«Военный опыт и история кампании под Виксбургом»

Капитан Дж. Дж. Келлогг

АВТОРСКИЕ ПРАВА ЗАЩИЩЕНЫ

КАПИТАН Дж. Дж. КЕЛЛОГГ

1913

ДЕНЬ, КОГДА МЫ ОТПРАВИЛИСЬ НА ВОЙНУ.

Воспоминания капитана Дж. Дж. Келлогга.

День, когда мы покинули родной дом и отправился на войну, был памятным, и события, уместившиеся в этот день, никогда не изгладятся из моей памяти.

В тот день после полудня состоялся митинг, во время которого наши списки пополнились несколькими важными именами. Некоторые из парней, завербовавшихся тогда в наши ряды, занимали видное положение в местном обществе и вращались в кругах нашей лучшей молодежи. Другие в тот раз впервые вышли из тени, и об их существовании узнали и обратили на них внимание именно в день их призыва. До этого дня я близко не знал Айзека Хейвуда, который впоследствии стал моим соседом по нарам. С Тому Вилсоном я тогда познакомился впервые, но потребовалось бы слишком много места, чтобы перечислить всех товарищей, которых я тогда встретил. И когда эта великая борьба наконец завершилась, как же немногие из тех светловолосых, синеглазых парней смогли вернуться в свои старые дома. Вернулась лишь небольшая горстка гибких, загорелых парней. Айка Хайвуда я полюбил с первого взгляда. Я думаю, что меня в Айке привлекали главным образом его чудачества, странная манера речи и поразительное добродушие. Матушка-природа создала Айка без особого внимания к красивой внешности, но укрепила, подперла и всесторонне поддержала его неправильные черты мощными костями и жилами, и все это содержалось в тугой оболочке из нерастяжимых сухожилий и мышц. Подобно другим необычайно сильным людям, Айк обычно был самой душой добродушия; но когда его полностью выводили из себя и заставляли переходить в наступление, он слыл и признавался настоящим громилой. У него были длинные мощные руки и кисти, широкие плечи, толстая шея, венчавшаяся пулевидной головой с маленькими ушами. У него были редкие рыжие волосы, выцветшие рыжие усы, он косил и носил полуулыбку на своем персиковом лице, а его нижняя губа слегка отвисала с одного конца. Он выглядел комично во всех ситуациях, но особенно смешным он казался тогда, когда пытался держаться с предельной серьезностью.

Том Вилсон, напротив, был красивым парнем и работал учителем, но я не могу тратить время и место на пространные описания внешности моих товарищей.

Военная лихорадка полностью взбудоражила патриотически настроенных граждан нашего города, и простое послание, которое доблестный майор Андерсон отправил под первым парламентским флагом губернатору Пикенсу в Чарлстон, где он спрашивал: «Почему вы открыли огонь по флагу моей страны?», нашло отклик в каждом патриотическом сердце, и мы, молодые люди, ловили себя на том, что яростным, лихорадочным шепотом вопрошаем: «Почему вы открыли огонь по флагу моей страны?»

Там уже была завербована часть роты, отправленная в лагерь в Каир, и в тот день горожане приложили все усилия, чтобы заполнить ее ряды хотя бы до минимума. Я могу лишь слабо описать патриотическую суматоху того дня. Я помню лишь то, что по каждой дороге, ведущей в город, в казалось бы бесконечной процессии шли перегруженные повозки, перевозившие человеческий груз. Из окон развевались флаги, а фасады магазинов были обвиты патриотическими лентами. Оглушительный залп старой наковальни, казалось, сотрясал вселенную при каждом ударе. Через определенные интервалы духовой оркестр также громко и резко играл с эстрады, а вербовочный отряд маршировал по улицам под флейту и барабан. В городской ратуше выступал преподобный джентльмен, и по мере того, как он распалялся и говорил все более красноречиво, более двух десятков мужчин подошли к столу и подписали призывные списки.

Мы с Томом и Айком расписались в списке вместе. Когда Том Вилсон встал и объявил о своем намерении пойти в армию, все бурно зааплодировали. В своей небольшой речи, произнесенной дрожащим голосом, он напомнил друзьям, что во время своего отсутствия должен вверить их заботам свою пожилую и беспомощную мать. Что она отдала своего мужа и его отца стране во время мексиканской войны, и он надеялся, что ему будет предоставлена привилегия нежно заботиться о ней на закате ее жизни, и что он — единственная тонкая тростинка, на которую она может опереться в этом мире, и т. д., и т. п. Мы с Айком последовали за Томом, а за нами в свою очередь последовали несколько других. Толпа орала и вопила до хрипоты, подходя независимо от звания или социального положения, сердечно жала нам руки и говорила нам ободрительные слова. Когда митинг завершился, у нас был полный комплект людей, и нам приказали быть готовыми выступить на передовую, когда прибудет заказанный на этот вечер поезд.

Вечером горожане устроили нам прощальный банкет с интересной программой. Квартет исполнял патриотические песни; ученик старшей школы продекламировал «Атаку легкой бригады»; ветеран мексиканской войны добровольно поделился советами о лучших средствах и методах предотвращения лагерных болезней на активной военной службе, а также о наилучшем и наиболее проверенном лечении разорванных артерий, переломов конечностей и ушибов головы. Старый капитан миссисипского парохода с румянцем спелой вишни на щеках и носе долго рассуждал, рекомендуя виски и хинин, если они доступны, но в любом случае виски от речных и болотных лихорадок, а порох с виски — от слабых коленей. Несмотря на настоятельные просьбы, ни Том Вилсон, ни я не произнесли речи, но Айк не смог найти удовлетворительного повода отказаться, когда к нему обратились, и, несмотря на огромное нежелание, новые товарищи буквально подняли его на ноги, и, насколько я помню, он сказал в основном следующее:

«Граждане, настало время, когда каждый дурень, кому хоть капельку дороги интересы Союза, должен отправиться на передовую. Я вот отправляюсь. Книжных наук я не проходил, но полагаю, что скоро научусь взводить пушку или таскать мушкет туда-сюда в этой заварушке, и, полагаю, у меня хватит образования, чтобы понять, в какую сторону стрелять. В этом обществе я никогда особо не котировался и не рассчитываю дослужиться здесь выше бригадного генерала, но я помогу нашим парням гонять этих мятежников от столба к столбу, а если понадобится, загоним их прямо в столб, черт побери, пока не добьем. Этот ужин, что вы, женщины, нам устроили, был просто восхитителен, и я думаю, что буду чувствовать его вкус всю войну. Я хочу сказать прощайте всем жителям, а особенно вам, парни, которые могли бы пойти на войну безо всяких проблем, но не идут. Если на вас вдруг нападут с тыла, пока мы там впереди, дайте нам знать, и мы придем и поможем вам разобраться».

