«Антирабовладельческий вестник. Часть 2 из 4»

Общества, связанные с моравской церковью, более чем удвоились как по числу членов, так и по средствам со времен эмансипации. Фонды теперь составляют 10 000 долларов в год.

У уэслианцев имеется четыре дружественных общества. Самое крупное общество, насчитывавшее шестьсот пятьдесят членов, было организовано в августе 1834 года. В прошлом году оно израсходовало 700 фунтов в местной валюте и имело тогда в своей казне 600 фунтов в местной валюте.

Теперь следует помнить, что дружественные общества существуют исключительно среди освобожденных негров и что деньги собираются исключительно среди них. Среди кого? Среди народа, который называют столь пресловуто неспособным к сбережениям, что освободить его означало бы обречь на нищету, наготу и голод; — народа, который «не может позаботиться о себе»; который «не станет работать, если избавлен от страха перед плетью»; который «промотал бы дневной заработок на ночных оргиях»; который «никогда не позаботится о завтрашнем дне, о нуждах семьи или немощах старости». Да, именно среди негров все это делается; и причем тогда, когда заработная плата составляет всего один шиллинг в день — чего, как можно было бы разумно предположить, едва хватает на ежедневную пищу.

ОБЩЕСТВО ЕЖЕДНЕВНОГО ПИТАНИЯ.

Главная цель этого общества обозначена в его названии. Оно обеспечивает ежедневным питанием тех, кто иначе остался бы без средств к существованию. В пригороде города было только что завершено строительство просторного здания, способного вместить значительное число благополучателей. Оно предназначено для укрытия тех, кто болен и не может ходить туда и обратно за едой. Число тех, кого сейчас кормят в этом здании, составляет от восьмидесяти до ста человек. Больные, проживающие при амбулатории, в основном страдают слоновьей болезнью, которая делает их совершенно беспомощными. Медицинская помощь предоставляется бесплатно. Стоит отметить, что на Антигуа нет общественного дома для бедных, что служит доказательством трудолюбия и процветания освобожденного народа.

ОБЩЕСТВО ПОМОЩИ НЕСЧАСТНЫМ ЖЕНЩИНАМ.

Это общество находится в Сент-Джонсе; есть также похожее общество, называемое Обществом женского убежища, в Инглиш-Харборе. Оба эти общества были созданы и управляются цветными дамами. Они призваны служить двум целям: поддержке неимущих пожилых цветных женщин и спасению бедных молодых цветных женщин от порока. Необходимость особых усилий для достижения первой цели проистекала из того факта, что цветным людям не разрешалось никакой приходской помощи вообще, хотя они были обязаны платить приходские налоги; следовательно, забота об их собственных бедных ложилась на них самих. Потребность в энергичных действиях ради спасения молодежи возникла из-за царившей распущенности времен рабовладения. Общество в Сент-Джонсе существует с 1815 года. Оно располагает большим и просторным приютом и ежегодным доходом по подписке в 350 фунтов в местной валюте. Это общество и Общество женского убежища, созданное в Инглиш-Харборе, сыграли важную роль в осуществлении великой реформы в нравах женщин и особенно в пробуждении осуждения против той ужасной торговли — продажи девочек их матерями ради похотливых целей. Нам рассказали о ряде случаев, когда общество в Сент-Джонсе спасало молодых женщин от неминуемой гибели. Многие члены самого общества видят в нем защитника своего сиротства. Среди других рассказанных нам историй была история о прелестной пятнадцатилетней девочке, которую мать, распутная женщина, продала плантатору. Плантатор должен был дать ей количество ткани на сумму 80 фунтов в местной валюте и двух молодых рабов; он также должен был дать бабушке за ее долю прав на девочку один галлон рому! Были назначены ночь и экипаж, готовый забрать жертву, когда одна знакомая женщина узнала о заговоре как раз вовремя, чтобы спасти девочку, уведя ее к себе домой. Мать пришла в ярость и пыталась вернуть ее, но девочка время от времени посещала воскресную школу, где впитала принципы, запрещавшие ей подчиняться даже матери ради столь нечестивой цели. Ее привели к мировому судье, и она заключила ученический договор с модисткой на два года. Мать предприняла попытку вернуть ее и получила от некоторых белых деньги на судебный иск для этой цели. Дама, защищавшая девочку, соответственно подверглась судебному преследованию, и все дело получило широкую огласку. Обвинители потерпели поражение. По окончании обучения молодая женщина вышла замуж за весьма уважаемого цветного джентльмена, ныне проживающего в Сент-Джонсе. Широкая огласка упомянутого дела возымела счастливый эффект. Оно привлекло более пристальное внимание публики к обществу и его целям, и пожертвования на его содержание значительно возросли. Те, ради блага которых открылся приют, узнали о нем и пришли умолять о принятии.

Это общество является явным доказательством того, что цветным людям не чужды ни способность задумывать, ни сердца лелеять, ни усердие осуществлять планы масштабной благотворительности и милосердия.

Юношеская ассоциация, о которой мы рассказали, описывая ее годовщину, также возникла среди цветных людей и служит дополнительным свидетельством талантов и милосердия этой части общества. Помимо уже перечисленных обществ, с Господствующей церковью связаны две ассоциации, именуемые «Общество содействия христианскому знанию» и «Филлиальная ассоциация Общества содействия христианской вере в Британской Вест-Индии и т. д.». Эти общества также созданы главным образом для пользы негритянского населения.

ОБРАЗОВАНИЕ.

Наши изыскания по этому вопросу были направлены на три главных пункта: во-первых, степень распространенности образования до эмансипации; во-вторых, улучшения, внедренные после нее; и в-третьих, сравнительные способности негров к усвоению знаний.

Будучи по воле Провидения на острове в то время года, когда во всех школах проходят ежегодные экзамены, мы пользовались самыми благоприятными возможностями для получения сведений по вопросу образования. Из разных источников мы получали приглашения посетить школьные экзамены. Мы посетили школы в Пархеме, Уиллоуби-Бей, Ньюфилде; Седар-Холле, Грейс-Бей, Фитчс-Крике и других местах, помимо посещения приходской школы, школы при резиденции настоятеля, моравских и уэслианских школ в Сент-Джонсе. Все школы, за исключением тех, что в Сент-Джонсе, состояли почти исключительно из детей освобожденных рабов из имений.

ПОСЕЩЕНИЕ ПРИХОДСКОЙ ШКОЛЫ.

По приглашению губернатора мы сопровождали его на ежегодный экзамен приходской школы в Сент-Джонсе, находящейся под надзором епископальной церкви. Она значительно выросла как по числу учеников, так и по эффективности со времен эмансипации, а взносы на ее содержание вносят родители, чьи дети пользуются ее благами. Мы обнаружили сто пятьдесят детей обоего пола, собравшихся в комнатах общества. Там присутствовал каждый оттенок кожи: от глубокого цвета эфиопа до едва заметной тени коричневого.

