Шерстяную пряжу всех цветов можно приобрести в грубом виде, либо пряжу можно распушить или использовать целиком; первый вариант — лучший и не уступает по внешнему виду мохеру.
Мохер можно приобрести у импортеров шерстяных тканей, тогда как добыть свиную щетину или тюлений мех кажется невозможным иначе как путем прямого заказа из английских рыболовных магазинов. Для лососевых мушек последние два бесконечно предпочтительнее, обладая блеском, которого не имеет никакой другой материал.
Мохер и камлот представляют собой лучший выбор козьей шерсти (причем первый подвергается кардованию, а второй чесанию) и прекрасно ложатся в работу. Самые изящные мушки получаются с шелковыми тельцами, но они редко бывают столь же уловисты, как мушки из мохера. Многие дикие животные наших лесов дают прекрасный мех, таковы серый, рыжий и черный бельчаки, куница, норка, кролик и другие.
Золотой фазан абсолютно незаменим для лососевых мушек, а испорченную шкурку можно приобрести у таксидермистов по цене от двух до пяти долларов в зависимости от их редкости. Перья для мушек на лосося должны быть крупными и от половозрелых петухов, те из них, что предназначены для окраски в нежные цвета — чисто-белыми; в то время как для форелевых мушек они должны быть мелкими, полученными либо от кур, либо от петухов не старше двух лет, и срезанными с верхней части головы. Они должны хорошо сужаться к кончику и не иметь жесткого стержня, а волородки пера должны быть примерно равны длине цевья крючка. Для мушек с крыльями они требуются меньшего размера, чем для мушек с перьями по телу и палмеров, а излишние бородки следует обрывать перед тем, как привязать перо. Мелкие нашейные перья почти любой птицы составят перьевой ершик, достаточный по размеру для мушек-мошек. Естественные цвета предоставляют обильное разнообразие для форелевых мушек, но для лосося самые яркие приходится красить. Необходимые цвета: красный, цвета бордового вина, синий, оранжевый, пурпурный и желтый; а подбирая краску к естественному цвету так, чтобы последний просвечивал сквозь нее, часто удается достичь прекрасного эффекта. Потребуется немалая практика и опыт в отборе перьев, чтобы отличать слабые от жестких и определять надлежащий размер и упругость. Соберите все разновидности по размеру и цвету и, связав каждую подборку ниткой у оснований, храните их в отдельных пакетиках из бумаги. Спустя время те из них, которые на практике окажутся непригодными, можно будет отбросить.
Перья мелких птиц дают хорошие крылья для форелевых мушек, и в их окраске обычно нет большой разницы. Наш бурый дрозд имеет почти тот же оттенок, что и английский коростель; малиновка дает прекрасное и сцепленное перо; хвост вальдшнепа позволяет сделать красивую мушку, тогда как кряква и каролинская утка просто незаменимы.
Имеются два совершенно разных пера от кряквы, используемые для разных мушек: перо коричневой и серой кряквы, причем оба берутся от селезня: первое — со спины близ крыльев, а второе — с туловища под крыльями. Птица должна быть в хорошем оперении, и при самых благоприятных обстоятельствах оба они, за исключением простых крыльев, о которых речь пойдет ниже, являются трудными для вязки перьями; их бородки, несмотря на всю тонкость, склонны распадаться. Другое светлое перо, с которым управляться много легче, чем с серым пером кряквы, берется со спины красноголового нырка, но оно несколько бледновато по цвету; перо же красноголового нырка обладает более темным серым оттенком. Для лососевых мушек требуется более широкий спектр. Индейка всех оттенков, но особенно черная и бурая дикой птицы, служит главной опорой; хвост золотого фазана отчасти схож с ней; павлин дает превосходные перья множества оттенков, а более тонкие бородки с «глазков» хвоста добавляют блеска смешанному крылью. Павлинные и страусовые бородки используются для головок и телец определенных образцов. Ибис, ара, цесарка, сойка, зимородок, парусный попугай — все они необходимы; в то время как аргусов фазан, хотя и портится от воды, дает изысканное крыло, а серебряный фазан с успехом применяется в мушках на черного басса.
Для окрашенных перьев чисто-белый лебедь предоставляет превосходный материал, в то время как наложение цветов друг на друга, например желтого поверх ибиса, дает величайшую яркость. Кряква и красноголовый нырок также любимы для окрашивания. Основными оттенками служат желтый, синий и пурпурный.
Теперь мы перейдем к изготовлению лососевой мушки по простейшему плану на крупном крючке, и помните, что жало направлено вниз, и когда говорится о дальней стороне, имеется в виду она в таком положении; головка всегда обращена направо, и это называется верхней частью, а направление к ней — выше.
