«Десять лет в строю: Армия США (1854-1864)»

Не прошло и нескольких дней нашего пребывания там, как страшная болезнь дала о себе знать в моей роте, и вскоре у нас заболело с десяток человек. Их уложили на соломенные матрасы на полу одной из старых конюшен поблизости от наших казарм, наскоро вычищенной для этой цели, хотя она была до такой степени кишащей крысами, что те бегали по беспомощным больным даже средь бела дня. Никаких удобств не было вообще. Стояла невыносимая жара. Единственная питьевая вода доставлялась из реки Миссури в бочках, в которые каждый макал свою жестяную кружку. Не было льда, даже для больных, а медицинское обслуживание было совершенно недостаточным.

После дня или двух болезни один из наших людей скончался, и вскоре за ним последовал другой. За время нашего короткого пребывания рота потеряла четырех человек, а также бревет-второго лейтенанта Сэмюэла Т. Шеппарда, умершего 27 июня 1855 года. Он был прикомандирован к нам после нашего прибытия. Лейтенант Шеппард был прекрасным молодым офицером и лишь недавно окончил Вест-Пойнт. Поскольку в форте Ливенворт не было музыкантов, кроме моего барабанщика, меня самого и нескольких горнистов кавалерийских рот, нас двоих обязали присутствовать на всех похоронах для исполнения «Траурного марша», а поскольку моя рота была единственным пехотным подразделением на месте, она предоставляла эскорт для новобранцев, умерших в госпиталях. За время нашего пребывания, длившегося около трех недель, я не могу вспомнить и двух-трех дней без похорон, обычно проходивших по утрам, но зачастую сменяемых другими во второй половине дня или вечером. Я то и дело видел два или три гроба, перевозимых одновременно в крытом фургоне о двух лошадях, который выполнял роль катафалка.

Эти похороны были простыми мероприятиями. Похоронный эскорт в составе капрала, восьми рядовых, моего барабанщика и меня являлся к одному из госпиталей и ждал, пока гроб или гробы погрузят в повозку. Иногда нам приходилось ждать довольно долго, пока тела укладывали в гробы и заколачивали в присутствии больных и умирающих. Никаких мертвецких или отдельных помещений для тел не существовало; их оставляли лежать там, где они умерли, на соломенных матрасах на полу, просто накрыв одеялом до времени следующих похорон.

Когда гробы выносили, эскорт брал на караул, а когда их водружали на повозку, капрал отдавал команду: «На плечо, направо равняйсь, оружие стволами вниз, шагом марш!» Затем мы трогались в путь медленным шагом, исполняя торжественный «Траурный марш», который был отлично слышен несчастным пациентам в госпитале. Мы продолжали медленный марш и музыку до тех пор, пока не удалялись на небольшое расстояние от форта, после чего прекращали играть и шли «походным шагом» до самого кладбища, находившегося более чем в миле оттуда. Там мы возобновляли медленный шаг и заунывную музыку до тех пор, пока не прибывали к могиле. Гроб опускали без каких-либо дальнейших церемоний, за исключением залпа тремя холостыми патронами, который эскорт давал через могилу. После этого мы возвращались в гарнизон маршем, пока могильщики засыпали землей крышку гроба.

Однажды утром, ожидая у временного госпиталя исполнения нашего обычного скорбного долга, я был охвачен непреодолимым желанием увидеть своими глазами ужасную обстановку в здании, о которой столько слышал. Я вошел в коридор и через настежь открытую дверь прошел в большую казарменную комнату. Вдоль двух длинных стен комнаты на полу, на лежаках, набитых соломой, лежало около трех десятков человек на всех стадиях этой ужасной болезни. Некоторые не осознавали происходящего вокруг; их лица приобрели синевато-черный цвет. Огромные тучи мух роились вокруг них, садясь на их приоткрытые губы и остекленевшие глаза. Другие, находившиеся на более ранних стадиях, слабо пытались отбиться от этой напасти. Двери и окна были распахнуты настежь, но жара и смрад стояли ужасные. В комнате не было никакой мебели, кроме стола для лекарств да пары стульев для солдат-сиделок.

Возле двери на полу лежали два грубых продолговатых ящика. Они были сосновыми, даже не покрашенными в какой-либо цвет. В них укладывали — буквально утрамбовывали — почти обнаженные тела мужчин, скончавшихся за ночь, поскольку тело одного из них принадлежало очень крупному человеку, для которого гроб оказался коротковат. Когда его голову и ноги уложили, грудь выпятилась вверх, из-за чего одному из санитаров пришлось сесть на крышку, пока ее заколачивали гвоздями. Все это происходило на глазах у больных. Что за зрелище для тех, кто находился в сознании! Каковы же были мысли и чувства этих несчастных страдальцев?

Я отпрянул от комнаты с ужасом и возмущением, испытывая тошноту и дрожь от увиденного. Что можно сказать о командире гарнизона, офицере высокого звания? И что — о главном медицинском работнике? Они позволяли продолжаться этому жестокому и бесчеловечному обращению с больными, в то время как имелось вдоволь места и палаток, чтобы укрыть пораженных, отделить выздоравливающих от больных и убрать умерших подальше от них?

Я понимаю, что медицинская наука того времени мало что знала о предотвращении или лечении холеры, но в форте Ливенворт не делалось абсолютно ничего, чтобы предотвратить превращение болезни в эпидемию. Нам никогда не отдавали никаких приказов, предостережений или инструкций на этот счет, и каждый человек был предоставлен самому себе в деле собственной защиты в меру своего разумения.

Больным из моей роты повезло немного больше, чем бедным новобранцам. Они не были стеснены, и наш пухлый гражданский доктор добросовестно выполнял свой долг. Примерно через две недели новые случаи в моей роте перестали появляться, а те, кто все еще оставался под его опекой, шли на поправку.

В то время в роте был человек, утверждавший, будто знает безотказное средство против холеры. До зачисления на службу он работал в некоторых городках на Миссисипи далеко на юге, вплоть до Нового Орлеана, где были широко распространены холера и желтая лихорадка. Он заявлял, что перенял эти знания у старого лекаря-негра. Он говорил, что ему нужен лишь галлон виски, а остальные необходимые ингредиенты он сможет раздобыть сам. Он так много и убедительно об этом рассуждал, что в конце концов уговорил меня и еще одного товарища скинуться деньгами на спиртное, поскольку собственных средств у него не было. Он отправился в город Ливенворт в нескольких милях оттуда и купил галлонный кувшин кукурузного виски, который тайком пронес в лес позади наших казарм. Затем он выкопал несколько корней. Измельчив их вместе с какой-то корой, он бросил все это в виски. Выкопав среди кустов яму, достаточную для того, чтобы спрятать кувшин, он замаскировал ее хворостом.

