«Приключения капитана Бонневилля в Скалистых горах и на Дальнем Западе»

Здесь перед глазами капитана Бонневиля предстала сцена, которая на время поразила и подавила его своей необъятностью. По сути, он стоял на том водораздельном хребте, который индейцы считают вершиной мира и по обе стороны которого, можно сказать, ландшафт спускается к двум главным океанам земного шара. Куда бы он ни обращал взор, его поражали огромность и разнообразие объектов. Под ним Скалистые горы словно раскрывали все свои тайные уголки: глубокие, безмолвные долины; заповедные озера; мрачные перевалы; пересеченные теснины и пенящиеся потоки; в то время как за их дикими пределами взор терялся в почти неизмеримом ландшафте, простирающемся во все стороны в туманной и дымчатой дали, подобно простору летнего моря. Куда бы он ни глядел, он видел необъятные равнины, мерцающие отраженным солнечным светом; могучие реки, бредущие своим сияющим путем к обоим океанам; и снежные горы, цепь за цепью, пик за пиком, пока они не таяли подобно облакам на горизонте. На какое-то время индейская легенда казалась ожившей: он достиг той высоты, с которой воин черноногих после смерти впервые бросает взгляд на землю душ и видит раскинувшиеся внизу счастливые охотничьи угодья, озаренные обителями свободных и великодушных духов. Капитан долго стоял, всматриваясь в эту картину, потерявшись в толпе смутных и неопределенных идей и ощущений. Наконец долгий вдох освободил его от этого умственного наваждения, и он начал анализировать элементы этой грандиозной панорамы. Простое перечисление нескольких ее черт может дать некоторое представление о ее совокупном величии и великолепии.

Пик, на котором расположился капитан, возвышался над всей цепью Винд-Ривер, которую на самом деле следует рассматривать скорее как единую громадную гору, разбитую на снежные пики и боковые отроги и изрезанную узкими долинами. Некоторые из этих долин сверкали серебряными озерами и бьющими ключом ручьями — истоками, так сказать, мощных притоков Атлантического и Тихого океанов. За заснеженными пиками на юге и далеко-далеко внизу под горным хребтом виднелась тихая река под названием Свит-Уотер, продолжающая свой спокойный путь через суровые земли Блэк-Хиллз. На востоке верховья Винд-Ривер блуждали по равнине, пока, слившись в единый мощный поток, они не пробивались сквозь цепь гор Хорн и не исчезали из виду. На севере виднелись проблески верховьев Йеллоустона, этого великого притока Миссури. В другом направлении можно было заметить некоторые из истоков Орегона, или Колумбии, текущих на северо-запад мимо тех возвышающихся ориентиров — Трех Тетонов, и низвергающихся на великую лавовую равнину; в то время как почти у ног капитана Грин-Ривер, или Колорадо Западный, отправлялся в свое странническое паломничество к Калифорнийскому заливу — сначала как простой горный поток, с шумом мчащийся на север через утесы и обрывы в череде каскадов и падающий на равнину, где, расширяясь в полноводную реку, он уходил крутой дугой на юг и, то вспыхивая, то исчезая в лабиринтах необъятного ландшафта, наконец терялся в горизонте гор. День был тихим и безоблачным, а атмосфера настолько чистой, что предметы были различимы на поразительном расстоянии. Вся эта огромная территория была замкнута внешним кольцом туманных пиков, некоторые из которых смутно проступали на горизонте, словно отгораживая ее от остального мира.

Жаль, что у капитана Бонневиля не было с собой приборов для определения высоты этого пика. Он высказывает мнение, что это самая высокая точка североамериканского континента, но удовлетворительных доказательств этому у нас нет. Несомненно то, что высота Скалистых гор намного превосходит то, что предполагалось ранее. Мы скорее склоняемся к мнению, что самый высокий пик находится дальше на север и является тем самым, который был измерен г-ном Томпсоном, землемером Северо-Западной компании; с помощью барометра и тригонометрических измерений он установил, что его высота составляет двадцать пять тысяч футов над уровнем моря — возвышенность, уступающая лишь Гималаям.

Капитан Бонневиль долгое время оглядывался вокруг с удивлением и восторгом; наконец холодные и зимние ветры, кружащиеся над покрытой снегом высотой, побудили его начать спуск. Он вскоре вновь обрел место, где они со спутником сбросили свои куртки, которые теперь с радостью надели обратно, и, повторяя свой путь вниз по пику, благополучно воссоединились с товарищами на берегу озера.

Несмотря на дикую и почти недоступную природу этих гор, у них есть свои обитатели. Когда один из участников отряда охотился, он наткнулся на одинокий след человека в уединенной долине. Проследовав по нему, он вышел к брови утеса, откуда увидел трех дикарей, бегущих по долине внизу. Он выстрелил из ружья, чтобы привлечь их внимание, надеясь заставить их повернуть назад. Они лишь побежали быстрее и скрылись среди скал. Охотник вернулся и доложил о том, что видел. Капитан Бонневиль сразу заключил, что они принадлежат к особой расе отшельников, малочисленной по количеству, населяющей самые высокие и неприступные твердыни. Они говорят на языке шошонов и, вероятно, являются ответвлением этого племени, хотя имеют собственные особенности, отличающие их от всех других индейцев. Они донельзя бедны, не имеют лошадей и лишены любых удобств, которые можно получить от общения с белыми. Их оружие — луки и стрелы с каменными наконечниками, с помощью которых они охотятся на оленей, лосей и снежных баранов. Их можно встретить разбросанными по землям племен шошонов, флэтхедов, кроу и черноногих, но их жилища всегда располагаются в уединенных местах и расщелинах скал.

Трапперы часто видят их следы в высоких и уединенных долинах среди гор, а над обрывами замечают дым от их костров, но самих их встречают редко, а вступают в переговоры и того реже, столь велики их робость и страх перед незнакомцами.

Поскольку их нищета не представляет соблазна для мародеров, а их нравы неагрессивны, они никогда не становятся объектами войн; однако, если кто-то из них попадает в руки военного отряда, он непременно становится жертвой ради такого дикарского трофея, как скальп, и такой варварской церемонии, как танец скальпов. На этих несчастных существ, представляющих собой едва ли не связующее звено между человеческой природой и зверем, креольские трапперы смотрят с жалостью и презрением, дав им прозвище «les dignes de pitie», или «бедолаги». Они кажутся более достойными названия дикарей гор.

26.

