«Вашингтон — полководец»

Принимая во внимание, что генералу Карлтону никогда не придет в голову предвидеть наступление на Квебек и что он сосредоточит свои небольшие силы в Монреале с целью окончательного отвоевания Сент-Джонса, Краун-Пойнта и Тикондероги, и оценивая на основе полученных сведений силы Карлтона максимум в восемьсот регулярных войск и столько же провинциальных, он счел выделение трех тысяч человек достаточным для захвата Монреаля. Эта оценка была верной. Его оккупация также считалась целесообразной и разумной, поскольку она находилась так близко к устью реки Сорель и озера Шамплейн, что могла легко получать поддержку до тех пор, пока британская армия существенно не усилится вдоль атлантического побережья.

Было еще одно дополнительное соображение, которое фактически предопределило действия Вашингтона. Сам по себе захват Монреаля на северном берегу реки Святого Лаврентия, к которому так легко подойти по воде из Квебека, не имел бы никакой долгосрочной ценности, пока Квебек сохранял свое положение почти неприступного сборного пункта британских войск и флота. Этот взгляд на рекомендацию Конгресса был сочтен решающим при условии, что движение против Квебека будет немедленным, внезапным, неожиданным и не потребует осады. При условии, что Конгресс был правильно информирован о британских силах в Канаде и настроениях самих канадцев, экспедиция сулила успех.

Различия в религиозных формах и вере не вызывали у всех солдат Новой Англии стремления бороться за канадскую независимость. Это было замечено острой проницательностью Вашингтона в отношении человеческой природы настолько, что вызвало следующий приказ, который поднял канадские экспедиции на очень высокий уровень. Выдержка гласит следующее: «Поскольку главнокомандующему стало известно о замысле исполнить этот нелепый и ребяческий обычай сожжения чучела Папы римского, он не может не выразить своего удивления тем, что в этой армии нашлись офицеры и солдаты, столь лишенные здравого смысла, что они не видят неуместности подобного шага в данный момент, когда мы просим и фактически добились дружбы и союза с Канадой, которую мы должны рассматривать как братьев, плывущих в одной лодке — в защиту общей свободы Америки... В такое время и при таких обстоятельствах оскорбление их религии настолько чудовищно, что его нельзя терпеть или оправдывать; более того, вместо того чтобы высказывать малейшее оскорбление, нашим долгом является обратиться с публичной благодарностью к этим нашим братьям, поскольку мы столь многим обязаны им за каждый недавний счастливый успех над общим врагом в Канаде».

Однако Вашингтон связывал свое главное возражение против этих отдаленных предприятий, которым он неизменно противился на протяжении всей войны, с насущной необходимостью немедленного захвата Бостона и скорейшего переноса штаба армии в Нью-Йорк, где и только где колонии могли быть приведены в тесную взаимосвязь для организации и распределения армии, достаточной для ведения войны в целом, где бы британцы ни высадили войска вдоль атлантического побережья.

Еще в июне Конгресс отказался от каких-либо намерений вести операции против Канады, и Бэнкрофт утверждает, что вторжение не было решено до тех пор, пока прокламация британского губернатора о введении военного положения, его осуждение американских жителей приграничья и подстрекательство дикарей к набегам на Нью-Йорк и Новую Англию не сделали вторжение актом самообороны. Но в момент планирования этих экспедиций не было такого сочетания враждебных действий, и мистер Бэнкрофт, должно быть, связал те события с использованием индейских союзников во время последовавшей кампании Бергойна 1777 года.

Детали двух одновременных экспедиций в Канаду обрисованы лишь в общих чертах, чтобы показать отношение главнокомандующего к их проведению и познакомить читателя с некоторыми офицерами, которые впоследствии перешли в прямое подчинение Вашингтона. Существенный провал каждой из них, за исключением того, что они взрастили некоторых из лучших офицеров войны, признается историей. Но не менее верно и то, что когда Великобритания сделала Канаду базой для вторжения Бергойна, слабая поддержка со стороны самих канадцев оказалась существенным фактором его окончательного крушения. Он фактически был обречен на голодную капитуляцию из-за отсутствия надлежащей поддержки людьми и продовольствием со стороны своей единственной естественной базы снабжения.

В настоящее время достаточно отметить отправку двух экспедиций: сил Скайлера и Монтгомери, собравшихся в Тикондероге 20 августа, и сил Арнольда численностью в одиннадцать сотен человек без артиллерии, которые покинули Кембридж 17 сентября и высадились в Гардинере, штат Мэн, 20-го числа. Несколько рот стрелков из Пенсильвании и Вирджинии, прибывших для несения службы, были прикомандированы к отряду Арнольда. Среди офицеров были Дэниел Морган и Кристофер Грин. Аарон Берр, которому тогда было всего девятнадцать лет, сопровождал эту экспедицию.

По мере того как лето 1775 года приближалось к концу, и временное волнение от ухода Арнольда вернуло рутину лагерной жизни и пассивное наблюдение за осажденным городом, большое количество «шестимесячных» солдат, чей срок службы скоро истекал, стали апатичными и равнодушными к обязанностям. Вашингтон, избегая официальных выговоров по поводу этого растущего пренебрежения, упредил его дальнейшее развитие, удвоив усилия по приведению укреплений вокруг Бостона в состояние полной боевой готовности. Никто не освобождался от сферы действия его приказаний. Плохо-Хилл и Коббл-Хилл были укреплены, а укрепления в Лексмер-Пойнт усилены. (См. карту «Бостон и окрестности».) Единообразно проводились демонстрации с целью заставить гарнизон совершить вылазки на линии осады. Но британские войска не предпринимали никаких враждебных шагов, и спустя очень короткое время американские редуты были достаточно укреплены, чтобы выдержать атаку всей британской армии.

Был созван военный совет для встречи в штабе Вашингтона с целью рассмотрения его предложения о штурме города и его сожжении, если это покажется военной необходимостью. Ли выступил против этого шага как невыполнимого из-за характера британских войск, с которыми ополчению пришлось бы сойтись в ближнем бою. Военный совет поддержал его предложение отложить инициативу главнокомандующего. Неверие Ли в американские войска, впервые заявленное тогда официально, возымело временное влияние; однако в дальнейшем, на протяжении всей своей карьеры вплоть до ее позорного конца, он противился любой возможности сражения под тем же предлогом. Единственным исключением было его поощрение сопротивления Молтри в Чарльстоне против британского флота в июне 1776 года, хотя он сам не участвовал в том бою.

Тем временем жители прибрежных городов Новой Англии начали беспокоиться за собственную безопасность. Британский вооруженный транспорт обстрелял Стонингтон, а другие судна угрожали Нью-Лондону и Норвичу. Все эти города умоляли Вашингтон прислать им войска. Губернатор Коннектикута Джонатан Трамбулл (подлинный «Брат Джонатан»), чье необычайное понимание как военных, так и гражданских проблем того времени делало его тогда и всегда надежным и неизменным другом Вашингтона, проконсультировался с главнокомандующим по поводу этих разорений и согласился с его решением как окончательным.

