«Приключения капитана Бонневилля в Скалистых горах и на Дальнем Западе»

Теперь у путешественников было вдоволь дичи. Они могли убить столько бизонов, сколько хотели, и иногда проявляли излишнюю жестокость, особенно по отношению к разрозненным стадам, которые подплывали близко к лодке. Однажды старый бизоний бык подошел так близко, что метисы решили попробовать накинуть на него аркан, как на дикую лошадь. Петля успешно легла ему на голову и зацепилась за рога, и они уже предвкушали отличное развлечение. Бизона охватила неистовая ярость в воде, он мычал, фыркал и барахтался, и все они вместе поплыли вниз по течению. Наконец он нащупал ногами песчаную отмель и, пустившись наутек, завертел лодку за собой, словно кит, насаженный на гарпун; так что охотникам пришлось отвязать веревку, с которой почтенный бык и умчался в прерии.

24 августа бычья лодка со своим отважным экипажем вышла на широкое лоно могучей Миссури. Здесь, примерно в шести милях выше устья Йеллоустона, путешественники высадились у форта Юнион, распределительного пункта Американской меховой компании в западных землях. Это была крепость с частоколом, площадью около двухсот двадцати футов, приятно расположенная на высоком берегу. Здесь их гостеприимно принял мистер Маккензи, управляющий, и они пробыли у него три дня, наслаждаясь необычными для них деликатесами: хлебом, маслом, молоком и сыром, ибо форт был хорошо обеспечен домашним скотом, хотя сада при нем не было. Говорят, что атмосфера в этих высокогорных районах слишком сухая для выращивания овощей; однако путешественники, спускаясь по Йеллоустону, встречали сливы, виноград, вишню и смородину, а также видели ясени и вязы. Там, где они растут, климат не может быть несовместим с садоводством.

В форте Юнион Уайет встретил печальное напоминание об одном из своих людей. Это была пороховница, которую клерк приобрел у воина-черноногого. На ней были инициалы бедняги Мора, несчастного юноши, убитого годом ранее в Джексонс-Хоул черноногими, чьи кости впоследствии были найдены капитаном Бонневилем. Эта пороховница либо переходила из рук в руки, либо, возможно, была доставлена в форт самим дикарем, который его убил.

Поскольку бычья лодка была уже почти изношена и совершенно непригодна для более широкого и бурного потока Миссури, от нее отказались, а вместо нее купили каноэ из тополя длиной около двадцати футов, изготовленное черноногими. В нем Уайет поднял свой парус и, попрощавшись с гостеприимным управляющим форта Юнион, повернул нос на восток и отправился вниз по Миссури.

Не прошло и нескольких часов, как вечером он подошел к большой килевой лодке, стоявшей на якоре. Это оказалась лодка капитана Уильяма Саблетта, груженная припасами для ведения мощной конкурентной борьбы с Американской меховой компанией. Путешественники поднялись на борт, где их встретили с сердечным гостеприимством дикой природы, и провели приятный вечер, беседуя о прошлых событиях и приключениях, и особенно о памятном сражении в Пирс-Хоул.

Здесь Милтон Саблетт решил прекратить дальнейшее плавание на каноэ и остаться со своим братом; соответственно, утром спутники тепло попрощались друг с другом, и Уайет продолжил свой путь. Теперь на борту его лодки не было никого, кто когда-либо плавал по Миссури; впрочем, путь вниз по течению был ясен, и сбиться с него было невозможно.

Весь день путешественники тихо гребли, а вечером причалили и поужинали; затем, снова отплыв, они позволили каноэ плыть по течению, по очереди дежуря и отдыхая. Ночь была тихой и безмятежной; лоси постоянно ржали или визжали, так как начался сезон их гона. Посреди ночи каноэ наткнулось на песчаную отмель, и всех разбудил шум и рев диких вод, которые разбивались вокруг него. Всем пришлось прыгнуть за борт и усердно поработать, чтобы снять лодку, что удалось сделать с большим трудом.

В течение следующего дня они трижды видели гризли вдоль берега. Последний медведь был на мысе и явно направлялся к реке, чтобы переплыть ее. Двое охотников-метисов теперь горели желанием повторить маневр с арканом, обещая поймать Брюина и получить редкое удовольствие, задушив и утопив его. Их единственным страхом было то, что он может испугаться и вернуться на берег, прежде чем они успеют отрезать ему путь. Поэтому, выждав, пока он окончательно не окажется на середине реки, они изо всех сил налегли на весла, чтобы отрезать ему путь к отступлению и зайти с тыла. Один из молодцов расположился на носу с веревкой и скользящей петлей, другой вместе с нез-персе управлял веслами. Однако у честного Брюина и в мыслях не было отступать. Как только каноэ приблизилось, он внезапно развернулся и бросился к нему с ужасным рычанием и грозной демонстрацией зубов. Испуганный охотник крикнул товарищам грести прочь. Едва они развернули лодку, как медведь положил свои огромные когти на планширь и попытался взобраться на борт. Каноэ чуть не перевернулось, и поток воды хлынул через борт. Начался шум, ужас и неразбериха. Все кричали — медведь ревел и рычал — один схватил ружье, но вода сделала его бесполезным. Другие более эффективно использовали весла и, колотя старого Брюина по голове и когтям, заставили его разжать хватку. Теперь они изо всех сил налегали на весла, медведь поспешил к берегу, и так закончился второй подвиг с арканом; охотники решили больше не вступать в морские сражения с гризли.

Путешественники теперь были вне досягаемости кроу и черноногих; но они приближались к землям ри, или арикара — племени не менее опасного, которое, как правило, было враждебно настроено к небольшим отрядам.

Проходя через их земли, Уайет весь день отсиживался, а ночью тихо дрейфовал вниз по реке. Таким образом он продвигался, пока не решил, что благополучно миновал опасный район, после чего возобновил плавание при свете дня. 3 сентября в полдень он причалил, чтобы пообедать; и пока одни разводили костер, один из охотников поднялся на высокий берег, чтобы высмотреть дичь. Едва он огляделся, как заметил лошадей, пасущихся на противоположной стороне реки. Пригнувшись, он прокрался обратно в лагерь и доложил о том, что видел. При дальнейшей разведке путешественники насчитали двадцать одну хижину; и по количеству лошадей предположили, что там лагерем стоит около сотни индейцев. Они со всей поспешностью и осторожностью затащили свою лодку в заросли ивы и весь день просидели в строгом укрытии. Как только наступила ночь, они снова отплыли. Луна должна была взойти рано, так что у них было всего около двух часов темноты, чтобы миновать лагерь. Ночь, однако, была облачной, с порывистым ветром. Молча, с обернутыми веслами, они скользили вниз по реке, держась близко к берегу, противоположному лагерю; наблюдая за его хижинами и кострами, и темными фигурами, проходящими между ними. Внезапно, огибая мыс, они оказались вблизи лагеря на своей стороне реки. Оказалось, что переправилась не более чем половина отряда. Они были в нескольких ярдах от берега; они отчетливо видели дикарей — одни стояли, другие лежали вокруг костра. Вокруг паслись лошади. Некоторые хижины были установлены, другие уже переправлены на ту сторону реки. Красное зарево костров, освещающее эти дикие группы и суровые лица, контрастировало с окружающей темнотой и произвело поразительный эффект, когда путешественники внезапно оказались на месте событий. Собаки в лагере почуяли их и залаяли; но индейцы, к счастью, не обратили внимания на их шум. Уайет мгновенно направил лодку на середину реки; но, к несчастью, она наткнулась на песчаную отмель и застряла. Это была опасная и тяжелая ситуация; ибо он оказался зажат между двумя лагерями, в пределах досягаемости ружейного выстрела обоих. Все выскочили в воду и попытались сдвинуть лодку; но так как никто не осмеливался подать команду, они не могли тянуть сообща, и их труд был напрасен. Так они трудились долгое время, пока Уайету не пришло в голову подать сигнал к общему рывку, подняв шляпу. Уловка удалась. Они снова спустили каноэ на глубокую воду и, сев в него, с восторгом наблюдали, как костры дикарей вскоре исчезают вдали.

