«Антирабовладельческий вестник. Часть 2 из 4»

Но перечислить все абсурдности, в которые погрузили себя те, кто заинтересован в этой резолюции, означало бы составить инвентарь в четверть листа. Мы отклоняем эту задачу; и в заключение лишь добавим, что г-н Клей, представляя ее, и каждый из тридцати шести сенаторов, проголосовавших за нее, внесли в записи Сената и провозгласили миру самое недостойное обвинение против миллионов американских граждан, которые в течение почти полувека подавали петиции национальному законодательному органу об отмене рабства в Округе Колумбия, — обвиняя их либо в невежестве, либо в нечестивости молить нацию нарушить ее «Данную Веру». Резолюция фактически обвиняет перед судом общественного мнения и клеймит позором все ранние Общества освобождения от рабства, первых петиционеров за отмену рабства в Округе, и долгое время единственных, подававших петиции из года в год через дурную и добрую славу, все еще подающих петиции, отдельными обществами и на своих национальных съездах.

Но как будто недостаточно было выдвинуть обвинение против таких людей, как Бенджамин Раш, Уильям Роул, Джон Сержант, Робертс Вокс, Кадвалладер Колден и Питер А. Джей, — к которым мы можем добавить Руфуса Кинга, Джеймса Хиллхауса, Уильяма Пинкни, Томаса Аддиса Эммета, Дэниела Д. Томпкинса, Де Витта Клинтона, Джеймса Кента и Дэниела Уэбстера, помимо одиннадцати сотен граждан самого Округа, возглавляемых их Главным судьей и судьями — даже суверенные штаты Пенсильвания, Нью-Йорк, Массачусетс, Вермонт и Коннектикут, чьи легислатуры либо подавали меморандумы в Конгресс с просьбой отменить рабство в Округе, либо инструктировали своих сенаторов внести такую меру, должны быть серьезно проинформированы г-нами Клеем, Норвеллом, Найлсом, Смитом, Пирсом, Бентоном, Блэком, Типтоном и другими достопочтенными сенаторами либо о том, что их восприятие настолько тупо, что они не знают, о чем утверждают, либо о том, что их моральное чувство настолько притуплено, что они могут требовать без угрызений совести нарушение веры нации!

Мы уже говорили об уступках, невольно сделанных в этой резолюции истинной доктрине власти Конгресса над Округом. За эту уступку, важную, как она есть, у нас мало благодарности. Что такая резолюция, принятая с таким намерением и давящая в тысяче точек на отношения и интересы, жизненно важные для свободных штатов, должна быть встречена, как она была, частью северной прессы как «компромисс», возникший из уважения к северным интересам и который должен быть принят нами как добровольное подношение бескорыстной благожелательности, требующее нашей благодарности к инициатору, — может вполне покрыть нас стыдом. Мы заслуживаем унижения и хорошо заработали насмешку. Пусть она придет!

Если после того, как его выставили на аукцион в публичном торговом зале нации, и в течение тридцати лет, и каждым из двадцати «компромиссов», предательски сбыли с рук тому, кто предложил наименьшую цену, и это без денег и без цены, Север, ограбленный и преданный, не захочет в это свое принятое время обдумать вещи, которые принадлежат его миру, прежде чем они будут скрыты от его глаз, тогда пусть он ест плоды своего собственного пути и будет наполнен своими собственными ухищрениями! Пусть остриженный и ослепленный гигант мелет в тюрьме филистимлян, пока не научится от усталости и боли глупости вверять Далилам секрет и хранение своей силы.

Связали ли себя свободные штаты клятвой никогда не извлекать выгоду из уроков опыта? Если они потеряли разум, мертвы ли они также для инстинкта? Может ли ничто не побудить их начать искать самосохранения? И должна ли жизнь покорных сдач закончиться самоубийственной жертвой?

«КОМПРОМИСС!» Горькая ирония! Должен ли обобранный и одураченный Север быть обманут колдовством еще одного Миссурийского компромисса? Компромисса, в котором Юг получил все, а Север потерял все, и потерял навсегда. Компромисса, который наложил эмбарго на свободного рабочего Севера и Запада и схватил посох, на который он опирался, чтобы превратить его в дубинку и свалить его своим ударом. Компромисса, который вырвал у свободы ее безграничный домен первородства, простирающийся на запад к закату, в то время как он дал рабству свободные поводья и свободный курс, от Миссисипи до Тихого океана.

Резолюция в том виде, в каком она была окончательно принята, вставлена здесь.

«Решено, что вмешательство граждан любого из штатов с целью отмены рабства в Округе подвергает опасности права и безопасность народа Округа; и что любой акт или мера Конгресса, направленные на отмену рабства в Округе, были бы нарушением веры, подразумеваемой при уступках штатами Виргиния и Мэриленд, справедливой причиной тревоги для народа рабовладельческих штатов и имели бы прямую и неизбежную тенденцию нарушить и подвергнуть опасности Союз».

Голосование по резолюции было следующим:

За — г-да Аллен, Байард, Бентон, Блэк, Бьюкенен, Браун, Кэлхун, Клей из Алабамы, Клей из Кентукки, Клейтон, Криттенден, Катберт, Фултон, Гранди, Хаббард, Кинг, Лампкин, Лайон, Николас, Найлс, Норвелл, Пирс, Престон, Ривз, Роан, Робинсон, Севьер, Смит из Коннектикута, Стрэндж, Таллмадж, Типтон, Уокер, Уайт, Уильямс, Райт, Янг — 36.

Против — г-да ДЭВИС, НАЙТ, МАККИН, МОРРИС, ПРЕНТИСС, РАГГЛЗ, СМИТ из Индианы, СВИФТ, УЭБСТЕР — 9.

* * * * *

АНТИРАБОВЛАДЕЛЬЧЕСКИЙ ОБОЗРЕНИЕ. № 6. РАССКАЗ ДЖЕЙМСА УИЛЬЯМСА, АМЕРИКАНСКОГО РАБА.

ОДИН ДОЛЛАР ЗА 100 ШТ.] [НАССАУ-СТР., 143, НЬЮ-ЙОРК. * * * * *

ПРЕДИСЛОВИЕ.