Обратный путь — Русло горного потока — Альпийские пейзажи — Каскады — Бобровые долины — Бобры за работой — Их архитектура — Способы валки деревьев — Способ промысла бобров — Состязания в сноровке — Бобр, «раскусивший ловушку» — Прибытие к кэшам на Грин-Ривер

ВИД со снежного пика гор Винд-Ривер, хотя и вызвал восторг капитана Бонневиля, убедил его в том, что пробиваться на запад сквозь умножающиеся преграды из утесов и обрывов бесполезно. Обратившись лицом на восток, он попытался вернуться на равнину, намереваясь обойти горы с южной стороны. Спускаться и вырываться из самого сердца этой заваленной камнями глуши было почти так же трудно, как и проникать в нее. Направившись вниз по оврагу катящегося потока — зачатка какой-то будущей реки, он спускался с камня на камень, с уступа на уступ между грандиозными утесами и нависающими скалами, устремляющимися в небеса. Ему часто приходилось переходить туда и обратно бурный поток, петляющий с пеной и ревом по своему разбитому руслу или зажатый перпендикулярными обрывами; и высок был риск сломать ноги лошадям в расселинах и трещинах скользких скал. Весь пейзаж этого глубокого оврага отличался альпийской дикостью и величием. Иногда путешественники проходили под каскадами, низвергавшимися с таких больших высот, что вода падала в поток наподобие сильного дождя. В других местах потоки с грохотом падали с утеса на утес, разбиваясь в пену и брызги и производя невероятный шум и гам.

На второй день спуска путешественники, преодолев самые крутые горные кручи, вышли к месту, где глубокий и пересеченный овраг временами начинал расширяться в небольшие равнины или долины, а ручей на короткие промежутки времени приобретал более мирный характер. Здесь не только сама река, но и каждый впадающий в нее ручеек были перегорожены плотинами сообществ трудолюбивых бобров, так что окрестности затоплялись, образуя сплошные болота.

Во время полуденного привала в одной из таких бобровых долин капитан Бонневиль оставил спутников и прошел вниз по течению реки для разведки. Он не успел пройти далеко, как вышел к бобровому пруду и заметил одного из его усердных обитателей, занятого работой на плотине. Любопытство капитана всколыхнулось: ему захотелось увидеть метод работы этого прославленного архитектора; поэтому он стал продвигаться с предельнейшей осторожностью, бесшумно раздвигая ветки речной ивы, пока, заняв позицию с обзором на весь пруд, не растянулся плашмя на земле, наблюдая за одиноким тружеником. Вскоре на вершине плотины появились еще трое с палками и кустами. С ними они направились прямо к преграде, которая, как заметил капитан Бонневиль, нуждалась в ремонте. Сложив ношу на поврежденный участок, они нырнули в воду и вскоре вновь показались на поверхности. Каждый теперь принес порцию грязи, которой обмазывал только что доставленные палки и кусты. Такого рода кладка продолжалась некоторое время: подвозимые партии древесины и грязи повторялись и обрабатывались тем же манером. Покончив с этим, трудолюбивые бобры позволили себе немного развлечься, гоняясь друг за другом по пруду, увертываясь и кружась на поверхности или ныряя на дно; и в своей резне они часто хлопали хвостами по воде с громким хлопающим звуком. Пока они так забавлялись, появился еще один представитель братии и некоторое время серьезно наблюдал за их играми, не пытаясь к ним присоединиться. Затем он взобрался на берег близ того места, где прятался капитан, и, приподнявшись на задних лапах в сидячем положении, упер передние лапы в молодое сосновое дерево и принялся зубами резать кору. Время от времени он отрывал небольшой кусочек и, зажав его между лапами и сохраняя сидячее положение, кормился им на манер обезьяны. Однако целью бобра явно было свалить дерево; и он продолжал свою работу, когда был встревожен приближением людей капитана Бонневиля, которые, беспокоясь из-за затянувшегося отсутствия своего лидера, шли на его поиски. При звуке их голосов все бобры, как занятые делами, так и праздные, разом нырнули под поверхность и исчезли из виду. Капитан Бонневиль пожалел об этом прерывании. Он был наслышан о сообразительности бобра при валке деревьев, при которой, как говорят, они умудряются заставить их падать в воду и в таком положении и направлении, которое наиболее благоприятно для транспортировки в нужную точку. В данном случае дерево было высокой прямой сосной, и поскольку оно росло перпендикулярно, а в воздухе не было ни малейшего ветерка, бобр мог свалить его в любом угодном ему направлении, если действительно был способен проявлять осмотрительность в этом вопросе. Он явно занимался «подкручиванием» (over-cutting) дерева, и его первый надпил был сделан со стороны, ближайшей к воде.

Капитан Бонневиль, впрочем, в целом опровергает приписываемую бобру сообразительность в этом отношении и считает, что у животного нет иной цели, кроме как повалить дерево, без каких-либо тонких расчетов относительно способа или направления его падения. Это свойство, по его мнению, приписали им в силу того обстоятельства, что большинство деревьев, растущих у водотоков, либо наклонены всем стволом к реке, либо простирают свои самые крупные сучья в том направлении, чтобы пользоваться пространством, светом и воздухом, которые там находятся. Бобр, разумеется, нападает на те деревья, которые ближе всего находятся и стоят на берегах реки или пруда. Он делает надпилы вокруг них или, выражаясь техническим языком, подрезает их зубами по кругу, и когда они падают, они естественным образом принимают направление, в котором перевешивают их стволы или сучья.

«Я часто видел, — говорит капитан Бонневиль, — деревья диаметром в восемьнадцать дюймов в местах, где они были перепилены бобром, но они лежали во всех направлениях и часто очень неудобно для последующих целей животного. На самом деле, столь мало изобретательности они порой проявляют в этом отношении, что в одном из наших лагерей на Снейк-Ривер был обнаружен бобр, чья голова застряла в сделанном им пропиле: дерево упало на него и держало пленником до самой смерти».

По словам капитана, бобр проявляет огромную разборчивость при выборе древесины, которая должна обеспечить кору для зимних запасов. Все бобровое семейство, от мала до велика, отправляется на это дело и часто совершает долгие переходы, прежде чем подыщет подходящее. Иногда они валят деревья крупнейших размеров, а затем отбирают ветви, кора которых больше всего приходится им по вкусу. Их распиливают на куски длиной около трех футов, доставляют к воде и сплавляют к своим жилищам, где те складируются на зиму. Они щепетильны в отношении чистоты и комфорта в своих жилищах и после трапез выносят палки, с которых обглодали кору, и бросают их в течение за преградой. Они также ревниво относятся к своим территориям и крайне драчливы, никогда не позволяя чужому бобру ступать на их владения и зачастую сражаясь со столь лютой яростью, что едва не разрывают друг друга на куски. Весной, в период размножения, самец оставляет самку дома и отправляется в увеселительную поездку, зачастую бродя очень далеко, развлекаясь в каждом чистом и тихом водоеме по пути и время от времени взбираясь на берега, чтобы полакомиться нежными побегами молоденького ивняка. С приближением лета он оставляет свои холостяцкие странствия и, вспоминая о домашних обязанностях, возвращается домой к своей подруге и новому потомству и ведет их всех на фуражировку в поисках зимних припасов.

Показав общественный дух этого похвального маленького животного как члена сообщества и его дружелюбное и примерное поведение как отца семейства, мы с сожалением отмечаем опасности, окружающие его, и капканы, расставленные на него и его усердное семейство.

