Публикация первого тома ранних дневников королевы Виктории открывает уникальный взгляд на детские и юношеские годы будущей британской правительницы. Текст начинается с предисловий и списков иллюстраций, подготовленных под патронажем членов королевской семьи, включая королей Эдуарда VII и Георга V. Введение автора и редактора задает исторический контекст эпохи, проводя параллели между восшествием на престол Елизаветы I и молодой Виктории в июне 1837 года, а также описывая сложную политическую и социальную обстановку в Великобритании и Европе в 1819 году — год рождения принцессы. Подробно освещаются образы предшественников Виктории: Георга III, Георга IV и Вильгельма IV, дается переосмысление их ролей в истории страны.
Дневниковые записи самой Виктории начинаются с 1 августа 1832 года, когда тринадцатилетняя принцесса отправилась в свое первое путешествие по Уэльсу в сопровождении матери, герцогини Кентской. Записи фиксируют повседневные факты, поездки по провинциям, визиты к аристократии, посещения театров, опер и концертов, знакомства с выдающимися деятелями искусства. Читатель видит искренние детские впечатления о природе, архитектуре, быте и встречах с родственниками.
Значительное место уделено воспитанию принцессы в Кенсингтонском дворце под руководством гувернантки баронессы Лезен и наставников, а также сложным отношениям с Вильгельмом IV и окружением герцогини Кентской. Описаны визиты к монархам, поездки на остров Уйт, пребывание в Клермонте и общение с европейскими родственниками, включая будущих мужей и принцев Саксен-Кобургских. Кульминацией тома становится достижение совершеннолетия в мае 1837 года и последовавшая через месяц смерть Вильгельма IV, после которой восемнадцатилетняя Виктория узнает о своем восшествии на престол. Дневник подробно фиксирует первые шаги новой королевы: аудиенции с министрами, проведение первого Тайного совета, формирование окружения и установление доверительных, почти отцовских отношений с премьер-министром лордом Мельбурном, чьи беседы и наставления занимают центральное место в записях конца тома. Описаны государственные дела, подготовка к коронации, государственные визиты, смотры войск и сложная политическая обстановка в стране и колониях, включая события в Канаде. Текст изобилует именами политиков, дипломатов, деятелей культуры и членов монархических фамилий Европы, отражая формирование характера молодой правительницы, сочетающей преданность долгу, твердость суждений и искренний интерес к управлению государством.
