Четвертый том собрания сочинений известного американского писателя и публициста Чарльза Дадли Уорнера делится на две самостоятельные, но объединенные духом наблюдательности и любви к природе части. Первая часть, озаглавленная 'Будучи мальчиком', представляет собой тонкую, проникновенную и полную мягкого юмора автобиографическую повесть о деревенском детстве в Новой Англии. Автор с улыбкой вспоминает бесконечные работы по хозяйству, которые мальчишки воспринимали как тяжкое бремя, побеги на рыбалку, охоту на сурков, школьные будни, забавные попытки обучить коров латыни и поэзии, тяготы воскресного дня с его жесткими рамками и обязательной церковью, а также долгожданные праздники — День благодарения, сбор кленового сока в лесу и зимние забавы. Через эти зарисовки проступает яркий образ деревенского мальчика, совмещающего в себе черты природного дикаря, фантазера и незаменимого помощника по хозяйству.
Вторая часть книги, 'Верхом', переносит читателя в южные штаты — Виргинию и Северную Каролину. Вместе со своим спутником, именуемым 'Другом человечества', автор совершает конное путешествие по живописным горным районам, преодолевая бурлящие реки и размытые дождями дороги. На страницах путевых заметок оживают старинные городки вроде Абингдона и Эшвилла, колоритные местные жители, суровые горцы, легендарный проводник и охотник Большой Том, а также величественные пейзажи Аппалачей. Писатель подробно описывает восхождение на высочайшую точку региона — гору Митчелл, где на суровой вершине покоится прах ученого, впервые измерившего эти горы. Книга наполнена глубоким философским осмыслением простой сельской жизни, поэтичным восприятием природы и восхищением перед первозданной красотой американского юга и севера, объединяя юмор, мемуары и путевые очерки в единое целое.
