«Частные письма Эдварда Гиббона (1753–1794). Том 2»

POSSIBLE SALE OF BERITON.

С советом лорда Шеффилда я начинаю подумывать о продаже Беритона. Земельное владение, для меня бесполезное обременение, сопровождается многими недостатками и расходами: и поскольку несколько богатых соседей, лорд Эгремонт, лорд Ставелл и мистер Бонэм, жаждут покупки, вполне вероятно, что, уменьшая свои заботы, я могу почти удвоить свой доход. Прежде чем будут предприняты какие-либо серьезные шаги в этом деле, ваше удобство и интерес будут прежде всего учтены, и, поскольку я предлагаю оставить значительную часть покупной цены в поместье, ваше совместное владение может быть обеспечено на тех же видах так же твердо, как и прежде. Лорд Шеффилд, в чьей чести и способностях вы имеете полное доверие, будет переписываться с вами по этому вопросу, и вы можете быть уверены, что ничего не будет сделано без вашего полного и радостного одобрения. Лорд и леди Шеффилд просят меня передать от их имени все пожелания уважения и дружбы.

Я, дорогая мадам, навсегда ваш, Э. Гиббон.

532.

Его мачехе.

Шеффилд-Плейс, 18 июля 1788 г.

Моя дорогая мадам,

Доброе и щедрое поведение — это то, что я всегда ожидаю от вас; и ваше любезное снисхождение в отношении Беритона, продажа которого поставила бы меня в столь желаемое положение, вызывает в моей груди скорее благодарность, чем удивление. Я согласен с вами в желании отнести детали этого дела к вашей переписке с лордом Шеффилдом, который взвесит каждое обстоятельство и каждое возражение, который рассмотрит в первую очередь ваше удовлетворение, а мой интерес — во вторую. Позвольте мне лишь сказать, что идея ипотеки была отчасти для вашей безопасности, а отчасти из опасения доверить все свое состояние государственному кредиту; что такое вложение денег объединяет, когда оно тщательно сделано, солидность земли с ясной и быстрой оплатой фондов, и что я не менее вас против любой связи, открытой или тайной, с членом парламента от Питерсфилда.

Завтра я покину это место, где я был задержан гораздо дольше, чем намеревался, недомоганием бедного Севери, которое помешало ему нанести вам визит в Бате. Завтра я обедаю в Танбридж-Уэллсе с лордом Нортом, добираюсь до Дувра в воскресенье, переправляюсь через воду, если возможно, в понедельник, и отдыхаю в Лозанне примерно в среду через неделю, 30-го числа. Вы слишком хорошо знакомы с миром и со мной, чтобы не улыбнуться слухам о моей скорой женитьбе, о которой вы могли бы быть уверены, что получили бы самую раннюю и самую прямую информацию. Каделл слишком благоразумен, чтобы открыть рот по вопросу, по которому по особым причинам мы взаимно обещали секретность. Публика, где это им ничего не стоит, экстравагантно либеральна; все же я соглашусь с доктором Джонсоном, «что книготорговцы в этот век — не худшие покровители литературы».

Я, дорогая мадам, навсегда ваш, Э. Г.

533.

Лорду Шеффилду.

Lausanne, July 30, 1788.—Wednesday, 3 o'clock.

У меня есть лишь мгновение, чтобы сказать перед отходом почты, что после очень приятного путешествия я прибыл сюда около получаса назад; что я устроен так же хорошо, как если бы никогда не покидал этого места; и что обед на столе только что объявлен. Севери я высадил у его загородного дома примерно в двух лье отсюда. Я только что поприветствовал семью, которая обедает со мной послезавтра и возвращается в город на несколько дней, надеюсь, недель, ради меня. Сын — любезный и благодарный юноша; и даже это путешествие научило меня знать и любить его еще больше. Мое удовлетворение было бы полным, если бы я не обнаружил печальное и серьезное изменение в бедном Дейвердюне; но так наши радости чередуются! Я обнимаю всех; и в этот момент чувствую последнюю боль нашего расставания в Танбридже. Передайте это письмо или информацию без промедления из Шеффилд-Плейс в Бат. Через несколько дней я напишу более подробно в оба места.

534.

Его мачехе.

Лозанна, 16 августа 1788 г.

Дорогая мадам,

RETURN TO LAUSANNE.

В день и, действительно, в момент моего прибытия в это место я объявил об этом событии коротким посланием в Шеффилд-Плейс и пожелал, чтобы известие было переслано без промедления в Бельведер. Опасности океана и дороги, воображаемые опасности, теперь позади, и я снова сижу в элегантном покое своей библиотеки и сада: свободен наслаждаться всеми удовольствиями учебы, моими первыми удовольствиями, но больше не прикован к регулярному выполнению трудоемкой задачи. В это время года малые, как и большие города, опустошены своими самыми достойными жителями: все же, если бы я не был скорее склонен к сидячему образу жизни, я мог бы найти в городе и прилегающей местности то, что мистер Кристи (?) называет весьма почтенным окружением. Но их имена и характеры были бы неинтересны вам, и при самых лучших намерениях переписка с далеким другом должна выродиться во взаимные вопросы и ответы друг о друге. Единственный человек здесь, с которым вы знакомы, бедный Дейвердюн, находится, я очень боюсь, в состоянии упадка, хотя надеюсь, не в реальной опасности: это была бы действительно потеря.

Передайте мой самый добрый привет миссис Холройд и, если они с вами, Гулдам. Я сожалею, что никогда не видел их во время своего пребывания в Англии.

Я, дорогая мадам, навсегда ваш, Э. Гиббон.

535.

Лорду Шеффилду.

1 октября 1788 г.

После такого акта бодрости, как мое первое письмо, составленное, законченное и отправленное в течение получаса после моей высадки, пока обед дымился на столе, ваше знание животного должно было научить вас ожидать соразмерной степени расслабления; и вы будете удовлетворены, услышав, что в течение многих сред и суббот я потратил больше времени, чем хватило бы на послание, на придумывание причин для откладывания его до следующей почты. В этот самый момент я начинаю так поздно, так как я только собираюсь одеться и пообедать в деревне, что могу воспользоваться только датой, 1 октября, и должен довольствоваться тем, чтобы запечатать и отправить свое письмо в следующую субботу.

4 октября.

Суббота теперь наступила, и я очень сомневаюсь, будет ли у меня время закончить. Я встал, как обычно, около семи; но так как я знал, что у меня будет так много времени, вы знаете, было бы смешно начинать что-либо до завтрака. Когда я вернулся из своей комнаты для завтрака в библиотеку, к несчастью, я нашел на столе несколько новых и интересных книг, которые мгновенно привлекли мое внимание; и, не причиняя вреда своему корреспонденту, я мог безопасно уделить один час, чтобы удовлетворить свое любопытство. Некоторые вещи, которые я нашел в них, незаметно привели меня к другим книгам и другим изысканиям; утро пролетело, и меня скоро вызовут одеваться и обедать с двумя Севери, отцом и сыном, которые вернулись из деревни по неприятному делу, болезни мадам, от которой она, однако, поправляется. Такова верная картина моего ума и манер, и по одному дню disce omnes.

ILLNESS OF DEYVERDUN.