Они продолжали путь большую часть ночи, пока не оказались далеко за пределами опасности от этого отряда, после чего причалили к берегу и разбили лагерь.

Следующий день был ветреным, и они чуть не перевернули лодку под парусом. К вечеру ветер стих, и наступила прекрасная спокойная ночь. Они всю ночь плыли по течению, по очереди дежуря и управляя лодкой. Глубокая тишина ночи время от времени прерывалась ржанием лосей, хриплым мычанием бизонов, уханьем крупных сов и визгом мелких, а также всплесками бобра или гонгоподобным звуком лебедя.

Часть их плавания была чрезвычайно бурной; с сильными ветрами,

сильными грозами и проливным дождем; и они неоднократно подвергались смертельной опасности от плавника и затонувших деревьев. Однажды, продолжая плыть ночью после того, как луна зашла, они наткнулись на большую корягу, или затонувшее дерево, с сухими ветвями над водой. Они зацепили мачту, в то время как лодку развернуло бортом к течению, и она начала наполняться водой. Ничто не спасло ее от полного крушения, кроме вырубки мачты. Затем она поплыла вниз по течению, но оставила одного из незадачливых метисов цепляться за корягу, как обезьяну за шест. Пришлось причалить к берегу, с трудом подняться вверх по течению вдоль заводей и достичь некоторого расстояния выше коряги, после чего они снова спустились на воду и поплыли вниз, чтобы спасти его.

Мы воздержимся от подробного описания всех обстоятельств и приключений более чем месячного плавания по изгибам и поворотам этой огромной реки; в ходе которого они время от времени останавливались на постах одной из конкурирующих меховых компаний или в правительственном агентстве для индейского племени. Мы также не будем останавливаться на изменениях климата и растительности, по мере того как путешественники спускались с севера на юг, пересекая несколько градусов широты; прибывая в края дубов и платанов, шелковицы и липы, попугаев и диких индеек. Это одна из характеристик средней и нижней части Миссури; но еще более — Миссисипи, чье быстрое течение пересекает последовательность широт, позволяя путешественнику за несколько дней почти перенестись из ледяных регионов в тропики.

Путешествие Уайета показывает регулярное и беспрепятственное течение рек на восточной стороне Скалистых гор, в отличие от рек западной стороны, где скалы и пороги постоянно угрожают и препятствуют путешественнику. Мы видим его в хрупкой лодке из шкур, спускающегося по реке у подножия Скалистых гор и плывущего из реки в реку, по мере того как они впадают друг в друга; и так он мог бы продолжать путь более двух тысяч миль, пока его маленькая лодка не вынесла бы его в океан. В настоящее время мы остановимся с ним в Кантонменте Ливенворт, пограничном посту Соединенных Штатов, куда он прибыл 27 сентября.

Здесь его первой заботой было сделать прививку своему индейцу нез-персе и мальчику-метису Батисту. Когда они приблизились к форту, их окликнул часовой. Вид солдата в полном облачении, с тем, что казалось длинным ножом, сверкающим на конце мушкета, настолько напугал Батиста, что он пустился наутек, во все горло взывая о пощаде. Нез-персе последовал бы за ним, если бы Уайет не заверил его в безопасности. Когда им делали операцию ланцетом, присутствовали жена доктора и другая дама; обе красивые женщины. Это были первые белые женщины, которых они видели, и они не могли оторвать от них глаз. Вернувшись в лодку, они рассказали своим товарищам обо всем, что видели в форте; но особенно красноречиво отзывались о белых скво, которые, по их словам, были белы как снег и прекраснее всех людей, которых они когда-либо видели.

Мы не будем сопровождать капитана дальше в его путешествии; а просто скажем, что он добрался до Бостона, где ему удалось организовать ассоциацию под названием «Рыболовная и торговая компания реки Колумбия» для своих первоначальных целей — лососевого промысла и торговли пушниной. Бриг «Мэй Дакрес» был отправлен к Колумбии с припасами; и теперь он сам направлялся в ту же точку во главе шестидесяти человек, которых завербовал в Сент-Луисе; некоторые из них были опытными охотниками, и все они были более привычны к жизни в дикой природе, чем его первый отряд «жителей Новой Англии».

Теперь мы вернемся к капитану Бонневилю и его отряду, которых мы оставили за упаковкой тюков и седланием лошадей в долине реки Медвежьей.

42.

Отъезд капитана Бонневиля к Колумбии — Продвижение Уайета — Попытки удержать лидерство — Отряд Компании Гудзонова залива — Пирушка — Восхитительный напиток — Мед и спирт — Буйное веселье — Канадский «бонвиван» — Тайник-кэш — Быстрый маневр — Уайет и его планы — Его спутники — Охота на бизонов — Еще больше веселья — Прерывание.

3 июля капитан Бонневиль отправился в свой второй визит к берегам Колумбии во главе двадцати трех человек. Он двигался не спеша, чтобы сохранить свежесть лошадей, пока 10 июля разведчик не принес весть, что Уайет со своим отрядом находится всего в пятидесяти милях позади и продвигается вперед со всей поспешностью. Это вызвало некоторую суету в лагере; ибо было важно первыми добраться до бизоньих угодий, чтобы обеспечить провизию для путешествия. Поскольку лошади были слишком тяжело нагружены, чтобы двигаться быстро, был как можно скорее вырыт тайник-кэш для излишков багажа. Как только он был готов, на дне из земли забил ключ. Поэтому был вырыт другой тайник, примерно в двух милях дальше; когда они собирались спрятать вещи, на равнине показалась вереница всадников с вьючными лошадьми, которые разбили лагерь неподалеку.

Это оказался небольшой отряд на службе Компании Гудзонова залива под командованием ветерана-канадца; одного из тех мелких начальников, которые с небольшой группой людей и небольшим запасом товаров нанимаются следовать за отрядом индейцев от одного охотничьего угодья к другому и скупать их пушнину.

