«Трактат о чуме и желтой лихорадке»

Внутренние части африканского континента мало известны. Северные части, содержащие государства Варварии, достаточно здоровы; средние части западного побережья, известные под названиями Негроленд, Гвинея и т. д., чрезвычайно нездоровы и пагубны для чужеземцев. Доктор Линд сообщает нам, что издалека эта страна кажется в большинстве мест плоской, покрытой низкими, висящими облаками; а при приближении ночью выпадают тяжелые росы; земля каждое утро и вечер окутана туманом. Земля одета в приятную и вечную зелень, но совершенно не возделана, за исключением нескольких пятен, которые обычно окружены лесами или зарослями деревьев, непроницаемыми для освежающих бризов и пригодными только для обитания диких зверей. Берега рек и ручьев поросли кустарником и сорняками, постоянно покрытыми слизью, которая испускает невыносимое зловоние. Однако не все места одинаково нездоровы; и ни одно место не является одинаково нездоровым во все времена года. Болезнь начинается только с сезоном дождей. Но поскольку было бы утомительно и не отвечало бы нашей нынешней цели перечислять те места, которые здоровы, и те, которые нет, я сделаю выписку из работы доктора Линда только об одном, которое кажется настолько плохим, насколько это вообще можно представить. Оно называется Качу, город, принадлежащий португальцам и расположенный на 12 градусах с. ш. «Я полагаю (говорит автор этого отчета), что вряд ли можно найти на всем лице земли более нездоровую страну, чем эта во время сезона дождей. Мы были в тридцати милях от моря, в стране совершенно невозделанной, залитой водой, окруженной густыми, непроходимыми лесами и заваленной слизью. Воздух был испорченным, зловонным и густым, настолько, что зажженные факелы или свечи горели тускло и, казалось, готовы были погаснуть; даже человеческий голос терял свой естественный тон. Запах земли и домов был сырым и неприятным; но пар, поднимающийся от гнилой воды во рвах, был гораздо хуже. Все это, однако, казалось терпимым по сравнению с бесконечным количеством насекомых, роящихся повсюду, как на земле, так и в воздухе; которые, поскольку они, казалось, производились и лелеялись гниением атмосферы, так и способствовали значительному увеличению ее нечистоты. Дикие пчелы из лесов, вместе с миллионами муравьев, наводняли и уничтожали мебель; в то время как рои тараканов часто затемняли воздух и гасили даже свечи в своем полете; но величайшей моровой язвой были москиты и песчаные мухи, чей непрерывный гул и болезненные укусы были более невыносимы, чем любой симптом лихорадки. Помимо всего этого, невероятное количество лягушек на берегах реки издавало такое постоянное и неприятное кваканье, что ничто, кроме привычки к такому отвратительному шуму, не могло позволить насладиться естественным сном. В начале октября, когда дожди утихли, погода стала очень жаркой, леса были покрыты обилием мертвых лягушек и другой мелкой живности, оставленной отступлением реки; все мангровые заросли и кустарники были также покрыты вонючей слизью».

Нет сомнения, что эти отчеты рассчитаны на то, чтобы внушить нам ужасные представления о странах, упомянутых в них. Что могло быть сделано гниением мертвых животных и растений, безусловно, было бы сделано здесь; результат, однако, не был истинной моровой язвой; даже в Качу; но «болезнь, которую нельзя было хорошо охарактеризовать каким-либо названием, обычно применяемым к лихорадкам; она, однако, приближалась к тому, что называется нервной лихорадкой, так как пульс был всегда низким, а мозг и нервы были затронуты главным образом» и т. д. Конечно, если бы в какой-либо стране жара, влажность и гниение могли вызвать моровую язву, это было бы здесь. Тем не менее, во всех местах, которые мы упомянули, будь то Индия, Аравия, Египет или Гвинея (и мы могли бы пройти через весь мир таким же образом), мы не смогли найти ни влажной жары, ни сухой жары, даже при содействии гниения, насекомых и всякого рода нечистот (не справедливо вменяемых какому-либо климату); я говорю, мы не нашли объединенные силы всего этого способными вызвать моровую язву. Более того, даже сомнительно, могут ли климаты производить те низшие болезни, упомянутые выше. Даже доктор Линд, который, по-видимому, так охотно приписывает все климату, кажется смущенным в этом отношении. «Есть много трудностей (говорит он), которые возникают при назначении удовлетворительной причины, почему в некоторых странах, как в тех, что между тропиками, сильные и непрерывные дожди должны вызывать болезнь; в то время как в других местах, особенно в южных частях Европы, отсутствие дождя в течение двух или трех месяцев летом вызывает болезни, почти похожие. По этому случаю (добавляет доктор) я не могу не заметить, что вряд ли существует физическая причина, которую можно было бы назначить для производства какой-либо болезни, которая не допускала бы некоторых исключений: таким образом, не только леса и болота в Гвинее довольно здоровы, с некоторыми исключениями, в сухой сезон; но можно привести несколько примеров городов, окруженных болотами и туманным воздухом, где жители не испытывают никаких неудобств от своего положения, даже во время сезона дождей. Содержат ли стремительные потоки воды, изливающиеся из облаков во время сезонов дождей в тропических странах, то, что недружелюбно к здоровью? Так много верно, что туземцы таких стран, особенно мулаты, избегают подвергаться этим дождям, насколько это возможно, и когда промокают под ними, немедленно погружаются в соленую воду, если находятся рядом с ней. Они обычно купаются раз в день, но никогда в пресноводных реках, когда они переполнены дождями, предпочитая в такое время воду из источников. Следует ли приписывать болезнь этих сезонов сильной жаре тогда почти вертикального солнца; которое часто, на час или два в полдень, разгоняет облака и своими прямыми лучами мгновенно меняет освежающую прохладу воздуха на жару почти невыносимую?

«Далее: Поскольку сезон тех внезапных и ужасных штормов, называемых ураганами в Ост- и Вест-Индии, и торнадо на побережье Гвинеи, частично совпадает с сезоном дождей, способствуют ли эти ужасные бури в какой-либо мере возникновению преобладающей болезни в те времена? Примечательно было в один год в Сенегале, что в начале сезона дождей, в ночь, следующую за одним из этих торнадо, большое количество солдат и две трети английских женщин заболели, хотя этот гарнизон до этого был необычайно здоровым».

«Наконец: Не вероятнее ли, поскольку в тех странах земля в течение шести или восьми месяцев в году не получает влаги с небес, кроме той, что выпадает с росами, которые каждую ночь возобновляют растительность и восстанавливают восхитительную зелень травы, что поверхность земли во многих местах становится твердой и покрытой сухой коркой, которая запирает пары внизу, пока, из-за продолжения дождей в течение некоторого времени, эта корка не размягчается, а пары не освобождаются? Что эти росы не проникают глубоко в поверхность земли, очевидно из постоянной сухости и твердости таких участков земли в тех странах, которые не покрыты травой и другими растениями. Таким образом, большие реки в сухой сезон, будучи ограничены узкими границами, оставляют большую часть своего русла непокрытой, которая, будучи полностью лишенной влаги, становится твердой, сухой коркой; но как только выпадают дожди, эта долго выжженная корка земли и глины постепенно размягчается, и земля, которая раньше не имела ни малейшего запаха, начинает испускать зловоние, которое через четыре или пять недель становится чрезвычайно противным; в это время начинается сезон болезней».

