«Корпорация Лондона: ее права и привилегии»

Эта электронная книга была подготовлена Эриком Хаттоном, электронная почта bookman@rmplc.co.uk

Корпорация Лондона: ее права и привилегии.

автор Уильям Фернели Аллен,

шериф Лондона и Мидлсекса и альдерман кута Чип.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Человек, чье знакомство с делами городского самоуправления столь недавне, должен принести определенные извинения за то, что дерзает выступать в качестве поборника прав и привилегий Сити Лондона. Тем не менее никакой человек со здравым смыслом и чувством собственного достоинства не смог бы покорно сносить оскорбительные обвинения и грубые инсинуации, которым Корпорация уже долгое время подвергается со стороны злонамеренных или невежественных лиц. Ни один здравомыслящий человек не стал бы утверждать, что городская система свободна от пятен и изъянов. Но можно честно и правдиво заявить, что Суд альдерманов обладает как властью, так и склонностью исправлять все дефекты и внедрять любые желательные реформы без раздражающего и назойливого вмешательства имперского законодательного органа. Эта система, возможно, и не идеальна, ибо имеет человеческое происхождение, но ее управляющие — люди честного нрава, практически знакомые с требованиями торговли и движимые искренним стремлением содействовать интересам своих сограждан. Почему же тогда им не доверить почетную задачу постепенного усовершенствования механизма городского самоуправления и завершения того благого дела, которое они сами давно уже стихийно начали? Быть может, было бы лучше, если бы эта брошюра никогда не обрела форму и содержание. Слабый адвокат ставит под угрозу и зачастую проигрывает наилучшее из возможных дел; и все же от избытка сердца говорят уста, изливая настроения и чувства, которые более не поддаются контролю. По крайней мере, это единственное оправдание, которое можно предложить за беспокойство, причиняемое публике мнениями сравнительного новичка.

ЛЕДЕНХОЛЛ-СТРИТ, 7, 26 июля 1858 г.

СОДЕРЖАНИЕ.

ВСТУПИТЕЛЬНЫЙ ОЧЕРК. Лондон под властью римлян Гильдии Бурги Хартия Вильгельма Завоевателя Mезморения Последующие хартии Деление Сити на уоды Городское гостеприимство Дело по иску Quo Warranto Восстановление хартии

ЧАСТЬ I.

КОРПОРАЦИЯ В ЕЕ ЕСТЕСТВЕННОМ ВИДЕ. Муниципальная конституция Лорд-майор Альдерманы Суд общего совета Граждане Ливрейные компании Шерифы

Судебные учреждения Общественные благотворительные организации Охрана порядка на Темзе Пошлины за измерение

ЧАСТЬ II.

ЗАКОНОПРОЕКТ О ГОРОДСКОЙ РЕФОРМЕ. Следственная комиссия Новые уоды Альдерманы и члены Суда общего совета Расходы Сити Доходы Сити Устранение ограничений

КОРПОРАЦИЯ ЛОНДОНА,

и т. д.

ВСТУПИТЕЛЬНЫЙ ОЧЕРК. Лондон под властью римлян — Гильдии — Бурги — Хартия Вильгельма Завоевателя — Размышления — Последующие хартии — Деление Сити на уоды — Городское гостеприимство — Дело по иску Quo Warranto — Восстановление хартии.

Первое историческое упоминание о Сити Лондона встречается в той части «Анналов» Тацита, которая повествует о восстании Боадицеи. В то время это было место, весьма посещаемое купцами, которых привлекали отчасти природные преимущества местности, а отчасти близость римского лагеря в Ислингтоне. Утверждается, что в Лондоне и Сент-Олбансе этой свирепой героиней были истреблены 70 000 человек обоего пола и всех возрастов, однако не следует полагать, что обычное население этих двух городов могло составить столь крупную совокупность. Гораздо более вероятно, что множество стариков, женщин и детей стекалось туда из окрестностей в надежде спастись от насилия и грабежей патриотической армии. Однако их надежды не оправдались, поскольку римский полководец счел более благоразумным оставить не удерживаемую позицию, чем рисковать владычеством над всем островом ради исхода битвы, происходившей при неблагоприятных обстоятельствах. В то же время резня жителей позволяет сделать вывод, что они были скорее чужеземцами, нежели уроженцами: одни — торговцами из Галлии, но большинство — римскими колонистами либо последователями и прихлебателями постоянного лагеря. Действительно, из описания Тацита можно заключить, что эти торговцы были главным образом подрядчиками по продовольственному снабжению, брокерами или менялами. Римляне, судя по всему, не выказывали высокого торгового инстинкта и не рассматривали развитие торговли в качестве одной из главных целей управления. Их миссией было покорение других народов и предотвращение их погружения в междоусобные войны. Человечество обязано им сохранением той цивилизации, которая существовала в ту пору, и прекращением регрессивного движения человеческого рода. Это особенно наглядно проявилось при их завоевании Греции и царств Малой Азии, где непрекращающиеся распри между соперничавшими городами и княжествами сдерживали развитие искусств, наук и литературы. Удовлетворяясь победой в бою и — в качестве заслуженной награды за их превосходящую доблесть — наложением дани и назначением наместника, они редко вмешивались в местные обычаи и нравы. Пожалуй, один из великих секретов их удивительного успеха крылся в этом систематическом воздержании от вмешательства в дела местного самоуправления. Принцип самоуправления никогда не ценился столь высоко, как этим замечательным народом, который, рассылая консулов, вице-консулов и префектов, тем не менее оставлял за покоренными ведение собственных дел и охрану собственных интересов. Даже в самые коррумпированные дни империи не предпринималось попыток поглотить патронат над каждым ведомством и каждой провинцией на благо меньшинства под предлогом придания большей силы управлению общественными делами посредством централизации. Не считалось мудрым или необходимым создавать центральные советы для руководства вопросами, с которыми ни единый член такого совета, возможно, был вовсе не знаком. Они не стремились к идеальному совершенству, но довольствовались совершением того, что было осуществимо, и достижением высокого общего уровня благосостояния. Каждой цивитас — что соответствует нашему понятию «город и графство» — предписывалось регулирование собственной внутренней политики посредством ежегодно избираемых должностных лиц, избранного сената и общего собрания свободных жителей. Благодаря этой мудрой политике невмешательства Сити Лондона быстро обрел богатство и значимость и еще до эвакуации острова римлянами достиг положения немалого величия. Общественные институты саксов, поистине, превосходно подходили для адаптации муниципальных обычаев, завещанных им предшественниками, которые развились до своих полных масштабов благодаря большей степени личной свободы, царившей среди германских племен.