По окончании банкетной части каждый новобранец поспешно ушел из зала, чтобы подготовиться к отъезду. Семьи и друзья тех, кто жил далеко, почти все собрались в городе, чтобы проводить друзей и близких. Улицы города были забиты возбужденными горожанами и приезжими. Вот преданная мать с заплаканными глазами и побледневшими щеками висит на руке своего солдатика, храбро пытаясь унять биение своего больного сердца. Рядом стояли опечаленный отец и скорбящие братья и сестры, каждый из которых тщетно пытался произнести ободряющие слова. Группа слегка захмелевших новобранцев шутила, смеялась и заплетающимися языками распевала обрывки патриотических песен. Через дорогу, в тени кленовых деревьев, парень и девушка медленными, размеренными шагами ходили туда-сюда. Возможно, впоследствии эта девушка, когда ее волосы поседеют от старости, с горькими слезами вспоминала ту последнюю прогулку, а возможно, суровая старая война в конце концов милостиво вернула ей ее мальчика — гибкого, но загорелого от серного дыхания битвы.

Я видел, как Том Вилсон поспешил домой после банкета, и я знал, что он пошел побыть со своей старой матерью и помочь ей подготовить его скудные пожитки к отъезду, и я знал, каким мучительным будет это прощание, когда настанет критический момент отъезда. И когда я зашел за ним по пути к вокзалу, я увидел, как он разжал ее любящие руки на своей шее и нежно уложил ее почти без сознания на кушетку. Он поцеловал ее бледные губы и с тяжелым вздохом выбежал за порог своего скромного дома. У калитки мы встретили миссис Хейвуд, которая, попрощавшись со своим собственным сыном, направлялась к дому Вилсона, чтобы попытаться утешить их в их общем горе и найти утешение для себя. Мы нежно попрощались с миссис Хейвуд и пообещали присматривать за ее мальчиком в дни его отсутствия, а она в свою очередь заверила Тома, что будет заботиться о его дорогой старой матери и защищать ее изо всех сил. Когда миссис Хейвуд вошла в дом, Том повернулся и с тревожным волнением смотрел на окно, пока снова не увидел обрамленное там дорогое старое лицо с растрепанными седыми прядями, а затем, зажав под мышками скромные свертки и надвинув шляпы на раскрасневшиеся, печальные лица, мы медленно поплелись к вокзалу. И почти до самого вокзала Том все еще видел это окно с его драгоценной живой картиной. Заливаясь слезами, она смотрела, как он ускользает из ее жизни. Том был ее единственным ребенком. Он был всем, за что она цеплялась на земле и что любила. Много лет его скудный заработок поддерживал дом. С самой смерти отца мальчик был ее кумиром. И теперь на старости лет она лишалась не только его присутствия иcompanionship, но и скромного небольшого дохода, который приносил его труд. И наконец она видела, как ее сокровище уплывает от берегов ее простой жизни в синие глубины армейских рядов Союза, возможно, чтобы никогда не вернуться. Она отдала стране отца, теперь страна забрала единственного сына. Мера ее жертв была переполнена и почти превосходила ее силы.

По прибытии на вокзал друзья и незнакомцы произнесли в наш адрес множество прощальных слов, поскольку вереницы мужчин, женщин и детей двигались по платформе перед прибытием нашего поезда. Царственная мисс Фрэнки Белл, которую мы, молодые парни, всегда считали со всем ее богатством и красотой слишком высокомерной и важной, чтобы когда-нибудь снизойти до внимания к кому-то из нас, простых парней, вовсю рыдала, пожимая нам руки, и пообещала бедному Тому Вилсону, что его пожилая мать станет ее особой заботой во время его отсутствия и ни в чем не будет нуждаться из того, что могут приобрести ее средства. И когда я увидел радостное выражение, которое ее заверения придали лицу Тома, и прекрасно зная ее способность выполнить все обещанное, она вмиг стала в моих глазах самой великой и ангельской женщиной из всех, кого я когда-либо видел. И наконец вдали послышался глухой грохот нашего поезда, и перестук рельсов предупредил тревожно ожидавших друзей, что финальные прощания подошли к концу и должны быть сказаны быстро. В последний момент на месте появился Айк, буквально спотыкаясь под огромной тяжестью ящиков и узлов. Он потел и пыхтел, как морская свинья, и, подойдя к нам, в своей обычной шутливой манере произнес: «Мать собрала тут кое-какие вещички пожевать по дороге на войну».

Мы не могли не рассмеяться над ним. На плече он нес доверху набитый ящик из-под мануфактуры. С поясного ремня свисали старый потрепанный кофейник и надтреснутая сковородка. В левой руке он держал огромный матерчатый саквояж, набитый до такой степени, что из его разинутого рта торчали жуткие обрубки жареной индейки. Ухмыляющемуся прохожему он бросил с комичным прищуром: «Тот, кто не заботится о домашних, хуже неверующего, клянусь богом». Было очевидно, что Айк полностью предвидел свои самые насущные потребности во время поездки на фронт и позаботился о них. Когда поезд с шипением подкатил к платформе, пронесся настоящий ливень из прощаний, добрых напутствий и поцелуев, объятий и рукопожатий; паровоз скорбно просигналил короткое время, кондуктор прокричал: «По вагонам!», паровоз начал сопеть и кашлять, и поезд медленно пополз в тени ночи. Горожане приветствовали удаляющиеся вагоны, а мы послали в ответ крик, который едва заглушал грохот отступающего поезда. Мы следили за огоньками родного города, пока они окончательно не погасли в густом полуночном мраку, а нас несло прочь навстречу месту боевых действий. Нашим пунктом назначения был Каир, где нас ждала остальная часть нашей роты. Когда мы выехали за пределы старого родного города, у нас началась психологическая разрядка, и те, кто еще недавно плакал, теперь возбужденно разговаривали и смеялись. Вытянувшиеся лица начали разглаживаться, а сжатые губы — кривиться в улыбках. Кто-то затянул «Тело Джона Брауна и т. д. и т. п.», и к тому времени, как его тело предали земле, пели уже все, причем истерично и безумно.

Когда все охрипли от крика, они налетели на свои полные корзинки с едой и принялись уплетать за обе щеки, как голодные волки, несмотря на то, что каждый из них до отказа набил животы на вечернем банжете. Если бы матери и друзья этих парней увидели их в этом безумном кутеже, они сочли бы их бессердечными и фальшивыми негодяями, но такое суждение было бы совершенно несправедливым. Подобное поведение стало результатом расслабления перенапряженных нервов и мышц. Каждый ветеран гражданской войны вспомнит множество случаев, когда расслабление перенапряженных нервов заставляло его вести себя крайне глупо.

Влияние того часа окончательного прощания на вокзальной платформе на наших парней было во многом схоже с тем, что впоследствии переживаешь на линии фронта перед самым боем, когда какой-нибудь сдвоенный пулевой гостинец тревожит чувствительные перепонки твоих ушей, проносясь мимо с холодным шипением, или когда снаряд с визгом и ревом несется в безумном полете по верхним слоям воздуха; такие моменты испытывают не только нервы людей, но и их души. Наконец все улеглось, и каждый стал искать покоя и какого-то отдыха. Я смотрел из окна вагона на проносящиеся мимо огни, пока поезд уверенно мчался вперед. Пока мы пировали и спали, миновала одна станция за другой. Люди валялись по проходам вагонов в самых немыслимых позах, забыв в тяжелом сне и дом, и друзей. Глубокой ночью резкий толчок паровоза сбросил меня с сиденья, и это было первым свидетельством того, что я действительно заснул. Потирая сонные глаза, я увидел силуэт угловатой фигуры, пробирающейся ко мне и аккуратно переступающей через спящие на пути тела. Он нес большой саквояж и, оказавшись достаточно близко, обозначил цель своего визита. Это был Айк, и он начал разговор со слов: «Подумал, пора бы нам подзаправиться». Он развалился рядом со мной.

