«Частные письма Эдварда Гиббона (1753–1794). Том 2»

HIS VIEW OF ENGLISH POLITICS.

К моему несчастью, я всегда оставался членом нижней палаты: в конце последнего парламента (в 1780 году) г-н Элиот отозвал свою номинацию; но благосклонность лорда Норта облегчила мое возвращение, и признательность налагала на меня долг использовать для его службы права, которые я держал отчасти от него. Этой зимой мы сражались под объединенными знаменами (вы знаете нашу историю) лорда Норта и г-на Фокса; мы торжествовали над лордом Шелберном и миром, и мой друг (я не люблю осквернять это имя) снова взобрался на своего конька в качестве государственного секретаря. Теперь он вполне может сказать мне: это было много для меня, это было ничто для нас, и, несмотря на самые сильные заверения, у меня слишком много разума, чтобы иметь веру. Обладая большим умом и очень уважаемыми качествами, наш человек имеет медленную походку и холодное сердце. У него больше нет ни титула, ни кредита премьер-министра; более активные коллеги отнимают у него самые лакомые куски, которые тут же пожираются прожорливостью их креатур; наши несчастья и наши реформы уменьшили число милостей; из гордости или лени я ходатайствую довольно плохо, и если я наконец преуспею, это будет, возможно, накануне новой революции, которая заставит меня потерять в одно мгновение то, что стоило мне стольких забот и поисков.

Если бы я советовался только со своим сердцем и своим разумом, я бы немедленно разорвал эту недостойную цепь зависимости; я бы покинул парламент, Лондон, Англию; я бы искал под более мягким небом, в более спокойной стране, покоя, свободы, достатка и просвещенного и любезного общества. В ожидании смерти моей мачехи и моей тети я провел бы несколько лет своей жизни без надежды и без страха, я закончил бы свою историю и вернулся бы на родину только свободным человеком, богатым и уважаемым своим положением, так же как и своим характером. Мои друзья, и особенно лорд Шеффилд (г-н Холройд), не хотят позволить мне быть счастливым по моему вкусу и моим знаниям. Их благоразумие требует, чтобы я приложил все усилия, чтобы получить работу, очень верную, по правде говоря, которая приносила бы мне тысячу гиней ренты, но которая отнимала бы у меня пять дней в неделю. Я поддаюсь их рвению и обещал им не уезжать до осени, посвятив лето этой последней попытке. Успех, однако, очень неопределен, и я не знаю, желаю ли я его добросовестно.

Если мне удастся оказаться в изгнании, мой выбор не будет сомнительным. Лозанна получила мои первые плоды; она всегда будет дорога мне нежной памятью о моей юности. Спустя тридцать лет я вспоминаю сорванцов, которые сегодня являются судьями, маленьких девочек из общества Весны, которые стали бабушками. Ваша страна очаровательна, и, несмотря на отвращение Жан-Жака, нравы и дух ее жителей кажутся мне очень подходящими к берегам Женевского озера. Но сокровище, которое я нашел бы только в Лозанне, — это друг, который подходит мне одинаково по чувствам и идеям, с которым я никогда не знал ни мгновения скуки, сухости или сдержанности. Раньше в наших свободных излияниях мы сто раз строили проект жить вместе, и сто раз мы разбирали все детали романа с теплотой, которая удивляла нас самих. Сейчас он живет, или, скорее, вы живете (ибо я устаю от этого вычурного тона) в очаровательном и удобном доме; я вижу отсюда свою квартиру, наши общие залы, наш стол и наши прогулки; но этот брак ничего не стоит, если он не подходит одинаково обоим супругам, и я чувствую, насколько местные обстоятельства, новые вкусы, новые связи могут противостоять замыслам, которые казались нам наиболее приятными вдали. Чтобы зафиксировать мои идеи и избавить нас от сожалений, вы должны раскрыть мне с той откровенностью, пример которой я вам дал, внешнюю и внутреннюю картину Джорджа Дейвердюна. Моя любовь слишком деликатна, чтобы выносить безразличие и внимание, и я покраснел бы от счастья, которым был бы обязан не склонности, а верности моего друга.

PROPOSES TO SETTLE ABROAD.

Чтобы вооружиться против возможных несчастий, увы! возможно, слишком вероятных, я попытался отвлечься от мысли об этом любимом проекте и представить себе в Лозанне вашего доброго соседа, не будучи в точности вашим сотрапезником. Если бы я был к этому сведен, я не хотел бы вести хозяйство, столько же из соображений экономии, сколько чтобы избежать скуки есть в одиночестве. С другой стороны, открытый пансион, будь он даже устроен на старой ноге пансиона Мезери, больше не подошел бы ни моему возрасту, ни моему характеру. Провел бы я свою жизнь среди толпы молодых англичан, сбежавших из колледжа, я, который любил бы Лозанну в сто раз больше, если бы мог быть там единственным из своей нации? Мне нужна была бы, следовательно, удобная и веселая квартира, состояние выше буржуазного, образованный муж, жена, которая не походила бы на мадам Павильяр, и уверенность в том, что меня примут как единственного сына, или, скорее, как брата семьи. Чтобы устроиться без стеснения, я очень охотно обставлю хорошенькую квартиру под той же крышей или по соседству, и поскольку даже самое слабое хозяйство оставляет еще материал для хорошего пансиона, я не был бы обязан торговаться об условиях. Если я увижу себя лишенным этой последней надежды, я откажусь, вздыхая, от своей второй родины, чтобы искать новое убежище, не в Женеве, печальном пристанище труда и раздора, а на берегах Невшательского озера, среди добрых савойцев из Шамбери или под прекрасным климатом южных провинций Франции. Я заканчиваю внезапно, потому что у меня тысяча вещей, чтобы сказать вам. Я думаю, что мы похожи в переписке. Для ученой или даже дружеской болтовни я самый ленивый из всех людей, но как только речь идет о реальном объекте, о существенной услуге, первый курьер всегда уносит мой ответ. В конце месяца я начну считать недели, дни, часы. Не заставляйте меня считать их слишком долго. Vale.

461.

Г-н Дейвердюн г-ну Гиббону.

Страсбург, 10 июня 1783 г.

Я не могу выразить вам, сударь и дорогой друг, разнообразие и живость ощущений, которые заставило меня испытать ваше письмо. Все это закончилось чувством удовольствия и надежды, которые останутся в моем сердце, пока вы их оттуда не изгоните.

Странное стечение обстоятельств способствует тому, что я надеюсь, что мы предназначены прожить некоторое время приятно вместе. Я не разочарован в амбициях, которых никогда не знал; но в силу других обстоятельств я нахожусь в той же ситуации затруднения и неопределенности, в которой находитесь и вы в эту эпоху. Год назад ваше письмо, мой дорогой друг, доставило бы мне удовольствие, несомненно, но в этот момент оно доставляет мне гораздо больше; оно приходит в некотором роде мне на помощь.

