6 июня 1813 года Большое жюри графства Миддлсекс вынесло обвинительный акт против Джона Черча за его попытку, совершенную несколько лет назад, в отношении юноши по имени Вебстер. 12 июля того же года он был судим и оправдан. Если кто-то выразит удивление по поводу этого оправдания, пусть вспомнит, что это преследование было назначено магистратами и не исходило от обвинителя, Уильяма Вебстера, в отношении которого, как утверждалось, была совершена отвратительная попытка (теперь уже четырнадцать лет назад). Само упоминание о попытке было лишь случайным обстоятельством, возникшим из другого разбирательства, которое тогда рассматривалось магистратами. Пусть читатель также обратит внимание на следующую фразу: «Магистрат заметил, что из-за длительного времени, прошедшего с момента совершения преступления, он полагает, что присяжные не сочтут оправданным признать его виновным». Таким образом, этого Уильяма Вебстера следует считать во всех отношениях невольным обвинителем. Его поддерживал только один адвокат, тогда еще молодой (г-н Адольфус), которому пришлось бороться против двух самых способных адвокатов (г-на Герни и г-на Элли) в уголовных судах. Также выяснилось, что Вебстер давал свои показания со смущением и трепетом и что он допустил некоторые противоречия. С этими единственными и запутанными доказательствами, и после перерыва — после молчания в ОДИННАДЦАТЬ ЛЕТ, можно ли было предположить, что присяжные признают кого-либо виновным? Но вердикт ни в малейшей степени не повлиял на многочисленные обвинения более позднего времени, которые были выдвинуты против Джона Черча. Из слухов, распространившихся о том, что он был склонен к определенным отвратительным наклонностям, джентльмены в окрестностях Суррейского театра, опасаясь позора осквернения, которое христианство могло понести от аморального характера любого из своих учителей, расследовали эти слухи, и выяснился следующий факт. Джеймс Кук был освобожден из своего двухлетнего заключения 21 сентября 1813 года, домовладелец печально известного дома на Вер-стрит. Они случайно встретились и узнали друг друга, и между этими старыми знакомыми произошла переписка 13 октября того же года. Факсимиле письма было опубликовано, написанное собственной рукой Черча, предлагающее Куку помощь в открытии другого дома, как можно заметить:
«Дорогой сэр,
Чтобы у меня не было времени зайти или поговорить с вами, так как я не буду один сегодня, я подумал, что будет правильно написать вам пару строк. Я желаю вам всяческого успеха, которого вы можете пожелать в получении дома, подходящего для бизнеса в публичном плане; и, так как у вас было много знакомых, они не должны подвести вас; если бы каждый действовал правильно, согласно своим способностям, я уверен, вы бы скоро этого достигли. Так как я отнюдь не богат, а скорее стеснен, я надеюсь, вы примете мою лепту на это, 1 фунт 1 шиллинг, и вы получите еще одну, как будет удобно, желая вам всяческого процветания,
Остаюсь искренне ваш, Дж. Черч».
Для г-на Кука, у г-на Халладея, Ричмонд-билдингс, Дин-стрит.
Есть еще одно письмо с почтовым штемпелем двухпенсовой почты от 20 октября. Оно гласит:
«Дорогой сэр,
Я получил вашу записку сегодня утром в постели, так как подхватил ужасную простуду, промокнув во вторник. Я очень огорчен, что не смог выполнить просьбу относительно г-на Ч. Но я, безусловно, буду следить за ним и сделаю ему все добро, которое в моих силах, где бы он ни был. Он слишком хорошо знает мой характер, чтобы приписать какую-либо небрежность моему поведению, но я не могу совершать невозможное, так как в последнее время у меня было и сейчас есть так много тяжелых дел. Кроме того, я обязательно зайду к вам, как только смогу, но не могу сегодня.
Остаюсь ваш, Дж. ЧЕРЧ.
