«Частные письма Эдварда Гиббона (1753–1794). Том 2»

ЧАСТНЫЕ ПИСЬМА ЭДВАРДА ГИББОНА

СИЛУЭТНЫЙ ПОРТРЕТ ЭДВАРДА ГИББОНА.

Фронтиспис, том II.

ЧАСТНЫЕ ПИСЬМА ЭДВАРДА ГИББОНА

(1753-1794).

С ПРЕДИСЛОВИЕМ ГРАФА ШЕФФИЛДА.

ПОД РЕДАКЦИЕЙ РОУЛЕНДА Э. ПРОТЕРО, БАРРИСТЕРА, В ПРОШЛОМ ЧЛЕНА КОЛЛЕДЖА ОЛ СОУЛЗ, ОКСФОРД.

ТОМ II.

ЛОНДОН: ДЖОН МЮРРЕЙ, АЛБЕМАРЛ-СТРИТ. 1896.

ЛОНДОН: ОТПЕЧАТАНО В ТИПОГРАФИИ УИЛЬЯМА КЛОУЗА И СЫНОВЕЙ, ЛИМИТЕД. СТЭМФОРД-СТРИТ И ЧЕРИНГ-КРОСС.

ПЕРЕПИСКА ГИББОНА.

1753-1794.

418.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 3 июля 1781 г.

Милостивая государыня,

Хотя ваше доброе нетерпение могло заставить время показаться утомительным, в моих делах не было никакой иной задержки, кроме соблюдения необходимых формальностей при выборах. Мои новые избиратели из Лимингтона любезно избрали меня в мое отсутствие. Я занял свое место в прошлую среду и теперь стал настолько старым членом, что начинаю жаловаться на жару и затянутость сессии. Столько о парламенте. Что касается Совета по торговле, то я не понимаю, что имела в виду ваша подруга, и, возможно, она сама этого не знает. У меня (насколько мне известно) не было даже отдаленной мысли покинуть его, и, право, найдется немного мест, соответствующих любым разумным амбициям, которые мне нравились бы так же сильно.

Через несколько дней, как только мы освободимся от государственных дел, я уеду на лето в свой загородный дом. Не удивляйтесь. Я говорю — в свой загородный дом. Несмотря на весьма усердные поиски Кэплина, я не смог подобрать ничего по душе в окрестностях Лондона и поэтому на три месяца снял небольшой приятный дом в Брайтонстоне. Я тешу себя надеждой, что в этом замечательном морском воздухе, по соседству с Шеффилд-Плейс, при должном сочетании легких занятий по утрам и приятной компании по вечерам, лето пролетит незаметно. Зная вашу чуткую тревожность, обещаю вам не купаться в море без должной подготовки и совета.

Миссис Портен выбрала, не ради здоровья, а ради удовольствия, другой морской берег: она уже несколько недель в Маргите и вряд ли вернется в город до моего отъезда. Я искренне сочувствую всем печальным событиям, которые огорчили вас, и особенно беспокоюсь о бедной мисс Гулд, которой хочу выразить мысли и надежды на дружбу в этот скорбный момент. Внезапная смерть леди Миллер привлекла некоторое внимание даже в этом суетном мире, ее слабости упоминаются с общим уважением. Прощайте, милостивая государыня, и не позволяйте миссис Раво соблазнить вас в Элизиум: мы здесь чувствуем себя сносно.

Всегда ваш, Э. Гиббон.

419.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 9 июля 1781 г.

Милостивая государыня,

Ничто, кроме моего отсутствия (во время визита к мистеру Дженкинсону в Суррей), не помешало бы мне написать с первой же почтой, чтобы развеять те страхи, которые могли быть внушены лишь слишком тонкой чувствительностью. Я здоров и счастлив; скромное выражение «сносно» должно было означать весьма высокую степень довольства, и я искренне заверяю вас, что моя поездка в Брайтонстон — это поиск не здоровья, а развлечений и общества.

Всегда ваш, милостивая государыня, Э. Гиббон.

420.

Его мачехе.

Брайтонстон, 26 июля 1781 г.

Милостивая государыня,

HIS HOUSE AT BRIGHTON.

После короткого визита в Шеффилд я прибыл в это место в прошлое воскресенье вечером и думаю, что оно оправдает мои ожидания. Мой дом, который не намного больше вашего, имеет полный вид на море и наслаждается умеренным климатом в самые знойные дни. Воздух дарит здоровье, бодрость и волчий аппетит. Я достаточно гуляю утром и вечером, слоняюсь в середине дня по Стейну, книжным лавкам и т. д., а с помощью пары лошадей могу совершать более дальние поездки. Общество здесь хорошее и непринужденное, и хотя у меня большой запас книг для развлечения, я не буду предпринимать никаких глубоких исследований или трудоемких сочинений этим летом. Вы, я уверен, порадуетесь, услышав столь благоприятный отчет о моем положении, и я хотел бы предложить вам разделить его со мной.

Искренне ваш, милостивая государыня, Э. Гиббон.

421.

Его мачехе.

Брайтонстон, 24 августа 1781 г.

Милостивая государыня,

Из всех смертных я меньше всего имею право жаловаться на молчание друга, но ваше было таким долгим и таким неестественным, что я серьезно встревожен. Если вы сможете заверить меня строчкой, что это не от недостатка здоровья или бодрости, я буду совершенно спокоен. Несмотря на наших высокопоставленных гостей (Камберлендов), которые доставляют хлопоты, мне так нравятся воздух и общество, что я определенно останусь здесь по крайней мере до конца сентября. Прощайте.

Всегда ваш, милостивая государыня, Э. Г.

422.

Лорду Шеффилду.

Брукс, вечер четверга, 1781 г.

То, что я слышу, заполнило бы тома, то, что я знаю, не тянет и на полстроки. — Все в ожидании: но я боюсь, что наши враги активнее, чем наш друг. Он все еще в Буши; собрание состоится в следующую субботу утром в одиннадцать часов, но я думаю, вам не стоит торопиться. По выражению Луизы, я буду вашим дедушкой. Черный патриот сейчас ходит и разглагольствует в этой комнате со свитой по пятам. Прощайте. Новостей нет.

Э. Г.

Если будет еще одно собрание в воскресенье вечером, вы найдете записку. Я не видел лорда Лафборо, но понимаю, что он проповедовал войну и любую коалицию против министра.

423.

Лорду Шеффилду.

1781 г.

Миссис Уильямс, Даунинг-стрит, 8, примет лорда С., мистера Пёрдена и компанию за две с половиной гинеи в неделю. Конюшни и каретные сараи будут пусты, а мистер Кольер обеспечит необходимые прохладительные напитки. — Сэр Р[ичард] У[орсли] открыл траншеи в Докторс-Коммонс и подорвал кредит своей жены у торговцев и т. д. Вчера вечером я ужинал у лорда Л[афборо] с миссис Абингтон — судья и актриса; что сказал бы сэр Роджер Хилл? Обед будет на столе в пять часов в следующий понедельник на Бентинк-стрит.

Субботняя ночь. В «Брукс» совершенно один. Город все еще очень пуст.

424.

Лорду Шеффилду.

Пятница, два часа дня, 7 сентября 1781 г.

FRENCH AND SPANISH FLEETS IN THE CHANNEL.

Лорд Хиллсборо говорит мне, что он и компания полагают, будто объединенные флоты ушли в Брест. Экспрессы, вышедшие из Бристоля вчера, а из Плимута в среду, не могут дать о них ни малейшего отчета, а португальский корабль из Лиссабона от 23-го числа прошлого месяца несколько дней лавировал между Силли и Лендс-Эндом, не видя и не слыша о них. Однако, во всяком случае, более двадцати пяти быстроходных судов были отправлены навстречу, чтобы предупредить флоты Вест-Индии. Прощайте.

