«Охота в разных странах: Книга клуба Буна и Крокетта»

В то время моего опыта с пумой было достаточно, чтобы привести меня в неопределенное состояние духа относительно того, чего именно ожидать от этого существа. Я понятия не имел, собирается ли он прыгнуть на меня или я смогу его отпугнуть. Однако, на удачу, я нарушил тишину ночи одним из тех ковбойских криков, в вариациях каллиопы которых я был довольно хорошо сведущ в те дни, и, к моему огромному облегчению, два сверкающих огненных шара исчезли.

Продолжая свой путь, я снова потерял себя в розовом будущем, связанном с россыпями, дающими в среднем три доллара золотом на кубический ярд, когда, так же внезапно, как и прежде, и так же прямо передо мной, эти два сверкающих шара засияли, как отвратительный кошмар. На этот раз, признаюсь, я был немного раздражен. Я знал, что, как правило, горные львы не преследуют вас, если они не изголодались или не чувствуют запах крови. Я не охотился, и, следовательно, моя одежда и руки были свободны от крови, и я был вынужден прийти к тошнотворному выводу, что этот конкретный зверь выбрал меня в качестве лакомого кусочка для своего вечернего пиршества. Я не могу честно сказать, что был польщен подразумеваемым комплиментом, и, собрав все свое мужество, я потянулся за камнем и швырнул его в те глаза, чтобы услышать, как он врезался в сухой кустарник, и, к моему большому спокойствию, увидеть, как дьявольские огни погасли, ибо было слишком темно, чтобы различить само животное.

Поздравляя себя с исчезновением отвратительного блуждающего огонька, я отправился со скоростью пять миль в час в лагерь. Мои воздушные замки к этому времени уже совсем растворились, и я был полностью сосредоточен на деле тропы, желая, чтобы лагерь был под рукой, а не в миле отсюда, когда снова те зеленоватые фонари отчаяния замаячили передо мной — казалось, не более чем в дюжине футов. Я полагаю, зверь все это время преследовал меня, хотя после его второго появления я внимательно осматривался, не обнаружив его, но, очевидно, он следил за моими движениями.

У меня, конечно, не было доказательств того, что это было то же самое животное, но я был довольно хорошо убежден в его идентичности, и я стал полностью уверен, что эта конкретная пума устала ждать своего ужина и собирается начать свою трапезу даже без любезности «с вашего позволения». Жуткой особенностью опыта было то, что ни один звук не выдавал его приближения ни в одном случае, и у меня не было никакого намека на его призыв, пока он не упал прямо на мой путь. Я прислонился к дружелюбному дереву и довольно сильно задумался, наблюдая за животным очень внимательно, чтобы оно не продвинулось. Оно стояло там, неподвижное как смерть, насколько я мог различить, не двигая даже головой, и устойчивый блеск его глаз был устремлен прямо на меня.

Я решил, что если животное собирается пировать мной в тот вечер, я расстрою его пищеварение, если это возможно. Моя короткая разведочная кирка была ближайшим подобием оружия, которое у меня было, и, собрав все свое старое бейсбольное мастерство и очень осторожно ощупав все вокруг себя, чтобы убедиться, что нет промежуточных веток, которые могли бы остановить его полет, я швырнул эту кирку в те два сияющих глаза, с горячим желанием, чтобы она попала между ними. Мой прицел был верен, и она попала — куда именно, не могу сказать, но я знаю, что она попала в цель; ибо, с визгом, рассчитанным на то, чтобы заморозить кровь, и последующим рычанием, лев бросился прочь. Остаток мили до лагеря у меня были глаза на всех сторонах тропы одновременно, но меня больше не беспокоили.

С тех пор я часто задавался вопросом, голод или чистая злоба владели тем зверем. Оуэн Уистер, которому я рассказал эту историю не так давно, предположил любопытство, и я наполовину склонен верить его интерпретации; ибо, если бы голод был стимулом, кажется, что удар по носу разведочной киркой не утолил бы его, хотя склонность пумы следовать за людьми из чистого озорства, чтобы напугать их, хорошо известна. Во всяком случае, в той поездке он показал свою трусливую сторону.

Пума — любопытный зверь, капризный, как женщина. В один день он крадется за своей добычей, пока не представится подходящая возможность прыгнуть на нее; в другой раз он будет мчаться за оленем на открытом месте; в одно время он убежит от крика, в другое — будет сражаться отчаянно. Это мощные животные, особенно в передней части. Я видел, как один скакал вниз по горному склону, через шесть дюймов снега, неся олененка за загривок в своих челюстях и раскачивая тело.

На Западе в целом, я думаю, льва считают трусливым — убеждение, которое я разделяю, хотя и соглашаюсь с Теодором Рузвельтом, который в «Охотнике на диких зверей» говорит, что пумы, и, фактически, все животные, меняют настроение точно так же, как и человечество. Из-за их кошачьей стратегии и хитрости они являются самыми трудными животными для охоты; я не знаю никого более сложного. Также я не знаю ни одного зверя, который с такой вероятностью мог бы остановить сердце новичка. Их крик так же ужасен, как и разнообразен. Я слышал, как они воют так, что вы поклялись бы, что младенец был оставлен на холоде своей мамой; я слышал, как они визжат, как женщина в беде; и, опять же, рычат в обычном стиле, приписываемом монарху леса. Средняя лагерная собака бежит в укрытие, когда пума пробуждает эхо горы. Я бы назвал удачей для тех, кто охотится с собаками, что лев не пронзает атмосферу своими визгами, когда на него охотятся; ибо, если бы он это делал, я боюсь, было бы трудно удержать собак на его следу. Кажется, есть что-то в его визге, что особенно терроризирует собак.

Каспер У. Уитни.

ПАСУЩИЕСЯ ЯКИ.

Крупная дичь Монголии и Тибета

С глубокой древности охота была любимым времяпрепровождением императоров Китая, но ни в какое время она не проводилась с таким великолепием, как при монгольской династии в тринадцатом веке и во время правления маньчжурской династии.

Рассказ Марко Поло об охоте Хубилай-хана читается как сказка. Император каждый год в марте покидал свою столицу для охотничьей экспедиции в Монголию в сопровождении всех своих баронов, тысяч последователей и бесчисленных загонщиков. «Он брал с собой, — говорит Поло, — целых 10 000 сокольников и около 500 кречетов, помимо сапсанов, балобанов и других ястребов в большом количестве, включая тетеревятников, чтобы охотиться на водоплавающую дичь. У него также было множество охотничьих леопардов (гепардов) и рысей, львов, леопардов, волков и орлов, обученных ловить кабанов и дикий скот, медведей, диких ослов, оленей, волков, лисиц, оленей и диких коз, а также других крупных и свирепых зверей».

