Их ожидания найти в горах обильную дичь не оправдались; большие группы туземцев прошли через них, возвращаясь из своих рыболовных экспедиций, и угнали всю дичь перед собой. Только изредка охотники могли принести достаточно, чтобы удержать отряд от голодной смерти.
В довершение их бед они ошиблись маршрутом и десять дней блуждали среди высоких и голых глиняных холмов. Наконец, после многих затруднений, они пробрались к берегам Снейк-Ривер, следуя по течению которой, они были уверены, что достигнут места назначения.
Было 20 октября, когда они снова оказались на этой известной реке. Шошоко, которых они встречали в таком малом количестве во время своего путешествия вниз по реке, теперь буквально заполнили ее берега, чтобы воспользоваться изобилием лосося и сделать запас на зиму. Повсюду были возведены подмостки, и на них сушилось огромное количество рыбы. В это время года, однако, лосось чрезвычайно тощий, и путешественникам нужна была острая приправа голода, чтобы придать ему вкус.
В некоторых местах берега были полностью покрыты слоем дохлого лосося, истощенного при подъеме по реке или уничтоженного на порогах; зловонный запах которого отравлял воздух.
Только когда путешественники достигли верховьев Портнефа, они действительно оказались в краю изобилия. Здесь буйволы были огромными стадами; и здесь они оставались в течение трех дней, убивая, готовя, пируя и вознаграждая себя огромным карнавалом за долгий и голодный пост. Их лошади тоже нашли хорошие пастбища и наслаждались небольшим отдыхом после тяжелого периода трудного путешествия.
В этот период в лагерь прибыли два всадника, которые оказались посланниками, отправленными экспрессом за припасами от отряда Монтеро, который был послан прочесать страну кроу и Блэк-Хиллс и перезимовать на Арканзасе. Они сообщили, что у отряда все хорошо, но что они не смогли выполнить всю свою миссию и все еще находятся в стране кроу, где они останутся до тех пор, пока к ним не присоединится капитан Бонневиль весной. Капитан задержал посланников у себя до 17 ноября, когда, достигнув тайников-кэшей на Медвежьей реке и получив оттуда необходимые припасы, он отправил их обратно к их отряду; назначив рандеву ближе к концу июня следующего года на развилках долины Уинд-Ривер, в стране кроу.
Теперь он оставался несколько дней лагерем недалеко от тайников-кэшей и, обнаружив в своих окрестностях небольшую группу шошонов, купил у них вигвамы, меха и другие предметы зимнего комфорта и договорился с ними разбить лагерь вместе на зиму.
Место, предназначенное капитаном для зимовки, находилось в верхней части Медвежьей реки, на некотором расстоянии. Он откладывал приближение к нему как можно дольше, чтобы не распугать буйволов, которые были нужны для зимних запасов. Соответственно, он двигался вперед медленно, лишь по мере того, как нехватка дичи и травы заставляла его менять позицию. Погода уже стала чрезвычайно холодной, и снег лежал значительной глубины. Чтобы лошади могли нести как можно больше сушеного мяса, он приказал сделать тайник-кэш, в который был помещен весь багаж, который можно было оставить. После этого отряд продолжал медленно двигаться к своим зимним квартирам.
Однако им не суждено было страдать от нехватки в эту зиму. Люди на Снейк-Ривер, разогнав буйволов до того, как снег стал глубоким, теперь огромные стада повалили через горы; образуя темные массы на их склонах, от которых их глубокое мычание звучало как низкие раскаты и ропот собирающейся грозовой тучи. В сущности, туча прорвалась, и вниз хлынул поток, гремя в долину. Совершенно невозможно, по словам капитана Бонневиля, передать впечатление, произведенное видом таких бесчисленных толп животных такой массы и духа, которые все мчались вперед, словно подхваченные вихрем.
Долгое лишение, которое перенесли путешественники, придало необычайный пыл их нынешней охоте. Один из индейцев, прикомандированных к отряду, оказавшись верхом на лошади посреди буйволов, без винтовки или лука со стрелами, бросился за прекрасной коровой, которая проходила рядом с ним, и вонзил нож ей в бок с такой удачной целью, что повалил ее на землю. Это был дерзкий поступок; но голод сделал его почти отчаянным.
