Один близкий разрыв снаряда лишил меня чувств и оторвал правую руку Луи Казеану, рядовому моей роты. Позже мне рассказывали, что бедняга Казеан, поднимая обломки своей разбитой правой руки, свисавшие на белых жилах и сухожилиях, произнес: «Парни, я отдал бы пятьсот долларов, будь это моя левая рука, а не правая». Когда я пришел в себя, то обнаружил сержанта Уиткома из моей роты, который омывал мне голову водой и пытался залить мне в горло армейское виски. У него было куда меньше проблем с тем, чтобы влить в меня виски после того, как я очнулся и понял, что это такое. Долгое время гул в голове был оглушительным и мучительным, но постепенно утих, а контузия оставила меня целым и невредимым, без каких-либо пагубных последствий. День тянулся дальше, пока ночь не сомкнулась над нами, и тогда мы легли и спали на оружии в полном снаряжении.
Из-за какой-то неразберихи, когда другим полкам приказали ночью отступить в тыл Уолнат-Хиллс, мой полк забыли внести в список, и когда мы получили приказ отходить утром, нам пришлось выходить под огнем 25 000 врагов. Эта ошибка стоила нам жизней нескольких храбрецов, поскольку мятежники воспользовались прекрасной возможностью открыть огонь по нашим отступающим рядам. Мы не смогли взять Виксбург штурмом, несмотря на храбрость наших солдат; несмотря на то, что множество знамен было водружено на вражеских укреплениях: сержант Гриффит с одиннадцатью бойцами 22-го Айовского полка ворвался в форт противника, и все его люди полегли в форте, кроме сержанта, который захватил и увел тринадцать конфедеративных пленных, а капитан Уайт из Чикагской меркантильной батареи увековечил себя тем, что вручную подкатил одно из своих орудий к рву и, зарядив его картечью в два заряда, выстрелил в амбразуру укрепления, выведя из строя находившееся там вражеское орудие и перебив канониров.
Мятежники держали за своими укреплениями более 25 000 человек, и почему они не перебили каждого из нас, я просто не могу вообразить. Как же мы были рады вернуться за Уолнат-Хиллс 23-го числа и встать лагерем с уверенностью, что от нас, вероятно, больше не потребуется штурмовых действий. Когда мы сидели вокруг костра в овраге тем вечером, мы делились впечатлениями о той кровавой битве и говорили о наших погибших и раненых товарищах. Старик Джо Смит, бывший добровольцем в штурмовом отряде, сказал: «Парни, вчера я жестоко отомстил этим скотам. Я забрался прямо в развилку упавшего дерева возле их укреплений, так что был защищен с фронта и с обоих флангов, и положил ружье на бревно так, что постоянно держал на мушке их укрепления; и когда один из этих парней поднимался, чтобы выстрелить, я сначала видел ствол его ружья, а когда высовывалась его голова, у меня был прямой прицел на него, и я мог поджаривать его чуть ли не каждый раз». — «Но, — добавил Джо, — там был один парень, который все поднимался прямо напротив меня, и лицо его было до того чертовски тощим, что я никак не мог в него попасть». После ужина нас назначили рыть стрелковые окопы, и мы переговаривались с мятежниками через кровавую пропасть.
ГЛАВА V.
В СТРЕЛКОВЫХ ОКОПАХ.
Мы не смогли взять Виксбург штурмом. Мы не только не смогли взять его, но и не смогли прорвать их линии обороны и закрепиться где-либо на нашем участке, несмотря на все утверждения генерала Макклернанда. Десять часов в тот день мы сражались с окопавшимся противником и не выиграли битвы. Наши силы доблестно штурмовали парапеты и бастионные форты, но смерть была единственной наградой за их великую доблесть. Мы потеряли 3 000 человек, в то время как укрывавшиеся конфедераты внутри своих мощных укреплений потеряли всего 1 000. Хочу добавить, что адмирал Портер содействовал штурму, обстреливая водные батареи и город со своих мортирных лодок, стоявших на реке, и с канонерских лодок. Его атака на водные батареи, с которыми велся бой с дистанции в 440 ярдов, была столь яростной, а шум его пушек и дым настолько густыми, что Портер ничего не слышал и не видел о наших наземных операциях.