Мы встретимся в Брайтоне в понедельник.

Э. Г.

425.

Леди Шеффилд.

Бентинк-стрит, вечер пятницы, десять часов, 1781 г.

*О-хо! Я ускользнул от вас; сэкономил тридцать миль, проследовав сегодня прямо из Эртем в город, и теперь уютно расположился в своей библиотеке, в своем собственном кресле и перед своим собственным камином; стиль, который вы понимаете, хотя он и непостижим для вашего лорда. Город пуст; но я окружен тысячей старых знакомых всех возрастов и характеров, которые готовы ответить на тысячу вопросов, которые я нетерпеливо хочу задать. Я не скоро устану от их компании; но я все еще помню и с честью выполню свое обещание навестить вас в Брайтоне около середины следующего месяца. Я никого не видел и ничего не узнал за четыре часа городской жизни; но могу сообщить вам, что леди * * * [стерто] теперь объявленная любовница принца Генриха Прусского, с которым она встретилась в Спа; и что император пригласил эту милую пару провести зиму в Вене; прекрасное поощрение для замужних женщин, которые ведут себя должным образом! Я провел очень приятный день в маленьком раю Эртем, и отшельник выразил желание (не вульгарный комплимент) увидеть и узнать лорда С. Прощайте. Сердечно обнимаю и т. д.*

426.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 6 октября 1781 г.

Милостивая государыня,

Я обдумывал письмо много почт, и колокол субботнего вечера теперь увещевает или, скорее, упрекает. Позвольте мне лишь сказать, что я совершенно здоров и очень скоро жду еще несколько строк. Сезон больше не приглашает меня в Брайтонстон, но Шеффилды и прочие настаивают на том, чтобы я провел там еще две недели, что перенесет меня (так как я не поеду до следующего воскресенья через неделю) к концу месяца.

Всегда ваш, милостивая государыня, Э. Гиббон.

427.

Лорду Шеффилду.

Бентинк-стрит, 21 октября 1781 г.

Последние десять лет по вашему совету я страховал свои хозяйственные постройки в Беритоне, и никаких происшествий не случалось. В этом году, следуя вашему примеру, я прекратил страхование, и — прочитайте два письма Хьюгонина, которые я только что получил и на которые ответил. Я благодарю его за то, что он взялся за необходимую работу, настаиваю на немедленной отставке Харриса и предлагаю обдумать в течение зимы выбор арендаторов и масштаб ремонта. Нынешняя арендная плата составляет всего 50 фунтов стерлингов. — Если у вас возникнут какие-либо идеи, сообщите свои инструкции, и он примет их с почтением, но эта тема делает меня тяжелым. Время выбрано неудачно. Если вы поедете в Ковентри, вы должны проехать через город — когда? Но я почти покончил с Хэмптон-Кортом. Я могу увидеть лорда Бошана, но не понимаю, что я должен сказать ему от вас. Его брат может стать сносным дополнением к партии, и, позвольте сказать вам, это не такое уж презренное дополнение. Я имею в виду партию в Палате общин. Если мы когда-нибудь встретимся в Ш. П., вы представите меня леди, о которой я слышу очень милый отзыв. Прощайте. Я прибыл сегодня утром от Идена. Лорд Лафборо не приедет на этой неделе. Из Кембриджа я узнал, что вы пострадали от тягот лагерной жизни.

Сообщите мне о своем здоровье.

Э. Г.

428.

Его мачехе.

Брайтонстон, 2 ноября 1781 г.

Милостивая государыня,

Если бы меня не подбодрили дружеские заверения, которые вы мне прислали, я бы действительно встревожился печальными известиями о вашем здоровье, которые услышал, как только прибыл в Сассекс. С того времени (интервал несколько слишком долгий) я постепенно все больше удовлетворялся частыми и благоприятными депешами из Бата, и теперь имею удовольствие обнаружить (как бы я ни подозревал ваше собственное дружеское притворство), что даже в тревожном воображении мистера Х. вы в значительной мере восстановили то положение, которое я желаю вам сохранить надолго.

BRIGHTON IN NOVEMBER.

*Я вернулся в это место с лордом и леди Шеффилд с намерением провести две или три недели в обстановке, которая так сильно меня восхитила. Но как суетны все земные надежды! Я забыл, что есть некоторая разница между августовским солнцем и холодными туманами (хотя у нас необычайно хорошая погода) ноября. Вместо моего прекрасного морского берега я заперт в темном жилье в центре города; ибо место все еще полно, и наше время теперь проходит в скучном подражании лондонской жизни. В довершение моих несчастий лорд С. был спешно вызван в Кентербери для подавления контрабанды, и я остался почти один с моей леди, в рабском состоянии женатого человека. Но он возвращается сегодня, и я надеюсь к середине следующей недели сидеть в своей собственной библиотеке. Однако вам будет приятно услышать, что я освежился очень праздным летом и, право, гораздо более праздной и приятной зимой, чем Палата общин когда-либо позволит мне насладиться снова.*

Я не слышу ни о каких государственных переменах в администрации, но вы, возможно, уже проинформированы, что важный чиновник моего дома (миссис Форд) наконец уходит на пенсию, на содержание, которое будет выплачиваться ей всю жизнь, чем она, по-видимому, вполне довольна, хотя я не знаю о ее планах. Миссис Портен открыла ей это дело, но я еще не выдержал последнего нежного интервью, которое мне очень не нравится. Кэплин с удовольствием берет на себя обязанности премьер-министра, и мы надеемся, что несколько уроков в «Уайтс» превратят горничную (сестру Эдварда) в хорошую кухарку для обычных дней.

*Я почти забыл мистера Хейли; довольно неблагодарно, так как я действительно провел очень простой, но занимательный день с ним. Его место, хотя и маленькое, элегантно, как и его ум, который я ценю гораздо выше.* И Адам мог бы быть счастлив, если бы Ева никогда не была допущена в рай Эртем. Она решила (воздух Эртем после пятнадцати лет проживания оказался слишком холодным) съесть еще одно «батское яблоко», что, как вы правильно опасаетесь, будет не очень полезно ни для ее репутации, ни для его состояния. *Миссис Х. написала печальную историю об американской матери, подруге ее подруги, которая за короткое время потеряла трех сыновей: один убит дикарями, другой сошел с ума от испуга при этом происшествии, а третий захвачен в море и сейчас в Англии, заключенный в госпитале Фортон. Для него, возможно, можно было бы что-то сделать. Ваша человечность побудит вас получить от миссис Х. более точный отчет об именах, датах и обстоятельствах; но вы благоразумно скроете мою просьбу, чтобы я не подал надежд, которые, возможно, не в моей власти удовлетворить. Леди С. просит передать вам свои самые добрые комплименты.* Люди в Бате, которыми и о которых я хочу, чтобы меня помнили, — это миссис Раво и Гулды. Что стало с бедным сэром Джоном Миллером? Я предвижу очень мало шансов посетить Бат на Рождество, но я полагаюсь, возможно, с излишней уверенностью, на следующую Пасху.

Всегда ваш, дорогая мадам.

428.

Лорду Шеффилду.

Бентинк-стрит, без четверти пять, 1781 г.

HIS ADVICE IN A QUARREL.

