«Автобиография сержанта Уильяма Лоуренса: Герой кампаний на полуострове и при Ватерлоо»

Услышав о состоянии Бадахоса, он уже решил послать подкрепления в это место, поэтому нашей дивизии и одной португальской под командованием генерала Гамильтона, вместе с бригадой кавалерии, было приказано снова двинуться на юг и осадить Бадахос, прежде чем оборона этого места могла быть восстановлена врагом. Соответственно, 17 марта наши дивизии перешли Тежу у Танкуша, откуда мы продвинулись к Порталегри, остановившись там примерно на два дня.

Здесь, я думаю, я должен рассказать случай, просто чтобы показать, что англичане часто совершали грабежи над жителями почти такие же плохие, как и враг. Мы часто слишком склонны видеть недостатки других людей и наций, в то время как если бы на наши собственные был пролит свет, они часто сравнялись бы, если не превзошли бы недостатки наших противников.

Мы, по крайней мере моя рота, были расквартированы в часовне, ночью лежа на соломе, которую утром нужно было аккуратно сворачивать в наши одеяла, чтобы место выглядело комфортно в течение дня, причем на каждых двух человек полагалась отдельная порция соломы. Очень близко к этой часовне находился скотный двор, населенный множеством свиней: а поскольку свинина была тем, чего рота не пробовала уже некоторое время, мы решили устроить себе угощение. Поэтому один из нас был выбран, чтобы украсть свинью, будучи, я полагаю, тем, чьи пальцы считались хорошо приспособленными для этой цели. Он выбрал очень необычный план действий, ибо, взяв сержантскую пику, он заколол ею свинью, а затем скрылся, пока бедное животное не умерло; после чего, что произошло вскоре, мы перенесли ее в часовню.

Мы думали, что сделали все это незамеченными, но фермер либо наблюдал за нашими движениями, либо должен был увидеть кровь и пойти пересчитать, и так обнаружил пропажу свиньи, и мы вскоре увидели, что все не пройдет так гладко, как мы ожидали, ибо вскоре он появился и в часовне. Обнаружив, однако, что мы слишком сильны для него, и не видя следов пропавшей свиньи, он ушел и доложил об обстоятельствах нашему полковнику.

Тем временем мы не теряли времени даром, составляя планы места безопасности для нашего приза. Сначала мы подумали о наших соломенных постелях, то есть о том, чтобы завернуть свинью в одеяло, но наши дальнейшие размышления подсказали нам, что это будет небезопасно. В одном конце часовни, однако, была большая статуя Девы Марии, одетая в мантию с длинным шлейфом, и именно под этим шлейфом мы спрятали наш приз наилучшим образом, чтобы исключить любую возможность обнаружения из-за изменения вида шлейфа. И действительно, это оказалось самым безопасным местом, которое мы могли выбрать для нашей желаемой цели, ибо очень скоро вошел фермер со священником, и первое, что они сделали, это отдали почести памятнику, в то время как мы все время смеялись в кулак, думая, как они также чтят свинью.

Однако вскоре должно было произойти нечто более серьезное, ибо через несколько минут вошли капитан и полковник и приказали осмотреть каждое место; но они искали напрасно и объявили, что это какая-то ошибка со стороны фермера, так как за это короткое время мы не могли приготовить, съесть или иным образом избавиться от свиньи. Фермер, однако, все еще чувствовал уверенность, что она у нас, но ее нигде не могли найти в часовне, поэтому он был вынужден уйти без какой-либо компенсации за свою несчастную свинью. Тогда мы наконец вздохнули немного свободнее, ибо, если бы нас обнаружили, мы, скорее всего, лишились бы нашего грога на некоторое время, а это в такие времена очень тяжело для сердца солдата.

Рано на следующее утро наши котелки работали обычным образом, готовя наш завтрак, но в то конкретное утро каждый человек в роте, занимавшей часовню, имел небольшую дополнительную порцию в котелке, будучи его долей свинины, не много, конечно, когда дело дошло до дележа между столь многими, около одного фунта на каждого человека; но даже это, и тем более, что это была свинина, считалось немалым в такие времена скудного рациона, ибо мы не были слишком обильно обеспечены провизией. На самом деле, главным образом по этой причине, и чтобы освежиться после долго продолжавшихся маршей, мы теперь задерживались на нашем южном маршруте.

Снова возобновив наш марш, мы прибыли через четыре или пять дней в место под названием Кампу-Майор, где мы увидели врага, но только в маршевом порядке к Бадахосу. Здесь я снова должен рассказать еще один постыдный случай мародерства, который произошел на том же марше. Мы были разбиты лагерем возле деревни, не имеющей особого значения, и точное название которой я поэтому не узнал: и отряд людей, возможно, числом около двадцати, включая меня, был на фуражировке, когда мы прибыли к дому бедной женщины, которая, очевидно, держала что-то вроде универсального магазина, хотя мы не видели других домов поблизости. Четверо или пятеро вместе со мной вошли в магазин и спросили женщину, есть ли у нее хлеб на продажу, на что она ответила, что печется хлеб, который будет готов примерно через час, если мы сможем подождать, на что мы согласились; но тем временем был дан сигнал остальной части нашей роты, которые, заметив, что печь пристроена снаружи дома, немедленно принялись за работу, чтобы сделать дыру своими штыками, чтобы иметь возможность достать хлеб. Пока эта операция происходила сзади, мы развлекали женщину некоторыми из наших пиренейских историй спереди, пока час не прошел; когда она пошла вынимать хлеб, она к своему изумлению обнаружила, что каждая буханка пропала, а дневной свет пробивается к ней через дыру в задней части печи. Бедная женщина была тогда в ужасном смятении, и мы сделали все, что могли, чтобы примирить ее с потерей, делая вид, что ничего не знаем об этом печальном деле; но эта жалость не задержала нас надолго, ибо мы довольно быстро направились в лагерь и устроили первоклассную трапезу из хлеба, который был для нас тогда большей роскошью, чем мясо, так как нас очень редко снабжали хлебом, особенно таким свежим, как этот, который был дымящимся горячим, хотя и не очень хорошо пропеченным; но если бы это было тесто, мы могли бы съесть его в то время.

В другом случае, на том же марше, я поймал еще одного петуха, или, вернее, взял его со скотного двора; но, не желая возиться со вторым живым, так как у меня все еще был Том, участвующий в кампании со мной, я трижды крутанул его за голову, что, как я думал, сломало ему шею, и спрятал его с глаз долой в свою высокую фуражку. По возвращении в лагерь рота только что построилась на парад, и не успел капитан пройти мимо меня, как мой жилец в фуражке закричал или издал какой-то ужасный шум, к большому изумлению как меня, так и капитана, который сказал: «Эй, Лоуренс, что это у тебя там?» Я сказал ему, что петух, которого я купил, когда был на фуражировке. «Да», — сказал он, — «ты предложил четыре, но взял с пятью», имея в виду, я полагаю, мои пальцы. Он был совершенно прав, но я не думал, что все пройдет так гладко, так как многих на полуострове вешали за мародерство; все, что нам разрешалось фуражировать в этом месте, было провизией для лошадей и мулов.

