«Босуэлл — биограф»

Босуэлл, кроме того, был по сути снобом. Получать удовольствие от общества выдающихся людей не только из чувства хороших качеств, которыми они обладают, но и из чувства, что их величие добавляет что-то к собственному положению в глазах человечества, — это значит быть снобом. У Босуэлла было это чувство; он свободно признавал его. «Теперь, Темпл, — пишет он, — могу ли я не потакать своему тщеславию? Сэр Дэвид Далримпл говорит мне в своем последнем письме: «Мне доставляет большое удовольствие думать, что вы добились дружбы мистера Сэмюэла Джонсона...»» И снова:

Я действительно великий человек теперь. У меня были Дэвид Юм до полудня и мистер Джонсон после полудня того же дня, навещавшие меня. Сэр Джон Прингл, доктор Франклин и еще несколько человек обедали со мной сегодня; и мистер Джонсон и генерал Оглторп в один день, мистер Гаррик один в другой, и Дэвид Юм и еще несколько литераторов в другой, обедают со мной на следующей неделе. Я даю восхитительные обеды и хорошее кларе; и как только я снова выйду в свет, что будет через день или два, я заведу свою карету. Это наслаждение плодами моих трудов и появление в качестве друга Паоли. Кстати, граф Пембрук и капитан Медоуз только что отправляются на Корсику, и я имею честь представить их письмом генералу. Дэвид Юм пришел специально на днях, чтобы сказать мне, что герцог Бедфорд был очень доволен моей книгой и рекомендовал ее герцогине.

«Великий человек», потому что он поддерживал компанию великих людей — вот что он говорит, и это снобизм. Его наслаждение «обществом людей, выдающихся своим рангом или талантами» зависело отчасти от этого. Он считал это законным способом приобретения славы.

Абсурдность поведения Босуэлла в этом отношении кажется тем более смешной из-за того, что она была ненужной. Когда он вернулся с Корсики, он получил, как мы отмечали выше, положение значительного отличия для молодого человека. Ему нужно было только ждать осмотрительно и осторожно, и он был уверен, что получит покровительство великих. Но он, напротив, ухаживал за ними с неслыханным рвением. Кульминация была достигнута в письме к Чатему, с которым у него была возможность переписываться по поводу Корсики. Он пишет с вершины напыщенности, чтобы спуститься в яму лести: «Я лишь желаю, чтобы обстоятельства сложились так, чтобы Ваша Светлость могли иметь возможность показать интерес, который Вы проявляете к судьбе народа, который вполне заслуживает благосклонности такого прославленного покровителя свободы, как Ваша Светлость». Он продолжает, цитируя, как посредник между генералом и лордом Чатемом, письмо от Паоли. Затем следует бессмертный отрывок, в котором лежащий в основе эгоизм, слишком мало скрытый, сопряжен с лестью, которую едва ли можно было бы терпеть в Олимпии:

Ваша Светлость аплодируете моему «щедрому теплу к столь поразительному персонажу, как способный вождь». Действительно, милорд, я имею счастье быть способным созерцать с высшим восторгом тех выдающихся духов, которыми Богу иногда угодно чтить человечество; и так как у меня нет личной просьбы к Вашей Светлости, я скажу вам с уверенностью того, кто не боится прослыть льстецом, что ваш характер, милорд, наполнил многие из моих лучших часов тем благородным восхищением, которое бескорыстная душа может испытывать в беседке философии.

Затем следует отчет о плане Босуэлла для его книги о Корсике; и, наконец, его личное тщеславие перепрыгивает через всякий барьер.

Что касается меня, чтобы порадовать достойного и уважаемого отца, одного из наших шотландских судей, я изучал право и теперь честно вступил в адвокатуру. Мне начинает это нравиться. Я могу усердно трудиться; я чувствую, что продвигаюсь вперед, и надеюсь быть полезным своей стране. Не могли бы Вы, Ваша Светлость, найти время, чтобы почтить меня время от времени письмом? Мне говорили, как благосклонно Ваша Светлость отзывались обо мне. Переписываться с Паоли и Чатемом достаточно, чтобы молодой человек всегда оставался пылким в погоне за добродетельной славой.

Это письмо иллюстрирует многое из отношения Босуэлла к великим, и будет необходимо обратиться к нему снова в этой связи; оно показывает, по крайней мере, как искренне Босуэлл желал дружбы великого человека и какой трепет удовольствия должны были доставить ему те письма от Чатема.

Как бы нам ни была неприятна эта склонность в характере Босуэлла, признавая, что она сама по себе неприятна, хотя мы не хотели бы и не могли бы иметь Босуэлла без нее, нет причин видеть во многом из этого более черный порок, чем просто незнание того, как себя вести. И это было связано, как мы показали, с чувствами, не совсем эгоистичными. Но о вопиющей саморекламе, к которой мы ссылались выше, нельзя сказать таких приятных вещей. Она осуждаема без компенсации как навязчивый эгоизм и глупое тщеславие. Это должно быть откровенно записано на дебетовую сторону своеобразного гения Босуэлла, и это было столь же противопоставлено надлежащему осуществлению его биографических талантов, как и его более практической карьере.

.....

Мы вынуждены задаться вопросом, и важно, чтобы мы решили, был ли Босуэлл, несмотря на свою чрезмерную самоцентричность, способен действовать, не думая о собственной выгоде, в интересах других. Была ли у него, в первую очередь, какая-то реальная забота о деле корсиканской свободы?

Часто бывает далеко не легко обнаружить, каковы были чувства Босуэлла, потому что баланс между чувством и выражением был у него очень плохо настроен. Путем длительного изучения босуэлловских экстравагантностей мы можем прийти к пониманию, как нам кажется, того, насколько Босуэлл действительно чувствовал; но даже в этом случае едва ли возможно объяснить какую-либо вескую причину для суждений такого рода. Босуэлл часто был виновен в экстравагантности; но было бы так же ложно верить, что он не чувствовал никакого рвения, о котором он так легко говорит, как верить, что он чувствовал столько, сколько говорит. Он, несомненно, преувеличивал, но он, вероятно, никогда не делал абсолютного искажения фактов.

В письме к Джонсону есть отрывок большого энтузиазма по поводу корсиканцев: «Разве они не восстанут в великом деле свободы и не сбросят гнетущее ярмо? И разве не будет каждая либеральная душа горяча за них?» Сердце Босуэлла должно было быть горячим, когда он писал это: но мы, к сожалению, все еще остаемся в сомнении из-за антикульминации: «Нет! Пока я живу, Корсика и дело храбрых островитян всегда будут занимать много моего внимания, всегда будут интересовать меня самым искренним образом». Письмо, в котором встречаются эти цитаты, датировано 26 апреля 1768 года; возможно, что пыл Босуэлла к тому времени начал остывать и что дело свободы, хотя оно и могло «занимать много его внимания», было менее жизненно важным для него, чем он воображал. «Путешествие на Корсику», однако, дает впечатление подлинного интереса и сочувствия к корсиканцам. Босуэлл, кажется, очень полюбил этих простых людей, которые ценили более охотно, чем его соотечественники, естественную веселость и хорошее настроение его духа. Как отличается его отношение в «Путешествии на Гебриды» к шотландцам! Мы должны помнить также, что Босуэлл, каковы бы ни были его мотивы, сделал много в Англии и Шотландии, чтобы помочь корсиканцам. Помимо публикации своей книги, которая была ценна для их дела, он организовал подписку и отправил артиллерии на 700 фунтов стерлингов. Он также собрал и опубликовал том «Британских эссе в пользу храбрых корсиканцев», некоторые из которых он написал сам.

