«Аболиционисты. Личные воспоминания о борьбе за права человека (1830–1864)»

«О, отвезите меня обратно в старую Вирджинию, к берегам старой Вирджинии»,

был рефреном песни, которая была очень популярна в те дни и которую очень любили исполнять так называемые «негритянские менестрели». Предполагалось, что она выражает чувства цветных беглецов из рабства, когда у них было время осознать, что свобода означает в их случае, но я никогда не слышал этих слов из уст человека, который жил в состоянии рабства.

Я уже упоминал в другом месте о том, что женщины часто были наиболее яростными в своих нападках на аболиционистов. В округе, где я провел свои ранние годы, была дама, которая родилась и выросла на Севере и у которой, вероятно, не было твердых убеждений ни в ту, ни в другую сторону по вопросу рабства; но которая примерно в это время провела несколько месяцев в одном из рабовладельческих штатов. Она вернулась, полностью проникшись восхищением перед «институтом». Она не могла найти слов, чтобы описать хорошую жизнь, которой наслаждались жены и дочери рабовладельцев. Им нечего было делать, кроме как жить в свое удовольствие, и это, по ее словам, они делали с большим единодушием. Рабы, заявила она, были самыми счастливыми людьми в мире, так как все заботы и ответственность были сняты с их плеч хозяевами, которые были достаточно добры, чтобы заботиться об их нуждах.

Но однажды она невольно приоткрыла обратную сторону медали. Она рассказала историю молодой рабыни, которую обвинили в краже. Она подобрала какую-то пустяковую вещь, о которой обычно никто бы и не позаботился; но в то время сочли нужным сделать из кого-то пример. Запястья бедняжки были связаны веревкой, пропущенной через кольцо в стене сарая, которое было установлено там для этой цели, и ее подтянули вверх, лицом к зданию, так что ее пальцы ног едва касались земли. Затем, в присутствии всех ее собратьев-рабов, и с одеждой, расстегнутой так, чтобы обнажить ее голые плечи, ее пороли до тех пор, пока кровь не потекла по ее спине.

«Мне было почти так же жаль ее, — сказала рассказчица, — как если бы она была одной из моих».

«Слава Богу, что она не была одной из ваших!» — воскликнул голос, буквально шипящий от ярости.

Спикером, который оказался рядом, была родственница автора и ярая аболиционистка.

Затем последовала яростная словесная перепалка, две разъяренные женщины выкрикивали проклятия в лицо друг другу. Будучи мальчиком, я наслаждался этим зрелищем, пока не начал понимать, что есть опасность столкновения. Как единственный мужчина, присутствовавший там, я был бы обязан вмешаться, если бы дело дошло до драки, или, скорее, до царапин и вырывания волос. Мне не нравилась эта перспектива, которая казалась мне действительно тревожной, и я уже обдумывал какое-то мирное решение, когда обе женщины, посмотрев в раскрасневшиеся лица друг друга, внезапно осознали нелепость ситуации и разразились громким смехом. Это, конечно, положило конец спору, к немалому облегчению автора.

Если влияние подавляющего большинства женщин того времени было на стороне рабства, что, несомненно, было так, то меньшинство в значительной степени компенсировало разницу в численности задором и агрессивностью своих выступлений. Многие из самых неукротимых и эффективных лекторов-аболиционистов были женщинами — такими как миссис Лукреция Мотт, сестры Гримке, Эбби Келли и другие, чьи имена здесь опущены, хотя они вполне заслуживают упоминания. Из всего этого сестринства самой воинственной, несомненно, была Эбби Келли, маленькая женщина из Новой Англии, с, как указывает имя, ирландской кровью. Я слышал ее однажды, и мне казалось, что я никогда не слушал языка, который был бы таким острым и безжалостным. Ее глаза были маленькими, и мне казалось, что они сужались, когда она говорила, пока не начинали испускать искры огня. Хотя она выступала под своей девичьей фамилией, она была замужней женщиной, женой Стивена Фостера, профессионального аболиционистского агитатора и лектора. Хотя сам он был известен язвительностью своей речи, когда дело доходило до жесткой брани, он не мог «держать свечу» своей маленькой жене.

Они путешествовали вместе и выступали с одних и тех же трибун. Они постоянно попадали в неприятности из-за враждебности толпы, что, казалось, доставляло им огромное удовольствие. Жизнь Фостера не раз подвергалась серьезной опасности, но они продолжали свое дело и никогда не проявляли ни малейшего страха. Единственное собрание, на котором они выступали и которое я посетил, хотя оно проводилось в субботу, закончилось забрасыванием камнями, палками и тухлыми яйцами.

Но если течение общественного мнение на Севере внезапно повернуло и долгое время с подавляющей силой текло в пользу рабства, оно изменилось почти так же внезапно и потекло с равной силой в противоположном направлении. Округ, в котором я жил в детстве, который дал только один голос за первый аболиционистский президентский список, стал оплотом республиканцев. Это был район, который раньше был вигским, и когда партия вигов развалилась, большая часть ее обломков дрейфовала в ряды республиканцев.

По случаю одного из прорабовладельческих бунтов, о которых я рассказываю в другом месте, когда потребовался запас яиц, чтобы «украсить» аболиционистов, и были запрошены деньги на их покупку, городской констебль — блюститель порядка в общине — залез в карман и предоставил средства.

Несколько лет спустя, по возвращении в деревню после долгого отсутствия, я обнаружил, что приехал как раз вовремя, чтобы посетить республиканский митинг, который в тот день должен был состояться в близлежащей роще. Когда я добрался до места событий, формировалась процессия для марша к роще. Было много энтузиазма и шума, но самым взволнованным человеком был главный маршал и распорядитель церемонии. Сидя на высокой лошади, он ездил взад и вперед по линии, выкрикивая свои приказы с огромным пафосом. Это был тот самый констебль из эпизода с покупкой яиц.

ГЛАВА V

ПОЛИТИЧЕСКАЯ СИТУАЦИЯ

В нескольких своих выступлениях перед избранием на пост президента мистер Линкольн произнес следующие слова: «Дом, разделенный сам в себе, не устоит. Я верю, что это правительство не может постоянно оставаться наполовину рабовладельческим и наполовину свободным. Я не ожидаю, что дом падет, но я ожидаю, что он перестанет быть разделенным. Он станет либо одним, либо другим».

Такое же мнение было высказано несколькими годами ранее Джоном Куинси Адамсом в Конгрессе, когда с присущей ему остротой он заявил: «Союз падет перед рабством, или рабство падет перед Союзом».