После штурма 22-го числа мы расположились лагерем на одном из склонов Уолнат-Хиллс и принялись за усердную работу по обустройству наших хижин и шалашей в наиболее защищенных и удобных местах вдоль склона холма. Я потратил полдня на добросовестную постройку тростникового дворца, который, когда я его огородил и почти закончил, был мгновенно разрушен куском мятежного снаряда; разрыв в воздухе обрушил его на крышу моего прекрасного убежища, разорвав его книзу и полностью разрушив. Я забрал то, что осталось от моих постельных принадлежностей и пожитков, и построился в более безопасном месте.
24-го числа моя рота была назначена на пикетную службу; мы заняли уже вырытые передовые стрелковые окопы и под покровом ночи усердно вырыли новые впереди них. В ту ночь мы с товарищем без приказа отправились на поле боя, вооружившись лишь лопатами, и похоронили трех наших товарищей, погибших в штурме 19-го числа. Это было опасное дело, и от врага нас защищала лишь непроглядная темнота. Мы могли хоронить их, лишь набрасывая землю на тела прямо так, как они лежали на земле. Пять дней пребывания на жаре и солнце привели эти тела в ужасное состояние разложения, и зловоние было страшным, но мы кое-как справились с задачей. После капитуляции Виксбурга я ходил на то место и видел частично присыпанные тела наших товарищей, которые мы пытались похоронить в ту ночную темноту. И ноги, и головы тогда были обнажены. Оставили ли мы их так или дожди и ветры частично эксгумировали их, я не мог сказать. Больше я в такого рода делах участия не принимал. Это было слишком опасно, ибо когда мы возвращались к нашим линиям, было так темно, что мы не могли определить точку, где находились наши люди, и подняли тревогу, выйдя в неположенном месте. Нас окликнули, и мы чуть не попали под обстрел.
Утром 25-го числа мятежники выслали парламентский флаг и попросили разрешения похоронить своих убитых, в чем им было отказано. Отряды из обеих армий были высланы вперед, и по меньшей мере два часа продолжались работы по погребению павших. Убитых хоронили, просто набрасывая землю на тела там, где те пали. Я вышел на поле боя и наблюдал жертв, разбросанных по всему полю докуда хватало глаз. Тела были раздутыми и распухшими до размеров гигантов. Я видел нескольких людей, которые перочинными ножами вспарывали карманы мертвецов и вытаскивали оттуда часы, деньги и другие ценные вещи, смердящие разложением, и перекладывали их в собственные карманы. Я подобрал фотографию или дагеротип женщины с двумя детьми, которую потерял какой-то солдат, а также нашел великолепную винтовку Спрингфилда, которую присвоил и унес в лагерь. Когда достаточно стемнело, чтобы действовать безопасно, другие войска сменили нас на передовой, и мы вернулись в лагерь.
Сегодня, 26 мая, в лагере ходили слухи, будто мятежный генерала Джонстон приближается с большими силами на выручку Виксбургу и что крупные силы осаждающих вышли ему навстречу. Какое бы волнение ни вызвали эти слухи, оно улеглось с прибытием северной почты. Все это время наша артиллерия, насчитывающая, как теперь говорили, 1 300 орудий, продолжала громыхать по Виксбургу.
