«Частные письма Эдварда Гиббона (1753–1794). Том 2»

1. Я действительно был в подавленном настроении, когда отправил то, что вы так справедливо назвали моим мрачным письмом; но уверяю вас, что мои собственные чувства в гораздо большей степени способствовали моему унынию, чем какие-либо события или опасения, связанные с продажей Беритона. Но я вновь надеюсь и верю, судя по вашему утешительному посланию, что покупатели настроены решительно и честно, что документы были представлены или их отсутствие оправдано, и что к моменту получения этого депеши (увы, это будет, возможно, 23 сентября) деньги уже выплачены. Во всем этом я вынужден оставаться пассивным, но что касается средств миссис Гиббон, то, прежде чем они будут вновь вложены, я уверен, что она будет удовлетворена вашим обеспечением, поскольку мое участие в акциях, которыми я уже владею, потребовало бы новых доверенностей и неизбежно привело бы к новой задержке. Но в моей судьбе есть причудливое обстоятельство: я получаю самую крупную сумму, которая когда-либо может мне достаться, именно в то время, когда денег в избытке и, следовательно, они имеют наименьшую ценность, когда хорошие ипотеки так трудно найти, а фонды едва приносят четыре процента годовых. Хотел бы я, чтобы лорд Стоуэлл взял 8000 фунтов стерлингов под залог Беритона хотя бы под четыре процента; возможно, его гордый желудок смирится. Если он все еще пренебрегает этим, я с удовольствием и благодарностью выслушаю предложение о вашей йоркширской ипотеке на тех же условиях, хотя в целом друзьям лучше воздерживаться от любых денежных дел друг с другом. Если вы больше не придерживаетесь этой идеи, необходимо найти какую-то надежную ипотеку, по возможности в графстве с регистрацией сделок, и я бы даже увеличил сумму займа до 10 000 фунтов стерлингов, в каковой ситуации мое имущество было бы почти поровну разделено между земельным и денежным обеспечением, не считая моей доли в медных рудниках или моей жалкой ренты во французских фондах. Тем временем, чтобы часть, предназначенная для ипотеки, не лежала без дела, я полагаю вместе с вами, что нет ничего удобнее облигаций Ост-Индской компании. Не проконсультируетесь ли вы с Дарреллом?

LIFE-INTEREST IN DEYVERDUN'S HOUSE.

2. Моя швейцарская сделка претерпела значительные изменения. Я не стану владельцем своего дома и сада в Лозанне, и я расстаюсь с этой мечтой с большим сожалением, чем вы можете себе представить. Но на это меня подтолкнула трудность, которая поначалу казалась незначительной, но постепенно разрослась до пугающих масштабов. В этой стране, как и в некоторых провинциях Франции, существует закон, называемый «le droit de retrait, le retrait lignager» (лорд Лафборо должен был о нем слышать), согласно которому родственники умершего имеют право выкупить дом или поместье по цене, за которую оно было продано; и поскольку сумма, установленная беднягой Дейвердюном, намного ниже его известной стоимости, начинает появляться множество претендентов. Лучшие мнения (ибо они разделились) в мою пользу: я не подпадаю под действие «le droit de retrait», поскольку вступаю во владение не как покупатель, а как наследник по завещанию. Но формулировки завещания несколько двусмысленны, исход судебного процесса всегда неопределен, отправление правосудия в Берне (последняя инстанция) слишком сильно зависит от благосклонности и интриг; и весьма сомнительно, смог бы я вернуться к пожизненному владению, выбрав и потеряв право собственности. Эти соображения побудили меня начать переговоры с господином де Монтаньи через посредничество моего друга-судьи; и поскольку он очень хочет сохранить дом, он согласился, хотя и с некоторой неохотой, на мои предложения. Вчера он подписал договор в самой правильной и обязывающей форме, согласно которому он признает мое право передавать свои интересы, интерпретирует в самом широком смысле мое право вносить изменения и прямо отказывается от всех прав домовладельца на посещение или осмотр помещений. Я обещал одолжить ему 12 000 ливров (от семи до восьмисот фунтов стерлингов), обеспеченных домом и землей. Ипотека в четыре раза превышает его стоимость; проценты в четыре процента будут ежегодно покрываться арендной платой в тридцать гиней, и у меня будет дополнительный рычаг воздействия на его поведение. Так что теперь я спокоен на этот счет до конца своих дней. Надеюсь, что время постепенно примирит меня с местом, где я жил с моим бедным другом; ибо, несмотря на все сливки лондонского общества, я по-прежнему убежден, что никакое другое место жительства не подходит так хорошо моему вкусу и привычкам к ученой и светской жизни.

Далеко не наслаждаясь суетой мегаполиса, моя единственная жалоба на Лозанну — это огромное количество приезжих, всегда англичан, а теперь и французов, которыми мы наводнены летом. И все же мы избежали проклятых вельмож, графа д'Артуа, Полиньяков и прочих, которые проскальзывают мимо нас в Турин. Что за зрелище представляет собой Франция! Пока собрание голосует за абстрактные предложения, Париж — это независимая республика; провинции не имеют ни власти, ни свободы, а бедняга Неккер заявляет, что кредит исчерпан и что народ отказывается платить налоги. И все же я думаю, что вас должна соблазнить отмена десятины. Если Иден отправится в Париж, вы можете получить конфиденциальную информацию. Расскажите мне что-нибудь о мистере и миссис Дуглас; живут ли они с лордом Нортом? Надеюсь, что да. Когда будет распущен парламент? Вы все еще помешаны на Ковентри? Обнимаю мою леди, статную Марию и улыбающуюся Луизу. Увы! Увы! Вы никогда не приедете в Швейцарию. Прощайте, всегда ваш.

547.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 25 сентября 1789 г.

*Alas! what perils do environ

The man who meddles with cold iron.

Увы! Какие задержки и трудности ожидают человека, который связывается с юридическими и земельными делами! И все же, если это лишь для того, чтобы разочаровать ваши ожидания, я не так уж сильно нервничаю из-за этого нового досадного препятствия. Я совершенно забыл о документе, о котором идет речь, составленном двумя доверенными лицами, чтобы связать ему руки и упорядочить его расстроенные дела (в последний год жизни моего отца); и который мог бы быть так легко аннулирован сэром Станьером, не имевшим в нем ни малейшего интереса, ни для себя, ни для своей семьи. Дружеский иск, который теперь стал необходим, должен, я думаю, быть кратким и недвусмысленным, однако я не могу не опасаться причуд, скрывающихся под большим париком лорда-канцлера; и, во всяком случае, я предвижу некоторые дополнительные задержки и расходы. Золотая пилюля в 2800 фунтов стерлингов смягчила мое недовольство; и если она благополучно положена в банк Гослингов, я согласен с вами считать ее недвусмысленным залогом честного и добросовестного покупателя. Действительно, именно в этом свете я теперь радуюсь столь крупному депозиту, который больше не является необходимым в полном объеме. Вы уведомлены моим последним письмом, что я ограничил себя пожизненным пользованием домом и садом, и, вопреки своим чувствам, я с каждым днем все больше убеждаюсь, что выбрал более безопасную сторону. Я верю, что мое дело было правым, но оно было сомнительным: правосудие в этой стране не так дорого, как в Англии, но более хлопотно. Мне пришлось бы ехать в Берн, лично просить своих судей — гнусный обычай! Исход был сомнителен, и по крайней мере в течение двух лет я находился бы в состоянии неопределенности и тревоги: до завершения которого было бы безумием пытаться предпринять какие-либо изменения или улучшения.