Получив многочисленные любезности от Компании Гудзонова залива, капитан отправил приглашение офицерам отряда на вечерний прием и принялся за приготовления к веселью. Поскольку ночной воздух в этих высокогорных районах бывает холодным, вскоре был разведен пылающий костер, который сделал бы честь рождественскому обеду, а не летнему банкету. Стороны встретились в атмосфере высокого дружелюбия. Было вдоволь охотничьего угощения, которое могла предложить местность; и все это было поглощено с горским аппетитом. Они обсуждали все события своих недавних походов; но канадскому ветерану не везло в некоторых сделках, и его чело начало хмуриться. Капитан Бонневиль заметил его растущую досаду и пожалел, что у него нет виноградного сока, чтобы ее унять.

Однако ум человека быстр и изобретателен в дикой природе; капитану пришла мысль, как можно приготовить восхитительный напиток. Среди его запасов был бочонок меда, наполовину пустой. Он наполнил его спиртом и перемешал огненные и медовые ингредиенты. Славные результаты можно легко представить; счастливое соединение силы и сладости, достаточное, чтобы успокоить самый раздраженный нрав и смутить самый твердый рассудок.

Напиток подействовал как нельзя лучше; чаша весело ходила по кругу; первый глубокий глоток смыл все заботы из ума ветерана; второй вознес его дух до небес. Он был, по сути, отличным собутыльником, какими обычно бывают все ветераны-канадские торговцы. Теперь он стал великолепен; рассказывал о всех своих подвигах, охотах, сражениях с индейскими воинами, своих романах с индейскими красавицами; пел отрывки старых французских песенок и канадских лодочных песен; пил все больше и больше, пел все громче и громче; пока, достигнув апогея пьяного веселья, постепенно не угас и, наконец, крепко уснул на земле. После долгого сна он снова поднял голову, выпил еще порцию «сладкого и крепкого», вспыхнул еще одним коротким пламенем французского веселья и снова уснул.

Утро застало его все еще на поле боя, но в печальном и скорбном состоянии; страдающим от последствий прошлых удовольствий и вспоминая сладкий состав капитана с частыми позывами к рвоте и спазмами. Казалось, будто мед и спирт, которые так легко и гладко прошли по его языку, воевали внутри его желудка; и что у него в голове рой пчел. Короче говоря, в столь беспомощном и жалком положении он оказался, что его отряд продолжил путь без него; капитан пообещал доставить его в целости и сохранности во второй половине дня.

Как только этот отряд двинулся прочь, люди капитана Бонневиля принялись сооружать и заполнять свой тайник; и как только он был закончен, вдалеке показался отряд Уайета. В одно мгновение все засуетились, чтобы отправиться в путь. Лошади были подготовлены и оседланы; и, будучи облегченными от большей части своего груза, смогли двигаться с быстротой. Что касается достойного собутыльника предыдущего вечера, то его бережно подняли с охотничьего ложа, на котором он лежал, раскаявшийся и поверженный, и, погрузив на одну из лошадей, поспешно повезли с конвоем, стонущего и вскрикивающего при каждой кочке.

В течение дня Уайет, будучи легко оседланным, выехал вперед своего отряда и нагнал капитана Бонневиля. Их встреча была дружеской и любезной; и они по-приятельски обсудили свои успехи с тех пор, как расстались на берегах Бигхорна. Уайет объявил о своем намерении основать небольшой торговый пост в устье Портнефа и оставить там несколько человек с количеством товаров для торговли с соседними индейцами. Он был вынужден пойти на эту меру из-за отказа Меховой компании Скалистых гор принять партию товаров, которую он привез для них по контракту и которую у него не было другого способа сбыть. Далее он сообщил капитану Бонневилю, что конкуренция между Меховой компанией Скалистых гор и Американской меховой компанией, которая привела к таким гнусным уловкам и смертельным распрям, подошла к концу; они разделили страну между собой, установив границы, в пределах которых каждая должна была торговать и охотиться, чтобы не мешать другой.

В компании с Уайетом путешествовали два ученых: мистер Наттолл, ботаник, тот самый, что поднимался по Миссури во время экспедиции в Асторию, и мистер Таунсенд, орнитолог; от этих джентльменов мы можем ожидать важной информации об этих интересных регионах. Были также три религиозных миссионера, направлявшихся к берегам Колумбии, чтобы распространять свет Евангелия в той далекой глуши.

После того как они некоторое время ехали вместе в дружеской беседе, Уайет вернулся к своему отряду, а капитан Бонневиль продолжил движение вперед, отрываясь от них. Ночью он отправил печально трезвого и философствующего начальника Компании Гудзонова залива под надлежащим эскортом воссоединиться со своими людьми; его маршрут сворачивал в другом направлении. Последний сердечно попрощался со своим хозяином, надеясь в будущем отплатить ему тем же гостеприимством.

Утром капитан рано выступил в поход; рассылая разведчиков далеко вперед, чтобы прочесывать холмы и долины в поисках бизонов. Он уверенно ожидал найти дичь в изобилии в верховьях Портнефа; но по прибытии в тот регион не было видно ни одного следа.

Наконец, один из разведчиков, совершивший широкий круг к верховьям реки Блэкфут, обнаружил огромные стада, спокойно пасущиеся на соседних лугах. Он отправился обратно, чтобы доложить о своих открытиях; но ночь застала его в пути, и он был любезно и гостеприимно принят в лагере Уайета. Как только рассвело, он поспешил в свой лагерь с радостным известием; и около десяти часов того же утра отряд капитана Бонневиля был уже среди дичи.

Тюки едва успели снять со спин мулов, как бегуны, оседлав самых быстрых лошадей, во весь опор бросились за бизонами. Другие люди были заняты возведением лесов и других приспособлений для вяления или сушки мяса; третьи разводили большие костры для той же цели; вскоре начали появляться охотники, принося лучшие куски бизоньего мяса; их размещали на лесах, и весь лагерь представлял собой сцену необычайной спешки и активности. На рассвете следующего дня бегуны снова вышли в поле с таким же успехом; и после перерыва на отдых совершили свою третью и последнюю охоту около двенадцати часов; ибо к этому времени отряд Уайета был уже в поле зрения. Дичь теперь была загнана в долину на некотором расстоянии, поэтому Уайет был вынужден разбить там свой лагерь, но вечером он пришел навестить капитана Бонневиля. Его сопровождал капитан Стюарт, путешественник-любитель, который еще не утолил свой аппетит к приключенческой жизни в дикой природе. С ним также был мистер Маккей, метис, сын того самого несчастного искателя приключений с тем же именем, который участвовал в первой морской экспедиции в Асторию и был взорван на «Тонкене». Его сын вырос на службе британских меховых компаний и был первоклассным охотником и дерзким партизаном. Кроме того, он владел фермой в долине Уалламут.