Мальчики, составлявшие первый класс в количестве пятидесяти человек, были вызваны к доске. Они читали очень бегло и отчетливо, ни в чем не уступая белым мальчикам того же возраста где бы то ни было. После чтения архидиакон задал им различные вопросы, на которые они отвечали быстро и точно. Из прочитанной главы были вразброс выбраны слова, и каждое из них было быстро поведено по буквам. Следующим заданием был катехизис, и они продемонстрировали глубокое знакомство с его содержанием.

Наше внимание было особо привлечено к экзамену по арифметике. Многие дети с готовностью решали задачи на сложные правила, а несколько человек — на правило расчета (практику), точно называя различные части фунта, шиллинга и пенса, используемые в этом правиле, с большой оперативностью объясняя все «почему» и «зачем». Один мальчик всего десяти лет, чья посещаемость была очень нерегулярной из-за того, что он был занят обучением ремеслу, выполнял запутанные примеры по правилу расчета с легкостью, достойной конторского стола. Мы задали несколько вопросов по разным частям процесса, чтобы проверить их подлинные знания, и неизменно получали четкие ответы.

Затем девочки были опрошены по тем же предметам и упражнениям, за исключением арифметики, и продемонстрировали такие же отрадные успехи. Они также представили образцы рукоделия и плетения из соломки, которые дамы, на чье более искушенное суждение мы полагаемся, признали весьма похвальными. Мы заметили несколько девочек гораздо старше остальных, которые продвинулись в учебе значительно меньше, и при расспросах узнали, что они посещали школу лишь недолгое время, так как прежде были заняты на тяжелых работах с мотыгой на тростниковых плантациях. Родители очень стремятся дать своим детям образование и идут ради этого на многие жертвы. Многие полевые рабочие в сельской местности, получающие свой шиллинг в день, отправляли своих детей жить к родственникам или друзьям в город ради того, чтобы дать им возможность пользоваться преимуществами этой школы. Нам указали на нескольких таких детей. Прирост учениц женского пола за первый год эмансипации только в этой школе составил около восьмидесяти человек.

По нашей просьбе губернатор распорядился, чтобы всех детей, освобожденных от рабства первого августа, собрали и разместили на нашей стороне зала. Почти сто детей обоего пола, которые еще два года назад были рабами, теперь стояли перед нами СВОБОДНЫМИ. Мы заметили среди них одну десятилетнюю девочку, в которой не было ни малейшего намека на цветную кровь. У нее были прямые светлые волосы, а на лице — то сочетание алого и белого, которое американцы, по-видимому, считают не только непревзойденным эталоном красоты, но и безупречным мерилом прав человека. Рядом с ней стояла другая девочка, с глубоким оттенком кожи коренной африканки. Когда мы заговорили с ними об освобождении, на лицах этих искупленных детей отразились сильные чувства. Бессмертный принцип свободы, живущий и пылающий в душе даже самого униженного раба, подобно светильникам в темноте восточных гробниц, ярко разгорался внутри них, несмотря на их юный возраст, и вспыхивал улыбками на их черных лицах.

Губернатор произнес несколько слов, в которых дал добрые советы и выразил свое крайнее удовлетворение внешним видом и успехами школы.

Его превосходительство заметил нам в шутливом тоне: «Видите, господа, у этих детей есть души».

В ходе экзамена он сказал нам: «Вы видите, что наша политика заключается в том, чтобы дать этим детям все шансы стать людьми. Мы смотрим на них как на наших будущих граждан». Он не сомневался, что подрастающее поколение займет в обществе положение, исключающее презрение или противодействие со стороны белых.

ШКОЛЫ ДЛЯ МАЛЫШЕЙ В СЕЛЬСКОЙ МЕСТНОСТИ.

Мы имели удовольствие посетить одну из школ для малышей в окрестностях Пархэма, на восточной стороне острова. Получив приглашение от плантатора, который любезно прислал за нами лошадь и экипаж, чтобы мы могли заехать к нему позавтракать по пути, мы выехали рано утром.

Пока мы прогуливались по поместью, наше внимание привлекло пение вдалеке. Взглянув на дорогу, пересекающую поместье, мы обнаружили группу детей! Их было около двадцати, и они маршировали, держась за руки, под музыку своих детских голосов. Это были дети из соседнего поместья, направлявшиеся на экзамен в Пархэм, и они распевали гимны, которые выучили в школе. У всех в руках были Заветы, и они казались очень веселыми.

У ворот часовни нас встретил уэслианский миссионер, работающий в этом округе, — весьма почтенный и интеллигентный цветной человек, который десять лет назад был рабом. Он оказал нам радушный прием и проводил в часовню, где мы обнаружили собравшихся детей в количестве четырехсот человек, а экзамен уже начался. Присутствовало шесть школ, представлявших около двадцати поместий и разместившихся под руководством своих учителей. Возраст учеников был от трех до десяти или двенадцати лет. Все они, за исключением двух или трех, были детьми освобожденных рабов.

Они подходили классами к столу суперинтенданта, где читали и проходили проверку знаний. Они читали правильно; некоторые из них, проучившись всего несколько месяцев, читали любой выбранный для них отрывок из Нового Завета. По просьбе суперинтенданта мы задали им несколько вопросов, на которые они ответили так, что стало ясно: они умеют мыслить. Они проявили знакомство с Библией и владение языком, что было поистине удивительно. Было восхитительно видеть так много крошечных существ, стоящих вокруг вас в своих опрятных платьицах и фартуках, с их светлыми утренними лицами, и читающих с самообладанием взрослых любой выбранный для них отрывок. Все они, большие и маленькие, держали в руках хартию своей свободы — книгу, под влиянием которой они получили все привилегии, которыми наслаждались. На обложке каждой из них было оттиснуто крупными заглавными буквами: «ПРЕДОСТАВЛЕНО БРИТАНСКИМ И ИНОСТРАННЫМ БИБЛЕЙСКИМ ОБЩЕСТВОМ В ПАМЯТЬ О ПЕРВОМ АВГУСТЕ 1834 ГОДА».

По окончании экзамена были розданы награды, состоявшие из книг, сумок для рукоделия и т. д., присланных главным образом женским обществом из Англии. Было невозможно сдержать воодушевление маленьких претендентов. Когда четырехлетняя малышка подошла за своей наградой, суперинтендант сказал ей: «Ну, маленькая Бекки, что ты хочешь?» «Мне нужна сумка, — сказала Бекки, — и мне нужна игольница, и мне нужна маленькая книжка». Желания Бекки были велики, но, поскольку она была хорошей девочкой, ее просьбу удовлетворили. Иногда девочкам предлагали выбирать между книгой и сумкой для рукоделия, и, хотя сумка могла быть яркой и заманчивой, они неизменно выбирали книгу.

Учителями были, за одним исключением, чернокожие, бывшие рабы. Они очень преданы делу и добросовестны, но плохо подготовлены к своим обязанностям, так как получили все свои знания в воскресной школе. Все они благочестивы и оказывают благотворное влияние на нравственность своих учеников.