Босуэлл, на самом деле, обладал подлинной щедростью характера; он ненавидел все низкое и выражал беспокойство по поводу того, чтобы исцелить свою собственную «узколобость». Он мог быть добр к своим друзьям и был готов одолжить деньги. Он интересовался как юрист решениями судов и охотно выражал свое сочувствие. От имени некоего доктора Додда, священника, который был приговорен к смерти за подделку, он написал доктору Джонсону: «Если ради десяти праведников Всевышний пощадил бы Содом, разве не должны тысячи добрых дел, совершенных доктором Доддом, перевесить одно преступление?» И доктор Джонсон впоследствии использовал свое перо на службе доктора Додда. В другом случае он обратился за помощью к своему другу в деле шотландского школьного учителя — клиента Босуэлла, который был «лишен своей должности за то, что был несколько суров в наказании своих учеников»: Босуэлл в своем письме к Джонсону, кажется, принимает близко к сердцу как интересы школьного учителя, так и принцип телесных наказаний. Для своего друга Темпла он не раз выходил из своего пути, чтобы получить какую-то услугу. Он относился к своим арендаторам с величайшим вниманием и даже сделал специальные положения в своем завещании для их будущего благополучия. Но Босуэлл не был одним из тех, кто постоянно проявляет эти приятные качества. Вероятно, действительно, что, если бы он попытался, он встретил бы больше отказов, чем поощрений. Быть вопиюще добрым с каким-либо успехом требует немалой хитрости, а этого полезного качества у Босуэлла было крайне мало: он, скорее всего, выглядел в любом добром деле более назойливым, чем великодушным. Но если для него забота о счастье других не была первым соображением, он был в глубине души сочувствующим, добросердечным человеком и способным на щедрые поступки.

Очень важно, чтобы мы помнили об этом в отношении Босуэлла. Те, кто одарен силой выражения, часто в одном смысле являются прежде всего эгоистами — более, чем другие люди, потому что они склонны становиться более полностью поглощенными — и Босуэлл, как мы показали, не был лишен своей доли эгоизма; но в жизни таких людей может быть место для бескорыстных чувств, и если мы можем думать, что Босуэлл имел свою должную долю их, мы можем менее сурово судить в нем эгоизм, которым мы не можем восхищаться.

.....

Босуэлл, как мы видели, уже в возрасте двадцати семи лет сделал заявку на известность. Он стремился блистать не в одном свете. Это был не просто социальный успех или литературная слава, которых он хотел: у него было страстное желание быть успешным в своей профессии. Сфера занятости, которая была выбрана для него отцом с его собственного согласия, была Шотландская адвокатура, к которой он был формально «призван» в 1766 году. Его работа, кажется, сразу поглотила много его времени. Он пишет 4 марта 1767 года Темплу:

Я удивлен самим собой, я уже говорю с такой легкостью и смелостью, и уже имею язык адвокатуры так сильно в своем распоряжении. Я уже заработал восемьдесят гиней. Мой клерк приходит ко мне каждое утро в шесть, и я продиктовал ему сорок фолиантовых страниц за один день. Невозможно дать вам представление о моей нынешней жизни. Я посылаю вам одну из своих юридических бумаг и копию моей диссертации. Я преуспеваю благородно; но у меня нет досуга для обучения. Я едва ли когда-нибудь могу отвечать на письма своих друзей.

Это письмо человека, который находит себя поглощенным, а также занятым. Правда в том, что Босуэлл был чрезвычайно озабочен тем, чтобы оставить след в своей профессии. Здесь, как и всегда, он должен завоевать одобрение; он должен стать человеком, с которым нужно считаться. Для этой цели ему удалось впутаться в «Дело Дугласа», дело, связанное с шотландским титулом, которое привлекало много внимания летом 1767 года. Он, кажется, действовал как добровольный адвокат мистера Дугласа, истца, и был наиболее усерден, даже, возможно, чрезмерно, в своем интересе. В связи с этим судебным процессом из-под руки Босуэлла вышли две небольшие публикации. Первая из них, «Суть дела Дугласа», является резюме всего дела, хорошо организованным и ясно выраженным; она была написана с целью помощи собственной стороне Босуэлла в деле, в ответ на ходатайство с другой стороны, «Соображения по делу Дугласа». Труд по составлению этого резюме должен был быть очень велик. Босуэлл говорит нам во введении, что он присутствовал во время всего обсуждения дела перед Сессионным судом и делал очень полные заметки. Это показывает, как заметил мистер Фицджеральд, насколько трудолюбивым мог быть Босуэлл, когда его энтузиазм был пробужден.

Другая публикация, «Дорандо: Испанская сказка», претендует на то, чтобы быть историей о судебном процессе в Испании, но воспроизводит персонажей в деле Дугласа. Под этой тонкой вуалью одобрение и критика распределяются между двумя сторонами, и дело решается. Публикация «Дорандо», отрывки из которой появились в нескольких шотландских газетах и были сочтены некоторыми шотландскими судьями неуважением к суду, была полностью характерна для Босуэлла. Можно ли было найти в его поведении что-то, что составляло нарушение этикета, ясно, что публикация такого рода могла легко повредить его положению в адвокатуре. Правда, имя автора не появилось, но не следовало предполагать, что оно всегда останется секретом, и предосторожность, вероятно, была принята с целью быть на правильной стороне скорее закона, чем юристов. Босуэлл, при всем своем желании завоевать уважение людей, никогда не понимал, как легко зарабатывается противоположное и как сурово крошечный космос накажет преступление против самого себя. И когда юмористическая сторона вещей поражала его сильно, он был неспособен подавить свои чувства.

Поведение Босуэлла во время дела Дугласа, как говорят, было решительно экстравагантным. Его отец был услышан, когда сказал, что «Джеймс затрубил в новый рог», и пошла история, которая, хотя и могла быть ложной, должна была иметь какое-то отношение к общему представлению о Босуэлле, что когда он услышал, что Палата лордов отменила решение Сессионного суда, он поставил себя во главе шумной толпы, которая разбила окна его отца.

