«Жизнь Джорджа Вашингтона. Словами из одного слога»

Вашингтон видел, какой шанс представился для смелого удара, но у него не было средств, чтобы снарядить свои войска или перебросить их к побережью. Стоимость войны была велика, а золото было в дефиците. Он не мог нанести мощный удар по Нью-Йорку, чтобы вырвать его из рук врага, как он мог бы сделать это в то время, если бы его войска были хорошо накормлены и одеты, но он делал все, что мог, в малом масштабе.

Между Нью-Джерси и Статен-Айлендом образовался ледяной мост, поэтому Вашингтон послал лорда Стирлинга с 2500 человек, чтобы выступить и захватить отряд из 1200 красных мундиров. Его светлость переправился ночью, но был замечен и вынужден был отступить к Элизабеттауну. Некоторые из его людей попали в руки королевских войск, а некоторые — в руки Деда Мороза.

Этот набег встревожил врага, и они принялись дразнить и беспокоить наши аванпосты, что, по их мнению, можно было сделать с небольшим риском, так как на земле лежал снег, и войска можно было перевозить на санях.

Недалеко от Уайт-Плейнс — и в двадцати милях от аванпостов красных мундиров — 300 наших людей занимали пост в каменном доме, известном как дом Янга, так как это было имя человека, которому он принадлежал. Он выходил на дорогу, которая шла на север и юг через богатую равнину, и так далее к Нью-Йорку. Наши люди внимательно следили за этой дорогой, чтобы остановить красных мундиров, которые могли попытаться пройти с продовольствием или скотом. Красные мундиры решили разорить это гнездо синих птиц, и ночь на 2 февраля была назначена для этой задачи.

Королевские войска выступили из Кингс-Бриджа, некоторые на санях, а некоторые верхом. Снег был глубоким, и саням было трудно пробиться. В конце концов войска оставили их и двинулись пешком. Они не могли взять с собой полевую артиллерию. Время от времени они попадали в места, где снег был более двух футов глубиной, и им приходилось пользоваться проселочными и перекрестными дорогами, чтобы не приближаться к нашим караульным.

Солнце взошло, когда они были еще в шести милях или более от дома Янга. Это испортило их план, но они продолжали путь. Прежде чем они смогли добраться до дома, новость разлетелась как лесной пожар, что красные мундиры рядом, и люди покинули свои фермы и дома, чтобы помочь тем, кто был в доме Янга. Но хотя они сражались хорошо, у них не хватило сил удержать форт. Немало было убито. Дом был разграблен и подожжен, и красные мундиры поспешили вернуться к своим линиям с теми из наших людей, которых они захватили и которые были отправлены в Нью-Йорк и брошены в тамошние гнусные тюрьмы.

В 1780 году Франция прислала военные корабли и войска, чтобы помочь нашему делу и изгнать красных мундиров из Нью-Йорка. Французскими войсками командовал граф де Рошамбо, которому было приказано делать все так, как скажет Вашингтон; ибо он был главнокомандующим.

Сердце Вашингтона радостно забилось при этом доказательстве доброй воли, и его огорчало лишь то, что у него не было больше собственных войск, чтобы присоединиться к ним, чтобы он мог немедленно двинуться на Нью-Йорк. Он должен был ждать, пока остальные французские войска, находившиеся тогда в пути, прибудут в порт.

Тем временем его мысли были обращены на Юг, где красные мундиры во главе с Корнуоллисом вели ожесточенную войну. Нашими войсками там командовал генерал Грин, который был полон бодрости и делал все возможное, чтобы сдерживать врага, но с переменным успехом, так как его силы были малы.

Но Вашингтон верил в него; однако такие крупные силы королевских войск были отправлены морем на помощь Корнуоллису, что Вашингтон опасался, что Грин не будет в безопасности. Поэтому он написал Лафайету, который направлялся навстречу французскому флоту, отправленному в Чесапикский залив, чтобы он поторопился и присоединился к войскам на Юге.

В это время Вашингтон находился недалеко от Вест-Пойнта, и все его силы на Гудзоне в мае 1781 года составляли не более 7000 человек; половина из которых не была готова к выходу в поле.

Здесь до него дошли вести о распрях на Севере и о том, что враг сосредоточил силы на северной стороне реки Кротон.

Полковник Деланси, который возглавлял этот набег, занимал пост, который занимал Андре, и имел тот же ранг, а кавалеристы Деланси были ужасом для всех, кто жил в той части страны. Наши войска имели аванпост недалеко от Пайнс-Бриджа под командованием полковника Грина из Род-Айленда, который прослужил всю войну.

Деланси выступил ночью во главе 100 конных и 200 пеших воинов. Они пересекли Кротон на рассвете, как раз когда ночной караул был снят, и обрушились на аванпост.

