сен-Боэ. Деревня упорно защищалась врагом, который при нашем приближении к ним вел по нам оживленный огонь, долгое время удерживая свои позиции и пытаясь изо всех сил сохранить свой пост; но вскоре они обнаружили, что имеют дело с суровыми надсмотрщиками, ибо наши войска Четвертой дивизии под командованием генерала Коула нахлынули на них, как львы, и заставили после яростного сопротивления покинуть это место и укрыться на своих сильных высотах.

Мы последовали за ними, но обнаружили, что там они долгое время были нам не по зубам, так как имели такое преимущество в местности. Мы бросились на грозные высоты, но снова и снова были отброшены назад ужасающей игрой вражеской артиллерии, позиция была доступна только в нескольких местах, и тех настолько узких, что только небольшой отряд мог двигаться по ним одновременно. Но даже с этими недостатками и вражескими пушками, стрелявшими по ним, наши люди, получив свежие и сильные подкрепления, взяли высоты; и не только это, но и вся армия, будучи аналогичным образом задействована на правом фланге, тем временем преуспела в том, чтобы выбить врага с их линий там, захватив большое количество пленных при их отступлении, кавалерия преследовала их по пятам; и некоторые полевые орудия были также взяты.

Затем враг отступил к реке Адур, союзная армия вскоре последовала за ними и вступала в небольшие стычки в различных частях линии, пока, наконец, французы снова не заняли позицию на высотах возле города Тарб, на упомянутой реке; но они недолго оставались там, будучи вскоре изгнаны союзниками и отступая к Сен-Годенсу. Оттуда они снова были изгнаны с большими потерями для себя и очень незначительными для союзников, на этот раз к Тулузе на Гаронне, где они заняли оборону на еще одних высотах на правом берегу реки, причем каждая доступная для атаки часть была сильно укреплена.

Некоторые трудности встретились на нашем марше из-за того, что главные мосты были разрушены и их приходилось заменять понтонами, а те, что не были разрушены, были сильно укреплены. Один из них охранялся французской кавалерией, которую мы очень сильно донимали нашим огнем по мере приближения к ним, имея в случае их нападения на нас прекрасную искусственную канаву, куда можно было отступить, где было почти невозможно, чтобы они могли добраться до нас; наш огонь стал более дерзким от того, что мы знали, что вне их поля зрения ждет отряд гусар, готовый наброситься на них, если они двинутся на нас. Мы вскоре выманили отряд из около трехсот человек, которые пересекли мост под нашим отступающим и разрушительным огнем, и при их близком приближении мы упали в нашу канаву, в то время как в то же время подошла наша кавалерия, и последовала острая схватка, большое количество оторванных голов, рук, ног, а также много лошадей вскоре были разбросаны по земле.

Но это была не самая худшая часть нашей дневной работы, ибо после того, как они были сброшены обратно через мост, подошла наша дивизия, и мы последовали за ними прямо к их высотам, держа Тулузу на некотором расстоянии справа от нас. Однако прежде чем мы достигли высот, нам пришлось атаковать и захватить небольшую деревню, которую они занимали. Это было началом действий того кровавого дня, который стоил армиям с обеих сторон многих их лучших людей. Это произошло в пасхальное воскресенье 1814 года.

От деревни мы двинулись по труднопроходимой местности, чтобы атаковать их правый фланг под оживленным огнем их артиллерии, настолько оживленным, действительно, что у одного из ординарцев генерала Коула застрелили лошадь под ним; а затем мы построились в линию и бросились на холм, который защищали несколько тысяч французов, почти половина из которых были кавалерией. Мы вскоре ответили на их огонь, который в то время был настоящим штормом из картечи, и как только мы подошли близко, мы атаковали их, но тщетно, так как из-за внезапного появления части их кавалерии нам пришлось остановиться и построиться в каре: и, действительно, мы были бы полностью разгромлены их объединенной пехотой и кавалерией, если бы наша Ракетная бригада не выступила вперед и не посеяла ужасный хаос среди их кавалерии, отбросив их назад. Я никогда раньше не видел этой ракетной атаки и никогда не видел с тех пор; по всем признакам, она была наиболее успешной в этом случае, ибо вскоре повернула их кругом и заставила отступить.

Испанцы были в основном задействованы на нашем правом фланге, и я никогда не видел, чтобы они сражались лучше, ибо они казались в этом случае такими же решительными, как британцы: и, действительно, из двоих они пострадали больше, так как французы, зная их трусость, думали, что наверняка добьются некоторого успеха на этом участке, но они хорошо держали свои позиции, лишь немногие из них пришли в замешательство.