ГЛАВА XI.

Начало осады Бадахоса — Вылазка гарнизона отбита — Лоуренс берет пленного, который оказывается трудным для убеждения — Лоуренс выступает в роли защитника полкового грога и в ответ получает неприятную смену на посту — В конце концов он торжествует — Переход к Оливенсе и ее захват — Расставание с верным другом — Возвращение к Бадахосу — Битва при Альбуэре.

Из Кампу-Майора мы двинулись к Бадахосу, по пути произошли небольшие стычки с арьергардом противника, но с очень малым успехом для обеих сторон. Мы остановились в Элваше, пока не были сделаны приготовления для перехода через Гвадиану, а затем двинулись к Бадахосу, городу, который так донимал союзников во время Пиренейской войны. Наша бригада заняла позицию на северной стороне города и реки и начала возводить батареи. Во время наших операций французы совершили вылазку из города, перешли реку и попытались уничтожить часть нашей работы, таким образом активно вступив в бой с тремя сотнями нашего прикрытия, вместе с небольшим подкреплением гренадеров, которые, однако, вскоре заставили их снова отступить в город.

Мне удалось захватить здесь отставшего, но я не смог доставить его в наши линии в одиночку из-за того, что он лег и отказался идти; поэтому я сломал его мушкет, но, не желая даже тогда оставлять его, я опустился на колени, чтобы немного защититься от вражеского огня, и стал ждать помощи. Она не заставила себя долго ждать, ибо полковник, увидев мое положение, разрешил человеку по имени Таузер, который вызвался добровольцем, прийти и помочь мне, и таким образом мы смогли наконец доставить моего пленника в целости в линии: не без риска для наших собственных жизней, однако, так как враг все время стрелял по нам из форта, расположенного на небольшом расстоянии от реки. Человек поначалу совсем не хотел идти, поэтому мы некоторое время тащили его за ногу по земле; но из-за неровности дороги он вскоре обнаружил, что предпочитает идти пешком. Мы обыскали его и нашли у него полтора дублона, которые Таузер и я разделили поровну между собой. Полковник сделал мне выговор за то, что я так рисковал ради одного пленного, но он был удовлетворен моим ответом, который заключался в том, что, возможно, человек был начеку, чтобы выстрелить в кого-то из нас, что могло закончиться смертью самого полковника или, может быть, моей. Полковник уже был легко ранен в ногу, что вынудило его впоследствии лечь в госпиталь в Элваше, и около тридцати восьми моих товарищей, к сожалению, встретили свою смерть в этой стычке.

Полковник прислал из Элваша некоторое количество рома, чтобы разделить его между теми людьми, которые были в бою в то время, когда он получил свое ранение, но офицер, который тогда был за нас ответственен, которого никто в полку не любил, выдал только половину, что составило всего около полпинты на каждого человека, к большому недовольству всех. Я высказался и сказал, что мы должны получить все, так как полковник прислал его, и нам пришлось тяжело сражаться за него; что так разозлило офицера, что он сказал, что я вообще ничего не получу. Сержант, однако, дал мне полпинты вместе с остальными, без ведома офицера, и немедленно пошел и спросил его, должен ли я что-то получить. Офицер тогда сказал ему: «Пусть негодяи получат все, тогда они будут довольны», так что я получил еще полпинты, которые я налил в свою флягу с водой, чтобы выпить, когда в следующий раз буду в карауле.

Это выпало на мою очередь в самую следующую ночь, и, как оказалось, я был под командованием того же офицера, на которого я ссылался. Не часто майор обходил пикеты, но в ту ночь, приняв командование полковника, он сделал это и увидел, что меня поставили на пост. Я был поставлен как внешний часовой и должен был быть сменен через три часа, вместо чего, из вредности за историю с ромом, офицер всю ночь не приближался ко мне; на самом деле, я не видел ни одного человека с того времени, как меня поставили, до того, как я сам ушел утром. Я приведу некоторые детали совпадений той ночи, которая была темной, но звездной, так что я мог лишь мельком увидеть вышеупомянутый форт врага, и, благодаря высотам, мог очень хорошо видеть город.

Место, где я был в карауле, находилось в поле стоящей пшеницы в колосьях, среди которой я сел и был вполне комфортно около часа; после чего враг, казалось, обнаружил мою позицию и долгое время тыкал в меня своими мушкетами. Я не мог понять, как они меня заметили, но после того, как они продолжали стрелять некоторое время, я наконец нашел причину. На моей фуражке была большая яркая латунная пластина, которая, несомненно, давала легкое отражение либо от звезд, либо от света города, и таким образом привлекла их внимание ко мне. Вот тебе и яркая одежда и латунные пластины, подумал я, хотя, к счастью, они не причинили мне вреда; а теперь о средстве, которое я предложил. Я взял шомпол из своего мушкета, воткнул его глубоко в землю и, поместив на него свою фуражку, отошел примерно на десять ярдов вправо и сел; и было удачей, что я это сделал, ибо за ночь они пустили две пули через мою фуражку, и это было бы неловко, если бы моя голова была внутри. Не следует, однако, полагать, что я сидел там с непокрытой головой всю ночь, ибо я надел свою рабочую или фуражировочную фуражку и затем сидел, прислушиваясь к звуку курантов и колоколов, возвещающих часы одиннадцать, двенадцать, час, два, три и четыре, и периодическому свисту снарядов и выстрелов над моей головой.

Наконец, услышав, как часы пробили последний из названных часов, и увидев, что рассвет начинает проглядывать над далеким горизонтом, я, зная, что время моей смены давно прошло, вложил шомпол на место, надел фуражку и отправился к пикету. Там я встретил майора, который, увидев, что я возвращаюсь, и зная, что пришло время моего отдыха, спросил, где я был. Я ответил: «Разве вы не были с офицером, когда он ставил меня в караул прошлой ночью?» Он ответил: «Да, разве он не сменил тебя после этого?» На что я сказал ему, что нет, и что я посчитал, что пора сменить самого себя, а также показал ему свою фуражку, чтобы он мог судить, какой жаркой выдалась для меня эта ночь. Я также объяснил причину, по которой, как я полагал, офицер сделал это мне назло, что ужасно его разозлило, настолько, что он немедленно вызвал офицера, который уже несколько часов как ушел отдыхать, и сказал ему, что если бы они не находились так близко к врагу, он отдал бы его под трибунал за халатность, что могло бы закончиться его изгнанием со службы. Это был первый и последний раз, когда он оставлял меня в карауле на всю ночь.

