«Приключения капитана Бонневилля в Скалистых горах и на Дальнем Западе»

Таким образом, продолжая испытывать акты доброты и щедрости, на которые его бедственное положение не позволяло ему ответить взаимностью, капитан Бонневиль провел некоторое время среди этих добрых людей, все больше и больше проникаясь общим превосходством их характера.

33.

Пейзажи Уэй-ли-уэй — Заменитель табака — Величественные пейзажи Снейк-Ривер — Болтливый старый вождь и его кузен — Встреча с нез-персе — Украденная шкурка — Собака-козел отпущения — Таинственные совещания — Маленький вождь — Его гостеприимство — Рассказ капитана о Соединенных Штатах — Его целительское мастерство

ВОЗОБНОВЛЯЯ СВОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ, капитан Бонневиль был ведом тем же проводником из нез-персе, чье знание местности было важно при выборе маршрутов и мест для отдыха. Его также продолжал сопровождать достойный старый вождь с труднопроизносимым именем, который, казалось, был полон решимости оказать почести страны и представить его каждой ветви своего племени. Уэй-ли-уэй, вдоль берегов которой теперь путешествовали капитан Бонневиль и его спутники, — это значительная река, извивающаяся среди череды смелых и красивых пейзажей. Иногда ландшафт вздымался в смелые и горные высоты, которые граничили с величием; в другое время он простирался вдоль берега воды свежими улыбающимися лугами и изящными холмистыми долинами.

Часто на своем пути они встречали небольшие отряды нез-персе, с которыми неизменно останавливались, чтобы пожать руки; и которые, как правило, проявляли большое любопытство к ним и их приключениям; любопытство, которое всегда полностью удовлетворялось ответами достойного Йо-мус-ро-й-е-ката, который любезно взял на себя роль представителя отряда.

Непрерывное курение трубок, сопутствующее долгим беседам этого превосходного, но несколько болтливого старого вождя, в конце концов исчерпало весь его запас табака, так что у него больше не было ни затяжки, чтобы угостить своих белых спутников. В этой чрезвычайной ситуации он нарезал стебель своей трубки на мелкую стружку, которую смешал с определенными травами, и таким образом изготовил временный суррогат, чтобы иметь возможность сопровождать свои долгие беседы и речи привычным ароматным облаком.

Если пейзажи Уэй-ли-уэй очаровали путешественников своей смешанной приятностью и величием, то те, что открылись им при повторном достижении Снейк-Ривер, наполнили их восхищением и изумлением. Временами река была нависаема темными и грандиозными скалами, поднимающимися подобно гигантским стенам и крепостным валам; они были разорваны широкими и зияющими пропастями, которые, казалось, говорили о прошлых потрясениях природы. Иногда река была зеркально гладкой и спокойной; в другое время она ревела в стремительных порогах и пенящихся каскадах. Здесь скалы были нагромождены в самые фантастические утесы и обрывы; а в другом месте их сменяли восхитительные долины, устланные зеленым ковром. Весь этот дикий и разнообразный пейзаж доминировался огромными горами, возвышающими свои далекие вершины в облака. «Величие и оригинальность видов, представленных со всех сторон, — говорит капитан Бонневиль, — не поддаются ни карандашу, ни перу. Ничто из того, что мы когда-либо созерцали в любом другом регионе, не могло ни на мгновение сравниться по дикому величию и впечатляющей суровости с серией сцен, которые здесь на каждом шагу поражали наши чувства и наполняли нас трепетом и восторгом».

Действительно, из всего, что мы можем почерпнуть из журнала перед нами, и рассказов других путешественников, которые прошли через эти регионы в памятном предприятии Астории, мы склонны думать, что Снейк-Ривер должна быть одной из самых примечательных по разнообразным и поразительным пейзажам среди всех рек этого континента. От ее верховьев в Скалистых горах до слияния с Колумбией ее извилины составляют более шестисот миль через все разнообразие ландшафта. Поднимаясь в вулканическом регионе, среди потухших кратеров и гор, внушающих трепет следами древних пожаров, она прокладывает свой путь через великие равнины лавы и песчаные пустыни, проникает в обширные сьерры или горные цепи, разбитые на романтические и часто пугающие обрывы, увенчанные вечными снегами; а в другое время несется через зеленые и улыбающиеся луга и широкие ландшафты итальянской грации и красоты. Дикость и возвышенность, однако, представляются ее преобладающими характеристиками.

Капитан Бонневиль и его спутники проделали значительное расстояние вниз по течению Снейк-Ривер, когда старый вождь остановился на берегу и, спешившись, порекомендовал им отпустить лошадей пастись, пока он вызовет своего кузена из группы вигвамов на противоположной стороне потока. На его зов быстро ответили. Индеец активного, гибкого телосложения прыгнул в легкое каноэ из тополя и, энергично работая веслом, вскоре перелетел через реку. Выскочив на берег, он подошел с бодрым видом и откровенным поведением и по очереди пожал правую руку каждому из отряда. Старый вождь, чье трудное имя мы воздержимся повторять, теперь официально представил капитана Бонневиля своему кузену, чье имя, с сожалением должны сказать, было не менее трудным, будучи не чем иным, как Хэй-ше-ин-кау-кау. Последний проявил обычное любопытство, желая знать все о чужеземцах, откуда они пришли, куда направляются, цель их путешествия и приключения, которые они пережили. Все это, конечно, было подробно и красноречиво изложено разговорчивым старым вождем. На весь его высокопарный рассказ о плешивом вожде и его соотечественниках, «Больших сердцах» с Востока, его кузен слушал с большим вниманием и отвечал в обычном стиле индейского приветствия. Затем он попросил отряд дождаться его возвращения и, прыгнув в свое каноэ, помчался через реку. Через некоторое время он вернулся, принеся самый желанный запас табака и небольшой запас провизии для дороги, заявив о своем намерении сопровождать отряд. Не имея лошади, он сел позади одного из людей, заметив, что на следующий день добудет себе скакуна.

Теперь они все вместе двигались очень общительно и весело. Несколько миль спустя они встретили других представителей племени, среди которых был один, которого капитан Бонневиль и его товарищи знали во время своего пребывания среди верхних нез-персе, и который приветствовал их с распростертыми объятиями. В этих окрестностях был дом их проводника, который попрощался с ними с множеством добрых пожеланий безопасности и счастья. В ту ночь они остановились в хижине нез-персе, где их посетили несколько воинов с другой стороны реки, друзья старого вождя и его кузена, которые пришли поговорить и покурить с белыми людьми. Сердце доброго старого вождя переполнялось доброй волей от того, что он был окружен своими новыми и старыми друзьями, и он говорил с большим духом и живостью, чем когда-либо. Вечер прошел в полной гармонии и хорошем настроении, и только в поздний час посетители попрощались и переправились обратно через реку.

