Эта показная христианка являла собой ужасающий пример губительного влияния деспотической власти на нрав — ее вспышки ярости на головах ее жертв страшились даже ее собственные дети, и очень часто все удовольствие от светского общения за семейным столом уничтожалось тем, что она призывала кухарку к себе и устраивала ей разнонос, если обед или завтрак были приготовлены не по ее вкусу, а в присутствии всех своих детей приказывала официанту дать ему пощечину. Придирчивость была ее постоянным спутником за каждой трапезой и изгоняла тот мир, который должен витать вокруг общего стола и улыбаться на каждом лице. Для нее было обычным делом приказывать братьям сечь собственных сестер, а сестрам — собственных братьев, и тем не менее ни одна женщина не навещала бедняков так часто, как она, и не жертвовала столь щедро на облегчение их нужд. Северянам это может показаться совершенно непостижимым, но эти мнимые противоречия исчезают, когда мы учитыем, что над ними она не обладала деспотической властью; они всегда представлялись ее уму несчастными страдальцами, к которым так свободно устремлялось ее сочувствие; она всегда была готова вытереть слезы с их глаз и широко открыть свой кошелек для их утешения. Но другие были ее вассалами, низвергнутыми общественным мнением к ее ногам, чтобы по первому зову и в полном смирении служить ей, поставленной над ними Богом по Его провидению, — их обязанностью было пребывать в слепом подчинении, а ее — принуждать их к этому; именно так она рассуждала. За исключением семейных молитв, никому не разрешалось сидеть в ее присутствии, кроме швей и горничных, да и те, сколь бы тяжелым ни было их положение, были вынуждены сидеть на низких табуретах без спинок, чтобы постоянно помнить о своей неполноценности. Раб, прислуживавший в доме, был виновен в том, что однажды пошел навестить свою жену (она была рабыней жившей неподалеку дамы) и заставил обед немного подождать. Когда семья села за стол, хозяйка начала отчитывать официанта за провинность; он попытался оправдаться — она приказала ему замолчать; он рискнул привести еще одно оправдание; тогда ее сын в ярости встал из-за стола и так жестоко избил официанта по лицу и ушам, что кровь брызнула у него изо рта, носа и ушей. Эта хозяйка была религиозной женщиной; ее дочь, рассказавшая об этом случае, была сочленимои пресвитерианской церкви вместе с бедным оскорбленным рабом; вместо того чтобы испытать негодование по поводу этого чудовищного издевательства над ее братом по церкви, она оправдала поступок и заявила, что «он получил ровно то, чего заслуживал». Я искренне верю, что это правдивая картина рабовладельческой религии.
Вот еще одна иллюстрация этого:
Хозяйка в Чарлстоне отправила седовласую рабыню в рабочий дом и подвергла ее суровой порке. Бедная старуха пришла к моей знакомой, умоляла ее купить себя и рассказала, как жестоко ее отхлестали. Моя подруга осмотрела ее иссеченную спину и из сострадания действительно купила ее. Об этом случае упомянули одному из родственников прежней владелицы, который спросил ее, правда ли это. Хозяйка ответила утвердительно и сказала, что сделала суровую порку этой пожилой женщины предметом молитвы и верит, что поступила правильно, велев наказать ее. У последней «владелицы» бедной старой рабыни, по ее словам, не было никаких претензий к ней как к служанке.
Я очень хорошо помню, что в детстве наш сосед по дому высек молодую женщину столь жестоко, что она, спасаясь от его ударов, бросилась через окно гостиной на втором этаже, упала на уличную мостовую и сломала бедро. Этот случай не вызвал никакого резонанса или расследования.
Следующий случай произошел в Чарлстоне в 1828 году:
Рабовладелец, высекши маленькую девочку лет тринадцати, посадил ее на стол, зажав ее ноги в колодки. Затем он запер дверь и унес ключ. Когда дверь открыли, она была уже мертва, так как упала со стола. Когда я спросила видного юриста, принадлежавшего к одному из первых семейств штата, нельзя ли привлечь к суду убийцу этого беззащитного ребенка, он хладнокровно ответил, что рабыня — это собственность мистера Н. Н., и если он предпочитает понести убыток, никому другому до этого нет никакого дела. Потеря человеческой жизни, страдания родителей и других родственников девочки, казалось, совершенно не занимали его мысли: его уму представилась лишь утрата имущества.
Я знала джентльмена высокой благожелательности и великодушия, который ударом сыромятного кнута, нанесенным во время порки, так сильно повредил глаз десятилетнему мальчику, что тот полностью ослеп.[7] Я слышала, как этот же человек рассуждал о том, что «сломить дух раба под ударами кнута» — совершенно правильная вещь.