Трое посетителей, достигнув лагеря капитана Бонневиля, были удивлены, не найдя в нем никого, кроме него самого и трех человек; его отряд был рассредоточен во всех направлениях, чтобы максимально использовать представившуюся возможность для охоты. Они упрекали его в неосмотрительности оставаться с такой ничтожной охраной в регионе, полном опасностей. Капитан Бонневиль оправдывал политику своего поведения. Он никогда не колебался отправлять всех своих охотников, когда нужно было достичь какой-либо важной цели; и опыт научил его, что он в наибольшей безопасности, когда его силы распределены по окружающей местности. Тогда он был уверен, что никакой враг не сможет приблизиться ни с какой стороны, не будучи обнаруженным его охотниками, которые обладают острым глазом для обнаружения малейших признаков приближения индейцев и которые немедленно передадут сведения в лагерь.

Капитан теперь принялся со своими людьми готовить подходящее угощение для своих гостей. Это было время изобилия в лагере; первоклассных охотничьих деликатесов; бизоньих горбов и бизоньих языков; жареных ребрышек и печеных мозговых костей: все это было приготовлено в охотничьем стиле; подано с щедростью, известной только на богатых охотничьих угодьях, и поглощено с аппетитом, который удивил бы тщедушных гурманов из городов. Но прежде всего, чтобы придать вакханальную грацию этой поистине мужской трапезе, капитан достал свой медовый бочонок домашнего нектара, который был столь могущественен над чувствами ветерана Компании Гудзонова залива. Чаши, полные до краев, снова пошли по кругу; никогда напиток не вызывал большего веселья и не встречал более восторженных похвал. Стороны быстро приближались к тому счастливому состоянию, которое обеспечило бы достаточный повод для раскаяния на следующий день; и пчелы уже начали жужжать у них в ушах, когда в лагерь прискакал гонец с известием, что люди Уайета запутались в одном из тех глубоких и пугающих оврагов, заваленных огромными обломками вулканической породы, которые прорезают всю страну вокруг верховьев реки Блэкфут. Пирушка мгновенно закончилась; бочонок сладкого и крепкого домашнего напитка был заброшен; и гости поспешили со всей скоростью на помощь, чтобы вызволить своих товарищей из вулканического оврага.

43.

Быстрый марш — Облако пыли — Дикие всадники — «Буйное веселье» — Скачки и стрельба из ружей — Игра в «руку» — Рыболовный сезон — Способ ловли — Столовые горы — Лососевые рыбаки — Визит капитана в индейскую хижину — Индейская девушка — Карманное зеркальце — Ужин — Муки нечистой совести.

«Встать и прочь!» — вот первая мысль на рассвете у индейского торговца, когда соперник рядом и нужно выиграть расстояние. Рано утром капитан Бонневиль приказал упаковать полувяленое мясо на лошадей и, оставив Уайета и его отряд охотиться на разрозненных бизонов, быстро двинулся на восток, чтобы вернуться на равнину Портнефа. Его путь был суровым и опасным; через вулканические холмы, разбитые на скалы и обрывы; и изрезанные огромными пропастями, где скалы возвышались подобно стенам.

На второй день, однако, он снова разбил лагерь на равнине, и, поскольку было еще рано, некоторые из людей прогулялись к соседним холмам. Оглядывая окрестности, они заметили огромное облако пыли, поднимающееся на юге и явно приближающееся. Поспешив обратно в лагерь, они подняли тревогу. Мгновенно были приняты меры для встречи врага; в то время как некоторые из людей, вскочив на «беговых лошадей», предназначенных для охоты, поскакали на разведку. Вскоре они подали сигналы издалека, что все дружелюбно. К этому времени облако пыли пронеслось, словно подгоняемое порывом ветра, и отряд диких всадников ворвался в лагерь, вопя и улюлюкая, как маньяки. Их одежда, их снаряжение, их манера езды и их нестройный шум делали их похожими на отряд дикарей, вышедших на войну; но они оказались преимущественно метисами и белыми людьми, одичавшими в дикой природе, которые были наняты в качестве трапперов и охотников на службе Компании Гудзонова залива.

Здесь снова началось «буйное веселье» в лагере. Люди капитана Бонневиля приветствовали этих диких скитальцев как родственные души, или, скорее, как самую дичь своего класса. Они принимали их с гостеприимством горцев, угощая у каждого костра. Сначала были взаимные рассказы о приключениях и подвигах, и грубые шутки, смешанные с взрывами смеха. Затем началось хвастовство сравнительными достоинствами лошадей и ружей, что вскоре заняло все языки. Это естественно привело к скачкам и стрельбе по мишени; одно испытание скорости и мастерства сменяло другое, крики и возгласы поднимались от победивших сторон, следовали яростные перепалки, и вот-вот должна была начаться общая свалка, как вдруг внимание ссорящихся было привлечено странным индейским песнопением или хором, который, казалось, подействовал на них как заклинание. Их ярость улеглась; последовало молчаливое примирение, и мысли всей этой разношерстной толпы — белых, метисов и скво — повернулись в новом направлении. Они все сформировались в группы и, заняв места у костров, приготовились к одному из самых захватывающих развлечений нез-персе и других племен Дальнего Запада.

Хоровое пение, которое так подействовало как заклинание, было своего рода диким аккомпанементом к любимой индейской игре «Рука». В нее играют две стороны, выстроенные в противоположные взводы перед пылающим костром. В некотором отношении она похожа на старую игру с передачей кольца или пуговицы и угадыванием руки, в которой она находится. В нынешней игре скрываемый предмет, или «кэш», как его называют трапперы, — это маленькая щепка или другой крошечный предмет, который можно спрятать в сжатой руке. Его передают взад и вперед среди стороны «в руке», в то время как сторона «вне руки» угадывает, где он спрятан. Чтобы усилить азарт и запутать угадывающих, перед каждым взводом кладут несколько сухих шестов, по которым члены стороны «в руке» яростно бьют короткими палками, отбивая такт упомянутому хоровому пению, которое становится все быстрее и неистовее по мере продолжения игры. Поскольку на игру ставятся крупные ставки, азарт огромен. Каждая сторона по очереди разражается полным хором, стуча, крича и доводя себя до такого жара, что пот катится по их обнаженным плечам даже в холод зимней ночи. Ставки удваиваются и утраиваются по мере продвижения игры, умственное возбуждение возрастает почти до безумия, и все мирское имущество игроков часто ставится на кон из-за положения соломинки.

Эти азартные игры продолжались всю ночь; каждый костер освещал группу, которая выглядела как команда маньяков на своих неистовых оргиях, и сцена продолжалась бы весь следующий день, если бы капитан Бонневиль не вмешался своей властью и в обычный час не отдал приказ о выступлении.

Продвигаясь вниз по течению реки Снейк, охотники регулярно возвращались в лагерь вечером, нагруженные дикими гусями, которые еще едва могли летать и легко ловились в больших количествах. Теперь был сезон ежегодного рыбного пира, которым индейцы в этих краях празднуют первое появление лосося в этой реке. Эту рыбу ловят в огромных количествах у многочисленных водопадов с перепадом около четырех футов. Индейцы окружают мелководье прямо внизу и бьют их острогами, когда те пытаются пройти. В широких частях реки они также ставят своего рода шево-де-фриз, или забор из шестов, переплетенных прутьями, образующий угол посреди течения, где оставлено небольшое отверстие для прохода лосося. Вокруг этого отверстия индейцы располагаются на маленьких плотах и с большим успехом орудуют острогами.