Из этих цитат должно, безусловно, следовать, что сам автор не удовлетворен своей теорией; и что, хотя вначале он считал жару и влажность, подкрепленные испарениями от гниющих животных и растительных веществ, достаточными для производства расстройств, о которых он пишет, все же при более тщательном исследовании он вынужден признать, что нечто необъяснимое все еще остается. Это он теперь желает решить с помощью неизвестных свойств воды, ограниченных испарений и т. д. Но поскольку рассмотрение этих вещей должным образом относится к следующему разделу, я здесь лишь замечу, что до сих пор не было дано никакого удовлетворительного отчета о происхождении эпидемических болезней того, что я называю низшим видом, тем более истинной моровой язвы, которая стоит выше их всех, как я уже сказал, подобно змею Пифону над другими змеями.

К тому, что было процитировано из доктора Линда, я здесь добавлю свидетельство доктора Кларка, который имел возможность наблюдать эпидемические болезни, свирепствовавшие в Бенгалии в 1768 и 1769 годах. Это были «ремиттирующая лихорадка и дизентерия, которые начинаются в августе и продолжаются до ноября. В начале эпидемии лихорадка сопровождается крайней злокачественностью и опасностью; часто унося пациента за двенадцать часов; и, если ее не остановить, обычно оказывается фатальной на третий или четвертый день. В августе ремиссии очень незаметны; в октябре они становятся более отчетливыми; и, по мере наступления холодной погоды, лихорадка становится регулярной интермиттирующей. В то время также гнилостная дизентерия начинает свирепствовать вместе с лихорадкой. Эти болезни были очень фатальны для многих европейцев, особенно новоприбывших, в 1768 году. Но в 1770 году, когда был дефицит риса, было подсчитано, что около восьмидесяти тысяч туземцев и одна тысяча пятьсот европейцев умерли в Бенгалии. Улицы были покрыты похоронными процессиями; река была заполнена мертвыми телами; и каждое место демонстрировало самые печальные сцены болезни и смерти. Во время болезненных сезонов в Бенгалии неопределенность жизни настолько велика, что часто случается, что можно оставить друга ночью в полном здравии, который не доживет до следующего дня. Было несколько случаев, когда люди, вернувшиеся домой в состоянии полного здоровья после выполнения последнего долга перед умершим другом, на следующий день были причислены к мертвым. Но прохладный, приятный сезон, с декабря по март, не производит никаких преобладающих болезней. Жалобы, которые можно встретить, в целом являются последствиями или остатками болезней предыдущего периода. Жалобы, которым подвержены европейцы в сухие месяцы, — это холера и диарея. Поносы и лихорадки тогда редко бывают эпидемическими; и, когда они случаются, не сопровождаются большой опасностью».

«В Батавии сезон дождей длится с ноября по май, в течение которого злокачественные, ремиттирующие и постоянные лихорадки и дизентерия свирепствуют с большой смертностью. Капитан Кук в своем первом путешествии прибыл сюда в октябре 1779 года; весь экипаж, за исключением Тупиа, уроженца Отаити, был в полном здравии. Но в течение девяти дней они испытали фатальные последствия климата и похоронили семь человек в Батавии. 3 декабря корабль покинул гавань. В то время число больных составляло сорок; а остальная часть команды корабля была в очень слабом состоянии. Когда корабль бросил якорь у острова Принца в Зондском проливе, болезнь усилилась, и они похоронили еще двадцать три человека в течение примерно шести недель. Ост-индский корабль «Гренвиль», который заходил на этот остров в 1771 году, пострадал в равной степени от злокачественности воздуха. Несколько человек были взяты на борт, когда корабль отплыл из Батавии, больными злокачественной лихорадкой; которая распространилась через контагий в море и унесла большое количество людей. Я посетил нескольких на этом корабле, когда он прибыл в Китай, которые были превращены в одни скелеты продолжительностью лихорадки и дизентерии; обе из которых, безусловно, распространялись через контагий».

«Те части Суматры, лежащие непосредственно под линией, постоянно подвержены дождю, а земля возле берега низкая и покрыта густыми деревьями и подлеском. Жара интенсивная, поднимаются зловонные туманы, которые портят воздух и делают страну фатальной для иностранцев. Земля Северного острова, который лежит на этом побережье, возле начала Зондского пролива, кажется издалека прекрасно пестрой; но в месте, где нужно добывать дерево и воду, она низкая, покрыта непроходимыми мангровыми зарослями и кишит множеством насекомых. Именно здесь большинство ост-индских кораблей берут дерево для своего обратного рейса. Датский корабль в 1768 году бросил якорь у этого острова и отправил двенадцать своих матросов на берег для наполнения воды; где они оставались только две ночи. Каждый из них был охвачен лихорадкой, от которой никто не выздоровел: но хотя корабль вышел в море, никто, кроме двенадцати, которые выходили на берег, не был атакован недугом».

Что касается Китая, этот автор говорит, что «порт Кантон отнюдь не так здоров, как обычно представляется. Сравнительная степень здоровья, которой наслаждаются здесь европейцы, была установлена на примерах суперкарго, что, однако, является очень ошибочным стандартом. Щедрый и регулярный образ жизни, который ведут эти джентльмены, по большей части освобождает их от болезней; и, будучи немногочисленными, среди них не может произойти большой смертности. Но моряки, которые никогда не соблюдают большой регулярности в своем образе жизни, которые тяжело работают в дневное время, плохо одеты и не защищены от сырости и холодных северо-восточных ветров ночью, редко не страдают от уже упомянутых болезней (лихорадок и поносов). Даже факторы разных наций, которые проживают здесь в течение значительного времени, испытывают все неудобства, свойственные любому знойному климату: цветущее здоровье — чужой гость на их лицах; их конституции вскоре ослабляются и истощаются; и они становятся подвержены привычным поносам и другим жалобам, обычным последствиям слишком большого расслабления».

Климат южной части Китая, по словам того же автора, чрезмерно жаркий в летние месяцы. Даже в сентябре и октябре, когда ночи холодные, дни остаются знойными. Холодные месяцы — декабрь, январь и февраль; «и в течение этого времени перемены погоды происходят быстрее, чем в любой другой части мира. Когда ветер северный, а термометр на 46, при смене ветра на южный, на следующий день он поднимается до 60 или 70. Люди, которые проживают здесь, всегда в затруднении относительно своей одежды; в один день находя шелковый сюртук достаточным; а на следующий, при внезапной смене ветра, находя необходимым носить фланелевый жилет».