Но еще до того, как Адамс или Линкольн высказались по этому поводу — еще в 1838 году — та же идея, которую они выразили, получила более полное и убедительное изложение в следующих словах:

«Конфликт становится — уже стал — не только борьбой за свободу чернокожих, но и за свободу белых. Теперь стало абсолютно необходимым, чтобы рабство прекратилось, чтобы свобода могла быть сохранена в любой части нашей земли. Антагонистические принципы свободы и рабства были приведены в действие, и один или другой должен победить. Не будет прекращения борьбы, пока рабство не будет истреблено или свобода не будет уничтожена».

Автором вышеприведенных слов был Джеймс Гиллеспи Бирни, который был первым кандидатом в президенты от аболиционистов, или «партии Либерти», и чей краткий очерк карьеры приведен в другом месте.

То, что рабовладельцы пришли к тому же выводу, который озвучили Бирни, Адамс и Линкольн, а именно, что страна должна быть либо одной, либо другой, так же очевидно, как и любой факт в нашей истории. Столь же несомненно, что они твердо решили захватить все государство для своего «института» и разработали свои планы для этой цели. Они не хотели жить в разделенном доме, особенно с жильцом, который был сильнее их по численности населения и богатству.

Они видели опасность в таком соседстве. Северные настроения по отношению к рабству были достаточно самодовольными, даже раболепными, но они могли измениться. Юг считал, что слишком много поставлено на карту, чтобы рисковать, когда возможность абсолютной безопасности и постоянного правления была в пределах досягаемости. Он решил сделать всю страну не просто прорабовладельческой, а рабовладельческой. Если из-за какой-то неудачи он просчитается, следующим шагом будет разрушение дома и из его руин восстановление того, что может потребоваться для его собственного проживания. В том, что он со временем сможет завладеть всей страной ради своей промышленной политики, он, однако, ни на мгновение не сомневался. Это не было пустым бахвальством со стороны знаменитого Роберта Тумбса из Джорджии, когда он произнес свое знаменитое хвастовство. [1] Он выразил практически единодушное мнение своего региона.

[1] См. стр. 13.

И в этом ожидании не было ничего, казалось бы, очень самонадеянного. До сих пор Юг неизменно побеждал. В том, что казалось решающей битвой в пробном деле о принятии Миссури в Союз в качестве рабовладельческого штата, он победил. Его триумф был настолько выраженным, что любые антирабовладельческие настроения, пережившие конфликт, казались ошеломленными и беспомощными. Всякая воля к борьбе была выбита из них. Их дух был сломлен. В то время как Юг был не только сплоченным и полностью живым, но и ликующе агрессивным, Север был разделен, причем добрая половина его населения была почти такой же прорабовладельческой, как и сами рабовладельцы, а остальные, за редким исключением, были безнадежно апатичны. Северные лидеры обеих старых политических партий — вигов и демократов — были тем, что аболиционисты называли «дауфэйс», будучи северянами с южными принципами. Церковь была «немой собакой», а пресса просто плыла по течению. Было совсем не странно, что рабовладельцы ожидали идти от победы к победе.

Было две политики, которые они могли принять. Одна заключалась в том, чтобы атаковать цитадель врага; или, скорее, несколько цитаделей, которыми он обладал в своих отдельных штатах, и заставить их открыть свои двери для хозяина и его человеческих товаров. Другая заключалась в том, чтобы обойти с фланга и прикрыть, приближаясь к главной точке атаки через территории. Эти территории, однажды оказавшись во владении рабовладельцев, могли быть превращены в достаточное количество рабовладельческих штатов, чтобы дать им контроль над центральным правительством, с которого они могли бы в свое время и по-своему завладеть другими свободными штатами, которые они могли бы пожелать.

В вопросе о территориях у них было большое преимущество. Север уперся в каменную стену на канадской границе. В этом направлении он не мог продвинуться ни на шаг, в то время как Юг имел практически неограниченное поле на своей стороне, из которого можно было вырезать владения по мере необходимости, очень похоже на то, как вы режете пирог.

В рамках своей территориальной политики — будучи линией действий, на которую он впервые решился, — первым движением Юга была аннексия Техаса — победа. Следующим было развязать войну с Мексикой и (шутка того дня) завоевать «кусок» от нее, достаточно большой, чтобы создать полдюжины штатов, все из которых, как ожидалось, будут рабовладельческими — еще одна победа.

По иронии судьбы, кража земли для нужд рабства у соседа, на которую никогда не ступала нога раба, в то время ликующе называлась ее сторонниками «расширением области свободы». Этот акт оправдывался тем, что нам нужна «земля для безземельных», что побудило Бенджамина Ф. Уэйда из Огайо заявить в Сенате Соединенных Штатов с такой же правдой, как и остроумием, что нужна не земля для безземельных, а «ниггеры для безниггерных».

Затем последовала битва за Канзас. Принятие закона Канзас-Небраска в Конгрессе, хотя и включавшее нарушение доброй воли со стороны Юга, было встречено как еще одна победа для этого региона. Это была дорогостоящая победа. За ней последовало поражение, не только катастрофическое, но и фатальное. Результат в Канзасе был действительно поворотным моментом в великой борьбе. Он сломал линию побед Юга. Он нейтрализовал эффект всего территориального движения до этого момента. Он полностью испортил хорошо продуманные планы рабовладельцев. Мы всегда будем воздавать Гранту и его людям всю хвалу за победы, ведущие к Аппоматтоксу, но, в некотором отношении, самая важная победа великого конфликта была одержана на равнинах Канзаса Джоном Брауном из Оссаватоми и его соратниками-аболиционистами.

Самые проницательные южные лидеры увидели в этом результате убедительное доказательство того, что чаша весов склонилась. Они поняли, что они побеждены внутри границ Союза, и начали готовиться к выходу из него. Они помогли избрать республиканского президента, разделив Демократическую партию в 1860 году между двумя кандидатами — Дугласом и Брекинриджем, — чтобы у них был правдоподобный предлог для сецессии.

Но рабовладельцы не отказались от другой политики, о которой упоминалось, — политики внедрения своего института, силой, так сказать, в некоторые, если не во все, свободные штаты. Для этой цели у них, говоря спортивным языком, был козырь в рукаве, который они начали разыгрывать. Этим козырем было решение Верховного суда Соединенных Штатов по делу Дреда Скотта, на которое они полагались, чтобы дать им законную власть брать и удерживать своих рабов во всех частях страны. До даты этого решения преобладало мнение, что рабство, будучи муниципальным институтом, является местным, в то время как свобода — национальной. Следовательно, когда хозяин брал своего раба в свободный штат, в тот же миг он становился свободным человеком. Решение по делу Дреда Скотта было призвано отменить это правило. Практически оно гласило, что владение рабами, везде, где действовала Конституция, было как законным, так и естественным правом. Оно, как выразился Бентон, «сделало рабство органическим законом страны, а свободу — исключением»; или, как шутливо выразились в то время, оно не оставило свободы нигде.

