«Частные письма Эдварда Гиббона (1753–1794). Том 2»

*Вы намекаете в некоторых своих письмах, или, скорее, постскриптумах, что считаете меня отрекшимся от Англии и обосновавшимся на всю оставшуюся жизнь в Швейцарии, и что вы подозреваете искренность любых смутных или коварных планов покупки или возврата. Чтобы устранить, насколько я могу, ваши сомнения и подозрения, я скажу вам, по этому интересному предмету, честно и просто столько, сколько я знаю о своих собственных намерениях. Мало признаков того, что я буду внезапно отозван предложением места или пенсии. У меня нет претензий на дружбу вашего молодого министра, и если бы он предложил комиссара таможни или секретаря в Париже, прежние объекты моих низких амбиций, Адам в раю отверг бы их с презрением. Здесь, следовательно, я, безусловно, буду жить, пока не закончу остаток своей истории; трудная работа, которая не продвигается так быстро, как я ожидал, среди отвлечений общества и разнообразных занятий. Как только она будет завершена, вероятнее всего, через три или четыре года, я безошибочно вернусь в Англию, около месяца мая или июня; и необходимый труд печатания с осторожностью двух или трех томов кварто задержит меня до их публикации, следующей весной. Лорд Шеффилд и вы сами будете магнитом, который наиболее сильно притягивает меня; и поскольку я буду бродягой на лице земли, я буду тем более квалифицирован, чтобы одомашнить себя с вами, как в городе, так и в деревне. Здесь, следовательно, на не очень экстравагантном расстоянии, у нас есть уверенность (если мы будем живы) провести год вместе, в мире и свободе дружеского интереса; и год — не очень презренная часть этого смертного существования.

HIS INVITATION TO THE SHEFFIELDS.

За пределами этого периода (я имею в виду года, а не существования, хотя это верно и для него тоже) все темно, но не мрачно. Вернусь ли я после окончательного завершения моей истории в Лозанну или поселюсь в Англии, должно зависеть от тысячи событий, которые лежат за пределами досягаемости человеческого предвидения, состояния общественных и частных дел, моего собственного здоровья, здоровья и жизни Дейвердюна, судьбы двух пожилых дам, различных изменений, которые могли сделать Лозанну более дорогой или менее приятной для меня, чем сейчас. Но не теряя себя в этом далеком будущем, которое, возможно, мы никогда не увидим, и не давая никакого положительного ответа на прощальный вопрос Марии, буду ли я похоронен в Англии или Швейцарии, позвольте мне серьезно и искренне спросить вас, не собираетесь ли вы посетить меня следующим летом? Поражение в Ковентри, я думаю, облегчило бы проект; поскольку барон больше не задержан всю зиму от своих домашних дел, и нет никакого посещения палаты, которое держит его до Иванова дня в пыли и спорах. Я могу прислать вам приятный маршрут через Нормандию, Париж и Лион, визит к ледникам и ваше возвращение вниз по Рейну, что было бы удобно выполнено за три или четыре месяца, при не очень экстравагантных расходах, и было бы продуктивно для здоровья и духа для вас, развлечением для вас обоих и наставлением для баронессы. Без малейшего неудобства для себя я могу разместить вас и семью, устроив вас в зимней квартире, которая в летний сезон не используется нами. Я думаю, вы будете довольны своим жилищем и уже вижу вас в вашей гардеробной; маленькой, но приятной комнате с восхитительным видом на запад и юг. Если бы бедная тетя Китти (вы обязываете меня сверх всякой меры своей нежной заботой об этой превосходной женщине), если бы она была только на десять лет моложе, я бы попросил вас взять ее с собой, но я очень боюсь, что мы никогда больше не встретимся.

Вы не станете жаловаться на краткость этого послания; я же в ответ ожидаю полного и откровенного рассказа о вас самих, ваших мыслях и поступках, душе и теле, настоящем и будущем, в духе той надежной, хотя и ничем не стесненной доверительности, что свойственна дружбе. Барон в двух словах намекнул на неважное состояние вашего здоровья; вы — тонкий механизм; но поскольку он в это время отсутствовал в Ирландии, надеюсь, что я правильно понял причину и средство. После вас мне хочется услышать о двух баронессах. Вы должны дать мне верный портрет (а будучи матерью, вы можете это сделать) их нынешнего внешнего и внутреннего облика; ведь прошел уже год, а в их возрасте год — это целая эпоха. Расцвела ли кроткая Луиза (хотя вы и обнаружили в ней некоторые признаки пылкости) настолько, насколько вы могли ожидать, в плане знаний и понимания? Я вижу Марию состоявшейся и элегантной молодой женщиной и лишь хочу знать, удалось ли вам сгладить некоторые шероховатости этого прекрасного алмаза. Прощайте.

Передавайте привет мисс Ферт: мой фарфор Веджвуда. Но Кэплин приведет все в движение.

Всегда ваш, Э. Гиббон.

От миссис Фрейзер я получил нелестные известия о миссис Холройд из Бата. Я хочу получить спокойное и правдивое описание состояния миссис Г., ее здоровья и настроения: наша переписка вялая, но, право, это скорее ее вина, чем моя.

498.

Его мачехе.

Лозанна, 27 октября 1784 г.

Моя дорогая мадам,

Если оправдание промедления когда-либо и допустимо, то лишь тогда, когда мы сами ожидаем письма, на которое имеем право в ходе обычной переписки. Не то чтобы среди друзей холодные идеи формы и долга, долга и уплаты могли найти хоть какой-то доступ; но каждая почта, что приближается и улетает, кажется, отмечает и откладывает естественную возможность написать, попеременно пробуждая и разочаровывая наши надежды. Я, право, не удивлен и не сержусь на ваше долгое молчание; переписка далеких друзей неизбежно увядает без какого-либо уменьшения их взаимной привязанности: их чувства остаются прежними, но их представления становятся иными; они больше не думают, не читают, не беседуют и не действуют в одной сфере, и цель их общения в конце концов сводится к взаимному желанию быть осведомленными о здоровье и счастье друг друга. Если бы мы могли убедить себя сообщать об этом каждую неделю или месяц в записке из четырех строк, каждый друг был бы удовлетворен: но расстояние, кажется, требует более длинного послания, а обязательство писать много мешает нам писать вовсе и оставляет нашего друга в сомнении (которое я сейчас так тревожно ощущаю), не вызвано ли это молчание недостатком здоровья или бодрости духа.

Особенно в такой ситуации, как наша, нас не побуждает к письму суета и разнообразие окружающих нас сцен. Ничто не может быть более однообразным и спокойным, чем ваша жизнь в Бате, разве что та, которую я веду в Лозанне. Регулярное чередование занятий и общества уносит часы и дни в плавном и приятном круговороте, и я едва начинаю месяц, как с удивлением обнаруживаю, что он уже закончился — верный признак тихого и домашнего состояния счастья. Я вполне доволен своим союзом с известным и испытанным другом, хотя (таковы немощи человеческой природы) не все наши мгновения могут быть медовым месяцем. Среди местных жителей я нашел некоторых, а связей завел гораздо больше; их манеры, их разговоры, их образ жизни идеально соответствуют моему вкусу, а однообразие компании летом скрашивается наплывом незнакомцев, которых здоровье, любопытство или мода побуждают консультироваться у Тиссо или посещать Альпы.