Как только мы получили это преимущество и заняли часть их высот, наша артиллерия присоединилась к нам, и их игра вместе с нашими действиями вскоре заставила французов отступить к своим укреплениям в Тулузе, в то время как мы остались на нашей вновь завоеванной высоте с видом на Тулузу и там расположились лагерем. Я хорошо помню потерю человека в моей роте в этом бою, который поступил в армию во время войны на срок семь лет сначала, и этот срок истек некоторое время назад, он был безумен от желания выбраться из этих постоянных сцен кровопролития и конфликтов, но из-за продолжения войны ему не разрешили уйти. Он был не единственным в таком положении, ибо в армии были тысячи других, подобных ему, и несколько только в моей собственной роте. Шестнадцать гиней были предложены каждому за их службу на всю жизнь, и многие согласились, в то время как многие отказались, и, конечно, среди последних был человек, о котором я говорю. Его звали Уильям Марш, и он был уроженцем Бата в Сомерсете. Он был портным по профессии и заработал немало шиллингов своим ремеслом в армии от многих своих товарищей, которые нанимали его. Как я сказал, бедняга был сыт по горло войной и перед вступлением в этот самый бой желал, чтобы ему оторвало обе ноги, чтобы он мог вообще выбраться из этого дела; мало ожидая, что это может действительно случиться, или почти так же плохо, ибо он недолго был в бою, как его желание исполнилось, так как он был прострелен через икры обеих ног мушкетной пулей, которая прошла боком и пробила насквозь. Бедный Марш начал кричать от всей души, и я не мог не сказать: «Эй, Марш, ты доволен теперь, твое желание исполнилось, надеюсь». Он умолял и просил меня убрать его из гущи боя, поэтому я оттащил его под насыпь и там оставил, и с того времени до сих пор я никогда не видел и не слышал ничего больше о нем. Он был далек, однако, от того, чтобы быть смертельно раненым, хотя, возможно, из-за отсутствия ухода это могло превратиться в нечто фатальное.

Другому нашему товарищу в передней части нашей линии пушечным ядром, попавшим прямо в него, полностью раздробило ногу, но он умудрился заковылять в тыл в таком состоянии на пятке. Мне было очень жаль этого беднягу, который был храбрым солдатом и, казалось, испытывал страшные муки.

Ночь наступила, вся стрельба прекратилась, и люди принялись осматривать местность, которую они завоевали, главным образом, чтобы найти дрова. Я оказался поблизости, когда наткнулся на француза, который был тяжело ранен и заполз под насыпь: я подошел к нему и спросил, могу ли я что-нибудь для него сделать. Он был ранен в живот, и когда он попросил воды, и я дал ему немного из своей фляги, которая была почти полной, из которой он жадно пил, через очень короткое время она вылилась обратно через его рану. Но самое удивительное было то, что он указал мне на дом своего отца, который был, насколько я мог судить, примерно в полумиле оттуда, и сказал, что не видел своих родителей шесть лет, ибо с тех пор, как он вернулся в это место, он не мог отлучиться, чтобы пойти и повидаться с ними. Он умолял меня отнести его, чтобы он мог умереть там в присутствии своих родителей, но я сказал ему, что не могу этого сделать, так как там было много французов. Однако я достал старое одеяло и завернул его в него, сделав его настолько комфортным, насколько мог в данных обстоятельствах, и, по-видимому, гораздо более смирившимся со своей страшной судьбой, а затем я оставил его и вернулся на свое место отдыха, и после того, как съел свой ужин и выпил свою порцию грога, я завернулся в свое одеяло, лег и вскоре забылся сном. Я проснулся рано утром и, не имея ничего особенного делать, вылез из своего одеяла и привел все в порядок; а затем, скорее из любопытства, чем из каких-либо других побуждений, направился к бедному французу, чтобы узнать, жив ли он еще; но его смерть, должно быть, наступила несколько часов назад, так как он был совсем холодным и окоченевшим.

Потери союзников в этом конфликте составили более четырех тысяч убитыми и ранеными, более двух тысяч из которых были британцами, в то время как потери врага превысили три тысячи. Но тогда нужно учитывать выгодную местность, на которой они сражались, и страшный хаос, который они устроили в наших рядах, прежде чем мы смогли ответить хотя бы одним выстрелом.

Лорд Веллингтон, обнаружив теперь, что Тулуза не сдастся, приказал возвести укрепления для взятия этого места, но они оказались не нужны, ибо глубокой ночью французы исчезли из этого места и отступили в юго-восточном направлении к Вильфраншу. Мы вскоре последовали за ними, и часть нашей армии имела небольшие стычки с ними, но мы больше никогда не видели их основных сил в той части их страны, ибо через день или два после нашего ухода из Тулузы пришли новости о свержении Бонапарта и провозглашении мира, сам Бонапарт был отправлен на остров Эльба. Это были действительно хорошие новости для большинства наших войск: конечно, для молодых офицеров это отняло много шансов на повышение, хотя это также сделало смерть менее вероятной; но честолюбие иногда уводит человека далеко от его курса и очень часто вдесятеро увеличивает его печаль. После прибытия этих долгожданных новостей мы расположились лагерем еще на три или четыре дня, чтобы дать нашему командующему время сформировать свои следующие планы. Затем нам приказали отправиться в Бордо для погрузки на наши острова, испанцы и португальцы были отправлены в свою страну.

ГЛАВА XX.

Всеобщий восторг по поводу окончания войны — Марш к Бордо — Доброжелательный прием войск жителями страны по пути — Особая удача Лоуренса — Большое внимание со стороны его хозяина — Великолепный обед — Удивительные последствия кампании для вкуса Лоуренса к перинам — Он рассказывает о волнующих происшествиях и т. д., и т. д., и вызывает жалость своей хозяйки — Двое мужчин приговорены к порке, но помилованы по просьбе жителей города — Прибытие в Бордо — Лагерь на Гаронне — Братание местных жителей и войск — Хорошие времена в лагере — Внезапный приток дезертиров, которые, однако, получают столь же плохой прием, какого заслуживают.

