«Атлантический ежемесячник, том 10, № 62, декабрь 1862 г.»

Дальше всего и выше всего я видел Катадин в двадцати милях отсюда, гиганта, не уменьшенного никаким соперником. Остальной пейзаж был лишь второстепенным и разумно вспомогательным. Холмы были низкими перед ним, озеро низменным, и прямо над озером и холмом возвышалась горная пирамида. Изолированное величие говорит само за себя. Вокруг этой горы-главы не было подчиненных гор. И теперь на ее плечах и гребне сиял закат, светясь. Теплый фиолетовый цвет следовал за сиянием, смягчая резкость гранитных линий. Светящийся фиолетовый цвет покоился на пике, в то время как внизу цепляющиеся леса были пурпурными в защищенных ущельях, где они могли подняться ближе к вершине, любимой светом, а ниже темнели зелеными и мрачными в тени.

Тем временем, пока я смотрел, дрожащий фиолетовый цвет поднимался все выше и выше и, наконец, уплыл, как освободившееся пламя. Тлеющий синий цвет покоился на пике. Пепельно-серый одолел синий. Когда сумерки сгустились и звезды задрожали, появившись, серый стал светящимся. Могучее присутствие Катадина, казалось, поглощало такие мечтательные мерцания, какие плавают в прозрачном ночном воздухе: слабое сияние, его собственные сумерки, облекали его. Король дневного мира, он стал королевой более тусклых царств ночи, и, подобно женщине-королеве, он не погнушался наклониться и изучить свою прелесть в отполированном озере, и, склонившись так, он навис над землей, призрачное существо блеска и мрака, вечное облако.

Я сидел, глядя и блуждая в сладкой грезе, пока сцена передо мной не стала туманной, как метафизика. Вдруг пламя вспыхнуло в пустоте. Оно росло и стабилизировалось, и темные объекты стали видны вокруг него. В одиночестве — ибо Иглесиас исчез — я позволил себе момент роскоши суеверия. Были ли это циклопы Катадина? Возможно. Были ли они троллями, кующими дьявольские механизмы, или цыганами Янкидома? Я посмотрю — и покатился вниз по склону холма.

Когда я вошел в круг у костра из плавника у озера, Иглесиас сказал:

«Бифштекс и бараньи отбивные подойдут на завтрак; ну, а теперь с твоим медведем!»

«Хо-хо!» — захохотал Канкат; и звук, перешагнув озеро одним махом, нашел эхо повсюду, пока он не замолчал и подозрительно не вгляделся в темноту.

«Там медведей больше, чем ты можешь палкой разогнать, — сказал один из охотников на ондатр. — Я бы не советовал тебе тревожить их сейчас, воя так».

«Я имел в виду смех», — смиренно сказал Канкат.

«Если ты называешь это смехом, не мог бы ты немного поплакать, чтобы как-то задобрить медведей?» — сказал траппер.

Иглесиас теперь пригласил нас на шоколад со сливками, сделанный с помощью дара бывшего бармена. Я полагаю, я могу сказать без лести, что этот напиток был изумительным. Какая жалость, что Природа испортила повара, сделав из того, кто готовил этот шоколад, художника величия! Когда в натуре человека есть Изящное Искусство, оно должно сочиться, как смола вытекает из сосны. Наши охотники на ондатр неразумно отведали этого непривычного лакомства и были посещены неописуемой Немезидой. Они никогда не были акклиматизированы к шоколаду, как Иглесиас и я, попивая его в тени мимозы и пальмы.

До определенного момента неудачливый охотник с большей вероятностью будет охотиться, чем удачливый. Пресыщение наступает быстрее после успеха, чем отчаяние после неудачи. Давайте поблагодарим Небеса за это, дорогие братья! Я не добыл медведя и должен был удовлетворить свои инстинкты убийцы на чем-то с копытами и рогами. Младший траппер ондатр, будучи молодым, был пылким — будучи молодым, был полон надежд — будучи молодым, верил в исключения из общих правил — и будучи молодым, верил, что, если дать хорошему парню ружье, Природа предоставит жертву. Поэтому он предложил, чтобы мы проплыли на каноэ по мелководью в эту самую сладкую и тихую из всех ночей. Старший недоверчиво покачал головой; Иглесиас кивающе покачал головой.

«Так как ты перебил всех медведей, — сказал Иглесиас, — я пойду лягу в их логове в сарае. Если ты найдешь меня щека к щеке с Большой Медведицей, когда вернешься, скажи каламбур, и он уйдет».

На озере было тише, чем тишина. Рипогенус, казалось, никогда не слышал такой тишины. Спокойствие никогда не могло быть настолько за пределами понятия спокойствия. Звезды в эмпиреях и звезды в Рипогенусе подмигивали друг другу через девяносто девять миллиардов лиг так же непрерывно, как мальчики за столом в школе-интернате.

Я встал на колени посреди берестяной лодки с ружьем и винтовкой по обе стороны. Пилот сделал один взмах веслом, и мы выплыли на то, что казалось озером. На чем бы мы ни балансировали и плыли, он колебался разрушить это еще одним погружением весла, чтобы не разрушить тонкую основу и не утонуть по направлению к небу и звездам.

Вскоре тишина, казалось, потребовала нежного насилия, и непоколебимая вода нуждалась в легких дрожаниях, чтобы научить ее нежности своего спокойствия; тогда мой проводник использовал свое лезвие и разрезал зеркальность. Мы бесшумно крались вдоль края озера, в тени сосен. Мы скользили без единого всплеска. Редкие капли падали с осторожного весла и звенели на поверхности, перелетая, а не разделяясь нашим невесомым проходом. Иногда из глубины леса доносились звуки шуршащих веток или треск сучьев. Кто-то живой приближается крадущейся походкой. Нежнее, еще нежнее, мой рулевой! Не бери ни одной жемчужной капли с озера, матери жемчужности, чтобы, падая, она не прозвучала слишком громко. Что-то идет. Пусть оно подойдет без страха к нашей засаде среди теней у берега.

Что-то, нечто, кто-то, возможно, приближался, но какая-то другая вещь или тело помешало этому, и оно не пришло. Скользить по зеркальности, пока неслучайные моменты связываются в часы, монотонно. Ночь и тишина наложили на меня свое успокаивающее заклинание. Я был в восторге. Я потерял себя вне времени и пространства и, казалось, плыл без побуждения и бесцельно, нигде в Вечности.

Где-то в Сейчас я внезапно обнаружил себя.

Вот он! Вот лось, топчущий и фыркающий совсем рядом, на мелководье Рипогенуса, вытаптывающий из бытия весь надир звезд, заставляющий мир осознать свою утраченную тишину смертью тишины в шуме.

Я задрожал от внезапного нетерпения. Я схватил ружье. В другое мгновение я бы всадил роковую пулю! когда голос прошептал над моим плечом —

«Я полагаю, ты спал и видел сны, не так ли?»

Так оно и было.

Ни один лось не спустился охладить свою неуклюжую морду в воде и проглотить отражения звезд. Ни один лось не променял сухой корм в горьких лесах на сочные листья кувшинок, полные в своих клетках и венах воды и солнечного света. Долго после полуночи мы гребли, смотрели и слушали, без шепота. Тщетно. Наконец, когда мы обогнули мыс, ровный отблеск нашего угасающего костра через воду напомнил нам о проходящих часах и обязанностях путешественника, об отдыхе сегодня ночью и труде завтра.