После того, как я так долго был прикован к веслу, правда, на великолепной галере, я свободно и честно наслаждаюсь своей свободой, как обещал в своем предисловии; брожу без контроля по широкому простору своей библиотеки; беседую, как подсказывает мне воображение, с поэтами и историками, философами и ораторами каждого века и языка; и часто предаюсь своим размышлениям в изобретении и расположении великих трудов, на выполнение которых я, вероятно, никогда не найду времени или прилежания. Мой сад, берсо и павильон часто меняли сцену моих занятий; прекрасная погода, которой мы наслаждались, поднимала мой дух, и я снова вкусил мудрость и счастье своего уединения, пока это счастье не было прервано очень серьезным бедствием, которое отняло у меня более чем на две недели все мысли об учебе, развлечениях и даже переписке. Я упоминал в своем первом письме беспокойство, которое я чувствовал из-за ухудшающегося здоровья бедного Дейвердюна, как сильно удовольствие моей жизни было отравлено видом страдающего и вялого друга. Радость нашей встречи поначалу, казалось, оживила его; и, хотя я не был удовлетворен, я начал думать, по крайней мере надеяться, что он с каждым днем поправляется; когда, увы! однажды утром я был внезапно отозван из своего берсо в дом с ужасным известием об апоплексическом ударе; я нашел его без чувств: лучшая помощь была немедленно собрана; и он получил помощь гения и опыта мистера Тиссо, и усердную заботу обычного врача, который некоторое время почти не покидал его постели ни днем, ни ночью. Вы поймете его опасность, когда я перечислю операции нескольких часов — пиявки, шесть кровопусканий, рвотные, слабительные, клизмы, горчичники на бедра, теплые ванны и горчица на ноги. Пока я был в минутном страхе перед рецидивом, с признанием его врачей, что такой рецидив должен быть фатальным, вы почувствуете, что меня следовало жалеть гораздо больше, чем моего друга. Наконец, искусство или природа восторжествовали над врагом жизни. Я вскоре был заверен, что всякая непосредственная опасность миновала: и теперь уже много дней я имею удовлетворение видеть, как он восстанавливает, хотя и медленными темпами, свое здоровье и силы, свой сон и аппетит. Он теперь ходит по саду и принимает своих близких друзей, но еще не выходил в свет. Его будущее здоровье будет во многом зависеть от его собственного благоразумия: но, во всяком случае, это было очень серьезное предупреждение; и малейшее недомогание будет впредь принимать очень грозный вид.

Но давайте перейдем от этой меланхоличной темы. — Человек народа сбежал от суматохи, кровавой суматохи Вестминстерских выборов, к озерам и горам Швейцарии, и мне сообщили, что он прибыл в «Лион д'Ор». Я послал комплимент; он ответил на него лично; мы вернулись вместе в гостиницу, привели с собой прекрасную миссис Армстед и поселились в моем доме на остаток дня. Я ел, пил, беседовал и сидел всю ночь с Фоксом в Англии; но никогда не случалось, возможно, никогда не может случиться снова, чтобы я наслаждался им, как в тот день, в одиночестве, ибо его прекрасная спутница была нулем, с десяти утра до десяти вечера. Бедный Дейвердюн, до своего несчастного случая, не имел духа появиться и с тех пор сожалел об этом. Наша беседа ни на мгновение не ослабевала; и он казался полностью доволен местом и своей компанией. У нас было мало политики; хотя он дал мне в нескольких словах такую характеристику Питта, какую один великий человек должен дать другому, своему сопернику: много о книгах, от моих собственных, о которых он льстил мне очень приятно, до Гомера и «Тысячи и одной ночи»; много о стране, моем саде (который он понимает гораздо лучше меня), и, в целом, я думаю, он завидует мне и делал бы это, будь он министром. На следующее утро я дал ему гида, чтобы поводить его по городу и окрестностям, и пригласил компанию встретиться с ним за обедом. На следующий день он продолжил свое путешествие в Берн и Цюрих, и я слышал о нем из различных источников. Люди смотрят на него как на чудо, но он проявляет мало склонности к общению с ними. Остроумие и красота его спутницы недостаточны, чтобы оправдать скандальную непристойность показа ее всей Европе, и вы не легко представите, как он потерял себя в общественном мнении, которое уже было более благоприятным к его сопернику. Неужели Фокс никогда не узнает важность репутации?

Совершенно иным было поведение и успех нашего друга Дугласа; он был любопытен, внимателен, приятен; и в каждом месте, где он прожил несколько дней, он оставил знакомых, которые ценят и сожалеют о нем: я никогда не знал столь ясного и общего впечатления.

После этого длинного письма у меня есть еще много вещей, которые нужно сказать, хотя ни одна из них не имеет срочного значения. Надеюсь, вы не бездействуете в освобождении Беритона, хотя недавние события и указы во Франции начинают примирять меня с владением грязными акрами. Что вы думаете о Неккере и Генеральных штатах? Не являются ли общественные ожидания оптимистичными? Прощайте. Я скоро напишу моей леди отдельно, хотя у меня нет никакой особой темы для ее ушей.

Навсегда ваш, Э. Гиббон.

536.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 29 ноября 1788 г.

INSANITY OF GEORGE III.

Поскольку у меня нет корреспондентов, кроме вас, я был бы сведен к несвежим и глупым сообщениям газет, если бы вы не отправили мне столь славно набросок странной революции, что три королевства должны зависеть от мозга одного человека! В столь новом случае Salus populi должен быть первым законом; и любые чрезвычайные акты двух оставшихся ветвей законодательной власти должны быть оправданы необходимостью и ратифицированы всеобщим согласием. И все же я не могу, как и вы, понять этот быстрый и безапелляционный приговор медицинской братии. Опасение или, скорее, надежда на его смерть может предостеречь правящих министров не раздражать наследника престола: иначе, поскольку у них есть большинство, что должно помешать им сковать его советом или прикрепить к адресу поддержки просьбу, чтобы он не менял своих слуг? У них есть доверие (да, ворчите) страны и Европы: под ними я подразумеваю Питта. Пока дела не улажены, я жду регулярный журнал.

От королевств я перехожу к фермам, и последние в эгоистичном соображении не являются наименее важными и интересными. Вы, кажется, сделали значительный прогресс в деле Беритона, поскольку вы не установили бы цену без тщательного осмотра и оценки каждого участка, основанной на вашем собственном суждении и суждении какого-либо способного профессионала. Вы, однако, не упоминаете, что наняли такого человека. Я подчиняюсь вашей науке, но не могу сказать, что я поклонник этого способа аукционов: помимо публичности, которая в этом случае может быть опасной, вы рискуете либо позволить поместью уйти по неадекватной цене, либо неподходящему покупателю; или же, выкупая его, вы несете расходы, налог и т. д. в большом размере. Поскольку мы знаем лиц, которым Беритон лучше всего подходит, скажем, Бонэм, лорды Ставелл и Эгремонт, не могла бы та же цель быть достигнута с меньшими неудобствами путем написания в то же время публичного циркулярного письма каждому и просьбы, чтобы к определенному дню они прислали запечатанные предложения? Не имели бы они того же стимула торговаться друг против друга? В целом, 18 000 фунтов сделали бы меня счастливым на всю жизнь. И все же я не стал бы действовать поспешно в этом важном деле. Каков мотив внезапного переселения Хьюгонина, это здоровье, нужда, прихоть? Где он обосновывается? Кто будет заботиться о моих делах? Годовая арендная плата уже просрочена, помимо некоторых задолженностей.