Сначала они направились к фермерскому дому, где спали полковник Грин и майор Флэгг, и выставили вокруг него сильный караул. Майор Флэгг вскочил с постели, распахнул окно и выстрелил во врага, но был убит выстрелом в голову, а затем изрублен мечами.

Затем они ворвались в комнату Грина. Он был человеком огромной силы и некоторое время сдерживал врагов своим мечом, но в конце концов пал, ибо что мог сделать один человек в таком бою?

К тому времени, когда войска, посланные Вашингтоном, достигли поста, люди Деланси уже улетели. Они пытались забрать Грина с собой, но он умер по дороге, и они оставили его на краю леса.

Вашингтон был опечален, когда услышал о смерти своего храброго и верного друга, полковника Грина, и на следующий день приказал доставить его тело на западный берег Гудзона. Были даны залпы, чтобы возвестить, что тот, кто хорошо сражался, ушел на покой, и сильные мужчины проливали слезы, когда его опускали в могилу, ибо его потеря была источником великого горя для всех.

ГЛАВА XIV.

КОНЕЦ ВОЙНЫ.

В мае Корнуоллис планировал привести свои войска в Петерсбург и нанести удар по Лафайету, который находился недалеко от Ричмонда. Лафайет бежал, как только услышал, что Корнуоллис перешел реку Джеймс, так как у него было мало войск, и он не хотел вступать в большой бой, пока не подойдут люди, которые были в пути, чтобы помочь ему.

Корнуоллис думал, что скоро поймает «мальчика» — как он его называл, — но его молодость делала его прытким, и красные мундиры не смогли его догнать.

10 июня генерал Уэйн подошел с 900 человек, чтобы усилить Лафайета, и это заставило его изменить весь свой план. С 4000 человек и бароном Штойбеном он мог надеяться победить в бою с красными мундирами, и он повернул лицом к врагу. Корнуоллис в то время находился между Лафайетом и зданием суда в Албемарле, где хранились припасы. Маркиз ночным маршем по дороге, которая давно не использовалась, оказался перед королевскими войсками и держал их в напряжении.

Корнуоллис повернул назад и двинулся сначала в Ричмонд, а затем в Вильямсбург, в то время как Лафайет держался в его тылу. Здесь у них произошел ожесточенный бой, в котором потери были велики с обеих сторон, а выигрыш — невелик.

В это время до Корнуоллиса дошли вести, что Вашингтон обрушился на Нью-Йорк и что он должен отправить часть своих войск в этот город. Это сделало бы его слишком слабым, чтобы оставаться там, где он был, поэтому 4 июля он отправился в Портсмут.

Лафайет начал преследование на следующий день и занял позицию в девяти милях от его лагеря. Его план состоял в том, чтобы напасть на арьергард, когда основные силы переправятся через брод у Джеймстауна. Но Корнуоллис догадался, что он собирается сделать, и устроил для него ловушку. Произошел ожесточенный бой, в который Уэйн бросился как безумный, но врагов было десять к одному, и наши войска были отброшены к Грин-Спрингс.

В июле Лафайет написал Вашингтону, что Корнуоллис покинул Портсмут морем, и он думал, что тот направляется в Нью-Йорк. Это было правдой, войска погрузились на лодки, но, хотя ветер и прилив были благоприятными, они не отплыли.

С французским флотом, помогающим ему, Вашингтон увидел шанс сразиться с врагом на суше и на море, поэтому он повернул от Нью-Йорка и двинулся в Вирджинию, чтобы помочь Лафайету, который жаждал видеть своего начальника во главе своих войск, но не знал, что он так близко.

Когда наши измученные войной войска проходили через Филадельфию, их приветствовали криками и возгласами толпы, заполнившие улицы. Они шли в ногу под звуки барабана и флейты и подняли большое облако пыли, так как стояла сильная засуха.

Французские войска прошли на следующий день, но совсем иначе. Они остановились в миле от города, где счистили пыль со своих ружей и со своих нарядных бело-зеленых мундиров, а затем зашагали легким шагом под звуки прекрасного оркестра. Толпы людей заполнили улицы, и радостные улыбки и громкие крики приветствовали тех, кто пришел из Франции, чтобы, если потребуется, отдать свои жизни за дело, которое было нам дорого.

Когда Вашингтон повернул назад от Нью-Йорка, сэр Генри Клинтон послал Корнуоллису весть, что ему не понадобятся войска, о которых он просил; поэтому Корнуоллис отправился из Портсмута в Йорктаун, где и занял оборону.

Йорктаун был небольшим поселением на южном берегу реки Йорк. Река в этом месте была не шире мили, но такой глубокой, что по ней могли проходить корабли большого размера и водоизмещения. Здесь он возвел укрепления по обе стороны реки, что дало ему отличную крепость, так как берега были высокими и выступали в сторону от материка. Он думал, что поблизости нет врагов, кроме Лафайета, а его он не очень боялся, ведь тот был так молод.