Я видел генерала. Вы оба неправы; он — сначала тем, что одолжил ваши бумаги без особого разрешения, а затем в реальном или кажущемся пренебрежении к вашим посланиям; вы — в серьезном гневе, который выразили по столь пустяковому делу. Если только вы не хотите, чтобы эта легкая царапина воспалилась в неизлечимую язву, воспользуйтесь удачной возможностью его болезни и заточения, что оправдает ваше достоинство и должно умерить ваш гнев. Зайдите к нему сегодня вечером, обменяйтесь, в шутку или всерьез, залпом проклятий, и пусть все дело будет забыто, как оно того заслуживает. Dixi et liberavi animam meam.

429.

Лорду Шеффилду.

Бентинк-стрит, 20 ноября 1781 г.

Я приехал вчера от Дженкинсона (около Кройдона), где провел два очень приятных дня. Мы все дрожим на краю пропасти, и каким бы ни был исход, американская война, кажется, теперь свелась к очень узким рамкам как по времени, так и по месту.

Сегодня утром Кэплин был отправлен на разведку: он сообщает, что конюшни пусты, но так как каретный сарай полон, тесный союз кареты и лошадей сделает первое обстоятельство малополезным. Ничего нельзя достать на Парламент-стрит или больших прилегающих улицах, кроме одного целого дома за четыре гинеи в неделю. На Фладьер-стрит и Даунинг-стрит к вашим услугам несколько посредственных и мрачных квартир, но так как я предпочел бы ситуацию в Пэлл-Мэлл и т. д., Кэплин взял паузу, пока вы не пришлете ему более категоричные команды. — Ваш понедельничный обед будет готов в пять, и Адам, возможно, Батт, будут в компании.

Ваши греки были вывезены из Брайтона не по небрежности, но так как вы серьезно нелепы насчет одалживания книг, я приказал Кэплину отправить их в Ш. П. дилижансом. В качестве мести могу сообщить вам, что я теперь приобрел экземпляр «Греческих поэтов» Стефана, по сравнению с которым ваш — немногим больше макулатуры. Прощайте.

Обнимаю мою леди. Я не одобряю, что ее называют «Кошкой».

Э. Г.

430.

Его мачехе.

Палата общин, 6 декабря 1781 г.

Милостивая государыня,

Я искренне желаю, чтобы в моей власти было дать вам или себе хоть какое-то утешение по поводу нынешнего состояния государственных дел, которое действительно плачевно и, боюсь, безнадежно. Но наконец я могу послать вам благоприятный отчет о себе: поздние, жаркие, печальные часы Палаты общин, которые, кажется, угнетают всех вокруг меня, не оказывают никакого влияния на мое здоровье или бодрость, и я чувствую себя сердечно утомленным (ennuyé), ничуть не устав. О миссис П. я ничего не скажу, так как к этому времени вы уже увидите ее брата и его жену, которые выехали сегодня утром в Бат. Месяц без дел будет новой и полезной сценой для сэра Стэниера. Я ничего не слышу и хочу услышать что-нибудь о миссис Хейли. Вы слышали о леди Уорсли; ваша старая знакомая сэр Ричард трудится с обильными материалами для развода.

Всегда ваш, милостивая государыня, Э. Г.

Спасибо за ковер.

431.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 26 декабря 1781 г.

Милостивая государыня,

Извините, что я передаю только самое необходимое, с нужным заверением, что я здоров и счастлив, и ненужным добавлением, что желаю вам долго оставаться таковой? Я завидую сэру Стэниеру и леди Портен удовольствию, которым я не смогу насладиться до Пасхи: пожалуйста, передайте им мою любовь. Я жалею бедного Делакура и его друзей, прежде всего его христианскую жену или дочь. Передайте мои комплименты миссис Хейли и скажите ей, что и песня, и музыка были встречены бурными аплодисментами. Примет ли она это уведомление за письмо? Прощайте, милостивая государыня. Поверьте мне,

Искренне ваш, Э. Гиббон.

432.

Леди Шеффилд.

Бентинк-стрит, 29 декабря 1781 г.

NOISE AND NONSENSE OF PARLIAMENT.

Поскольку Шеффелина модернизировала себя, обеспечив неизвестного чичисбея, у меня есть большое желание предложить partie quarrée, которую можно было бы легко устроить из Икворта. Если этот проект будет отвергнут и я должен буду нанести одиночный визит, я все равно подчинюсь любезному приказу, но вместо третьего дня года (пусть он будет более благоприятным) 1782, я должен отложить свой приезд примерно до 8-го или даже десятого, что все равно позволит мне провести восемь или десять дней на свежем воздухе и в дружеской беседе, прежде чем я снова спущусь в шум и бессмыслицу Пандемониума. В настоящее время мы в Лондоне так же спокойны, как вы можете быть в Сассексе. Шокирующее приключение миссис Стюарт — единственное событие, которое оживляет разговор; семья шепчется о безумии (ужасный ресурс) и пытается без успеха убедить, что вся сцена прошла только в ее воображении — однако она определенно провела всю ночь вне дома. Я предполагал, что барону надоест его дом через неделю, но так как этот визит в полк сократит оставшийся интервал, он, возможно, выдержит это. Я ничего больше не слышу о доме в Д. С., но все еще верю, что министр уйдет в отставку перед вашим превосходительством; в последний раз, когда я видел его, он выразил большое опасение вашего недовольства. Я тоже в поисках дома, на Харли-стрит, несколько дальше в деревне, чем мой собственный: у него есть только один недостаток, крутая узкая лестница, но где мы должны искать (кроме как у ——) дом или жену без одного недостатка? Обнимаю ангелов, принцесс и т. д. Полагаю, старшая предпочла бы быть принцессой, чем ангелом. Прощайте.

Великий Гиббон.

433.

Его мачехе.

23 января 1782 г.

Милостивая государыня,

Я не жалею, что нескромность некоторых корреспонденток дает возможность послать вам очень честный, но не льстивый портрет самого себя. — Это сущая правда, что у меня был приступ подагры; но если имя «приятный» когда-либо может быть применено к уродливому монстру, моя подагра заслужила его в этом случае. Она длилась в общей сложности не более десяти дней, поразила только одну ногу, сопровождалась едва ли какой-либо лихорадкой, потерей аппетита или упадком духа и оставила меня в полном здравии как ума, так и тела. — Наша суетная сцена начинается завтра; и я сейчас вхожу в спешку зимы: но я напишу снова в ближайшее время.

Искренне ваш, Э. Г.

434.

Его мачехе.

2 марта 1782 г.

Милостивая государыня,

Я очень боюсь, что потерял всякое доверие из-за повторных обещаний и повторных пренебрежений, но я все еще убеждаю себя, что вы рады услышать, пусть и в двух строках, о моем здоровье и бодрости, и что вы отложите более пространные разговоры до пасхальных праздников, когда я смогу сказать больше за час, чем мог бы написать за месяц. Возможно, я даже отложил бы этот клочок послания, если бы не опасался, что парламентские события этой недели доставят вам некоторое беспокойство как в частном, так и в общественном отношении. Хотя я не в секрете, особенно противной стороны, все же я знаю больше, чем подобает доверять бумаге.

Положение администрации, хотя и опасное, не является абсолютно безнадежным, и с некоторыми уступками я все еще думаю, что лорд Н. может пережить надвигающийся шторм следующих двух недель. Во всяком случае, если мы падем (ибо, сколь бы незначителен я ни был, я уверен, что буду одним из первых жертв), я встречу свою судьбу с решимостью. — Я помню, вы спрашивали меня целую вечность назад о слухе, что я получил дом на Харли-стрит и обломки вина на побережье Сассекса: первое было бесплодными переговорами, второе относилось к поместью моей тети в Ньюхейвене, но вино оспаривается королевскими чиновниками, и судебный процесс, если его продолжать, может стоить ей больше, чем стоит сам объект. Прощайте. Моя дорогая мадам, по всем причинам я с нетерпением жду пасхальных праздников.