Практика, говорит капитан Бонневиль, выработала у опытного траппера в том, что касается его промысла, столь острую наблюдательность, что он способен заметить малейший признак бобра, каким бы диким тот ни был; и хотя жилище может быть скрыто густыми зарослями и нависающим ивняком, он обычно с одного взгляда может дать точную оценку числу его обитателей. Теперь он принимается за установку капкана: помещает его на берегу в выбранном месте на два-три дюйма ниже поверхности воды и крепит цепью к колу, глубоко воткнутому в ил. Небольшую ветку очищают от коры, и один ее конец погружают в «медицину», как трапперы называют особую приманку, которую они используют. Этот конец палки возвышается примерно на четыре дюйма над поверхностью воды, а другой конец втыкается между челюстями капкана. Бобр, обладая тонким обонянием, вскоре привлекается запахом приманки. Приподнимая к ней нос, он попадает лапой в капкан. В испуге он совершает сальто в глухую воду. Капкан, прикрепленный к колу, противостоит всем его попыткам оттащить его к берегу; цепь, на которой он держится, бросает вызов его зубам; он какое-то время борется и в конце концов идет ко дну и тонет.

На каменистом дне, где воткнуть кол невозможно, его бросают в реку. Попавшийся в капкан бобр часто цепляется цепью за затопленные бревна или плавающий лес; если же он добирается до берега, он запутывается в зарослях речного ивняка. В таких случаях, однако, трапперу требуются усердные поиски, а порой и заплыв, прежде чем он найдет свою добычу.

Иногда случается, что несколько членов бобровой семьи попадаются в капканы один за другим. Тогда выжившие становятся чрезвычайно пугливыми и их едва ли можно «привлечь медициной», пользуясь термином траппера в значении «взять приманку». В таком случае траппер отказывается от использования приманки и маскирует ловушки на обычных тропах и переходах семейства. Теперь бобр, полностью «раскусивший ловушку», осторожно приближается к ним и искусно срабатывает их палкой. В других случаях он переворачивает капканы вверх дном тем же способом и порой даже оттаскивает их к преграде и прячет в иле. Траппер тогда оставляет состязание в сообразительности и, закинув ловушки на плечо, уходит прочь, признавая, что еще не «раскусил бобра».

На следующий день после того, как капитан Бонневиль наблюдал за трудолюбивым и резвящимся сообществом бобров, о котором он оставил столь назидательный рассказ, ему удалось выбраться из гор Винд-Ривер и, вернувшись на равнину к востоку, сделать большой изгиб на юг, чтобы обойти основания гор, и прибыть без дальнейших важных происшествий к старому месту рандеву в долине Грин-Ривер 17 сентября.

Он обнаружил кэши, в которых оставил излишки товаров и снаряжения, в полной сохранности и, вскрыв их и взяв необходимые припасы, закрыл их снова, позаботившись о том, чтобы стереть все следы, которые могли бы выдать их зорким глазам индейских мародеров.

27.

Путь к — Винд-Ривер — Опасное соседство — Тревоги и меры предосторожности — Ложный лагерь — Появление индейского соглядатая — Полуночный переход — Горная теснина — Долина Винд-Ривер — Выслеживание отряда — Заброшенные лагеря — Признаки кроу — Встреча товарищей — Попавшийся в ловушку траппер — Шутки кроу — Соглядатаи кроу — Снятие с лагеря — Возвращение в долину Грин-Ривер — Встреча с отрядом Фицпатрика — Их приключения среди кроу — Ортодоксальные кроу

18 сентября капитан Бонневиль и трое его спутников рано утром отправились в путь, чтобы воссоединиться с основным отрядом, от которого они отделились на реке Уинд-Ривер. Их маршрут пролегал вверх по долине Грин-Ривер, при этом река оставалась по правую руку, а за ней тянулась гряда гор Уинд-Ривер. В верховьях долины им предстояло пройти через ущелье, которое вывело бы их за северную оконечность этих гор, к истокам Уинд-Ривер, где, согласно договоренности, они рассчитывали встретить основной отряд.

Мы уже упоминали об опасности этих мест, кишащих кочующими бандами кроу и черноногих, для которых многочисленные ущелья и перевалы в этой местности служат прекрасными местами для засад и внезапных нападений. Поэтому путешественники зорко следили за всем, что могло указывать на скрытую угрозу.

Примерно через два часа после полудня, достигнув вершины холма, они обнаружили на равнине внизу бизонов, разбегавшихся во все стороны. Одному из людей к тому же показалось, что он слышал выстрел. Отсюда был сделан вывод, что внизу находится какой-то отряд индейцев, охотящихся на бизонов.

Лошадей немедленно спрятали в узком овраге, а капитан, поднявшись на возвышенность, но стараясь оставаться незамеченным, осмотрел всю округу в подзорную трубу. Ни одного индейца видно не было, поэтому, переждав около часа, он продолжил путь. Однако, будучи убежденным, что находится в опасном районе, он продвигался с величайшей осторожностью, пробираясь через лощины и овраги и по возможности избегая открытых участков или возвышенностей, которые могли выдать его маленький отряд зоркому глазу индейского разведчика.

Наконец, добравшись до края открытого луга, граничащего с рекой, он снова заметил бизонов, которые, насколько хватало глаз, в великом испуге разбегались прочь. Снова спрятав лошадей, он и его спутники долго наблюдали за различными группами животных, каждая из которых, поддавшись панике, срывалась с места, но они тщетно пытались обнаружить причину этого.

Теперь им предстояло войти в горное ущелье в верховьях долины Грин-Ривер, где их могли подстеречь и атаковать; поэтому они уложили вьюки на лошадей так, чтобы это было максимально удобно и безопасно для внезапного бегства, если таковое потребуется. Сделав это, они снова двинулись вперед, с величайшей тревогой оглядываясь по сторонам.

Дело шло к вечеру, но они не могли и помыслить о том, чтобы разбить лагерь на ночь в месте, столь полном опасностей. Поэтому капитан Бонневиль решил остановиться около заката, развести огонь, как будто для ночлега, приготовить и съесть ужин, но, как только достаточно стемнеет, быстро двинуться к вершине горы и поискать какое-нибудь уединенное место для ночлега.