Он чувствовал себя в такой безопасности, что написал Клинтону, что может выделить ему крупные силы для усиления Нью-Йорка, где, как предполагалось, наши войска нанесут следующий удар.

Тем временем Лафайет выдвинул войска в тыл, чтобы действовать совместно с французским флотом, который вскоре должен был прибыть в Чесапикский залив, и таким образом сеть вокруг Корнуоллиса сомкнулась в то самое время, когда он считал себя в наибольшей безопасности.

Вашингтон был в Филадельфии 5 сентября, а через три дня — в Балтиморе. Он покинул Балтимор девятого числа, на рассвете, лишь с одним из своих адъютантов, так как спешил добраться до Маунт-Вернона. Остальные члены его свиты ехали не спеша и присоединились к нему на следующий день в полдень. Прошло шесть лет с тех пор, как Вашингтон видел свой старый дом, и сколько трудов и забот принесли эти годы! Через три дня ему пришлось покинуть дорогое старое место и вместе с гостями отправиться к Лафайету, который находился в Уильямсберге. К 25 сентября французские и наши войска расположились лагерем недалеко от этого города и сразу же принялись за работу, чтобы подготовиться к следующему бою.

Корнуоллис построил форты на северном и южном берегах реки и сделал все возможное, чтобы укрепить Йорктаун. Военные корабли стояли впереди, а у устья реки были затоплены лодки. В тылу были возведены полевые укрепления с тяжелыми орудиями наверху, а также длинные ряды срубленных деревьев, оставленных так, чтобы их ветви торчали наружу и создавали ограждение, через которое было бы небезопасно перелезать. Справа и слева от Йорктауна были глубокие овраги и ручьи, и неудивительно, что Корнуоллис чувствовал, что находится в надежной крепости.

Наши войска находились в двенадцати милях, когда 28 сентября начали марш, и в ту ночь они расположились лагерем в двух милях от Йорктауна. Вашингтон и его штаб спали на земле, положив головы на корень дерева. На следующее утро наши войска выстроились по обе стороны ручья Бивер-Дам: американцы на восточном берегу, а французы на западном. Граф де Грасс с основным флотом оставался в заливе Линн-Хейвен, чтобы не подпустить корабли, которые могли прийти с моря на помощь красным мундирам.

В ночь на первое октября наши войска возвели два земляных укрепления, по которым красные мундиры открыли огонь на рассвете и убили троих наших людей. Когда Вашингтон стоял рядом с укреплениями, снаряд ударил в землю совсем близко от него и поднял огромное облако пыли. Один из его адъютантов, стоявший рядом, сильно испугался, но Вашингтон оставался спокоен и не выказал никаких признаков страха.

6 октября наши войска начали рыть траншею, которую первая линия должна была использовать при осаде Йорктауна. Ночь была такой темной, а люди вели себя так тихо, что враг не узнал об этом до рассвета. Затем они открыли огонь из фортов, но наши люди были укрыты и продолжали свою работу. К девятому числу траншея была вырыта, а орудия установлены для обстрела города.

Вашингтон сам поднес фитиль к первому орудию, и шквал ядер и бомб бросил вызов Корнуоллису, призывая его выйти и сразиться. В течение трех или четырех дней огонь велся с обеих сторон, бомбы скрещивались в воздухе, а по ночам вспыхивали, как огромные звезды с хвостами, пылающими светом. Наши снаряды причинили большой вред городу и земляным укреплениям врага.

Раскаленные ядра с французских фортов к северо-западу от города достигали королевских военных кораблей. 44-пушечный корабль «Харон» и три больших лодки для перевозки войск были подожжены ими. Пламя взметнулось до самых верхушек мачт, и, поскольку ночь была темной, зрелище было величественным для глаз, но печальным для сердца.

В ночь на 11-е число войска под командованием барона Штойбена вырыли новую траншею, и в течение двух или трех дней враг вел огонь по работавшим людям.

В восемь часов вечера 14 октября они начали штурм Йорктауна и мыса на северном берегу одновременно.

Авангард наших войск возглавил Александр Гамильтон. Еще в школе он писал одному из своих друзей-мальчишек: «Хотел бы я, чтобы была война»; и в 1776 году, когда ему было всего 19 лет, он был поставлен во главе людей, которые стреляли из пушек и бомбард. В следующем году он стал адъютантом Вашингтона, в лице которого нашел верного и мудрого друга. С огромной радостью и гордостью Гамильтон вел авангард в стремительный бросок мимо деревьев, которые они толкали или тянули своими руками там, где не могли перелезть через них, и первым взобрался на стену. Один из его солдат встал на колени, чтобы Гамильтон мог использовать его как ступеньку, а остальные солдаты забрались как могли. Не было сделано ни единого выстрела, и форт пал в руки наших войск с небольшими потерями с обеих сторон.