Выберите отрезок прочного поводка чуть длиннее цевья; подрежьте концы ножом; сложите их вместе так, чтобы один выступал за другой; вставьте сдатчик между ними, согните наверху и придайте форму, скручивая и прижимая концы. Если крючок очень велик, полезно взять несколько жилок поводка и предварительно скрутить их с помощью тисочков, закрепленных на обоих концах, пока они влажные и до придания им формы с помощью сдатчика. Когда поводок подготовлен, отложите его в сторону и возьмите хорошо навощенный отрезок шелка длиной около шести дюймов, и, удерживая крючок в левой руке, сделайте несколько раздельных витков от нижнего конца цевья к верхнему, но не доходя до самой головки. Если шелк хорошо навощен, он останется на своем месте, пока вы берете правой рукой поводок и укладываете его вдоль нижней стороны цевья поверх этих витков. Удерживайте его там левой рукой, пока делаете плотные и тесные витки по направлению к загибу; зафиксируйте последний виток под поводком или сделайте полуштык и обрежьте конец. Возьмите свежий отрезок шелка, всегда тщательно навощенного, и сделайте пару витков поверх его конца для закрепления; затем удерживайте кусочек мишуры вчетверо длиннее цевья между левым указательным пальцем и дальней стороной крючка, так, чтобы он лишь слегка выступал над ним и был почти вертикален; накиньте на него три витка и пустите шелк раздельными или свободными витками к головке, оставив его висеть там. Закрепите пружинные тисочки на нижнем конце мишуры вдоль нее, и, удерживая цевье в правой руке с левым указательным пальцем в тисочках, сделайте несколько скручивающих витков вниз, а затем обратно, чтобы сформировать хвостик, тщательно и аккуратно покрывая края первых витков вторыми; оставьте тисочки висеть; перехватите крючок в левую руку; размотайте шелк правой рукой вниз до мишуры; завяжите тремя витками и обрежьте мишуру вплотную к крючку. Смотайте с катушки шелка-сырца поверх правой руки дюжину жилок, ровно сгладив их вместе и удерживая их у крючка левой рукой, прочно ввяжите концы и вновь отведите монтажный шелк к головке, чтобы не мешался. Вы можете накручивать шелк-сырец либо правой рукой, либо с помощью тисочков, как вам будет угодно; если вы накручиваете правой рукой, держите крючок в левой и прижимайте средний палец при каждом проходящем витке; это называется придерживанием или использованием стопа. Покрыв примерно одну шестнадцатую дюйма, зажмите конец между средним и безымянным или безымянным и мизинцем пальцами, удерживая его крепко, пока вы опускаете монтажный шелк и делаете три витка; удержание шелка подобным образом называется использованием захвата и дается с трудом. Аккуратно срежьте шелк-сырец и, выбрав перо из хохолка золотого фазана, положите его лицевой стороной — та сторона пера, что лежит ближе к птице, с которой оно взято, является внутренней или тыльной стороной, а противоположная сторона — внешней или лицевой — и надежно зафиксируйте его. Придержите монтажный шелк и возьмите заранее подготовленный перьевой ершик, у которого предварительно отогнули назад и выдернули несколько бородок у кончика, и удерживая его за кончик правой рукой, положите лицевой стороной вниз так, чтобы оголенный участок пришелся на верхний конец кончика из шелка-сырца, и сделайте два витка монтажного шелка; вставьте кусочек мишуры тем же способом параллельно ершику и прямо поверх него, и, закрепив его, удерживайте монтажный шелк с помощью захвата; возьмите в правую руку мохеровую даббинговую подмотку и накрутите ее поверх монтажного шелка налево, вновь перехватив последний в правую руку, как только захватите конец мохера стопом. Придайте мохеру форму так, чтобы тельце сужалось, и скрутите его равномерно вместе с монтажным шелком к плечику, используя стоп на всем протяжении, и не подводите его слишком близко к головке; оторвите лишний мохер пальцами правой руки и сделайте шелком четыре витка поверх верхнего конца тельца, и, накручивая его к головке, пропустите между поводком и крючком. Таким способом вы всегда можете зафиксировать монтажный шелк, когда хотите отложить работу. Накиньте тисочки на мишуру и правым указательным пальцем сделайте четыре ровных свободных витка аккуратно и размеренно; размотайте шелк и, закрепив мишуру, верните его на место. Если эти витки несовершенны или нерегулярны, аккуратности достичь не удастся. Обрезав мишуру, захватите пружинными тисочками основание перьевого ершика и следуйте вдоль края мишуры, закручивая ершик на его тыльную сторону так, чтобы бородки были направлены вниз по цевью. Достигнув плечика, сделайте несколько витков ершика вплотную друг к другу и, опуская монтажный шелк, закрепите основание. Если одного ершика недостаточно, а так бывает редко, введите новый ершик вплотную над первым точно так же, как вы делали это с предыдущим, только на его тыльную сторону, и накрутите достаточное количество плотных витков, после чего снова закрепите его. Второй ершик при его слабости можно закрепить на тыльной стороне за основание и накручивать от кончика.