Согласно моей нынешней договоренности, мне потребуется не более тысячи ста фунтов из 2000, и я полагаю, вы распорядитесь, чтобы Гослинг вложил остаток в облигации Ост-Индской компании, чтобы они не лежали совсем без дела, пока я отвечаю перед Сейнсбери за проценты. Полагаю, что до завершения сделки я имею право на арендную плату с Беритона: небольшая капля меда собирается с Леди-дэй до Михайлова дня, и Эндрюс, надеюсь, проинструктирован выжать мешок без промедления и жалости: арендатор не заслуживает никакой пощады.

THE AUTHORITY OF BLACKSTONE.

Пожилая леди в мужском костюме, которая сообщила мне, что Йоркшир — это графство с регистрацией сделок, — это некий судья, сэр Уильям Блэкстон, чье имя вы, возможно, слышали. Указав на опасность для покупателей и кредиторов в отношении прав собственности на поместья, под которые они вкладывают или ссужают свои деньги, он продолжает: «В Шотландии каждый акт и событие, касающиеся передачи собственности, регулярно вносятся в реестр; и некоторые из наших собственных провинциальных подразделений, в частности обширное графство Йорк и густонаселенное графство Мидлсекс, убедили законодательный орган создать такие реестры в своих соответствующих округах». (Комментарии Блэкстона, том II, стр. 343, издание 1774 года, в кварто). Если я ошибаюсь, то в довольно хорошей компании; но я подозреваю, что мы все правы и что реестр ограничен одним или двумя райдингами. Поскольку у нас, увы, есть два или три месяца в запасе, я надеюсь, что ваша благоразумная проницательность обнаружит какую-нибудь надежную землю, если у вас не будет времени уладить свою собственную ипотеку.

Пишу в спешке, так как только что отправляюсь в Ролль, где буду жить с поваром и слугами в приятных апартаментах до середины ноября. У Севери там дом, где они проводят осень. Я не против сменить обстановку на несколько недель, и хочу отсутствовать, пока в моем доме в Лозанне проводятся некоторые изменения. Надеюсь, смена климата пойдет на пользу Севери-старшему, но нам совсем не нравится его нынешнее состояние здоровья. Как полно, увы, как полно! мог бы я теперь вас принять: но ваша твердая решимость нанести мне визит, кажется, растаяла, как сон. Следующим летом вы не найдете пятисот фунтов на разумную дружескую экспедицию: а если парламент будет распущен, вы, возможно, найдете пять тысяч на ****. Я не могу думать об этом спокойно. Пожалуйста, примите серьезные и энергичные меры, чтобы прислать мне бочонок отличной мадеры, с несколькими дюжинами мальвазии. Его следует отправить на имя Messrs. Romberg, Voituriers, в Остенде, и я должен быть своевременно уведомлен о его движении. У нас так много нужно сказать о Франции, что, полагаю, мы никогда ничего не скажем. Эта страна сейчас находится в состоянии распада. Прощайте.

548.

Его мачехе.

Лозанна, 5 декабря 1789 г.

Моя дорогая мадам,

Мне нет нужды повторять то, что мы оба так часто чувствовали и признавали, что между нами молчание никогда не является следствием холодности или забывчивости, но когда я вспоминаю, что на ваше второе письмо все еще не отвечено, на моих щеках выступает краска стыда. У нас нет нужды выражать нашу взаимную дружбу, о нашем здоровье и положении мы можем часто узнавать через лорда Шеффилда и миссис Холройд; темы для эпистолярной беседы нелегко приходят на ум между далекими друзьями, но вы задаете мне несколько интересных вопросов, и я обязан удовлетворить ваше доброе любопытство.

Вы не можете не одобрить продажу Беритона. Отдаленное земельное владение — худший вид собственности, и вы не удивитесь, узнав, что после оплаты всех расходов и всех вычетов остаток чистого дохода был едва достаточен для ежегодного содержания, которое, надеюсь, еще долго, очень долго будет предлагаться Бельведеру в Бате. Небрежность, я не назову ее более резким словом, Хьюгонина стоила мне в прошлом году более семисот фунтов стерлингов; но после его смерти где бы я нашел более надежного агента? Лорд Шеффилд не считает, что Беритон продан плохо за шестнадцать тысяч фунтов, особенно если добавить еще четыре или пять тысяч, которые я уже получил от продажи ферм Хорна и Харриса. Некоторые юридические формальности задержали окончательное завершение, но я ожидаю с каждой почтой известий о выплате денег, и вы порадуетесь, узнав, что — и я уверяю вас на своей чести, что это правда — каждый шиллинг принадлежит мне, и что благоразумие, без какого-либо давления нужды или долгов, является единственным мотивом моего поведения. Всю сумму я намерен разделить между акциями и хорошей ипотекой, чтобы во всех случаях у меня была твердая почва под ногами. Надеюсь, вы удовлетворены устройством вашего вдовьего обеспечения: лорд Шеффилд не может забыть бремя каждого моего письма: «Пока миссис Г. не будет в безопасности и покое, я не смогу быть таковым».

IRREPARABLE LOSS OF A FRIEND.

Когда я имел удовольствие видеть вас в Бате два года назад, вы, возможно, помните печальный рассказ, который я поведал вам о бедняге Дейвердюне. По возвращении в Лозанну я нашел его в гораздо худшем состоянии; его поразил ряд апоплексических ударов, и после общего упадка сил он скончался в июле прошлого года, когда жизнь уже не могла быть желанной ни для него самого, ни для его друзей. Потеря друга тридцати пяти лет невосполнима, и каждый день я чувствую тоскливое одиночество, к которому я приговорен. По своему завещанию он предназначал мне восхитительный дом и сад, в которых я живу и которые, я полагаю, не имеют равных в Европе; по последующей договоренности с его наследником, в которой оба находят свою выгоду, я обеспечил себе свободное и бесспорное пользование ими на всю жизнь и уже внес некоторые приятные и полезные изменения. Мне по-прежнему нравятся люди и страна, и здесь я, вероятно, проведу закат своей жизни, с твердым, однако, намерением посещать Англию каждые три или четыре года. Я часто сожалел, что ваше несовершенное знание французского языка никогда не позволяло мне соблазнить вас приехать в это место. Я уверен, что вам бы понравилось, и вы бы понравились в кругу моих близких знакомых.

Мое здоровье никогда не было таким хорошим, как сейчас, и после моего несвоевременного приступа в Бате я не чувствовал ни малейшего возвращения подагры. Вы, возможно, услышите, что мистер Гиббон взялся за новую историю; будьте уверены, если я знаю его намерения, что после шести увесистых томов кварто он теперь читает и пишет для собственного удовольствия, хотя я не ручаюсь за то, что эти развлечения могут однажды породить. Вы также можете услышать о беспорядках и восстаниях в Швейцарии. Будьте уверены, что народное безумие Франции и Фландрии не достигло этих спокойных краев и что швейцарцы достаточно разумны, чтобы чувствовать и поддерживать свое собственное счастье, которое стало им еще дороже из-за беспорядков в соседних странах.