Однако наше пребывание здесь было недолгим, так как мы двинулись дальше к Оливенсе, гарнизон которой составлял около четырехсот человек противника. Мы переправились через Гвадиану недалеко от этого места по мосту, построенному из пустых бочек и досок, и осадили город примерно 11 апреля. Через несколько дней наши батареи были готовы к бою, и, когда гарнизон отказался сдаться, мы открыли огонь и вскоре пробили брешь; но в этот момент губернатор, опасаясь штурма, немедленно сдался, и он вместе со всем гарнизоном был взят в плен.

Именно в этом месте я расстался с Томом. Поскольку слуга полковника донимал меня просьбами отдать ему моего питомца, я по глупости согласился, хотя мои товарищи изо всех сил пытались убедить меня оставить его себе. Он сказал мне, что хочет увезти его в Англию, и дал мне за него доллар, но позже я узнал, что он убил его, чтобы приготовить обед для своего хозяина. Думаю, я жалел об этом так же сильно, как о чем-либо другом, ибо я очень любил Тома.

Из Оливенсы мы снова двинулись к Бадахосу, но из-за того, что армия Сульта направлялась на помощь этому городу, Бересфорд занял высоты при Альбуэре, примерно в тринадцати милях к юго-востоку от Бадахоса, чтобы по возможности помешать врагу в достижении его целей. Генерал Коул поэтому также выдвинулся к Альбуэре, и бой начался как раз в момент его прибытия. Союзники заняли позицию на прекрасном горном хребте, а французы под командованием маршала Сульта появились там 15 мая.

На следующее утро они предприняли атаку на правый фланг, который занимали испанцы, вскоре в большом беспорядке отступившие, вновь оставив всю тяжесть боя британцам; и не только это, но и позволив французам занять часть высот. Однако блестящую атаку предприняла Вторая дивизия, первая бригада которой при попытке овладеть хребтом столкнулась с яростными польскими уланами, перебившими огромное количество наших солдат; на самом деле, в какой-то момент показалось, что победа останется за французами, и, скорее всего, так бы и случилось, если бы полковник Хардинг не бросил часть нашей дивизии и резервную португальскую бригаду на врага, тем самым возобновив бой. Генерал Коул лично повел наших фузилеров вверх по холму. Шесть британских орудий и несколько знамен уже находились в руках врага, но войска Коула вскоре рассеяли улан и, отбив орудия и знамена, снова в смятении отбросили французов вниз.

Бесполезно приводить дальнейшие подробности этого знаменитого сражения, ибо оно уже было описано столько раз и гораздо лучше, чем смог бы я; но союзники потеряли не менее семи тысяч убитыми, ранеными и пропавшими без вести, в то время как потери французов, как было заявлено, составили девять тысяч. Однако редко удавалось получить точную оценку потерь врага, поскольку обычно было принято заявлять, что они больше наших, и мое мнение таково, что в этой битве союзники потеряли не меньше, чем французы. Испанцы, в частности, должно быть, понесли огромные потери в своем беспорядке. Их всегда было трудно заставить двигаться вперед во время боя, но отступление — это то, что они умели лучше всего, и при этом оно всегда проходило в беспорядке; действительно, в битве при Альбуэре, находясь в таком состоянии, они даже стреляли наугад, и несколько пуль попали в англичан.

Генерал Коул сам был ранен в этом сражении, которое закончилось так печально для обеих сторон; ибо его едва ли можно было назвать победой для кого-либо из них, а если и так, то она была куплена очень дорогой ценой. Тем не менее, именно мы остались на поле боя в конце.

ГЛАВА XII.

Осада Бадахоса, переходящая в блокаду — Переход к Гинальдо — Лорд Веллингтон как полководец — Небольшое отступление об ужасах войны — Примеры жестокости как со стороны французов, так и со стороны местных жителей — Англичане не совсем безгрешны — Частные грабежи Лоуренса и его товарищей — Осада Сьюдад-Родриго — Захват беспокойного монастыря — Успешный штурм — Сцены в городе после него — Инциденты во время расквартирования — Прятанье с глаз долой оказывается не лучшим способом сохранить грог — Скупость по отношению к своей скотине не всегда выгодна.

В течение оставшейся части 1811 года обе армии бездействовали. Батареи работали под Бадахосом, и были проделаны бреши, но они оказались неприступными: двенадцать штурмовых групп пытались прорваться через них, но безрезультатно — многие погибли, а остальные были вынуждены отступить из-за препятствий. Поэтому осада была превращена в блокаду, и лорд Веллингтон, который после взятия Алмейды и изгнания французов из Португалии прибыл на юг с двумя дивизиями для подкрепления армии Бересфорда, перевел Южную армию на расквартирование и в лагеря близ реки Каса, притока Гвадианы. Там мы оставались до июля, когда нас снова отправили на север через Тежу, и мы заняли позицию у Гинальдо. Пока мы были там, никаких особых сражений не происходило; враг, правда, нападал на другую часть нашей линии, но успеха ни одна из сторон не добилась.

Хотя лорд Веллингтон теперь полностью изгнал французов из Португалии, у него оставалась другая работа; работа, которая прославила его больше, чем прежде, работа, которая возвысила его до более высоких почестей, чем те, которыми он уже обладал, но также работа, которая принесла в жертву больше тысяч человеческих жизней, чем за все три года. Нет сомнений, что если бы у него было столько же войск, сколько у французов, он бы уже давно вытеснил их из Португалии, а возможно, и из Испании; он, казалось, понимал каждое их движение и поэтому всегда был готов встретить их; а они, со своей стороны, казалось, считали, что нашли в нем более чем достойного противника, и стали очень осторожны в борьбе с ним. Но на самом деле у него было лишь половина их численности, или даже меньше, на кого он мог положиться, и эти люди порой были не пригодны к службе из-за нужды или других лишений, как доказывают эти истории о госпиталях, или, скорее, смертоносных монастырях, где так много моих товарищей закончили свои дни, и их останки выносили без каких-либо церемоний, как я описывал в Элваше.

Сами португальцы были в основном избавлены от самой бойни, но их страна уже была доведена врагом до состояния, хуже которого трудно представить; ибо если бы ее наводнили полчища саранчи, опустошение не могло бы быть более страшным. Война не могла не затронуть ни одну семью своей разрушительностью или невосполнимым горем и страданиями на многие годы; и, действительно, в некоторых случаях навсегда, ибо многие дети лишились отца или матери, или даже обоих родителей, и многие родители потеряли своих детей; и если кто-то накопил небольшое состояние, то оно должно было быть потеряно, так как всегда существовала опасность разграбления солдатами.

Однако следует сказать, что испанцы, как и португальцы, вели себя очень жестоко по отношению к раненым, пленным или отставшим солдатам врага. Я сам был свидетелем одного из их варварских актов. Они окружили раненого француза кольцом из соломы и подожгли его, и когда бедняга пытался выползти, его встречали только вилами, которые снова отбрасывали его в центр. Мы вскоре заставили португальцев бежать, открыв по ним огонь; но когда мы подошли к бедняге, его волосы, пальцы и лицо были уже страшно обожжены. Он умолял нас не оставлять его, но мы были вынуждены это сделать, и, несомненно, либо португальцы вернулись и убили его, либо он скончался от полученных ран, либо от тех увечий, которые сделали его беспомощным ранее.