Заведя шелк под поводок, обрежьте его, наложите новый отрезок, как вы делали это со вторым, и накрутите его к плечику, оставляя висеть вплотную к ершику. Подготовьте крылья, острым ножом срезав по несколько бородок с каждого из двух парных перьев вместе с небольшим кусочком стержня, чтобы бородки не распались, и взяв один кусочек за основание правой рукой, положите его на сторону крючка со стороны вашей руки и, удерживая левой рукой, надежно сделайте два витка, но не столь туго, чтобы испортить перо; затем, перехватив шелк, бесстрашно втяните основание в надлежащее положение и, сделав еще один виток прочно, заведите шелк под поводок и выведите его обратным путем поверх крыла. Обрежьте основание и, взяв крючок в левую руку головкой влево, приложите и удерживайте правой рукой второе крыло. Все еще удерживая крючок в обратном положении, сделайте левой рукой два витка шелка от себя и, устроив основание, сделайте еще один виток и снова заведите шелк под поводок, дабы развернуть его во второй раз. Если крылья заняли правильное положение, ровно по обе стороны крючка, верните последний в исходное положение в левой руке и, аккуратно обрезав основание, сделайте столько витков, сколько сочтете нужным; затем ногтями оборвите бородки с комлевого конца страусовой бородки и ввяжите ее кончиком влево и с приподнятым гребнем ее стержня наверху. Снова заведя нить под поводок, накрутите пружинными тисочками бородку плотными витками для формирования головки; закрепите и обрежьте ее вплотную, а затем, прижав один конец шелка под указательным пальцем, обвейте вокруг него другой в три витка и затяните все накрепко. Нанесите на головку немного лака, и ваша мушка готова.
Для укрепления мушки полезно использовать немного лака до начала формирования головки и даже до наложения крыльев, однако опыт автора доказывает, что крылья — это последняя часть мушки, которая изнашивается. Головка получится меньше, если вместо обычного монтажного шелка использовать три отдельные пряди шелка-сырца.
Чтобы сделать красивую мушку, закрепите крючок, хвостик, кончик и хвост, как указано, затем подготовьте страусовую бородку как для головки, ввяжите ее и накрутите несколько витков вплотную к основанию хвоста и поверх него, удерживая крючок в правой руке с убранным подальше шелком и используя тисочки для направления бородки. Закрепите конец, наложите левой рукой со стороны ближнего к вам бока крючка мишуру, а затем с дальнего бока — шелк-сырец для тельца. Отведите монтажный шелк в сторону и левой рукой накрутите шелк-сырец до половины цевья и закрепите его; затем ввяжите перьевой ершик и немного даббинга, как указывалось ранее, и, накрутив последний на монтажный шелк правой рукой, продвиньте его к головке для второго отдела тельца и надежно закрепите. Заведите шелк под поводок и, пропустив основание ершика вниз через петлю поводка, зажав тисочки на мишуре и на левом указательном пальце, накрутите мишуру до ершика; выведите последний из петли, удерживайте его вместе с крючком в левой руке и правым указательным пальцем продолжите намотку мишуры до головки. Закрепите ее; накрутите и закрепите ершик, как прежде, и примените новый отрезок монтажного шелка, состоящий из прядей шелка-сырца.
Отберите несколько бородок различных перьев, которые в сочетании дадут приятный эффект, и, удерживая их все вместе в левой руке, несколько раз скрутите нижнюю половину — ту, что ближе к стержню, — и обломайте ее ногтями правого большого и указательного пальцев, пока бородки не размягчатся в том месте, где их предстоит привязать к крючку. Включите в их число кусочек бородки и, приложив их правой рукой к крючку, удерживайте их и крючок левой рукой, пока вы делаете достаточное количество витков шелка правой, заводите шелк и, накинув тисочки на бородку, накручивайте и закрепляйте головку, завершая работу.