Мои спутники, бесстрашные, как будто по эту сторону Большой Медведицы не было медведей, расположились бивуаком в одном из сараев. Туда я вошел крадучись, как может войти охотник без добычи, и спрятал свою голову без трофеев под грудой старого сена, не без затхлости его возраста.

Никто не царапал нас, никто не грыз нас той ночью. Рипогенусский холод разбудил всю компанию с ранним рассветом. Мы вскочили из наших гнезд, стряхнули семена сена с наших волос и были полностью одеты без лишних церемоний, готовые к любому грандиозному ощущению, которое Природа могла бы предоставить для нашего эстетического завтрака.

Ничто никогда не бывает таким, как мы ожидаем. Когда мы вышли на улицу, ища Рипогенус, озеро в Мэне, мы не нашли ни одного водного факта в пейзаже. Рипогенус, озеро, исчезло (как говорят американцы), буквально исчезло. Наш упрощенный вид включал травянистый холм с сараями и суровую позитивную пирамиду, несомненно, Катадин; вверху, за, над, под, туда, сюда и вон, Туман, не туман, а ТУМАН.

Рипогенус, водное тело, имел стремления, и дар краткого преображения в облачное тело был дарован ему Природой, которая дарует каждой земной сущности пророческий опыт того, чем она однажды станет.

Короче говоря, и повторяя, Рипогенус превратился в пар и заполнил долину до наших ног. Слабый ветер имел силу вздымать это озеро тумана и гнать гребни волн вверх к восточному склону холма, над которым они иногда разбивались и, полностью вовлекая его, катились чистыми и свободными к Катадину, где он стоял, скрывая сияние восхода солнца. На лиги выше горы покоилось присутствие перистых облаков, уже белых и светящихся при полном дневном свете, и от них свисали соединяющие венки оранжевого тумана, цепляясь за розово-фиолетовый гранит пика.

Вверх взобрался и поплыл Рипогенус и затуманил все; затем мы снизошли к завтраку.

ГЛАВА XI.

К КАТАДИНУ. Как ни странно, мельничные плотины всегда находятся ниже мельничных прудов. Аналогично в реках Мэна, ниже озер, есть пороги. Пороги слишком часто заставляют делать волоки. Пока мы завтракали без медвежьего стейка или лосиной котлеты, Рипогенус постепенно отступил и снова осознал, какая поэзия есть в паузе озера и течении порога. Туман конденсировался в воду, и вода, подчиняясь своей судьбе, каскадом устремилась вниз через дикое ущелье, куда не могла последовать ни одна береза.

Волок Рипогенуса имеет три мили в длину, слабая тропа через заросли.

«Первая половина, — сказал Канкат, — достаточно ясна; но после этого философу в очках потребовалось бы, чтобы найти ее».

Это было обескураживающе. Двух философов мы могли бы считать себя; но что такое мастер без инструментов? А у нас не было ни одного очка.

Но охотники на ондатр стали нашими верными друзьями. Они настояли на том, чтобы облегчить наш груз через колючую лигу. Это было любезно. Удлиненная голова Канката, берестяная лодка, была его долей бремени; и мешок хлеба, бочонок с разной едой, влажные одеяла для троих и бесчисленные ловушки казались больше, чем двое могли унести за один раз через этот самый длинный и самый грубый из волоков.

Мы гребли от лагеря к концу озера, и там, пока другие упаковывали переносные вещи для волока, Иглесиас и я, ценой обливания туманными каплями из зарослей, вскарабкались на утес для высшего вида на прекрасное озеро и чистую гору. И мы сделали хорошо. Катадин, с холма, охраняющего выход Пенобскота из Рипогенуса, выдающийся и выразительный, сигнальная и одинокая пирамида, величественнее любой ниже царств неизменного, более отчетливо горная, чем любая гора из тех, что останавливаются перед почтенными почестями вечных снегов.

Мы шли по тропе, мы, остальные, легче, чем Канкат. Ему было трудно пробираться через лабиринты заросшей тропы и одновременно управлять своим каноэ. «Лучше, — думал он, шатаясь, спотыкаясь и ударяясь, вызволяя свой лодочный капот то из беседки кустов малины, то из ветвей братской березы, — лучше, — думал он, — если бы я сидел в том, что несу, и весело прыгал по волнам. Опасность лучше, чем суета».

Пробираясь таким образом через кусты лигу, мы обошли опасность и вышли к реке, текущей честно и свободно. Трапперы сказали адью и спустили нас на воду. Затем они вернулись, чтобы проверить свои ловушки и содрать шкуры со своих ароматных пленников, а мы устремились вперед.

Это был день, полный поэзии и музыки. Горный воздух сгибал и притуплял полуденные солнечные лучи. С обеих сторон была тень нежных берез, когда бы мы ни любили задержаться. Наша перьевая лодка танцевала дальше, быстрая, как течение, и всякий раз, когда страсть к скорости приходила после моментов роскошной лени, мы могли сменить плавание по воле реки на прыжки и погоню с помощью нескольких взмахов весла. Все было нетронутой, непосещаемой пустыней, и мы от поворота к повороту были первыми первооткрывателями. Так мы могли воображать себя; ибо цивилизация была здесь только для того, чтобы рубить сосны, а не сажать дома. И все же эти прекрасные изгибы, и свободные просторы, и яркие пороги березово-беседочной реки были только уединенными, а не одинокими. С Природой никогда не бывает одиноко. Без неестественных людей или неестественных зверей она сама по себе является отличной компанией. И так мы нашли ее — прекрасное существо в идеальном туалете, который я описываю в неразборчивой, мужской манере, говоря, что это был лес, и река, и озера, и гора, и, несомненно, небо, все сделанное блистательным благодаря ее разумному расположению самого подходящего света. Иглесиас и я, будучи старыми друзьями, были приняты в близкую близость. Она улыбалась нам непринужденно и имела тысячу изысканных вещей, чтобы сказать, также вытягивая нас, с женским тактом, чтобы сказать наши лучшие вещи и научить нас осознавать в ее присутствии более тонкие возможности утонченности и более нежное поэтическое чувство. Так мы путешествовали через солнечные часы и были счастливы.

И все же в нашем прогрессе не было монотонности. Мы не всегда могли дрейфовать и скользить. Иногда мы должны были пробиваться с боем. Ниже спокойных просторов были неизбежные «рифы» и пороги: некоторые мы могли пройти, не задев ничего; некоторые сильно ударили бы нас, если бы мы попытались пройти. Всякий раз, когда камни в течении были густыми, как сливы в пудинге школы-интерната, мы могли рискнуть пройти через строй; всякий раз, когда они умножались до идеала школьника, мы были арестованы. Прямо на краю опасности мы входили через водоворот в тенистый бассейн у берега. В таких местах мы находили путь через волок. Канкат сразу же приступал к тому, чтобы надеть на себя сочащуюся бересту. Иглесиас и я брали рюкзаки и спешили дальше с умами, устремленными на ягоды. Ягоды мы всегда находили — чернику, покрытую облачным налетом, чернику мясистую, сахаристую, обильную.