Эти варварства, однако, враг навлек на себя сам, отвечая той же монетой, ибо они отправлялись на фуражировку и, возможно, находили целую семью или даже больше, пытавшуюся защитить свои последние запасы пропитания, после чего убивали мужчин, с женщинами поступали не намного лучше и забирали все, до чего могли дотянуться, если это представляло хоть какую-то ценность. Иногда, однако, их самих одолевали в этих выходках, и тогда их постигала такая же участь, как та, что я только что описал; что, в конце концов, не так уж удивительно.

Однако должен с сожалением сказать, что мы сами были не совсем свободны от обвинений в грабежах, хотя и не доходили до кровопролития. Случай, в котором я сам был замешан, произошел во время нашего пребывания в этом самом месте, Гинальдо.

Мы были расквартированы почти по двадцать человек в двух верхних комнатах дома, в нижней части которого жила семья. Наши постели, как обычно, состояли в основном из соломы. Ирландский товарищ по имени Хардинг, которого мы прозвали Свинья Хардинг из-за того, что он всегда высматривал, чем бы поживиться, был расквартирован в том же доме, и не прошло и нескольких дней, как он обнаружил около тридцати фунтов сосисок, свернутых на дне большого глиняного кувшина, в котором было не менее десяти или двенадцати галлонов оливкового масла; сосиски, очевидно, были положены туда либо на хранение, либо чтобы спрятать их от нас. Свинья, однако, который был мастер по части испанских уловок, вскоре их нашел; он быстро прощупал дно штыком и обнаружил добычу, стоившую того, чтобы ее выудить; он прибежал в нашу комнату с сосисками, которые из-за своей маслянистости не преминули оставить след своего местонахождения. Мы вскоре устранили этот дефект, чтобы он не был заметен на полу, который содержался не так чисто, как следовало бы, и который наше пребывание там не сильно улучшило, а затем мы устроили себе отличный пир из наших сосисок, которые, говоря словами Свиньи: «Кровь и кости, были хороши, очень», и вскоре их почти не осталось.

После того как все в доме наелись вдоволь, остальное отдали нашим товарищам в другом доме, так как нашей тактикой всегда было как можно быстрее избавиться от любой добычи, чтобы избежать обнаружения, если она будет найдена. Всегда находилось много желающих помочь съесть ее, и в данном случае все сосиски были съедены до того, как женщина обнаружила пропажу, что произошло только на следующий день около обеда, когда она, несомненно, собиралась приготовить из них семейный обед. Сосиски в той стране обычно делались из вареного мяса с добавлением чеснока и кайенского перца, так что они были пригодны для еды в любое время без приготовления. Когда бедная женщина обнаружила, что их нет, она сразу подумала на нужных людей как на воров; и с пальцами, капающими маслом, ибо она, очевидно, ощупывала их в кувшине, она вбежала с криком: «Ladrone, Ladrone (вы воры, вы воры), французы достаточно плохи, но вы еще хуже!» Мы только посмеялись над ней, поэтому она пожаловалась нашему майору, который немедленно пришел в нашу комнату и сказал: «Значит, вы снова за свои воровские штучки», и спросил женщину, сколько стоят сосиски. Она не преминула запросить побольше, сказав, что шестнадцать долларов, которые он тут же заплатил, сказав, что вычтет их из нашего жалованья.

Майор, однако, так и не сделал того, что обещал, и мы больше не слышали ни о сосисках, ни о наших деньгах; но все же мы не знали этого в то время, и угроза лишь привела к тому, что Свинья снова отправился на поиски чего-то, что по крайней мере окупило бы наши деньги. Он подождал, пока мы не собрались съезжать с этих квартир, и тогда обнаружил люк, через который он поднялся и нашел восемь сторон бекона, с одной из которых он спустился, решив, что этого будет как раз столько, сколько мы сможем удобно съесть на этом месте, и так, во всяком случае, мы получили стоимость шестнадцати долларов, ибо это последнее дело не было обнаружено до нашего отъезда.

В другой раз, пока мы были в том же месте, несколько испанцев пришли в наш лагерь с вином на продажу, которое перевозилось в свиных бурдюках на спинах мулов, по одному с каждой стороны, и пока испанец разливал вино из одного бурдюка, в другом перочинным ножом была сделана дырка, что значительно облегчило обе ноши сразу, к большому недовольству испанца, когда он это обнаружил. Но я думаю, что все подобные мелкие маневры, хотя и плохие сами по себе, можно, пожалуй, простить, учитывая частые приступы голода, которые испытывала такая большая масса людей во время этой войны.

Мы оставались в этой местности до конца 1811 года. Начало 1812 года открылось осадой Сьюдад-Родриго, куда мы прибыли и начали земляные работы 8 февраля.

Нам пришлось начать возведение наших батарей и брустверов под постоянным обстрелом из трех орудий, расположенных в укрепленном монастыре на небольшом расстоянии от города, недалеко от того места, где вела операции наша бригада, поэтому наш полковник вызвался штурмовать монастырь, и это предложение было принято. Несколько рот, включая мою, продвинулись под его командованием незамеченными врагом в темноте ночи и сумели проникнуть в монастырь, гарнизон был застигнут врасплох, но сумел ускользнуть. Затем я вызвался с несколькими людьми подняться к башне, где находились орудия, заставив священника показать нам путь, так как тропа, по которой нам нужно было идти, была очень извилистой. Когда мы добрались до вершины, на что у нас ушло не менее десяти минут, мы не обнаружили там французов, но три разбитые пушки все еще оставались на месте, и нам приказали сбросить их вниз, что не сильно улучшило их состояние, и таким образом мы достигли цели, ради которой пришли. Все французы, которые остались в монастыре, или, по крайней мере, все, кого я там видел, были двое раненых, но они были достаточно добры, чтобы оставить нам комнату, полную капусты, которая пришлась очень кстати.

После этого дела мы расположились в монастыре, но продолжали наши земляные работы. Однажды враг совершил вылазку из города и атаковал нас во время этих операций, завязалась жаркая схватка, но вскоре они были вынуждены отступить. Время от времени гарнизон приветствовал нас пушечным ядром, что часто приносило небольшой вред; один сержант был убит ядром, которое в то же время оторвало руку другому, а я сам однажды был на волосок от гибели, находясь в брустверах, когда шестифунтовое ядро, ударившись о монастырь, отскочило и попало мне в грудь. К счастью, оно было почти на излете, но все же сбило меня с ног, и прошло некоторое время, прежде чем я смог восстановить дыхание, и это удалось лишь после того, как товарищи влили мне в горло немного рома с водой. Моя грудь сильно посинела и опухла, из-за чего я проболел почти неделю.