По вопросу о климате, следовательно, я должен заключить следующими наблюдениями: — Во-первых: Что, поскольку вышеупомянутые болезни производятся как во влажных, так и в сухих странах, в тех, что в жарком, и тех, что в умеренном поясе, они не могут быть порождением ни влажности или засухи, ни жары или холода, ни септиков или антисептиков, но чего-то еще не открытого. Во-вторых: Что при честном исследовании не кажется, что древние историки смогли установить происхождение какой-либо моровой язвы вообще: они повсеместно приписывали ее гневу Божества, в то время как их собственная гордость никогда не позволила бы ей зародиться в какой-либо стране, с которой они были связаны. В-третьих: Отнюдь не кажется, что климаты тех стран, где моровая язва, как известно, наиболее обычна, вообще уступают тем, что уже описаны, за исключением самого обстоятельства частого наличия в них моровой язвы: более того, действительно, что они одинаково плохи. Никто не станет утверждать, что климат Малой Азии, Греции, Мореи или любой из стран, наиболее зараженных моровой язвой, был или есть хуже, чем климат Качу в Африке, уже описанный; тем не менее, несомненно, что у нас есть ряд свидетельств того, что моровая язва опустошала Малую Азию, в то время как у нас нет ни одного о ее посещении Качу. Древняя Греция, Пелопоннес (Морея) и Малая Азия считались здоровыми и прекрасными странами; и современные путешественники уверяют нас, что они не выродились в этом отношении; тем не менее эти страны опустошены моровой язвой, в то время как нездоровые регионы, описанные выше, полностью свободны от нее, если только она не занесена из другого квартала. Чтобы дать этому делу, однако, как можно более честное обсуждение, я здесь рассмотрю отчет, который у нас есть о климате Басры, данный джентльменом, проживающим там в 1780 году; чей случай, при ремиттирующей лихорадке, приведен в Приложении № VI. «Разлив Евфрата и его воды, застаивающиеся в пустыне, всегда считались первичными причинами эпидемических болезней в Басре. Великие наводнения от таяния снега на горах Диарбекира, древней Ассирии, произошли в 1780 году, в начале месяца мая, когда жара в Персии и Аравии начинает быть чрезмерной. Пустыня, которая достигает ворот Басры, на многие мили покрыта коркой соли; которая, при смешивании с застоявшимися водами и воздействии солнца, производит самые вредные испарения. Уже 25 мая город был окружен соленым болотом, нагретый пар, поднимающийся от которого, был временами почти невыносимым; но канал, который проходит через большую часть города, будучи заполнен телами животных и всякого рода гнилостными веществами; и при отливах, все эти вещества, подвергаясь воздействию солнца, делали воздух в городе едва выносимым; и, будучи полностью лишенными полиции, улицы были во многих местах покрыты человеческими испражнениями, телами мертвых собак и кошек и т. д., которые испускали зловоние, более неприятное и гнилостное, чем все, что я когда-либо испытывал в своей жизни. Что касается степени солнечного жара, она намного превышала то, что я считал человеческий организм способным вынести. Ощущение при этой жаре было совершенно отличным от того, что я когда-либо испытывал; оно напоминало приближение нагретого вещества к телу. Ртуть в термометре Фаренгейта поднялась до значений между 156 и 162 градусами. С 30 мая я никогда не видел ее такой низкой, как 156, но обычно между 158 и 160. После того как я покинул Басру, мне сказали, что она поднялась еще выше. В самой прохладной части дома, с помощью всякого изобретения для уменьшения жары, ртуть поднялась до 115; но после того как я уехал, мне сообщили, что она поднялась еще выше, даже в семь часов утра, час, который мы считали самым прохладным в дне. Однажды жара, как говорили, была настолько невыносимой, что никто не мог подвергать себя ей достаточно долго, чтобы наблюдать термометр на солнце. Некоторые из старейших жителей Басры говорили, что они никогда не помнили, чтобы слышали о такой жаре в какой-либо части Персии или Аравии. Туземцы страны казались более встревоженными жарой, чем европейцы: ничто не могло заставить их подвергать себя солнцу после десяти часов. Я покинул Басру и направился в Алеппо 30 мая. По прибытии в Забиру жара была настолько интенсивной, что даже арабы падали под ней».

Из этого отчета было естественно ожидать, что последует сильная болезнь. Это было мнение жителей, и они не были обмануты. Болезнь, однако, не была истинной моровой язвой, а сильной ремиттирующей лихорадкой; и даже она не зарождалась в самом городе, но наблюдалось, что она приближается из Малой Азии, опустошая Диарбекир и следуя курсом Тигра до Багдада, где многие умерли. Оттуда она последовала курсом Евфрата до Басры и примерно на двадцать миль ниже. Противоположный, или персидский берег, хотя и находился в нескольких милях, был избавлен, и она не распространилась более чем на двадцать миль в пустыню.

Я мог бы теперь приступить к изложению того, что было сказано о силе климата в производстве болезней на Западном континенте и островах Вест-Индии; но поскольку это относится более особенно ко второй части этого Трактата, я здесь пропущу это, так же как и то, что доктор Смит сказал о климате Греции в «Медицинском репозитории», и что он пытается доказать как подобное климату Северной Америки. Но прежде чем мы приступим к рассмотрению того, какие болезни могут быть произведены одним лишь климатом, уместно обсудить вопрос: насколько человек естественно подвержен болезням любого рода? Многие, без сомнения, будут склонны предположить, что это очень абсурдный вопрос; ибо, поскольку человек теперь по природе подвержен смерти, кажется, следует, что он также естественно подвержен болезни как средству, вызывающему смерть. Но как бы правдоподобно это ни казалось, опыт показывает, что болезнь и смерть не всегда связаны. Многие люди умирают от простой старости; силы жизни истощены, и система настолько разрушена, что различные ее части уже не могут выполнять свои функции. С другой стороны, болезнь разрушает, нападая на какой-то конкретный орган и полностью потребляя или изменяя его таким образом, что она нарушает жизненные операции, пока еще сильные и энергичные. Мы можем, следовательно, сравнить смерть человека от простой старости с естественным угасанием свечи, когда сало полностью израсходовано; а смерть от болезни — с задуванием свечи, пока часть ее остается и могла бы гореть значительно дольше. Таким образом, я склонен рассматривать все болезни как чисто случайные; и это с большей уверенностью, потому что, хотя, вместе с другими верующими в богооткровенную религию, я думаю, что смерть является следствием преступления Адама, все же я не нахожу, что болезнь любого рода была угрозой, за исключением случаев положительного преступления, долгое время после дней Адама.