Всегда ваш, Э. Г.

435.

Его мачехе.

20 марта 1782 г.

Моя дорогая мадам,

FALL OF LORD NORTH'S MINISTRY.

Все кончено, и лорда Норта больше нет. Сегодня, когда армии в Палате общин были готовы вступить в бой, он торжественно объявил, что вся администрация распущена, и Палата отложила заседание до следующего понедельника, чтобы дать время для новых договоренностей. Жалобы на прошлое тщетны и бесполезны, а будущее темно и мрачно. Я намерен, если только меня не задержат серьезные дела или какие-либо угрожающие симптомы подагры, посетить Бат примерно в воскресенье через неделю, когда мы сможем свободно и полно обсудить странные события времен. До тех пор прощайте. Вспомните меня перед миссис Хейли. Элиоты, которых я иногда вижу, здоровы и, как вы можете предположить, торжествуют.

Всегда ваш, милостивая государыня, Э. Г.

436.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 28 марта 1782 г.

Милостивая государыня,

В нашем общем разочаровании вам будет приятно услышать, что подагра полностью покинула меня и что только крайняя краткость нашего перерыва и суетная неопределенность времен помешали моему пасхальному визиту в Бат. Я убежден, что Бат очень приятен в мае и июне, и вы можете быть уверены, что я приеду, как только наша судьба будет определена и парламентская суета начнет утихать. Пожалуйста, передайте мои комплименты миссис Хейли. Боюсь, она уедет до моего приезда.

Всегда ваш, милостивая государыня, Э. Г.

437.

Его мачехе.

4 мая 1782 г.

Милостивая государыня,

HIS LOSS OF OFFICE.

Удар молнии поразил, и я получил одно из циркулярных писем от лорда Шелберна, сообщающее мне, что Совет по торговле будет упразднен и что Его Величество более не нуждается в моих услугах. Я был готов к этому событию и могу перенести его с твердостью. Я наслаждаюсь здоровьем, друзьями, репутацией и постоянным фондом домашних развлечений: я не без ресурсов, и мой лучший ресурс, который никогда не покинет меня, — в жизнерадостности и спокойствии ума, который в любом месте и в любой ситуации всегда может обеспечить свое собственное независимое счастье. Дела Палаты общин все еще продолжаются и, действительно, растут, и хотя я сердечно устал от этой сцены, некоторые серьезные причины не позволяют мне уйти в отставку в настоящее время. Тем не менее, я все еще бросаю тоскующий взгляд в сторону Бата, и хотя мне трудно, или, скорее, невозможно, определить момент моего летнего визита, я могу искренне пообещать, что это будет первое использование, которое я сделаю из своей свободы. Поскольку у меня только одна цель, мне будет совершенно безразлично, будет ли место полным или пустым, скучным или оживленным. Миссис Холройд, полагаю, нашла вас, а миссис Хейли покинула. Вы знакомы с леди Элизой Фостер, очаровательным животным? Вы слышали о моих подаграх, они исчезли, и я чувствую себя на двадцать пять лет. Можете ли вы сказать то же самое? Надеюсь, что можете. Прощайте. Рекомендуйте меня Гулдам.

Искренне ваш, Э. Г.

В следующую среду мне исполнится сорок пять лет, и, несмотря на смену королей и министров, я очень рад, что родился.

438.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 29 мая 1782 г.

Милостивая государыня,

Из очень сильных выражений тревожного ожидания и частых разочарований я должен думать, что я гораздо более виноват, чем предполагал, из-за своего молчания. Ваша явная снисходительность научила меня верить, что вы привыкли к моим недостаткам, что вы любезно прощали их и что без помощи пера или почты ваше собственное сердце сообщит вам о чувствах моего. С момента моего последнего письма ничего не произошло, действительно, ничего не может произойти, чтобы повлиять на мое положение: посреди чумы (таков нынешний грипп) мое здоровье и бодрость совершенно хороши, и в этом спокойном состоянии субботы и понедельники проходят, не пробуждая меня от моей нежной дремоты. Даже мое любопытство не возбуждено, так как у меня есть частые возможности слышать обстоятельные и беспристрастные отчеты о единственном объекте, который интересует меня в Бате.

Вы спрашиваете с некоторой тревогой, когда можете надеяться увидеть меня. Я не знаю, что сказать. Хотя я всегда предвижу и вспоминаю с сердечным удовлетворением время, которое провожу в Бельведере, все же удобный сезон моего визита, кажется, отступает передо мной. Государственные события непомерно затянули нынешнюю сессию парламента; она определенно продлится весь июнь и значительную часть июля, и так как я намеревался посещать ее до конца, я начал думать, что вы извините меня, если я отложу свою поездку (которая подошла бы мне гораздо лучше) до начала осени. Но если у вас есть какие-либо особые причины, которые заставляют вас желать увидеть меня раньше, скажите это в десяти строках, и я отправлюсь через десять дней. Я радуюсь каждому предмету вашей радости, как частному, так и общественному, и мне приятнее слышать, что вы свободны от боли, чем то, что Родни уничтожил французский флот. Увы! Если бы он сделал это двумя месяцами раньше, наша бедная администрация устояла бы. Каждый человек любой партии раздражен на наших новых правителей за то, что они отобрали жезл из рук победоносного адмирала, на место которого они послали командующего без опыта или способностей. Завтра они будут подвергнуты небольшому огню в Палате общин по этой популярной теме. Прощайте, милостивая государыня, в этот болезненный сезон все мои знакомые (хозяева, хозяйки и слуги) слегли, кроме молодой миссис Портен и меня.

Искренне ваш, Э. Г.

439.

Его мачехе.

3 июля 1782 г.

Милостивая государыня,

DEATH OF LORD ROCKINGHAM.

*Надеюсь, у вас не было ни минуты беспокойства из-за задержки моего письма к Иванову дню. Что бы ни случилось, вы можете быть полностью уверены, что материалы для него всегда найдутся. Но в этом случае я пропустил четыре или пять почт; откладывая, как обычно, с утра до вечернего колокола, который сейчас звонит, пока мне не пришло в голову, что не мешало бы вложить две существенные строки, если бы я только добавил, что грипп был известен мне только по сообщениям других. Лорд Рокингем наконец умер; хороший человек, хотя и слабый министр: его преемник еще не назван, и подозреваются разногласия в кабинете. Если лорд Шелберн будет этим человеком, как я думаю, он будет, друзья его предшественника поссорятся с ним до Рождества. Во всяком случае, я предвижу много шума и сильную оппозицию, от которой я был бы очень рад избавиться, покинув Палату общин с честью и без потерь. Что бы вы ни слышали, я верю, что нет ни малейшего намерения распускать парламент, что было бы действительно опрометчивой и опасной мерой.*

Надеюсь, вам нравится поэма мистера Хейли; он возвышается вместе со своим предметом, и со смерти Поупа я убежден, что Англия не видела столь счастливого сочетания сильного смысла и плавных чисел. Вы не в восторге от его обращения к матери? Я понимаю, что она была, в простой прозе, всем тем, о чем он говорит в стихах. Этим летом я останусь в городе и буду работать по своей специальности, пока не сделаю несколько праздников для своей поездки в Бат. Леди С. в Брайтоне, а он живет в палатках, как дикие арабы; так что мой загородный дом закрыт. Китти Портен уехала на двухнедельную прогулку, чтобы жить в Виндзоре.