После моего возвращения из Италии, не будучи в состоянии решиться продать свой дом, скучая от того, что я там один (ибо я как вы, сударь, и я ненавижу есть без компании), не желая сдавать внаем чужим, я принял решение устроиться довольно мило на втором этаже, а второй отдать семье моих друзей, которая меня кормит, а я их селю. Это устройство казалось долгое время способствовать счастью обеих сторон. Но все преходяще на этой земле. Мой дом будет пуст, по всей видимости, к концу лета, и я вижу себя заранее столь же смущенным и неуверенным, каким был несколько лет назад, не зная, какое новое общество выбрать, и довольно склонным наконец продать это владение, которое причинило мне много удовольствий и много хлопот. Мой дом, следовательно, в вашем распоряжении на эту осень, и вы прибыли бы туда как бог из машины, который заканчивает интригу. Вот что касается меня; поговорим теперь о вас с той же искренностью.

Слово предисловия. Как бы я ни был заинтересован в вашем решении, убежденный, что нужно любить своих друзей ради них самих, чувствуя, кроме того, насколько ужасно было бы для меня видеть у вас сожаления, я даю вам здесь свое честное слово, что мой интерес ни в чем не влияет на то, что я собираюсь написать, и что я не скажу ни слова, которое не сказал бы вам, если бы отшельник из грота был другим, чем я. Ваши английские друзья любят вас ради себя; я же хочу только вашего счастья. Вспомните, мой дорогой друг, что я с болью видел ваше вступление в парламент, и я думаю, что был лишь слишком хорошим пророком; я уверен, что эта карьера заставила вас испытать больше лишений, чем наслаждений, гораздо больше хлопот, чем удовольствий; я всегда считал, с тех пор как узнал вас, что вы были предназначены жить счастливо удовольствиями кабинета и общества, что любая другая сделка была отклонением от пути к счастью, и что только соединенные качества человека литературы и любезного человека общества могли доставить вам славу, честь, удовольствия и непрерывную череду наслаждений. После нескольких прогулок по вашему залу вы почувствуете совершенно, что я хорошо видел и что событие оправдало мои идеи.

DEYVERDUN'S OFFER OF HIS HOUSE.

Когда я узнал, что вы были лордом по торговле, я был огорчен этим; когда я узнал, что вы потеряли это место, я порадовался за вас; когда мне объявили, что лорд Норт снова взобрался на своего конька, я увидел вас очень не в своей тарелке, на крупе позади него, и я огорчился за вас. Я, следовательно, очарован, мой дорогой друг, знать вас пешим, и я советую вам очень искренне оставаться в этой позиции и, далеко не ходатайствуя о месте, о котором идет речь, отказаться от него, если бы оно было вам предложено. Тысяча гиней вознаградят ли вас за пять дней, отнятых от недели? Я предполагаю, во что, однако, мне трудно поверить, что вы скажете мне, что да: и разнообразие и непрерывное непостоянство вашего министерства обещают ли вам наслаждаться этим долго и постоянно, и не неприятнее ли, мой дорогой сударь, не иметь больше 1000 фунтов стерлингов ренты, чем было приятно ими наслаждаться? Кроме того, не сможете ли вы всегда вернуться в карьеру, если амбиции или желание служить отечеству снова овладеют вами; не вернетесь ли вы с большей честью, когда ваши ренты, естественно увеличившись, вы станете свободным и независимым?

Совершая это отступление в Швейцарию, помимо красоты страны и прелестей общества, вы приобретете два блага, которые вы потеряли, свободу и богатство. Вы не будете, кроме того, бесполезны; ваши труды продолжат просвещать нас, и независимо от ваших талантов, честный человек, галантный человек, никогда не бывает бесполезен.

Мне остается представить вам картину, которую вы найдете. Вы любили мой дом и мой сад; теперь это совсем другое дело. На втором этаже, который выходит на спуск к Уши, я устроил себе квартиру, которой мне достаточно, у меня есть комната для слуги, два салона и два кабинета. У меня на уровне террасы есть два других салона, из которых один служит летом столовой, а другой — салоном для компании. Я сделал новую квартиру из трех комнат в пустоте между домом и сараем, так что я могу предложить вам всю большую квартиру, которая состоит в настоящее время из одиннадцати комнат, как больших, так и маленьких, обращенных к востоку и югу, обставленных без неуместной пышности, но с некоторой элегантностью, которой, я надеюсь, вы были бы довольны. Терраса мало изменилась; но она заканчивается большим кабинетом, лучше пропорционированным, чем предыдущий, уставленным вдоль ящиками с апельсиновыми деревьями и т. д. Трельяж, который вам не безразличен, расцвел, процвел и царит почти полностью до самого конца; дойдя до этого конца, вы найдете маленькую дорожку, которая приведет вас к хижине, расположенной в углу; и из этого угла, следуя вдоль другой дороги в английском стиле, к стене манежа. Вы найдете в конце шале с конюшней, коровником, маленькой дверью, маленьким кабинетом, маленькой библиотекой и галереей из позолоченного дерева, откуда видно все, что выходит и входит в город через Дубовые ворота, и все, что происходит в этом предместье. Я приобрел виноградник под садом; я вырвал все, что было перед домом; я сделал из него зеленый ковер, орошаемый водой из фонтана; и я сделал вокруг этого маленького парка прогулку, очень разнообразную благодаря различным точкам обзора и даже внутренним объектам, то огород, то партер, то виноградник, то луг, затем шале, хижина, маленькая гора; короче, иностранцы приходят посмотреть на него и восхищаются им, и, несмотря на помпезное описание, которое я вам делаю, вы будете им довольны.

N. B. Я посадил множество отличных фруктовых деревьев.

Перейдем ко мне; вы хорошо понимаете, что я постарел, кроме как в чувствительности; я в моде, мои нервы атакованы; я более меланхоличен, но у меня нет больше дурного настроения; вы будете страдать от моих недугов только в самом крайнем случае негативно. Вместе, и разделенные нашими жилищами, мы будем наслаждаться, напротив друг друга, величайшей свободой. Мы возьмем нежную и понятливую экономку, скорее для удобства, чем по необходимости; ибо я взял бы на себя без страха надзор. Я вел хозяйство из четырех человек некоторое время; я вел свое, и я заметил, что это работало само собой, когда было однажды приведено в движение. Маленькие люди, которые имеют только эту заслугу, поднимают большой шум из ничего. Мой сад обеспечит нас в изобилии хорошими фруктами и отличными овощами. Что касается остального стола и домашних расходов, я не просил бы ничего лучшего, чем принять вас у себя, как вы приняли меня у себя; но наши ситуации различны в этом отношении; однако если бы вы были более разорены, я предложил бы вам это, несомненно, и я должен был бы это сделать; но с рентами, которые у вас были, когда я был у вас, даже предполагая их уменьшенными, вы будете жить очень приятно в Лозанне. Наконец, в этом отношении мы устроимся, как вам будет наиболее приятно, и соразмерно нашим доходам. Всегда будете вы таким образом, как я надеюсь, более прилично и более комфортабельно, чем вы были бы где-либо еще за ту же цену.

SOCIETY AT LAUSANNE.