«Я тут с комфортом устраивался, пока эта проклятая старая колымага не сбросила меня с насеста», — сказал он.

Он порылся внутри старого саквояжа и извлек порядочный запас провизии. «Парни, должно быть, допелись до самого сна», — сказал я за неимением лучшего повода для разговора.

«Да уж», — протянул Айк, отрезая два огромных куска от индюшиной грудки. «Они держали тело Джона Брауна в могиле до тех пор, пока труп, мне кажется, не протух окончательно. Скажу тебе, Джек, мы можем завалить мятежников из мушкетов, — продолжал он, — и напугать их дикими криками, но пением мы их вряд ли очаруем, полагаю я», — размышлял он, возившись с раскладыванием нашей еды на соседнем сиденье.

«Наверное, парням пришлось сделать что-то необычное, чтобы заглушить тоскливые чувства, вызванные расставанием», — сказал я.

«Может быть», — сказал Айк, проглатывая огромный кусок жареной индейки. «Мне самому жутко хотелось поорать, но я понял, что это не добавит ничего особо ценного в этот адский галдеж, так что я просто придержал свой вопль».

Я с аппетитом набросился на предложенное заманчивое угощение и благословил заботливую предусмотрительность миссис Хейвуд, которая снабдила нас такой роскошью. Еда удивительным образом вернула мне бодрость духа, и хотя я не был угнетен расставанием с родственниками, поскольку все мои родственники были далеко, я все же ужасно тосковал из-за прощания со своей лучшей девушкой.

«Кто знает, — сказал я, — а вдруг война скоро закончится без новых кровопролитий, и мы через несколько недель в целости и сохранности помчимся назад домой по этой дороге?»

«Не знаю, — сказал Айк, — не больше твоего, но никак не могу выбросить из головы мысль, что перед возвращением домой нам еще доведется увидеть такое чертово побоище и бойню, каких эта вселенная еще не видывала. Говорю тебе, Джек Келлогг, — продолжал он, торопливо заталкивая куски и ломти провизии в свой вместительный рот, — если в скором времени на луне не появится крови, значит, мой расчет дал сбой. Говорю тебе, вся эта гремящая суета с трезвоном колоколов, свистками, барабанным боем, играми на флейте, парой пушек и спешной отправкой нас сюда в два счета — это вовсе не успокоительный сироп миссис Уинслоу, черт побери. Говорю тебе, это сулит разбитые носы и фингалы, и к тому времени, как все закончится, пустых кресел хватит на целый концертный зал, клянусь богом».

Для Айка это была длинная речь, но он произнес ее с таким серьезным видом, столь выразительными жестами и с такой энергией, что я сильно укрепился во мнении, что его слова, пожалуй, соответствуют действительности.

На многих станциях, через которые проходил наш поезд, одинокие солдаты ждали отправки к своим частям и забирались в наши вагоны. И при тусклом свете станционного фонаря мы видели, как плачущая мать прижимает своего солдатика к больному сердцу в последнем долгом прощальном поцелуе. Эти трогательные сцены, так часто разыгрывавшиеся перед нами, в немалой степени способствовали усилению торжественности того часа. На одной из станций на перроне стоял зловещего вида ящик, и за те несколько минут задержки мы узнали от старика, что в нем находятся останки его сына, которых он везет матери и на старый северный дом для погребения. Его сын-солдат был убит в стычке с мятежниками где-то в Миссури.

Вечером третьего дня пути поезд, везший наш отряд, медленно втащился в Каир. Во всех направлениях, докуда хватало глаз, мы видели сплошное море лагерных костров. Воздух наполнял оглушительный гам странных и необычных звуков. Погонщики мулов оглашали окрестности отборным матом, пока бедные животные барахтались на размытых дорогах, безжалостно обрушивая беспощадные плети на спины этих бедных, терпеливых и перегруженных созданий. Рокот и удары барабанов сливались, отзывались эхом и нарастали, наполняя ночь зловещим хриплым грохотом. Вдалеке шумно настраивались штабные оркестры, а только что прибывшие части с плеском двигались по грязным дорогам к какой-то невидимой нам цели. Офицеры штаба и ординарцы с невероятной скоростью скакали на взмыленных конях туда и сюда. Черные санитарные фургоны медленно плелись по забитым дорогам с грузом больных и страдающих. Пароходы, озаренные сигнальными огнями, кашляли, свистели и сопели на темном лоне Миссисипи, в то время как залпы ослиного рева ударяли по нашим ушам, словно финальные аккорды самой последней трубы.

«Похоже, все Соединенные Штаты решили заночевать здесь», — заметил Айк, выглядывая из окна вагона и оглядывая обстановку.

«Покруче любого лагерного собрания», — вставил кто-то еще.

«Дисциплины в этой части армии что-то не наблюдается», — сказал другой.

«Полагаю, им придется завязать с этим шумом, прежде чем они поймают хоть какую-то рыбу», — заметил еще кто-то.

Эти и многие другие комические замечания отпускали наши парни, наблюдая из вагонов за новой обстановкой и терпеливо ожидая приказа отправиться в лагерь.

Для нас поистине огромным облегчением стало появление ординарца верхом на уставшей, покрытой грязи лошади, который подъехал и сообщил, что проводит нас в лагерь. Соответственно, мы высадились, построились в колонну и направились к нашему палаточному лагерю.

После долгого перехода вброд, утомительного петляния по ужасным дорогам, извилистым неверным тропам и неясным тропинкам, через сырые летние пашни, преодолев то, что казалось бесконечным расстоянием, мы наконец добрались до лагеря.

В преддверии нашего прихода лагерные ребята приготовили нам уставной армейский ужин, состоявший в основном из фасоли, бекона, риса и галет в сопровождении обычного черного кофе. Несмотря на грубую и простую пищу, голодные новобранцы набросились на еду с огромным аппетитом и без лишних слов. Разумеется, по мере продвижения ужина парни отпускали немало шутливых замечаний касательно ассортимента и качества меню дядюшки Сэма и способа его подачи. Несмотря на предложенный скудный паек и тот факт, что каждый маменькин сынок безостановочно жрал с самого отъезда из дома, все отдали должное своему первому армейскому ужину. Хейвуд обнаружил в своей тарелке с фасолью труп светлячка, а другой, столь же наблюдательный и любопытный, выловил из своего риса останки неизвестного жука. Отряд сенокосцев туда-сюда маршировал по блюду с беконом, а вокруг потрескивающих свечей роились разнообразные жучки и насекомые. Один новобранец вымочил галету в кофе так, что она раздулась, как жаба, а Айк, борясь с куском свиного брюха, заявил, что он, наверное, «не первый парень, кому досталась эта штука».

«Айк, как тебе жратва?» — спросил Том, пристроившись у пня после еды.

«Лучше, чем я ожидал, — ответил Айк. — К этим галетам я еще не привык, но соль с перцем вполне съедобны».

