Рота «Хау», двигавшаяся между холмом 91 и Наблюдательной высотой к восточным подступам к Обонни, получила аналогичный приказ от командира батальона. Штурм хребта был отменен, и Маррей сосредоточил свой полк вдоль основной линии снабжения.
Два танка морской пехоты подбиты
На протяжении всего наступления бригады 5 сентября морским пехотинцам мешали сильный дождь и туман, из-за которых 33-я авиагруппа морской пехоты и 6-я эскадрилья наблюдения морской пехоты не могли действовать эффективно. Таким образом, противнику представилась редкая возможность предпринять дневную атаку.
Этот раздел составлен на основе: Приложение «Хау»; интервью полковника М. Р. Олсона с автором от 15 июня 1954 г.; Таплетт от 20 апреля 1954 г.; Муетцель от 5–6 января 1954 г. (с комментариями майора Дж. Р. Стивенса); и Фентон от 8 мая 1954 г.
После того как рота «Б» получила приказ закрепиться на высоте 125, Фентон приказал своим людям отрыть окопы вдоль пропитанного дождем гребня лицом к деревне Тугок и Фингер-Ридж на западе, а также к хребту Обонни на юго-западе. Командир роты приказал приданному 1-му взводу танков оставаться в дорожной выемке, чуть позади знаменитого изгиба вокруг передних склонов высоты 125. Вглядываясь сквозь дождь и туман, танкисты морской пехоты видели безжизненные черные корпуса трех Т-34, подбитых бригадой двумя неделями ранее.
В 14:20 спорадический снайперский огонь с фронта внезапно усилился до интенсивности артиллерийской подготовки, и рота «Бейкер» была прижата к земле на своих позициях на хребте. Северная оконечность хребта Обонни запылала пулеметным огнем северокорейцев, к треску которого вскоре присоединилось автоматическое оружие, укрытое в Тугоке и у северного подножия Наблюдательной высоты. Коммунистическое противотанковое орудие на Фингер-Ридж периодически добавляло свой голос к этому хору.
Радиостанция Фентона вышла из строя как раз в тот момент, когда он докладывал обстановку Ньютону на его командном пункте на высоте к востоку. Как назло, из-за грязи и дождя все остальные радиостанции в районе роты не работали, и Фентон не смог предупредить танки морской пехоты в дорожной выемке о том, что с запада к дорожному изгибу продвигаются вражеская бронетехника и пехота.
Когда коммунистические машины вписались в поворот, рота солдат красных сошла с дороги и атаковала позиции роты «Б», продвигаясь по лощине на левом фронте морпехов. Интенсивный заградительный огонь, поддерживавший пехоту красных, позволил им далеко продвинуться по передним склонам. Тем временем отделение северокорейцев поднялось по лощине, идущей из Тугока, и стало беспокоить правый фланг Фентона с фронта.
Чтобы остановить атаку, морским пехотинцам пришлось занять гребень высоты 125. Оказавшись под огнем поддержки противника, рота «Б» понесла тяжелые потери.
В ходе наступления бронетехники коммунистических сил было установлено, что первые две из трех машин являются танками Т-34, а последняя — гусеничным бронетранспортером. Фентон немедленно развернул свое штурмовое отделение на склонах ниже своего левого фланга для противодействия угрозе на основной линии снабжения.
Лейтенант Померой, не знавший о вражеских танках за изгибом, выдвинул свои танки M-26 вперед, чтобы пулеметы на хребте Обонни можно было взять под массированный огонь. В результате, когда первый танк морской пехоты достиг изгиба, его 90-мм орудие было направлено влево-вперед — на четверть оборота в сторону от вражеской бронетехники.
Головной Т-34 открыл огонь по машине морской пехоты, как только она появилась в поле зрения. Прежде чем башня M-26 успела развернуться для прицеливания, в нее попало еще несколько 85-мм снарядов, и бригада потеряла свой первый танк от огня противника. Второй M-26 в колонне попытался протиснуться мимо первого для оказания помощи, и он также был подбит 85-мм огнем в узком проходе.