Часто, когда волок был не совсем необходим, опасный участок бурной воды требовал облегчить берестяную лодку. Канкат должен был провести ее в одиночку через пену, в то время как мы, выпрыгнув на берег, мчались сквозь лесную чащу, продирались сквозь кустарник и пробирались по трухе деревьев, которые были старше самой истории и теперь гнили там, где пали, сраженные Временем — Убийцей Гигантов. Тут Канкат получал над нами преимущество. Порой мы подсмеивались над ним, когда он, добродушный путаник, смутно цеплялся за нить беседы. Теперь представьте, что ему вздумается спуститься по течению и оставить нас. Что тогда? Тогда ягоды и почти ничего больше, если только нам не посчастливится поймать форель или куропатку. Отрадного мало, скорее тоскливо оставаться в бездорожье, без одеял, без проводника, когда меж людьми лежит простор озер, гор и дикой, заросшей, медвежьей Природы. Сознавая, что в наших сердцах таится легкая дрожь при мысли о такой возможности, мы раздвигали терновник и кустарник, пока порог не оставался позади, поспешно пробирались к речному берегу, и там неизменно, в каком-нибудь тихом уголке, маячил красный фланелевый билет-рубашка среди зеленых листьев над синей и тенистой водой, и неизменно нас поджидал быстроходный Канкат, оглашая лес дружественными приветствиями и готовый снова шутить и отвечать тем же.

Подобные чередования делали наше путешествие прелестной олла. Нам достались и плавное скольжение, и стремительный бросок, и дикий бег, и остановка, и высадка, и приятная интерлюдия волока, и марш налегке вдоль берега. Так мы завоевывали наш путь, или же путь манил нас дальше, пока ранним днем перед нами не открылось прелестное маленькое озеро. Окаймленные берега отступили, и, когда мы выскользнули на более широкую гладь, о чудо, предстал Катадин! Нежданный, наконец, словно переворот. Наша лодка взъерошила его отражение, нанеся милое оскорбление его величию, дабы мы могли познать большее величие подлинника. Было в мягком воздействии атмосферы нечто смягчающее дерзкие очертания этого поразительного соседа и придающее ему удаление, дабы мы не боялись, что он рухнет и раздавит нас. Облака, ровные внизу, скрывали вершину и возвышались ввысь. Среди них мы могли вообразить гору, поднимающуюся еще на тысячи футов на высоту, пронзающую небеса: в тайне есть одна степень возвышенности, как есть другая степень в определенности.

Мы легли в дрейф в тенистом уголке, как раз напротив отражения Катадина в реке, пока Иглесиас зарисовывал его. Тем временем я, анализируя свой вид, вскоре обнаружил забавный образ на следе горного обвала, сходившего по склону. Это был комичный малый, маленький гигант, колоссальный карлик ростом в шесть футов, и он должен был бы быть втрое выше, если бы обладал хоть каким-то надлежащим развитием — ибо из его головы росли две неуместные скелетоподобные ноги, «свешиваясь вниз и болтаясь». Лицо было длинным, эльфийским, насмешливым, суровым, словно у свирепого демона, слегка грустноватым для своего ремесла, пристыженного, но не раскаявшегося разбойника. У него были два огромных торчащих уха, и в своем буйном положении он лишился волос, не нося ничего, кроме дерзкого чуба. Весьма гротескный персонаж. Был ли он духом-хранителем, легендарным Тритоном Катадина, уже насмехающимся над нами как над новичками и предупреждающим, что он сделает нас несчастными, если мы осмелимся объявиться в демонических царствах и на высотах Броккена без посвящения?

«Ужасно складная гора», — заметил Канкат; и она действительно такова.

Дабы не погрешить против топографического долга, отмечаю, что в это озеро впадает река Совадехунк, а чуть ниже — сестринский ручеек с едва ли менее мелодичным названием Айболджокамегус. Напротив последнего мы высадились и разбили лагерь, причем Катадин был прямо перед нами и виден во всей красе.

ГЛАВА XII.

ЛАГЕРЬ КАТАДИН. Наш лагерь стоил своего вида. На высоком и сухом берегу благородная желтая береза оказалась достаточно сильна, чтобы оттеснить лес, расчистив поляну для собственного уединенного жилища. Другие путешественники уже побывали в этом природном павильоне. У нас были предшественники, и они построили себе хижину: полукрышу из пихтовой коры, покоящуюся на каркасе. Время превратило морщины на этом покрытии в трещины, а трещинам только и нужно, что стать течами. Прежде всего, следовательно, мы должны починить наше жилище. Материал был под рукой; пихты с целым назаром коры стояли наготове, ожидая, когда с них ее снимут. В августе они носят свой наряд так долго, что расстаются с ним неохотно. Топор же Канката был убедителен, если не сказать категоричен. Он ободрал и принес огромные пластины грубой лиловой кровли, и мы разместили их согласно законам лесной архитектуры на нашей хижине. Она стала прекрасным примером ренессанса. Буря, если бы такой путешественник приближался, была отсечена сверху и с боков; наши одеяла могли послужить занавесями спереди и полностью скрыть нас от этого незваного бродяги, если бы тот вздумал высматривать, кого бы окатить и что бы испортить.

Наше жилище, будучи построенным, нуждалось в убранстве. Нам необходимы роскошный ковер, кушетка и ложа; и если они у нас есть, мы останемся довольны и без второстепенных предметов. Здесь также материал был наготове, и не хватало лишь художника, чтобы им воспользоваться. Пока Канкат обдирал пихты, Иглесиас и я наломали охапки ветвей и сучьев с елей, чтобы «настилать лапник» в нашем лагере. «Настилать лапник» означает искусно покрывать пол еловой хвоей, и когда это сделано хорошо, результат причисляется к высочайшим роскошествам земного шара. Поскольку перьями этой постели служат жесткие стебли, покрытые листвой, процесс создания ложа должен быть систематическим: стебли тщательно укрыты, а поверхность ровная и упругая. Я спал на самых разных постелях мира — в гамаке, в церковной скамье, на немецких пуховиках, на медвежьей шкуре, на циновке, на шкуре; все, все дают лишь слабый, беспокойный, не дающий восстановления сон по сравнению с еловой или пихтовой постелью в лесу штата Мэн. Она ароматная, пружинистая, мягкая, отлично прилегающая, лучше любой сибаритской кушетки из несмятых лепестков роз. Она сладко шуршит, когда ворочаешься, и, мягко пощипывая маленькими листочками-дротиками, поддерживает приятное электричество на поверхности кожи. Никакого ревматизма после ночей на такой постели; никаких лихорадок; бодрость, жар, пыл — всегда.

Мы быстро управились со строительством лагеря и устройством постели, ибо у нас была цель. Пенобскот был прекраснейшей рекой, а Айболджокамегус — весьма живописным ручьем; и если на свете есть место, где в определенные сезоны водится форель, так это в прекрасной реке у устья живописного ручья. Теперь нам требовалась форель; по программе полагалось, чтобы перед Катадином наши трапезы украсило что-то более изысканное, чем солонина. Канкат подтвердил наше априорное предположение о том, что форель поджидает нас у Айбола. К тому времени тени от деревьев, столь неподвижные в полдень, начали клониться и сползать вниз по течению, охлаждая поверхность. Форель могла покинуть свои робкие укрытия в холодных глубинах и подняться без страха быть сваренной заживо. К тому же, с наступлением вечера форель думала о своем ужине, как и мы о своем.

