Раб, разлученный с женой потому, что это было удобно его хозяину, бежал. Его поймали на той плантации, где в то время жила его жена, к которой он был нежно привязан. Единственной его целью при побеге было желание вернуться к ней — никаких иных прегрешений за ним не числилось. За этот проступок его продержали в колодках шесть недель в убогой хижине, не защищенной от непогоды. За это время он еженедельно получал по пятьдесят ударов плетью, ему давали еду едва лишь в объеме, необходимом для поддержания жизни, а когда его освободили из заточения, ему не позволили вернуться к жене. Его хозяин, хотя сам был мужем и отцом, остался глух к трогательным мольбам раба, умолявшего разрешить ему остаться хотя бы с женой и обещавшего добросовестно исполнять свои обязанности; хозяин остался непреклонен, и беднягу оторвали от жены и семьи. Владелец этого раба был исповедующим христианство человеком, состоявшим в полном членстве церкви, и это обстоятельство произошло тогда, когда он был прикован к постели во время своей последней болезни.
Наказание, которого рабы боялись сильнее, чем порки (если только та не была необычайно суровой), было изобретено одной моей знакомой из Чарлстона — я слышала, как она сама с большим удовлетворением об этом рассказывала. Оно заключалось в том, чтобы стоять на одной ноге, удерживая другую в руке. Впоследствии оно было усовершенствовано: придумали ремень, который застегивался вокруг лодыжки и проходил вокруг шеи, так что малейшая тяжесть стопы, опирающейся на ремень, приводила к удушению человека. Боль, вызываемая этим неестественным положением, была велика, а когда оно продолжалось — как это иногда бывало — в течение часа или более, то порождало сильнейшую агонию. Я слышала, как эта же женщина говорила, будто велела распороть уши своей горничной за какую-то мелкую кражу. Она рассказывала мне об этом в присутствии девочки, стоявшей в комнате. Она часто подвергала беспомощных жертв своей жестокости суровой порке, не смущаясь сама брать в руки орудие пытки и собственными руками причиняя тяжкие истязания. Ее муж был менее бесчеловечен, чем жена, однако она часто подталкивала его к проявлению величайшей суровости. Во время его последней болезни меня позвали дежурить у его смертного одра. Девочка, которую он так часто наказывал, преследовала его в часы агонии; и когда приблизился царь ужасов, он закричал в совершенном душевном исступлении: «О, кромешная тьма, черные бесы, я вижу их повсюду — прогоните их!» — и среди таких восклицаний испустил дух. Эти люди принадлежали к одному из первых семейств Чарлстона.
Один мой друг, в правдивости которого я нисколько не сомневаюсь, рассказал мне, что около двух лет назад одна женщина из Чарлстона, с которой я была хорошо знакома, заморила голодом женщину-рабыню. Та была заперта в уединенной комнате, постоянно содержалась в связанном виде и обречена на медленную и ужасную смерть от голода. Эта женщина отличалась скандальной жестокостью. Тем, кто читал повесть Джеймса Уильямса, мне достаточно лишь сказать, что характер жены молодого Ларримора представляет собой точное описание этой женщины-тирана, чье лицо всегда было озарено улыбкой в присутствии незнакомцев, но чье сердце по отношению к своим рабам было тверже нижнего жернова.
Когда я путешествовала по низменности в Южной Каролине несколько лет назад, мое внимание внезапно привлек вопль ужаса кучера, который закричал: «Посмотрите туда, мисс Сара, разве вы не видите?» — Я посмотрела в указанном им направлении и увидела человеческую голову, насаженную на высокий шест. Наведя справки, я выяснила, что там был застрелен беглый раб, объявленный вне закона, его голову отделили от тела и выставили на всеобщее обозрение у публичной дороги как устрашение, чтобы отбить у других рабов охоту к бегству.
На одной плантации в Северной Каролине, где я гостила, мне довелось однажды во время прогулки заглянуть в негритянскую хижину; мое сострадание было мгновенно пробуждено открывшейся передо мной картиной. Раб, голова которого побелела от старости, лежал в одном из углов хижины; под головой у него было несколько грязных тряпок, но постелью ему служили лишь доски; стояла глухая зима, и ветер свистел во всех щелях ветхого строения. Когда я заговорила, он открыл увядшие глаза и в ответ на мой вопрос: «В чем дело?» — произнес: «Я умираю от рака в боку». Когда он отодвинул тряпки, закрывавшие язву, я обнаружила, что она простиралась наполовину вокруг туловища и была чудовищно заброшена. Я поинтересовалась, есть ли у него сиделка. «Нет, миссис, — был его ответ, — но люди (рабы) очень добры ко мне, они часто крадут время, чтобы прибежать навестить меня и принести мне что-нибудь поесть; если бы не они, я мог бы умереть с голоду». Хозяин и хозяйка этого человека, изнурившего себя на их службе, отличались необычайным умом, а их гостеприимство не знало границ по отношению к людям их собственного круга в обществе: хозяин некоторое время занимал высший военный пост в Северной Каролине, а незадолго до описываемого времени был губернатором штата.