Среди чисто тевтонских институтов одним из наиболее характерных были гильдии. Изначально гильдия представляла собой не более чем объединение десяти семейств в целях взаимной защиты и безопасности. Согласно обычаю «франкпледжа», каждый свободный человек по достижении четырнадцатилетнего возраста обязывался предоставлять поручительства в своем благоповедении. Таким образом формировались гильдии, бравшие на себя обязательство выдать правонарушителя в случае совершения кем-либо из их членов проступка против мира либо возместить ущерб пострадавшей стороне. Для реализации этих целей создавался небольшой фонд, в который вносил вклад каждый; отсюда и произошло название ассоциации: «гильдан» по-саксонски означает платить. В целях лучшего знакомства друг с другом и более тесного сплочения узов дружбы в определенные периоды проводились застольные собрания, на которых осушалось огромное количество пива во славу живых и в память об умерших. В более поздние времена этот истинно саксонский институт принял большие масштабы и охватил как церковные, так и светские гильдии. О первых нет необходимости упоминать далее, но последние образовали зародыш нынешних ливрейных компаний. Ранние светские или торговые гильдии являлись объединениями членов определенного ремесла или промысла с целью поддержания и продвижения привилегий своего особого занятия. Этот термин также применялся к округу или «соку», обладавшему независимыми привилегиями, как в случае с Портсокен-Уодом, который в древности был известен как Кнайтен-гильд. «Сок», или сока, как можно заметить в качестве отступления, представлял собой территорию, на которой осуществлялась сока — то есть привилегия разбирать дела и споры, взыскивать штрафы и отправлять правосудие в определенных пределах. Практика объединения в гильдию или инкорпорации совокупного свободного населения города возникла значительно позже. Во Франции и Фландрии корпорации и коммуны, или общины, по-видимому, существовали в середине XI века, но первое упоминание о Корпорации Лондона относится ко второму году правления Ричарда I. Воспользовавшись отсутствием короля в Святой земле, его брат Джон, граф Мортенский, стремившийся заручиться содействием города Лондона в своих предательских замыслах против короны, созвал общее собрание граждан и подтвердил их древние права и привилегии официальным документом или хартиями. Именно тогда община города впервые была регулярно и официально признана в качестве корпоративного органа. Отличительными правами городской корпорации являлись избрание совета под председательством мэра или бейлифа, общая печать, колокол для созыва граждан и местная юрисдикция.

Но хотя граждане Лондона были объединены в корпоративное тело лишь в царствование Ричарда I, они пользовались иммунитетами и многими существенными привилегиями корпорации как жители свободного бурга со времен Эдуарда Исповедника, если не Альфреда. Не останавливаясь на обсуждении этимологии слова «бург», достаточно заметить, что ко времени Завоевания подавляющее большинство городов и местечек Англии являлись частной собственностью короля или какого-либо духовного или светского лорда, которому они были пожалованы королевским даром. Эти бурги, как их называли, удерживались, как говорили, в демене и выплачивали своему сюзерену определенные пошлины, сборы и обычные платежи, взимаемые с товаров, выставленных на продажу на рынках и ярмарках. Жители фактически были немногим лучше вилланов или крепостных и целиком находились во власти своего феодального господина. Посему огромными были преимущества, которыми обладали свободные бурги, такие как Лондон, управлявшие сами собой и уплачивавшие все сборы посредством внесения фиксированной ежегодной суммы. Эти ежегодные взносы именовались «фермой», а когда они устанавливались навечно, считалось, что бурги, уплачивающие их таким образом, удерживаются на праве фи-фермы от короля в капите, как это было в случае с Лондоном. Одной из главных привилегий, подразумеваемых этим держанием, было осуществление независимой юрисдикции, как гражданской, так и уголовной, отправляемой магистратами, избираемыми бургерами. Предполагается, что уголовное право изначально вершилось в свободных гильдиях, на которые делился город, под председательством альдермана. Эти деления впоследствии стали называться уодами и были аналогичны соответствующему делению шира на сотни. В каждом уоде проводился судейский смотр, или уод-мот, восходящий ко временам Альфреда, хотя фактическое учреждение уодов под этим названием относится ко времени не ранее царствования Эдуарда I. Гражданские дела, по крайней мере в Лондоне, рассматривались в особом трибунале, председателем которого, вероятно, был портгеф, а по незначительным делам — альдерман.

Нормандское завоевание естественным образом на время приостановило все эти привилегии и свело все свободные города до уровня бургов в демене. Однако, стремясь заручиться благосклонностью граждан, Вильгельм поспешил заверить их в своей защите и подтвердить их предписанные обычаями права и иммунитеты. Вот каково было милостивое изъявление королевской воли: — «Король Вильгельм приветствует Вильгельма епископа, и Годфри портгефа, и всех бургеров внутри Лондона, французов и англичан, с миром. И даю вам знать, что желаю, чтобы вы были достойны закона, как были вы в дни короля Эдуарда. И я желаю, чтобы каждое дитя было наследником своего отца по прошествии дней его отца. И я не потерплю, чтобы какой-либо человек чинил вам неправду. Бог да хранит вас».

Смысл этой хартии заключался в том, чтобы сделать граждан «свободными держателями», оставляя за королем сеньорию, или право собственности. Эпитет «достойные закона» эквивалентен заявлению о том, что они являются свободными людьми, ибо в феодальные века никакие другие лица не имели права на судебные процедуры; в то время как право на наследование, по-видимому, освобождало их от правила майората, преобладавшего среди нормандских завоевателей; — впрочем, вероятно, это освобождение сохраняло силу недолго. В остальном граждане Лондона продолжали управляться собственными законами и обычаями, отправляемыми их собственными магистратами по древним и устоявшимся формам. Таким образом, ядро свободы было сохранено посреди тиранических узурпаций нормандских баронов, и смелые бургеры неоднократно и стойко противостояли тем посягательствам, которые предпринимались на их наследственные права. Во все периоды английской истории граждане Лондона выступали в роли поборников свободы и являлись не подкупными стражами общественных интересов. Однако никогда и ни в какое время не было столь острой необходимости в прочном оплоте против растущей мощи олигархии, как в настоящую минуту. Мало-помалу — или, вернее, стремительными шагами — правительство стремится прибрать к рукам контроль над каждым ведомством государства. Сегодня упраздняется Ост-Индская компания ради «лучшего управления Индией»; завтра Корпорация должна быть «реформирована» ради «лучшего управления» Сити; послезавтра будет снесено какое-нибудь другое давно устоявшееся учреждение. Нет ничего более преткновения для министерства, чем все, что отдает самоуправлением; ибо как в таком случае пристроить «довбов»? Пока граждане сами управляют своими делами, в распоряжении министров нет патроната, который можно было бы пожаловать верному или колеблющемуся партийцу. Молодые «достопочтенные господа» и прочие нуждающиеся отпрыски правящих классов испытывают мало амбиций брать на себя городские обязанности, пока те являются лишь обременительными и дорогостоящими. Пусть клин будет вбит первым. Пусть «реформа» проложит себе путь в конституцию Корпорации, и тогда постепенно всё здание может быть незаметно разрушено. Стипендиальные магистратуры и оплачиваемые должности любого рода, если они не слишком обременительны, всегда желанны для сыновей, племянников, кузенов и влиятельных сторонников. Опасность с этой стороны поистине больше, чем тогда, когда нормандский Вильгельм поверг остров к своим ногам и когда свободы Сити висели на его слове. То слово прозвучало, чтобы спасти и сберечь. Суровый воитель уважал права трудолюбивых бургеров и своей мудростью проложил путь к будущему величию метрополии. Но государственные деятели-теоретики и доктринеры готовы рисковать всем ради последовательности в отношении определенных произвольных первоначальных принципов, которые не применимы к духу британского народа.