К 19 января в стенах города были проделаны две пригодные для штурма бреши, и был отдан приказ об атаке. Наш полковник вызвался возглавить штурмовую группу, но ее передали под командование других офицеров, и она состояла в основном из стрелков. Главная брешь была поручена дивизии генерала Пиктона, а бригадам генерала Ванделера и полковника Барнета было приказано атаковать меньшую брешь во главе со штурмовым отрядом из трехсот человек и штурмовой группой под командованием майора Джорджа Нейпира из 52-го полка. Штурмовая группа собралась между семью и восемью часами вечера под стенами монастыря, который мы тогда занимали, что немного защищало их от вражеских выстрелов. Среди этих людей царила мертвая тишина, они, возможно, не могли не думать, что это может быть их последнее дело: на самом деле, это самое худшее занятие, за которое может взяться солдат, так как перед ним не маячит ничего, кроме смерти. Там они стояли, наблюдая с напряженной тревогой за сигналом, который для многих станет роковым; и наконец был дан приказ наступать.

Штурм должен был вестись со всех сторон одновременно, и войска в два раза быстрее оказались у бреши, хотя лестницы, которые несли португальцы, исчезли, когда они понадобились. Наши войска, тем не менее, продвинулись вперед и достигли бреши, когда из-за случайности или халатности сапера мина была взорвана до того, как французы полностью покинули ее, и как французы, так и англичане были внезапно подброшены в воздух и погребены вместе в руинах. После того как дым окончательно рассеялся, наши войска встретили очень мало трудностей при подъеме на брешь и зачистке валов, французы бросили оружие и отступили в сам город, где после короткой схватки на улицах весь выживший гарнизон сдался; но это не обошлось без потери многих храбрейших людей с нашей стороны при первом штурме.

Это успешное достижение сопровождалось всеми ужасами солдатского произвола: повсюду происходили бесчинства, буйства и пьянство. Дома грабили, погреба взламывали и опустошали, многие дома даже поджигали среди воплей разгулявшихся солдат и криков раненых. Так прошла ночь, но утром порядок был немного восстановлен, и те люди, которые были достаточно благоразумны, вернулись в свои полки.

Было захвачено около сорока одного орудия, несколько знамен и большое количество провизии, кроме того, враг должен был потерять не менее тысячи человек, не считая пленных. Среди последних было шесть или семь дезертиров, принадлежавших к армии союзников, которых отправили в их соответствующие полки и, вероятно, расстреляли: к счастью, в нашей дивизии таких не было. Потери союзников были весьма значительными, составив также более тысячи человек.

После взятия Сьюдад-Родриго лорд Веллингтон разместил там гарнизон и приказал отремонтировать бреши. Затем он двинулся на юг, чтобы следить за ходом событий у Бадахоса, в то время как мы снова отправились на расквартирование близ Родриго.

Несколько погонщиков мулов остановились под защитой наших войск в этом месте, груженные ромом и сухарями для снабжения армии, и над ними были поставлены часовые, но вместо того, чтобы охранять, они выпили столько рома, который там обычно перевозился в свиных шкурах и был легко доступен, что на следующее утро скончались. Также один из наших кавалеристов был здесь выпорот за то, что украл корм у своей лошади, чтобы эгоистично купить себе грог; и он вполне заслуживал наказания, ибо бедная лошадь была ужасно худой. На самом деле, лошади в целом были такими же, и считалось, что со многими поступали так же; но этот человек, будучи первым, кого поймали, был предан суду военного трибунала и приговорен к пятидесяти ударам плетью в качестве примера. Человек просил полковника простить его, так как это было его первое нарушение, но полковник сказал: «Вид лошади говорит о другом; она давно получала горечь, а ты — сладость, и теперь пора все изменить». Конечно, фураж для лошадей не всегда можно было достать, особенно зимой, но именно по этой причине он был им нужнее, когда его удавалось найти. Лучшими лошадьми, которых я видел за всю Пиренейскую кампанию, были лошади немецких гусар: эти люди не были так падки до выпивки, как наши, что, возможно, и объясняло состояние их животных, так как у них не было больше шансов добыть фураж, чем у наших людей.

ГЛАВА XIII.

Дивизия Лоуренса движется на юг для осады Бадахоса — Небольшой выбор, предоставляемый превратностями войны — В траншеях — Взят форт — Пробиты городские стены — Отказ гарнизона сдаться — Отдан приказ о штурме — Лоуренс в штурмовой группе — Несколько преждевременное свидание — Бой в бреши — Лоуренс ранен — Ужасные сцены на пути в тыл — Он докладывает о положении дел лорду Веллингтону — История Файлера — Замок взят после ожесточенного боя, и англичане входят в город — Ужасные бесчинства со стороны победивших войск — Большие потери с обеих сторон при штурме — Конец свидания Лоуренса.

Наше пребывание в Родриго было недолгим, так как вскоре нам приказали двигаться на юг для осады Бадахоса, что потребовало еще одного долгого и утомительного марша в сто пятьдесят миль или более. Мы прибыли туда в начале марта, и третья, наша, то есть четвертая, и легкая дивизии под командованием маршала Бересфорда и генерала Пиктона осадили город.

Мы вскоре начали земляные работы перед городом, приступив к возведению брустверов и батарей. Совсем недавно начались очень сильные дожди, но наши войска продолжали выполнять свою задачу и упорно работали в траншеях. Из города велась канонада, которая, к счастью, не причинила большого вреда; но 19 марта гарнизон атаковал нас, и был отбит лишь с потерей с нашей стороны ста человек убитыми и ранеными, и еще большими потерями с их стороны.

В этом бою я сам убил французского сержанта своим штыком. Я был в то время в траншеях, когда он появился наверху и бросился на меня со штыком, так как, подобно мне, израсходовал свои патроны; и в момент выпада он потерял равновесие и упал. Я очень быстро пригвоздил его к земле своим штыком, и бедняга вскоре испустил дух. Позже я жалел, что не попытался взять его в плен, вместо того чтобы убить, но в то время мы все были заняты в самой гуще боя, и не было много времени думать о таких вещах. К тому же он был мощным на вид человеком, высоким и крепким, с бородой и усами, полностью закрывавшими лицо, таким прекрасным солдатом, каких я видел во французской армии, и если бы я позволил ему встать на ноги, я мог бы поплатиться за это; так что, возможно, в такие времена мой план был лучшим — убей или будь убит.