Каждый допускает, что, хотя некоторые болезни естественны, некоторые также искусственны; но никто не пытался провести разделительную линию между ними. Все возлагается на климат, жару, влажность, засуху, пар и т. д., и все же при исследовании мы обнаружим величайшую трудность в выведении хотя бы одной болезни из причин, которые мы назначаем. Ни один человек в здравом уме не скажет, что Адам, вследствие вкушения запретного плода, стал подвержен венерической болезни. Столь же мало мы можем сказать о подагре, камнях или водянке; и если мы не можем детализировать болезни, которым он стал естественно подвержен, у нас нет права говорить, что какой-либо вид болезни стал естественным для него вследствие его преступления. Если, следовательно, сама смерть, изначально не естественная для человека, все же имела место вследствие его морального поведения; и если болезни без числа возникли среди его потомства, хотя и не были естественными для него вследствие его первого преступления, у нас есть равное основание полагать, что эти болезни имели место среди них вследствие их морального или, скорее, аморального поведения, в полном отклонении от линии, предписанной им их Создателем, и следовании другим, собственного изобретения; и это будет казаться тем более вероятным, когда мы рассмотрим, что долгое время после того, как человечество стало подвержено смерти, мы находим болезни, особенно моровую язву, угрожаемые как следствие последующих преступлений.

Если, не принимая во внимание священное писание, мы обратим внимание только на то, что можно почерпнуть из светской истории, мы обнаружим свидетельство всех древних, сходящееся в одном общем пункте, а именно: что во времена глубокой древности люди были более здоровыми и даже сильнее, чем во времена, когда жили эти авторы. На это обращает внимание Гомер, сравнивая силу людей во время Троянской войны с силой людей в его дни, примерно двумя столетиями позже. Вергилий, живший в гораздо более современные времена, чем Гомер, доводит свои идеи о вырождении человека гораздо дальше; и сообщает нам, что Турн, сражаясь с Энеем, поднял и бросил камень, который двенадцать человек того времени не смогли бы поднять. Теперь, хотя мы знаем, что оба эти отчета являются баснословными, они идеально совпадают с голосом историков всех народов; ибо нам повсеместно говорят, что первыми жителями стран были храбрые, выносливые люди, живущие согласно простоте природы, свободные от болезней и достигающие доброй старости.

Это настолько соответствует тому, что обычно говорится в настоящее время, вероятно, очень часто наизусть, без учета рациональных доказательств, что, если бы мы были так склонны, можно было бы найти широкое поле для декламации против современных роскошеств, особенно практики питья крепких спиртных напитков, как пагубных для здоровья и разрушительных для человеческого тела. По этому предмету, однако, мы можем раз и навсегда заметить, что, хотя мы находим широкие доказательства пагубного влияния этих ликеров в производстве других болезней, все же мы не находим никаких доказательств того, что они когда-либо имели какую-либо долю в производстве эпидемической или общей болезни среди человечества. В древние времена искусство дистилляции, по-видимому, было неизвестно; так что какой бы вред ни был причинен в те дни, он должен был быть причинен вином или другими ферментированными ликерами. В современные времена, хотя использование как ферментированных ликеров, так и крепких спиртных напитков, несомненно, доведено до излишества, все же нет доказательств того, что они производят эпидемию или даже делают ее более яростной или общей, чем она была бы в противном случае. Доктор Клегхорн, подробно рассказав об образе жизни туземцев на Менорке, продолжает так: «Я должен был бы далее дать обстоятельный отчет о диете и образе жизни британских солдат на этом острове; но поскольку это была бы неприятная задача, я лишь замечу, что излишество в питье является среди них всеобщей привычкой, подтвержденной в обычай. Но, как бы ни отличались испанцы от англичан в своей еде, питье, упражнениях, душевных привязанностях и привычках тела, здоровье обеих наций в равной степени зависит от сезонов. Эпидемический недуг редко или никогда не поражает один класс жителей, не поражая также и другой; и, как бы удивительно это ни казалось, тем не менее верно, что крестьяне, замечательные своей умеренностью и регулярностью, и солдаты, которые, без еды и одежды, часто лежат пьяными на улице, подвергаясь всем погодным условиям, имеют болезни почти похожие, как по своей ярости, так и по продолжительности».

Нет сомнения, что излишество в питье положило конец жизням многих индивидуумов; и было замечено, что те, кто пытается сохранить себя от моровой язвы с помощью крепких ликеров, обычно становились жертвами ее; но это не может доказать, что такое излишество вызвало бы недуг без какой-либо другой причины. Было, безусловно, обнаружено, что излишество в питье или еде, излишество в венерических делах, чрезмерная усталость от труда, бодрствования, учебы и т. д. — все это сделает эпидемическую болезнь более яростной, когда она поражает конкретного человека; но никакой опыт еще не показал, что первый человек, охваченный эпидемией, всегда подпадал под это описание. Все, что можно сказать по этому предмету, это то, что такими излишествами, которые уже были описаны, тело подготавливается к получению болезни через истощение или испарение (если нам угодно называть это так) жизненного принципа; как дерево подготавливается к горению испарением его влаги; но как дерево, как бы сухо оно ни было, не будет гореть без контакта или применения огня, так и тело, как бы хорошо оно ни было подготовлено, не будет атаковано никакой эпидемией, если не будет также применена истинная причина этой эпидемии.

Таким образом, мы все еще разочарованы в наших попытках обнаружить происхождение моровой язвы. Мы видели, что самые нездоровые климаты в мире не производят ее сами по себе; также поведение любого индивидуума не может навлечь ее на себя без неизвестного «нечто», которое никто еще не нашел. Именно эта трудность нахождения естественной причины, безусловно, побудила подавляющее большинство писателей по этому предмету приписать ее Божественной Силе; и даже такой поздний писатель, как доктор Ходжес, говорит нам, что он верит в «to Theion», «перст Божий», в моровой язве, так же как кто-либо другой. Что касается тех, кто пытался объяснить происхождение этого недуга из исследования естественных причин и выводов, сделанных из недавних экспериментов над воздухом, они полностью потерпели неудачу; что будет полностью разъяснено в следующем разделе.