«32 Геркулес-билдингс»
Плохо адресовано г-ну Оливеру (или Холлоуэю), № 6, Ричмонд-билдингс, Дин-стрит, Сохо.
Ниже приводится рассказ, который Кук дал о своем знакомстве с пастором Черчем; и который был записан под его диктовку г-ном Э. Б.:
«В мае 1810 года я был в компании г-на Ярдли и другого молодого человека по имени Пондер. Я узнал после, что вышеупомянутый Пондер был барабанщиком в Гвардии; я зашел в дом на Лондон-роуд, где впервые в жизни увидел г-на Черча: в этом доме было около двенадцати или четырнадцати человек, пьющих джин, и г-н Черч протянул мне стакан, который я взял; Черч вел себя очень вежливо со мной и сказал, какой я красивый парень; он очень настаивал, чтобы я остался и выпил с ними чаю, ибо сказал, что зайдет и увидит меня, когда я устроюсь в доме на Вер-стрит. Я немного постоял и собирался уходить, когда Черч сказал, что я не должен уходить, пока не выпью чаю, и бросил доллар; и человек по имени Гаскойн взял деньги и пошел за чаем и другими вещами, но я не стал оставаться: Черч вышел из комнаты со мной и проводил меня до шлагбаума; там он встретил другого джентльмена, которого я никогда раньше не видел, и я пошел дальше и оставил его на этот раз; думаю, прошло шесть или восемь дней. Я пошел жить в «Лебедь» и снова увидел Черча; он пришел около трех часов дня, и г-н Ярдли обратился к нему: «Пастор, вы что, пришли посмотреть часовню?» Он сказал: «Да, и проповедовать тоже». Черч спросил меня, как я; я сказал, что не очень хорошо: он спросил, почему я ушел в такой застенчивой манере; я сказал ему, что он для меня незнакомец, и я не люблю навязываться незнакомым людям: он сказал, что я застенчив — он не знал, что со мной делать; он также очень настаивал, чтобы я прогулялся с ним, но я отказался: он сказал, что я должен пойти, но я все еще отказывался и не пошел с ним; он оставался некоторое время и присоединился к компании в задней гостиной — среди них были мисс Фокс и мисс Китти Кэмбрик, и Королева Богемии. Когда г-н Черч уходил, он подошел к стойке, заговорил со мной и сказал, что я должен выпить чего-нибудь, что я и сделал, и он заплатил за это и покинул дом на этот раз. Через несколько дней он снова зашел днем, и там было немного людей; он спросил, дома ли Ярдли; я сказал, что нет; он сказал, что очень сожалеет об этом; я спросил его, что ему нужно; он сказал, что пришел специально для того, чтобы я прогулялся с ним, но я не пошел: он сказал, что подождет, пока Ярдли вернется. Черч сказал, что я окажу ему большую услугу, если прогуляюсь с ним; я не хотел идти — он все еще очень настаивал, чтобы я пошел: я сказал, что пойду, если он подождет, пока я приведу себя в порядок: он ждал меня более двух часов; я лег спать, потому что не хотел идти с ним; и тем временем он ждал так долго, что устал; он послал официанта позвать меня, что тот и сделал, и сказал, что пастор хочет меня видеть и ждал меня два часа; я сказал, пусть ждет, я не приду; он вернулся и сказал, что если я просто поговорю с ним, он уйдет счастливым; я понял, что не могу от него избавиться — я спустился вниз; он сказал: «Ну, сэр, надеюсь, ваш сон пошел вам на пользу»; я сказал: «Не знаю, не беспокойте меня». Он сказал, что я очень сердит на него; я сказал ему, что есть и другие люди, кроме меня; если он хочет проповедовать, пусть не проповедует мне о сердитости. Он сказал: «Ну, если это так, мне очень жаль, что я обидел вас»; я сказал ему, что он меня не обидел и не порадовал; но так как я нездоров, чем меньше кто-либо говорит со мной, тем лучше мне нравится; он