Прощайте, дорогая мадам; я скорблю за вас и за себя, что мы вступаем в холодное и унылое время года, но я искренне надеюсь, что вы найдете силы и бодрость духа, чтобы пережить эту и многие другие зимы.

Всегда ваш, Э. Г.

549.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 15 декабря 1789 г.

У вас часто есть повод обвинять меня в странном молчании и пренебрежении в самых важных из моих собственных дел; ибо я осмелюсь утверждать, что в вашем деле равной важности вы не нашли бы меня холодным или небрежным. Но в данном случае мое молчание, возможно, является величайшим комплиментом, который я когда-либо делал вам. Вы помните ответ Филиппа Македонского: «Филипп может спать, пока знает, что Парменион бодрствует». Я ожидал и, по правде говоря, желал, чтобы мой Парменион решил и действовал, не ожидая моего медлительного ответа, и в его решении я бы согласился с полным доверием. Но раз уж вы хотите знать мое мнение, давайте рассмотрим нынешнее состояние моих дел. В течение своей жизни я часто знал, а иногда и чувствовал трудности с получением денег, но теперь я оказался вовлечен в гораздо более странную беду — трудность их размещения, и если это продлится еще долго, я почти пожалею о своей земле.

Я полностью согласен с вами, что плохое управление — покупать акции, когда они не приносят четырех процентов, и я с каждым днем все больше склоняюсь к увеличению ипотеки. Я сильно ошибаюсь, если в своем последнем письме не увеличил сумму до 10 000 фунтов стерлингов, что составило бы, как я помню, говорил, примерно равный раздел моего имущества. Можно ли назвать эту сумму, даже на вашем богатом острове, столь незначительной? Я бы даже дал некоторую большую свободу (даже до 12 000 фунтов стерлингов, если я сохраню право востребовать четверть или половину при разумном уведомлении). Неужели возможно, что за семь или восемь месяцев нельзя найти хорошее и чистое обеспечение, особенно если я вынужден довольствоваться скудным процентом в четыре процента? И все же я одобряю вашу неуверенность и осторожность: в делах наших друзей даже трусость — добродетель. Сомнительное право собственности по ипотеке могло бы огорчать и смущать меня до конца моих дней, и вы бы нелегко простили себе то, что стали невинным виновником моих бедствий. Вместо того чтобы подвергать себя такому риску, я бы попробовал, не согласится ли какой-нибудь крупный банкир давать низкий процент и твердое обеспечение за мои деньги, пока они не будут востребованы, или, во всяком случае, я бы положил их в Банк на шесть месяцев или год и жил бы на основной капитал, пока вы не найдете бесспорную возможность вложить их в недвижимость. Часть этих денег я могу безопасно и выгодно разместить через своего банкира здесь; и я буду обладать тем, чего всегда желал, — распоряжением наличными, которыми я не могу злоупотребить себе во вред, поскольку в моей власти восполнить пером любые экстраординарные или причудливые расходы. И на этом — действительно, на этом — о денежных делах все.

GLORIOUS OPPORTUNITY OF FRANCE.

Что бы вы хотели, чтобы я сказал о делах Франции? Мы слишком близко и слишком далеко, чтобы составить точное суждение об этой удивительной сцене. Злоупотребления двора и правительства громко взывали к реформам; и случилось то, что всегда случается: невинный, благонамеренный принц заплатил за грехи своих предшественников; за амбиции Людовика XIV, за расточительность Людовика XV. У французской нации была славная возможность, но они злоупотребили ею и могут потерять свои преимущества. Если бы они удовлетворились либеральным переводом нашей системы, если бы они уважали прерогативы короны и привилегии дворян, они могли бы воздвигнуть прочное здание на единственно истинном фундаменте — естественной аристократии великой страны. Как отличается перспектива! Их король доставлен пленником в Париж после того, как его дворец был обагрен кровью его гвардейцев; дворяне в изгнании; духовенство ограблено способом, который подрывает корни всей собственности; столица — независимая республика; союз провинций распался; пламя раздора раздувается худшими из людей (в этом свете я рассматриваю Мирабо); а самые честные из Собрания — это кучка диких мечтателей (подобно нашему доктору Прайсу), которые серьезно спорят и мечтают об установлении чистой и совершенной демократии из двадцати пяти миллионов человек, о добродетелях золотого века и первобытных правах и равенстве человечества, что привело бы, при здравом рассуждении, к равному разделу земель и денег. Сколько лет должно пройти, прежде чем Франция сможет восстановить хоть какую-то силу или вернуть свое место среди держав Европы! Пока что нет никаких признаков появления великого человека, Ришелье или Кромвеля, чтобы восстановить монархию или возглавить Содружество. Вес Парижа, более глубоко вовлеченного в фонды, чем вся остальная часть королевства, надолго задержит банкротство; и если оно случится, это будет, как по причине, так и по следствию, мерой слабости, а не силы.

FRENCH EXILES AT LAUSANNE.

Вы посылаете меня в Шамбери, чтобы увидеть принца и архиепископа. Увы! У нас здесь достаточно изгнанников, во главе с маршалом де Кастри и герцогом де Гинем: и это наводнение приезжих, которое обычно ограничивалось летом, теперь будет застаиваться всю зиму. Единственные, кого я видел с удовольствием, — это господин Мунье, последний президент Национального собрания, и граф де Лалли; они оба обедали со мной. Мунье, серьезный сухой политик, вернулся в Дофине. Лалли — приятный человек мира и поэт: он проводит зиму здесь со своей подругой принцессой д'Энен. Вы знаете, как сильно я предпочитаю тихое избранное общество толпе имен и титулов, и что я всегда ищу общения скорее ради развлечения, чем ради информации. Какие счастливые страны — Англия и Швейцария, если они знают и сохраняют свое счастье.

У меня тысяча вещей, которые нужно сказать о моей леди, Марии и Луизе, но я могу добавить лишь короткий постскриптум о мадере и картине.

1. Хорошая мадера теперь стала необходима для моего здоровья и репутации. Пусть ваш бочонок окажется таким же хорошим, как последний; пусть его не перехватят мятежники или австрийцы. Что за сцена снова в той стране! Счастливая Англия! счастливая Швейцария! Я снова повторяю, что должен получить раннее уведомление о приближении моего вина, чтобы я мог отправить разрешение на встречу с ним в Базеле.

Кому вы доверили картину и карты Реннелла? Я не слышал ни о том, ни о другом. Элмсли? Я уже много месяцев жду ящик с книгами и т. д., который он анонсировал. Не проясните ли вы этот момент? Моя картина ждет надежного случая. Прощайте.

550.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 27 января 1790 г.

Ваши два последних послания, от 7-го и 11-го числа текущего месяца, были несколько задержаны в пути; они прибыли с разницей в два дня, последнее сегодня утром (27-го); так что я отвечаю с первой, или, по крайней мере, со второй почтой. В целом, ваш французский метод, хотя иногда и более быстрый, кажется мне менее верным и устойчивым, чем старый немецкий тракт.