Каждое утро между побудкой и завтраком мы тайком пробирались в лес разными путями. Следя за тем, чтобы за нами никто не наблюдал, мы вытаскивали кувшин и каждый делал по глотку этой смеси. Это было отвратительное и крепкое пойло. Одним из ингредиентов, кажется, был сассафрас, но что еще входило в состав, я не знаю, поскольку нам никогда не говорили. Мы проделывали это регулярно каждое утро в течение всего нашего пребывания. Не знаю, обладало ли это зелье какими-либо реальными достоинствами, но ни у кого из участников нашей затеи не проявилось никаких симптомов болезни, и нам удалось сохранить наш схрон в тайне.

Пробыв в форте Ливенворт около трех недель, однажды утром мы получили радостную весть о том, что из Сент-Луиса прибыл пароход «Генуя» и готов принять нас на борт. Мы погрузились пополудни и сразу же тронулись вверх по реке. Шло третье июля — дата, запечатленная в моей памяти радостью избавления от смрадного места и тем обстоятельством, что на следующий день в полдень мы подняли американский флаг и дали салют из стоявшей на борту парохода маленькой однофунтовой пушки.

«Генуя» была почти точной копией «Австралии», на которой мы затонули близ Бунвилла. Условия размещения были примерно теми же, за исключением того, что рейки в койках по великодушию были оставлены на месте, так что нам не пришлось спать на полу. Своих первых индейцев я увидел чуть выше Ливенворта. Они принадлежали к племени кикапу и не произвели на меня особого впечатления. С полдюжины из них слонялись около поленницы дров, у которой мы остановились. Они выглядели унылыми и ленивыми, к тому же клянчили табак. Они жили неподалеку от белых поселений и, казалось, деградировали от общения с белыми.

Июньский паводок на реке закончился, и вода стояла намного ниже; мы больше не могли идти по ночам и швартовались у речного берега, как только спускалась темнота. Через несколько дней мы миновали Сент-Джозеф, штат Миссури, который, за исключением нескольких небольших селений чуть дальше, служил границей цивилизации. Каунсил-Блаффс, Омаха, Небраска-Сити, Су-Сити и другие еще не существовали. Сент-Джозеф был одним из отправных пунктов для эмигрантов, направлявшихся в Юту и сухопутным путем в Калифорнию. Отсюда же на Миссури начинался почтовый маршрут Соединенных Штатов и линия «Пони-экспресс».

Мы еще не покончили с холерой. На второй день пути из Ливенворта ею заболел сержант моей роты, и его немедленно изолировали на нижней палубе парохода. К счастью, случай оказался легким, и под присмотром доктора он вскоре поправился. Этот случай стал последним.

В то время я делил каюту с капралом Клиффордом из моей роты, который был моим сотоварищем по койке. Мы провели на реке всего несколько дней, когда однажды ночью, собираясь лечь спать после вечерней поверки, он сказал мне, что идет на нижнюю палубу и вернется с минуты на минуту. Когда он не вернулся в разумное время, я доложил о его отсутствии старшине. Тщательный обыск судна и берега не дал никаких следов его присутствия. Пришли к выводу, что он упал за борт и утонул, хотя никаких криков слышно не было. Месяц спустя мы прочли в газете об обнаружении тела солдата в реке далеко внизу, возле Канзас-Сити. Описание как будто подходило к капралу Клиффорду. Все любили его, и его гибель глубоко всех опечалила.

Капитана «Генуи» звали Трокмортон, он был опытным знатоком западных рек. С ним находился его сын, парень примерно моих лет, с которым я проводил много времени. У мальчика было охотничье ружье, и разок-другой он брал меня с собой поохотиться на птиц и мелкую дичь на берегу, пока судно стояло в ожидании дров.

За Сент-Джозефом дровяных складов уже не было, и мы больше не встречали никаких пароходов, кроме тех, что доставили роты A, G и I к форту Пирр и теперь возвращались обратно груженными пушниной. Когда дрова заканчивались, пароход приставал в подходящем месте, и все кочегары с матросами сходили на берег рубить деревья и распиливать их до размеров корда. Некоторое количество бревен также брали на борту, чтобы пилить и колоть их прямо на палубе во время движения судна. Это экономило время, поскольку «заправка дровами» отнимала много часов и ее приходилось повторять каждые несколько дней. Дрова были скверного качества, в основном тополь, и, разумеется, совершенно сырыми для топки. Некоторые солдаты добровольно помогали рубить дрова, прельстившись, без сомнения, небольшой почасовой оплатой и рюмкой виски, которую также подносили всей судовой команде.

Судоходство становилось все более трудным по мере того, как мы медленно продвигались вверх по извилистому фарватеру, который зачастую словно удваивался сам по себе. Порой мы шли на юг вместо севера и казалось, что мы спускаемся по реке, а не поднимаемся.

Стоял разгар летней межени на Миссури, и никаких улучшений нельзя было ждать до осенних дождей. Четко определенного фарватера не существовало, так как капризная река постоянно меняла свое русло. Острова, существовавшие в предыдущем году, размывались весенними паводками или меняли свои очертания до неузнаваемости. Образовывались новые острова, вскоре покрывавшиеся порослью ивняка и кустарника. Берега размывались в одном месте и нарастали в других. Никаких надежных карт верхнего течения реки не существовало. Лоцман руководствовался лишь собственным суждением о течении, внешнем виде воды, видимых песчаных отмелях и многочисленных корягах, выставлявших свои ветви над уровнем воды.

Внешние признаки порой бывали обманчивыми и заставляли лоцмана заводить судно не на ту сторону длинного острова, лишь для того, чтобы обнаружить: проход слишком узок для прохода или чересчур загроможден корягами. Тогда ему приходилось давать задний ход и возвращаться назад на много миль, чтобы попытать счастья с другой стороны острова. На протяжении дня мы много раз слышали единственный удар корабельного колокола на носовой палубе. Это был сигнал произвести промер глубины с правого борта, за которым обычно следовал звонок в машинное отделение сбавить ход. Матрос начинал «тралить лотом», привязанным к линю, который имел разноцветные отметки через равные промежутки для указания глубины воды. Он выкрикивал замеры вроде: «Дна не достать, метка-две сажени, с половиной сажени, без четверти сажень, шесть футов, пять футов», а затем внезапно мог прокричать «Девять футов» или «Три фута», и мы чувствовали, как судно скользит на песчаную мель, если лоцман не успевал вовремя дать задний ход. Промеры глубины иногда производились с находящейся на некотором расстоянии шлюпки.

Мы то и дело легко наскакивали на песчаные мели и умудрялись сниматься с них реверсом гребных колес, но зачастую на то, чтобы снова заставить судно держаться на воде, уходили многие часы или целые дни. Когда выяснялось, что пароход сел на мель намертво, в дело шли привезенные на носу большие шпоры. Комель одной из шпор опускали за борт в воду в носовой части. Под собственным весом она надежно вонзалась в песчаное дно. Двойной комплект мощных блоков, закрепленных наверху шпоры, соединялся тросом, наматываемым на барабан мощного шпиля на носовой палубе. За рычаги шпиля брались столько матросов, сколько могли там поместиться. Затем они начинали крутить его, очень медленно после натяжения троса, двигаясь по кругу и поддерживая подобие песни, какую матросы часто поют на кораблях при ручном подъеме якоря. Это был изнуряющий труд, но солдаты часто вызывались помогать добровольно.