После этой постоянной картины достоинства и добродетели со стороны племени нез-персе, мы с огорчением должны записать обстоятельство, способное бросить временную тень на имя. В ходе только что упомянутого светского и гармоничного вечера один из людей капитана, который оказался в некотором роде виртуозом и любителем собирать диковинки, достал небольшую шкурку, большую редкость в глазах людей, сведущих в пушнине. Она привлекла большое внимание среди посетителей с той стороны реки, которые передавали ее друг другу, рассматривали с видом живого восхищения и провозгласили ее великим «медицином».

Утром, когда капитан и его отряд собирались отправляться, драгоценная шкурка исчезла. В хижине были проведены поиски, но ее нигде не удалось найти; и возникло сильное подозрение, что она была украдена кем-то из знатоков с другой стороны реки.

Старый вождь и его кузен были возмущены предполагаемым проступком своих друзей с той стороны воды и позвали их прийти и ответить за свое постыдное поведение. Другие ответили на призыв со всей готовностью полной невиновности и отвергли мысль о том, что они способны на такое оскорбление любого из народа «Больших сердец». Все были в недоумении, на кого возложить вину за кражу бесценной шкурки, когда случайно глаза достойных мужей с той стороны воды упали на несчастную дворнягу, принадлежавшую владельцу хижины. Это был пес с виселичным видом, но не более, чем большинство индейских собак, которые, если взять их в массе, немногим лучше поколения гадюк. Как бы то ни было, он был немедленно обвинен в том, что сожрал упомянутую шкурку. Обвиненная собака — это обычно осужденная собака; а осужденная собака — это обычно казненная собака. Так было и в данном случае. Несчастная дворняга была предана суду; ее вороватый вид подтвердил ее вину, и она была приговорена судьями с той стороны реки к повешению. Напрасно индейцы из хижины, у которых он был большим любимцем, заступались за него. Напрасно капитан Бонневиль и его товарищи просили, чтобы его жизнь была пощажена. Его судьи были неумолимы. Он был виновен вдвойне: во-первых, в том, что обокрал их добрых друзей, «Большие сердца» с Востока; во-вторых, в том, что навлек сомнение на честь племени нез-персе. Его, соответственно, подняли вверх и забросали камнями, чтобы сделать его смерть более верной. Приговор судей был полностью исполнен, было проведено посмертное вскрытие тела собаки, чтобы установить ее вину вне всяких сомнений и оставить нез-персе без тени подозрения. Большой интерес, конечно, был проявлен всеми присутствующими во время этой операции. Тело собаки было вскрыто, внутренности тщательно изучены, но, к ужасу всех причастных, ни частицы шкурки не было найдено — собака была казнена несправедливо!

Последовал большой шум, но самыми шумными были гости с той стороны реки, чья ревность к своему доброму имени теперь побуждала их к самым громогласным оправданиям своей невиновности. С величайшим трудом капитан и его товарищи смогли успокоить их живую чувствительность, объяснив исчезновение шкурки дюжиной разных способов, пока всякая мысль о том, что она была украдена, полностью не отпала.

Встреча теперь закончилась. Воины вернулись через реку, капитан и его товарищи продолжили свой путь; но дух разговорчивого старого вождя, Йо-мус-ро-й-е-ката, был на время полностью подавлен, и он выказал большое огорчение из-за того, что только что произошло. Он ехал в молчании, за исключением того, что время от времени он предавался вспышке негодования и восклицал, качая головой и взмахивая рукой в сторону противоположного берега: «плохие люди, очень плохие люди на той стороне реки»; на каждое из этих кратких восклицаний его достойный кузен, Хэй-ше-ин-кау-кау, отвечал гортанным звуком согласия, равносильным «аминь».

Через некоторое время лицо старого вождя снова прояснилось, и он неоднократно вступал в совещания, вполголоса, со своим кузеном, которые закончились отъездом последнего, который, стегнув свою лошадь, помчался вперед и вскоре скрылся из виду. На самом деле, они приближались к селению другого вождя, также отличавшегося именем некоторой долготы, О-пуши-е-кат; но обычно известного как великий вождь. Кузен был послан вперед, чтобы известить об их приближении; появился глашатай, как и прежде, неся пороховницу, чтобы они могли ответить на предполагаемый салют. По их приближении к селению последовала сцена, подобная той, что произошла в селении маленького вождя. Все население появилось в поле, выстроенное в линии, облаченное с обычным вниманием к рангу и достоинству. Затем последовали залпы салютов и рукопожатия, в последней церемонии участвовал каждый человек, мужчина, женщина и ребенок; ибо у индейцев есть представление, что это столь же незаменимое вступление к дружбе среди белых, как курение трубки среди краснокожих. Путешественников затем проводили к пиру, где все самые отборные яства, которые могло предоставить селение, были поданы в богатом изобилии. Впоследствии их развлекали подвигами ловкости и скачками; действительно, их визит в селение казался сигналом к полному празднеству. Тем временем для их размещения был разбит кожаный вигвам, их лошади и багаж были взяты под присмотр, а дрова и вода поставлялись в изобилии. Ночью, поэтому, они удалились в свои покои, чтобы насладиться, как они полагали, отдыхом, в котором они нуждались. Ничего подобного, однако, их не ожидало. Толпа посетителей ожидала их появления, все жаждали покурить и поговорить. Трубка была немедленно зажжена и постоянно пополнялась и поддерживалась, пока ночь не была далеко за полночь. Как обычно, величайшее рвение проявляли гости, чтобы узнать все, что было в пределах их понимания относительно американцев, к которым они выражали самое братское расположение. Капитан в своих ответах использовал знакомые иллюстрации, рассчитанные на то, чтобы поразить их умы и внушить им такое представление о мощи своей нации, которое побудило бы их относиться с добротой и уважением ко всем странникам, которые могли встретиться на их пути. На их вопросы о численности народа Соединенных Штатов он уверял их, что они бесчисленны, как травинки в прериях, и что, какой бы великой ни была Снейк-Ривер, если бы они все расположились лагерем на ее берегах, они бы выпили ее досуха за один день. К этой и подобной статистике они слушали с глубоким вниманием и, по-видимому, безоговорочной верой. Это была, действительно, поразительная сцена: капитан в своем охотничьем костюме и с плешивой головой посредине, держащий речь, и его дикие слушатели, сидящие вокруг, словно статуи, огонь, освещающий их раскрашенные лица и мускулистые фигуры, все застывшие и неподвижные, за исключением моментов, когда передавалась трубка, задавался вопрос или поразительный факт в статистике принимался с движением удивления и полуподавленным восклицанием изумления и восторга.

