«Приключения капитана Бонневилля в Скалистых горах и на Дальнем Западе»

За этими водопадами они вышли к живописному, но незначительному ручью, называемому Кэсси. Он протекает через ровную долину шириной около четырех миль, где почва хорошая; но преобладающая холодность и сухость климата неблагоприятны для растительности. Рядом с этим ручьем есть небольшая гора слюдяного сланца, включающая гранаты. Гранит, в небольших блоках, также виден в этих окрестностях, и белый песчаник. От этой реки путешественники имели вид на снежные высоты гор Салмон-Ривер на севере; ближайшие, по крайней мере, в пятидесяти милях.

Продолжая свой курс на запад, капитан Бонневиль обычно держался в нескольких милях от Снейк-Ривер, пересекая верховья ее притоков; хотя он часто находил открытую местность настолько обремененной вулканическими породами, что это делало путешествие чрезвычайно трудным. Всякий раз, когда он приближался к Снейк-Ривер, он находил ее текущей через широкую расщелину, с крутыми, перпендикулярными сторонами из базальтовой породы. После нескольких дней путешествия через ровную равнину он вышел к части реки, которая наполнила его изумлением и восхищением. Насколько хватало глаз, река была огорожена перпендикулярными утесами высотой в двести пятьдесят футов, нависающими, как темные и мрачные зубчатые стены, в то время как блоки и фрагменты лежали массами у их подножия, посреди бурлящего и вихрящегося потока. Чуть выше весь поток низвергался одним каскадом высотой более сорока футов, с громоподобным звуком, выбрасывая объем брызг, которые висели в воздухе, как серебряный туман. Их называют некоторые Рыболовными водопадами, так как лосось здесь ловится в огромных количествах. Они не могут пройти эти водопады.

Проведя у этого места всю ночь напролет, капитан Бонневиль на рассвете вместе со своим отрядом спустился по узкому оврагу, или, вернее, расселине в огромной стене базальтовых скал, окаймлявших реку; это был единственный на многие мили путь к кромке воды.

Вдоль берегов реки лежал тонкий слой слежавшегося снега, так что передвигаться было гораздо легче, чем прежде. Кроме того, здесь виднелись следы ног, оставленные туземцами, что значительно облегчало им продвижение. Время от времени они встречали обитателей этого дикого края — робкое племя, скудно обеспеченное самыми необходимыми для жизни вещами. Их одежда состояла из накидки размером примерно четыре на четыре фута, сшитой из полосок кроличьих шкурок; они накидывали ее на плечи на манер обычного индейского одеяла. Их оружием были луки и стрелы, причем последние имели наконечники из обсидиана, в изобилии встречающегося в окрестностях. Их хижины по форме напоминали стога сена и строились из ивовых ветвей, покрытых длинной травой, благодаря чему были теплыми и уютными. Иногда они окружались небольшими загородками из полыни высотой около трех футов, что придавало им сходство с дочками. По три-четыре таких жилища порой группировались вместе в каком-нибудь диком и живописном месте, производя колоритное впечатление. Иногда их набиралось достаточно много, чтобы образовать небольшую деревушку. У этих людей отряд капитана Бонневиля часто покупал лосося, великолепно высушенного вместе с икрой. Это казалось их главным продуктом питания, однако они страстно желали получить взамен мясо бизона.

Высокие стены и скалы, среди которых путешественники были так долго заперты, теперь временами расступались, открывая проходы, через которые они могли подняться на равнину и срезать значительные излучины реки.

Говорят, на всем протяжении этого огромного и причудливого ущелья речной пейзаж отличается диким и романтическим характером. Скалы образуют самые разнообразные массивы и скопления. Многочисленные ручейки с шумом и бурлением пробиваются сквозь узкие расселины и овраги: один из них, довольно крупный, вырывался из отвесной скалы всего в двадцати пяти футах от ее вершины и, протекши почти по горизонтали около ста футов, низвергался многочисленными мелкими каскадами на каменистый берег реки.

Пробираясь сквозь это обширное и причудливое ущелье, Снейк-Ривер достигает в ширину более трехсот ярдов и отличается кристальной чистотой родниковой воды. Иногда она течет тихо и бесшумно, а в других местах на протяжении многих миль мчится тысячами порогов, диких и прекрасных на вид, убаюкивая слух мягким шумом плещущейся воды.

Многие притоки Снейк-Риvers соперничают с ней дикостью и живописностью своих пейзажей. Особо упоминается река под названием Брюно. Она течет по грандиозному ущелью, скорее напоминающему каньон, чем долину, протяженностью более чем сто пятьдесят миль. Вы выходите к нему внезапно, пересекая ровную равнину. Кажется, будто можно добросить камнем от одного утеса до другого; однако глубина долины достигает почти двух тысяч футов, из-за чего река выглядит крошечным ручейком. Базальтовые скалы поднимаются отвесно, так что спуститься с равнины к воде или подняться от кромки реки на равнину невозможно. Течение яркое и прозрачное. По берегам этой реки бьют горячие источники. Один из них вырывается из утесов в сорока футах над рекой мощным потоком, способным вращать мельничное колесо, и поднимает кверху облако пара.

Характерную картину этого вулканического края гор и рек рисует лежащий перед нами дневник мистера Уайета, который поднялся на вершину в описываемой нами местности. С этой вершины, по его словам, страна кажется неописуемым хаосом; вершины холмов демонстрируют те же пласты на сколько хватает глаз и, судя по всему некогда образовывали уровень местности, а долины возникли в результате опускания земли, а не поднятия холмов. Через образовавшиеся таким образом глубокие трещины и расселины прокладывают свой путь реки и ручьи, из-за чего следовать за ними трудно. Все эти базальтовые русла трапперы называют прорезанными скалами (cut rocks). Многие горные потоки исчезают на равнинах, либо впитываясь их жадной почвой и пористой поверхностью лавы, либо поглощаясь провалами и расселинами.

12 января (1834 года) капитан Бонневиль добрался до Паудер-Ривер — самого крупного потока, который он видел после ухода из Портнефа. Он вышел к ней примерно в трех милях выше ее впадения в Снейк-Ривер. Здесь он оказался выше нижних теснин и дефиле последней реки, на открытой и ровной местности. Туземцы теперь появлялись в значительном количестве и выказывали ненасытное любопытство по отношению к белым людям: они часами сиживали группами, подставляя себя пронизывающим ветрам, исключительно ради удовольствия поглазеть на чужаков и понаблюдать за каждым их движением. Они принадлежат к той ветви великого племени снейков, которая называется шошокоями, или копателями корней (Root Diggers), поскольку они в значительной мере питаются подземными корнями, хотя также ловят рыбу в больших количествах и занимаются мелкой охотой. В целом они очень бедны, лишены большинства жизненных удобств и чрезвычайно ленивы, но представляют собой мирное, безобидное племя. Во многом они отличаются от другой ветви племени снейков — шошонов, которые владеют лошадями, более склонны к странствиям и авантюрам и охотятся на бизонов.