Число учащихся значительно увеличилось после освобождения, а их нравственность существенно улучшилась. Случаи лжи и воровства, которые поначалу были пугающе частыми и дерзкими, значительно сократились. Они начинают проявлять уважение к своей репутации. Их чувство добра и зла стало более просвещенным, а способность противостоять искушению и придерживаться правильного пути — заметно возросла.

В целом, мы не знаем, где нам доводилось видеть более восхитительную сцену. Стоять перед кафедрой и смотреть на множество негритянских детей, собранных из убогих хижин, куда рабство принесло невежество и нищету, — видеть, как они подходят со своими учителями того же отверженного цвета кожи, слышать, как они читают Библию, с готовностью отвечают на вопросы суперинтенданта и вместе возносят свои детские хвалебные песни, а затем помнить, что два года назад эти четыреста детей были рабами, и, что еще важнее, помнить, что в нашей собственной стране, хвастающейся своим республиканизмом и христианскими институтами, тысячи таких же детей находятся под ярмом и бичом, в полном язычестве, будучи жертвами тиранического закона или еще более тиранического общественного мнения, — все это заставляло сердце переполняться невыразимыми чувствами. Там было столько же умных лиц, столько же активности и живости, сколько мы когда-либо видели среди равного числа детей где бы то ни было. Правильность их чтения, уместность их ответов, общие доказательства таланта, которые они проявили во всех упражнениях, доказывали, что они ничем не уступают детям своих белых угнетателей.

После исполнения гимна все они опустились на колени, и школа завершилась молитвой и благословением. Они продолжали петь, выходя из здания, и еще долго после того, как они разошлись по своим домам, их голоса доносились издалека на ветру, когда маленькие группы детей из поместий распевали по пути песни, выученные в классе.

ЭКЗАМЕН В УИЛЛОУБИ-БЕЙ.

Когда мы вошли в школьное здание в Уиллоуби-Бей, способное вместить тысячу человек, по толпе пронесся тихий ропот, похожий на звуки приготовления. Одна школа вошла уже после нашего прибытия, маршируя стройными рядами, с учителем-негром во главе и знаменосцем следом; за ними шла смуглая девочка с коробкой Заветов на голове. Общее число детей составляло триста пятьдесят человек. Сначала вызвали мужское отделение, которое несколько раз промаршировало по залу, распевая и сохраняя четкий шаг. После нескольких кругов они остановились, выстроившись в ряды по четыре человека в глубину — в форме четверти круга. Под продолжающуюся музыку вышли девочки, проделали те же эволюции и в конечном итоге выстроились в ряды, соответствующие рядам мальчиков, так что вместе с последними они образовали полукруг.

Школы поочередно экзаменовались по правописанию, чтению, письму, арифметике и т. д. по уже описанному методу. В большинстве отношений они показали такую же успеваемость, как и дети из Пархэма; а в чтении Завета их точность была даже выше. Просматривая тетради по письму, мы заметили несколько «подстрекательских» прописей. Одна из них гласила: «Господа, воздавайте своим слугам должное и равное». Другая: «Если я пренебрегу делом своего слуги, что я буду делать, когда предстану перед своим Господином!». Еще несколько лет назад, если бы детям вообще разрешили писать, одна такая пропись, как приведенная выше, привела бы к закрытию школы, а учителя, возможно, отправила бы в тюрьму за подстрекательство к мятежу. Но теперь, слава Богу! негритянских детей Антигуа учат свободе по их Библиям, по их песенникам и по их прописям тоже; они читают о свободе, они поют о ней и они пишут о ней; они воспевают свободу в своих классах и продолжают эти мотивы на пути домой, пока каждая шелестящая лаймовая роща и колышущееся тростниковое поле не оживают от их звуков, а каждый холмик и лощина не звенят эхом «свободы».

Девочки, в свою очередь, с живейшим нетерпением обступили нас, чтобы показать свои маленькие работы по рукоделию. У некоторых были образцы вышивки с буквами и узорами из разноцветного шелка. Другие показывали образцы строчки; в то время как малышки демонстрировали свои неумелые попытки подрубить носовые платки, фартуки и так далее.

Во время занятий мы поговорили с несколькими пожилыми женщинами, которые присутствовали, чтобы увидеть это зрелище. Они были работницами в поместьях, но, имея детей в школе, надели свои воскресные платья и «пришли посмотреть». Мы поговорили с одной из них о привилегиях, которыми пользуются дети после обретения свободы. Ее глаза наполнились слезами, и она воскликнула: «Да, господин, мы благодарим Господа за то, что он принес свободу — никогда не будем достаточно благодарны». Она сказала, что у нее здесь семеро детей, и она счастлива знать, что они учатся читать. Другая женщина сказала, что, когда она услышала, как дети так прекрасно читают, ей захотелось «взять слова из их уст и вложить их в свои». Утром, когда она впервые вошла в школьное здание, она чувствовала себя совсем больной, но все приятное, что она увидела и услышала, исцелило ее, и она добавила: «Говорю вам, господин, моему старому сердцу стало хорошо от того, что я пришла сюда». Другая пожилая женщина, у которой в школе учились внуки, сказала, что, видя, какими преимуществами пользуются дети, она чуть не заплакала от мысли, что сама уже не ребенок. Кроме них, было множество взрослых мужчин и женщин, которых привела сюда любопытство или родительская забота, и они толпились у окон и дверей, с глубочайшим интересом наблюдая за различными упражнениями. Среди прочих был один старый патриарх, который, желая принять хоть какое-то, пусть даже скромное, участие в происходящем, расхаживал среди детей с шестифутовым шестом в руке, чтобы поддерживать порядок.

Эти школы, как и те, что были проверены в Пархэме, находятся под общим руководством мистера Чарльза Туэйтса, неутомимого и давно проверенного друга негров.

Здесь мы приводим ценное сообщение, которое получили от мистера Т. в ответ на несколько адресованных ему вопросов. Оно даст дополнительную информацию относительно школ.

Ответы мистера Чарльза Туэйтса на вопросы об образовании на Антигуа.

1. Чем вы занимались последние несколько лет на Антигуа?

Суперинтендант школ и катехизатор негров.

2. Как долго вы занимаетесь этим делом?

Двадцать четыре года. Первые четыре года работал безвозмездно, десять лет был нанят Обществом церковных миссий, а с тех пор — Уэслианским миссионерским обществом.

3. Сколько школ находится под вашим началом?

Воскресных школ (включая все, принадлежащие Уэслианскому миссионерскому обществу) — восемь, с 1850 учениками; дневных школ — семнадцать, с 1250 учениками; вечерних школ в двадцати шести поместьях — 336 учеников. Общее число обучающихся составляет около 3500 человек.

4. Являются ли ученики преимущественно детьми, которые были освобождены в августе 1834 года?