«Американское рабство, — говорил знаменитый Джон Уэсли, — это гнуснейшее из всего, что есть под солнцем!» Никаких иных доказательств справедливости этого веского замечания, кроме изучения сводов законов американских рабовладельческих штатов, не требуется. Если судить по его собственным законам во всем, что облегчает и защищает отвратительный процесс превращения человека в «принцип движимого имущества»; во всем, что клеймит законодателя и защитника закона низостью и лицемерием, оно поистине не имеет себе равных в своем «дурном превосходстве», и мы напрасно станем искать параллель в истории мировых деспотизмов. Гражданский кодекс Юстиниана никогда не признавал, в отличие от кодексов наших демократических деспотизмов, сущностного равенства человека. Мечтатель из садов Эпикура не признавал ни в себе самом, ни в рабе, служившем его роскоши, бессмертия духовной природы. Ни Солон, ни Ликург не учили неотчуждаемости прав человека. Бароны феодальной системы, чьим девизом был в точности девиз разбойника из стихотворения Вордсворта:

«Да заберет тот, у кого есть власть, И да удержит тот, кто может»,

попирая шеи своих вассалов и считая человеческую жизнь менее ценной, чем жизнь дикого зверя, никогда не взывали к Богу в подтверждение искренности своей веры в то, что все люди созданы равными. Американским рабовладельцам выпало явить миру чудовищную аномалию: свод законов, начинающийся с велеречивой декларации неотчуждаемых прав всех людей на жизнь, свободу и стремление к счастью и завершающийся преднамеренным и систематическим отрицанием этих прав в отношении значительной части их соотечественников; запечатлевающий на одном и том же пергаменте взаимоисключающие законы свободы и тирании. Сама природа этого противоестественного союза обусловила необходимость того, чтобы американское рабство как в законе, так и на практике превосходило все прочие своей суровостью и хладнокровной жестокостью. Господа Греции и Рима позволяли своим рабам читать, писать и поклоняться богам язычества в мире и безопасности, ибо в законах, литературе или религии той эпохи не было ничего, что могло бы пробудить в душе невольника справедливое осознание его прав как человека. Но американский рабовладелец не может быть столь снисходителен. В избытке своего благожелательства в качестве политического пропагандиста он зажег огонь, на который угнетенные старого света смотрят с надеждой, а увенчанные коронами особы и династии трепещут перед ним; однако должное уважение к безопасности своего «особого института» заставляет его ослеплять собственный народ, дабы тот тоже не узрел этот свет. Призывая весь мир сбросить оковы угнетения и проложить путь к свободе через кровь тиранов, он был вынужден подавлять в темноте и молчании умы собственных невольников, чтобы они тоже не услышали этот призыв и не подчинились ему, приставив нож к его собственному горлу. Возглашая истины Божественного Откровения и рассылая Священное Писание по всем четырем сторонам света, он счел необходимым поддерживать язычество у себя дома посредством специальных постановлений; а за второе прегрешение — обучение своих рабов вести о спасении — карать смертной казью!

Какая же это неожиданность, что американское рабство даже на страницах свода законов присваивает себе право превращать моральных существ в животных:[A] что оно узаконивает узурпацию человеком Божественной власти; подмену морального правления Бога волей хозяина; что оно уничтожает права совести; посредством конкретных постановлений лишает людей возможности пользоваться религиозными правами и привилегиями и предписывает неповиновение Божественному законодателю; что оно препятствует чистоте и целомудрию, поощряет преступления, узаконивает сожительство и, полностью вручая раба в руки его хозяина, не предоставляет никакой реальной защиты ни его жизни, ни его личности.

[Сноска A: Главный принцип рабства, согласно которому раб должен числиться не среди мыслящих существ, а среди вещей, как предмет собственности, движимое имущество, действует в качестве бесспорного закона во всех рабовладельческих штатах (Судья Страуд, «Очерк законов о рабстве», стр. 22).]

Но могут сказать, что эти законы не дают достоверного представления о реальном положении рабов: что при оценке системы по ее кодексу не делается скидка на человечность отдельных хозяев. Замечание знаменитого Пристли было справедливым: «Еще не находилось людей, чьи нравы были бы лучше их законов, хотя о многих известно, что они были хуже». Вся история и повседневный опыт подтверждают это. К тому же, если допустить, что юридическая суровость системы может смягчаться на практике гуманными людьми, не может ли она точно так же усугубляться алчными и жестокими?

Но каковы свидетельства и признания самих рабовладельцев на этот счет? В эссе, опубликованном в Чарлстоне, шт. Южная Каролина, в 1822 году под заглавием «Опровержение клеветы, циркулирующей в отношении южных и западных штатов», принадлежащем перу покойного Эдвина С. Холланда, эсквайра, утверждается, что «все рабовладельцы положили в основу управления своими рабами отказ от сопротивления, а также безусловное и единообразное повиновение их приказам»; что это является «неизбежным следствием этих отношений» и «неотвратимо». Роберт Дж. Тернбулл, эсквайр, из Южной Каролины, рассуждая об обращении с рабами, говорит: «Единственный принцип, на котором может поддерживаться моя власть над ними (рабами), — это страх, и тот, кто отрицает это, мало что о них знает». К этому можно добавить свидетельство судьи Раффина из Северной Каролины, процитированное в «Законах о рабстве» Уилера на стр. 217: «Раб, чтобы оставаться рабом, должен чувствовать, что от его хозяина нет никакого апелляционного обжалования. Ни один человек не может предвидеть ни провокаций, которые раб способен учинить, ни последовавшего за ними гнева хозяина, побуждающего его К КРОВАВОЙ МЕСТИ бунтующему предателю, — мести, которая обычно практикуется безнаказанно в силу ее скрытности».

В эссе об «улучшении положения негров на плантациях», написанном преподобным Томасом С. Клеем, рабовладельцем из округа Брайан, штата Джорджия, и изданном по просьбе Джорджийской пресвитерии в 1833 году, нам сообщается, «что нынешняя экономика рабской системы заключается в том, чтобы выжать из раба все возможное и дать ему взамен лишь столько, сколько едва поддержит его в работоспособном состоянии!». Здесь в нескольких словах обнажается вся чудовищность рабства: «выжать из раба все возможное» посредством кнутов, вил и кандалов — с помощью любого приспособления для истязания тела без уничтожения его способности к труду; и в ответ давать ему столь мало из его скудной похлебки, чтобы сохранять его, подобно простому вьючному животному, в «работоспособном состоянии»; таково рабство, как объясняет его сам рабовладелец. Мистер Клей далее говорит: «Преступления против хозяина наказываются суровее, чем нарушения закона Божьего, — оплошность, которая весьма сильно сказывается на личном характере раба. В качестве примеров мы можем отметить, что побег наказывается строже, чем прелюбодеяние». «Он (раб) знает своего хозяина только как законодателя и палача, и единственная цель наказания, предстающая перед его взором, — сделать его более послушным и прибыльным рабом».

Достопочтенный У. Б. Сибрук в обращении к Сельскохозяйственному обществу Сент-Джонс, Коллетон, изданном по распоряжению Общества в Чарлстоне в 1834 году, заявив, что «поскольку рабство существует в Южной Каролине, действия граждан должны строго соответствовать этому положению дел» и что «никакие абстрактные мнения о правах человека не должны допускаться ни в коем случае для изменения полицейской системы плантации», продолжает следующим образом: «С ним (рабом) следует обращаться на практике как с рабом и основательно вбивать ему в голову истинный главный принцип, на коем зиждятся наши особые институты, а именно: что он связан со своим владельцем законами Бога и человека и что никакая человеческая власть не способна разорвать узы, соединяющие их. Величайшей же целью рабовладельца должно быть поддержание среди своих людей строгой субординации. В этом, поистине можно сказать, заключается весь его долг». Далее, говоря о наказаниях для рабов, он отмечает: «Если для нашей армии отказ от КНУТА оказался пагубным, то для рабовладельца это привело бы к лишению его ГЛАВНОЙ ОПОРЫ его власти. Что касается первого разряда проступков, то я считаю заключение в КОЛОДКИ[A] в ночное время с каторжными работами днем или без таковых мощным подспорьем в деле хорошего управления». «Опыт убедил меня, что нет такого наказания, на которое раб смотрел бы с большим ужасом, чем то, о коем я толкую (колодки), и ни одно из них не сопровождалось столь благотворными результатами».