Всегда ваш, милостивая государыня.

440.

Лорду Шеффилду, в лагере Коксхит.

Субботняя ночь, Бентинк-стрит, 1782 г.

*Я сочувствую вашим тяготам; однако Александр, Ганнибал и т. д. переносили лишения, почти равные вашим. В такой момент неприятно (помимо лени) писать, потому что каждый час чреват новой ложью. Пока, однако, только Чарльз официально ушел в отставку; но лорд Джон, Берк, Кеппел, лорд Алторп и т. д. определенно последуют; ваш главнокомандующий остается, и они в ярости на герцога Ричмонда.* Почему он не уйдет с Фоксом? — сказал кто-то; потому что, отвечает друг, он не любит уходить с кем-либо. *Короче говоря, три месяца процветания растворили фалангу, которая стояла десять лет невзгод. В следующий вторник Фокс даст свои причины и, возможно, столкнется с Питтом, новым секретарем или канцлером, в двадцать три года. День будет редким и любопытным, и, если бы я был легким драгуном, я бы совершил галоп специально в Вестминстер. Прощайте. Я слышу колокол. Как я мог писать, прежде чем узнал, где вы живете?*

Э. Г.

441.

Лорду Шеффилду.

10 июля 1782 г.

LORD SHELBURNE'S MINISTRY.

Аутентичный список.

{Lord S[helburne]. {W. Pitt, Chancellor [of the Exchequer]. Treasury{James Grenville. {Richard Jackson. {Ed. Eliot, Junior, of Port Eliot. {Aubrey Duncannon}Lord Keppel has Admiralty{ vice}not yet resign'd {Pratt Jack Townshend} Secretaries of{Lord Grantham. State{T. Townshend. ——of War. Sir George Young. Treasurer of Navy. Barré remain. Paymaster. Perhaps Advocate. Ireland. Lord Temple.

Вчера был редкий день.

Vera Cop, Э. Г.

442.

Лорду Шеффилду.

23 июля 1782 г.

Газеты говорят, что вы в Коксхите. Пишите. Плохие новости из Индии; я боюсь, что мы потеряли корабль и что Хайдер выиграл битву. Никаких, следовательно, хороших, от лорда Хау, так как каждый день укрепляет его. За последние две недели огромные усилия Адмиралтейства, до тех пор они крепко спали. Адвокат прибыл вчера вечером, но еще не принял. Завтра я посещу Идена на его ферме около Бромли. Если бы вы и моя леди могли дать мне встречу в доме, я бы прибежал даже на три или четыре дня: но я не восхищаюсь холстом. Прощайте.

Э. Г.

Тетя Эстер, кажется, хочет каких-то сведений.

443.

Его мачехе.

10 августа 1782 г.

Милостивая государыня,

Человек, которого вы едва ли заподозрили бы, генерал Конуэй как главнокомандующий, является истинным автором моего молчания, которое, как обычно, незаметно длилось гораздо дольше моих первых намерений. Лорд Шеффилд — раб, решения его хозяина неясны и изменчивы, и я ждал от почты к почте, пока он не сможет отметить какую-нибудь неделю для нашей встречи в Сассексе, которая могла бы оставить остальное мое время свободным для моей экспедиции в Бат. Хотя я не могу получить от него никакого удовлетворения, я не должен позволить еще одному понедельнику ускользнуть, не сказав, что я жив, здоров и, если только араб не захватит (у него нет выбора) этот конкретный момент, в полном ожидании удовлетворения моих желаний визитом в Бат около 20-го числа следующего месяца. Я тешу себя надеждой, что найду вас не затронутой долгой зимой, которую мы все еще чувствуем, хотя друг мой, астроном, заверил меня, что вчера был последний из собачьих дней.

Невозможно знать, что сказать о наших государственных делах, и самые знающие — таковы лишь знанием своего невежества. Следующая сессия парламента будет самой жаркой и самой нерегулярной битвой, которая когда-либо велась в этом месте, и каждый человек (кроме некоторых лидеров) в данный момент не уверен в партии, которую склонность, мнение или связь побудят его принять. Вы видите, что мистер Элиот, или, по крайней мере, его семья, стали придворными; его сын (очень бессмысленный юноша) — лорд Казначейства, должность, которая раньше была наградой за двадцать лет способной и верной службы. Министр не потерял, ибо никогда не обладал, общественным доверием, и лорд Н[орт], если он решит действовать, имеет баланс страны в своих руках. Кстати об Элиотах, они все еще в городе. Мы встречаемся редко, но с величайшей пристойностью и равным уважением.

IMMERSED IN THE ROMAN EMPIRE.

Моя частная жизнь — это нежное и не неприятное продолжение моих старых трудов, и я снова вовлечен, как буду вовлечен еще несколько лет, в упадок и падение Римской империи. Некоторая слава, некоторая прибыль и уверенность в ежедневном развлечении поощряют меня упорствовать. Я рад, что вы довольны поэмой мистера Хейли; возможно, он мог бы быть менее многословным, но его смысл прекрасен, а стих гармоничен. — Миссис Портен только что вернулась из шестинедельной поездки в жилье в Виндзоре, которым она наслаждалась (терраса, воздух и королевская семья) со всем духом молодости. Ее старший брат спокоен в своей новой должности и апартаментах в Кенсингтонском дворце. Я завидую ему последним, и если бы не было революции, я мог бы получить подобное преимущество. В настоящее время я на земле, но погода может измениться, и по сравнению с недавней тьмой облака начинают рассеиваться.

Всегда ваш, милостивая государыня, Э. Г.

444.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 14 сентября 1782 г.

Милостивая государыня,

Поскольку вы пострадали от долгой зимы, я могу разумно, как и горячо, надеяться, что ваше здоровье и бодрость были навсегда восстановлены более мягкой весной или осенью, которую принес этот месяц: — По многим причинам вы будете удивлены, хотя, думаю, довольны, услышав, что я обосновался на этот сезон на загородной вилле в Хэмптон-Корте. Мой друг мистер Гамильтон (я должен выделить его дерзким эпитетом «одноречевой») очень любезно одолжил мне готовый меблированный дом рядом с дворцом, открывающийся частной дверью в королевский сад, который поддерживается для моего использования, но не за мой счет. Воздух и упражнения, хорошие дороги и соседство, возможность быть в Лондоне в любое время за два часа и умеренное сочетание общества и учебы адаптируют эту новую сцену очень сильно к моим желаниям и должны полностью развеять ваши добрые опасения по поводу того, что я врежу своему здоровью (чего я никогда не делал) чрезмерным трудом. Я нахожу или завожу много знакомств, и среди прочих я посетил вашу старую подругу миссис Мэнхуд (Эшби) в Айлворте в ее приятном летнем домике на Темзе. Она осыпает меня любезностями, но вам не нужно предаваться ни надеждам, ни страхам: так как я слышу, что она собирается принять сэра Уильяма Дрейпера в качестве своего третьего мужа.

Вы естественно предположите, и не будете, я думаю, недовольны, что я должен наслаждаться этой новой и неожиданной ситуацией, пока продолжается хорошая погода, и наши прошлые невзгоды поощряют нас зависеть от милости, по крайней мере первых милостей месяца октября. За этим периодом перспектива во всех смыслах этого слова облачна, и мои будущие движения будут частично регулироваться парламентом и запутанностью некоторых частных занятий с государственными делами. Я все еще тешу себя надеждой обеспечить две или три недели для Бата; но если я снова отложу этот визит до Рождества, я докажу свою полную уверенность в вашей снисходительной дружбе и в вашей твердой вере в мою нежную привязанность, которая одна может оправдать такую свободу поведения. О Шеффилдах я знаю мало, редко слышу от них и совершенно не знаю, когда увижу их. Элиоты уехали в Корнуолл. Говорят, что сын собирается жениться на леди Саре Питт, сестре его близкого друга, канцлера казначейства.