Экипажам обоих танков морской пехоты удалось выбраться из машин через эвакуационные люки. Некоторым из раненых помогла саперная команда по разминированию, сопровождавшая танковую колонну.
Поскольку изгиб дороги оказался заблокирован, остальным танкам Помероя ничего не оставалось, кроме как встать в дорожной выемке. Именно пехотинцы-марины вмешались в этот момент и сорвали победу КНА на основной линии снабжения.
Штурмовое отделение роты «Б» обрушило на головной Т-34 огонь 3,5-дюймовых реактивных снарядов и остановило его на месте. Вскоре после этого штурмовой взвод 1-го батальона прибыл к месту боя и вступил в бой со своими 3,5-дюймовыми гранатометами. Пехотинцы в кратчайшие сроки завершили уничтожение первого танка, подбили второй и уничтожили вражеский бронетранспортер.
Исторический дорожный изгиб сквозь пелену дождя и тумана превратился в кладбище бронетехники. Вповалку лежали 8 стальных монстров: 5 Т-34 и 1 бронетранспортер КНА, а также 2 танка «Першинг» 1-й временной бригады морской пехоты.
Заключительный бой бригады
На высоте 125 бой достиг кульминации: морские пехотинцы обменивались гранатами и ружейным огнем со северокорейцами, карабкавшимися по склонам под проливным дождем. Рота «Б» израсходовала все 60-мм минометные мины и испытывала недостаток ручных гранат и патронов для стрелкового оружия. Вражеское автоматическое оружие на хребтах перед фронтом все еще косило защитников-маринов в 15:00, когда Фентон отправил связного к Ньютону с запросом дополнительных боеприпасов.
Там же.
Состязание на выносливость продолжалось и полчаса спустя, когда 9-й пехотный полк занял позиции на высотах к северу от высоты 125. Не имея связи со своими средствами поддержки, Фентон отправил вестника к командиру армейского подразделения с просьбой открыть артиллерийский огонь по фронту морской пехоты.
Когда в ответ на запрос начали падать армейские снаряды, 81-мм минометы 1-го батальона 5-го полка морской пехоты с опозданием вступили в бой и обработали передние склоны высоты 125 на расстоянии до 50 ярдов от позиций роты «Б». Мощный поддерживающий огонь переломил ход боя, и напор противника значительно ослаб.
Во время заключительного этапа вражеской атаки роту «А» сменял на Наблюдательной высоте 3-й батальон. Стивенс приказал командирам взводов оставить гранаты и лишние боеприпасы на холме, поскольку его приказ предписывал отход в тыл. Однако во время смены позиций роте «А» было приказано усилить подразделение Фентона для отражения атаки противника на высоту 125. 2-й взвод Муетцеля, после того как забрал боеприпасы обратно, был усилен пулеметным секцией, минометным отделением и двумя радиостанциями SCR-300, прежде чем молодой офицер повел подразделение через основную линию снабжения на помощь.
По завершении смены Стивенса 3-м батальоном он присоединил 1-й взвод к силам усиления роты «Б», а сам с 3-м взводом отошел на холм Кловерлиф, как и было приказано.
Подкрепления вводились в линию Фентона по мере того, как они достигали вершины высоты 125. К этому моменту каждый военнослужащий роты «Б» был задействован на передовой — минометчики, писаря, связисты и все остальные. Лейтенант Говард Бланк объединил минометы роты «А» с минометами обороняющихся и немедленно развил успех артиллерийского и 81-мм огня, который сорвал атаку. Эти финальные сосредоточенные удары 60-мм минометов по хребтам Обонни и Фингер-Ридж, а также по передним склонам высоты 125 положили конец атаке противника. Оставшиеся в живых красные отошли в Тугок.
В 16:00, в последние минуты заключительного боя бригады в Пусанском периметре, Ньютону было приказано вернуться на командный пункт полка для совещания. Заместитель командира (исполняющий обязанности) майор Мерлин Р. Олсон принял командование 1-м батальоном 5-го полка морской пехоты с командного пункта батальона на хребте к востоку от высоты 125.