сказал, что если бы я только подружился с ним и пожал ему руку, он бы ушел счастливым. Г-н Ярдли сказал, что никогда не видел такого парня, как я, ибо я оскорбил всех, кто приходил в дом. Я тогда пожал руку пастору, ибо в то время не знал его имени. Он пожал мне руку, мы выпили, и г-н Черч заплатил за это и ушел. Я никогда не видел его, пока не вышел из Ньюгейта; я разговаривал с г-ном и г-жой Холлоуэй и говорил им, что где-то около Сент-Джордж-Филдс есть пастор, но его имени я не знал. Он спросил меня, узнаю ли я его, если увижу, я сказал, что узнаю; после этого я пошел в часовню и увидел г-на Черча, а затем спросил людей, как зовут пастора; они сказали мне, что его зовут Черч. Я сказал, что ему должно быть стыдно проповедовать там, ***** и негодяй, и покинул это место, и пошел домой в самых больших муках, которые я когда-либо чувствовал в своей жизни, и решил увидеть его, что я и сделал на следующий день, и дал ему одну из листовок; и то, как он принял меня, было похоже на то, как молодой человек принял бы свою возлюбленную; — я начал свой разговор: «Ну, сэр, полагаю, вы меня не знаете?» Он сказал, что не знает. Я сказал, что меня зовут Кук, я держал «Лебедь» на Вер-стрит. Он сказал, что так и думал, но не был уверен: он сказал, почему я не зашел раньше и не пожал руку. Я сказал ему, что не знал, где он живет, и не знал его имени, пока не пошел в часовню и не нашел его. Он сказал мне не разглашать, что он когда-либо приходил в мой дом, ибо у него и Роуленда Хилла были натянутые отношения, и что он будет вынужден подать в суд на Хилла, чтобы очистить свою репутацию, и «ради Бога, не разоблачайте меня».» — (Здесь повествование обрывается.)
Как оратор, он изъясняется полным, ясным, членораздельным тоном голоса; но критиковать его стиль или анализировать содержание его дискурса было бы бесплодным трудом; это было бы все равно что препарировать паутину. Бессмысленные рапсодии и несвязные предложения, в которых не прослеживается даже слабый проблеск морали, должны, в силу своей эфемерной природы, бросить вызов силам памяти, они даже избегают удара презрения. Но, чтобы удовлетворить читателя, следующие заметки ПРОПОВЕДИ были записаны стенографически, как он ее произносил:
«Бог часто выходит, и мы также часто подходим к окну, чтобы посмотреть на него; чем более подлым я представлен миру, тем больше Бог будет помогать мне. Каждый гражданин — свободнорожденный. Многие удивлялись, как я мог пройти через столько неприятностей. Было много тех, кто хотел увидеть меня — я могу сообщить им, что я предпочел бы, чтобы они хотели увидеть Христа. Над людьми могут смеяться за то, что они дураки, но, можете быть уверены, тем больше Бог будет любить их. Все, кто не верует, безусловно, будут прокляты. Обязанности христианства не должны проповедоваться нечестивому миру. О Джоне Черче много говорят, но им было бы гораздо лучше говорить об Иисусе. Люди из установленной церкви не чувствуют духовной радости. Духовный дискурс оживляет чувства и т. д. Хлеб жизни не должен быть отдан псам. Я не собираюсь становиться аукционистом, но я собираюсь сообщить вам, что в следующий день Господень я собираюсь опубликовать книгу, доказывающую, что Бог, Сын и Дух — все один великий Бог. Моя проповедь будет доброй вестью и утешением для всех бедных грешников. Сатана и все его духи никогда не спят; власть жизни и смерти только в руках нашего Господа Иисуса Христа. Дьяволам позволено преследовать народ Божий день и ночь — неудивительно, что они смущают тех, кого не могут