Хартия Вильгельма Завоевателя, как заметил читатель, весьма общим образом упоминает о вольностях и привилегиях, которыми пользовался Сити. Первое детальное и конкретное упоминание об их характере содержится в хартии Генриха I. В начале своего правления, стремясь прочно утвердиться на престоле, этот узурпатор пожаловал или подтвердил дарование гражданам права держать Мидлсекс на откуп за ежегодную арендную плату в 300 фунтов стерлингов; назначать собственных шерифов и собственных юстициариев; быть освобожденными от различных обременительных и тягостных налогов, действовавших в других частях королевства; быть свободными от всех наименований пошлин, таможенных сборов, дорожных пошлин и корабельных сборов по всему королевству и вдоль побережья; а также обладать многими другими не менее важными привилегиями. Эта ценная хартия была возобновлена королем Стефаном, в бурные и неспокойные годы правления которого метрополия наслаждалась степенью процветания, неизвестной остальной части королевства. Сравнительные мир и безопасность, отличавшие счастливую участь граждан Лондона, справедливо приписываются сохранению их древних институтов, которые, можно сказать, выросли из привычек, потребностей, дум и чувств, характерных для англосаксонской расы. Лондонцы же не были ни слепы к своей силе, ни неблагодарны к своему благодетелю. Именно благодаря их влиянию и усилиям императрица была в конце концов изгнана из королевства, а Стефан утвержден на престоле. Генрих II подтвердил смысл предыдущих хартий и добавил некоторые новые иммунитеты, завершив декларацией о том, что их древние обычаи и вольности надлежит удерживать на правах наследственного владения от короля и его наследников. Таким образом, они стали собственностью граждан и завещались от отца к сыну как дорогая семейная реликвия. Правда, при Ричарде I они подвергались некоторым вымогательствам, за которые получили с лихвой компенсацию в правление его слабого и бесславного преемника. Не только добыли они пять различных хартий, подтверждающих их древние привилегии, наряду с возвращением шерифства, узурпированного последними тремя монархами, но также и первое официальное признание института мероприимства. Однако эти милости не сделали их неверными общим интересам нации и не вовлекли в коррумпированное согласие с абсолютистскими тенденциями Короны. В то время, как и во все прочие времена, должным образом почитая королевские прерогативы, они решительно противостояли чрезмерному усилению королевской власти за счет остальных сословий государства. Именно в пределах Сити, в соборе св. Павла — главной церкви метрополии, — статьи Великой хартии вольностей были впервые предложены и приняты всеобщим одобрением, причем граждане связали себя клятвой защищать их и проводить в жизнь ценой своей жизни. И не только ради самих себя были они готовы пролить кровь. Их забота простиралась на все прочие города и местечки по всему королевству, в отношении сохранения чьих свободных обычаев и иммунитетов они специально оговорили условия. В долгое слабое правление Генриха III гражданам Лондона было пожаловано не менее десяти хартий. На тридцать первом году правления этого монарха мэр и община города Лондона впервые упоминаются в качестве корпоративного органа, обладающего общей печатью.

Правление Эдуарда I запомнилось созывом первого парламента свободных выборных представителей народа с целью вотирования субсидий, необходимых для ведения государственных дел. До этого денежные субсидии обычно получались посредством личного влияния баронов на города и местечки, удерживаемые в демене. Однако бургеры заседали не вместе с рыцарями широв, а отдельно от них и, из лояльности или подобострастия, обложили себя сами взносом, почти на треть превышающим сумму, вотированную баронами и рыцарями. Этот удобный прецедент не остался без внимания, и впредь вошло в обычай ожидать подобной щедрости от последующих парламентов. В этот же период главные деления города впервые были названы уодами; этими уодами управлял альдерман, которому помогал совет, избираемый жителями каждого деления. На двенадцатый год своего правления Эдуард, разгневанный тем, что он счел неуважительным поведением городских магистратов, лишил город избирательных прав и управлял им в течение двенадцати лет посредством кустоса. Этот эксперимент, однако, не оправдал себя, и король с радостью вернул свободы Сити по уплате крупного штрафа. Позднее мэр и шерифы успешно отразили вторую попытку посягнуть на привилегии граждан. При втором Эдуарде Лондон продолжал удерживать свое превосходство над всеми прочими городами королевства, и теперь впервые было авторитетно постановлено, чтобы никто не почитался обладающим городской свободой, если он не является членом какого-либо цеха или «промысла» либо не допущен с полного согласия собравшейся общины.

Два примечательных события ознаменовали правление Эдуарда III в связи с Сити Лондона: лорд-майор отныне королевской хартией учреждался одним из судьей оер и терминер и суда присяжных по тюремному заключению в Ньюгейте. Древние торговые гильдии также развились в нынешние ливрейные компании, названные так потому, что каждая выбирала себе особую форму одежды. Тогда же они именовались ремеслами или промыслами, причем их председатель именовался надзирателем; титул же альдермана отныне резервировался за высшими должностными лицами уодов. Также может быть достойно упоминания то, что на 28-м году этого царствования городские сержанты получили разрешение при исполнении своих служебных обязанностей и во время великих церемониальных торжеств носить булавы из золота или серебра с королевским или иными гербами на них. Нам рассказывают, что это почиталось высочайшим знаком отличия и что несущий булаву в силу своей должности почитался эсквайром.

Столь охотно наши доблестные и победоносные короли былых времен пользовались любой возможностью оказать честь щедрости, мужеству и верности зажиточных и смышленых бургеров Лондона.