Вашингтон написал следующее: «Наиболее важные операции кампании не могут зависеть от пиратских походов двух-трех военных кораблей-каперов». Этот многозначительный ответ иллюстрировал предложение сжечь Бостон и был характерен для политики Вашингтона в отношении других местных набегов и оказавшихся под угрозой городов. Это гармонирует с целью данного повествования подчеркнуть этот инцидент. Наполеон в своей победоносной кампании против Австрии отказался занимать Вену своей армией и считал приобретение городов и населенных пунктов деморализующим фактором для войск, к тому же вынуждающим выделять отряды из боевых сил просто для удержания бесполезной собственности. Вашингтон неоднократно игнорировал безопасность Филадельфии, колониальной столицы, заявляя, что сосредоточение его армии в единый кулак, готовый к выходу в поле, является главным условием окончательной победы. Даже более поздние вторжения в Вирджинию и Коннектикут и эксцентричные вылазки Симко и других лидеров роялистов в округ Уэстчестер, штат Нью-Йорк, и в окрестности Филадельфии не смогли поколебать его твердую решимость возложить на местные общины справедливую долю ответственности за собственную оборону. Более чем в одном случае он заявлял народу, что эти местные вторжения лишь навлекают позор на тех, кто их совершает, и еще сильнее озлобляют колонистов против захватчиков.

ГЛАВА VII. ХАУ СМЕНЯЕТ ГЕЙДЖА.—ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ СОБЫТИЯ 1775 ГОДА.

Поскольку осада Бостона затягивалась без каких-либо решающих результатов, приказы из Англии неожиданно освободили Гейджа от командования и назначили генерала сэра Уильяма Хау его преемником. Этот офицер издал характерный приказ, «принимая командование над всеми атлантическими колониями от Новой Шотландии до Вест-Индии». Он объявил о своем вступлении в должность столь публично и столь же скандально. Оскорбительные прокламации, ошибочные по своей сути, бесплодные в отношении пользы и влекущие за собой немедленное подавление всякого сочувствия со стороны тех, кто все еще сохранял верность Короне, были отличительными чертами его характера как губернатора, так и солдата. Он угрожал военным трибуналом любому, кто осмелится покинуть город без его разрешения, и предписывал всем гражданам, независимо от их личных убеждений, «вооружиться для защиты Бостона».

Это действие вынудило Вашингтона издать ответный приказ в отношении «всех тех, кому позволялось беспрепятственно разгуливать, творя всевозможный вред по мере своих сил». В результате действия обоих приказов получилось так, что роялисты внутри города не имели возможности навестить своих друзей и присмотреть за собственным имуществом за пределами британских линий, а роялисты из глубинки, пытавшиеся проскользнуть между линиями для связи с находящимися в городе, были вынуждены оставаться за пределами американских линий или быть расстрелянными как «шпионы».

До этого момента британским офицерам и нейтральным гражданам не чинили препятствий в ведении дел или светских контактов; а операции осады сводились главным образом к подавлению британских действий и изнурению гарнизона постоянным наблюдением и провокациями к бою.

Припасы внутри британских позиций становились все более редкими. Действуя по жестким приказам генерала Хау, адмирал Грейвз решил сделать свой небольшой флот более эффективным, и под строгими инструкциями «сжечь все поселения и города, которые снаряжали или укрывали каперов», лейтенант Моуатт начал свою работу опустошения с уничтожения Фалмута (ныне Портленд, штат Мэн).

Контрастом с этой акцией стали действия Вашингтона. Когда американский капер, отправленный им к реке Святого Лаврентия для перехвата двух бригантин, вышедших из Англии с припасами для Квебека, превысил полномочия и разграбил остров Сент-Джон, он незамедлительно отправил пленных гражданских лиц обратно, вернул их личное имущество и осудил действия командовавшего офицера и его экипажа как «нарушение принципов цивилизованной войны».

Стесненный этими неотложными требованиями к своим ресурсам и будучи в равной степени уверен в том, что вскоре не останется ни армии, ни припасов, достаточных для чрезвычайного положения, Вашингтон направил в Конгресс независимое обращение, охватывающее все аспекты его жалоб и излагающее его абсолютные потребности. Ему нужны были деньги. Он требовал тщательно организованного комиссариата и постоянного артиллерийского формирования. Он просил о более адекватном управлении всеми войсками, из какой бы колонии они ни происходили; об увеличении срока службы; о расширении военно-уголовного кодекса и о наделении его полномочиями приводить в исполнение собственную волю. Он также требовал отдельной организации военно-морского флота взамен разрозненных, безответственных каперов и приведения его в надежное состояние как по людям, так и по судам.

Конгресс незамедлительно отреагировал на эти предложения. Четвертого октября комитет в составе Бенджамина Франклина, Томаса Линча и Бенджамина Харрисона отправился в штаб Вашингтона с тремястами тысячами долларов континентальными деньгами и, после терпеливого рассмотрения его взглядов, рекомендовал принять все его предложения.

Был также созван совет всех губернаторов Новой Англии для встречи с этим комитетом. В результате совещания было решено провести новую реорганизацию армии, установив численность сил, привлекаемых для действий под Бостоном, в размере двадцати трех тысяч трехсот семидесяти двух офицеров и солдат. Вашингтон также представил этому комитету свой план нападения на Бостон. Он был одобрен; и вскоре после этого Конгресс уполномочил его сжечь город, если он сочтет это необходимым при осуществлении своих замыслов против британской армии. Во всех последующих военных операциях этот же принцип стратегических действий был для него определяющим и безусловным.

Тринадцатого октября Конгресс санкционировал строительство двух небольших крейсеров, а тридцатого — еще двух судов небольшого тоннажа. Был также назначен военно-морской комитет в составе Сайласа Дина, Джона Лэндона, Джозефа Хьюза, Ричарда Генри Ли и Джона Адамса. Двадцать восьмого ноября был принят военно-морской устав; а тринадцатого декабря было разрешено строительство тринадцать фрегатов. Среди получивших офицерские патенты были Николас Биддл в качестве капитана и Джон Пол Джонс в качестве лейтенанта. Так был полностью создан американский военно-морской флот. [1]

1. См. Приложение, «Американский военно-морской флот».

Двадцать девятого ноября капитан Джон Мэнли, бывший самым выдающимся офицером этого стихийно созданного флота, захватил британское судно снабжения, перевозившее большую мортиру, несколько бронзовых пушек, две тысячи мушкетов, сто тысяч кремней, одиннадцать мортирных станков, тридцать тысяч ядер и все необходимые принадлежности для артиллерийской и инженерной службы.

К исходу года британцы сровняли с землей все свои передовые укрепления на перешейке Чарльстаун-Нек и сосредоточили правое крыло в мощном редуте на Банкер-Хилл, в то время как их левое крыло на перешейке Бостон-Нек было более тщательно укреплено против нападения.

Конгресс дал понять Вашингтону, что было бы неплохо атаковать город при первой же благоприятной возможности, до прибытия подкреплений из Великобритании. Лаконичный ответ главнокомандующего сводился к тому, что он «должен беречь порох для более близкой работы, чем пушечная дистанция».