A TEMPERATE DIET AND EASY MIND.

Как своего рода общественный деятель, живой автор, я немного слишком подвержен визитам и комплиментам, но я был очень рад неожиданной встрече с Неккерами. Устав от величия и амбиций (вежливая фраза для опального министра), они купили поместье в Швейцарии, и пока замок ремонтировался, они провели лето в загородном доме недалеко от Лозанны. Их общество могло бы разнообразить мою жизнь случайными поездками; но, увы! Ее здоровье сильно подорвано, и я думаю, крайне сомнительно, что она сможет когда-нибудь снова посетить эту страну. О себе я могу дать вам гораздо более приятный отчет, и я не помню года, в который я наслаждался бы более совершенным состоянием здоровья; воздух, хотя и резкий, чист; он может быть опасен для слабых легких, но отлично подходит для подагрической конституции, и в течение всего двенадцатого месяца я ни разу не подвергался нападению моего старого врага. Из трех правил доктора Кэдогана я могу соблюдать два: умеренную диету и спокойный ум. Меня не волнуют надежды, страхи и сожаления моей лондонской жизни, а любые заботы, которые все еще преследуют и настигают меня, развеиваются английским ветром. Боюсь, вы иногда вздыхаете обо мне как об изгнаннике. Если бы я был прикован к месту как иностранный посланник в Неаполе или Петербурге, вы бы примирились с моим положением, однако такое блестящее положение было бы разъедаемо многими тайными тревогами, а довольство, безусловно, предпочтительнее величия. Прощайте, моя дорогая мадам; напишите мне хоть строчку, чтобы я был спокоен, и всегда верьте, что я

Ваш, Э. Г.

499.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 13 марта 1785 г.

Мое долгое молчание (а оно было долгим) не должно в данном случае приписываться лени, хотя этот маленький дьявол, возможно, тоже был занят. Но вы не можете забыть, сколько недель я оставался в неизвестности, ожидая с каждой почтой окончательного приговора и не зная, что сказать в этой пассивной неопределенности. Прошло уже чуть больше двух недель с момента получения вашего последнего письма, и письмо Гослинга сообщило мне о событии. Я каждый день собирался написать и каждый день отступал с нежеланием и отвращением при мысли о жалком предмете. Ленборо безвозвратно ушло за три четверти своей реальной, по крайней мере, древней стоимости; мое место в парламенте (ибо предмет теперь давит на меня) погрузилось без малейшего эквивалента в бездну вашей проклятой политики, а баланс, аккуратно подсчитанный и суммированный Гослингом, показывает мне весьма пустой кошелек, в который другие имеют больше прав залезть, чем я сам.

21 марта.

Прошла еще одна неделя, и хотя в этом слишком правдивом состоянии моих дел ничего не изменилось, я чувствую в себе силы встретить их с большим духом и решимостью; смотреть скорее в будущее, чем в прошлое; на светлую, а не на темную сторону перспективы. Я буду говорить в духе доверительной дружбы, и пока вы будете слушать более печальную повесть о моих нуждах и желаниях, вы получите удовлетворение, услышав некоторые обстоятельства моего нынешнего положения менее неприятного характера.

1. Прежде всего, я от всей души радуюсь продаже, какой бы невыгодной она ни была, поместья в Баксе. Учитывая тупость времен и высокий процент на деньги, получить даже сносную цену — это немало, и я осознаю, сколько вашего терпения и усердия было потрачено, чтобы вырвать оплату у мошенника или упрямого покупателя. Не предполагая ни шиллинга баланса в руках Гослинга, мои обстоятельства улучшились благодаря продаже на ежегодную сумму в 150 фунтов стерлингов; из 50 фунтов, которые я был вынужден добавить для выплаты процентов по ипотеке, и 100 фунтов, которые я получил от своей французской ренты.

2. Ваше сопротивление моей швейцарской экспедиции было скорее дружеским, чем мудрым. Если бы я уступил, после восемнадцати месяцев неизвестности и тревоги я был бы сейчас, будучи еще более бедным человеком, вынужден принять то же самое средство, которое увенчалось успехом в соответствии с моими самыми смелыми ожиданиями или даже превзошло их. Я не претендую на то, что открыл земной рай, который не был известен в этом мире со времен грехопадения Адама; но я могу искренне заявить (теперь, когда прелести новизны давно увяли), что нашел образ жизни, наилучшим образом адаптированный к моему темпераменту и моему положению. Я сейчас пишу вам в комнате, такой же хорошей, как та, что на Бентинк-стрит, с тремя большими окнами из листового стекла, из которых открывается вид на сельскую местность, озеро, горы и весенний пейзаж. Вышеупомянутая комната обставлена без роскоши, но со всеми удобствами для тепла, покоя и занятий, а стены уже покрыты более чем двумя тысячами томов — выбор избранной библиотеки. У меня есть здоровье, друзья, приятное общество и полная свобода. (Комиссар акцизного управления! От одной этой мысли меня тошнит). Даже в мелочах, хотя это и не мелочь, мне необычайно повезло, и вы составите высокое мнение о Блонделе, моем новом камердинере, когда я заверю вас, что, за исключением знания книг и мебельного дела, я больше не жалею о Кэплене. Он, вероятно, рассказал обо всех мельчайших обстоятельствах моего состояния, и я нахожу, что, не имея никаких предубеждений против страны и людей, он не представил их в невыгодном свете. Если вы спросите меня, что я сэкономил своим отступлением в Лозанну, я честно скажу вам (по двум большим статьям: экипаж и дом в городе, а также место для отдыха в Хэмптон-Корте, которые были необходимы, а теперь аннулированы, с разницей в расходах на клубы, общественные места, жалованье слугам и т. д.) около четырехсот фунтов или гиней в год; сумма немалая, когда ее нужно ежегодно находить как дополнение к расходам, которые несколько больше моего нынешнего дохода.

HIS ESTABLISHMENT AT LAUSANNE.

3. «Каково же тогда, — спросите вы, — мое нынешнее устройство?» Это отнюдь не дешевая страна; и, за исключением статьи расходов на вино, я мог бы дать обед или сшить сюртук, возможно, по той же цене в Лондоне, что и в Лозанне. Мое главное преимущество проистекает из вещей, в которых я не нуждаюсь; и в некоторых отношениях мой образ жизни расширился за счет увеличения моей относительной значимости — безвестный холостяк в Англии, хозяин значительного дома в Лозанне. Здесь от меня ожидают ответных приемов, приема дам и т. д. и выполнения многих обязанностей общества, которые, хотя и довольно приятны сами по себе, способствуют раздуванию счетов экономки. Из расходов первого года я не могу составить точной сметы; чрезвычайные расходы на поездку, перевозку тяжелых вещей из Англии, приобретение многих книг, которые не было целесообразно перевозить, покупку мебели, вина, обустройство моей библиотеки и нерегулярность нового хозяйства поглотили довольно большую сумму. Но в тихом, благоразумном, регулярном образе жизни, я думаю, я могу поддерживать себя с комфортом и честью на шесть или семьсот фунтов в год, вместо тысячи или тысячи ста в Англии. Я могу смотреть вперед с сильной и разумной надеждой. Отъезд двух матрон, или, чтобы не строить на льду, простое прекращение выплаты вдовьей доли в Бате даст мне больше, чем этот доход, который может быть даже увеличен путем превращения Беритона в ренту.