Я писал своим двум старым дамам, но не получил ответа. Какие у вас новости из Бата? Надеюсь, вы успокоили ее по поводу продажи Беритона, ведь я предпочел бы отложить сделку, чем доставлять ей хоть какое-то беспокойство. Жаль, что у нас нет корреспондента в Стамфорде (того адвоката, чье имя я забыл, который заходил ко мне на Даунинг-стрит), чтобы он мог уведомить вас, если на то будет воля Всевышнего и т. д. Дейвердюну не хуже. И все же я сильно сомневаюсь, что вы увидите его в следующем году. Вы все еще настаиваете на своем? Думая так, как вы, я чувствую весомость одного возражения и должен признать, что узкий круг общения зачастую опаснее широкого. Я также опасаюсь за вас из-за отсутствия занятий зимой и теперь тревожусь о видах парламента, должностей и т. д., которые могут открыться при новом дружественном правлении. Как только вы примете окончательное решение, дайте мне знать, поскольку обустройство подходящего дома будет непростым делом.

Севери здоровы и все нетерпением ждут встречи с вами. Я провел с ними три недели в Ролле, так же уютно, как в Шеффилд-Плейс: мы совершили поездку в Женеву. Юноша полностью примирился со своей маленькой страной. Если бы миледи в раю Брайтона нашла время на пару строк, это было бы любезно. Прощайте.

537.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 13 декабря 1788 г.

DEATH OF HUGONIN.

Бедный Хьюгонин! Уверяю вас, мои мысли, по крайней мере первые из них, когда я читал ваше письмо, были гораздо больше заняты им самим. Я знал его с юности: он был честным и полезным другом, и хотя он никогда не мог стать для меня близким товарищем, я всегда любил и уважал его. Его смерть — это потеря, если аукцион в Питерсфилде вообще был разумной мерой. Вы все обдумали и, должно быть, уже приняли решение, прежде чем это письмо дойдет до вас. Но если еще не поздно, взвесьте все преимущества и недостатки аукционов.

Беритон — не изящная вилла, которая может привлечь взгляд и воображение незнакомца; это груда грязных акров, которые могут получить свою необычайную ценность только благодаря местным достоинствам. Даст ли кто-нибудь столько же, сколько мистер Бонем и лорд Стоуэлл, и в таком случае не была бы частная сделка с ними более простой и эффективной? Я снова повторяю, что миссис Гиббон должна быть полностью удовлетворена. Надеюсь, вы не позволите продать его дешевле 18 000 фунтов. Мы когда-то говорили о двадцати.

Об общественных делах я могу слышать лишь с любопытством и удивлением: как бы беспечным вы меня ни считали, я чувствую, что глубоко заинтересован. Теперь вы должны писать часто; пусть мисс Ферт копирует любые любопытные фрагменты; и подстрекайте кого-нибудь из моих хорошо осведомленных знакомых — Батта, Дугласа, Адама, возможно, лорда Лафборо и т. д. — переписываться со мной; я буду отвечать им.

Сейчас в Лозанне холодно и весело. Севери приехали в город вчера. Я много общался с лордами Малмсбери и Бошаном и их супругами; Эллис из «Роллиады» был с ними; он мне очень нравится: я устроил им большой обед.

Пока прощайте. Дейвердюну не хуже.

Не могли бы вы поручить Ричарду Эндрюсу собрать и переслать мою годовую арендную плату, которая сейчас подлежит выплате? Полагаю, ему можно доверять и вы можете уполномочить его. Отъезд Х. кажется новым поводом для продажи Беритона.

538.

Лорду Шеффилду.

31 декабря 1788 г.

HUGONIN'S DISHONESTY.

В этот момент я получаю ваше послание и отвечаю на него. Мы находимся в самом разгаре самой суровой зимы, которую я когда-либо чувствовал, и сегодня утром прибыло сразу три английских почты. Поистине мрачная перспектива общественных и личных дел, и таков мой патриотизм, что я должен честно признать, что последние преобладают в моих мыслях. Неужели мой старый друг, бедный Хьюгонин, мог оказаться мошенником? Я считал его честным и бережливым человеком, но факты, которые вы упоминаете, решительно против него. Неужели возможно, чтобы его земельная собственность, которая была значительной, оказалась недостаточной для удовлетворения моих требований и требований всех его кредиторов? Неужели возможно, чтобы, живя уединенно в деревне, он привел свои дела в беспорядок? Я все еще тешу себя надеждой, что его душеприказчики должны и могут вернуть любые суммы, которые он мог занять от моего имени, и хотя могут возникнуть некоторые задержки, я все еще надеюсь, что при принятии вами надлежащих мер больших потерь в конечном итоге не будет. Если все действительно безнадежно, вплоть до странной расписки Хьюгонина в полном расчете, то я прискорбно потерял не год, а полтора года арендной платы, поскольку меня убедили или вынудили предоставить отсрочку на шесть месяцев и довольствоваться получением до Рождества годовой арендной платы, которая была причиталась к предыдущему Благовещению. Кроме того, есть некоторая задолженность по арендной плате с ферм колледжа, которая была причиталась во время продажи и которую Хьюгонин так и не урегулировал четко. Такой удар, по крайней мере в семь или восемьсот фунтов, существенно расстроит меня и нарушит те планы комфорта и порядка, которые, как я думал, были установлены наиболее прочно. Вы — мое единственное прибежище. Могу ли я надеяться (я могу желать, но не должен просить), что вы сядете в свой почтовый экипаж на Даунинг-стрит и помчитесь в Питерсфилд? Ваш орлиный взор и деятельная твердость увидят и сделают за сорок восемь часов больше, чем все агенты и письма в мире. Если это слишком, можно было бы послать доверенное лицо (подходит ли Пёрден для этого поручения?), чтобы провести полное наблюдение и составить отчет о состоянии счетов и фермы в Беритоне как в отношении текущих договоренностей, так и окончательных операций. У Эндрюса хорошая репутация, но ведь он адвокат!

Этот непредвиденный и прискорбный удар усиливает мое желание избавиться от такой опасной и неуправляемой собственности; и от вырученной суммы в пределах от 15 000 до 18 000 фунтов я, безусловно, мог бы получать больший и более надежный доход, чем имею сейчас. Но как действовать? Полностью ли удовлетворена миссис Г. из Бата? Я не получал от нее известий, да и вы не упоминаете ее имени. Слышали ли вы что-нибудь о «святой из Нортгемптоншира»? Вы ждете моих инструкций, но я не могу их дать. Вы способный и деятельный друг, и я соглашусь на все, что вы сочтете правильным, даже на аукцион, который не совсем по моему вкусу. Я бы предпочел честное, джентльменское частное обращение к Бонему, либо письменно, либо лично. Ради Бога, или, скорее, ради дружбы, утешьте меня и выручите. Я в подавленном настроении. Прощайте.

Всегда ваш, Э. Г.

Пишите скорее — я думаю, следует предпринять самые ранние и решительные шаги для предъявления моего требования к душеприказчикам Х. Нет ли сговора между ним и арендатором? Если есть, не аннулирует ли это его необычную расписку?

539.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 4 февраля 1789 г.