Я не буду отрицать (ибо это, вероятно, было слишком заметно), что ваше предложение, возникшее из самых добрых побуждений, о вашей йоркширской ипотеке с самого начала смущало меня, и какие бы слабые признаки согласия я ни подавал, они проистекали из опасения задеть ваши благородные чувства чем-либо, что могло бы иметь вид сомнения и недоверия. Я не мог примирить два характера — должника и друга, и меня шокировала мысль, какой бы далекой или маловероятной она ни была, что в серьезном деле наши интересы могут стать противоположными. Ваше первое письмо избавило меня от этого груза, и я с гораздо меньшим ужасом смотрел на возможность оставить покупную цену на некоторое время без дела в банке: и все же я не мог полностью подписаться под вашим обвинением в том, что я изменил своим принципам. Восемь тысяч фунтов всегда предназначались для ипотеки: вы возражаете (к моему большому удивлению), что хорошее земельное обеспечение нельзя легко найти для такой небольшой суммы; я соглашаюсь увеличить ее; где здесь изменение или противоречие? Признаюсь, однако, что очень высокая цена акций сделала меня менее жаждущим инвестиций, которые в настоящее время не принесут даже четырех процентов и которые скорее несут опасность падения, чем надежду на рост. Вы также неточны, когда обвиняете меня в том, что я уже снял около 2000 фунтов стерлингов из покупной цены.

Но довольно этих препирательств. Новая и более яркая перспектива, кажется, открывается перед нами, и немногие события такого рода доставляли мне больше удовольствия, чем ваши успешные переговоры и удовлетворительный ответ Сейнсбери. Соглашение, действительно, одинаково удобно для обеих сторон: ни время, ни расходы не будут потрачены впустую на проверку права собственности на поместье; проценты будут обеспечены пунктом о пяти процентах, и я сожалею вместе с вами, что никакая большая сумма, чем 8000 фунтов стерлингов, не может быть размещена под Беритон, не прося (что было бы несколько нагло) дополнительного обеспечения и т. д., и т. д. Поскольку я не собираюсь их ловить, предоставление месяца совершенно правильно и, по правде говоря, несущественно. Поскольку покупная цена по этой договоренности значительно снижена, они теперь выплатят ее, я полагаю, когда вам будет угодно, и, возможно (вы рассудите), будет так же хорошо завершить сделку на Леди-дэй, чтобы я мог иметь право на еще полгода арендной платы от арендатора. Право востребовать ипотеку я имел в виду лишь как излишнюю предосторожность, но я полагаю, что будут некоторые ограничения на их выплату, когда им вздумается, возможно, в неудобное для кредитора время. После того как лорд Стоуэлл выплатит или обеспечит 10 800 фунтов стерлингов, останется (подвластно не знаю каким расходам) 5200 фунтов стерлингов. Пока акции настолько высоки, что не приносят четырех процентов, не было бы целесообразно доверить их в два или три займа под хорошее личное облигационное обеспечение под четыре с половиной? Не обязались бы Гослинги за вознаграждение в полпроцента отвечать за проценты и основной капитал? В своем деле они всегда имеют распоряжение деньгами, и если обеспечение таково, что я должен его принять, риск для них должен быть весьма незначительным. Но я хочу, чтобы вы выбрали и исполнили одно или другое из этих соглашений с мудрой осмотрительностью и абсолютной властью.

DIRTY LAND AND VILE MONEY.

Я сокращаю свое письмо, чтобы отправить его с этой почтой. Я вижу время, и я буду рад увидеть его в конце двадцати лет, когда мои заботы закончатся, и наши дружеские страницы больше не будут запятнаны повторением грязной земли и мерзких денег; когда мы сможем распространяться о политике мира и наших личных чувствах. Не ожидая вашего делового ответа, я намерен скоро написать в более чистом стиле, и я хочу открыть своему другу состояние своего ума, которое (исключая все мирские заботы) не совсем спокойно. Тем временем я должен добавить две или три короткие статьи. 1. Я поражен молчанием Элмсли и неподвижностью вашей картины. Моя должна была уехать давно, если бы я нашел верную возможность. Она почти отправилась на прошлой неделе, если бы я не побоялся ее свернуть, но я думаю, что человек, на которого мы можем положиться, возьмет на себя путешествие и поручение примерно в середине следующего месяца. 2. Я буду ждать мадеру с нетерпением, если она примечательна. У меня нет никаких возражений против двух бочонков, но, возможно, одного будет достаточно, так как у меня есть обещание от сэра Ральфа Пейна, с которым вы можете побеседовать на эту тему, если отправитесь в Лондон. 3. Расскажите мне что-нибудь о двух старых леди. Я больше не пишу Клифф, так как полагаю ее (возможно, ошибочно) неспособной к переписке. Обнимаю мою леди и т. д. Когда я увижу их в Лозанне или Шеффилд-Плейс? Одно должно произойти, если не произойдет другое. Прощайте.

Ваш, Э. Г.

P.S. Если вы встретите еще одну аккуратную, безопасную, небольшую ипотеку на 2000 фунтов стерлингов, я не возражаю. Раз уж я снова открыл свое письмо, я спрошу вас, чем собственность церковной корпорации отличается от собственности светской, и считаете ли вы, что парламент мог бы законно захватить и присвоить земли города Лондона. Если какая-либо корпорация была вредоносной, правительство могло бы действительно со временем упразднить ее, запретив пополнение новыми членами, и вакантная собственность, возможно, перешла бы к обществу. Никаких изменений в событиях или мнениях во Франции: следующий месяц будет критическим из-за провинциальных собраний.

551.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 15 мая 1790 г.

LEGAL FORMS BENEFIT LAWYERS.

С самого начала (ab ovo) нашей связи и переписки, насколько я помню, между нами не было такого долгого интервала молчания. И все же в данном случае никто существенно не виноват, и никто существенно не пострадал. Моя совесть была спокойна, после своего последнего письма я чувствовал себя в гордой безопасности кредитора, и хотя спустя некоторое время я ждал ответа с каждой почтой, я ждал с малым нетерпением и без тревоги, в твердом убеждении, что Леди-дэй окончательно уладит всю сделку по ипотеке и выплате. Теперь я обнаруживаю, что задержка непроизвольна и неопределенна, и что не так легко вырваться даже из дружеских объятий Канцлерского суда. Могут ли такие суеверные формы быть полезны кому-то, кроме юристов? Чей счет я весьма опасаюсь. Нельзя ли было такой устаревший документ, который я совершенно забыл, бросить в огонь с согласия всех сторон? Однако мы должны плыть по течению, и я верю, что ни Сассекс, ни Африка, ни Рединг, ни Бристоль не ослабят вашего усердия в деле вашего друга. В завершении двадцатилетней договоренности досадно быть остановленным из-за маленького узла: но в остальном мои нервы не так расстроены, как вы могли бы подозревать. Поскольку я верю, что покупатели честны и искренни, разница только между арендной платой и процентами: арендатор не заслуживает никакой пощады, и я надеюсь, что ваши приказы о взыскании на следующий день в случае неуплаты являются абсолютными. Я верю, что ипотека на 8000 фунтов стерлингов улажена с Сейнсбери, и мне не не нравится ваше последнее решение влить весь остаток в фонды.