На следующий день, по мере приближения к устью Паудер-Ривер, капитан Бонневиль обнаружил собравшихся в одном месте по меньшей мере сотню семейств этих диггеров, как их фамильярно называли. Женщины и дети держались на расстоянии, примостившись среди скал и утесов; их пылкое любопытство отчасти смешивалось со страхом. Со своих возвышенных постов они с предельной сосредоточенностью разглядывали чужаков, глядя на них почти с таким же благоговением, словно те были существами сверхъестественного порядка.

Однако мужчины были вовсе не так застенчивы и сдержанны; напротив, они донельзя докучали капитану Бонневилю и его спутникам своим любопытством. Ничто не ускользало от их внимания, а любая вещь, попадавшая им под руку, подвергалась самому детальному осмотру. Чтобы избавиться от столь назойливых соседей, путешественники прошли еще довольно далеко, прежде чем остановиться на ночлег.

Местность вокруг была в целом ровной и песчаной; она производила очень мало травы, но зато изрядное количество полыни (sage). Равнины разнообразились изолированными холмами, словно срезанными на одной примерно высоте, так что вершины их были плоскими, таблирчатыми. Этим они напоминали изолированные холмы великих прерий к востоку от Скалистых гор, особенно те, что встречаются на равнинах Арканзаса.

Высокие обрывы, до сих пор заключавшие в тесные рамки русло Снейк-Ривер, теперь исчезли, и берега стали обычной высоты. Следует отметить, что великие долины, или равнины, сквозь которые вилась Снейк-Ривер, обычно отличались огромной шириной, простираясь с каждой стороны на тридцать-сорок миль, где вид ограничивался сплошными горными хребтами.

В окрестностях Паудер-Ривер путешественники обнаружили совсем немного снега, хотя погода продолжала оставаться исключительно холодной. Тем не менее они извлекли урок из общения со своими горемычными друзьями, диггерами, который впоследствии сослужил им большую службу во время их зимних странствий. Они часто замечали у тех длинные веревки, свитые из полынной коры. Индейцы использовали их как тлеющий фитиль, постоянно нося его зажженным. Всякий раз, когда они хотели согреться, они собирали немного сухой полыни, подносили фитиль и в одно мгновение разводили радостное пламя.

Капитан Бонневиль дает унылое описание селения этих диггеров, которое он увидел при пересечении равнины ниже Паудер-Ривер. «Они живут, — говорит он, — не имея никакой иной защиты от ненастья, кроме подобия ветрозащитного заграждения высотой около трех футов, сделанного из полыни (sage) и возведенного вокруг них в форме полумесяца». Впрочем, где бы он ни встретился с ними, при них всегда находилась целая свора изголодавшихся собак: ибо эти животные, как в диком, так и в цивилизованном состоянии, похоже, являются неизрчеными спутниками нищеты.

Признаться, эти собаки приносили больше пользы, чем нищенские дворняги городов. Индейские дети использовали их при охоте на мелкую дичь в окрестностях, такую как кролики и луговые собачки; в этом полупородном роде охоты они проявляли себя с неплохой стороны.

Иногда диггеры замахиваются на более благородную дичь и умудряются ловить в ловушки антилопу — самое быстрое животное прерий. Способ, которым это достигается, выглядит несколько своеобразно. Когда снег исчезает, рассказывает капитан Бонневиль, и земля становится мягкой, женщины отправляются в самые густые заросли полыни и, вырывая ее в огромных количествах, сооружают из нее изгородь высотой около трех футов, огораживающую примерно сто акров. Для прохода дичи оставляется единственный проем. После этого женщины прячутся за полынью и терпеливо ждут появления антилоп, которые порой заходят в эту просторную ловушку в немалом количестве. Как только те оказываются внутри, женщины подают сигнал, и мужчины спешат сыграть свою роль. Однако в загон заходит лишь один из них; вдоволь нагоняв перепуганных животных по вольеру, он сменяется кем-то из товарищей. Таким образом охотники действуют по очереди, сменяя друг друга и поддерживая непрерывное преследование эстафетой, без устали для самих себя. Бедные антилопы в конце концов так выбиваются из сил, что вся ватага мужчин входит внутрь и добивает их дубинками; не спасается ни одна из тех, что вошли в загон. Самое любопытное в этой охоте то, что столь быстрое и ловкое животное, как антилопа, борющееся за свою жизнь, кружит и кружит по этому обреченному вольеру, даже не пытаясь перепрыгнуть через низкую преграду, окружающую его. Таков, однако, факт; и таков их единственный способ охоты на антилопу.

Несмотря на полное отсутствие какого-либо комфорта и удобств в их жилищах, а также на общую убогость внешнего вида, шошокои не кажутся лишенными изобретательности. Они изготавливают хорошие веревки и даже довольно тонкую нить из разновидности сорной травы, произрастающей в их окрестностях, а также мастерят чаши и кувшины из плетеного изделия, состоящего из тонких деревянных полосок, которые с помощью небольшого количества воска они делают абсолютно водонепроницаемыми. Помимо корешков, от которых главным образом зависит их существование, они собирают в огромных количествах семена различных видов, выбивая их одной рукой из верхушек растений в подставленные для этой цели деревянные чаши. Собранные таким образом семена веют, подсушивают и перетирают между двумя камнями в подобие толокна или муки, которая при смешивании с водой образует очень приятную на вкус кашицу или похлебку.

Некоторые из этих людей, более предусмотрительные и трудолюбивые, чем остальные, запасают на зиму сушеного лосося и другую рыбу: ими они были готовы торговать с путешественниками на любые предметы, полезные в индейском быту, отдавая большое количество в обмен на шило, нож или рыболовный крючок. Другие находились в состоянии самой глубокой нужды и голода; они даже подбирали рыбьи кости, выброшенные путешественниками после трапезы, подогревали их на огне и с величайшей жадностью обсасывали.

Чем дальше продвигался капитан Бонневиль в страну этих копателей корней, тем больше он замечал свидетельств их сурового и горемычного положения. «У них не было, — говорит он, — необходимой одежды для защиты от непогоды, и они казались погруженными в наименее искушенное неведение относительно какой-либо другой пользы или выгоды от ношения одежды. На одной старухе не было абсолютно ничего, кроме нитки на шее, на которой висела единственная бусина».

Однако какая стадия человеческой нищеты бывает слишком бедна для тщеславия! Хотя у этих нагих и убогих на вид существ не было ни туалета, чтобы наряжаться, ни красоты, чтобы любоваться ею, их величайшей страстью было зеркальце. В их глазах это было «великое лекарство-медицина». Вида одного только зеркала было достаточно, чтобы в любой момент повергнуть их в приступ жгучего нетерпения и восторга; они были готовы отдать всё, что у них было, за малейший осколок, в котором они могли бы созерцать свои жалкие черты. На этом простом примере тщеславия в его первобытном, но бурном проявлении мы завершим наши замечания о диггерах.

30.

