Книга Кейт Дикинсон Свитсер «Десять американских девочек из истории» представляет собой собрание увлекательных, основанных на реальных фактах биографических очерков, призванных вдохновить юных читательниц на проявление мужества, патриотизма и преданности своему делу. Введение автора задает тон всему повествованию, проводя параллель между подвигами героинь прошлого и возможностями для современных американок времен Первой мировой войны проявить себя гражданками-солдатками в мире, стремящемся к демократии. Первая глава рассказывает о Покахонтас, индейской девушке из виргинских лесов, племени паухатанов, которая спасла жизнь капитану Джону Смиту и стала связующим звеном между ранними поселенцами и коренным населением Америки, а впоследствии вошла в историю как леди Ребекка. Вторая история посвящена Дороти Куинси, девушке колониальной эпохи, чья встреча с Джоном Хэнкоком совпала с зарождением движения за независимость США.
Описана ее жизнь в старинном особняке Куинси, атмосфера предреволюционного Бостона, знаменитое «Бостонское чаепитие», бурные события ночной тревоги Пола Ревира и ее замужество за председателем Континентального конгресса во время войны. Третья глава посвящена Молли Питчер, ставшей легендарной героиней битвы при Монмуте. Простая служанка Мэри Людвиг, прозванная так за то, что носила воду уставшим солдатам в артиллерийском ведре, заменила на поле боя своего потерявшего сознание мужа-канонира и заслужила от Вашингтона звание капитана.
Четвертая глава повествует об Элизабет Ван Лью из Ричмонда, которая рискнула всем состоянием, репутацией и самой жизнью ради сохранения Союза и отмены рабства. Действуя под маской эксцентричной безумицы («Безумная Бет»), она руководила сетью тайных агентов северян, помогала бежать военнопленным и передавала ценные сведения генералу Гранту. Пятая история знакомит с Айдой Льюис, хранительницей маяка Лайм-Рок в заливе Наррагансетт, которую называли американской Грейс Дарлинг. Благодаря невероятному мастерству гребца и бесстрашию она спасла от верной смерти на бурной воде более двадцати человек, за что была удостоена золотой медали Конгресса.
Шестая глава посвящена Кларе Бартон, известной как «Ангел полей сражений». Рассказывается о ее детстве в Массачусетсе, уходе за раненым братом, самоотверженной работе на фронтах Гражданской войны (при Антиетаме и Фредериксберге), поисках пропавших без вести солдат и создании американского отделения Красного Креста после знакомства с европейским движением. Седьмая глава повествует о Вирджинии Рид, пережившей трагический переход партии Доннера через равнины и заснеженные горные перевалы Сьерра-Невады.
Описаны ее ночная вылазка за продовольствием для изгнанного отца и невероятные лишения зимовки в лагере у озера. Восьмая история описывает детство и юность Луизы М. Олкотт, будущей знаменитой писательницы, автора романа «Маленькие женщины». Читатель узнает о ее играх в Конкорде, философских экспериментах отца в утопической колонии «Фрутлендс», ранних литературных опытах, упорном труде швеи и учительницы ради спасения семьи от нищеты. Девятая глава рассказывает о Кларе Моррис, которая прошла трудный путь от бедной девочки в Кливленде до одной из величайших драматических актрис Америки, блиставшей на нью-йоркской сцене. Заключительная, десятая глава посвящена Анне Дикинсон, талантливой девушке-оратору, которая в годы Гражданской войны своими пламенными речами о правах женщин и отмене рабства вдохновляла северян и влияла на политический исход выборов в ряде штатов.
