Я видел остатки сожженных домов; время от времени какое-то место было пощажено, и, очевидно, люди были поблизости, но вне поля зрения. Я был почти в отчаянии от того, что не найду места, чтобы переночевать, когда прямо перед темнотой я посмотрел вниз и увидел одно из самых красивых зрелищ, которые когда-либо видел. Это был старый загородный дом, двери широко открыты, горят хорошие огни, негритянские кварталы тянутся вдаль, и в хижинах ярко горят огни. Я слышал мычание скота, блеяние овец, кудахтанье птицы, все указывало на место изобилия. Я обнаружил, что это дом старушки, чей сын и внук были с Джеффом Томпсоном, захвачены и гальванизированы. Они были так откровенны, что я осмелился в ту ночь рассказать им, кто я и куда еду. Они сказали: «Для вас невозможно ехать дальше, пока река Кастер не спадет. По дороге она пересекает реку три раза. Есть возможность проехать далеко вверх по реке и попросить «гальванизированного» человека переправить вас в лодке, а в другом месте попросить вдову отправить вас через реку верхом, а затем
ДОБРАТЬСЯ ДО СТАРОГО «ДЯДИ МАККАЛОУ»,
но вы не должны этого предпринимать. Оставайтесь с нами хотя бы до утра понедельника». Старушка не слышала этого разговора. Парни рано утром ушли на работу, уверенные, что я останусь. Я пришел к выводу, что нужно посоветоваться с матерью, поэтому рискнул сказать, пока она мыла посуду: «Парни сказали, что будет нормально, если я останусь и отдохну здесь до утра понедельника. Полагаю, вы не будете против?» Она сказала: «Д-а, полагаю, так». Я сразу понял, что мне здесь не рады. Я немного подумал об этом и вскоре вернулся и сказал: «Я думаю, при размышлении, если вы приготовите мне обед, я пойду дальше». Она сделала это без всяких возражений. «Сколько я вам должен?» — спросил я. «Полдоллара», — был ответ. Это был первый раз, когда кто-то предложил такую цену, а у меня оставался только четвертак. Я достал четвертак и сказал: «Это самое близкое, что я могу заплатить». Я полностью ожидал, что старая душа скажет «оставь себе», но, благослови вас Бог, она взяла его, сказав: «Это гораздо лучше, чем делают многие из них; они приходят сюда, приводят своих лошадей, проводят неделю и ни слова не говорят о деньгах».
Так что я совершил поездку, после многих приключений, пару раз попав в разлив, и добрался до «дяди Маккалоу» как раз к наступлению темноты. Я верю, что Провидение вело меня. Если бы я осуществил свои планы остаться до утра понедельника, тот поток у деревни спал бы, и янки, несомненно, нашли бы меня там, и тогда мне пришел бы конец.
Вот и все о моей неприязни оставаться там, где мне не рады. Это сослужило мне хорошую службу в том случае, как и во многих других.
«Дядя Маккалоу» был дядей генерала Бена Маккалоу, который в то время прославлял себя как генерал Конфедерации. Когда я стоял в дверях и смотрел на старого патриарха, стоящего перед большим огнем в старомодном камине,
Я ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ КАК ВО СНЕ.
Он был того же роста и того же цвета лица, что и мой собственный дядя, Ричард Брайан, с которым я жил в детстве в Плезант-Хилл в округе Даллас. Сходство дома, кедры перед ним и дальнейшее совпадение того, что оба были классными руководителями в методистской церкви — я был почти ошеломлен в ту ночь, когда думал об этом. Я сказал старому джентльмену: «Я путешествую, у меня нет денег, и я хочу переночевать, пожалуйста, сэр». Ответ от его старого теплого сердца пришел немедленно: «Почему же, входи, сынок, конечно, ты можешь остаться на ночь, деньги здесь не имеют никакого значения. Ты, кажется, промок, тебе нужно сухое платье», с этим он отвел меня в другую комнату и одел в свое лучшее, выжал мою одежду и повесил перед огнем сушиться. Он отвел меня на кухню с земляным полом, идентичную дому «дяди Дика», когда я был мальчиком, и представил меня дорогой старой душе, которая была точной копией старой «тети Нэнси». После ужина я открыл ему свое сердце: «Я говорил, что еду в Гринвилл. Я ничего не знаю о Гринвилле и не забочусь о нем; я хочу поехать на Юг и вступить в армию Конфедерации». Старик сказал: «Что ж, сынок, ты опасно близок к Гринвиллу, всего двенадцать миль; янки были здесь сегодня и могут быть здесь ночью. Я не знаю, что мне с тобой делать. Слишком холодно, чтобы ты шел на сеновал, поэтому я собираюсь уложить тебя в постель и молиться Господу, чтобы он защитил тебя».