На плантации в Южной Каролине я стала свидетелем подобного же случая страдания: престарелая женщина, страдавшая от неизлечимой болезни, находилась в таком же жалко заброшенном положении. «Владелица» этой рабыни отличалась proverbialной добротой к своим неграм — до такой степени, что плантаторы по соседству говорили, будто она балует их и подает дурной пример, который может породить недовольство среди окружающих рабов; тем не менее я видела, как эта женщина дрожала от ярости, когда ее рабы неугодны ей были, и слышала, как она обращалась к ним на языке, подобающем лишь обитательнице Брайдвилла; и мне доводилось знать, как в порыве гнева она отправляла любимого раба в работный дом для суровой порки.
Мне приходит на память еще один факт. Молодая женщина лет восемнадцати рассказала некие подробности о своем молодом хозяине, которые были сочтены порочащими его репутацию; истинно это или ложно, я сказать не могу; ей угрожали наказанием, но она упорно утверждала, что говорила лишь правду. Считая ее неисправимой, решили отправить ее в чарлстонский работный дом и выпороть; она тщетно молила о смягчении приговора — не столько потому, что страшилась самих физических страданий, сколько потому, что ее нежная душа содрогалась от шокирующего обнажения тела перед глазами жестоких и распутных мужчин; она заявляла мне, что смерть была бы предпочтительнее; но ее мольбы оказались тщетными, и, поскольку иного способа спастись, кроме бегства, не существовало, она прибегла к нему как к отчаянному средству, ибо ее робкая натуры никогда не смогла бы бросить вызов опасностям, с которыми неизбежно сталкиваются беглые рабы, если бы ее разум не был доведен до состояния отчаяния. Спустя несколько недель она была схвачена двумя охотниками за беглыми рабами в заброшенном доме, и поскольку было поздно вечером, они решили провести там ночь. Какому бесчеловечному обращению она подверглась с их стороны, так никогда и не раскрылось. Они привязали ее веревками к своим телам и, полагая, что надежно обезвредили свою жертву, вскоре погрузились в глубокий сон, который, вероятно, стал еще более крепким от опьянения и усталости; но несчастная пленница не смыкала глаз; какими-то усилиями она освободилась от пут и вновь бежала через безлюдную глушь. Через несколько дней ее обнаружили в убогой хижине, которая, казалось, давно пустувала; она лишилась дача речи; свирепая лихорадка пожирала ее внутренности, и когда врач осмотрел ее, он сказал, что она умирает от болезни, вызванной крайним переутомлением; ее матери разрешили навестить ее, но прежде чем та успела добраться до нее, на ее челе выступил смертный пот, и ей досталось лишь горькое утешение смотреть на охваченное смертью тело и конвульсивные муки своего ребенка.
Дорогая подруга в Южной Каролине, жена рабовладельца, с которой я часто разделяла слезы, когда мы вместе, беспомощные и безнадежные, оплакивали ужасы рабства, рассказала мне несколько лет назад следующее обстоятельство.
На плантации, примыкающей к владениям ее мужа, жил раб выдающегося благочестия. Его хозяин не был исповедующим религии человеком, но превосходные достоинства этого ученика Христа не остались им незамеченными, и я полагаю, что он столь живо осознавал благотворное влияние его благочестия, что не лишал его тех немногих религиозных привилегий, которые были ему доступны. Один плантатор обедал как-то с хозяином этого раба и в ходе беседы заметил, что всякое исповедание религии среди рабов — не более чем лицемерие. Другой высказал противоположное мнение, добавив: «У меня есть раб, который, как мне думается, скорее умрет, чем отречется от своего Спасителя». Это подняли на смех, и хозяина призвали доказать свое утверждение. Он соответственно послал за этим человеком Божьим и категорически приказал ему отречься от веры в Господа Иисуса Христа. Раб взмолился о снисхождении, неизменно утверждая, что предпочтет умереть, но не отречется от Искупителя, чья кровь пролита была за него. Хозяин, тщетно пытаясь добиться повиновения угрозами, велел жестоко его выпороть. Стойкость страдальца не поколеблена была; он благородно отверг предложение освободить его от дальнейших истязаний ценой погубления своей души, и этот благословенный мученик скончался вследствие столь суровой расправы. О, сколь ярким драгоценным камнем станет эта жертва бесконечной власти в том венце, что сияет на челе Искупителя; и в том, что множество подобных душ сгрудится там, у меня нет ни тени сомнения.