Помимо этих неопределенностей (неопределенных, по крайней мере, по времени), у меня есть верный и почетный источник дохода от моего собственного пера. Я продолжаю свою историю с удовольствием и усердием; путь долог и труден, но я вижу конец и почти могу обещать высадиться в Англии в сентябре следующего года с рукописью текущей стоимостью в три тысячи фунтов, что даст либо небольшой доход, либо большой капитал. Тем временем мое положение несколько болезненно и затруднительно. Из французских и английских фондов и различных доходов от моей доли в меди я получаю от двух до трехсот фунтов: арендная плата за Беритон составляет от шести до семисот, но когда вы вычтете налоги, ремонт, вдовью долю миссис Г. (300 фунтов чистыми) и т. д., взвесьте остаток; он не перевесит чашу весов. Так уж неудачно получается, что в этом году будет чрезвычайное вычитание (по крайней мере, сто гиней) штрафа, который выплачивается каждые семь лет за продление аренды фермы Хорн. С момента моего прибытия сюда я ни разу не получил ни строчки от Хьюгонина, которому я написал длинное письмо прошлым летом, и боюсь, что его зрение и немощи немного мешают ему заниматься делами. Суммы, которые он перевел Гослингу прошлой и нынешней зимой, падают ниже самых скромных расчетов, и я не вижу причин или отчета о дефиците. Я хотел бы, чтобы вы написали ему от моего имени или от своего собственного и овладели этой частью моих дел. Ричарду Эндрюсу, честному поверенному из Питерсфилда, разрешено получать мои оброчные платежи за проведение моих судов, и он, безусловно, мог бы, без лишних хлопот или платы, получать и пересылать арендную плату с трех или четырех ферм.

Таковы услуги и доходы года; перейдем теперь, в стиле бюджета, к путям и средствам чрезвычайных поставок. Оценка Пейном оставшейся части моей библиотеки не вполне оправдала мои ожидания. Тем не менее, она одобрена моим другом Элмсли, который предлагает от своего имени обменять фунты на гинеи, и, поскольку мне нужны деньги и я ценю его честность, я дам знать о своем согласии, если он позволит мне сделать еще один умеренный набросок из каталога. Эта сделка (после урегулирования всех счетов) положит немного денег мне в карман: но поскольку я понимаю этот род бизнеса, я не буду беспокоить вас или себя какими-либо дальнейшими подробностями. Обстоятельство, которое удивило меня в счете Гослинга, — это последние шесть месяцев, с Леди-дня до Михайлова дня, в течение которых я плачу проценты по ипотеке, не получая арендной платы с поместья: конечно, это не справедливо и не разумно. Если это полугодие должным образом исключено из акта о передаче, вы, мой всемогущий поверенный, можете взыскать его с арендаторов, и это послужит, по крайней мере, для погашения облигации Харриса. Если нет, я должен со вздохом смириться с этим новым вычетом двух или трехсот фунтов из бедной цены бедного Ленборо. Но этот дефицит должен быть где-то восполнен: поскольку я сейчас плачу проценты за своих лошадей, я могу заставить человека подождать пару лет до моего возвращения. Но этот проклятый счет Ньютона! Он жалок, говорите вы, в отношении авансированных денег; вексель на 200 фунтов, который я посылаю вам в приложении, безусловно, погасил бы этот аванс, и вы постараетесь договориться с ним, чтобы он подождал до завершения моих трудов для оплаты своего собственного. Хотя, возможно, самым ясным и почетным способом было бы занять 500 фунтов у Гослингов на мой счет и вашу собственную облигацию. Я не буду оскорблять вашу дружбу, отмечая, что вы понесете мало или вообще никакого риска в этом случае. Читайте, обдумывайте, действуйте и пишите.

PITT A FAVOURITE ABROAD.

Привилегия дружбы — делать нашего друга терпеливым слушателем и активным участником наших собственных дел; и я написал сейчас пять страниц о своих личных делах, не сказав ни слова ни о публике, ни о вас самих. О публике мне мало что можно сказать; я никогда не был очень горячим патриотом и с каждым днем становлюсь гражданином мира. Борьба за власть и прибыль в Вестминстере или Сент-Джеймсе, а также имена Питта и Фокса становятся для меня менее интересными, чем имена Цезаря и Помпея. Вы не друг молодого министра, но он большой фаворит на континенте, как, кажется, он остается им и сейчас; и вы должны признать, что честность его характера, его красноречие, его прилежание к делам и даже его молодость должны расположить к нему по крайней мере невежественных людей. О достоинствах или недостатках его администрации я не могу претендовать на суждение; но я обнаруживаю из жалоб некоторых заинтересованных лиц, что его ограничения на контрабанду чая уже разорили Ост-Индские компании Антверпена и Швеции и что даже голландцам вряд ли стоит посылать какие-либо корабли в Китай. Ваши ирландские друзья, кажется, более спокойны, по крайней мере, волонтеры и национальный конгресс, кажется, утихают. Насколько это спокойствие должно быть куплено с нашей стороны какими-либо пагубными жертвами, решать вам; и из некоторых намеков в ваших последних письмах я склонен думать, что вы менее подвержены национальным или местным предрассудкам, чем можно было бы предположить. Ваше введение я внимательно прочитал; предмет, хотя и наиболее важный сам по себе, находится вне сферы моих исследований и привычек, а второстепенными красотами стиля и расположения вы пренебрегаете. Тем не менее, я могу с правдой сказать, что никогда не встречал более любопытного и прилежного исследования, более здравого смысла, более либерального духа и более спокойного и беспристрастного темперамента на таком же количестве страниц.

К этому времени вы, вероятно, прочитали книгу Неккера о финансах. Возможно, для вас в ней слишком много французского энтузиазма и красок; но во многих отношениях вы должны были получить знания о его стране, и в целом вы должны были быть довольны картиной великого и благожелательного ума. В вашей атаке на Дейвердюна из-за моего портрета я не могу обещать вам большого успеха; он, кажется, полон решимости сохранить свое право владения, и ваш единственный шанс — это личное нападение. Следующее лето (как быстро летит время!) было назначено для вашего визита в Лозанну. Мы готовы во всех отношениях принять вас, мою леди и принцессу или двух с их свитой; и если вы испытываете должное презрение к часовне Святого Стефана, вы совершенно свободны и располагаете досугом (можете ли вы когда-нибудь располагать досугом?) для летнего сезона. Поскольку вы сейчас в значительной степени освобождены от моих дел, вы можете найти время, чтобы сообщить мне о своих действиях и проектах. В настоящее время я даже не знаю, проводите ли вы зиму в Шеффилд-Плейс или на Даунинг-стрит. Моя леди мстит мне за мое долгое молчание. Тем не менее, я обнимаю ее и детей. Через несколько недель мы ждем мисс Бристоу и миссис Фрейзер из Ниццы. Прощайте. Вы расстроили «Упадок и падение» этим утром. Я закончил свое послание после обеда и сейчас иду на приятную вечеринку и хороший ужин.