ВЫ, ЛЮДИ, КОТОРЫЕ НЕ ВЕРИТЕ В МОЛИТВУ:
Парень, о котором я вам рассказываю, был не очень религиозен, но когда старый патриарх сказал ему, что будет молиться за него, когда он лег на эту кровать, он почувствовал себя в такой безопасности, как будто вокруг него была армия солдат.
Мы позавтракали при свечах, и как раз на восходе солнца мы поднимались на холм за его садом. Когда я достиг вершины, я увидел, как на многие мили раскинулось дно реки Кастер, затопленное всем подряд. Старик сказал: «Теперь, сынок, ты никого сегодня не увидишь. Ты не найдешь никакой дороги, кроме этой тропы. Ты следуй по этой тропе прямо по этому хребту, и ты выйдешь к Айре Абернэти. Там тебе придется остановиться. Глупо пытаться ехать дальше, пока разлив не спадет. Никто тебя там никогда не найдет. Айра — хороший методист; он был гальванизирован. Ты скажи ему, что дядя Маккалоу послал тебя туда и велел ему позаботиться о тебе, пока река не спадет, все будет хорошо». Я прогуливался в тот день, одно из самых красивых воскресений, что я когда-либо видел. Олени, индейки и белки были видны со всех сторон. Поздно вечером я добрался до конца своего путешествия и передал сообщение «дяди Маккалоу». Когда я закончил, я увидел лицо, которое напомнило мне в точности лица тех алабамцев в Чикаго в лагере Дуглас. Я сразу все понял. Айра добросовестно относился к своей присяге. Если бы он оставил меня там, и это обнаружилось бы, ему пришлось бы несладко. Перед тем как я лег спать, мой
Я твердо решил не оставаться.
От него я узнал, что до Блумфилда, где стояли конфедераты, четырнадцать миль, из которых около девяти миль затоплено, и что глубина воды не превысит уровня пояса, за исключением самого конца пути. Дак-Крик был глубоким и опасным, и на моем пути должен был встретиться только один дом, как раз перед тем, как я доберусь до Дак-Крик.
На следующее утро я отправился в путь и через пять минут уже был по колено в воде. Я мог определить направление дороги, наблюдая за деревьями, поэтому держался самой кромки леса. Вскоре я наткнулся на протоку, которая показалась мне опасной, и, прощупав ее, понял, что это место мой знакомый определенно упустил из виду; вода была гораздо выше моей головы. Я повернул, чтобы найти бревно для переправы, по которому успешно прошел, но, выбираясь на другой стороне по ветке, она сломалась, и я упал в воду. Помните, это был март, Миссури, и вы можете представить, что мне было не очень-то уютно. Вы можете составить некоторое представление о моем беспечном характере, если я скажу, что там, в полумиле от дороги, мокрый как цуцик и окруженный водой, я достал нож, постоял полчаса у гладкого бука и вырезал свое имя: «У. Б. Крамптон, Плезант-Хилл, Алабама». Оно там до сих пор, если только леса не были вырублены.