Что касается общества, то, хотя оно бесконечно приятно, я начну эту главу с того, что сказал бы вам не приезжать, если бы вы были совершенно праздны; дни тогда тянутся долго и оставляют много пустоты; но для такого человека литературы, как вы, я не знаю общества, которое подошло бы вам лучше. У нас будет круг, подобный которому невозможно найти в другом месте на таком малом пространстве. Мадам де Корсель, мадемуазель Сюлен и г-н де Монтолье (мадам скончалась), господа Полье с женами, мадам де Севери, г-н и мадам де Нассау, мадемуазель де Шандье, мадам де Сен-Сьерж и г-н с двумя их прелестными и любезными дочерьми, мадам де Круза, Полье, де Шарьер и т. д. составляют ядро хорошей компании, которая не надоедает и которой г-н де Серван так доволен, что всегда сожалеет, когда вынужден возвращаться в свои поместья, и мечтает лишь о том, чтобы окончательно обосноваться в Лозанне. Он провел с нами всю зиму 1782 года, и был, нельзя не сказать, весьма приятен. Вы найдете нравы изменившимися к лучшему, более соответствующими нашему возрасту и характеру; мало больших собраний, больших обедов, но много маленьких ужинов, маленьких собраний, где каждый делает что хочет, где беседуют, читают и т. д., и откуда тщательно устраняют докучливых людей всякого рода. По воскресеньям бывает общество, куда приглашают всех сколько-нибудь выдающихся иностранцев и иностранок. Это составляет собрания от 40 до 50 человек, где видишь то, чего почти не увидишь в остальное время недели, и такие своего рода приемы иногда доставляют удовольствие. Мы весьма пресыщены иностранцами, особенно молодыми людьми, и тщательно отстраняем их от наших маленьких кружков, если только они не обладают достоинствами или какими-либо талантами. В этом отношении одна из наших маленьких слабостей — это увлечение; но вы, мой дорогой сударь, извлечете из этого пользу, как Эдвард Гиббон и как мой друг; вы сразу станете модным человеком, и я уже вижу, что вы прекрасно выдержите эту роль, не сердясь, даже если вас немного перехвалят. «Я чувствую, что ты мне льстишь, но ты доставляешь мне удовольствие» — это, пожалуй, лучший стих Дестуша.

Вот, значит, зима: занятия утром, несколько бесед, когда вы устанете, с каким-нибудь литератором или любителем, или, по крайней мере, с тем, кто что-то видел; в любой час, какой пожелаете, обед, не у откупщика, а у честного эпикурейца, с одним или двумя друзьями, когда захотите: затем несколько визитов, вечер, часто ужин. Что касается лета, то, зная вашу любовь к деревне, можно сказать, что моя усадьба была создана для вас; пока вы будете прогуливаться там, как сенатор, я часто буду хорошим швейцарским крестьянином перед своим шале или в своей хижине; затем мы внезапно встретимся и постараемся вновь сравняться друг с другом. Мы будем запирать наши двери, как обычно, за исключением иностранцев, которые проезжают мимо; но когда захотим, мы примем там всех, кого будем рады видеть; ибо нет ничего лучше, чем прийти туда повеселиться. В один прекрасный апрельский день этой весной у меня был завтрак, который стоил мне несколько луидоров, где было более 40 человек, не знаю сколько маленьких столиков, хорошая музыка посреди фруктового сада и множество молодых и прелестных особ, танцующих бранли и выписывающих фигуры в такт; я видел много праздников, но мало видел более красивых. Когда мой парк вам наскучит, мы возьмем или арендуем вместе (и это будет недорогое удовольствие) легкий кабриолет с двумя милыми лошадьми и поедем навещать наших друзей, рассеянных по деревням, которые примут нас с распростертыми объятиями. Вы останетесь довольны нашей сельской местностью; всегда в меру, вы понимаете, и вы найдете в целом счастливую перемену в прелестях общества и своего рода простую, но элегантную изысканность. Пастушки из «Весны», за исключением мадам де Ванберг, конечно, уже не презентабельны, но есть и другие довольно милые, и хотя их не так уж много, их всегда будет достаточно для вас, мой дорогой сударь. Мало-помалу мое воображение увлекло меня, и мой стиль стал веселее, как это случалось с нами иногда в наших воздушных замках. Самое время закончить этот пункт, подытожим более серьезно.

Если вы осуществите план, который задумали, я хотел бы даже сказать, что вы принимаете, особенно исходя из того, что вы сами отмечаете: «Если бы я слушал только свое сердце и свой разум, я бы немедленно разорвал эту недостойную цепь» и т. д. Э! что же вы хотите слушать, если не свое сердце и свой разум? Если, повторяю, вы осуществите этот план, вы обретете свободу и независимость, которые никогда не должны были терять и которыми заслуживаете наслаждаться, достаток, который будет стоить вам лишь поездки в несколько дней, спокойствие, которого вы не можете иметь в Лондоне, и, наконец, друга, который, возможно, не проходил дня, не думая о вас, и который, несмотря на свои недостатки, слабости и неполноценность, все еще остается одним из тех спутников, которые подходят вам лучше всего.

Мне остается сообщить вам, почему я отвечаю так поздно: вы уже знаете, что это не из-за отсутствия дружбы и рвения к делу; но ваше письмо было переслано из Лозанны сюда, в Страсбург, и я пропустил лишь одну почту, не ответив на него, что, согласитесь, не так уж много для такой болтовни. Я выехал из Лозанны накануне Пасхи, чтобы навестить г-на Буркара из Базеля, одного из моих близких друзей; он здесь при графе Калиостро, чтобы воспользоваться его средствами. Вы, возможно, слышали об этом человеке, необычайном во всех отношениях. Поскольку я был довольно болен всю зиму, я тоже пользуюсь его средствами; но так как время пребывания графа здесь отнюдь не определено, лучше всего будет, если вы напишете мне: г-ну Д. на имя г-на Буркара в Киршгартен, в Базеле.

Вы понимаете, насколько во всех отношениях необходимо написать мне без потери времени, как только вы примете решение. Прощайте, мой дорогой друг.

462.

Г-ну Дейвердюну.

HIS GRATITUDE TO DEYVERDUN.

Я получаю ваше письмо от 10 июня 21-го числа этого месяца. Сегодня, во вторник 24-го, я берусь за перо (как говорит г-н Фрерон), чтобы ответить на него, хотя моя миссия не может отправиться по расписанию почты до следующей пятницы, 27-го числа текущего месяца. О чудо действенной благодати! Она действует не менее мощно на вас, и благодаря помощи, всегда готовой и всегда быстрой, наших курьеров, месяца нам достаточно для запроса и ответа. Я тысячу раз благодарю гений дружбы, который побудил меня, после тысячи бесполезных усилий, наконец написать вам в самый критический и самый благоприятный момент. Никогда еще шаг не отвечал так идеально всем моим желаниям и всем моим надеждам. Я, конечно, рассчитывал на долговечность и истинность ваших чувств; но я не знал (такова человеческая слабость), до какой степени они могли быть охлаждены временем и расстоянием; и я еще меньше знал о нынешнем состоянии вашего здоровья, вашего состояния и ваших связей, которые могли бы создать столько препятствий для нашего воссоединения.