Слава капитана как целителя болезней сопровождала его в это селение, и великий вождь, О-пуш-и-е-кат, теперь умолял его применить свое мастерство к его дочери, которая уже три дня мучилась от болей, для которых врачи «пронзенных носов» не могли придумать никакого облегчения. Капитан нашел ее лежащей на подстилке из циновок в мучительной боли. Ее отец проявлял сильнейшую отцовскую привязанность к ней и уверял капитана, что если он только вылечит ее, он поместит американцев близко к своему сердцу. Достойному капитану не нужно было такого побуждения. Его доброе сердце уже было тронуто страданиями бедной девушки, и его симпатии были ускорены ее внешним видом; ибо ей было всего около шестнадцати лет, и она была необычайно красива формой и чертами лица. Единственная трудность для капитана заключалась в том, что он ничего не знал о ее недуге, и что его медицинская наука была самого случайного рода. Подумав и поразмыслив некоторое время, как человек склонен делать, когда находится в лабиринте смутных идей, он сделал отчаянный рывок к средству. По его указаниям девушку поместили в своего рода грубую паровую баню, часто используемую нез-персе, где ее держали почти до обморока. Затем он дал ей дозу пороха, растворенного в холодной воде, и приказал завернуть ее в буйволиные шкуры и уложить спать под грудой мехов и одеял. Средство помогло: на следующее утро она была свободна от боли, хотя и крайне вялая; после чего капитан прописал ей миску бульона из головы жеребенка и чтобы ее некоторое время держали на простой диете.

Великий вождь был безграничен в своих выражениях благодарности за выздоровление дочери. Он охотно задержал бы капитана надолго в качестве своего гостя, но время отъезда пришло. Когда лошадь капитана была приведена для него, чтобы он сел верхом, вождь заявил, что скакун не достоин его, и послал за одной из своих лучших лошадей, которую подарил взамен; заявив, что его сердце радуется, видя своего друга так хорошо оседланным. Затем он назначил молодого нез-персе сопровождать своего гостя до следующего селения и «нести его слова» о них; и две стороны расстались с взаимными выражениями доброй воли.

Паровая баня, о которой мы упоминали, часто используется среди племени нез-персе, главным образом для чистоты. Их потеющие дома, как они их называют, — это маленькие и тесные вигвамы, а пар производится водой, медленно выливаемой на раскаленные камни.

Проходя границы владений О-пуш-и-е-ката, путешественники покинули возвышенные плато и все дикие и романтические пейзажи, которые только что были описаны. Теперь они пересекали слегка холмистую местность, такой плодородности, что она вызвала восторженное восхищение у двух последователей капитана, кентуккийца и уроженца Огайо. Они заявили, что она превосходит любую землю, которую они когда-либо видели, и часто восклицали, как было бы восхитительно просто провести плугом по такой богатой и изобильной почве и увидеть, как она открывает свое щедрое обещание перед лемехом.

Еще одна остановка и пребывание на одну ночь были сделаны в селении вождя по имени Хе-мим-ел-пилп, где соблюдались те же церемонии и ощущалось гостеприимство, что и в предыдущих селениях. Теперь они продолжили путь в западно-юго-западном направлении через красивый и плодородный регион, более лесистый, чем большинство трактов, через которые они прошли. В своем продвижении они встречали несколько отрядов нез-персе, которыми они неизменно принимались с величайшей добротой. Через семь дней после того, как они покинули владения Хе-мим-ел-пилпа, они вышли к реке Колумбия у форта Уолла-Уолла, куда прибыли 4 марта 1834 года.

34.

Форт Уолла-Уолла — Его комендант — Индейцы в его окрестностях — Усилия мистера Памбрана для их улучшения — Религия — Свод законов — Ареал нижних нез-персе — Камаш и другие коренья — Лошади нез-персе — Подготовка к отъезду — Отказ в припасах — Отъезд — Лентяй и обжора

ФОРТ УОЛЛА-УОЛЛА — это торговый пост Компании Гудзонова залива, расположенный чуть выше устья реки с тем же названием и на левом берегу Колумбии. Он построен из плавника и рассчитан исключительно на оборону от любого нападения туземцев. Во время прибытия капитана Бонневиля весь гарнизон насчитывал всего шесть или восемь человек; и пост находился под управлением мистера Памбрана, агента Компании Гудзонова залива.

Великий пост и форт компании, образующий эмпориум ее торговли на Тихом океане, — это форт Ванкувер; расположенный на правом берегу Колумбии, примерно в шестидесяти милях от моря и чуть выше устья Уолламата. К этому пункту компания перенесла свое учреждение из Астории в 1821 году, после своего объединения с Северо-Западной компанией.

Капитан Бонневиль и его товарищи испытали вежливый прием со стороны мистера Памбрана, управляющего: ибо, как бы враждебно члены Британской компании ни относились к предприятиям американских торговцев, они всегда проявляли большое внимание и гостеприимство к самим торговцам.

Форт Уолла-Уолла окружен племенем с тем же названием, а также скинами и нез-персе; которые приносят к нему меха и пушнину, собранные в своих охотничьих экспедициях. Уолла-уолла — это выродившееся, изношенное племя. Нез-персе — самые многочисленные и покладистые из трех только что упомянутых племен. Мистер Памбран сообщил капитану Бонневилю, что он приложил некоторые усилия, чтобы внедрить христианскую религию в римско-католической форме среди них, где она явно пустила корни; но стала измененной и модифицированной, чтобы соответствовать их своеобразным привычкам мышления и мотивам действий; сохраняя, однако, основные пункты веры и ее полные предписания морали. Тот же джентльмен дал им свод законов, которому они следовали со скрупулезной верностью. Многоженство, которое когда-то преобладало среди них в значительной степени, теперь практиковалось редко. Все преступления, осуждаемые христианской верой, встречали суровое наказание среди них. Даже воровство, столь простительное преступление среди индейцев, недавно было наказано повешением по приговору вождя.

Действительно, представляется, что существует особая восприимчивость к моральному и религиозному улучшению среди этого племени, и они, по-видимому, являются одними из очень, очень немногих, которые выиграли в морали и манерах от общения с белыми людьми. Отряды, которые посещали их около двадцати лет назад, в экспедиции, снаряженной мистером Астором, жаловались на их эгоизм, их вымогательство и их воровские наклонности. Самая противоположность этих качеств преобладала среди них во время длительного пребывания капитана Бонневиля.

Нижние нез-персе обитают на Уэй-ли-уэй, Иммахе, Йенгисе и других потоках к западу от гор. Они охотятся на бобра, лося, оленя, белого медведя и горного барана. Помимо мяса этих животных, они используют ряд кореньев в пищу; некоторые из которых стоило бы пересадить и культивировать в Атлантических штатах. Среди них — камаш, сладкий корень, примерно формы и размера луковицы, и, как говорят, действительно вкусный. Коуиш, также, или бисквитный корень, размером с грецкий орех, который они превращают в очень приятную на вкус муку; вместе с джакапом, аишишем, квако и другими; которые они готовят, пропаривая их в земле.