Буйволы иногда живучи, и их нужно ранить в определенные части. Пуля, попавшая в косматый лоб быка, не производит иного эффекта, кроме вскидывания головы и большего озлобления; напротив, пуля, попавшая в лоб коровы, смертельна. Во время этой большой охоты случалось несколько случаев, когда быки яростно сражались после получения смертельных ран. Уайет также был свидетелем подобного случая, находясь в лагере с индейцами. Во время большой охоты на буйволов один из индейцев прижал быка так близко, что животное внезапно повернулось на него. Его лошадь остановилась или отпрянула назад и сбросила его. Прежде чем он успел подняться, бык яростно бросился на него и пронзил его в грудь так, что дыхание выходило через отверстие. Его доставили обратно в лагерь, и рана была обработана. Считая себя убитым, он созвал вокруг себя друзей и составил завещание на словах. Это было что-то вроде погребальной песни, и в конце каждого предложения окружающие отвечали в унисон. Он казался нисколько не испуганным приближением смерти. «Я думаю, — добавляет Уайет, — индейцы умирают лучше, чем белые люди; возможно, из-за того, что у них меньше страха перед будущим».
К буйволам можно подойти очень близко, если охотник держится с подветренной стороны; но они обладают острым нюхом и поднимут тревогу и уйдут от группы охотников с наветренной стороны, даже если те находятся в двух милях.
Огромные стада, которые хлынули в долину Медвежьей реки, теперь были занесены снегом и оставались в окрестностях лагеря всю зиму. Это обеспечило трапперам и их индейским друзьям вечный карнавал; так что убивать и есть, казалось, было главными занятиями дня. Удивительно, какие грузы мяса требуются, чтобы справиться с аппетитом охотничьего лагеря.
Вороны и волки вскоре получили свою долю угощения. Эти постоянные спутники охотника собирались в огромных количествах по мере продвижения зимы. Их могло быть совершенно не видно, но при выстреле из ружья стаи воронов немедленно появлялись, паря в воздухе, никто не знал, откуда они взялись; в то время как острые морды волков выглядывали с вершины каждого холма, ожидая ухода охотника, чтобы наброситься на тушу.
Помимо буйволов, в долине были и другие соседи, занесенные снегом, чье присутствие не обещало быть столь выгодным. Это была группа индейцев юта, которые разбили лагерь выше по реке. Это бедное племя, которое в шкале различных племен, населяющих эти регионы, заняло бы место между шошонами и шошоко, или «копателями корней»; хотя они более смелые и воинственные, чем последние. У них мало винтовок, и они обычно вооружены луками и стрелами.
Поскольку эта группа и шошоны находились в смертельной вражде из-за старых обид, и поскольку ни одна из сторон не испытывала страха перед другой, опасались, что могут последовать кровавые сцены. Капитан Бонневиль, поэтому, взял на себя роль миротворца и послал к вождям юта, приглашая их на дружескую трубку мира, чтобы добиться примирения. Его приглашение было гордо отклонено; после чего он отправился к ним лично и сумел добиться прекращения военных действий до тех пор, пока вожди двух племен не смогут встретиться на совете. Воины двух враждующих лагерей угрюмо согласились на это соглашение. Они садились на вершины холмов и наблюдали, как их бывшие враги охотятся на буйволов на равнине внизу, и явно сокрушались, что их руки связаны от стычки. Достойному капитану, однако, удалось осуществить свое благожелательное посредничество. Вожди встретились; дружеская трубка была выкурена, топор войны зарыт, и мир официально провозглашен. После этого оба лагеря объединились и смешались в социальном общении. Частные ссоры, однако, время от времени случались на охоте из-за дележа добычи, и удары иногда обменивались над тушей буйвола; но вожди мудро не обращали внимания на эти индивидуальные потасовки.
Однажды разведчики, которые прочесывали холмы, принесли известие о нескольких больших стадах антилоп в небольшой долине на небольшом расстоянии. Это вызвало сенсацию среди индейцев, ибо оба племени были в оборванном состоянии и остро нуждались в тех рубахах, сделанных из кожи антилопы. Было решено устроить «окружение», как называется этот способ охоты на это животное. Все теперь приняло вид мистической торжественности и важности. Вожди готовили свои лекарства или амулеты, каждый по своему методу или воображаемому вдохновению, обычно из смеси определенных трав; другие советовались с внутренностями животных, которых они принесли в жертву, и оттуда черпали благоприятные предзнаменования. После долгого серьезного курения и совещаний было наконец провозглашено, что все, кто способен поднять дубину, мужчина, женщина или ребенок, должны собраться для «окружения». Когда все собрались, они двинулись грубой процессией к ближайшей точке упомянутой долины и там остановились. Еще один курс курения и совещаний, которые так любят индейцы, состоялся среди вождей. Затем были отданы распоряжения всадникам сделать круг около семи миль, чтобы окружить стадо. Когда это было сделано, все конные силы бросились вперед одновременно, на полной скорости, крича и вопя во весь голос. В короткое время антилопы, сорванные со своих мест, поскакали со всех сторон в долину. Всадники, постепенно сужая круг, подводили их все ближе и ближе к месту, где старший вождь, окруженный старейшинами, мужчинами и женщинами, сидел, наблюдая за охотой. Антилопы, почти истощенные усталостью и испугом и сбитые с толку постоянными криками, не делали попыток прорвать кольцо охотников, а бегали кругами, пока мужчина, женщина и ребенок не забивали их дубинками. Такова природа того вида охоты на антилоп, который технически называется «окружение».
