Второй том частных писем Эдварда Гиббона представляет собой уникальный исторический документ, охватывающий последние десятилетия жизни великого историка (1781–1794). В этот период Гиббон активно участвует в политической жизни Великобритании, будучи членом парламента, однако постепенно разочаровывается в государственной службе. Письма подробно описывают его быт, переезд в Лозанну, тесную дружбу с лордом Шеффилдом и Джорджем Дейвердюном, а также процесс завершения его главного труда. Гиббон делится своими наблюдениями за политическими потрясениями в Европе, включая Французскую революцию, которую он воспринимает с тревогой и скепсисом.
Текст содержит множество деталей о повседневной жизни интеллектуальной элиты того времени, финансовых делах автора, его проблемах со здоровьем (в частности, подагрой) и глубоких личных привязанностях. Переписка демонстрирует эволюцию взглядов Гиббона от активного участника политических баталий до философа-отшельника, стремящегося к покою и литературному признанию. Книга завершается хроникой последних лет жизни автора, его возвращением в Англию и кончиной, описанной лордом Шеффилдом.