[Сноска A: О характере такого наказания в колодках можно судить по следующей выписке из письма джентльмена из Таллахасси, штат Флорида, на имя редактора «Огайо Атлас» от 9 июня 1835 года: «Один плантатор, исповедующий религиозную веру, беседуя о всеобщности порки, заметил, что некий плантатор в Г____, который очень много порол, в конце концов устал от этого и изобрел следующий превосходный метод наказания, который я наблюдал в действии, будучи у него в гостях. Негра усаживали, надежно закрепив его руки над головой, а ноги зажав в колодках, так что он не мог пошевелить ни единой частью тела. Хозяин удалился, намереваясь оставить его так до утра, но ночью нас разбудили стоны негра, столь жалобные, что мы испугались, не умирает ли он. Мы подошли к нему и обнаружили его покрытым холодным потом, едва живым. Он не прожил бы и часа дольше. Мистер ---- нашел „колодки“ столь эффективным наказанием, что они почти вытеснили кнут».]

Существует еще одна категория свидетельств, столь же уместных, как и вышеприведенные, которые в любой момент можно почерпнуть из газет рабовладельческих штатов, — это объявления хозяев о беглых рабах и рядовые заметки, бесстрастно повествующие о жестокостях, которые опозорили бы языческую страну. Пусть следующее послужит образцом:

* * * * *

Редакторам «Конституционалист».

Эйкен, шт. Юж. Каролина, 20 дек. 1836 г.

Я только что вернулся со следствия, которое проводил над трупом негра-беглеца, застреленного близ Южного Эдисто в этом округе (Барнвелл) в минувшую субботу утром. Он расстался с жизнью по собственной опрометчивости. Он отказался сдаться живым и заявил, что уже предпринимались другие попытки поймать его, и он твердо решил не сдаваться. При поимке он был почти нагием — при нем имелись большой кинжал или нож и тяжелая дубинка. Сперва (когда те, кто преследовал его, сочли это абсолютно необходимым) в него стреляли мелкой дробью с намерением лишь покалечить. В него стреляли несколько раз, и наконец его обездвижили так, что он был вынужден сдаться. Все время, пока соседи преследовали его, он держался русла ручья в очень густом болоте. Как только негра поймали, была доставлена лучшая медицинская помощь, но тем же вечером он скончался. Один из свидетелей на дознании показал, что этот парень-негр говорил, будто он родом из Миссисипи и принадлежал стольким лицам, что не знает, кто его хозяин; однако в другой раз он утверждал, будто хозяина зовут Браун. Он назвал своим именем Сэма; а когда другой свидетель спросил его, кто его хозяин, он пробормотал нечто похожее на Огасту или Огастин. Парень на вид был старше 35 или 40 лет — ростом около шести футов — со слегка желтоватым лицом — очень длинной бородой или бакенбардами — весьма крепкого телосложения, с суровым выражением лица; судя по всему, в бегах он находился уже давно.

УИЛЬЯМ Х. ПРИЧАРД,

коронер (по должности) округа Барнвелл, шт. Юж. Каролина.

Газетам штата Миссисипи и другим просьба перепечатать вышеизложенное. — «Джорджия конституционалист».

* * * * *

НАГРАДА 100 ДОЛЛАРОВ. — Сбежал от подписчика, проживающего на Херринг-Бей, в округе Анн-Арундел, шт. Мэриленд, в субботу 28 января, негр Элайджа, который называет себя Элайджей Куком; на вид около 21 года, хорошо сложен, очень темного цвета кожи, имеет дефект речи и шрам на левой скуле, судя по всему, оставленный пулей.

ДЖ. СКРИВЕНЕР. «Аннаполис (Мэриленд) Репортер», февр. 1837 г.

* * * * *

НАГРАДА 40 ДОЛЛАРОВ. — Сбежали из моего дома близ Мобила два негра, Айзек и Тим. Айзеку от 25 до 30 лет, темный цвет кожи, шрам на правой стороне головы, а также один на правой стороне туловища, полученный от КРУПНОЙ ДРОБИ. Тиму 22 года, темный цвет кожи, шрам на правой щеке, а также другой на затылке. Капитанам и владельцам пароходов, судов и плавсредств всех видов выносится предупреждение против приема их на борты под страхом наказания по закону; а всем прочим лицам — против укрывательства означенных негров или оказания им какого-либо содействия в побеге под такою же угрозой наказания.

Мобил, 1 сент. САРА УОЛШ. «Монтгомери (Алабама) Эдвертайзер», 29 сент. 1837 г.

* * * * *

НАГРАДА 200 ДОЛЛАРОВ. — Сбежал от подписчика около трех лет назад некий негр по имени Бен (общеизвестный под именем Бена Фокса). Ростом он около пяти футов пяти или шести дюймов, коренастого сложения, желтоватого цвета кожи, и у него только один глаз. Также еще один негр по имени Ригдон, сбежавший 8 числа сего месяца. Он крепкого сложения, высокий, очень черный, с большими губами.

Я выплачу награду в сто долларов за каждого из вышеупомянутых негров при условии их доставки ко мне либо заключения в тюрьму округов Ленор или Джонс, или же за такое их убийство, при котором я смогу их увидеть. Хозяевам судов и всем прочим выносится предупреждение против укрывательства, найма или перевоза их под угрозой наказания по закону.

У. Д. КОББ. Округ Ленор, шт. Сев. Каролина, 12 нояб. 1836 г.

* * * * *

«Негр, сбежавший от своего хозяина и за поимку которого предлагалась награда в 100 долларов, был пойман и заключен в тюрьму в Саванне, штат Джорджия. Редактор, сообщающий этот факт, добавляет с таким хладнокровием, будто в этом нет никакой жестокости, что тот сдался лишь после того, как был изрядно изувечен собаками[A], натравленными на него, — отчаянно сражаясь с ними, причем одну из них он тяжело ранил мечом».

«Нью-Йорк коммёршл эдвертайзер», 8 июня 1827 г.

[Сноска A: Что касается использования ищейок для поимки беглых рабов, приводим следующую выписку из «Нью-Йорк эванжелист», представляющую собой отрывок из письма из Натчеза (шт. Миссисипи) от 31 января 1835 года: «Мне поведали об одном случае в округе Клэйборн, штат Миссисипи. Ночью возле дома услышали беглеца. Пустили ищейку по его следам, и утром ее нашли сторожащей бездыханное тело негра. Собак приучают к этой службе смолоду. Негру приказывают уйти в лес и укрыться на дереве. Когда на это уходит достаточно времени, пса пускают по его следам. Чернокожие вынуждены дразнить их до тех пор, пока не сделают своими заклятыми врагами; и нередко можно встретить собак, которые не обращают внимания на белых, даже совершенно незнакомых, но не позволяют никому из чернокожих, кроме домашних слуг, заходить во двор».]

