Четвертый том серии «Филиппинские острова, 1493–1898» представляет собой сборник первичных исторических документов, охватывающих критически важный период испанского присутствия в регионе с 1576 по 1582 год. Основное внимание в томе уделено деятельности губернатора Франсиско де Санде, чьи отчеты королю Филиппу II составляют ядро книги. Санде подробно описывает состояние колонии после разрушительного набега китайского пирата Лимахона, который едва не уничтожил Манилу. Губернатор дает детальную характеристику политической, экономической и религиозной ситуации на архипелаге, описывает быт, нравы и верования филиппинцев, а также свои амбициозные планы по завоеванию Китая и Борнео.
Санде аргументирует необходимость экспансии, ссылаясь на «справедливость» войны против тирании китайских властей и необходимость защиты интересов испанской короны в рамках Линии демаркации. В томе также представлены документы, касающиеся учреждения епархии Манилы и прибытия первых епископов, что знаменует собой институциональное закрепление католической церкви на островах. Особый интерес представляют отчеты об экспедициях на Борнео, в Сулу и на Минданао, предпринятых для подавления исламского влияния и установления испанского сюзеренитета.
Эти документы содержат ценные этнографические сведения о народах региона, их торговых связях и методах ведения войны. Включены также переписка преемника Санде, Гонсало Ронкильо де Пеньялосы, и королевские указы, регулирующие внутреннее устройство колонии, строительство монастырей и управление королевской казной. Книга снабжена библиографическими данными и иллюстрациями, включая старинные карты и изображения местных воинов, что делает её незаменимым источником для историков, изучающих эпоху великих географических открытий и ранний этап колониальной истории Юго-Восточной Азии. Документы демонстрируют прагматичный, зачастую жесткий подход испанской администрации к управлению новыми территориями, постоянную нехватку ресурсов, конфликт интересов между колониальными чиновниками и церковью, а также сложность взаимодействия с соседними азиатскими державами.