Из того немногого, что я прочитал, я согласен с вами насчет книги Гилберта Стюарта, но я не могу простить ваше безразличие и почти отвращение к одному из самых милых людей и мастерских сочинений в мире.

Искренне ваш, милостивая государыня, Э. Г.

Я ночевал в городе и только что отправляюсь в Хэмптон-Корт.

N.B. — Я никогда не путешествую после наступления темноты, но наши опасности почти позади.

446.

Лорду Шеффилду.

29 сентября 1782 г.

HIS HAMPTON COURT VILLA.

Мне хотелось бы иногда узнавать, живы ли вы еще после тех сцен действия и опасности, в которые постоянно вовлечен драгун. Какая разница между жизнью драгуна и философа! И я охотно признаюсь, что я (философ) гораздо больше доволен своим собственным независимым и спокойным положением, в котором у меня всегда есть чем заняться, не будучи при этом обязанным делать что-либо. Вилла в Хэмптон-Корте оправдала мои ожидания и стала немалым дополнением к моему комфорту, так что я решил следующим летом нанять, одолжить или украсть ее же или что-то подобное. Каждое утро я гуляю милю или больше перед завтраком, читаю и пишу quantum sufficit, сажусь в свою коляску и наношу визиты в окрестностях, принимаю одни приглашения и уклоняюсь от других, использую Лукана как свой хлеб насущный, приятно обедаю дома или в приятной компании вне дома, оставляю час или два вечером для занятий, регулярно ночую в городе раз в неделю и т. д. и т. д. и т. д. Я объявил миссис Г. о своих новых планах; о том, что октябрь наверняка будет хорошим, и о моих растущих сомнениях, смогу ли я добраться до Бата до Рождества. Собираетесь ли вы (но как вы можете что-то планировать?) провести зиму под брезентом? Возможно, под прикрытием Хэмптон-Корта я смогу проскользнуть на десять дней или две недели в Шеффилд, если разгневанная леди или кошка не закроют передо мной двери.

Уорден проезжал по пути в Дувр. Он стал не таким толстым и более жизнерадостным, чем когда-либо. У меня не было с ним частного разговора, но он явно держит равновесие, если только не заснет и не выронит его из рук. Пандемониум (как я понимаю) не собирается до 26 ноября. Я разделяю ваше мнение, что место стало более ценным, но считаю, что это лишь дополнительный аргумент в пользу того, чтобы от него избавиться. Итак, к этому времени лорд Л. уже окончательно «отставлен». Знаете ли вы его партнершу (мисс Кортни, сестру лорда), ей около тридцати, всего 4000 фунтов, не красавица, но очень приятная. Я в затруднении, куда адресовать свои соболезнования, я хотел сказать — поздравления. Город — большая пустыня, чем я когда-либо знал. Я прибыл вчера, обедал у сэра Джошуа в сносной компании; коляска теперь у дверей; я обедаю в Ричмонде, ночую в Хэмптоне и т. д. Прощайте.

Э. Г.

447.

Его мачехе.

Хэмптон-Корт, 1 октября 1782 г.

Дорогая мадам,

Я чувствую вашу тревогу и спешу заверить вас, что слухи вашего назойливого посетителя абсолютно беспочвенны. У меня не было никаких жалоб, когда я приехал в это место, но воздух, физические упражнения и развлечения придали мне свежих сил; и я был бы склонен назвать последний месяц той частью моей жизни, в которой я наслаждался самым совершенным здоровьем. Вы можете положиться на мое честное слово, что в случае какой-либо реальной тревоги вы услышите от меня самого или от Каплена. Прошу прощения за краткость, так как я выигрываю день, а может и больше, отправляя Каплена с дубликатами в Лондон: один экземпляр для почты, другой — чтобы воспользоваться шансом на более быструю доставку курьером. Я хочу знать, что вы думаете обо мне и моих планах; если вы не вполне удовлетворены моей откровенностью, вы можете быть несколько недовольны моим кажущимся пренебрежением. Боюсь, мы не увидимся до Рождества.

Всегда ваш, Э. Гиббон.

448.

Лорду Шеффилду в лагерь Коксхит.

Бентинк-стрит, 14 октября 1782 г.

RELIEF OF GIBRALTAR.

С приближением зимы мой бумажный домик в Хэмптоне становится менее уютным; мои визиты на Бентинк-стрит становятся все длиннее и чаще, и конец следующей недели вернет меня в город, однако с живым желанием повторить тот же или подобный эксперимент следующим летом. Я восхищаюсь уверенностью, с которой вы предлагаете месяц проживания в Шеффилде, когда не уверены, позволят ли вам три дня. Здесь повсеместно говорят, что лагеря не распустят до возвращения лорда Хау из Гибралтара, а новостей о его прибытии у нас пока нет. Возможно, впрочем, у вас более тесная переписка с вашим старым школьным товарищем, лордом Шелберном, и вы уже знаете час своего освобождения. Я хотел бы быть в курсе. Поскольку леди С. совершенно забыла меня, у меня будет удовольствие завести новое знакомство. Я часто думал о том, чтобы написать, но теперь уже слишком поздно каяться.

Я в затруднении, что сказать или подумать о нашем парламентском положении. Некий бывший секретарь Ирландии, муж Полли Джонс, оценивает Палату общин так: министр — 140, Рейнард — 90, Борей — 120, остальные неизвестны или неопределенны. Последний из троих, сам или через своих агентов, слишком много говорит об отсутствии, нейтралитете, умеренности. Я все еще думаю, что он выйдет из игры.

Я не в такой ярости из-за письма об американской независимости, но оно кажется несвоевременным и бесполезным; и меня очень забавляют метафизические споры между правительством и сецессией о его значении. Лорд Лафборо будет в городе через неделю в воскресенье. Я жажду увидеть его и компанию. Думаю, он займет очень решительную позицию. Если бы он мог отбросить свою мантию, он стал бы благородным лидером. Новости из Ост-Индии превосходны: французы ушли на Маврикий, Хайдер желает мира, Низам и Маратхи — наши друзья, и 70 лакхов рупий в бенгальской казне, в то время как мы голосовали за отзыв Гастингса. Прощайте. Пишите скорее.

Э. Г.

449.

Леди Шеффилд.

Бентинк-стрит, 31 октября 1782 г.

Хотя я и раздосадован (всегда правильно начать первым) вашим долгим и необъяснимым молчанием, я все же не могу не желать (глупая слабость) узнать, живы ли вы и двое младенцев, и каковы были летние развлечения вашего вдовьего и их сиротского состояния. Некоторые косвенные сведения заставляют меня подозревать, что сам барон к этому времени уже сменил дом из брезента на кирпичный и наслаждается коротким интервалом между тяготами войны и тяготами правительства. Если он случайно окажется по соседству с вами, можете сообщить ему, что Хьюгонин (доброе создание) приезжал в город специально по моим делам и провел со мной три часа сегодня утром. Харрис отказался от своего дела о пожаре, и либо путем продажи лорду Стовеллу, либо через нового арендатора мы сделаем это довольно прибыльным делом.

ENTHUSIASM FOR SIR GEORGE ELIOTT.