Вы пишете мне, вы по-прежнему любите меня; вы желаете с рвением, с пылом осуществить наши старые планы; вы можете, вы хотите; вы предлагаете мне с осени ваш дом, и какая терраса! ваше общество, и какое общество! Устройство устраивает нас обоих; я вновь обретаю одновременно спутника моей юности, мудрого советчика и художника, который заставляет представлять и даже преувеличивать самые радостные предметы. Эти преувеличения доставляют мне по меньшей мере столько же удовольствия, сколько простая истина. Если бы ваш портрет был совсем похожим, эти прелести существовали бы только вне нас самих, и мне еще больше нравится находить их в живости вашего сердца и вашего воображения. Не то чтобы я не признавал большой доли истины в картине Лозанны; я знаю место действия, я переношусь в мыслях на нашу террасу, я вижу эти склоны, это озеро, эти горы, любимые творения природы, и я без труда представляю украшения, которые ваш вкус с удовольствием добавил туда. Я вспоминаю за двадцать или тридцать лет нравы, остроумие, непринужденность общества, и я понимаю, что этот истинный тон хорошей компании увековечивается и очищается от отца к сыну, или, скорее, от матери к дочери; ибо мне всегда казалось, что в Лозанне, так же как и во Франции, женщины намного превосходят мужчин. В таком пребывании я опасался бы рассеянности гораздо больше, чем скуки, и водоворот Лозанны удивил бы философа, привыкшего столько лет к спокойствию Лондона. Вы слишком образованны, чтобы рассматривать это замечание как дурную шутку; именно в проливах человека уносит быстрота течений: в открытом море их нет. Как только человек перестает искать шумных удовольствий и охотно освобождается от тягостных обязанностей, свобода простого частного лица укрепляется необъятностью города. Что касается меня, то прилежание к моему великому труду, привычка и награда за труд сделали меня более прилежным, более оседлым, более склонным к уединению. Палата общин и большие обеды требуют много времени; а умеренность английского обеда позволяет вам попробовать пять или шесть разных вин и велит выпить бутылку кларета после десерта. Но, в конце концов, я никогда не ужинаю, ложусь спать очень рано, принимаю мало визитов, утра длинные, лето свободно, и как только я закрываю свою дверь, я забыт всем миром. В более ограниченном и более дружеском обществе шаги публичны, права взаимны, обедают рано, ценят друг друга слишком сильно, чтобы не проводить вторую половину дня вместе; ужинают, бодрствуют, и удовольствия вечера не перестают нарушать покой ночи и работу следующего дня.

HIS HESITATION TO ACCEPT.

Каков же результат этих жалоб? Только тот, что невеста слишком хороша, и что я осмеливаюсь воспользоваться честным оправданием здоровья и привилегией литератора; от меня будет зависеть лишь немного умерять избыток моих наслаждений. Что касается этого увлечения, о котором вы мне сообщаете и которое всегда было недостатком самых остроумных народов, я уже испытал его на более широкой сцене. Шесть лет назад друг мадам Неккер был принят в Париже так, как друг Джорджа Дейвердюна мог бы быть принят в Лозанне. Я не знаю ничего более лестного, чем этот благоприятный прием просвещенной и вежливой публики. Но не опасна ли эта благосклонность, столь приятная для иностранца, для жителя, рискующего увидеть, как вянут его лавры по вине или из-за непостоянства его судей? Нет; человек всегда держится, может быть, не совсем на той же точке высоты. Под защитой трех больших томов ин-кварто на иностранном языке, что само по себе немалое преимущество, я всегда сохраню литературную репутацию, и эта репутация придаст рельеф социальным качествам, если историка найдут без странностей, без жеманства и без претензий.

Я буду, таким образом, очарован и доволен вашим обществом, и я мог бы сказать в двух словах то, о чем болтал две страницы; но есть столько удовольствия в болтовне с другом! ибо, в конце концов, у меня есть в Лозанне настоящий друг; и простые знакомства заменят без особого труда все, что называется связью, и даже дружбой, в этой обширной пустыне Лондона. Но в момент, когда я пишу, я вижу со всех сторон множество предметов, потерю которых будет гораздо труднее восполнить. Вы знали мою библиотеку; но я в состоянии вернуть вам замечание о вашем доме: «это совсем другое дело в настоящее время»; сформированная мало-помалу, но с большой заботой и расходами, она может сегодня называться прекрасным кабинетом частного лица. Не довольствуясь заполнением в два ряда лучшей комнаты, предназначенной для нее, она переполнилась в комнату на улицу, в вашу бывшую спальню, в мою, во все уголки дома на Бентинк-стрит и даже в хижину, которую я завел себе в Хэмптон-Корте.

J'ai mille courtisans rangés autour de moi:

Ma retraite est mon Louvre, et j'y commande en roi.

Фонд состоит из лучшей греческой, латинской, итальянской, французской и английской компании, а авторы, наименее дорогие человеку со вкусом, церковники, византийцы, восточные авторы, являются наиболее необходимыми для историка упадка и падения и т. д. Вы слишком хорошо чувствуете неприятность оставления и невозможность перевозки пяти или шести тысяч томов, тем более что небо не пожелало сделать Швейцарию морской страной. Однако мое рвение к успеху наших общих планов заставляет меня воображать, что эти препятствия могут быть сглажены и что я могу смягчить или перенести эти болезненные лишения. Хорошие классические авторы, библиотека наций, встречаются во всех странах. Лозанна не лишена книг, ни вежливости, и у меня есть мысль, что можно было бы приобрести на определенное время какую-нибудь библиотеку старика или несовершеннолетнего, с которой семья не хотела бы расставаться полностью. Что касается инструментов моей работы, мы начнем с изучения состояния наших богатств; после чего нужно было бы сделать небольшой расчет цены, веса и редкости каждого произведения, чтобы судить о том, что необходимо перевезти из Лондона и что удобнее было бы купить в Швейцарии; что касается этих расходов, их следовало бы рассматривать как авансы мануфактуры, перенесенной в чужую страну, от которой надеются получить впоследствии разумную прибыль. К сожалению, ваша публичная библиотека, даже с добавлением библиотеки г-на де Боша, довольно жалка; но библиотеки Берна и Базеля очень многочисленны, и я бы достаточно рассчитывал на гельветическое добродушие, чтобы надеяться, что при наличии рекомендаций и поручительств мне было бы позволено брать из них книги, в которых я буду существенно нуждаться. Вы очень хорошо расположены, чтобы собрать информацию и предпринять соответствующие шаги; но вы видите, по крайней мере, как я поворачиваюсь со всех сторон, чтобы уклониться от самой грозной трудности.

HIS FRIEND AND VALET.