[Сноска 7: Иудейский закон даровал бы этому слуге свободу за его поврежденный глаз, но он содержался в рабстве и продавался из рук в руки, хотя, помимо этого основания для освобождения по иудейскому закону, он был мулатом, а следовательно, свободным по Конституции Соединенных Штатов, в преамбуле которой наши отцы заявляют, что они приняли ее именно для того, чтобы «обеспечить блага свободы для себя и своего потомства». — Прим. ред.]
Я также знаю, что его пожилому рабу (приобретенному через брак) позволялось добывать скудные и ненадежные средства к существованию милостыней на улицах Чарлстона; он был слишком стар для работы, и поэтому его содержание было прекращено, а самого его выгнали добывать пропитание подаянием.
Когда мне было около тринадцати лет, я училась в пансионе в Чарлстоне, которым руководили муж и жена с прекрасным образованием. У них обучались дочери почти всей аристократии. Я никогда не забуду их жестокость по отношению к своим рабам, как мужчинам, так и женщинам. Я помню, как однажды в классную комнату позвали открыть окно мальчика, которому в знак позора сбрили волосы на голове и которого высекли столь ужасно, что он едва мог ходить. Впечатление, произведенное на меня его убитым горем лицом и искалеченным телом, было настолько кошмарным, что я упала в обморок. Печальный и мертвенно-бледный лик одной из их рабынь-мулаток, которая обычно сидела на низком табурете за шитьем на веранде, и по сей день стоит у меня перед глазами. Она часто тайком рассказывала мне, как жестоко ее секли, когда отправляли в рабочий дом. Я знала настолько много о страшных порках, учиняемых в этом доме крови, что, когда мне однажды пришлось проходить мимо него, один вид его поразил меня таким ужасом, что ноги едва держали меня. Мне казалось, будто я прохожу мимо преддверия ада. Знакомая, жившая по соседству, рассказывала мне, что она часто слышала крики рабов под пытками.
Я однажды слышала, как врач из знатной семьи и с безупречной профессиональной репутацией говорил, что, отправляя своих рабов на порку в рабочий дом, он всегда ходил посмотреть на это, дабы убедиться, что их высекли как следует, то есть жестоко. Он также рассказал в моем присутствии следующий случай. Он отправил юношу лет восемнадцати в это ужасное место для порки, а впоследствии — для работы на беговой мельнице. Поскольку тот не попадал в такт шагам, чего он, вероятно, НЕ МОГ делать из-за истерзанного состояния своего тела, его рука оказалась страшным образом разодрана от плеча до запястья. Доктор заявил, что ходил туда каждый день лично, чтобы применять средства, причиняющие наибольшую из возможных боль. После того как этот бедный мальчик пробыл в заключении несколько недель, его привели домой и заставили носить железные кандалы на лодыжках в течение одного-двух месяцев. Я видела его в этих железах однажды, когда бывала в их доме. В молодости этот человек славился в свете своими изящными и чарующими манерами, но проявление власти рабовладельца наложило свирепый отпечаток тирании даже на них.
Я слышала, как другой человек столь же высокого положения говорил, будто верит, что страдает куда сильнее своего слуги всякий раз, когда порет его, ибо чувствует это напряжение еще несколько дней после, но он не может позволить своему слуге продолжать пренебрегать делами — это его долг наказать его. «Его долг» — высечь этого семнадцатилетнего мальчика настолько сурово, что он чувствует это напряжение еще несколько дней после! И при этом он никогда не считал своим долгом обучать его или хотя бы велеть обучить элементарным принципам морали. Я слышала, как мать этого человека говорила, что не удивится, если он однажды убьет какого-нибудь раба, поскольку в исступлении страсти он, кажется, не ведает, что творит. Однажды он сломал большую палку о спину раба, а в другой раз — костяную рукоять длинного тренерского хлыста о голову другого. Последний спустя несколько месяцев заболел эпилепсией и с тех пор страдает ею, а периодически — и приступами буйного помешательства.