Вы, несомненно, получали очень точные отчеты о моих действиях от Кембриджей, по какому каналу я также получал очень частые рассказы о вашей жизни и беседах, и эта взаимная газета немало способствовала подавлению упреков моей совести. В своих экскурсиях по окрестностям Хэмптона я часто навещал их и обедал с ними, и нашел его должным образом осознающим свое счастье в отсутствие жены: действительно, я никогда не видел человека, который бы так выиграл от какого-либо счастливого события. Моя кампания, а она была приятной, теперь закрыта, но за время, которое остается до открытия нашего Пандемониума, я не прочь был бы вдохнуть на неделю или десять дней воздух Шеффилд-Плейс, и поскольку лорд будет доступен в городе до Рождества, моя атака (согласно современным правилам) будет в основном направлена на леди. Около следующей среды или четверга был бы день, когда я подумывал бы о переезде, но я хотел бы знать, насколько такой план может согласовываться (как говорят шотландцы) с другими договоренностями. Прощайте. Разве Эллиот не славный старик? Мы приостанавливаем наше суждение о лорде Хау, но мне нравится перспектива.

Обнимаю и т. д., Э. Г.

450.

Его мачехе.

7 ноября 1782 г.

Дорогая мадам,

На прошлой неделе я закончил свою экспедицию в Хэмптон-Корт и считаю себя обязанным человеку и случаю, которые внесли это неожиданное, но не неприятное разнообразие в мою летнюю жизнь. Теперь я обосновался в городе до Рождества, или если лорд Шеффилд, покинувший свой лагерь, потащит меня в Сассекс, то это может быть только на три или четыре дня.

Парламентская кампания приближается очень быстро, и она должна быть весьма своеобразной из-за конфликта трех партий, каждая из которых по очереди будет подвергаться прямым или косвенным атакам двух других. Из любопытства я получу некоторое удовлетворение от своего молчаливого места, но в настоящее время я не вижу его пользы в каком-либо ином свете. Из чести, благодарности и принципа я привязан и буду привязан к лорду Н., который поведет в бой весьма внушительную силу, но я сильно сомневаюсь, созрели ли дела для завоевания или коалиции, а опустошение, которое законопроект Берка произвел в должностях и т. д., увеличивает трудности нового устройства. Однако месяц или два могут изменить лицо вещей и лица людей.

WILLIAM PITT AND MRS. SIDDONS.

Среди этих людей, несомненно, Уилл Питт-второй — самый необыкновенный. Я знаю, что вы никогда не любили отца, и у меня нет никаких связей, публичных или частных, с сыном. Тем не менее, мы не можем не восхищаться юношей двадцати четырех лет, которого красноречие и реальные заслуги уже сделали канцлером казначейства, причем его продвижение не вызвало ни удивления, ни порицания.

Мы многим обязаны вашему Батскому театру за миссис Сиддонс: два года назад, в роли леди Таунли, она не поразила меня, но вчера вечером я смотрел ее с самым изысканным удовольствием. Она придала смысл и дух жалкой пьесе («Роковой брак») и продемонстрировала все возможности голоса, игры и лица до такой степени, что мне нечего было желать. Завтра я обещаю себе еще больше удовлетворения от «Джейн Шор», так как персонаж более достоин ее талантов. Прощайте, дорогая мадам. Сообщите мне, что начало зимы не повлияло на ваше здоровье. Каково бы ни было состояние моего тезки, я надеюсь к Рождеству привезти вам здоровое тело и ум, не недовольный внешними вещами, потому что он не недоволен самим собой.

Всегда ваш, Э. Г.

451.

Его мачехе.

21 декабря 1782 г.

Дорогая мадам,

Я пишу маленькое письмо на маленькой бумаге, потому что скоро буду иметь удовольствие беседовать с вами менее утомительным образом. В следующий четверг я собираюсь начать свое путешествие в Бат, но так как времена (в публичном и частном свете) очень тяжелые, я поеду на своих лошадях, переночую две ночи в дороге и прибуду в Бельведер к позднему обеду в субботу. Вы будете так добры, что обеспечите мне жилье; близость к вашему дому будет его лучшей рекомендацией, так как вы — мой единственный стимул. Если какие-либо дела задержат меня в городе на два или три дня дольше, вы можете рассчитывать на самое раннее уведомление.

Я, дорогая мадам, всегда ваш, Э. Г.

452.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 26 декабря 1782 г.

Дорогая мадам,

Я не смог выехать сегодня утром (четверг), и поэтому не могу надеяться добраться до Бата в субботу. Я не совсем уверен, воскресенье или понедельник будет днем моего прибытия: по этой причине я съем баранью отбивную в Девайзесе и прошу вас не ждать меня к обеду.

Искренне ваш, Э. Г.

453.

Лорду Шеффилду.

Вечер вторника, 1782 г.

THE DEARTH OF NEWS.

Я собирался писать с каждой почтой. Воздух Лондона восхитителен; мои жалобы исчезли, и подагра все еще щадит меня. Лорд Л., с которым я провел целый день, очень доволен своей ирландской экспедицией и нашел варварский народ очень добрым к нему: замок силен, но волонтеры грозны. Лондон мертв, и все сведения настолько полностью исчезли, что потеря армии была бы благоприятным инцидентом. У нас нет даже преимущества кораблекрушений, которые вскоре, вместе с обществом Гамильтона и леди Шелли, должны стать единственными удовольствиями Брайтона. Моя леди драгоценна и заслуживает того, чтобы блистать в Лондоне, когда она вернет себе свой дворец. Рабочие медлительны, но я слышу, что министр говорит о найме другого дома после Рождества. Прощайте до понедельника через неделю. Должен ли Каплин найти вам жилье?

454.

Его мачехе.

Бентинк-стрит, 16 января 1783 г.

Дорогая мадам,

Я добрался до Лондона после легкого и приятного путешествия и теперь сижу в своей библиотеке перед хорошим огнем, среди трех или четырех тысяч моих старых знакомых. Перспектива моей будущей жизни не мрачна: однако я счел бы себя очень счастливым человеком, если бы каждые две недели могли быть такими же чисто белыми, как последняя, которую я провел в Бате в обществе самых искренних, а также любезных моих друзей.

Я, дорогая мадам, всегда ваш, Э. Г.

455.

Лорду Шеффилду.

17 января 1783 г.

Поскольку я прибыл около пяти часов в прошлую среду, мы некоторое время были в городе в неведении друг о друге. Довольно неудачно: однако наша потеря будет быстро восполнена. Ваша причина не писать достойна ирландского барона. Вы думали, что Сара может быть в Бате, потому что адресовали ей письма в Клифтон, близ Бристоля; где, действительно, я видел ее в восхитительном положении, обдуваемую зимними ветрами и опаляемую летним солнцем. Более благородной причиной вашего молчания была бы забота о публичных газетах, чтобы записывать ваши шаги, слова и действия. Я был доволен вашей речью в Ковентри: панегирик семье Хертфорд — предмет совершенно новый, за который никто из ораторов до вас не осмелился бы взяться. Вы действовали с благоразумием и достоинством, сбросив военное ярмо, хотя, даже если бы я имел право, я попытался бы умерить свое негодование. Этим летом вы сядете (если сможете сидеть) в давно забытом характере сельского джентльмена.

Что касается меня, то моя недавняя поездка только подтвердила мое мнение, что дом № 7 на Бентинк-стрит — лучший дом в мире. Я обнаруживаю, что мир и война попеременно и ежедневно сменяют друг друга в разговорах, и этот (пятница) — мирный день. На следующей неделе мы, вероятно, услышим некоторые вопросы на этот счет, очень решительно заданные и очень глупо отвеченные. Обнимаю и т. д. Напишите строчку с обратной почтой, и, возможно, я посещу Даунинг-стрит в понедельник вечером; поздно, однако, так как я приглашен на обед и карты. Прощайте.