Да, за исключением детей в Сент-Джонсе, большинство из которых были свободны и раньше.

5. Являются ли учителя неграми, цветными или белыми?

Один белый, четверо цветных и шестнадцать черных.[A]

[Сноска A: Это число включает только оплачиваемых учителей, а не работающих безвозмездно.]

6. Сколько учителей были рабами до первого августа 1834 года?

Тринадцать.

7. Каковы были их возможности для обучения?

Воскресные и вечерние школы; и они значительно усовершенствовали свои знания с тех пор, как занялись своей нынешней работой.

8. Какова их квалификация для преподавания в отношении образования, религии, усердия, настойчивости и т. д.?

Белый учитель и двое цветных, полагаю, вполне способны вести школу самым умелым образом. Остальные имеют пробелы в образовании, но они усердны и очень настойчивы.

9. Какова заработная плата этих учителей?

Оплата учителей составляет у некоторых четыре, а у некоторых три доллара в месяц. Эта сумма слишком мала и была бы больше, если бы средств было достаточно.

10. Как и кем покрываются расходы на суперинтенданта, учителей и школы?

Зарплата суперинтенданта и т. д. выплачивается Уэслианским миссионерским обществом. Расходы на учителей и школы покрываются благотворительными обществами и друзьями в Англии, в частности Обществом образования негров, которое выделяет 50 фунтов стерлингов в год на эту цель и оплачивает аренду помещений Общества церковных миссий в Уиллоуби-Бей для нужд школ. Около 46 фунтов стерлингов в год также собирается с детей; каждый ребенок, обучающийся письму и рукоделию, платит 1,5 пенса стерлингов в неделю.

11. Считаете ли вы, что негритянские дети так же готовы к обучению, как и белые дети?

Да, совершенно.

12. Проявляют ли родители интерес к образованию своих детей?

Проявляют. Некоторые родители, однако, все еще очень невежественны и не осознают, как много теряют их дети из-за нерегулярного посещения школ.

13. Были ли часты случаи воровства среди учеников?

Не чаще, чем среди любого другого класса детей.

РЕЗУЛЬТАТЫ.

Помимо посещения различных школ, мы получили конкретную информацию от учителей, миссионеров, плантаторов и других лиц относительно прошлого и настоящего состояния образования, и основной смысл свидетельств сводился к следующему:

Во-первых, образование до освобождения отнюдь не было распространенным. По свидетельству одного плантатора, не десятая часть нынешнего взрослого населения знала буквы алфавита. Другие плантаторы и некоторые миссионеры полагали, что доля может быть несколько больше; но все сходились во мнении, что она очень мала. По свидетельству почтенного мистера Ньюби, старейшего моравского миссионера на острове, сопротивление плантаторов было таково, что обучать рабов было невозможно, за исключением ночного времени, тайно. Мистер Туэйтс сообщил нам, что детям не разрешалось посещать дневную школу после того, как им исполнялось шесть лет. Все обучение, которое они получали после этого возраста, проходило ночью — очень неподходящее время для учебы для тех, кто весь день работал под изнуряющим солнцем. Очевидно, что знания, полученные до шестилетнего возраста, вскоре стирались непрерывным трудом последующей жизни. Отчет, приведенный в предыдущей связи о школе для взрослых под руководством мистера Морриша в Ньюфилде, наиболее ясно показывает прежнее невнимание к образованию. И все же мистер М. заявил, что его школа является справедливым образцом уровня интеллекта негров в целом. Еще одним доказательством является признанное невежество учителей мистера Туэйтса. Обыскав все освобожденное население в поисках дюжины подходящих учителей для детей, мистер Т. не смог найти даже такого количества людей, которые могли бы хорошо читать. Многие шестилетние дети в школах читали лучше своих учителей.

Нас не следует понимать так, будто до периода Освобождения плантаторы полностью запрещали образование своих рабов. Общественные настроения претерпели некоторые изменения до этого события. Когда общественное мнение Англии начало пробуждаться против рабства, плантаторы были вынуждены ради спокойствия до некоторой степени терпеть образование; хотя нельзя сказать, что они поощряли его до самого Освобождения. Такова суть сделанных нам заявлений. Отсюда следует, что когда активное сопротивление плантаторов образованию прекратилось, его сменило всеобщее безразличие, которое было немногим менее обескураживающим. Мы, конечно, говорим о плантаторах как о группе; были и некоторые почетные исключения.

Во-вторых, образование стало очень распространенным после освобождения. Вероятно, не менее шести тысяч детей сейчас получают ежедневное обучение. Это дети всех возрастов до двенадцати лет. Все классы проявляют интерес к знаниям. В то время как ранее созданные школы процветают, обретая новую жизнь, повсюду возникают дополнительные. Воскресные школы, школы для взрослых и малышей, дневные и вечерние школы — все они переполнены. Учитель воскресной школы в Сент-Джонсе сообщил нам, что рост числа учащихся в этой школе сразу после освобождения был настолько внезапным и значительным, что он мог сравнить его только с подъемом ртути, когда термометр переносят из тени на солнце.

Мы узнали, что Библия была основной книгой, по которой обучали во всех школах острова. Как только дети учились читать, им в руки давали Библию. Они не только читали ее, но и каждый день заучивали наизусть ее части: первый утренний урок — это проверка знаний по какому-либо отрывку из Священного Писания. Мы никогда не видели, даже среди детей воскресных школ, лучшего знакомства с персонажами и событиями, описанными в Ветхом и Новом Заветах, чем среди негритянских детей на Антигуа. Те отрывки, которые внушают послушание закону, решительно подчеркиваются; а запреты на воровство, ложь, обман, праздность и т. д. повторяются день и ночь.

Большое внимание во всех школах уделяется пению.

Песни, которые они обычно пели, охватывали такие темы, как любовь к Богу, присутствие Бога, послушание родителям, дружба с братьями, сестрами и одноклассниками, любовь к школе, греховность лени, лжи и воровства. Мы приводим следующий гимн как образец тем, которые вводятся в их песни: часто нас встречали этим милым гимном во время посещения различных школ по всему острову.

БРАТСКАЯ ЛЮБОВЬ.

ПРИПЕВ.

Мы все братья, сестры, братья, Мы сестры и братья, И небеса — наш дом. Мы все братья, сестры, братья, Мы сестры и братья, И небеса — наш дом.

Богу небесному приятно видеть, что все маленькие дети живут в согласии; и он не пренебрежет хвалой, которую они приносят, когда любящие дети поют вместе: Мы все братья, сестры, братья и т. д.

Ибо любовь и доброта радуют его больше, чем если бы мы отдали ему все наше достояние; и дети здесь, живущие в любви, подобны его счастливым детям наверху. Мы все братья, сестры, братья и т. д.

Кроткий ребенок, который старается угодить, который ненавидит ссориться, ворчать и дразниться, и не скажет ни одного сердитого слова — этот ребенок угоден Господу. Мы все братья, сестры, братья и т. д.