Температура климата — Диггеры на лошадях — Индейский проводник — Горные виды — Гран-Рон — Трудности на Снейк-Ривер — Карабканье через Синие горы — Страдания от голода — Перспектива долины Иммаха — Истощенный путешественник

ТЕМПЕРАТУРА регионов к западу от Скалистых гор гораздо мягче, чем на тех же широтах со стороны Атлантики; однако верхние равнины, лежащие вдали от морского побережтья, зимой подвержены значительным колебаниям: их пересекают высокие «сьерры», увенчанные вечными снегами, которые часто порождают порывы и полосы сурового холода. Это испытали на себе капитан Бонневиль и его спутники во время своего продвижения на запад. В то время как они покидали баннаков, Снейк-Ривер была скована прочным льдом; по мере того как они продвигались вперед, лед ломался и плыл; он постепенно исчезал, и погода становилась теплой и приятной по мере приближения к притоку под названием Малый Уайер, а почва, представлявшая собой в основном водянистую глину с редкими прослойками песка, была мягкой под ногами лошадей. Однако через некоторое время горы приблизились к реке и обступили ее; в долинах лежал глубокий снег, и течение вновь было сковано льдом.

Здесь их навестил отряд диггеров, которые, судя по всему, преуспевали в жизни, ибо у них были «и кони для езды, и оружие при себе», и вообще они были одеты и экипированы лучше, чем кто-либо из племени, встреченный капитаном Бонневилем ранее. Они только что прибыли с равнины реки Бойсе, где оставили множество соплеменников, столь же хорошо обеспеченных, как и они сами: у тех были ружья, лошади и удобная одежда. Всё это они приобрели у нижних нез-персе, с которыми поддерживали частые торговые сношения. Казалось, они переняли у этого племени их пацифистские принципы, отличаясь мягкостью и незлобивостью манер. Подобно им, они также обладали некоторой религиозностью: капитан Бонневиль заметил, что перед едой они моют руки и произносят короткую молитву, что, как он понял, являлось их неизменным обычаем. У этих индейцев он раздобыл значительный запас рыбы и отличную, упитанную лошадь взамен той, что слишком ослабла для дальнейшего пути.

Путешественники теперь двигались вперед с обновленным боевым духом; правда, по мере продвижения снега становилось всё больше, но они бодро шагали вперед, считая себя хорошо подготовленными к путешествию, которому предстояло продлиться уже недолго.

Они намеревались подняться вверх по берегам Ган-Крик — ручья, впадающего в Снейк-Ривер с запада, — но туземцы уверили их, что путь в том направлении непроходим. Последние посоветовали им держаться Снейк-Ривер, где им не будет преград со стороны снега. Взяв одного из диггеров проводником, они пустились в путь вдоль реки и, к своей радости, вскоре обнаружили, как и предсказывалось, свободную от снега местность, так что их лошади вновь получили возможность воспользоваться сносными пастбищами. Их диггер оказался превосходным проводником, бодро вышагивающим впереди. Он сделал пару безрезультатных выстрелов по оленю и бобру, но под вечер нашел кроличью нору, откуда извлек ее обитателя, на что — прибавив рыбу, подаренную путешественниками — с аппетитом поужинал и отошел ко сну, полный приятных впечатлений и хорошего настроения.

На следующий день путешественники вышли к месту, где холмы подступали к реке, оставляя то тут, то там просветы волнистых луговых земель. Река была покрыта ледяным панцирем, на больших расстояниях разломанным на торосы. Диггер продолжал идти впереди отряда, пересекая реку туда и обратно в поисках дичи, пока, на свою беду, не встретил соплеменника-диггера и не скрылся вместе с ним без церемонии прощания.

Оставшись предоставленными самим себе, они продвигались вперед, пока не дошли до нескольких индейских хижин, обитатели которых говорили на языке, совершенно не похожем ни на один из тех, что они слышали прежде. Один из них, однако, понимал язык нез-персе, и через него они стали расспрашивать о своем пути. Эти индейцы были чрезвычайно добры и честны и снабдили их небольшим количеством мяса, но никого из них не удалось уговорить стать проводником.

Прямо на пути путешественников лежала высокая гора, на которую они поднялись с некоторым трудом. Вид с вершины открывался грандиозный, но удручающий. Прямо перед ними возвышались высочайшие пики Иммахи, поднимающиеся много выше возвышенности, на которой они стояли; с другой стороны, они могли обозревать русло реки, мчащейся сквозь глубокие ущелья между скалами и обрывами, пока она не терялась в далёкой горной глуши, завершавшей этот дикий пейзаж.

Они долго созерцали с растерянным и тревожным взором это дикое скопление горных барьеров, пытаясь отыскать хоть какой-то проходимый путь. Приближение вечера заставило их оставить эту задачу и заняться поисками места для ночлега. Энергично продвигаясь вперед, проваливаясь и барахтаясь в череде глубоких сугробов, они в конце концов достигли долины, известной среди трапперов как «Гран-Рон» (Grand Rond), которая оказалась совершенно свободной от снега.

Это прекрасная и очень плодородная долина длиной около двадцати миль и шириной в пять-шесть миль; по ней протекает светлый холодный ручей Фурш-де-Глас (Fourche de Glace), или Ледяная река. Ее защищенное положение в окружении гор делает ее отличным зимним пастбищем, куда в поисках корня спускаются из гор огромными стадами олени, изгнанные оттуда снегом. Тогда туда устремляются индейцы для охоты. Летом они также приходят сюда, чтобы копать корень камаш, который произрастает здесь в огромных количествах. Когда это растение цветет, вся долина окрашивается в его синие цвета и выглядит словно затянутый тучей океан.

Проведя ночь в этой долине, путешественники наутро взобрались на соседние холмы в поисках более подходящего маршрута, чем тот, на который они неудачно сбились; и после долгих разведок решили снова выйти к реке и передвигаться по льду там, где берега окажутся непроходимыми.

На второй день после этого решения они снова оказались на Снейк-Ривер, но, вопреки их ожиданиям, она была почти свободна ото льда. Узкая лента тянулась вдоль берега, а иногда поперек течения попадалось подобие моста из старого льда и снега. Некоторое время они двигались вдоль берега с относительной легкостью, но в конце концов добрались до места, где река врывалась в самое сердце гор, извиваясь между грозными стенами базальтовых скал, которые отвесно поднимались от уреза воды, хмурясь в суровой и мрачной величественности. Здесь их путь преградили всевозможные трудности. Снег глубиной от двух до трех футов был мягким и податливым, так что лошади не находили опоры для ног и продолжали проваливаться вперед, надрываясь от постоянных усилий. Иногда утесы и мысы выгоняли их на узкую ледяную кромку, окаймлявшую берег; порой приходилось карабкаться по огромным массивам камней, рухнувших с нависающих обрывов; временами нужно было пересекать реку по опасным мостам из льда и снега, проваливаясь по колено при каждом шаге; иногда приходилось штурмовать скользкие подъемы и двигаться по узким карнизам, покрытым глазурью из льда и ледяной крупы, когда с одной стороны возвышалась отвесная скальная стена, а с другой зиял пропастью обрыв, где один неверный шаг мог стать смертельным. На более пологом и менее опасном перевале две лошади действительно свалились в реку; одну удалось спасти с большим трудом, но отвесность берега помешала вытащить другую, и ее унесло стремительным течением.