Соответственно, как только солнце село, маленький отряд остановился, развел большой костер, насадил бизонье мясо на деревянные вертела и, когда оно достаточно прожарилось, разложил аппетитное угощение перед собой, нарезая огромные куски охотничьими ножами и ужиная с аппетитом охотников. Они знали, что свет их костра неминуемо привлечет внимание любой индейской орды в округе, но рассчитывали убраться оттуда до того, как какие-либо бродяги смогут добраться до этого места. Однако, пока они так поспешно ужинали, один из членов отряда внезапно вскочил и закричал: «Индейцы!» Все мгновенно оказались на ногах с ружьями в руках, но врага не увидели. Тот человек, однако, заявил, что видел индейца, осторожно продвигавшегося по следу, который они проложили, направляясь к месту лагеря; как только его заметили, он бросился на землю и исчез. Он настоятельно советовал капитану Бонневилю немедленно сняться с лагеря. Капитан, однако, отнесся к делу спокойнее. Тот факт, что индеец пытался спрятаться, убедил его, что это не один из членов отряда, идущего в наступление. Вероятно, это был какой-то разведчик, который шел по их следу, пока не увидел их костер. В таком случае он вернется и доложит о том, что видел, своим товарищам. Те, полагая, что белые люди остановились на ночлег, будут держаться поодаль до глубокой ночи, когда все уснут. Затем, согласно индейской тактике, они скрытно приблизятся и устроят засаду вокруг, готовясь к нападению в обычный час рассвета.

Таков был вывод капитана Бонневиля, вследствие чего он посоветовал своим людям вести себя совершенно спокойно и действовать так, будто они не испытывают никакой тревоги, пока не придет время для движения. Соответственно, они продолжали трапезу с притворным аппетитом и весельем, а затем поправили и пополнили костер, как будто для бивуака. Однако, как только ночь окончательно вступила в свои права, они оставили костер пылать, тихо прошли среди ив, а затем, вскочив в седла, умчались как можно бесшумнее. По мере того как они оставляли опасное место позади, они ослабляли свою суровую и тревожную молчаливость и начали шутить над своим врагом, которого представляли себе крадущимся в окрестностях их покинутого костра в ожидании подходящего времени для атаки и готовящимся к великому разочарованию.

Около полуночи, решив, что они достигли безопасного расстояния, они выставили одного из своих людей караулить на случай, если враг последует по их следу, а затем, резко свернув в густую и спутанную ивовую чащу, остановились на ночлег у подножия горы, вместо того чтобы направляться к вершине, как они первоначально намеревались.

Траппер в дикой местности, подобно моряку в океане, выхватывает крупицы наслаждения посреди невзгод и спит крепко, когда окружен опасностью. Маленький отряд теперь устроился на ночлег с полным спокойствием; правда, они не рискнули разводить костер и готовить еду, хотя обычно охотники делают это, когда останавливаются и имеют припасы. Однако они утешились тем, что выкурили по спокойной трубке, а затем, отозвав часового и отпустив лошадей, вытянулись на своих подстилках, договорившись, что тот, кто первым проснется, разбудит остальных, и вскоре все спали так крепко, словно находились посреди крепости.

Незадолго до рассвета все они были начеку; это был час индейских набегов. Немедленно был выделен часовой, чтобы занять позицию на некотором расстоянии на их следе и подать сигнал тревоги, если он увидит или услышит врага.

С первыми лучами рассвета остальные отправились за лошадьми, привели их в лагерь и привязали до часа после восхода солнца; когда часовой доложил, что все спокойно, они снова вскочили в седла и двинулись по самым скрытным и тайным тропам вверх по горе, избегая прямого маршрута.

В полдень они остановились и наскоро перекусили, а затем изменили курс так, чтобы вернуться на маршрут, с которого они свернули. Теперь они осознали опасность, от которой только что спаслись. Там были следы индейцев, которые, очевидно, преследовали их, но недавно повернули назад, потерпев неудачу в своих поисках.

Рассчитывая, что теперь они получили хороший отрыв и их не догонят до ночи, даже если индейцы возобновят погоню, они бодро двинулись вперед и не разбивали лагерь до позднего вечера, когда осторожно укрылись в надежном горном уголке.

Без дальнейших тревог они пробрались к верховьям реки Уинд-Ривер и достигли района, в котором назначили рандеву со своими товарищами. Это было в пределах территории кроу; долина Уинд-Ривер была одним из излюбленных мест этого беспокойного племени. После долгих поисков капитан Бонневиль наткнулся на след, который, очевидно, был оставлен его основным отрядом. Однако он был настолько старым, что он опасался, не покинули ли его люди этот район, возможно, будучи изгнаны какими-то из тех военных отрядов, что рыскали вокруг. Он продолжал свои поиски с большой тревогой и немалой усталостью, ибо его лошади были изнурены и почти искалечены форсированными маршами и карабканьем через каменистые ущелья.

На следующий день, около полудня, капитан Бонневиль наткнулся на покинутый лагерь своих людей, из которого они, очевидно, повернули назад; но он не смог найти никаких признаков, указывающих на то, почему они это сделали: столкнулись ли они с несчастьем или преследованием, или в каком направлении они ушли. Теперь он был озадачен больше, чем когда-либо.

На следующий день он возобновил марш с возрастающей тревогой. Ноги его лошадей к этому времени стали настолько изношенными и израненными камнями, что ему пришлось делать для них мокасины из бизоньей шкуры. Около полудня он вышел к другому покинутому лагерю своих людей, но вскоре после этого потерял их след. После долгих поисков он снова нашел его, поворачивающим в южном направлении вдоль восточных подножий гор Уинд-Ривер, которые возвышались справа. Теперь он двинулся вперед со всей возможной скоростью в надежде догнать отряд. Ночью он спал в другом их лагере, который они покинули совсем недавно. Когда рассвело настолько, что можно было различить предметы, он осознал опасность, которая, должно быть, шла по пятам за его основным отрядом. Повсюду вокруг лагеря были следы индейцев, которые, должно быть, рыскали вокруг него в то время, когда его люди проводили там ночь, и которые, должно быть, все еще кружили вокруг них. Убедившись теперь, что основной отряд не может быть на большом расстоянии, он посадил разведчика на лучшую лошадь и отправил его вперед, чтобы догнать их, предупредить об опасности и приказать им остановиться, пока он не воссоединится с ними.

Во второй половине дня, к его великой радости, он встретил возвращающегося разведчика с шестью товарищами из основного отряда, которые вели свежих лошадей для его удобства; и на следующий день (25 сентября) все снова воссоединились после разлуки почти в три недели. Их встреча была сердечной и радостной, ибо и те, и другие испытали опасности и тревоги.

Основной отряд, следуя своим курсом вверх по долине Уинд-Ривер, всю дорогу преследовался военным отрядом кроу. В одном месте по ним стреляли, но без ущерба; в другом месте одну из их лошадей отвязали и увели. Наконец, они были настолько плотно окружены, что были вынуждены совершить отступление, чтобы их не застали врасплох и не одолели. Именно это движение вызвало такое недоумение у капитана Бонневиля.