Теперь все, казалось, приняло совершенно иной вид, действительно, получило новое рождение. Все были в самом радостном состоянии, и никто больше, чем испанцы, которые всегда были только слишком готовы прекратить сражаться. Португальцы всегда показывали себя лучшей расой на поле боя, но они также теперь наслаждались мыслью о возвращении в свою собственную страну, хотя она была так разграблена. У меня было много долгих разговоров с отставшими обеих этих наций, прежде чем мы начали наш долгий марш, и поэтому у меня была возможность изучить их мысли по этому поводу.

Мы, казалось, не спешили покидать страну, прежде чем все было тщательно устроено, и, не имея врага, наступающего нам на пятки, мы часто расквартировывались в городах и деревнях дольше, чем нужно было, что заставляло наш марш занимать больше времени, но делало его гораздо более комфортным. Мы обычно расквартировывались у жителей во время наших остановок, лучшие квартиры, конечно, выбирались для офицеров, затем для сержантов, а затем для капралов и рядовых, количество людей соответствовало вместимости мест; но у меня очень редко было больше одного человека со мной, кроме меня самого.

Жители не могли бы вести себя лучше по отношению к нам, если бы они были нашими собственными соотечественниками; и я хорошо помню, как на последнем этапе, где мы остановились перед прибытием в Бордо, двое из нас, я и рядовой той же роты, были расквартированы в доме настоящего джентльмена, владельцы которого были необычайно добры к нам. Мы обнаружили, что полностью попали в рай, и, к счастью, это была субботняя ночь, так что наша остановка была до утра понедельника; не то чтобы воскресенье в те времена привыкло иметь большое значение для нас, ибо два наших самых кровавых конфликта произошли в этот день, но в этом случае, поскольку наша спешка не была срочной, это дало нам своего рода сладкий отдых.

Как только мы прибыли в наш дом, нас проводили в нашу комнату, которая была очень хорошей и прекрасно обставленной; и когда мы сняли снаряжение, мы спустились вниз в своего рода ванную комнату, где хорошо помылись в кадках с водой, которые были приготовлены для нас. Затем джентльмен приказал принести нам чистые чулки, и когда мы привели себя в порядок, он прислал в нашу комнату буханку хлеба и большую бутылку вина, вмещающую около трех пинт, что мы нашли очень приемлемым; и поскольку до обеда семьи оставалось недолго, наша хозяйка настояла на том, чтобы мы обедали с ними. Что касается меня, не привыкшего к такой помпезности и никогда раньше даже не видевшего ее, будучи более привыкшим к тем обедам и ужинам, в которых, как я описал, принимали участие наши собственные полковник и капитан, я бы предпочел уклониться от приглашения; но, будучи под давлением, мы согласились, и, будучи проведенными в столовую, мы сели за отличную трапезу с никем иным, как леди и джентльменом.

Стол был накрыт очень роскошно блестящим серебром, что было очень неудобно для наших неуклюжих рук, так как мы привыкли пользоваться пальцами в течение нескольких лет; чтобы подчеркнуть эту роскошь, наш официант, который был, очевидно, семейным лакеем, носил необычайно изысканный и уродливый наряд, с волосами, намазанными белой пудрой, к которой я питал такое отвращение в течение первой части моего пребывания в армии. Был подан очень вкусный обед, который я с удовольствием отведал, хотя имел очень слабое представление о том, из чего он состоял, и хорошее вино также часто передавалось по кругу, которым наши бокалы постоянно наполнялись.

После обеда вошел седовласый джентльмен с кофе — обычай, который тогда нас очень удивил; но все же, скорее из вежливости, чем от большой потребности, мы выпили по чашке, добавив леденцовый сахар, который также пустили по кругу для сладости. Когда с этим было покончено, чтобы мы не скучали, джентльмен спросил, курим ли мы, и, получив утвердительный ответ, позвонил в колокольчик. Вошел лакей с табаком, и мы закурили вместе с хозяином, так как дама к тому времени уже удалилась в гостиную. Освоившись с этой изысканной обстановкой, а также, несомненно, разговорившись под влиянием вина, мы некоторое время с удовольствием курили трубки и начали чувствовать себя совсем другими людьми, приобщившимися к этому величию.

Затем нас пригласили на чай в гостиную, но мы, будучи очень уставшими, попросили нас извинить. Получив разрешение, мы попросили принести свечи для спальни, пожелали хозяину спокойной ночи и отправились в свою комнату, где от души посмеялись над событиями вечера; хотя мы и не поняли и половины того, что говорил джентльмен, так как были не так хорошо знакомы с французским языком, как с испанским. Мы легли отдыхать на роскошную перину, что было для нас такой роскошью, какой мы не видели уже много лет, и поэтому она оказалась слишком мягкой для наших изможденных костей, и мы не могли уснуть из-за такой перемены. Мой товарищ вскоре выпрыгнул из постели, воскликнув: «Черт возьми, сержант, не могу я здесь спать!» «Нет, — сказал я, — и я тоже». Мы приготовили наше обычное ложе, завернувшись в одеяло, а вместо подушки положили вещевой мешок, легли на пол и вскоре погрузились в глубокий сон.