Если долг Хьюгонина безнадежен, я должен смириться, но не будет слабостью сказать, что эта потеря нарушит мои планы, поскольку мне придется продать часть фондов, чтобы покрыть нехватку. Сумму моего безрезультатного требования я не могу указать, но вы легко можете вычислить ее, сравнив денежные переводы Хьюгонина в банк Гослингов с реестром арендной платы поместья. Миссис Г. из Бата, несомненно, должна быть удовлетворена и обеспечена любым способом и из любого фонда, который предпочтет ее благоразумие или прихоть. Вы однажды обмолвились о том, чтобы предоставить ей обеспечение на ваше поместье. Этот метод, который не был бы сопряжен с каким-либо риском или неудобством для вас, возможно, был бы наиболее приемлем для всех сторон. Я искренне надеюсь, что продажа может быть уже завершена по частному контракту до решающего 18 февраля. Почему вы ограничиваете себя столь коротким сроком, ведь город одинаково полон в марте и апреле? И вы понимаете, насколько провал аукциона сорвал бы любые другие операции. Неужели еще не поздно для отсрочки? Я имею в виду лишь несколько недель, ибо я очень хочу завершить это зимой, в нынешнем процветающем состоянии страны: и, право, настолько хочу, что мог бы терпеливо согласиться на гораздо большую скидку, чтобы наконец обладать гораздо лучшим доходом, свободным от тех случайностей и вычетов, которым так прискорбно подвержена земля. Вы говорите о 18 000 фунтов, но если бы вы не смогли получить больше 17 или даже 16, я мог бы впоследствии пожалеть о вашем отказе. Я бы, безусловно, вложил часть в ипотеку, но предпочел бы сам выбрать человека и графство, и хотел бы иметь обеспечение более крупного поместья, чем Беритон. Пока такое подыскивается, часть покупной цены, не обеспеченная для миссис Г., могла бы безопасно лежать в фондах.

Я не получал известий ни от одной из старых дам и хотел бы, чтобы вы разузнали о состоянии «святой из Нортгемптоншира». Если вы обратитесь к моему доброму другу лорду Спенсеру, он легко найдет вам корреспондента в тех краях, который без шума и скандала мог бы регулярно и заблаговременно сообщать вам о ее упадке и падении. В мелочах вы слишком серьезны и почти сердиты: продолжение выписки иностранных газет я не мог предвидеть и постараюсь исправить. Счет Джонса, пустяк около десяти фунтов, я оплачу——

Если бы я хоть немного подозревал о 25 гинеях Королевскому обществу, я бы не стал добиваться столь бесполезного титула: но жребий брошен, и я напишу Элмссли, чтобы он удовлетворил это требование, а также требования Антикварного и Африканского обществ. Я, безусловно, не давал ему никаких распоряжений насчет газет, журналов и т. д., так как не могу придумать способа получать их в разумные сроки без чрезмерных расходов. Ваша многословность в моих делах делает вас кратким в общественных. Дебаты и внешние события я могу прочитать в английских и иностранных газетах, но от вас, как говорит Цицерон своему другу Целию (ad familiares, L. ii. Ep. 8), я ожидаю не того, что было или есть, а, как от человека, далеко заглядывающего в будущее, того, что будет, чтобы, увидев из ваших писем форму государства, я мог знать, каким будет здание. Прежде всего, я хочу услышать, какую роль вы сами, вероятно, будете играть в новом регентстве, каковы ваши надежды, желания и намерены ли вы следующей зимой дышать свободным и приятным воздухом Лозанны или грести на парламентских и должностных галерах среди лондонских туманов.

DEYVERDUN'S SECOND ATTACK.

О своей книге у меня нет ни досуга, ни желания говорить. Ее подлинная репутация вырастет или упадет без всякого внимания к лающим критикам, которые всегда следуют по пятам за любой популярной работой. В Париже печатаются два перевода, а в Германии — два английских издания. Обнимаю миледи и т. д. и по-прежнему намерен писать. Прощайте. Севери рассказывает свою историю сам. Полагаю, он сносный корреспондент. У бедного Дейвердюна был еще один, более легкий приступ; сейчас ему лучше, но боюсь, что его дни не будут ни долгими, ни счастливыми. Печальная тема. Еще раз прощайте.

Э. Г.

540.

Его мачехе.

Лозанна, 28 февраля 1789 г.

Дорогая мадам,

Сразу по возвращении в это место я написал вам, чтобы сообщить о своем благополучном прибытии: но прошло уже несколько месяцев, а я так и не получил от вас ответа. Я не стал бы терпеливо мириться с этим молчанием, если бы тем временем не получал через миссис Холройд и лорда Шеффилда столь частые и достоверные сведения, которые давали мне сносное, хотя и не полное удовлетворение по весьма важному вопросу о вашем здоровье и счастье. Что касается моего собственного, у меня нет причин жаловаться. Я перенес без неудобств короткий, но суровый холод этой зимы; подагра еще не нарушила моего спокойствия, и я снова наслаждаюсь жизнью в обществе и занятиями, которые делают Лозанну столь приятной моему вкусу. Самый тяжелый недостаток — это состояние бедного Дейвердюна. Помимо постепенного и заметного упадка сил, у него было два апоплексических удара, и поскольку эти страшные предупреждения не могут преподать ему урок умеренности, врачи не позволяют мне питать надежду на его выздоровление.

Мое желание избавиться от Беритона еще более укрепилось весьма неприятным доказательством опасности отдаленной и земельной собственности. Хьюгонин только что скончался, и скончался неплатежеспособным: его недвижимое имущество перешло по наследству к брату, его движимого имущества не хватит, чтобы удовлетворить кредиторов по облигациям, и, поскольку он выдавал расписки моим арендаторам вплоть до прошлого Михайлова дня, я должен без надежды на возмещение потерять арендную плату и задолженность за полтора года. Тяжелая и несвоевременная потеря! И все же, несмотря на мое рвение сбросить это бремя, я поставил лорду Шеффилду первым условием, чтобы в ходе дела он получил не только ваше юридическое согласие, но и ваше свободное и радостное одобрение. Поскольку вы не любите ипотеку, обеспечение вашего вдовьего содержания может быть перенесено на соответствующую часть покупной цены, вложенную в фонды, или, если вы предпочитаете землю, я убежден, что лорд С. не откажет в широкой основе своего поместья в Сассексе. Дай Бог вам долго наслаждаться доходом, который, как я часто желал, был бы в моей власти увеличить до полной меры моей привязанности.

Дайте знать о себе в ближайшее время; если писать неудобно, я убежден, что миссис или мисс Гулд с удовольствием взяли бы на себя обязанности секретаря.

Я, дорогая мадам, всегда ваш, Э. Г.

541.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 25 апреля 1789 г.

THE SALE OF BERITON.

До вашего письма, которое я получил вчера, я находился в тревожном положении короля, который ежечасно ждет курьера от своего генерала с новостями о решающем сражении. Я воздерживался от писем, боясь обронить слово или выдать чувство, которое могло бы сделать вас слишком осторожным или слишком смелым. В знаменитое 8 апреля, между двенадцатью и двумя часами, я размышлял, что дело решено; и каждый последующий день я вычислял скорое приближение вашего гонца с благоприятными или печальными вестями. Когда я сломал печать, я ожидал прочитать: «Какой же вы чертовски невезучий малый! Ничего стоящего не предложили, и я с негодованием отозвал поместье». Я помнил судьбу бедного Ленборо и боялся вашего великодушия и т. д. Что ж, теперь у меня 16 000 фунтов вместо Беритона! В целом я радуюсь обмену, хотя сумма оказалась меньше наших ожиданий, и я чувствую вес причин, которые сдерживали ее. Но если лорд Стоуэлл был единственным участником торгов, почему, во имя Бога, он не мог сделать то же предложение по частному контракту и избавить меня от расходов на аукцион, которые, боюсь, значительны? Скажите, кто платит налог, покупатель или продавец, и какой вычет будет сделан из общей суммы?