Если же мы должны верить, что болезни, особенно те, что именуются эпидемическими, среди которых моровая язва занимает первое место, возникли вследствие определенного образа действий, принятого человеческим родом, или были ниспосланы Божеством в качестве наказания за таковой, то нам следует искать их истоки среди тех, кому Божество являло себя преимущественно; то есть среди иудеев и народов, которые вступали с ними в столкновения. Среди иудеев мы слышим о первой ясно упомянутой всеобщей моровой язве, а именно о трехдневном море во времена Давида, на которое, возможно, ссылается Гомер в своей «Илиаде». Вслед за этим идет великая моровая язва 767 года до н. э., которая, как говорят, распространилась по всему миру. Это совпадает со временем правления Пула, царя Ассирии, который, сокрушив древнее царство Сирии, обратил свое оружие против Израиля и, несомненно, расширил свои завоевания среди восточных народов, как мы хорошо знаем, делали ассирийские монархи. Поскольку десять колен, после их отделения от дома Давидова, в некотором роде полностью предались идолопоклонству, не стоит удивляться, если моровая язва, столь часто предрекаемая Моисеем, была среди них весьма обычным, или, как выражаются врачи, эндемическим явлением. Таким образом, любой враг, вторгавшийся в страну, почти наверняка приносил болезнь с собой и распространял ее среди других народов, с которыми впоследствии имел какие-либо связи. В это время, или даже ранее, во время войн Сирии с Израилем и Иудеей, эта ужасная моровая язва могла начаться; однако, что касается ее распространения по всему миру в какой-либо конкретный год, я не вижу, как это можно установить, ибо в те ранние времена не существовало всеобщих историй мира. Представляется более вероятным, что эта всеобщая моровая язва имела место в то время, когда была уничтожена армия Сеннахирима. У меня нет сомнений, действительно, по причинам, уже приведенным, что моровая язва поразила армию Сеннахирима до того, как он отправился в Эфиопию. В этой стране, по всей вероятности, он мог оставить ее; и после его возвращения в Иудею, когда его постигла ужасная катастрофа — гибель ста восьмидесяти пяти тысяч его воинов за одну ночь, — не может быть сомнений, что остатки его армии несли с собой семена самой злокачественной моровой язвы, способной сеять разрушение повсюду. Правда, в Писании прямо не говорится, что ассирийская армия была уничтожена моровой язвой, но сказано, что ангел Господень истребил их; однако, поскольку это выражение вполне схоже с тем, что мы читаем о моровой язве во времена Давида, едва ли можно сомневаться, что средства разрушения, использованные в обоих случаях, были одними и теми же. Иосиф Флавий прямо говорит, что армия Сеннахирима была уничтожена моровой язвой. Мы также не должны делать вывод, что, поскольку эта моровая язва была чудесной, она непременно убивала каждого, на кого нападала, или что она не заражала тех, кто приближался к больным, как это сделала бы любая другая болезнь подобного рода.

Из того же источника мы можем вывести склонность карфагенских армий к повальным болезням. Карфаген был колонией Тира, а тирийцы находились в тесном союзе с иудеями во времена правления Давида и Соломона, и, весьма вероятно, впоследствии; так что от них болезнь могла передаваться таким образом, что становилась почти эндемической; и, таким образом, едва ли можно было отправить армию, которая не несла бы с собой инфекцию, вспыхивающую время от времени с новой силой, когда случайные причины способствовали оживлению контагия. Однако из только что упомянутого источника невозможно проследить моровую язву в Афинах или первую моровую язву в Риме; но весьма естественно предположить, что свирепая язва, бушевавшая в Риме во время правления Тита, пришла из Иерусалима. Этот город выдержал самую ужасную осаду, и упорные и несчастные жители претерпели такие бедствия, которые едва ли были зафиксированы в истории народов. Среди этих бедствий была моровая язва, которая, по всей вероятности, была перенесена в Рим и там послужила причиной уже упомянутого разрушения.

Но что, по-видимому, делает это объяснение происхождения моровой язвы более вероятным, так это то, что иудеев по сей день обвиняют в распространении болезни в тех странах, где она встречается наиболее часто. Барон де Тотт придерживается мнения, что моровая язва в Константинополе берет свое начало среди иудейских торговцев старой одеждой; ибо эти алчные торговцы, скупая зараженные товары, продают их без разбора всем, кто пожелает купить, и притом без малейшей заботы об удалении с них инфекции; вследствие чего неудивительно обнаружить, что моровая язва, как и другие болезни, распространяется среди них в великом изобилии. Доктор Рассел сообщает нам, что иудеи наиболее подвержены моровой язве, наиболее боятся ее и наиболее склонны бежать от инфекции. Аббат Марити соглашается с тем же обвинением против этого несчастного народа. «Иудеи (говорит он), покупают по низкой цене товары и вещи, которые остаются, когда большая часть семьи скончалась, а затем хранят их; когда же моровая язва проходит, они продают их по дорогой цене тем, кто желает купить, и таким образом распространяют ядовитое дыхание моровой язвы: она вновь разгорается и тотчас причиняет новые разрушения. Таким образом, этот позорный народ, предпочитая золото жизни, продает моровую язву мусульманам, которые покупают ее без страха и спят с ней, пока она, возобновившись сама по себе, не отправляет их в могилу». М. Вольней, хотя и не упоминает иудеев в столь прямых выражениях, как Марити и Рассел, тем не менее соглашается относительно способа ее распространения в Константинополе и причины ее постоянства в этом городе. «Несомненно (говорит он), что моровая язва берет начало в Константинополе, где она поддерживается абсурдной небрежностью турок, которая столь велика, что они публично продают вещи лиц, умерших от этой болезни. Корабли, отправляющиеся в Александрию, никогда не упускают случая перевезти меха и шерстяную одежду, купленные по таким случаям, которые они выставляют на продажу на базаре города и тем самым распространяют контагий. Греки, торгующие этими товарами, почти всегда становятся первыми жертвами».

Таким образом, отчет, который мы имеем о происхождении моровой язвы в настоящее время, гласит, что город Константинополь, будучи долго и глубоко зараженным, хранит инфекцию благодаря алчности иудейских купцов, которые скупают товары и одежду зараженных. Глупость турок позволяет продавать эти товары в Константинополе или свободно вывозить их во все части, куда направляются их суда, особенно в Александрию; где алчность греков побуждает их покупать без осмотра или предосторожности, к погибели собственных жизней и множества других. Египет, будучи главным местом торговли, страдает от моровой язвы чаще, чем другие части империи. Сирия сравнительно свободна от нее; что М. Вольней полагает следствием малого числа судов, прибывающих туда непосредственно из Константинополя.

Таким образом, мы можем довольно правдоподобно объяснить происхождение этой болезни, а именно: что она изначально обрушилась на иудеев как наказание за их беззакония; что от иудеев она в разное время передавалась другим народам; и, вследствие смешения этих народов, временами становилась всеобщей по всему миру. Наконец, благодаря алчности того народа, который первым послужил причиной ее занесения в мир, она стала постоянной в Константинополе, откуда до сих пор распространяется среди различных народов пропорционально их торговым сношениям с этой столицей.

Но теперь можно сказать: «Допуская, что отстаиваемые положения верны в своей полной мере, как же получается, что моровая язва не была всеобщей в каждую эпоху и в каждой стране? Со времени разрушения Иерусалима иудеи были рассеяны по всем народам: если бы для возникновения моровой язвы не требовалось ничего, кроме иудеев и старой одежды, то ни одна эпоха или страна не должны были бы быть свободны от нее; тем не менее, несомненно, что свирепые моры случаются только в определенные времена, с большими промежутками между ними; и в последнее время повальная предрасположенность, по-видимому, стала гораздо менее частой, чем прежде; западные части Европы, особенно Британия, были свободны от нее в течение многих лет. Следовательно, должна существовать какая-то причина, отличная от той, что уже была упомянута, благодаря которой инфекция время от времени выводится из состояния бездействия и побуждается к распространению опустошения повсюду».