В августе и сентябре эти индейцы держатся вдоль рек, где они ловят и сушат большое количество лосося; который, пока он есть, является их основной пищей. Зимой они собираются в селениях, состоящих из удобных хижин или вигвамов, покрытых циновками. Они обычно одеты в оленьи шкуры или шерстяные ткани и чрезвычайно хорошо вооружены. Прежде всего, они славятся тем, что владеют огромным количеством лошадей; которых они метят, а затем позволяют пастись стадами на своих самых плодородных равнинах. Эти лошади в основном пони, но удивительно крепкие и выносливые. Их привозят в огромных количествах в учреждения Компании Гудзонова залива и продают за сущие пустяки.

Таков рассказ, данный капитаном Бонневилем о нез-персе; которые, если не рассматриваются им слишком предвзятым взглядом, безусловно, являются одними из самых кротких и наименее варварских людей этих отдаленных пустынь. Они неизменно выражали ему свое искреннее желание, чтобы американский пост был основан среди них; и неоднократно заявляли, что они будут торговать с американцами, предпочитая их любому другому народу.

Капитан Бонневиль намеревался остаться некоторое время в этих окрестностях, чтобы познакомиться с туземцами, собрать информацию и установить связи, которые могли бы быть выгодными в плане торговли. Задержки, однако, которые он испытал в своем путешествии, вынудили его сократить свое пребывание и отправиться как можно скорее, чтобы достичь рандеву в Портнефе в назначенное время. Он увидел достаточно, чтобы убедиться, что американская торговля может вестись с выгодой в этом квартале; и он решил вскоре вернуться с более сильным отрядом, более полно оснащенным для этой цели.

Поскольку он нуждался в некоторых припасах для своего путешествия, он обратился с просьбой купить их у мистера Памбрана; но вскоре обнаружил разницу между тем, чтобы быть принятым как гость, или как конкурирующий торговец. Достойный управляющий, который оказал ему все радушные обряды гостеприимства, теперь внезапно принял сморщенный вид и манеру поведения и заметил, что, как бы он ни был расположен служить ему лично, он чувствует себя обязанным своим долгом перед Компанией Гудзонова залива не делать ничего, что могло бы облегчить или поощрить визиты других торговцев среди индейцев в той части страны. Он пытался отговорить капитана Бонневиля от возвращения через Голубые горы; уверяя его, что это будет чрезвычайно трудно и опасно, если не невозможно, в это время года; и посоветовал ему сопровождать мистера Пайетта, лидера Компании Гудзонова залива, который собирался отправиться с рядом людей по более окольному, но безопасному маршруту, чтобы доставить припасы агенту компании, проживающему среди верхних нез-персе. Капитан Бонневиль, однако, задетый тем, что ему отказали в поставке припасов, и сомневаясь в искренности его совета, решил вернуться более прямым маршрутом через горы; хотя и изменив свой курс в некоторых отношениях от того, которым он пришел, вследствие информации, собранной среди соседних индейцев.

Соответственно, 6 марта он и трое его спутников в сопровождении своих проводников-нез-персе отправились в обратный путь. В начале своего пути они снова заглянули в несколько селений нез-персе, где испытали такое доброе обращение по пути вниз. Их всегда встречали с сердечностью; и все делалось для того, чтобы подбодрить их в путешествии.

Покидая селение Уэй-ли-уэй, к ним присоединился нез-персе, чье общество приветствовалось из-за общей благодарности и доброй воли, которую они чувствовали к его племени. Он вскоре оказался тяжелой обузой для небольшого отряда, будучи тупым и молчаливым, ленивым до крайности и огромным обжорой. Его единственным доказательством интеллекта было хитрое избегание всякого труда и пользование трудом других. Когда они были в походе, он всегда отставал от остальных, оставляя им задачу прокладывать путь через все трудности и препятствия, и неспешно и лениво трусил вдоль следа, который они протоптали через снег. На вечернем привале, когда другие были заняты сбором топлива, заботой о лошадях и приготовлением вечерней трапезы, этот достойный Санчо дикой природы тихо и уютно устраивался у костра, попыхивая трубкой и наблюдая в молчании, но с тоскливой интенсивностью взгляда, за аппетитными кусочками, жарящимися на ужин.

Однако, когда наступало время еды, в нем просыпалась бурная активность. Он больше не держался в тени и не ждал, пока другие возьмут на себя инициативу, но отличался столь блестящим началом, а также неутомимой силой и продолжительностью нападения, что совершенно посрамил усилия своих соперников — пусть даже и опытных едоков не малого мастерства. Они еще никогда не видывали такой мощи жевания и столь поразительной вместимости желудка, как у этого дикого и неотесанного гастронома. Наконец, после неоднократных и затяжных атак доверху набив себя едой, он завертывался в одеяло и лежал в оцепенении удава, медленно переваривая пищу до следующей трапезы.

Обжорство этого достойного мужа поначалу вызывало у путешественников удивление и веселье, но вскоре стало слишком серьезным для шутки, грозя опустошением их запасам еды; и во время трапезы на него стали коситься как на настоящего пожирателя припасов, которому суждено было растратить имущество отряда. Лишь осознание обязательств перед его народом заставляло их терпеть такого гостя; однако он вскоре избавил их от бремени этих обязательств, полностью съев выданную ему расписку.

35.

Непрошенный гость. — Свободные и непринужденные манеры. — Спасительные шутки. — Блудный сын. — Уход обжоры. — Внезапная перемена участи. — Опасность визита к бедным родственникам. — Обдирание процветающего человека. — Бродячий туалет. — Замена превосходной лошади. — Тяжелый путь. — Непрошенный гость и патриархальный жеребец. — Нищий на лошади. — Катастрофа. — Уход веселого бродяги

Когда КАПИТАН БОННЕВИЛЬ и его люди однажды вечером расположились лагерем среди холмов близ Снейк-Ривер и, сидя перед костром, наслаждались сытным ужином, их внезапно удивил визит непрошенного гостя. Это был оборванный, полуголый индейский охотник, вооруженный луком и стрелами, с тушей прекрасного оленя, перекинутой через плечо. Шагая бодро, с развяжным и непринужденным видом, он бросил оленя на землю и, не дожидаясь приглашения, уселся к их столу, без церемоний принялся за еду и принялся болтать направо и налево самым оживленным и непринужденным образом. Ни один искусный и бывалый столичный гурман не смог бы вести себя более знающе. Путешественники поначалу были совершенно застигнуты врасплох и не могли не восхищаться той легкостью, с которой этот оборванный космополит освоился среди них. Пока они таращились на него, он продолжал вовсю пользоваться угощением, на которое ему посчастливилось набресть, и вскоре уже по локоть увяз в «обеденном сюрпризе», вымазавшись с ног до головы.