Затем мы уложили багаж, найдя места для нашего снаряжения и ящиков, и выбрали места для ночлега. Заметив, что двумя одеялами двоим спать вместе гораздо удобнее, чем одним одеялом одному человеку, они разбились по парам, как весенние гуси. Как и следовало ожидать, мы с Айком улеглись вместе. Мы расстелили одеяла у корней дерева, где, по мнению Хейвуда, мы окажемся немного выше уровня паводковых вод, и к тому времени, когда многочисленные полковые оркестры и горны проиграли вечернюю зарю, мы уже устроились на ночлег, и хотя для нас это был совершенно новый опыт, мы были рады просто вытянуться на свежем воздухе под двумя грубыми армейскими одеялами. Когда мы укутывались в подстилку нашего ложа, Айк уловил запах карболовой кислоты от наших одеял и спросил меня, «чувствую ли я смертоносный аромат нашего постельного белья». Я ответил, что заметил странный запах.

«Пахнет как гнездо дятла, — продолжал Айк. — Наверное, они заталкивали в них лимбургский сыр или что-то в этом роде».

«Нет, — сказал я, — но я полагаю, что одеяла обработаны каким-то дезинфицирующим составом».

«Приняли нас за прокаженных, надо полагать», — сказал Айк.

«Вряд ли», — ответил я, но пояснил ему, что, насколько мне известно, все армейские одеяла обрабатываются таким образом для защиты от моли, а возможно, и из соображений гигиены.

«Возможно», — сонно пробормотал Айк, и следующий его вдох перешел в хриплый храп.

Я очень устал, но не смог сразу заснуть, и некоторое время лежал без сна среди непривычной обстановки, глядя в ночь и прислушиваясь к диким, зловещим звукам лагеря. Надо мной сквозь сплетение ветвей и лиан проступало усыпанное звездами небо; с обеих сторон далеко в ночи сияли лагерные кострые, а вдалеке над полями и лесами разносились вечерние сигналы горна, солдатская колыбельная, мягко нашептывающая: «спи-усни, спи-усни, спи-усни, солдат, усни, спи-усни». Из загона для мулов неслось залп за залпом приглушенное, будто сдавленное ржание, а у речного причала кашляли старые пароходные двигатели. Эти странные звуки в конце концов унесли и меня в страну снов, но, кажется, мои последние сонные мысли стучались в окно моего старого северного дома.

В этой статье я уже описал события более чем одного дня из моей военной жизни, чего изначально делать не планировал, но все они так тесно связаны между собой, что я почувствовал необходимость добавить к статье первую ночь в лагере, чтобы сделать ее полной, и потому добавил еще.

Подъем на следующее утро поднял нас, уставших парней, слишком рано. Казалось, с момента отхода ко сну прошло едва ли десять минут, как дикие звуки горнов, грохот барабанов и пронзительный свист флейт вывели нас из дремоты. Айк приподнялся на локте и заметил мне: «Эти парни — те еще весельчаки, да? Колотили в свои барабаны и все прочее всю ночь напролет».

«Могли бы и подождать, пока мы хоть немного обустроимся, прежде чем звать», — сказал Айк, садясь на одеяле. «Я-то думал, мы сюда на всю ночь остались», — с сомнением прищурившись, глядя на меня.

«Нет, — сказал я ему, — это совсем другой сигнал. Тот грохот, что они устроили вчера вечером, как раз когда мы ложились спать, называется вечерней зорькой и означает отбой. А те несколько ударов в барабан и звуков горна после этого означали требование погасить огни, и этот шум означает построение на поверку».

«Ну, клянусь богом, — сказал Айк, натягивая один из сапог. — Обращаются с нами, как с малыми детьми, верно? Но послушай, ты же не думаешь всерьез, что если парня среди ночи скрутит судорога или прихватит какая-то другая боль, он и свет зажечь не сможет, чтобы отыскать свои пилюли или еще что-нибудь?»

Я ответил, что, пожалуй, нет, потому что во время войны, если бы каждому солдату разрешалось палить по ночам по собственному усмотрению, противник мог бы перестрелять нас так же легко, как и днем.

«Клянусь богом, в этом есть смысл», — ответил Айк, когда мы встали в строй на поверку.

В тот день мы выбрали наших офицеров.

ГЛАВА I.

СОБЫТИЯ В ПУТИ.

7 мая 1863 года рота B 113-го Иллинойского пехотного полка волонтеров, в которой состоял я, выступила из Милликенс-Бенда, шт. Луизиана, с остальной частью армии Гранта в тыл Виксбурга. В тот день мы прошли 14 миль и ночью разбили лагерь на прекрасной плантации, раздобыв для постелей сырой хлопок с близлежащего завода по его обработке.

К полудню 8-го числа мы достигли берегов Вуди-Байю и сделали там привал на обед. К ночи мы прибыли на плантацию генерала конфедератов Фиска и реквизировали немного его свежей говядины на ужин. В тот день мы прошли 19 миль.

9-го числа мы продолжили марш вдоль Раундавей-Байю по прекрасной плодородной местности, усеянной обширными полями кукурузы и других культур и великолепно застроенной. Мы пересекли несколько рек по понтонным мостам и увидели наших первых аллигаторов в том рукаве. Мы также видели разбросанных по обочинам дорог мертвых лошадей и мулов и проезжали мимо дымящихся развалин многих плантационных построек. Мы пообедали на территории судьи конфедератов Перкинса. Мы шли через цветущие магнолиевые рощи и мимо миль цветущих живых изгородей из роз — прекрасных и благоухающих сверх всякого описания. К ночи мы прибыли к озеру Сент-Джозеф и разбили лагерь на его берегах. На всем нашем пути дома были покинуты всеми белыми и трудоспособными цветными людьми, остались только больные, старики и немощные.

10-го числа мы продолжили марш вдоль берегов озера Сент-Джозеф. На водной глади озера спало множество старых сероспинных аллигаторов, и то тут, то там раздавался ружейный выстрел, один из этих старых аллигаторов хлопал себя лапой по боку и с плеском скрывался под водой. На берег вынесло несколько мертвых аллигаторов с пулевыми отверстиями в телах. Сегодня мы проходили мимо огромных хлебных полей, одно кукурузное поле занимало 1400 акров; также все чаще попадались дымящиеся руины плантационных домов. В 4 часа мы добрались до Хард-Таймс-Лендинг на реке Миссисипи напротив Гранд-Галфа и расположились лагерем на ночь.

11-го числа до 4 часов мы слонялись без дела в ожидании переправы через реку, и пока одни удили рыбу, другие тратили время на любые забавы или развлечения по своему выбору, но в этот час прибыла канонерская лодка, мы построились, поднялись на борт канонерки «Луисвилл» и переправились в Гранд-Галф, где вместе с нашей бригадой разбили лагерь у подножия высокого утёса. Лагерь был полон счастливых беглых рабов, которые хлопали по коленям и танцевали почти всю ночь под музыку тростникового инструмента, не похожего ни на один другой музыкальный инструмент, который я когда-либо видел.

Ранним утром 12-го числа мы двинулись через холмы в сторону Роки-Спрингс. Эта местность была пересеченной и бесплодной, далеко не такой продуктивной, как Луизиана. Пройдя 18 миль, мы остановились на ночлег в красивой роще на холме рядом с родником чистой и холодной воды. На ужин мы добыли овец и кур, но откуда они взялись, знали только Господь Бог да кое-кто из наших парней.