Продвигаясь таким образом вперед, мужественно преодолевая трудности и опасности, они дошли до места, где русло реки сузилось до чистого ущелья с отвесными каменными стенами, делавшими любое дальнейшее продвижение невозможным. Повернув теперь лица к горам, они попытались перейти прямо через хребет, но, взбравшись почти до самой вершины, обнаружили, что путь им прегражден непреодолимыми преградами.

Не оставалось ничего иного, как повернуть назад. Однако спускаться с крутой горы было труднее и опаснее, чем подниматься на нее. Им приходилось осторожно и медленно спускаться со ступени на ступень и, одновременно с трудом удерживая собственное равновесие, помогать лошадям, крепко держа их за веревочные недоуздки, пока несчастные животные спотыкались на скользких камнях или соскальзывали по обледенелым склонам. Так, после дня лютых холодов и тяжелого, непрерывного труда среди диких пейзажей, около наступления ночи им удалось добраться до лагеря, с которого они утром начали путь, и впервые за время своего сурового и опасного похода они почувствовали, как их сердца трепещут под натиском обрушившихся невзгод.

Сытный ужин, успокаивающая трубка и крепкий ночной сон вернули им бодрость духа, и утром они провели совет относительно дальнейших действий. Около четырех миль назад они заметили небольшой горный хребет, вплотную подступающий к реке. Было решено штурмовать этот хребет и искать проход в долину, которая должна была лежать за ним. Если они потерпят в этом неудачу, останется лишь одна альтернатива: прирезать лошадей, высушить мясо на провиант, сделать из шкур лодки и в них довериться течению — мера до крайности рискованная.

Короткий переход привел их к подножию горы, но ее крутые и скалистые склоны почти лишали надежды. Единственным шансом подняться на нее были нагромождения обломанных скал, лежащих друг на друге и образующих череду уступов, достигающих почти самой вершины. По ним они проложили себе путь с невыразимым трудом и опасностью зигзагообразным курсом, карабкаясь с камня на камень и помогая подниматься следом лошадям, которые карабкались по уступам подобно горным козлам; то и дело срывая какой-нибудь огромный валун, который, стоило им его покинуть, с грохотом и ужасным гулом катился вниз по горе. Какое-то время спустя после наступления темноты они добрались до некоей площадки на вершине горы, где рискнули разбить лагерь. Ветры, метелью гулявшие по этой обнаженной высоте, смели весь снег в лежащую внизу долину, так что лошади нашли сносное зимнее пастбище на оставшейся обнаженной сухой траве. Путешественники, хоть и были до крайности голодны, вынуждены были ограничиться весьма скудным ужином, ибо видели, что их путешествие, по всей вероятности, затянется далеко за рамки предполагаемого срока.

В самом деле, на следующий день они обнаружили, что, несмотря на уже достигнутую большую высоту, они находятся лишь на плече горы. Она оказалась огромной сьеррой, или хребтом колоссальной высоты, тянущимся параллельно руслу реки, постепенно вырастающим в высокие пики, но с очертаниями, изрезанными глубокими и обрывистыми оврагами. Это, по сути, была часть цепи Синих гор, в которых первые авантюристы в Астории испытали такие лишения.

Мы не станем претендовать на то, чтобы сопровождать путешественников шаг за шагом в этом страшном горном восхождении, куда они невольно себя завели. День за днем продолжался их труд; пик за пиком приходилось им преодолевать, борясь с трудностями и лишениями, ведомыми лишь горному трапперу. Поскольку их путь лежал на север, им приходилось подниматься по южным склонам высот, где солнце растопило снег настолько, что подъем стал сырым и скользким, держащим и людей, и лошадей в постоянном напряжении; в то время как на северных сторонах снег лежал такими тяжелыми массами, что приходилось протаптывать тропу, по которой можно было вести лошадей. То и дело их путь также преграждали высокие и многочисленные сосны, некоторые из которых упали и лежали в самых разных направлениях.

Посреди этих трудов и лишений у них кончились припасы. Три дня они обходились без еды и были настолько истощены, что едва волочили ноги. Наконец, один из мулов уже был готов пасть от усталости и голода, и они поспешили его прикончить. Бережно расходуя этот жалкий запас, они засушили мясо и в течение трех дней питались тем, что извлекли из костей. Что же до самого мяса, то его упаковали и сберегали так долго, как только могли без него обойтись, не зная, сколько еще им предстоит блуждать в этих пустынных краях.

Один из людей был отправлен вперед для разведки местности и обнаружения, если удастся, более проходимого пути. Тем временем остальная часть отряда двигалась вперед медленно. По прошествии трех дней разведчик воссоединился с ними. Он сообщил, что Снейк-Ривер протекает непосредственно под сьеррой, или горным хребтом, по которому они идут; что она свободна от обрывов и находится на небольшом расстоянии от них по прямой линии, но добраться до нее без утомительного обхода будет невозможно. Их единственный путь заключался в том, чтобы пересечь горный хребет налево.

Поэтому уставшие путешественники направили свои шаги вверх по этой горе, и подъем в их нынешнем слабом и истощенном состоянии стал одним из самых тяжелых эпизодов этого мучительного путешествия. Два дня они медленно карабкались от утеса к утесу, протаптывая на каждом шагу тропу через снег для своих ослабевших лошадей. Наконец они достигли вершины, где снег был сдут ветром, но при спуске на противоположную сторону они часто проваливались в глубокие сугробы, наметенные в лощинах и оврагах.

Их припасы к тому времени истощились, а они сами и их лошади были уже готовы пасть от усталости и голода, когда однажды во второй половине дня, как раз когда солнце опускалось за синюю линию далёких гор, они вышли к бровке высоты, откуда увидели раскинувшуюся внизу в улыбающейся зелени плавную долину Иммаха.

Это зрелище вызвало почти безумный восторг. Охваченные новым пылом, они на время забыли о своих усталости и поспешно спустились с горы, волоча за собой изнуренных лошадей и порой заставляя тех соскальзывать на тридцать-сорок футов за раз. Наконец они достигли берегов Иммахи. Молодая трава только начинала пробиваться, и вся долина носила оттенок мягкости, зелени и покоя, подчеркнутый контрастом с тем ужасным краем, откуда они только что спустились. В довершение их радости они заметили индейские тропы вдоль кромки ручья и другие признаки, дававшие им основания полагать, что поблизости находится стойбище нижних нез-персе, так как это место лежало в пределах привычных кочевий этого миролюбивого и гостеприимного племени.