После различных безуспешных попыток учредить представительную форму правления на седьмом году правления Ричарда II на специальном созыве всей общины граждан было наконец решено, что должно существовать как совещательное, так и выборное собрание. Последнее, разумеется, состояло из совокупного корпуса граждан, в древности именуемого immensa communitas, или фолкмот, которые должны были ежегодно избирать на уод-моте по четыре человека от каждого уода для представления общины во всех случаях совещательного характера. В ранний период этого царствования у Сити Лондона не было причин жаловаться на недостаток королевской милости. Впоследствии, однако, Ричард предавался многочисленным попыткам вымогательства и даже захватил вольности Сити под предлогом беспорядков, несмотря на то, что первая хартия его деда Эдуарда III запрещала подобную конфискацию в качестве следствия индивидуального проступка. Эти акты притеснения вполне естественно и справедливо оттолкнули привязанность лондонцев и подготовили их оказать сердечный прием Болингброку. Это благорасположение сохранялось на протяжении всего правления Генриха IV, засвидетельствовавшего свою благодарность пожалованием нескольких ценных привилегий. Подобное же сердечное взаимопонимание между гражданами и их сувереном существовало при Генрихе V, и Сити вследствие этого приумножился в своем богатстве, народонаселении и влиянии. Был построен Гилдхолл, а улицы по ночам освещались общественными фонарями. Золотые же дни Сити Лондона должны быть отнесены к правлению четвертого Эдуарда. Граждане никогда не колебались в своей преданности его судьбам, равно как и тот веселый и галантный монарх никогда не выказывал никакой холодности чувств — по крайней мере, к их прекрасным дамам. О Ричарде III нет нужды говорить, и даже о Генрихе VII мало что можно сказать, кроме того, что он никогда не упускал случая обобрать граждан и пополнить свою казну.

При Генрихе VIII Сити Лондона заслужил почетное отличие быть единственным телом людей в государстве, осмелившимся оказать сопротивление систематическому злоупотреблению королем королевской властью. Генрих возобновил неконституционную практику введения налогов без согласия общин; однако граждане воспротивились его незаконным требованиям с такой решимостью, что он был вынужден на время отступиться и действовать впредь с большей осторожностью. Другой отличительной чертой этого царствования была расточительная щедрость граждан по церемониальным случаям. Хроники того периода пестрят удивительными описаниями пышности и великолепия, являемых всякий раз, когда какая-либо царственная или прославленная особа удостаивала Сити своим визитом. В новейшие времена эта полуварварская любовь к показухе была вытеснена радушным и исполненным достоинства гостеприимством, которое способствовало в немалой степени умножению славы и влияния этой важной части метрополии. Каждый последующий государь этой великой империи с благодарной гордостью принимал великолепные проявления лояльности, преподносимые верными бургерами. Иностранные владыки и послы в равной мере почитали за честь принимать поздравления этих венценосных торговцев на их пышных пирах, прославленных по всему свету. Нынешние министры чувствуют неустойчивость своего положения до тех пор, пока оно не ратифицировано возгласами одобрения со стороны граждан и гостеприимным вниманием городских магистратов. Государственные деятели и воины, поэты и историки, люди мысли и люди дела — все вдохновляются на подвиги почетной надеждой быть отмеченными бургереми Лондона и внесенными в списки свободных граждан. В такие дни городские магнаты устраивают грандиозные пиршества и своим изящным гостеприимством зажигают в каждой груди благородное сочувствие. Говорят, существуют формальные и напыщенные особы, которые возражают против стоимости подобных увеселений и в духе Иуды вопрошают, почему вместо покупки этих изысканных яств деньги не раздаются бедным. Возможно ли, что они не замечают, будто каждый фартинг, истраченный на эти величественные пиры, находит свой путь в общую циркуляцию, принося пользу почти каждой отрасли торговли и давая работу тысячам ремесленников? Слушая их, можно было бы подумать, что наживаются на таких событиях лишь повар да дворецкий, тогда как строго и буквально истинно то, что ни одно празднество в Сити не обходится без того, чтобы денежная масса не просачивалась сквозь каждый склад, магазин, лавку и прилавок в пределах Актов о смертности. Независимо от этого соображения, эти городские пиры суть символы тех великих старых саксонских институтов, которые сделали Англию домом и стражем свободы. Наши сердечные и широкодушные предки и помыслить не могли о том, чтобы взвешивать каждую жалкую монету или урезать меру своих щедрых вин и пенистого эля. Они давали не меньше бедным оттого, что радовались чествованию храбрых и добрых или приветствию друг друга в чаше любви. В отличие от холодно-интеллектуальных реформаторов и теоретиков наших дней, они не рассматривали тюрьму и работный дом как единственные приюты для нищеты. Они были людьми чувств и сердечных побуждений, а не отвлеченных принципов. Они раздавали свою радостную милостыню нищим и накрывали обильный стол для своих соседей. Глупцы, какими они были! Как это они не признали в нищенце самозванца и трутня и не помыслили о том, что деньги, на которые они пировали с соседом, могли бы купить поле? Это происходило потому, что они были теплосердечными, горячекровными людьми, а не простыми счетными машинами. Они были славными созданиями с жилами и мускулами, и они сделали свою страну великой и мощной среди народов мира; но они никогда не останавливались, чтобы осудить стоимость обеда или пожалеть чашу пенистого напитка для своих сродственников и соседей. К тому же наши фарисеи реформ удобно забывают, что обильные пиры, перед которыми они закатывают завистливые взоры, по большей части оплачиваются из частных средств. Шерифы, например, не получают никакой помощи из общественных денег; их собственные состояния обеспечивают средства для достойного приема друзей и чужеземцев, а также для щедрой раздачи благостыни. Сам лорд-майор почти неизменно черпает из собственных ресурсов в крупных размерах, дабы поддержать древнюю репутацию и актуальное нынешнее влияние Сити Лондона. Разрушите Гога и Магога, отмените городские пиры, разбейте и переплавьте тяжелые и многозвенные цепи из чистого золота на шее моего лорда-майора и шерифов, сорвите мантия с альдерманов, устройте костер из позолоченных карет, сверните, ежели хотите, шеи как лебедям, так и лебедятам. Все это суета и томление духа. Человек есть животное интеллектуальное: ему не нужны все эти погремушки. Увы! Мудрость может взывать на улицах, но никто не внятлет ее словам, если она говорит выше его разумения. В теории эти лицемерители экономии, пожалуй, были бы правы, если бы человечество достигло той же степени мраморного равнодушия, что и они сами. Между тем, пока мы честны и верны, хорошо быть веселыми и мудрыми.