Весь отряд теперь оставался в лагере два или три дня, чтобы дать отдых и людям, и лошадям. Некоторые трапперы, однако, занимались своим промыслом в окрестных ручьях. Пока один из них расставлял капканы, он услышал топот лошадей и, подняв глаза, увидел отряд воинов кроу, двигавшийся на небольшом расстоянии с довольно внушительной кавалькадой. Траппер поспешил спрятаться, но был замечен зорким глазом дикарей. С улюлюканьем и криками они вытащили его из укрытия, размахивая над его головой томагавками и скальпирующими ножами, и на какое-то время бедный траппер посчитал себя погибшим. К счастью, кроу были скорее в шутливом, чем в кровожадном настроении. Они от души позабавились некоторое время за счет его страхов и, проделав различные шутки и остроты в духе кроу, позволили ему уйти невредимым. Правда, они полностью его раздели: один забрал лошадь, другой ружье, третий капканы, четвертый одеяло и так далее, вплоть до всей его экипировки и даже одежды, так что он остался совершенно нагим; но затем они великодушно подарили ему старую рваную бизонью шкуру и отпустили с множеством любезных речей и громким смехом. Когда траппер вернулся в лагерь в таком жалком виде, его встретили взрывами хохота товарищи, и он, казалось, был больше уязвлен тем, как его отпустили, чем обрадован тем, что спас свою жизнь. Обстоятельство, которое он рассказал капитану Бонневилю, дало некоторое представление о причине этого крайнего веселья со стороны кроу. Им, очевидно, сопутствовала удача, и, как у выигравших игроков, у них было отличное настроение. Среди двадцати шести прекрасных лошадей и нескольких мулов, составлявших их кавалькаду, траппер узнал тех, что принадлежали бригаде Фитцпатрика, когда они расстались на Бигхорне. Поэтому предполагалось, что эти бродяги шли по его следу и ограбили его, забрав часть его кавалерии.

На следующий день после этого происшествия трое кроу пришли в лагерь капитана Бонневиля с самым непринужденным, невинным, если не наглым видом; они расхаживали с невозмутимым спокойствием и безразличием, в которых индеец соперничает с джентльменом. Поскольку они не входили в ту группу, которая обобрала траппера, хотя, очевидно, были из той же банды, их не тронули. Действительно, капитан Бонневиль отнесся к ним со своей обычной добротой и гостеприимством, позволив им остаться на весь день в лагере и даже провести там ночь. В то же время, однако, он установил строгий надзор за всеми их перемещениями, а на ночь выставил рядом с ними вооруженного часового. Кроу выразили протест против того, что последний был вооружен. Это лишь заставило капитана заподозрить их в том, что они шпионы, замышляющие предательство; поэтому он удвоил свои меры предосторожности. В то же время он заверил своих гостей, что, хотя они вполне могут рассчитывать на кров и комфорт его лагеря, если кто-либо из их племени осмелится приблизиться ночью, их непременно застрелят, что будет весьма прискорбным обстоятельством, о котором придется сожалеть. С последним замечанием они полностью согласились, а вскоре после этого завели дикую песню или напев, который продолжали долгое время и в котором они, весьма вероятно, давали знать своим друзьям, которые могли рыскать вокруг лагеря, что белые люди начеку. Ночь прошла без беспокойства. Утром трое гостей-кроу очень настаивали на том, чтобы капитан Бонневиль и его отряд сопровождали их в их лагерь, который, по их словам, был совсем рядом. Вместо того чтобы принять их приглашение, капитан Бонневиль отправился в путь со всей возможной поспешностью, стремясь выбраться из окрестностей такой пиратской орды; и он не ослаблял усердия своего марша до тех пор, пока на второй день не достиг берегов Свит-Уотер, за пределами территории кроу, а сильный снегопад не стер все следы его пути.

Теперь он продолжал путь еще несколько дней, более медленным темпом, огибая мыс горы в сторону Грин-Ривер, и 14 октября снова прибыл к тайникам-кэшам.

Здесь они обнаружили следы банды индейцев, которые преследовали их в ущелье по направлению к верховьям Уинд-Ривер. Потеряв их след по пути через горы, они повернули назад и проследовали по их следу вниз по долине Грин-Ривер к тайникам. Один из них они обнаружили и взломали, но, к счастью, в нем не было ничего, кроме обломков старого железа, которые они разбросали во все стороны, а затем ушли. Осматривая их покинутый лагерь, капитан Бонневиль обнаружил, что в нем было тридцать девять костров, и у него было больше оснований, чем когда-либо, поздравить себя с тем, что он избежал когтей такой грозной банды флибустьеров.

Теперь он повернул на юг, под прикрытием гор, и 25 октября достиг Либерж-Форд, притока Колорадо, где внезапно наткнулся на след того же самого военного отряда, который пересек поток так недавно, что берега были еще влажными от воды, которая была на них набрызгана. Судя по их следам, их было не менее трехсот воинов, и, по-видимому, из народа кроу.

Капитан Бонневиль был крайне обеспокоен тем, что эта подавляющая сила может настичь его в месте, где у него не будет средств для немедленного укрепления. Теперь он двинулся к Хейнс-Форк, другому притоку Колорадо, где разбил лагерь и оставался в течение 26 октября. Увидев большое облако дыма на юге, он предположил, что оно исходит от какого-то лагеря шошонов, и отправил разведчиков, чтобы получить информацию и купить вигвам. Это был, на самом деле, отряд шошонов, но вместе с ними лагерем стояли Фитцпатрик и его отряд трапперов. Этому активному лидеру было что рассказать о своих приключениях на территории кроу. После расставания с капитаном Бонневилем на берегах Бигхорна он направился на запад, чтобы охотиться на реках Паудер и Тонг. С ним было от двадцати до тридцати человек и около ста лошадей. Столь большая кавалькада не могла пройти через территорию кроу, не привлекая внимания ее грабительских орд. Большая банда кроу вскоре напала на их след и настигла их 5 сентября, как раз когда они достигли реки Тонг. Вождь кроу выступил вперед с большим видом дружбы и предложил Фитцпатрику разбить лагерь вместе. Последний, однако, не имея никакой веры в кроу, отклонил приглашение и разбил свой лагерь в трех милях от них. Затем он поехал с двумя или тремя людьми навестить вождя кроу, которым был принят с большой показной сердечностью. Тем временем, однако, отряд молодых воинов, которые считали себя освобожденными его недоверием от всех угрызений чести, совершил тайный обход и ворвался в его лагерь. Капитан Стюарт, который оставался там в отсутствие Фитцпатрика, вел себя очень мужественно, но кроу были слишком многочисленны и активны. Они завладели лагерем и вскоре сделали добычей все, что было, — уведя всех лошадей. На обратном пути они встретили Фитцпатрика, возвращавшегося в свой лагерь, и завершили свой подвиг, ограбив и почти раздев его.

Между ограбленными белыми людьми и торжествующими кроу состоялись переговоры; какими красноречием и умением воспользовался Фитцпатрик, мы не знаем, но ему удалось убедить вождя кроу вернуть ему лошадей и многие из его капканов, а также ружья и по несколько патронов для каждого человека. Затем он со всей поспешностью отправился прочь, чтобы покинуть территорию кроу, прежде чем его постигнут новые бедствия.