О Боже! прости, когда мы забываем твою волю и не соглашаемся друг с другом; и даруй каждому из нас найти сладкую радость быть добрыми. Мы все братья, сестры, братья и т. д.

Мы убедились, что негры способны к обучению так же, как и любой другой народ в мире. Свидетельства учителей, миссионеров, священнослужителей и плантаторов были единодушны в этом вопросе.

Один плантатор в возрасте и с большим опытом работы на острове сказал: «Негры способны к культуре так же, как и любой народ на земле. Цвет кожи не имеет значения для ума. Только рабство унизило негра».

Другой плантатор, отвечая на наш вопрос по этому поводу, послал за пятилетней негритянской девочкой, которая с большой беглостью прочитала любую часть Завета, на которую мы указали. «Теперь, — сказал джентльмен, — мне было бы стыдно дать вам послушать, как читает мой собственный сын того же возраста, что и эта маленькая девочка». Мы задали уэслианским миссионерам следующие вопросы: «Способны ли негры к обучению так же, как и другие люди в подобных обстоятельствах?» Их письменный ответ был таков: «Мы думаем, что да; среди них проявляются такие же разнообразные качества интеллекта, как и среди других людей». Мы задали тот же вопрос моравским миссионерам, священнослужителям и учителям каждой конфессии, некоторые из которых, преподавая в школах Англии, были вполне способны судить о различиях между европейскими детьми и негритянскими детьми; и мы неизменно получали по существу один и тот же ответ. Однако наш вопрос часто встречали с таким удивлением, что требовалось некоторое мужество, чтобы повторить его. Иногда это вызывало улыбку, как будто мы не могли серьезно задавать такой вопрос. И действительно, мы редко получали прямой и явный ответ, не объяснив предварительно, что у нас самих нет сомнений, но мы хотим развеять те, что широко распространены среди наших соотечественников. В конце концов, нам едва верили на Антигуа. Такие случаи, как следующие, были обычными в каждой школе: дети четырех и пяти лет читают Библию; дети, начинающие с А, Б, В и обучающиеся читать за четыре месяца; дети пяти и шести лет, отвечающие на множество вопросов по историческим частям Ветхого Завета; дети лишь немногим старше, демонстрирующие прекрасные образцы чистописания, выполняющие примеры по сложным правилам и без ошибок проговаривающие таблицу умножения, а также таблицу фунтов, шиллингов и пенсов.

Мы были огорчены, обнаружив, что большинство учителей, занятых обучением детей, крайне непригодны для этой работы. Они сами очень невежественны и имеют мало навыков в управлении детьми. Это, однако, неизбежное зло. Освобожденные негры испытывают большое беспокойство за образование своих детей. Они поощряют их ходить в школу и трудятся, чтобы содержать их, хотя у них есть сильное искушение оставить их дома для работы. Они также платят небольшую сумму каждую неделю на содержание школ.

В заключение мы хотели бы отметить, что одной из главных черт возрожденной Антигуа является ее образование. Интеллектуальная религия и религиозное образование — это двойная слава этой освобожденной колонии. Достаточное свидетельство разницы между рабством и свободой заключается в том, что те же самые агенты, которые порицаются как разрушители одного, лелеются как защитники другого.

Прежде чем приступить к изложению свидетельств, которые более непосредственно касаются рабства в Америке, мы считаем правильным рассмотреть вопрос.

«Каков объем свободы на Антигуа, регулируемый законом?»

1-е. Люди полностью свободны от кнута и от всякого принудительного контроля со стороны хозяина.

2-е. Они могут менять работодателей, когда остаются недовольны своим положением, предварительно уведомив об этом за месяц.

3-е. Они имеют право на суд присяжных во всех случаях серьезного характера, в то время как для мелких правонарушений открыт магистратский суд. Они могут получить правовую защиту от любой несправедливости или насилия со стороны своих работодателей.

4-е. Родители имеют полный контроль над своими детьми. Плантатор никоим образом не может вмешиваться в их дела. Родители несут полную ответственность за их содержание.

5-е. Специальным положением законодательного органа на каждого плантатора была возложена обязанность содержать всех престарелых, немощных или больных в поместье, которые были таковыми на момент освобождения. Те, кто стал таковыми после 1834 года, ложатся на плечи своих родственников для содержания.

6-е. Размер заработной платы не определяется законом. По общему соглашению между плантаторами ставка в настоящее время установлена в один шиллинг в день, или чуть более пятидесяти центов в неделю, при пяти рабочих днях. Этот вопрос мудро оставлен на усмотрение характера сезонов и взаимного согласия заинтересованных сторон. Поскольку остров страдает скорее от нехватки рабочих рук, чем от чего-либо другого, труд в хорошие сезоны должен приносить хорошую заработную плату. Нынешний уровень заработной платы чрезвычайно низок, хотя он становится едва терпимым благодаря дополнительным привилегиям, которыми пользуются люди. У них есть бесплатное жилье, а вместе с ним небольшие участки земли сорок на сорок футов, подходящие для садов, а также для разведения домашней птицы, свиней и т. д., на которые они всегда находят готовый рынок. Более того, они не обременены никакими налогами; и в дополнение к этому они обеспечены медицинским обслуживанием за счет поместий.

7-е. Хозяин уполномочен в случае небрежного отношения к работе, или позднего выхода на работу утром, или полного отсутствия на работе, уменьшить заработную плату или удержать ее на время, не превышающее недели.

8-е. Сельскохозяйственные рабочие могут покинуть поле, когда захотят (при условии, что они предупредят об этом за месяц) и заняться любым другим делом; или они могут купить землю и стать земледельцами сами, хотя в любом случае они, конечно, рискуют потерять свои дома в поместьях.

9-е. Они могут покинуть остров, если захотят, и искать счастья в любой другой части мира, обеспечив своих близких родственников, оставшихся позади. Эта привилегия была недавно проверена эмиграцией некоторых негров в Демерару. Власти острова встревожились, как бы они не потеряли слишком много трудового населения, и в то время, когда мы были на Антигуа, обсуждался вопрос, не будет ли законным запретить эмиграцию. Однако было решено, что такая мера была бы незаконной, и плантаторам оставили альтернативу: либо быть покинутыми своими неграми, либо обеспечить их продолжение работы, добавив им удобств и обращаясь с ними по-доброму.

10. Право голоса и право занимать должности не подлежат никаким ограничениям, кроме единственного — имущественного, которое одинаково для всех цветов кожи. Имущественный ценз, однако, настолько велик, что фактически исключает все сельскохозяйственное негритянское население на многие годы.

11-е. Основные силы полиции состоят из освобожденных негров, живущих в поместьях. Один или два надежных человека в каждом поместье наделены властью констеблей в отношении людей в том же поместье, и на этих людей возлагается большая надежда в поддержании порядка и привлечении правонарушителей к суду.

