Книга представляет собой подлинные исторические свидетельства быта и службы рядовых солдат в ключевые периоды ранней американской истории. Первый дневник принадлежит Лемуэлю Лайону из Вудстока, который в 1758 году участвовал в неудачном походе британской и провинциальной армии под командованием генерала Джеймса Аберкромби против французского форта Тикондерога на озере Джордж. Автор подробно описывает марш войск, трудности походной жизни, армейскую дисциплину, включая телесные наказания за дезертирство, стычки с индейцами и французскими разведчиками, а также повседневные заботы лагерной жизни. Второй дневник вел Сэмюэл Хоус, доброволец-ополченец из Вудстока, штат Массачусетс, начавший свои записи 19 апреля 1775 года — в день первых вооруженных столкновений при Лексингтоне и Конкорде, ознаменовавших начало Войны за независимость США.
Хоус фиксирует события девятимесячной осады Бостона американской армией под командованием Артема Уорда, а затем Джорджа Вашингтона. Он описывает строительство оборонительных укреплений, перестрелки с британскими войсками, вылазки на острова Бостонской бухты за продовольствием, дисциплинарные взыскания, быт в казармах и прибытие новых подразделений. Издание дополнено ценными иллюстративными примечаниями историка Бенджамина Дж. Лоссинга, официальными документами о событиях при Лексингтоне и Конкорде, включая свидетельские показания участников, а также каталогом реликвий эпохи Революции, хранившихся в музее издателя Абрахама Томлинсона в Покипси. Эти тексты открывают уникальный взгляд на формирование американской нации глазами простых участников великих исторических событий, показывая их стойкость, лишения и преданность общему делу.