То, что существуют предрасполагающие причины к эпидемическим расстройствам, особенно к моровой язве, самой фатальной из всех, не отрицается. Они подготавливают тело к восприятию инфекции, но сами по себе, без этой инфекции, не вызовут расстройства. Таких причин столь много можно найти в поведении самого человечества, что нам едва ли нужно искать их где-либо еще. Просматривая истории моровых язв, мы обнаруживаем, что они особым образом связаны с голодом и войнами. Первое иногда случается вследствие неурожаев по естественным причинам; но, учитывая общее плодородие земли, мы, безусловно, должны считать, что это происходит из-за плохого управления, в том или ином отношении, что в каждой стране не запасено внутри себя столько, чтобы защититься от последствий по крайней мере одного или двух плохих урожаев. Однако мы полагаем, что в настоящее время нет страны на земле, находящейся в таком положении. Если где-либо случается неурожай, жители должны ввозить в больших количествах, иначе они будут голодать. Это происходит даже в плодородных регионах Востока, где земля производит в чрезмерном изобилии, и почти ничего или совсем ничего из провизии любого рода не вывозится в другие страны. Замечательный пример этого произошел во время моровой язвы в Алеппо, история которой приведена доктором Расселом. Он говорит нам, что зима 1756 года оказалась чрезмерно холодной, за чем последовал голод в следующем году. Это сообщение подтверждается мистером Доусом в письме к епископу Карлайла. Он говорит нам, что в течение зимы многие погибли от холода; что жители были доведены до таких крайностей единственным неурожаем в 1757 году, что женщины, как известно, ели своих собственных детей, как только те испускали дух у них на руках от голода; и что можно было видеть, как человеческие существа соперничали с собаками, выцарапывая для себя ту же кость на навозной куче. За этим последовала ужасная моровая язва, которая в течение двух последующих лет унесла не менее шестидесяти тысяч жизней в городе Алеппо.

Вероятно, что в данном случае голод либо породил моровую язву, либо сделал ее хуже, чем она была бы в противном случае; и не отрицается, что холод и плохое время года были прямой причиной голода. Но столь же мало можно отрицать, что если бы люди или их правители были столь предусмотрительны, чтобы сделать запасы, достаточные для обеспечения страны на один год, этот голод не ощущался бы. Поэтому, насколько моровая язва была связана с голодом, мы должны признать, что она была вменена в вину самому человеческому роду; не грехи того или иного конкретного лица, а общее отклонение от задачи, назначенной им их Создателем, а именно: возделывания земли; и вместо этого трата времени на глупости и пустяки, чтобы не сказать хуже.

Но голод вызывается не только естественными причинами, но и войнами; в которых человечество, действуя в прямом противоречии с законами Бога и природы, разрушает и опустошает землю, используя любую возможность, чтобы довести до крайности как тех, кого они называют невинными, так и тех, кого они называют виновными. Таким образом, огромные множества людей доводятся до нужды, до отчаяния и становятся добычей горя, ужаса и всякой подавляющей страсти человеческого разума; они подвергаются всякой суровости погоды; палящему зною дня и леденящей сырости ночи; короче говоря, всему, что мы можем представить способным предрасположить тело к восприятию болезней самого худшего рода. Неудивительно поэтому, что война и моровая язва идут рука об руку; и, оглядываясь на историю человечества, мы увидим, что всегда в те времена, когда народы были наиболее активно заняты ремеслом истребления друг друга, тогда, или очень скоро после этого, они были поражены моровой язвой. Начнем с великой моровой язвы 767 года до н. э., которая совпадает с возвышением Ассирийской империи: до этого времени, хотя было бесчисленное множество войн, они велись в гораздо меньшем масштабе, чем сейчас, когда должны были создаваться великие империи и когда самые отдаленные народы должны были быть собраны вместе, чтобы удовлетворить гордость и амбиции одного человека. Ассирийцы, как мы знаем, проникли в Эфиопию; но как далеко на восток или как далеко на запад они зашли, мы точно не осведомлены. Их войнам, однако, мы можем с полным основанием приписать опустошения, вызванные этой первой моровой язвой. Из рассказа Фукидида о моровой язве в Афинах кажется очевидным, что она была вызвана, или, по крайней мере, сделана более свирепой, войнами греков друг с другом в то время. Если бы карфагенская армия осталась дома, когда они пошли войной на Дионисия, тирана Сиракуз, весьма вероятно, что моровая язва не вспыхнула бы среди них. То же самое можно сказать о моровой язве, которая вспыхнула среди них во времена Марцелла. Та, что была во времена Югурты, действительно, как говорят, была вызвана саранчой; но если бы огромные массы людей не были собраны вместе для целей войны, моровая язва никогда не могла бы совершить такие опустошения. Моровая язва во времена Тита не могла быть принесена из Иерусалима, и, возможно, она не существовала бы там, если бы Тит не вел войну против этого города; и так же с другими.

Моровая язва, начавшаяся в правление Юстиниана, как была более свирепой, чем любая другая, записанная в истории, так ей предшествовали войны, столь же беспримерные. Римляне, действительно, веками занимались войной; но благодаря своему постоянному превосходству над каждым противником их империя стала настолько поразительно обширной, что, какие бы войны ни велись в отдаленных провинциях, основная часть империи всегда оставалась в мире; и так было даже в их самых жестоких гражданских войнах. С воцарением Александра Севера, около 232 года, они начали сталкиваться с врагами столь многочисленными и грозными, что всей их мощи оказалось недостаточно, чтобы отразить их. На десятый год правления Александра персы, сокрушив древнюю империю парфян, обратили свое оружие против римлян и, хотя часто терпели в то время поражения с большими потерями, возобновили свои набеги в правление Гордиана, около 242 года, когда они были таким же образом разбиты и вынуждены отступить. Поскольку эти поражения, однако, нисколько не повлияли на силу Персидской империи, римляне по-прежнему находили их столь же грозными врагами, как и прежде; в то время как готы, сарматы, франки и другие северные народы беспокоили их в других частях. В правление Деция, который взошел на престол в 249 году, они стали чрезвычайно грозными, до такой степени, что сам император со всей своей армией был в конце концов ими истреблен. Следствием этого стало то, что империя была мгновенно захвачена во многих различных частях, и, хотя варвары временами терпели поражения, мы никогда не находим, чтобы империя обрела свое прежнее спокойствие. Персы и скифы, пользуясь всеобщим замешательством, вторглись в соседние с ними провинции, в то время как завершающий удар по римским делам, казалось, был нанесен поражением и пленением Валериана персами.