Я посылаю вам в приложении простой вексель на 500 фунтов. Если вы не займете деньги у Гослинга, можете бросить его в огонь; если займете, в случае смерти он послужит напоминанием. Вы обнаружите, что до и после получения их баланса я снял в этом году 300 фунтов. Изменение в высшей степени в мою пользу, и банкир с кредитом и состоянием в Лозанне позволяет мне 4 процента за все деньги, которые я оставляю в его руках.

500.

Его мачехе.

Лозанна, 15 июля 1785 г.

Действительно и действительно, моя дорогая мадам, я больше никогда не буду спать; мое следующее письмо будет коротким и быстрым, и я не буду всегда ставить себя в постыдную необходимость использовать первую страницу для бесполезных извинений. В данном случае я не буду оправдываться, говоря (что достаточно верно), что я ждал неделю за неделей в надежде услышать от вас. Поскольку наши последние письма пересеклись, вы могли разумно питать те же ожидания, и вот так бедные жалкие смертные пытаются обеспечить приличный цвет своей собственной лени. Вы будете ожидать некоторого отчета о времени молчания, и этот отчет будет коротким и удовлетворительным. Я больше не нахожусь в иллюзиях медового месяца, когда каждое уродство скрыто, а гладкий обманчивый блеск придается каждому объекту.

A YOUNG MAN AT FIFTY.

За двадцать два месяца климат и общество Лозанны, мое собственное положение и расходы, характер моего спутника и моих более свободных связей обоих полов стали совершенно понятны. Климат в эти две зимы показал себя всей Европе, возможно, нам более сильно, в самой отвратительной форме: суровый холод и непрерывность или повторение снега до середины апреля. В целом мое здоровье прекрасно выдержало суровость сезона; хорошее настроение, хороший аппетит, хороший сон — мое привычное состояние, и, хотя я приближаюсь к пятидесяти, я все еще чувствую себя молодым человеком. Я надеялся, что мой старый враг, подагра, прекратил атаку, но злодей вместе со своим союзником, зимой, убедил меня в моей ошибке, и примерно к концу марта я обнаружил, что стал узником своей библиотеки и своего большого кресла. Я пытался дважды встать, он дважды сбивал меня с ног и удерживал в своем владении обе мои ноги и колени дольше (должен признаться), чем когда-либо прежде. Мое выздоровление было пропорционально утомительным, и я едва ли еще обладаю полной силой; это предостережение требует особой осторожности, и, не впадая в внезапные крайности, я советуюсь как со своим разумом, так и со своим вкусом, воздерживаясь по вечерам от вина и мяса и довольствуясь чашкой молока.

Таковы недостатки жизненных удобств, однако мне приятно думать, что моя подагра, хотя она и держалась несколько дольше, чем обычно, не является ни острой, ни частой и почтительно ограничивается нижними конечностями машины. На страну я не должен жаловаться, этот сухой климат особенно благоприятен для подагрических конституций; доктор Тиссо и мои собственные наблюдения сообщают мне, что она редка среди местных жителей, и среди моих знакомых я могу назвать только одного старого джентльмена, который из-за свободной жизни приобрел ее примерно в возрасте шестидесяти лет. Мое неприятное и иногда болезненное заточение было смягчено не только наемной помощью слуг и врачей (плата за визит составляет около полукроны), но и усердными услугами моих друзей, и вместо одинокого времени, которое инвалид, не имеющий семьи, должен проводить среди толп Лондона, у меня были частые визиты приятных мужчин и женщин и партия в карты каждый вечер, когда я этого хотел.

Я не предполагаю, что настоящая привязанность, особенно к незнакомцу, является очень обильным товаром, но здесь гораздо меньше отвлечений на дела или удовольствия, и мой образ жизни, мой дом, мой стол и т. д. делают меня человеком заметным и значимым. С восстановлением сил я теперь возвращаю любезности, ослабляю свои занятия и посещаю своих знакомых, которые не уехали; но мне так нравится это жилище, и таков мой сидячий образ жизни, что я еще не ночевал вне дома и не уезжал дальше пяти миль от Лозанны. Вы поверите мне, когда я скажу, что, хотя я и любитель общества, библиотека — это комната, к которой я больше всего привязан. Я почти колеблюсь, стоит ли говорить вам, что вид и обстановка одинаково приятны, что разумное количество моих книг прибыло из Англии и что все мое устройство сформировано по удобному, но экономичному плану: на одних только статьях расходов на аренду дома, экипаж, жалованье слугам, клубы и общественные места я экономлю от четырех до пятисот в год. И позвольте мне обратиться к вашему разуму и духу, не является ли такая экономия столь же реальным и гораздо более почетным дополнением дохода, чем жалкое, ненадежное место или пенсия, которые можно удерживать или потерять из-за каприза министра или революций в политике. Когда мне льстили отдаленной надеждой на место в таможенном или акцизном совете, мне говорили, что мне не нужно работать более пяти дней в неделю и что я иногда буду наслаждаться передышкой праздников и каникул. Без всякого посещения или обязательства я предоставил себе состояние досуга и независимости, в котором мой труд занят только литературными занятиями, объектами моего выбора и фундаментом моей славы.

Поскольку каждое белое пятно в этой жизни омрачено оттенком черного, я могу только сетовать, что это состояние так далеко от лучших и самых верных моих друзей, настолько верных и правдивых, что они будут наслаждаться моим счастьем, хотя не могут быть свидетелями или участниками его. Со своей стороны, я думаю о них гораздо чаще, чем пишу им, и тепло лелею надежду на английское путешествие к ним; время должно зависеть от завершения моей истории, и я с сожалением отмечаю, что по мере продвижения в моем путешествии «новые Альпы встают за Альпами»; и я не знаю, когда достигну крова своего постоялого двора.

CHANGES IN ENGLISH POLITICS.

После вас и миссис Портен, лорд и леди Шеффилд — те люди, которых я больше всего желаю видеть. Среди моих спутников в мире есть, несомненно, несколько, которых я уважаю и в чьих добрых пожеланиях я убежден; однако те более слабые связи незаметно ослабляются расстоянием времени и места, вмешательством новых объектов. Мои политические связи претерпели такие поразительные изменения, новый парламент, новая администрация, патриоты, которых я оставил министрами, министры, которых я оставил мальчиками, вся карта страны так полностью изменилась, что я иногда воображаю, что отсутствовал в Англии десять лет. Эта непрерывная суета политики была действительно одной из вещей, которые вызывали наибольшее отвращение, и нет ничего, что доставляло бы мне такое удовольствие в этой стране, как наслаждение всеми благами хорошего правительства, никогда не говоря и не думая о наших правителях. В моем домашнем правительстве произошла великая, хотя и не неожиданная революция. Кэплен, не сумев привыкнуть к языку или манерам этой страны, сложил свои обязанности и вернулся в Англию в начале прошлой зимы. Вы можете легко представить мою потерю и опасения, и вы порадуетесь моей удаче, что я смог заполнить его место не недостойным преемником; слуга этой страны, но который жил у леди в Париже до ее смерти — человек состоятельный и с репутацией, и который после испытания в несколько месяцев, кажется, заслуживает моего доверия и хорошего мнения. Мы уже полностью привыкли друг к другу. Прощайте. Моя дорогая мадам, пусть наша переписка будет более частой, и пусть я найду вас по возвращении в обладании всяким благом.