* * * * *

Из вышеприведенных свидетельств самих рабовладельцев мы извлекаем следующие факты:

1. Что от раба требуется безукоризненное повиновение — что его заставляют чувствовать, будто от его хозяина нет апелляции.

2. Что власть хозяина поддерживается исключительно страхом — «царством террора».

3. Что «экономика рабства заключается в том, чтобы выжать из раба все возможное и дать ему взамен лишь столько, сколько едва поддержит его в работоспособном состоянии».

4. Что беглых рабов любой белый человек может безнаказанно застрелить.

5. Что хозяева предлагают награды за «убийство» своих рабов, «так чтобы они смогли их увидеть!»

6. Что рабов клеймят раскаленным железом и они носят бесчисленные шрамы от кнута.

7. Что на шеи женщин надевают железные ошейники с торчащими шипами, из-за которых носящему их почти невозможно лечь.

8. Что КНУТ является ГЛАВНОЙ ОПОРОЙ власти рабовладельца, однако колодки служат «мощным подспорьем» в его управлении.

9. Что за беглыми рабами пускают в погоню собак — людей травят словно хищных зверей.

Таково американское рабство на практике.

Представленные до сих пор свидетельства исходят исключительно от самого рабовладельца и вершителя беззакония — это признания людей, прямо заинтересованных в сокрытии ужасов своей системы. К тому же это признания недобровольные. «Узаконив нечестие», они не в силах его скрыть. Ради возвращения своей сбежавшей собственности они вынуждены давать объявления в периодической печати, а для ее опознания — описывать следы от кнута на спинах женщин, железные ошейники на шеях, огнестрельные ранения и следы от клеймения. По самой своей природе подобные свидетельства предвзяты и неполны. Но ради полного разоблачения тайн этого застеночного дома мы должны обратиться к самому рабу. Инквизиторы Гоа и Мадрида никогда не предали гласности особые зверства своего «зала ужасов». Именно бежавший еретик со своими распухшими, вывихнутыми суставами и со шрамами от дыбы и огня на теле выставил их на всеобщее обозрение и омерзение христианского мира.

На страницах этой книги изложена простая и бесхитростная история АМЕРИКАНСКОГО РАБА — человека, чье положение сначала в качестве любимого слуги в аристократической семье в Виргинии, а затем в качестве единственного доверенного старшего надсмотрщика на крупной плантации в Алабаме предоставило ему редкие и уникальные возможности для точного наблюдения за практическим устройством этой системы. Его умственные способности, очевидная искренность и благодарная память о тех проявлениях доброты, которые в стране рабства делали чашу его страданий менее горькой, абсолютное совпадение его показаний (данных в разное время и разным лицам)[B], а также сами эти показания — все это служит мощным подтверждением правдивости и точности его рассказа. С его стороны не заметно никаких усилий представить картину рабства сплошь мрачной красками — он детально описывает все смягчающие обстоятельства, попадавшиеся на его глаза, и даже жестокий обман его хозяина не заставил его забыть о прежней доброте.

[Сноска B: Читателю рекомендуется обратиться к ДЖОНГУ Г. УИТТИГЕРУ из Филадельфии или к следующим джентльменам, слышавшим всю его историю или часть ее из его собственных уст: Эммору Кимберу из Кимбертона, шт. Пенсильвания, Линдли Коутсу из округа Ланкастер, шт. Пенсильвания; Джеймсу Мотту из Филадельфии, Льюису Таппану, Элизуру Райту-младшему, рев. д-ру Фоллену и Джеймсу Г. Бирни из Нью-Йорка. Последний джентльмен, несколько лет назад бывший жителем Алабамы, уверяет нас, что рассказанное Джеймсом Уильямсом было таковым, в чем тот имел все основания не сомневаться, судя по собственному знакомству с рабством в том штате.]

Редактор полностью осознает, что ему не удалось передать это потрясающее повествование с той простотой и живой свежестью, с какой оно слетело с уст рассказчика. Тем не менее он постарался как можно точнее скопировать его манеру и во многих случаях его точные выражения. РАБ СКАЗАЛ САМ за СЕБЯ. Действуя лишь в качестве его писца, он тщательно воздерживался от собственных комментариев[A].

[Сноска A: Поскольку рассказчик не умел читать и писать, весьма возможно, что орфография некоторых имен лиц, упомянутых в его истории, передана не совсем верно. Например, фамилия его хозяина могла быть Ларримор или Ларримор.]

Картина, представленная здесь жителям свободных штатов, во многом нова. Все мы кое-что знаем о виргинском и кентуккском рабстве. Мы слышали о внутренней работорговле — о муках разлуки, о работорговом судне с его «грузом отчаяния», направляющемся на рынок Нового Орлеана, о томительном пути окованного в цепи каравана рабов в хлопковый край. Но здесь мы в значительной мере упускаем из виду жертв алчности и похоти. Мы не изучали жуткую экономику хлопковой плантации и мало что ведаем о тайнах ее безграничного деспотизма.

Но в этом повествовании картины плантации встают перед нами со всей отчетливостью, близкой к реальности. Мы слышим звук рожка на рассвете, призывающий больных и уставших к неоплачиваемому труду. Женщина в своей трогательной хрупкости и страданиях, готовящаяся стать матерью, падает в обморок под кнутом или изнемогает рядом со своей хлопковой бороздой. Мы слышим, как мольбу о милосердии встречают насмешками и проклятиями. Мы смотрим на орудия пыток и тела убитых людей. Мы видим собак, запыхавшихся от погони, с пастью, испачканной человеческой кровью. Мы видим кроткого и преклонных лет христианина со шрамами от кнута и согбенного непосильным трудом, возносящего мольбу сокрушенного сердца Отцу Небесному о прощении его жестокого врага. Мы слышим и из глубины души повторяем тропарь престарелого раба: «Доколе, о Господи! Доколе!»

Редактор описывал подробности этого тяжелого повествования с чувством скорби. Если и найдутся те, кто испытывает болезненное удовлетворение, копаясь в истории насилия и жестокости, он во всяком случае не принадлежит к их числу. Его вкус и привычки склоняют его скорее к поискам чистого и прекрасного в нашей природе — к самой солнечной стороне человечности, ее добрым симпатиям, ее священным привязанностям, милосердию и любви. Но именно потому, что он воочию убедился: всё столь прекрасное и превосходное в разуме и сердце гибнет в атмосфере рабства; именно потому, что человечность в рабе опускается до уровня животного, а в хозяине уступает место свойствам демона, — он не счел себя вправе отказаться от этой задачи. Он не разделяет ту отвлеченную и утонченную филантропию, которая колеблется прийти в соприкосновение со страдальцем и уклоняется от труда по выявлению масштабов его бедствий. Эмблема Практической Филантропии — это самаритянин, склонившийся над раненым иудеем. Рука, которая наливает масло и вино и перевязывает неприглядные раны, не должна быть брезгливой.