уничтожить. Люди в основном склонны впадать, в своей первой любви, в ужасные ереси и искушения. Весь народ Господень не видит славы моего текста — это как драгоценный камень в скале из адаманта. Самым худшим грехом было убийство святых Божьих. Когда я сижу во тьме, Господь будет светом для меня. Я никогда не устаю проповедовать, и, я верю, мои дорогие братья никогда не устают слушать меня. Многие люди смеются над доктриной нового рождения — разве нет много ученых докторов, которые ничего не знают о нем? Пусть человек придет при любых обстоятельствах, я приму его — не смейтесь над доктриной вдохновения; будьте мудры, она часто проповедовалась нашей церковью. Если каждый, кто спасен, должен быть таким же ярким, как солнце, каким местом должно быть небо, где будет так много миллионов! Ангелы манят меня прочь, и Христос велит мне прийти. Вид Христа, можете быть уверены, будет стоить того, чтобы пострадать. О, если бы у меня был голос архангела, я бы действительно совершил чудеса. Я сомневаюсь в превосходстве одного ангела над другим на небесах — Христос полностью независим от Бога или с Богом. Мы должны иметь дух Божий, прежде чем мы станем его народом. Верьте в предопределение вечной жизни, но не в вечную смерть; люди, которые страдают, были заранее предопределены к этому Богом. Плоха или ужасна религия гордого фарисея. ТОЛПА редко возбуждается, кроме как через священников; сейчас есть случай именно такого рода: зависть вырывается наружу через ревнивых и завистливых соседних священников и публикуется деистами, бояться нечего; и я истинно верю, что все, о чем молятся Христу, безусловно, будет даровано, как это всегда было со мной. Давайте вечно стремиться превращать все, будь то хорошее или плохое, в хорошее. Мне все равно, кто меня слышит, будь то Бог или человек, друзья или враги, дьяволы или ангелы, или что-то еще; и пусть они снова называют меня антиномианином, если хотят. В душе должна быть духовная жизнь. Я не верю, что Бог породил Иисуса Христа — они говорят также, что Иосиф был самозванцем, по сей день: все, что делается против церкви, делается против Христа; также то, что делается против Христа, делается против церкви; и все, что делается против народа Божьего, делается против Христа. Это самое благословенное дело, что мы можем возложить наше бремя на Христа. Та религия, которая проповедуется народом Божьим, есть сам Бог. Не может быть никакого исхода, пока дух Божий не вошел. Господь Иисус Христос и народ Божий — одно целое. У Христа нет печали, которой народ Божий не должен сочувствовать; и у народа Божьего нет скорби, которой Христос не сочувствовал бы. Этот монстр — когда он собирался проповедовать, часто говорил своим фаворитам: «Ну, я собираюсь рассказать им сказочку, мои старухи поверили бы, что луна сделана из зеленого сыра, если бы я сказал им так. И я должен рассказать им что-нибудь».»
Поскольку один уважаемый молодой ремесленник из боро, мистер Э. Б., который был одним из его слушателей, проникся отвращением к его лицемерию, а также к некоторым попыткам, которые тот предпринимал в его отношении, и окончательно порвал с ним, он написал следующие гнусные послания:—
Если бы этот негодяй получил классическое образование, можно было бы предположить, что он писал переложение эклоги Вергилия, начинающейся со строк:— Formasum Pastor Corydon Ardebat Alexin.
Копия письма, написанного преподобным Джоном Черчем, служителем часовни Обелиск на Блэкфрайарс-роуд, мистеру Э. Б. с Родни-стрит, Кент-стрит, боро, датированного 3 марта 1809 года.