Хотя во время его обнародования некоторые из более консервативных прорабовладельческих лидеров утверждали, что диктум Дреда Скотта применяется только к территориям, давая хозяевам законное право входить в них со своими рабами, эта позиция была явно обманчивой. Принцип, заложенный Судом, был слишком широк для такой интерпретации. По сути, он поставил право собственности на людей на один уровень с другими имущественными правами и потребовал для него такой же конституционной защиты. Более смелые люди Юга, такие как Тумбс из Джорджии, не стеснялись давать такую интерпретацию заявлению Суда и настаивать на ней с грубой откровенностью. Если они ошибались, Суд был пластилином в их руках, и они легко могли бы получить дополнительное постановление, которое зашло бы так далеко, как им было нужно.

Если бы решение по делу Дреда Скотта было обнародовано нашим высшим судом, и рабовладельцы настояли бы на лицензии, которую оно должно было дать им для вывоза своей рабской собственности на свободную территорию, в то время, когда Гаррисона тащила толпа по улицам Бостона; когда печатный станок Бирни в Цинциннати сбрасывали в реку Огайо; когда Пенсильвания-холл, сорокатысячное сооружение квакеров-аболиционистов, пылал в Филадельфии; когда Лавджой, мученик-аболиционист, истекал кровью на одной из улиц Алтона, штат Иллинойс — когда, по сути, вся страна была охвачена неистовой ненавистью к мужчинам и женщинам, которые осмелились поставить под сомнение право рабства на верховенство, автор полагает, что движение было бы успешным. Общественное мнение было настолько склонено в штатах, подобных Индиане и Иллинойсу, и даже в Огайо, что их можно было легко склонить на сторону Юга. Действительно, в то время остается вопросом, как Массачусетс проголосовал бы по предложению «орабовладении» своей почвы. Удивительно, как мы оглядываемся на тот период, что рабство не закрепилось в некоторых свободных штатах, если не во всех из них.

Но к тому времени, когда Юг был готов разыграть свой козырь, было уже слишком поздно. Игра была проиграна. Общественное мнение революционизировалось по всему Северу. Закваска аболиционизма сделала свое дело. Мужчины и женщины, немногие по численности и слабые в финансовом и социальном положении, которые записались много лет назад в дело эмансипации и боролись за него перед лицом почти каждого мыслимого разочарования, наконец одержали великую предварительную победу. Рабство, благодаря их усилиям, стало невозможным как на территориях, так и в свободных штатах Севера, вопреки Верховному суду Соединенных Штатов и всем силам рабовладельческой власти. Затем для Юга наступило не неожиданное, а для многих его лидеров — не нежеланное политическое Ватерлоо в избрании Линкольна. Это дало аргумент для сецессии, который был нужен. Югу тогда пришлось либо уступить — чего он не собирался делать, — либо пойти на восстание. Он вышел из Союза очень похоже на то, как пошел бы на гулянье. У него не было мысли, что последуют серьезные бои. Он не верил, как выразился один из южных лидеров, что северяне пойдут на войну ради «ниггеров».

ГЛАВА VI

ПИОНЕРЫ АНТИРАБОВЛАДЕЛЬЧЕСКОГО ДВИЖЕНИЯ

Ранних аболиционистов клеймили как фанатиков. С ними обращались так, будто они были частично невменяемы. Автор, будучи мальчиком, присутствовал на слушании дела между двумя соседями в суде низшей инстанции. Это было то, что называлось «коровьим делом», и касалось собственности стоимостью, возможно, целых двадцать долларов. Один из свидетелей на трибуне был спрошен адвокатом, который хотел смутить или дискредитировать его, не является ли он аболиционистом. Возражение поступило с другой стороны на том основании, что запрос был неуместным; но ученый мировой судья, который председательствовал, постановил, что, поскольку это касалось здравомыслия свидетеля, а это повлияло бы на его доверие, вопрос был допустимым. Возможно, не так уж странно, что в те дни, учитывая сомнительную репутацию тех, чье дело они поддерживали, и кажущуюся полную безнадежность того, что из этого когда-нибудь что-то выйдет, сторонников антирабовладельчества подозревали в том, что они «не в своем уме».

Хотя Дон Кихот, который, согласно правдивому Сервантесу, отправился со своей единственной сильной правой рукой, чтобы перевернуть все, включая ветряные мельницы и ненавистные династии, долгое время считался лучшим в мире образцом «фанатика», его обычно поставили бы в один ряд с очень Соломоном по сравнению с человеком, который взялся бы в одиночку свергнуть такой институт, каким было американское рабство. Такой человек, однако, был. Он действительно взялся за работу по отмене этого института, и без единого помощника. Как ни странно, он не был ни гигантом, ни миллионером.

По словам Хораса Грили, «Бенджамин Ланди заслуживает высокой чести считаться пионером прямого и отчетливого антирабовладельчества в Америке».

Он был хрупкого телосложения, ниже среднего роста и скромным в манерах. У него, говорят, не было ни красноречия, ни блестящих способностей какого-либо рода.

В девятнадцать лет он отправился в Уилинг, Вирджиния, чтобы освоить профессию шорника. Он узнал больше, чем это. Уилинг, как он говорит нам, был тогда большой магистралью для торговцев человеческой плотью. Их цепи часто проходили через это место. «Мое сердце, — продолжает он, — было опечалено великой мерзостью. Я слышал стон пленника, я чувствовал его муки, и железо вошло в мою душу».

Но как бы Ланди ни ненавидел бизнес работорговцев и надсмотрщиков, у него тогда не было идеи пытаться его отменить. Он женился и осел, чтобы заниматься своим ремеслом, и если бы он был как другие люди в целом, он был бы доволен. Но он не мог выбросить картины тех уличных сцен в Уилинге из своей головы и из своего сердца.

Первое, что он сделал в реформаторском направлении, — это организовал местное антирабовладельческое общество в деревне, в которой он тогда жил в Огайо; на первом собрании этого общества присутствовало всего пять человек.

Примерно в это время Ланди сделал несколько важных открытий. Он узнал, что может писать то, что газеты будут печатать, и выражать слова, которые люди будут слушать. Он быстро осознал тот факт, что лучший способ достучаться до людей этой страны — через прессу. Он начал очень маленькую газету с очень большим названием. Она была амбициозно названа «Гений всеобщего освобождения». Он начал всего с шестью подписчиками и без пресса или других издательских материалов. Более того, у него не было денег. Он тогда не был практическим печатником, хотя позже освоил искусство набора текста. В то время он печатал свою газету в двадцати милях от своего дома и нес тираж на это расстояние на своей спине.

Но какой бы незначительной ни была газета Ланди, она имела высокую честь быть единственным исключительно антирабовладельческим журналом в стране, а ее редактор и владелец был единственным профессиональным аболиционистским лектором и агитатором того времени.