Столовые горы, столь обычные в этом регионе, имеют песчаную почву, незначительную по глубине и покрытую шалфеем, или, точнее говоря, полынью. Ниже находится ровный слой скалы, время от времени расколотый пугающими пропастями. Вся равнина поднимается по мере приближения к реке и заканчивается высокими и изломанными утесами, труднопроходимыми и во многих местах столь отвесными, что невозможно в течение нескольких дней спуститься к кромке воды, чтобы напоить лошадей. Это вынуждает путешественника время от времени покидать окрестности реки и делать широкий круг вглубь страны.

Был уже разгар июля, и отряд крайне страдал от знойной погоды и пыльных дорог. Мухи и мошки также были крайне докучливы для лошадей, особенно когда они держались вдоль края реки, где она течет между низкими песчаными берегами. Всякий раз, когда путешественники разбивали лагерь во второй половине дня, лошади уходили на гравийные берега и оставались там, не пытаясь пастись до прохлады вечера. Что касается путешественников, то они погружались в чистый и прохладный поток, чтобы смыть дорожную пыль и освежиться после дневного зноя. Ночи всегда были прохладными и приятными.

В одном месте, где они стояли лагерем некоторое время, река была шириной почти пятьсот ярдов и усеяна травянистыми островами, украшенными рощами ивы и тополя. Здесь индейцы собрались в большом количестве и забаррикадировали каналы между островами, чтобы иметь возможность легче бить лосося острогами. Это был робкий народ, и они, казалось, не привыкли к виду белых людей. Войдя в одну из хижин, капитан Бонневиль обнаружил, что обитатели как раз собираются готовить прекрасного лосося. Его кладут в котел, наполненный холодной водой, и вешают над огнем. В тот момент, когда вода начинает кипеть, рыба считается готовой.

Усевшись без церемоний и раскурив трубку, капитан стал ждать приготовления рыбы, намереваясь напроситься на трапезу. Владелец хижины, казалось, воспринял его вторжение благосклонно. Разговаривая с ним, капитан почувствовал, что что-то шевелится позади него, и, обернувшись и убрав несколько шкур и старых бизоньих накидок, обнаружил молодую девушку лет четырнадцати, съежившуюся под ними, которая направила свои большие черные глаза прямо на него и продолжала смотреть в немом удивлении и ужасе. Капитан попытался развеять ее страхи и, достав из кармана яркую ленту, неоднократно пытался повязать ее ей на шею. Она отпрянула при каждой попытке, издавая звук, очень похожий на рычание; и все любезности капитана, хотя и приятного, симпатичного и несколько галантного мужчины, не смогли преодолеть застенчивость этой дикой маленькой красавицы. Его внимание теперь переключилось на родителей, которым он подарил шило и немного табака, и, таким образом заручившись их доброй волей, продолжал курить трубку и наблюдать за лососем. Пока он сидел у порога, ребенок из семьи подошел к двери, но, увидев странного гостя, убежал с криком ужаса и спрятался за длинной соломой в глубине хижины.

Желая полностью рассеять эту робость и наладить торговлю с простодушными обитателями хижины, у которых, как он не сомневался, где-то была припрятана пушнина, капитан извлек ту великую приманку в глазах дикаря — карманное зеркальце. Вид его был неотразим. Долго рассматривая его с удивлением и восхищением, они достали шкурку ондатры и предложили ее в обмен. Капитан покачал головой, но купил шкурку за пару пуговиц — бесполезные безделушки, ведь у достойного хозяина лачуги не было ни куртки, ни штанов, к которым их можно было бы пришить.

Зеркало по-прежнему оставалось главным предметом вожделения, особенно в глазах старой хозяйки, которая принесла горшок сушеной муки и связку корней бисквитного растения. Это позволило ей получить взамен какую-то мелочь, но не помогло выторговать зеркало. Когда лосось был окончательно готов, все они с аппетитом принялись за ужин. Старуха положила перед капитаном щедрую порцию на свежую траву, которая заменила блюдо; и никогда еще он не пробовал лосося, сваренного так точно по его вкусу.

После ужина капитан раскурил трубку и передал ее хозяину, который, вдыхая дым, выпускал его через ноздри так усердно, что вскоре его голова начала проявлять признаки замешательства и головокружения. Убедившись к этому времени в любезности и общительности капитана, он стал непринужденным и разговорчивым, а в конце концов намекнул на обмен бобровых шкур на лошадей. Капитан тут же предложил продать своего скакуна, который стоял привязанный у двери. Сделка была вскоре заключена, после чего индеец, отодвинув кучу кустарника, под которой были спрятаны его ценности, извлек оговоренное количество шкур в качестве платы.

Вскоре после этого подошли несколько человек капитана, и он приказал оседлать другую лошадь, сел на нее и покинул хижину, предварительно раздав несколько пустяковых подарков ее простодушным обитателям. Все время его визита маленькая индейская девочка не сводила с него своих больших черных глаз, почти не мигая, с благоговением и изумлением наблюдая за каждым его движением; а когда он уехал, она осталась смотреть ему вслед, неподвижная, как статуя. Ее отец, однако, восхищенный новым знакомством, оседлал свою только что купленную лошадь и последовал за отрядом капитана, которому он продолжал оставаться верным и полезным сторонником во время своего пребывания в окрестностях.

Трусливые последствия нечистой совести проявились в поведении одного из людей капитана, который участвовал в калифорнийской экспедиции. Во время всего их общения с безобидными жителями этого места он проявлял беспокойство и тревогу. В то время как его товарищи свободно и радостно общались с туземцами, он ходил с беспокойным, подозрительным видом, изучая каждую раскрашенную фигуру и лицо и часто вздрагивая при внезапном приближении какого-нибудь кроткого и безобидного дикаря, который смотрел на него с почтением как на высшее существо. И это при том, что обычно он был смелым парнем, который никогда не уклонялся от опасности и не бледнел перед лицом битвы. В конце концов он попросил у капитана Бонневиля разрешения вовсе держаться подальше от этих людей. Их поразительное сходство, сказал он, с людьми с реки Огден заставляло его постоянно опасаться, что кто-то из них мог видеть его в той экспедиции и может искать случая отомстить. С тех пор, пока они оставались в этих краях, он всякий раз прятался и держался в стороне, когда приближался кто-либо из местных жителей. «Таков, — заметил капитан Бонневиль, — эффект угрызений совести даже для бродячего траппера в дикой местности, которому почти нечего бояться, кроме уколов собственной виновной совести».

44.

Снаряжение траппера — Риски, которым он подвергается — Партнерство трапперов — Враждебность индейцев — Дым вдали — Горящая страна — Ган-Крик — Гранд-Ронд — Хорошие пастбища — Трудности в задымленной местности — Лесные пожары.

