Сборник «Наука и культура» представляет собой репрезентативную подборку лекций и эссе Томаса Генри Гексли, написанных в период с 1874 по 1881 год. Книга охватывает широкий спектр тем, центральной из которых является защита и популяризация научного метода как основы интеллектуального прогресса и образования. Гексли выступает как страстный сторонник включения естественных наук в университетские и школьные программы, аргументируя это тем, что классическое гуманитарное образование недостаточно для формирования критического мышления в индустриальную эпоху. В эссе «Наука и культура» автор полемизирует с защитниками исключительно классического образования, доказывая, что научное знание является неотъемлемой частью современной культуры.
В других работах, таких как «Университеты: реальные и идеальные» и «Техническое образование», Гексли размышляет о целях высшей школы, подчеркивая необходимость сочетания фундаментальной науки с практическими навыками. Значительное внимание уделено истории биологии и теории эволюции. Гексли анализирует вклад Джозефа Пристли в химию, обсуждает вопросы физиологии, структуру сердца (исправляя заблуждения относительно Аристотеля) и природу животных как автоматов.
Особое место занимает эссе «Метод Задига», где автор формулирует принципы ретроспективного пророчества в науке, обосновывая возможность реконструкции прошлого на основе анализа текущих данных. Книга также содержит глубокие размышления о связи биологических наук с медициной, где Гексли настаивает на том, что патология и терапия должны опираться на строгие физиологические исследования. Сборник демонстрирует блестящий стиль автора, его бескомпромиссную приверженность рационализму и глубокое понимание того, как научный подход меняет мировоззрение человека, освобождая его от догматизма и суеверий. Гексли предстает не только как ученый-биолог, но и как философ, осознающий социальную ответственность науки и необходимость ее интеграции в структуру общества.