13-го числа мы продолжили марш через Роки-Спрингс, пересекли Большой и Малый Санди-Крик и шли по значительно более живописной местности, чем накануне. В тот вечер мы прибыли в городок Каюга и разместились в церкви, а когда около полуночи неистово зазвонил церковный колокол, нам сообщили, что № 10 вызывает капрала караула.

14-го числа мы выступили очень рано, но вскоре начался дождь, и мы моментально увязли в липкой красной грязи. Мы пообедали, укрывшись от дождя в другой сельской церкви, а на ночь получили жилье в заброшенном доме на плантации. Там мы поужинали и вскипятили кофе в старинном камине. По крайней мере двое из нас спали в ту ночь на настоящей кровати, как белые люди, но клопы искусали нас неимоверно. В то время мы находились в 30 милях от Джексона и в 14 милях от передовых частей армии Гранта. Ночью противник побеспокоил наши пикеты, и мы выскочили под звуки тревожного барабанного боя, но обошлось без кровопролития.

15-го числа мы продолжили марш на Рэймонд, прибыв туда в 2 часа дня. Там мы сделали часовой привал и навестили наших раненых друзей и знакомых из 20-го Иллинойского полка, находившихся в то время в том пункте, которые были ранены в тот день в битве при Рэймонде, после чего мы двинулись дальше на 8 миль к Клинтону и разбили лагерь на территории колледжа на холме. В Клинтоне мы обнаружили и освободили под честное слово большое число больных мятежников в госпиталях. Наши парни навестили больных и раненых мятежников в этих госпиталях и поделились с ними крекерами, табаком, кофе или любыми другими лакомствами, которые у них случайно оказались, точно так же, как они поступили бы со своими собственный товарищами, и у многих бедных больных Джонни на глаза навернулись слезы в тех мятежных госпиталях из-за проявленной янки доброты.

16-го числа мы оставались в лагере в Клинтоне до полудня, а затем, выполняя приказ, когда дивизия Стила прошла из Джексона, пристроились к его походной колонне и двинулись в сторону Болтона, заночевав в миле от этого городка. Здесь я хотел бы упомянуть, что рано утром сегодня генерал Грант в сопровождении нескольких конных охранников промчался через Клинтон на большой скорости в сторону Черной реки или Чемпион-Хиллс.

17-го числа мы направились к Черной реке с дивизией Стила, в 10 часов утра прошли через Болтон и подошли настолько близко к отряду противника, что наш командир построил нас в боевой порядок, причем санитарные фургоны шли по пятам, а обозы тянулись в хвосте. Впрочем, дело ограничилось лишь несколькими редкими выстрелами, и в 7 часов вечера мы прибыли к Черной реке, где вновь соединились с нашей бригадой. Мы перешли Черную реку по понтонному мосту, прошли еще 2 мили в сторону Виксбурга и разбили лагерь в лесу у дороги.

Рано утром 18-го числа мы возобновили марш на Виксбург, до которого оставалось 24 мили, и на расстоянии 4 миль от упомянутого города столкнулись с силами мятежников и в боевом порядке мягко оттеснили их к укреплениям, за которыми они скрылись. После этого мы разбили лагерь на одном из холмов Уолнат-Хиллс за нашей мощной линией пикетов. И что же это была за шумная ночь, соотечественники! Пикеты с обеих сторон вели непрекращающуюся перестрелку всю ночь напролет. В ту ночь я попытался разделить одеяла с нашим майором (Уильямсом), и мы устроили постель на открытом склоне холма. Едва мы удобно вытянулись, чтобы вздремнуть, как вражеская пуля ударила в холодную влажную землю примерно в трех четвертях дюйма к северо-востоку от мочки моего левого уха. Из-за этого мне в лицо полетела земля Миссисипи. Я обратил внимание майора на этот факт и предложил сменить дислокацию на другой склон холма примерно в 10 фарлонгах отсюда. Майор легкомысленно отнесся к моему предложению и сказал: «Лежи тихо и спи, и ты не услышишь, как они свистят». Я подождал еще несколько минут, пока еще несколько пулевых шлепков не донеслись до моего слуха, после чего поспешно встал и со своим одеялом отправился ночевать на другой склон холма. Я не трус, но мне не хотелось быть убитым случайно, толком ничего об этом не узнав.

ГЛАВА II.

АТАКА 19 МАЯ.

18 мая 1863 года Виксбург был полностью окружен. Годом ранее была предпринята первая попытка штурма этого укрепленного города, и в ответ на тогдашнее требование о капитуляции мятежники заявили: «Жители Миссисипи не знали и отказываются учиться тому, как сдаваться врагу». Теперь мы явились и собирались научить их тому, как сдаваться врагу.

За некоторое время до рассвета 19-го числа нас тихо разбудили и проинструктировали приготовить завтрак без шума, лишнего огня и света. Каждый боец моей роты при помощи веток и сухих листьев развел на защищенном склоне холма ровно столько огня, чтобы вскипятить кружку кофе и поджарить ломтик диафрагмы у свиньи к утренней трапезе. Сначала мы не знали, какова программа на день, но еще до того, как мы расправились с завтраком, нам по секрету сообщили те, кто претендовал на доступ в штаб, что ранним утром нам предстоит атаковать укрепления противника. Накануне мне не удалось хорошо рассмотреть виксбургские укрепления, и теперь в первом бледном свете утра, пока люди ели и готовились к штурму, я осторожно подполз к гребню холма и, насколько это было возможно без риска для себя, окинул взглядом оборонительные сооружения, которые нам предстояло штурмовать. Перед нами возвышались три мощных бастионных форта на правом, центральном и левом флангах на возвышенностях внутри линии окопов и частоколов. Беглого осмотра хватило, чтобы убедиться: скорее всего, в город мы сегодня не войдем. Признаюсь, мои наблюдения не сильно укрепили мою уверенность в нашей способности взять город с ходу. Вернувшись в роту, я увидел, как многие парни доверяют свои ценные вещи с поспешными наставлениями тем немногим хромым и больным, кому поневоле приходилось оставаться позади и присматривать за ротным имуществом, пока мы будем в отлучке. Мне тоже хотелось сдать свои пожитки, но я вовремя вспомнил, что у меня нет никаких ценностей. Исходя из увиденного, я был уверен, что очень многие из нас не ответят на перекличке в этот вечер, и чувствовал, что могу оказаться одним из тех, кто смолкнет навсегда. Более прекрасного майского утра, чем утро 19-го числа, я никогда не видел. Пикеты прекратили стрельбу, птицы сладко пели на деревьях, а прохладный утренний ветерок благоухал ароматами цветов и кустарников. Трудно было поверить, что такое прекрасное утро принесет такой вечер, какой последовал за ним. Когда солнце поднялось высоко, различные подразделения наших войск были быстро выведены на свои позиции в будущей штурмовой линии. Мой полк был выдвинут вперед и правее нашего ночного расположения, к подножию последней гряды Уолнат-Хиллс, и нам приказали: как только все наши батареи дадут три залпа подряд, вся наша штурмовая колонна должна двинуться вперед и атаковать укрепления неприятеля. Пространство между нашей линией и укреплениями противника, которое нам предстояло преодолеть, было сильно изрезано оврагами и холмами, покрыто кустарником и упавшими деревьями. Когда прозвучал сигнал к общему штурму, мой полк, 113-й Иллинойский, входивший в бригаду Джайлза А. Смита, дивизию Блэра и армейский корпус Шермана, оказался в числе первых, кто предпринял решительную атаку. Ожидая сигнала к выступлению, мы постреляли из-за большого платанового бревна, за которым прятались, на дальнюю дистанцию по мятежному частоколу, но когда прогремели три быстрых артиллерийских залпа, мы сначала встали, затем перемахнули через бревно и бросились вперед. Справа от нас находился 6-й Миссурийский полк, а поскольку я был на правом фланге нашего полка, я пошел в атаку бок о бок с бойцами их левого фланга. Лейтенант на левом фланге этого полка был в одних рукавах рубашки и белой рубашке; мы шли с ним бок о бок несколько шагов, когда он рухнул ничком на землю, и в том мимолетном взгляде, который я на него бросил, я увидел образующийся красный круг на спине его рубашки. Свинцовый град со стороны противника был абсолютно ослепительным. Сами палочки и щепки, разбросанные по земле, подпрыгивали под яростным ливнем вражеских пуль. Вспоминаю тот опыт сейчас и могу лишь удивляться, как кто-то из нас выжил в той атаке. Пересеченная и заросшая кустарником местность, которую нам предстояло преодолеть, сильно нарушила наш боевой порядок, и каждому солдату нашего подразделения приходилось пробираться вперед самостоятельно, не заботясь о том, чтобы касаться локтем соседа ни справа, ни слева.