Есть другие указания, кроме дела Дугласа, чтобы показать, что Босуэлл был озабочен тем, чтобы быть успешным в своей юридической карьере. Не следует думать, что он всегда проявлял энергию, которую показывал в это время. Но он явно брал на себя труд, в нескольких случаях, записанных в «Жизни», подготовить лучшие аргументы, которые мог, чтобы поддержать свое дело; и если мы должны предполагать, что он был так же озабочен, как он представляет себя, чтобы справедливость была совершена, все еще совершенно очевидно, что он надеялся получить некоторую выгоду для себя от помощи, которую он просил и получил от Джонсона, и был рад, что право должно восторжествовать, отчасти, несомненно, потому, что оно поддерживалось Джеймсом Босуэллом. На самом деле, вероятно, что помощь Джонсона была малоценной. Как говорит Босуэлл в одном случае, представив письменные аргументы Джонсона без успеха: «их светлости в целом, хотя им было приятно назвать это «хорошо составленной бумагой», предпочли предыдущую очень низшую петицию, которую я написал; тем самым подтверждая истину наблюдения, сделанного мне одним из их числа в веселом настроении: «Мой дорогой сэр, не утруждайте себя составлением бумаги, которую вы представляете нам; ибо, действительно, это метание жемчуга перед свиньями».

Мы должны будем рассмотреть, когда дойдем до последних лет жизни Босуэлла, различные причины его неудачи в адвокатуре. Но одна причина может быть упомянута здесь, потому что она является столь существенной частью его характера, что мы поступили бы неправильно, не имея ее в виду, когда мы проходим через зрелище всей его жизни. Босуэлл, должно помнить, был призван в Шотландскую адвокатуру; но общество шотландцев, и особенно шотландских юристов, никогда не было ему близко. Еще в марте 1767 года он пишет Темплу: «Должно быть признано, что наш Сессионный суд не так благоприятен для красноречия, как английские суды». К 1775 году он, по-видимому, совершенно устал от своей работы; «По прибытии сюда [Эдинбург] я имел удовольствие найти мою жену и двух маленьких дочерей такими здоровыми, как я мог желать; но действительно, мой достойный священник, потребовалось некоторое философствование, чтобы перенести перемену из Англии в Шотландию. Неприятный тон, грубая фамильярность, бесплодная беседа тех, кого я нашел здесь, в сравнении с тем, что я оставил, действительно ранили мои чувства».

Вероятно, что мнения Босуэлла о шотландских юристах не были полностью скрыты от них. И они знали, несомненно, что у него были друзья среди эдинбургских актеров, и, возможно, возмущались этим фактом. «Шотландская Фемида», говорит Скотт, говоря о своем собственном раннем опыте, «особенно ревнива к любому флирту с Музами со стороны тех, кто выстроился под ее знаменами». Мы можем предположить, что флирты Босуэлла, с Музами, во всяком случае, повредили его положению в юридических кругах.

Генеральная Ассамблея [продолжает Босуэлл] заседает, и я практикую в ее адвокатуре. Есть de facto что-то низкое и грубое в такой занятости, хотя на бумаге это Суд Верховного правосудия; но гинеи должны быть получены.... Говорить хорошо, когда я презираю и дело, и судей, трудно; но я верю, что буду делать это чудесно. Я с отвращением смотрю на маленькие, тупые труды Сессионного суда.

Босуэлл сам был совершенно не похож на большинство шотландцев, и он рассказывает в «Жизни» замечания на эту тему, сделанные Джонсоном в разное время:

Джонсон: «Я никогда не говорю, я не ценю Босуэлла больше за то, что он родился в имении, потому что мне все равно». Босуэлл: «Ни за то, что он шотландец». Джонсон: «Нет, сэр, я ценю вас больше за то, что вы шотландец. Вы шотландец без недостатков шотландца. Вы не были бы так ценны, как вы есть, если бы не были шотландцем». И снова, когда говорил о шотландской нации, Джонсон: «Вы, однако, исключение. Приходите, джентльмены, давайте откровенно признаем, что есть один шотландец, который весел». Боклерк: «Но он очень неестественный шотландец».

Профессор Рэли подчеркнул этот момент в своей восхитительной манере:

Если бы мне пришлось найти парадокс в Босуэлле, я бы нашел его в том, что он был шотландцем. Его характер был лишен всех пороков и всех добродетелей, которые популярно, и в основном справедливо, приписываются шотландскому народу. Молодой шотландец обычно застенчив, сдержан и самосознателен; независим в характере, чувствителен к оскорблениям, медлителен в завязывании дружбы и осторожен в обществе. Босуэлл был противоположностью всех этих вещей. Он чувствовал себя как дома во всех обществах и очаровывал других в подобную легкость и уверенность. Под чарами его искрящегося хорошего настроения меланхоличные горцы были готовы рассказывать истории о сверхъестественном. «Откровенность и веселость мистера Босуэлла, — говорит Джонсон, — делали всех общительными».

И Босуэлл сам не брал на себя труд скрыть, но скорее опубликовал эту истину. Он видел очень ясно определенные качества в шотландском характере, которые ему не нравились.

Должно помнить, однако, что Босуэлл претендовал на то, чтобы быть в одном смысле, возможно, единственно правильном смысле, патриотичным. Он мог ненавидеть шотландцев, но он любил Шотландию и любил в частности дом своих предков. Если он предпочитал жить в Англии, это было предпочтение только общества, которое он находил там. В течение тех памятных месяцев, когда великий Доктор совершал свое путешествие по Шотландии, Босуэлл имел реальное беспокойство, чтобы Джонсон избавился от своих предрассудков и оценил страну. Он берет на себя труд защищать подробно «Путешествие к Западным островам» Джонсона от гнева шотландцев, но он делает это, утверждая, что Джонсон видел как хорошее, так и плохое.

«И позвольте мне добавить, — [говорит он в экстравагантном духе], — что, гражданином мира, каким я себя считаю, я имею то справедливое чувство достоинства древней нации, которая всегда была известна своей доблестью, которая в прежние времена поддерживала свою независимость против могущественного соседа, и в современные времена была одинаково выдающейся своей изобретательностью и трудолюбием в цивилизованной жизни, что я почувствовал бы подлинное негодование при любой несправедливости, сделанной ей. Джонсон относился к Шотландии не хуже, чем даже к своим лучшим друзьям, чьи характеры он имел обыкновение давать, как они представлялись ему, как в свете, так и в тени».

Как бы Босуэлл ни имел «то справедливое чувство достоинства древней нации», ясно, как мы сказали, что он очень не любил свою юридическую работу в Шотландии. Но не следует думать, что он быстро стал серьезным и ожесточенным от постоянного раздражения. Этот процесс был медленным в его случае. Его характер был слишком сангвиническим, чтобы чувствовать очень сильно, будучи молодым человеком, свои разочарования. Он, несомненно, по мере взросления стал менее легкомысленным и более степенным; с этим мы должны предположить, что его брак в 1769 году был в некотором роде связан.

.....

Прежде чем мы перейдем к обсуждению домашней жизни Босуэлла, мы должны рассмотреть некоторое время те дела сердца, в которых у него был такой обильный опыт.