Девятнадцатого ноября Генри Нокс был произведен в полковники взамен Гридли, оказавшегося слишком старым для активной службы. Были утверждены две должности подполковников, две — майоров и двенадцать артиллерийских рот, и таким образом регулярная американская артиллерия, наряду с флотом, была поставлена на прочную основу с Ноксом в качестве начальника артиллерии.

Последние месяцы 1775 года также ознаменовались развитием экспедиций по завоеванию Канады. Подкрепления, необходимые для реального спасения изолированных сил от уничтожения, увеличили бремя главнокомандующего. Этот период военных обязанностей Вашингтона нельзя правильно оценивать на основе общего мнения о том, что номинальная сила отряда Монтгомери в три тысячи человек представляла собой боеспособную армию такой численности: на самом деле она составляла менее половины этого числа.

Монтгомери прибыл в Тикондерогу 17 августа. Скайлер, в то время ведший переговоры о заключении договора с Лигой ирокезов в Олбани, получил от Вашингтона депешу: «Ни единой минуты нельзя терять», — и сразу же присоединился к Монтгомери. Они ринулись на захват Сент-Джонса, подгоняемые предупреждением Вашингтона; но 6 и снова 10 сентября были вынуждены приостановить операции из-за нехватки артиллерии, имея в тот момент в наличии лишь тысячу человек вместо обещанных трех тысяч. Ухудшившееся здоровье Скайлера заставило его вернуться в Тикондерогу; но с бесконечным трудолюбием, системностью и мужеством он сумел перебросить дополнительные войска, увеличив силы Монтгомери до двух тысяч человек.

Итен Аллен, на посту командира «зеленогорских парней» смененный Сетом Уорнером, переправился через границу, пытаясь набрать полк канадцев. Достигнув частичного успеха, в нарушение приказов, он бросился вперед, надеясь захватить Монреаль так же, как он захватил Тикондерогу. Он был взят в плен и отправлен в Англию для суда по обвинению в государственной измене. В письме к Скайлеру Вашингтон так отзывается об этом событии:

«Несчастье полковника Аллена, я надеюсь, послужит уроком благоразумия и субординации для других, кто, будучи излишне честолюбивыми затмить своего старшего офицера и пренебрегая порядком и долгом, бросаются в предприятия, имеющие неблагоприятные последствия для общества и разрушительные для них самих».

Третьего ноября, после пятидесятидневной осады, Сент-Джонс был взят со ста канадцами и почти пятьюстами британскими регулярными солдатами — более чем половиной сил в Канаде. Среди пленных оказался Джон Андре. Генерал Карлтон, пытавшийся пересечь реку Святого Лаврентия и прийти на помощь Сент-Джонсу, был отброшен назад «зеленогорскими парнями» и частью 2-го Нью-Йоркского полка.

Обращение с пленными иллюстрирует состояние этой армии. Это была не армия Кембриджа, как отряд Арнольда, а силы, обещанные в основном Нью-Йорком и непосредственно направленные Конгрессом. Один полк взбунтовался, потому что Монтгомери разрешил пленным оставить свой дополнительный комплект одежды, вместо того чтобы рассматривать его как добычу. Журналы приказов и письма Скайлера и Монтгомери показывают, что даже офицеры отказывались доставлять одежду и еду страдающим пленным, пока их к этому не принуждали прямым приказом. Вашингтона постоянно информировали о сложившихся условиях; и когда и Скайлер, и Монтгомери сочли продолжение своих экспедиций с такими войсками безнадежным и предложили подать в отставку, главнокомандующий написал сочувственно, почти нежно: «Бог свидетельствует, нет ни одной трудности, на которую вы оба жалуетесь, которую я бы не испытал в высшей степени; которую я не переживаю ежедневно; но мы должны противостоять им и принимать человечество таким, каково оно есть, раз мы не можем иметь его таким, каким желаем. Поэтому заклинаю вас обоих отбросить подобные мысли — мысли, пагубные для вас самих и крайне пагубные для вашей страны, которая громко призывает людей ваших способностей».

Двенадцатого ноября Монтгомери достиг открытого города Монреаля; и крупнейшая из двух канадских экспедиций достигла предполагаемого пункта назначения. Но до исхода ноября американские силы «таяли», пока не осталось всего около восьмисот человек. Приближалось истечение сроков службы. Люди отказывались перенаниматься. Даже «зеленогорские парней» вернулись домой. Это были не единственные потери Монтгомери. Офицеры и рядовые были одинаково строптивы, диктаторски настроены и своенравны. Они заявляли о своем праве поступать так, как им вздумается, и подчиняться лишь тем приказам, которые одобрял их собственный рассудок. Генерал Карлтон бежал из города в переодетом виде и девятнадцатого числа прибыл в Квебек. Преследовать его не было никакой возможности; а задача, поставленная перед Монтгомери, была выполнена, хотя и ценой больших затрат и задержек.

Профессор Чарльз Г. Д. Робертс из Кингс-колледжа в Новой Шотландии в своей «Истории Канады» (1897) [2] использует следующие слова: «Генерал Карлтон бежал в переодетом виде в Квебек, чудом избежав плена, и там приготовился к последнему бою. В Квебеке он вычистил всех горожан, симпатизировавших мятежникам, изгнав их из города. Имея за спиной шестнадцать сотен человек, силы поистине небольшие, но надежные, он стал ждать схватки».

2. Издательство Lamson, Wolfe & Co., Бостон.

Между тем Арнольд после беспримерных страданий и не меньшего героизма достиг Поинт-Ливи напротив Квебека 9 ноября, лишь для того чтобы обнаружить, что гарнизон усилен, а сам он оказался заброшен посреди суровой зимы на неприветливый, бесплодный утес. Сильнейшая крепость Америки, защищаемая двумястами тяжелыми пушками, захват которой вдохновлял его авантюрную кампанию, была видна как на ладони. Каждое условие, которое Вашингтон объявлял необходимым для успеха, не материализовалось. Пятого октября Вашингтон писал Скайлеру: «Если Карлтон не будет выбит из Сент-Джонса так, чтобы оказаться вынужденным броситься в Квебек, тот должен пасть в наши руки, поскольку он оставлен без единого регулярного солдата, как утверждает капитан брига, шедшего из Квебека в Бостон. Многие жители настроены крайне благоприятно к американскому делу, и там находится самый большой запас боеприпасов, когда-либо собиравшийся в Америке». В тот же день он также пишет: «Арнольд рассчитывал достичь Квебека через двадцать дней после 26 сентября, и что Монтгомери должен поддерживать видимость действий, чтобы сковать Карлтона и не допустить переброски сил из Канады против Арнольда; но если от проникновения в Канаду решено отказаться, Арнольд также должен знать об этом заблаговременно для отступления». И далее: «Этот отряд (Арнольда) должен был овладеть Квебеком, если возможно; но во всяком случае — создать отвлекающий маневр в пользу Скайлера».