Весь день я пробирался вброд, и поздно вечером прошел мимо дома справа — это была единственная сухая земля, которую я видел. За домом протока уходила из зоны затопления в кукурузное поле. Забор был пристроен к обоим концам бревна, лежавшего поперек протоки, а жерди были воткнуты над бревнами в качестве своего рода водного заграждения. Я пробирался по бревну за этими жердями, когда услышал, как в поле хрустнул стебель кукурузы. Посмотрев в ту сторону, я увидел янки в полной форме с ружьем на плече. Как же у меня сердце ушло в пятки! Что мне было делать? Я не смел уклониться; в таком случае я бы никогда не смог оправдаться, если бы он меня заметил. Если бы я вышел на дорогу, он, вероятно, увидел бы меня, поэтому я тихо соскользнул с конца бревна и пошел прямо от него в зону затопления. Я понятия не имел, куда иду, знал только, что удаляюсь от него. Все это время я чувствовал спиной пули, но уверен, что он меня не видел. Если бы увидел, то убил бы меня и бросил тело в ручей. А теперь посмотрите, как ведет Провидение! Если бы я пошел по дороге и избежал его взгляда, я бы вышел к ручью, не имея никакой возможности его перейти. Естественно, я бы повернул вверх по ручью и никогда бы не догадался спуститься в зону затопления. Как оказалось, я вышел к плоту прямо в ручье. Полагаю, его сорвало с мельницы выше по течению, и он застрял здесь. Зайдя в воду по пояс, я взобрался на него, но обнаружил, что до берега на другой стороне еще приличное расстояние. С тех пор как я оставил янки, я не оглядывался, поэтому, стоя на плоту, я осторожно обернулся и никого не увидел. Измерив глубину воды на другой стороне, я понял, что она слишком велика для меня, а плавать я не умел ни капли. Я пошарил в воде, нащупал свободный шест из сассафраса, подтянул его, воткнул в берег на той стороне и попытался пройти по нему, хотя он был частично под водой. Конечно, он шатался; я ушел под воду с головой. Вынырнув, я, к счастью, ухватился одной рукой за свой узел, а другой за кепку, и обнаружил, что стою в воде по подбородок. Я выбрался на другой берег, который показался мне «берегом сладкого избавления». Мне говорили, что, добравшись туда, я окажусь на стороне конфедератов. Я бодро поднялся на вершину холма и огляделся, нет ли где-нибудь признаков костров, указывающих на присутствие сил янки. Я предположил, что человек, которого я видел в низине, был в дозоре. Не увидев признаков лагеря, я помчался вниз с холма так быстро, как только мог. Старик, увидев меня, крикнул: «Эй, там». Я ответил: «Эй, сам». Он сказал: «Остановись и расскажи новости». Я ответил: «У меня нет новостей». Он снова крикнул: «Ты видел каких-нибудь солдат?» Я ответил: «Да, видел одного там, в речной низине». Он сказал: «Да, это Айк Ридер, я слышал, он на днях был дома; но остановись и расскажи хоть что-нибудь». Я сказал: «Нет, у меня нет времени», и помчался дальше. Не скажу, что я прошел оставшиеся пять миль за три четверти часа, но сделал это очень быстро. Мысль о том, что меня могут поймать почти на виду у линий мятежников, овладела мной и придала крылья моим ногам. Когда я добрался до окраины деревни как раз к наступлению темноты, там стоял человек, словно поджидая меня, и когда я рассказал ему свою историю, он сказал: «Идем прямо к дому капитана Миллера, там тебе будут рады». Я узнал, что капитан владеет пароходом на реке Сент-Фрэнсис, и думаю, что мог бы получить место, если бы попросил, но мне это даже в голову не пришло. Мне дали сухую одежду, отнеслись очень нежно, а на следующее утро за завтраком сказали, что в городе разведчики мятежников.
Глава шестая
Освобожден под честное слово; Начеку; Достигает Хелены, Арканзас; На борту парохода; Черный кофе; Достигает Виксберга; Находит человека, который ему верит; В десяти милях от Ньютона; На железной дороге Мобил — Огайо; Новые неприятности; Добирается домой.