Об этих он был так же откровенен, как и обо всех предметах, которые он обсуждает в своих письмах к Темплу. У нас есть подробные отчеты (достаточно подробные, по-видимому, чтобы оскорбить, к сожалению для нашей цели, нежный слух первого редактора писем), которые описывают в нескольких случаях точную природу любви или страсти Босуэлла или каким бы ни было подходящее выражение. Эти отчеты были намеренно полными. Глаз Босуэлла зафиксирован на термометре его привязанностей, чтобы наблюдать и указывать его подъем и падение. Ничто не могло проиллюстрировать человека так хорошо, как отношение, которое он здесь так наго обнажил, типичное полностью для Босуэлла, потому что оно так полностью самоцентрично. Он жил для своего собственного удовольствия и говорит об этом: «Что удовольствие — это не цель, а конец нашего бытия, кажется философски доказуемым. Поэтому весь труд и все серьезные дела жизни должны сначала рассматриваться как средства к этой цели». В любви он был не менее управляем этой системой, чем он был в каждой другой фазе жизни.

Босуэллу было всего восемнадцать лет, и он все еще учился в университете, когда сын Венеры нанес ему первый из многих визитов. Дама, мисс У——т, описывается как весьма желанная спутница; и Купидон в некотором смысле был добр к Босуэллу — ибо, хотя его надежда на идеальное будущее в обществе возлюбленной, наследницы состояния в тридцать тысяч фунтов, не была суждена к осуществлению, он смог, если дама не была склонна украсить его жизнь, «перенести это æquo animo и удалиться в спокойные обители философии».

Тема брака, по-видимому, часто занимала мысли Босуэлла. Порой привлекательность холостяцкой жизни была сильна. «Холостяк обладает беспечностью нрава, которая нравится всем, и все считают его своего рода общим благом — перышком, которое летает повсюду и опускается то здесь, то там». Но идеал крылатого блага, которое должно было так любезно порхать, временами уступал место более степенному взгляду на жизнь. «Если вы подумаете об уюте дома, где вы своего рода суверен, о нежных ласках любезной женщины, у которой нет иного желания, кроме как сделать вас счастливым, о радости видеть, как ваши дети растут от младенчества до зрелости, и о приятной гордости быть отцом храбрых и ученых мужей, — а все это может быть правдой, — тогда брак — это действительно то состояние, в котором можно обрести истинное счастье». Однако в отсутствие счастья, которое могло бы добавить так много комфорта и удовольствия и так мало бремени ответственности в его жизнь, Босуэлл, как он продолжает рассказывать, был вполне счастлив иметь «милую неверную». То, что со стороны этой «очаровательницы» не было неверности, Босуэлл может подтвердить, хотя и не отрицает, что у нее есть муж; но хотя, как он говорит, «воображение представляло это просто как увлечение хорошенькой, живой, смуглой дамочкой, которая, чтобы угодить мне, оставалась в Эдинбурге, а я весьма благородно оплачивал ее расходы», он, несомненно, был рад, что обстоятельства позволили ему устроить свои удовольствия без лицемерия.

Ход его любовного романа не был сужден к гладкому развитию. Пыл Босуэлла к покинутой или покидающей его даме был прерывистым и дорогостоящим; от нее было трудно избавиться, потому что нежность прощания нарушала неустойчивое равновесие восприимчивости Босуэлла: «Я иногда решал отпустить ее, а иногда мое сердце готово было разорваться. Я взял ее дорогую руку; ее глаза были полны страсти, я заключил ее в свои объятия». Драматический момент оказывается слишком сильным для самых продуманных планов, и Босуэлл был благодарен, как и следовало ожидать, обнаружив себя свободным через два месяца. «Я полностью освободился от своей очаровательницы, так же как и от дочери садовника, которая теперь разводит мне огонь и выполняет черную работу, как любая другая девка». Об интрижке с дочерью садовника, к сожалению, не рассказывается. Она упоминается лишь однажды, когда Босуэлл сообщает нам, что за год до этой даты (30 марта 1767 года) он был «настолько безумно влюблен, что подумывал жениться на ней». В том же письме упоминаются еще две дамы: мисс Босвиль и мисс Блэр. О первой, которая была его кузиной, он думал как о подходящей партии, но, похоже, ухаживания не велись с большим рвением. Ее держали, так сказать, во втором эшелоне, чтобы заполнить пробел, когда требовался объект преданности. Есть еще одно имя того же рода — Зелида, голландская дама, которую он встретил в Утрехте и которая периодически появляется на сцене. Босуэлл несколько раз грозился жениться на ней. Сколько было романов такого класса, трудно оценить. Точная информация по этому вопросу была бы ценной, позволяя нам скорректировать пропорции этих дел. Из отдельных замечаний, относящихся к женщинам, не упомянутым в других местах, таких как «Мой итальянский ангел постоянен», мы могли бы предположить, что Босуэлл вел свои любовные дела в грандиозном масштабе Соломона. Но вряд ли это было так.

Мисс Блэр была шотландской наследницей, чье поместье находилось недалеко от Окинлека. Отец Босуэлла был за этот брак, который был бы во всех отношениях желательным, особенно если считать уместным, что молодая леди была влюблена в Босуэлла. Начальные этапы были весьма благоприятными. Мисс Блэр с матерью удалось, без больших трудностей, как мы можем предположить, уговорить остановиться в Окинлеке, где Босуэлл в «романтических рощах» своих предков «поклонялся ей как божеству». Наследник, чьей «великой целью является древний род Окинлеков — почтенный и благородный принцип», намерен взять «соседнюю принцессу» штурмом, а не осадой, и в погоне за романтикой не дает времени любви угаснуть. Посланник отправлен, никто иной, как верный Темпл, который должен сразу же затрубить в рог как глашатай, а как шпион — наблюдать за укреплениями врага. «Хвали меня за мои хорошие качества — ты их знаешь». Таковы инструкции. Романтика должна подпитываться тайной, а погоня — поощряться неуловимостью добычи. «Но говори также, какой я странный, непостоянный, порывистый, как привык к женщинам-интриганкам. Спроси серьезно: «Не находите ли вы, что в этой семье есть что-то от безумия?» Легкий оттенок безумия может быть приятным штрихом к портрету героя; или же это предположение может привлечь внимание прекрасной дамы к экстравагантностям, которые следует отметить как фантазии гения. Окончательный ореол, венец славы, зарезервирован для исследователя дальних стран и друга людей, выдающихся на континенте. «Рассказывай о моих разнообразных путешествиях, немецких принцах — Вольтере и Руссо». Эффект, произведенный на аудиторию этой сложной комедией, должен быть должным образом зарегистрирован, чтобы режиссер мог соответствующим образом организовать последовательность, а главный актер предстал во всем блеске в драматический момент. «Наблюдай за ней внимательно. Посмотри, какая она любезная! Суди, была бы она счастлива с твоим другом. Думай обо мне как о великом человеке в Адамтауне — вполне классическом, кстати; изучи мать. Хорошо запомни, что происходит... Подумай, в какой романтической экспедиции ты находишься; делай заметки». Согласно последнему предписанию, собственное специфическое оружие биографа должно быть направлено на приз, и дама должна быть захвачена листом записей.