Около восьмисот из нас каждую ночь были заняты в траншеях, в то время как большое количество людей, называемых прикрывающим отрядом, были начеку на случай атаки врага. Дождь лил так сильно, что местами приходилось использовать черпаки, и временами траншеи были в таком состоянии, что грязь была выше наших ботинок. Днем мы в основном занимались завершением того, что сделали ночью, так как из-за огня противника больше ничего сделать было нельзя. Не прошло и нескольких дней работы, как мы подошли на расстояние мушкетного выстрела к прекрасному форту, расположенному недалеко от города и гарнизонированному четырьмя или пятью сотнями врагов, которые довольно сильно досаждали нам во время наших операций. Однажды ночью, когда я работал в траншеях недалеко от этого места, и как раз когда караул собирался смениться, снаряд из города упал среди них и взорвался, убив и ранив около тридцати человек. Я никогда не видел худшего зрелища подобного рода, ибо у некоторых были полностью оторваны от тел руки и ноги, а у некоторых даже головы, что было еще хуже. Я помню, как мой товарищ Свинья Хардинг, который работал рядом со мной в то время и, как и я, ожесточился к худшим зрелищам во время нашего пребывания на Пиренейском полуострове, сказал в шутку: «Лоуренс, если кому-то нужна рука или нога, он может сделать хороший выбор здесь»; не думая, бедняга, что вскоре его самого вынесут, причислив к убитым. На утро после этого взрыва предстала ужасная сцена наших изувеченных товарищей, ибо их останки устилали землю во всех направлениях.

Конечно, нашей следующей мыслью было, как избавиться от этого беспокойного форта. Были подозрения, что он заминирован, поэтому глубокой ночью несколько инженеров были посланы между ним и городом на поиски бикфордова шнура, и, обнаружив, что земля была потревожена, они раскопали ее, нашли шнур и перерезали его. Затем, на следующую ночь, 87-му и 88-му полкам было приказано штурмовать форт, и после короткого боя они преуспели в захвате места, причем большая часть гарнизона бежала в город. На следующее утро я вошел в форт вместе с остальными, где мы нашли лежащих раненых французов. Мы немного облегчили их боль, дав им немного нашего рома с водой, а затем отправили их в тыл; большинство их ран были тяжелыми, очевидно, от штыка, но не смертельными.

Благодаря успеху при взятии этого форта мы смогли вести наши работы гораздо ближе к городу, и к началу апреля в трех или четырех сотнях ярдов от него были сформированы две батареи: и примерно через пять дней, благодаря действию наших двадцатичетырехфунтовых орудий, в стенах были проделаны три пригодные для штурма бреши.

Лорд Веллингтон затем приказал атаковать город в ночь на 6-е число, предварительно послав узнать, не сдастся ли он: и ответ был «Нет», он попросил разрешить жителям покинуть город, так как намеревался взять его штурмом. Вследствие этого несколько тысяч жителей покинули город.

Из каждого полка был выбран штурмовой отряд, и каждая из третьей, четвертой и легкой дивизий была назначена на свою брешь. Я сам присоединился к штурмовой группе.

Прежде, однако, чем я продолжу свой рассказ об этом кровавом деле, я поведаю о договоре, который я, Свинья Хардинг и другой мой товарищ по имени Джордж Боуден заключили еще до того, как мы даже начали наш путь, результат которого показал, насколько он был опрометчив. Поскольку мы были расквартированы в Бадахосе после битвы при Талавере, все трое мы прекрасно знали город и понимали расположение большинства ценных лавок: и, услышав также слух, что если нам удастся взять город, то будет разрешен трехчасовой грабеж, мы запланировали встретиться у лавки ювелира, о которой знали, бедняга Свинья даже запасся куском восковой свечи, чтобы осветить нам путь, если понадобится.

Но всему этому суждено было не сбыться. Нас снабдили лестницами и мешками с травой, и, получив и съев наши пайки, и каждый человек, неся свою флягу с водой, мы выстроились в половине девятого или около того, чтобы ждать необходимого сигнала для всеобщего наступления. В течение этого интервала наши люди были особенно молчаливы: но наконец был дан смертельный сигнал, и мы бросились к бреши.

Я был в составе группы с лестницами, ибо мы не были склонны доверять португальцам, как в Сьюдад-Родриго. По прибытии к бреши французский часовой на стене трижды крикнул: «Кто идет?» или что-то в этом роде на своем языке, но так как ответа не последовало, в нас наугад полетел град выстрелов, картечи и винограда, вместе с огненными шарами. Бедняга Свинья получил смертельное ранение немедленно, мой другой сообщник, Боуден, пропал, а я сам получил два небольших пулевых ранения в левое колено и мушкетную пулю в бок, которая должна была стать смертельной, если бы не моя фляга: ибо пуля пробила ее и вышла наружу, сделав в ней две дыры, а затем слегка вошла мне в бок. Все же я держался за свою лестницу и пробрался в укрепление. К этому времени многие уже пали: но крик наших командиров был: «Вперед, ребята!» мы поспешили к бреши; но там, к нашему большому удивлению и разочарованию, мы обнаружили, что были установлены рогатки и сделано глубокое укрепление, из-за которого гарнизон открыл по нам смертоносный огонь. Были предприняты тщетные попытки убрать это страшное препятствие, во время которых моя левая рука была ужасно порезана одним из лезвий рогаток, но, не найдя успеха в этом направлении, мы были вынуждены на время отступить.

Мы оставались, однако, в бреши, пока совсем не утомились от наших попыток пройти ее. Мои раны все еще кровоточили, и я начал чувствовать сильную слабость; товарищи убеждали меня идти в тыл; но это оказалось задачей большой трудности, ибо, добравшись до лестниц, я обнаружил, что они забиты мертвыми и ранеными, висящими, некоторые за ноги, так, как они упали и застряли в перекладинах. Я сбросил три группы их, все время слыша мольбы раненых; но, дойдя до четвертой, я обнаружил, что она полностью завалена трупами, так что мне пришлось перелезать через них как мог. Когда я добрался до верха, я почти пожалел, что не вернулся обратно, ибо там, из двух зол, я думаю, было худшее зрелище, ничего, кроме мертвых и раненых, лежащих вокруг, и крики последних, смешанные с непрекращающейся стрельбой врага, были просто оглушительными.

Я сам был так слаб, что едва мог идти, поэтому полз на руках и коленях, пока не выбрался из зоны досягаемости вражеского мушкетного огня. Пройдя некоторое расстояние, я наткнулся на лорда Веллингтона и его штаб, которые, увидев, что я ранен, спросили, к какому полку я принадлежу. Я ответил, что к 40-му, и что я был в составе штурмовой группы. Он поинтересовался степенью моих ран и тем, вошли ли какие-либо наши войска в город, и я сказал «Нет», и что я не думаю, что они когда-нибудь войдут, так как там были рогатки, глубокое укрепление, а в тылу их враг вел постоянный и убийственный огонь. Один из его штабных офицеров затем перевязал мне ногу шелковым платком и сказал идти за холм, на который он указал, где я найду врача, чтобы перевязать мои раны; так что я двинулся дальше и обнаружил, что это был врач моего собственного полка.