Утром мы проспали, и слуга, постучав в дверь, сообщил, что завтрак уже ждет. Вскоре пришел сам хозяин и постучал, а когда мы разрешили войти, он открыл дверь и, заглянув внутрь, обнаружил, что мы спим на полу. Когда он захотел узнать, не блохи ли в постели или что заставило нас лечь на пол, мы объяснили ему как могли, хотя, вероятно, весьма невнятно. Он ушел вниз, а мы, вскоре последовав за ним, обнаружили отличный завтрак, которым мы с удовольствием подкрепились. Когда хозяева ушли, так как они закончили трапезу гораздо раньше нас, мы с товарищем сошлись во мнении, что нам несказанно повезло.

Вскоре после того, как мы закончили завтрак, вошел слуга, чтобы проводить нас в гостиную, которая была великолепно обставлена, хотя лично я предпочел бы остаться на кухне. Мы вошли, и хозяйка достала книгу с описанием французского и английского языков, чтобы лучше понимать некоторые наши слова, и снова спросила, почему мы не спали на кровати. Я сказал ей, что не спал на перине уже шесть лет, и ответил на другие вопросы, вкратце описав тяготы солдатской жизни во время войны. Она была очень тронута и не смогла сдержать слез, особенно когда я добавил, что двух рядовых должны выпороть в то же самое утро за то, что они напились накануне вечером и устроили беспорядки в городе, чтобы это послужило примером для полка. Их судил военный трибунал и приговорил к ста ударам плетьми, которые должны были быть исполнены в городе на глазах у жителей.

Хотя было воскресенье, пробили барабаны, призывая полк к построению, и людей вывели на нашу площадь. После того как приговор был зачитан в присутствии всех, первого человека подвели к алебардам, и барабанщики приготовились начать. Но пять или шесть городских джентльменов пробрались на нашу площадь и так настойчиво просили полковника помиловать их, поскольку это было общим желанием жителей, что в конце концов он отпустил виновных с выговором. Те поблагодарили полковника, но он велел им этого не делать, сказав, что если бы не своевременное вмешательство джентльменов, он бы всыпал им по полной. Затем всем было приказано разойтись, и я вернулся в свои прекрасные апартаменты, где до конца дня нас снова осыпали всяческими любезностями, угощая роскошными обедами, завтраками, ужинами и кофе, а также вином, а перед сном нам предложили бренди в качестве завершения; выпив по горячему стакану с водой, мы легли спать так же, как и накануне.

На следующее утро мы должны были собраться к семи часам, так что времени на завтрак не было, но наш хозяин приказал наполнить наши фляги их лучшим вином и приготовить каждому по свертку с бутербродами. Мы пожали джентльмену руку, поблагодарив за доброту, и, воссоединившись с полком, снова отправились в поход на Бордо, до которого было не более одного дня пути, и мы достигли его в тот же вечер. Мы расположились лагерем в двух милях от города на берегу реки Гаронны, по которой могли подниматься даже крупные суда. Здесь мы простояли пять или шесть недель, в течение которых жители, особенно по воскресеньям, совершали множество прогулок из города, чтобы осмотреть нашу армию, а толпы торговцев вразнос ежедневно посещали нас, предлагая на продажу вино, спиртное, хлеб, мясо, рыбу и фрукты всех видов. Каждое воскресенье после обеда играли полковые оркестры, а французы развлекались танцами, многие из них, как мужчины, так и женщины, на ходулях, что забавляло нас больше всего остального, и, кроме того, было множество других увеселений, в которых наши солдаты охотно принимали участие.

А теперь я воспользуюсь случаем, чтобы сказать еще несколько слов о дезертирах. Как только был объявлен мир, не менее семи сержантов только из моей роты объявились здесь или на марше к этому месту из тех уютных нор, где они отсиживались. Большинство из них занимались какой-то пустяковой работой на жалованье у испанцев или португальцев, но теперь, в этот критический момент, бросили все, опасаясь, что их оставят в стране, или, возможно, потому, что решили, что все еще могут рассчитывать на долю похвалы и жалованья. До их появления я был единственным сержантом в нашей роте, тогда как при полном штате их должно было быть шестеро. Я не хочу сказать, что у них не было причин остаться в тылу, ведь некоторые, как и я, лежали в госпиталях в Элваше и Эштремоше, но их долгом было догнать полк, как только они поправятся, что я и сделал.

Капитан моей роты, который, как и я, прошел всю кампанию, за исключением времени пребывания в госпитале, притворился, что не узнает их, и спросил: «Откуда вы, черт возьми, взялись? Судя по вашему виду, вы определенно не из моей роты». Затем он позвал меня, чтобы узнать, знаю ли я их. Я заметил: «По крайней мере, им повезло с одеждой». И это было так: в то время как наша форма была оборванной, как овечья шерсть, и черной, как грачи, их форма была такой же красной и новой, как будто ее никогда не надевали, а обувь им под стать, тогда как наша была полностью изношена постоянными переходами, причем сапоги капитана были в таком же плохом состоянии, как и у любого рядового.