С помощью этой операции часть судна практически приподнималась, а установка шпоры под нужным наклоном одновременно отводила ее в сторону от мели. Продвижение измерялось дюймами. Множество раз шпору приходилось поднимать и переустанавливать заново, а порой перед тем, как удавалось высвободить пароход, часть палубного груза приходилось перекладывать. Все это время песок в реке продолжал намываться к судну, увеличивая трудности. Если пароход наскакивал на мель вблизи берега, где к деревьям можно было закрепить трос, сняться с мели удавалось с гораздо меньшими хлопотами и без применения шпор.

Мы продвигались столь трудоемким образом до тех пор, пока не поднялись на пятьдесят и более миль к северу от того места, где ныне расположен Су-Сити. Там череда крайне крутых изгибов реки заставила капитана Трокмортона решить, что «Генуя» перегружена слишком сильно для прохода и по меньшей мере половину ее груза необходимо выгрузить на берег. На восточном берегу реки было выбрано место, сочтенное подходящим, и началась разгрузка. Груз состоял из всевозможных продовольственных, вещевых и маркитантских товаров. Матросы выгрузили его на слегах на берег и сложили под брезентом.

Рота вместе с гражданским врачом сошла на берег и установила так называемые палатки «А», обнаруженные среди интендантских запасов. Так был разбит лагерь, где имелись запасные боеприпасы и все необходимое. Караул из полудюжины человек под началом капрала остался на борту, и «Генуя» продолжила путь к форту Пирр, лежавшему в нескольких сотнях миль оттуда. Однако, пройдя чуть больше половины пути и миновав верхнюю излучину «Биг-Бенд», капитан выгрузил на берег еще часть своего груза и оставил его без всякой охраны.

На всем протяжении пути от Сент-Джозефа до «лагеря Гарднера» — нашего пункта назначения, названного солдатами в честь нашего капитана, — мы не видели никаких признаков белых поселений, за исключением устья реки Большой Су, в нескольких милях к северу от места, где в следующем году был основан Су-Сити. Там, проходя мимо, мы заметили нескольких белых людей, возводивших лесопилку. Они побежали к речному берегу и махали нам руками, требуя остановиться, но мы продолжали свой курс. Никаких индейцев мы не видели, поскольку, по их обычаю, они еще весной ушли охотиться на бизонов и другую дичь в прериях и возвращались к реке не раньше поздней осени.

Мы видели несколько стад бизонов, пасущихся на прериях в нескольких милях от реки. Но, завидев пароход, они бросились бежать и вскоре скрылись из виду.

По ночам нам сильно докучали комары. В некоторых случаях эти паразиты были настолько назойливы, что людей из роты наряжали дежурить на берегу всю ночь и поддерживать небольшие костры, дым от которых окутывал судно.

Однажды ночью поднялась тревога из-за индейцев. Часовой на берегу доложил капралу караула, что видел на некотором расстоянии движущиеся огоньки, похожие на сигналы. Роту тихо подняли по тревоге, а огни на судне погасили. Мы оставались настороже до рассвета, но ничего не произошло. Похоже, это была ложная тревога.

В Ливенворте к нашей роте присоединился женатый солдат, и он со своей женой отправился с нами вверх по реке. Она была единственной женщиной на борту. До того как мы добрались до лагеря Гарднер, у нее родилась девочка, которую назвали Дженоа Харрисон в честь парохода.

Не прошло и недели нашего плавания по реке, как я очень сильно заболел и был вынужден лечь в койку. Я уже несколько дней чувствовал себя неважно, а теперь у меня началась пульсирующая головная боль и высокая температура, временами я бредил. Мне предоставили матрас, на котором можно было лежать, и к моим услугам приставили человека для ухода. Доктор был очень внимателен и сумел вытащить меня с того света. Когда мне стало лучше и я начал немного есть, доктор получил разрешение капитана Трокмортона подавать мне еду с каютного стола. Ее приносил мне чернокожий мальчик капитана, который обслуживал меня с готовностью и улыбкой. Это был жизнерадостный, скалящийся паренек примерно моих лет, настолько черный, что солдаты говорили, будто кусок угля оставит на нем белый след. У меня не было денег, чтобы отблагодарить его, но когда мы добрались до конца нашего пути, я подал ему одну из своих курток и солдатскую фуражку, что сделало его очень гордым и счастливым. Что касается доктора, я вспоминаю о нем с огромной благодарностью; но я больше никогда не видел его и ничего о нем не слышал после того, как он нас покинул. Я смог встать примерно за неделю до прибытия в лагерь Гарднер и шел на поправку, но все еще был слаб. Теперь я полагаю, что у меня был брюшной тиф, хотя доктор тогда мне об этом не говорил.

Мы разбили лагерь примерно через месяц после выхода из Ливенворта, и за все это время мы прошли менее пяти сотен миль. Лагерь располагался на холме вблизи оврага, в котором росло несколько деревьев и кустарников. Местность вокруг была холмистой и безлесной. Я думаю, капитан выбрал эту позицию как хорошо защищенную от индейцев на случай, если наша богатая добыча в виде груза искусит их напасть на нас. Пока мы там находились, мы не увидели ни одного индейца, однако днем выставлялись часовые, с постов которых просматривалась большая часть местности, а на ночь их отводили ближе к лагерю.

Стоял август, и погода была невероятно жаркой. Спасаясь от солнца, мы проводили много времени в тенистом овраге. Мы также часто купались и ловили сомов в Миссури. Гремучие змеи, которых было множество, вызывали беспокойство, но мы избежали их укусов и многих перебили.

Именно в лагере Гарднер мы впервые задействовали кое-кого из обладавших строительными талантами людей нашей роты. Пара каменщиков построила хлебопекарную печь у самого речного берега из найденных там камней. У нее было каменное основание, она была аккуратно выведена в виде арки на деревянном шаблоне, сделанном из бочоночных клепок, и снабжена дымоходом. У строителей не было извести или цемента, поэтому они покрыли всю ее слоем земли и дерна толщиной около фута. Печь работала отлично, и через несколько дней штатный пекарь роты так умело ею воспользовался, что у нас у всех был хлеб, казавшийся восхитительным после месяца питания «сухарями». У нас было вдоволь муки, но я не знаю, как он делал закваску. Возможно, она нашлась в виде порошков среди товаров маркитанта.

Табак среди солдат стал большой редкостью. Некоторые из них курили чай, кофе или сушеные листья, пока капитан, который, как я полагаю, и сам не отказался бы от табака, не уполномочил первого сержанта обыскать запасы маркитанта в куче грузов. Были найдены коробки с плитковым табаком, и было выдано обильное количество, за которое маркитант получил компенсацию. Позднее, испытывая нужду в табаке, мы научились пользоваться индейским его заменителем.

