Первый том «Чипсов из немецкой мастерской» представляет собой собрание эссе Макса Мюллера, посвященных науке о религии. Автор, следуя совету своего друга и наставника барона Бунзена, публикует результаты своих многолетних исследований в области санскрита, Вед и сравнительной мифологии. Мюллер ставит перед собой задачу проследить историческое развитие человеческой мысли, рассматривая язык как ключ к пониманию древнейших религиозных представлений. Он утверждает, что религия, подобно языку, имеет непрерывную историю, где новые формы являются лишь комбинациями старых радикальных элементов.
Автор подчеркивает важность сравнительного изучения религий для понимания места христианства в мировой истории и призывает к критическому, но уважительному подходу к священным текстам других народов, включая Веды, Зенд-Авесту и Трипитаку. В сборник включены лекции о Ведах, критические обзоры современных автору исследований (например, работ Хардвика), а также статьи о буддизме, зороастризме и китайских классических текстах. Мюллер настаивает на том, что наука о религии должна быть свободна от предрассудков и стремиться к объективному поиску истины, что в конечном итоге укрепит, а не ослабит веру. Книга является важным историческим документом, отражающим становление сравнительного религиоведения в XIX веке.