Утром 29-го числа мой полк отправился к Чикасо-Байю за крупными пушками. Прибыв к байю, мы обнаружили на противоположном берегу четыре 32-фунтовых орудия Парротта, которые принялись перетаскивать с помощью канатов по временным понтонным мостам. Хотя мы усилили прочность мостов толстыми досками, уложенными вдоль, и перетаскивали орудия бегом, их огромный вес ломал почти каждую доску в мостах, пока мы волокли их словно змей. Если бы мы позволили хоть одному из них остановиться на секунду посреди моста, оно проломило бы его насквозь и рухнуло на дно байю. Мы доставили орудия на огневую позицию, как выражаются чернокожие, «аккурат к вечерней зорьке». Первые несколько дней мы выделяли крупные команды каждую ночь для рытья стрелковых окопов, а затем — через ночь. Каждый ярус стрелковых окопов сближал противоборствующие стороны настолько, что они могли свободно разговаривать друг с другом, и до тех пор, пока это не было запрещено общим приказом, солдаты в синем и сером часто встречались между линиями и самым сердечным и дружелюбным образом обменивались ножами, пуговицами, газетами и табаком. Однажды по взаимному устному соглашению рота мятежников и рота северян, находившиеся напротив друг друга в окопах, сложили оружие и встретились для приятного общения. Пэт, солдат северян, исполнял обязанности охранника оружейных пирамид. Вдруг Пэт отложил ружье, схватил лопату и швырнул ее в окопы мятежников. «Зачем ты кидаешься лопатой, Пэт?» — спросил наш лейтенант. «Потому что, — ответил Пэт, — один из этих серозадых дьяволов запустил в меня комком грязи». Ночь за ночью в течение всех сорока двух дней той осады мы выделяли людей для работ в окопах, пока наши линии стрелковых окопов не подошли к вражеским настолько близко, что земля, которую мы выбрасывали лопатами, смешивалась с землей из их окопов. Многими ночами, когда было так темно, что мятежные снайперы не могли меня разглядеть, я выходил между линиями и, устроившись на пне, слушал откровенные разговоры янки и джонни. В то время мы вели сапные и минные работы — подкапывались под их форты и взрывали их. 28 июня мы взорвали форт напротив центра Макферсона к левому от Джексонской дороги. Взрыв разрушил часть форта и разворотил изрядную долю другой половины. Какого-то негра этим взрывом аккуратно выбросило из форта прямо в линию стрелковых окопов, занимаемую нашими войсками. Парни подобрали испуганного бедолагу, и кто-то спросил: «Откуда ты взялся?» — «Из того форта вон там», — ответил он. «Многих там подорвали?» — спросили его. «Наверно, да, мэм... то есть мэрза», — отвечал он, — «я встретил немало тех, кто летел наверх, когда я спускался». Одной ночью я услышал, как мятежник из их окопов крикнул нашим: «Эй, янки, какого хрена вы копаете эту большую канаву?» — имея в виду зигзагообразную канаву саперов и минеров, по которой те приближались к вражескому форту и взрывали его. Голос из наших окопов ответил: «Мы собираемся заточить туда воду, завести по этой канаве наши канонерские лодки и разнести к чертовой матери ваш старый город». Одной ночью чей-то голос произнес: «Есть ли в стрелковых окопах парни из 6-го Миссурийского?» — «Здесь их полно», — последовал ответ. «Там Том Джонс?» — «Здесь», — отозвался наш человек. — «Это ты, Джим?» — «Да, — прозвучал ответ, — и послушай, Том, не можешь ли ты встретиться со мной между линиями? У меня пачка зеленых бумажек, и я хочу передать их старикам в Миссури». И тогда янки Том вышел и встретился с мятежником Джимом, своим братом, забрал зеленые бумажки и после короткой беседы благополучно вернулся в наши пикетные расположения.