«Сам Император перевозится на четырех слонах в прекрасной камере, сделанной из дерева, обитой изнутри пластинами из чеканного золота, а снаружи — львиными шкурами. И иногда, когда они могут идти, и Император из своей камеры ведет беседу с баронами, один из последних восклицает: «Сир, берегитесь журавлей!» Тогда Император мгновенно приказывает открыть верх своей камеры и, заметив журавлей, бросает одного из своих кречетов, какого пожелает; и часто добыча поражается у него на глазах, так что он получает самое изысканное удовольствие и развлечение там, сидя в своей камере или лежа на своей кровати; и все бароны с ним получают удовольствие от этого точно так же. Так что не без причины я говорю вам, что не верю, что когда-либо существовал в мире, или когда-либо будет существовать, человек с таким спортом и удовольствием, как у него, или с такими редкими возможностями».

Во второй половине семнадцатого века, во время правления императора Канси, отец Жербийон несколько раз следовал за Императором в его охотничьих экспедициях в Монголию и рассказал нам в своих отчетах об этих путешествиях об энтузиазме и мастерстве, проявленных Императором в преследовании дичи, которую он обычно стрелял из луков, хотя у него также были с собой ястребы и борзые.

Я не нахожу упоминания об использовании огнестрельного оружия в этих императорских охотах, и я не верю, что татары и монголы когда-либо считали спортивным использовать его.

Псовая охота и соколиная охота, вероятно, были завезены в Китай и Монголию после монгольского завоевания Западной Азии, где эти королевские виды спорта были тогда в моде долгое время. В настоящее время маньчжуры держат большое количество ястребов, пойманных по большей части в северной части провинции Шаньси, и с ними они берут зайцев и журавлей. Борзые больше не многочисленны в Монголии и Китае, хотя они очень ценятся, и я видел некоторых среди ордосских монголов и в маньчжурских гарнизонах. Они были короткошерстными, чистого рыжеватого цвета с черными отметинами и показывали хорошую кровь в своих маленьких хвостах и глубине груди.

Помимо великих ежегодных охот в степях — которые, оставляя в стороне спорт и сопутствующее бодрящее влияние на придворных, помогали, благодаря огромному количеству войск, принимавших в них участие, держать в спокойствии тогдашние беспокойные монгольские племена, — императоры Китая имели в разное время большие охотничьи парки, огороженные высокими стенами, на удобных расстояниях от своей столицы или даже в непосредственной близости от нее, где они могли предаваться своей любви к охоте. Несколько таких парков (называемых вэй-чан) до сих пор сохраняются для императорских охот, и один, который я посетил в 1886 году, к северу от Жэхэ и примерно в шести днях пути от Пекина, имеет около девяноста миль в длину с севера на юг и более тридцати миль с востока на запад. Он хорошо заполнен фазанами, косулями, оленями, и, говорят, в нем также есть тигры и леопарды. Парк охраняется войсками, и любой человек, пойманный на браконьерстве в нем, помимо получения телесного наказания, ссылается на срок от года до полутора-двух лет в отдаленный город империи. Во время моего визита в этот парк я и мои три спутника разбили лагерь прямо за одними из ворот, и, заплатив смотрителям небольшую сумму, мы могли ежедневно получать несколько часов стрельбы в небольшой долине внутри стены и недалеко от нашего лагеря. Хотя у нас не было собак, и мы потеряли всех крылатых птиц и раненых зайцев, мы добыли за девять или десять дней более 500 фазанов, 150 зайцев, 100 куропаток и несколько уток.

В миле или около того к югу от Пекина находится еще один знаменитый охотничий парк, называемый Нань-хай-цзы, в котором обитает тот замечательный олень, не известный в диком состоянии ни в одном другом месте, называемый Cervus davidi. В последние годы некоторое количество этих оленей было выращено в императорском парке Увино в Токио, а также в Зоологическом саду Берлина, куда пара была отправлена немецким министром в Китае, г-ном Фон Брандтом. Этот олень известен китайцам как ссу-пу-хсян-цзы, «четыре несходства», потому что, хотя его тело показывает точки сходства с телами оленя, лошади, коровы и осла, он не принадлежит ни к одному из этих четырех видов — так говорят китайцы.

Китайцы в собственном смысле слова редко проявляют большую любовь к спорту. Они любят рыбалку, и я видел среди них очень хороших стрелков, особенно в стрельбе по бекасам, когда из своих фитильных ружей, стреляя от бедра, они часто делают такую стрельбу навскидку, которой мог бы гордиться любой из наших первоклассных стрелков. Но китайцы по сути своей охотники ради котла и не имеют спортивных инстинктов, как маньчжуры и монголы, для которых спорт — одно из удовольствий жизни, хотя это также источник прибыли для многих монгольских племен. Зимой они снабжают дичью — оленями, кабанами, антилопами, зайцами, фазанами и куропатками — пекинский рынок, привозя их туда замороженными из отдаленных уголков своей страны.

Среди крупной дичи в северной части Китайской империи первое место по праву принадлежит тиграм и леопардам. В Корее тигры довольно обычны, и специальный корпус тигровых охотников до недавнего времени содержался правительством. Обычный метод убийства тигров — сделать яму-ловушку на узкой тропе, по которой, как было обнаружено, они путешествуют, и по обе стороны от нее возводится прочный забор. Когда тигр падает в яму, его застреливают до смерти или закалывают копьями. Шкура принадлежит королю, и охотники вознаграждаются им за каждого убитого зверя. Шкуры используются для покрытия сидений высокопоставленных лиц, которым они даются королем, как и шкуры леопардов; а тигриные усы идут на украшение шляп некоторых мелких чиновников.

Леопарды настолько многочисленны в Корее, что я знал о двух, убитых в течение нескольких недель внутри стен Сеула.

Тигры также встречаются в Маньчжурии и, как упоминалось ранее, в частях северного и юго-восточного Китая. Я видел шкуру маленького тигра, висящую в качестве обета в ламаистском храме недалеко от Кукунора, и мне сказали, что он был убит недалеко от того места. Полковник Пржевальский, однако, говорит, что тигр не встречается в северо-западном Китае; так что вопрос остается открытым.

Леопарды, во всяком случае, обычны в северо-восточном и северо-западном Китае, в охотничьих парках к северу от Пекина, в горах северо-западного Ганьсу и к югу от Кукунора. Медведи обычны от северной Кореи до Памира. Китайцы различают две разновидности, которые они называют «собачий медведь» или «свиной медведь» и «человеческий медведь». Первый — это бурый медведь, а последний, который встречается на высоких бесплодных плато к северу от Тибета, где он питается в основном маленькими лагомисами или сурками, живущими там в огромных количествах, был по этой причине назван полковником Пржевальским Ursus lagomyarius. Я убил одного весом более 600 фунтов, чьи когти были больше и толще, чем у любого гризли, которого я видел. Его цвет — ржаво-черный, с белым пятном на груди.

Помимо этих двух разновидностей медведей, существует еще одно животное, которое, хотя и не является медведем в строгом смысле слова, настолько сильно его напоминает, что китайцы и тибетцы относят его к этому семейству. Китайцам оно известно как хуа-сюн, или «пятнистый медведь», а Мильн-Эдвардс, который изучил и описал его, назвал его Ailuropus melanoleucus. Это животное, как я полагаю, было открыто предприимчивым миссионером и натуралистом отцом Арманом Давидом (который назвал его «белым медведем») в небольшом восточнотибетском княжестве Дрингпа, или Мупин, в западной части провинции Сычуань. На данный момент удалось добыть пять экземпляров этого очень редкого животного: три находятся в парижском Саду растений, а два других — в музее иезуитской миссии в Зикавее, недалеко от Шанхая.