«Дорогой Нед,
Пусть лучшие благословения будут с тобой в жизни и в смерти, пока сладкие ощущения подлинной, искренней, бескорыстной дружбы управляют каждой силой твоего разума, тела и души. Я могу лишь сказать, что хотел бы, чтобы ты был так же пленен искренней дружбой, как я; но мы все лучше всего знаем свои собственные чувства. Дружба — это лучшее из имен, привязанность — это сладчайшая сила, подобная мощным чарам, покоряющим разум. Я мог бы написать многое на эту тему, но не смею доверить тебе то, что мог бы сказать, как бы высоко я тебя ни ценил. Ты счел бы это немужественным и совершенно женственным; и, уже доказав, что такое человеческая природа, я должен скрывать даже те чувства любви, которые испытываю. Я хотел бы иметь честь быть любимым тобой так же сильно и в такой же степени, как я люблю тебя. Иногда мучительная мысль о разлуке одолевает меня; многие сейчас пытаются добиться этого; но вчера вечером я сказал людям, которые заходили ко мне, что, что бы они ни внушали, я никогда не принесу своего дорогого Неда в жертву на алтарь любого другого друга на земле; и что те, кто тебе не нравится, не будут иметь моего общества вовсе. Я вижу, дорогой Нед, многие используют всю свою власть, чтобы разлучить нас; но я надеюсь, что с твоей стороны это окажется тщетным: эффект, который все это производит на меня, заключается в том, что я начинаю любить тебя в десять раз сильнее, чем прежде. Я хотел бы, чтобы противодействие имело такой же эффект на тебя в этом отношении; но я боюсь, что нет. Как бы то ни было, я уверен, что если ты любишь меня сейчас или в любое другое время, мое сердце всегда будет принадлежать тебе, и я не смогу забыть тебя до самой смерти. Твой уход от меня разобьет мое сердце, сведет мой бедный разум с печалью в могилу и выжмет из моих глаз соленые слезы, в то время как моя суетливая, назойливая память будет воскрешать в памяти те немногие приятные часы, что мы провели вместе. Я рисую в своем воображении эту волнующую сцену, эту мучительную мысль. Я должен закрыть эту волнующую тему; это больше, чем могут вынести мои чувства. Мое сердце полно, мой разум подавлен. Мне станет лучше, когда я дам выход своему горю. Стой твердо, мой дражайший Нед, со мной: я буду с тобой, независимо от того, будешь ли ты со мной или нет; и да будем мы прощены, оправданы и приведены к большему познанию Христа. О, помоги мне спеть—
Когда ты, мой праведный судья, придешь, Чтобы забрать свой искупленный народ домой, Могу ли я стоять среди них; Пусть такой никчемный червь, как я, Который иногда боится умереть, Окажется по правую руку от тебя.
Я люблю быть среди них сейчас, Склоняться перед твоими милостивыми стопами, Хотя я самый низкий из них всех; Но могу ли я вынести пронзительную мысль, Что если мое имя будет пропущено, Когда ты призовешь их.
Выучи эти два стиха наизусть, а потом я напишу еще два, так как они являются выражением ума, страхов, ощущений и желаний. Я должен закончить, я жажду снова увидеть твое дорогое лицо, я жажду воскресного утра, а до тех пор да благословит тебя Бог.
Я остаюсь неизменно твоим дорогим, твоим любящим другом. Дж. Черч».