Когда отряд оправился от удивления, это вторжение начало их раздражать. Их непрошенный гость, в отличие от большинства представителей своего племени, был несколько грязноват, а также оборван, и они вовсе не жаждали иметь такого сотрапезника. Поэтому, сложив обильную порцию «провианта» на кусок древесной коры, служивший тарелкой, они предложили ему довольствоваться ею, вместо того чтобы промышлять в общем котле.

Он подчинился с самым любезным духом, какой только можно вообразить, и продолжал есть, болтать, смеяться и пачкаться, пока все его лицо не засияло от жира и благодушия. В ходе трапезы его внимание привлекла фигура того самого гастронома, который, по обыкновению, набивал брюхо в упрямом молчании. Лукавый взгляд свидетельствовал либо о том, что он знал его давно, либо сразу раскусил его повадки. Он немедленно сделал его мишенью для своих шуток и отпустил пару-тройку метких замечаний, от которых вялый тупица навострил уши, а все общество пришло в восторг. С этого момента непрошенный гость был принят в милость; его шутки начали ценить; его беспечный, свободный и непринужденный вид стали находить на редкость забавным, и в конце концов путешественники признали его одним из самых веселых компаньонов и самых занимательных бродяг, каких им доводилось встречать в диких местах.

По окончании ужина грозный Ши-ви-ши-уаитер — именно так просто он представился — заявил о своем намерении составить отряду компанию на день или два, если те не возражают; а в подтверждение своего самоприглашения преподнес тушу оленя как залог своих охотничьих способностей. К этому времени он настолько сгладил неблагоприятное впечатление от своего первого появления, что его радушно приняли в лагере, а проводник из нез-персе взялся предоставить ему ночлег. На следующее утро, на рассвете, он одолжил ружье и ушел в холмы; о нем ничего не было слышно до тех пор, пока спустя несколько минут после того, как отряд разбил лагерь на ночлег, он снова не появился в своей обычной откровенной, беспечной манере и не бросил тушу другого благородного оленя, которого протащил на спине значительное расстояние.

В этот вечер он был душой компании, и его открытый, общительный нрав, свободный от всякого лукавства, быстро позволил им узнать его историю. В своей родной деревне он был своего рода блудным сыном: вел распутную, безалаберную жизнь и пренебрегал наставлениями и строгими приказами вождей. В результате его изгнали из деревни, но он нисколько не упал духом из-за этого изгнания, а примкнул к приграничным индейцам и зажил беспечной, случайной, бродяжнической жизнью, вполне отвечавшей его наклонностям; он не думал о будущем, пока у него было чем жить в настоящем, и не боялся остаться без еды, пока при нем были охотничьи снасти и хорошие угодья.

Обнаружив, что он превосходный охотник, и прельстившись его эксцентричностью и странным, веселым нравом, капитан Бонневиль с щедростью снарядил его как Нимрода отряда, и все вскоре сильно привязались к нему. Одним из первых и самых заметных его дел было изгнание ненасытного пожирателя припасов, который доселе угнетал отряд. По правде говоря, туповатый индеец нез-персе, казавшийся столь совершенно невосприимчивым к грубому обращению всякого рода, с помощью которого путешественники пытались выжить его из своего общества, не смог устоять перед добродушными насмешками и порой острым юмором Ши-ви-ши. Он явно тушевался под его шутками и сидел, моргая, как сова при дневном свете, когда его донимали колкости и клекотание озорных птиц. Наконец, его место за столом оказалось пустым; никто не знал, когда он ушел и куда направился, но его больше не видели, а колоссальные излишки, оставшиеся после трапезы, показывали, какой могучий обжора покинул их.

Избавившись от этого идола, небольшой отряд теперь продолжал путь с весельем. Ши-ви-ши обеспечивал их не только едой, но и развлечениями. Его охота всегда была успешной; он неизменно был готов оказать любую помощь в лагере или на марше, а его шутки, кривляния и самый вид его лица, столь полного причуд и комизма, поддерживали у всех хорошее настроение.

Таким образом они продвигались вперед, пока не прибыли к берегам Иммахи и не разбили лагерь неподалеку от хижин нез-персе. Здесь Ши-ви-ши внезапно вздумалось навестить своих соплеменников и похвастаться тем благополучием, которого он так неожиданно достиг. Соответственно, утром он отправился в путь, одетый на охотничий манер и прекрасно снаряженный всем, что подобало его ремеслу. Легкость его походки, упругость шага и веселье на лице показывали, что он с хихиканьем и удовлетворением предвкушает, какое удивление вызовет у тех, кто изгнал его из своего общества в лохмотьях. Но какая же перемена произошла во всем его облике, когда он присоединился к отряду вечером! Он приковылял в лагерь крадучись, как побитая собака, поджав хвост. Вся его нарядная одежда исчезла; он был гол, как мать родила, за исключением скудной повязки, заменявшей фиговый листок. Спутники поначалу не узнали его, приняв за какого-нибудь бродягу-рудокопа, крадущегося в лагерь; но когда они узнали в этом несчастном существе своего главного шутника Ши-ви-ши, которого видели уходящим утром в столь высоком расположении духа и при полном параде, они не смогли сдержать веселья и встретили его громкими и раскатистыми взрывами смеха.

Ши-ви-ши был не из тех, кого легко сломить; он вскоре присоединился к веселью так же сердечно, как и все остальные, и казалось, воспринимал свой превратный жребий как отличную шутку. Однако капитан Бонневиль счел нужным умерить его веселье и с некоторой долей строгости потребовал объяснить причину столь изменившегося состояния. Тот ответил в самой естественной и самодовольной манере, какую только можно вообразить: «Он побывал у своих кузенов, которые жили очень бедно; они были рады его видеть; еще больше — его удаче; они заключили его в объятия; восхищались его снаряжением; один просил то, другой это» — в общем, из-за присущей бедняге беспечности и истинной щедрости его натуры нуждающимся кузенам удалось обобрать его до нитки, сняв всю одежду и снаряжение, кроме того самого фигового листка, с которым он вернулся в лагерь.

Видя его полное отсутствие заботы и дальновидности, капитан Бонневиль решил дать ему немного пострадать в надежде, что это послужит спасительным уроком, и во всяком случае больше не делать ему подарков поблизости от его нуждающихся кузенов. Таким образом, его оставили справляться со своими нуждами в обнаженном виде; впрочем, это, казалось, ничуть не заботило его и не убавило его благодушия ни на йоту. Однако, слоняясь по лагерю, он раздобыл оленью шкуру, прорезал в середине щель, просунул в нее голову так, что концы свешивались спереди и сзади, наподобие южноамериканского пончо или табарда глашатая. Концы эти он связал под мытками; и в таком наряде снова предстал перед капитаном с видом полного самоудовлетворения, словно считал невозможным найти хоть какой-то изъян в своем туалете.