Мы обходились без всякого свежего мяса или овощей с тех пор, как покинули Ливенворт, но в лагере Гарднер мы наловили много крупных сомов, из которых наши повара приготовили весьма аппетитное похлебкое блюдо (похлебку). Это была приятная перемена в рационе. В некоторых оврагах мы нашли множество диких слив — мельче домашних, желтоватых, но довольно сладких и восхитительно ароматных. Имелось также вдоволь дикого винограда, но еще недостаточно спелого, чтобы его есть. Время в лагере мы проводили легко, не выполняя никаких обязанностей, кроме караула. Один каменотес из числа солдат коротал часть свободного времени, высекая глубокие буквы на мягкой скальной стене обрыва у уреза воды: «Лагерь Гарднер, август 1855 года. Здесь был пойман пятидесятифунтовый сом Джоном О'Мирой, рота D, 2-й пехотный полк США». Человека, поймавшего эту огромную рыбу, с тех пор прозвали «Сом О'Мира».

Почти через три недели «Дженоа» вернулась из форта Пирр. Груз снова погрузили на судно, а лагерь Гарднер оставили. Ротный пекарь испек дополнительный запас «мягкого хлеба», который мы взяли с собой, возобновив наше медленное, монотонное путешествие вверх по реке.

По вечерам, когда комаров было не слишком много, мы собирались на носу судна и пели песни под аккомпанемент губной гармошки, на которой играл один из солдат, либо рассказывали истории и старались держаться бодро. Но около третьего дня после выхода из лагеря нас снова постигло бедствие.

Однажды во второй половине дня судно пришвартовалось для заготовки топлива, и некоторые солдаты искупались в реке.

Сержант по фамилии Шотт, сильный, атлетично сложенный молодой человек и хороший пловец, нырнул с берега в реку в точке примерно в двухстах футах впереди парохода и на глазах у многих стоявших на палубе. Мы видели, как одна из его рук показалась над водой дважды, недалеко от места, где он вошел в воду. Но по мере того как шли минуты, его голова не появлялась, и мы подняли тревогу. К тому моменту, когда доплыли до этого места, надежды на спасение уже не оставалось. Несколько часов было потрачено на безуспешные поиски тела с помощью кошек. На берег вытащили маленькую пушку и пальнули из нее с полдюжины раз над тем местом, где его видели в последний раз; однако это не помогло поднять тело, которое так и не было найдено. Это событие омрачило нас мрачным предчувствием. Это был второй случай гибели от утопления с тех пор, как мы находились на «Дженоа».

Река теперь сильно обмельчала. Лето выдалось необычайно засушливым, и когда мы добрались до устья реки Л'О-ки-Кур, ныне именуемой рекой Ниобрара, выяснилось, что она образовала песчаную отмель поперек Миссури. Этот новый барьер создал множество хлопот, хотя у нас была лишь половина груза. Поэтому, когда капитан Трокмортон на пути вверх по реке достиг места чуть ниже Большого Изгиба, где он оставил часть своего груза, состоявшую из множества бочонков соленой свинины, он решил, что не сможет пройти через Изгиб. Груз снова разделили, и мы разбили лагерь на восточном берегу реки, в то время как пароход снова пошел к форту Пирр.

Этот лагерь назвали «Лагерь О'Коннелл» в честь нашего лейтенанта. Он располагался в лесу, где мы были укрыты от палящего солнца, но земля показалась нам довольно сырой. Мы расчистили подлесок и застелили полы наших палаток хворостом и листьями. Когда это не помогло защититься от сырости, мы построили нары высотой примерно в фут. На этот раз хлебопекарную печь мы строить не стали, так как рассчитывали, что пароход вернется через неделю. Теперь нас отделяло от конца нашего пути всего около ста миль. К этому времени мы стали более безразличны к индейцам, поскольку не встретили ни одного в лагере Гарднер, и бродили дальше от лагеря небольшими отрядами, неизменно беря с собой винтовки и боеприпасы. Несколько человек получили разрешение поохотиться. Один из них подстрелил небольшого оленя, но успехов с винтовками при охоте на мелкую дичь и луговых тетеревов у них было мало.

Однажды некоторые из солдат обнаружили большое кукурузное поле в пойменной низине у реки. Стебли были достаточно высокими, чтобы скрыть всадника, но там было много сорняков. Початки кукурузы казались размером с предплечье человека и были как раз достаточно спелыми, чтобы есть их прямо на кочане. На следующий день я оказался в составе группы, которая принесла из лагеря котел, и мы сварили кукурузу на речном берегу. Несколько дней мы устраивали себе ежедневные пиры из этой восхитительной кукурузы. Многие початки были красными, синими или смешанных цветов. Мы не стали рассказывать офицерам о нашей находке, опасаясь, что они запретят нам брать ее. Позже мы узнали, что эта кукуруза принадлежала кому-то из племени янктонов, чьи скво посадили ее весной до того, как индейцы отправились на летнюю охоту на бизонов. За ней никто не ухаживал, но она выросла огромных размеров в богатой почве вопреки сорнякам. По возвращении поздней осенью янктоны собрали ее урожай.

Примерно через неделю «Дженоа» вернулась, и мы снова погрузились на судно. При разборе наших палаток выяснилось, что под некоторыми из низких нар в хворосте и листьях пристроились змеи, и это заставило некоторых обитателей побледнеть при мысли о том, что они мирно спали так близко от опасных рептилий. Поскольку теперь пароход вез лишь около четверти того объема груза, с которым он вышел в плавание, мы продвигались быстрее и задерживались лишь из-за частых промеров глубин. Я думаю, мы прибыли в форт Пирр утром четвертого дня пути из лагеря О'Коннелл, примерно в середине сентября 1855 года — ровно через пятьдесят один год после того, как экспедиция Льюиса и Кларка прошла тем же путем в своем долгом путешествии через континент.

Оглядываясь назад на это долгое, изнурительное и полное неприятностей путешествие, я осознаю, что путь от Карлайла в штате Пенсильвания до форта Пирр на территории Небраска занял около трех с половиной месяцев. Из этого времени мы провели на реке Миссури более семи недель, и оно обошлось роте в семь жизней — один офицер и четверо рядовых от холеры, а также два унтер-офицера от утопления, — довольно печальное воспоминание для этого раннего периода моей службы.

ЧАСТЬ IV. Форт Пирр и индейцы сиу, 1855–1856 годы.

Форт Пирр, располагавшийся на западном берегу реки Миссури примерно в полутора тысячах миль выше Сент-Луиса, штат Миссури, представлял собой старый торговый пост, принадлежавший Американской меховой компании, у которой также имелся еще один или два поста выше по реке и один на реке Йеллоустон. Форт Пирр был главным управлением. Это было частокольное сооружение, построенное из расколотых бревен, прочно вкопанных в землю на двадцать футов или более в высоту. Наверху по углам находились укрытые и защищенные башенки, обеспечивавшие обзор обширной равнинной местности. Форт располагался на небольшом расстоянии от берега и имел большие ворота со стороны реки. Имелись также одни или двое ворот поменьше. Частокол ограждал квадратное пространство, на котором находилось несколько хорошо построенных бревенчатых домов для торговцев, трапперов, охотников и других лиц. Внутри заграждения также находились складские помещения и пустующее пространство значительных размеров в центре. Форт был построен в 1832 году Пьером Шуто-младшим и недавно продан правительству.