Благородный олень («лошадиный олень» по-китайски) встречается в Маньчжурии и северной Корее, а тибетская разновидность, называемая шаво, должно быть, очень многочисленна в некоторых частях восточного Тибета, судя по бесчисленным грузам рогов, которые я встречал, путешествуя через восточный Тибет в Китай, где их используют для приготовления пудры. В горах Алашаня, в западной части Ганьсу и Сычуани, а также в Цайдаме обитает небольшой олень, но мне ничего не известно о нем, кроме его монгольского названия «бура» и китайского «ян-лу», или «овечий олень». Пржевальский, однако, приводит некоторые интересные подробности о нем. Некоторые китайцы упоминают третью разновидность, называемую «мэй-лу», или «прекрасный олень», которая, как говорят, обитает в районе Кукунор.

AILUROPUS MELANOLEUCUS.

Кабарга встречается в большинстве районов Гималаев и Тибета, а также на северо-востоке вплоть до Ланьчжоу на реке Хуанхэ в китайской провинции Ганьсу. На нее охотятся везде, где она обитает, и почти весь мускус в конечном итоге попадает в Европу или Америку, поскольку он не используется в значительной степени ни тибетцами, ни китайцами, ни другими народами, в чьих странах его добывают; китайцы используют лишь небольшое количество для приготовления некоторых своих лекарств. Они различают две разновидности кабарги: одну, у которой клыки намного крупнее, чем у другой, называют «желтой кабаргой».

Следующими по значимости среди дичи этого региона являются дзерен (Antilope gutturosa) и нахур (Ovis burhil), или «горный козел», которые обитают от восточной Монголии до западного Тибета. Но более важным с точки зрения охотника является аргали, у которого полковник Пржевальский выделяет две разновидности: Ovis argali, обитающий вдоль северного изгиба реки Хуанхэ между Гуйхуачэном и Алашанем, и белогрудый аргали, или Ovis poli, обитающий от Цайдама и западной Сычуани до Памира.

Название «аргали», на мой взгляд, неудачно для этого вида, так как это монгольское слово, используемое исключительно для обозначения самки животного, самец которого называется «кульджа».

Антилопа-дзерен (Antilope hodgsoni), называемая по-монгольски «оронго», имеет примерно тот же ареал, что и Ovis poli. Это, безусловно, самая красивая антилопа данного региона — ее длинные, изящные, лирообразные рога, которые она держит очень прямо во время бега, часто достигают более двух футов в длину.

Хотя, на мой взгляд, то, что обычно считается скотом, не должно считаться дичью в диком состоянии, если оно не считается таковой в прирученном, все же, поскольку я, возможно, одинок в этом мнении, я должен отметить среди диких животных этой части Азии яков и ослов, которые встречаются в западной Монголии, Туркестане и во многих частях Тибета, особенно в дикой северной стране, или Чангтане.

Дикий як неизменно черный, с короткими, довольно тонкими рогами (меньше, чем у нашего буйвола), изящно загнутыми вперед. Голова большая, но хорошо сложенная, глаза довольно крупные, но с очень диким выражением. Ноги короткие и очень тяжелые, копыта прямые и неизменно черные. Шерсть, свисающая с тела и ног, за исключением морды, волнистая, а по бокам, на животе и ногах настолько длинная, что почти касается земли. Хвост очень пушистый и доходит до скакательных суставов, причем вся шерсть одинаковой длины, из-за чего кажется, будто она подстрижена. Во время бега як держит хвост высоко или даже закинутым на спину, а когда напуган или разозлен — прямо вытягивает его назад.

Телята издают хрюканье, напоминающее свиное, отсюда и название Bos grunniens, но у взрослого животного его слышно редко; в лучшем случае это лишь глухой, низкий звук, недостойный такого крупного, свирепого на вид зверя. Кости яка настолько тяжелы, что убить его почти невозможно, если только не выстрелить в сердце или не ранить в какое-нибудь другое жизненно важное место. Хотя я застрелил очень много этих животных в северном Тибете, я никогда не добывал ни одного, кроме как при выстреле в вышеупомянутые места, и никогда не ломал ни одному из них конечность. Правда, я стрелял из карабина Winchester 44-го калибра, который был слишком слаб для этой цели.

Як не является опасным животным, за исключением случаев с одиноким быком, который иногда может броситься на несколько ярдов, пока не упадет замертво к ногам охотника, изрешеченный пулями. Находясь в больших стадах, яки убегают при первом же выстреле, устремляясь вниз по оврагам, через снежные заносы и реки, без малейшего колебания, в диком бегстве.

Монгольские и тибетские охотники говорят, что никогда нельзя стрелять в одинокого яка, чьи рога имеют изгиб назад, так как он непременно окажется опасным, будучи раненым; но в того же зверя можно безнаказанно стрелять, если он находится в стаде. На самом деле местные жители никогда не стреляют в яков, если они не в большой группе. Обычно они охотятся на них по двое или трое, и, подкравшись на расстояние ста ярдов или даже меньше, все одновременно открывают огонь.

Количество яков на плато к северу от Тибета весьма значительно, но таких стад, какие можно было видеть на наших равнинах еще несколько лет назад, там нет. Я никогда не видел более 300 особей в стаде, но полковник Пржевальский говорит, что, когда он впервые посетил местность вокруг истоков реки Хуанхэ в 1870 году, он видел там стада в тысячу голов и более. Яки потребляют огромное количество корма, и в стране, где трава растет так скудно, как там, где они бродят, им приходится преодолевать огромные расстояния, чтобы добыть достаточно пищи. Как бы то ни было, найти даже в июле или августе хороший выпас в любой части этой страны — большая редкость; яки выстригают траву так коротко, как это сделала бы машина.

В некоторых самых диких районах западного Китая все еще встречается дикий бык (budorcas). Отец Арман Давид описывает его так (Nouvelles Archives du Museum de Paris, X., 17): «Это своего рода овцебык с очень коротким хвостом, черными и острыми рогами, широкие основания которых соприкасаются на лбу; уши маленькие, как бы косо обрезанные. Радужная оболочка грязно-желтого золотистого цвета, зрачок продолговатый и горизонтальный. Шерсть довольно длинная, грязно-белого цвета, с коричневатым оттенком на задней части туловища».

Дикий осел, как я полагаю, больше не встречается к востоку от Кукунора, но от этого меридиана до самой Персии он встречается в больших количествах, а в диких районах к северу от Тибета — огромными стадами, такими же большими и многочисленными, как стада яков.

Дикий осел (называемый кулан или хулан на монгольском языке) имеет высоту около двенадцати ладоней и неизменно рыжеватый окрас, с темной полосой вдоль спины и белым цветом на животе, шее и ногах. Хвост довольно короткий, слабо покрыт волосами; голова широкая, тяжелая и слишком большая для тела животного. Во время движения он держит голову очень высоко, а при рыси его хвост почти вертикален. Его обычный аллюр — рысь или бег. Стадо всегда движется гуськом, во главе с жеребцом. Как правило, у жеребца есть небольшая группа из десяти-двенадцати кобыл, которых он охраняет с ревнивой заботой днем и ночью. Часто эти группы объединяются и образуют стада по 500 или даже 1000 особей.