Мы обнаружили, что двое из этих людей покинули полк, отправившись в госпиталь во время нашего отступления от Талаверы, и с тех пор не показывались, а остальные отсутствовали таким же образом в течение более коротких периодов. Теперь, когда все вернулись, у нас был избыток сержантов — на два больше положенного, поэтому наш капитан отправил двоих, дольше всех отсутствовавших, к полковнику с письменной просьбой перевести их куда-нибудь еще; остальных пятерых он позволил оставить, но лишь на самое короткое время, пока не сможет избавиться и от них, так как сказал им, что его рота не будет позориться ими дольше, чем это необходимо. Он также сказал им, что многие из его рядовых заслуживают нашивок больше, чем они; и действительно, вскоре он добился их перевода, а их места заняли более храбрые герои из числа рядовых, которые хоть как-то отличились в боях.

ГЛАВА XXI.

Посадка войск — Полк Лоуренса отправлен в Ирландию — Он получает жалованье за войну и немедленно его тратит — Приказ о новой заграничной службе в Вест-Индии — Ужасный шторм, вынудивший флот вернуться в Корк — Прибытие на Барбадос — Смерть молодого капитана от лихорадки — Ямайка — Обнаружение женщины-безбилетника — Лоуренсу поручено высадить ее на берег — Полк направляется в Новый Орлеан — Штурм нового вида укреплений — Дела в лагере на острове Долфин — Возвращение в Англию — Известие о побеге Наполеона с Эльбы, полк немедленно отправлен во Фландрию — Гент — Марш на Брюссель.

После пяти или шести недель пребывания в Бордо армия погрузилась на корабли, направлявшиеся в различные части Британских островов. Наш полк снова был отправлен в Ирландию, так как большинство из нас были ирландцами. Нас перевозил «Султан», прекрасный военный корабль с семьюдесятью четырьмя пушками. Переход был очень хорошим, и мы много забавлялись с матросами на борту, которые, в свою очередь, от души посмеялись над нашим общим оборванным видом. Мы высадились в Ирландии в Монкстауне, недалеко от Корка, и оттуда дошли до Фермоя, где, пробыв два-три дня в казармах, отправились в Атлон в графстве Уэстмит, где мы были расквартированы около двух месяцев.

С полком не производили окончательного расчета в течение всей нашей шестилетней Пиренейской кампании, хотя деньги нам выдавали в разных местах, поэтому теперь, пока мы ждали здесь, счета были сведены, и некоторые наши сержанты обнаружили, что им причитается по 50 или 60 фунтов. Моя доля составила 40 фунтов, так как я был одним из младших сержантов. Когда нам выдали жалованье, всему полку предоставили недельный отпуск, и, несомненно, большая часть денег растаяла за этот период — по крайней мере, я знаю, что мои растаяли, ибо, так долго не бывав на Британских островах, мы все решили погулять. Однако я все это время не уезжал из Атлона, а каждую ночь спал в казармах, хотя никакой службы не было, так как для этого был вызван ополченцы. Я знал, что за это короткое время бесполезно переправляться через пролив, чтобы повидать родителей, хотя мне бы очень хотелось это сделать, но я не забыл о них совсем и написал им, чтобы успокоить их насчет своего местонахождения; я писал им во время своего пребывания на Пиренейском полуострове и думал, что они могли беспокоиться о моей безопасности, когда слышали или читали о событиях, происходивших там, как родители естественно беспокоятся о своих детях, какими бы сорванцами те ни были.

Но нам не позволили оставаться здесь в покое долго, ибо по истечении двух месяцев мы снова получили приказ о заграничной службе и выступили в город Мэллоу в графстве Корк, где к нам присоединился наш второй батальон, и после того, как все годные к службе люди были переведены оттуда в наш, мы направились в сам Корк. Это было прекрасное место для нашего капитана, чтобы избавиться от оставшихся дезертиров, и он оставил их позади, к их большому неудовольствию, во втором батальоне.

Из Корка мы направились в Ков для посадки на корабли, пробыв в Ирландии в общей сложности около трех месяцев; и когда все было готово на судах, мы отплыли в Вест-Индию. Легче вообразить, чем мне описать, с каким настроением мы начинали эту новую войну, едва выбравшись из одного сражения, как нас бросили в другое; но поскольку это было обычным делом при наших погрузках, те же сцены, что происходили в Портсмуте, послужат картиной того, что было в Корке: они не особо нас радовали, но вскоре забылись, когда мы принялись рассказывать нашим новым товарищам множество историй о Пиренейском полуострове.

Однако после выхода из гавани Корка поднялся ужасный шторм, который вынудил нас на время укрыться в заливе Бантри. Один из наших кораблей разбился о скалы, но, к счастью, все находившиеся на борту были спасены. Однако они потеряли все свое снаряжение, поэтому их распределили по разным кораблям, и, как только установилась более ясная погода, мы вернулись в Ков, чтобы дождаться нового снабжения, которое прибыло не раньше чем через три недели. Затем мы снова отплыли, развлекаясь в пути как могли; и, имея хорошую погоду, мы прибыли, как и ожидалось, на Барбадос и встали там на якорь на короткое время. Один из капитанов моего полка, который, вероятно, видел достаточно войны, чтобы насытиться ею, перед нашим отплытием продал свой патент младшему офицеру, который дал за него 1200 фунтов; но, как ни странно, в самую первую ночь нашей стоянки этот бедный молодой человек отправился спать на берег, подхватил лихорадку, был доставлен на борт и через несколько часов стал бездыханным трупом. Из-за инфекционного характера его болезни его пришлось немедленно зашить в одеяло с двумя нашими большими ядрами, и, так как на борту не было священника, заупокойную службу прочитал офицер, после чего тело предали морю.