Что меня особенно радует, так это характер покупателя, или, скорее, его агента, которого я по-прежнему считаю своим старым знакомым, мистером Сейнсбери, человеком здравого смысла, опыта и безупречной репутации. Он был воспитан адвокатом в Питерсфилде, знает каждый дюйм поместья и не позволил бы своему лорду покупать, не имея денег, или давать цену выше реальной стоимости. От него у нас не будет придирчивых трудностей или уклончивых задержек — он будет доволен честным правом собственности, и я тешу себя надеждой, что все дело будет завершено легко и быстро. Но поскольку многое может случиться между чашей и губами, ваша дружба, я уверен, не будет дремать, вы подгоните медлительных юристов и устроите обеспечение вдовьего содержания миссис Г. способом, наиболее удобным и приятным для нее самой. К какому времени, по вашему предположению, я могу получить деньги в свой карман? Было бы великодушно, может быть, слишком великодушно, со стороны лорда С. и его агента, если бы они произвели оплату и вступили во владение поместьем по вашему акту и гарантии, не дожидаясь возвращения документов из Лозанны. Я набросал короткую бумагу, которую вы можете показать им, если сочтете, что она будет полезна.

Это довольно причудливо, но такова человеческая природа, что я теперь начинаю думать о глубоко укоренившихся основаниях земли и воздушных конструкциях фондов. Я не только согласен, но даже хочу иметь восемь или десять тысяч фунтов под хорошую ипотеку; но я думаю, что вся эта сумма слишком велика для Беритона, и полагаю, что лорд Стоуэлл должен подкрепить ее каким-то дополнительным обеспечением. Как часто я сожалел о своей дорогой доле в Нью-Ривер, которую Гослинги так грубо вырвали у меня. Я был бы не прочь выкупить ее за те же деньги, я имею в виду вместо ипотеки. Я забыл сказать, впрочем, это излишне, что я полагаю, что были приняты все надлежащие меры относительно депозита и обеспечения получения мною арендной платы до выплаты денег. Кстати об арендной плате, прошло полгода с того достойного общего расчета в прошлый Михайлов день, и я требую, чтобы Эндрюс немедленно взыскал ее, это будет своевременное подспорье, и если Хартфи испытает какие-либо неудобства, это будет не более чем справедливым наказанием за его скандальный и явный сговор с бедным Хьюгонином, чьи достоинства я склонен помнить больше, чем его недостатки.

Миссис Г. из Клиффа не ответила на мои письма, и я беспокоюсь, узнав о состоянии ее здоровья. Ее корреспондент в городе — мистер Ло, не знаю, какого рода занятий, в Сан-Корт, Корнхилл или Чипсайд: если вы зайдете к нему во время одной из своих утренних прогулок, вы можете получить и передать некоторую информацию. Когда увидите своих друзей с Мадейры (не зовут ли его Миллиган?) с Джон-стрит, пожалуйста, поблагодарите его от моего имени; вино оказалось превосходным, оно делает честь моему столу и полезно для моего здоровья. Мне нужна бочка, за которую он может поручиться, и поскольку бутылки почти удваивают расходы, я думаю, что ее следует тщательно упаковать в двойной бочонок и отправить со всей возможной скоростью господам Ромберг в Остенде, величайшим перевозчикам в Европе: им нужно дать указание переслать ее со всей надлежащей осторожностью их корреспонденту в Базеле в Швейцарии, который должен хранить ее в безопасности, пока не получит от меня разрешение на ее ввоз в кантон Берн, которое я смогу отправить заранее, если господа Ромберг сообщат мне его имя и адрес. Из-за отсутствия такого разрешения мое прежнее вино было конфисковано и было бы изъято, если бы правительство Берна не отнеслось ко мне с самой лестной и выдающейся любезностью: они не только освободили вино, но и выплатили из своего кармана доли, на которые по закону имели право бейлиф и доносчик. Не должен забывать, что бейлиф отказался принять свою часть.

Здоровье бедного Дейвердюна совсем подорвано; у него было два или три приступа, не таких сильных, как первый: каждый раз, когда дверь поспешно открывается, я ожидаю услышать о каком-нибудь роковом происшествии: лучшие или худшие надежды врачей лишь на то, что он может промучиться еще некоторое время; но если он доживет до лета, они предлагают отправить его на минеральные воды в Экс, в Савойе. Вы будете рады узнать, что я теперь уверен в том, что буду владеть этим восхитительным домом и садом всю свою жизнь. Акт был недавно оформлен в лучшем виде и самым достойным образом.

RECOVERY OF GEORGE III.

Не знаю, что сказать о ваших чудесах на родине: мы радуемся выздоровлению короля и его министерским последствиям; и я не могу оставаться равнодушным к надежде, по крайней мере к шансу увидеть в этой стране первого лорда торговли или военного министра. В своем ответе, который я буду ждать с нетерпением, вы дадите мне полный и правдивый отчет о своих замыслах, которые к этому времени должны были либо отпасть, либо определиться, по крайней мере, на текущий год. Если вы приедете, самое время нам подыскать дом — задача гораздо менее легкая, чем вы, возможно, себе представляете.

Обнимаю миледи с теплой привязанностью и по-прежнему лелею твердое намерение написать ей в ближайшее время. Но дама уделяет больше внимания посланиям, которые она не получает, чем тем, которые получает. По ее просьбе мадам де Севери написала ей длинное письмо о двух Тафтах и многих других важных делах, а мадемуазель по моему желанию добавила записку для мадемуазель. Они начинают удивляться ее молчанию и винят нерасторопность почты. Из ее переписки с Севери я с радостью узнаю, что тучи рассеялись, и надеюсь, что она вводит Марию в зимние светские удовольствия.

Среди новых книг рекомендую вам великий труд графа де Мирабо «О прусской монархии»; это в вашем духе и дает очень верное и полное представление об этой удивительной машине. Его «Секретная переписка» дьявольски хороша. Прощайте. Всегда ваш.

542.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 13 июня 1789 г.

Вы поистине мудрый, деятельный, неутомимый и бесценный друг; и поскольку наши добродетели часто связаны с нашими недостатками, если бы вы были более кротким и спокойным, вы, возможно, были бы менее полезны и ценны. Очень важная и трудная сделка, кажется, почти завершена с успехом и взаимным удовлетворением: мы, кажется, идем по ветру с попутным галсом; и, если мы не наткнемся на какие-то скрытые скалы, которых я не предвижу, мы 31 июля или раньше войдем в гавань довольства; хотя я не могу продолжить метафору, добавив, что мы высадимся, поскольку наша операция имеет прямо противоположную направленность. Я не смог бы легко простить себе, что запер вас в темной комнате с пергаментами и адвокатами, если бы не размышлял, что это, вероятно, последняя существенная неприятность, которую вы когда-либо будете иметь из-за меня; и что после трудов и задержек почти двадцати лет я наконец достигну того, о чем всегда вздыхал, — ясного и достаточного дохода, превышающего мои потребности и равного моим желаниям. В этом созерцании вы будете достаточно вознаграждены. Надеюсь, Сейнсбери будет доволен нашими документами о праве собственности, ибо я не могу предоставить ни одного клочка пергамента больше.