Перспектива получения пищи стимулировала их к новым усилиям, и они продолжали путь так быстро, насколько позволяло ослабленное состояние их самих и их скакунов. Наконец, один из мужчин, истощенный сильнее остальных, рухнул на траву и заявил, что не может идти дальше. Бесполезно было пытаться расшевелить его; его дух сломился, а ответы свидетельствовали лишь об упрямой апатии отчаяния. Поэтому его спутники разбили лагерь на этом месте, развели яркий костер и стали шарить вокруг в поисках корешков, чтобы поддержать и оживить его. Затем все они перекусили скудной пищей, но, собравшись вокруг костра, обсудили прошлые опасности и невзгоды, успокоили себя надеждой, что всему этому теперь пришел конец, и отошли ко сну с утешительным упованием на то, что завтрашний день приведет их к обильным припасам.

31.

Продвижение по долине — Индейский всадник — Капитан впадает в летаргию — Патриарх нез-персе — Гостеприимный прием — Лысая голова — Торг — Ценность старого клетчатого плаща — Семейная лошадь — Цена индейского подарка

СПОКОЙНЫЙ НОЧНОЙ СОН достаточно восстановил сдавшего было позиции путешественника, чтобы позволить ему возобновить странствие, и все отрядом тронулись по индейской тропе. При всей их жажде добраться до спасительной помощи, из-за своего слабого и истощенного состояния они продвигались очень медленно. И неудивительно, что они едва не потеряли мужество вместе с силами. Шёл уже пятьдесят третий день (16 февраля), как они странствовали среди зимы, подвергаясь всякого рода лишениям и невзгодам; и последние двадцать дней они блуждали в диких и пустынных лабиринтах заснеженных гор, карабкаясь вверх и спускаясь по обледенелым обрывам, едва не умирая от холода и голода.

Всю первую половину дня они продолжали следовать по индейской тропе, не встретив ни единого человека, и уже начали падать духом, когда около полудня обнаружили вдали всадника. Он направлялся прямо к ним, но, заметив их, резко осадил скакуна, остановился и, после того как некоторое время с величайшим сосредоточением рассматривал их, похоже, собрался осторожно ретироваться. Они с жаром подали знаки мира и со страшной тревогой попытались заставить его приблизиться. Некоторое время он оставался в сомнениях; но в конце концов, убедившись, что перед ним не враги, прискакал к ним галопом. Это был красивый, горделивый на вид дикарь, причудливо украшенный и сидевший на горячем скакуне в пестрой упряжи и с богатым снаряжением. Было очевидно, что он является воином некоторого веса в своем племени. Во всем его поведении сквозило нечто от варварского достоинства; возможно, он ощущал свое временное превосходство в личном убранстве и в норове коня перед бедными, оборванными, измученными дорогой трапперами и их полуголодными лошадьми. Приблизившись к ним с покровительственным видом, он протянул руку и на языке нез-персе пригласил их в свой лагерь, находившийся всего в нескольких милях отсюда, где у него было вдоволь еды и множество лошадей и где он с радостью поделится с ними своими благами.

Его гостеприимное приглашение было принято с радостью: он помедлил лишь мгновение, чтобы дать указания, по которым они могли бы найти его стойбище, а затем, круто развернувшись и дав волю своему норовистому коню, быстро скрылся из виду. Путешественники последовали за ним с облегченными сердцами, но со скоростью черепахи, ибо их бедные лошади едва волочили ноги. Капитан Бонневиль, однако, испытал внезапную и странную перемену в чувствах. До сих пор необходимость вести свой отряд и быть готовым к любой чрезвычайной ситуации держала его разум в напряжении, а весь организм — собранным и возбужденным. Ни в один момент он не падал духом и не чувствовал склонности сдаться. Теперь же, когда вся опасность миновала и марш в несколько миль должен был привести их к отдыху и изобилию, его силы внезапно покинули его, и каждая способность, душевная и физическая, полностью расслабилась. Он не прошел и двух миль от точки, где беседовал с вождем нез-персе, как рухнул на землю, лишенный сил и воли пошевелить хоть единым мускулом или напрячь мысль, и почти мгновенно погрузился в глубокий, бес снов сон. Его спутники вновь остановились и разбили лагерь рядом с ним, проведя там ночь.

На следующее утро капитан Бонневиль очнулся от своего долгого и тяжелого сна, изрядно отдохнувший, и они возобновили свое ползущее движение. Не успели они пройти сколько-нибудь значительное расстояние, как человек восемь-десять из племени нез-персе прискакали им навстречу, ведя свежих лошадей, чтобы посадить их и довезти до своего лагеря. Оседлав таких прекрасных коней, они почувствовали, как в их ослабевшие тела вливается новая жизнь, и, рванувшись вперед, вскоре оказались у вигвамов нез-персе. Здесь они обнаружили около двенадцати семейств, живущих вместе под патриархальным правлением престарелого и почтенного вождя. Тот встретил их с гостеприимством золотого века и примерно с таким же угощением: ибо, хотя он распростер объятия, чтобы приветствовать их, единственным кушаньем, выставленным перед ними, оказались корни. Им хотелось бы чего-нибудь более сытного и основательного, но за неимением лучшего они с жадностью набросились на эти скромные яства. По окончании трапезы была раскурена лучшая трубка, которая пошла по кругу; это было желаннейшим лакомым кусочком, поскольку все курительные принадлежности они потеряли двенадцатью днями ранее в горах.

Пока они наслаждались отдыхом, их бедных лошадей отвели на лучшие пастбища в окрестностях и пустили на волю лакомиться свежей пробивающейся травой, так что им досталось куда лучшее угощение, чем их хозяевам.

Капитан Бонневиль вскоре почувствовал себя вполне как дома среди этих тихих, незлобивых людей. Долгое пребывание среди их кузенов — верхних нез-персе — сделало его знакомым с их языком, способами выражения и всеми привычками. Вскоре он также обнаружил, что хорошо известен среди них, по крайней мере по слухам, благодаря постоянному обмену визитами и посланиями между двумя ветвями племени. Сначала они обращались к нему по имени, произнося его титул капитана с французским акцентом, но вскоре дали ему собственное прозвище, которое, как водится у индейцев, имело особое значение. В случае с капитаном оно имело несколько причудливое происхождение.

Когда он сидел беседуя и покуривая в их кругу, он время от времени снимал шапку. Всякий раз, когда он это делал, в окружающем кругу происходило небольшое потрясение. Индейцы наполовину приподнимались из лежачего положения и устремляли взоры на его непокрытую голову со своим неизменным восклицанием изумления. Достойный капитан был совершенно лыс — явление, казавшееся им крайне удивительным. Они терялись в догадках, был ли он оскальплен в бою или обладает естественным иммунитетом к подобному воинственному нападению. В скором времени он стал известен среди них под индейским именем, означающим «лысый вождь». «Прозвище, — замечает капитан, — которому я не могу найти аналога в истории со времен „Карла Лысого“».