После его ухода совесть некоторых из самых ортодоксальных кроу сильно уколола их за то, что они позволили такой кавалькаде ускользнуть из их рук. Стремясь смыть столь позорное пятно с репутации народа кроу, они последовали по его следу и не переставали кружить вокруг него во время марша, пока не украли несколько его лучших лошадей и мулов. Несомненно, именно эта банда наткнулась на одинокого траппера на Попо-Аджи и великодушно отдала ему старую бизонью шкуру в обмен на его ружье, капканы и всю экипировку. С этими анекдотами мы на время попрощаемся с территорией кроу и ее бродячим рыцарством.

28.

Край природных диковинок — Равнина белой глины — Горячие источники — Пивной источник — Отъезд на поиски свободных трапперов — Равнина Портнеф — Лава — Расщелины и овраги — Индейцы баннаки — Их охота на бизонов — Охотничий пир — Герои за столом — Запугивание отсутствующего врага — Промокший товарищ — Индейский шпион — Встреча с Ходжкиссом — Его приключения — Индейцы «бедняги» — Торжество баннаков — Политика черноногих в войне

ПЕРЕСЕКШИ возвышенную гряду, капитан Бонневиль вышел к реке Медвежьей (Бэр-Ривер), которая от своего истока до впадения в Большое Соленое озеро описывает фигуру подковы. Один из главных истоков этой реки, хотя и считается, что в нем изобилие бобров, никогда не посещался трапперами; он берет начало среди суровых гор и забаррикадирован упавшими соснами и огромными пропастями.

Спускаясь по этой реке, отряд 6 ноября разбил лагерь у выхода из озера длиной около тридцати миль и шириной от двух до трех миль, полностью окруженного низкими горными хребтами и соединенного с Медвежьей рекой непроходимым болотом. Его называют Малым озером, чтобы отличить от большого озера с соленой водой.

10 ноября капитан Бонневиль посетил место в окрестностях, которое представляет собой настоящий край природных диковинок. Площадь около полумили в квадрате представляет собой ровную поверхность из белой глины или фуллеровой земли, совершенно безупречную, напоминающую большую плиту паросского мрамора или лист ослепительного снега. Эффект поразительно красив во все времена: летом, когда она окружена зеленью, или осенью, когда она контрастирует своей яркой безупречной поверхностью с увядшей травой. Если смотреть с далекой возвышенности, она сияет, как зеркало, вставленное в коричневый ландшафт. Вокруг этой равнины сгруппированы многочисленные источники различных размеров и температур. Один из них, с обжигающим жаром, бурлит яростно и непрерывно, поднимаясь на высоту двух-трех футов. В другом месте есть отверстие в земле, из которого вырывается столб пара, образующий вечное облако. Земля на некотором расстоянии вокруг звучит пусто, и это пугает одинокого траппера, когда он слышит, как топот его лошади отдает звуком приглушенного барабана. Он представляет себе таинственную бездну внизу, место скрытых огней, и оглядывается вокруг с благоговением и беспокойством.

Самой известной диковинкой этого необычного края, однако, является Пивной источник, о котором трапперы рассказывают удивительные вещи. Говорят, что они сворачивают со своего пути через страну, чтобы испить его вод, с такой же жадностью, с какой араб ищет какой-нибудь знаменитый колодец в пустыне. Капитан Бонневиль описывает его как имеющий вкус пива. Его люди пили его с жадностью и обильными глотками. Ему не показалось, что он обладает какими-либо лечебными свойствами или производит какие-либо особые эффекты. Индейцы, однако, отказываются пробовать его и пытаются отговорить от этого белых людей.

Мы слышали, что его также называют Содовым источником и описывают как содержащий железо и серу. Вероятно, он обладает некоторыми свойствами воды Болстона.

Настало время капитану Бонневилю отправиться на поиски отряда свободных трапперов, отколовшегося в начале июля под командованием мистера Ходжкисса для охоты в верховьях реки Лососевой (Салмон-Ривер). Его намерением было объединить их с отрядом, с которым он путешествовал в настоящее время, чтобы все могли вместе уйти на зимние квартиры. Соответственно, 11 ноября он временно расстался со своим отрядом, назначив рандеву на реке Снейк-Ривер, и в сопровождении трех человек отправился в путь. Его маршрут пролегал через равнину Портнеф, притока Снейк-Ривер, названного в честь несчастного канадского траппера, убитого индейцами. Вся страна, через которую он проезжал, свидетельствовала о вулканических потрясениях и пожарах в старые времена. Огромные массы лавы были разбросаны повсюду; скалы и утесы, по-видимому, подвергались воздействию огня; камни в некоторых местах, казалось, были в состоянии плавления; равнина была изрезана и расколота глубокими расщелинами и оврагами, некоторые из которых были частично заполнены лавой.

Однако они не успели далеко уйти, как увидели отряд всадников, скачущих во весь опор к ним. Они мгновенно повернули и на полной скорости устремились к укрытию лесистого ручья, чтобы укрепиться среди деревьев. Индейцы остановились, и один из них выехал вперед в одиночку. Он добрался до капитана Бонневиля и его людей как раз в тот момент, когда они спешивались и собирались занять позиции. Несколько слов развеяли все беспокойство. Это был отряд из двадцати пяти индейцев-баннаков, дружелюбных к белым, и они предложили через своего посланца, чтобы оба отряда разбили лагерь вместе и поохотились на бизонов, несколько больших стад которых они обнаружили неподалеку. Капитан Бонневиль с радостью согласился на их предложение, будучи любопытным увидеть их манеру охоты.

Оба отряда соответственно разбили лагерь вместе в удобном месте и приготовились к охоте. Индейцы сначала поставили мальчика на небольшой холм рядом с лагерем, чтобы следить за врагами. Затем «бегуны», как их называют, верхом на резвых лошадях и вооруженные луками и стрелами, медленно и осторожно двинулись к бизонам, стараясь по возможности оставаться вне поля зрения, в лощинах и оврагах. Когда они подошли на нужное расстояние, был дан сигнал, и все они разом открыли охоту, как стая гончих, с полным хором криков, бросаясь в самую гущу стад и пуская стрелы направо и налево. Равнина, казалось, буквально содрогалась под топотом бизонов, когда они разбегались. Коровы в бездумной панике, быки, разъяренные, издающие глубокий рев и время от времени поворачивающиеся с отчаянным броском на своих преследователей. Ничто не могло превзойти дух, грацию и ловкость, с которыми индейцы управляли своими лошадьми; кружась и скача среди перепуганного стада и пуская стрелы с безошибочной точностью. Среди кажущегося хаоса они выбирали своих жертв с совершенным рассудком, обычно целясь в самых жирных коров, так как мясо быка в это время года почти бесполезно. Через несколько минут каждый из охотников искалечил трех или четырех коров. Одного выстрела было достаточно для этой цели, и животное, однажды покалеченное, оставляли, чтобы окончательно добить в конце погони. Часто корова была убита на месте одной стрелой. В одном случае капитан Бонневиль видел, как индеец прострелил свою стрелу насквозь через тело коровы, так что она вонзилась в землю за ней. Быки, однако, не так легко убиваются, как коровы, и всегда стоят охотнику нескольких стрел; иногда они вступают в бой с лошадьми и яростно преследуют их, хотя и тяжело раненые, с дротиками, все еще торчащими в их плоти.