Французы штурмовали форт на мысе столь же храбро, но с меньшей скоростью и потеряли больше людей.

Вашингтон стоял на земле в главном форте, откуда мог видеть все, что происходило. Адъютант рядом с ним заговорил и сказал, что он подвергает себя большому риску из-за случайного выстрела через одну из амбразур. «Если вы так думаете, — сказал Вашингтон, — можете отойти назад».

Вскоре ядро ударило в пушку в амбразуре, покатилось дальше и упало к его ногам. Генерал Нокс схватил его за руку. «Мой дорогой генерал, — сказал он, — мы пока не можем вас потерять».

«Это отскочившее ядро, — сказал Вашингтон спокойным голосом, — никакого вреда нет».

Когда каждая атака была завершена и оба форта оказались в наших руках, он глубоко вздохнул, повернулся к Ноксу и сказал: «Дело сделано, и сделано хорошо!». Затем он сказал своему чернокожему слуге: «Приведи мою лошадь», — и ускакал, чтобы посмотреть, куда дальше должны двигаться его линии и как можно захлопнуть ловушку для Корнуоллиса.

Корнуоллис понял, что не может удержать свои форты; войска ему на помощь не пришли, и вскоре ему придется сдаться врагу.

Это было слишком для его гордости, поэтому он решил оставить тех, кто был болен или ранен, и бежать из Йорктауна. Его план состоял в том, чтобы переправиться через реку ночью, напасть на французский лагерь до рассвета, двигаться со всей скоростью, пробиться на север и соединиться с сэром Генри Клинтоном в Нью-Йорке.

Большая часть его войск переправилась через реку в ночь на 16 октября, а остальные были в пути, когда свирепый шторм с ветром и дождем отбросил лодки вниз по течению. Их не смогли вернуть до рассвета, и было уже слишком поздно двигаться дальше или возвращаться назад.

Надежды лорда Корнуоллиса рухнули, и 17-го числа он послал парламентёра с запиской к Вашингтону с просьбой прекратить огонь на один день, чтобы можно было выработать условия мира.

Вашингтон опасался, что тем временем войска из Нью-Йорка могут добраться до Корнуоллиса, поэтому ответил, что его орудия прекратят огонь лишь на два часа. Вашингтону не понравились условия, предложенные Корнуоллисом, поэтому он составил черновик тех условий, на которые он готов был пойти. Они были отправлены Корнуоллису 19-го числа, и он был вынужден подписать их, и через два часа его войска должны были выйти из фортов.

THE SURRENDER AT YORKTOWN.—P. 109.

В полдень наши войска выстроились в две линии длиной более мили; американцы — на правой стороне дороги, французы — на левой. В два часа красные мундиры вышли медленным шагом и были направлены на поле, где должны были сложить оружие. Некоторые из них в ярости бросали свои ружья с такой силой, что чуть не ломали их.

В тот самый день, когда Корнуоллис был вынужден сложить оружие в Йорктауне, крупные силы, которые должны были прийти ему на помощь, отплыли из Нью-Йорка. Они не добрались до Чесапикского залива до 29 октября, и, обнаружив, что опоздали, развернули свои корабли и вернулись в Нью-Йорк.

Падение Корнуоллиса было воспринято как смертельный удар по войне, и по всей стране царила великая радость. Вашингтону, де Рошамбо и де Грассу были направлены благодарственные письма, а Вашингтон высоко оценил всех солдат за то, как они сражались при осаде Йорктауна.

С того времени красные мундиры пали духом, и 25 ноября 1783 года они покинули Нью-Йорк, а Вашингтон вошел в него во главе своих храбрых людей, которые сражались, проливали кровь и перенесли все невзгоды, какие только может вынести человек, чтобы земля, которую они любили, стала свободной.

Через несколько дней Вашингтона вызвали в Аннаполис для встречи с законодателями, и его главные военачальники, которые были с ним на протяжении всех печальных сцен войны, пришли попрощаться с ним.

С сердцем, полным любви, он сказал им: «Я не могу подойти к каждому из вас, чтобы попрощаться, но буду рад, если каждый из вас подойдет и пожмет мне руку». Они так и сделали. Никто не проронил ни слова. У всех на глазах были слезы.

Вашингтон вышел из комнаты и пешком направился к лодке, которая стояла в конце улицы Уайтхолл, как тогда, так и сейчас. Его друзья следовали за ним по пятам. Когда Вашингтон сел в баркас, он обернулся, снял шляпу и помахал на прощание, те, кто был на берегу, сделали то же самое и смотрели на баркас, пока он не скрылся из виду.

ГЛАВА XV.