ЭТО были лучшие новости, которые я когда-либо слышал. Капитан проводил меня до парадной двери и сказал: «Можешь выйти через передние ворота или пойти по этой тропинке через рощу». Я посмотрел на тропинку и увидел, что разведчики проходят через проход, и как раз когда я дошел до него, все они уже прошли, кроме одного. Я сказал ему: «Вчера в речной низине я видел янки». Он спросил: «Ты знаешь, кто это был?» Я ответил: «Нет, но, возможно, узнал бы имя, если бы услышал». Он спросил: «Это был Айк Ридер?» Я ответил: «Да, это имя я слышал от одного человека». Он пришпорил коня и поскакал к голове колонны, выкрикивая на ходу: «Старый Айк Ридер дома». Полагаю, они слышали, что он дома в отпуске, и направлялись за ним.
Двадцать четыре мили — это была не такая уж большая прогулка, поэтому я не спеша шел весь день и как раз в сумерках подошел к пикетам. Это были необстрелянные новобранцы, которые, полагаю, никогда раньше не несли службы. Они сложили ружья в козлы, развели костер и ушли в лес собирать дрова, чтобы жечь их всю ночь. Они были напуганы до смерти. Я мог бы захватить их без всякого труда. Я сказал им, что они — те самые ребята, которых я искал, и что хочу сдаться. Трое из них отвели меня примерно на милю и позволили лечь спать, в то время как сами всю ночь сидели и караулили меня.
ОСВОБОЖДЕН ПОД ЧЕСТНОЕ СЛОВО.
На следующее утро они отвезли меня на несколько миль назад в роту капитана Хантера. Я обнаружил, что он старый ветеран мексиканской войны. Он набрал роту и находился там, в округе Стоддард, обучая их и вербуя других людей перед отправкой на Юг. Когда я рассказал ему свою историю, он сказал: «Я освобожу тебя под честное слово, что ты не покинешь лагерь. С нами ты будешь в большей безопасности, чем путешествуя в одиночку. Скоро мы спустимся по реке в Хелену, Арканзас. Это как раз по твоему пути. Я возьму тебя в свой отряд, и с тобой будут обращаться как следует». Такая доброта со стороны совершенно незнакомого человека в данных обстоятельствах была необычной и очень меня ободрила. На следующий день разведчики вернулись со своим человеком. Они нашли его дома. Он был там в отпуске. Я видел, как их капитан и наш очень оживленно разговаривали минут тридцать, и, уезжая, он сказал: «Он мой по праву, и я его получу». Когда он уехал, капитан отвел меня в свою палатку и спросил, встречал ли я тех разведчиков. Я рассказал ему, как прошел через рощу у Блумфилда, а не через передние ворота, что заставило бы меня встретиться с головой колонны. Я сделал это только из удобства, а не из страха. Он ответил: «Тебе определенно повезло, что ты пошел через ту рощу. Капитан той роты — не более чем мародер, хотя и носит форму Конфедерации. У него есть обычай убивать любого гражданского, которого он встречает, но федерального солдата он берет в плен. Я не буду просить тебя записываться к нам, но будь как один из наших солдат. Держи ружье наготове с боеприпасами, и всякий раз, когда увидишь тех разведчиков, не показывайся им на глаза. Мы, несомненно, будем встречаться с ними на пути на юг, а он достаточно подл, чтобы застрелить тебя. Мы собираемся тебя защищать». Что капитан не ошибся в этом человеке, я вскоре обнаружил. Однажды мы видели, как мимо нашего лагеря проезжал маркитант, а чуть позже видели этого капитана с его разведчиками, направлявшихся в ту же сторону. Прошло немного времени, как мы услышали пистолетные выстрелы, а вскоре они вернулись, и наши люди узнали от них, что капитан отвел маркитанта в лес и застрелил его, оставив фургон стоять на дороге. Это был безобидный малый, который собирал кур, яйца и масло и продавал их, где мог, иногда федералам, а иногда конфедератам.
НАЧЕКУ.