47.
Праздничная зима — Обращение шошонов — Визит двух свободных трапперов — Веселье в лагере — Прикосновение нежного чувства — Исправленная скво — Индейская светская дама — Побег — Погоня — Рыночная стоимость плохой жены.
Дичь продолжала изобиловать всю зиму, и лагерь был переполнен провизией. Говядина и оленина, горбы и окорока, буйволиные языки и мозговые кости постоянно готовились у каждого костра; и вся атмосфера была наполнена аппетитными ароматами жареного мяса. Это был, действительно, постоянный «пир жирных яств», и хотя, возможно, не хватало «вина на дрожжах», мы показали, что замена иногда находилась в меде и алкоголе.
И шошоны, и юта вели себя с большим приличием. Правда, они время от времени крали несколько мелочей у своих добрых друзей, «Больших Сердец», когда те отворачивались; но зато они всегда относились к ним в лицо с величайшим почтением и уважением и с хорошим настроением соревновались с трапперами во всех видах упражнений в ловкости и веселых играх. Два племени поддерживали друг с другом также дружелюбие, которое давало капитану Бонневилю надежду, что вся прошлая вражда была окончательно похоронена.
Два соперничающих отряда, однако, недолго смешивались таким социальным образом, прежде чем их древняя ревность начала проявляться в новой форме. Старший вождь шошонов был думающим человеком и человеком наблюдательным. Он был среди нез-персе, слушал их новый кодекс морали и религии, полученный от белых людей, и посещал их религиозные упражнения. Он наблюдал эффект всего этого в повышении престижа племени в глазах белых людей; и решил теми же средствами добиться для своего собственного племени превосходства над их невежественными соперниками, юта. Он соответственно собрал свой народ и обнародовал среди них смешанные доктрины и форму поклонения нез-персе; рекомендуя их к принятию. Шошоны были поражены, по крайней мере, новизной меры и вошли в нее с духом. Они начали соблюдать воскресенья и праздники, и иметь свои религиозные танцы, и песнопения, и другие церемонии, о которых невежественные юта ничего не знали; в то время как они проявляли свою обычную конкуренцию в стрельбе и скачках, и знаменитой игре в «руку».
Дела шли так приятно и процветающе в этом пестром сообществе белых и красных людей, когда однажды утром два лихих свободных траппера, одетые в высшей степени дикарского щегольства и верхом на скакунах, таких же прекрасных и огненных, как они сами, и все звенящие ястребиными бубенцами, прискакали с криками и гиканьем в лагерь.
Они были свежими из зимнего лагеря Американской меховой компании в долине Грин-Ривер; и пришли навестить своих старых товарищей из компании капитана Бонневиля. Можно составить представление из сцен, которые мы уже привели, о веселье в дикой местности, о том, как эти дикие птицы были приняты своими собратьями по перу в лагере; какое пиршество, какое разгулье, какое хвастовство, какое бахвальство, какое неистовство и рев, и скачки, и азартные игры, и перебранки, и драки последовали среди этих закадычных друзей. Капитан Бонневиль, правда, всегда поддерживал определенную степень закона и порядка в своем лагере и пресекал всякое яростное излишество; но трапперы в свои сезоны безделья и отдыха требуют определенной степени свободы и потакания, чтобы вознаградить их за долгие лишения и почти невероятные трудности их периодов активной службы.
В разгар этого пиршества и веселья вмешалась причуда нежного чувства, вызвавшая полную перемену в обстановке. Среди индейских красавиц в лагере ютов и шошонов свободные трапперы обнаружили двух, которые когда-то были их скво. Подобные связи часто возникают на один сезон, а иногда длятся годами, если не вечно, но обычно прерываются, когда свободный траппер внезапно отправляется в какую-нибудь далекую и суровую экспедицию.
В данном случае эти лихие молодцы жаждали вернуть своих возлюбленных, а те, в свою очередь, были не прочь снова оказаться под их защитой. В глазах индейской девушки свободный траппер сочетает в себе все то, что есть стремительного и героического в воине ее собственного народа — чью походку, одеяние и храбрость он перенимает, — со всем тем, что есть галантного и славного в белом человеке. А кроме того, та снисходительность, с которой он относится к ней, наряды, в которые он ее облачает, положение, в котором она находится, власть, которой она пользуется над его кошельком и личностью, — все это куда лучше, чем быть прислугой и рабыней индейского мужа, обязанной носить его поклажу, строить его вигвам, разводить огонь и терпеть его дурной нрав и побои. Нет, в глазах честолюбивой красавицы дикой природы нет никакого сравнения между свободным траппером и индейским храбрецом.