Но Арнольд 16 октября, когда, как он сообщал Вашингтону, он рассчитывал наступать на Квебек, увязал в пучинах, болотах, буреломах, дожде и грязи, снегу и льду в районе реки Дир и еще даже не дошел до озера Мегантик. Люди брели в ледяной воде по грудь; некоторые замерзали насмерть, другие дезертировали. Энос, испытывавший нехватку продовольствия, как он утверждал, отвел назад в Кембридж триста человек. И сам Арнольд, запоздав на двадцать пять дней, стоял на Поинт-Ливи посреди яростной бури из ветра, дождя и мокрого снега, осознавая лишь фактический провал своей разрекламированной экспедиции. Большинство его мушкетов пришли в негодность, а для тех немногих людей, что были с ним в этот час голода и бедствий, осталось лишь пять патронов на человека. Два военных судна стояли на якоре на фарватере. И все же, такова была его несгибаемая энергия, с тридцатью берестяными каноэ он переправился через реку, занял позиции на Авраамовых высотах и отправил в крепость оставшееся без ответа требование о капитуляции. Затем, отступив к Поинт-О-Трамбль, он отправил гонца к Монтгомери с просьбой прислать артиллерию и две тысячи человек для продолжения осады. Монтгомери, оставив командовать генерала Вустера, прибывшего в Монреаль в конце ноября, двинулся вниз по реке примерно с тремястами людьми, несколькими орудиями и одеждой для людей Арнольда; высадившись у Поинт-О-Трамбль примерно первого декабря, он довел общую численность американских сил всего до одной тысячи человек. Шестого декабря, после того как требование о капитуляции снова осталось без ответа, небольшая армия выступила навстречу своей судьбе. Было сформировано четыре штурмовые колонны. Все они потерпели неудачу, и Монтгомери пал в доблестной, но отчаянной попытке штурмовать саму цитадель. Морган и четыреста двадцать шесть человек, почти половина всего отряда, попали в плен. Лишь великое мужество Монтгомери привело армию к штурму в этом безнадежном деле — каковым оно и являлось. Трое капитанов Арнольда отказались служить под его началом дальше, и альтернативой рискам гибели в бою были мятеж или полная гибель армии. Арнольду раздробило пулей колено, и остатки армии отступили обратно к гарнизону, безвредные, и среди снега, льда и близкого голода стали ожидать дальнейших событий.

Обращение с пленными со стороны генерала Карлтона и погребение с воинскими почестями его старого товарища по службе под началом Воулфа, храброго Монтгомери, отдают рыцарским благородством средневековых времен. Когда его офицеры протестовали против такого обращения с мятежниками, его ответ, возвышенный по тону и великодушный по сути, был прост: «Поскольку мы тщетно пытались заставить их признать нас братьями, давайте по крайней мере отправим их прочь настроенными считать нас кузенами».

Почти в тот же час дня, когда Карлтон проезжал через Поинт-О-Трамбль, спасаясь бегством в Квебек, Вашингтон, услышав о прибытии Монтгомери в Монреаль, писал в Конгресс следующее: «Весьма вероятно, что генеральный Карлтон с теми силами, которые он сможет собрать после сдачи остальной части Канады, бросится в Квебек и предпримет там свою последнюю попытку».

Когда Арнольд находился в трех милях от Квебека, окопавшись настолько хорошо, насколько мог, ограничивая свои операции перекрытием подвоза продовольствия в город и спасая своих пятьсот выживших от голода и замерзания, а Карлтон готовился к подкреплению, как только весной вскроется лед, вторжение в Канаду с целью ее завоевания полностью зашло в тупик. За окончательным провалом этого вторжения должно было последовать вторжение в американские колонии.

Были герои, принимавшие участие в тех экспедициях, и их опыт должен был увенчать многие более поздние кампании Вашингтона лаврами победы. Тем временем под Бостоном стремительно истекали сроки призыва, чтобы вновь смениться свежим материалом для формирования и использования главнокомандующим в качестве армии; и американский главнокомандующий начал проявлять свои качества полководца.

ГЛАВА VIII. АМЕРИКА ПРОТИВ БРИТАНИИ.—ВЗЯТИЕ БОСТОНА.

Тридцать первого декабря 1775 года адмирал Шулдхэм прибыл к Бостону с подкреплениями для его гарнизона и сменил адмирала Грейвза в командовании всеми британскими военно-морскими силами. Войска внутри линий содержались в условиях строжайшей дисциплины, хотя для того, чтобы скрасить часы безделья при пассивной обороне, были организованы развлечения.

Зима запомнилась своей мягкостью, поэтому американские войска, лагерем расположившиеся вокруг города в палатках, не страдали; но сбор новобранцев на замену солдатам, чей срок службы только что истек, фактически означал создание новой армии прямо перед лицом мощного, хорошо экипированного и бдительного противника. И все же этого самого противника необходимо было изгнать из Бостона, прежде чем американская армия патриотов смогла бы двинуться куда-либо еще и активно вступить в борьбу против объединенных армий и флота британской короны.

Не было недостатка в признаках нарастания враждебных действий со стороны королевских губернаторов Юга, которые стимулировали доведение осады до ее скорейшего завершения; и хотя в то время Вашингтон этого не знал, город Норфолк в штате Вирджиния был подвергнут бомбардировке в первый день нового года по приказу лорда Данмора.

Пораженный срочностью кризиса, Вашингтон в тот же день писал Конгрессу прямо и откровенно следующее, оставляя последнее слово пустым, дабы депеша не попала в чужие руки: «Едва ли в истории найдется случай, подобный нашему: удерживать позицию на расстоянии ружейного выстрела от неприятеля, на таком же расстоянии от двадцати старых британских полков без——»

Генерал Грин крепко держал в руках свою небольшую армию, бдительно следя за мельчайшими деталями и ежедневно инспектируя каждое подразделение, а также все запасы боеприпасов и продовольствия; и четвертого января, отправляя донесение из Проспект-Хилл (см. карту Бостона и окрестностей), он сообщил главнокомандующему свою точную диспозицию: «Накануне ухода старых войск я не смог бы собрать и семисот человек, несмотря на то, что списочный состав вновь завербованных насчитывал тысячу девятьсот с лишним бойцов. Я достаточно силен, чтобы защищаться от всех сил, находящихся в Бостоне. Наше положение было критическим. Если бы противнику стало известно о нашем положении, я не берусь предсказать, какими могли бы быть последствия».

Читатель сразу же оценит подлинное мнение американского главнокомандующего относительно его собственного ближайшего будущего и общего размаха операций, которые он почитал за высшее благо для американской независимости. Он прекрасно понимал, что лорд Дартмут изначально выступал против военной оккупации Бостона, стремясь предотвратить столкновение между британскими войсками и взбудораженным народом, которое он считал неизбежным результатом. Этот выдающийся и дальновидный государственный деятель, дабы пресечь любые открытые акты сопротивления законным представителям короны в деловых или общественных центрах, еще 22 октября 1775 года писал лорду Хау с требованием «овладеть каким-либо достойным уважения портом к югу, откуда в течение зимы можно было бы предпринимать внезапные и неожиданные нападения на прибрежные города». Однако британское самолюбие вынудило увеличить армию в колонии Массачусетс и развязать пагубную кампанию. Лорд Дартмут никогда не сомневался в том, что Нью-Йорк является единственной надлежащей базой для операций против колоний в целом. Сам лорд Хау советовал сделать Нью-Йорк, а не Бостон, местом сбора и штаб-квартирой всех британских войск, отправляемых в Америку. Лишь упрямство генерала Гейджа сорвало более мудрые планы вышестоящего руководства.