Частокол был построен на возвышенной пойменной земле, отлично приспособленной для обороны от индейцев. Перспектива была непрерывной на милю вверх или вниз по реке, а на западе земля была ровной и голой на протяжении нескольких миль вплоть до предгорий. На востоке текла Миссури с большим островом напротив форта и холмистой местностью на другом берегу реки. На севере, на берегу реки, менее чем в полумиле отсюда, находилось индейское селение примерно из двадцати пяти типи. Именно там обычно лагерем останавливались индейцы, приезжавшие торговать. Окружающая обстановка была до крайности мрачной и унылой. Не было видно ничего, кроме прерии или нескольких низкорослых кустарников в некоторых неглубоких оврагах возле реки. Дрова для топки приходилось возить издалека.

Мы обнаружили здесь три опередивших нас рота, а также роты «B» и «C» моего полка, совершившие марш по суше из форта Риджели, территория Миннесота. Они были первыми солдатами, когда-либо расквартированными в той части страны. Они привели стадо мясного скота и мулов под началом погонщиков, которым удалось перегнать их туда в течение летнего сезона с небольшими потерями.

За шесть с лишним недель, что эти пять рот опережали нас, они были весьма заняты установкой сборных домов, доставленных на пароходах. Эти дома были размещены на небольшом расстоянии позади частокола, по трем сторонам большого параллелограмма, образующего плац — дома офицеров с одной стороны, ротные казармы напротив и другие дома с одного торца. Необходимые складские помещения были возведены на речном фасаде. Ротные дома предназначались для размещения полуроты каждый без стеснения. По прибытии мы заселились в два из них, имея чуть менее тридцати человек в каждом доме. Это были одноэтажные строения всего с одной комнатой и из хлипчайших деревянных конструкций. Нижние венцы и половые балки были чересчур легкими для воспринимаемой ими полезной нагрузки, вертикальные стойки имели размеры примерно три на два дюйма и пазы с двух сторон для приема панелей из трехчетвертюдюймовых досок, что являлось единственной защитой от свирепых зимних холодов этой широты. Никакой внутренней отделки не предусматривалось. Крыша была из тонких досок, покрытых толем, и имела малый уклон от конька к боковым сторонам. Дома были установлены на деревянных столбах примерно на два фута выше уровня земли.

Каждый дом был снабжен двумя железными листовыми печками для сжигания дров, и в них имелись дымовые трубы, выведенные через крышу. Дома офицеров были такими же, за исключением того, что они были меньше и делились на две комнаты тонкой дощатой перегородкой. Эти дома собирались очень легко. Работы по ним почти не было, кроме забивания гвоздей. Предварительно они были выкрашены в темно-красный цвет как изнутри, так и снаружи. Тот, кто спроектировал эти картонные дома — ибо они оказались немногим лучше, — имел весьма туманное представление о требованиях этого климата. Зимы стояли долгие, с глубоким снегом и частыми метелями. Проектировщик этих укрытий косвенно стал причиной множества страданий. Мы построили бревенчатые хижины для ротных кухонь, но столовых у нас не было.

За день до того, как пароход «Дженоа» отправился в обратный путь в Сент-Луис, частично загруженный пушниной, вернувшийся на нем пай-мастер выплатил нам жалование за четыре месяца. Мы снова увидели пай-мастера лишь в следующем мае или июне. Маркитант открыл лавку с разнообразным ассортиментом товаров, необходимых солдатам, а также товаров для торговли с индейцами. Но цены были настолько высокими, что мы не могли позволить себе покупать многое. Это объяснялось высокой стоимостью речной перевозки на пароходе, составлявшей около пятидесяти долларов за тонну из Сент-Луиса.

Примерно через две недели после нашего прибытия в форт Пирр из Эш-Холлоу прибыл курьер от бригадного генерала Уильяма С. Харни, командующего экспедицией против сиу, с приказанием направить к нему в качестве подкрепления четыре роты 2-го пехотного полка.

Оказывается, 3 сентября 1855 года генералу Харни довелось вести бой с племенами бруле и оглала сиу у Эш-Холлоу на ручье Блу-Уотер. Это приток реки Платт, находящийся примерно в двухстах пятидесяти милях к юго-западу от форта Пирр.

Это были те самые индейцы, которые более чем за год до этого устроили бойню лейтенанту Граттану и двадцати одному солдату и для наказания которых правительство организовало экспедицию против сиу.

Генерал Харни выступил из форта Ларами с шестью небольшими ротами пехоты и двумя ротами кавалерии. После марша протяженностью почти в сто пятьдесят миль он искусно приблизился к лагерю индейцев так, что присутствие его войск не было замечено.

Индейцы занимались летней охотой на бизонов, раздобыв множество шкур и большое количество вяленого бизоньего мяса. Около семидесяти типи расположились лагерем на Блу-Уотер в укрытой долине, где они, вероятно, рассчитывали пережить приближающуюся зиму.

Войска застигли лагерь врасплох на рассвете и атаковали его одновременно с двух сторон. Не имея возможности оказать организованное сопротивление, индейцы бросились бежать в сторону пастбища, где содержался их табун пони, но были преследуемы кавалерией. Многих перебили, среди них оказалось немало скво, поскольку в суматохе их было трудно отличить от воинов.

Вождю, Маленькому Грому, удалось спастись. Потери солдат в этом бою были невелики, но наказание для индейцев оказалось весьма суровым; и оно возымело действие, ибо до тех пор, пока мы оставались среди сиу, происходили лишь мелкие стычки.

Утрата всех их жилищ, продовольствия, оружия, мехов и прочего имущества, которое генералу приказано было сжечь, стала для них тяжелым ударом. Они также лишились многих своих пони. После боя войска расположились лагерем на соседней, более укрепленной позиции. Там они ожидали подкрепления из форта Пирр, где намеревались перезимовать, поскольку генерал считал неблагоразумным вести свои малые силы к форту через враждебную территорию, опасаясь, что другие племена на севере и востоке могут образовать коалицию с побежденными индейцами.

Моя рота была одной из четырех, получивших приказ присоединиться к генералу Харни у Эш-Холлоу; но меня и еще нескольких молодых ребят с собой не взяли. Нас оставили в форте Пирр с двумя ротами, удерживаемыми там. Марш оказался очень тяжелым. Часть пути пролегала через «Бесплодные земли» (Бэд-Лэндс), где не было никакой растительности. Это была пустыня, где дрова и воду приходилось возить в фургонах из одного лагеря в другой.

