Сборник исторических документов, писем, мемуаров и литературных очерков «Движение на Запад: 1832-1889» под редакцией Ричарда Б. Морриса и Джеймса Вудресса освещает ключевые этапы экспансии Соединенных Штатов на Дикий Запад. Книга воссоздает масштабную картину покорения континента через личные свидетельства очевидцев и участников событий. Издание открывается описанием великих просторов прерий, Скалистых гор, пустынь и Тихоокеанского побережья, а также коренных обитателей этих земель.
Авторы прослеживают смену исторических эпох на фронтире: от эпохи первопроходцев, исследователей и одиноких трапперов до стихийной лихорадки на золотых и серебряных приисках, становления скотоводческих троп и прихода массового фермерского заселения. На страницах книги читатель найдет дневники Джона Фримонта, переходившего Сьерра-Неваду зимой, драматические воспоминания Сары Ройс о тяжелом пересечении пустыни в 1849 году и путевые заметки Вашингтона Ирвинга о поездке по прериям Оклахомы в компании комиссара Генри Эллсворта. Историк Франис Паркман описывает жизнь индейских племен сиу и встречи с караванами эмигрантов на Орегонской тропе.
Воспоминания генерала Айзека Джонса Вистара переносят читателя в суровые условия зимней охоты за пушниной в Канаде. Значительное внимание уделено покорению Калифорнии: морскому путешествию Ричарда Генри Даны вокруг мыса Горн, организации караванов фургонов под руководством Джесси Апплгейта и трагической истории замерзающих в снегах участников партии Доннера, чье выживание балансировало на грани человеческого отчаяния. Юмористический и живой взгляд Марка Твена на поездки на почтовом дилижансе и неудачные попытки найти серебро дополняется эмоциональным восприятием Уолта Уитмена и путевыми заметками Самуэля Боулза о строительстве Первой трансконтинентальной железной дороги, завершившемся стыковкой рельсов в Промонтори-Пойнт в 1869 году. Завершают панораму эпохи рассказы о бурной жизни на золотых приисках Калифорнии глазами священника Уолтера Колтона и репортера Бейярда Тейлора, опасных буднях ковбоев на скотогонном пути в изложении Энди Адамса, борьбе норвежских переселенцев со стихией в романе Оле Элльвинга Рёльвага и безумной гонке за землей во время земельной лихорадки в Оклахоме 1889 года, описанной Гамильтоном Виксом. Книга показывает, как упорство, труд и дух авантюризма превратили дикие просторы в оплот цивилизации.