Будучи убежден в том, что это повествование правдиво и представляет не преувеличенную картину рабства, каким оно существует на хлопковых плантациях Юга и Запада, он особенно приглашает прочитать его тех лиц, и в особенности тех исповедующих христианство людей на Севере, которые осмелились притязать на санкционирование и одобрение Религии Иисуса Христа для столь отвратительной системы. В свете представленных здесь фактов пусть эти люди серьезно спросят себя: не произносят ли они, выдвигая подобное притязание, более громкую и дерзкую богохульную хулу, чем любая из тех, что когда-либо слетали из-под перьев Вольтера и Пейна. Словно для того, чтобы повергнуть их в замешательство и оставить совершенно без всяких извинений за столь злобную клевету на характер праведного Бога, являются эти откровения и поднимается завеса, долгие годы греховной апатии скрывавшая мерзости американского рабства. Свет проникает в его темницы, обнажая обломки погребенного разума, разбитые сердца, поруганные человеческие привязанности, погубленные души. Мир узрит его так, как Бог всегда лицезрел его; и когда Он в конце концов призовет к ответу за кровь и Его мгла воспламенится над жилищами жестокости с разрушением более страшным, чем у Содома и Гоморры, Его праведный суд будет оправдан человеком, а Его имя прославлено среди народов, и раздастся голос радости на Земле и на Небесах. АЛЛИЛУЙЯ! — ОБЕЩАНИЕ ИСПОЛНИЛОСЬ! — РАДИ СТЕНАНИЙ НИЩЕГО И УГНЕТЕНИЯ НУЖДАЮЩЕГОСЯ БОГ ВОСТАЛ!

Искреннее желание редактора состоит в том, чтобы это повествование по воле Божьей пробудило в сердцах всех читающих его сострадание к угнетенным, которое проявилось бы в незамедлительных, активных, самоотверженных усилиях ради их освобождения; и чтобы оно, возбуждая отвращение к преступлениям угнетателя, вызвало к нему жалость. Да возымеет оно эффект, который удержит открытых и сплоченных друзей раба от придания столь чрезмерного значения собственным испытаниям и невзгодам, при котором они в значительной мере забыли бы о скорбях невольника. Пусть этот крик скорби, доносящийся с плантаций Юга, подавит в наших сердцах всякое чувство эгоизма. Пусть наше сожаление и возмущение по поводу ущемления права на петиции ощущаются лишь потому, что тем самым нам препятствуют выступать в залах Конгресса в защиту «страждущих и немых». И пусть тот факт, что мы отрезаны от половины территории нашей страны, оплакивается лишь по той причине, что он мешает нам лично нести в край рабства вести надежды для раба и упрека с предостережением для угнетателя.

Нью-Йорк, 24-е 1-го мес., 1838 г.

* * * * *

РАССКАЗ

Я родился в округе Поухатан, штат Виргиния, на плантации Джорджа Ларримора-ст., в местечке под названием Маунт-Плезант, 16 мая 1805 года. Мой отец был рабом семьи сирот, чью фамилию я позабыл, и находился под опекой некоего мистера Брукса, опекуна этой семьи. Он был уроженцем Африки и был привезен сюда совсем ребенком вместе со своей матерью. Моя мать была рабой Джорджа Ларримора-ст. Она была почти белой, и, как хорошо известно, являлась дочерью самого мистера Ларримора. Она умерла, когда мне и моему брату-близнецу Мешеху было по пять лет, — я едва помню ее. Всего у нее было восемь детей, из которых ныне в живых осталось лишь пятеро. Один, брат, принадлежит наследникам покойного мистера Брокенбро из Шарлоттсвилла; у них он нанимает свое время, выплачивая за него ежегодно 120 долларов. Он член баптистской церкви и время от времени проповедовал. Его жена — свободная женщина из Филадельфии, которая, умея читать и писать, обучила этому мужа. Белые не знают, что он умеет писать, и часто удивлялись, как это он может столь хорошо проповедовать без образования. По заведенному обычаю, когда церковь переполнена, чернокожих выгоняют с их мест. Моему брату это не нравилось, и однажды он произнес проповедь на текст, доказывающий, что все люди от одной крови. Кое-кто из слышавших это белых заявил, что такие проповеди поднимут среди негров мятеж. Двое из них сказали ему, что если он докажет свое учение по Писанию, они оставят его в покое, а ежели нет, то он получит тридцать девять ударов плетью. Соответственно, он произнес другую проповедь и говорил с большим дерзновением. Те двое мужчин, что ратовали за его порку, ушли до окончания проповеди; оставшиеся же признали, что он доказал свое учение и произнес хорошую проповедь, и многие из них подошли и пожали ему руку. Двое противников, Скотт и Брокли, после этого запретили моему брату появляться на их землях. Оба они были баптистами, и мой брат прежде проповедовал их людям. Во время эпидемии холеры в Ричмонде мой брат прочитал проповедь, в которой уподобил моровую язву казням египетским, постигшим рабовладельцев-египтян за то, что те не хотели отпустить народ. После проповеди некоторые белые угрожали выпороть его. Мистер Валентайн, купец с Шоко-Хилл, помешал им; а молодой адвокат по имени Брукс заявил, что скверно угрожать человеку за проповедь правды. После восстания Ната Тернера ему не разрешали много проповедовать.

Мой брат-близнец некоторое время был собственностью мистера Джона Григгса из Ричмонда, который продал его около трех лет назад хлопковому плантатору из Алабамы; у того он пробыл год, после чего сбежал и, по всей вероятности, спасся в свободных штатах или Канаде, так как его видели близ мерилендской границы. Другой мой брат живет во Фредериксбурге и принадлежит некоему мистеру Скотту, купцу, прежде проживавшему в Ричмонде. Он был продан с плантации мистера Ларримора, потому что его жена была рабой мистера Скотта. Моя единственная сестра — рабыня Джона Смита из Кинг-Уильяма. Ее муж был рабом мистера Смита, когда тот жил в округе Поухатан, и когда тот переехал в Кинг-Уильям, ее забрали вместе с мужем.

Мой старый хозяин, Джордж Ларримор, женился на Джейн Роан, сестре джентльмена по имени Джон Роан, одного из самых выдающихся людей в Виргинии, который в свою очередь женился на сестре моего хозяина. Одна из его сестер вышла замуж за судью Скотта, а другая — за мистера Брокенбро из Шарлоттсвилла. У мистера Ларримора было трое детей: Джордж, Джейн и Элизабет. Первый был ровно на десять дней старше меня; я был его товарищем по играм и постоянным спутником в детстве. Я бывало ходил с ним в школу, носил за ним книги до самой двери и встречал его там, когда занятия заканчивались. Мы очень любили друг друга и часто спали вместе. Он обучил меня буквам алфавита, и я бы вскоре овладел грамотой, если бы мать Джорджа не застала сына за обучением меня. Она отвела его в сторону и строго отчитала. Когда я вскоре после этого попросил его рассказать мне побольше о том, чему его учат в школе, он ответил, что мать запретила ему делать это впредь, так как у ее отца был раб, которого обучили чтению и письму, и из-за этого от него было много хлопот. Он мог, говорили они, подражать почерку соседних плантаторов и писал пропуски и свидетельства о свободе для рабов, а в конце концов написал такой для самого себя и сбежал в Филадельфию, откуда ее отец получил от него дерзкое письмо с благодарностью за его образование.