С Барбадоса мы отплыли на Ямайку и встали на якорь у Порт-Рояла. Во время нашего пребывания там произошел любопытный случай: была обнаружена девушка, которую некоторые матросы спрятали на борту в Корке в связке соломы без ведома капитана корабля. Поскольку это было лучшее место для отправки ее обратно в Англию, она была вынуждена немедленно расстаться со своими сообщниками, а меня, как сержанта караула, вызвали, чтобы доставить ее на берег в Порт-Роял с двумя рядовыми. Мы отвели ее в некое подобие трактира, где, несмотря на то что было два часа ночи, люди все еще развлекались, танцуя под какую-то грубую музыку собственного исполнения, причем все они были чернокожими. Мы спросили хозяина, и когда он вскоре появился из толпы, черный как ворон и все еще дымящийся от танца, я поинтересовался, может ли девушка получить там кровать на ночь. Он сказал: «Да, за доллар». Я подумал, что это крутоватая цена за ночь, учитывая, что было два часа ночи, но я заплатил ему эту сумму и оставил там бедную несчастную девушку, пока мы вернулись на наши корабли. Мне было очень жаль ее, так как она казалась почти убитой горем, но в сложившихся обстоятельствах я больше ничего не мог для нее сделать, и надеюсь, что она все-таки благополучно вернулась в Англию.

Примерно через неделю прибыл канонерский бриг, чтобы доставить нас в Северную Америку, так как Англия тогда воевала с американцами, и мы отправились на нем к устью реки Миссисипи. Там мы высадились на баржи, вмещавшие около сотни солдат каждая, и, будучи отбуксированы другими небольшими парусными и гребными лодками к Орлеану, были высажены на берег недалеко от этого места; наш отряд состоял из пяти английских и двух чернокожих полков, а также батальона морской пехоты.

В тот же день мы выступили в поход и расположились лагерем примерно в двух милях от города. В течение ночи велись перестрелки с этим нашим новым врагом, но без каких-либо серьезных потерь. Однако на следующее утро мы выступили единым строем, чтобы атаковать батарею, которая была построена недалеко от города, в основном из бочек с коричневым сахаром. Сначала нас тепло встретили пушечным и ружейным огнем, установленным там, но вскоре им надоели наши «пиренейские лекарства»: полагаю, пилюли им не понравились, ибо они очень быстро были вынуждены отступить в город, и больше сражений не последовало. После того как были намечены некоторые условия, а чернокожие полки съели изрядное количество укреплений, к которым они, по-видимому, были очень неравнодушны, и мы набили немного в наши ранцы, как полезное средство для подслащивания какао, мы вернулись к нашим лодкам и, спустившись вниз по реке к участку суши под названием остров Долфин, снова расположились там лагерем.

Остров был необитаем, если не считать того, что там было полно аллигаторов, енотов и устриц; но у нас было много провизии, то есть мяса и муки, хотя не было хлеба, что было неудобно из-за отсутствия печей. Однако мы вскоре принялись за работу, чтобы построить одну, обжигая большое количество устричных раковин для получения извести, и, смешав ее с песком и водой, сделали очень хороший цемент; после чего мы достали с судов кучу железных обручей, из которых сформировали свод, и таким образом собрали одну печь; и я очень сомневаюсь, что она пекла не так хорошо, как любая английская, учитывая качество теста, которое у нас было. После того как выяснилось, что она работает так хорошо, на некогда пустынном, а теперь оживленном маленьком острове было построено еще по меньшей мере двадцать таких печей. Мы постоянно ходили на побережье в поисках устриц, которых было в изобилии; и некоторые из наиболее трудолюбивых из нас даже собирали их на продажу среди войск, которые либо предпочитали покупать их, чем брать на себя труд собирать их самостоятельно, либо не могли выйти на пески из-за того, что были в наряде. Впрочем, продавались они очень дешево; я знал случаи, когда полбушеля уходили за один доллар, что, конечно, было немного за труд по их добыче.

Во время нашего пребывания здесь был также построен театр, и некоторые из наиболее способных офицеров и солдат развлекали войска таким образом. Декорации были, конечно, довольно грубыми, но с ними и другими играми и забавами три месяца, что мы там пробыли, прошли очень приятно. Бедные чернокожие, однако, ужасно страдали от холода, так как была зима, и их пришлось отправить обратно на родину задолго до того, как мы уехали.

Нашей главной причиной столь долгого пребывания там было дождаться, пока все уладится, и получить приказы, прежде чем мы отправимся обратно в Англию. Когда приказ все же пришел, радость была на устах у каждого, ибо это была поистине короткая кампания по сравнению с нашими Пиренейскими делами, и можно предположить, что мы нисколько не были огорчены этим. Мы погрузились на те же корабли и снова направились в Вест-Индию, чтобы получить провизию на одном из испанских островов, где мы взяли на борт живой скот и воду, а в качестве корма для первых — вид капусты, которую из-за их размера называли капустными деревьями.