Великая суматоха охоты закончилась, индейцы приступили к добиванию животных, которые были выведены из строя; затем, разделав туши, они вернулись с грузами мяса в лагерь, где лучшие куски вскоре жарились перед большими кострами, и последовал охотничий пир; на котором капитан Бонневиль и его люди были подготовлены предыдущим голоданием, чтобы выполнить свои части с большой энергией.

Говорят, что некоторые люди становятся доблестными на полный желудок, и так, казалось, было с воинами баннаков, которые по мере того, как набивали себя бизоньим мясом, становились храбрее, пока, когда ужин закончился, они не начали распевать военные песни, излагая свои великие дела и победы, которые они одержали над черноногими. Разогреваясь от темы и раздуваясь от собственных похвал, эти великодушные герои за столом вскакивали, продвигались на небольшое расстояние за свет костра и апострофировали своих врагов-черноногих с величайшей яростью, как будто те были в пределах слышимости. Нахохлившись, раздуваясь, фыркая, хлопая себя по груди и размахивая руками, они выкрикивали все свои подвиги; напоминая черноногим, как они залили их города слезами и кровью; перечисляли удары, которые они нанесли, воинов, которых они убили, скальпы, которые они принесли в триумфе. Затем, сказав все, что могло взволновать селезенку человека или уязвить его доблесть, они вызывали своих воображаемых слушателей, теперь, когда баннаков было мало, прийти и отомстить — не получая ответа на эту доблестную браваду, они заканчивали всякого рода насмешками и оскорблениями, высмеивая черноногих за трусость и малодушие, что они не осмелились принять их вызов. Таков род хвастовства и родомонтады, в которых «краснокожие» склонны предаваться в свои тщеславные моменты; ибо, при всей их хваленой молчаливости, они временами яростно склонны становиться красноречивыми о своих подвигах и трубить в свою собственную трубу.

Выплеснув свою доблесть в этом яростном кипении, воины баннаков постепенно успокоились, опустили гребни, пригладили взъерошенные перья и отправились спать, не выставив ни одного караульного над своим лагерем; так что, если бы черноногие приняли их на слово, немногие из этих хвастливых героев могли бы выжить для дальнейшего хвастовства.

На следующее утро капитан Бонневиль закупил запас бизоньего мяса у своих друзей-хвастунов; которые, при всем своем бахвальстве, были на самом деле очень жалкой ордой, лишенной огнестрельного оружия и почти всего, что составляет богатство в дикой жизни. Сделка завершилась, баннаки отправились в свою деревню, которая, по их словам, была расположена в устье Портнефа, а капитан Бонневиль и его спутники направили свой курс к Снейк-Ривер.

Прибыв на берега этой реки, он обнаружил, что она быстрая и бурная, но не слишком глубокая, чтобы ее нельзя было перейти вброд. При переправе, однако, одна из лошадей внезапно сорвалась с ног, и ее всадник был выброшен из седла посреди потока. И лошадь, и всадник были спасены без какого-либо ущерба, за исключением того, что последний был полностью пропитан водой, так что необходимо было развести костер, чтобы высушить его. Пока они были заняты этим, один из членов отряда, подняв глаза, заметил индейского разведчика, осторожно осматривающего их с вершины соседнего холма. Как только он обнаружил, что его заметили, он исчез за холмом. По его скрытным движениям капитан Бонневиль заподозрил, что это разведчик из лагеря черноногих и что он ушел, чтобы доложить о том, что видел, своим товарищам. Медлить в таком районе было нельзя, поэтому разведение костра было оставлено, промокший всадник сел в седло в капающем состоянии, и маленький отряд двинулся прямо на равнину, двигаясь в бодром темпе, пока они не достигли значительного расстояния от места предполагаемой опасности. Здесь, разбив лагерь на ночь посреди изобилия шалфея, или полыни, которая давала корм для их лошадей, они развели огромный костер для своего промокшего товарища, а затем приступили к приготовлению роскошного ужина из бизоньих горбов и ребер и других отборных кусочков, которые они привезли с собой. После сытной трапезы, приправленной аппетитом, неизвестным городским эпикурейцам, они вытянулись на своих ложах из шкур и под звездным пологом небес наслаждались крепким и сладким сном выносливых и сытых горцев.

Они продолжали свое путешествие в течение нескольких дней, без каких-либо происшествий, заслуживающих внимания, и 19 ноября наткнулись на следы отряда, который они искали; такие как выжженные участки прерии и покинутые места стоянок. Все они были тщательно изучены, чтобы обнаружить по их свежести или древности вероятное время, когда трапперы покинули их; наконец, после долгих блужданий и расследований, они вышли на регулярный след охотничьего отряда, который вел в горы, и, бодро следуя по нему, около двух часов дня 20-го числа вышли на лагерь Ходжкисса и его отряда свободных трапперов в лоне горной долины.

Напомним, что эти свободные трапперы, которые были хозяевами самих себя и своих движений, отказались сопровождать капитана Бонневиля обратно к Грин-Ривер в предыдущем месяце июле, предпочитая охотиться в верховьях реки Лососевой (Салмон-Ривер), где они рассчитывали найти много бобров и менее опасный район. Их охота не была очень успешной. Они проникли в большой горный хребет, среди которого берут начало некоторые из верхних притоков реки Лососевой, но настолько запутались среди огромных и почти непроходимых баррикад из упавших сосен и были настолько затруднены огромными пропастями, что большая часть их сезона была потрачена впустую среди этих гор. В одно время они пробрались через них и достигли реки Бойсе, но, встретив банду индейцев-баннаков, от которых они опасались враждебных действий, они снова укрылись среди гор, где их и нашел капитан Бонневиль. В окрестностях их лагеря капитану посчастливилось встретить семью тех странников гор, которых выразительно называют «les dignes de pitie», или индейцами-беднягами. Эти, однако, по-видимому, утратили этот титул, ибо у них была прекрасная партия шкур бобра, лося, оленя и горного барана. Их капитан Бонневиль купил у них по справедливой оценке и отправил их прочь, удивленных собственным богатством и, без сомнения, объектами зависти для всего их жалкого племени.

Будучи теперь усиленным Ходжкиссом и его отрядом свободных трапперов, капитан Бонневиль поставил себя во главе объединенных отрядов и отправился воссоединиться с теми, кого он недавно оставил у Пивного источника, чтобы они все могли уйти на зимние квартиры на Снейк-Ривер. На своем маршруте он столкнулся со многими сильными снегопадами, которые таяли почти сразу, так что не препятствовали его маршу, и 4 декабря он нашел свой другой отряд, расположившийся лагерем в том самом месте, где он участвовал в охоте на бизонов с баннаками.