Командир 5-го полка морской пехоты созвал командиров батальонов, чтобы довести до них последнюю полевую директиву генерала Крейга, которая начиналась с долгожданных слов:
«ЭТО МОЙ ОПЕРАТИВНЫЙ ПРИКАЗ 22-50 Х С НАЧАЛОМ В 24:00 5 СЕНТЯБРЯ БРИГАДА ПЕРЕЕЗЖАЕТ ПО ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГЕ И АВТОТРАНСПОРТОМ В РАЙОН СОСРЕДОТОЧЕНИЯ ПУСАН ДЛЯ ДАЛЬНЕЙШИХ ДЕЙСТВИЙ ПРОТИВ ВРАГА Х ДО НАЧАЛА ПЕРЕДВИЖЕНИЯ 5-Й ПОЛК МОРСКОЙ ПЕХОТЫ БУДЕТ СМЕНЕН ЭЛЕМЕНТАМИ 2-Й ПЕХОТНОЙ ДИВИЗИИ НАЧИНАЯ С НАСТУПЛЕНИЕМ ТЕМНОТЫ... СКРЫВАЙТЕ ОТ ПРОТИВНИКА ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ, СВЯЗАННУЮ С ВАШИМ ОТХОДОМ...»
3-й батальон Таплетта понес потери в 24 человека убитыми и ранеными от артиллерийского и минометного огня в период между занятием Наблюдательной высоты и моментом его смены ротой 23-го пехотного полка вскоре после полуночи. Шагая в тыл через грязь и проливной дождь, длинная колонна 3-го батальона 5-го полка морской пехоты начала трех с половиной мильный марш к пункту посадки на грузовики в 2000 ярдов к западу от Йонсана.
Следом за 3-м батальоном 5-го полка морской пехоты шли уставшие, промокшие до нитки и измазанные в грязи бойцы 1-го батальона. Успешно защитив высоту 125 ценой 2 убитых и 23 раненых, рота «Бейкер» спустилась к дороге после смены другой ротой 23-го пехотного полка. Муетцель замыкал колонну с контингентом роты «А», и на контрольном пункте Олсона к востоку от высоты 125 была сформирована батальонная колонна.
К рассвету 6 сентября оба батальона погрузились на грузовики, чтобы следовать за остальной частью бригады. Оцепеневшие от усталости и ледяного дождя согнутые фигуры, сгрудившиеся в кузовах машин, без всякого сожаления прощались с Пусанским периметром.
Посадка бригады на суда в Пусане
Передвижение в Пусан завершилось к утру 7 сентября, и личный состав бригады оказался обратно у причалов, где они высадились чуть больше месяца назад. По сути, доки должны были стать их бивуаком на следующие 6 дней; люди спали под открытым небом и питались на борту транспорта, на котором им вскоре предстояло обогнуть полуостров.
Ветераны боев на Нактонге — даже те новички, что присоединились к бригаде у «Бин-Патч» — чувствовали себя старыми и изнуренными, когда видели крупное пополнение блестящих новоиспеченных морских пехотинцев, только что прибывших в качестве третьих стрелковых рот, сформированных со своими собственными сержантами и взводами. Ветераны позабыли, насколько молодыми и беззаботными могут выглядеть морские пехотинцы; насколько аккуратными и чистыми они казались в недавно выданных полевых куртках.
Новые роты были немедленно распределены по батальонам. Это была очередная задача для офицеров и сержантов, на которых возлагалась ответственность как за восполнение утраченного в боях имущества, так и за обслуживание вооружения, автотранспорта и прочей тяжелой техники, отправленной из «Бин-Патч» в Пусан в конце августа.
348 Col J. L. Stewart, interv with author, 10 Jun 54.
Генерал Крейг и его штаб разместили свой командный пункт в одном из зданий Пусанского университета. Не было времени ни на планирование, ни тем более на репетиции предстоящей десантной операции в Инчхоне. У Крейга и его офицеров уходило все время на подготовку бригады к посадке на суда.