ПЕРВЫЙ В МИРНОЕ ВРЕМЯ.

По окончании войны, в конце 1783 года, Вашингтон вернулся в Маунт-Вернон. К своей великой радости он добрался до дома в канун Рождества и был в хорошем расположении духа, чтобы встретить праздник.

«Сцена наконец закрыта, — писал он, — и я освободился от груза забот. Надеюсь провести остаток своих дней в мире».

Маунт-Вернон некоторое время был скован льдом и снегом. Вашингтон писал, что настолько привык к лагерной жизни, что не мог не чувствовать, просыпаясь каждый день, что должен услышать бой барабанов и должен идти планировать или вести свои войска. Теперь он был свободен и ждал весны, чтобы друзья могли приехать к нему. «Мой образ жизни прост, — говорил он, — я не намерен его менять. Но бокал вина и кусок мяса всегда найдутся».

Он не хотел давать записи о своей жизни тем, кто хотел написать ее в то время, опасаясь, что это будет выглядеть тщеславно. «Я оставлю тем, кто придет после, думать и говорить обо мне все, что им угодно, — писал он. — Я не буду своими действиями казаться хвастливым в том, что я сделал».

С приходом весны друзья потянулись в Маунт-Вернон, и Вашингтон встречал их искренне. Его жена тоже была полна здравого смысла и бодрости. Она любила вязать и всю войну вязала носки для бедных солдат, которые были в строю.

Но когда Вашингтон совершал поездки по своему поместью, он чувствовал перемены, произошедшие с тех пор, как он уехал. Старые друзья ушли, а сцены его юности исчезли. Лафайет провел с ним несколько дней, и любовь, которую он питал к этому храброму молодому человеку, была такой же сильной, как и вначале.

Когда тот уехал, он написал ему печальное письмо, которое показало, какое теплое место занимал молодой француз в его сердце. Он сказал: «Когда вы покидали меня, я спросил себя, увижу ли я вас в последний раз. И хотя мне хотелось сказать «нет», мои страхи говорили «да». Я вспомнил дни своей юности и обнаружил, что они давно улетели, чтобы никогда не вернуться. Теперь я должен спускаться с холма, на который взбирался все эти годы. Я благословлен силой, но я принадлежу к недолговечному роду и вскоре могу отправиться в гробницу. Все эти мысли омрачили час, когда я расстался с вами».

Вашингтон совершил поездку по некоторым западным штатам и увидел, что там есть возможности для большой торговли, и много писал о том, что видел. Но его главной радостью были дом и земля, где он сажал деревья и любил наблюдать, как они растут. Он записывает каждый месяц, что сажает; теперь это отборный черенок виноградной лозы из Франции; или, может быть, дерево, которое остается зеленым круглый год. Некоторые из кустов, которые он посадил, до сих пор крепко стоят на этом месте.

Он отмечает деревья, которые лучше всего подходят для тени и не вредят траве. Он пишет о поездках на болото Милл-Свомп в поисках молодых вязов, ясеней и белого терновника, а также о дорожках, которые он прокладывает, и деревьях и кустарниках, которые сажает вдоль них.

План того, как он обустроил свои владения, до сих пор хранится в Маунт-Верноне, и на нем отмечены места для деревьев и кустарников. У него было пять ферм, и он вел карты каждой из них. Он много читал о почвах, способах выращивания хороших урожаев, а также о лучших типах плугов и сельскохозяйственных инструментов. Первую половину дня он проводил в объездах, чтобы убедиться, что все идет хорошо. Пообедав, он писал до темноты, если у него не было гостей. Если приходили друзья, он делал все возможное, чтобы они чувствовали себя непринужденно и как дома. Он был добр, и его все любили. Он не любил много говорить о войне или о том, что он сделал во время нее. Он очень старался не говорить о своих собственных поступках, так что если бы нашелся гость, который не знал фактов, он бы не узнал ни слова от Вашингтона о том, что тот был человеком, завоевавшим великое имя в глазах мира.

Хотя он был серьезен в своем облике и манерах, он любил видеть молодежь радостной и веселой. Он был поклонником танцев, и долгое время не одна прекрасная дама хвасталась тем, что танцевала с главнокомандующим. В темные дни войны в лагере тоже устраивались балы.

Вашингтон, как мы видели, был любителем охоты в юности, и Лафайет прислал ему несколько гончих из Франции, так что он возобновил свое старое увлечение. Но французские гончие не оправдали себя, и он обнаружил, что им нельзя доверять.

Вскоре после окончания войны выяснилось, что необходимы новые законы, по которым должны управляться штаты. Главные люди страны были созваны в Филадельфию, чтобы составить их, и Вашингтон отправился из Маунт-Вернона, чтобы принять участие в этой работе. Именно тогда был составлен свод законов, который носит название «Конституция Соединенных Штатов».