Ранние годы моей жизни проходили приятно. Всю горечь своей участи я еще не осознавал. Будучи тепло одет и сыт, окруженный добрым отношением со стороны старого хозяина, госпожи и барышень, а также являясь товарищем по играм и доверенным лицом молодого хозяина, я и помышлять не мог о мрачной действительности зла, ожидавшей меня впереди.

Когда ему исполнилось четырнадцать лет, юный мастер Джордж отправился к своему дяде Брокенбро в Шарлоттсвилл в качестве студента Университета. По возвращении из колледжа он съездил в Париж и другие уголки Европы, проведя в учебе и путешествиях три-четыре года. Тем временем я служил комнатным лакеем, подавал за обедом и т. д. Мой старый хозяин навещал многих ведущих семейств Виргинии и сам принимал их у себя. Каждое лето он вместе с семьей ездил на Серные источники и в горы. Пока Джордж отсутствовал, я ездил с ним в Новый Орлеан в зимнее время из-за его пошатнувшегося здоровья. Мы провели три дня в Чарлстоне, у мистера Макдаффи, с которым мой хозяин состоял в близких отношениях. Мистер Макдаффи однажды провел несколько дней в Маунт-Плезанте. Он положил на меня глаз и предложил моему хозяину слугу, которого привез с собой, да еще 500 долларов впридачу за меня. Мой хозяин счел это едва ли не оскорблением и после его отъезда заметил, что мистер Макдаффи, по меньшей мере, нуждался в деньгах не меньше него самого.

У него был прекрасный дом в Ричмонде, и он имел обыкновение проводить там зимы со своей семьей, беря меня с собой. В остальное время он бывал там нечасто, за исключением периода, когда в том городе проходила Конвенция 1829 года по внесению поправок в Конституцию штата. У него случилась ссора с мистером Нилом из округа Ричмонд из-за каких-то замечаний на предмет рабства. Дело едва не закончилось дуэлью. Помню, что во время заседания Конвенции мой хозяин спросил меня в присутствии нескольких других джентльменов, не хочу ли я получить свободу и вернуться в свою собственную страну. Я удивленно посмотрел на него и поинтересовался, в какую именно страну?

— В Африку, конечно, — смеясь, ответил он.

Я сказал ему, что это не моя страна, — я родился в Виргинии.

— О да, — произнес он, — но твой отец родился в Африке. — Затем он поведал, что на африканском побережье есть место под названием Либерия, куда направляется множество свободных чернокожих; и попросил меня честно сказать, предпочитаю ли я получить свободу при условии отправки в Африку или жить у него и оставаться рабом. Я ответил, что лучше останусь так, как есть.

Я неоднократно слышал, как он высказывался против рабства в присутствии гостей. Я слышал, как однажды, когда некие джентльмены рассуждали в пользу отправки свободных цветных людей в Африку, он заявил, что это такая же страна чернокожего человека, как и белого, и что было бы столь же гуманно прибить свободных негров на месте, как и отправлять их в Либерию. Он был добрым человеком со своими рабами. Он гордился ими и той репутацией, которою обладал, хорошо кормя и одевая их. Насколько я могу судить, их было около 300 человек. На моей памяти он никогда не продавал раба, разве что для воссоединения с мужем или женой и по собственной просьбе самого раба. Но все, кроме самых богатых плантаторов в его округе, продавали их часто. Джон Смут из округа Поухатан продал великое множество. Бэкон Тейт[A] обычно был одним из главных покупателей. У него имелась тюрьма в Ричмонде, где он их содержал. Было и множество других, кто делал бизнес на покупке и продаже рабов. Путешествуя с хозяином, я однажды видел шайку из почти двухсот человек, скованных цепями. Женщины шли без цепей, а дети в повозках. Это было скорбное зрелище. Некоторые молились, некоторые плакали, и у всех был вид крайнего несчастья. Для виргинского раба быть проданным в алабамские и миссисипские края — это страшная участь. Мне доводилось знать тех, кто умирал от горя, и других, совершавших самоубийство по этой причине.

[Сноска A: Объявление Бэкона Тейта о «новых и благоустроенных зданиях» для содержания негров, расположенных на углу 15-й и Кэри-стрит, появляется в «Ричмонд уиг» от сентября 1836 года. — РЕДАКТОР.]

На семнадцатом году жизни я женился на девушке по имени Гарриет, принадлежавшей Джону Гейтвуду, плантатору, жившему примерно в четырех милях от Маунт-Плезанта. Она была примерно на год младше меня, работала портнихой и кроила одежду для рабочих.

Нас обвенчал белый священник по имени Джонс; нам дали две-три недели отдыха, которые мы провели в гостях и за прочими развлечениями.

Полевых работников священники женят редко. Они просто созывают друзей и устраивают свадебное пиршество.

Наши двое старших детей умерли во младенчестве; двое живы поныне. Младшему было всего два месяца, когда я видел его в последний раз. Я ходил навещать жену по субботам и воскресеньям по вечерам.

Мой молодой хозяин вернулся из Европы со слабым здоровьем. Врачи посоветовали ему провести зиму в Новом Орлеане, куда он и отправился, взяв меня с собой. Там он сошелся с француженкой из одного из лучших семейств города. Следующую зиму он также провел в Новом Орлеане, а во время своего третьего визита, спустя три года после возвращения из Европы, женился на вышеупомянутой даме. В мае он возвратился в Маунт-Плезант и застал старшего Ларримора на одре болезни, с которого тот уже не встал. Он скончался 14 июля. Состоялись пышные и грандиозные похороны, так как у него было множество родственников и друзей.

Его крупное имущество было оставлено главным образом в руках его вдовы до ее кончины, после чего оно подлежало разделу между тремя детьми. В феврале миссис Ларримор также умерла. Распорядителями имущества были Джон Грин, эсквайр, и Бенджамин Темпл. Мой молодой хозяин вернулся из Европы со слабым здоровьем. Врачи посоветовали ему провести зиму в Новом Орлеане, куда он и отправился, взяв меня с собой. Там он сошелся с француженкой из одного из лучших семейств города. Следующую зиму он также провел в Новом Орлеане, а во время своего третьего визита, спустя три года после возвращения из Европы, женился на вышеупомянутой даме. В мае он возвратился в Маунт-Плезант и застал старшего Ларримора на одре болезни, с которого тот уже не встал. Он скончался 14 июля. Состоялись пышные и грандиозные похороны, так как у него было множество родственников и друзей.

Его крупное имущество было оставлено главным образом в руках его вдовы до ее кончины, после чего оно подлежало разделу между тремя детьми. В феврале миссис Ларримор также умерла. Распорядителями имущества были Джон Грин, эсквайр, и Бенджамин Темпл.

Мои молодые хозяйки, Джейн и Элизабет, были очень добры к слугам. Казалось, они чувствовали себя обязанными обеспечивать им всяческий комфорт и усладу, совместимые с ужасными отношениями собственности, в которых они состояли по отношению к ним. Порка на плантации практически не практиковалась; а если она все же случалась, то неизменно шла вразрез с волей молодых барышень.