Часто можно встретить одиноких ослов, бродящих вокруг; они были лишены своего табуна кобыл в драке с более сильным самцом. Они часто доставляли мне массу хлопот: они окружали и уводили моих пони — все из которых были кобылами — чтобы добавить их к небольшому ядру группы, которую они прятали в каком-нибудь уединенном уголке холмов. Мне часто приходилось терять целые дни на поиски своих лошадей, и в конце концов я взял за правило стрелять во всех таких животных, которые приближались к моему лагерю; хотя я испытывал сильную неприязнь к их убийству — они так напоминали домашних ослов — и никогда не находил в этом никакого спорта, хотя мясо было вполне съедобным — гораздо лучше, чем мясо яка.

Хулан очень быстр и обладает удивительно острым слухом, но он слишком любопытен для собственной безопасности; обычно он кружит вокруг охотника, если в него не стреляют, и подходит довольно близко, чтобы посмотреть на странное, неизвестное животное.

Говорят, что дикие верблюды и лошади встречаются в некоторых отдаленных уголках юго-западного Туркестана и к югу от Лобнора, и экземпляры их были добыты Пржевальским, Грижимайло и Литтлдейлом. Вопрос теперь в том, являются ли эти животные одичавшими домашними или действительно дикими разновидностями. Натуралисты, вероятно, будут расходиться во мнениях по этому поводу. В настоящее время эти животные слишком мало изучены, чтобы я мог высказать свое мнение по этому вопросу, а поскольку я их не видел, я не могу добавить ничего к тому, что уже было написано на эту тему.

Моя собственная охота в Монголии и Тибете всегда проходила в трудных условиях. Путешествуя без европейских спутников, а мой азиатский проводник не умел обращаться с нашим огнестрельным оружием, я мог уделять спорту лишь немного времени. Однако, когда не хватало продовольствия, я убивал яков, ослов, аргали, горных баранов и антилоп; я также добыл несколько медведей и леопардов; но, поскольку моя единственная винтовка была скорее для защиты, чем для охоты на дичь, я никогда не отклонялся от своего пути, чтобы искать этих животных, хотя и был очень уверен в своем хорошем маленьком «Винчестере», убив самого крупного яка, в которого когда-либо стрелял, и прекрасного медведя, каждого с одного выстрела.

Дичь, на которую я в основном охотился в Тибете, был як; но, поскольку я никогда не убивал никого, кроме как ради мяса — не веря в теорию уничтожения животной жизни ради трофеев, чтобы вешать их на стену, — я не делал феноменальных добыч, хотя крупной дичи было так много во многих частях страны, что даже с местным фитильным ружьем можно было бы убить гораздо больше животных, чем я.

К яку я поначалу приближался с немалым трепетом, так как читал в различных книгах об их свирепости и об опасности, которой подвергается охотник со стороны одного из этих крупных животных, когда оно ранено; но теперь я стал мудрее и могу успокоить тех, кто хотел бы убить этих крупных зверей: они выглядят опаснее, чем есть на самом деле, и вряд ли когда-нибудь доведут свою атаку до конца, даже будучи тяжело ранеными. В первый раз я увидел их, когда мы поднимались по довольно открытой долине вдоль замерзшего ручья, где, достигнув вершины небольшого холма, метрах в шестистах-восьмистах, увидели пару сотен яков, спускавшихся к ручью, чтобы найти полынью. Я сделал знаки людям позади меня остановиться и, спрыгнув с лошади, пополз на расстояние около 200 ярдов от них, после чего открыл огонь по самому крупному, который стоял немного ближе ко мне, чем остальное стадо. Они почти не обратили внимания на слабый звук моего выстрела; только тот, в которого я стрелял, продвинулся на небольшое расстояние в сторону дыма, а затем остановился, размахивая своим большим пушистым хвостом над спиной и держа голову высоко. Я выстрелил снова, после чего он и остальное стадо повернули и побежали на лед, где я снова открыл по ним огонь. Они казались озадаченными шумом, но мои пули, по-видимому, не причинили им вреда. Наконец один бросился в атаку, затем другой, и, наконец, все стадо помчалось в моем направлении; но я «залег очень низко», особенно когда в этот критический момент обнаружил, что у меня больше нет патронов в ружье. Через некоторое время они повернули и потрусили обратно к реке, а я направился к своей лошади, очень разочарованный своей кажущейся неспособностью причинить им какой-либо вред.

ELAPHURUS DAVIDIANUS.

Тем временем мои люди продвинулись примерно на полмили, и мы остановились в небольшом укромном месте, чтобы выпить чаю. Запасясь здесь патронами, я подумал, что попробую еще раз выстрелить в яков, некоторых из которых я все еще видел на склоне горы за ручьем. Моему восторгу не было предела, когда, подойдя к месту, где я видел их в последний раз, я обнаружил мертвого крупного быка, убитого выстрелом в сердце.

Единственный раз, когда я столкнулся с одиноким быком, он настолько запугал нас, что я не знаю, не пострадает ли моя репутация охотника, если я упомяну об этом случае. Однажды, огибая угол холма, мы увидели огромного зверя менее чем в 200 ярдах; и две мои большие мастифы, которые к тому времени почти не получали пищи — так как наши запасы провизии были на исходе, и которые проводили большую часть времени во время нашего перехода, тщетно гоняясь за зайцами, сурками и любыми другими животными, которых могли видеть, — бросились на яка и начали кусать его. Он медленно потрусил прочь, но вскоре, разозлившись, повернулся к собакам, которые вернулись к каравану. Он преследовал их, пока не подошел на двадцать ярдов к нам. Все мои воспоминания об опасностях, с которыми сталкивался Пржевальский при встрече с яками, все его замечания об исключительной толщине и непробиваемости их черепов, о трудности убийства этих чудовищных животных и об их свирепости при ранении мгновенно всплыли в моей памяти. Я представил своих мулов и лошадей, истекающих кровью на земле, мою экспедицию, пришедшую к преждевременному концу, и раненого яка, торжествующе размахивающего хвостом над нами, ибо я был уверен, что из своего легкого «Винчестера» никогда не смогу свалить его замертво на месте. Мы даже не осмелились посмотреть на него, а продолжали свой путь, и як шел рядом с нами, явно радуясь своей победе. Собаки, теперь совершенно запуганные, укрылись на стороне каравана, наиболее удаленной от разъяренного животного, и так мы прошли около полумили, когда он, в полном отвращении, повернул и потрусил к склону холма, где стоял, наблюдая за нами, с пушистым хвостом, вытянутым сзади, как железный прут, и роя землю копытами, так мы его и оставили.