Это бедствие, как можно легко представить, вызвало немедленное вторжение бесчисленных варваров, в то время как такое множество претендентов на императорский венец было выдвинуто, каждый из которых отстаивал свои притязания силой оружия, что все римские территории наполнились кровопролитием и резней. В это время Галлиен, сын Валериана, был законным императором, если, конечно, мы можем применить это слово к господству такого чудовища. Его образ правления можно представить по следующему письму, написанному одному из его офицеров вследствие победы, одержанной над узурпатором по имени Ингенуй: «Я не буду удовлетворен тем, что вы предадите смерти только тех, кто носил оружие против меня и мог пасть на поле боя: вы должны в каждом городе уничтожить всех мужчин, старых и молодых; не щадите никого, кто желал мне зла, никого, кто говорил дурно обо мне, сыне Валериана, отце и брате принцев. Ингенуй — император! Рвите, убивайте, рубите на куски, без милосердия: вы понимаете меня; делайте же так, как, вы знаете, сделал бы я, написавший вам это собственной рукой». Вследствие этого ужасного приказа ни одного ребенка мужского пола не осталось в живых в некоторых городах Мезии, где разыгралась эта бесчеловечная трагедия.

Посреди этого ужасного смятения мы находим, что моровая язва вносит свою лепту в общее дело опустошения. В Александрии Египетской, говорит Дионисий, епископ этого места, «ярость и раздор свирепствовали до такой степени, что легче было проехать с востока до самых отдаленных провинций запада, чем из одного места Александрии в другое. Жители не имели общения, кроме как через письма, которые с величайшим трудом передавались от одного друга к другому. Порт напоминал берега Красного моря, усеянные трупами утонувших египтян: море было окрашено кровью, а Нил забит мертвыми телами. Война сопровождалась всеобщим голодом, а голод — ужасной моровой язвой, которая ежедневно уносила огромное количество людей, до такой степени, что в Александрии тогда было меньше жителей в возрасте от четырнадцати до восьмидесяти лет, чем обычно бывало от сорока до семидесяти». Не только в Египте преобладало это бедствие. Оно свирепствовало с большой силой в Греции и в самом Риме; где в течение некоторого времени уносило пять тысяч человек в день. Многие ужасные явления природы происходили в то же самое время. Солнце было закрыто густыми облаками, и великая тьма наступила на несколько дней, сопровождаемая сильным землетрясением и громкими ударами грома, не в воздухе, а в недрах земли, которая разверзлась в нескольких местах и поглотила огромное количество людей в их жилищах. Море, вздувшись сверх меры, хлынуло на континент и затопило целые города.

Наконец, гражданские смуты были урегулированы воцарением Клавдия в 268 году. Он нашел римские силы настолько истощенными, что, выступая против готов, он писал сенату в следующих выражениях: «Если меня не будет сопровождать успех, вы будете помнить, что я сражаюсь после правления Галлиена. Вся империя совершенно истощена и изнурена, отчасти им, а отчасти многими тиранами, которые во время его правления узурпировали власть и опустошили наши провинции. Нам не хватает даже щитов, мечей и копий». В этом жалком положении, однако, он одержал самую необычайную победу; триста тысяч врагов были убиты или взяты в плен. Но в то время как Клавдий таким образом успешно вершил дело смерти против варваров, он был атакован с той стороны, откуда не мог оказать сопротивления: в его армии вспыхнула свирепая моровая язва, которая унесла его самого и огромное количество его людей.

Ужасное поражение, нанесенное готам, не надолго сохранило спокойствие империи. Произошли новые вторжения и последовали новые массовые убийства. Наконец, при воцарении Диоклетиана в империи было сочтено целесообразным, ввиду нынешних чрезвычайных обстоятельств, разделить столь обширные территории на четыре части, которыми должны были управлять четыре императора равной власти. Благодаря активности и доблести этих, особенно одного из них по имени Галерий, северные варвары были подавлены, а персы низведены до такой степени, что были вынуждены уступить большую часть своих территорий; и говорят, что их страна могла бы даже быть превращена в римскую провинцию, если бы император того пожелал. Мы не знаем, получила ли римская армия какую-либо инфекцию в своей восточной экспедиции, и мы не слышим о вспышке моровой язвы в ней; но нам говорят, что сам Галерий умер от необычной болезни; язвы, сопровождавшейся омертвением тканей, сильными болями и появлением бесконечного числа паразитов, которые пожирали и терзали его день и ночь. Эта болезнь, однако, скорее была раком, чем повальным расстройством, так как он страдал от нее более года. После его смерти продолжались ужасные войны, как по причине набегов варваров, так и из-за распрей тех, кто обладал или желал обладать империей. Восточные части, однако, некоторое время оставались свободными от повального контагия; о чем христианские писатели говорят, что Максимин, правивший там, хвастался; и, будучи язычником, приписывал это заботе, которую он проявлял о сохранении поклонения богам. Но если это действительно было так, он вскоре обнаружил, что его боги не способны защитить его; ибо вскоре после воцарения Константина Великого и принятия им христианства владения Максимина были поражены голодом, сопровождавшимся моровой язвой, и притом сопровождавшейся симптомами самого необычайного характера; особенно язвами вокруг глаз, которые сделали множество тех, кто был заражен этой болезнью, совершенно слепыми. Христиане не преминули приписать эту моровую язву грехам Максимина; но следует заметить, что к другим своим грехам он добавил грех вовлечения себя в жестокую войну, во время которой вспыхнула моровая язва и которая, вероятно, была одной из ее причин. Мы можем также заметить, что если грехи Максимина вызвали моровую язву, то благочестие Константина не могло удержать ее; поскольку мы находим, что в 332 году, спустя значительное время после смерти Максимина, территории Константина были опустошены ужасной моровой язвой, а голод был столь суров, что в Антиохии пшеница продавалась по четыреста серебряных монет за бушель. Болезнь, которая положила конец жизни самого Максимина, была, действительно, столь необычайной, что мы можем разумно извинить тех, кто называл ее судом, посланным непосредственно с небес. Его глаза и язык, как говорят, подверглись гниению; «невидимый огонь был зажжен в его внутренностях, который, сопровождаясь неумолимыми мучениями, превратил его за несколько дней в совершенный скелет; все его тело было покрыто своего рода проказой и пожираемо роями паразитов; его нельзя было убедить принять какую-либо пищу, но он жадно глотал горсти земли, как если бы надеялся тем самым унять свои боли и утолить голод, которым он был терзаем без перерыва». Все это, как нам говорят, было следствием яда, который он проглотил в отчаянии после поражения в битве; но симптомы необъяснимы.