Оттуда мы продолжили наш путь в Портсмут и совершили очень приятное плавание при хорошей погоде; но, находясь недалеко от Англии, мы встретили английский фрегат, который сообщил нам, что Наполеон Бонапарт покинул остров Эльба с небольшим отрядом и высадился во Франции, чтобы собрать больше войск. Это было действительно разочарованием для меня, ибо я был уверен, что если он снова намерен тревожить Европу, нам придется снова оказаться на месте событий. Но с другой стороны, это вызвало немалое волнение на борту, ибо молодые офицеры, которые с жадностью ожидали повышения по службе, были так обрадованы этой новостью, что угостили всех солдат лишним стаканом грога, чтобы сделать всех такими же оживленными, как они сами.

Ничего другого, заслуживающего особого внимания, во время нашего плавания не произошло, и, прибыв к Портсмуту, мы подняли сигнал и встали на карантинном рейде, подняв желтый флаг, чтобы врач осмотрел нас на борту. Когда он пришел, то обнаружил, что все на нашем корабле в очень хорошем состоянии, о чем было доложено генералу, и уже на следующее утро он просигналил нам поднять якорь и следовать во Фландрию; так что, не ступив на английскую землю, мы снова отправились в путь, чтобы встретить нашего общего врага. На этот раз, однако, он был не на своих старых позициях, а на севере Франции, где собрал более ста тысяч солдат.

Я покидал Портсмут на этот раз с гораздо более легким сердцем, чем в прошлый, будучи теперь более привычным к войне и лишениям, чем к миру и достатку, хотя, возможно, я предпочел бы высадиться, чем продолжать это поручение; и, действительно, среди нас было много тех, кто оставил жен и детей дома и уходил с очень тяжелым сердцем.

Наше плавание на этот раз было очень коротким, заняв всего один день; и рано утром следующего дня мы увидели Фландрию и встали там на якорь. Вскоре подошли небольшие суда, чтобы доставить нас к причалу в Остенде, где мы высадились, и, пройдя около полумили, вышли к каналу, где погрузились на большие открытые баржи, на которых нас буксировали лошадьми мимо Брюгге, примерно в двенадцати милях от Остенда, до Гента, который, по грубой оценке, мог быть вдвое дальше. Мы высадились в Генте и пробыли там около девяти дней, в то время как Людовик XVIII находился в городе, будучи вынужденным бежать из Парижа от того старого возмутителя спокойствия после короткого правления около десяти месяцев.

По истечении девяти дней в полночь пробили барабаны, и мы как можно быстрее привели себя в походный порядок. Хозяин дома, где я остановился, встал и любезно настоял на том, чтобы наполнить наши фляги — емкостью около трех пинт — джином, дав нам также по куску хлеба и мяса и предупредив, чтобы мы были начеку, ибо он знал, что французы идут. Когда все собрались в пункте сбора, был отдан приказ немедленно маршировать на Брюссель. Я не мог точно сказать, какое было расстояние, но, вероятно, не менее сорока миль, на что у нас ушло два дня тяжелого марша.

ГЛАВА XXII.

Ватерлоо — Ужасная ночь перед битвой — Начало битвы — Неприятная близость со снарядом — Новобранец внезапно и удобно заболевает — Полк в самой гуще событий — Разгром гвардии Наполеона — Неоднократные атаки французской пехоты и кавалерии успешно отбиты — Лоуренс в карауле у знамен — Смерть его капитана — Героическая стойкость британцев до прибытия пруссаков — Лоуренс о тактике врага — Французы окончательно изгнаны с поля боя армией Блюхера — Бивуак на земле врага — Фатальные последствия неосторожного обращения с пороховой повозкой — Ужин Лоуренса в опасности — Он приглашает гостя на ужин, который, однако, уходит по-французски — Снова в поход.

17 июня 1815 года мы прошли через Брюссель среди радостных жителей, которые выносили нам всяческие угощения. Я слышал от них замечания о том, что нас всех собираются перерезать, как быков, но мы только смеялись над этим, говоря им, что для нас это не в новинку. Некоторые из молодых новобранцев, однако, были ужасно подавлены и напуганы мыслью о сражении, но я часто замечал, что именно эти самые робкие, когда доходит до настоящего боя, бросаются вперед и погибают первыми; вероятно, из-за того, что они находятся в замешательстве, в то время как более дисциплинированные солдаты лучше знают, какой линии поведения придерживаться.

Из Брюсселя мы прошли около пяти или шести миль от города, недалеко от деревни Ватерлоо, когда наш командир отправил своего адъютанта к лорду Веллингтону за общими приказами о том, как ему действовать или в какой части линии нам встать. Приказ был таков: оставаться на нынешней позиции до следующего утра, поэтому той ночью мы забились в любую дыру, какую могли найти — коровники, сараи для повозок и всякого рода фермерские постройки, чтобы укрыться. Я не помню худшей ночи за всю Пиренейскую войну, ибо дождь лил как из ведра, смешиваясь со страшным громом и молниями, словно предвещая судьбу следующего утра, 18-го числа, которое, как оказалось, снова было воскресеньем.

