«В часы дремоты и другие очерки» — это сборник эссе американской писательницы и эссеиста Агнес Репплайер, опубликованный в 1894 году. Книга представляет собой собрание размышлений автора на самые разные темы: от любви к «книгам для чтения перед сном» до анализа современных ей педагогических теорий и нравов. Репплайер выступает как тонкий наблюдатель и эрудит, чьи взгляды пронизаны иронией, здравым смыслом и глубокой привязанностью к классической литературе. В заглавном эссе автор рассуждает о том, как приятно иногда забывать прочитанное, чтобы иметь возможность пережить радость открытия заново, и перечисляет своих любимых «ночных спутников» — от Монтеня до Джейн Остин.
Особое место в книге занимает трогательное и остроумное эссе «Котенок», где Репплайер описывает жизнь своей кошки Агриппины и её потомства, противопоставляя непосредственность и грацию животных утилитарному отношению людей к домашним питомцам. Автор также обращается к теме воспитания детей, критикуя современные ей «педагогические» подходы, которые, по её мнению, лишают детей детства, превращая их в маленьких взрослых, озабоченных «принципами» и «правами». В других очерках Репплайер анализирует гастрономические привычки персонажей Скотта и Диккенса, рассуждает о природе женского творчества, о суевериях, связанных с зеркалами, и о том, как избыток роскоши часто ведет к дискомфорту.
Стиль Репплайер отличается легкостью, элегантностью и обилием литературных аллюзий. Она выступает против чрезмерной серьезности и самосознания в литературе, защищая право читателя на отдых и удовольствие. Книга является прекрасным образцом американской эссеистики конца XIX века, сочетая в себе личный тон, интеллектуальную глубину и мягкий юмор. Репплайер не стремится к академической строгости, предпочитая беседу с читателем, в которой она делится своими симпатиями и антипатиями, приглашая его разделить её любовь к хорошим книгам, верным друзьям и простым радостям жизни. Это чтение для тех, кто ценит в литературе не только информацию, но и личность автора, способного превратить любое наблюдение в изящный литературный этюд.