ANXIETY FOR HIS STEPMOTHER.

Какая трудность может возникнуть с нашими семейными завещаниями? Мой отец не оставил ни одного, и я получил свидетельство о праве на наследство как законный наследник: завещание моего деда можно найти в Палате общин за шиллинг: но оно не стоит этого шиллинга, поскольку по достижении совершеннолетия я вместе с отцом разорвал право наследования. Наш штраф и восстановление (в 1758 году), несомненно, зарегистрированы в соответствующих судах. Я так же мало понимаю отсутствие брачного контракта моего отца. С его первой женой? Она умерла более сорока лет назад, и я — ее единственный представитель. С его второй, нынешней миссис Гиббон? От нее его легко получить, и вы не можете не знать, что ее вдовье содержание в 200 фунтов в год обеспечено поместьем Беритон и что ее законное согласие необходимо для продажи. Снова и снова я должен повторять свою надежду, что она полностью удовлетворена и что конец ее жизни не будет отравлен подозрением, страхом или недовольством. Какое новое обеспечение она предпочитает — фонды, ипотеку или вашу землю? В любом случае ее нужно успокоить. Я писал ей снова некоторое время назад и просил, чтобы, если она слишком слаба, чтобы писать, она попросила миссис Гулд или миссис Холройд дать мне знать о состоянии ее здоровья. На это нет ответа; боюсь, она недовольна. Через миссис Х. вы могли бы передать некоторое представление о моей реальной тревоге.

Святая, кажется, созрела для небес: не могли бы вы узнать у Ло, кто находится вокруг нее и какие меры можно принять, чтобы получить самые ранние сведения о ее кончине, чтобы предотвратить сокрытие завещания и т. д.? И все же я ее законный наследник.

Теперь о распоряжении деньгами: я одобряю ипотеку в 8000 фунтов на Беритон; и чту вашу благоразумность в том, что вы не показали им, путем сравнения арендной платы и процентов, насколько глупо покупать землю. Если вы сможете получить от лорда С[тауэлла] четыре с половиной, тем лучше. В случае, если не сможете, я предложу странную, но, думаю, рациональную схему. Пусть в ипотечном договоре будет оговорено четыре с половиной, или, скорее, пять процентов, с условием в отдельном акте, что до тех пор, пока проценты будут выплачиваться в назначенный день или раньше, я буду довольствоваться четырьмя процентами. Пока лорд С. пунктуален (а это будет стимулом), он не будет платить больше; и если я когда-либо буду вынужден из-за его небрежности передать ипотеку, что, полагаю, будет в моей власти, я легко найду замену под повышенный процент. На сколько лет я даю в долг? Резервирую ли я право поставить своего собственного сборщика? Еще шесть тысяч будут вложены в трехпроцентные бумаги, и если миссис Г. выберет их, эта сумма будет не слишком большой основой для ее вдовьего содержания в 200 фунтов в год. Дополнительная сотня, которую я плачу ей, — это отдельный счет. Остаток, от двух до трех тысяч, можно доверить частному обеспечению.

Желали ли вы всю сумму, часть или больше? Она полностью к вашим услугам; но поскольку вам безразлично, я пишу вам в третьем лице.

«Я немного знаком с лордом Шеффилдом, о котором вы упоминаете, и хотя он беден, я верю, что он честен, и поэтому предпочел бы его четыре с половиной, регулярно выплачиваемые у Гослингов, без хлопот и обращений, более сомнительным пяти процентам, которые, возможно, можно было бы найти под обеспечение облигациями».

Но я предпочел бы подождать несколько недель, прежде чем окончательно решу, так как есть шанс, что я переведу большую часть суммы в эту страну для мероприятия, которое вы сами должны одобрить, но которое у меня нет времени объяснять в данный момент. Ради того, чтобы отправить с сегодняшней почтой ответ на ваше письмо, которое пришло сегодня утром, я ограничиваюсь самым необходимым, но в течение нескольких дней я продиктую Севери более дружеское послание. Обнимаю и т. д. Прощайте. Всегда ваш.

543.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 14 июля 1789 г.

DEATH OF DEYVERDUN.

Бедный Дейвердюн скончался: он отошел в мир иной в субботу, 4-го числа текущего месяца: и в его прискорбном положении смерть могла рассматриваться им самим и его другом лишь как желанное завершение. С сентября у него было дюжина апоплексических ударов, более или менее сильных: в промежутках между ними его силы постепенно угасали; каждый жизненный принцип был исчерпан; и если бы он продолжал влачить жалкое существование, он, вероятно, пережил бы утрату своих способностей. Из всех несчастий именно этого он больше всего опасался: но его разум был ясен и спокоен до самого конца; он встретил свое приближающееся разложение с твердостью философа. Мне казалось, что время и размышления подготовили меня к этому событию; но привычки тридцатитрехлетней дружбы не так легко разорвать. Первые дни, и особенно первые ночи, были действительно мучительными. В прошлую среду и субботу я был бы не в состоянии писать. Теперь я должен собраться, поскольку мне необходимо не только сообщить новости, но и спросить вашего мнения по очень серьезному и сомнительному вопросу, который должен быть решен без промедления. Я изложу факты, но, поскольку я на месте и могут появиться новые обстоятельства, я не обещаю беспрекословного подчинения.

Если бы мой бедный друг умер без завещания, его законной наследницей была бы двоюродная сестра, обосновавшаяся где-то на севере Германии, которую, как я полагаю, он никогда не видел. В следующей степени родства у него было несколько двоюродных братьев; и одного из них, старого товарища по имени господин де Монтаньи, он выбрал своим наследником. Поскольку этот дом и сад были лучшей и самой ясной частью состояния бедного Дейвердюна; поскольку существует тяжелый налог или пошлина (то, что они называют Lods) при каждой смене собственности вне законного наследования; поскольку у Монтаньи небольшое поместье и большая семья, необходимо было сделать некоторое обеспечение в его пользу. Поэтому завещание оставляет мне выбор: наслаждаться этим местом в течение моей жизни, выплатив сумму в 250 фунтов (я считаю в английских деньгах) в настоящее время и ежегодную арендную плату в 30 фунтов; или же приобрести дом и сад за сумму, которая, включая пошлину, составит 2500 фунтов. Если я оценю арендную плату в 30 фунтов в двенадцатилетнюю стоимость, я могу приобрести свое пожизненное пользование примерно по ставке 600 фунтов; а оставшиеся 1900 фунтов будут разницей между этим владением и абсолютной вечной собственностью. Поскольку вы никогда не обвиняли меня в слишком пылком рвении к интересам потомства, вы легко догадаетесь, какая чаша весов сначала перевесила. Я глубоко чувствовал преимущество приобретения за меньшую сумму всякого возможного наслаждения, пока я сам буду способен наслаждаться: я с презрением отверг идею отдавать 1900 фунтов за идеальную посмертную собственность; и я счел маловажным, чье имя после моей смерти будет начертано на моем доме и саде в Лозанне. Как часто я повторял про себя философские строки Поупа, которые, кажется, решают этот вопрос:

Pray Heaven, cries Swift, it last as you go on;

I wish to God this house had been your own.