Легко проходя мимо промежуточных царствований, мы подходим ныне к правлению Якова I, который пожаловал Корпорации Лондона три весьма ценные хартии. Первая из них ссылается на незапамятное право мэра и общины на охрану порядка на Темзе и на измерение всех углей, зерна, соли, фруктов, овощей и прочих товаров, продаваемых на вес и меру и доставляемых в порт Лондона. О точной природе этих привилегий и об их благотворном действии, поскольку речь идет об общественных интересах, нам еще представится случай поговорить ниже, предварительно заметив лишь здесь, что ими пользовались «с незапамятных времен, коих память человеческая не помнит». Вторая хартия, подтвердив прежние вольности, расширяет пределы городской юрисдикции и постановляет, что мэр, рекордер и два альдермана должны быть судьями оер и терминер. Третья является простым расширением предыдущих двух и проясняет различные сомнения относительно взвешивания и измерения углей: обе должности жалуются или подтверждаются.

Тираническое и притеснительное обращение Карла I с гражданами Лондона слишком хорошо известно, чтобы нуждаться в чем-то большем, чем беглый намек. Не только заточил он альдерманов в темницу за отказ поступить бесчестно со своими согражданами; не только предъявлял он незаконные требования и налагал произвольные штрафы, но даже лишил их права петиций и протестов. Подобное деспотическое поведение не могло не оттолкнуть привязанность тех, кто прежде выказывал многочисленные доказательства своей преданности Короне и привязанности к особе монарха. Вследствие этого Сити выступил единым фронтом с Парламентом, свободно тратя как кровь, так и сокровища в защиту национальной свободы. Кто не читал с пылающими щеками о том, как смелые подмастерья, вооруженные лишь копьями, выдержали яростную атаку пылкого Руперта во главе его доблестных кавалеристов? Но хотя они были готовы сопротивляться злоупотреблению королевской прерогативой, граждане не были расположены переносить свою верность на узурпатора, который во имя свободы попирал свободу ногами. Соответственно, мы видим их неизменно противостоящими военному абсолютизму Кромвеля и находящимися среди первых, кто содействовал Монку в осуществлении реставрации на престоле королевского рода Стюартов.

Однако Стюарты, подобно Бурбонам, оказались неспособны извлечь пользу из уроков невзгод. Прошло совсем немного времени, прежде чем «веселый монарх» оказался вовлечен в весьма безрадостные споры с гражданами, у которых он попытался отнять их древнее право избирать собственных шерифов. На мгновение он частично преуспел и, ободренный этим успехом, вынашивал замысел захвата хартий каждого корпоративного бурга в королевстве. Главная трудность заключалась в Лондоне: если удастся преодолеть его, меньшие города падут легкой добычей. Соответственно, судебным чиновникам Короны было поручено составить дело для оправдания конфискации городских хартий. Двойной предлог был изобретен в скором времени. Утверждалось, что девятью годами ранее Суд общего совета ввел новую шкалу пошлин на общественные рынки, восстановленные после Великого пожара, а в более недавнее время отпечатал клеветническую петицию, оспаривающую справедливость короля. На этих слабых основаниях против Сити был подан иск quo warranto, и судьи под несомненным влиянием Двора вынесли решение о конфискации, хотя хартия 7-го года Ричарда II прямо предохраняет от любой конфискации вольностей Сити, несмотря на любые злоупотребления ими. Это проявление насилия настолько устрашило другие корпорации королевства, что большинство из них тут же заявило о сдаче своих привилегий с позорной надеждой получить лучшие условия для себя. Яков II шел по стопам своего брата и выказал еще большую решимость уничтожить свободы нации. Недовольство его подданных и высадка Принца Оранского предупредили его, когда было уже слишком поздно, что он зашел слишком далеко. Стремясь обрести друзей в час своей величайшей опасности, он отправил печально известного Джеффриса в Гилдхолл объявить о восстановлении древних привилегий Сити. Но граждан нельзя было так провести. Как только король отправился на соединение со своими силами, Суд альдерманов объявил себя в поддержку Принца Оранского как поборника гражданской и религиозной свободы. Лорд-майор, альдерманы и пятьдесят членов общего совета имели места и право голоса в конвенте, который провозгласил низложение Якова и возведение на престол Вильгельма и Марии. Первым актом нации стало установление и увековечение конституционной формы правления, и это было достигнуто принятием знаменитого статута, известного как Билль о правах. Опыт доказал жизненную важность помещения привилегий Сити Лондона вне капризов суверена и возможности государственного переворота. Поэтому Парламент объявил, что суждение, вынесенное по иску quo warranto Карла II, было несправедливым и незаконным, а все процессуальные действия по этому делу — неформальными и ничтожными. Далее было постановлено, «что мэр, община и граждане должны навсегда после того оставаться корпоративным и политическим телом без каких-либо конфискаций или лишений суда, равно как и без изгнания или отстранения от оного под каким бы то ни было предлогом конфискации или проступка, ранее или впредь совершенного, учиненного или претерпянного». Конституция корпорации тем не менее впоследствии нарушалась статутом 11 года Георга I, который даровал ливрее избирательные права, осуществляемые в общей палате. Еще более недавним актом, 12 & 13 годов Виктории, право голосования при выборах альдерманов и членов общего совета было дополнительно расширено и увеличено. Тогда было постановлено, что эта привилегия должна принадлежать каждому свободному гражданину Сити, облагаемому налогом в 10 фунтов стерлингов в год на полицию или любой другой налог и зарегистрированному среди избирателей для города Лондона на выборах членов для служения в Парламенте. Еще большие новшества замышляются ныне в нарушение закона и обычая, в презрение к предписанным правам, королевским хартиям и парламентским статутам.

Audax omnia perpeti, Gens humana ruit per vetitum nefas.*

* Материалы для этого краткого очерка были собраны из «Истории и привилегий Сити Лондона» Нортона; ученого диссертационного исследования доктора Брэди о бургах; и «Истории двенадцати ливрейных компаний» Герберта.

ЧАСТЬ I.

КОРПОРАЦИЯ В ЕЕ ЕСТЕСТВЕННОМ ВИДЕ. Муниципальная конституция — Лорд-майор — Альдерманы — Суд общего совета — Граждане — Ливрейные компании — Шерифы — Судебные учреждения — Общественные благотворительные организации — Охрана порядка на Темзе — Пошлины за измерение.

В предыдущем беглом очерке была предпринята попытка проследить восхождение Лондона от базара при римском лагере до его нынешнего положения в качестве столицы торгового мира. Теперь стоит бросить взгляд на природу муниципальных институтов, посредством которых он достиг столь гордого превосходства.*

* Главным авторитетом, к которому обращались при составлении следующих утверждений, является «Практический трактат о законах, обычаях, нравах и правилах города и порта Лондона» Паллинга.