Пройдя еще немного, путешественники добрались до небольшой деревушки нез-персе, которой правил достойный и любящий старый патриарх, преподнесший капитану Бонневилю в подарок ту самую превосходную лошадь. Старик вновь приветствовал их в своей деревне с привычным радушием, а его почтенная скво и подающий надежды сын, сохранившие благодарные воспоминания о топорике и серьгах, присоединились к хору дружеских поздравлений.

Поскольку нахваливаемый конь, некогда радость и гордость этого славного семейства, теперь страшно изнурился от переходов и совершенно не годился для предстоявших горных круч, капитан Бонневиль вернул его почтенному патриарху со вновь выраженной признательностью за бесценный дар. К некоторому своему удивлению, он тут же получил взамен отличного двухлетнего жеребца — замену, которую, как он впоследствии узнал по индейскому обычаю в подобных случаях, он мог потребовать по праву. Мы не слышали, чтобы впоследствии предъявлялись какие-либо претензии из-за этого жеребца. Этот дар можно рассматривать как яркое проявление индейской чести; однако впоследствии выяснилось, что животное стало для отряда не совсем удачным приобретением.

Находясь в этой деревне, проводник из нез-персе провел совещания с некоторыми местными жителями относительно горного маршрута, который предстояло преодолеть отряду. Лицо его теперь выражало тревогу, и он предавался мрачным предчувствиям. Ему рассказывали, что в горных проходах лежит глубокий снег, и трудности по мере продвижения будут возрастать. Поэтому он умолял капитана Бонневиля двигаться очень медленно, чтобы сберечь силы и бодрость лошадей для тяжелых испытаний, с которыми им предстоят столкнуться. Капитан полностью передоверил организацию марша его благоусмотрению и двинулся вперед, развлекаясь охотой, так что обычно добывал пару оленей за день и прибывал раньше остальных членов отряда к месту, назначенному проводником для ночлега.

Тем временем остальные плелись по пятам за проводником в сопровождении того веселого бродяги — Ши-ви-ши. Простая одежда этого шутника оставляла всю его нижнюю часть тела открытой для пронизывающих горных ветров. И тем не менее его остроумие никогда не замерзало, а солнечное расположение духа не омрачалось; его бесчисленные выходки и розыгрыши, ускоряя кровообращение в его собственном теле, поддерживали у товарищей отличное настроение.

Так прошел первый день после ухода от патриарха. Второй день начался так же: капитан впереди, остальные участники отряда следуют позади медленным шагом. Ши-ви-ши большую часть времени шел пешком по снегу, согреваясь тяжелой работой и всяческими безумными скачками. В разгар своих дурачеств он случайно оказался в пределах досягаемости патриархального жеребца, который, будучи не объезжен под седло, следовал на свободе за остальными. В одно мгновение он оказался у него на спине, щелкая пальцами и визжа от восторга. Жеребец, не привыкший к такому грузу и наполовину дикий по природе, принялся брыкаться, вставать на дыбы, храпеть, метаться и лягаться, а затем пустился во весь опор по самой опасной местности. Поскольку путь пролегал главным образом по крутым и скалистым склонам холмов, и лошадь, и всадник постоянно подвергались опасности, и не раз находились в волоске от смертельной гибели. Ничто, однако, не могло устрашить этого сорвиголову. Он прилип к жеребцу, как пластырь, преодолевая гребни и спускаясь в овраги, улюлюкая и вопя от дикого восторга. Ни один нищий на лошади не демонстрировал более безрассудной верховой езды. Товарищи следили за ним глазами, то смеясь, то затаив дыхание от его выходки, пока не увидели, как жеребец сделал резкий выпад или шарахнулся в сторону, сбросив своего несчастливого всадника головой вниз в пропасть. Раздался общий крик ужаса, и все бросились к месту происшествия. Они нашли беднягу лежащим среди камней внизу, тяжело ушибленного и изувеченного. Чудом было то, что он остался жив. Даже в таком состоянии его веселый дух не был полностью подавлен, и он издал слабый смешок при виде тревоги и беспокойства тех, кто пришел ему на помощь. Его извлекли из каменистого ложа, а гонца отправили известить капитана Бонневиля о несчастном случае. Последний вернулся со всей поспешностью и расположил отряд лагерем на первом же удобном месте. Здесь раненого уложили на шкуры бизонов, и капитан, исполнявший во всех случаях обязанности врача и хирурга отряда, приступил к осмотру его ран. Главной из них был длинный и глубокий разрез на бедре, доходивший до кости. Потребовав иголку и нитку, капитан приготовился зашивать рану, предостерегая пациента перенести операцию с подобающей стойкостью. Его веселью пришел конец; он больше не мог выдавить из себя даже натянутую улыбку и при первом же уколе иглы так жалобно сморщился, что капитану пришлось прерваться и назначить ему сильную дозу алкоголя. Это несколько взбодрило его дух и согрело сердце; однако все время операции он не сводил глаз с раны, сжав зубы и комично кривя лицо, что временами придавало его носу нечто от обычного комичного изгиба.

Когда рана была благополучно зашита, капитан промыл ее ромом и дал пациенту вторую дозу того же средства; его уложили на ночь и посоветовали попытаться уснуть. Однако он ворочался и беспокоился, неоднократно выражая опасения, что на следующий день нога так сильно опухнет, что он не сможет продолжать путь с отрядом; и его не удавалось успокоить до тех пор, пока капитан не высказал твердое мнение в пользу его желаний.

Ранним следующим утром проблеск его веселого нрава вернулся, когда он обнаружил, что его раненая конечность сохранила свои естественные пропорции. Однако при попытке опереться на нее он понял, что не может встать. Он сделал несколько попыток уговорить себя в том, что все же сможет продолжить путь вперед, но в конце концов уныло покачал головой и сказал, что «поскольку у него всего одна нога», пытаться преодолеть гору бесполезно.

Каждый опечалился необходимостью расставаться с таким веселым компаньоном, да еще при столь бедственных обстоятельствах. Его снова одели и снарядили, причем каждый сделал ему какой-то прощальный подарок. Затем его усадили на лошадь, которую подарил капитан Бонневиль, и после многочисленных взаимных прощальных выражений доброй воли он отправился в обратный путь к своим прежним местам — несомненно, для того, чтобы его снова ободрали его любящие, но нуждающиеся кузены.

36.

Трудная гора. — Дым и совещание. — Речь капитана. — Ледяная дорога. — Опасность ложного шага. — Прибытие на Снейк-Ривер. — Возвращение в Портнеф. — Встреча товарищей

ПРОДОЛЖАЯ СВОЙ ПУТЬ вверх по течению Иммахи, путешественники обнаружили по мере приближения к верховьям, что снега стало так много, что его глубина достигала двух футов. Им снова пришлось протаптывать путь для лошадей, порой передвигаясь по ледяной поверхности ручья. Наконец они достигли места, откуда намеревались штурмовать горы; и, проложив тропу к подножию, с приятным удивлением обнаружили, что ветер сдул снег со склона, так что они поднялись на вершину без особых трудностей. Здесь они разбили лагерь с намерением пробить дорогу через горы. Однако короткий эксперимент заставил их оставить эту попытку: снег лежал огромными сугробами, зачастую превышавшими рост лошадей.