Впоследствии, говоря о своем журналистском начинании, мистер Ланди сказал: «Я начал эту работу без доллара средств, полагаясь на святость дела». Другое его высказывание заключалось в том, что он не останавливался, чтобы подсчитать, «как скоро его усилия будут увенчаны успехом».

Поскольку Ланди проводил большую часть своего времени в путешествиях с места на место, добывая подписки на свой журнал и читая лекции о рабстве, он не мог выпускать свою газету регулярно в одном месте. В некоторых случаях он носил с собой наборные линейки, колонки и подписную книгу своего журнала, и когда он приходил в город, где находил печатный станок, он останавливался достаточно долго, чтобы напечатать и отправить по почте номер своего периодического издания. Он путешествовал в основном пешком, неся тяжелый рюкзак. За десять лет таким образом он преодолел двадцать пять тысяч миль, пять тысяч из них пешком.

Он решил вторгнуться на территорию врага, отправившись туда, где было рабство. Он отправился в Теннесси, совершив путешествие в восемьсот миль, половину по воде, а половину пешком. Это было, конечно, до эпохи железных дорог.

Он продолжал выпускать свою газету, хотя ему часто угрожали физической расправой. Однажды два хулигана заперли его в комнате и, держа в руках револьверы, пытались запугать его, чтобы он пообещал прекратить свою работу. Он не испугался ни в малейшей степени.

Ища то, что казалось наиболее привлекательным полем для его операций, он решил перенести свое заведение в Балтимор, пройдя большую часть пути пешком и читая лекции по дороге, где бы он ни мог найти аудиторию.

Его пребывание в Балтиморе едва не закончилось фатально. Работорговец, которого он оскорбил, напал и жестоко избил его на улице. Утешение, которое он получил от суда, судившего негодяя, который был «почетно оправдан», заключалось в том, что он (Ланди) получил «не больше, чем заслуживал». Вскоре после этого его типографское оборудование и другое имущество были сожжены толпой.

Он отправился в Мексику, чтобы выбрать место для планируемой колонии цветных людей. Он путешествовал почти исключительно пешком, соблюдая строжайшую экономию и поддерживая себя случайными работами по шорному делу и починке упряжи. В своем дневнике он рассказывает нам, что часто спал под открытым небом, так как пройденная местность была в основном новой и незаселенной. Он был в постоянной опасности от пантер, аллигаторов и гремучих змей, в то время как его жестоко донимали мошки и комары. Его одежда по утрам, говорит он нам, была такой же мокрой от сильной росы, как если бы он упал в реку.

Интеллектуально Ланди не был великим человеком, но его сердце было неизмеримым. Факел, который он нес посреди почти всеобщей тьмы того периода, испускал лишь слабый луч, но он поддерживал его горение, и он обладал почти бесценным свойством быть способным передать свое пламя другим факелам. Он зажег бренд, которым владел Уильям Ллойд Гаррисон, и который обладал удивительной силой освещения.

Гаррисон был вне всякого сомнения замечательным человеком. В качествах, которые наделяют успешного лидера в отчаянном деле, он никогда не был превзойден. У него была железная воля, направляемая непреклонной совестью. «Для него, — говорит Джеймс Фримен Кларк, — право было правом, а зло — злом, и он не видел полутонов или полутеней между ними». Он был прирожденным оратором. Я никогда не слышал, как он говорит, ни на платформе, ни вне ее, но я слышал тех, кто слушал его, говорящих об уникальном даре, которым он обладал при изложении или опровержении тезиса. Один человек, который слышал его, часто сравнивал его, когда он имел дело с противником, с мясником, занятым разделкой туши, и который знал, куда ударить каждый раз, — простое, но выразительное сравнение. Его выступления в Англии по определенному примечательному случаю, который рассматривается несколько подробно в другом месте, были объявлены первыми британскими ораторами образцами совершенного красноречия.

Ланди и Гаррисон встретились случайно. Они жили в одном доме в Бостоне и познакомились. Ум Ланди был полон темы рабства, и ум Гаррисона оказался восприимчивой почвой. Они решили объединить силы, и мы имеем странное зрелище двух бедных ремесленников — подмастерья-шорника и подмастерья-печатника, — замышляющих революционизировать внутренние институты половины страны.

Они решили продолжить балтиморскую газету. Прямота Гаррисона, однако, вскоре доставила ему неприятности в этом городе. Его судили за клевету на капитана судна за перевозку рабов, признали виновным и оштрафовали на пятьдесят долларов. Эта сумма, насколько это касалось его способности платить, могла бы быть и миллионом. Он отправился в тюрьму, будучи заключенным в камеру, только что освобожденную человеком, который был повешен за убийство, и там он оставался семь недель. В конце этого времени Артур Тэппан, великодушный купец из Нью-Йорка, узнав факты дела, предоставил деньги, необходимые для освобождения Гаррисона.

Неустрашимый своим опытом мученика, Гаррисон, который вернулся в Бостон, решил основать свою собственную газету в этом городе, которая должна была быть посвящена делу раба. «Либератор» появился 1 января 1831 года.

Приступая к этому предприятию, у Гаррисона не было ни подписчика, ни доллара денег. Будучи печатником, он набрал шрифт и отпечатал первый выпуск своими собственными руками.

В первом номере владелец «Либератора» изложил свою предлагаемую политику такими словами: «Я буду суров, как правда; бескомпромиссен, как справедливость. Я серьезен. Я не буду оправдываться; я не отступлю ни на дюйм; и меня услышат».

Первый выпуск газеты принес взнос в пятьдесят долларов от цветного человека и двадцать пять подписчиков. Это, следовательно, не было провалом, но его продолжение требовало ужасного напряжения. Гаррисон и один сотрудник занимали одну комнату под мастерскую, столовую и спальню. Они готовили себе еду и спали на полу. Это было почти буквально правдой, как изобразил Лоуэлл, поэт:

«В маленькой комнате, без друзей и невидимый, трудился над своими шрифтами один бедный необразованный молодой человек. Место было темным, без мебели и убогим, но там началась свобода расы».

Эффекты, произведенные уникальной продукцией Гаррисона, были просто удивительными. В октябре первого года своего существования Ассоциация бдительности Южной Каролины предложила награду в пятнадцатьсот долларов за поимку и судебное преследование до вынесения приговора любому белому человеку, который может быть уличен в распространении или циркуляции «Либератора». Джорджия пошла дальше этого. Менее чем через год после того, как Гаррисон основал свою газету, законодательный орган этого штата принял закон, предлагающий награду в пять тысяч долларов тому, кто арестует, предаст суду и привлечет к ответственности его издателя до вынесения приговора. «Либератор» был исключен из почты Соединенных Штатов во всех рабовладельческих штатах, как бы незаконно ни было такое разбирательство.