Однако случается непредвиденное, и пустяковое обстоятельство раздувается до важности из-за лихорадки нетерпения. Пыл письма жениха требует немедленного ответа; но письмо остается на несколько дней на почте. Письмо следует за письмом, и беспокойство усиливается, когда ревность вызывает образ желтого набоба. Актер сомневается, выбрал ли он правильную роль, и боится эффекта своей «испанской величавости». Но пылкий любовник может воскликнуть: «Я развлекаюсь этой дилеммой, как еще одной главой в моих приключениях», и утешение приходит в письме от Синьоры, «написанном со всей теплотой итальянской привязанности». Наконец, дело проясняется, и возникает удовольствие от восстановления гармонии. К счастью, эти дела никогда не идут гладко, ибо будет еще возможность испытать мучительную радость ссоры и высшее наслаждение примирения. Неинтересный интервал скрашивается возобновлением близости с «милой неверной» перед тем, как устраивается очередное охлаждение. Самообладание дамы теперь провоцирует «странное султанское письмо, очень холодное и очень формальное», и после трехнедельного отсутствия жених наносит весьма приятный визит будущей невесте, хотя, по-видимому, все еще в довольно султанском настроении: «Я одет в зеленое с золотом. У меня есть моя карета, в которой я сижу один с мистером Греем, а Томас едет рядом со мной в костюме цвета кларета и шляпе с серебряным галуном». Однако окончательная радость была удержана. «Принцесса и я еще не помирились, она говорит об этом легкомысленно». Поклонник готов при определенных условиях взлететь к последним высотам обожания. «Если она чувствует то, что я хочу, чтобы она чувствовала, я буду обожать ее, пока моя кровь тепла»: но философ полон решимости избежать неудобства раненого сердца: «Я просто приведу себя, надеюсь, к хорошему, легкому спокойствию». «Принцесса» к этому времени перестала быть обманутой; она, возможно, увидела, что ухаживание было организовано, чтобы придать окраску романтики обычному браку, и превратить напыщенную комедию капитуляции в серьезный фарс для одной стороны, а для другой — вероятно, в серьезную трагедию. Ее манера в любом случае стала более сдержанной: «Она отказалась прислать мне локон... и она говорит очень холодные вещи на этот счет». Пылающий любовник начинает поздравлять себя с избавлением от столь неудовлетворительной подруги, а прекрасная принцесса оказывается кокеткой. «Поздравь меня, мой добрый друг, с тем, что я обнаружил змею, пока не стало слишком поздно... После этого я буду начеку, чтобы никогда не поддаваться ни малейшей привязанности к шотландке; я душа более южного склада. Я, возможно, буду достаточно удачлив, чтобы найти англичанку, которая оценит мои достоинства и будет стараться угодить моему своеобразному нраву». Зелида и мисс Босвиль упоминаются в том же письме, первая — чтобы проиллюстрировать истину, что «старое пламя легко разжечь вновь», а вторая — как возможность, которую следует иметь в виду.

Но изменчивость, удивительная даже для Босуэлла, на следующий день порождает письмо, полное очарования мисс Блэр. Чем яростнее ссора, тем приятнее примирение. Встреча назначена в Эдинбурге; сделано признание, и теперь восторженный жених сообщает: «Я рискнул взять ее за руку. Она действительно самая прекрасная женщина, которую я когда-либо видел». «Принцесса», однако, все еще сдержанна, и в театре приходится предпринимать решительные усилия.

На следующий вечер я был с ними в театре; давали «Отелло». Я сидел вплотную позади принцессы, и в самых трогательных сценах я прижимал руку к ее талии; она была в слезах и слегка склонилась ко мне. Ревнивый мавр описывал мою собственную душу. Я часто говорил ей о муках, которые она видела перед собой.

Но даже после этой трогательной сцены есть повод для беспокойства. «Все же, — говорит он, — я считал ее отстраненной, и все же я чувствовал себя неловко».

Поощрения, однако, было достаточно, чтобы придать уверенности атаке, и следует тет-а-тет, в котором «удовольствие от близости частых сжатий и поцелуев ее прекрасной руки, пока она смотрела на меня своими красивыми черными глазами», было несколько омрачено обескураживающим сюрпризом. «Я тогда попросил ее сказать мне, есть ли у нее ко мне какая-то особая симпатия. Как вы думаете, Темпл, каким был ее ответ? «Нет; у меня действительно нет к вам особой симпатии; многие люди мне нравятся так же, как вы, — Джинни Максвелл мне нравится больше, чем вы». Утешение теперь должно быть найдено там, где в любви отказано. Босуэлл: «Если вы случайно полюбите другого, скажете ли вы мне немедленно и поможете ли мне успокоиться?» Принцесса: «Да, скажу». Но сочувствие дамы обнаруживает недостаток воображения, который крайне неудовлетворителен. Босуэлл: «Я должен, если возможно, постараться забыть вас. Что бы вы хотели, чтобы я сделал?» Принцесса: «Я действительно не знаю, что вам следует делать».

Казалось бы, у чести не было иного выхода из такого поражения, кроме как возобновить столкновение. История последнего периода этого ухаживания, надира состояний жениха и его жизнерадостности, несмотря на отпоры, рассказана Темплу шесть недель спустя. На сцене появляется новый соперник, и ходят слухи о помолвке. Отвергнутый жених пишет, чтобы выяснить правду об этой тревожной истории. Но его призыв игнорируется. Достоинство теперь требует, чтобы разочарование было скрыто, и формируется союз с предположительно успешным соперником, сэром Александром Гилмором. «Я попытался отсмеяться от своей страсти, и я заставил сэра Александра Гилмора франкировать письмо к ней, которое я написал в приятном тоне, и развлекался этой причудой». Дама теперь появляется в Лондоне, и в тот же момент — Набоб. Он тоже должен быть союзником, и устраивается финальная сцена. «Мы дали друг другу слово как люди чести, что будем честны друг с другом, чтобы никто не пострадал без нужды; и чтобы убедиться в нашем реальном положении, мы дали слово чести, что оба спросим ее сегодня утром, и я пойду первым». Результат вряд ли мог быть сомнительным. Босуэлл говорит своей очаровательной принцессе: «У меня отличный дух, и я переношу это удивительно хорошо», и приступает к написанию «Песни Крамбо о потере моей госпожи».

Хотя я честный лэрд,

Телом довольно силен и жилист,

Наследница обо мне не заботилась,

Ибо она хотела рыцаря, сэра Сони.

И когда, с пылкими клятвами, я клялся,

Громко, как сэр Джонатан Трелони,

Наследница указала мне на дверь,

И сказала, что хочет рыцаря, сэра Сони.

Она сказала мне с презрительным взглядом,

Что я уродлив, как смуглый;

Ибо она могла подцепить рыбку получше,

Богатого и галантного рыцаря, сэра Сони.