Pity to build without or son or wife:

Why, you'll enjoy it only all your life.

Well, if the use be mine, does it concern one,

Whether the name belong to Pope or Vernon?

В этом состоянии самодовольства меня не сильно обеспокоил единодушный совет всех моих настоящих или номинальных друзей, которые убеждают меня предпочесть право покупки: среди таких друзей некоторые беспечны, а некоторые невежественны; и суждение тех, кто способен и желает сформировать мнение, часто бывает предвзятым из-за какой-то эгоистичной или социальной привязанности, из-за какого-то видимого или невидимого интереса. Но мои собственные размышления постепенно и принудительно увели меня от моей первой склонности; и эти размышления я теперь перечисляю:

1. Я могу совершить эту покупку легко и благоразумно. Поскольку я имел удовольствие не получать от вас известий в последнее время, я тешу себя надеждой, что вы продвигаетесь по ковровой дорожке и что почти к моменту получения этого письма (31 июля) акры Беритона превратятся в шестнадцать тысяч фунтов: если выплата не будет абсолютно завершена к этому дню, Сейнсбери, полагаю, не постесняется внести 2500 фунтов у Гослингов, чтобы покрыть мой чек. Если он будет колебаться, я могу попросить Даррелла продать quantum sufficit моих краткосрочных аннуитетов. Как только будет сделано новое урегулирование моих дел, я смогу, вычтя эту сумму, привести свои расходы в соответствие с доходом. Упадок Бельведера должен поставить меня в легкое, а щедрость Клиффа может установить меня в обеспеченном положении. Если эта покупка в Лозанне покажется насильственной мерой, в худшем случае я могу заставить Каделла вернуть мне деньги через три или четыре года. Я обдумываю средства. Я начинаю быть богатым человеком.

2. При зрелом рассмотрении я, возможно, менее эгоистичен или менее философичен, чем кажусь на первый взгляд: Действительно, если бы я не был таковым, в моей власти было бы превратить свое состояние в пожизненные аннуитеты и позволить дьяволу забрать последнего. Я чувствую (может быть, это глупо), но я чувствую, что этот маленький рай будет радовать меня еще больше, когда он станет абсолютно моим; и что я буду поощряться в каждом улучшении пользы или красоты перспективой того, что после моего ухода им будет наслаждаться кто-то по моему выбору. Я иногда с удовольствием размышляю, что мои труды переживут меня: и эта идея, по крайней мере, столь же тщеславна и химерична.

"FIERCE AND ERECT, A FREE MASTER."

3. Наследник, господин де Монтаньи, — мой старый знакомый. Я верю, что он человек чести: но я знаю, что он человек вспыльчивого, сварливого, спорного нрава. Мое положение пожизненного владельца довольно ново и своеобразно в этой стране: законы не предусмотрели многих тонких случаев, которые могут возникнуть между арендодателем и арендатором: некоторые я могу предвидеть, другие были подсказаны, многие другие я мог бы почувствовать, когда было бы слишком поздно. Его право собственности могло бы мучить и ограничивать меня: он мог бы запретить мне давать взаймы другу, проверять мое поведение, проверять мои улучшения, требовать обеспечения, ремонта и т. д. Но если я куплю, я буду ходить по своей собственной террасе, свирепый и прямой, свободный хозяин одного из самых восхитительных мест на земном шаре.

4. Вы, возможно, сочтете 2500 фунтов очень высокой ценой за скромный дом и три или четыре акра земли (я полагаю, это примерно такой размер). Вы будете еще больше удивлены, узнав, что бедный Дейвердюн оценил его в мою пользу по крайней мере на 1000 фунтов ниже реальной стоимости и рыночной цены. Об этом я должен разузнать более точно, но я очень склонен верить в это, исходя из общего мнения, из сравнения других продаж и покупок, из особых достоинств ситуации и из дефицита земли. Если бы его разделили на три дома с садами и продали строителям, не знаю, что бы он принес.

Если бы я когда-нибудь мигрировал на родину (вы удивленно смотрите, но такое событие менее невероятно, чем я мог бы подумать два года назад), это место оспаривали бы незнакомцы и местные жители, и разница, возможно, покрыла бы расходы на мой переезд.

Взвесьте эти причины и пришлите мне без промедления рациональное, четкое мнение, к которому я отнесусь с таким вниманием, какое позволит природа обстоятельств. Но, увы! когда все будет решено, я буду владеть этим домом, на каких бы правах, без дружбы или домашнего общества. Я не предполагал шесть лет назад, что план жизни, столь соответствующий моим желаниям, так быстро исчезнет. Я не могу писать ни на какую другую тему. Прощайте, всегда ваш.

544.

Лорду Шеффилду.

22 июля 1789 г.

Разве я не точный человек! Доверенность оформлена, заверена и отправлена в тот же день (22 июля), в который была получена. Видимость либеральности подтверждает мою веру в то, что мы имеем дело с честным, желающим покупателем, и склоняет меня надеяться, что небольшие дефекты в документах будут восполнены или оправданы. Конечно, большая часть наших строгих формальностей рассчитана на обогащение юристов, а не на безопасность сторон. В этой простой стране мы гораздо менее строги, и спокойное владение в течение нескольких лет (все ипотеки зарегистрированы) признается достаточным правом собственности. Но в любом случае, поскольку это письмо не дойдет до вас раньше третьего или четвертого числа следующего месяца, я вижу, что день оплаты будет отложен после 31 июля. К этому времени вы получите, взвесите и ответите на мое важное послание от 15-го числа. Я все еще нахожусь в состоянии сомнения и неопределенности, от которого ваше мнение, возможно, может избавить меня, но я должен знать, в случае дальнейшей задержки, внесет ли Сейнсбери 2500, или, скорее, 2800 фунтов, и могу ли я выставить чек на Гослингов, от которых я никогда не должен ожидать никакой милости.

Вы ничего не говорите о Бельведере. Есть ли у вас ее законное согласие? Какое обеспечение она выбрала? Думаю, она не сможет прожить очень долго, но мне было бы больно, если бы ее последние дни были отравлены какими-либо страхами или сомнениями. Что касается денег, предназначенных для фондов, вам лучше посоветоваться с Дэвидом. Он дружелюбен и знающий.

Обнимаю миледи, но больше не смею говорить о том, чтобы написать ей. Мария, должно быть, сейчас во всей красе скачек в Льюисе. У Севери мы часто говорим о семье. Я радуюсь браку Дугласа: это именно такая жена, которую я бы выбрал, но надеюсь, что она все еще будет жить со своим отцом. Ваша картина в пути? Моя отправится, когда пожелаете. Вы не поражены французской революцией? У них есть власть, хватит ли у них умеренности, чтобы установить хорошую конституцию? Прощайте.

Всегда ваш, Э. Г.

545.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 25 июля 1789 г.

DEFECTIVE TITLE TO BERITON.