Однако нашлось сопротивление и поближе к дому. Редакция «Либератора» была разгромлена толпой, а Гаррисона, с которого сорвали почти всю одежду, с веревкой на теле тащили с непокрытой головой по улицам Бостона, пока власти, чтобы спасти ему жизнь, не бросили его за решетку.

Ни к кому в этой стране рабовладельцы не испытывали столь искренней ненависти, как к Гаррисону. К влиятельным людям Севера — лидерам политики и общества — они не питали опасений. Они знали, как с ними обращаться. Проблемы им создавали такие мелкие людишки, как редактор «Либератора». У этих людей не было денег, но их нельзя было подкупить. Они не боялись толпы. Они ни во что не ставили нападки церкви и прессы. Враждебные настроения общественности никогда не нарушали их душевного спокойствия и не заставляли их сворачивать с намеченного пути хотя бы на йоту.

Правда, Ланди и Гаррисону почти нечего было терять. У них не было ни собственности, ни социального положения. Однако этого нельзя сказать о другом раннем аболиционисте, который в некоторых отношениях заслуживает большего внимания, чем любой из его соратников.

Джеймс Гиллеспи Бирни был южанином по рождению. Он принадлежал к финансово и социально видной семье. Он был образованным и культурным джентльменом, окончившим ведущий колледж и являвшимся признанным адвокатом. Он был рабовладельцем. Какое-то время он вел хозяйство на плантации с использованием рабского труда. Он жил в Алабаме, где занимал несколько важных официальных постов, и его прочили на должность губернатора штата. Но, задумавшись о моральных и прочих аспектах рабовладения, он решил, что это зло и он умоет от этого руки. В Алабаме он не мог легально отпустить своих рабов на волю. Более того, соседи восстали против него и пригрозили выдворить силой. Он переехал в Кентукки, где, как он думал, преобладали более либеральные настроения. Там он освободил своих рабов и щедро обеспечил их средствами к комфортному существованию. Но рабовладельческая власть шла по его пятам. Его предупредили, чтобы он убирался из штата. Планировалось применение физического насилия, и группа его противников собралась с этой целью. Они обсуждали пути и средства, когда случайно оказавшийся там молодой человек внушительной внешности и силы объявил, что, пока он жив, мистера Бирни никто не тронет. Его противодействие разрушило заговор. Этот молодой человек стал видным священником и впоследствии некоторое время был капелланом Сената США.

Бирни отправился со своим скарбом в Огайо, полагая, что на земле свободного штата он будет в безопасности от преследований. Он основал в Цинциннати газету для пропаганды эмансипации. Толпа незамедлительно уничтожила его печатный станок и другое имущество, и он с трудом спасся бегством. Более проницательный, хотя и не более усердный, чем Ланди, Гаррисон и многие из их последователей, Бирни рано осознал необходимость политических действий в интересах свободы. Он был подлинным основателем старой партии «Либерти», кандидатом от которой в президенты он выступал в 1840 и 1844 годах.

Конечно, были и другие ранние борцы за эмансипацию, которых в данном контексте следует упомянуть и вспомнить. Они были пионерами в истинном смысле этого слова. Автор с радостью запечатлел бы их заслуги и отдал дань уважения, особенно памяти тех, кто отправился в мир иной, где сейчас сосредоточено подавляющее большинство, но пространство в данном месте этого не позволяет.

ГЛАВА VII

САЛЬМОН ПОРТЛЕНД ЧЕЙЗ

Если бы меня попросили назвать человека, перед которым цветное население этой страны, бывшее в рабстве или рисковавшее в него попасть, в наибольшем долгу за свое освобождение, я бы без колебаний назвал Сальмона Портленда Чейза.

Если бы меня попросили назвать человека, который был самым сильным и полезным фактором в правительстве во время великой финальной борьбы, завершившейся эмансипацией чернокожего человека, я бы назвал Сальмона Портленда Чейза.

Высказывая приведенные выше мнения, я не имею в виду и не подразумеваю никакого упрека в адрес Авраама Линкольна или кого-либо из выдающихся членов его кабинета. Уступать Сальмону П. Чейзу не было позором. Физически он возвышался над всеми своими официальными соратниками, что не умаляло их достоинств, и примерно так же он возвышался над ними интеллектуально и административно. Его положение было самым тяжелым, самым трудным во всем кругу государственных ведомств. Было легко находить людей для ведения сражений за Союз, если имелись деньги им платить. Было легко в достаточном количестве снабжать корабли, оружие и припасы, несмотря на страшное истощение от величайшей из гражданских войн, пока держались средства. Все зависело от казначейства. Неудача там означала невосполнимую катастрофу. Нельзя было допустить никаких серьезных ошибок в этой сфере, и, по сути, никаких фатальных ошибок там допущено не было. Во всех остальных ведомствах были провалы и просчеты, но финансовое ведомство справлялось с любой чрезвычайной ситуацией и любым запросом. Именно финансовая политика Чейза величественно провела страну через войну и впоследствии выплатила государственные долги.

Существует обстоятельство, которое, насколько известно автору, не упоминалось никем из биографов мистера Чейза, но которое кажется ему значительным и заслуживающим упоминания. Во время Гражданской войны Уолтер Бэджхот был редактором «Экономист», великого английского финансового журнала. Его мнение по финансовым вопросам считалось высшим авторитетом. Оно принималось как безошибочное. Он очень подробно и очень сурово обсуждал планы мистера Чейза. Он предсказывал, что все они обречены на провал, и доказывал это теоретически к собственному удовлетворению и удовлетворению многих других. Результат показал, что мистер Чейз был прав все время, а великий английский экономист заблуждался.

Приход такого человека в аболиционистское движение ознаменовал собой целую эпоху в его истории. Это было именно то, в чем больше всего нуждалось движение. Оно получило лидера, который из всех живших тогда людей был наиболее компетентен для руководства. С того времени он стал его Моисеем.

Величайшая заслуга Сальмона П. Чейза перед делом аболиционизма заключалась в том, что он продвигал его вперед на политическом поприще. С часа, когда он принял командование, шла борьба за руководство правительством. Движение должно было быть медленным, порой спотыкающимся и вроде бы отступающим назад, в каком-то смысле незначительным, во всех смыслах отчаянным, но не должно было быть ни перманентного поражения, ни компромисса.

Принятие аболиционизма мистером Чейзом было примечательным обстоятельством. Он не был энтузиастом вроде Гаррисона, Ланди и многих других борцов с рабством, а ровно наоборот. Он отличался хладнокровием и рассудительностью, был взвешенным и консервативным человеком. О нем говорили, что его речи дают свет, но не тепло. Его сочувствие казалось слабым, но чувство справедливости было громадным. Очевидно, он выступал против рабства скорее потому, что оно было несправедливым, а не потому, что оно было жестоким. У него было крупное тело, крупная голова и крупная совесть, и это сочетание делало его сильным человеком и хорошим бойцом.