Южные хозяйки иногда секут рабов сами, хотя обычно один раб вынужден пороть другого. Несколько лет назад, гостя у знакомых, я однажды увидела хозяйку с сыромятным кнутом в руке и услышала, как она вполголоса отчитывает своего двадцатилетнего слугу. Нанесла ли она ему удары на самом деле, я не знаю, так как поспешила скрыться из виду и из слышимости. Это был не первый раз, когда я видела хозяйку за таким занятием. Я знала, что она жестокая госпожа, и слышала, как ее дочери спорили о том, правильно ли поступает их мать, отправляя детей-рабов (которых она посылала чистить дымоходы) в рабочий дом для порки, если они не приносят свой заработок вовремя. Эта женщина вращалась в самом светском кругу Чарлстона. Доход семьи складывался главным образом от сдачи внаем их рабов, числом около ста человек. Их роскошь была поистине купленной кровью роскошью. И все же какой незнакомец смог бы догадаться об их жестокости по учтивому приему и мягким манерам в гостиной! Все жестокое и отталкивающее тщательно скрывается от чужаков, особенно с севера. Возьмем пример. Я знала хозяина и хозяйку семейства, которые отправляли гонцов к друзьям одалживать слуг для обслуживания гостей, потому что их собственные рабы были так жестоко высечены в рабочем доме, что не могли ходить без хромоты на каждый шаг, а их гниющая плоть источала столь невыносимый смрад, что они не годились для присутствия в обществе. Откуда северянам знать об этих вещах, когда их гостеприимно принимают за южными столами и у очагов? Повторяю: тот, кто не был составной частью рабовладельческого общества, не может иметь никакого представления о его мерзостях. Это окрашенный гроб, который полон мертвых костей и всякой нечистоты. Благословен Бог, Ангел Истины сошел, откатил камень от устия гробницы и воссел на нем. Мерзости, столь долго скрываемые, теперь вынесены на свет перед всем Израилем и солнцем. Да, Ангел Истины сидит на этом камне, и его уже никогда не откатить обратно.
Полное пренебрежение комфортом рабов в мелочах едва ли может быть представлено теми, кто не был составной частью рабовладельческих сообществ. Возьмем несколько частностей из сотен возможных. В Южной Каролине комары роятся мириадами больше полугода; они доставляют по ночам такие невыносимые мучения, что ни одна семья не мыслит сна без пологов или «москитных сеток», подвешенных над постелями, однако рабам их никогда не предоставляют, за исключением излюбленных старых слуг, которым достаются старые павильоны с барского плеча. И при этом те же хозяева и хозяйки столь добры к своим лошадям, что обеспечивают их сетями от мух. Кровати и постельные принадлежности также редко выделяются кому-либо из рабов; если у слуг, кучеров, горничных, кухарок, прачек и т. д. вообще есть постели, они обычно должны добывать их себе сами. Как правило, они укладываются на ночь на голой полу, завернувшись зимой в небольшое одеяло, а летом — в грубую оснабурговую простыню или вовсе ни во что. У старых рабов обычно есть кровати, но лишь потому, что в молодости они сами позаботились о них.
Домашним рабам разрешается лишь двухразовое питание — первое в двенадцать часов. Если они едят раньше этого времени, то украдкой, и я уверена, что среди них, особенно среди детей, царят немалые страдания от голода. Помимо этого, их часто лишают еды в качестве наказания. Для них не предусмотрено никакого обеденного стола. Они ничего не знают о комфорте и удовольствии собираться вокруг общего стола — каждый берет свою тарелку или жестяную миску с железной ложкой и держит ее в руках или на коленях. Я никогда не видела рабов сидящими вокруг стола во время какой-либо трапезы.
Как общее правило, не предоставляется никаких светильников любого рода, дров, полотенец, тазов, мыла, столов, стульев или прочей мебели. Дрова для приготовления пищи и стирки для семьи обеспечиваются, но когда работа хозяина закончена, раб обязан сам искать себе дрова, если хочет развести огонь. Я неоднократно видела, как детей рабов заставляли сидеть весь зимний вечер на лестнице в холодном коридоре лишь для того, чтобы быть под рукой: гасить свечи, подавать стакан воды с серванта или бегать с поручениями из одной комнаты в другую. Могут спросить, почему им не разрешалось оставаться в гостиной, где они были бы еще ближе. Отвечаю: потому что слугам не позволено сидеть в присутствии хозяев, а поскольку дети, которых заставляли бегать весь день, разумеется, сильно уставали от стояния в течение двух или трех часов, им разрешалось выходить в коридор и садиться на лестницу до тех пор, пока их не позовут звонком. Другая причина заключается в том, что даже рабовладельцы порой находят присутствие рабов весьма тягостным; они не могут проявлять полную свободу речи в их присутствии на любые темы.