Перейдем теперь к предметам менее возвышенным, но очень важным для существования и благополучия животного: жилье, слуги и стол. Для моей личной квартиры спальни с большим кабинетом и прихожей хватило бы для всех моих нужд; но если вы можете обойтись без них, я с удовольствием буду прогуливаться по необъятности ваших одиннадцати комнат, которые, несомненно, приспособятся к разным часам и временам года. Статья о слугах содержит довольно сильную трудность, по поводу которой я должен с вами посоветоваться. Вы знаете и цените Каплена, моего камердинера, метрдотеля и т. д., который был воспитан в нашем доме и рассчитывал закончить в нем свои дни. После вашего отъезда его таланты и добродетели развивались все больше и больше, и я рассматриваю его гораздо меньше на положении слуги, чем на положении друга. К сожалению, он знает только английский и никогда не выучит иностранный язык. Он сопровождал меня шесть лет назад в моей поездке в Париж, но верно привез в Лондон все невежество и все предрассудки доброго патриота. В Лозанне он стоил бы мне дорого, и, за исключением личного обслуживания, он был бы нам очень мало полезен. Однако я охотно перенес бы этот расход, но я очень убежден, что если бы его привязанность побудила его последовать за мной, он бы со скуки умер в стране, где все было бы ему чуждо и неприятно. Нужно было бы, следовательно, расстаться с человеком, чье рвение и верность я знаю, разорвать сразу маленькие привычки, которые связаны с ежедневным и сиюминутным благополучием, и решиться заменить его новым лицом, возможно, дурным субъектом, всегда каким-нибудь швейцарским авантюристом, подобранным на мостовой Лондона. Помните ли вы некоего Джорджа Сюсса, который совершил когда-то со мной поездку во Францию и Италию? Я считаю его женатым и обосновавшимся в Лозанне; если он еще жив, если вы можете уговорить его приехать сюда, чтобы отвезти меня в Швейцарию, компания хорошего и старого слуги не преминула бы смягчить падение, и он, возможно, остался бы при мне, пока мы не выбрали бы молодого человека из местных, ловкого, скромного и хорошо воспитанного, которому я сделал бы выгодную партию.

Другие слуги, гувернантки, лакеи, кухарка и т. д. берутся и отсылаются без труда. Статья гораздо более важная — это наш стол, ибо, в конце концов, мы не настолько отшельники, чтобы довольствоваться овощами и фруктами из вашего сада, какими бы превосходными они ни были; но мне почти нечего добавить к честности ваших предложений, которые доставляют мне гораздо больше удовольствия, чем удивления. Если бы я оказался без состояния, вместо того чтобы краснеть от благодеяний дружбы, я принял бы ваши предложения так же просто, как вы их делаете. Но мы не доведены до этой точки, и вы достаточно понимаете, что английское банкротство оставляет еще весьма приличное состояние в кантоне Во, и, чтобы сказать вам что-то более точное, я потратил бы без труда и без неудобств пять или шесть сотен луидоров. Вы знаете результат так же хорошо, как и детали хозяйства; предполагая маленький стол двух философов-эпикурейцев, четырех, пяти или шести слуг, друзей довольно часто, обеды довольно редко, много чувственности и мало роскоши, в какую сумму вы оцениваете в общем расходы за месяц и за год? Раздел, который вы уже сделали, кажется мне одним из самых разумных; вы меня селите, а я вас кормлю. К вашему расчету я добавил бы свое личное содержание, одежду, удовольствия, жалованье слугам и т. д., и я увидел бы довольно четко совокупность моего маленького устройства.

HIS HOPES OF A POLITICAL PLACE.

После того как вытерпел столько мелких деталей, дорогой читатель, несомненно, воображает, что решение обосноваться на некоторое время на берегах Женевского озера окончательно принято. Увы! ничто не может быть дальше от истины; но я предался восхитительному очарованию созерцания, зондирования, ощупывания этого счастья, цену которого я чувствую, которое находится в пределах моей досягаемости и от которого я, возможно, буду иметь глупость отказаться. Вы правы, полагая, но вы не знаете, до какой степени вы правы, что моя политическая карьера была больше усеяна терниями, чем розами. Э! какой предмет, какой мотив мог бы утешить меня от скуки дел и стыда зависимости? Слава? Как литератор я наслаждаюсь ею, как оратор я никогда ее не буду иметь, и имена простых солдат забываются в победах так же, как и в поражениях. Долг? В этих боях вслепую, где вожди ищут только свою личную выгоду, всегда можно поспорить, что подчиненные сделают больше вреда, чем пользы. Личная привязанность? Министры редко достойны того, чтобы ее внушать; до сих пор лорд Норт не имел причин жаловаться на меня, и если я уйду из парламента, ему будет очень легко заменить меня другим немым, столь же преданным, как его старый слуга. Я глубоко убежден, и разумом, и чувством, что нет партии, которая подходила бы мне так же хорошо, как жизнь с вами и рядом с вами в Лозанне; и если я добьюсь места (комиссара по акцизам или таможням), к которому стремлюсь, каждую неделю будет пять долгих утр, которые будут напоминать мне о безумии моего выбора. Вы ошибаетесь, по правде говоря, относительно нестабильности этих должностей; они почти единственные, которые никогда не чувствуют революций министерства.

Однако если бы это место вскоре предложилось, у меня не хватило бы здравого смысла и мужества отказаться от него. Каких еще советчиков я хочу взять, если не мое сердце и мой разум? Есть сильные и всегда выслушиваемые: соображения, ложный стыд, все мои друзья, или так называемые таковые, будут кричать, что я человек погибший, разоренный, безумец, который скрывается от своих покровителей, мизантроп, который ссылает себя на край света, а затем преувеличения обо всем, что было бы сделано в мою пользу, так верно, так быстро, так щедро. Лорд Шеффилд будет настаивать на том, чтобы меня признали недееспособным и заперли; мои две тетки и моя мачеха будут жаловаться, что я покидаю их навсегда и т. д. И хлопоты с тем, чтобы взять свой ночной колпак, как говорил мудрый Фонтенель, когда речь шла лишь о том, чтобы переночевать вне дома, сколько ночных колпаков мне придется взять, и взять их совсем одному? ибо все, друзья, родственники, слуги, будут противиться моему бегству. Вот, по правде говоря, препятствия довольно мало грозные, и, описывая их, я чувствую, что они ослабевают в моем уме. Благодаря этой долгой болтовне вы знаете мой внутренний мир, как я сам, то есть довольно плохо; но эта неопределенность, очень дружеская для меня, была бы очень досадной для вас. Ваш ответ придет ко мне к концу июля, и через восемь дней я обещаю вам четкий и решительный ответ: «я уезжаю» или «я остаюсь». Если я уеду, это будет в середине сентября; я буду есть виноград с вашей лозы в первые дни октября, и у вас еще будет время нагрузить меня своими поручениями. Не говорите мне больше «сударь» и «очень дорогой друг»; первое холодно, второе излишне.

463.

Г-н Дейвердюн г-ну Гиббону.

Я немного смущен в настоящее время; я не должен называть вас ни сударем, ни другом. Что ж! вы узнаете, что, выехав в субботу из Страсбурга, пока я ехал сюда, ваше второе письмо шло туда, и таким образом я получил ваше третье письмо в воскресенье, а ваше второе — вчера. Упоминание, которое вы там сделали о швейцарце Джордже, о котором я не смог ничего найти в первом, дало мне понять, что было второе, и я счел нужным дождаться курьера, так как третье не требовало ответа.