12-е. Был создан полицейский корпус, в обязанности которого входит арест всех беспорядочных или буйных лиц, прибытие в поместья в случае неприятностей и сотрудничество с констеблями при привлечении к ответственности всех лиц, обвиняемых в нарушении закона.

13-е. Наказанием за мелкие правонарушения, такие как кража сахарного тростника с поля, является заключение в исправительный дом или приговор к работе на беговой дорожке на срок от трех дней до трех месяцев. Наказанием за кражу со взломом и другие тяжкие преступления является одиночное заключение в цепях или пожизненная ссылка в Ботани-Бей.

Таковы основные черты статутов, регулирующих свободу освобожденного населения Антигуа. Будет видно, что нет никакого постановления, которое существенно изменяло бы или чрезмерно ограничивало свободу субъекта. Нет никаких секретных оговорок или постскриптумов, которые аннулируют дар свободы. Рабство не только полностью отменено, но и все его придатки развеяны по ветру; а система беспристрастных законов обеспечивает справедливость для всех, любого цвета кожи и состояния.

Мера успеха, увенчавшая эксперимент по эмансипации на Антигуа — эксперимент, проведенный в столь неблагоприятных обстоятельствах и с относительно немногими местными преимуществами, — весьма обнадеживает рабовладельцев в нашей стране. Должно быть очевидно, что баланс преимуществ между положением Антигуа и положением Юга решительно в пользу последнего. Юг имеет своих постоянных владельцев, свои ресурсы богатства, таланта и предприимчивости, а также преобладание белого населения; он также наслаждается регулярностью сезонов, редко нарушаемой опустошительными засухами, бодрящим климатом, который придает энергию и активность его рабочему населению, и относительно многочисленными потребностями, чтобы стимулировать и подталкивать рабочего к рабочей норме; у него рядом пример свободной страны, чей превосходный прогресс во внутренних улучшениях, богатстве, искусствах и науках, морали и религии является наглядной демонстрацией его собственной жалкой политики и волнующим призывом в пользу отмены рабства; и, прежде всего, он имеет возможность выбрать свой собственный путь и обеспечить все благословения добровольного и мирного освобождения, в то время как энергия, ресурсы, симпатии и молитвы Севера готовы прийти ему на помощь.

* * * * *

ГЛАВА III.

ФАКТЫ И СВИДЕТЕЛЬСТВА.

Мы приберегли массу фактов и свидетельств, непосредственно касающихся рабства в Америке, чтобы представить их вместе в сжатом виде, под отдельными заголовками. Эти заголовки, как будет замечено, состоят главным образом из положений, которые горячо оспариваются в нашей стране. Исследует ли читатель эти принципы в свете фактов? Будут ли беспристрастные из наших соотечественников — какие бы мнения они до сих пор ни питали по этому вопросу — слушать единодушные свидетельства многочисленных плантаторов, законодателей, юристов, врачей и купцов, которые до трех лет назад были связаны с рабством по рождению, воспитанию, предрассудкам, связям и предполагаемым интересам, но которые с тех пор были отделены от всякой связи с этой системой?

В большинстве случаев мы будем называть имена, должности и род занятий наших свидетелей; в нескольких случаях, когда нас просили не называть имя, мы укажем такие обстоятельства, которые послужат для демонстрации положения и компетентности этих лиц. Если читатель найдет в дальнейшем очень мало свидетельств, неблагоприятных для эмансипации, он может знать, что причина в том, что мало что можно было почерпнуть из какой-либо части Антигуа. Действительно, мы можем сказать, что, за очень немногими исключениями, чувства, записанные здесь как исходящие от отдельных лиц, являются на самом деле чувствами всего сообщества. На Антигуа не существует такой вещи, как оппозиционная, недовольная партия. Настолько полным и глубоким было изменение в общественном мнении, что теперь было бы позорно выступать против эмансипации.

ПЕРВОЕ ПОЛОЖЕНИЕ. — Переход от рабства к свободе представлен как великая революция, в результате которой произошло колоссальное изменение в положении негров.

В разговорах с нами плантаторы часто говорили о величии и внезапности перемен. Мистер Барнард из поместья Грин-Касл сказал: «Переход от рабства к свободе был подобен внезапному выходу из темного подземелья на свет солнца».

Р. Б. Элдридж, эсквайр, член собрания, заметил, что «в истории мира никогда не было столь великого и мгновенного изменения в положении столь большой группы людей».

Достопочтенный Николас Ньюджент, спикер палаты собрания и собственник, сказал: «Никогда не было столь внезапного перехода из одного состояния в другое столь большой группы людей. Когда часы начали бить двенадцать в последнюю ночь июля 1834 года, негры Антигуа были рабами — когда они закончили, они все были свободными людьми! Это была грандиозная перемена, — сказал он, — и это было одно из самых возвышенных зрелищ, когда-либо виденных, видеть, как субъекты перемены были заняты в самый момент ее совершения поклонением Богу».

Эти и многие другие подобные выражения были спонтанными высказываниями людей, которые долго боролись против перемены, о которой они говорили.

Чрезвычайно трудно заставить рабовладельцев увидеть, что есть какая-то существенная разница между рабством и свободой; но когда они однажды отреклись от рабства, они будут преувеличивать это различие больше, чем любой другой класс людей.

ВТОРОЕ ПОЛОЖЕНИЕ. — Эмансипация на Антигуа была результатом исключительно политических и денежных соображений.

Отмена рабства виделась неизбежной, и у колонистов оставалось только два пути — принять систему ученичества или немедленную эмансипацию. Мотивы удобства побудили их выбрать последнее. Соображения общей филантропии, прав человека и греховности рабства едва ли даже принимались во внимание.

Некоторое время до отмены рабства в Сент-Джонсе было созвано собрание влиятельных людей острова, чтобы подать петицию в парламент против меры отмены рабства. Когда собрание состоялось, достопочтенного Сэмюэля О. Байера, который был поборником оппозиции, призвали предложить план действий. К изумлению прорабовладельческого собрания, их лидер встал и высказался в следующем духе: «Господа, мои прежние взгляды на этот предмет всем вам хорошо известны; не удивляйтесь, узнав, что они претерпели полное изменение. Я не изменил свои взгляды без зрелого размышления. Я производил расчеты относительно вероятных результатов эмансипации и установил вне всякого сомнения, что могу возделывать свое поместье по крайней мере на треть дешевле при свободном труде, чем при рабском труде». После того как мистер Б. закончил свои замечания, мистер С. Шандс, член собрания и богатый собственник, заметил, что он придерживается точно таких же взглядов, как и только что высказанные; но он считал, что достопочтенный джентльмен был неразумен, высказав их столь публичным образом; «ибо, — сказал он, — если эти настроения достигнут ушей парламента как исходящие от нас, это может побудить их удержать компенсацию».

Полковник Эдвардс, член собрания, затем встал и сказал, что он долгое время был против рабства, но не осмеливался открыто заявить о своих чувствах.