В первую неделю нового года, когда американская армия переживала период перестройки, Вашингтону стало известно, что генералу Клинтону пообещали независимое командование частью свежих войск, прибывших в Америку с адмиралом Шулдемом, и что он будет направлен на какое-то важное отдельное задание вдали от вод Новой Англии. Примечательно, что — к несмываемому позору советников короля — остров Нью-Йорк в то время практически не имел регулярного военного гарнизона; однако его аристократические круги тори были неспособны помыслить о народном восстании против верховенства Георга III в пределах их излюбленной сферы роскоши и независимости.

Вашингтон в полной мере оценивал обстановку. Он осознавал незащищенное состояние Нью-Йорка и его пригодность в качестве штаб-квартиры Армии Америки. Он также был глубоко убежден, что предполагаемая экспедиция генерала Клинтона либо займет Нью-Йорк, либо предпримет такую попытку. Он незамедлительно отреагировал на это убеждение, хотя и оставил за собой ответственность сначала в кратчайчайшие сроки взять Бостон. Генерал Ли, находившийся тогда на отдельном задании в Коннектикуте, писал ему, настойчиво и в свойственной ему манере требуя «немедленно занять Нью-Йорк; подавить или изгнать определенных тори с Лонг-Айленда; и что не раздавить змей до того, как у них отрастут погремушки, было бы губительно».

Вашингтон ответил столь же быстро и приказал Ли «взять тех коннектикутских добровольцев, которых тот сможет быстро собрать по пути, и привести город в наилучшее из возможных оборонительных состояний, какое позволят время года и обстоятельства».

Между тем вся сиюминутная энергия главнокомандующего была сосредоточена на прямом нападении на британские позиции. Деловой подход полковника Нокса уже придал артиллерийскому управлению организованность и эффективность. По указанию Вашингтона в декабре 1775 года он побывал на озере Джордж и к концу февраля доставил на санях по снегу в штаб-квартиру в Кембридже более пятидесяти артиллерийских орудий. Это позволило сделать вооружение Лекмор-Пойнт весьма грозным; а благодаря сооружению нескольких полулунных батарей между этим мысом и Роксбери появилась возможность сосредоточить по городу Бостону эффективный огонь почти из каждого тяжелого орудия и мортиры, находившихся в распоряжении американской армии.

Вашингтон намеревался двинуться на Бостон по льду, как только река Чарльз замерзнет настолько, чтобы выдержать войска. У немногих солдат были штыки, но «город должен быть взят — со штыками или без них», а его армия — освобождена для службы в других местах. В одном из писем он использовал следующий весьма красноречивый призыв: «Дайте мне порох или лед, и я возьму Бостон». Во время «одного-единственного заморозка и довольно крепкого льда» он неожиданно созвал военный совет и предложил воспользоваться возможностью немедленно переправиться через реку и либо захватить, либо сжечь город. Офицеры войск Новой Англии, лучше знакомые с тем, как внезапно приливы влияют на лед умеренной толщины, отговорили его от этого намерения; однако, обращаясь к Джозефу Риду, некоторое время исполнявшему обязанности его генерал-адъютанта, он так отзывается об этом инциденте: «Подумать только: пока мы целый год ждали этого благоприятного события, предприятие сочли слишком рискованным. Я так не считал и до сих пор уверен, что предприятие, если бы за него взялись с решимостью, увенчалось бы успехом; без нее любое потерпит крах». «P.S. — Я готовлюсь занять позицию на Дорчестерских высотах, чтобы испытать, не будет ли враг столь любезен, чтобы выйти к нам навстречу». Эта постскриптум иллюстрирует быстрое понимание Вашингтоном того маневра, который увенчает осаду полным успехом. Он добавил еще одно предостережение: «То, что я сказал относительно решения Совета и владения Дорчестером, говорится sub rosa».

Близился к концу февраль, когда Вашингтон в уединении своей штаб-квартиры решил больше не откладывать нападение на город и его укрепления. Быстро соорудили две плавучие батареи с малой осадкой и большой прочностью, а также собрали сорок пять плоскодонок, похожих на современные землечерпальные шаланды, каждая из которых была способна перевозить по восемьдесят человек, и поставили их под особую охрану. Для обеспечения любых непредвиденных обстоятельств при преодолении брустверов, импровизации укреплений на улицах или в иных целях были также заготовлены фашины, габионы, телеги, кипы сена, шанцевый инструмент, две тысячи бинтов и все прочие вспомогательные материалы, которые могли потребоваться при любых возможных условиях, и переданы под начало исключительно отборных людей. Генерал Томас Миффлин, его генерал-квартирмейстер, сопровождавший его из Филадельфии, разделял его полное доверие и неустанно, день и ночь, ускорял работы, порученные его ведомству.

Непоколебимость цели, определявшая всю деятельность Вашингтона до самого ее завершения, проявила себя во всей красе в этот критический час Революционной борьбы, когда Америка впервые должна была бросить вызов Британии — сразиться, и сразиться немедленно. Стало казаться, будто вынесение Вашингтоном какого-либо предложения на суд офицерского совета подразумевало некое сомнение в его осуществимости или допущение неудачи. Вашингтон сводил на нет любую неудачу посредством надлежащего предвидения. Жомини, признававший, что Наполеон, казалось, никогда не предусматривал отступления, весьма многозначительно добавил: «Когда присутствовал Наполеон, никто и не помышлял о таком обеспечении тыла». Точно так же Вашингтон пользовался полной уверенностью своих войск.

Было бы преждевременным подвергать испытанию Вашингтона-полководца без упоминания черт, присущих исключительно ему. Самые памятные и решающие его действия совершались тогда, когда он был облечен Конгрессом широкими полномочиями или когда чрезвычайные обстоятельства заставляли его сделать собственную волю непререкаемой. В ходе этого повествования станет очевидно, что Конгресс в конце концов действительно официально освободил его от стеснения со стороны советов. Когда сомневался он — сомневались и другие. Когда он проявлял упорство — он вселял твердость и мужество, приводившие к результатам, пусть даже в измененной форме их воплощения. Частичные неудачи или отсрочка их реализации не подрывали и не ослабляли его веру. Вашингтон, американский главнокомандующий, находился именно в таком настроении первого марта 1776 года. У него был план, секретный план, и он хранил свою тайну до тех пор, пока удар не был готов к нанесению.

