Книга Уоррена К. Мурхеда представляет собой детальное исследование жизни коренных народов Северной Америки в критический переходный период их истории с 1850 по 1914 год. Автор, опираясь на многолетний опыт и сотрудничество с правительственными и общественными организациями, поднимает острые вопросы защиты прав индейцев, их перехода к гражданству и ассимиляции. В центре внимания автора находится проблема резкого сокращения земельных владений коренного населения, разрушения традиционного уклада племенной жизни и перевода индейцев на индивидуальные фермы.
Мурхед подробно анализирует деятельность Бюро по делам индейцев США, работу правительственных и миссионерских школ, а также проблемы здравоохранения, в частности распространение туберкулеза и трахомы. Особое внимание в начале книги уделяется проблемам племени оджибва в Миннесоте и масштабным земельным и финансовым злоупотреблениям в резервации Уайт-Эрт, где спекулянты и коррумпированные чиновники лишили индейцев ценных лесных угодий. Автор освещает драматические события Мессианского движения 1890 года, включая гибель Сидящего Быка и трагедию у ручья Вундед-Ни. Значительная часть текста посвящена Пяти цивилизованным племенам в Оклахоме, проблемам опеки над сиротами и расхищению имущества несовершеннолетних. Книга сочетает в себе официальные статистические данные, тексты судебных показаний, официальных отчетов и личные наблюдения автора, выступающего с позиций гуманизма и защиты справедливости для коренного населения Америки.