Пройдя примерно две трети пути через поле, я обнаружил, что мы с одним капралом из моей роты значительно опередили остальных наших бойцов, и мы вдвоем опустились на колено за стволом упавшего дерева, чтобы понаблюдать и подождать их появления. Когда мы стояли на коленях, снаряд шрапнели угодил в нижнюю часть ботинка капрала и застрял в суставе его лодыжки, и пока я помогал товарищу срезать ботинок и выковыривать пулю, большая часть нашей роты прошла мимо нас. Когда я снова поднялся на ноги, я увидел слева от себя лишь фрагмент нашей линии, в котором узнал нашего полковника и полковое знамя. Я направился к нашему флагу, но успел сделать всего несколько шагов, как перед моим носом разорвался вражеский снаряд, и когда дым немного рассеялся, я увидел, что наше полковое знамя и полковник упали. Из-под конца бревна под местом взрыва поднялся товарищ по имени Дэрроу, его копна рыжих волос была покрыта и засыпана пылью и грязь от взрыва, а глаза пылали негодованием. «Разве это не ужасно?» — сказал я Дэрроу, на что сквернословец равнодушно ответил: «Они чертовски небрежно стреляют».

Я пошел дальше к укреплениям неприятеля в поисках бойцов своей роты и на расстоянии полувыстрела от мятежного частоколка, в неглубоком овраге, где потоки воды когда-то вымыли небольшую канаву, обнаружил группу из семнадцати человек из моего полка, припавших к земле и ведущих непрерывный огонь по позициям мятежников. Я лег с ними у верхнего конца цепи, где укрытие было наименьшим, поскольку это было единственное оставшееся для меня место, и вспомнил слова старого французского генерала Блюхера, который был настоящим гигантом и всегда возвышался на полроста над окопами. Наполеон однажды сказал ему в бою: «Ну, Блюхер, вы теперь можете позволить себе пригнуться?» «К черту твою канавку, — ответил Блюхер, — она даже не по колено!»

И так, лежа пластом на спине и заряжая орудия в таком положении, с палящим насмерть солнцем, испепеляющим наши лица, мы провели этот день страшного боя. Однажды в течение дня, когда какие-то наши силы предприняли демонстративное наступление справа от нас, мы увидели, как тонкая синяя линия продвинулась на некоторое время, а затем, будучи отброшенной, отступила, оставив поле густо усеянным синими снопами, которые Смерть так быстро собрала воедино. Затем батарея мятежников выдвинулась за укрепления противника перед нами и открыла фланкирующий огонь по нашим позициям. О, как же славно наш небольшой отряд угощал эту батарею свинцом, стоило ей показаться на глаза! Мы заставили батарею замолчать, но по собственной неосторожности потеряли одного человека убитым — пуля попала ему прямо в центр лба, а еще пятеро были ранены. В тот день пули спереди и сзади так часто проносились над нашими распростертыми телами, что низкие стебли тростника, служившие частью нашего укрытия, были срезаны ими и мягко склонились над нами.

Но нам повезло больше, чем другим полкам нашей бригады. Слева от нас полк Шермана, 13-й кадровый, потерял 77 человек из 250; их командир, капитан Вашингтон, получил смертельное ранение, а все остальные офицеры полка были ранены с разной степенью тяжести. Кроме того, 83-й Индианский и 127-й Иллинойский полки справа от нас пострадали сильнее нашего, но какой же это был долгий и ужасный день — без еды и воды, под палящим солнцем, лежа плашмя в том старом овраге, едва смея пошевелить рукой или ногой либо сменить позицию из-за страха вызвать вражеский залп. Когда солнце опустилось на западе и мы увидели приближение ночи, наши опасения за свою безопасность усилились. Мы отлично знали, что если останемся на месте до наступления темноты, неприятель выйдет из своих укреплений и захватит нас, поэтому мы провели совещание и договорились, что по сигналу все мы, кто сможет, рассеемся и побежим к какому-нибудь близлежащему укрытию в тылу, где, немного переведя дух, побежим к другим укрытиям еще дальше в тыл, пока сумерки надвигающейся ночи окончательно не укроют нас; и мы выполнили этот план столь безукоризненно, что все совершившие пробежку спаслись невредимыми. Мой первый бросок привел меня к старому сухому платановому пню в нескольких ярдах от нас, за который я бросился как раз вовремя, чтобы избежать многочисленных пробоин. Когда я хорошенько собрался с силами, я побежал снова, и снова, пока сквозь сгущающиеся тени я больше не мог разглядеть длинную-длинную линию мятежного палисада позади меня, и тогда я остановился и сделал один глубокий вдох — размером больше фунта шерсти. Никого из своих товарищей я тогда не видел. Они разбежались, как стая куропаток, и растворились в темноте ночи. Когда я пробирался в тыл через заросли репейника вверх по склону холма, я услышал неподалеку стоны раненого и пошел ему на помощь. Он был ранен в ногу выше колена, и мне пришлось остановить кого-то из бредущих следом отстающих, чтобы они помогли мне отнести его в полевой госпиталь. Когда мы спустились в первый овраг, он так жалобно умолял о воде, что мы опустили его на землю, и я с флягой шарил в темноте, пока не услышал журчание родца и не сумел набрать достаточно воды, чтобы утолить жажду бедняги, пока мы не доставили его к хирургу. Наступила ночь, чернее которой не бывает, в тени тех громадных лесных деревьев. Никто не смел зажечь огонь или фонарь. Во всех направлениях были слышны голоса солдат, звавших товарищей без ответа. Я не знал, где находится штаб моего полка, и не мог найти никого, кто мог бы мне подсказать. Меня мучили и жажда, и голод. Мне было тошно на душе, я смертельно устал. Становилось ужасно холодно. Я сел у корней старого лесного дерева и попытался уснуть. Всю ночь я слышал, как санитары приносят раненых, и думал, что замерзну до утра.