САРА М. ГРИМКЕ. Форт-Ли, округ Берген, Нью-Джерси, 26-е число 3-го месяца 1830 года.
СВИДЕТЕЛЬСТВО ПОКОЙНОГО ПРЕПОДОБНОГО ДЖОН ГРЭМА из Таунсенда, шт. Массачусетс, проживавшего в Южной Каролине с 1831 по конец 1833 года. Мистер Грэм окончил Амхерстский колледж в 1829 году, некоторое время провел в Теонологической семинарии в Нью-Хейвене, шт. Коннектикут, и в 1830 году отправился в Южную Каролину по состоянию здоровья. Он проживал главным образом на острове Сент-Хелена, шт. Южная Каролина, и большую часть времени — в семье Джеймса Триппа, эсквайра, богатого плантатора-рабовладельца. Во время своего проживания на острове Сент-Хелена он работал преподавателем и большую часть времени был постоянным проповедником на острове. Мистер Г. был широко известен в Массачусетсе, и его соученики и преподаватели в Амхерстском колледже и Йельской духовной семинарии могут засвидетельствовать его честность и нравственные достоинства. Ниже приводятся выдержки из писем, которые он писал во время пребывания в Южной Каролине близкому другу в Конкорде, штат Массачусетс, любезно предоставившему их для публикации.
EXTRACTS.
Спрингфилд, о. Сент-Хелена, Южн. Кар., 22 окт. 1832 г.
«Прошлой ночью, около часа ночи, меня разбудил ружейный выстрел. Я вскочил с постели почти мгновенно. Открыв окно, я обнаружил, что выстрел раздался из спальни моего хозяина. Он выстрелил из пистолета, который обычно держит при себе день и ночь, в раба, вошедшего во двор и, судя по всему, общавшегося с одной из его домашних служанок. Он не попал. Пулю, извлеченную из сосны на следующее утро, я покажу вам, если Провидение сподобит меня когда-нибудь вернуться к вам. Домашнего слугу вызвали в спальню хозяина, где он получил 75 ударов, причем весьма суровых; и я отчетливо слышал не только каждый удар, но и каждый последовавший за ним стон, лежа в постели. Что случилось со слугой потом, я не знаю. Утром мне об этом ничего не сказали, и я полагаю, что от меня это будут тщательно скрывать, судя по аналогичным поступкам. Я не буду делать никаких комментариев».
В том же письме мистер Грэм говорит:
«Вы спрашиваете меня о моей хозяйке...» — затем, обрисовав ее характер, продолжает: «Сегодня она, как я воистину верю, нанесла, к тому же в крайне жестокой форме, более 300 ударов плетью домашним слугам (которых насчитывается 17 человек)».
Дарлингтон, Судебные заседания, Южн. Кар., 28 марта 1838 г.
«Сегодня я заглянул в здание суда, где услышал одно из самых интересных дел за всю свою жизнь. Интересным я называю его ввиду его новизны для меня, хотя для местных жителей оно не представляло ничего нового, поскольку подобные дела происходят часто. Дело заключалось в следующем: требовалось выяснить, являются ли две дамы, присутствовавшие в зале суда, белыми или черными. Дамы были хорошо одеты, казались скромными, отличались застенчивостью и опрятностью во внешнем виде, имели голубые глаза, черные волосы и, казалось, неплохо разбирались в этикете южного поведения».
«Человек более алчный, нежели гуманный, как это свойственно большинству богатых плантаторов, предъявил давние притязания на этих двух скромных, непритязательных, невинных и свободных молодых девушек как на свою собственность с умыслом отправить их на полевые работы и тем самым увеличить свой ЖИВОЙ ТОВАР! Сколь бы ни были известны жители Конкорда своим миролюбивым нравом и любовью к порядку, я искренне верю, что если бы подобное судебное разбирательство было начато там и проведено так же, как здесь, добрые граждане выгнали бы адвокатов из зала. Таково было бы их негодование по поводу того языка, которым те изъяснялись, и по поводу подлого исподтишечного способа попытаться погубить этих молодых девушек в их общественном положении в данном округе, если им не удастся обречь их на пожизненное унизительное состояние рабства со всеми его невыносимыми жестокостями. О рабство! Если бы мраморные статуи могли проклинать, они заговорили бы. Если бы кирпичи могли говорить, они все непременно обрушили бы свои анафемы на тебя, проклятая вещь! Сколько белых сыновей и дочерей кровоточили и стонали под плетью в этом душном климате», и т. д.