И тем не менее ход осады к этой дате и на протяжении двух долгих зимних месяцев не сводился исключительно к деталям ее неминуемого успеха. Даже после первого января, когда он узнал о предполагаемом маневре генерала Клинтона, он начал предвосхищать подобное движение как указание для своих собственных дальнейших действий. Был тщательно произведен отбор пушек для полевой службы; батареи были сформированы и подвергнуты тщательным учениям. Тогда, как и всегда впоследствии во время войны, артиллеристов насчитывалось немного, и эта служба никогда не пользовалась популярностью. Перетаскивание тяжелых орудий вручную, в то время обычное за редким исключением, делало службу крайне тяжелой; а точность огня требовала кропотливой практики, особенно при дефиците пороха, необходимого даже для крайне важных задач. Были также заготовлены фургоны. Медикаменты собрали и упаковали в переносные ящики. Он также навел справки о состоянии дорог в Новой Англии в период, когда весенние заморозки впервые начинают терзать почву, и получил известие, что они станут почти непроходимыми для груженых повозок и тяжелой артиллерии.

В те же самые месяцы положение в Канаде стало критическим из-за активности генерала Карлтона, который ожидал подкреплений из Англии и уже угрожал северной границе. Вашингтону казалось, что Конгресс может даже отвлечь часть его собственной армии на поддержку войск в Канаде после взятия Бостона и отступления тамошнего британского гарнизона. Конечный пункт назначения этого гарнизона — целиком или частично — был полон неопределенных связей с его собственными действиями. Расположение многочисленной пророялистски настроенной прослойки в Бостоне также вызывало заботу; но превыше всех прочих соображений возвышался тот важнейший факт, что начавшаяся война охватывала каждую колонию, каждый регион, и что конфликт с Великобританией будет столь же масштабным и отчаянным, сколь велика и повсеместна ее мощь.

И все же, находясь под столь огромным и разнообразным грузом ответственности, он вынашивал и скрывал от преданных ему войск тайну своего замысла внезапно и наверняка захватить Бостон, пока не настал день его триумфального завершения.

Сразу после захода солнца весенним вечером в Новой Англии со стороны Лекмор-Пойнт, мимо Коббл-Хилл и через всю длинную цепь окружающих батарей вплоть до Роксберийского рубежа справа каждая мортира и каждая пушка, способные достать до Бостона, открыли огонь по тихому городу.

Но это была лишь предварительная проверка расположения, дальности и мощности ответного огня противника. Британские орудия живо ответили на обстрел и столь же четко продемонстрировали компетентным артиллерийским экспертам, рассредоточенным вдоль американских позиций, вес, эффективность и расстановку своих батарей, столь неожиданно приведенных в действие.

На рассвете 2 марта американской армии казалось, будто она вовсе не слышала канонады предыдущей ночи; или же, удивляясь столь непроизводительной трате драгоценного пороха, ядер и бомб, она отдыхала после реального опыта ночного обращения с тяжелыми орудиями против города и невидимого врага. И весь этот день армия отдыхала. Никаких смотров не назначалось. Барабаны и флейты отбивали лишь официальные сигналы регламентных обязанностей. Ни одна голова не показывалась из-за валов. Палатки были заполнены сосредоточенными людьми: они набивали пороховницы, отливали или пересчитывали пули, чистили свои «кремневые ружья», как их называли в официальном строевом уставе тех лет, и писали письма родным. Тишина в том лагере была зловещей, но лица не выражали мрачности, равно как не было и признаков особого страха перед надвигающимся столкновением, которое, как чувствовал каждый, должно было произойти с минуты на минуту. Когда офицеры обходили посты, следя за неукоснительным соблюдением тишины, ответа на любой праздный вопрос было более чем достаточно для успокоения: «Таков приказ Вашингтона». И все это время позади американской штаб-квартиры гражданский инженер Руфус Патнам, начальник артиллерии Нокc, генерал-квартирмейстер Миффлин и генерал Томас неустанно трудились, изучая чертежи и получая последние указания от главнокомандующего.

В ночь на 3 марта, вскоре после того как вечерний вечерний пушечный выстрел возвестил об окончании официальных обязанностей дня, словно по стихийному позывному, вдоль всей линии фронта с прежней силой возобновилась бомбардировка, на которую последовал незамедлительный ответ. Однако некоторые британские батареи были расставлены иначе, как если бы гарнизон ожидал либо нападения на свои укрепления на Банкер-Хилле, либо высадки на Коммоне, где подходы охранялись как сухопутными, так и береговыми батареями. (См. карту.)

Эта вторая бомбардировка оказалась более результативной по дальности. Одно сплошное ядро из города долетело до Проспект-Хилл, однако американским укреплениям не был нанесен сколько-нибудь заметный урон; при этом ядра пробили крыши нескольких домов в Бостоне, а в одной из казарм были ранены шесть солдат. Начались поиски безопасных мест. На некоторых открытых пространствах установили искусственные преграды для защиты от случайных ядер и бомб. Никаких приказов о деталях или призывов к добровольцам разрушить блокаду города не поступало. Ни один взволнованный военачальник, подобно тому как это было 17 июня 1775 года, не предлагал свои услуги поведению британских регулярных войск против Кембриджа, чтобы схватить и привезти для суда в качестве предателя главного бунтаря из непокорных колонистов. Красные мундиры действительно сияли на солнце; но не было непреодолимого порыва штурмовать земляные укрепления, возводившиеся месяцами, а не за одну лишь ночь, и за которыми двадцать тысяч соотечественников жаждали сражения. И в этот день, как и прежде, тишина на кладбище на Бикон-Хилл была не более торжественной и всепроникающей, чем спокойное и терпеливое ожидание тех же двадцати тысяч соотечественников, ждавших лишь призыва к долгу с уст своего безмолвного главнокомандующего.

Четвертое марта подошло к концу, и ночь выдалась мягкой и туманной. Луна была в полнолунии. Это была хорошая ночь для отдыха. Возможно, нечто подобное шепотом пронеслось по казармам Бостона и убаюкало тревоги роялистов: «Уж мятежники точно не могут позволить себе дальнейшую трату пороха. Они сами себя разоряют. Спите! Бостон в безопасности!» Как бы не так! С закатом солнца весь американский лагерь зашевелился благодаря своим кишащим тысячам; они не выстраивались напоказ на брустверах и бастионах, а терпеливо ожидали разгадки таинственного намека — заставившего бодрствовать даже обитателей госпитальных палаток, — что «Вашингтон пообещал им Бостон завтра утром».

С «ранних сумерек» до ясного света нового рассвета над лагерем и городом гремел непрекращающийся гром. Те же быстрые вспышки показывали, что огонь шел по всей линии; и все же обитатели лагеря и города, стоя у своих орудий или укрываясь от их огня, влачились сквозь эту ночь, с нетерпением ожидая дневного света, чтобы испытать ночной опыт, как это бывало и раньше при дневном свете.

С самым ранним рассветом генералу Хау доложили, что «два мощных редута мятежников увенчали Дорчестерские высоты». Эта весть быстро разнеслась после ночных волнений. Больше не было безмятежного сна в королевской опочивальне британского покоя, равно как и в роскошных апартаментах привилегированных подданных Георга III в городе Бостоне в этот пятый день марта 1776 года.

«Если американцы удержат высоты, — заявил адмирал Шулдем, — я не смогу удержать в гавани ни одного корабля».

Генерал Хау сообщил лорду Дартмуту, что «для этого было задействовано по меньшей мере двенадцать тысяч человек».