Тут меня постигло новое ощущение. Мы приготовили мушек и удилища и сели в лодку, полагая, как я думал, что нас перевезут на другой берег и мы будем ловить рыбу с твердой земли. Но нет. Канкат очень тихо бросил якорь напротив устья Айбола. Иглесиас, человек с опытом жизни в Мэне, казалось, ничуть не удивился. Нам предстояло забрасывать удочки, как выяснилось, прямо из берестянки; нам предстояло рисковать жизнью на зыбкой основе суденышка-неваляшки — удерживать равновесие и служить балластом для нашего таза во время азарта подсечки увесистой рыбы. Самообладание становится акробатическим трюком, когда человек, не отягощенный утяжелителями в каблуках, берется за ловлю форели из берестяной лодки.

Мы забросили мушки. Немедленно на удачливую мушку кто-то бросился, схватил ее и ринулся прочь, с несъедобной штуковиной во рту, вверх по мирному Айболджокамегусу. Но счастливчик, а им оказался новичок, совершая подсечку, забыл, что его точкой опоры служит вовсе не твердая скала. Хрупкая скорлупка кренилась, переворачивалась — не то чтобы совсем, но достаточно, чтобы всех перепугать. Один урок учит послушных. Осторожность впредь председательствовала при нашей ловле. Она велела нам сидеть ниже, сохранять хладнокровие, забрасывать плавно, подсекать уверенно, играть рыбой легко и подтягивать равномерно. Так мы и сделали. По мере того как пятнистые искристые рыбины быстро перемещались из воды в более легкую стихию, в нашем трио развивалось сытое благодушие. Мы не могли говорить, боясь разрушить очарование; мы улыбались друг другу. Двадцать три раза улыбка обошла круг. Двадцать три форели, и ни одной крошечной среди них, лежали у наших ног. Большее количество рыбы для одного обеда и завтрака было бы расточительством и бессмысленным потаканием своим прихотям. Мы остановились. И должен признаться, дабы не притязать на излишний героизм, что рыба тоже перестала клевать. Так мы и поплыли домой довольные.

О Уолтон! О Дэви! О Скроп! О рыболовы близ таверн! Нам досталась такая роскошь, о которой вы знаете не больше, чем китаец — о музыке. Под благородной желтой березой мы сами приготовили нашу рыбу. Мы искусно воспользовались скудным кухонным арсеналом. Мы готовили с высоким искусством простоты. Там, где Природа сделала все возможное, лишь глупцы рвутся в бой ради улучшений: на лососевых, свежих и соленых, она расточила свои творческие изыскания; кулинария должна лишь доводить их до спелости и развивать. Из нашей серебристо-поблескивающей кучи рыбы мы выбрали более крупных и более мелких для соответствующих экспериментов. Затем мы испытали наши эксперименты; мы отведали наши образцы. Успех. А успех в науке доказывает знания и умение. Мы пировали. Изысканность нашей пищи делала каждого пирующего более утонченной сущностью.

Так мы ужинали, развалившись на нашей постели из еловых веток. В нашем благодушии мы жалели Тритона Катадина: он мог насмехаться, но остался без ужина. Мы были благодарны Природе за величественную гору, за прекрасные и тенистые леса, за прелестную реку и за то, чем она нас одарила.

К тому времени, как мы покончили с нашей рассыпчатой едой и посербывали шоколад из Магдалены, Ночь объявила о себе — Ночь, ревнивая темная дама, затмила и сделала невидимыми всех своих соперниц, дабы безраздельно овладеть нами. Напевы Ночи убаюкали нас. Бурлящая река, шуршащие листья, гул насекомых стали слышнее; и это те мягкие звуки, что свидетельствуют о глубоком умиротворении в Природе и говорят человеку, что звон и жужжание в его трудящемся за день мозге утихли и ему лучше бы дышать полной грудью в унисон. И тогда мы расположились на ароматном ложе из елового лапника и погружались все глубже и глубже в сон, подобно тому как ныряльщики погружаются в густые воды внизу, в сказочные воды далеко ниже пределов солнечного света.

Вскоре, когда пришло время снова подниматься к поверхности и разум начал отчасти осознавать внешние факты, подобно тому как ныряльщик может полуразличать свет сквозь истончающиеся слои морской воды, через мои последние слои дремоты пробился резкий запах мокрых угольев. Тихо шел дождь. Барабанящие звуки царили вокруг, словно капли дождя вслух пересчитывали листья леса. Очевидно, надвигалось решительное и затяжное ненастье. В дождливые дни на Катадин не поднимаются. Вместо того чтобы вставать при звездном свете, завтракать в сумерках и отправляться в путь на заре, благоразумнее было бы уговорить ночь задержаться подольше в часах пасмурного дня. Когда наконец забрезчил дневной свет, тусклый и угрюмый, между нами не было споров о том, кому разводить огонь. Мы не вскочили, а медленно, уныло вытекли в неприветливое утро. Дождливые дни в лагере испытывают «характер». «Истинный характер» сияет тем кристаллижнее, чем сильнее на него льет дождь; поддельный характер растворяется в грязи и воде.

Янки, вдыхающие измельченный гранит с каждым вдохом родной пыли, вряд ли растают в мороси. Мы трое уж точно не растаяли. Мы стойко сопротивлялись унылой погоде, распаковывая наши внутренние запасы солнечного тепла, подобно тому как верблюд в пустыне черпает воду из внутреннего резервуара, когда иссякает вода внешняя. Мы извлекали максимум из создавшегося положения. Завтрак из форели и гарнира выглядит почти столь же привлекательно и на вкус почти столь же хорош в тумане, как и при ярком свете: это мы доказали на собственном опыте в лагере Катадин.

Мы не могли подняться на гору в темноте и тумане; мы не хотели сидеть сложа руки: что же было делать? Многое. Многое для спорта и для пользы. Мы взвалили на плечи топор и вышли в капающий лес. Лишь слабый дымок от тлеющих бревен вился среди ветвей желтой березы над лагерем. Нам нужен был большой дым, и мы принялись рубить деревья на дрова. Говоря за себя, скажу, что наша работа с деревом была выполнена скверно. Иглесиас улыбнулся моему обращению с топором, а Канкат — его обращению, пока мы, вырубая, пускали щепки во все стороны.

Деловые, резкие, короткие удары топора разносились по лесу. Когда они завершали свою работу и неумеха останавливался среди своих расточительных обломков, чтобы понаблюдать за результатами своего труда, сначала раздавался шелест листьев, словно пролетающий смерч опустился там; затем следовал хруп лопающихся волокон; потом стон великого раскалывающего спазма, и дерево, обезглавленное у самого основания, с грохотом рушилось на землю, тщетно пытаясь ухватиться за опору руками своих суровых, немилосердных лесных собратьев.

Дерево было повержено — упало, но лежать так ему не полагалось. Это дерево мы намеревались возвысить из грубой материи, простой древесины, поверженной и унылой, в более утонченную сущность: дрова должны были превратиться в огонь.

Сперва, однако, дрова следовало привести в портативный вид. Мы, мастера лесоповала, набросились на нашего поверженного и побежденного сопротивленца и безжалостноромстерзали и расчленили его, пока от него не остался лишь голый ствол, торс, не подлежащий восстановлению.