Из моего молчания вы делаете вывод, что моральная жалоба, на которую я намекал в своем последнем письме, либо незначительна, либо надуманна. Вывод поспешный. Но жалоба, о которой идет речь, носит характер медленной затяжной болезни, которая не сопровождается никакой непосредственной опасностью. Поскольку у меня нет досуга распространяться, примите идею в трех словах: «После потери бедняги Дейвердюна я один; и даже в раю одиночество мучительно для социального ума. Когда я был на дюжину лет моложе, я едва чувствовал тяжесть одинокого существования среди толп Лондона, парламента, клубов; но она будет давить на меня сильнее в этой спокойной земле, на закате жизни и с увеличением немощей. Нужно принять какое-то средство, даже самое отчаянное, чтобы обеспечить домашнее общество спутника или спутницы. Но я не спешу; есть время для размышлений и советов». В течение этой зимы такие тонкие чувства были приостановлены более грубым злом — физической болью. Девятого февраля меня схватил такой приступ подагры, какого я никогда не знал, хотя я должен быть благодарен, что ее ужасные последствия ограничились ступнями и коленями, не поднимаясь к более благородным частям. С некоторыми превратностями лучшего и худшего, я стонал между двумя и тремя месяцами; слабость пережила боль, и хотя теперь мне легче, меня возят в моем кресле, без всякой силы и с очень отдаленным шансом встать на ноги из-за крайней слабости и сокращения суставов моих коленей. И все же я счастлив в искусном враче и добром усердном друге: каждый вечер, в течение более трех месяцев, был оживлен (кроме тех случаев, когда я был вынужден отказываться от них) некоторыми веселыми визитами, и очень часто избранной компанией обоих полов. Как отличается такое общество от одиноких вечеров, которые я проводил в суете Лондона! Не стоит сражаться из-за тени, но если бы я когда-нибудь вернулся в Англию, Бат, а не мегаполис, был бы моим последним пристанищем.

Ваш портрет наконец прибыл в идеальном состоянии и теперь занимает видное место над каминным зеркалом в моей библиотеке. Он является объектом всеобщего восхищения; хорошие судьи (немногие) аплодируют работе; имя Рейнольдса открывает глаза и рты многим; и если бы я не боялся сделать вас тщеславным, я бы сообщил вам, что оригиналу не дают больше тридцати пяти. Вопреки личному нежеланию и общественному недовольству, я почетно уволил себя. Я прибуду к сэру Джошуа до конца месяца; он бросит на меня взгляд, а может, и прикоснется; и вы будете должны президенту одну гинею за перевозку. Не нервничайте, я не свернут; если бы я был таковым, вы могли бы любоваться моими прелестями четыре месяца назад. Мне нужно что-то узнать о вас, о моей леди (неужели мы никогда не будем напрямую переписываться?), о Луизе и о мягкой, статной Марии. Как последняя с момента своего выхода в свет перенесла тихую зиму в Сассексе? Я так радуюсь вашему разводу с этой б— Китти Ковентри, что мне все равно, какой брак вы заключите. Второй город в Англии подошел бы вашему достоинству, а обязанности члена парламента от Бристоля, которые убили бы меня в первую сессию, снабдили бы вашу активность постоянным фондом развлечений. Но ступайте мягко и уверенно; лед обманчив, вода глубока, и вы можете окунуться с головой, прежде чем заметите. Почему вы или Элмсли не прислали мне африканский памфлет по почте? Это не стоило бы дорого. У вас такой талант к перевороту нации, что я боюсь, вы восторжествуете (возможно, силой аргументов) над справедливостью и человечностью. Но не ожидаете ли вы работать на сахарных плантациях Вельзевула в адских регионах под нежным управлением надсмотрщика-негра? Я полагаю, и моя леди, и мисс Ферт очень сердиты на вас.

Что касается счета за гравюры, которым слишком долго пренебрегали, почему вы не воспользуетесь властью, которую я никогда не отменял, над всеми моими наличными у Гослингов? У меня нет дальнейших претензий ни на экземпляры в кварто, ни в октаво, но я убежден, что щедрость Каделла зачтет ваши заявки от моего имени по одному экземпляру каждого. Семья Севери провела очень благоприятную зиму; молодой человек нетерпелив услышать что-то от семьи, которую он ставит чуть выше Святого семейства: и все же он великодушно напишет на следующей неделе и пришлет вам рисунок изменений в доме. Не завышайте свои идеи; вы знаете, что я доволен удобством в архитектуре и некоторой элегантностью в мебели. Я ничего не слышу решительного от сэра Ральфа Пейна о мадере, и если я не получу поставку в течение лета, я буду в большом стыде и бедствии. Я бы написал батскому рыцарю, если бы знал его адрес. Это серьезное дело, но я восхищаюсь хладнокровием, с которым вы просите меня писать Рейнеллу и Элмсли, как будто письмо — это такая легкая и приятная задача; мне она кажется все менее таковой с каждым днем.

552.

Лорд Шеффилд Эдварду Гиббону.

Шеффилд-Плейс, 28 июля 1790 г.

LORD SHEFFIELD RETURNED FOR BRISTOL.

Жаль, что у меня нет бумаги получше, но эта достаточно хороша для иностранца. Наконец я получил заверенную копию завещания Эстер, но никаких дальнейших писем или информации от мистера Ло.

Я обнаружил, что завещание было составлено в ноябре 1786 года и имеет значительную длину, хотя ее племянник Эдвард Гиббон занимает в нем не более двух строк. Остальное много говорит о семье Ло и наследниках преподобного Уильяма Ло. Оно передает поместье в Сассексе Эдварду Гиббону и его наследникам навсегда, а также тысячу фунтов стерлингов упомянутому Эдварду и сто фунтов стерлингов ее племяннице леди Элиот, но этот адский кот, кодицилом от 18 февраля 1788 года, когда ее племянник проживал на Даунинг-стрит, взял на себя труд сократить тысячу фунтов до ста фунтов, которые должны быть выплачены в течение 12 месяцев после ее смерти. Когда представится возможность, я пришлю вам этот состав. И теперь вы снова человек с землей. Но я удивлен, что у меня в последнее время не было вызова явиться к Messrs. Sainsbury и Rhodes, чтобы завершить дело с Беритоном. Я предоставил им все документы и т. д., которые они просили, и я искренне верю, что они продвигаются, но это кажется в истинно канцлерском стиле. Они недавно изводили меня из-за документа, для которого было необходимо перерыть ящики.

Мое последнее письмо было из Клифтона близ Бристоля (я полагаю) после моего возвращения из Ковентри, и я также полагаю, что упоминал в нем о разбирательствах в Рединге, Бристоле и Ковентри. Я был задержан некоторое время среди своих избирателей с целью включения должного количества черепахи, и, покидая их, я подписался на сумму чуть более 300 фунтов стерлингов в пользу лазарета, Магдалин, мелких должников и т. д., но это были все мои расходы в Бристоле. Я полагаю, что упоминал в своем последнем письме, что мои расходы в Ковентри не превысили 150 фунтов стерлингов.