Под датой «март 1832 г.» мистер Г. пишет: «Я занимался тем, чем, надеюсь, мне никогда больше не придется заниматься, и тем, что, как я боюсь, я сделал плохо, хотя и выполнил по мере своих способностей, а именно зашивал очень тяжелую рану, нанесенную диким кабаном. Раб охотился на диких кабанов, когда один из них, преследуемый по пятам, бросился на преследователя; тот попытался убежать, но был пойман зверем, сбит с ног и тяжело ранен в бедро. Рана около пяти дюймов в длину и очень глубокая. Она была нанесена клыком зверя. Рабы принесли его в одну из хижин на плантации мистера Триппа и приложили все усилия, чтобы остановить кровь, засыпав рану пеплом (их средство для остановки крови), но, обнаружив, что это не помогает, они пришли ко мне (на плантации не было других белых, так как сейчас праздники), чтобы узнать, смогу ли я остановить кровь. Я пошел и обнаружил, что бедняга истечет кровью до смерти, если ее не остановить в ближайшее время. Я попросил иголку и преуспел в том, чтобы зашить рану как можно лучше и остановить кровь. Вскоре прибыл хозяин, за которым послали; о, вы бы содрогнулись, услышав страшные ругательства, слетевшие с его губ, когда он в одном предложении грозил «отыграться на нем за это!». Я покинул его, как только позволения приличия, под его сердечные благодарности за то, что я сэкономил ему 500 долларов! О, да защитит небо бедного, страдающего, изнемогающего раба и укажет его хозяину на его безумную жестокость — о рабство, рабство!»
Под датой «июль 1832 г.» мистер Г. пишет: «Хотелось бы мне, чтобы вы оказались сегодня утром со мной за завтраком и увидели и услышали то, что видел и слышал я — не потому, что я желаю, чтобы ваши ухо, сердце и душа терзались, как мои, при виде ежедневных наблюдений «беззакония и бесчинств», коими полнится это место, а дабы вы обрели слуховые и зрительные свидетельства жестокости рабства, жестокостей, коих смертный язык никогда не сможет описать — чтобы вы увидели нежные милосердия ожесточенного рабовладельца, человека, который слывет одним из самых мягких и милосердных хозяев, какими только может похвастаться этот остров. О, мой друг, кто-то снова кричит под плетью в подсобке, но за что именно, я не знаю. Сцена нынешнего утра была поистине тягостной для меня. Вот в чем она заключалась: После того как за завтраком была вознесена молитва, одна из служанок, уже взрослая женщина, подавая кому-то из детей патоку, случайно налила чуть больше обычного, хотя и не больше того, что ребенок обычно съедает. Ее хозяин разгневался из-за этой мелкой и не имеющей значения ошибки, или промаха руки. Он встал из-за стола, взял обе ее руки в одну свою, а другой начал бить ее — сначала с одной стороны головы, потом с другой, повторяя это до тех пор, пока, как он сам выразился, садясь за стол, его рука не стала болеть слишком сильно, чтобы продолжать дальше. Тогда он снял ботинок и каблуком принялся действовать тем же манером, что и рукой, пока несчастное создание уже не могло сносить это без визгов и поднимания локтя, как это естественно для того, чтобы отводить удары. Тогда он позвал крупного рослого негра держать ей руки за спиной, пока он будет изливать свою месть на бедную служанку. В таком положении он снова начал бить бедняжку. Это стало уже невыносимым; она упала, взывая ко мне о помощи. После того как она упала, он бил ее до тех пор, пока я не подумал, что она умрет в его руках. Однако она поднялась, вышла, смыла кровь и вернулась до того, как мы встали из-за стола, представляя собой одно из самых жалостных зрелищ, какие мне доводилось видеть до прибытия на Юг. Ее уши были толщиной почти с мою руку, глаза жутко налились кровью, губы, нос, щеки, подбородок и вся голова опухли так, что никто не узнал бы в ней Этту — и за все это она должна была повернуться, уходя, и поблагодарить своего хозяина! И все это происходило в то время, когда я сидел за завтраком с остальными членами семьи. Не думаете ли вы, что мне хотелось оказаться в кругу мирных и счастливых людей за вашим столом? Подумайте о моих чувствах, но пожалейте бедного негритянского раба, который не только обмахивает веером своего жестокого хозяина, когда тот ест и спит, но и сносит удары плетью, которые тому заблагорассудится нанести. Подумайте об этом и да услышит небо ваши молитвы».
В письме от 3 декабря 1832 года с острова Сент-Хелена, шт. Южн. Кар., мистер Г. пишет: «Если раб здесь жалуется хозяину на то, что его норма выработки слишком велика, хозяин тут же называет его негодяем и говорит, что дело лишь в том, что у него мало работы, приказывая надсмотрщику увеличить его норму, сколь бы немощным он ни был для ее выполнения. Я видел, как ДВАДЦАТЬ СЕМЬ человек выпороли за один раз лишь за то, что они не сделали большего, когда бедняги валились с ног от усталости».