Искренне ваш, Э. Г.

501.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 5 сентября 1785 г.

Выдержка из еженедельной английской газеты, 5 сентября 1785 г. — «Сообщается, но мы надеемся, что без оснований, что знаменитый мистер Гиббон, удалившийся в Лозанну в Швейцарии для завершения своей ценной истории, недавно скончался в этом городе».

Надежда газетчика очень любезна и обязательна по отношению к историку; однако есть несколько веских причин, которые склонили бы меня поверить, что известие может быть правдой. Во-первых, это должно когда-нибудь стать правдой; и поэтому может очень вероятно быть таковым в настоящее время. Во-вторых, мы всегда можем полагаться на беспристрастность, точность и правдивость английской газеты. В-третьих, что является, действительно, самым сильным аргументом, мы достоверно информированы, что в течение долгого времени вышеупомянутый знаменитый историк не писал никому из своих друзей в Англии; и поскольку эта почтенная особа всегда имела репутацию самого точного и регулярного корреспондента, можно справедливо заключить из его молчания, что он либо мертв, либо должен быть мертв. Единственное возражение, которое я могу предвидеть, — это заверение, что сам мистер Г. прочитал статью, когда завтракал, и очень сердечно посмеялся над ошибкой своего собрата-историка; но поскольку он мог желать скрыть это неприятное событие, мы не будем настаивать на его очевидном здоровье и бодрости духа, которые могли быть притворными со стороны этого тонкого политика. Он утверждает, однако, не только то, что он жив, и был таковым пятого сентября, но и то, что его голова, его сердце, его желудок находятся в самом совершенном состоянии и что климат Лозанны был благоприятен как для его ума, так и для тела. Он признается, действительно, что после последней суровой зимы подагра, его старый враг, от которого он надеялся ускользнуть, преследовала его в его убежище среди гор Гельвеции, и что осада была долгой, хотя и более вялой, чем в его предыдущих атаках; после некоторого упражнения в терпении он начал ползать, а постепенно и ходить; и хотя он не может ни бегать, ни летать, ни танцевать, он поддерживает себя с грацией и твердостью на своих двух ногах и охотно пнул бы дерзкого газетчика; достаточно дерзкого, хотя его легче простить, чем наглого «Courier du Bas Rhin», который около трех лет назад развлекал себя и своих читателей вымышленным посланием от мистера Гиббона доктора Робертсону.

A CURIOUS QUESTION OF PHILOSOPHY.

Возможно, теперь вы думаете, ирландский барон, что я буду извиняться в смиренном стиле за свое молчание и пренебрежение. Но, напротив, я уверяю вас, что я действительно раздосадован тем, что ваше лордство не снизошло до того, чтобы прийти в ярость. Я действительно мог быть мертв, я мог быть болен; если я не был ни мертв, ни болен, я заслуживал залпа проклятий и упреков за свою адскую лень, а вы лишили меня моих законных прав. Если бы я молчал до Рождества, до Страшного суда, вы бы никогда не сочли нужным оскорблять меня. «Почему же тогда, — (позвольте мне спросить от вашего имени и на вашем языке, «ты проклятая скотина»), — ты не написал раньше?» Это действительно очень любопытный вопрос естественной и моральной философии. Конечно, я не ленив; обстоятельные кварто доказали и обильно докажут мое усердие. Я могу писать; пощадите мою скромность на этот счет. Мне нравится беседовать со своими друзьями пером или языком, и как только я могу заставить себя начать, я не знаю моментов, которые проходят приятнее. Я настолько убежден в этой истине и настолько стыжусь того, что заставляю людей, которых я люблю, забыть меня, что теперь решил отводить первый час каждого дня для выполнения своих обязательств; начиная, comme de raison, с вас самих и регулярно переходя к лорду Лафборо и остальным. Да даст мне Небо сил и благодати выполнить это похвальное намерение! Аминь.

Конечно (хотя я не знаю, так ли это достоверно), я должен был бы писать вам гораздо чаще, если бы мы не были связаны делами и если бы мои дела не были всегда неприятного и унизительного рода. Даже сейчас я отодвигаю уродливого монстра до конца этого послания и ограничу его отдельной страницей, чтобы он не заразил более чистый воздух нашей переписки. О своем положении здесь мне мало что можно сказать нового, за исключением очень утешительной и единственной в своем роде истины, что моя страсть к моей жене или любовнице (Фанни Лозанна) не притупилась от пресыщения и обладания в течение двух лет. Я видел ее во все времена года и во всех настроениях, и хотя она не без недостатков, они бесконечно перевешиваются ее хорошими качествами. Ее лицо некрасиво, но ее фигура и все, что ее окружает, обладает восхитительной грацией и красотой: она очень веселого, общительного нрава; без больших знаний она наделена вкусом и здравым смыслом; и хотя она не богата, простота ее воспитания делает ее очень хорошей экономкой; ей запрещено родителями носить какие-либо дорогие украшения; и хотя ее ноги не очень приспособлены для ходьбы, она еще не просила меня содержать для нее экипаж.

Прошлой весной (чтобы не затереть метафору до дыр) я увидел Лозанну в новом свете, во время моего долгого приступа подагры; и должен смело заявить, что в здоровье или болезни я нахожу ее гораздо более комфортной, чем ваш огромный мегаполис. В Лондоне мое заточение было печальным и одиноким; многие забыли о моем существовании, когда перестали видеть меня в Брукс; а немногие, кто иногда бросал мысль или взгляд на своего друга, были задержаны делами или удовольствиями, расстоянием пути или часами работы палаты общин; и я был горд и счастлив, если мог убедить Элмсли оживить скуку вечера. Здесь объекты ближе и отчетливее, и я сам являюсь объектом гораздо большей величины. Люди не добрее, но они более праздны, и надо признаться, что из всех наций на земном шаре англичане наименее внимательны к старым и немощным; я не имею в виду акты благотворительности, но обязанности гражданской жизни. В течение трех месяцев вокруг моего кресла была череда приятных мужчин и женщин, которые приходили с улыбкой и исчезали по кивку; и как только это было удобно, у меня была постоянная партия в карты, которая иногда расходилась по своим домам, а иногда задерживалась Дейвердюном на ужин, без малейших хлопот или неудобств для меня самого. Одним словом, мой план полностью оправдал себя; и я торжественно заявляю, после двух лет испытания, что я ни на мгновение не пожалел о своем переселении.

HIS COUNTRYMEN AT LAUSANNE.