Хотя путешественники пиршествовали на корнях и были угощены табачным дымом, их желудки жаждали более сытной пищи. Приближаясь к вигвамам нез-персе, они предавались сладким мечтам о дичи и вяленом лососе; подобные грезы по-прежнему преследовали их воображение и не поддавались изгнанию. Острый аппетит горных трапперов, раздразненный двухнедельным постом, в конце концов взял верх над всеми предрассудками гордости, и они открыто выпросили немного рыбы или мяса у гостеприимных дикарей. Последние, однако, не спешили распечатывать свои зимние запасы, которые были весьма скудными, но с готовностью предоставляли корни в изобилии, объявляя их превосходной едой. Наконец капитан Бонневиль придумал способ добиться столь желанного удовольствия.

При нем, по его словам, находился надежный клетчатый плащ — старый и верный спутник в странствиях и утешитель, на которого проливались дожди и обрушивались снега и ветры без иных последствий, кроме некоторого потускнения его первоначального лоска. Эта разноцветная одежда возбуждала восхищение и разжигала зависть как воинов, так и скво до крайности. Капитану Бонневилю пришла в голову идея превратить это радужное одеяние в столь желанные лакомства. В его душе на мгновение вспыхнула борьба между старыми привычками и планируемым наслаждением; и решение в пользу последнего было принято, говорит он, пожалуй, с большей оперативностью, чем того могли потребовать истинный вкус и сентиментальность. Через несколько мгновений его клетчатый плащ был разрезан на многочисленные полоски. «Из них, — продолжает он, — с новообретенным талантом портного-мужчины я быстро соорудил тюрбаны а ля турк и причудливые головные уборы различной конфигурации. Разумно распределив их среди тех женщин, которые казались наиболее важными и интересными в глазах отцов-сенаторов (patres conscripti), мы вскоре раздобыли в изобилии сушеного лосося и оленьих сердец, коими и устроили роскошный ужин. За этой трапезой последовал новый, более приятный сеанс курения, и сладкие сны, откликаясь на мирный призыв наших трубок, окунули нас в тот блаженный отдых, который добывается только тяжким трудом и мытарствами». Что же касается капитана Бонневиля, то он спал в вигваме почтенного патриарха, который явно проникся к нему самой бескорыстной привязанностью, что и проявилось на следующее утро. Путешественники, подкрепленные сытным ужином и «только что вышедшие из купели покоя», собирались возобновить путешествие, когда этот любящий старый вождь отвел капитана в сторону, чтобы дать ему понять, как сильно он привязан к нему. В доказательство своего уважения он решил подарить ему прекрасного коня, что говорило бы громче любых слов и ставило его добрые чувства вне всяких сомнений. С этими словами он подал знак, и тут же к месту происшествия привели красивого молодого коня коричневой масти, который гарцевал и фыркал. Капитан Бонневиль был должным образом тронут этим знаком дружбы, но его опыт в том, что прозывается «индейским подарком», подсказывал ему, что с его стороны необходим ответный залог, дабы доказать взаимность его чувств. Соответственно, он вручил красивое ружье в руки почтенного вождя, чье благожелательное сердце явно было тронуто и обрадовано этим внешним и зримым знаком дружбы.

Полагая, что с этим маленьким счетом дружбы покончено, капитан собирался перенести седло на этого благородного подаренного коня, как любящий патриарх дернул его за рукав и представил ему хнычущую, ноющую, кожу да кости старую скво, которая могла бы сойти за египетскую мумию и без бальзамирования. «Это, — сказал он, — моя жена; она хорошая жена, я очень сильно ее люблю. Она любит коня — она очень сильно его любит — она будет очень сильно плакать, потеряв его. Я не знаю, как мне ее утешить, и от этого мое сердце очень болит».

Что мог сделать достойный капитан, чтобы утешить чувствительную старую скво и, чего доброго, спасти почтенного патриарха от выговора благоверной? Он вспомнил о паре сережек: правда, лучшая половина патриарха была в таком возрасте и с такой внешностью, когда личное тщеславие кажется исключенным, но когда же личное тщеславие исчезает окончательно? Как только он предъявил блестящие сережки, хныканье и нытье вековой старухи прекратились. Она с жадностью прикрепила драгоценные безделушки к ушам и, хоть и будучи безобразной, как Эндорская волшебница, удалилась с утиной походкой и кокетливым видом, словно была чистокровной Семирамидой.

Капитан уже оседлал новоприобретенного скакуна, и нога его была в стремени, когда любящий патриарх вновь выступил вперед и представил ему молодого нез-персе с на редкость угрюмым выражением лица. «Это, — сказал почтенный вождь, — мой сын: он очень хорош, отличный наездник — он всегда заботился об этом прекрасном коне — он вырастил его из жеребенка и сделал тем, кто он есть. Он очень привязан к этому прекрасному коню — он любит его как брата — его сердце будет очень тяжело, когда этот прекрасный конь покинет лагерь».

Что мог сделать капитан, чтобы отблагодарить надежду этой почтенной четы и утешить его в утрате молочного брата-коня? Он вспомнил о топорике, которым мог пожертвовать из своих скудных запасов. Стоило ему вложить орудие в руки юного сорванца, как лицо того просияло, и он удалился, радуясь своему топорику точно так же, как его почтенная матушка — своим серьгам.

Капитан уже сидел в седле и собирался трогаться в путь, когда любящий старый патриарх выступил вперед в третий раз и, положив одну руку на гриву коня, другой приподнял ружье. «Это ружье, — сказал он, — станет моим великим лекарством-медициной. Я буду прижимать его к сердцу — я буду всегда любить его ради моего доброго друга, лысого вождя. Но само по себе ружье безмолвно — я не могу заставить его говорить. Если бы у меня было немного пороху и свинца, я брал бы его с собой на охоту и время от времени подстреливал бы оленя; а когда приносил бы мясо домой своей голодной семье, я говорил бы: „Это убито из ружья моего друга, лысого вождя, которому я подарил того прекрасного коня“».

Устоять перед такой мольбой было невозможно; капитан незамедлительно предоставил желанный запас пороха и свинца, но в то же время пришпорил своего прекрасного подаренного коня, и первым испытанием его резвости стал уход от дальнейших проявлений дружбы со стороны любящего старого патриарха и его назойливого семейства.

32.

Лагерь нез-персе — Вождь с трудным именем — Большие сердца Востока — Гостеприимный прием — Индейские проводники — Загадочные советы — Среброречивый вождь — Индейская гробница — Пышная индейская встреча — Индейский пир — Глашатаи — Честность нез-персе — Попытка капитана заняться врачеванием.

Следуя вдоль русла Иммахи, капитан Бонневиль и трое его спутников вскоре достигли окрестностей Снейк-Ривер. Теперь их путь пролегал через череду крутых и обособленных холмов с глубокими долинами. На второй день, попрощавшись с сердечным старым патриархом, они спускались в одно из таких глубоких и резких ущелий, когда заметили дым, а вскоре увидели и небольшое стойбище нез-персе.