ГЛАВА III.

СНАЙПЕРСКИЙ ОГОНЬ ИЗ УОЛНАТ-ХИЛЛС.

СЕРЫМ ранним утром 20-го числа я поднялся на ноги и стал выяснять, где находится штаб моей роты. Я задеревенел, как старая заезженная лошадь, голова болела и казалась распухшей. Бой по-прежнему вели передовые пикеты противоборствующих сил, но страшный грохот вчерашнего сражения полностью стих. Поначалу в это раннее утро ничто не напоминало об ужасах вчерашнего дня, но по мере того как дневной свет начал проникать сквозь деревья, а ночной туман рассеялся, показались некоторые следы схватки. Дым, наполнявший небо во время того столкновения, сбился в один огромный вал и висел далеко на краю горизонта. Легкое дуновение ветерка, доносившееся с поля боя, казалось мне пахнущим кровью. Позади полевого госпиталя громоздились десятки ног и рук, ожидавших погребения, а окровавленные носилки валялись там, где уставшие санитары небрежно бросили их. Преданные хирурги орудовали ножом и трудились без устали с самого начала штурма, и теперь, на рассвете нового дня, были еще далеки от завершения работы.

Старина Сол раскрашивал багрянцем и золотом синеву восточного полушария, когда я наконец нашел расположение своей роты, а солдаты уже вовсю палили по врагу с гребня близлежащего холма. В штабной палатке я обнаружил три восхитительных копченых окорока, от которых сразу же отрезал три-четыре ломтя и съел их сырыми. Судя по истерзанному виду этих окороков, было очевидно, что до меня здесь обедали другие голодающие мужчины. Подумать только — питаться сырым копченым окороком и водой. У меня не было ни крошки хлеба или чего-то, что могло бы заменить хлеб, даже скользкого вяза, чтобы заесть этот окорок. Мы были голодны, когда прибыли к Виксбургу 18-го числа, потому что с тех пор, как покинули Гранд-Галф, жили на половинном пайке и том, что удавалось раздобыть на марше. У меня оставалась одна последняя галета, когда я добрался до Виксбурга; я ее сберег и протаскал несколько дней, и выглядела она как медальон с престижной кухонной плиты. Блеск от пота и грязи на этой галете был просто ослепительным. Черви, таившиеся внутри, время от времени вылезали наружу и любовались своими отражениями на ее поверхности. Во время того марша в тыл Виксбурга люди сильно проголодались. Напомню, что Грант порвал со своей базой снабжения, когда выступил из Гранд-Галф. Я слышал, как люди говорили, что они частично выживали, жуя газетные объявления о продовольствии. Такой восхитительный завтрак, как тот сырой окорок, я не ел ни до, ни после. Я никогда в жизни не был так благодарен за еду. Я благословил свинью, которая предоставила этот окорок, и деревенщину, который засолил и закоптил его.

Покончив с завтраком, я присоединился к своей роте за небольшим бруствером на гребне холма, откуда мы вестовой стрельбой обменивались ударами с мятежным палисадом почти без перерывов весь день напролет. Тяжелая артиллерия также вступила в дело наряду с мушкетами и обменивалась сплошными ядрами и бомбами к нашему полному удовольствию. Весь этот день наша армия спешно подтягивала дополнительные тяжелые орудия к осадной линии по всей ее протяженности, и каждое новое орудие, занимая позицию, добавляло свой хриплый лай к общему гулу всех остальных наших боевых псов. Что и говорить, знатная была потеха!

Весь день бойницы в мятежном палисаде злобно плевались красным огнем нам в лица, и мы отвечали на этот огонь с особой яростью. Мы производили много шума в тот и следующий день с минимальными результатами, потому что и противник, и мы сами находились в укрытиях. В те первые дни осады произошло несколько забавных случаев. Когда мы прибыли к тыловым позициям Виксбурга во второй половине дня 18-го числа, была перехвачена прогулочная группа примерно из тридцати дам, в основном жен мятежных офицеров, которым запретили возвращаться в осажденный город. Они умоляли и угрожали — со слезами, с презрением, дерзко, — пытаясь добиться освобождения, но все безрезультатно. Им сообщили, что город находится в осаде, что крышка, так сказать, закрыта, что теперь туда могут войти только вооруженные люди, а выйти — только пленные. Что им оставалось делать, кроме как подчиниться? Нас было 30 000 человек. Их было на три нуля меньше. Мы превосходили их подавляющим большинством. Генерал Грант приказал разместить их в большом меблированном двухквартирном доме, который хозяева бросили с нашим приходом, и там под охраной они получали армейский паек США изо дня в день на протяжении всех сорока двух дней осады и в целом устраивали бузу. В их тюрьме случайно оказалось старое расстроенное пианино, и они терзали эту бедняжку так, что она ревела, как васанский бык. Однажды генерал Грант и генерал-адъютант подъехали к дому на лошадях, и в этот момент одна из дам, прохаживавшаяся взад и вперед по веранде, заметив, что Грант курит сигару, сказала ему: «Солдат, дай мне сигару». — «С удовольствием, сударыня», — ответил Генерал, протягивая ей табачное изделие. Генерал-адъютант Роббинс, понимая, что дамочка совершенно не знакома с именем или званием выдающейся личности, к которой она так легкомысленно обращается, произнес: «Сударыня, позвольте представить вас генералу Гранту, командующему армией Соединенных Штатов». Бедная испуганная женщина побледнела, безумным взглядом уставилась на Генерала, выронила сигару и бросилась в дом. Когда офицеры ускакали, около тридцати носов прижалось к окнам, поскольку эти прекрасные пленницы со страхом выглядывали наружу, чтобы хоть взглянуть краем глаза на того страшного Генерала, которого Юг боялся больше всех.

Когда батарея Уотерхауса время от времени выпускала ядро или бомбу по палисаду, пытаясь проделать в нем брешь, чей-то голос из-за вражеских укреплений выкрикивал при каждом выстреле: «Чуть правее» или «Чуть левее», в зависимости от обстоятельств, явно пытаясь высмеять нашу стрельбу. Офицер батареи посчитал, что примерно определил владельца этого голоса, и навел свое орудие для следующего выстрела в ту точку. После нескольких секунд стрельбы ничего не было слышно, и как только мы уже решили, что насмешливого гада убили, он завопил: «Ради Бога, прекратите стрельбу!» Видимо, ему пришлось туго.

В ночь на 21 мая нам сообщили, что завтра утром мы снова пойдем на штурм укреплений силами всей линии. Было решено, что штурм начнется ровно в 10 часов утра 22 мая. Грант был настолько полон решимости добиться одновременного нападения различных корпусов, что велел всем командирам корпусов сверить часы по его собственным часам.