Эти законы гласили, что штатами должен управлять президент. Выбор на этот пост пал на Вашингтона, и весной 1788 года он попрощался с Маунт-Верноном и направился в Нью-Йорк, где должен был принести присягу, что будет служить стране и будет верен ей в мирное и военное время.

Когда он проезжал через города, толпы выходили, чтобы приветствовать его, поднимались флаги, гремели пушки, а по ночам устраивались грандиозные фейерверки.

Когда он приехал в Трентон, место, где в прошлом он переправлялся через реку в шторм, сквозь снежные облака и ледяные заносы, он встретил сцену мира и любви. Толпы людей были на берегу, река блестела на солнце, небо было голубым, и все приветствовали его с радостью.

На мосту через Делавэр была воздвигнута арка, увитая венками из зелени и ярких цветов. Когда Вашингтон проходил под ней, группа молодых девушек, одетых в белое и с венками на головах, бросали к его ногам яркие цветы и пели оду, выражавшую любовь и хвалу, которые были во всех сердцах.

На мысе Элизабеттаун его встретили люди, присланные из Нью-Йорка, и проводили к баркасу, который был сделан для его использования. Он был полон моряков высокого ранга, которые выглядели великолепно в своих белых костюмах.

Лодки всех видов, украшенные флагами, а некоторые с оркестрами на борту, следовали за баркасом Вашингтона, и когда они проплывали по заливу Нью-Йорка, зрелище было грандиозным. Корабли у причалов или на середине реки приспускали флаги и стреляли из пушек, звонили колокола, а на всех пирсах стояли огромные толпы, которые оглашали воздух своими криками.

В последний день апреля 1789 года Вашингтон принес присягу перед зданием, где обычно собирались мудрецы страны в Нью-Йорке. Он стоял на виду у огромной толпы, для которой это было новое и странное зрелище. Штаты должны были стать единым целым, и этот человек, чье имя и слава были им дороги, должен был дать обещание сохранить их таковыми.

На выступе, который выдавался из основной части дома, стояла трибуна, покрытая богатой красной тканью, на которой лежало Слово Божье, Книга Книг. Вашингтон был одет в полный костюм из темно-коричневой домотканой ткани, белые шелковые чулки и парадную шпагу со стальным эфесом, а его волосы были уложены по моде того времени.

Когда он появился, его приветствовали криками толпы на улицах и на крышах. Он подошел к краю выступа, близко к перилам, чтобы его могли видеть все, положил руку на сердце, поклонился три или четыре раза, а затем вернулся и сел в кресло рядом с трибуной.

Вскоре он встал и снова подошел к краю вместе с Джоном Адамсом, который должен был быть вторым после него по рангу, и друзьями, которые должны были поддерживать его на этом новом поприще. Пока читалась присяга, Вашингтон стоял, положив руку на Слово Божье, а в конце сказал: «Клянусь — да поможет мне Бог!». Один из присутствующих хотел поднести книгу к губам Вашингтона, но он склонил голову и поцеловал ее.

Затем раздался крик: «Да здравствует Джордж Вашингтон!», и все колокола в городе зазвонили в радостном перезвоне, а толпа огласила воздух своими криками и приветствиями.

Вашингтон поклонился и произнес речь, полную здравого смысла. Затем все пешком отправились в церковь Святого Павла, чтобы помолиться о том, чтобы Бог благословил страну.

Вашингтон, как он писал своим друзьям, больше всего боялся, что не оправдает надежд, которые страна возлагала на него. Глаза всего мира были устремлены на него. Он завоевал славу на поле боя, но как он будет управлять государством? Еще многое предстояло сделать. Великобритания удерживала некоторые посты на Западе под предлогом того, что долги, причитающиеся некоторым ее людям, не были выплачены; краснокожие все еще были источником страха для домов на Диком Западе; и не было твердой валюты, которой штаты могли бы оплатить свои долги.

Он обнаружил, что его время больше не принадлежит ему. С рассвета до темноты люди приходили к нему, и он понял, что должен быть спасен от этого, иначе он не сможет работать. Миссис Вашингтон присоединилась к нему, и вскоре были установлены дни для визитов друзей. Дом содержался хорошо, но расточительства не было. Тот, кто обедал там, писал, что не было никакого показного блеска. Президент произносил короткую молитву перед едой. Каждому подавали один бокал вина, и тосты не произносились. Он был добр к своим гостям и старался сделать так, чтобы они чувствовали себя непринужденно. Он был строг в соблюдении дня Господня. Он ходил в церковь и не принимал визитов в этот день.

Что касается миссис Вашингтон, те, кто знал ее в то время, говорят о ней как о человеке, лишенном всякого притворства. Она встречала своих гостей с хорошими манерами, как та, кто управлял большим домом. Она тоже больше любила их дом в Маунт-Верноне, чем новый ранг и положение. Остаться дома было первым и самым дорогим желанием ее сердца.