Сэр Джозеф Бэнкс с семьей были здесь несколько дней и много расспрашивали о вас. Они только что уехали, а Батт только что прибыл и останется до скачек в Брайтон-Хиллстоун на следующей неделе. Лорд Норт с семьей находятся в Танбридж-Уэллсе и нанесут визит сюда, как только мы устроимся после скачек.

HESTER GIBBON'S WILL.

Возможно, стоит упомянуть вам, что арендная плата за вашу ферму Ньюхейвен, она же Мичинг, составляет 225 фунтов стерлингов. Поместье значительное, чинши и доходы более 40 фунтов — последние неопределенны. Вычеты на земельный налог, арендную плату колледжа Саквилл и расходы на сбор чинша составляют около 29 фунтов стерлингов. Я не буду легко одобрять вашу продажу, но если вы будете отчаянно настроены увеличить свой доход, что вы думаете о том, чтобы получать двойную или тройную чистую арендную плату в течение вашей жизни за упомянутое поместье? Я полагаю, около 550 фунтов стерлингов в год, что учитывает расходы, включая ремонт морских дамб и все вычеты, но умеренно — в последние годы они были несколько чрезмерными.

Если вы не думаете о том, чтобы завести маленьких, это может подойти вам, и мне бы подошло, хотя я беден, потому что это было бы очень достойным дополнением к моему поместью в Сассексе. Это дало бы мне маршевую землю, которой у меня нет, а также устье реки Уз и т. д., и, возможно, небольшой дом на берегу моря. Я не знаю, была бы это хорошая сделка для вас и ваших наследников, но я думаю, что это была бы хорошая сделка для дома Холройдов, за исключением того, что мне бы не хотелось извлекать выгоду из того, что Дьявол заберет вас — хотя я не подозреваю, что желал бы этого. В случае, если он заберет меня или нет, у вас было бы дополнительное обеспечение, помимо обеспечения самого поместья. Лучший аргумент для того, чтобы вы это сделали, заключается в том, что я буду удерживать свое согласие на вашу продажу. По этому вопросу вы выскажете свое мнение без церемоний. Это даст вам предмет для письма.

Всегда ваш, С.

Помните нас дому Севери.

553.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 7 августа 1790 г.

Я отвечаю сразу на два ваших письма; и я, вероятно, заметил бы первое раньше, если бы не ожидал ежедневно второго. Я должен начать с темы того, что действительно интересует меня больше всего, — ваших славных выборов в Бристоле. Я искренне поздравляю вас с обменом проклятой дорогой вертихвостки, которая бросила вас ради богатого еврея, на почетную связь с целомудренной и добродетельной матроной, которая, вероятно, будет столь же постоянна, сколь и бескорыстна. Во всем спектре выборов от Кейтнесса до Сент-Ивса я сильно сомневаюсь, найдется ли хоть один выбор, столь поистине почетный для члена парламента и избирателей. Второй коммерческий город приглашает из отдаленной провинции независимого джентльмена, известного только своим активным духом и своими трудами по вопросам торговли; и называет его, без интриг и расходов, своим представителем: даже голос партии умолкает, пока фракции спорят, кто будет аплодировать громче.

Теперь вы уверены на семь лет вперед, что никогда не будете нуждаться в пище — я имею в виду дела; какая толпа просителей или жалобщиков будет осаждать вашу дверь! Какой груз писем и меморандумов будет навален на ваш стол! Я сильно сомневаюсь, не воскликнете ли даже вы иногда: Ohe! jam satis est! но это ваше дело. О поездке в Ковентри я не могу судить, но слышал, что ее довольно широко осуждают: но, однако, я люблю благодарность старому другу; и не буду очень сердиться, если вы прокляли их, попрощавшись навсегда. Но я не могу подавить свое возмущение использованием этих глупых, устаревших, отвратительных слов: виг и тори. В американской войне они могли иметь какой-то смысл; и тогда ваш лордство был тори: после коалиции все общие принципы были смешаны; и если когда-либо была оппозиция людям, а не мерам, то это нынешняя. К счастью, оба лидера — великие люди; и, что бы ни случилось, страна должна встать на ноги. Какой странный туман мира и войны, кажется, висит над океаном! Мы не можем заметить ничего, кроме секретности и энергии; но это отличные качества, которые можно заметить в министре. От вас и политики я теперь возвращаюсь к своим частным делам, которые я методично рассмотрю под тремя великими статьями: разум, тело и имущество. И во-первых, как говорит Аристотель, о первом.

COMFORTLESS STATE OF DOMESTIC SOLITUDE.

1. Я не совсем недоволен тем, что вы так поспешно отреагировали на намек, ужасный намек в моем последнем письме. Но опасность не так серьезна или неизбежна, как вы, кажется, подозреваете; и я даю вам слово, что прежде чем я сделаю малейший шаг, который может связать меня законом, совестью или честью, я верно сообщу, и мы свободно обсудим все состояние дела. Но в настоящее время нет ничего, что можно было бы сообщить или обсудить; я уверяю вас, что у меня нет никакой конкретной цели: я не влюблен ни в одну из гиен Лозанны, хотя есть некоторые, которые держат свои когти довольно хорошо подстриженными. Иногда, в одиноком настроении, я представлял себя женатым на той или иной из тех, чье общество и беседа наиболее приятны мне; но когда я рисовал в своем воображении все вероятные последствия такого союза, я вскакивал со своего сна, радовался своему спасению и возносил благодарение за то, что я все еще обладаю своей естественной свободой. И все же я чувствую и буду продолжать чувствовать, что домашнее одиночество, как бы оно ни облегчалось миром, учебой и даже дружбой, — это безрадостное состояние, которое будет становиться все более мучительным по мере того, как я буду спускаться в долину лет. В настоящее время мое положение вполне терпимо; и если за обедом или по возвращении домой вечером я иногда вздыхаю о спутнике, есть много часов и много случаев, когда я наслаждаюсь превосходным благословением быть единственным хозяином своего дома. Но ваш план, хотя и менее опасный, все же более абсурден, чем мой: такую пару, как вы описываете, найти невозможно; а если бы и нашли, она не ответила бы моей цели; их ранг и положение были бы неловкими и двусмысленными для меня и моих знакомых; а согласие трех человек с тремя характерами было бы еще более невыполнимым. Мой план с Шарлоттой Портен, несомненно, наиболее желателен; и она могла бы либо остаться старой девой (случай не без примеров), либо выйти замуж за какого-нибудь швейцарца по моему выбору, который увеличил бы и оживил наше общество; и у обоих были бы сильнейшие мотивы для доброго и послушного поведения. Но мать была косвенно прощупана; и не хочет слышать о таком предложении в течение нескольких лет. Со своей стороны, я бы не взял ее иначе, как кусок мягкого воска, который я мог бы моделировать под язык и манеры страны: поэтому я должен быть терпелив.