У капитана Бонневиля было намерение, спускаясь вдоль Снейк-Ривер, рассредоточить своих трапперов по более мелким рекам. Таким образом, местность облавливается небольшими отрядами, отделяющимися от основного состава. Снаряжение траппера обычно состоит из винтовки, фунта пороха и четырех фунтов свинца, пулелейки, семи капканов, топора, тесака, ножа и шила, походного котелка, двух одеял и, если запасов вдоволь, семи фунтов муки. У него обычно две или три лошади, чтобы везти его самого, багаж и пушнину. Двое трапперов обычно ходят вместе для взаимной помощи и поддержки; более крупный отряд не смог бы легко ускользнуть от глаз индейцев. Это опасная служба, и сейчас даже более опасная, чем прежде, ибо индейцы, привыкнув торговать пушниной с торговцами, узнали цену бобра и смотрят на трапперов как на браконьеров, которые расхищают богатства их рек и мешают их торговле. Поэтому они без колебаний убивают одинокого траппера, уничтожая таким образом конкурента и завладевая его добычей. С сожалением добавим также, что эта враждебность во многих случаях была спровоцирована торговцами, желавшими навредить своим соперникам, но сами часто пожинавшими плоды посеянного ими зла.

Когда двое трапперов берутся за какую-нибудь значительную реку, их способ действий заключается в том, чтобы спрятать лошадей в каком-нибудь уединенном ущелье, где они могут пастись незамеченными. Затем они строят небольшую хижину, выдалбливают каноэ из тополя и по вечерам бесшумно пробираются вдоль берега, расставляя капканы. На рассвете они так же бесшумно проверяют их. Поймав бобра, они приносят его домой, снимают шкуру, натягивают ее на палки для просушки и пируют мясом. Тушка, подвешенная перед огнем, под собственным весом поворачивается и прожаривается превосходно; хвост — лакомство траппера; его отрезают, насаживают на конец палки, поджаривают и считают даже большим деликатесом, чем язык или мозговую кость буйвола.

Однако, несмотря на всю их тишину и осторожность, бедные трапперы не всегда могут ускользнуть от своих зорких врагов. Возможно, их след был обнаружен и прослежен на многие мили; или их дым, поднимающийся из тайного ущелья, был замечен или учуян дикарями, чье обоняние почти так же остро, как зрение. Иногда на них нападают, когда они расставляют капканы; в другое время их будят от сна ужасные военные кличи; или, возможно, пуля или стрела свистят у них над ухом посреди одного из их бобровых пиров. Так их время от времени выбивают, и о них ничего не известно, пока, возможно, их кости не находят белеющими в каком-нибудь одиноком овраге или на берегах безымянной реки, которая с тех пор называется их именем. Многие из небольших рек за горами таким образом увековечивают имена несчастных трапперов, убитых на их берегах.

Знание об этих опасностях удержало капитана Бонневиля в данном случае от отправки небольших отрядов трапперов, как он намеревался; ибо его разведчики донесли, что грозные отряды индейцев баннаков находятся на реках Бойсе и Пайетт на небольшом расстоянии, так что они легко могли обнаружить и отрезать отставших. Ему также следовало держать свой отряд вместе, чтобы защититься от любого разбойничьего нападения на основные силы; поэтому он продолжил путь, не разделяя свои силы. И к счастью, что он так поступил; ибо вскоре он столкнулся с одним из явлений западных диких земель, которое эффективно помешало бы его разрозненным людям найти друг друга снова. Короче говоря, это был сезон поджогов прерий. По мере продвижения он начал замечать вдали огромные облака дыма, постепенно поднимающиеся и распространяющиеся по всей округе. Атмосфера стала сухой и перенасыщенной мутным паром, обжигающим кожу и раздражающим глаза. Путешествуя среди холмов, они едва могли различить предметы на расстоянии нескольких шагов; действительно, малейшее напряжение зрения было болезненным. Очевидно, в том направлении, куда они направлялись, бушевал какой-то огромный пожар; он был еще далеко, и днем они могли видеть только дым, поднимающийся все большими и плотными клубами и катящийся огромным пологом. Ночью небо светилось от отражения невидимых пожаров, висящих огромной массой зловещего света высоко над горизонтом.

Достигнув Ган-Крик, важного притока, текущего слева, капитан Бонневиль повернул вверх по его течению, чтобы пересечь горы и избежать большого изгиба Снейк-Ривер. Находясь теперь вне зоны досягаемости баннаков, он разослал своих людей во всех направлениях охотиться на антилоп для текущих запасов, приберегая сушеное мясо для мест, где дичь может быть в дефиците.

В течение четырех дней, пока отряд поднимался по Ган-Крик, дым продолжал сгущаться так быстро, что невозможно было различить очертания местности и определить ориентиры. К счастью, путешественники наткнулись на индейскую тропу, которая привела их к верховьям Фурш-де-Глас, или Ледяной реки, иногда называемой Гранд-Ронд. Здесь они обнаружили, что все равнины и долины охвачены одним огромным пожаром, который проносился по высокой траве волнами пламени, охватывал каждый куст и дерево, поднимался огромными столбами из рощ и создавал облака дыма, затмевавшие атмосферу. Чтобы избежать этого моря огня, путешественникам пришлось следовать курсом вплотную к подножию гор; но раздражение от дыма продолжало быть мучительным.

Местность вокруг верховьев Гранд-Ронд простирается широкими и ровными прериями, чрезвычайно плодородными и орошаемыми горными источниками и ручьями. Эти прерии посещаются небольшими группами скинов, чтобы пасти своих лошадей, а также пировать лососем, который в изобилии водится в соседних водах. Они ловят эту рыбу в огромных количествах и без малейшего труда; просто вынимая ее из воды руками, когда она бьется и барахтается на многочисленных длинных отмелях главных рек. В то время, когда путешественники проходили по этим прериям, некоторые из узких глубоких ручьев, которыми они были пересечены, были полностью забиты лососем, которого они ловили в огромных количествах. Волки и медведи в этот сезон часто посещают эти ручьи, чтобы воспользоваться этим богатым рыбным промыслом.

Путешественники в течение многих дней продолжали испытывать большие трудности и неудобства от этого обширного пожара, который, казалось, охватил всю дикую местность. Солнце большую часть времени было скрыто дымом, а самые высокие горы были не видны. Блуждая в этом краю тумана и неопределенности, они часто были вынуждены делать длинные круги, чтобы избежать препятствий, которые они не могли заметить, пока не оказывались вплотную к ним. Индейские тропы были их самыми надежными проводниками, ибо, хотя иногда казалось, что они уводят их с прямого пути, они всегда приводили их к перевалам.

26 августа они достигли верховьев реки Уэй-ли-уэй. Здесь, в горной долине, через которую пролегает этот исток, они обнаружили группу скинов, которые были чрезвычайно общительны и, по-видимому, хорошо расположены, а так как они говорили на языке нез-персе, общение с ними легко поддерживалось.