Как и следовало ожидать, собрание разошлось, не достигнув цели, ради которой было созвано.

Когда вопрос поступил на рассмотрение колониального собрания, последовали подобные дискуссии, и, наконец, законопроект о немедленной эмансипации был принят обоими органами единогласно. Свидетельством духа эгоистичной целесообразности, который побудил всю процедуру, было то, что они обременили законопроект об эмансипации условием, что определенный правительственный налог на экспорт, называемый налогом в четыре с половиной процента [A], должен быть отменен. В таком виде законопроект был отправлен домой для утверждения, но был отклонен парламентом и возвращен с инструкциями, что прежде чем он сможет получить печать его величества, он должен выглядеть полностью свободным от посторонних условий. Это было большим разочарованием для законодательного органа, и это так огорчило их, что очень многие фактически отозвали свою поддержку законопроекта об эмансипации, который в конечном итоге был принят в собрании только решающим голосом спикера.

[Сноска A: Мы прилагаем следующую краткую историю налога в четыре с половиной процента, которую мы получили от спикера собрания. В правление Карла II Антигуа была завоевана французами, и жители были вынуждены присягнуть на верность французскому правительству. В очень короткое время французы были изгнаны с острова, и англичане снова завладели им. Тогда по приказу короля было объявлено, что, поскольку люди, присягнув на верность другому правительству, утратили защиту британского правительства и все права на свои земли, они не должны снова получать ни то, ни другое, кроме как при условии уплаты королю пошлины в четыре с половиной процента с каждого товара, экспортируемого с острова — и что они должны делать это вечно. Этому жесткому условию они были вынуждены подчиниться, и с тех пор они стонали под бременем этой обременительной пошлины. По каждому случаю, который давал хоть какую-то надежду, они добивались отмены налога, но неизменно терпели поражение. Когда они увидели, что вопрос об отмене рабства подходит к критической точке, они решили предпринять последнюю попытку добиться отмены пошлины в четыре с половиной процента. Поэтому они приняли немедленную эмансипацию, а затем, увенчанные лаврами столь великодушного акта, представили парламенту свою заветную цель. Поражение было унизительным, и оно вызвало такую реакцию на острове, что едва не привело к отмене законопроекта об отмене рабства.]

Устные и письменные заявления многочисленных плантаторов также подтверждают декларацию о том, что эмансипация была мерой исключительно эгоистичной политики.

Мистер Бернард из поместья Грин-Касл сказал: «Эмансипация была предпочтительнее ученичества, потому что она сопровождалась меньшими хлопотами и оставляла плантаторов независимыми, вместо того чтобы быть обремененными легионом стипендиальных магистратов».

Доктор Дэниелл, член совета и собственник, сказал: «Ученичество было отвергнуто нами исключительно из соображений политики. Мы не хотели, чтобы нас донимали стипендиальные магистраты».

Достопочтенный Н. Ньюджент сказал: «Мы хотели спустить себя на землю самым легким способом; поэтому мы выбрали немедленную свободу в предпочтение ученичеству».

«Эмансипация была предпочтительнее ученичества из-за неизбежных и бесконечных затруднений, связанных с последней системой». — Дэвид Крэнстоун, эсквайр, колониальный магистрат и плантатор.

«Не утверждается, что эмансипация была вызвана влиянием религиозных соображений. Это была мера простого удобства и интереса». — Моравский миссионер.

Следующее свидетельство извлечено из письма, адресованного нам весьма уважаемым купцом из Сент-Джонса — джентльменом с большим опытом работы на острове, а ныне агентом нескольких поместий. «Эмансипация была актом простой политики, принятым как самая безопасная и экономичная мера».

Наш последний пункт свидетельства по этому разделу взят из письменного заявления достопочтенного Н. Ньюджента, спикера собрания во время эмансипации. Его замечания по этому предмету, хотя и длинные, мы уверены, будут прочитаны с интересом. Упоминая о принятии немедленной эмансипации в предпочтение ученичеству, он отмечает:

«Причины и соображения, которые привели к этому шагу, были, конечно, различными, воздействуя на умы разных людей в разной степени. Поскольку эмансипации рабов нельзя было избежать и она неизбежно должна была произойти очень скоро, было лучше встретить кризис сразу, чем иметь его висящим над нашими головами в течение шести лет, со всеми его мучительными сомнениями и тревогами; лучше придать оттенок изящества тому, что в конечном итоге было бы неизбежным; рабы должны были скорее иметь мотив благодарности и доброй взаимности, чем чувствовать, будучи объявленными свободными, что их эмансипация не могла быть ни удержана, ни отсрочена их владельцами. Проектируемое ученичество, разрушая средства мгновенного принуждения в состоянии недобровольного труда, в равной степени устраняло или нейтрализовало все те неотложные мотивы, которые принуждают к промышленному усилию в случае свободных людей. Оно отнимало у хозяина, в состоянии дел, едва приносящем доход, одну четверть времени и труда, необходимых для возделывания, и отдавало ее слуге, в то время как оно заставляло хозяина поставлять те же пособия, что и раньше. При многих тягостных ограничениях, условиях и обязанностях, наложенных на хозяина, оно не имело эквивалентных преимуществ. Короче говоря, не было никаких причин, почему общая эмансипация не сработала бы так же хорошо в 1834 году, как и в 1840-м. Наконец, существовало сильное убеждение, что из-за особенностей климата и почвы физические потребности и нужды крестьянства заставят их трудиться ради своего пропитания, искать работу и заработную плату у владельцев земли; и если бы трансформацию можно было безопасно и тихо осуществить, то свободная система могла бы быть дешевле и прибыльнее, чем другая».

Общие свидетельства плантаторов, миссионеров, священнослужителей, купцов и других лиц были подтверждением той же истины.

Мало оснований полагать, что взгляды колонистов по этому предмету впоследствии претерпели большие изменения. Мы не слышали, за исключением случаев среди миссионеров и духовенства, ни малейшего намека на то, что рабство было греховным; что рабы имели право на свободу или что было бы неправильно продолжать их в рабстве. В политике борьбы против рабства антигуанцы разбираются чрезвычайно хорошо, но в ее религии они, кажется, чувствуют мало. Они, кажется, никогда не исследовали рабство в его моральных отношениях; никогда не осознавали его чудовищных нарушений права и его нечестивого попрания Бога и человека. Плантаторам Антигуа, по-видимому, еще предстоит покаяться в грехе рабовладения.

Если результаты эмансипации, столь лишенной принципов, столь чисто эгоистичной, могли вызвать такое всеобщее удовлетворение и сопровождаться столь счастливыми результатами, это дает нам право ожидать еще более решительных и неразбавленных благословений в результате добровольной, добросовестной и религиозной отмены рабства.