Охота на диких ослов была гораздо более скучным занятием. Мы видели их иногда стадами по пятьсот-шестьсот голов. Они смешивались с нашими мулами, даже когда те паслись вокруг лагеря, и часто уводили их на пять-шесть миль, после чего нам стоило большого труда вернуть их обратно. Однако мы часто убивали одного на мясо, которое находили очень вкусным; хотя большинство моих людей, которые были магометанами, ели его только тогда, когда их сильно прижимал голод, так как их религия запрещала им есть мясо любого животного без раздвоенных копыт. Я всегда чувствовал, однако, стреляя в этих животных, что уничтожаю домашнего мула, и никогда не мог заставить себя смотреть на них как на подходящую дичь для охотника. Это сильно впечатлило меня однажды, когда, желая добыть прекрасный экземпляр, чью шкуру и кости я мог бы привезти в Национальный музей, я застрелил очень крупного осла, который пасся на некотором расстоянии от нашего маршрута, сломал ему задние ноги, а затем был вынужден подойти к бедному зверю и пустить пулю ему в голову. Выполнив этот неприятный долг в интересах науки — хотя и безрезультатно, как оказалось, ибо через несколько дней я был вынужден выбросить шкуру и кости, потому что у меня не было средств для их транспортировки, — я дал себе торжественное обещание, что никогда больше не буду стрелять в кианга; и, должен сказать, я нарушил свое обещание лишь дважды, и то только для того, чтобы обеспечить нас пищей, в которой мы очень нуждались.

Охота на антилоп в Тибете не более захватывающая — или интересная, если на то пошло, — чем охота на них в других местах, и я не знаю, что можно сказать об этом спорте, кроме того факта, что количество антилоп-дзеренов, которых мы встречали в частях северного Тибета, иногда было необычайно велико. Эти животные, однако, сильно страдают от какой-то чумы, которая часто выкашивает их в огромном количестве. Я проходил места, где можно было увидеть кости сотни или более из них, лежащие одна возле другой; а районы, которые я посетил в 1889 году и где находил их в огромном количестве, были абсолютно пусты, без единого следа, когда я был там снова в 1892 году.

Об охоте на медведей я могу сказать немногое. В разных случаях, в различных частях северного Тибета, я убил шесть или восемь довольно крупных бурых медведей; но человек должен быть слепым, чтобы не попасть в одного из них с двадцати пяти или тридцати ярдов, а подойти к ним на такое расстояние всегда возможно, даже на открытой местности, которую они часто посещают. У них, по-видимому, нет берлог, но они живут в норах в земле, которые выкапывают, чтобы добраться до маленьких сурков, которыми питаются. Эти медведи, однако, очень быстры, в чем я убедился пару раз, пытаясь догнать их верхом на лошади, и когда они едва не оказались достойными соперниками для лучших пони, что у меня были. Местные жители испытывают большой страх перед ними и никогда не нападают на них, кроме как когда собираются три или четыре человека, тогда они приближаются к ним с разных сторон и открывают огонь одновременно. Они говорят, что эти медведи — людоеды, и даже когда люди со мной видели их лежащими мертвыми, они проявляли большое отвращение к тому, чтобы прикоснуться к телу или даже подойти к ним; хотя они могли бы заработать восемь или десять долларов, вскрыв их и удалив желчь — высоко ценимое лекарство среди китайцев, которые также находят применение медвежьим лапам в своей фармакопее.

В целом, хотя в Корее, Монголии и Тибете много крупной дичи, это не страны для охотника, и если у него нет какого-то другого увлечения, чтобы отправиться туда, ему лучше поискать развлечений в другом месте, в более доступных частях земного шара.

У. У. Рокхилл.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[13] См. Nouvelles Archives du Museum de Paris, X., стр. 18 и 20.

Охота в скотоводческом крае

Та небольшая охота, которой я занимался в 1893 и 1894 годах, проходила, пока я был на своем ранчо или выезжал на пастбища среди скота; и я стрелял только ту дичь, которая была нужна к столу мне и тем, кто был со мной. В скотоводческом крае все еще можно убить случайного толсторога, медведя или вапити; но в наши дни единственная крупная дичь, на которую может смело рассчитывать ранчер великих равнин, — это олень и антилопа. Находясь на самом ранчо, я полагаюсь на оленину, добывая либо чернохвостого оленя в пересеченной местности вдали от реки, либо белохвостого в речных поймах. Когда я нахожусь на великих равнинах, где скот свободно пасется летом, или когда посещаю линейные лагеря, или любое ранчо в верховьях длинных ручьев, вилорог обеспечивает нас свежим мясом.

И в 1893, и в 1894 году я совершал поездки на обширный участок холмистой прерии, примерно в пятидесяти милях от моего ранчо, где я много лет наслаждался острым удовольствием охоты на вилорога. В 1893 году стада вилорогов были в этом районе так же многочисленны, как я когда-либо видел их где-либо еще. Мой друг, член Клуба Буна и Крокетта, Александр Ламберт, был со мной; и за недельную поездку, включая путь туда и обратно, мы легко застрелили всех антилоп, которых, как мы чувствовали, имели право убить; ибо мы стреляли только ради мяса или необычайно красивой головы.

При охоте на антилоп расходуется больше патронов по отношению к количеству убитой дичи, чем при охоте на любую другую дичь, потому что выстрелы обычно делаются с большого расстояния; и все же, поскольку они делаются на открытой местности, обычно есть шанс использовать четыре или пять патронов, прежде чем животное скроется из виду. Эти выстрелы обычно не убивают, но время от времени это случается; и поэтому охотник поощряется пробовать их, тем более что после первого выстрела дичь все равно уже напугана, и от стрельбы остальными вреда не будет.