Другой британский офицер произнес: «Эти работы были воздвигнуты с быстротой, достойной джиннов из лампы Алладина».

Лорд Хау добавил: «Мятежники сделали за одну ночь больше, чем вся моя армия за месяц».

«Пожалуй, — заметил Хит, — еще никогда не было сделано столько за столь короткий срок».

Читателю этого повествования, будь он гражданином или военным, будет небезынтересно ознакомиться с тем, с какой предельной простотой велось строительство этих укреплений. Земля в ту пору промерзла на глубину восемнадцати дюймов, из-за чего кирки, лопаты и весь шанцевый инструмент приносили мало пользы; к тому же шум от обращений с ними выдал бы работающих. Здесь раскрывается секрет молчаливой подготовительной работы Вашингтона и скопления таких гор материала за его штаб-квартирой. Обручные шесты для плетней и фашин, ветви, срезанные в яблоневых садах и вдоль ручьев для засек, даже из таких отдаленных пригородов, как Бруклин, Милтон, Маттапан и Хайд-Парк, были заготовлены в огромных количествах. Также раздобыли крупные кипы прессованного сена, неуязвимые для любого обычного пушечного ядра, так что простое нагромождение и расстановка оных под личным руководством инженера Патнама в соответствии с заранее тщательно продуманным планом оказались легким делом для класса сельских солдат, отличавшихся особой «сноровкой» во всем, что касалось подобных материалов. Затем на вершинах импровизированных редутов установили бочки, наполненные камнями. В нужный момент их должны были скатить вниз по склону, чтобы расстроить правильные ряды неуклонно наступающих британских регулярных войск.

Управление всем предприятием было не менее простым. Восемьсот солдат, не задействованных во время канонады, накануне вечером тихо вышли из лагеря — одни направились между Бостоном и Дорчестерскими высотами, а другие к восточной оконечности полуострова, напротив Касл-Айленда; в то время как остальные с инструментом и отрядом прикрытия численностью в две тысячи солдат под командованием генерала Томаса следовали за авангардом. За ними двигались триста повозок, груженных подходящим имуществом.

Все это движение могло быть обнаружено вопреки непрекращающемуся грохоту тяжелой артиллерии с позиций осаждающих и осажденных. Вспышки раскаленных пушек или разрывающихся бомб могли осветить след этой медленно ползущей экспедиции, и на кон этого дерзкого предприятия были поставлены огромные ставки. Но вдоль наиболее уязвимых участков пути в качестве защитного экрана расположили кипы прессованного сена; и под их надежным прикрытием повозки беспрепятственно сновали туда и обратно. Даже сама луна лишь сгущала тени этого искусственного защитника, одновременно освещая, словно днем, шаги наступавших патриотов. К тому же дул пронзительный северный ветер, уносивший прочь от города к югу все звуки, которые еще не потонули в буре войны, заглушавшей все, кроме звуков битвы.

Однако американский главнокомандующий полностью предвидел возможность преждевременного раскрытия своего замысла в отношении Дорчестера. Успех его планов на эту ночь зависел далеко не только от беспрепятственного занятия и фортификации Дорчестерских высот. Эта безмолвная процессия из двух тысяч соотечественников не была, как при Банкер-Хилле, своего рода «отчаянной» вылазкой. Она не была спешной и не истощала силы или терпение. Смены сменяли друг друга; а система, порядок и поступательность каждого часа вряд ли могли быть осуществлены лучше при дневном свете. Инструкции были четкими; они выполнялись хладнокровно и с точностью как простое дело, которое следует исполнить по приказу Вашингтона.

Безмолвные приготовления предыдущего дня обеспечили для главных сил американской армии иное занятие, нежели праздное наблюдение за ожесточенной бомбардировкой и ее пиротехническим освещением небес. На батарее «Номер два» плавучие батареи и плоскодонки были полностью укомплектованы для переправы в Бостон. Грин и Салливан с четырьмя тысячами прекрасно отдохнувших войск и тщательно отобранными людьми были готовы выступить в любую секунду, если бы гарнизон попытался помешать первоначальному замыслу Вашингтона.

Один выдающийся историк охарактеризовал это событие так: «Одно нерастраченное соединение, задуманное с безупречным мастерством и внезапно осуществленное, за несколько часов сделало позицию генерала Хау в Бостоне несостоятельной».

Едва генерал Хау осознал изменившиеся условия своего положения по отношению к осаждающим мятежникам, как он отправил графа Перси, уже дважды встречавшегося с мятежниками ранее, с двадцатью четырьмя встатью бойцами выбить неприятеля с Дорчестерских высот. Отряд незамедлительно выдвинулся на лодках к Касл-Айленду с целью совершить ночное нападение. Перси в данном случае не прельщала снайперская стрельба американских «минитменов» средь бела дня из-за брустверов, не желал этого и генерал Хау. Во второй половине дня с юга поднялся шторм, переросший в бурю, за которой ночью последовал проливной дождь. Часть лодок выбросило на берег, и всю экспедицию отменили.

К десятому марта американцы укрепили Нукс-Хилл, и это заставило британцев покинуть Бостон-Нек. За ту единственную ночь с американских позиций по городу было выпущено восемьсот ядер и бомб.

Семнадцатого марта британские силы общей численностью вместе с матросами флота чуть менее чем в одиннадцать тысяч человек погрузились на сто двадцать транспортов и направились в Галифакс. Условия этой погрузки без помех со стороны американской армии были согласованы благодаря обязательству британских властей оставить город нетронутым от пожаров или иных разрушений, а также обеспечить неприкосновенность имущества лоялистов, почти полторы тысячи которых сопровождали войска. Как только последние лодки отошли, генерал Уорд занял город с гарнизоном из пяти тысяч военнослужащих.

ВАШИНГТОН В БОСТОНЕ. [С картины Стюарта.]

Из двухсот пятидесяти оставленных пушек почти половина оказалась пригодной к службе. Прочие ценные припасы, а также захват нескольких судов со снаряжением, вошедших в гавань в неведении об уходе британских войск, значительно пополнили запасы американских военных материальных средств.

Осада Бостона подошла к концу. Новая Англия была избавлена от присутствия британских гарнизонов. Миссия Вашингтона в колонию Массачусетс в качестве главнокомандующего Континентальной армией Америки выполнила свою задачу.

ГЛАВА IX. НАЧАЛО СИСТЕМАТИЧЕСКОЙ ВОЙНЫ С БРИТАНИЕЙ.

Спустя сутки после того, как генерал Хау погрузил свою армию на корабли, американский главнокомандующий развернул свой созревший план по пресечению любых замыслов генерала Клинтона занять Нью-Йорк. Огромное количество беглых роялистов, сопровождавших флот Хау и загромождавших личными вещами даже палубы боевых кораблей, а также необходимость считаться с пожеланиями весьма влиятельных семейств из их числа весили весомыми причинами для выбора Галифакса в качестве пункта назначения эскадры. Но еще большую важность представляла реорганизация его армии и новое снабжение боеприпасами взамен тех, что были израсходованы или оставлены в связи с осадой Бостона. Время также требовалось для подготовки и оснащения любой новой экспедиции — будь то в поддержку Карлтона в Канаде или для движения на юг.