Мы могли бы предположить, что Босуэлл, несмотря на свою жизнерадостность, был бы в глубине души довольно подавлен этими событиями; но он пишет Темплу: «Мой разум теперь вдвое расширился, чем был в течение нескольких месяцев. Ты не можешь сказать, на какой прекрасной женщине я могу жениться; возможно, на Говард или какой-то другой из самых благородных в королевстве».

Реальность была вряд ли столь возвышенной, как эти мечты, ибо следующей весной (1768) это снова Зелида, и не она одна. «У Зелиды, возможно, были свои недостатки, но должна ли она всегда их иметь? Может быть, время изменило ее к лучшему, как оно изменило меня? Но ты скажешь мне, что я не так уж сильно изменился, так как у меня все еще много необузданных страстей. Признаться тебе сразу, Темпл, я с момента моего последнего приезда в город был таким же диким, как всегда». Но цветы должны были наконец расцвести в августе. «Мне невероятно повезло, что я избежал бесчувственной мисс Босвиль и яростной Зелиды, ибо я теперь видел самое прекрасное создание, которое когда-либо было создано, la belle Irlandaise. Представь себе, Темпл, молодую леди всего шестнадцати лет, сложенную как греческая нимфа, с самым милым лицом, полным чувствительности...» Все было благоприятно. «Здесь каждый цветок объединен». Дипломат, который был утомлен прежде сдержанностью мудрой осторожности, полон решимости, что на этот раз не будет никакой сдержанности. «Ах, мой друг, я теперь такой, каким должен быть; никакой сдержанной благоразумной манеры, как с мисс Босвиль. Нет! Все юношеское, теплое, естественное, короче говоря, вся подлинная любовь». И пылкий охотник, кажется, был более успешным, чем хитрый рыболов. «Я повторял свою пылкую страсть к ней снова и снова; она была довольна, и я мог бы поклясться, что ее маленькое сердце билось. Я вырезал первую букву ее имени на дереве; я отрезал локон ее волос, male pertinax. Она обещала не забывать меня и не выходить замуж за лорда до марта». Более того, неиспорченная радость продвижения без борьбы была более приятной, чем сомнения и надежды ожидания, в то время как пуританский идеализм и торжественность клятвы были желанной переменой для менее духовных удовольствий.

Это самая приятная страсть, которую я когда-либо чувствовал; шестнадцать лет, невинность и веселость делают меня совсем сицилийским пастушком. Перед отъездом из Лондона я дал обет в соборе Святого Павла, что не позволю себе никаких распутных связей в течение шести месяцев, я до сих пор тверд в своем обете и уже чувствую себя высшим существом... короче говоря, Мария имеет меня без всякого соперника; я действительно надеюсь, что период моего совершенного счастья, насколько это состояние может позволить, теперь в поле зрения.

Было ли достигнуто это «совершенное счастье» и как долго оно длилось, мы не знаем. У Марии, несомненно, был свой день, как и у других; продолжение обета в соборе Святого Павла мы можем предположить. Босуэлл, если бы его имя не сохранилось благодаря другим талантам, остался бы с нами навсегда как несравненный гений возрождения привязанности. В декабре мы узнаем: «Мисс Блэр все еще мисс Блэр», — все еще подходящий объект для этого любопытного времяпрепровождения. «Я был два или три раза в Адамтауне, и, честное слово, старое пламя разгорелось». Мисс Блэр, по-видимому, была задета тем, что ее поклонник так шутил о своей любви к наследнице в каждой компании. «Темпл, для человека, снова влюбленного, это было привлекательно. Я часами гулял с принцессой; я вставал на колени; я стал по-настоящему влюбленным». Эти краткие предложения адекватно описывают последнюю записанную любовную сцену. Если Босуэлл переписывался с Темплом между декабрем 1768 и маем 1770 года, письма были утеряны; и так возмутительная история заканчивается внезапно — и это, возможно, к счастью для читателей этой книги, ибо это история настолько увлекательная, настолько абсурдная и настолько богато человеческая, что ни одна ее часть не может быть опущена.

Босуэллу, по сути, было суждено жениться на своей кузине, мисс Монтгомери. Монтгомери были аристократической семьей, связанной с лордом Эглинтоном, и Босуэлл гордился этой связью: он говорит в опубликованном памфлете о том, что «имеет честь и счастье быть женатым на родственнице его светлости, настоящей Монтгомери». Мы очень мало знаем о миссис Босуэлл. Краткое суждение Джонсона в письме к миссис Трейл, вероятно, верно, помещая ее среди огромной массы посредственного человечества: «Миссис Б—— имеет вид и манеры дворянки; и такую внешность и ум, которые нигде не были бы ни предметом восхищения, ни предметом презрения. Она в должной степени уступает своему мужу: она не может соперничать с ним, и он никогда не сможет стыдиться ее». Но если она была непримечательной, как, по мнению Джонсона, должна быть хорошая жена, у леди были некоторые отличные качества; и сам Джонсон был бы первым, кто похвалил бы их. Если он не раз призывал Босуэлла быть внимательным к своему дому, то это потому, что он знал, что дом был одновременно приятным и ценным для его друга: «Мне не нужно говорить вам, какого уважения вы обязаны мольбам миссис Босуэлл; или как много вы должны заботиться о счастье той, кто заботится о вашем с таким усердием, и чьей добротой вы пользуетесь с такими хорошими результатами». Босуэлл тоже громко воспевает похвалу своей жене: «Я полностью осознаю, — пишет он Темплу, — свое счастье быть женатым на такой превосходной женщине, такой разумной хозяйке дома, такой приятной спутнице, такой любящей и особенно подходящей помощнице для меня». После ее смерти он пишет: «Мне почти не нужно было думать о своей семье, и обо всем заботилась она лучше, чем я мог бы»; и он упоминает ее в «Жизни Джонсона» как «мою очень ценную жену и очень любящую мать моих детей, которые, если они унаследуют ее хорошие качества, не будут иметь причин жаловаться на свою судьбу».

То, что миссис Босуэлл обладала в изобилии материнскими добродетелями, достаточно ясно. У нее были, кроме того, значительные интеллектуальные дарования. Босуэлл называет ее «леди с восхитительным здравым смыслом и быстротой понимания»; он вел записную книжку «Uxoriana», чтобы сохранить ее остроумные высказывания, и после ее смерти сожалел о ее «восхитительной беседе». Из ее собственного высказанного мнения о дружбе ее мужа с доктором Джонсоном мы вынуждены хорошо думать о ее интеллекте: это было женское мнение, как отмечает Босуэлл, с некоторым негодованием на вторжение этого неудобного гостя: «Его нерегулярные часы и неотесанные привычки, такие как переворачивание свечей головами вниз, когда они не горели достаточно ярко, и позволение воску капать на ковер, не могли не быть неприятными для леди». И, несомненно, она не смогла оценить преданность Босуэлла этому неуклюжему и неприятному животному. Но ее наблюдение, в духе того времени, удивительно остро: «Я видела много медведей, которых водил человек, но я никогда раньше не видела человека, которого водил медведь».