То, что он действительно сочувствовал рабам, доказывалось его профессиональной деятельностью в их защиту, и в особенности тем, что он безвозмездно и без всякого вознаграждения вел дела беглых беглецов в судах. Его участие в таких делах было столь многочисленным, что противники презрительно называли его «генеральным прокурором беглых ниггеров». В некоторые свои дела против рабства он вложил огромный объем труда. Его речь по делу Ван Занта — прототипа Ван Тромпа в «Хижине дяди Тома» миссис Бичер-Стоу, старика, которого преследовали и штрафовали до полного разорения за то, что он подвез в своем фермерском фургоне семью рабов, направлявшуюся в Канаду, — современники называли самой сильной из всех, что до сих пор произносились в Верховном суде Соединенных Штатов. Это и другие подобные выступления мистера Чейза публиковались для массового чтения и широко распространялись друзьями этого дела.

Возможно, выполняя эту тяжелую работу, мистер Чейз, не лишенный личных амбиций, благодаря своей великой природной проницательности был способен — пусть даже весьма смутно — предвидеть возможности политического развития и должностного продвижения, но в то же время, по той же причине, он тем яснее осознавал ту томительную, душераздирающую борьбу, которая ему предстояла.

Это была огромная жертва, которую он принес. Рабочие-печатники и шорники вроде Гаррисона и Ланди, у которых в жизни никогда не было единовременно даже ста долларов, у которых не было ни социального положения, ни влиятельных родственников, мало что теряли. Но с Чейзом все обстояло совсем иначе. У него была профессия, сулившая огромное богатство. У него были выдающиеся и аристократические семейные связи. Он занимал высокое положение в обществе. Все это он поставил на кон и в значительной степени потерял.

Говоря о своих тогдашних жертвах в последующем письме к другу, он писал:

«Решив вести свою политическую линию, я посвятил все время и все средства, какими мог располагать, делу распространения принципов и созидания организации партии конституционной свободы, которая тогда зарождалась. Порой, правда, все, что я мог сделать, казалось ничтожным, в то время как труды, которые мне приходилось нести, и требования к моим весьма ограниченным ресурсам со стороны необходимых взносов сурово испытывали все мои способности».

Автор этих строк был свидетелем одного случая, который наглядно показал часть тех потерь, которые мистер Чейз понес в делах из-за своих принципов. Будучи студентом-юристом в сельской глуши, он был отправлен в Цинциннати для получения определенных свидетельских показаний в форме аффидавитов. Во время своего визита он зашел в адвокатскую контору мистера Чейза, представился и был принят очень радушно. Он заметил, что в конторе есть нотариус.

Среди прочих инструкций ему было поручено получить аффидавит видного бизнесмена из Цинциннати, президента железной дороги. Документ был подготовлен и подписан, но поблизости не оказалось никого, у кого можно было бы принять присягу. Автор заметил, что знает, где находится нотариус в соседнем офисе. Мы направились к кабинетам мистера Чейза и уже собирались войти, как мой спутник заметил имя на двери. Он отшатнулся назад, словно его ударили по лицу. „Этот черт аболиционист, — воскликнул он, — я бы не вошел к нему за сто долларов!“ Мы отправились по делам в другое место, и по дороге мой спутник высказался о мистере Чейзе. „Какая жалость, — сказал он, — что этот молодой человек губит себя. Он толковый малый, — продолжал он, — и я пользовался его услугами, пока он не помешался на освобождении ниггеров, которых Господь создал для того, чтобы они служили белым людям“.

Подобно практически всем ранним аболиционистам, мистер Чейз отведал уличного насилия. У него был один необычный опыт. Когда толпа громила печатное заведение Джеймса Г. Бирни в Цинциннати, Чейз затерялся в толпе. Он обнаружил, что в отношении мистера Бирни планируется физическое насилие и его жизнь в опасности. Он со всей поспешностью направился к дому Бирни и предупредил его об угрозе. Затем он встал в дверном проеме здания и спокойно стал дожидаться приближения черни. Те, кто знал Чейза, помнят, что ростом он был почти с великана, а выражение его лица было суровым и решительным. Толпа, неожиданно столкнувшись с таким сопротивлением, остановилась и вступила в переговоры, что дало преследуемому человеку возможность добраться до безопасного места.

У Чейза была назначена встреча для выступления в селении, где жил автор, и противники его дела приготовились оказать ему горячий прием. Что-то помешало ему приехать, и очень мягкий и добродушный старый священник из соседнего городка, заменивший его, принял на себя душ из сырых яиц, предназначавшийся для цинциннатского аболициониста.

Великая заслуга Чейза перед антирабовладельческим делом заключалась в том, что он инициировал его и направил по независимому политическому пути. До того времени большинство противников рабства выступало против создания отдельных партий. Гаррисон и его «Либератор» яростно осуждали такие действия. Моральное убеждение преподносилось как панацея. Сам Чейз не был сторонником «третьей партии». В 1840 году, когда на выборы вышел аболиционистский список во главе с его личным другом Джеймсом Г. Бирни, он его не поддержал. Но вскоре после этого, укрепившись во мнении, что борцам против рабства нечего ждать от обеих старых партий, он принялся за создание новой. Это предприятие он начал без каких-либо оговорок в уме. Когда он приложил руку к этому плугу, назад он уже не оглядывался, хотя трудно было бы вообразить поле более суровое, каменистое и менее обещающее плодов для труженика, чем то, что лежало перед ним.

В 1841 году он возглавил призыв к съезду в Колумбусе, столице штата, с целью организации партии Либерти в штате Огайо и одновременного выдвижения списка кандидатов от штата. На призыв откликнулось менее сотни сторонников, а выдвинутый список набрал менее тысячи голосов.

Среди участников встречи в Колумбусе был близкий родственник автора. Вернувшись назад и описывая происходившее, он говорил, что почти всем заправлял некий мистер Чейз (Саламандр Чейз — так, по его словам, было его имя), молодой адвокат из Цинциннати. Этот молодой человек, заявлял он, еще заявит о себе в мире.

С той поры каждый важный шаг направлялся Чейзом. Он готовил призывы к важным собраниям. Он писал их воззвания и программы. Он произносил главные речи. Он председательствовал на великом съезде в Буффало в 1848 году, который сформулировал платформу партии «Свободная земля» — преемницы партии Либерти, — и написал принятую ею программу.