На пастбищах на берегу этой реки капитан Бонневиль на некоторое время разбил лагерь с целью восстановить силы своих лошадей. Разведчики были отправлены исследовать окрестности и искать удобный перевал через горы в сторону Уолламет или Мутнома. После двадцатидневного отсутствия они вернулись уставшими и разочарованными. Их изматывали и сбивали с толку суровые горные теснины, где их продвижение постоянно преграждали скалы и обрывы. Часто им приходилось идти по краям пугающих оврагов, где неверный шаг мог стать фатальным. На одном из таких перевалов лошадь упала с края обрыва и разбилась бы вдребезги, если бы не застряла среди ветвей дерева, откуда ее с большим трудом извлекли. Однако это были не самые худшие из их трудностей и опасностей. Великий пожар в стране, который изматывал основной отряд во время марша, был еще более ужасен, чем дальше продвигался этот разведывательный отряд. Пламя, которое быстро проносилось по легкой растительности прерий, принимало более свирепый характер и сильнее разгоралось среди лесистых ущелий и оврагов гор. Некоторые из глубоких ущелий и теснин выбрасывали языки пламени, облака зловещего дыма, искры и пепел, которые ночью делали их похожими на кратеры вулканов. Рощи и леса, венчавшие скалы, также выбрасывали свои возвышающиеся столбы огня и добавляли горному пейзажу жар печи. С этими грандиозными зрелищами сочетались порывы ветра, вызванные разреженным воздухом, которые ревели и выли в узких ущельях, выбрасывая дым и пламя неистовыми вихрями. Время от времени слышался треск падающих деревьев, иногда с грохотом сваливающихся со скал и обрывов.

Днем горы были окутаны дымом, настолько густым и ослепляющим, что исследователи, если случайно разделялись, могли найти друг друга только криками. Часто им также приходилось пробираться через еще горящие леса, находясь в постоянной опасности от веток и стволов деревьев, которые часто падали поперек их пути. В конце концов они оставили попытку найти перевал как безнадежную в сложившихся обстоятельствах и вернулись в лагерь, чтобы сообщить о своей неудаче.

45.

Скины — Их торговля — Охота — Пища — Лошади — Конские скачки — Религиозное чувство скинов, нез-персе и флэтхедов — Молитвы — Наставления — Проповедник верхом — Влияние религии на нравы племен — Новый свет.

Во время отсутствия этого отряда между основными силами и скинами, которые переселились в окрестности лагеря, поддерживалось дружеское общение. Эти люди живут у вод Уэй-ли-уэй и в прилегающей местности и регулярно торгуют с Компанией Гудзонова залива, обычно отдавая лошадей в обмен на товары, в которых они нуждаются. Они также приносят бобровые шкуры на торговые посты; добытые не трапперством, а путем внутренней торговли с застенчивыми и невежественными шошоко и ту-эли-канами, которые держатся в отдаленных и нехоженых частях страны и не решаются приближаться к торговым домам. Скины время от времени охотятся на оленей и лосей; и часть года зависят от рыболовства. Однако их основное пропитание составляют корни, особенно камаш. Говорят, что этот луковичный корень обладает восхитительным вкусом и очень питателен. Женщины выкапывают его в больших количествах, готовят на пару и закладывают в тайники-кэши в качестве зимних запасов. Он растет сам по себе и буквально покрывает равнины.

Это племя было удобно одето и снаряжено. У них было несколько винтовок, и они чрезвычайно стремились выменять их у людей капитана Бонневиля, предлагая пару хороших резвых лошадей за легкую винтовку. Однако их первоклассных лошадей невозможно было получить от них ни на каких условиях. Они почти всегда используют пони, но породы, бесконечно превосходящей любую в Соединенных Штатах. Они любят испытывать их скорость и выносливость и делать на них ставки.

Поскольку капитан Бонневиль хотел судить о сравнительных достоинствах их лошадей, он купил одну из их скаковых лошадей и устроил состязание в скорости между ней, американской и шошонской лошадьми, которые считались хорошо подобранными. Дистанция скачек составляла полторы мили туда и обратно. На первой половине мили американская лошадь вырвалась вперед на несколько корпусов, но, выдохшись, вскоре сильно отстала, оставив шошонскую и скинскую лошадей состязаться друг с другом. Полторы мили они шли голова к голове, но на повороте скинская лошадь вырвалась вперед и выиграла скачки с большой легкостью, едва учащенно дыша, когда все было кончено.

Скины, как и нез-персе и флэтхеды, обладают сильным религиозным чувством, которое успешно культивировалось некоторыми из проживающих здесь представителей Компании Гудзонова залива. Воскресенье неизменно считается священным среди этих племен. Они не снимут лагерь в этот день, если только не возникнет крайняя опасность или голод: они также не будут охотиться, ловить рыбу, торговать или выполнять какую-либо работу в этот день. Часть его проходит в молитвах и религиозных церемониях. Какой-нибудь вождь, который обычно одновременно является тем, что называется «знахарем», собирает общину. Воззвав к благословениям Божества, он обращается к собравшимся, призывая их к хорошему поведению; быть прилежными в обеспечении своих семей; воздерживаться от лжи и воровства; избегать ссор или обмана в играх и быть справедливыми и гостеприимными ко всем чужеземцам, которые могут оказаться среди них. Молитвы и наставления также произносятся рано утром в будние дни. Иногда все это делает вождь верхом на лошади; медленно передвигаясь по лагерю, в шляпе, и произнося свои наставления громким голосом. Во всех случаях присутствующие слушают с глубоким вниманием; и в конце каждого предложения хором отвечают одним словом, по-видимому, эквивалентным аминь. Пока идут эти молитвы и наставления, любая работа в лагере приостанавливается. Если индеец проезжает мимо этого места, он спешивается, держит свою лошадь и с благоговением ждет, пока все не закончится. Когда вождь заканчивает свою молитву или наставление, он говорит: «Я закончил», после чего следует общее восклицание в унисон. С этими религиозными службами, вероятно, заимствованными у белых людей, вышеупомянутые племена смешивают некоторые из своих старых индейских церемоний, таких как танцы под ритм песни или баллады, что обычно делается в большом вигваме, предназначенном для этой цели. Помимо воскресений, они также соблюдают главные праздники Римско-католической церкви.

Тот, кто ввел эти простые формы религии среди этих бедных дикарей, очевидно, понял их характер и способности и добился значительного улучшения их нравов. Об этом мы говорим не только со слов капитана Бонневиля, но и со слов мистера Уайета, который провел несколько месяцев в кочующем лагере флэтхедов. «За то время, что я был с ними, — говорит он, — я не знал ни одного случая воровства среди них: самая малая вещь, даже бусинка или булавка, приносится вам, если ее нашли; и часто вещи, которые были выброшены. Также я не знал никаких ссор или лжи. Это отсутствие всяких ссор удивило меня тем больше, когда я увидел различные поводы, которые вызвали бы их среди белых: скученность от двенадцати до восемнадцати сотен лошадей, которых нужно загонять в лагерь на ночь, привязывать, навьючивать утром; сбор топлива в местах, где его крайне мало. Все это, однако, делается без путаницы или беспокойства».

«У них мягкий, игривый, смешливый нрав; и это отражается на их лицах. Они вежливы и ненавязчивы. Когда один говорит, остальные внимательно слушают: когда он заканчивает, другой соглашается «да» или не соглашается «нет»; а затем излагает свои доводы, которые выслушиваются с таким же вниманием. Даже дети более мирные, чем любые другие дети. Я никогда не слышал среди них ни одного сердитого слова, ни одной ссоры; хотя их было вместе не менее пятисот, и они постоянно играли. При всей этой душевной тишине они храбры, когда их испытывают; и превосходят равное число черноногих».