В 1893 году Ламберт, который был на своей первой охоте с винтовкой, стрелял больше всех, а я сам стрелял только в двух антилоп, обе из которых уже были пропущены. В каждом случае тяжелый бег и много стрельбы на больших дистанциях, вместе с одним случаем искусного маневрирования, принесли мне мою добычу; однако один самец стоил девяти патронов, а другой восьми. В 1894 году у меня был прямо противоположный опыт. Я убил пять антилоп тридцатью шестью выстрелами, но каждая, которую я убил, была убита первой же пулей, и ни в одном случае, когда я промахивался в первый раз, я не попадал последующими. Эти пять антилоп были застрелены со среднего расстояния около 150 ярдов. Те, в которых я промахнулся, были, конечно, в среднем гораздо дальше, и я обычно опустошал свой магазин по каждой. Количество потраченных патронов показалось бы необычайным для новичка; и очень необычайно искусный стрелок, или же очень робкий стрелок, который боится рисковать, конечно, покажет лучший результат на голову убитой дичи; но я сомневаюсь, что люди с большим опытом охоты на антилоп, которые ведут точный учет расходуемых патронов, увидят что-то из ряда вон выходящее в этом результате. За тринадцать лет, что я охотился на Западе, я всегда, где это было возможно, вел запись количества патронов, израсходованных на каждую голову убитой дичи, и дистанций, с которых она была застрелена. Я обнаружил, что с бизонами, медведями, лосями, вапити, карибу, толсторогами и горными козлами, где животные, по которым стреляли, были в основном крупного размера и обычно неподвижны, и где горная или лесистая местность давала шанс для близкого подхода, средняя дистанция, с которой я убивал дичь, составляла восемьдесят ярдов, а среднее количество патронов, израсходованных на голову убитого зверя, — три: один из них представлял смертельный выстрел, а остальные приходились либо на прямые промахи, которых было не так много, либо на ранение дичи, которая убежала, или которую я позже настиг, или на остановку подранков или атакующих зверей. Я убил только одну пуму и двух пекари, использовав всего по одному патрону на каждого; все трое были близко. По волкам и койотам мне обычно приходилось делать выстрелы на бегу с очень большого расстояния, и я убил только двух, потратив пятьдесят патронов. В чернохвостых оленей я обычно стрелял примерно с девяноста ярдов, расходуя около четырех патронов на каждого. Белохвостых я убивал с более близкого расстояния; но выстрелы обычно делались на бегу, часто в трудных обстоятельствах, так что мой расход патронов был несколько больше. Антилоп, с другой стороны, я в среднем стрелял чуть менее чем со 150 ярдов, и они стоили мне около девяти патронов каждая. Это, конечно, как я объяснил выше, не означает, что я промахивался восемь раз из девяти по антилопе, ибо часто все девять патронов тратились на антилопу, которую я в конечном итоге добывал. Это просто означает, что, подсчитывая все выстрелы любого описания, сделанные по антилопам, у меня была одна голова на каждые девять израсходованных патронов. Таким образом, первая антилопа, которую я застрелил в 1893 году, стоила мне десяти патронов, из которых три попали в него, в то время как семь, которые промахнулись, были сделаны с расстояния более 400 ярдов, пока он бежал. Мы увидели его, когда были с фургоном. Поскольку нам предстояло проехать много миль до заката, нас не волновало, что мы напугаем другую дичь, и, поскольку у нас не было свежего мяса, стоило рискнуть, чтобы добыть его. Когда я впервые выстрелил, вилорог уже был под обстрелом и находился в полном бегстве. Он был вне всякой разумной дистанции, но некоторые из наших пуль пролетели над ним, и он начал поворачивать. Пробежав в сторону, я получил выстрел по нему с чуть более чем 400 шагов, когда он замедлился до шага, сбитый с толку стрельбой, и пуля сломала ему бедро. Я промахнулся по нему два или три раза, когда он бросился наутек, а затем, быстро пробежав вниз по руслу ручья, получил выстрел со 180 шагов и сломал ему плечо, а когда подошел, сломал ему шею еще одной пулей. Этот был застрелен по пути к месту охоты. Находясь там, Ламберт убил четырех или пять; большую часть мяса мы раздали. Я больше не стрелял до самого возвращения, когда однажды убил еще одного самца, пока мы ехали с фургоном.

День был серый и пасмурный. Шли небольшие снежные заряды, и холодный ветер пробирал нас до костей, дуя через бесконечные просторы прерии унылого цвета. Позади нас высился Сентинел-Бьютт, и повсюду холмистая поверхность была изрезана цепями холмов, участками бедлендов или изолированными холмами седловидной формы. Ранчовый фургон подпрыгивал на неровной дернине и нырял в сухие русла случайных водотоков; ибо мы не следовали никакой дороге, а просто направлялись на север через прерию к ранчо П. К. Мы ехали в хорошем темпе, так как день был холодный, фургон был легко нагружен, а шериф, который на время служил нашим возницей и поваром, заставлял двух худых, дикого вида лошадей постоянно рысить. Ламберт и я ехали сбоку на наших неухоженных ковбойских пони, наши винтовки были перекинуты через луки седел.

Наш запас свежего мяса подходил к концу, и нам не терпелось что-нибудь подстрелить; но в ранние часы дня мы не видели никакой дичи. Небольшие стайки рогатых жаворонков бегали по земле впереди фургона, жалобно щебеча, когда взлетали, и случайные стаи подорожников летали туда-сюда; но из более крупной живности мы не видели ничего, кроме случайных табунов пастбищных лошадей. Засуха была очень сильной, и мы были далеко от реки, так что не видели никакого рогатого скота. Лошади могут уходить гораздо дальше на водопой, чем коровы, и, когда родники пересыхают, они остаются гораздо дальше в прерии.

Наконец мы увидели стадо из четырех антилоп, лежащих посреди широкой равнины, но они увидели нас раньше, чем мы их, и местность была настолько лишена укрытий, что подобраться к ним было невозможно. Более того, они были очень пугливы и побежали почти сразу, как только мы их заметили. Час или два после этого мы ехали, ничего не видя, пока серые облака громоздились на западе и день начинал темнеть; затем, сразу после прохождения Сэддл-Бьютта, мы вышли на грубую прерийную дорогу, которая, как мы знали, вела к ранчо П. К. — дорогу, местами очень слабую, а местами колеса глубоко увязали в земле, оставляя длинные параллельные колеи.

Почти сразу после выхода на эту дорогу, поднявшись на небольшой холм, мы обнаружили молодого вилорога, стоявшего в паре сотен ярдов в стороне, глядя на фургон с тем поглощенным любопытством, которое у этой дичи так часто побеждает ее крайнюю осторожность и пугливость, до некоторой степени компенсируя преимущество, дарованное ей чудесным зрением. Маленькая антилопа стояла к нам боком, глядя на нас своими большими выпуклыми глазами, резко контрастирующие коричневые и белые цвета ее шкуры были хорошо видны. Ламберт и я немедленно спрыгнули с лошадей, и я опустился на колено и нажал на курок; но патрон дал осечку, и маленький самец, развернувшись, поскакал прочь, белые волосы на его крупе были подняты, как это всегда бывает у вилорога под влиянием страха или возбуждения. Мой спутник сделал поспешный выстрел на бегу, не добившись ничего, кроме того, что превратил рысь в бешеный галоп; и, хотя мы открыли огонь по нему, пока он бежал, он невредимым скрылся за гребнем возвышенности впереди. Мы побежали за ним изо всех сил вверх по холму, в небольшую долину, а затем вверх по другому склону, и снова мельком увидели его стоящим, но на этот раз дальше, чем прежде; и снова наши выстрелы ушли в молоко.