Говоря об участии Чейза в независимом организационном строительстве того времени, Уильям М. Эвартс отмечает: «Ему должно быть отдано полнейшее признание за то, что он постиг, решился, спланировал, организовал и осуществил это политическое движение».

Движение, которым так руководил мистер Чейз, развивалось медленно и требовало колоссального труда, но оно было эффективным. На президентских выборах 1844 и 1848 годов оно удерживало баланс сил и склоняло чашу весов в интересах своих целей. В 1852 году оно сокрушило и уничтожило одну из старых прорабовладельческих партий, став в стране не третьей, а второй партией. Еще через восемь лет оно стало первой.

В адрес мистера Чейза выдвигалось обвинение в том, что, будучи членом кабинета Линкольна, он стремился сместить своего шефа с президентского поста. Но разве он не имел права добиваться более высокого поста, особенно когда политика, проводимая его обладателем, не встречала его полного одобрения? Он просто разделял настроения, которых тогда придерживались почти все радикальные противники рабства в стране. Не исключено, что Чейз испытывал некоторую зависть к Линкольну. После того как, по его собственным словам в поздравительном письме мистеру Линкольну по случаю его первого избрания, он отдал девятнадцать лет непрерывного и изнурительного труда движению за свободу, было бы вполне естественно почувствовать обиду, видя, как главная заслуга этого движения достается человеку, который, обойдя его самого, поздно и с неохотой примкнул к его поддержке. Если он и был несколько ревнив, трудно не посочувствовать ему.

ГЛАВА VIII

ДЖОН КУИНСИ АДАМС

Если бы меня попросили назвать человека, который после Сальмона П. Чейза наиболее эффективно и заслуженно внес вклад в освобождение чернокожего населения в этой стране, я бы без колебаний назвал Джона Куинси Адамса.

Для подавляющего большинства ныне живущих мистер Адамс известен лишь тем, что некогда был президентом Соединенных Штатов и принадлежал к весьма знатному роду. Его имя упоминается редко. Однако было время, когда никакое другое имя не звучало в нашей стране так часто и не вызывало при упоминании столь бурных и противоречивых эмоций. Справедливо будет сказать, что в течение многих лет Джон Куинси Адамс — в одиночку и практически в изоляции — своими выступлениями в Конгрессе поддерживал те антирабовладельческие настроения, которые существовали в нации. Это была лишь искра, но он поддерживал ее горение и постепенно разжигал из нее пожар.

Когда Адамс вошел в Конгресс, сопротивление рабству находилось в самой глубокой точке упадка. Оно почти угасло. Победа рабовладельцев в миссурийском противостоянии привела их в величайший восторг и соответствующим образом подавила и запугала их противников. Как правило, последние оставили всякие мысли о продолжении борьбы. Северные президенты, северные конгрессмены, северные редакторы, северные священники были самыми готовыми и раболепными сторонниками рабства. Антирабовладельческие общества были заброшены. Антирабовладельческие газеты исчезли. Противники «института», за исключением нескольких людей масштаба и безвестности Ланди, хранили молчание. Было одно великолепное исключение.

Именно в этот кризисный момент Джон Куинси Адамс вошел в Конгресс и начал борьбу против рабства, которая, охватив период в семнадцать лет, буквально продолжалась до самого последнего дня его жизни. Его вынесли беспомощным и умирающим из зала Конгресса, где он упал при исполнении своих обязанностей.

Положение мистера Адамса, избранного в качестве независимого кандидата, было уникальным. Своим официальным постом он не был обязан никакой политической партии и потому был свободен от партийных оков в определении своего курса. Он начал борьбу за свободу чернокожего человека как человек, абсолютно свободный сам. Сколь же удивительно он вел эту борьбу! Ничто в красноречии Демосфена в Афинах, Цицерона в Риме, Мирабо во Франции, Питта или Гладстона в Англии не превосходило силы и величия филиппик Адамса против американского рабства. В одиночку, на протяжении большей части своей работы в Конгрессе, он стоял среди своих злобных недоброжелателей как скала посреди штормового моря. Старик, которым он был, явно демонстрируя признаки наступающей физической немощи, в этом собрании выдающихся и способных людей превосходил любого из своих оппонентов или всех их вместе взятых. Он всегда оставался «красноречивым стариком». Один из наших ведущих историков пишет:

«Как парламентский дебатер он имел мало равных, если вообще имел таковые. В знаниях и ловкости с ним не мог сравниться никто в Палате представителей. Он был буквально ходячей энциклопедией. Он был ужасен в инвективах, непревзойден в остротах и бесчувственен к страху. Одиночный бой против всех рабовладельцев в Палате представителей был тем, к чему он всегда был готов».

Говоря о его результативности в столкновениях в Конгрессе, другой конгрессмен пишет:

«Он, я полагаю, самый необыкновенный из живущих людей. Я собственными глазами видел, как рабовладельцы буквально трепетали и дрожали каждым нервом и суставом, когда он уличал их в политических и моральных грехах. Его сила речи превосходила все мои прежние представления о силе слов или логики».

Наконец его недруги в Конгрессе решили, что больше не станут терпеть его выпады. Они посовещались друг с другом и выработали план действий, нацеленный на его изгнание из этого органа. Как выразился один из его биографов, также видный конгрессмен: «Это было заранее спланированное и осознанное намерение рабовладельцев сделать показательную расправу над главарем политического аболиционизма. Они стремились унизить и раздавить его, в чем они нисколько не сомневались».

Мистер Адамс представил петицию, не выражая ей своего личного одобрения, с требованием роспуска Союза. Это предоставило предлог, которого так ждали его враги. Они обвинили его в государственной измене за пособничество нападению на Союз, хотя сами в то время занимались заложением основ движения, нацеленного на его окончательное свержение. Исход этого начинания стал одной из самых захватывающих сцен, когда-либо виденных в американском Конгрессе или, уж на то пошло, в любом другом совещательном собрании.

Подготовка к этому событию велась с большой тщательностью. Галереи были забиты друзьями конгрессменов-рабовладельцев, как мужчинами, так и женщинами. Там присутствовали сливки общества Юга. Они пришли, чтобы стать свидетелями унижения главного врага их излюбленного института. Они рассчитывали увидеть, как его изгоняют из правительственных палат нации в качестве раздавленного и обесчещенного человека. Ни одно дружелюбное лицо не смотрело на него сверху вниз, когда он хладнокровно ожидал нападения, да и в зале вокруг него было немного коллег, разделявших его симпатии.