После получения и отправки доверенности в прошлую среду я с некоторым трепетом открыл неожиданное послание, которое пришло сегодня утром. Чтение содержимого испортило мне завтрак: они неприятны сами по себе, тревожны по своим последствиям и особенно неприятны в настоящий момент, когда я надеялся сформировать и обеспечить устройство своей будущей жизни. Я не совсем понимаю, что это за документы, которые так непреклонно требуются; на вопросы о завещаниях и брачных контрактах я ответил достаточно. Но ваши аргументы не убеждают Сейнсбери, и у меня очень мало надежды на поиск в Ленборо. Каков будет исход? Если его возражения — лишь результат юридической щепетильности, конечно, их можно было бы устранить, и каждую щель можно было бы заполнить общей облигацией о возмещении ущерба, в которой я смело прошу вас присоединиться, так как это будет существенный важный акт дружбы без какого-либо возможного риска для вас или ваших преемников. Если он все еще останется непреклонным, я должен верить в то, что уже подозреваю: лорд Стоуэлл раскаивается в своей покупке и хочет уклониться от завершения. Наш случай был бы тогда безнадежен, Ibi omnis effusus labor, и поместье вернулось бы к нам с пятном плохого права собственности. Отказ от ипотеки мне не нравится; но, конечно, наше предложение показывает некоторое доверие к добротности моего права собственности. Если он не хочет брать 8000 фунтов под четыре процента, мы должны искать в другом месте; возникнут новые сомнения и задержки, и я убежден, что вы не будете питать безоговорочного доверия к Вудкоку или любому другому адвокату. Я пока не знаю вашего мнения о моей покупке в Лозанне.

Если вы против, нынешнее положение дел дает вам большое преимущество и т. д. Покупная цена Беритона не будет выплачена вовремя. Сейнсбери, если он лжив, не внесет ни шиллинга, и с перспективой жизни или, скорее, голодания в земельном поместье я не могу позволить себе продать 2500 фунтов моих краткосрочных аннуитетов. Что касается меня, я нахожусь в подвешенном состоянии, но если бы деньги можно было легко найти, я скорее склоняюсь к собственности как к простой и выгодной.

Я ничего не знаю о вашей картине: моя отправится при первой же подходящей возможности: но не следует ли принять некоторые меры предосторожности в отношении пошлин? импорт иностранных картин облагается высоким налогом, но работа сэра Джошуа, безусловно, может вернуться домой.

Севери все здоровы; редкое обстоятельство для четырех человек в семье одновременно. Они сейчас в Мексе (произносится Мэй), загородном доме в шести милях отсюда, который я посещу завтра на два или три дня: они часто приезжают в город, и мы постараемся провести часть осени вместе в Ролле. Я хочу сменить обстановку; и какой бы красивой ни казалась сад и перспектива любому глазу, я чувствую, что состояние моего собственного ума набрасывает на них тень; каждое место, каждая прогулка, каждая скамейка напоминает память о тех часах, о тех разговорах, которые больше не вернутся. Но я отрываю себя от этой темы. Я не мог не написать сегодня, хотя не нахожу, что сказал что-то очень существенное. Поскольку вы должны осознавать, что взволновали меня, вы не будете откладывать никакие приятные или даже решительные известия. Я почти колеблюсь, не поехать ли мне в Англию, чтобы посоветоваться с вами на месте и убежать от тени бедного Дейвердюна, которая встречает меня на каждом шагу. Я не ожидал, что почувствую это так остро. Но шестьсот миль! почему мы так далеко?

Еще раз, в чем трудность с правом собственности? Неужели люди здравого смысла в разумной стране никогда не избавятся от тирании юристов? более гнетущей и нелепой, чем даже старое иго духовенства. Разве срок в семьдесят или восемьдесят лет, почти двадцать в моем собственном лице, недостаточен, чтобы доказать наше законное владение? Разве запись о штрафах и восстановлениях не подтвердит, что я свободен от каких-либо преград наследования и контрактов? Проконсультируйтесь с каким-нибудь мудрецом права, необходимо ли и законно ли их нынешнее требование. Если наша почва тверда, заставьте их выполнить соглашение или конфисковать депозит. Но если, как я сильно опасаюсь, у них есть право и желание уклониться от завершения, не лучше ли освободить их сразу, чем висеть пять лет, как в случае с Лавгроувом, который стоил мне в конце концов четыре или пять тысяч фунтов? Вы смелы, вы мудры; советуйтесь, решайте, действуйте.

В своем предпоследнем письме я обронил странный намек на то, что миграция на родину не невозможна. Не знаю, что сказать; мой ум весь в смятении; и все же вы не упрекнете меня в капризности или непостоянстве. Сколько лет вы проклинали мой план ухода в Лозанну! Я выполнил этот план; я нашел столько счастья, сколько совместимо с человеческой природой, и в течение четырех лет (1783-1787) я ни разу не вздохнул от раскаяния. По возвращении из Англии сцена изменилась: я нашел лишь слабое подобие Дейвердюна, и это подобие с каждым днем исчезало из моих глаз. Я провел тревожный год, но моя тревога теперь позади, и перспектива передо мной — меланхолическое одиночество. Я все еще глубоко укоренен в этой стране; владение этим раем, дружба Севери, образ жизни, соответствующий моему вкусу, и огромные хлопоты и расходы на миграцию. И все же в Англии (когда нынешние тучи рассеются) я мог бы сформировать очень комфортное устройство в Лондоне, или, скорее, в Бате; и у меня есть очень благородная загородная резиденция примерно в десяти милях от Ист-Гринстеда в Сассексе. Это место дороже мне, чем остальные три королевства; и я иногда удивлялся, как два человека, столь противоположные в своих нравах и занятиях, могли питать столь долгую и живую склонность друг к другу.

IDEA OF ADOPTING CHARLOTTE PORTEN.

Сэр Станьер Портен только что скончался. Он оставил свою вдову с небольшой пенсией и двух детей, моих ближайших родственников: старшая, Шарлотта, примерно возраста Луизы, и одно из самых милых, разумных юных созданий, которых я когда-либо видел. У меня возникла романтическая идея воспитать и удочерить ее; по мере того как мы спускаемся в долину лет, наши немощи требуют некоторого домашнего женского общества: Шарлотта была бы утешением моей старости, и я мог бы вознаградить ее заботу и нежность приличным состоянием. Тысяча трудностей противостоит выполнению этого плана, который я никогда не открывал никому, кроме вас; и все же в Англии это было бы менее неосуществимо, чем в Швейцарии. Прощайте. Я ранен, влейте немного масла в мои раны: И все же я менее несчастен с тех пор, как изложил свой ум на бумаге. Прощайте, всегда ваш.

546.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 9 сентября 1789 г.

Через час после получения вашего последнего письма я взялся за перо, чтобы ответить, и мое вступление было таким: «Опыт показывает, что гораздо разумнее, да и проще, отвечать на деловое письмо с обратной почтой». Эта важная истина вновь подтвердилась на моем собственном примере. Написав три страницы, я был отвлечен весьма разумным предлогом, и почта ушла прежде, чем я успел вернуться к завершению. Вторая задержка была оправдана неким благовидным предлогом: прошло три недели, и теперь я принуждаю себя к задаче, которую должен был выполнить без всяких усилий по первому же требованию. Мое единственное оправдание состоит в том, что у меня было мало новостей о делах в Англии, а о своих швейцарских делах я не мог написать ничего определенного. И во-первых, как говорит Аристотель, о первом,