Вашингтон даже не вошел в Бостон до тех пор, пока не отправил генерала Хита с пятью полками и частью артиллерии в Нью-Йорк. Двадцатого числа главнокомандующий вступил в город.

Британский флот был задержан ненастной погодой в Нантакет-Роудс на десять дней; однако 27 марта, когда он окончательно вышел в море, вся американская армия, за исключением бостонского гарнизона, получила приказ следовать за передовым подразделением. Генерал Салливан выступил в тот же день, когда получил приказ; другое подразделение двинулось 3 апреля, а 4-го генерал Спенсер ушел с последней бригадой, причем Вашингтон покинул город в ту же ночь.

Дабы упредить любую возможную задержку войск на пути к месту назначения, он уже попросил губернатора Коннектикута Трамбулла усилить нью-йоркский гарнизон двумя тысячами человек из западного Коннектикута; он также поручил командующему в этом городе обратиться к Провинциальному конвенту или Комитету безопасности Нью-Джерси с просьбой выделить тысячу человек для тех же целей. Извещая Конгресс об этих дополнительных расходах, понесенных по его собственному предвидению, но без санкции Конгресса, он писал столь осмотрительно: «Прошлый опыт, а также линии у Бостона и на Бостон-Нек указывают на целесообразность и подсказывают необходимость не позволить нашим врагам захватить плацдарм и закрепиться».

Континентальная армия вступила в свою первую активную кампанию; однако еще до отъезда из Кембриджа Вашингтон распорядился собрать транспорты в Норвиче (Коннектикут), чтобы избавить армию от долгого прибрежного марша до Нью-Йорк, а также разработал тщательный маршрут ежедневных переходов, благодаря которому различные дивизии не мешали бы друг другу. Генерал-квартирмейстер Миффлин получил поручение подготовить казармы, помещения и фураж для прибывающих войск, со всеми же губернаторами Новой Англии были проведены консультации относительно вероятности британских набегов на уязвимые прибрежные города после вывода армии из Бостона. Была также создана тщательная система ведения платежных ведомостей офицеров, что наряду с расследованием предполагаемой причастности офицеров к закупкам армейских припасов пополнило подготовительную работу по приведению армии в готовность к наилучшей службе в гарнизоне или полевых условиях. Две артиллерийские роты с ядрами и бомбами получили приказ поступить в распоряжение генерала Томаса, направленного Конгрессом в Канаду взамен генерала Ли, переведенного на юг.

Путь Вашингтона в Нью-Йорк пролегал через Провиденс, Норвич и Нью-Лондон с целью инспекции и ускорения отправки войск.

Для понимания событий, последовавших сразу за прибытием главнокомандующего, необходимо обратиться к ситуации в этом городе.

Уильям Трайон, впоследствии дважды вторгавшийся в Коннектикут и оставивший свой опустошительный след в Денбери, Риджфилде, Нью-Хейвене, Фэрфилде, Норуолке и Грин-Фармс, являлся королевским губернатором Нью-Йорка. Любопытно вспомнить послужной список этого губернатора. Ранее он был губернатором Северной Каролины и попытался разыграть роль, столь глупо исполненную губернатором Гейджем в Лексингтоне и Конкорде. По сей день жители Северной Каролины ссылаются на «битву при Аламансе» — весьма ожесточенное сражение между силами Трайона и ополчением «Старого Севера» 16 мая 1771 года, — как на первую кровь, пролитую в сопротивлении узурпациям королевской прерогативы. Это был тот самый Уильям Трайон — по своему характеру, темпераменту и методам, — который управлял Нью-Йорком в 1776 году, и Вашингтон знал его великолепно. Роялисты и патриоты Нью-Йорка в отсутствие доминирующих сил британской или Континентальной армий ежедневно смешивались друг с другом. Несколько британских военных кораблей фактически контролировали его воды, но в городе сохранялось полное спокойствие. Цвело общее понимание того, что каждая сторона должна придерживаться собственных взглядов; что чиновники короны должны оставаться в рамках технических предписаний своего служебного долга, а горожане не будут вмешиваться. У Конгресса не было свободных войск, и наблюдалось всеобщее прекращение вооружения, за исключением пополнения полков, уже находившихся в поле.

Чрезвычайное совпадение прибытия генерала Клинтона из Галифакса с небольшим отрядом и прибытия в тот же день генерала Ли из Коннектикута примерно с полутора тысячами добровольцев положило конец этому состоянию вооруженного нейтралитета. Клинтон имел прямой приказ «уничтожить все города, отказавшиеся от подчинения». Когда Клинтон бросил якорь у Сэнди-Хук, связался с губернатором Трайоном и узнал факты, он благоразумно счел официальную любезность, приличествующую губернатору, благовидным предлогом для входа в гавань вообще, «будучи отправлен на юг». Ли, сомневаясь в истинных намерениях Клинтона, укрепил Бруклинские высоты позади Говернорс-Айленда, а также приступил к фортификации города на южной оконечности острова, именуемой по сей день «Баттери». Клинтон последовал своим приказам, отплыл на юг, навестил лорда Данмора в Чесапикском заливе, в мае соединился с лордом Корнуоллисом в Уилмингтоне (Северная Каролина) по прибытии того офицера из Ирландии и принял вместе с ним участие в операциях против форта Салливан (впоследствии форта Моултри) близ Чарлстона в течение последующего лета.

Ли, постоянно присваивая себе высшее командование при каждом отдельном назначении, перевел коннектикутских добровольцев, которых он сопровождал в Нью-Йорк, на континентальные основы службы. Этим он осознанно превысил свои полномочия, вошел в прямое столкновение с Конгрессом, который приказал распустить один из полков, и оскорбил нью-йоркских патриотов, охарактеризованных им как «проклятый Провинциальный конгресс Нью-Йорка». Его действия встретили официальное неотображение со стороны Вашингтона; а визит Комитета Конгресса привел формальную оккупацию колониальными войсками в соответствие со здравым смыслом всех благонамеренных граждан. Эпизод с временным командованием Ли ни в коей мере не бросал тени на патриотизм горожан. Его перевели на юг, и при нападении на форт Салливан и подготовке Чарлстона к обороне он дал много дельных советов, однако его постоянно приходилось сдерживать и контролировать президенту Ратледжу, который был столь же непреклонен, как и сам Вашингтон, в исполнении возложенного на него общественного долга. Позиция Южной Каролине в этот период заслуживает особого упоминания, ибо она едва ли получила должное признание в становлении Соединенных Штатов. Не дожидаясь совместных действий колоний, этот штат провозгласил собственную независимость в качестве суверенной республики. Джон Ратледж был избран президентом, Генри Лоуренс — вице-президентом, а Уильям Х. Дрейтон — главным судьей. Были санкционированы армия и флот; также избраны Тайный совет и Ассамблея; разрешен выпуск бумажных денег на шестьсот тысяч долларов, равно как и чеканка монет. Это была первая республика в Новом Свете, завершившая организацию независимого государства.