Что касается вашего слова, позвольте мне пока освободить вас от него, и даже до последнего дня, я хорошо чувствую, что обратный процесс подошел бы вам; но, конечно, он мне совсем не подходит. Это, как вы говорите, своего рода брак, и думаете ли вы, что, несмотря на самые торжественные обязательства, я не проводил бы домой, от подножия алтарей, самую любезную женщину, которая выразила бы мне сожаления? Я никогда не утешился бы, если бы увидел вас недовольным впоследствии и в случае, если бы вы делали мне упреки. Это вам делать, если считаете нужным, шаги со своей стороны, которые укрепят ваше решение; что касается меня, я не сделаю никаких существенных, пока не получу еще одно письмо от вас. После этого маленького вступления давайте говорить всегда, как если бы дело было решено, и перечитаем ваше письмо. Все, что вы говорите о больших и маленьких городах, очень верно, и ваше сравнение проливов и открытого моря более чем справедливо и приятно; но, в конце концов, «как постелешь, так и выспишься», говорил Санчо Панса приятной памяти, и кто может лучше постелить по своему усмотрению, чем иностранец, который, не имея ни государственных, ни кровных обязанностей, может жить совершенно изолированно, без того, чтобы кто-либо мог найти в этом повод для критики? Я сам, буржуа и гражданин города, почти совершенно свободен. Летом, например, я ненавижу запираться вечером в жарких комнатах, чтобы играть в карты. Что ж! меня преследовали немного в первый год; теперь меня оставляют в покое. В вашем образе жизни, несомненно, произойдет некоторая перемена: но мне кажется, что к этому легко привыкнуть. Обеды, особенно в женском обществе, очень редки; ужины невелики; остаются скорее для того, чтобы быть вместе, чем чтобы есть, и многие люди вовсе не садятся. Я думаю, все подсчитав и убавив, что у вас будет еще больше времени для кабинета, чем в Лондоне; утром мало выходят, и когда наши общие друзья придут ко мне и спросят вас, я скажу им: «это не бездельник, как вы, он работает в своем кабинете», и они уважительно замолчат.

Что касается публичных библиотек, ваша идея, я думаю, не могла бы реализоваться для обычного читателя или даже писателя, но человек, который играет роль в республике словесности, человек любимый и уважаемый, найдет, я воображаю, много удобств; кроме того, у меня есть хорошие друзья в Берне, и я соберу здесь информацию.

Перейдем к столу. Если бы я был в Лозанне, эта статья была бы более надежной, я мог бы пересмотреть свои бумаги, посоветоваться; у меня собачья память. На глаз это может обойтись от 20 до 30 луидоров в месяц, больше или меньше, вы понимаете, в зависимости от лакомств и количества гостей. Отметьте мне в своем первом письме, сколько стоит ваш.

SOCIAL HABITS AT LAUSANNE.

Я очень хорошо чувствую все ночные колпаки: не бывает больших перемен без хлопот, даже без сожалений; у вас они, несомненно, будут иногда: например, если ваша столовая, ваша гостиная более радостны, вы проиграете в пользу библиотеки. Что касается представлений, по крайней мере бесполезных речей, мне кажется, лучше всего было бы замаскировать ваши большие операции, говорить только о поездке, о визите ко мне, о шести месяцах или больше или меньше. Вы сделали бы хорошо, я думаю, сходить к моему другу Луи Тессье; это храбрый и честный человек, который привязан ко мне, который любит нашу страну; он даст вам много хороших советов с рвением и сохранит секрет.

У вас иногда будет за столом поэт; — да, сударь, поэт: — у нас наконец есть один. Приобретите том 8vo. «Гельветические поэзии», напечатанный в прошлом году у Музера в Лозанне. Вы найдете среди прочего в послании к садовнику грота вашего друга и ваш парк. Вся проза принадлежит вашему покорному слуге, который желает, чтобы она нашла милость в ваших глазах.

Граф де Калиостро совершил пребывание в Лондоне. Неизвестно, кто он, откуда он, откуда он берет свои деньги; он бесплатно применяет свои таланты в медицине; он совершил удивительные исцеления; но в остальном это самое странное соединение. Я перестал принимать его средства, которые меня разогревали — человек, кроме того, портил мне врача. Я вернулся в Базель со своим другом. Прощайте; пишите мне как можно скорее.

464.

Г-ну Дейвердюну.

Хэмптон-Корт, 1 июля 1783 г.

HIS DECISION TO LEAVE ENGLAND.

Приняв решение, честь, и что еще лучше — дружба, запрещают мне оставлять вас хоть на мгновение в неопределенности. Я уезжаю. Я даю вам свое слово, и так как я очень рад укрепить себя новой связью, я очень серьезно прошу вас не освобождать меня от нее. Мое обладание, несомненно, не стоит обладания Юлией; но вы будете более неумолимы, чем Сен-Прё. Я чувствую теперь только живое нетерпение по поводу нашего воссоединения. Но октябрь еще далеко; 92 дня, и у нас будет все время, чтобы принять и дать друг другу разъяснения, в которых мы нуждаемся. После тщательного рассмотрения я отказываюсь от поездки Джорджа Сюсса, которая кажется мне неопределенной, дорогой и трудной. В конце концов, мой камердинер и моя библиотека — две самые затруднительные статьи. Если бы я не сдерживал свое перо, я без труда заполнил бы лист; но не нужно переходить от молчания к неисчерпаемой болтовне. Только если я знаю графа де Калиостро, этого необычайного человека и т. д. Знаете ли вы латынь? да, несомненно; но делайте вид, как будто я ее совсем не знаю. Когда вы сами возвращаетесь в Лозанну? Я думаю, вы найдете там маленькое существо, очень любезное, но чуть-чуть злое, которое зовут миледи Элизабет Фостер, поговорите с ней обо мне, но говорите об этом с осторожностью, у нее есть переписка повсюду. Прощайте.

465.

Лорду Шеффилду.

10 июля 1783 г.

Вы прочтете следующие строки с большим терпением и вниманием, чем, вероятно, уделили бы поспешной конференции, постоянно прерываемой открыванием двери, а возможно, и быстротой наших собственных темпераментов. Я не ожидаю и не желаю ответа по предмету, чрезвычайно важному для меня самого, но который только дружба может сделать интересным для вас. Мы скоро встретимся в Шеффилде.

Нет нужды повторять размышления, которые мы иногда обсуждали вместе и которые я часто серьезно взвешивал в своих молчаливых одиноких прогулках. Несмотря на ваш активный и пылкий дух, вы должны признать, что в моем нынешнем положении есть некоторая запутанность и что мои будущие перспективы далеки и туманны. Я слишком долго жил на свете, чтобы питать очень радужные идеи о дружбе или рвении министерских покровителей; и мы все чувствуем, насколько сократились возможности покровительства.