И каждую ночь на протяжении всей этой долгой осады наши многочисленные мортирные лодки на Миссисипи забрасывали своими смертоносными грузами бомб осажденный город. Наблюдая за ними ночью, мы сначала слышали отдаленный раскат выстрела мортиры, а вскоре видели тяжелую бомбу, взмывающую в небо, разматывающую свою огненную паутину по дикой траектории от самого ее появления, пока она не замирала на секунду, после чего изящно изгибалась дугой вниз и стремительно падала, падала в обреченный город, и затем, если прислушаться, после паузы следовал резкий грохот ее взрыва. Однажды из моей роты выделили команду из двух человек для работы на мортирной лодке, и они помогали вести огонь из мортиры. Зарядив мортиру, рассказывали они, вся команда забиралась в ялик и отгребала прочь, ожидания на безопасном расстоянии, пока орудие не выстрелит от дистанционного взрывателя или замедленного запала, после чего возвращалась для перезарядки. Один из наших парней, откомандированный туда, бездумно бросил свой мундир в одном из углов мортирной лодки, где он пролежал весь день, а когда он поднял его вечером, тот представлял собой массу лент и лохмотьев, полностью разорванных в клочья сотрясением воздуха от этих страшных залпов.
По мере развития осады в лагере циркулировали всяческие слухи. Один из них гласил, что жителей Виксбурга довели до поедания конины. Я бы взбунтовался, дойди дело до такого. Другой — что Джонстон идет с 50 000 солдат, чтобы деблокировать город. Но слухи ничего не меняли: наши 1 300 пушек продолжали палить, а мы беспрерывно рыли стрелковые окопы.
ГЛАВА VI.
ФИНАЛЬНЫЕ СЦЕНЫ.
Утверждалось, что уже через неделю после окружения Виксбурга его гарнизон был сокращен до 14 с половиной унций продовольствия на человека в день. А мятежный командир заявлял, что будет удерживать город, пока не будет съедена последняя собака. Полагаю, Пембертон сдержал слово, поскольку после их капитуляции я не помню, чтобы видел в Виксбурге хоть одну собаку. Как же причудливо повернулись колеса фортуны для бедняги Фидо — кусачий не только был покусан, но и съеден. Лейтенант 6-го Миссурийского полка, попавший в плен во время штурма 19-го числа, 5 июня был отпущен мятежниками под честное слово и вернулся к нам. Он рассказал, что житье там у них перед его отъездом было далеко не бодрящим; что изысканные сочные котлеты из мула жадно разыскивались городской элитой и стоили баснословных денег; сосиски из кота были там деликатесом, которым редко баловались лучшие семьи; а отряд, в котором он содержался в плену за день до своего освобождения под честное слово, ел варево из пары резиновых сапог вместо мяса, нескольких мячей для крокета вместо картошки и старого зеленого зонтичного чехла вместо зелени; он говорил, что совершенно не оценил эти изысканные блюда и предпочитает самую обычную пищу. Мы подначивали джонни поеданием мультятины в наших перепалках с ними в окопах, но до самой капитуляции не подозревали, что подначиваем на основе чистых фактов. У нас было преимущество перед мятежным гарнизоном во многих отношениях, поскольку мы укрывались от палящего солнца в тени леса, имели вдоволь еды, а прохладные родники в оврагах снабжали нас чистой водой в изобилии, в то время как противник был совершенно ничем не прикрыт в своих оборонительных сооружениях, сведен до почти голодных пайков и испытывал дефицит хорошей воды. Однажды мы поймали джонни, шнырявшего в овраге с дюжиной фляг через плечо за водой для себя и товарищей.