Суставов или делений может быть столько, сколько подскажет фантазия; и они могут выполняться из шелка-сырца, мохера или иного материала. Для сокрытия суставов можно накрутить бородку наподобие головки либо сделать несколько витков ершика, либо приложить два мелких пера от шеи золотого фазана — одно сверху, другое снизу — и после свободной вязки стянуть их вниз за основания, пока они не разойдутся по всему периметру сустава. Любимым пером для хвоста является хохолок золотого фазана, но во многих мушках алая шерсть предпочтительнее, а также могут подставляться бородки других перьев. При изготовлении так называемого смешанного крыла распушите бородки как можно сильнее, и после закрепления крыла длинный хохолок золотого фазана, привязанный поверх него, часто улучшает общий вид. К крылу обычно добавляют две бородки голубого ары, по одной с каждого бока, и для их правильной вязки шелк следует развернуть, пропустив его под поводком, как предписано для вязки простых крыльев. Для подбора красивого смешанного крыла требуются аккуратность и опыт, а бородки кряквы или каролинской утки — простые или крашеные — обычно составляют его компонент. Нежные перья дают более тонкий эффект, нежели грубые.
При ввязывании цельного пера уменьшите его до нужного размера, оторвав лишние бородки, а если стержень толстый, соскоблите его и всегда уплотняйте и разглаживайте ногтями; затем завяжите перо свободно, пока оно не будет правильно расположено, и окончательно закрепите несколькими витками. Оно будет выскальзывать, если не сделать крепление необычно прочным, чему легко способствует небольшой размер головки.
Если хвост делается из шерстяной нити, его можно выполнить в несколько сложений, оставив длиннее, чем нужно, а после завершения мушки подрезать и распушить. Поскольку при формировании головки принципиально важно, чтобы ребро стержня бородки находилось сверху, а перо часто упрямо отказывается занимать такое положение, его можно наматывать в любую сторону — то есть от себя или к себе.
При создании простых крыльев следует следить за тем, чтобы каждое из них занимало одинаковое положение по отношению к телу и чтобы бородки не разделялись; для этого нужно не только менять направление нити, как указано выше, но и выбирать когезивные перья. Некоторые из них чрезвычайно сложны в вязании, в то время как другие, например фазаньи и индюшиные, легко сохраняют свое место. Их следует отбирать из перьев, взятых с противоположных сторон птицы; а если предполагается использовать два или более разных вида, первое крыло следует завершить до того, как приступать ко второму и до изменения направления нити.
При намотке обычного пера вместо пера (для мушки) можно поступить так же, как и с последним, но лучший способ, если перо достаточно велико, заключается в том, чтобы оборвать бородки с одной стороны, а затем срезать стержень острым ножом. Это требует осторожности, чтобы нож не соскользнул и не разрезал ваши надежды пополам. То же самое можно проделать с обычным пером (для мушки), когда требуется особая аккуратность, за исключением того, что стержень не нужно срезать.
Люрекс может быть двойным, ввязанным с противоположных сторон крючка и намотанным в разные стороны, но эффект едва ли лучше простой крученой нити. В последнем случае избегайте слишком большого количества витков; их должно быть не более четырех на крючках размером не крупнее полутора номеров.
Два пера (для мушки), которые при хорошем контрасте цветов дают прекрасный результат, обычно наматываются вместе, но их можно намотать и одно за другим, если следить за тем, чтобы расправлять бородки. Они ввязываются одновременно и обрабатываются так, будто составляют единое целое.
Мушка для ловли форели может быть изготовлена способом, указанным выше для лососевых мушек, с исключением всего лишнего по вашему усмотрению, или же крылья могут быть сложены вместе спинками или лицевыми сторонами друг к другу, удерживаемы в таком положении левой рукой и наложены на крючок после того, как бородки были прижаты ногтями в нужном месте. Закрепленные таким образом, они сильно напоминают крылья поденок (ephemeradæ); тогда как для изготовления ручейника (phryganidæ) несколько бородок с одной стороны можно оборвать и ввязать отдельно, так чтобы они плотно прилегали к крючку. Помните: у поденок (ephemeridæ) есть хвостики, а у ручейников (phryganidæ) их нет; крылья первых торчат вверх, а вторых — лежат. Грубые бородки пера (для мушки) либо грудь и спинка золотого фазана обычно используются для хвостиков; а две пряди мулине, тщательно навощенные с небольшим краем воска, образуют монтажную шелковую нить такой же прочности и толщины, какая должна использоваться для небольшой мушки. Если нить хорошо навощена, то чем она тоньше, тем прочнее держится; если же не навощена, то никакой шелк вообще держаться не будет.