Э. Г.

456.

Его мачехе.

19 февраля 1783 г.

Дорогая мадам,

В понедельник, или, скорее, в прошлый вторник, мы нанесли первый удар по правительству лорда С. большинством в шестнадцать голосов в Палате общин по вопросу о мире, за которым последуют новые и решительные атаки. Победа была достигнута союзом лорда Норта с Фоксом и партией Рокингема. Вы бы упрекнули меня за то, что я поехал, или, скорее, был привезен, в фланели и на костылях, и сидел всю ночь до восьми утра: но я имею удовольствие заверить вас, что жара и усталость не причинили мне вреда, что я уже сменил свои два костыля на одну палку, которую надеюсь выбросить через три или четыре дня. Этот приступ подагры, хотя и был тяжелым, оказался коротким, регулярным и, я думаю, полезным. Прощайте.

Всегда ваш, Э. Гиббон.

457.

Его мачехе.

29 марта 1783 г.

Дорогая мадам,

RESIGNATION OF LORD SHELBURNE.

Поверите ли вы и извините ли причину моей задержки? Я пришел домой поздно и нашел ваше письмо на своем столе: намереваясь прочитать его на следующее утро, я сунул его в ящик, и до этого момента оно ускользало от моей памяти и моих глаз. Я не стал бы подкупать вас, чтобы вы предпочли мое молчание, но вы всегда можете принять его как верное доказательство того, что тело Гиббона находится в идеальном состоянии здоровья и духа, как это и есть на самом деле в настоящий момент, и с момента полного отступления моей подагры. Состояние общественных дел — это анархия без примера и без конца, и если король не примет решения до понедельника, последствия для Палаты общин будут действительно фатальными. Каждый день рождает свою ложь, и ничто вероятное не является правдой. Тем не менее, я верю, что Питт не примет, и что коалиция должна преуспеть.

Я, дорогая мадам, всегда ваш, Э. Гиббон.

458.

Его мачехе.

31 марта 1783 г.

Дорогая мадам,

THE COALITION MINISTRY.

В своем последнем письме, написанном, как и это, в очень большой спешке, я употребил (если не ошибаюсь) выражение, которое на расстоянии могло бы вас слишком встревожить. Фатальный понедельник прошел без каких-либо фатальных последствий, однако никакой администрации не назначено; но так как Питт официально ушел в отставку, К. вероятно, уступит, не ожидая второго и более серьезного обращения в четверг. Я радуюсь, слыша, что вы преодолели свое недомогание, и надеюсь, что вы будете каждый день чувствовать благотворное влияние весны.

Всегда ваш, Э. Г.

459.

Его мачехе.

5 мая 1783 г.

Дорогая мадам,

Мой кузен Роберт Даррел доставил мне огромное удовольствие информацией о том, что он считает вас полностью оправившейся от вашего недавнего недомогания. Я полагаюсь на его свидетельство, которое сняло все мои сомнения и подозрения в том, что вы даете слишком благоприятный отчет о себе. Что касается меня, то после уплаты моей ежегодной дани подагре я нахожу себя в том же ровном состоянии здоровья и духа, которым наслаждаюсь уже много лет. Дела Палаты общин были отложены в ожидании сначала мира, а затем правительства; длинные жаркие дни будут переполнены, и мы будем препираться, пока яркое июньское солнце светит в окна, упрекая нас в нашей глупости. Я уже совершил один короткий визит в свой коттедж в Хэмптон-Корте; я предлагаю каждую неделю ускользать, как горожанин, с субботы по понедельник и убеждаю себя, что буду оживлен такими экскурсиями. Вы выражаете доброе негодование против лиц, ради которых я разыгрывал «дьявола на двух палках». Несмотря на их кажущееся пренебрежение, у меня есть основания полагать, что они хорошо расположены ко мне, и я даже получил некоторые заверения, но так как все, что зависит от министров, ненадежно и неопределенно, я не хотел бы слишком сильно поднимать ни ваши надежды, ни свои собственные. Если бы можно было получить какое-либо постоянное и подходящее положение, несовместимое с местом в парламенте, я бы ушел из этой Ассамблеи без малейшего нежелания.

Я, дорогая мадам, всегда ваш, Э. Г.

460.

Г-ну Дейвердюну, в Лозанну.

Лондон, 20 мая 1783 г.

Как я восхищаюсь нежной и совершенной уверенностью наших взаимных чувств! Мы любим друг друга на расстоянии и в молчании, и нам обоим достаточно время от времени узнавать новости о здоровье и счастье своего друга. Сегодня мне нужно написать вам; я начинаю без извинений и без упреков, как если бы мы собирались возобновить привычный разговор предыдущего дня. Если бы я предложил составить отчет о своих занятиях, своих делах, своих удовольствиях, своих новых связях, своей политике, всегда безмолвной, но немного более приближенной к великим событиям, я бы умножил свои кварто, и я еще не знаю вашего мнения о тех, которые я вам уже послал. В этой современной истории всегда шла бы речь об упадке империй; и насколько я могу судить по своим воспоминаниям и по рассказу друга Бюньона, вы так же мало любите могущество Англии, как и римлян. Наше падение, однако, было более мягким. После войны без успеха и мира довольно малославного у нас остается чем жить, довольными и счастливыми; и когда я сбросил роль члена парламента, чтобы снова стать человеком, философом и историком, мы могли бы вполне прийти к согласию по поводу большинства удивительных сцен, которые только что произошли перед нашими глазами и которые предоставят богатый материал самым искусным из моих преемников.

Ограничимся в этот час объектом менее прославленным, несомненно, но более интересным для нас обоих, и это много, что один и тот же объект может интересовать двух смертных, которые не виделись, которые едва ли писали друг другу с — да, клянусь честью — с восьми лет. Мое перо, очень ленивое в начале, или, скорее, до начала, движется довольно быстро, когда оно однажды пришло в движение; но причина, которая удержала бы меня от того, чтобы дать ему волю, — это надежда вскоре иметь возможность использовать с вами инструмент еще более удобный, язык. Какой человек, английский человек, человек Гиббон, глупое животное! Я надеюсь на это, я желаю этого, я могу это сделать, но я не знаю, хочу ли я этого, еще меньше — исполню ли я эту волю.

Вот моя история, насколько она сможет просветить вас, насколько она сможет просветить меня самого, относительно моих истинных намерений, которые кажутся мне очень темными и очень двусмысленными; и вы будете так добры, что сообщите мне, каково будет мое будущее поведение. Вы помните, сударь, что мой дед сделал свое состояние, что мой отец проел его с несколько чрезмерным аппетитом, и что я в настоящее время пользуюсь плодами, или, скорее, остатком их трудов. Вы не забыли, что я вошел в парламент без патриотизма, без амбиций, и что все мои виды ограничивались удобным и честным местом лорда по торговле. Это место я получил наконец; я владел им три года, с 1779 по 1782 год, и чистый доход, который составлял семьсот пятьдесят фунтов стерлингов, увеличивал мой доход до уровня моих потребностей и моих желаний. Но весной предыдущего года над нашими головами прогремела буря: лорд Норт был свергнут, ваш покорный слуга изгнан, а сам Совет, членом которого я был, упразднен и распущен навсегда реформой г-на Берка, вместе со многими другими должностями государства и королевского двора.