Еще одно письмо было получено мистером Э. Б. 15 марта 1809 года от Черча, без даты, следующего содержания:
«Дорогой сэр,
Это ли твоя доброта к тому, кого ты когда-то называл своим горячо любимым другом? Конечно, я никогда, никогда не заслуживал такого жестокого обращения с твоей стороны; почему ты не заговорил со мной вчера вечером на Джеймс-стрит, когда услышал, как я кричу: «Стой! Стой! Нед! Ну, умоляю, ну же!», но жестокий, жестокий Нед, глухой ко всем мольбам — о, зачем мне было позволено пройти мимо двери мистера Гиббонса, когда вы с Уэстом выходили. Почему мне было позволено бродить взад и вперед по Нью-Кат вслед за тобой; я хотел лишь сказать одно горькое, душераздирающее, мучительное, тягостное слово: прощай. Я хотел лишь излить свои печали в твою грудь, пожать тебе руку еще раз, но мне было отказано в этом снисхождении. Я никогда, никогда не думал, что ты обманешь меня — о, какой я несчастный человек; то, чего я больше всего боялся, свершилось, никакое оправдание не может оправдать такую явную двуличность; о, мое горе действительно велико. О, мой Бог! Что мне делать? О, Христос! О, Боже! Поддержи меня в этот тяжелый час, какую ночь я переживаю; я не могу уснуть, уже почти три часа; увы! сон ушел, как велико мое горе, как горьки мои печали, потеря моей репутации — ничто по сравнению с потерей того, кто мне дороже всего остального. О, позволь мне дать волю слезам; но я слишком, слишком подавлен, чтобы плакать; о, если бы я мог. Я чувствую это как кинжал; никогда, никогда я не смогу простить несчастное орудие моего страдания на Шарлотт-стрит. Почему мой дорогой друг Эдвард обманул меня? О, как полегчало у меня на душе в среду вечером; увы, как я был подавлен в четверг. Я потерял своего единственного закадычного друга, ближайшего, дражайшего друга, сердце оторвано от сердца, как ужасно! Ах, дорогой Саффолк-корт, я, конечно, никогда больше не смогу тебя увидеть. Как будут торжествовать филистимляне; вот, так мы и хотели: как Эбейр, Кальвин, Томпсон, Эдвардс, Бриджмен — все будут радоваться, а я потерял своего друга, все, что у меня было в этом мире, кроме другой части меня самого, моей жены и бедных малюток; я никогда не ожидал этого от моего дорогого Э. Б. О, о спокойном уме, чтобы я мог спать до рассвета; но нет, боюсь, в этом мне будет отказано. Как я могу вынести эту пронзительную мысль: разлука; ужасное слово, худшее из ощущений, единственное снисхождение, единственный доверенный, единственный верный, единственный добрый и снисходительный, сочувствующий друг — потерять тебя. О, какой удар; о, какой порез, что мне делать с материалом на воскресенье; о, если бы я мог найти кого-нибудь, кто проповедовал бы за меня; как я могу поднять голову. О, сэр, если у вас осталась хоть капля привязанности ко мне, умоляйте Бога поддержать меня; это худшее страдание, чем потеря моей репутации девять месяцев назад. Человек не может потерять свою репутацию дважды. О, я думал, ты знаешь лучше; я думал, что нашел в тебе того, кого не мог найти больше нигде; но нет, первый же объект, представший перед тобой, внезапно увиденный, завладел твоим умом, завладел твоими чувствами; а я, бедный, несчастный, подавленный, я оставлен оплакивать твою потерю. О, о покорности, но я подавлен; горе мне. О, если бы я никогда, никогда не знал тебя, тогда я никогда не чувствовал бы того, что чувствую; но я благодарю тебя за твое общество до сих пор, я наслаждался им ровно четыре месяца, но это кончено навсегда; как бы я ни был несчастен, я желаю тебе добра навсегда, навсегда. Я пишу в горечи души, которую чувствую. Пусть ты никогда не будешь проклят теми чувствами, которыми обладаю я, пока живешь. Какой день меня ждет! Я не могу выйти из дома до воскресного утра. Как я могу скрыть свое горе от моей дорогой жены? — как мне скрыть его? — что мне сказать? — я несчастен, и я никак не могу оправиться от этого шока. У меня нет друга, которому я мог бы излить свои печали сейчас, хотел бы я, чтобы он был; мне жаль, что ты так легко поддаешься обману со стороны кого угодно, чтобы они достигли своих целей: моя бумага полна, моя бумага полна, мое сердце еще хуже; Бог помоги мне! Господь Бог, поддержи меня! Что мне делать, дорогой Бог! О, Господи, помилуй меня! Я должен закончить; это исходит от твоего вечно любящего, но подавленного,