Вашингтон был глубоко задет, когда услышал, что кто-то сказал, будто в его доме больше помпезности, чем в Сент-Джеймсе, где король Георг держал свой двор, и что его поклоны были слишком чопорными и холодными.

Вашингтон писал: «Я огорчен, что мои поклоны не пришлись ему по вкусу, ибо они были лучшими, на которые я способен. Могу с уверенностью сказать, что не чувствую гордости от своего положения и был бы более рад быть в Маунт-Верноне с несколькими друзьями рядом, чем здесь с людьми со всех дворов мира». Затем он продолжает рассказывать, как они принимают гостей. «В два или три часа каждый вторник они приходят и уходят. Они ходят по комнатам и болтают, как им угодно. Когда они впервые входят, они обращаются ко мне, и я разговариваю со всеми, с кем могу. Какая помпезность во всем этом, я не вижу!»

Краснокожие, которых не удавалось удержать в мире, снова подняли страну на борьбу. Вашингтон не желал войны, но ему пришлось призвать войска. Они отправились в поход и опустошили индейские города. Вашингтон подумал, что было бы хорошим планом встретиться с индейскими вождями и поговорить с ними. Три вождя пришли к нему и сказали, что пойдут к остальным и попытаются заключить мир. Вашингтон произнес речь и сказал им, что это будет хорошее дело, иначе эти племена, «если они будут воровать и убивать, как делали это раньше, будут стерты с лица земли».

Он много думал о положении краснокожих в стране. У него была лишь небольшая вера в школы для молодежи, кроме как в той мере, чтобы научить их читать и писать. Настоящим средством принести им пользу, как он считал, было научить их возделывать землю и выращивать урожай так же, как белые люди, и он сказал, что если племена захотят изучить такие искусства, он найдет способ их обучить.

В конце концов, генерала Сент-Клэра пришлось отправить с войсками, чтобы подавить краснокожих. Последними словами Вашингтона к нему было быть начеку, ибо краснокожие хитры и будут ждать случая застать его врасплох.

Но Сент-Клэр не прислушался к этим мудрым словам, и краснокожие проникли в его лагерь, некоторые из его лучших людей были убиты, а все войско было обращено в бегство.

Когда новость принесли Вашингтону, он быстро сказал: «Я знал, что так будет! Здесь, на этом самом месте, я прощался с ним и говорил ему быть начеку! Я сказал ему: «вы знаете, как краснокожие сражаются с нами!». Я предупреждал его — и все же он позволил им прокрасться в свой лагерь, рубить и убивать эту армию!». Он вскинул руки, и его тело задрожало, когда он воскликнул: «О, какое преступление! какое преступление!»

Затем он успокоился и сказал, что Сент-Клэр должен получить возможность высказаться, и он будет справедлив к нему. Сент-Клэр был предан суду и признан невиновным.

Мать Вашингтона умерла во Фредериксбурге, Вирджиния, 25 августа 1789 года в возрасте 82 лет. Когда ее сын впервые отправился на войну, она качала головой и говорила: «Ах, Джорджу следовало бы остаться дома и заботиться о своей ферме». По мере того как он поднимался шаг за шагом и до нее доходили вести о его славе, она говорила: «Джордж был хорошим мальчиком», и у нее не было сомнений, что он будет хорошим человеком и будет делать то, что правильно.

В 1789 году во Франции разразилась великая война, в которой Людовик XVI потерял свою корону и голову, и совершались деяния, о которых едва ли можно читать без слез. Люди казались демонами в своей безумной ярости и дикими зверями в своей жажде крови.

В 1793 году Франция начала войну с Англией; а в 1797 году попыталась нарушить мир в Соединенных Штатах, но об этом я расскажу вам позже.

Тем временем четыре года — полный срок, который Вашингтон должен был править, — подошли к концу. У него не было желания служить два срока, но выбор пал на него, и он снова принес присягу 4 марта 1792 года. В 1796 году, поскольку Франция все еще была в состоянии войны, было решено, что Вашингтону следует остаться на своем посту на третий срок.

Но он не стал этого делать. Он твердо решил оставить эти сцены и отказаться от такого образа жизни, и те, кто умолял его, не могли переубедить его. Он попрощался со своими друзьями так, что это довело их до слез; и его прощальная речь, хотя и написанная в простом стиле, тронула все сердца и заставила их почувствовать, какая это потеря — расставаться с таким великим и добрым человеком.

4 марта 1797 года Джон Адамс принес присягу и обязался служить президентом в течение четырех лет. Вашингтон присутствовал там, и когда он поднялся, чтобы покинуть дом, к дверям устремилась толпа, так как все хотели в последний раз взглянуть на того, кто так долго занимал первое место в их сердцах. Давка была такой сильной, что опасались увечий, если не гибели людей.