Среди задач, которые предстояло выполнить менее чем за неделю, оставалось провести курс владения оружием для 3000 военнослужащих 1-го корейского полка морской пехоты. Это недавно сформированное подразделение, приданное бригаде для погрузки на суда, должно было прославить себя в течение следующего года и стать четвертым стрелковым полком 1-й дивизии морской пехоты. Но в сентябре 1950 года в подготовке корейских морпехов имелись огромные пробелы. Солдаты содержали свои винтовки в безупречной чистоте и умели экспертно разбирать M-1, но немногие из них когда-либо производили выстрел.
Сержантам морской пехоты выпала опасная обязанность проводить первые стрельбы для полных энтузиазма и возбужденных корейцев после того, как на каждого человека было выделено по восемь патронов. К счастью, обошлось без потерь среди морпехов, но распухшие и ушибленные щеки стали обычным делом среди корейцев, впервые испытавших на себе отдачу винтовки M-1.
Разумеется, среди морских пехотинцев ходило бесчисленное множество слухов относительно пункта их назначения. В один из дней личный состав выстроили в строй и прочитали долгую лекцию о гидрографических особенностях западного портового города Кунсан. Остается надеяться, что эта дезинформация произвела некоторое впечатление на слушавших корейцев, поскольку в Пусане находилась штаб-квартира вражеских шпионов. Что касается морских пехотинцев, то большинство из них пришли к выводу, что Кунсан по крайней мере можно исключить из списка возможных целей.
Офицеры высшего эшелона бригады тщательно хранили секрет. Двум офицерам-инженерам, первому лейтенанту Эрнесту П. Скелту и технику-лейтенанту Уилларду К. Даунсу, было поручено секретное задание — изготовить деревянные штурмовые лестницы для предстоящей операции. Этот проект породил новые слухи, но можно с уверенностью сказать, что немногие рядовые знали ответ, когда 13 сентября 1950 года в 00:01 бригада была расформирована. Подразделения немедленно возобновили свои старые наименования в составе 1-й дивизии морской пехоты и отплыли для участия в десантной операции в Инчхоне, назначенной на 15-е число.
Инчхон-Сеульская операция 1-й дивизии морской пехоты и 1-го авиакрыла морской пехоты с 15 сентября по 7 октября 1950 года будет освещена во II томе этой исторической серии, посвященной операциям морской пехоты в Корее.
Итоги действий бригады
Когда горы позади Пусана скрылись из виду, генерал Крейг и его подчиненные могли отметить, что 67 дней существования бригады оказались результативными. В общей сложности воздушно-наземный отряд морской пехоты провел три тяжелые наступательные операции за месяц, пройдя 380 миль с третью положенного штатного транспорта в дополнение к армейским машинам.
Общие потери бригады составили 148 человек убитыми в боевых действиях (KIA), 15 — умершими от ран (DOW), 9 — пропавшими без вести (MIA, семеро из которых позже были переведены в категорию убитых в боевых действиях после обнаружения тел) и 730 — ранеными в боевых действиях (WIA). По оценкам, морские пехотинцы нанесли противостоящим частям КНА потери в 9900 человек убитыми и ранеными. Потери противника в вооружении и технике были столь масштабными, что подорвали боеспособность соответствующих сил.
Специальный боевой отчет бригады (Brig SAR), основной доклад.
В своей первой операции в качестве компонента оперативной группы «Кин» бригада сыграла главную роль в первом продолжительном контрнаступлении Восьмой армии — военном эквиваленте тяжелого левого джеба, который сбивает противника с ног. Генерал Макартур в своем докладе Организации Объединенных Наций заявил, что «эта атака не только обеспечила южные подступы к предмостному укреплению, но и показала, что северокорейские силы не устоят под натиском».
Исследование Совета Корпуса морской пехоты (MCBS), I-II-A-18-19. Это ценное оперативное исследование старших офицеров морской пехоты служило руководством для обобщений и анализа результатов действий бригады на этих страницах.