2. Письмо молодого Севери, которое, возможно, уже у вас в руках и которое в течение последних трех или четырех почтовых отправлений служило моей лени новым предлогом для отсрочки, уже известило вас о средствах и обстоятельствах моего воскрешения. Мое заточение было поистине утомительным, поскольку с девятого февраля по первое июля, почти пять месяцев, я не мог встать с места или подняться со стула. Первые недели сопровождались болями, более сильными, чем когда-либо при подагре, с тревожными днями и бессонными ночами; а когда эта боль утихла, она оставила слабость в коленях, которой, казалось, не будет конца. Впрочем, мое заточение скрашивалось книгами, наличием всех удобств и комфорта, ежедневным обществом приятных людей, а также ровным настроением и в целом хорошим состоянием здоровья. В последние недели я спустился на первый этаж, в квартиру бедного Дейвердюна, и соорудил кресло, подобное креслу Мерлина, в котором мог передвигаться по дому и по террасе. Мое терпение вызывало всеобщее восхищение; однако сколько тысяч людей провели эти пять месяцев менее легко, чем я. Помню, я сделал замечание, совершенно простое и совершенно верное: «В настоящее время, — сказал я мадам де Севери, — я не чувствую себя окончательно несчастным и могу с полным основанием надеяться на ежедневное или еженедельное улучшение, пока рано или поздно летом не обрету новые силы и новые удовольствия, которых сейчас лишен: есть ли у кого-нибудь из вас такая перспектива?» Предсказание сбылось, и я достиг нынешнего состояния силы, или, вернее, слабости: теперь я могу довольно легко ходить по своему саду и ровным местам, но по неровной мостовой города я пользуюсь, и, возможно, буду пользоваться, паланкином. Пирмонтские воды сотворили чудеса; и мой врач (не Тиссо, но весьма здравомыслящий человек) позволяет мне надеяться, что продолжительность ремиссии будет соразмерна продолжительности приступа.*

3. Итак, тетушка Эстер отправилась петь аллилуйю — слава, которой она, по-видимому, не очень-то стремилась обладать. Я получил известие об этом печальном событии с большим философским спокойствием: она могла бы поступить лучше, могла бы поступить хуже, а я всегда был готов к худшему. К этому времени у вас, вероятно, уже есть копия завещания, и вы предпримете (как я полагаю, вы уполномочены) надлежащие и необходимые шаги. Я больше всего хочу узнать, оставила ли она мне право собственности, полное распоряжение своим поместьем в Сассексе; возможность продажи или необходимость содержания этой дорогостоящей собственности составит огромную разницу в ценности ее дара. Из любопытства я хочу узнать, что она сделала со своим личным состоянием; ее четыре медных пая стоили по меньшей мере пять или шесть тысяч фунтов. Отдала ли она их Лоу? Если, завещая то, что было абсолютно в ее власти, она предпочла друзей родственникам, я считаю ее решение как достойным, так и мудрым. Если в отношении майоратного поместья она предпочла бедного, хотя и неверующего племянника богатой племяннице, она также была права. Я говорю с беспристрастностью третьего лица.

А теперь позвольте мне серьезно поговорить с вами о самом важном из моих мирских дел — Беритоне. Вы отдадите мне должное, признав, что я не был ни нетерпелив, ни нервозен: но поместье было продано в апреле 1789 года: сейчас август 1790 года, а деньги еще не выплачены, и покупка не завершена. Лорд Стоуэлл вероломен, беден или не желает платить? Или задержка вызвана лишь хитроумными формальностями юристов? Сколько сроков им требуется для дружественного иска в Канцлерском суде? Тем временем я теряю проценты, поместье должно страдать от небрежности, и каков будет исход? Проявите свою энергию, убеждайте, склоняйте, завершайте! 10 ноября исполнится двадцать лет со дня смерти моего отца: пусть не говорят, что с советом и помощью такого друга я не смог уладить свои дела за двадцать лет. Что еще я могу сказать? Заключение — индейское послание.

Да, у меня есть еще, или, вернее, больше нет ничего, что сказать о распоряжении деньгами. Надеюсь, ипотека на Беритон в 8000 фунтов все еще в силе: ничто другое не может быть столь же простым или выгодным. Остальное вы вложите в фонды, и я хотел бы, чтобы мы могли воспользоваться нынешним падением, но если представится надежная облигация или выгодная ипотека от 2500 до 4000 фунтов, я был бы очень доволен.

SWISS SENSIBLE OF THEIR HAPPINESS.

*Читали ли вы в английских газетах, что правительство Берна свергнуто и что мы разделены на три демократические лиги? Это так же верно, как Евангелие: так же верно, как то, что я читал во французских газетах, будто англичане отрубили голову Питту и упразднили Палату лордов. Народ этой страны счастлив; и, несмотря на некоторых недовольных и еще большее число иностранных эмиссаров, они осознают свое счастье.*

Моя мадера почти закончилась, и я должен получить до конца осени крепкий груз полезного изысканного вина с надлежащим предварительным уведомлением, которое может предотвратить любые неприятности на таможне. Ваши связи в Бристоле должны давать вам большие преимущества, но (если бы я мог раздобыть его адрес) я не пренебрег бы любезностью сэра Ральфа Пейна.

*Сообщите моей леди, что я возмущен ложным и еретическим утверждением в ее последнем письме к Севери, «что друзья на расстоянии не могут любить друг друга, если не пишут». Я люблю ее больше, чем любую женщину в мире; правда, люблю; и все же я не пишу. А она сама... но я спокоен. У нас сейчас почти сто французских изгнанников, с некоторыми из них стоит познакомиться; в частности, с графом де Шомбергом, который стал почти моим другом; это человек света, литературы и почтенного возраста, поскольку в 1753 году он унаследовал драгунский полк маршала Саксонского. Что касается остальных, я развлекаю их, а они льстят мне: но я хотел бы, чтобы мы ограничились нашим лозаннским обществом. Бедная Франция! Государство распалось, нация безумна! Прощайте.*

554.

Лорд Шеффилд — Эдварду Гиббону.

Шеффилд-Плейс, 21 сентября 1790 г.

Я одобряю ваши замечания по поводу выборов в Бристоле и не верю, что вы слышали, будто поездку в Ковентри осуждали повсеместно. Я ничего не знал об оппозиции до тех пор, пока не прошло два дня после начала голосования. Поскольку был замешан человек, который был мне полезен в том же деле, у меня не было трудностей или колебаний относительно того, что нужно делать.

Что касается Беритона, признаю, что вы были настолько философски настроены, насколько можно было ожидать. Похоже, что все ваши мирские дела сопровождаются чем-то сверхъестественным. В ответ на повторное требование к мистеру Сейнсбери, последняя информация поступила от адвоката мистера Роудса, датированная 4 сентября сего года. Он пишет (миссис Сейнсбери просила его написать, так как мистер Сейнсбери находится в Ирландии): «Дело в Канцлерском суде остается незавершенным мастером. Когда мы получили документ и представили его ему, он сказал, что у него так много других отчетов, которые нужно подготовить, что он опасается, что не сможет подготовить наш. Мы сказали и сделали все, что в наших силах, чтобы побудить его сделать это, но не смогли добиться успеха. Он обещал предоставить его нам до начала предстоящего семестра, который начнется 6 ноября, а другие дела не могут быть завершены до первой недели семестра». Трудно поверить, что эти задержки преднамеренны, поскольку значительная сумма остается невостребованной в отношении земли в руках аукционистов, господ Скиннеров, и поскольку столь большая часть покупной цены должна оставаться в ипотеке. Единственное, против чего я могу твердо возразить, — это чрезмерная щепетильность со стороны Сейнсбери или его юристов в отношении права собственности, но я поеду в Лондон, как только начнется семестр, и буду повторять все меры, которые могут быстро привести дело к завершению. Тем временем я буду очень назойлив, пока не получу заверения, что все бумаги готовы к подписанию. Что касается поместья, оно не страдает от небрежности; новый арендатор, рекомендованный Сейнсбери, принял его от того жалкого, слабого существа, которое держало его в страхе, и Эндрюс твердо требует арендную плату в срок.