Строго говоря, нельзя утверждать, что Лондон обладает какой-либо первоначальной хартией или конкретным определением своих прав и привилегий. Те из них, что были пожалованы со времен Завоевания, все без исключения прямо или косвенно ссылаются на предшествующие документы аналогичного характера. По сути, обычаи и нравы Сити выросли из древних саксонских институтов, привитых, так сказать, на римский муниципальный ствол. Сити Лондона представляет собой графство и в качестве такового делится на сотни, именуемые уодами; каждая имеет свой собственный уод-мот, управляемый собственным альдерманом. Лорд-майор, Суд альдерманов и Суд общего совета, наряду с инкорпорированными гильдиями, которые избирают городских магистратов, образуют муниципальную конституцию.

В древние времена высшее городское должностное лицо именовалось рефом, или портгефом, но в 1207 году Джон изменил этот титул на титул мэра. Титул лорда впервые был добавлен в четвертой хартии Эдуарда III, когда «лорду-маюру», который помимо того котировался наравне с графом, была дарована честь ношения перед ним золотых или серебряных булав. Его обязанности множественны и вездесущи. В своем собственном лице он представляет все права и привилегии Корпорации. Утверждается, что он занимает по отношению к Сити такое же отношение, как Корона по отношению к остальной части королевства. Он является главным дворецким при коронации государя, лордом-лейтенантом графства Лондон, клерком рынков, гоуджером вина и масла, мерителем углей и зерна, соли и фруктов, хранителем порядка на Темзе, адмиралом порта, судьей по тюремному заключению для Ньюгейта, председателем каждого комитета, который он посещает, и субъектом многих других обременений. Изборы лорд-майора происходят 29 сентября, когда ливрея обычно номинирует двух старших альдерманов, не занимавших председательского кресла; из них старший обычно избирается Судом альдерманов. Цепь должностного положения затем возлагается ему на шею, и сам он представляется Лорд-канцлеру. Однако он не сразу вступает в свои важные обязанности, но пребывает в хризалидоподобной форме под титулом избранного лорд-майора до 8 ноября, когда он приносит должностную присягу в Гилдхолле, а на следующий день представляется Баронам Казначейства в Вестминстере для подтверждения со стороны Короны. Ежегодное жалованье составляет 8000 фунтов стерлингов, чего редко хватает для покрытия непрерывных требований к благотворительности и гостеприимству лорд-майора. Ожидается, что он будет вносить вклад в каждое благотворительное учреждение в пределах своей юрисдикции и во множество таковых за ее пределами, а также возглавлять каждую подписку на похвальные цели. Его частные пожертвования также составляют весьма крупную сумму, а его гостеприимство вошло в поговорку. Короче говоря, он олицетворяет лучшую фазу старого феодального барона или, скорее, саксонского эрла, осуществляя отеческий и благотворный надзор за всеми, кто проживает в пределах его власти.

Альдерманы.

Среди англосаксов титул альдермана почитался одним из самых почетных отличий, к коим мог стремиться свободный человек. Спустя время, однако, он с несколько чрезмерной щедростью жаловался практически каждому лицу, наделенному властью. Председатели окружных гильдий особенно были известны под этим наименованием, которое они впоследствии монополизировали, когда гильдии возвысились до уодов или сотен города. Альдерманы тогда частично возвратили свое прежнее достоинство и в хартии Генриха I упоминаются в качестве баронов. Положение и власть альдермана, хотя они сильно уменьшились со старых времен, по-прежнему остаются разумным объектом амбиций. Он является мировым судьей, равно как и председательствующим должностным лицом своего уода, и в силу своей должности — членом Суда общего совета; но именно в своем коллективном, а не индивидуальном качестве их власть и полезность наиболее заметны. Независимо от их судейских обязанностей, Суд альдерманов составляет исполнительный департамент Корпорации; за ними остается рассмотрение результатов выборов каждого городского должностного лица, избираемого на суде уод-мота, а также выборов членов общего совета. Они приводят к присяге брокеров и прочих должностных лиц и исследуют действительность притязаний на городские вольности. Для надлежащего исполнения этих и подобных обязанностей они удивительным образом приспособлены благодаря своему местному знанию, которое также приносит существенную пользу судьям ее Величества в Центральном уголовном суде. Это обстоятельство дополнительно делает их наиболее эффективными городскими магистратами — поистине куда более эффективными, чем любой полицейский или штатный магистрат когда-либо мог бы надеяться стать. Лично знакомые с жителями своих соответствующих уодов, они находятся в положении, позволяющем получать особую и достоверную информацию о характерах, привычках и побуждениях свидетелей, обвинителей и обвиняемых. Их служение общественным делам совершенно бескорыстно, ибо с этой должностью не связано никаких денежных вознаграждений, и она поистине имеет мало рекомендаций, кроме как быть сферой активной полезности и радостным знаком благорасположения сограждан. Надлежащее наименование Суда — «Суд мэра и альдерманов во Внутренней камере». Он состоит из лорд-майора или его заместителя — альдермана, занимавшего председательское кресло, — и не менее чем двенадцати других альдерманов. Процедуры Суда заносятся в журналы, именуемые «Репертуарами», которые хранятся в помещении для документов и ценностей. Рекордер, стюард Саутуарка, клерк лорд-майора, смотрители, управляющие, капелланы и хирурги различных тюрем, а также другие должностные лица Корпорации избираются этим Судом, который по своему усердию, интеллекту и не подкупности не уступает ни одному телу людей в королевстве.

Суд общего совета.

Но сколь бы ни было выдающимся городское положение и сколь бы велико ни было моральное влияние лорд-майора и Суда альдерманов, контролирующая власть в конечном счете сосредоточена в Суде общего совета. В весьма отдаленные времена свободные граждане Сити имели обыкновение собираться на общее собрание и действовать как единое целое. По мере роста их численности множество неудобств подобного порядка ведения дел вскоре стало очевидным; и уже в царствование первого Эдуарда представители стали избираться от каждого уода для ведения реальных дел. Поначалу гильдии, или торговые компании, заявляли права на выборы как на свою эксклюзивную привилегию и вследствие этого вызывали ревность массы жителей. Поэтому было устроено так, чтобы люди каждой гильдии, или «промысла», избирали собственных делегатов из своей среды, и это было тем легче осуществить, что в то время каждое ремесло занимало отдельный квартал, как это до сих пор принято на Востоке. Однако это устройство было недолгим, и более прочное урегулирование было достигнуто в правление Ричарда II. Тогда было условлено, что каждый уод должен ежегодно избирать четырех наиболее способных лиц уода для заседания в Суде общего совета на следующий год, чьи имена должны были представляться мэру, причем этот высокий сановник обязывался принимать не более восьми членов от одного «промысла» для всего города. Поскольку уоды различались по площади и народонаселению, было далее условлено, что более крупные уоды должны направлять шестерых советников, а меньшие — четырех или двух в соответствии с их состоятельностью. Число членов Суда общего совета было тогда зафиксировано на отметке в 96 членов, но постепенно увеличилось до нынешнего числа в 206 человек, которые избираются следующим образом:

Бассишо и Лайм-стрит направляют по 4; Доугейт, Кэндлвик, Кордуэйнерз, Корнхилл, Куинхайт, Винтри и Уолбрук — по 6; Бред-стрит, Бридж, Биллингсгейт, Брод-стрит, Чип, Коулмен-стрит, Крипплгейт-Иннер и Крипплгейт-Аутер, Тауэр, Лэнгборн, Касл-Бейнард, Олдерсгейт, Олгейт и Портсокен — по 8; Бишопсгейт и Фаррингдон-Иннер — по 14; и Фаррингдон-Аутер — по 16. Эти истинные представители граждан составляют Суд общего совета под наименованием и титулом «Суда лорд-майора, альдерманов и общинников города Лондона, заседающих в Суде общего совета». Для наличия кворума требуется присутствие лорд-майора или его заместителя — альдермана, занимавшего председательское кресло, — двух альдерманов и тридцати восьми членов Суда общего совета. В году обычно бывает двенадцать обычных заседаний и в среднем тринадцать чрезвычайных заседаний, созываемых для особых целей по требованию к лорд-майору, подписанному семью членами. Заседания проводятся как можно ближе к процедурному регламенту Палаты общин и охватывают самый широкий спектр вопросов местного и порой национального значения. Суд обладает двойной функцией — законодательной и исполнительной. В первом качестве он принимает подзаконные акты для лучшего управления Корпорацией в соответствии с незапамятным обычаем, подтвержденным 15 годом Эдуарда III, и снова более недавно и полно Актом о муниципальных корпорациях. Хартия Эдуарда III уполномочивает мэра и альдерманов с согласия общины, «когда какие-либо обычаи, дотоле использовавшиеся и обретенные, оказывались суровыми или дефектными либо какие-либо вопросы, вновь возникающие в Сити, нуждались в исправлении, а средство ранее не было предусмотрено, применять и предписывать удобное средство столь часто, сколь это представлялось целесообразным; дабы оное соответствовало благому намерению и разуму, на общее благо граждан и прочих верноподданных, пребывающих с ними, и было полезно для короля и народа». Будучи наделенной подобными полномочиями, Корпорация Лондона явно компетентна внедрять любые реформы, которые могут сделать желательными обстоятельства. Как практические деловые люди, члены Суда общего совета могут по справедливости почитаться лучшими судьями относительно природы вносимых исправлений и правильного времени для их осуществления. Лица, занятые в торговых делах, обычно не являются обструкционистами или противниками полезных нововведений. Напротив, будучи свободными от приверженности теориям, они постоянно побуждаемы к переменам и к действиям по мере возникновения каждой чрезвычайной ситуации. Прошленная история Сити Лондона представляет собой одну долгую иллюстрацию этого положения — это непрерывный ряд реформ, многие из которых скорее полезны для нации в целом, чем для самой Корпорации. На каких же основаниях оправдано подменять это спасительное внутреннее действие Корпорации и осуществлять произвольную власть законодательного органа для навязывания сырых и неприменимых новшеств? Это вмешательство в самоуправление Сити является, по сути, вотумом недоверия должным образом избранным представителям граждан, с которыми большинство самих граждан, однако, вполне согласно. Но по правде говоря, это «самоуправление» и есть главная и основная их вина, ибо разве не является оно камнем преткновения для министерского и олигархического влияния? В дополнение к власти принятия подзаконных актов Суд общего совета надзирает за распоряжением фондами Корпорации; и без их предварительного согласия никакая сумма, превышающая 100 фунтов стерлингов, не может быть выплачена ни на какие цели. Их исполнительные функции также значительны. На этом суде лежит ответственность за избрание общего сержанта, городского клерка, двух судей и должностных лиц Шерифского суда, клерка мира, коронера, ремебрансера, комиссара городской полиции и различных других должностных лиц более низкого ранга и положения.

Граждане.

«Полноправного» гражданина можно определить как домовладельца, платящего налог в казну и несущего общественные повинности. Однако статус свободного гражданина Сити приобретается не просто проживанием. Он может быть получен только тремя способами: по праву рождения, через ученичество или путем выкупа. Даже королевская хартия недостаточна для того, чтобы сделать лицо свободным гражданином Сити. Статус свободного гражданина Сити не ограничен мужским полом. Женщины, обладающие этим правом, именуются свободными сестрами, но они не могут передавать свой статус, который к тому же приостанавливается в период замужества. Свобода по выслуге приобретается посредством семилетнего ученичества у свободного гражданина или свободной гражданки, причем договор ученичества должен быть зарегистрирован в канцелярии камергера в течение двенадцати месяцев с момента его заключения. Ученик не обязательно должен быть прикреплен к члену какого-либо цеха, братства или торговой компании, однако он не должен быть сыном чужеземца. Свобода путем выкупа, или покупки, носит тройственный характер: во-первых, она может принимать форму штрафа за любое нарушение ученического договора; во-вторых, она часто присваивается в качестве почетного звания лицам, выдающимся своими общественными заслугами; и в-третьих, прием в число свободных граждан Сити осуществляется путем представления лицами, имеющими право даровать эту привилегию. Для всех лиц, избранных на корпоративную должность или «занимающих помещения и ведущих какую-либо торговлю, дело или профессию в пределах Сити и его вольностей», является обязательным стать свободными гражданами Сити. Это делается посредством уплаты пошлин должностным лицам и 5 фунтов Корпорации. Преимущества свободы, хотя и не столь велики в настоящее время, как в былые времена, все же значительны. Помимо того, что она служит узой единения и взаимной защиты, она дает своему обладателю право голоса на выборах альдерманов и членов Суда общего совета вокзала. Только свободные граждане могут выступать в качестве брокеров или, во всяком случае, вести какую-либо торговлю в границах Сити.

Компании.