Можете быть уверены, я был начеку. Число янки, которых они держали в плену, увеличилось, вероятно, до двадцати пяти. Когда роты собирались, чтобы отправиться на Юг под командованием генерала Томпсона, иногда эти разведчики были впереди, а иногда в арьергарде. Они постоянно встречались нам. Всякий раз, когда они приближались, по линии разносилось: «Крамп, берегись», и я всегда был готов. Старый янки вскоре узнал, что это я тот самый человек, который донес на него, узнал мое имя, и когда он оказывался в поле моего зрения, то кричал: «Привет, Крамп», а я отвечал: «Привет, Айк». Первой службой, которую я нес после вступления в армию Конфедерации в Колумбусе, штат Миссисипи, была охрана федеральных пленных, и кого же я там обнаружил, как не старого Айка Ридера.
ДОСТИГАЕТ ХЕЛЕНЫ, АРКАНЗАС.
Прошло несколько недель, прежде чем мы добрались до Хелены, Арканзас. Там я позавтракал с ребятами утром того дня, когда они отправились вверх по реке. Я мог бы обеспечить себя пайком, если бы подумал об этом. Позже я узнал, что солдат доволен, пока его желудок полон. Однако я пошел к генералу Томпсону и получил от него бумагу, в которой говорилось, что я пришел к ним там, в Миссури, что я направляюсь к своим друзьям в Миссисипи, и с рекомендацией ко всем людям, где бы я ни был. Я мог бы получить от него транспорт, если бы подумал об этом, но никогда не мечтал, что снова могу проголодаться или мне когда-нибудь понадобится ехать. Я оставался там весь день и ночь, спал на дебаркадере, а на следующий день — без еды. У меня не хватило смелости просить. Это было единственное качество бродяги, которому я не научился.
СЕЛ НА ПАРОХОД.
Около двух часов я пошел в отель, намереваясь попросить обед. Пока я сидел там, пытаясь набраться смелости, чтобы подойти к клерку, я услышал, что идет пароход, поспешил прочь и сел на пароход «Г. Д. Мирс». Когда он отчаливал, я подошел к капитану и показал ему свою бумагу от генерала Томпсона. Он наполнил атмосферу отборной бранью. Он сказал, что это просто абсурд, что я подделал эту бумагу, что генерал Томпсон не дал бы мне ее, не предоставив также транспорт; он почти заставил меня поверить, что он прав. Это действительно казалось абсурдным. Тогда я попросил его записать мне транспорт до Виксберга в долг, дать адрес кого-нибудь, кому я мог бы отправить деньги. Он ответил: «Я бы не дал в долг даже своей бабушке».
Река была полноводной, и лодки не могли подойти к берегу. Увидев ялик, приближающийся с арканзасской стороны, где, как предполагалось, была пристань, и решив, что он собирается высадить меня, я подошел к нему и попросил высадить меня на миссисипской стороне, так как я был пешком. Его ответ был: «Я не собираюсь тебя высаживать; можешь ехать сколько хочешь, хоть до самого ада, если хочешь». Я почувствовал, что он с гораздо большей вероятностью отправится туда, чем я. Я сказал ему, что не просил ничего, кроме права проехать.
ЗАБОЛЕВАЕТ ЛИХОРАДКОЙ.
Он ответил: «Как ты собираешься добыть еду?» Я ответил, что не знаю. Я был слишком независим, чтобы дать ему понять, что мне нужно поесть именно сейчас. Воздействие непогоды, питье миссисипской воды и отсутствие пищи вызвали лихорадку, которая мучила меня всю ночь. На следующее утро я был в отчаянном состоянии. Желание поесть сменилось чувством, что мне все равно, умру я или нет. Поздно вечером я начал чувствовать, как на меня находит бред. Все казалось мне сном; я не мог понять, где нахожусь. Я знал, что это от нехватки еды. У меня хватило ума понять, что кухня — это место, где можно найти облегчение, поэтому я нашел дорогу к двери и стоял там, глядя в лицо старому негру, настоящему гиганту на вид. Я сказал: «Дядюшка, я на этом пароходе без гроша денег и три дня ничего не ел; я болен и вот-вот умру». Он осмотрел меня с головы до ног, затем приставил табурет к столу и сказал повелительным тоном: «Садись».