Пока мы были так заняты, полезны и счастливы, моросящий дождь, подобно водяным часам, отсчитывал минуты утра. Приближался час обеда. Мы решили устроить пир, и форель должна была стать его изысканнейшим кушаньем. Но прежде чем готовить нашу форель, мы должны были, согласно совету мудрого Китчинера, эту форель поймать. Они, были мы уверены, поджидали нас в под рукой находившейся прохладной кладовой. Мы подождали, пока сбивающий с толку перебор ливня не стихнет и не оставит воду спокойной. Затем мягко и искусно мы направили нашу лодку к Айболджокамегусу. Мы бросили рыбе обманки из шерсти, шелка и перьев — погремушки, способные пленить жадных или наивных. Снова форели-«разини», те создания, что высматривали новинки, стремительно взмывали вверх и проглатывали разочаровывающие безвкусные кусочки, а вместе с ними заглатывали и крючки.

Мы поймали апостольскую лодочку прелестных созданий — свежих и цветущих, как Аврора, серебристых, как утренняя звезда, усыпанных драгоценными глазками, как тигровая лилия.

О пиршество из пиршеств! Иглесиас, разумеется, был великим художником, который придумал его и главным образом осуществил. Насколько мог, он укрыл свой котелок и сковороду от дождя, допуская лишь столько влаги, сколько нужно, чтобы сдобрить каждое блюдо соусом прямо с небес. По мере того как день клонился к зрелости, пир созревал. Затем, по мере увядания дня, мы возлежали на нашем триклинии из пихтовых и еловых ветвей и предавались великому празднеству, провозглашая тосты друг другу в опьяняющем потоке наших напитков. Царило веселье. Канкат подобрел и заметно раздался вширь. Под самый конец пиршества нам показалось, что в его переменах было нечто однообразное. Меню, впрочем, свидетельствовало о величайшем разнообразии. А в завершение мы сидели и потягивали шоколад в полном и абсолютном довольстве. Никакой гарсон, раболепный, но твердый, не вторгнется сюда с неприглядным счетом. Ничего не платить — редчайшее из удовольствий. Этот обед мы поймали сами, приготовили сами и съели на благо нас самих и никого больше. Ни о какой расточительности после этого не приходилось сожалеть, и уж тем более о несварении желудка. Несварение желудка в девственном лесу, в тени Катадина, невозможно.

Пока мы обедали, мы говорили о нашем завтрашнем восхождении на Катадин. Мы были полны надежд. Мы не верили в препятствия. Завтра будет прекрасная погода. Мы ранним утром соскочим с нашей упругой постели и зашагаем к вершине. Иглесиас придавал сил себе и мне рассказом о своем восхождении несколько лет назад по восточному склону горы. Он вышел из дома мистера Ханта, стоявшего тогда на отшибе восточного Мэна, с отрядом лесорубов и вместе с ними прошагал по борозде горного обвала до самой вершины, проведя дождливые и безрезультатные дни в капающем лесу и поклявшись тогда вернуться и изучить гору с нашей нынешней стоянки. Я также припомнил первое задокументированное восхождение на гору Натардин или Катардин, совершенное мистером Тернером в 1804 году и напечатанное в «Сборниках Исторического общества Массачусетса», и опознал долину реки, по которой он поднимался, как Айболджокамегус. Канкат внес ценный вклад в наши знания из своего недавнего восхождения с нашими бостонскими предшественниками. Завтра мы проверим наши воспоминания и фантазии.

И на том спокойной ночи, и айда на наше еловое ложе.

ГЛАВА XIII.

ВОСХОЖДЕНИЕ НА КАТАДИН. На следующее утро, когда мы проснулись как раз перед серым рассветом, небо было чистым и искрящимся; но на голове Катадина красовался белый ситцевый колпак. Когда мы осмотрели его, он натянул свой ночной колпак ниже, намекая, что не желает видеть солнце в этот день. Когда гора вот так дуется после бури, лучше ее не тревожить: она не предложит награды в виде вида. Опыт научил нас этому: но ведь опыт в лучшем случае всего лишь эмпирик.

К тому же, будь Катадин с непончатой головой или в облачной шапке, лучше уж карабкаться наверх наугад, чем пролежать весь день в лагере и уплетать сибаритские обеды. Мы тосковали по дерзновенному подъему. Он нам был необходим. «Вверх!» — взывала пульсирующая кровь к мозгу. «Прорвись сквозь лес! Ухватись за скалу и перепрыгни расселину! Сладкими струями бьют ручьи из гранитных трещин. Вдыхать ветра, что бьют по вершинам, — это и есть жизнь».

Как только рассвет забрезчил в лесу, мы позавтракали и переправились через реку до восхода солнца. Подъем подразделяется на пять зон. 1. Слабо облесенный склон, где изобилуют медведи. 2. Густой болотистый лесной пояс. 3. Крутой, мшистый склон горы, густо поросший лесом. 4. Пояс карликовых елей, почти непроходимый. 5. Изломанная скала.

В этот день нашим проводником был Канкат. В первой зоне растет уж слишком много черники. Никто, конечно, не намерен мешкать, но лиловые прелестницы искушали, и слишком часто мы поддавались соблазну. И все же подобные уступки подстегивали нас к более быстрому бегу, когда после задержки мы поднимали глаза и видели тех, кто умел обуздать себя, далеко впереди.

Написать поэму или взобраться на гору — дело чисто упрямое; результат большинству интереснее процесса. Горы, будучи собирателями облаков, являются и водосборниками, и согнанная вода далеко не всегда журчит с благопристойным весельем в лощинах или долинах. Порой она застревает, растерянная в болоте, и здесь альпинисту приходится погружаться в пучину. Во влажных местах огромные деревья растут, умирают, падают, гниют и преграждают путь своими трупами. Катадина претерпевают все недуги горного бытия, и нам пришлось упорно прорываться через все обычные трудности. Когда мы были неуклюжи, мы падали и поднимались изодранными. И все же мы тащились дальше, следуя тропой, проложенной бостонцами, недавними подопечными Канката, и ворчливо благодарили их.

Поднимаясь выше, мы оказывались в более сухих местах. Склон горы становился круче, чем мог удержать себя, и несколько горных обвалов, древних или современных, пересекли наш путь. Было бы грустно думать, что все вечные холмы вот так разрушаются снаружи, если бы мы не знали, что изнутри они бурлят с той же скоростью. Таким образом, потомство оказывается обеспечено в отношении живописности. Мимо нас также проносились каскады ручьев, неся с собой свет и музыку. Из них мы черпали освежение и вовсе не находили воды минеральными и вяжущими, как клеветнически утверждает мистер Тернер, первый покоритель вершины.

Деревья по-прежнему оставались крупными и удивительно параллельными горной стене. Глубокий мягкий мох покрывал все, что находилось внизу, и порой он подавался под ногой, давая ей провалиться в расщелину. Опасные западни; но мы карабкались невредимыми. Мох, такой богатый, глубокий, мягкий и источающий земной аромат, был пружинистой лестничной дорожкой на крутой лестнице. И порой, когда ковер ускользал и состояние «вверх тормашками» казалось неизбежным, мы хватались за деревья-перила, словно перепивший человек цепляется за фонарный столб.