По мере того как Сити Лондона становился могущественным и богатым, пропорционально возрастали богатство и значение его составных частей. Скромные гильдии или ремесленные цехи постепенно превратились в крупные и влиятельные торговые компании, принадлежность к которым считалась честью, не ниже достоинства королевских особ. Эдуард III, например, не чурался быть записанным в Достопочтенную компанию торговцев льном, ныне именуемую торговцами сукном; и его пример был подхвачен его преемником, Ричардом II. Этот пример поистине был заразителен, ибо в царствование последнего монарха упомянутая компания могла гордиться членством четырех королевских герцогов, десяти графов, десяти баронов и пяти епископов. Этот обычай дошел до наших дней, и самые гордые имена аристократии записаны в книгах компаний Сити. Главы этих цехов или тайных обществ именовались стражами; им помогало небольшое число делегатов от гильдии в представлении Городскому камергеру всех нарушений правил и постановлений тайного общества. Эти компании не пользовались одинаковым уважением ни у монарха, ни у граждан. Ближе к концу правления Эдуарда II более значительные компании отделились от менее состоятельных; и это различие вскоре получило столь широкое признание, что старшинство было отдано следующим двенадцати компаниям: 1. Мерсеры; 2. Бакалейщики; 3. Дрейперы; 4. Торговцы рыбой; 5. Ювелиры; 6. Скиннеры; 7. Торговцы сукном; 8. Галантерейщики; 9. Торговцы солью; 10. Торговцы железом; 11. Торговцы вином; 12. Работники суконной промышленности. В этих компаниях свободные граждане с давних времен делились на два класса: высший, имеющий право носить «ливрую» или форменную одежду компании, и низший, состоявший главным образом из рабочих. Представители компаний выбирались из первых и упоминаются в хартиях как probi homines. На пятнадцатом году правления Эдуарда IV Суд общего совета постановил, что мастера, стражи и probi homines различных тайных обществ должны являться в Гилдхолл в своих последних ливреях с целью избрания лорд-мэра, шерифов и других гражданских должностных лиц; и что члены Суда общего совета должны быть единственными другими лицами, присутствующими там. Этот суд в настоящее время состоит из лорд-мэра или его заместителя — альдермана, прошедшего председательское кресло, — четырех альдерманов и членов ливрейных компаний, которые также являются свободными гражданами. Их обязанность заключается в избрании лорд-мэра, шерифов, камергера, мостового смотрителя, аудиторов счетов Сити и Управления мостов, а также четырех контролеров пива. Официальное название суда звучит так: «Заседание или собрание мэра, альдерманов и членов ливреи различных компаний города Лондона, собравшихся в Общей палате». Избирательное право ограничено ливрейниками с годичным стажем, которые полностью выплатили свои штрафы за ливрею без получения каких-либо скидок или пособий. Процедура голосования осуществляется поднятием рук, но переголосование может быть потребовано любым из кандидатов или двумя избирателями.

Шерифы.

Должность шерифа несколько пала с ее прежнего «высокого положения». Согласно Стоу, прежде они были «глазами мэра, видящими и поддерживающими ту часть бремени, которую персона мэра не в состоянии вынести в одиночку». В старые времена шерифы всегда объединялись с мэром и альдерманами в прокламациях, требующих от них сохранения мира в Сити. С очень давних времен право избрания этих должностных лиц принадлежало гражданам, и более поздние хартии признают и подтверждают эту привилегию. Генрих I пожаловал им право держать Мидлсекс на откупе за 300 фунтов стерлингов в год и назначать собственного шерифа; в то время как вторая хартия Джона подтверждает за ними шерифство Лондона и Мидлсекса с арендной платой или откупом в 300 фунтов стерлингов «чистыми стерлингами» и объявляет, что они «должны назначать среди себя шерифов, кого пожелают, и смещать их, когда пожелают». В те времена это была весьма важная привилегия, ибо шериф, или шир-рив, в качестве королевского бейлифа обладал чрезвычайными полномочиями, которые он обычно осуществлял весьма коррумпированным и деспотичным образом. Шерифы Лондона являются шерифом Мидлсекса; в первом качестве к ним обращаются во множественном числе, во втором — в единственном. Хотя должность шерифа и лишилась былого блеска, она по-прежнему остается весьма почетной, и не легки или незначительны обязанности, возлагающиеся на этих должностных лиц. Более того, эта честь столь же обременительна, сколь и затратна: мало того, что шерифы не получают жалования, от них по традиции ожидается расходование нескольких тысяч фунтов на благотворительность и гостеприимство. Инспекция городских тюрем занимает немалую долю их времени, и они не имеют передышки от непрекращающихся требований о предоставлении благотворительной помощи. Тот факт, что столь дорогая и хлопотная должность служит предметом соперничества, безусловно, является ярким доказательством бескорыстного и патриотического духа граждан Лондона.

Судебные суды.

Обладая присущей им любовью к честной игре, наши предки заложили в качестве ведущего принципа положение о том, что «правосудие должно вершиться у дверей каждого человека, в присутствии его соседей». Это поистине основополагающий элемент хорошего управления, заключающийся в том, что отправление правосудия должно быть быстрым, недорогим и беспристрастным. Однако, за исключением Сити Лондона и нескольких других привилегированных мест, местные трибуналы постепенно были вытеснены в результате централизующей деятельности высших судов. Но даже в Лондоне гражданские вольности были серьезно урезаны вследствие постановлений этих судов о том, что привилегия, на которую претендуют граждане — быть судимыми исключительно своими собственными местными трибуналами, — ограничивается вещными исками и не распространяется на иски из причинения вреда или нарушения обязательств.

Высшим судом гражданского судопроизводства был Суд хастингсов, названный так от саксонского слова hustings, означающего «дом вещей» или дел. Председательствовали в нем лорд-мэр и шерифы, однако фактическое ведение процесса и вынесение приговора осуществлялись судебным решением рекордера. Все вещные и смешанные иски, за исключением исков о выселении, подпадали под юрисдикцию этого суда, который заседал в Гилдхолле каждый второй вторник. Этот суд, однако, хотя и не был формально упразднен, в настоящее время не заседает, и все дела, ранее рассматривавшиеся в нем, переданы в Суд лорд-мэра и Суд мелких тяжб Сити. В древние времена регистрация актов, завещаний и прав на землю также относилась к ведению этого суда, и запись в хастингсах о продаже или покупке земель считалась достаточным документом. Было высказано предположение, что поскольку необходимость надлежащей системы регистрации продажи или залога недвижимого имущества становится с каждым днем все более очевидной, механизм для достижения этой цели предоставляет Суд хастингсов, по крайней мере в том, что касается Сити. На практике, однако, самым важным судом в настоящее время является Суд лорд-мэра, или Суд альдерманов Внешней палаты. Как и в Суде хастингсов, фактическим судьей является рекордер, хотя предполагается, что председательствуют лорд-мэр и альдерманы. В некоторых отношениях этот суд является судом справедливости, обладая перед Судом канцлера преимуществом в том, что он одновременно более оперативный, столь же справедливый и гораздо менее дорогой. Как суд общего права, он рассматривает все личные и смешанные иски без исключения и по своему действию и значению представляет собой яркий пример преимуществ, проистекающих из местного самоуправления. Суд шерифов города Лондона по взысканию мелких долгов также прекрасно приспособлен к требованиям свободного торгового народа и имеет неоценимую ценность для мелких лавочников Лондона.