Брак состоялся осенью 1769 года; Босуэллу тогда было двадцать девять лет. Ситуация подытожена в его собственных замечаниях в London Magazine за апрель 1781 года:

После того как я много лет лелеял систему женитьбы ради денег, я наконец полностью отошел от нее и женился по любви. Но правда была в том, что я не был достаточно осторожен, чтобы прополоть свой разум; ибо пока я культивировал растение интереса, любовь все это время росла вместе с ним и честно взяла верх. Естественно, несколько своеобразный, независимо от любых дополнений, которые, возможно, внесли аффектация и тщеславие, я решил иметь более приятный вид брака, чем обычный, и договорился со своей невестой, что я не буду обязан жить с ней дольше, чем мне действительно хочется; и что всякий раз, когда мне надоест ее домашнее общество, я буду волен отказаться от него.

То, что Босуэлл всегда любил свою жену, достаточно ясно. «Одиннадцать лет прошло, и я еще ни разу не захотел воспользоваться своей оговоренной привилегией». Он никогда не говорит о ней без привязанности и был глубоко опечален ее смертью в 1789 году. Но как долго он продолжал любить ее пылко, трудно сказать; не, можно предположить, в течение долгого времени, иначе он вряд ли мог бы написать в London Magazine: «Какое бы уважение я ни питал к институту брака и как бы я ни был убежден, что он в целом порождает рациональное счастье, я не могу не придерживаться мнения, что страсть любви была неправильно выдумана как продолжающаяся долго после того, как супружеский узел был завязан». И если бы Босуэлл продолжал любить свою жену страстно, он не нашел бы неприятным возвращение в Эдинбург после визитов в Лондон.

Но Босуэлл, несомненно, хотел быть верным мужем: «Я могу объединить маленькие нежности с совершенной супружеской любовью». Его идея верности, по-видимому, не предполагает никаких ограничений его естественных склонностей, за исключением того, что он должен казаться хорошим мужем в глазах мира и особенно своей жены. Как бы ни был разумен этот взгляд, он не был таким, который обычно находит одобрение среди женского пола. Но он был, несомненно, в своем собственном представлении верным мужем, и он действительно искренне желал благополучия своей жене. «В целом, я верю, — говорит он, — я делаю ее очень счастливой».

1: Tour to the Hebrides, 17 сентября.

2: Autobiography, Letters, &c., of Mrs. Piozzi, ii, 124.

3: Возможно, лучшим доказательством этого качества является привычка Босуэлла посещать казни (упоминается несколько раз в «Жизни», а также в «Жизни Рейнольдса» Лесли и Тейлора) и его знакомство с миссис Радд, печально известной преступницей.

4: Life of Johnson, ii, 59. Это письмо — восхитительный пример аффектированной манеры Босуэлла выражать реальные чувства.

5: Life of Johnson, ii, 3, примечание 1.

6: Letters to Temple, стр. 126.

7: Boswelliana, стр. 186.

8: Life of Johnson, ii, 20.

9: Fitzgerald's Life of Boswell, i, 111.

10: Авторство Босуэлла доказано в Letters to Temple, стр. 89.

11: Fitzgerald's Life of Boswell, i, 113.

12: Fitzgerald's Life of Boswell, i, 116.

13: London Magazine, 1, 40.

14: Темплу, по-видимому, была обещана оплата за его услуги: «Ты получишь консультационные гинеи, как посол получает свое содержание». Это, кажется, подразумевает нечто большее, чем просто дорожные расходы, которые доктор Роджерс предлагает в качестве объяснения.

15: Letters to Temple, стр. 159.

16: Там же, стр. 137.

ГЛАВА IV

Биография Босуэлла, хотя она могла бы претендовать на полноту, могла бы мало что сказать о его семейной жизни. Если он рассказал нам очень мало об этом, то, однако, нет причин, по которым мы должны стремиться узнать больше. Было очень важной частью Босуэлла то, что у него должны быть жена и семья: жена, потому что она добавляет определенный аромат респектабельности и является определенным активом для социального положения человека, еще больше, возможно, потому, что она увеличивает ответственность и тем самым усиливает ощущение важности; семья, потому что у человека с поместьем должен родиться наследник. Но сам факт того, что он был женат, был, в некотором смысле, гораздо менее важным для него, чем для большинства людей.

Было два аспекта его жизни, которые были отделены друг от друга в особой степени — жизнь в Шотландии, где он трудился в области права и в конечном итоге должен был стать лэрдом Окинлека, и где его дом был базой операций; и жизнь в Лондоне, который он посещал так часто, как мог, чтобы жить веселой жизнью, которую он любил, и разговаривать со своими литературными друзьями, особенно с доктором Джонсоном. Удовольствие, которое он получал в обществе своих английских друзей, было для него гораздо большим, чем чье-либо другое развлечение или хобби. Оно занимало больше времени, и это было время, проведенное вдали от его домашнего круга и, по большей части, вдали от его работы. Он никогда не устает рассказывать о своей любви к Лондону.

Я долго жаловался ему [Джонсону], что чувствую себя недовольным в Шотландии, как слишком узкой сфере, и что я хотел бы сделать своим главным местом жительства Лондон, великую сцену амбиций, наставлений, развлечений: сцену, которая была для меня, сравнительно говоря, раем на земле! Джонсон: «Почему, сэр, я никогда не знал никого, у кого был бы такой вкус к Лондону, как у вас».

Нашим делом тогда должно быть немного проследить жизнь Босуэлла среди его лондонских друзей, увидеть отношения, в которых он состоял с ними, и прогресс его близости с доктором Джонсоном.

В «Жизни» записаны последовательные визиты Босуэлла в Англию, всегда в связи с доктором Джонсоном в частности, но также со ссылкой на других знаменитостей, которых он встречал, и на его собственные удовольствия и развлечения. Группа людей, которые были в первую очередь друзьями и поклонниками доктора Джонсона и с которыми Босуэлл естественно общался, насколько мог, были по большей части выдающимися людьми в лучшем литературном обществе и членами того клуба, который был основан Джонсоном и Рейнольдсом в 1762 или 1763 году. Берк, Боклерк, Лэнгтон, Голдсмит, Хокинс были первоначальными членами; Гаррик был избран в 1773 году, как и сам Босуэлл. Мэлоун, чья мудрая помощь была неоценима для Босуэлла при подготовке к печати его главного труда и который был его первым редактором, стал членом позже.

Удовольствие, которое доставляло Босуэллу принадлежность к этому клубу выдающихся людей, раскрывается в его собственном отчете о его избрании. «Джентльмены ушли в свой клуб, а я остался у Боклерка, пока судьба моего избрания не была объявлена мне. Я сидел в состоянии тревоги, которую даже очаровательная беседа леди Ди Боклерк не могла полностью рассеять. Вскоре я получил приятное известие, что был выбран. Я поспешил к месту встречи и был представлен такому обществу, которое редко можно найти».