ТРЕТЬЕ ПОЛОЖЕНИЕ. — Событие эмансипации прошло МИРНО. Первое августа 1834 года повсеместно рассматривается на Антигуа как представившее самое внушительное и возвышенное моральное зрелище. Почти невозможно находиться в компании миссионера, плантатора или освобожденного негра в течение десяти минут, не услышав какого-либо упоминания об этом случае. Даже во время нашего визита на Антигуа, спустя почти три года, они говорили об этом событии с восхищением, которое, по-видимому, не ослабело.

За некоторое время до первого августа над островом сгустились предчувствия беды. День был назначен! Тридцать тысяч униженных человеческих существ должны были выйти из темницы рабства и быть «выпущены на свободу в общество!»; и это должно было произойти «в одно мгновение, в мгновение ока».

Многие плантаторы были охвачены мрачными предчувствиями. Некоторые боязливые семьи не ложились спать в ночь на 31 июля; страх лишил их сна, и они с трепещущим сердцем ждали полуночи, опасаясь, что тот самый колокол, который возвестит о юбилее рабов, может прозвонить по погребальному звону хозяев.

Торговец из Сент-Джонса сообщил нам, что несколько американских судов, которые неделями стояли в гавани, снялись с якоря 31 июля и бежали, движимые подлинным страхом, что на следующий день остров будет разрушен. Перед отплытием они настоятельно просили нашего информатора бежать с острова, если ему дорога жизнь.

Более просвещенные люди, понимавшие характер негров и рассматривавшие естественные тенденции эмансипации через призму философских принципов, в свете человеческой природы и истории, были свободны от тревоги.

Чтобы дать читателю некоторое представление о том, как прошел этот великий кризис, мы приводим суть нескольких рассказов, которые были поведаны нам в разных частях острова теми, кто был их свидетелем.

Уэслианцы проводили «ночное бдение» во всех своих часовнях в ночь на 31 июля. Один из уэслианских миссионеров рассказал нам о собрании в часовне в Сент-Джонсе. Просторное здание было заполнено кандидатами на свободу. Все было полно оживления и нетерпения. Мощный хор голосов слился в песне ожидания и радости, и когда они соединились в молитве, голос лидера потонул во всеобщих возгласах благодарения, хвалы, благословения, чести и славы Богу, который снизошел для их избавления. В таких упражнениях вечер прошел до приближения двенадцати часов. Затем миссионер предложил, чтобы, когда часы на соборе начнут бить, вся община опустилась на колени и приняла дар свободы в молчании. Соответственно, когда громкий колокол пробил свою первую ноту, огромное собрание пало ниц на колени. Все было тихо, за исключением дрожащего, полузадушенного дыхания борющегося духа. Медленные удары часов падали на толпу; удар за ударом, удар за ударом, катились над поверженным множеством, тонами ангельских голосов, волнуя пустынные струны и усталые сердечные нити. Едва часы пробили последнюю ноту, как молния ярко сверкнула вокруг, и громкий раскат грома пронесся по небу — Божий столп огня и труба юбилея! Прошло мгновение глубочайшей тишины — затем последовал взрыв — они разразились молитвой; они кричали, они пели: «Слава», «аллилуйя»; они хлопали в ладоши, вскакивали, падали, заключали друг друга в свои свободные объятия, плакали, смеялись и ходили взад и вперед, подбрасывая вверх свои несвязанные руки; но высоко над всем этим раздавался мощный звук, который то и дело нарастал; это были излияния на ломаном негритянском диалекте благодарности Богу.

После того как этот порыв возбуждения иссяк и община успокоилась, религиозные упражнения возобновились, и остаток ночи был занят пением и молитвой, чтением Библии и обращениями миссионеров, объясняющих природу только что полученной свободы и призывающих освобожденных людей быть трудолюбивыми, стойкими, послушными законам и показать себя во всем достойными высокого дара, который Бог даровал им.

Первое августа пришлось на пятницу, и было провозглашено освобождение от всякой работы до следующего понедельника. День был проведен большей частью негров в церквях и часовнях. Туда они стекались «как облака и как голуби к своим окнам». Духовенство и миссионеры по всему острову активно занимались тем, что использовали эту возможность, чтобы просветить людей относительно всех обязанностей и ответственности их нового положения, и, прежде всего, призывали их к достижению той высшей свободы, с которой Христос делает своих детей свободными. В каждом квартале нас уверяли, что день был подобен субботе. Работа прекратилась; гул бизнеса затих, и шум и суматоха не были слышны на улицах. Спокойствие царило в городах и сельской местности. Истинная суббота! Когда нечестивые перестали причинять беспокойство, и усталые обрели покой, а раб был свободен от своего господина! Плантаторы сообщили нам, что они ходили в часовни, где были собраны их собственные люди, приветствовали их, пожимали им руки и обменивались самыми сердечными добрыми пожеланиями.

Церкви и часовни были переполнены по всему острову. В Сидар-Холле, моравской станции, толпа была так велика, что священник был вынужден перенести собрание из часовни в соседнюю рощу.

В Грейс-Хилл, другой моравской станции, негры пришли к миссионеру за день до первого августа и умоляли разрешить им провести собрание в часовне на рассвете. У моравцев принято проводить только одно утреннее собрание в течение года, и это происходит утром в Пасху: но поскольку люди очень настойчиво просили об этой особой милости в пасхальное утро их свободы, она была им предоставлена.

Рано утром они собрались в часовне. Некоторое время они сидели в полном молчании. Затем миссионер предложил им встать на колени и запеть. Вся аудитория опустилась на колени и запела гимн, начинающийся со следующего стиха:

«Теперь давайте славить Господа, Телом, душой и духом, Кто совершает такие чудесные дела, Сверх нашего разумения и заслуг».

Пение часто прерывалось слезами и рыданиями растроганных людей, пока, наконец, оно не было полностью остановлено, и буря эмоций не охватила общину.

В течение дня проводились неоднократные собрания. В одиннадцать часов люди собрались в огромном количестве. Вокруг часовни было по меньшей мере тысяча человек, которые не смогли войти. На сей раз дом Божий претерпел насилие, и насильники взяли его силой. После всех служб дня люди снова собрались к миссионерам в полном составе и подали прошение о проведении собрания вечером.

В Грейс-Бэй люди, все одетые в белое, собрались в просторном дворе перед моравской часовней. Они сформировали процессию и вошли в часовню, держась под руки. Подобные сцены происходили во всех часовнях, а также в церквях. Миссионеры сказали нам, что одежда негров по этому случаю была необычайно простой и скромной. Не было ни малейшего проявления веселья.

Нас также информировали плантаторы и миссионеры во всех частях острова, что не было известно ни о едином танце, ни днем, ни ночью, и даже скрипка не играла. Не было никаких буйных собраний, никаких пьяных пирушек. Не по таким каналам текло возбуждение эмансипированных. Они были так же далеки от распутства и разврата, как и от насилия и резни. БЛАГОДАРНОСТЬ была поглощающей эмоцией. С холмов и долин крик освобожденного народа возносился вверх, подобно шуму многих вод: «Слава Богу, слава Богу».