Множество диковинных образцов ископаемых остатков, собранных в Бэд-Лэндс, солдаты привезли в форт Пирр. Там были окаменелые рыбы, ящерицы, лягушки и т. д. Но почти все они оказались несовершенными и более или менее разбитыми.

После непродолжительного отдыха объединенные войска под началом генерала Харни, всего двенадцать рот — по тем временам целая небольшая армия, — выступили маршем на форт Пирр и прибыли туда в начале ноября без каких-либо притеснений со стороны индейцев.

С тех пор я часто сожалел, что мне не позволили отправиться в этот марш. Мне хотелось повидать ту часть страны, через которую до этого путешествовало совсем немного белых людей.

Дополнительные войска генерала Харни разбили лагерь возле наших казарм. Погода холодала; приближалась зима; дров не хватало, и их приходилось возить издалека. Запасов фуража для кавалерийских лошадей было мало, а травы в окрестностях форта практически не оставалось. Ее вытоптали и съели мулы и индейские пони. Воду также приходилось возить в бочках издалека от реки. Учитывая эти условия и поскольку на всех не хватало сборных домов для укрытия, было решено перевести шесть рот 6-го пехотного полка и две роты кавалерии на зимние квартиры. Соответственно их отправили примерно на шесть миль вверх по реке, где они построили бревенчатые дома в лесу на восточном берегу Миссури и оставались там до следующей весны.

Генерал Харни занял апартаменты в одном из зданий внутри частокола. Когда наступала моя очередь дежурить денщиком при канцелярии адъютанта, в мои обязанности входило приносить генералу в запечатанном конверте «пароль», или ночной отзыв. Когда я приближался к нему, отдавал честь и говорил: «Господин генерал, пароль», он отвечал своим грубым, громовым голосом: «Положи на стол». Я всегда был рад поскорее убраться с его глаз.

Генерал был очень высоким и мощно сложенным. Он носил длинную белую бороду, и его белые волосы также были длинными. Несмотря на возраст, он держался прямо — это была поразительно внушительная фигура. Многие индейцы знали и боялись его. Среди них он был известен как «Великий Белый Вождь».

Генерал Харни участвовал в войнах с семинолами и других индейских войнах. Он был полковником 2-го драгунского полка в войне с Мексикой и получил звание бревет-бригадного генерала.

Во время отсутствия моей роты на марше к Эш-Холлоу и обратно мне было нечего делать, и я большую часть времени проводил в прогулках по окрестностям форта Пирр. Вместе с другими я переправлялся через реку в каноэ, и на противоположном берегу мы находили огромное количество дикого винограда, вполне пригодного для еды, хотя и несколько терпкого. Мы отжимали из него сок и с добавлением сахара и воды получали весьма приятный напиток.

На равнине к западу от форта находилось несколько поселений луговых собачек, и было интересно наблюдать за этими бдительными и проворными зверьками размером не больше белки, бегающими вокруг и выставляющими часовых на каком-нибудь возвышении вблизи их подземных жилищ. Эти часовые усаживались на задние лапки и внимательно озирались во все стороны. Стоило нам подойти на определенное расстояние, как они издавали пронзительный, резкий лай, который заставлял всех остальных бежать к своим норкам. Как бы тихо мы ни вели себя и сколько бы ни оставались на месте, они не показывались снова, пока мы не отходили далеко.

Я познакомился с некоторыми служащими Американской меховой компании, которые были в основном французскими канадцами, причем среди них имелось несколько метисов. Некоторые из них были женаты на скво и жили в индейском лагере поблизости. От этих людей, являвшихся главным образом охотниками, трапперами или проводниками, я услышал много интересных рассказов об их полной опасностей жизни и их опыте общения с индейцами, язык которых большинство из них знало. Они часто оказывались полезны в качестве переводчиков.

Для меня самыми интересными людьми в форте Пирр были индейцы, среди которых я провел большую часть своего досуга. Это тесное общение с дикарями продолжалось на протяжении всей моей службы на фронтире — периода около пяти лет на территориях Небраска и Миннесота.

Я читал прекрасные рассказы Фенимора Купера и других авторов индейских романов. Я также читал некоторые рассказы исследователей и талантливые, интересные труды людей, живших среди североамериканских индейцев и изучавших их. Но я не собираюсь цитировать никого из них. Я просто расскажу здесь о том, что узнал об индейцах от лиц, находившихся с ними в тесном контакте во времена моего пребывания там, и о тех впечатлениях, которые они оставили в моем юношеском умыдрении, как я помню их теперь, спустя пятьдесят лет после того, как покинул индейские края, чтобы принять участие в Гражданской войне в 1861 году.

Территория Небраска в 1855 году простиралась от территории Миннесота на востоке до Скалистых гор на западе и от территории Канзас на юге до британских владений на севере. Впоследствии она была разделена на Северную и Южную Дакоту, Небраску, Вайоминг и Монтану. Большая часть этой огромной территории оспаривалась и была заселена индейцами сиу — именем, данным им французскими канадцами, которые также дали французские названия некоторым из племен, составлявших сиу, таким как гро-вентры, бруле и др. Эти же французы назвали реки, ручьи и горы, многие из которых впоследствии были переименованы.

Индейцы называли себя дакотами и не признавали названия сиу. Они делились на ряд племен, каждое из которых управлялось вождем. Вот названия некоторых племен, с большинством из которых мы вступали в контакт: понка, янктоны, янктонаи, ункапапа, черноногие, рикари, минникводжу, оглала, бруле. Определенные племена подразделялись на бэнды (ветви/отряды), такие как «Бэнд двух котлов» и «Бэнд копченого медведя», оба из которых являлись янктонами.

Лейтенант Гувернер К. Уоррен из Корпуса топографических инженеров армейских сил США, проводивший съемки местности в Дакоте в 1855, 1856 и 1857 годах и которому мы предоставляли эскорт, оценивал численность индейцев дакота примерно в три тысячи типи, что представляло бы население в двадцать четыре тысячи человек, из которых пять тысяч составляли воины.

За десятилетие их численность сократилась из-за войн с индейцами племени оджибве и другими племенами на севере, тогда как на юге, вблизи белых поселений, смертность от оспы была очень высокой среди понка и янктонов. Я заметил, что многие из них были рябыми, а некоторые ослепровали на один глаз от этой болезни, которую их знахари не могли ни вылечить, ни предотвратить ее перерастание в эпидемию.

Было очевидно, что более северные племена дакотов, видевшие лишь немногих белых, превосходили южные, жившие вблизи поселений, контакты с которыми их развратили. Индейцы, населявшие более северные и западные районы Небраски, являлись прекрасными представителями своей расы, поскольку они все еще жили своим исконно первобытным укладом. Дичь по-прежнему в изобилии водилась в тех краях. Они были горды, воинственны и владели множеством пони. Их типи были крупнее, красивее и богаче украшены. Они были богаты всякого рода пушниной, которую выменивали у торговцев на ружья, порох, свинец, бисер, ситец, ножи, томагавки и т. д. У многих имелись ружья, но большинство из них составляли старые кремневые мушкеты. Луки и стрелы отнюдь не были заброшены, и они продолжали их изготовлять и использовать. У них также было много собак, которые внешне очень походили на волков, за исключением окраса. Эти собаки, некоторые из которых были весьма крупными, использовались ими во многих качествах — зачастую в качестве вьючных животных, а также в качестве изысканного блюда во время праздничных застолий.