Единственное неприятное обстоятельство — это увеличение расы животных, которыми эта страна давно заражена и которые, как говорят, происходят с острова в Северном океане. Мне говорят, но это кажется невероятным, что свыше 40 000 англичан, хозяев и слуг, сейчас отсутствуют на континенте; и я уверен, что у нас есть полная их пропорция, как в городе, так и в деревне, с месяца июня по месяц октябрь. Занятия в кабинете, неважное здоровье, нехватка лошадей в некоторой мере служат моим оправданием; однако я делаю слишком много, чтобы угодить себе, и, вероятно, слишком мало, чтобы удовлетворить своих соотечественников. Что еще более неудачно, так это то, что часть колонии этого нынешнего года — действительно хорошая компания, люди, которых знаешь, и т. д.; Астоны, Хейлы, Хэмпдены, Треворы, леди Кларджес и мисс Картер (ее Сапфо), лорд Нортингтон и т. д. Я видел Тревора несколько раз, который говорит о вас и, кажется, является более точным корреспондентом, чем я сам. Его жена значительно улучшилась благодаря своей дипломатической жизни и блистает в любой компании как женщина моды и элегантности. Но те, кто вознаградил меня за остальных, были лорд и леди Спенсер. Я видел их почти каждый день, у себя дома или у них, во время их месячного пребывания; ибо они спешили в Италию, чтобы вернуться в Лондон в следующем феврале. Он ценный человек, и там, где он близок, приятный компаньон; она очаровательная женщина, которая, обладая умом и духом, имеет простоту и игривость ребенка. Вы не в неведении о ее талантах, образец которых она мне оставила, рисунок исторической музы, сидящей в задумчивой позе для сочинения.

Так много о себе и компании. Давайте теперь немного поговорим о вашем доме и ваших двух странах. Присоединяется ли моя леди когда-нибудь к оскорблениям, которые я заслужил от вас? Довольна ли она своим собственным поведением, своим непростительным молчанием на одно из самых красивых, самых любезных, самых занимательных, самых и т. д. посланий, которые когда-либо были написаны со времен посланий Павла из Тарса? Неужели она не мяукнет ни слова в ответ? Я хочу получить отчет о ее настроении, здоровье, развлечениях, о женских достижениях Марии и раскрывающихся грациях Луизы: о вас самих я желаю получить некоторые из тех подробностей, которые она гораздо вероятнее передаст. Терпеливы ли вы в своем исключении из Палаты? Довольны ли вы законодательством с помощью пера? Проводите ли вы всю зиму в городе? Возобновили ли вы занятия фермерством и т. д.? Какие новые связи, общественные или частные, вы сформировали? Тур на континент был бы лучшим лекарством для расстроенных нервов солдата и политика. Из этого выражения вы поймете, что ваше письмо к Дейвердюну получено; оно прибыло с последней почтой, после того как я уже написал две первые страницы этого сочинения. В целом мой друг был доволен и польщен: но вместо того, чтобы сдаться или капитулировать, он, кажется, делает приготовления к упорной обороне. Он уже говорит о праве владения, об обязанностях хорошего гражданина, о предписании ne exeat Regno и о голосовании двухсот, что всякий, кто прямо или косвенно и т. д., является врагом своей страны. Между вами пусть будет спор, пока я сижу с весами в руке, как Юпитер на горе Ида.

SENSE OR NONSENSE OF IRISH PARLIAMENTS.

Я начинаю смотреть с тем же безразличием на бой Ахилла Питта и Гектора Фокса; ибо таким, как теперь кажется, должно быть сравнение двух воинов. Лорд Нортингтон, который тверд в своей партии, уверяет меня, что популярность молодого министра и даже мнение о его способностях значительно уменьшились; но он признается, что такое или гораздо большее уменьшение не ослабит его влияния в парламенте и должно способствовать его благосклонности и доверию в определенном месте. На этом расстоянии я гораздо меньше сержусь на законопроекты, налоги и предложения, чем доволен Питтом за то, что он сделал друга и достойного человека счастливым, за освобождение бедного Батта от оков закона и за увеличение дара безопасной и почетной компетенции тем красивым непрошеным образом, которым он был дарован. Это, как я понимаю, так и есть, из не вызывающих подозрений свидетельств лорда Н. и главного барона Скиннера; и если я найду время (решимость), я пошлю ему сердечное поздравление; если я потерплю неудачу, вы можете, по крайней мере, сообщить о моих намерениях. Об Ирландии я ничего не знаю, и пока я пишу об упадке великой империи, у меня нет досуга заниматься делами отдаленной и мелкой провинции. Я вижу, что вашего друга Фостера освистала толпа и единогласно избрала спикером Палаты общин. Как мог Питт подвергнуть себя позору отзыва своих предложений после публичной попытки? Разве у министров нет способа заранее вычислить смысл или бессмыслицу ирландского парламента? Я в полном неведении; ваш памфлет или книга, вероятно, открыли бы мне глаза; но какой бы ни была причина, я даю вам честное слово, что никогда не видел и не слышал о ней. Здесь мы гораздо больше заняты континентальной политикой. В целом мы ненавидим императора как врага мира, не осмеливаясь вести войну. Старый лев Пруссии играет гораздо более славную роль как поборник общественного спокойствия и независимости германских государств.

А теперь к горькой и тошнотворной пилюле денежных дел, по поводу которых я буду как можно более краток в двух статьях моего дискурса: земля и деньги. И краток, действительно, я могу быть в соответствии с незначительной пропорцией того и другого, что теперь осталось. Вы иногда обвиняете меня в том, что я не читаю или не помню самых важных пунктов ваших депеш: не могу ли я в равной степени жаловаться, что вы обходите молчанием все мои запросы и просьбы по поводу Беритона? За два года я не получил ни строчки известий от Хьюгонина относительно состояния этого последнего и самого дорогого владения. И насколько я могу судить из запутанного счета Гослинга, который записывает только даты и имена, часть, и не очень маленькая, арендной платы остается невыплаченной или была поглощена неизвестными сборами и расходами. Позвольте мне поэтому повторить, возможно, более ясно, то, что я уже просил.

1. Чтобы вы переписывались с Хьюгонином и получили от него правильный коммерческий отчет дебитора и кредитора об арендной плате и платежах за вышеупомянутые два года.

2. Чтобы, если осталась какая-либо задолженность, вы предложили и обеспечили самые решительные меры для моего быстрого и полного удовлетворения.

3. Чтобы, поскольку из арендной платы этого года должен быть вычтен значительный штраф колледжу Магдалины за Хорн, Хьюгонин по вашему наущению поискал бы, не может ли он обнаружить какие-либо чрезвычайные средства снабжения в плане древесины. Дюжина лет прошла с момента первой вырубки Хэнгера. Не могут ли эти подлески снова созреть для топора? Вы знаете, я рассматриваю только текущую прибыль и пренебрегаю всеми будущими улучшениями и сельской красотой. Зверь, скажете вы. Увы, почему суровые обстоятельства заставляют меня быть им?

4. Чтобы вы устроили, если это можно сделать без обиды или расходов, замену Хьюгонина Ричардом Эндрюсом, ясновидящего агента для слепого джентльмена. Я боюсь, что от Ленборо больше ничего не стоит ожидать, но поскольку вы кажетесь спокойным, я питаю слабую надежду, что облигация Харриса была погашена из арендной платы или покупной цены. Вы сделали не больше, чем я ожидал, заверив меня, что 500 фунтов будут готовы у Гослингов, но я был бы огорчен, если бы стеснил вас или наложил на ваш щедрый дух какие-либо обязательства перед кичливым горожанином. Если они охотно примут вашу облигацию и предоставят мне кредит на эту сумму до 1 декабря на январь следующего года, это будет самый быстрый и самый частный способ. В противном случае я могу прибегнуть к другому средству: попросить Дарреллов либо продать эквивалентную часть моей краткосрочной ренты, либо, если фонды слишком низки, авансировать мне желаемое под обеспечение, которое находится в их собственных руках. Когда я получу деньги тем или иным способом, я взгляну на свой прежний кредит у Гослинга (небольшой кредит, полагаю) этого дополнительного обеспечения моих долгов, расходов и ресурсов, и я надеюсь, что смогу погасить, по крайней мере, остаток счета Ньютона. Но я не должен обеднять и себя, и у меня есть мысли оставить остаток моей библиотеки (если это не побеспокоит Даунинг-стрит) до моего возвращения в Англию.