Двое самых красноречивых конгрессменов с Юга были отобраны для руководства обвинением. Одним был знаменитый Генри А. Уайз из Виргинии, другим — «Том» Маршалл из Кентукки. Последний открыл заседание, предложив резолюцию, обвиняющую мистера Адамса в государственной измене и требующую его изгнания. Он подкрепил ее весьма изобретательной речью. Уайз последовал за ним с пламенной диатрибой. Оба оратора опрометчиво позволили себе личные выпады скандального характера, тем самым подвергнув себя — ввиду сомнительной безупречности эпизодов их собственной карьеры — ответным ударам человека, который прекрасно знал их послужной список. В этот момент мы располагаем свидетельством очевидца:

«Тогда поднялся этот лысый, седой старик семидесяти пяти лет, чьи руки дрожали от старческой и конституционной немощи и на чью освященную голову были излиты чаши тиранического гнева. Без теда волнения он возвысил голос — высокий по тону, как это было ему свойственно, но чистый, твердый и без малейшей дрожи. Почти в мгновение ока его немощи исчезли, хотя нельзя было не заметить его трясущуюся руку, дрожавшую не от страха, а от старости».

Его речь была абсолютно сокрушительной. Он ответил на каждый довод, выдвинутый против него, и триумфально опроверг его. Он расправился со своими ораторскими оппонентами с беспощадной суровостью, изобразив определенные события их жизни с такой яркостью, что наблюдатели смотрели на них с видимой и несомненной жалостью. Как выразился один из этих людей, когда впоследствии узнал, что некая партия собирается вступить в полемику с мистером Адамсом: «Тогда да помилует его Господь».

Мистер Адамс не был изгнан. Его оппоненты откровенно признали свое поражение и забросили все это дело.

Нельзя отрицать, что Джон Куинси Адамс почти единоличными усилиями сохранил и поддержал жизнь антирабовладельческого движения в то время, когда оно было почти при смерти. Он распахал землю, проложив глубокую и широкую борозду на своем пути, и в эту взрыхленную почву такие труженики, как Бирни, Гаррисон и Чейз, посеяли семена, которые укоренились и выросли, дав обильный урожай.

ГЛАВА IX

АНТИРАБОВЛАДЕЛЬЧЕСКИЕ ОБЩЕСТВА

Различия между характером Востока и Запада никогда не проявлялись так ярко, как в ходе антирабовладельческого движения. Предпринимались попытки основать аболиционистские общества в различных пунктах по всему Западу, но они не прижились надолго и вскоре исчезли. Эта неудача объяснялась не отсутствием интереса, а скорее избытком рвения со стороны западных сторонников этого дела. Организация обществ на принципах морального убеждения казалась им слишком медленной и скучной. Они предпочитали азарт политики. Они верили в превосходящую эффективность политической партии и отдавали ей свою энергию и ресурсы. В «долгой перспективе» они оказались всецело правы, но, несмотря на это, излюбленный восточный метод организации имел свои преимущества.

Восток, и особенно Новая Англия, всегда верили в общества. Если требовалось продвинуть или предотвратить что-то общественное, общество всегда казалось жителю Новой Англии естественным инструментом. Существует предание, что когда Бостон пострадал от отвратительной болезни, несколько его ведущих граждан собрались вместе и незамедлительно создали противооспенное общество.

Поэтому, когда было решено начать антирабовладельческое движение в Бостоне, правильным шагом, согласно всем местным стандартам, было создание общества. Но это оказалось легче сказать, чем сделать. Требовалось согласие нескольких единомышленников. Бостон был довольно большим местом, но противники рабства были в дефиците. Число участников, сочтенное необходимым (несомненно, выбранное потому, что оно было апостольским), равнялось двенадцати. Наконец удалось собрать пятнадцать человек со схожими взглядами. После долгих споров девять высказались за организацию, а шесть — против. Пока что предприятие терпело неудачу. Но в конце концов, после долгих уговоров, нашлось двенадцать человек, пообещавших свое сотрудничество — двенадцать и ни одним больше. Хотя это были уважаемые люди, они никоим образом не принадлежали к «первым гражданам» Бостона. Говорят, что если бы с каждого из них потребовали по сто долларов, не более двух из них смогли бы внести эту сумму без банкротства.

Двенадцать человек собрались ночью в подвале африканской баптистской церкви; днем это помещение использовалось для размещения школы для цветных детей. Это было в глухом районе Бостона, известном как «Ниггер-Хилл». Собрание проходило в декабре, и ту ночь описывает Оливер Джонсон, бывший одним из тех двенадцати: «Бушевал свирепый северо-восточный шторм, сочетавший дождь, снег и град примерно в равных пропорциях, и улицы были полны слякоти. К тому же они были темными, ибо город Бостон в те дни проявлял крайнюю экономию на освещении Ниггер-Хилла».

И природа, и люди казались сплотившимися против тех стойких пионеров непопулярного дела. Тем не менее они не пали духом и не унывали. Выходя в мрачную ночь, мистер Гаррисон — излишне говорить, что он был одним из тех двенадцати, — заметил своим соратникам: «Мы собрались сегодня ночью в этой убогой школе; число наше невелико, а влияние ограничено, но запомните мое предсказание. Фанеул-холл не заставит себя ждать и зазвучит принципами, которые мы здесь провозгласили».

Какими были эти принципы, видно из декларации, принятой этой горсткой соратников, которая, учитывая время и обстоятельства ее составления, безусловно, являлась выдающимся документом. Ее ключевой тезис гласил: «Мы, нижеподписавшиеся, считаем, что каждый человек совершеннолетия и в здравом уме имеет право на немедленное освобождение от личной зависимости любого рода, если только она не наложена по приговору суда за совершение какого-либо преступления».

Декларация независимости, созданная с немалым театральным эффектом посреди пышности и обстоятельств национального конклава, собравшегося в самом красивом зале страны, была, несомненно, выдающимся и памятным заявлением. Для того времени и ситуации это было радикальное выступление. Она стала предвестником революции, принесшей политическую свободу нескольким миллионам людей.

Но платформа принципов, провозглашенная Новоанглийским антирабовладельческим обществом (такое название было принято) в той маленькой грязной классной комнате на «Ниггер-Хилле», была, по крайней мере в некоторых отношениях, еще более выдающимся документом. Ее оглашение потребовало равной степени физического и морального мужества. Она стала предвестником революции, которая дала и личную, и политическую свободу большему числу людей, чем те, что выиграли от другой декларации. Но что главным образом отличало ее с учетом времени и обстановки, так это ее бескомпромиссные формулировки. Она не допускала никаких компромиссов. Она не предлагала обидчику никакой пищи в виде компенсации за украденное человеческое достоинство. Она требовала того, что было правильно, и требовала немедленно. И эта бесстрашная и непреклонная платформа легла в основу всех последовавших за ней аболиционистских обществ. Было организовано немалое число таких обществ. «Антирабовладельческое общество города Нью-Йорка» было сформировано несколькими людьми, которые встретились и сделали свое дело, пока толпа ломилась в дверь, а завершив его, бежали спасать свои жизни.