Даже на этой небольшой горе можно изучать закон убывающей растительности. Большие деревья покинули нас и лениво остались внизу, в укрытии. Затем маленькие жилистые деревца перестали быть товарищами нашего восхождения. Их больше не было видно на торчащих утесах, и они уже не подгоняли нас подниматься выше, словно смелые знаменосцы. Крупные ели, бугристые от комков смолы, измельчали в маленькие безобразные карликовые ели, враждебные, какими, как говорят, всегда бывают карлики, человеческому комфорту. Они выросли ростом с человека и сплелись в густой густой кустарник. Пройти под ними было нельзя, ни перелезть через них, ни пробраться сквозь них. Чтобы преодолеть их вообще, нам пришлось бы вспомнить период, когда мы были бельками или кошками в каком-то прежнем состоянии бытия.

Так или иначе мы прорвались, как это всегда делает человек, обязан ли он этим зверю или человеку в себе. Время от времени, когда в этой борьбе мы выходили к открытому каменному уступу, мы вспоминали, что находимся на высоте, и оборачивались, чтобы удостовериться, что нижняя земля осталась там, где мы ее оставили. Мы всегда находили ее на месте, в поясах зеленого, белого и синего — в трехцветии лесов, воды и неба. Озера были там в бесчисленном количестве, лес — без конца и края. Мы еще не могли проводить анализ, ибо предстояло работать. К тому же, всякий раз, когда мы останавливались, возникало старое искушение — черника. Каждый выступающий уступ предлагал запасы тонизирующей, напоенной озоном черники, или горной брусники — багряной и с концентрированным вкусом, или белой снежной ягоды, самой нежной из всех растущих плодов.

Когда мы карабкались по верхушке карликового леса, Канкат, шедший впереди, внезапно исчез; он словно провалился сквозь брешь в елках, и мы услышали его голос, разносившийся гулкими тонами. Мы подползли ближе и заглянули вниз. Это был верхний лагерь бостонцев. Они воспользовались дырой в скалах и вырубили низкорослый кустарник, чтобы расширить ее до уютной искусственной бездны. Она была уютной, и точно так же на взгляд выглядит келья в Синг-Синге. Если они были весьма уродливыми бостонцами, им, возможно, удалось улечься там с удобством. Я заглянул на десять футов вниз в эту грубую расселину и увидел — Корпо ди Бакко! — я увидел пробку.

К этой станции наши предшественники пришли за легкую дневную прогулку от реки; здесь они промаялись ночь и отдали целый день на завершение восхождения, возвращаясь сюда же на вторую ночевку. Поскольку мы намеревались уложить все это путешествие в один день, мы не могли остаться и сочувствовать прежним постояльцам. Еще немного беличьих прыжков и кошачьих подкрадываний по елям — и мы оказались среди массивных валунов и грубых обломков на плече горы. Увы! Чем выше, тем безнадежнее. Катадин, как он и потрудился дать нам понять, намеревался проносить вуаль весь день. Он натягивал белую драпировку вокруг горла и позволял ей спадать на плечи. Солнце и ветер яростно боролись с его угрюмым нравом: солнечный свет отрывал клочки вуали, а ветер подхватывал их, уносил прочь и, волоча над ельником внизу, рвал в клочья. Очевидно, если мы хотели увидеть мир, нам следовало остановиться здесь и оглядеться, пока нарастающий пар не заслонил все. Мы взобрались на край Страны Облаков и встали перед лицом полукруга южного вида.

Сам по себе Катадин прекраснее того, что видит Катадин. Катадин отчетлив, а вид с него неотчетлив. Это смутная панорама, похожий на карту, неметодичный лабиринт воды и лесов, очень просторный, очень огромный, очень простой — и это превосходные качества, но в то же время весьма монотонные. У любителя масштабности и простора пробуждаются нужные эмоции, но любитель разнообразия очень скоро обнаруживает, что занимается подсчетом озер. Это широкий вид, и для человека ростом в шесть футов или ниже — гордость чувствовать, что он сам, стоя на чем-то, на что он сам взобрался, и держа под ногами Катадин как не более чем удобство, может видеть весь Мэн. Это не умаляет Мэн, но возвышает созерцателя, и это полезный моральный результат. Лик Мэна, представший в таком виде, почти не имеет черт: здесь не видно великих гор, ни одна из них не кажется вдали чем-то большим, чем зеленые холмики. Помимо неба, вид с Катадина содержит лишь две первозданные необходимости: лес и воду. Нигде я не видел такого простора мрачного леса — унылого, если бы не радостное вмешательство множества прекрасных озер и ярких дорожек соединяющих их рек.

Вдали на южном горизонте мы заметили высоты Маунт-Дезерт, наше старое знакомое пристанище. Весь северный полукруг был скрыт от нас туманом. Мы также лишились вида самой горы. Вся суровая, одинокая, бесплодная, древняя пустошь голой вершины была окутана холодным туманом. Впечатляющие серые руины и титанический разгром гранитной вершины горы, нагроможденные валуны, осыпающиеся утесы, кратерообразное понижение, длинные суровые гряды хребта, темные изогнутые склоны, прорезанные и отполированные бурями и тонкими несущимися туманами веков, отвесный обрыв прециписов, вся дикость суровой скалы, не смягченная никакой иной растительностью, кроме ржавого мха и тускло-зеленых пятен лишайника — все это было скрыто, если не считать тех моментов, когда мгла, белая и нежная там, где стояли мы, но густая и черная наверху, причудливо и обманчиво распахивалась, как это свойственно горным туманам, и открывала нам виды на верхнее запустение. После таких мгновенных разрывов туман снова сгущался и бросался вперед, словно стремясь окутать нашу стоянку, но полуденное солнце, отраженное от равнин, долин и озер внизу, было нашим союзником; солнце сдерживало наступающую мглу, и она задерживалась наверху, нежеланным зонтиком, превращая наш август в промозглый ноябрь. Помимо того, что теряли наши глаза, наши умы теряли — если только у них не хватало воображения воссоздать это — чувство триумфа и доблестной энергии, которое человек плоти и духа испытывает на ветреных высотах, самых высоких, откуда он озирает окрестности, подобно владыке владений, и знает, что мир принадлежит ему; и они теряли чувство торжественной радости, которое человек духа признает одним из самых надежных предчувствий бессмертия, пробуждающимся в нем всякий раз, когда он оказывается в неземных областях, в высшем мире.

Мы долго любовались приятным уединением и сказочным простором панорамы Катадина, и с каждой минутой таинственность тумана наверху становилась все более манящей. Гордость также пробудилась. Мы отвернулись от солнца и Космоса в туман и Хаос. Мы сделали себя совершенно несчастными ради ничего. Мы взобрались в Ничто, в великую белую призрачную пустоту. Мы не видели ничего, кроме грубых поверхностей, по которым ступали. Мы пробирались вдоль кратерообразных краев, и все внизу было заполнено туманом, тревожным и устремляющимся вверх, подобно дыму вулкана. Мы шли вперед — один гранит да серая муть. Куда мы прибыли, мы не знаем. Это была вершина, определенно: это доказывалось тем фактом, что в поле зрения ничего не было. Мы не можем утверждать, что это была самая высокая точка; Канченджанга вполне могла возвышаться на расстоянии пистолетного выстрела — расстояние ружейного выстрела было нашим предельным пределом видимости, за исключением одного мгновения, когда добросердечный солнечный луч подарил нам ускользающий проблеск белого озера и простора леса далеко на неизвестном севере в сторону Канады.