Наступление коммунистов в этом уязвимом районе подошло ближе всех прочих ударов КНА к жизненно важному для сил ООН снабженческому порту Пусан. До этого момента части КНА, шедшие в авангарде наступления — 6-я пехотная дивизия и 83-й мотоциклетный полк — не терпели ни единого сколько-нибудь значительного поражения с самого начала вторжения. Затем контрнаступление 1-й временной бригады морской пехоты отбросило врага на 26 миль за 4 дня от района Чиндонгни до Сачхона.
По оценкам, воздушно-наземный отряд морской пехоты уничтожил и ранил 1900 солдат противника, а также вывел из строя почти всю технику моторизованного батальона КНА в дополнение к пехотному вооружению и снаряжению. Угроза со стороны противника в этом критическом районе была временно нейтрализована и больше никогда не становилась столь серьезной. Усилия морской пехоты помогли армейским подразделениям оперативной группы «Кин» занять новые оборонительные позиции и удерживать их меньшими силами, высвободив тем самым часть элементов для применения на других фронтах. Наконец, морские пехотинцы выиграли дополнительное время и пространство для наращивания сил Восьмой армии в рамках подготовки к решительному контрнаступлению ООН.
Следующая операция бригады — первое сражение на реке Нактонг — стоит в одном ряду с самыми тяжелыми боями в истории Корпуса морской пехоты. Проявив мастерство и агрессивность при прорыве последнего естественного рубежа Пусанского периметра, противник расширил свой нактонгский плацдарм и занял прочные оборонительные позиции для подготовки к полномасштабному наступлению, сохраняя при этом свое материальное превосходство.
Для контрнаступления было доступно всего два соединения Восьмой армии — 27-й пехотный полк и 1-й временная бригада морской пехоты. Поскольку армейский полк требовался в резерве на южном фронте, «пожарных Пусанского периметра» передали в оперативное подчинение 24-й пехотной дивизии на центральном фронте. Там перед морскими пехотинцами была поставлена задача выбить противника с хребта Обонни и двух других крупных горных массивов Нактонгского выступа.
4-я пехотная дивизия КНА максимально использовала сильный в оборонительном отношении рельеф местности в соответствии с наставлениями, преподанными советскими и китайскими коммунистическими военными инструкторами. Главнокомандующий войсками на Дальнем Востоке (CINCFE) отметил, что этот расширенный плацдарм дает противнику возможность создать серьезную угрозу главной железнодорожной линии из Пусана в Тэгу.
Бригаде потребовались упорные и дорогостоящие усилия, но результатом стало самое сокрушительное поражение, когда-либо наносимое крупному соединению КНА до этого времени. В конце концов эта неудача переросла в бегство и резню, поскольку авиация, артиллерия, бронетехника и минометы морской пехоты нанесли страшные потери. Разбитые силы КНА уничтожались при бегстве или при попытке переплыть реку Нактонг.
Если первую операцию бригады можно сравнить с сильным левым джебом, то бой в Нактонгском выступе сопоставим с плотным правым ударом, отправляющим в нокдаун. Противник, правда, поднялся на ноги, но три стрелковых полка 4-й пехотной дивизии КНА пришлось доукомплектовывать поспешно обученными новобранцами.
Отступающие коммунисты бросали вооружение от винтовок до гаубиц как мешающий балласт, так что восстановленной 4-й пехотной дивизии КНА потребовались новые вооружение и снаряжение всех видов. В сводке генерала Макартура о боевых действиях, представленной в Совет Безопасности ООН 18 сентября 1950 года, говорилось, что «атаки 24-й дивизии США и морской пехоты ликвидировали крупный прорыв оборонительной линии на Нактонге 18 августа. Здесь вражеская 4-я дивизия потерпела сокрушительное поражение, потеряла свой плацдарм и была отброшена на запад через реку Нактонг, понеся очень тяжелые потери как в личном составе, так и в технике».