DELAYS IN HIS HISTORY.

Невозможно ненавидеть больше, чем я, эту отвратительную необходимость быть должным, занимать, предвосхищать; и я с нетерпением смотрю вперед на счастливый период, когда поставки всегда будут собираться в течение года, с приличным и полезным излишком в казначействе. Если бы не проклятый роспуск парламента, так бы оно уже и было. Теперь я полагаюсь на завершение моей истории, и это ускорит и обеспечит основные удобства моей жизни. Вы поверите, что я не ленив; однако я боюсь, что срок несколько более отдаленный, чем я думал. Моя долгая подагра стоила мне трех месяцев весной; в любой великой работе непредвиденные препятствия, трудности и задержки возникнут; и я был бы скорее огорчен, чем удивлен, если бы следующая осень была отложена до следующей весны. Если моя леди (хорошее создание) напишет миссис Портен, она может передать новости о моей жизни и здоровье, не говоря ничего об этой возможной задержке. Прощайте. Я обнимаю и т. д.

502.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 17 января 1786 г.

Слушайте все народы! Послание из Шеффилд-Плейс, полученное 17 января, отвечено в тот же день; и, по правде говоря, этот метод, который является лучшим, в то же время является самым легким и приятным. Тем не менее, я не признаю, что в последнем молчании и задержке вы имеете больше права проклинать, чем я. Наши письма пересеклись, наши претензии были равны, и если бы обе были жестко поддержаны, наше взаимное молчание должно было бы продолжаться до Страшного суда. Баланс был, несомненно, в мою пользу, если вы вспомните длину, полноту, разнообразие приятного и поучительного материала моей последней депеши. Даже сейчас, о себе, своих занятиях, своих замыслах, у меня мало или ничего нет, чтобы добавить; и могу говорить только сухо и кратко о весьма сухих и неприятных деловых требованиях и нехватке денег. Но мы оба согласимся, что настоящий преступник — это моя леди; и хотя я предполагаю, что письмо в пути, которое внесет некоторые исправления, ее упрямое, строптивое, медлительное молчание, после стольких месяцев или лет с момента моего ценного письма, достойно не кошки, а королевской тигрицы.

Несмотря на ваших мрачных политиков, я люблю фонды; и если бы следующая война сократила их наполовину, остаток был бы лучшей и более приятной собственностью, чем аналогичная стоимость в ваших грязных акрах. Мы сейчас в разгаре наших зимних развлечений; балы, большие ужины, комедии и т. д.; и, за исключением Сент-Стивенс, я, безусловно, веду более веселую и рассеянную жизнь здесь, среди Альп (кстати, самая необычайно мягкая зима), чем посреди Лондона. Тем не менее, мои утра, а иногда и день, прилежно заняты, моя работа продвигается, но многое остается, действительно, гораздо больше, чем я предполагал; но великая книга, как и великий дом, никогда еще не была закончена в назначенное время. Когда я говорю о весне 87-го, я предполагаю, что все мое время потрачено хорошо; и что вы думаете о приступе подагры, который может вывести меня из строя на два или три месяца? Вы можете ворчать, но если вы спокойно поразмыслите о моем денежном и сентиментальном состоянии, вы поверите, что я самым искренним образом желаю завершить свой труд и посетить Англию. Прощайте.

Что касается трех старых дам, то с одной я веду себя как дурак, а с двумя другими — как скотина (хотя они тоже хранят молчание). Но все будет в скором времени исправлено. Портрет, кажется, прочно обосновался здесь. Вы знаете, что у вас нет на него прав, а Дейвердюн, по-видимому, не расположен оказывать вам какое-либо снисхождение.

Ваш, Э. Г.

Я, вероятно, получу известия от вас и от Гослингов до конца следующего месяца, и вы можете рассчитывать на немедленный ответ. Вы, вероятно, переписывались с Хьюгонином. Право же, тяжело быть обязанным человеку, который за два года и четыре месяца не удостоил меня ни строчкой сведений или отчета. Если вы заговорили о кредите, то должны признать, что неприятно просить Дарреллов продать часть моей краткосрочной ренты.

503.

Его мачехе.

Лозанна, 3 мая 1786 г.

Дорогая мадам,

С чего мне начать: с жалобы или с извинения? Без особой несправедливости я мог бы пожаловаться на ваше долгое молчание, которое между другими корреспондентами, нежели мы с вами, могло бы показаться признаком некоторой забывчивости — слишком частым следствием отсутствия и расстояния. Однако между нами это не означает ничего подобного, и в уверенности нашего взаимного уважения наше молчание красноречивее болтливости других. Я мог бы даже добавить, что постоянное ожидание в каждый почтовый день письма из Бата приостановило мои не очень энергичные попытки возобновить переписку. Некоторая доля истины в этом утверждении, несомненно, есть, но вы гораздо охотнее поверите, что в моем странном сочетании трудолюбия и лени я очень часто формировал намерение и столь же часто находил отличную причину для отсрочки до самого следующего почтового дня, когда я бы уж точно написал лучшему и самому дорогому из моих друзей. Возможно, это был бы неплохой метод с обеих сторон: записка из четырех строк, свидетельство здоровья и памяти, без подсчета дебиторов и кредиторов или каких-либо формальных попыток создать регулярное послание. Но поскольку даже этот проект может провалиться, я должен серьезно попросить вас никогда не позволять себе беспокоиться из-за каких-либо летучих слухов или газет. Будьте уверены, что если какой-либо несчастный случай остановит мое дыхание или лишит меня возможности писать, мой друг г-н Дейвердюн отправит раннее и достоверное известие в Шеффилд-Плейс, откуда оно будет с должной скоростью передано другим моим друзьям в Англии. В то же время я могу с истиной утверждать, что единственная причина для этого объявления проистекает из некоторых глупых статей, которые были очень знакомы в прошлом году домашним и иностранным газетам. С тех пор как я знаю вас или себя, у меня никогда не было более приятных побуждений дорожить жизнью или меньших опасений слишком быстро ее покинуть.

IMPROVEMENT IN HIS HEALTH.

Мое здоровье, безусловно, лучше, чем когда я покинул Англию, и это улучшение я отчасти приписываю климату, а отчасти умеренности в диете. Я давно избавился от дурных привычек времен службы в ополчении Гэмпшира, но лондонская жизнь в лучшем обществе — это жизнь, полная излишеств и невоздержанности, которые невозможно отделить от позднего времени и нерегулярности наших часов, разнообразия вин и блюд, а также английской практики засиживаться после обеда с бутылкой и бокалами на столе. Со времени моего последнего приступа подагры я избегаю искушения, не теряя удовольствия от ужинов, ограничиваясь порцией кипяченого молока, и в компаниях из двадцати или тридцати мужчин и женщин моя скромная миска часто стояла на столе: мои обеды умеренны, а завтрак по-прежнему остается моей любимой трапезой. Этот режим, по-видимому, оказался успешным; я провел зиму, не слыша о враге, а в прошлом месяце, после короткого и легкого визита или, скорее, угрозы, он вежливо удалился и оставил меня свободным наслаждаться красотами несравненной весны, которая стремительно наступает на пятки очень мягкой зиме.