Источник пенсий абсолютно иссяк, и двойной список кандидатов нетерпелив и шумен в ожидании половины числа желаемых мест. Место в совете по таможням или акцизам было, безусловно, самой осуществимой попыткой, но как далеко мы продвинулись в этом преследовании? Могли бы мы получить (это было действительно беспрецедентно) чрезвычайную комиссию? Получили ли мы какое-либо обещание первой вакансии? как часто исполнение такого обещания откладывается до второго или третьего случая? Когда появятся эти вакансии? Занимающие должности иногда очень живучи. Об акцизах я знаю меньше, но я уверен, что дверь таможни (за исключением случаев, когда она была открыта для сэра Стэньера пенсией равной стоимости) была закрыта, по крайней мере, в течение последних трех лет. Тем временем я должен был бы жить в состоянии тревоги и зависимости, работая на неблагодарной службе в Палате общин, мое место в парламенте с каждым днем падает в цене, а мои расходы значительно превышают мой годовой доход. По истечении этого времени, или, скорее, задолго до этого времени (ибо их жизни не стоят и года покупки), наших министров вышвыривают вон, а я остаюсь их бескорыстным другом, чтобы бороться через другую оппозицию и ожидать плодов другой революции.

Но я приму более благоприятное предположение и представлю себя через шесть месяцев прочно сидящим в совете по таможням; до конца следующих шести месяцев я бы неизбежно повесился. Вместо того чтобы сожалеть о своем разочаровании, я радуюсь своему спасению; так как я убежден, что никакая зарплата не могла бы оплатить мне тягостность посещений и каторгу дел, столь противных моему вкусу (и я осмелюсь сказать), столь недостойных моего характера. Не заглядывая вперед в возможность, еще более отдаленную, обмена этой трудоемкой должности на меньшую ренту, есть, конечно, другой план, более разумный, более простой и более приятный; временное отступление в тихую и менее дорогую обстановку. За четыре года проживания в Лозанне я жил бы в пределах своего дохода, сберег бы и даже накопил свои наличные деньги; закончил бы свою историю, предмет прибыли, а также славы, ожидал бы непредвиденных обстоятельств пожилых жизней и вернулся бы в Англию в возрасте пятидесяти лет, чтобы сформировать прочное независимое устройство, не заискивая перед улыбками министра и не опасаясь падения партии. Таковы были мои серьезные трезвые размышления.

PLAN OF JOINING DEYVERDUN.

И все же я сильно сомневаюсь, нашел бы я мужество следовать своему разуму и своей склонности, если бы друг не протянул руку, чтобы вытащить меня из грязи. Двадцатого мая прошлого года я написал своему другу Дейвердюну, после долгого перерыва в молчании, чтобы изложить свое положение и посоветоваться, каким образом я мог бы лучше всего устроиться в Лозанне. Из его ответа, который я получил около двух недель назад, я имею удовольствие узнать, что его сердце и его дом открыты для моего приема; что семья, которую он приютил несколько лет назад, собирается покинуть его, и что ни в какое другое время моя компания не была бы столь приемлемой и удобной. Я ступлю по прибытии в отличную квартиру и восхитительную обстановку; справедливое разделение наших расходов сделает их очень умеренными, и я буду проводить свое время со спутником моей юности, чей темперамент и занятия всегда были созвучны моим собственным. Я дал ему честное слово быть в Лозанне в начале октября, и никакая сила или убеждение не могут отвлечь меня от этого НЕОТМЕНИМОГО решения, которое я с каждым днем продолжаю исполнять.

Я желаю, но едва ли надеюсь убедить вас в правильности моего плана; но, по крайней мере, вы признаете, что когда мы не в состоянии предотвратить глупости наших друзей, мы должны стремиться сделать их как можно более легкими и безвредными. Устройство моего дома, мебели и книг будет оставлено более скромным рукам, но именно вашему рвению и суждению я могу доверить более важное распоряжение Ленборо и Лимингтоном. По этим предметам мы можем войти в комитет в Шеффилд-Плейс, но вы знаете, что правило комитета — не слушать никаких аргументов против принципа законопроекта. В настоящее время я замечу только, что ни одна из этих переговоров не должна задерживать меня здесь; первые могут быть отправлены так же хорошо, вторые гораздо лучше, в мое отсутствие. Прощайте.

462.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 26 июля 1783 г.

Моя дорогая мадам,

Вы так давно знакомы с моим безразличием или, скорее, неприязнью к Палате общин, что вас не очень удивит, что я питаю мысль или, скорее, решение освободить свое место. Ваша тщетная надежда (своего рода добрая и дружеская тщеславность) на то, что я буду играть выдающуюся роль в этом собрании, давно угасла, и вы теперь убедились на повторном опыте, что моя репутация должна быть получена исключительно от моего пера. Место в парламенте я могу ценить только постольку, поскольку оно связано с какой-либо официальной ситуацией, приносящей доход: эта связь, которая к счастью существовала около трех лет, теперь расторгнута, и я не вижу никакой вероятности того, что она будет быстро восстановлена. Каковы бы ни были желания или чувства моих политических друзей, их покровительство было чрезвычайно ограничено двойным списком кандидатов, сокращением мест и отменой пенсий. Самые солидные и достижимые вещи (в советах по таможням или акцизам) несовместимы с местом в парламенте, и мое предварительное отступление (отняв у них мотив для задержки) будет способствовать, а не препятствовать осуществлению моих надежд и их обещаний. Таким образом, вернувшись на некоторое время к наслаждению свободой, я предлагаю провести ее в обществе моего друга Дейвердюна в Лозанне, который самым любезным образом настаивает на том, чтобы я посетил его в доме и саду, которыми он владеет в самом красивом месте в мире.

Я намерен уехать около середины сентября, и хотя невозможно точно определить время моего отсутствия, маловероятно, что я проведу в Швейцарии менее года. Я променяю самый нездоровый воздух (воздух Палаты общин) на самый чистый и самый целебный, жар и спешку партии на прохладный литературный покой; и я почти не сомневаюсь, что эта поездка, которая развлечет меня сменой предметов, окажет длительное и благотворное влияние на мое здоровье. Аренда моего дома истекает на следующее Рождество, и я воспользуюсь возможностью освободиться от бесполезных расходов и перевезти в наемную комнату свои книги и ту часть мебели, которую стоит сохранить. Вам будет приятно узнать, что верный Каплен сопровождает меня за границу.

HIS DEPARTURE A NECESSITY.

Таков свет, в котором мое путешествие должно быть представлено тем друзьям, которым может быть целесообразно что-либо сказать о моих мотивах. Каждое обстоятельство, которое я уже изложил, строго истинно, но вы слишком легко поймете, что это не вся правда: что этот шаг продиктован суровым законом экономии или, скорее, необходимости, и что момент моего возвращения не будет полностью зависеть от моего собственного выбора. Вы не забыли, как подобное намерение несколько лет назад было вытеснено моим назначением в Совет по торговле. Возможно, было бы мудрее, если бы я покинул Англию сразу после потери своего места, и чувство этой неосмотрительной задержки побуждает меня с каждым днем все сильнее избегать трудностей еще более долгого промедления. Этим решением я сразу избавлю себя от тяжелых расходов лондонской жизни, мой друг Дейвердюн и я объединимся в умеренном, хотя и элегантном устройстве в Лозанне; и я могу без неудобств ждать одного из событий, которые могут позволить мне с удовольствием и честью вновь посетить свою страну и человека, которого в этой стране я больше всего ценю, я имею в виду вас. Позвольте мне добавить (хотя я знаю, что такие мысли будут поглощены в вашем уме более высокими и нежными чувствами), все же позвольте мне добавить, что в установленные дни Иванова дня и Рождества вы можете регулярно получать свою полугодовую ренту у господ Гослинг на Флит-стрит, и что будут приняты эффективные меры, чтобы обезопасить вас от возможности разочарования. Не мое отсутствие, а мое пребывание в Англии могло бы создать какую-либо задержку или трудность по этому предмету.