LORD SHEFFIELD'S OFFER FOR NEWHAVEN.

Мы чуть не выли, когда читали потрясающий отчет о почти пятимесячном заточении — слабость в ваших ногах напугала меня больше всего, но я чрезвычайно обрадовался вашему последнему письму, в котором говорится, что вы продвинулись почти до своего обычного состояния силы. Я никогда не слышал о пирмонтских водах от подагры, но с прискорбием сообщаю вам, что, несмотря на неоднократные обращения, ваша бочка мадеры (которая находится в пути) может прибыть не раньше, чем через 4, 5 или 6 месяцев. Я должен сэкономить для вас все, что смогу, из моей старой мадеры, которая находится в Лондоне, но не знаю, наберется ли количество, стоящее хлопот по отправке. Я приложу все усилия и буду везде наводить справки для вас. Что касается сэра Ральфа Пейна, то, безусловно, письмо, адресованное ему в Лондон, нашло бы его, если вы считаете этот способ предпочтительным.

Ваш план относительно Шарлотты Портен мог бы быть самым желательным, но ничто не могло быть более фантастичным, чем предположение, что он может увенчаться успехом, если только вы не сможете прислать демона, сбежавшего из Парижа, чтобы повесить мать на фонаре.

Мое последнее письмо отвечает на ваш вопрос, оставила ли вам Эстер право собственности на поместье в Сассексе. Я не узнал ничего нового об этой святой женщине с момента получения копии ее завещания, и вряд ли узнаю, если только не встречу кого-то из семьи Лоу в Лондоне следующей зимой. Я думаю, вам следует приложить для меня распоряжение исполнителям, господам Уильяму Лоу-старшему из Кингс-Клиффа и Уильяму Лоу из Стэмфорда, передать мне все документы, бумаги, описи, планы и т. д., относящиеся к поместью в Сассексе, и вы можете добавить те, которые относятся к семье Гиббонов.

Когда Батт был здесь недавно, я упомянул ему о наследстве вашей старой тетушки и моем предложении вам; поначалу он не возражал, но на следующий день высмеял мою глупость и расточительность в уменьшении моего дохода. Мои замечания о том, что я должен и мог бы легко вырубать ежегодно больше древесины, чем покрыло бы разницу, и что в случае, если я отправлюсь к праотцам, те, кто придет после меня, будут полностью компенсированы в конечном итоге за потерю дохода — я говорю, эти замечания, казалось, не произвели на него особого впечатления. Однако я немного остыл, но все же не могу не думать, что это или что-то подобное могло бы подойти нам обоим, если бы вы были отчаянно настроены продать, чтобы увеличить свой доход. Я бы приобрел положение на морском берегу — но вы, возможно, думали о чем-то, что лучше отвечало бы вашей цели.

Вы восхищаетесь скрытностью и энергией министра. В этом деле нет никакой скрытности, но, безусловно, он совершил отчаянный прыжок, и мне он кажется очень опрометчивым — и если правильно воспользоваться преимуществом, он упускает возможность. Трудно предположить, что Испания вступит в бой с нами в одиночку, но мы можем запугать их, и хотя Франция в настоящее время не может сделать многого, приверженность Национального собрания Семейному пакту может помочь испанцам быть стойкими, и, прежде всего, было бы хорошей политикой для французских аристократов в любом случае втянуть Францию в войну.

Вы неисправимы, но мы хотим, чтобы вы поощряли де Севери писать. Удивительно, что он может так хорошо писать и помнить английский. Изменения в вашем замке нам очень понравились. Я не раз спрашивал, хотите ли вы, чтобы содержание для миссис Гиббон составляло 200 или 300 фунтов. Вы платите последнее, но я понимаю.

Все заглядывают в «Путешествия» Брюса. Часть привлекает внимание, но их ужасно ругают. Бэнкс возражает против ботаники, Рейнелл — против географии, Кембридж — против истории, греки — против греческого и т. д.; тем не менее, работа находится на каждом столе. Брюс напечатал работу и продал 2000 экземпляров Робертсону за 6000 фунтов. Он продает книготорговцам по 4 гинеи, а они своим покупателям — по 5 гиней.

555.

M. LANGER AT WOLFENBUTTEL.

Это письмо, по-видимому, написано г-ну Лангеру, библиотекарю Герцогской библиотеки в Вольфенбюттеле. Перевод части этого письма был найден вместе с рукописью Гиббона «Древности дома Брауншвейгов» и опубликован лордом Шеффилдом («Разные сочинения Гиббона», том III, стр. 353-558).

Ролль, 12 октября 1790 г.

Я поблагодарил бы вас раньше, сударь, за любезные заботы, которые вы изволили взять на себя, чтобы достать для меня Origines Guelficæ, если бы, с одной стороны, наш честный книготорговец г-н Потт не сообщил мне, что вы в отъезде, а с другой — если бы я сам не был во власти самого мучительного и продолжительного приступа подагры, который я когда-либо испытывал.

Мы снова в нашем обычном состоянии, я хожу, а вы больше не бегаете. Я полагаю, вы хорошо устроились, глубоко погрузившись в свою огромную библиотеку в месте, которое, возможно, предоставляет более широкий и интересный выбор мертвых, чем живых. Поскольку вы одинаково способны жить и с теми, и с другими, я желал бы для вашего счастья, как и для счастья ваших друзей, чтобы вы могли наконец осуществить, как и я, проект поиска тихого уединения на берегах Женевского озера. Вас там отнюдь не забыли: мы часто говорим о вас, особенно в семье Севери, мы сожалеем о вашем отсутствии и, вспоминая любезную откровенность, острую живость «Раба», лелеем надежду снова увидеть вас среди нас свободным человеком, зависящим только от своих вкусов и способным полностью посвятить себя литературе и обществу.

Вы, несомненно, узнали о невосполнимой потере, которую я понес в лице бедного Дейвердюна. В силу его завещания и моих договоренностей с его наследником, г-ном майором де Монтаньи, я обеспечил себе на всю жизнь пользование его домом и садом. Вы знаете все их прелести, которые еще более возросли благодаря довольно значительным и довольно удачным расходам, которые я произвел там после его смерти. Я должен быть доволен своим положением, но нельзя заменить друга тридцати лет. Ваше любопытство, возможно, ваша дружба, пожелают узнать о моих развлечениях, моих трудах, моих проектах в течение двух лет, прошедших после последней публикации моего великого труда. На нескромные вопросы, которые слишком часто позволяют себе задавать мне, я отвечаю с нахмуренным видом и уклончиво, но я не хочу ничего скрывать от вас и, подражая откровенности, которую вы любите, я естественно признаюсь вам, что моя доверительность основана отчасти на потребности, которую я буду испытывать в вашей помощи.