Красотами пейзажа я наслаждался всегда, но Дейвердюн почти привил мне вкус к детальному наблюдению, и я могу с удовольствием останавливаться на форме и цвете листьев, различных оттенках цветов и последовательном прогрессе растительности. Эти удовольствия не лишены забот; прямо под окнами моей библиотеки растет белая акация, которая, на мой взгляд, была слишком сильно подрезана прошлой осенью, и чье восстановление является ежедневным предметом беспокойства и разговоров! Мои романтические желания иногда приводили к идее, которая была неосуществима в Англии: владение домом и садом, которые сочетали бы общество города с красотами и свободой сельской местности. Эта идея теперь реализована в той степени совершенства, к которой я никогда не стремился, и если бы я мог передать словами точную картину моей библиотеки, апартаментов, террасы, дикого сада, виноградника с видом на землю и воду, ограниченным горами, и это положение у ворот оживленного и многолюдного города, где у меня есть друзья и много знакомых, вы бы позавидовали или, скорее, одобрили бы исключительную уместность моего выбора.

В течение первого года моего пребывания я часто сравнивал суету Лондона и Палаты общин с ученой социальной безмятежностью Лозанны и с удовлетворением чувствовал, что выбрал лучшую долю. Те суетные сцены теперь далеки от меня, как воспоминание о шумном и беспокойном сне, и хотя я обладаю от природы или благодаря размышлениям счастливым темпераментом, который может быть спокоен почти в любой ситуации, я не могу понять, как я мог так долго поддерживать образ жизни, столь плохо подходящий для моего ума и обстоятельств. Что мне особенно не нравилось, так это альтернатива холостяка: большие случайные обеды вне дома или мой одинокий цыпленок дома. Здесь я могу содержать регулярный стол и хозяйство, равное лучшим семьям этого места; мы редко обедаем в одиночестве, и у меня часто бывают приятные ужины с мужчинами и женщинами. Привычки женского общества иногда искушали меня приобрести предмет обстановки — жену, и если бы я мог объединить в одной женщине добродетели и достоинства полудюжины моих знакомых, я бы немедленно сделал ей предложение.

A MINISTRY OF RESPECTABLE BOYS.

Тем временем я должен довольствоваться своей другой женой — «Историей упадка и разрушения Римской империи», которую я продолжаю с приятным и постоянным усердием. У меня были некоторые надежды завершить ее в этом году, но пусть никто, кто строит дом или пишет книгу, не берется сказать, когда он закончит. Когда он воображает, что приближается к концу своего пути, Альпы встают за Альпами, и он постоянно находит что-то, что нужно добавить, и что-то, что нужно исправить. И все же теперь я уверен, что привезу два или три тома в четверть листа (вплоть до взятия Константинополя турками) в течение следующего лета, я имею в виду лето восемьдесят седьмого года, и поскольку дело печати потребует многих месяцев, я смогу долго наслаждаться обществом моих английских друзей. Из частных друзей я надеюсь найти многих в вульгарном, а некоторых в чистом и подлинном смысле этого слова, но я буду совершенно сбит с толку. Примерно через три месяца после моего отъезда землетрясение разрушило всех людей и системы, о которых я имел хоть какое-то представление, и страной, кажется, управляет группа весьма почтенных мальчиков, которые еще полдюжины лет назад были в школе. Я вижу в газетах, что молодой Элиот стал братом и тайным советником Питта, и что независимый отец не имеет возражений ни против титулов, ни против должностей.

А теперь, моя дорогая мадам, после стольких слов о себе, позвольте мне закончить вопросом о предмете, очень близком моему сердцу: о вашем здоровье и счастье. Единственное опасение из-за вашего молчания связано с недостатком активности и бодрости духа, и от этих страхов, я надеюсь, вы можете честно меня избавить. Вспомните обо мне с добротой перед миссис Гулд и миссис Холройд и дайте мне знать, если с ними случилось что-то хорошее, особенно с первой, чье положение было более подвержено переменам: когда я упоминаю ее, я включаю и ее семью. Жив ли еще г-н Мелмот? Я видел молодого Кокса в прошлом году с очень приличным и разумным медведем, которого он водит с севера на юг. Прощайте, дорогая мадам, моя бумага заканчивается.

Искренне ваш, Э. Г.

504.

Лорду Шеффилду.

Лозанна, 10 мая 1786 г.

THE DEATH OF "AUNT KITTY."

*Полагаю, из-за разницы в почте Франции и Германии письмо сэра Станьера, хотя и написанное первым, все еще в пути, а ваше, которое я получил вчера утром, принесло мне первое известие об уходе бедной миссис П[ортен]. Мало событий могли бы затронуть меня глубже, и с тех пор я нахожусь в состоянии духа, более заслуживающем вашей жалости, чем ваших упреков. Я, безусловно, не невежда и знаю, что нам нечего желать для себя лучшего, чем судьба этой самой добродушной женщины, как вы ее очень справедливо называете. Хороший ум и отличное сердце, при здоровье, бодрости духа и достатке, чтобы жить среди своих друзей до восьмидесяти лет, а затем закрыть глаза без боли и раскаяния. Смерть могла лишить ее лишь нескольких лет слабости, возможно, страданий; и для меня, конечно, менее болезненно потерять ее сейчас, чем обнаружить ее во время моего визита в Англию в следующем году угасающей под тяжестью возраста и немощей, и, возможно, забывшей о себе и о людях, когда-то самых дорогих ей.

Все это совершенно верно: но все эти размышления не развеют тысячи печальных и нежных воспоминаний, которые нахлынули на мой ум. Ее заботе я обязан в самом раннем младенчестве сохранением моей жизни и здоровья. Я был хилым ребенком, пренебрегаемым матерью, заморенным голодом нянькой, и о чьем существовании было мало заботы или ожиданий; без ее материнской бдительности я либо лежал бы в могиле, либо неполноценно жил бы кривым рахитичным монстром, обузой для себя и других. Ее наставлениям я обязан первыми зачатками знаний, первым упражнением разума и вкусом к книгам, который до сих пор является удовольствием и гордостью моей жизни; и хотя она не учила меня ни языку, ни науке, она, безусловно, была самым полезным наставником, который у меня когда-либо был. Когда я вырос, тридцатилетнее общение сделало ее для меня верным другом и приятным спутником. Вы видели, с какой свободой и доверием мы жили вместе, и часто восхищались ее характером и разговором, которые могли одинаково радовать и молодых, и старых. Все это теперь потеряно, окончательно, безвозвратно потеряно! Я соглашусь с миледи, что бессмертие души в некоторых случаях — очень утешительное учение. Тысяча благодарностей ей за ее постоянное доброе внимание к той бедной женщине, которой больше нет.