Однако антилопа сменила свой бешеный галоп на рысь, все еще оставаясь в поле зрения, замедляясь все больше и больше, и, что было довольно любопытно, она не казалась сильно напуганной. Мы были, естественно, очень раздосадованы нашей стрельбой и хотели реабилитироваться, если возможно; поэтому мы побежали обратно к фургону, взяли лошадей и поскакали за самцом. Он продолжал свой бег по прямой линии, постепенно замедляя темп, и миля быстрого галопа позволила нам мельком увидеть его, далеко впереди, просто идущим шагом. Ветер был плохой, и мы решили свернуть и попытаться зайти на круг впереди него. Соответственно, мы отступили, повернули в небольшую лощину справа и поскакали во весь опор, пока не доехали до подножия ряда низких холмов, когда повернули больше влево; и, когда решили, что пересекли линию движения антилопы, спрыгнули с лошадей, накинули поводья им на головы и оставили их стоять, а сами украдкой поднялись на ближайший холм; и, когда были близко к вершине, сняли кепки и поползли вперед, плашмя на животах, чтобы выглянуть. Мы хорошо рассчитали расстояние, ибо сразу увидели антилопу, которая теперь остановилась, чтобы попастись. Отступив, мы пробежали немного ближе, затем поднялись на тот же холм. Он был всего в 125 ярдах, и на этот раз у меня не было оправдания, чтобы не добыть его; но я промахнулся, и самец снова помчался прочь, а мы оба стреляли. Мои первые два выстрела были промахами, но я продолжал корректировать прицел и брать дальше перед летящим зверем. Мой последний выстрел был сделан как раз тогда, когда антилопа достигла края пересеченной местности, где она была бы в безопасности; и почти в тот момент, когда я нажал на курок, я имел удовольствие видеть, как он подался вперед и, сделав полное сальто, остался лежать неподвижно. Я сломал ему шею. Он стоил нам немало патронов, и, хотя мой последний выстрел был хорошо прицелен, в моем попадании, несомненно, была значительная доля случайности, в то время как не было никакого оправдания по крайней мере для одного из моих предыдущих промахов. Тем не менее, все старые охотники знают, что нет другого вида охоты, при котором расходуется так много патронов на каждую голову добытой дичи.

Когда мы опустились на колени, чтобы разделать антилопу, облака разошлись и пошел дождь. Мы поспешно сняли седло и окорока и, упаковав их позади себя на лошадей, поскакали к фургону навстречу холодному шторму. Когда мы догнали его, после быстрой скачки, мы забросили мясо, а не очень долго спустя, когда день начал темнеть, увидели группу низких построек ранчо, к которым мы направлялись. Нас встретили с теплым гостеприимством, как всегда бывает в скотоводческом крае. Мы высушили нашу отсыревшую одежду внутри теплого дома ранчо и хорошо поужинали, а той ночью завернулись в наши одеяла и брезент и крепко спали под защитой большого стога сена. Дом ранчо стоял в извилистой низине ручья; фланкирующие холмы были покрыты низкорослым кедром, а карликовые тополя и клены росли у луж в полувысохшем русле ручья.

На следующее утро мы встали на рассвете. Шторм закончился, было ясно и холодно. До восхода солнца мы уже тронулись в путь. Мы были всего в тридцати милях от моего ранчо, и я указал шерифу, как добраться туда, двигаясь на восток, пока он не выйдет к главному водоразделу, а затем следуя по нему вниз, пока не минует определенное большое плато, после чего поворот направо вниз по любому из оврагов выведет его в речную пойму рядом с домом ранчо. Мы сами хотели отъехать в сторону и попытаться добыть еще одну антилопу. Однако шериф сделал неверный поворот после выхода к водоразделу и вышел к речной пойме в пятнадцати милях от своего пути, так что мы добрались до ранчо на много часов раньше него.

Когда мы покинули фургон, мы поскакали прямо через местность, осматривая с водораздела великий холмистый ландшафт, каждая деталь которого четко выделялась в морозном воздухе. Час за часом мы скакали по травяным морям в славное утро. Однажды мы остановились, и я держал лошадей, пока Ламберт подкрадывался и стрелял в прекрасного вилорога; затем мы привязали его голову и окорока к нашим седлам и снова устремились вперед вдоль водораздела. Мы надеялись пообедать у родника, о котором я знал, примерно в двенадцати милях от моего ранчо, но когда добрались до него, обнаружили, что он пересох, и поехали дальше, не останавливаясь. Рано днем мы вышли на широкую, покрытую деревьями пойму, на которой стоит дом ранчо, и, пробираясь по скотоводческим тропам, вскоре остановились перед серыми пустыми зданиями.

Как раз когда мы покидали охотничьи угодья в этой поездке, убив всю дичь, которую, как мы чувствовали, имели право убить, мы встретили группы индейцев сиу из резерваций Стэндинг-Рок и Шайенн-Ривер, которые ехали на охоту, и я сразу почувствовал, что шансы на много будущих спортивных охот в этом конкретном районе невелики. Индейцы — неважные стрелки, но они охотятся в огромном количестве, убивая все подряд: самок, оленят и самцов, и они преследуют раненых животных с величайшим упорством, так что причиняют огромный ущерб дичи.

Соответственно, в 1894 году, когда я отправился на те же угодья, это было с некоторыми сомнениями; но у меня было время только на несколько дней охоты, и я не знал других доступных мест, где вилороги были бы многочисленны. Мой бригадир был со мной, и мы взяли ранчовый фургон, управляемый ковбоем, который только что пригнал скот из Колорадо. Добравшись до наших счастливых охотничьих угодий предыдущего сезона, я обнаружил, что мои опасения, к сожалению, подтвердились; и одно непредвиденное обстоятельство также сыграло против меня. Мало того, что индейцы устроили большую бойню антилоп в предыдущем сезоне, так еще и весной один или два овцевода перебрались в эту местность. Мы обнаружили, что большие стада перемещались от одного родника к другому, выедая пастбище дочиста, в то время как пастухи, которых мы встречали — дикого вида люди на грубых лошадях, каждый в сопровождении пары скрытных овчарок, — использовали любую возможность, чтобы выстрелить в антилопу, чтобы обеспечить себя свежим мясом. Двух дней бесплодной охоты в этом кишащем овцами регионе было достаточно, чтобы понять, что антилопы слишком редки и пугливы, чтобы дать нам надежду на спорт, и мы сменили место, проделав долгий дневной путь к верховьям другого ручья; и нам пришлось ехать еще к одному, прежде чем мы нашли много дичи. Как это часто бывает в такой поездке, когда нам начинало не везти, нам не везло во всем. Однажды ночью два из трех верховых лошадей сорвались с места и побежали прямо, как ворона летит, к своему родному пастбищу, так что мы не получили их до самого возвращения из поездки. В другом случае упряжка умудрилась сломать дышло фургона; и, поскольку там, где мы находились в то время, не было ни дерева, нам пришлось сделать для него шину из двух стоек палатки и привязей. Тем не менее, на великих травянистых равнинах было очень приятно. Хотя у нас была палатка, я всегда спал под открытым небом в своем мешке из бизоньей шкуры, с брезентом, чтобы накрыться, если пойдет дождь. Каждую ночь перед сном я лежал много минут, глядя на необычайное множество звезд наверху или наблюдая за восходом красной луны, которая была как раз в полнолунии или только что прошла его.

У нас было много свежего мяса — луговая дичь и молодая шалфейная куропатка в первые двадцать четыре часа, а затем оленина антилопы. Мы разбивали лагерь у небольших луж, обычно получая сносную воду; а из лагерей, где было много дров, мы брали достаточно, чтобы развести костры там, где их не было. Ночи были морозными, а дни прохладными и приятными, и от восхода до заката мы ездили верхом или ходили среди невысоких холмов и по возвышенностям, так что мы хорошо спали, хорошо ели и чувствовали биение крепкой жизни в своих венах.