Из беседы, пересказанной в «Путешествии на Гебриды», казалось бы, что Босуэлл был избран не без некоторых трудностей. «Он [Джонсон] сказал мне: «Сэр, вы попали в наш клуб, делая то, что может сделать человек».

(Заметка Босуэлла об этом: «Я нахожу, что это считается неясным. Я полагаю, доктор Джонсон имел в виду, что я усердно и искренне рекомендовал себя некоторым из членов, как при агитации за избрание в парламент».)

«Некоторые из членов хотели не пустить вас. Берк сказал мне, что сомневается, подходите ли вы для этого...» Босуэлл: «Они боялись вас, сэр, так как именно вы предложили меня». Джонсон: «Сэр, они знали, что если они откажут вам, они, вероятно, никогда не получили бы другого. Я бы не пустил их всех».

Босуэлл, конечно, не ладил одинаково хорошо со всеми друзьями Джонсона. Голдсмита, в частности, он, кажется, не любил, а позже миссис Трейл, мисс Берни и Баретти; мы можем предположить, что чувство было взаимным, особенно после появления «Жизни Джонсона», в которой Босуэлл почти не пытался скрыть свои чувства. С Хокинсом, который был выбран для написания официальной биографии Джонсона, он в конечном итоге должен был поссориться. Но у него были сильные сторонники в клубе. «Теперь, когда вы внутри, — сказал ему Джонсон, — никто из них не жалеет. Берк говорит, что у вас так много хорошего настроения от природы, что это едва ли добродетель». Боклерк тоже ценил его. «Боклерк был очень искренен за вас». Его величайшим другом из этой когорты, помимо доктора Джонсона, был сэр Джошуа Рейнольдс. Сэр Джошуа, кажется, всегда понимал и настаивал на ценности Босуэлла. Он был готов взяться за оружие. «Он растапливает сдержанность, где бы он ни появлялся, и заставляет мяч разговора катиться». Клуб, что бы он ни думал о Босуэлле, был вынужден признать, что он был отличной компанией.

Были некоторые, несомненно, кто имел высокое мнение о способностях Босуэлла; всеми признавалось, что он написал хорошую книгу, и не все, как Грэй и Уолпол, могли думать, что он написал ее случайно. И Босуэлл тоже, если не хороший литературный критик, интересовался книгами и мог говорить о них. Мнения, которые он высказал в «Жизни Джонсона» о различных книгах, которые обсуждались, часто более признательны и лучше обоснованы разумом, чем изречения Джонсона, и он иногда проявляет значительную проницательность. Его взгляды на собственные книги Джонсона, и особенно его критика стиля Джонсона и высокая оценка, которую он сформировал о «Жизнях поэтов», превосходны.

Но Босуэлла ценили гораздо больше за его социальные, чем за литературные качества. В кругу поклонников Джонсона он был в некотором смысле самой важной фигурой; он питал большее восхищение, чем кто-либо другой, и был вознагражден Джонсоном большей степенью привязанности. Он пришел к пониманию Джонсона. Ханна Мор рассказывает, что однажды она была назначена судьей в состязании в мастерстве между Гарриком и Босуэллом, кто мог наиболее точно имитировать манеру доктора Джонсона. «Помню, я отдала предпочтение Босуэллу в фамильярной беседе, а Гаррику — в чтении поэзии». Победить Гаррика было большим достижением и показывает, как Босуэлл должен был изучать Джонсона. Он был, так сказать, его главным эксплуататором. Именно он, больше всех остальных, мог заставить Джонсона говорить. Он знал, что спровоцирует дискуссию, и был настолько безрассуден в том, чтобы показаться глупым, что вводил любую тему. Он создавал возможности для Джонсона продемонстрировать свои силы. Описание того, как он организовал встречу с Уилксом, хотя и более знаменитое почти, чем любой другой отрывок «Жизни», слишком важно как иллюстрация всего отношения Босуэлла, чтобы быть опущенным здесь. Неуместно говорить, что само имя Уилкса было для Джонсона как красная тряпка для быка. Он ненавидел то, что считал претенциозной известностью, и то, о чем он, несомненно, говорил как об «этом ханжестве свободы», было сигналом для вспышки насилия в его лучшей манере. Босуэлл задумал идею свести этих двоих вместе и, вероятно, надеялся стать свидетелем несравненного состязания. Но как это сделать? «Я был убежден, что если бы я пришел к нему с прямым предложением: «Сэр, не пообедаете ли вы в компании с Джеком Уилксом?», он бы вспылил и, вероятно, ответил бы: «Обедать с Джеком Уилксом, сэр! Я бы так же скоро пообедал с Джеком Кетчем». Но было легко увидеть слабое место в доспехах доктора. «Несмотря на высокое почтение, которое я питал к доктору Джонсону, я понимал, что он иногда немного движим противоречием, и с помощью этого я надеялся достичь своей цели». Босуэлл, который точно знает, что спровоцирует его друга, заранее продумал, что именно он скажет, и начинает с предложения, которое Джонсон наверняка примет. «Мистер Дилл, сэр, передает вам свои почтительные комплименты и был бы счастлив, если бы вы оказали ему честь пообедать с ним в следующую среду вместе со мной, так как я скоро должен уехать в Шотландию». Джонсон: «Сэр, я обязан мистеру Диллу. Я буду у него». Диктатор в благодушном настроении, и момент благоприятен, чтобы вызвать упрек в защиту той формальной вежливости, которую он любил практиковать. «При условии, сэр, я полагаю, — добавляет Босуэлл, — что компания, которая у него будет, вам приятна». Кажущаяся безыскусность замечания в истинно босуэлловской манере, с преувеличенным уважением, которое так часто раздражало Джонсона, подействовала сразу. Джонсон: «Что вы имеете в виду, сэр? За кого вы меня принимаете? Вы думаете, я настолько невежественен в мире, чтобы воображать, что я должен предписывать джентльмену, какая компания у него должна быть за столом?» Теперь нужно сделать оправдание, которое наверняка встретит сокрушительные рассуждения или пронзительный сарказм, и тогда будет безопасно подвести к неприятному известию. «Прошу прощения, сэр, за желание помешать вам встретиться с людьми, которые вам могут не понравиться. Возможно, у него будут с собой некоторые из тех, кого он называет своими патриотическими друзьями». Джонсон: «Ну, сэр, что тогда? Что мне за дело до его патриотических друзей? По!». Босуэлл: «Я не удивился бы, если бы Джек Уилкс был там». Возможность, возможно, была обескураживающей, но отступление теперь было исключено. Джонсон: «А если Джек Уилкс будет там, что мне до того, сэр? Мой дорогой друг, давайте больше не будем об этом. Мне жаль сердиться на вас, но действительно, это странное обращение со мной — говорить со мной так, как будто я не могу встретить любую компанию, время от времени». Так дело было улажено. Босуэлл просит прощения и закрепляет дело: «Пожалуйста, простите меня, сэр; я хотел как лучше. Но вы встретитесь с тем, кто придет». «Так, — говорит он читателю с явным удовлетворением, — я обеспечил его».