Следом за мной лейтенанта Элланда принес человек по имени Чарльз Файлер, который видел его лежащим раненым у бреши с пулей в бедре, и, когда тот попросил его вынести его из бреши, поднял его на плечи для этой цели. Но во время его марша пушечное ядро начисто снесло голову офицеру, а Файлер не заметил этого из-за темноты ночи и шума пушек и мушкетов, смешанного с криками раненых. Каково же было удивление Файлера, когда хирург спросил его, зачем он принес обезглавленный труп; он заявил, что у лейтенанта была голова, когда он его поднимал, ибо он сам просил его вынести его из бреши, и что он не знает, когда голова была отсечена, что, должно быть, было сделано одной из пуль, которых было так много, свистевших во всех направлениях. Некоторые могут сомневаться в правдивости этой истории, но я, будучи сам и слушателем, и очевидцем сцены у хирурга, могу поручиться за ее точность. Конечно, вид Файлера был не совсем спокойным, ибо он был не только напуган страшным воздействием на его собственное тело у бреши и через равнину, но он был явно измотан, или, скорее, согнут под тяжестью своей безжизненной ноши, которую он должен был, если шел от бреши, нести более полумили, так что при этих обстоятельствах ошибка могла легко быть совершена даже кем-то с более твердым характером, чем у него. Но история не преминула распространиться по лагерю и вызвала большой смех над Файлером, в его адрес летели фразы вроде «Кто принес человеку без головы к доктору?» и т. д.

После того как лорд Веллингтон счел бесполезным пытаться штурмовать брешь с рогатками, он изменил свои планы атаки. Больший успех был, к счастью, достигнут в других брешах, поэтому он отвел людей от нашей роковой бреши, чтобы усилить другие, но не раньше, чем по меньшей мере две тысячи человек были убиты или ранены в этом единственном штурме. Он приказал атаковать замок, и для этой цели было предоставлено множество войск с длинными лестницами, которые были приставлены к стенам и заполнены людьми: но враг осыпал их массой тяжелых предметов, таких как деревья и большие камни, и среди всего этого множеством смертоносных разрывных снарядов, и таким образом сломал лестницы и сбросил людей сверху донизу, раздавив еще больше под ними.

Тем не менее нашлись еще люди, готовые идти на кровавое место. Действительно, пришлось добывать еще лестницы, что вызвало еще одну большую задержку, но как только они прибыли, их быстро подняли, и на этот раз была принята предосторожность установить их дальше друг от друга, чтобы, если еще будут скатываться бревна, они не могли нанести такой смертоносный удар.

Вторая попытка была более успешной, ибо валы были взяты, а французы отброшены: и, таким образом, заняв один участок земли, вскоре была создана опора для многих других, которым удалось развернуть несколько орудий и открыть огонь вдоль валов, вскоре сметая с них врага.

Свежие подкрепления с обеих сторон вскоре прибыли на это успешное для нас место, но гарнизон был вскоре оттеснен обратно в город. Валы были затем зачищены, бреши расчищены, а рогатки снесены, и основные силы англичан вошли в город. Пришлось преодолеть некоторое сопротивление на улицах, но оно было вскоре устранено, и французы бежали к форту Сан-Кристоваль.

Наши войска обнаружили город освещенным, чтобы приветствовать их, но, тем не менее, начались все ужасы, которые обычно сопровождали захват штурмом — грабежи, расточительство, уничтожение имущества, пьянство и разврат. Я сам был избавлен от всего этого из-за моих ран, которые держали меня в лагере в то время, когда город был взят; но хотя я был по крайней мере в миле оттуда, я мог отчетливо слышать шум толпы, так как пушки и мушкеты умолкли; и на следующее утро я, как мог, прихрамывая, вошел в город с помощью рукоятки сержантской пики, обрубленной так, чтобы получилась палка, и там, конечно, я обнаружил довольно интересное положение дел. Бочки с вином были выкачены на улицы и вскрыты путем выбивания крышек, чтобы любой мог пить из них, кто хотел, и когда офицеры пытались поддерживать порядок, опрокидывая все это, люди, находившиеся в состоянии опьянения, ложились пить из сточных канав, которые таким образом текли всеми видами спиртного; двери были выбиты по всему городу, как наверху, так и внизу, путем помещения мушкетов в замочную скважину и таким образом удаления замков. Я сам видел тем утром голого священника, выброшенного на улицу и выпоротого на ней некоторыми из наших людей, которые затаили на него обиду за обращение, с которым они столкнулись в монастыре, когда останавливались в городе раньше. Мне довелось встретить одного из моей роты, и я спросил его, как он поживает, на что он ответил, что ранен в руку, но что он раздобыл кое-что, что немного компенсировало это, показав мне мешок примерно со ста долларами, которые ему удалось получить, и сказав, что я не буду нуждаться, пока они у него есть.

Но пока весь этот разврат происходил среди некоторых наших солдат, я отдам должное очень многим из более респектабельных, которые пытались, насколько хватало сил, остановить свирепость тех же самых. В то утро я встречал многих, кто говорил, что им жаль думать, что солдаты не могут обойтись без таких эксцессов, как они совершали, респектабельные дома были разграблены сверху донизу, без внимания к мольбам немногих жителей, остававшихся в стенах. Вещи, которые нельзя было забрать, часто уничтожались, людям угрожали, если они не выдавали свои деньги, а женщинам иногда то же самое. Сравнительно немного убийств было, я полагаю, совершено, но некоторые, несомненно, имели место.

Только когда пьяная толпа погрузилась в глубокий сон или умерла вследствие своих эксцессов, несчастный город стал хоть сколько-нибудь спокойным; но утром были выставлены на охрану свежие войска и воздвигнуто несколько виселиц, но не особо использовавшихся. Двое или трое офицеров были убиты при попытке поддерживать порядок, и мне дали понять, что некоторые из пятой дивизии, прибыв после того, как большинство мест было разграблено, грабили своих пьяных товарищей, и также сообщалось, что несколько человек были даже убиты. Лорд Веллингтон наказывал всех нарушителей, лишая их грога на некоторое время; но в те времена такие сцены, как эти, обычно происходили после того, как место приходилось брать с таким трудом. Несомненно, в наши дни, по крайней мере полвека спустя, больше дисциплины соблюдается в подобных обстоятельствах, что должно быть признано большим улучшением.

Этим же утром гарнизон сдался. До штурма он насчитывал около пяти тысяч человек, но мы обнаружили, что около двенадцати сотен из них были убиты, а теперь остальные были пленниками; в то время как более ста пятидесяти орудий, восемьдесят тысяч выстрелов и большое количество мушкетов и боеприпасов были захвачены в этом месте. Наши потери были гораздо более тяжелыми, ибо почти пять тысяч наших людей, включая три или четыре сотни офицеров, были либо убиты, либо ранены. Но следует заметить, что при обстоятельствах, в которых нашим войскам приходилось сражаться, было чудом, что они вообще вошли в город той ночью, преодолев каждое препятствие, которое мог придумать хитрый враг. Всякий вид горючего, смертоносного в своем действии, бросался среди людей; на валах были приготовлены деревья, камни и балки; и хуже всего были страшные рогатки; на самом деле, ничего не было упущено, чтобы обескуражить людей, которые, однако, продвигались вперед, будучи такими же нетерпеливыми, как и сам лорд Веллингтон, войти в город.