После смерти Константина, когда империя была снова разделена, произошли гражданские распри; северные варвары и персы возобновили свои набеги, и, наконец, битва при Мурсе между императором Констанцием и узурпатором по имени Магненций уничтожила такое количество людей, что империя более не восстановила свою прежнюю силу. С этого времени, следовательно, войны с варварами становились все более и более жестокими; и, хотя их часто побеждали, преимущество в конечном итоге было на их стороне. В 361 году, в первый год правления императора Юлиана, моровая язва снова появилась. Она сопровождалась многими другими тяжкими бедствиями: ужасные землетрясения ощущались в каждой провинции; большинство городов в Палестине, Ливии, Сицилии и Греции были разрушены. Либаний пишет, что ни один город в Ливии не остался стоять, и только один в Греции; что Никея была совершенно разорена, а Константинополь сильно поврежден. Море в нескольких местах хлынуло на сушу и уничтожило целые города вместе с их жителями. В Александрии море, отступив во время землетрясения, вернулось с такой силой, что затопило несколько городов и деревень в окрестностях. За землетрясениями последовал голод, а за голодом — моровая язва. Христианские писатели отмечали, что голод, казалось, следовал за Юлианом из места в место: и неудивительно, что это было так; ибо он не только всегда имел при себе большую армию, которая потребляла огромное количество провизии, но, пытаясь исправить зло путем установления цен на провизию, он сделал его гораздо хуже, так как торговцы зерном были тем самым искушены вывозить его в другие места. Действительно, этот император, по-видимому, был склонен порождать голод везде, где бы он ни был; ибо, вступив на территории персов, с которыми он воевал, он опустошил страну до такой степени, что не мог ни прокормиться, ни вернуться; в то время как враг, подражая его примеру, уничтожал все перед собой. Следствием этого стало то, что к тому времени, когда Юлиан был убит, голод свирепствовал в римском лагере до такой степени, что ни один человек не мог бы спастись, если бы враг милостиво не даровал им мир.

Несмотря на это плачевное положение, мы не слышим о том, чтобы моровая язва вторгалась в лагерь римлян в то время. Войны, однако, продолжались с великой жестокостью; и во времена Валентиниана, Валента и Грациана стали хуже, чем когда-либо. Ужасное состояние империи во времена Грациана так описывается святым Иеронимом: «Вся страна, от Константинополя до Юлийских Альп, плавает эти двадцать лет в римской крови. Скифия, Фракия, Македония, Дардания, Дакия, Фессалия, Ахайя, оба Эпира, Далмация, обе Паннонии заполнены готами, сарматами, квадами, аланами, гуннами, вандалами, маркоманами и т. д., чьей алчности ничто не избежало, чью жестокость испытали на себе лица всех рангов, возрастов и состояний». «Какие бедствия (говорит Григорий Назианзин) мы не видели или не слышали! Целые страны были уничтожены огнем и мечом; многие тысячи лиц всех рангов и возрастов были бесчеловечно вырезаны; реки до сих пор окрашены кровью, а земля покрыта грудами мертвых тел».

Посреди столь великих бедствий моровая язва, как зло низшего порядка, могла во многих случаях остаться незамеченной историками того времени; тем не менее, даже в течение этого раздираемого противоречиями периода мы находим некоторые сообщения о ней. В 384 году нам рассказывают о голоде и моровой язве в Антиохии; а в 407 году — об одной в Палестине, как говорят, вызванной множеством саранчи, которая даже затмила солнце и превратила день в ночь. Совершив невероятный вред, она была брошена ветром отчасти в Красное море, отчасти в Средиземное; откуда, будучи снова выброшенной волнами на берег, она подверглась гниению и вызвала моровую язву. Два года спустя, когда Рим был впервые осажден Аларихом Готом, город был доведен до такой крайности, что человеческая плоть публично продавалась, и некоторые матери, как говорят, пожирали своих детей. Этот ужасный голод был вызван необработанным состоянием страны, которая лежала в запустении в течение нескольких лет по причине войн, а порты Африки были заблокированы Гераклианом, чтобы узурпатор не стал императором; и таким образом этот верный адмирал, из страха, что у народа будет плохой правитель, решил скорее, чтобы не было народа, которым нужно управлять. Несмотря на этот ужасный голод, однако, мы не слышим о возникновении повального расстройства; даже после взятия города Аларихом, когда кровопролитие и резня были добавлены к другим бедствиям.

Все это время империя, из-за набегов варваров, узурпаций, гражданских войн и всеобщей распущенности народа, находилась в положении, которое невозможно описать. Вторжение гуннов, нового и более грозного врага, чем они когда-либо испытывали, теперь завершило разорение римлян. Вся западная часть империи стала одной непрерывной сценой резни и опустошения. Обычный эпитет, присвоенный Аттиле, царю этих варваров, был: «Бич Божий, Разрушитель Армий». В качестве примера его поведения мы выберем рассказ о взятии им Аквилеи в 452 году. Этот город, «будучи хорошо укрепленным и защищаемым цветом римских войск, держался, вопреки его величайшим усилиям, в течение трех месяцев; по истечении которых он был взят штурмом, грабим в течение нескольких дней подряд и предан огню; ни одного дома не осталось стоять, ни одного человека в живых, кто попал в руки врага. Города Тревизо, Верона, Мантуя, Кремона, Брешиа и Бергамо разделили ту же участь; варвары свирепствовали повсюду с такой яростью, которую едва ли можно выразить или представить, и предавали всех мечу, без различия пола, возраста или состояния».

Каждый должен признать, что это был весьма эффективный метод предотвращения моровой язвы в этих городах. Он, однако, не предотвратил ее или некоторые другие болезни от уничтожения такого количества войск тирана, что он был на то время удержан от взятия самого Рима. С этого времени до полного исчезновения западной империи мы не слышим о возникновении какой-либо примечательной инфекции. Варвары продолжали свои войны друг с другом, в то время как императоры Константинополя также находились в постоянной вражде с персами. Наконец, в 532 году они заключили то, что называли вечным или бесконечным миром, который продлился восемь лет! Были заключены другие договоры и перемирия; несмотря на которые война была почти непрерывной на востоке; в то время как со вторым завоеванием Италии и вторжением на территории готов новые опустошения распространились на западе. Таким образом, в течение великого множества веков человечество готовило себя к ужасной моровой язве, которая должна была последовать. Все, что могло быть передано воздуху множеством трупов, гниющих на поверхности земли, было сделано в полной мере. Всякая слабость, которая могла быть передана человеческому организму голодом, воздействием суровости погоды, усталостью, ужасом, горем и всем, что может сделать жизнь несчастной, была также передана самыми мощными средствами. Не хватало только чего-то, чтобы начать бедствие; и это, чем бы оно ни было, произошло на пятнадцатый год правления Юстиниана. Мистер Гиббон приписывает его происхождение саранче; а его универсальность — всеобщему смешению всех народов и неограниченному общению, которое они имели друг с другом. «Никаких ограничений (говорит он) не было наложено на частое общение римских провинций. От Персии до Франции народы были смешаны войнами и переселениями; и повальный запах, который годами скрывается в тюке хлопка, был занесен злоупотреблением торговлей в самые отдаленные регионы. Прокопий рассказывает, что она распространялась всегда от морского побережья к внутренним странам: самые уединенные острова и горы были последовательно посещены; места, которые избежали ярости ее первого прохода, были единственными, подвергшимися контагию следующего года. Со временем ее злокачественность была уменьшена и рассеяна; болезнь попеременно затихала и возрождалась; но только в конце бедственного периода в пятьдесят два года человечество восстановило свое здоровье, или воздух возобновил свои чистые и целебные качества».