Большую часть времени мы находились на высоком водоразделе между двумя системами ручьев, откуда могли видеть великие ориентиры всех окрестных регионов — Сентинел-Бьютт, Сквер-Бьютт и Мидл-Бьютт, далеко на севере и востоке от нас. Ничто не могло быть более одиноким и ничто более прекрасным, чем вид в сумерках через прерии на эти огромные горные массивы, когда удлиняющиеся тени наконец слились в одну и слабое сияние красного солнца наполнило запад. Холмистая прерия, катящаяся бесконечными волнами к подножию великих холмов, становилась пурпурной по мере того, как вечер темнел, а холмы вырисовывались в смутной, таинственной красоте, когда их резкие очертания смягчались в сумерках.

Даже когда мы выбрались из пределов досягаемости овцеводов, мы никогда не находили антилоп очень многочисленными, и они были пугливы, а местность была плоской, так что подкрадывание было чрезвычайно трудным; тем не менее, у меня был довольно хороший спорт. Первым животным, которое я убил, была самка, застреленная ради мяса, потому что я дважды не смог добыть самцов, по которым опустошил свой магазин с большого расстояния, и мы все чувствовали голод по оленине. После этого я убивал только самцов. Из пяти убитых антилоп одну я добыл стремительным галопом, чтобы отрезать ей путь к бегству. Как иногда случается с этим странным, непредсказуемым животным, когда самец увидел, что я пытаюсь отрезать ему путь, он просто помчался вперед изо всех сил, и, поскольку мой пони был небыстрым, он добрался до небольшого перевала, к которому направлялся, на 200 ярдов раньше меня. Тогда я спрыгнул, и его любопытство заставило его совершить роковую ошибку — остановиться на мгновение, чтобы оглянуться на меня. Он стоял передом ко мне и представлял очень маленькую мишень на 200 ярдов; но я сделал хороший прицельный выстрел, и, хотя взял немного выше, попал ему в голову, и он рухнул. Другого самца я застрелил из-под фургона рано утром, когда он проходил как раз за привязанными лошадьми. Остальных трех я добыл после долгих маневров и долгих, утомительных подкрадываний.

В некоторых подкрадываниях, после бесконечного труда, и, возможно, после того, как я полчаса ползал на четвереньках или лежал плашмя на животе среди мелкого шалфея в течение десяти или пятнадцати минут, дичь пугалась и убегала. Слишком часто, также, когда я наконец получал выстрел, это было при таких обстоятельствах, что я промахивался. Иногда дичь была слишком далеко; иногда она пугалась и уже была в движении. Однажды днем мне пришлось потратить так много времени, ожидая, пока антилопы окажутся в благоприятном месте, что, когда я подошел близко, обнаружил, что свет уже настолько плох, что моя мушка мерцала неясно, и пуля ушла в молоко. В другой раз я столкнулся с одной из тех неприятностей, которые особенно раздражают. Это было в полдень, и я разглядел на большом расстоянии стадо антилоп, лежащих на полуденном отдыхе в небольшой лощине. Осторожное подкрадывание привело меня на расстояние пятидесяти ярдов от них. Я полз плашмя на животе, ибо гребень холмика был настолько пологим, что это был единственный способ подобраться к ним. Наконец, вглядываясь сквозь траву, я увидел голову самки. В мгновение ока она увидела меня и вскочила на ноги, и поднялось все стадо, включая самца. Я немедленно попытался взять последнего на мушку и к своему ужасу обнаружил, что, лежа плашмя, как я был, и опираясь на локти, я не мог поднять винтовку над высокой, колышущейся травой и был совершенно не в состоянии прицелиться. В следующую секунду все антилопы умчались прочь. Я вскочил на ноги, сделал быстрый выстрел по самцу, когда он мчался вокруг низкого берега, и промахнулся, а затем уныло побрел домой, пережевывая жвачку своей неудачи. И снова, в более чем одном случае, после хорошего подкрадывания к стаду, замеченному на некотором расстоянии, я обнаруживал, что в нем только самки и оленята, и не стрелял в них.

Три раза, однако, подкрадывание было успешным. Дважды я был один; в другой раз мой бригадир был со мной и держал мою лошадь, пока я маневрировал туда-сюда и наконец преуспел в том, чтобы выйти на дистанцию выстрела. В обоих первых случаях я получил выстрел по стоячей цели, но в последний раз, когда мой бригадир был со мной, две бдительные самки, которые были в стаде, увидели меня раньше, чем я смог выстрелить в старого самца. Я подкрадывался по низкому размыву и, поспешно нырнув обратно вниз и пробежав назад и вверх по боковому оврагу, мне удалось выйти на дальнюю дистанцию от стада, когда они поскакали прочь, еще не будучи полностью напуганными. Самец был позади, и я взял чуть впереди него. Он подался вперед от выстрела, но скрылся за гребнем холма. Когда я, запыхавшись, поднялся на хребет, я нашел его мертвым сразу за ним.

Одну из антилоп я убил, когда был пешком в сумерках, в паре миль от фургона; я оставил лопатки и шею, неся остальную часть туши на спине. В другом случае у меня была с собой лошадь, и я забрал всю антилопу, упаковав ее позади седла после того, как она была разделана, а ноги отрезаны ниже колен. Упаковывая антилопу или оленя позади седла, я всегда делаю разрезы через сухожилия ног чуть выше суставов; затем я кладу тушу позади седла, пропускаю привязь от луки седла под брюхо лошади, через разрезы в ногах на другой стороне, возвращаю конец назад, хорошо натягиваю его и привязываю к луке; затем я повторяю то же самое для другой стороны. Упакованная таким образом, туша всегда сидит совершенно устойчиво и не может, ни при каких обстоятельствах, разболтаться. Конечно, лошадь должна пройти небольшую тренировку, прежде чем позволит себя упаковать.

Вышеописанный опыт — это как раз то, что случается с обычным ранчером, когда он охотится на антилоп. Чтобы проиллюстрировать, насколько менее склонен он тратить столько выстрелов, охотясь на другую дичь, я могу упомянуть последнего толсторога и последнего оленя, которых я убил, каждый из которых стоил мне всего одного патрона.

Толсторог был убит осенью 1894 года, когда я стоял лагерем на Литтл-Миссури, примерно в десяти милях ниже моего ранчо. Поймы были широкими и травянистыми и были окружены рядами высоких, крутых утесов, за которыми находилась масса пересеченной местности, во многих местах почти непроходимой для лошадей. Фургон был подтянут к краю полосы высоких тополей, которые тянулись вдоль берега обмелевшей реки. Погода стала холодной, и по ночам на наших спальных мешках густо собирался иней. Большие стаи канадских журавлей время от времени пролетали над головой, воздух оглашался их странным, музыкальным, гортанным клекотом.

Несколько дней мы упорно охотились, но безрезультатно, прочесывая пересеченную местность. Мы натыкались на следы горных баранов, но самих животных не видели, а тех немногих чернохвостых оленей, что нам попадались, замечали нас первыми и успевали скрыться, прежде чем мы могли подойти на расстояние выстрела. Единственной добычей стал олененок белохвостого оленя, которого Ламберт подстрелил очень красивым выстрелом, когда мы ехали по длинной, густо заросшей лесом низине. Четверо мужчин в расцвете сил, ведущих активный образ жизни на свежем воздухе, обладают отменным аппетитом, и мясо белохвостого оленя почти закончилось.