Когда мы таким образом достигли вершины нашего безумия и ничего этим не добились, мы занялись спуском, ничуть не поумнев от наших трудов. Спуск всегда труднее подъема, ибо божественные амбиции сильнее и преобладают над унизительными страстями. И когда Катадин окутан туманом, спуск гораздо опаснее подъема. Мы осторожно пробирались по запомнившимся ориентирам тем же путем, каким пришли, и так, после унылого марша длиной примерно в милю через пустошь, вышли к желанному солнечному свету и теплу в нашей точке отправления. Когда я сказал «мы», я не имел в виду торговца надгробными плитами. Он, как благоразумный малый, решил остаться и собирать ягоды, а не вдыхать туман. Пока мы тратили попусту время, он извлек из него максимум пользы. Он очистил склоны Катадина от плодов и теперь, свернувшись калачиком в солнечной расщелине, спал сном сытого человека. Его красная рубашка была радостным маяком на нашем утомленном пути. Мы окинули ландшафт одним долгим, всеобъемлющим взглядом и, внезапно разбудив Канкатана (который вскочил на ноги в изумлении и закричал: «Пожар!»), мы бросились вниз по горному склону.

Было далеко за полдень; нас отделяло от лагеря около дюжины миль; нам нужно было спешить. Никакой глиссады не получалось, равно как и спуска, какой совершают путешественники сквозь пепелища Везувия; но, стоило лишь однажды продраться сквозь жалкие елочки, убогие подделки под деревья, как мы могли бросаться вниз с моховой ступеньки на ступеньку, отмеряя расстояние последовательными прыжками по секунде каждый и приземляясь — целыми и невредимыми после каждого — на мох, упругий, как подушка.

Мы спешили дальше, повторяя наши утренние шаги через обвалы крошеного гранита, сквозь болота, вдоль ручьев; неотвлекаемые красотой солнечной поляны или тенистой лощины, никогда не останавливаясь для того, чтобы заниматься ботаникой или классификацией, мы преодолели зону за зоной и благополучно прошли сквозь строй возможных медведей на последней равнине. Мы обнаружили низменную Природу все той же: Айболджокамегус по-прежнему тек; тек и Пенобскот; никакой пират не увел берестяную лодку; мы сели в нее и поплыли к лагерю.

Первым делом, коснувшись твердой земли, было с сожалением оглянуться на гору. Сожаление сменилось гневом, когда мы заметили, что ее вершина совершенно ясна и свободна от тумана, тепло улыбаясь низкому летнему солнцу. Негодник, очевидно, ждал лишь того, чтобы мы скрылись из виду в лесу, прежде чем сбросить свой ночной колпак.

Один долгий дождливый день несколько пресытил нас старым покрытым пихтовой корой лагерем на поляне у желтой березы, и мы были вполне разумно, а не беспричинно меланхоличны после нашего разочарования с Катадином. Мы решили сняться с лагеря. В последний час солнечного света, приятно скользя от прекрасного плеса к плесу и от вида к виду, мы могли выбрать место для бивака, где никакой домашний пейзаж не напоминал бы о каких-либо досадных фактах прошлого. Мы любили это плавное скольжение в мягком вечернем свете по темной реке, отмечая ритм нашего музыкального продвижения ударами весел. Мы решили также, что баланс физических сил должен быть сохранен: ноги получили отличную разминку на болотах и валунах — теперь очередь за руками. Никогда наше лесное пристанище не казалось столь прекрасным, как тогда, когда мы покидали его и нам чудилось, будто среди струящихся солнечных лучей в тенях вернулись дриады этого места и машут нам на прощание. Мы забыли, как сырость, течи и лужи навязывали нам свое близкое общество; мы помнили, что были веселы, хоть и мокры, и познали там совершенство форели из Айболджокамегуса.

Пока мы плыли по извилистой реке между мерцающими березами на обоих берегах, Катадин пристально наблюдал за нами. Порой он показывал кончик своего лилово-серго пика над лесом, а порой, на широком изгибе воды, открывался полностью — и бросал свой великий образ рядом для нашего более близкого рассмотрения. Мы начали прощать его, перестали верить в какое-либо личное злорадство с его стороны и вспоминали, что он сам, увиденный таким образом, был куда ценнее любой похожей на карту скуки, которую мы могли бы увидеть с его вершины. Одна большая вертикальная пирамида, подобная этой, стоила целого континента пресмыкающихся акров.

Наступил закат, и с ним мы высадились в месте ниже похожего на озеро участка реки, где сочетались прелесть близлежащих мест и далекий вид на гору. Неутомимый Канкат покрыл ветками старый каркас для сушки лосиных шкур, пока Иглесиас делал наброски, а я поклонялся Катадину. Слышал ли мой читатель достаточно о нем — о холмике высотой всего в шесть тысяч футов? Мы скоро уплывем отсюда и обязаны воздать ему столь же любезное прощание, какое он подарил нам в те лучезарные сумерки у реки.

С нашей точки обзора мы окинули взглядом длинный суровый фасад, устремленный на запад. Сразу перед закатом из-под пояса облаков, рассеивающихся над вершиной, невообразимо нежное, яркое свечение розоватой фиолетовости разлилось книзу, заполняя всю долину. Затем фиолетовый цвет стал гуще и насыщеннее и медленно потемнел до торжественного синего оттенка, слившегося с мраком сосен и тенистых прорезанных ущелий на круче. Пик все еще купался в солнечном свете, и внезапно, на полпути вниз, полоса розоватых облаков, сплетающихся и меняющихся подобно хору вакханок, взмыла вокруг западного края и зависла над неосвещенными лесами у подножия горы; легкие, как воздух, они приходили, уходили и угасали, призрачно, после того как их работа сиюминутной красоты была завершена. Один небольшой клен, преждевременно окрасившийся в багрянец и возвещавший о пышности осени, повторил яркий цвет облака среди живой зелени маленького острова, а его колеблющееся в воде отражение заставило пламя плыть почти к самым нашим ногам.

Таковы трансцендентные моменты Природы, невидимые и непринимаемые на веру невеждами. Поэтическая душа цепляется за каждое такое нежное зрелище красоты и сохраняет его навечно. Иглесиас, располагавший дополнительным методом сохранения, не преминул быстро запечатлеть карандашом это дивное зрелище. Закончив свой стремительный набросок этой славы, столь быстротечной, он усеял весь рисунок каббалистическими шифрами, которые только он один мог перевести на язык красоты.

Костер Канката теперь начал заглушать слабые отблески сумерек. Однонаправленный Канкат, мало отвлекаемый эмоциями, сложил вместе столько бревен, которых хватило бы на отопление любого особняка на зиму. Тепло было желанным, и великое пламя с его ярким выражением дружеского товарищества и разговором, похожим на сложный ропот толпы, стало четвертым членом нашей компании — вовсе не страшным, какими могли бы оказаться иные бестелесные гости. Огонь был не просто собеседником, но и важным действующим лицом: Огонь приготовил для нас наш вечерний шоколад; Огонь держал подсвечник, пока мы, без особых церемоний с раздеванием, располагались на нашем ложе из еловых веток; и Огонь сторожил наш сон, то припадая к земле, словно приближался какой-то крадущийся шаг, то поднимая голову и вглядываясь через реку в какое-нибудь углубление, где вода блестела и шуршала под темными тенями, то посылая далеко-далеко по реке и поляне и в каждую щель леса проникающее освещение, вспышку света, смертельную для любой коварной засады. Так Огонь бодрствовал, пока мы спали, а когда с первыми серыми лучами утра пришла безопасность, он тоже покрылся пеплом и уснул.