Теперь, когда все было кончено, мысли о Свинье Хардинге, Джордже Боудене и нашем договоре крутились у меня в голове, и о том, как все это провалилось, бедняга Свинья получил семь пуль в свое тело, а Джорджу Боудену оторвало оба бедра. Оба, должно быть, встретили мгновенную смерть, а я сам получил четыре ранения и был на некоторое время лишен возможности передвигаться. Я решил тогда, что больше никогда не буду заключать никаких договоров при таких же страшных обстоятельствах. Нам не хватало бедняги Свиньи больше, чем любого другого человека в полку, ибо он приятно проводил многие часы своими шутками, будучи чистокровным ирландцем, и не только это, но он снабжал нас многими дополнительными кусками еды своими плутовскими выходками.

ГЛАВА XIV.

Шесть недель в госпитале в Эштремоше — Новый способ поддерживать дух — Лоуренсу разрешено отправиться в Саламанку на свой страх и риск — Он подхватывает там лихорадку и снова попадает в госпиталь в Сьюдад-Родриго — Наконец воссоединяется со своим полком — Прекращение военных действий с обеих сторон, и британская армия уходит на расквартирование — Лоуренс произведен в капралы — Кошачья лапа получает свою долю добычи, а каштаны в придачу — Романтический эпизод, чтобы разбавить монотонность войны.

Через день или два после этих событий всех раненых перевезли в госпиталь, некоторых в Элваш, а некоторых в Эштремош. Я был среди последних, как и мой товарищ, о котором я упоминал, что встретил его на улицах Бадахоса, так как нас сочли более способными выдержать более долгий путь, расстояние от Элваша до Эштремоша составляло около шести лье по другую сторону от Бадахоса.

По прибытии в госпиталь нам не разрешалось брать с собой спиртное или вино, что, поскольку мы недавно имели их так много, казалось нам большим лишением, чем наши раны: но мы недолго работали над системой, с помощью которой мы могли бы достать что-нибудь выпить. Окно нашей палаты выходило на одну из улиц, на противоположной стороне которой был винный магазин, который некоторое время мучил нас ужасно: это было что-то вроде басни о лисе и винограде, кисло, потому что было вне досягаемости. Хозяин дома часто был у своей двери в поисках, местные жители там, казалось, страдали от этой общей жалобы так же сильно, как в наших собственных деревенских селах, где, если на улицах есть что-то свежее, возможно, только незнакомый человек, или даже один из жителей в новом пальто или шляпе, все место приходит в смятение.

Мы вскоре разработали план, чтобы достичь нашей желаемой цели. В палате был жестяной чайник, вмещавший почти два галлона, и, раздобыв длинную веревку, мы положили наши деньги в него и спустили португальцам, которые, вскоре привыкнув к нашему плану, клали стоимость денег в виде вина в чайник и снова привязывали его к веревке, так что мы могли поднять его обратно к окну. После этого мы договорились, чтобы наша палата была довольно хорошо снабжена грогом таким же образом. Поскольку у врача возникали подозрения из-за воспаленного вида наших ран, он два или три раза говорил нам, что знает, что мы пили что-то, чего не должны были, и отчитывал сержанта караула за то, что тот не был более строг в своем досмотре у двери, даже не подозревая, как мы придумали другой способ достать этот усугубитель наших ран. Но вид наших ран не остановил нас от спускания чайника, который вскоре спускался дважды, а иногда и трижды в день, ибо соседние палаты почуяли запах дела и присылали деньги, чтобы их тоже спускали.

Таким образом я провел около шести недель, прежде чем достаточно поправился, чтобы выйти из госпиталя; но многие были в гораздо худшем состоянии, чем я, некоторые теряли руки, некоторые ноги, а некоторые даже умирали от своих ран. Одна из пулевых пуль, однако, так и не могла быть извлечена из моего колена, засев в кости. Я чувствовал ее некоторое время, но в конце концов она перестала меня беспокоить, кость, вероятно, наросла поверх нее.

Меня выпустили из госпиталя как выздоравливающего и расквартировали в доме, занятом вдовой и ее дочерью, которые были очень добры ко мне во время моего пребывания там, которое длилось около двух недель. Затем я получил известие, что сто пятьдесят других достаточно здоровы, чтобы воссоединиться с армией, поэтому я спросил врача, могу ли я сопровождать их. Он сказал мне, что мои раны еще недостаточно зажили, чтобы я мог предпринять путешествие; но я к этому времени был сыт по горло госпиталями, лекарствами, Эштремошем и всем этим, и был безумен от желания вернуться в свой полк, поэтому я пошел к капитану, который все еще лежал раненым в госпитале, и попросил его поговорить с врачом, чтобы тот позволил мне уйти. Результатом было то, что на следующее утро я снова увидел врача, который сказал, что я могу идти, но я должен сам отвечать за последствия, так как он не будет отвечать за мою безопасность; так что примерно через три дня после этого наша маленькая группа отправилась в путь к армии, которая тем временем переместилась на север от Бадахоса в Саламанку, примерно в двухстах милях, что мы нашли довольно утомительным маршем в нашем тогдашнем состоянии.

Не прошло и нескольких дней после моего прибытия в Саламанку, как началась лихорадка. Я перенес ее очень тяжело, и меня отправили обратно в госпиталь в Сьюдад-Родриго вместе с рядом товарищей, страдавших тем же недугом. По прибытии в госпиталь врач приказал остричь мне волосы и поставить на голову волдыри. Не прошло и нескольких часов, как я впал в беспамятство, в котором пребывал более трех месяцев, что привело к сильному истощению. Впрочем, врач и наши сиделки относились ко мне по-доброму, мне разрешали есть все, что душе угодно, и, среди прочего, мне удавалось доставать вино, не прибегая к ухищрениям, как в Эштремоше.

Пробыв в госпитале еще почти два месяца, я достаточно окреп, чтобы меня можно было перевезти из города в монастырь — тот самый, о котором я уже упоминал и при штурме которого помогал, когда мы возводили батареи для осады города. Там я обнаружил немало таких же, как я, недавно выздоровевших, а среди них — нескольких моих сослуживцев из моего полка, что сделало времяпрепровождение более оживленным, чем если бы мы все были чужими людьми. К тому времени, когда мои силы восстановились настолько, что я снова мог вернуться на действительную службу, наступил ноябрь, так что с момента получения ранения при Бадахосе прошло не менее семи месяцев, прежде чем я избавился от болезни и оказался в состоянии снова присоединиться к своему полку.