Эта хвастливая орда стояла лагерем всего в трех милях от них и как раз в это время была в высоком веселье и празднестве, и больше, чем когда-либо, хвасталась, празднуя грандиозную победу. Оказалось, что отряд их воинов, будучи на охоте, обнаружил банду черноногих, двигавшуюся, как они думали, чтобы застать врасплох их охотничий лагерь. Баннаки немедленно расположились по обе стороны темного оврага, через который должен был пройти враг, и, как только те запутались в его середине, атаковали их с великой яростью. Черноногие, охваченные внезапной паникой, сбросили свои бизоньи шкуры и бежали, оставив одного из своих воинов мертвым на месте. Победители жадно собрали добычу; но их величайшим призом был скальп воина-черноногого. Его они с триумфом унесли в свою деревню, где он с тех пор был объектом величайшего ликования и радости. Он был поднят на шест в центре деревни, где воины праздновали вокруг него танец скальпа с военными пиршествами, военными песнями и воинственными речами. Затем он был отдан женщинам и мальчикам, которые проносили его взад и вперед по деревне с криками, песнопениями и античными танцами; время от времени приветствуя его всякого рода насмешками, бранью и поношениями.

Черноногие в этом деле, по-видимому, не действовали в соответствии с характером, который сделал их объектами такого ужаса. Действительно, их поведение на войне для неопытного наблюдателя полно противоречий; в одно время они безрассудны в мужестве и не обращают внимания на опасность; в другое время осторожны почти до трусости. Чтобы понять эти кажущиеся несоответствия, нужно знать их принципы ведения войны. Военный отряд, каким бы триумфальным он ни был, если они теряют воина в бою, приносит назад причину для траура своему народу, что бросает тень на славу их достижения. Отсюда индеец часто менее свиреп и безрассуден в генеральном сражении, чем в частной драке; и вожди сдерживаются в своих самых смелых начинаниях страхом пожертвовать своими воинами.

Эта особенность не ограничивается черноногими. Среди осейдж, говорит капитан Бонневиль, когда воин падает в битве, его товарищи, хотя они могли сражаться с совершенной доблестью и одержать славную победу, оставят свое оружие на поле битвы и, возвращаясь домой с удрученными лицами, остановятся вне лагеря и будут ждать, пока родственники убитого не выйдут и не пригласят их снова смешаться со своим народом.

29.

Зимний лагерь на Портнефе — Прекрасные источники — Индейцы баннаки — Их честность — Капитан Бонневиль готовится к экспедиции — Рождество — Американские водопады — Дикие пейзажи — Рыболовные водопады — Индейцы змеи — Пейзаж на Бруно — Вид на вулканическую страну с горы — Река Паудер — Шошоко, или копатели корней — Их характер, привычки, жилища, собаки — Тщеславие в последнем сдвиге

ОСНОВЫВАЯ свой зимний лагерь недалеко от Портнефа, капитан Бонневиль отошел на некоторое расстояние от своих друзей-баннаков, чтобы избежать всякого раздражения от их близости или вторжений. Делая это, однако, он был вынужден расположиться на самом краю плоской земли, где он был окружен льдом и снегом и не имел ничего лучшего для пропитания своих лошадей, чем полынь. Баннаки, напротив, стояли лагерем среди прекрасных источников воды, где было много травы. Некоторые из этих источников бьют из земли в количестве, достаточном для того, чтобы вращать мельницу; и снабжают прекрасными ручьями, прозрачными, как кристалл, и полными форели большого размера, которую можно видеть снующей в прозрачной воде.

Зима теперь наступила регулярно. Снег выпадал часто и в больших количествах, и покрыл землю на глубину фута; и продолжающаяся холодная погода предотвращала любую оттепель.

Постепенно недоверие, которое поначалу существовало между индейцами и трапперами, утихло и уступило место взаимному доверию и доброй воле. Несколько подарков убедили вождей, что белые люди — их друзья; не было недостатка и у белых людей в доказательствах честности и добросовестности их диких соседей. Время от времени глубокий снег и нехватка корма вынуждали их выпускать своих самых слабых лошадей бродить в поисках пропитания. Если они когда-либо забредали в лагерь баннаков, их немедленно возвращали. Должно признаться, однако, что если заблудившаяся лошадь случалась, по какой-либо случайности, в бодром виде и хорошем состоянии, хотя ее так же верно возвращали честные баннаки, но это всегда было после истечения нескольких дней и в очень изможденном и изнуренном состоянии; и всегда с замечанием, что они нашли ее далеко. Немилосердные были склонны предполагать, что она была, в промежутке, хорошо использована в охоте на бизонов; но те, кто привык к индейской морали в вопросе лошадиного мяса, считали это единственным доказательством честности, что ее вообще вернули.

Будучи убежденным, следовательно, из этих и других обстоятельств, что его люди стоят лагерем в окрестностях племени, столь же честного, сколь и доблестного, и удовлетворенный тем, что они проведут свою зиму без помех, капитан Бонневиль приготовился к разведывательной экспедиции большого масштаба и опасности. Это было проникновение к учреждениям Компании Гудзонова залива на берегах Колумбии и ознакомление со страной и индейскими племенами; это была одна часть его схемы — основать торговый пост где-нибудь в нижней части реки, чтобы участвовать в торговле, потерянной для Соединенных Штатов из-за захвата Астории. Эта экспедиция, конечно, провела бы его через страну Снейк-Ривер и через Голубые горы, сцены столь многих невзгод и бедствий для Ханта и Крукса и их асторианских отрядов, которые первыми исследовали ее, и ему пришлось бы пройти через нее в то же самое ужасное время года, в разгар зимы.

Идея риска и невзгод, однако, только служила стимулом для авантюрного духа капитана. Он выбрал трех спутников для своего путешествия, упаковал небольшой запас необходимых вещей в наиболее портативной форме и выбрал пять лошадей и мулов для себя и своего багажа. Он предложил воссоединиться со своим отрядом в начале марта, в зимнем лагере недалеко от Портнефа. Все эти приготовления были завершены, он сел на свою лошадь в рождественское утро и отправился в путь со своими тремя товарищами. Они остановились немного дальше лагеря баннаков и приготовили свой рождественский обед, который, если не был очень веселым, был очень сытным, после чего они возобновили свое путешествие.

Они были вынуждены путешествовать медленно, чтобы беречь своих лошадей; ибо снег увеличился в глубине до восемнадцати дюймов; и хотя был несколько уплотнен и заморожен, был недостаточно таковым, чтобы дать твердую опору. Их маршрут пролегал на запад, вниз вдоль левой стороны Снейк-Ривер; и им потребовалось несколько дней, чтобы достичь первых, или Американских, водопадов. Берега реки, на значительном расстоянии, как выше, так и ниже водопадов, имеют вулканический характер: массы базальтовой породы нагромождены одна на другую; вода прокладывает себе путь через их разбитые расщелины, бурля через узкие каналы или низвергаясь красивыми каскадами через гряды базальтовых колонн.