ГЛАВА XIV.

ДОМОЙ. Прекрасно, прекрасно, прекрасно утро в лесу. Сладостно первое опалесцирующее движение, словно передовые лучи солнца вздрагивают, проносясь вдоль холодных просторов ночи. И развитие дня — через фиолетовый, розовый и весь его золотой свет обещания — нежно и нежно сильно, как углубляющиеся страсти зарождающейся любви. Вскоре поднимается солнце, весьма решительное, и говорит людям: «Занимайтесь своими делами! Лентяям не место в Мэне! Здесь не о чем сожалеть, пока вы валяетесь в постели и проклинаете сегодняшний день за то, что он не может стряхнуть с себя бремя вчерашнего; здесь все прошлое чисто; будущее безмятежно; ступайте в него немедленно!»

Берестянка была готова для нас. Объекты, на которых мы путешествуем, если это лошади, часто устраивают давку или пугаются; если повозки, они ломаются; если ноги, они деревенеют; если ступни, они натираются. Ничего подобного с Берестянкой не случается; однако она течет, как текла наша в это утро. Мы кротко уговорили ее занять положение, принимаемое со слезами непоротыми мальчишками, когда им предстоит получить березовой розгой. Затем с помощью головни смолу на швах легко уговорили расплавиться и немного растечься по протекающему месту, и Берестянка стала крепка как барабан.

Надежной и крепкой Берестянке необходимо было быть, ибо вскоре Пенобскот, вечно взбалмошный молодой гонщик, начал оживляться после того, как стряхнул с себя тяжелую тень Катадина, и, брыкаясь копытами, помчался галопом вниз с горы так яростно, что в конце концов, после череды неистовых нырков, мы были вынуждены сойти с его спины, пока не случилось худшего. Утром в бальзамическом воздухе мы совершили наш первый волок через еловый лес. Как же легким становился наш бочонок! Его свинина, его сухари и его приправы распределились среди нас троих и перешли в мышцы. Озеро Деджетус, столь же прелестное карманное озеро, какое только бывает, последовало за волоком. Затем появилось озеро Амбаджиджус — более крупное, но едва ли менее прекрасное. Те, кому не нравятся длинные названия, могут использовать его более короткое индейское имя — Умдо. Мы взобрались на гранитную скалу, увитую мхом длиной с бороду друида — скалу на южном берегу Амбаджиджуса или Умдо. Оттуда мы увидели Катадин — благородный, как всегда, безоблачный в солнечном утреннем свете, близкий и в то же время упоительно смутный, в окружении синего неба. Он все еще оставался уединенной пирамидой, поднимающейся безо всякого усилия из прекрасных синих озер и прекрасного зеленого моря березового леса — блистательного моря лесов, веселого, как отмели океана, пронизанные солнечными лучами и солнечным светом, отраженным снизу от золотых песков.

Мы неслись вперед весь этот изысканный день — лучший из всего нашего поэтического путешествия. Порой мы плыли по течению и грелись в лучах солнца, порой задерживались в березовой тени; мы гребли от реки к озеру, от озера снова к реке; пороги кружили нас, бурля и подпрыгивая под нами с великолепным галопом; то и дело попадались волоки, дабы мы не утратили лесничего в воднике. Это был первозданный мир, который мы пересекали на нашем прекрасном речном пути — новый, словно никто другой никогда не раздвигал его нависающих ветвей.

В полдень мы выплыли на озеро Пемадумкук, крупнейший изгиб Пенобскота, столь же нерегулярный, как глагол «Быть». Лесорубы называют его Баммидумкук: Иглесиас настаивал на этом прочтении как на правильном; и поскольку он был ответственным лицом в группе, я принял его. Леса, лесистые холмы и лесистые горы окружают Баммидумкук. Я не сомневаюсь, что части его прелестны и со временем станут знаменитыми; но мы видели мало. К тому времени, как мы оказались на середине озера и далеко от укрывающего берега, черный шквал с наветренной стороны, скрывавший весь Запад, предупредил нас, что нужно бежать, ибо берестянки переворачиваются в шквалы. Мы сочли, что Берестянка, так славно доставившая нас до сих пор, заслуживает лучшей участи: потонуть ей было нельзя. Мы яростно налегли на весла и были уже почти в безопасности за выступающим берегом, когда шторм настиг нас, а мглею спустя мы были уже в безопасности в каноэ, лишь наполовину заполненном водой Баммидумкука.

Легко говорить в насмешливом тоне; но когда эта великая ревущая чернота набросилась на нас и волны, показывая свои белые зубы, зарычали вокруг, мы были далеки от настроения насмехаться. Невозможно перехвалить очарование этого мягкого пейзажа, смешанного с прелестью этого приключенческого плавания. И к тому же не было никаких комаров, никаких аллигаторов, никаких змей, неуютно обвивающих деревья, никаких миазмов, таящихся поблизости; и черника — всегда. Не было ни пыли, ни того, что эту пыль создает. Но Иглесиас и я вдыхали ВОЗДУХ — воздух сладкий, нежный, сильный и чистый, как облагораживающая любовь. Это был очень счастливый день, ибо Иглесиас и я находились рядом с тем, что мы оба любим почти больше всего на свете среди горячо любимого. Именно такое влияние спасает мысль и руку художника от иссушающей манерности. Он не может довольствоваться расплывчатыми пятнами краски для передачи столь отчетливых и ярких впечатлений, какие он вынужден брать напрямую из такой Природы. Он должен быть правдив и мощен.

Шторм пронесся мимо и подарил нам великолепный вид на Катадин, открывшийся за широким, прекрасным водным простором и казавшийся поднимающимся прямо из него. Мы бежали от другого шквала по другому пространству Баммидумкука и совершили волок вокруг большой плотины ниже озера. Миру следует знать, что у этой плотины можно найти самые красные, самые пряные, самые крупные, самые толстые зимненские ягоды в мире, столь же прекрасные, сколь и вкусные.

До сих пор Берестянка вел себя с безупречным достоинством. Я, новичок, обрел такую полную уверенность в стабильности его характера, что обращался с ним с беспечной легкостью и никогда не слушал предупреждений моих товарищей о том, что он сыграет со мной злую шутку. Канкат провел Берестянку через бурные воды ниже плотины, и Берестянка грациозно и горделиво выписывал кренделя, явно чувствуя себя на высоте. Когда мы с Иглесиасом подошли, чтобы сесть в лодку, я, новичок, возможно, немного опьяненный ягодами грушанки, бодро шагнул в груженую лодку. Берестянка, увы, подвел меня. Он наклонился; он перевернулся; он зачерпнул Пенобскот — зачерпнул квартами, галлонами, бочками; он пошел бы ко дну без всякой жалости, если бы Иглесиасу и Канкату не удалось ухватиться за скалу и восстановить равновесие. Я бы не поверил в такое от Берестянки. Я был разочарован и охвачен ужасом; и если бы я не знал, до какой степени это была вина Берестянки, что все искупались и у всех теперь мокрые одеяла, я бы чувствовал себя лично одураченным. Я наказал себя за чужую ошибку и собственную неопытность, взвалив мокрые одеяла на себя в качестве своей доли на следующем волоке. Полагаю, мало кто из моих читателей представляет, сколько фунтов воды может впитать одеяло.