Отличительными чертами дакотов являлись широкие лица с высокими скулами; высокие, широкие, скошенные лбы и жесткие, черные как смоль волосы, слегка волнистые, как лошадиная грива. Мужчины, или молодые индейцы, которых мы называли баками, не носили бород. Те редкие волоски, что росли у них на лицах, они тщательно удаляли. Я часто видел, как они выщипывали волосы на лице с помощью пинцета и небольшого зеркальца. Некоторые из них даже выщипывали брови. Мужчины были обычно высокими на рост или казались таковыми из-за своей прямой осанки. Жилистые и стройные, как правило, быстрые и подвижные, они выглядяли привлекательнее женщин. Зимой они носили оленьи легинсы и расшитые бахромой и орнаментом рубахи из оленьей кожи, искусно расшитые бисером мокасины, а также цветные одеяла или мягкие бизоньи шкуры. Они не носили головных уборов, ограничиваясь лишь парочкой орлиных перьев. Шляпы или боевые уборы надевались только по особым случаям. Они любили носить в ушах большие латунные кольца, тяжесть которых оттягивала мочки так далеко вниз, что это выглядело гротескно. Многие носили браслеты на руках и запястьях из толстой латунной проволоки, многократно обвитой вокруг кожи, и ожерелья из медвежьих когтей.

Кожа дакотов имела оттенки от бледного шафранового до глубокого медного цвета. Когда они наряжались во все свои регалии, раскрашивая лица и верхнюю часть тел различными красками, с ножами и томагавками, заткнутыми за пояса, и с луками и колчанами за плечами, они являли собой грозное и живописное зрелище.

Среди них я видел лишь небольшую долю очень старых баков или скво. Возможно, у них существовал способ избавляться от них, когда те становились старыми и беспомощными. Детей также было не слишком много, хотя они практиковали многоженство. Я полагаю, многие из малышей умирали в младенчестве.

Из многих индейских вождей, которых я видел в форте Пирр, я могу вспомнить имена лишь двоих: Пораженный-Сказителем и Копченый-Медведь, которые бывали там часто и в чьих типи я раскуривал трубку. Оба были уже в преклонных годах.

Среди скво мало кто мог считаться красивым, и было бы лестью назвать многих даже миловидными. Хотя в молодости они обычно отличались гибкостью и изяществом, тяжелый труд и суровые лишения рано старили их. Они были склонны к полноте в большей степени, чем мужчины, и у многих пожилых спины были согнуты от переноски тяжелых нош.

Скво сажали кукурузу, выкапывали съедобные корни, собирали и сушили фрукты, свежевали добытую мужчинами дичь, разделывали и сушили бизонье мясо, дубили шкуры, делали мокасины и одежду, стряпали, носили воду и таскали на спинах дрова или сухой бизоний помет на большие расстояния. Они устанавливали и разбирали типи, навьючивали пони и выполняли всякую другую работу, зачастую с привязанными к спинам одним-двумя папуасами.

Мужчины занимались преимущественно охотой и рыбалкой, изготовлением луков и стрел, а также вырезанием трубок и чубуков. Молодые индейцы пасли пони и тех немногих лошадей, которые, вероятно, были украдены у поселенцев, и заботились о них. Иногда они помогали скво ставить большие тяжелые типи. Это примерно все, что я когда-либо видел за ними, за исключением игры в поло с мячом и изогнутой клюкой верхом на своих резвых и шустрых пони, очень похожей на то, как в эту игру играют белые в наши дни.

Одежда скво очень напоминала одежду баков. Они носили мокасины из оленьей кожи, легинсы и юбку, но очень любили яркие ситцевые наряды, которые носили летом. Материю для них они добывали у торговцев или солдат. Мы часто покупали ситец у маркитанта и выменивали его у скво на мокасины или меха. Мы всегда могли заключить более выгодную сделку, если ситец имел кричащие цвета и фантастические узоры. Скво также носили одеяло или накидку, и когда они покрывали ими головы, оставляя открытыми лишь свои широкие лица, они выглядели до того похожими на молодых баков, что визуально различить полы было трудно. Это становилось причиной некоторых нелепых ошибок со стороны солдат.

Соблюдение обрядов и обязанностей по отношению к умершим также входило в обязанности скво. Когда индеец умирал, скво зашивали тело в несколько слоев бизоньей шкуры вместе с его личными вещами — ружьем, луком и стрелами, ножом, томагавком, трубкой и, по сути, всем его мелким имуществом. Несколько початков кукурузы и прочая еда обязательно помещались внутрь савана, чтобы обеспечить его продовольствием на пути в страну духов.

Дакоты не хоронили своих покойников в земле. Они либо закрепляли их на ветвях деревьев, либо помещали на грубые, прочные помосты, сделанные из рогатых палок и шестов, устанавливаемые на вершине какого-нибудь холма, где они были прекрасно видны за милю вокруг. Однако среди племени понка я видел тела, положенные на землю поверх холма с двускатным сооружением из расколотых бревен поверх них. Они были обложены камнями и дерном для надежности, но многие уже разрушились и оказались частично доступны для разорения волками и другими животными.

Иногда в походах по стране нас сопровождало несколько индейских проводников, бравших с собой жен. Всякий раз, когда скво замечали индейское захоронение, они подскакивали к нему, спешивались и затягивали заунывный вой. Затем они оставляли немного початков кукурузы или пеммикана у подножия дерева или помоста.

На холме в пределах видимости форта Пирр находился большой высокий помост, на котором полосами из бизоньих шкур были принайтовлены тела нескольких десятков индейцев. Я навещал это место в один из дней со своими товарищами. Мы обнаружили, что недавняя буря разрушила часть старого сооружения, и почти дюжина тел упала на землю. Во многих случаях сухие, хрупкие покровы из шкур разорвались при падении, выставив внутреннее содержимое напоказ.

Мне казалось чрезвычайно странным, что тела не разложились, а, казалось, просто усохли в этой чистой, сухой атмосфере. Это выглядело так, будто они были мумифицированы самой природой. Плоти словно не осталось, но похожая на пергамент кожа обтягивала кости, а вороново-черные волосы держались на черепе.

Все тела были полностью одеты и на них имелись все их украшения. Я заметил среди них покойника в мундире британского офицера красного цвета с эполетами и золочеными пуговицами. С сожалением должен сказать, что некоторые солдаты совершили святотатство, присвоив кое-какие вещи, заложенные вместе с телами, вроде ножей, томагавков, кремней и огнив, и пустили их в практическое дело.