Вышеприведенные наблюдения, хотя и собраны от мистера Уайета применительно к флэтхедам, в основном относятся и к скинам. Капитан Бонневиль во время своего пребывания с последними постоянно пользовался случаем в беседах с их главными людьми, чтобы поощрять их в развитии моральных и религиозных привычек; проводя сравнение между их мирным и комфортным образом жизни и образом жизни других племен, и приписывая это их превосходному чувству морали и религии. Он часто посещал их религиозные службы со своими людьми, всегда внушая последним самое почтительное поведение; и он заметил, что бедные индейцы всегда рады присутствию белых людей.

Нрав этих племен явно благоприятствует значительной степени цивилизации. Несколько фермеров, поселившихся среди них, могли бы, как считает капитан Бонневиль, побудить их возделывать землю и выращивать зерно; страна скинов и нез-персе удивительно приспособлена для разведения скота. Один или два христианских миссионера и некоторая незначительная помощь со стороны правительства, чтобы защитить их от грабительских и воинственных племен, могли бы заложить фундамент христианского народа посреди великой западной дикой местности, который «носил бы американцев близко к сердцу».

Мы не должны, однако, забывать отметить, в качестве оговорки к святости этой субботы в дикой местности, что эти племена, которые все страстно преданы азартным играм и скачкам, делают воскресенье особым днем для подобных развлечений, не считая их ни в коей мере неуместными. После того как молитвы и благочестивые церемонии закончены, едва ли найдется час в течение дня, говорит капитан Бонневиль, когда вы не увидите несколько лошадей, скачущих на полной скорости; а в каждом углу лагеря есть группы игроков, готовых поставить все на всепоглощающую игру в «руку». Индейцы, говорит Уайет, по-видимому, наслаждаются своими развлечениями с большим азартом, чем белые. Они великие игроки; и соразмерно своим средствам играют смелее и делают более высокие ставки, чем белые люди.

Культивирование религиозного чувства, отмеченное выше, среди дикарей временами было удобной политикой для некоторых из более знающих торговцев; которые приобрели большой авторитет и влияние среди них, считаясь «знахарями», то есть людьми, одаренными таинственным знанием. На этом чувстве также временами играют религиозные шарлатаны, которые встречаются как в дикой, так и в цивилизованной жизни. Один из них был замечен Уайетом во время его пребывания среди флэтхедов. Новый великий человек, говорит он, поднимается в лагере, который стремится к власти и влиянию. Он прикрывает свои замыслы широким плащом религии; внушая некоторые новые доктрины и церемонии среди тех, кто проще его самого. Он уже сделал прозелитами одну пятую часть лагеря; начав с воздействия на женщин, детей и слабоумных. Его последователи танцуют на равнине под свою собственную вокальную музыку. Более знающие члены племени смотрят и смеются, считая все это слишком глупым, чтобы причинить вред; но они скоро обнаружат, что женщины, дети и дураки составляют значительное большинство в каждой общине, и им в конечном итоге придется следовать новому свету или считаться среди нечестивых. Как только проповедник или псевдопророк такого рода получает достаточно последователей, он либо берет на себя командование племенем, либо отделяется и становится независимым вождем и «знахарем».

46.

Нехватка в лагере — Отказ в припасах со стороны Компании Гудзонова залива — Поведение индейцев — Голодное отступление — Река Джона Дэя — Горы Блу-Маунтинс — Ловля лосося на Снейк-Ривер — Посланники из страны кроу — Долина Медвежьей реки — Огромная миграция буйволов — Опасность охоты на буйволов — Раненый индеец — Индейцы юта — «Окружение» антилоп.

Провизия в лагере начала истощаться, и капитан Бонневиль счел необходимым искать новые места. Попрощавшись, таким образом, со своими друзьями, скинами, он отправился на запад и, пересекая невысокую горную гряду, разбил лагерь в верховьях Оттоле. Находясь теперь в тридцати милях от форта Уолла-Уолла, торгового поста Компании Гудзонова залива, он отправил туда небольшой отряд людей, чтобы купить кукурузу для пропитания своего отряда. Люди были хорошо приняты в форте, но в любых припасах для их лагеря было категорически отказано. Однако им были сделаны заманчивые предложения, если они оставят свою нынешнюю службу и поступят на службу в компанию; но они не поддались на соблазн.

Когда капитан Бонневиль увидел, что его посланники вернулись с пустыми руками, он приказал немедленно выступать, ибо возникла неминуемая угроза голода. Он двинулся вперед вниз по течению Оттоле, которая течет по диагонали к Колумбии и впадает в нее примерно в пятидесяти милях ниже Уолла-Уолла. Его путь лежал через красивую холмистую местность, покрытую лошадьми, принадлежащими скинам, которые отправляли их туда на пастбище.

Достигнув Колумбии, капитан Бонневиль надеялся наладить торговлю с туземцами рыбой и другими продуктами, но к его удивлению, они держались в стороне и даже прятались при его приближении. Вскоре он обнаружил, что они находятся под влиянием Компании Гудзонова залива, которая запретила им торговать или иметь какое-либо общение с ним. Он продолжил путь вдоль Колумбии, но везде было одно и то же; от туземцев нельзя было получить ни одного продукта, и в конце концов он был вынужден убить пару своих лошадей, чтобы поддержать своих голодающих людей. Теперь он остановился и стал советоваться, что делать. Широкая и прекрасная Колумбия лежала перед ними, гладкая и спокойная, как зеркало; еще немного пути — и они достигли бы ее нижнего течения, благодатной долины Уолламет, их намеченных зимних квартир. Продвигаться вперед в нынешних обстоятельствах означало бы обречь себя на голод. Ресурсы страны были закрыты для них влиянием ревнивой и могущественной монополии. Если бы они достигли Уолламета, они едва ли могли надеяться получить достаточно припасов на зиму; если бы они задержались в стране еще дольше, снега скопились бы на горах и отрезали бы им путь к отступлению. Ускорив свое возвращение, они смогли бы достичь гор Блу-Маунтинс как раз вовремя, чтобы найти лося, оленя и толсторога; и после того, как они запаслись провизией, они могли бы пробиться через горы, прежде чем те будут полностью заблокированы снегом. Под влиянием этих соображений капитан Бонневиль неохотно во второй раз повернулся спиной к Колумбии и отправился к горам Блу-Маунтинс. Он взял курс вверх по реке Джона Дэя, названной так в честь одного из охотников первоначального предприятия Астории. Поскольку голод был у него на пятках, он двигался быстро и достиг гор к 1 октября. Он вошел через проход, проложенный рекой Джона Дэя; это была суровая и трудная теснина, но он и его люди привыкли к подобным тяжелым переходам. К счастью, сентябрьские дожди потушили пожары, которые недавно распространились по этим регионам; и горы, больше не окутанные дымом, теперь открыли глазу все свое величие и возвышенность.