Цены на продукты питания в Виксбурге перед концом той осады были ужасающими: мука стоила 1 000 долларов за баррель, крупа — 140 долларов за бушель, говядина — 250 долларов за фунт, а все остальное — пропорционально. Удивительно, как бедняки вообще ухитрялись что-то есть. Все это время осажденный гарнизон поддерживался в его лишениях и невзгодах верой в то, что Джонстон непременно придет им на помощь, каковой вере не суждено было сбыться, и она оказалась прискорбно неуместной. Хотя в надежных источниках утверждается, что Джонстон все-таки выступил в сторону Биг-Блэка и действительно отправил гонца к Пембертону в ночь на 3 июля с извещением, что он готов совершить отвлекающий маневр, дабы тот мог пробиться с боем. До того как гонец прибыл туда, Виксбург уже капитулировал. Дни этой долгой осады не давали нам впасть в уныние благодаря сотне и одной обязанности, которые мы должны были выполнять, и бесчисленным волнующим происшециям, случавшимся ежедневно. Все это время стрельба с нашей стороны была непрерывной, а со стороны противника — почти непрерывной. Почти каждую минуту по веткам и листьям над нами и вокруг нас щелкали мини-пули. Многие из наших парней были убиты или ранены в своих шалашах и лежбищах шальными пулями. Заглядывая в свой дневник, я нахожу: 4 июня — солдат 6-го Миссурийского убит, лежа в постели; 10 июня — двое наших ранены ночью в постели шальными пулями; 11 июня — интенсивный пикетный огонь, солдаты постоянно получают ранения в лагере от шальных пуль; 13 июня — солдат роты А застрелен в стрелковых окопах, скончался по дороге в лагерь; 14 июня — трое раненых в лагере; 15 июня — сегодня, прогуливаясь с моим товарищем Джоном Габтайлом по гребню холма, он внезапно рухнул ничком у моих ног. Я думал, он дурачится, но через несколько минут он поднялся и показал мне пулевое отверстие в фуражке и неглубокую борозду на скальпе, оставленную скользнувшей пулей. Мятежный снайпер лишь отчасти промахнулся по цели. Тогда мы спустились на более низкую местность.
Однажды миссис Ходж, известная своей деятельностью в санитарной комиссии и являвшаяся матерью полковника моего полка, прибыла в наш лагерь и, собрав всех не занятых на службе солдат моего полка на выступление, произнесла пламенную речь. Среди прочего она сказала: «Перед вашим отъездом из Чикаго мы, женщины, вручили вашему полку знамя, и ваш полк, принимая его, поклялся, что оно всегда будет защищаемо и поддерживаемо с честью. Что стало с этим знаменем? Я хочу увидеть, как хорошо вы сдержали это обещание». Знаменный сержант вынес его к ней. «На этом знамени, — сказала она, — есть подозрительные дыры и прорехи. Как так?» — «Это знамя, — гордо ответил знаменосец, — много раз выносилось вперед, когда мы шли в атаку на край сражения, и эти отметины оставлены пулями и осколками снарядов, и, сударыня, два человека, носившего его до меня, пали с ним в руках, и оба мертвы от последствий своих ран». — «Довольно, — произнесла пожилая леди, — вы выполнили свою клятву, и когда я вернусь, я расскажу женщинам Чикаго, вручившим вам это знамя, как благородно была исполнена ваша клятва». Затем она попросила некоторых из нас, знавших песню, выйти вперед и спеть вместе с ней «Знамя, усыпанное звездами». Я был одним из тех, кто вызвался на это добровольно, и посреди грохота артиллерийской стрельбы и щелканья мини-пуль над нашими головами мы спели эту песню с миссис Ходж, пока она держала знамя в руках.
Однажды, когда наши люди находились в стрелковых окопах на самом переднем краю, мы увидели союзный флаг, валявшийся в небольшом овраге чуть впереди наших окопов — его бросил какой-то полк во время одной из атак; рискуя жизнью, один из наших парней подполз и притащил флаг. Это оказались полковые цвета 4-го Виргинского полка, и когда нас сменили с дежурства, мы подошли к палатке полковника 4-го Виргинского и вызвали его наружу; я несколькими простыми, как мне казалось, хорошо подобранными словами вернул ему утраченные цвета его полка и закончил словами: «Заберите свое знамя, полковник, и в следующий раз, когда пойдете в бой, держитесь за него крепче». Он сердито выхватил у меня знамя, сильно покраснев при этом, не сказал ни слова о том, чтобы поставить сигары или выпивку, и даже не поблагодарив нас, скрылся в недрах своей палатки. Мы все были разозлены, и если бы знали, как он себя поведет, то оставили бы знамя лежать там, на поле боя, где они его бросили. Позже я подумал, что, возможно, моя приветственная речь при вручении пришлась ему не по вкусу.