Индейцы, убедившись, что к ним приближается отряд белых людей, приветствовали их залпом из ружей и пригласили остановиться лагерем. Этот отряд также находился под властью почтенного вождя по имени Йо-мус-ро-й-е-кат — имени, которое мы постараемся не докучать читателю чаще, чем это необходимо. Этот древний вождь с труднопроизносимым именем приветствовал капитана Бонневиля в своем лагере с тем же гостеприимством и любовной заботой, которые он испытал от своего предшественника. Он сказал капитану, что часто слышал об американцах и их великодушных поступках, и что его братья по буйволу (верхние нез-персе) всегда отзывались о них как о «белых с большим сердцем» с Востока, самых добрых друзьях нез-персе.

Капитан Бонневиль почувствовал некоторое беспокойство под грузом ответственности, налагаемой этим великодушным, но дорогостоящим прозвищем, и начал опасаться, что его могут втянуть в очередной обмен клятвами дружбы. Поэтому он поспешил дать понять старому вождю, что находится в бедственном положении и что от него самого мало чего можно ожидать.

Он сообщил ему, что он и его товарищи долго жили среди верхних нез-персе и так полюбили их, что заключили в свои объятия и теперь держат близко к сердцу. Что он получил такие добрые отзывы от верхних нез-персе об их кузенах, нижних нез-персе, что у него возникло желание познакомиться с ними как с друзьями и братьями. Что он и его спутники, соответственно, нагрузили мула подарками и отправились в страну нижних нез-персе, но, к несчастью, на много дней оказались в ловушке среди заснеженных гор, а мул со всеми подарками упал в Снейк-Ривер и был унесен быстрым течением. Поэтому, вместо того чтобы прибыть к своим друзьям, нез-персе, с легким сердцем и полными руками, они пришли нагими, голодными и измученными, и вместо того чтобы делать подарки, должны зависеть от них даже в еде. «Но, — заключил он, — мы направляемся в форт белых людей на Уолла-Уолла и скоро вернемся; и тогда мы встретимся с нашими друзьями нез-персе как истинные «Большие сердца» с Востока».

Повлиял ли намек, сделанный в последней части речи, или старый вождь действовал из чувства гостеприимства, которое, по словам капитана, действительно присуще племени нез-персе, но он, безусловно, не проявил никакого желания ослабить свою дружбу, узнав о бедственном положении своих гостей. Напротив, он настоятельно просил капитана остаться с ними до следующего дня, когда он будет сопровождать его в пути и познакомит со всеми своими людьми. Тем временем он распорядился заколоть жеребенка и разделать его на дорожный провиант. Это, как он тщательно пояснил, предназначалось не как предмет торговли, а как дар, ибо он видел, что его гости голодны и нуждаются в пище.

Капитан Бонневиль с радостью согласился на это гостеприимное предложение. Туша жеребенка была доставлена в должное время, но капитан настоял на том, чтобы половина ее была отложена для нужд семьи вождя.

Рано утром следующего дня небольшой отряд возобновил свое путешествие в сопровождении старого вождя и индейского проводника. Их путь пролегал по пересеченной и изрезанной местности, где холмы были скользкими от льда и снега. Их лошади тоже были настолько слабы и изнурены, что едва могли взбираться на крутые подъемы или удерживаться на обледенелых склонах. На протяжении всего пути старый вождь и проводник неустанно оказывали им добрые услуги и постоянно были начеку, чтобы выбирать лучшие дороги и помогать им преодолевать все трудности. Действительно, капитан и его товарищи были вынуждены зависеть от своих индейских друзей почти во всем, ибо они потеряли свой табак и трубки — эти великие утешения траппера, — и у них осталось лишь несколько зарядов пороха, которые необходимо было беречь для разведения костров.

В течение дня старый вождь несколько раз совещался наедине с проводником и выказывал явные признаки того, что занят каким-то таинственным делом огромной важности. Что это было, капитан Бонневиль постичь не мог, да и не особо стремился. Из нескольких случайно услышанных фраз он понял, что это нечто такое, от чего старик ожидал большого удовлетворения и чему придавал немного тщеславия, но что хотел сохранить в секрете, поэтому он позволил ему беспрепятственно плести свои мелкие планы.

Вечером, когда они расположились лагерем, старый вождь и его тайный советник, проводник, провели еще одну загадочную беседу, после чего проводник сел на лошадь и уехал с какой-то секретной миссией, а вождь вернулся на свое место у костра и сидел, напевая себе под нос в приятной, но мистической задумчивости.

На следующее утро путешественники спустились в долину Уэй-ли-уэй, значительного притока Снейк-Ривер. Здесь они встретили проводника, возвращавшегося со своего секретного поручения. Состоялось еще одно частное совещание между ним и старым вождем-распорядителем, который теперь казался еще более напыщенным от таинственности и чувства собственной важности. Множество свежих следов и различные другие признаки убедили капитана Бонневиля, что поблизости должно быть значительное селение нез-персе, но поскольку его достойный спутник, старый вождь, ничего не говорил на эту тему, и поскольку это, по-видимому, было как-то связано с его секретными операциями, он не задавал вопросов, а терпеливо ожидал развития его тайны.

Продолжая путь, они вышли к месту, где двое или трое индейцев купались в небольшом ручье. Добрый старый вождь немедленно остановился и завел с ними долгий разговор, в ходе которого пересказал им всю историю, которую капитан Бонневиль поведал ему. На самом деле, он, по-видимому, был очень общительным, разговорчивым стариком, отнюдь не страдающим той молчаливостью, которую обычно приписывают индейцам. Напротив, он любил долгие беседы и долгое курение, и, очевидно, гордился своим новым другом, плешивым вождем, и находил удовольствие в том, чтобы расхваливать его и прославлять силу и славу «Больших сердец» с Востока.

Избавившись от всего, что он хотел рассказать своим купающимся друзьям, он оставил их за водными забавами и продолжил путь с капитаном и его спутниками. Однако по мере приближения к Уэй-ли-уэй разговорчивый старый вождь нашел другой и совершенно иной повод проявить свои ораторские способности. На берегу реки возвышался одинокий холм, покрытый травой. Он указал на него с некоторым волнением. «Большое сердце и сильная рука, — сказал он, — погребены под этим дерном».

Это была, по сути, могила одного из его друзей, избранного воина племени, который был убит на этом месте во время преследования военного отряда шошоко, укравших лошадей из селения. Враги унесли его скальп как трофей, но его друзья нашли его тело в этом уединенном месте и предали земле с церемониями, характерными для их благочестивых и почтительных чувств. Они собрались вокруг могилы и скорбели; воины молчали в своем горе, но женщины и дети оплакивали свою потерю громкими причитаниями. «Три дня, — сказал старик, — мы исполняли торжественные танцы по умершему и молили Великого Духа, чтобы наш брат был счастлив в стране храбрых воинов и охотников. Затем мы закололи на его могиле пятнадцать наших лучших и самых сильных лошадей, чтобы они служили ему, когда он прибудет в счастливые охотничьи угодья; и, сделав все это, мы с печалью вернулись в свои дома».