Я также знала случаи, когда швей держали в холодных коридорах, заставляя работать у ламп на лестнице по одному-два часа каждый зимний вечер; они не могли видеть работу, не стоя все это время на ногах, хотя само шитье зачастую было слишком громоздким и тяжелым, чтобы шить в таком положении без величайшего неудобства; и при этом от них ожидали, что они справятся со своей работой озябшими пальцами и стоя ничуть не хуже, чем если бы они сидели у комфортного камина при необходимом освещении. Домашние рабы также сильно страдают от того, что им запрещено покидать дом без разрешения. Если они хотят отлучиться хотя бы за глотком воды, они должны спросить позволения, а если задерживаются дольше, чем хозяйка считает нужным, то рискуют подвергнуться наказанию: их часто бранят, бьют по лицу или лишают следующего приема пищи.
Нередко случается, что родственники среди рабов разлучаются на недели или месяцы из-за того, что муж или брат берет хозяина в поездку для ухода за лошадьми и им самим. Когда они возвращаются, белый муж ищет свою любимую жену; но черный муж должен ждать возможности увидеть свою жену, пока хозяйке не будет угодно отпустить горничную из своей комнаты. Да, таков деспотизм рабства, что жены и сестры не смеют броситься навстречу своим мужьям и братьям после подобных разлук, и порой проходят часы, прежде чем им разрешают увидеться; а временами они испытывают садистическое удовольствие, держа их порознь — это дает повод выместить чувство злости за любое мелкое пренебрежение «долгом».
Страдания, которым подвергаются рабы из-за разного рода разлук, не могут быть воображены теми, кто не знаком с закулисной изнанкой этой системы. Возьмите следующие примеры.
Горничные и швеи часто спят в покоях своих хозяек, но вообще без всяких постельных принадлежностей. Я знаю случай женщины, которая замужем уже одиннадцать лет и которой до сих пор никогда не позволяли спать вне спальни ее хозяйки. Для рабов это величайшее бедствие. Если учесть, что домашним рабам редко разрешается общаться в течение дня, так как их работа обычно разделяет их, варварство подобного уложения очевидно. В вышеупомянутом случае это особенно тяжело, поскольку муж этой женщины не «принадлежит» ее «хозяйке» и к тому же страдает от страшных приступов болезни, а жена почти не может уделять ему внимания днем. И все же ее хозяйка, пожилая дама, отзывается о ней как о вернейшей служанке и говорила моей знакомой, что «абсолютно зависит от нее во всех своих удобствах; та одевала и раздевала ее, подавала всю еду и была настолько ей необходима, что она не могла без нее обходиться». Добавлю, что эта пара нежно привязана друг к другу.
Я также знаю случай, когда муж был рабом, а жена свободной: во время болезни первого последней разрешили прийти и ухаживать за ним; она была вынуждена оставить работу, которой зарабатывала на жизнь, и переселиться к мужу, потеряв из-за этого недели своего времени, иначе он пострадал бы от недостатка должного ухода; и тем не менее его «хозяйка» не выплатила ей никакого вознаграждения за услуги. Он долгое время был верным и любимым рабом, а его хозяйка слыла женщиной, весьма благожелательной к бедным белым. Она много ходила среди них как коммивояжер-попечитель Женского благотворительного общества и имела постоянную привычку платить родственникам бедных белых за уход за их мужьями, отцами и прочими близкими, потому что считала несправедливым оставлять их страдать, когда их время занято так, что они не могут заработать себе на хлеб насущный. Теперь же — таково отупляющее влияние «принципа движимого имущества» на умы рабовладельцев — я не думаю, что ей хоть раз пришло в голову, будто этой бедной цветной жене следует заплатить за ее труд, тем более что она тратила время и силы на уход за ее «собственностью». Она, без сомнения, думала лишь о том, какая она добрая, раз позволила ей прийти и пробыть так долго во дворе ее дома; ибо, да будет помнимо, рабовладельцы обладают неограниченной властью разлучать мужей и жен, родителей и детей как и когда им угодно; и если бы эта хозяйка пожелала, она могла бы полностью пресечь любые контакты этой женщины с мужем, запретив ей ступать на порог ее владений.
Лица, владеющие плантациями и при этом живущие в городах, часто забирают детей у родителей, как только те отучаются от груди, и отправляют их в деревню, поскольку не хотят, чтобы время матери уходило на уход за собственным ребенком, так как для хозяйки оно слишком ценно. В виде особой милости ей в некоторых случаях разрешают навещать их раз в год. С другой стороны, если у полевых рабов случаются дети возраста, удобного для хозяйских нужд, их отнимают у родителей и увозят в город. С родителями почти никогда не советуются насчет того, как распорядиться их детьми; они имеют над ними не больше контроля, чем домашние животные над судьбой своего потомства. Любое естественное и социальное чувство, всякая привязанность попираются с равнодушием; с рабами обращаются так, словно они вовсе лишены таковых.