Однако жена мастера Джорджа обладала совершенно противоположным нравом. Хрупкая, томная и вялая, часами просиживавшая неподвижно у окна или перебирая маленькими пальчиками струны гитары под какую-нибудь мягкую и унылую мелодию, незнакомцу она могла бы показаться неспособной выйти из того праздного покоя, в котором пребывали как тело, так и дух. Но малейшего пренебрежения ее приказами, а порой даже небрежения предугадать ее желания со стороны слуг было достаточно, чтобы разбудить ее. Безжизненная и нежная красавица тогда превращалась в буйную фурию. Ее черные глаза метали и искрились со змеиной яростью, пухлые губы сжимались, а брови хмурились и темнели. Сам ее голос, мягкий и сладкий при разговоре с мужем и изысканно тонкий и мелодичный под аккомпанемент гитары, в такие минуты становился пронзительным, резким и громким. Она отправляла слуг моих молодых барышень по своим поручениям, и если те ссылались на свой первоочередной долг подчиняться приказам других, требовала немедленно выпороть их за дерзость. Если молодые леди возражали ей, она обрушивала на них целый поток ругательств и брани. В этих припадках ярости она всегда говорила по-французски с яростью и многословием, что резко контрастировало со спокойствием и твердостью молодых барышень. Она хвасталась тем, что творила в Новом Орлеане, и превосходной дисциплиной рабов своего отца. Она рассказывала, что спускалась по ночам в подвал под домом своего отца и собственными руками порола запертых там рабов. Я слышал о том же самом от слуг ее отца в Новом Орлеане, когда бывал там с хозяином. Она привезла с собой из Нового Орлеана девочку по имени Фрэнсис. Я видел, как она брала ее за ухо, подводила к стене комнаты и била ее головой о стену. В других случаях она срывала свою туфлю и била девочку по лицу и голове.

Она редко проявляла свой дурной нрав при мастере Джордже. Когда же это случалось, он сильно огорчался и заводил об этом разговоры со своими сестрами. Ее манера обращения с ним почти неизменно являла крайнюю нежность. Кожа у нее была темной, но сама она была очень красива; а та приветливая улыбка, с которой она бывало встречала его, отличалась особым очарованием. Я не удивлялся, что он любил ее; в то же время, разделяя мнение всех домашних слуг, я почитал ее существом, одержимым злым духом, — наполовину женщиной, наполовину демоном.

Вскоре после раздела имущества я услышал, как мой хозяин заговорил о поездке в Алабаму. У его жены имелось 1500 акров неосвоенной земли в округе Грин в том штате, и он вел переговоры о приобретении еще 500. В начале лета 1833 года он приступил к подготовке переезда туда достаточного числа рабочих рук для ее возделывания. Он приложил немало усилий для выкупа мужей и жен тех из собственных рабов, которые заключили браки за пределами плантации, дабы, как он выражался, его работники были довольны в Алабаме и не нуждались в оковывании цепями во время пути. Профессиональные работорговцы всегда считают необходимым при передвижении со своими рабами на далекий Юг надевать наручники и цепи на своих несчастных жертв, скупленных по мере того, как того требует выгода торговца или прихоть либо нужда плантатора, без малейшего внимания к разорванным узам или опустошенным привязанностям, порожденным этими адскими сделками. Примерно 1 сентября, после того как предназначавшиеся для Алабамы рабы отдали последние прощальные почести своему старому дому и друзьям, которых они оставляли позади, наша группа выступила в долгий путь. Всего было 214 рабов: мужчины, женщины и дети. Мужчины и женщины шли пешком, а маленькие дети — в повозках, перевозивших багаж и т. д. Перед отъездом я навестил жену и детей у мистера Гейтвуда. Я распрощался с ними с верой в то, что вернусь вместе с хозяином, как только он устроит своих людей на новой плантации. Я взял детей на руки и обнял их; моя жена, бывшая членом методистской церкви, испросила у Бога благословения на меня на время моего отсутствия, и я отвернулся, чтобы следовать за хозяином.

Наш путь был долгим и утомительным, особенно для тех, кто был вынужден пройти всё расстояние пешком. Мой хозяин ехал в легкой коляске, а я, как его личный слуга, — верхом. Помню, с какими скорбными лицами и словами бедные рабы в последний раз оглядывались на землю, где родились, когда мы переправились через Роанок и въехали в Северную Каролину. Это было их последнее прощание со Старой Виргинией. Мы проехали через Джорджию и, пересекая Чаттахучи, вошли в Алабаму. Много дней наш путь пролегал через песчаную местность, покрытую сосновыми лесами, где кое-где встречались плантации индейцев или метисов. Переправившись через так называемый Лайн-Крик, мы стали встречать крупные плантации вдоль дороги с интервалом в четыре-пять миль. Весь край казался диким и неприветливым, если не смотреть на него глазами хлопковода. Все расчистки были новыми, а дома грубо сложены из бревен. Хлопковые поля окаймляли огромные заросли дуба, сосны и других деревьев. В расчистках густо торчали обугленные пни, а кое-где виднелись большие деревья, окольцованные топором и оставленные гнить. Наконец мы достигли места назначения. Это был прекрасный участок земли с глубокой плодородной почвой. Мы остановились на небольшом холме, где были разбиты палатки и разгружены фургоны. Ночь я провел с хозяином на соседней плантации, находившейся под присмотром надсмотрщика по имени Флинчер.

На следующее утро хозяина навестил человек по имени Хакстеп, который взялся управлять его плантацией в качестве надсмотрщика. Много лет он был надсмотрщиком на хлопковых плантациях в Джорджии и Северной Каролине. На вид ему было около сорока лет, с загорелым и землистым лицом. Его густая копна черных волос местами была отмечена белыми прядями, что, как он позже признался, было следствием ударов, полученных от рабов, которых он наказывал.

Пробыв в окрестностях около недели, хозяин однажды утром отвел меня в сторону и сказал, что собирается в Селму, в округе Даллас, и хочет, чтобы я был готов к его возвращению на следующий день для отъезда в Виргинию. Это были радостные для меня новости. Тот день и следующий я провел среди своих старых товарищей, которые жили со мной в Виргинии. У некоторых из них были поручения к друзьям и знакомым, которые они хотели передать через меня. Во второй половине дня, через два дня после отъезда хозяина, я раздал им все деньги, что были при мне, а именно пятнадцать долларов. Я заметил, что надсмотрщик Хакстеп посмеялся над этим и назвал меня дураком, и что всякий раз, когда я заговаривал о возвращении домой с хозяином, его лицо выражало нечто среднее между улыбкой и насмешкой.

Наступила ночь, но, вопреки своему обещанию, хозяин не приехал. Я все же ждал его на следующий день. Но пришла еще одна ночь, а он так и не вернулся. Я заволновался и спросил Хакстепа, где, по его мнению, находится мой хозяин.

— На пути в Старую Виргинию, — сказал он со злобным смехом.

— Но, — сказал я, — хозяин Джордж говорил мне, что вернется и заберет меня с собой в Виргинию.

— Что ж, парень, — сказал надсмотрщик, — теперь я скажу тебе, что хозяин Джордж, как ты его называешь, сказал мне. Ты останешься здесь и будешь работать старшим надсмотрщиком полевых рабочих. Таков был приказ. Так что тебе лучше сразу смириться с этим.