Когда Вашингтон стоял на улице, он помахал шляпой под приветственные крики толпы, и его седые волосы развевались на ветру. Когда он подошел к своей двери, он обернулся к толпе с серьезным лицом и попытался сказать пару слов. Но слезы подступили к его глазам, сердце было переполнено, и он мог говорить только жестами.

Вскоре он отправился в Маунт-Вернон, дорогой дом своего сердца. Он пробыл там всего несколько месяцев, когда французы своими действиями, казалось, хотели спровоцировать войну с Соединенными Штатами. Они захватывали наши корабли в море, и не оставалось иного пути, кроме как отстаивать свои права.

Президент Адамс писал Вашингтону: «Нам нужно ваше имя, если вы позволите нам его использовать. В нем будет больше смысла, чем в целой армии! Если французы придут сюда, нам придется маршировать быстрым шагом».

Вашингтон писал президенту Адамсу: «Я и не думал, что за столь короткое время меня вызовут из тени Маунт-Вернона. Но если враг придет на нашу землю, я не буду ссылаться на свой возраст или желание остаться дома».

Он видел темные тучи, предвещавшие бурю, и боялся, что его дни мира будут недолгими. С печальным сердцем он чувствовал, что его отдых подошел к концу, но у него было такое сильное чувство долга, что он не стал отступать. Он сказал, что сделает все возможное для войск, но не выйдет в поле, пока враг не будет рядом.

В течение нескольких месяцев Вашингтон вел жизнь, полную тяжелой работы. У него было много дел для войск и в то же время работа по дому. Он писал часами и каждый день совершал долгие поездки. К его великой радости, в конце концов, войны с Францией не случилось.

Он казался в отличном здравии до 12 декабря 1799 года. В тот день начался шторм, сначала снег, потом град, а затем дождь, и Вашингтон пробыл на улице не менее двух часов. Когда он добрался до дома, его секретарь, мистер Лир, увидел, что снег свисает с его волос, и спросил, не промок ли он насквозь. «Нет, — сказал Вашингтон, — мое пальто сохранило меня сухим». Но на следующий день у него заболело горло и он сильно охрип; и хотя ночью стало намного хуже, он не придал этому значения и думал, что скоро пройдет.

Когда он лег в постель, мистер Лир спросил его, не считает ли он лучшим что-нибудь принять. «О, нет, — сказал Вашингтон. — Пусть пройдет так же, как пришло». Но ночью ему стало хуже, ему было трудно дышать, и хотя его жена хотела позвать одну из служанок, он не позволил ей встать, чтобы она не простудилась.

На рассвете, когда служанка пришла разжечь огонь, ее послали за мистером Лиром. Было сделано все возможное, чтобы облегчить его боль, но он сам чувствовал, что ему осталось жить недолго. Мистер Лир был ему как сын и был с ним день и ночь.

Когда мистер Лир пытался приподнять и повернуть его, чтобы он мог дышать легче, Вашингтон говорил: «Боюсь, я слишком утомляю вас». Когда Лир сказал ему, что нет, он ответил: «Что ж, это долг, который мы все должны заплатить, и когда вам понадобится помощь такого рода, надеюсь, вы ее найдете».

Его чернокожий слуга был в комнате весь день и большую часть времени на ногах, и когда Вашингтон заметил это, он добрым голосом велел ему сесть.

Я рассказываю вам эти вещи, чтобы вы могли видеть, какое доброе сердце у него было и как в свой последний час он думал не о себе.

Его старый друг, доктор Крейк, который стоял рядом с ним, когда он впервые отправился на войну в 1754 году, был с ним в эти последние часы, когда Смерть была врагом, с которым Вашингтону пришлось встретиться. Он сказал доктору Крейку: «Я умираю тяжело, но я не боюсь уходить, мое дыхание не может длиться долго». Он прощупал свой пульс и испустил последний вздох в ночь на 14 декабря 1799 года.

Его жена, сидевшая в ногах кровати, твердым голосом спросила: «Его больше нет?». Лир, который не мог говорить, сделал знак, что его больше нет. «Хорошо, — сказала она тем же голосом. — Теперь все кончено, и я скоро присоединюсь к нему».

Так жил и умер этот великий и добрый человек, «первый в войне, первый в мире и первый в сердцах» тех, кто любит «землю свободных».

Похвала не испортила его и не сделала тщеславным; но от начала до конца он оставался тем же мудрым, спокойным, верным другом, полным любви к Богу и доброй воли к людям.

Великие и добрые люди рождались в мире, но нет никого, чье имя и слава ценились бы так высоко, как имя Джорджа Вашингтона.