Когда мы выстроились на исходной для штурма позиции и моя рота B 113-го Иллинойского волонтерского пехотного полка отдыхала на месте, к нам подошел офицер из штаба Гранта с предложением: любые три человека, которые добровольно согласятся войти в штурмовой отряд, формируемый для отправки вперед против вражеских укреплений, получат шестидесятидневный отпуск домой. Мы несколько секунд смотрели друг другу в лицо. Мы потеряли дар речи и ощущали жуткое предчувствие того, что может произойти. Мы знали, что в общем и целом солдат, который добровольно идет в штурмовой отряд, «оставляет всякую надежду». Это означало почти верную смерть. Подобно тому ирландцу, я не хотел идти «и оставлять отца сиротой». Наконец произошло движение. Старик Джо Смит, седоглавый, с грубыми чертами лица и поседевший от бурь полувека, вышел вперед и, крикнув своему товарищу по палатке, произнес: «Идем, Лиш», — и Элайша Джонс вышел следом за ним. Затем, после небольшой паузы, сержант Джеймс Генри вызвался добровольцем третьим. Квота роты B была исчерпана, и эти храбрецы поспешили занять места в рядах штурмового отряда. Какой-нибудь читатель этих строк может спросить: «Почему генерал Грант не назначил людей в штурмовой отряд приказом?» Потому что, когда солдаты вступают в дело, дающее им лишь один шанс из ста на выживание, командир не любит брать на себя ответственность за их смерть и предоставляет им драгоценную привилегию добровольно умереть за свою страну. Мы смотрели на трех наших товарищей как на уже убитых или раненых, но, как ни странно, хотя большая часть того доблестного отряда пал в том бою, ни один из наших храбрецов не пострадал от вражеских снарядов, и все они получили от генерала Гранта обещанный отпуск домой.

Этот штурмовой отряд, снабженный досками и жердями для наведения мостов через ров у палисада, когда они до него доберутся, возглавил авангард или атакующую колонну. И пока мы стояли в строю, затаив дыхание в ожидании приказа самим двигаться вперед, я наблюдал, как этот небольшой отряд из 150 человек бросился вперед к бастионам противника. Как они неслись вперед, перепрыгивая через бревна и кустарник на своем пути, прорываясь сквозь этот свинцово-железный град смерти! Лишь немногие, казалось, добрались до выступа бастиона и прижались к их укреплениям вовремя, чтобы спасти свои жизни, но, как мне показалось сквозь облака серного дыма, большая часть синих мундиров была разбросана вдоль их пути наступления, распростертая на земле неподвижно в смерти. Теперь настала наша очередь встретиться со свинцом, и нам приказали примкнуть штыки.

ГЛАВА IV.

АТАКА 22 МАЯ.

ПОКА мы ожидали атаки штурмового отряда и наблюдали за их продвижением через поле к вражеским укреплениям, я заметил группу генералов слева от нас — в нее входили Грант, Шерман и Джайлс А Смит, — которые в бинокли следили за тем, как маленький штурмовой отряд рисует кровавый след по этому полю. Эти выдающиеся военачальники, в отличие от нас, стояли за большими деревьями и осторожно поглядывали вправо и влево, выставляя напоказ как можно меньше своих латунных пуговиц, и, кажется, я видел, как они пару раз уклонялись. Я вспомнил убедительную речь, которую офицер произнес перед своим подразделением накануне боя, когда заверил их, что его самого могут убить, поскольку некоторые пули пролетают насквозь через самые большие деревья.

Бригада генерала Юинга возглавила наступление после того, как штурмовой отряд выпустил свои стрелы, и продвигалась по гребню внутреннего хребта, который частично прикрывал ее наступление. Это подразделение действительно вошло в парапет вражеских укреплений у выступа бастиона, но когда противник поднялся в два ряда и обрушил свой убийственный огонь, силы Юинга были отброшены обратно в укрытие; однако храбрый и находчивый старина Юинг перебросил свое подразделение налево, пересек ров, двинулся вперед, и вскоре мы увидели, как его люди карабкаются по внешней стороне бастиона, а его знамена установлены возле вершины мятежных укреплений.

Наша бригада выстроилась в овраге, угрожая парапету в 300 ярдах к левому флангу от бастиона, и установила связь с бригадой Рэнсома. Из этого построения мы примкнули штыки и бросились в лобовую атаку на мятежные укрепления беглым шагом. К несчастью для меня, я находился впереди своего ряда и был вынужден сохранять эту позицию, а взгляд на лес сверкающих штыков, несущихся сзади в атаку, заставил меня осознать: стоило кому-нибудь из неуклюжих парней прямо позади меня споткнуться, как его штык вонзился бы в бок моей анатомии где-то в районе моих передних пуговиц для подтяжек. Это знание так меня подстегнуло, что передка я боялся куда меньше, чем тыла, и понесся вперед, как антилопа, легко переведя беглый шаг в четверной аллюр и самым решительным образом делая телеграфное время. Во время этого бега и броска мне приходилось то и дело наступать на тела наших убитых и раненых или перепрыгивать через них, разбросанные вдоль нашего пути. Чем ближе мы подбирались к врагу, тем сильнее возрастал наш энтузиазм и уверенность в том, что мы вскарабкаемся на их укрепления, но по мере приближения к парапету мы столкнулись с заградительным огнем мятежников, который отбросил нас к временному укрытию на гряде в двух третях пути через поле; с этой позиции мы и действовали остаток дня. Когда мы вернулись туда, мы сражались и маневрировали уже более трех часов. Помню, во время штурма 116-й Иллинойский находился слева от нас. Генерал Джайлс А. Смит находился между мной и тем полком; полковник Таппер, его командир, произносил речь своим людям, призывая их взять укрепления или умереть при попытке. Тогда я подумал — и у меня не было причин менять свое мнение с тех пор, — что Таппер был мертвецки пьян. Генерал Смит сорвал с головы шляпу и завопил: «Троекратное ура полковнику Тапперу!» Я сдернул кепку, и вместе мы выдали одно полноценное «Ура» и примерно половину второго, когда взрыв чудовищного снаряда неподалеку от нас отложил представление sine die. В другой раз во время боя я также видел капитана, бежавшего с передовой назад; он был ранен в запястье. Какой-то человек пытался увести его с поля боя, но не мог поспеть за быстроногим капитаном. Тот безуспешно пытался ухватить раненого за фалды мундира, преследуя его, и хотя они находились под смертоносным огнем, более сотни из нас, наблюдавших за этой гонкой, от души смеялись. Оказавшись за грядой, мы получили приказ лечь, и было приятно осознавать, что между нами и пулями противника находится хотя бы небольшая гряда твердой земли. Мы лежали там на спине и смотрели в жерла артиллерии, которая обстреливала вражеские укрепления над нашими головами. Мы отчетливо видели ядра в момент их вылета из пушек, и они выглядели как летящие над нами шмели, только несколько крупнее. Пока мы так наблюдали за полетом ядер, одно из них ударило и срезало верхушку высокого деревца, росшего между нами и пушкой; из-за этого ядро отклонилось вниз и вместо того, чтобы пролететь над нами, полетело прямо на нас и в самую нашу гущу. Каждый, кто это видел, думал, как и я, что ядро летит прямо на него. Я перекатился в сторону, чтобы увернуться; услышал глухой стук удара и крик агонии, после чего встал и огляделся. Это ядро поразило и оборвало жизнь Морриса Бёрда, рядового роты H и единственного сына овдовевшей матери. Я видел, как рядовой 4-го Виргинского полка, бойцы которого также укрывались с нами, поднялся на ноги, чтобы выстрелить из ружья, как вдруг одно из наших пушечных ядер снесло ему голову, причем это была чистая деципитация. Противник непрерывно обстреливал нас из артиллерии весь остальной день после того, как мы заняли эту позицию, и это стоило нам многих храбрецов.