Я стоял молча, охваченный ужасом. Неужели человек, которому я верно служил с наших общих детских лет, чье малейшее желание было для меня законом, за которого я отдал бы жизнь, пока верил в его порядочность, — неужели он так жестоко и подло обманул меня? Я посмотрел на надсмотрщика. Он стоял и смеялся надо мной в моем горе.

— Хозяин Джордж не давал вам таких распоряжений, — воскликнул я, обезумев от взгляда и манеры надсмотрщика.

Надсмотрщик посмотрел на меня с дьявольской ухмылкой. — Никакой дерзости, — сказал он с ужасным проклятием. — Я еще не видел виргинского негра, с которым не смог бы справиться, как бы они ни гордились. Твой хозяин оставил тебя в моих руках, и ты должен выполнять мои приказы. А если нет, то мне придется заставить тебя «обнять вон ту вдову», — указал он на дерево, к которому, как я позже узнал, привязывали рабов, когда их пороли.

Та ночь была ночью бессонной муки. Виргиния — холмы и ручьи моей родины; добрый и гостеприимный дом; кроткие сестры, скрашивавшие своим сочувствием горести раба; моя жена, мои дети — все, что до сих пор составляло мое счастье, вставало в контрасте с моим нынешним положением. Как бы сильно он ни обидел меня, пусть сам мой хозяин никогда не испытает такой ночи страданий!

На рассвете Хакстеп велел мне одеться и следовать его указаниям. Я встал, подавленный и несчастный, и по его приказу передал рог старшему над бригадой, который созвал рабочих в поле. Они были заняты расчисткой земли под посевы, вырубкой деревьев и их сжиганием. Я был с ними весь день, а ночью снова вернулся в свое жилище, чтобы стать объектом насмешек надсмотрщика. Он сказал мне, что, не сомневается, со временем я справлюсь, но виргинскому старшему надсмотрщику обычно приходится самому получить несколько порций порки, прежде чем его научат поступать справедливо с рабами, находящимися под его началом. Они, по его словам, не чета тем, что выросли в Северной Каролине, для того чтобы заставлять этих ленивых адских псов, как он называл рабов, работать.

И вот мое положение! — старший надсмотрщик, поставленный над более чем ста шестьюдесятью моими сородичами и друзьями, с приказом безжалостно применять кнут к каждому, будь то мужчина или женщина, кто замедлил выполнение задачи или проявил небрежность, при этом я сам в любой момент рискую почувствовать проклятый кнут на собственной спине, если чувства человечности вдруг преодолеют эгоизм страдания и побудят меня проявить пощаду и жалость.

Я жил в одном доме с Хакстепом — большом бревенчатом доме грубой отделки, где нас обслуживала старуха, которую мы называли тетушкой Полли. Хакстеп, как я вскоре обнаружил, был непомерно падок на персиковую водку; раз или два в месяц он устраивал пьяные дебоши, которые обычно длились от двух до четырех дней. Тогда он был полон разговоров, неумеренно смеялся над собственной чепухой и заставлял меня сидеть допоздна, слушая его. В такие периоды он был ужасно суров к своим рабочим и приказывал мне каждый день сбивать кончик кнута об этих бедняг, трудившихся в поле, и, чтобы удовлетворить его, я срывал его, возвращаясь домой вечером. Тогда он хвалил меня как хорошего парня и приглашал выпить с ним.

В такие моменты он часто говорил мне, что если бы я только пил, как он, то стоил бы от этого на тысячу долларов дороже. Он мог часами сидеть со своей персиковой водкой, проклиная и ругаясь, смеясь и рассказывая истории, полные непристойностей и богохульства. Иногда он вскакивал, брал мой кнут и бросался в негритянские бараки, размахивал им, пугая обитателей и часто жестоко избивая их. Он приказывал женщинам задирать одежду, в алабамском стиле, как он это называл, а затем порол их за неповиновение. Потом он возвращался в дом, ревя и крича, и рассказывал мне, что натворил; если я не смеялся вместе с ним, он злился и требовал сказать, в чем дело. О, как часто я смеялся в такие моменты, когда сердце мое обливалось кровью; и как часто, получив разрешение уйти в свою постель, я находил облегчение в слезах!

Жены у него не было, но он держал цветную любовницу в доме, расположенном на полоске земли между его плантацией и плантацией мистера Голдсби. Он привез ее с собой из Северной Каролины и имел от нее троих детей.

Иногда в приступах опьянения он въезжал в поле, размахивая кнутом и выкрикивая рабочим, чтобы они снимали рубашки и готовились к порке: и это при том, что все они были заняты работой. В другой раз он собирал рабочих вокруг себя и начинал проклинать и ругать соседних надсмотрщиков. Они, по его словам, жестоки к своим рабочим, пороли их нещадно, а вдобавок морили голодом. Что касается его самого, то он самый добрый и лучший парень в радиусе сорока миль; и рабочие должны быть благодарны, что у них такой хороший человек в качестве надсмотрщика.

Он часто был очень фамильярен со мной и называл меня своим ребенком; он говорил мне, что наши люди собираются захватить Техас, прекрасную хлопковую страну, и что он намерен отправиться туда и завести собственную плантацию, а я должен поехать с ним и стать его надсмотрщиком.

Дома в «негритянских кварталах» были построены из бревен, размером от двенадцати до пятнадцати футов в квадрате; в них не было стекол, но были отверстия для света и воздуха. Мебель состояла из стола, нескольких табуретов, деревянной посуды, железного котелка и другой кухонной утвари. Дома располагались примерно в трех-четырех родах друг от друга, и к каждому из них примыкал участок земли под огород, где жилец мог вырастить немного овощей. «Кварталы» находились примерно в трехстах ярдах от жилища надсмотрщика.

Всю зиму рабочие были заняты расчисткой земли, сжиганием хвороста и строительством своих домов. В марте мы начинали пахоту, а первого апреля приступали к посеву семян хлопка. Сезон прополки начинался примерно в конце мая. На самом рассвете, а часто и до него, рабочих будил звук рога. В него трубил старший над бригадой, который руководил остальными в работе и действовал под моим началом как мой помощник.

Перед тем как протрубить в рог, рабочие обычно вставали и съедали то, что называлось «утренним кусочком», состоявшим из ветчины и хлеба. Если истощение и усталость не давали им встать до того, как страшный звук рога прерывал их сон, у них не было времени даже проглотить кусок, и их сразу же гнали на работу.

Моей обязанностью было выдавать каждому из рабочих его или ее соответствующий инструмент для труда из сарая, где они хранились ночью. После того как все были обеспечены, их отводили в поле и ставили работать, как только становилось достаточно светло, чтобы отличить растения от травы и сорняков. Я был занят тем, что ходил от ряда к ряду, чтобы следить за тем, чтобы работа была выполнена хорошо, и подгонять рабочих. В 12 часов из дома надсмотрщика раздавался звук рога, призывавший рабочих к обеду, каждого в свою хижину. Перерыв в работе составлял полтора часа для тех, кто работал мотыгой и собирал хлопок, и два часа для пахарей. По истечении этого интервала рог снова призывал их к труду. Их держали в поле до темноты, когда их звали домой на ужин.