Что касается одной из пар, дело уладилось легко. Упомянутая красавица была дерзкой девчонкой-ютой, взятой в плен в каком-то военном походе шошоном. Ее без труда выкупили за несколько безделушек, и она тут же заблистала в лагере в роскошном убранстве, «с кольцами на пальцах и колокольчиками на пальцах ног», с таким вздернутым кокетливым видом, что вызывала зависть, восхищение и ненависть у всех знакомых ей одетых в кожу тружениц-скво.
Что касается другой красавицы, то здесь все было иначе. Она стала женой шошонского храбреца. Правда, у него была еще одна жена, старше этой, которая поэтому взяла на себя управление хозяйством и обращалась с новой супругой как с рабыней, но последняя была женой его последней прихоти, его новейшего увлечения и была дорога его сердцу. Поэтому любые попытки договориться с ним были бесполезны; само предложение было встречено с гневом и презрением. Дух траппера воспрянул, его гордость была задета, как и его страсть. Он попытался уговорить свою бывшую возлюбленную бежать с ним. Его лошади были быстры, зимние ночи — длинны и темны, и до рассвета они будут вне досягаемости погони; а оказавшись в лагере в долине Грин-Ривер, они могли бы бросить вызов всему племени шошонов.
Индейская девушка слушала и томилась. Ее сердце жаждало легкости и великолепия жизни жены траппера и билось, желая освободиться от капризного контроля старшей скво, но она боялась провала плана и ярости шошонского мужа. Они расстались; индейская девушка в слезах, а безумный траппер — с еще большей, чем прежде, подавленной страстью.
Их встречи, вероятно, были обнаружены, и ревность шошонского храбреца разгорелась: в его вигваме слышался шум гневных голосов, звуки ударов, женский плач и стенания. Ночью, когда траппер ворочался на своей подстилке, у входа в его вигвам раздался тихий голос. Его возлюбленная стояла перед ним, дрожа. Она была готова следовать за ним, куда бы он ее ни повел.
В одно мгновение он вскочил и вышел. У него были две первоклассные лошади, верные, быстрые и очень выносливые. С крадущейся тишиной их подвели и оседлали; и через несколько мгновений он и его добыча уже мчались по снегу, которым была покрыта вся страна. В спешке побега они не сделали никаких запасов для путешествия; должны были пройти дни, прежде чем они достигнут своей гавани безопасности, а горы и прерии, окутанные зимним запустением, должны были быть преодолены. Однако в тот момент они не думали ни о чем, кроме бегства, подгоняя лошадей вперед по унылым пустошам и воображая в вое каждого порыва ветра крик преследователя.
На рассвете шошон обнаружил свою потерю. Оседлав свою самую быструю лошадь, он пустился в жаркую погоню. Вскоре он нашел след беглецов и пришпорил коня в надежде настичь их. Однако ветры, проносившиеся по долине, замели легкий снег в следы лошадиных копыт. Вскоре он потерял всякий след и полностью выбыл из погони. Однако он знал расположение лагеря, к которому они направлялись, и прямой путь через горы, по которому мог прибыть туда раньше беглецов. Поэтому через самые суровые ущелья он день и ночь гнал коня, почти не останавливаясь, пока не достиг лагеря. Прошло некоторое время, прежде чем появились беглецы. Шесть дней они скитались по зимним дебрям. Они прибыли изможденными от голода и усталости, а их лошади едва держались на ногах. Первым, что предстало их глазам при входе в лагерь, был шошонский храбрец. Он бросился с ножом в руке, чтобы вонзить его в сердце, которое оказалось ему неверным. Траппер бросился перед съежившейся фигурой своей возлюбленной и, несмотря на истощение, приготовился к смертельной схватке. Шошон остановился. Его привычный трепет перед белым человеком сковал его руку; друзья траппера окружили это место и задержали его. Последовали переговоры. Состоялось своего рода разбирательство по делу о прелюбодеянии, подобное тем, что часто случаются в цивилизованной жизни. Пара лошадей была объявлена справедливой компенсацией за потерю женщины, которая ранее потеряла свое сердце; этим шошонский храбрец был вынужден утихомирить свою страсть. Он вернулся в лагерь капитана Бонневиля, несколько приунывшим, правда, но парировал назойливые соболезнования друзей, заметив, что две хорошие лошади — это очень хорошая плата за одну плохую жену.