Группа скво иногда наведывалась в форт: из-за их плеч выглядывали забавные головки маленьких папуасов, а следом семенили боящиеся солдат детишки. Они бродили вокруг до тех пор, пока не находили хижины, где жили солдатские жены и семьи. Там они усаживались на землю и часами наблюдали за тем, как белые женщины занимаются домашними делами. Для развлечения они время от времени зажимали одного из своих детей между коленями и принимались выискивать мелких насекомых в детских волосах. У них был весьма оригинальный и эффективный способ расправы с пойманной тварью. Они зажимали ее между большими пальцами, подносили к передним зубам и насмерть разгрызали.

Скво носили свои черные, жесткие волосы заплетенными в две длинные косы. Пробор посередине обычно делался заметным с помощью киновари. Цвет их щек подчеркивался тем же материалом, возможно, с добавлением желтого круга вокруг глаз. Если они носили траур, то единственным украшением, похоже, служило простое неправильное пятно из белой краски на лбу. Они щедро смазывали волосы бизоньим жиром, который при прогоркании источал неприятный запах.

Было интересно наблюдать за прибытием отряда индейцев к военному посту. В форте Пирр это происходило часто, за исключением зимы. Иногда они приходили с жалобой на белых поселенцев или охотников, либо с претензией к соседнему племени, нарушавшему договор. Но зачастую они навещали нас просто из любопытства. Они приходили большими и малыми группами, порой в количестве нескольких сотен человек или более, включая скво и детей.

Я часто наблюдал за длинной колонной, спускающейся с холмов или идущей через прерию: мужчины ехали впереди по двое на своих некованых пони. За ними следовали скво, сидевшие верхом по-мужски и ведшие в поводе вьючных лошадей. Далее двигалась вереница пони друг за другом, к бокам которых были привязаны несколько длинных шестов для типи. Один конец шестов волочился по земле сзади, образуя то, что называется индейской тропой. На этих шестах позади пони крепилась сетка, на которой нагромождались типи, меха, кухонная утварь и прочие используемые индейцами вещи. Пони вели мальчики или девочки верхом или пешком. Фронтирмены называли такие повозки «травуа». Замыкали шествие несколько крупных собак, тащивших меньшего размера травуа, в которых ехали дети. Старые скво или немощные ехали как могли поверх поклажи на более крупных травоу.

При достижении подходящего места для лагеря неподалеку от поста происходила остановка и подтягивание длинной колонны. Мужчины коротко совещались со скво. Затем они спешивались и садились группами на траву, принимаясь курить трубки, в то время как скво развьючивали пони и начинали ставить типи рядами и на равных интервалах. Некоторые из более крупных типи с их длинными шестами было тяжело поднимать, и это требовало помощи молодых баков. Когда пони были полностью развьючены и расседланы, их отгоняли к воде и на выпас в прерию. Уставшие собаки ложились и засыпали. Скво продолжали свои хлопоты: одни отправлялись на поиски дров, другие уходили с котлами за водой или были заняты внутри типи. Когда типи были готовы, индейцы заходили внутрь и спустя какое-то время появлялись оттуда — если солнце стояло не слишком низко, — одетые, вернее, раздетые в боевую раскраску. Они были обнажены по пояс. Некоторые носили перьевые уборы, другие украшали волосы орлиными перьями. Но лица всех были причудливо раскрашены в цвета, отвечавшие их вкусам. Некоторые выглядели отвратительно.

Они также раскрашивали части тел, особенно ребра. Когда это делалось попеременно в белый и черный цвета, они становились похожими на живых скелетов. Они были безоружны, если не считать ножа или томагавка на поясе. К ним присоединилось несколько скво с раскрашенными лицами, каждая с небольшим барабаном вроде бубна.

К этому времени появлялся переводчик. Они накидывали свои накидки или одеяла и без какого-либо стройного построения направлялись к плацу. Перед домом командира они останавливались. Командир с другими офицерами был готов их принять. Множество не занятых по службе солдат и гражданских служащих быстро образовали группу зрителей. Индейцы сбрасывали накидки и одеяла и образовывали круг. Расположившиеся снаружи круга скво затягивали односложное песнопение, сначала тихое, но постепенно нарастающее. Мужчины отвечали им в том же духе, в то время как скво били в бубны-том-томы. Затем они начинали кружить по арене, сначала медленно, с поданными вперед головами и корпусами, изогнутыми спинами, жестко притоптывающими ногами, прижатыми к бокам локтями, вытянутыми прямо вперед предплечьями и сжатыми кулаками. Таким образом танец продолжался пять или десять минут, наращивая темп, пока не завершался неистовым грохотом барабанов и пронзительным до боли в ушах криком или боевым кличем.

После того как эта занимательная церемония повторялась разок-другой, индейцы единой толпой продвигались к офицерам во главе со своим вождем, который заводил «речь», переводившуюся командиру и часто одобряемую одобрительным мычанием остальных индейцев. Когда вождь завершал выступление, его место занимал другой, возможно, прирожденный оратор, чья речь текла свободно, а жесты отличались драматизмом.

Жалобы индейцев зачастую касались поселенцев, посягавших на их земли, либо партии белых охотников, заставивших бизонов мигрировать в другие места. Если у них не было особых претензий, они заявляли, что они хорошие индейцы и любят белых, особенно солдат. Затем они просили еды. Когда индейцы заканчивали, ответ командира переводился им и встречался одобрительным мычанием или несогласием. Иногда на следующий день проводились новые переговоры, но все они заканчивались выписыванием ордера интенданту на несколько дней пайков для каждого члена отряда. Иногда индейцы затягивали свое пребывание и побуждали командира выдать им вторую порцию продовольствия. К тому моменту, когда они добирались до интендантского склада, множество скво уже поджидали там, готовые получить пайки, состоявшие из бекона, муки или сухарей (галет) в бочках, риса, бобов, молотого кофе и сахара. Соль, перец, уксус, свечи или мыло им не выдавались. Они не имели в них нужды и желания — особенно в мыле.

Наблюдать за раздачей пайков, выдававшихся им навалом и в оригинальной таре, насколько это было возможно, являлось весьма забавным зрелищем. Сначала все полученное сносилось на расчищенную площадку на некотором расстоянии от склада. Бочки тащили так же, как и ящики, поскольку индейцы не понимали, как их катить, пока кто-то из солдат не показывал им, как это делается. Скво, представлявшие семьи, расстилали на траве одеяла или шкуры, куда складывали свою долю. Некоторые индейцы неуклюже вскрывали бочки и ящики томагавками и ножами и начинали дележ под надзором вождя при бурной болтовне со стороны скво. Они казались довольно успешно справляющимися с предметами, поддающимися счету, вроде свиных полутуш или галет; однако кофе, сахар, рис и прочее они делили по маленьким чашечкам на каждого человека, пока запасы не исчерпывались. Затем скво взваливали узлы на плечи и с довольными лицами следовали за баками обратно в лагерь.