Пока вождь еще говорил, прискакал индейский разведчик, вручил ему пороховницу, развернулся и быстро скрылся из виду. Глаза старого вождя теперь засияли, и вся его важность вернулась. Его мелкая тайна вот-вот должна была раскрыться. Повернувшись к капитану Бонневилю, он указал на холм неподалеку и сообщил, что за ним находится селение, управляемое маленьким вождем, которого он уведомил о приближении плешивого вождя и отряда «Больших сердец» с Востока, и что тот готов принять их подобающим образом. Поскольку, среди прочих церемоний, он намеревался приветствовать их залпом из огнестрельного оружия, он прислал рог с порохом, чтобы они могли ответить на приветствие способом, соответствующим его достоинству.

Теперь они двинулись дальше, пока не обогнули мыс холма, когда все население селения предстало перед их взором, выстроенное самым внушительным образом и облаченное во все свои лучшие наряды. Эффект от всего этого был диким и фантастическим, но необычайно поразительным. В первом ряду стояли вожди и главные воины, ярко раскрашенные и украшенные; позади них были расставлены остальные жители: мужчины, женщины и дети.

Капитан Бонневиль и его отряд медленно продвигались вперед, обмениваясь залпами из ружей. Прибыв на почтительное расстояние, они спешились. Затем вожди по очереди, в соответствии со своими характерами и значимостью, выходили вперед, чтобы предложить руку доброго товарищества; каждый отходил в сторону, пожав руку, чтобы уступить место своему преемнику. Те, кто был в следующем ряду, следовали в том же порядке, и так далее, пока все не дали клятву дружбы. Все это время вождь, согласно обычаю, стоял рядом с гостями. Если кто-то из его людей выходил вперед, кого он считал недостойным дружбы или доверия белых людей, он отстранял их взмахом руки, и они покорно уходили. Когда капитан Бонневиль бросал на него вопросительный взгляд, он замечал: «это плохой человек» или что-то столь же краткое, и на этом вопрос был исчерпан.

Затем принесли циновки, шесты и другие материалы, и вскоре для чужеземцев был возведен удобный вигвам, где их постоянно снабжали дровами, водой и другими предметами первой необходимости, а все их вещи были помещены на хранение. Их лошадей тоже расседлали, отпустили пастись и выставили охрану, чтобы присматривать за ними.

Когда все это было улажено, их проводили в главное здание или советный дом селения, где было накрыто обильное угощение, или, скорее, пир, который, казалось, воплотил все гастрономические мечты, мучившие их во время долгого голодания; ибо здесь они видели не только рыбу и коренья в изобилии, но и мясо оленя и лося, и самые отборные куски мяса буйвола. Излишне говорить, как энергично они проявили себя в этом случае и как излишне было для их хозяев практиковать обычный принцип индейского гостеприимства — насильственное кормление.

Когда трапеза закончилась, последовал долгий разговор. Вождь проявил то же любопытство, которое было свойственно его племени в целом, чтобы получить информацию о Соединенных Штатах, о которых они знали мало, кроме того, что узнавали через своих кузенов, верхних нез-персе, поскольку их торговля ведется почти исключительно с британскими торговцами Компании Гудзонова залива. Капитан Бонневиль сделал все возможное, чтобы изложить достоинства своей нации и важность их дружбы для краснокожих, в чем его умело поддержал его достойный друг, старый вождь с труднопроизносимым именем, который делал все, что мог, чтобы прославить «Большие сердца» с Востока.

Вождь и все присутствующие слушали с глубоким вниманием и, очевидно, с большим интересом; и важные факты, изложенные таким образом, не ограничивались аудиторией в вигваме, ибо фраза за фразой громко повторялась глашатаем на благо всего селения.

Этот обычай провозглашать все через глашатаев не ограничивается нез-персе, а преобладает среди многих других племен. Он имеет свое преимущество там, где нет газет, чтобы публиковать новости дня или сообщать о ходе важных собраний. И, по сути, сообщения такого рода, устные, сделанные в присутствии всех сторон и подлежащие опровержению или исправлению на месте, с большей вероятностью донесут точную информацию до общественного сознания, чем те, что распространяются через прессу. Должность глашатая обычно занимает какой-нибудь старик, который ни на что другое не годен. В селении обычно есть несколько таких «ходячих газет», как их называют белые, которые ходят повсюду, провозглашая новости дня, извещая об общественных советах, экспедициях, танцах, пирах и других церемониях, а также объявляя о чем-либо потерянном. Пока капитан Бонневиль оставался среди нез-персе, если перчатка, носовой платок или что-то подобной ценности терялось или пропадало, нашедший приносил это в вигвам вождя, и один из их глашатаев делал объявление, чтобы владелец пришел и потребовал свою собственность.

Как трудно добраться до истинного характера этих кочующих племен дикой природы! В недавней работе нам приходилось говорить об этом племени индейцев, основываясь на опыте других торговцев, которые случайно бывали среди них и представляли их как эгоистичных, негостеприимных, непомерно требовательных в сделках и сильно склонных к воровству; капитан Бонневиль, напротив, который много жил среди них и имел неоднократные возможности убедиться в их реальном характере, неизменно отзывается о них как о добрых и гостеприимных, скрупулезно честных и замечательных, превыше всех других индейцев, которых он встречал, сильным чувством религии. На самом деле, он настолько полон энтузиазма в их похвале, что называет их, при всей их невежественности и варварстве, обусловленных их положением, одними из самых чистосердечных людей на лице земли.

Некоторые исцеления, которые капитан Бонневиль совершил в простых случаях среди верхних нез-персе, достигли ушей их кузенов здесь и снискали ему репутацию великого знахаря. Поэтому он недолго пробыл в селении, прежде чем его вигвам стал прибежищем больных и немощных. Капитан осознавал ценность репутации, приобретенной таким случайным и дешевым образом, и старался поддерживать ее. Поскольку он достиг того возраста, когда каждый человек по опыту является в некотором роде врачом, он смог извлечь выгоду из тех немногих знаний в искусстве врачевания, которые случайно почерпнул; и был достаточно успешен в двух или трех случаях, чтобы убедить простых индейцев в том, что молва не преувеличила его медицинские таланты. Единственной пациенткой, которая эффективно ставила в тупик его мастерство, или, скорее, обескураживала любую попытку облегчения, была престарелая скво с «кладбищенским» кашлем и одной ногой в могиле; она была сморщена и лишена возможности двигаться из-за ревматизма. Это был случай вне его компетенции; однако он утешил старуху обещанием, что постарается достать что-нибудь для ее облегчения в форте на Уолла-Уолла и привезет это по возвращении; этим заверением ее муж был настолько удовлетворен, что подарил капитану жеребенка, чтобы его закололи как провиант для путешествия: медицинский гонорар, который был с благодарностью принят.

Находясь среди этих индейцев, капитан Бонневиль неожиданно нашел владельца лошади, которую он купил у копателя корней на Биг-Уайере. Индеец убедительно доказал, что лошадь была украдена у него некоторое время назад каким-то неизвестным вором. «Однако, — сказал рассудительный дикарь, — вы получили ее в честной сделке — вы больше нуждаетесь в лошадях, чем я: оставьте ее себе; это хорошая лошадь; обращайтесь с ней хорошо».