Союзная армия 16-го и 17-го числа была атакована крупными силами Наполеона при Линьи и Катр-Бра, но ни одна из сторон не добилась большого успеха, кроме тысяч убитых с обеих сторон; поэтому в ночь на 17-е число стрельба продолжалась непрерывно, что я отчетливо слышал, несмотря на то что она была значительно заглушена громом. Всю ту ночь стоял непрерывный шум, ибо тысячи маркитантов отступали к Брюсселю, боясь оставаться с армией после дела при Катр-Бра. Это было действительно зрелище, ибо из-за дождя и постоянного движения дороги были почти непроходимы, и люди иногда намертво застревали в грязи: и кроме них, всю ночь тянулся непрерывный поток обозных повозок.

Рано утром 18-го числа мы снова выступили в поход, чтобы присоединиться к нашим линиям, наша позиция была в резерве, который включал 4-й и 27-й полки, вместе с отрядом брауншвейгцев и голландцев, и образовал линию между Мерк-Бреном и Мон-Сен-Жаном на Брюссельской дороге. Наш полк занял левый фланг этой дороги, но оставался там недолго, ибо французы были замечены в движении, и, как только они открыли огонь из своих пушек, мы вскоре двинулись в бой в открытой колонне.

Во время этого движения снаряд врага перерезал пополам нашего заместителя сержант-майора и, пролетев дальше, снес голову одному из моих гренадеров по имени Уильям Хупер, после чего взорвался в тылу не более чем в ярде от меня, подбросив меня по меньшей мере на два ярда в воздух, но, к счастью, не причинив мне особого вреда, кроме сотрясения и содранного небольшого кусочка кожи сбоку лица. Это был действительно еще один случай, когда я чудом избежал смерти, ибо снаряд полностью сжег хвост моего кушака и превратил рукоятку моего меча в совершенно черную. Я помню, как заметил сержанту, который стоял рядом со мной, когда я упал: «Это крутое начало, надеюсь, закончится лучше». И даже это так напугало одного из молодых новобранцев моей роты по имени Бартрам, который никогда раньше не был в бою и теперь не любил странные эволюции этого снаряда так близко от него, что он окликнул меня и сказал, что должен выйти из строя, так как ему стало очень плохо. Я легко понял причину его недомогания, поэтому втолкнул его обратно в строй, сказав: «Да брось, Бартрам, это запах пороха вызвал твое недомогание; больше с тобой ничего не случилось». Но это лекарство его совсем не устроило, он упал и не хотел сделать ни шагу дальше. Я был страшно раздосадован этим, но был вынужден оставить его, хотя, если бы он получил по заслугам, его следовало бы расстрелять. С того времени я не видел его по меньшей мере шесть месяцев, но даже тогда я не забыл его за этот акт трусости, как я еще покажу в дальнейшем.

Правый фланг нашей линии был задействован некоторое время до того, как нам приказали выступить, а затем наша позиция была изменена, так как нам пришлось пересечь дорогу и направиться к правому флангу фермерского дома под названием Ла-Э-Сент. Из-за дождя, который лил всю ночь и даже сейчас не совсем прекратился, поля и дороги были в ужасном состоянии грязи, что сильно замедляло наше продвижение, а также утомляло нас. Это также было очень плохо для действий кавалерии и еще хуже для артиллерии.

Около десяти часов начались боевые действия у Угумона на нашем правом фланге, а оттуда они перекинулись на наш центр, где мы были атакованы огромной массой кавалерии и пехоты. Огонь, однако, который часами велся из пушек врага, теперь должен был утихнуть на этом участке из-за тесного сближения двух армий. И с этого времени мы вынесли тяжелую работу в течение всего дня, постоянно вынужденные сначала строиться в каре, чтобы встретить повторяющиеся атаки их кавалерии, а затем в линию, чтобы встретить их пехоту, причем атака за атакой совершались на нас, но с очень малым успехом. В самом начале командир полка был убит мушкетной пулей, но его место вскоре было занято.

На нашем левом фланге на шоссе была расположена бригада немецкой кавалерии с легкими лошадьми и людьми. Когда подошла гвардия Бонапарта, они атаковали их, учинив страшную резню среди них; они были разбиты и вынуждены отступить, но, к счастью, сразу же появились лейб-гвардейцы и шотландские серые, завязалась ближняя рукопашная, и гвардейцы, наконец, встретив достойного противника или даже превосходящего, были в свою очередь вынуждены отступить перед атакой нашей кавалерии, причем многие из них были изрублены в куски. Все еще не обескураженные, они построились снова и на этот раз двинулись на нас; но из двух вариантов они встретили худший прием, чем прежде, ибо мы мгновенно построились в три каре с нашей артиллерией в центре; и после того как был отдан приказ не стрелять по людям, которые были в доспехах, а по лошадям, что было исполнено в точности, как только они подошли на близкое расстояние, мы открыли смертоносный огонь, и очень немногие из них спаслись полностью. Им, конечно, удалось сначала захватить наши пушки, но они были снова отбиты огнем наших трех каре; и было очень забавно видеть, как эти гвардейцы в своих кирасах пытались убежать после того, как их лошади были застрелены под ними, будучи не в состоянии продвинуться далеко, и многие из них были взяты в плен теми из наших легких рот, которые находились в рассыпном строю. Я думаю, это окончательно покончило с гвардией Бонапарта, ибо мы больше их не видели, так как они не ожидали такого сокрушительного поражения.