Капитан Бонневиль взял двух индейских проводников и отправился на разведку местности. Заметив высокую вершину, возвышавшуюся над остальными, он поднялся на нее и обнаружил с вершины перевал длиной около девяти миль, но настолько заваленный снегом, что он казался непроходимым. Тогда он раскурил трубку и, усевшись с двумя проводниками, приступил к совещанию на индейский манер. Долгое время они все курением усердно занимались в молчании, размышляя над представленным перед ними вопросом. Наконец началась дискуссия, и общее мнение обоих проводников сводилось к тому, что лошади никак не смогут преодолеть снега. Поэтому они посоветовали отряду двигаться пешком, а лошадей отвезти обратно в деревню, где о них хорошо позаботятся, пока капитан Бонневиль не пришлет за ними. Они настаивали на этом совете с большим усердием, заявляя, что их вождь будет крайне разгневан и обойдется с ними сурово, если хоть одна лошадь его добрых друзей, белых людей, потеряется при пересечении гор под их руководством, и поэтому будет благоразумно не предпринимать эту попытку.

Капитан Бонневиль сидел, покуривая трубку и выслушивая их с индейским молчанием и важностью. Когда они закончили, он ответил им на их собственном языке.

«Друзья мои, — сказал он, — я видел перевал и выслушал ваши слова; у вас маленькие сердца. Когда на вашем пути возникают неприятности и опасности, вы поворачиваете назад. Мой народ так не поступает. Когда возникают великие препятствия и угрожают остановить их, их сердца расширяются, и они рвутся вперед. Они любят преодолевать трудности. Но пока достаточно. Приближается ночь; вернемся в наш лагерь».

Он двинулся вперед, и они последовали за ним в молчании. По прибытии в лагерь он обнаружил, что люди сильно деморализованы. Один из них осмотрел окрестности и с серьезным видом заверил всех, что глубина снега составляет не менее ста футов. Капитан ободрил их и вселил в них новый дух своим примером. Тем не менее он был сильно озадачен тем, как двигаться дальше. Около наступления темноты пошел небольшой моросящий дождь. Тут подсказалось одно средство. Оно заключалось в том, чтобы сделать две легкие волокуши, положить на них вьюки и протащить их на другую сторону горы, проложив таким образом дорогу в мокром снегу, которая впоследствии при замерзании станет достаточно твердой, чтобы выдержать лошадей. Этот план был немедленно претворен в жизнь: волокуши соорудили, тяжелый багаж таскали туда и обратно, пока дорога не была утрамбована, после чего они прекратили изнурительную работу. Ночь выдалась ясной и холодной, и к утру их дорога покрылась ледяной коркой, достаточно прочной для их целей. Теперь они тронулись в путь по своей ледяной дороге и продвигались вполне успешно, за исключением того, что время от времени лошадь сбивалась с колеи и тут же проваливалась по шею. Тогда начинались хлопоты и трудности, и барахтающееся животное приходилось вытаскивать с помощью веревок. Одного коня, более несчастливого, чем остальные, после неоднократных падений пришлось бросить в снегу. Несмотря на эти частые задержки, они успели до того, как солнце набрало достаточную силу, чтобы растопить снег, благополучно переправить всех остальных лошадей на другую сторону горы.

Однако их трудности и опасности еще не закончились. Теперь им предстояло спускаться, а вся поверхность снега была покрыта ледяной глазурью. Поэтому необходимо было подождать, пока тепло солнца растопит стеклянную корку наста и даст им точку опоры в податливом снегу. Они получили страшное предупреждение об опасности любого движения, пока ледяная корка не растаяла. Дикая молодая кобыла от беспокойства забрідла к краю обрыва. Один шаг оказался для нее фатальным: она потеряла равновесие, с головокружительной скоростью пронеслась по скользкому склону горы более чем на две тысячи футов и разбилась вдребезги у подножия. Когда путешественники впоследствии разыскали тушу, чтобы разделать ее на мясо, они обнаружили ее разорванной и изувеченной самым ужасным образом.

Уже поздно вечером отряд спустился к самым нижним опушкам снега. Здесь они закрепили перед собой крупные бревна, чтобы не соскользнуть вниз, и разбили лагерь на ночь. На следующий день им удалось спустить багаж к лагерю; затем, аккуратно все упаковав и нагрузив лошадей, они снова бодро и весело тронулись в путь и в течение следующего дня добрались до поросшей травой местности.

Здесь их проводники из нез-персе объявили, что все трудности в горах позади, их маршрут прост и понятен и в дальнейшем проводнике они не нуждаются, а потому попросили разрешения вернуться домой. Это было охотно разрешено, им выразили большую благодарность и вручили подарки за преданную службу. Они выкурили на прощание долгую трубку со своими белыми друзьями, после чего вскочили на коней и отправились в путь, обмениваясь прощаниями и добрыми пожеланиями.

На следующий день капитан Бонневиль завершил свой спуск с гор и разбил лагерь на берегах Снейк-Ривер, где обнаружил в изобилии траву высотой в восемь дюймов. В окрестностях он увидел на скалистых берегах реки несколько базальтовых приризмов, поднимавшихся на высоту пятидесяти или шестидесяти футов.

Ничего особенно примечательного за несколько дней продвижения отряда вверх по Снейк-Ривер и через ее притоки не произошло. Перейдя Ган-Крик, они встретили различные свидетельства присутствия белых людей поблизости, и капитан Бонневиль предпринял усердные попытки выяснить, не являются ли они кем-то из его собственных людей, чтобы присоединиться к ним. Он быстро выяснил, что тех выморил голод в этих краях, и они подались в бизоньи угодья, куда он теперь и направил свой путь. Продвигаясь вдоль Снейк-Ривер, он находил небольшие группы шошонов, промышлявших на мелких ручьях и живших форелью и другой рыбой, которую они в большом количестве вылавливали в это время года с помощью рыбных ловушек. Большая же часть племени ушла в горы для охоты на лосей, оленей и ахсахту, или толсторога.

12 мая капитан Бонневиль достиг реки Портнеф, в окрестностях которой оставил зимний лагерь своего отряда в прошлогодний день Рождества. Тогда он рассчитывал вернуться к началу марта, но обстоятельства задержали его более чем на два месяца сверх срока, и зимний лагерь к этому времени должен был давно разойтись. Сделав остановку на берегу Портнефа, он разослал разведчиков на несколько миль выше по течению посетить старое место стоянки и поискать признаки отряда или следы их местонахождения, если они действительно покинули это место. Те вернулись, ничего не сумев выяснить.