А теперь, дорогая мадам, позвольте мне представить на ваше рассмотрение и окончательное решение вопрос, который я сам не в силах разрешить: стоит ли мне посетить Бат перед отъездом из Англии. Если бы я руководствовался только своими желаниями, то одни лишь расходы и хлопоты, связанные с поездкой, были бы незначительными препятствиями, но я очень боюсь, что в данном случае благоразумие отговорит меня от того, к чему склоняет желание, и что встреча на три или четыре дня (ибо дольше она продлиться не сможет) скорее усугубит, чем облегчит нашу неизбежную разлуку. Если вы решите, что мне следует приехать, это, вероятно, произойдет между 20-м и 30-м числом следующего месяца, и я должен просить вас, чтобы о моей предстоящей поездке говорилось как можно меньше или вовсе ничего, и чтобы мы могли (молча) обратить наши мысли к счастью увидеть друг друга спустя промежуток времени, возможно, менее значительный, чем те, что обычно проходят между моими поездками в Бат.

Остаюсь, дорогая мадам, всегда искренне ваш, Э. Г.

467.

Лорду Шеффилду.

Четверг, вечер, 1783 г.

Элмсли и я сегодня после обеда усердно поработали, и около десяти квинталов готовятся к отправке за границу. Можете ли вы сэкономить мне десять фунтов в год — такова арендная плата за хорошую и безопасную комнату на Стрэнде? Вы предлагали мне комнату на Даунинг-стрит (вы имели в виду целую комнату?) для посуды, фарфора и т. д. Это та самая квартира на первом этаже, откуда вас выжили запахи? Если вы можете приютить мои книги, вы должны прислать мне строчку с субботним дилижансом, с распоряжением горничной, чтобы она не стеснялась показывать и принимать. Время поджимает, и Элмсли уже на крыльях. Пелхэм назначен секретарем по ирландским делам вместо Уиндема, который ссылается на плохое здоровье, но который написал весьма неосторожные письма во время всеобщих выборов. Прощайте. Я хочу услышать о моей леди, ее нежное создание было слишком взволновано.

468.

Его мачехе.

Шеффилд-Плейс, 8 августа 1783 г.

Дорогая мадам,

HIS REASONS FOR LEAVING LONDON.

Ваши поистине материнские письма (которые я неоднократно перечитывал) взволновали мой ум множеством приятных и болезненных ощущений. Мне прискорбно, что вы воспринимаете мой отъезд в столь мрачном свете, но я всегда буду чтить привязанность, которая вызывает вашу тревогу и преувеличивает зло. Я принимаю с большей благодарностью, чем удивлением, ваше великодушное предложение посвятить себя и столь значительную часть вашего дохода моему облегчению, и я обеспокоен тем, что при более спокойном размышлении такой проект сопряжен с непреодолимыми трудностями. После взаимной и неприятной жертвы нашими привычками и склонностями я не смог бы, даже с вашей помощью, сократить расходы лондонской жизни до уровня моего нынешнего дохода, и те двести фунтов в год, которые вы столь благородно предлагаете, были бы поглощены одной лишь статьей расходов на карету.

Что касается задержек, которые вы предлагаете, можете быть уверены, что я не предприму ни одного существенного шага без обдумывания и совета. Если бы я остался в Лондоне, я бы съехал с Бентинк-стрит. По моему возвращении другой дом можно будет найти в любое время, и я бережно сохраню самую ценную часть моей мебели, посуды, белья, фарфора, кроватей и т. д. Мое место в Парламенте не может быть освобождено до следующей сессии, и я оставлю распоряжение им нашему другу лорду Шеффилду, в чьем рвении и благоразумии мы можем смело довериться. Ради него самого он сожалеет о моем отъезде, но был вынужден дать полное, хотя и неохотное одобрение моему замыслу. Я хотел бы, чтобы в моих силах было развеять все ваши добрые опасения, касающиеся продолжительности моего отсутствия и выбора места жительства. Я, конечно, не питаю слишком радужных иллюзий относительно политической дружбы, но я убежден, что те, кто действительно желает мне помочь, не будут обескуражены моим временным отступлением в Швейцарию. В досуге и покое, которыми я буду наслаждаться в Лозанне, я продолжу свою историю, и забота об издании труда, от которого я могу ожидать как почета, так и выгоды, обеспечит в разумные сроки мое возвращение в Англию. Ваше представление о климате Швейцарии во многом слишком грозно; воздух, хотя иногда и резкий, чист и полезен, подагра встречается на континенте гораздо реже, чем на нашем острове, и провоцирующая роскошь лондонских обедов гораздо скорее подпитает этот недуг, чем умеренность и спокойствие Лозанны. В обществе моего друга Дейвердюна я надеюсь провести некоторое время с комфортом и приличием, но мои привязанности по-прежнему сосредоточены в Англии, и моим желанием и стремлением будет сократить срок этой необходимой разлуки, а тем временем вы можете рассчитывать на самое регулярное сообщение обо всем, что касается моего здоровья и счастья.

Остаюсь, дорогая мадам, всегда ваш, Э. Г.

У меня есть несколько вопросов к вам по поводу распоряжения некоторыми предметами мебели, такими как часы и ковер, но я не хотел бы смешивать эти мелочи с более серьезной целью этого письма.

469.

Лорду Шеффилду.

Понедельник, 18 августа 1783 г.

При подготовке к моему путешествию я не чувствовал ничего более глубоко, чем доброе беспокойство леди Шеффилд и безмолвную скорбь миссис Портен. И все же возраст моих друзей имеет существенное значение. Я вряд ли могу надеяться когда-либо снова увидеть свою тетю; но я тешу себя надеждой, что менее чем через два года моя сестра нанесет мне визит, а менее чем через четыре я отвечу ей тем же с радостным сердцем в Шеффилд-Плейс. Дела продвигаются; сегодня утром мои книги были отправлены в Руан и достигнут Лозанны почти одновременно со мной. В четверг утром основная часть библиотеки переезжает с Бентинк-стрит на Даунинг-стрит. Я сбегу от шума в Хэмптон-Корт и проведу три или четыре дня, прощаясь. Я хочу знать ваши точные планы, в какой день вы прибываете в город, посетите ли вы лорда Бошана до скачек и т. д. Я теперь нетерпелив уехать и буду ждать только последней встречи с вами. Ваша смесь судей, адвокатов, политиков и т. д. скорее полезна, чем приятна. Город — это огромное одиночество. Прощайте.