Оставшись без провизии, путешественники сочли необходимым совершить короткую охотничью вылазку на бизонов. Поэтому они сделали тайники-кэши на острове посреди реки, где оставили весь свой багаж, а затем отправились в путь. Им посчастливилось убить пару прекрасных быков, и, разделав туши, они решили беречь этот запас провизии с величайшей скупостью, чтобы им снова не пришлось отправляться в открытые и опасные охотничьи угодья. Вернувшись на свой остров 18 мая, они обнаружили, что волки добрались до тайников-кэшей, раскопали их содержимое и разбросали его во всех направлениях. Теперь они соорудили более надежный тайник-кэш, куда сложили самые тяжелые вещи, после чего снова спустились вниз по Снейк-Ривер и разбили лагерь чуть выше Американских водопадов. Здесь они принялись укрепляться, намереваясь оставаться на месте и дать лошадям возможность восстановить силы на хороших пастбищах, пока не придет время отправляться на ежегодное рандеву в долину Беар-Ривер.

1 июня они заметили четырех человек на другом берегу реки, напротив лагеря, и, привлечь их внимание выстрелом из ружей, с радостью выяснили, что это их собственные люди. От этих людей капитан Бонневиль узнал, что весь отряд, оставленный им в декабре прошлого года, расположился лагерем на Блэкфут-Ривер — притоке Снейк-Ривер, совсем недалеко выше Портнефа. Туда он и направился со всей возможной поспешностью и вскоре имел удовольствие снова оказаться среди своих людей, которые сердечно приветствовали его возвращение; ибо долговременное отсутствие убедило их, что он и три его спутника были уничтожены каким-то враждебным племенем.

Отряд сильно пострадал за время его отсутствия. Их изнурял голод, они едва не умирали от недоедания и были вынуждены вернуться к тайникам-кэшам на Лососевой реке. Там они столкнулись с бандами черноногих и сочли за счастье возможность отступить из опасного соседства без каких-либо потерь.

Будучи вновь воссоединившимся, отряд само собой разумеющимся образом заслужил угощение от капитана Бонневила. Поэтому два дня были отданы пиршеству и веселью, насколько позволяли их средства и положение. Того, чего недоставало в смысле изысканного угощения, с лихвой компенсировала добрая воля; свободные трапперы в особенности отличились по этому случаю, и сатурналии прошли с искренним праздничным задором, в котором чувствовался дикий вкус глухомани.

37.

Отправление на рандеву. — Военный отряд черноногих. — Имитация суматохи. — Ложные костры по ночам. — Воинские предосторожности. — Опасности ночного нападения. — Паника среди лошадей. — Осторожный марш. — Пивные Источники. — Имитация пиршества. — Стычки с бизонами. — Бизонья приманка. — Прибытие на рандеву. — Встреча различных отрядов

ПОСЛЕ ДВУХ ДНЕЙ праздничных развлечений капитан Бонневиль снял лагерь и со своей разношерстной ватагой наемных и свободных трапперов, метисов, индейцев и скво отправился на главное рандеву в долину Беар-Ривер. Направив путь вверх по Блэкфут-Ривер, он вскоре достиг холмов, среди которых она берет свое начало. Здесь, во время марша, он заметил с вершины холма военный отряд из примерно шестидесяти черноногих на равнине прямо под ним. Его положение было опасным, поскольку большая часть его людей была рассредоточена в разных направлениях. И все же показать нерешительность или страх означало бы обнаружить свою истинную слабость и навлечь нападение. Поэтому он мгновенно принял воинственный тон; приказал скво отвести лошадей к небольшой роще ясеней, развьючить и привязать их; и велел своей горстке людей устроить большую суматоху: лидеры скакали туда-сюда и орали во всю мочь, словно многочисленные силы готовились к атаке.

Чтобы поддержать иллюзию о численности своего отряда, он приказал ночью разжечь в лагере множество дополнительных костров и поддерживал бдительную стражу. Всем его людям было велено находиться в готовности к немедленным действиям. В таких случаях опытный траппер спит в одежде, с ружьем рядом, а сумка для дроби и пороховница висят на прикладе, так что в случае тревоги он может сразу схватить все свое снаряжение и вскочить на ноги полностью вооруженным.

Капитан Бонневиль также проявил особую заботу о защите лошадей и выставил за ними бдительную охрану, ибо в этом заключается главная цель и основная опасность ночного нападения. Главный маневр скрытного дикаря — вызвать панику среди лошадей. В таких случаях одна лошадь пугает другую, пока не встревожатся все и не начнут рваться с привязи. В лагерях, где находятся великие множества индейцев с их лошадями, ночная тревога такого рода бывает потрясающей. Бег сорвавшихся с привязи лошадей; храпение, топот и вставание на дыбы оставшихся привязанными; вой собак; крики индейцев; беготня белых и красных людей с ружьями; опрокидывание вигвамов и топтание костров лошадьми; вспышки костров, озаряющие силуэты мчащихся сквозь мрак людей и скакунов, — все это вместе создает одну из самых диких сцен вообразимого смятения. Таким образом иногда все лошади лагеря, исчисляющиеся несколькими сотнями, в одну ночь разбегаются от испуга.

Ночь прошла без происшествий; однако было маловероятно, что военный отряд черноногих, однажды напав на след лагеря, где имелась возможность поживиться добычей, не станет кружить вокруг него. Поэтому капитан продолжал соблюдать самые бдительные меры предосторожности, выставляя разведчиков вперед и на каждую возвышенность.

В течение дня он прибыл на равнину из белой глины, о которой уже упоминалось, окруженную минеральными источниками, называемыми трапперами Пивными Источниками. Здесь все люди сделали остановку, чтобы устроить пиршество. Через несколько мгновений у каждого источника собралась веселая компания заядлых выпивох со стажечными кружками в руках, предававшихся шутливому кутежу: они осушали кубки, пили за здоровье друг друга, произносили тосты, отпускали шутки, пели застольные песни и разражались взрывами смеха, пока не казалось, будто их воображение наделило напиток крепостью и обманом привело их в состояние опьянения. Действительно, в возбуждении момента они громко и безудержно восхваляли «горный разлив», ставя его выше любого напитка из хмеля или солода. Это была странная и фантастическая сцена, подходящая для края, где все чудно и своеобразно: эти группы трапперов, охотников и индейцев в их диких костюмах и с еще более дикими лицами, с их шумным весельем и беспечным видом, пьющие и веселящиеся вокруг этих искрящихся родников, тогда как рядом с ними лежало оружие, готовое к мгновенному применению в случае необходимости. Художники любят изображать бандитов на их грубых и живописных пиршествах; но здесь собрались группы еще более грубые и живописные, и стоило только внезапно напасть черноногим и произойти быстрому переходу от фантастического кутежа к яростной рукопашной, чтобы эта картина жизни траппера стала полной.