«Цветной изобретатель: Запись пятидесяти лет»

Цветной изобретатель

ХРОНИКА ЗА ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ

ГЕНРИ Э. БЕЙКЕР, помощник эксперта Патентного ведомства США

1913 год знаменует собой завершение первых пятидесяти лет с тех пор, как Авраам Линкольн издал тот знаменитый указ, известный как прокламация об освобождении, которым была дарована физическая свобода рабам и потомкам рабов в этой стране. И представляется совершенно уместным и правильным, чтобы те, кто прямо или косвенно выиграл от этой прокламации, остановились на столь значимом этапе своей национальной жизни на достаточное время, чтобы оглянуться на прошлое, подвести итог достигнутому прогрессу и попытаться увидеть, какое будущее открывается в прошлом.

То, что цветное население в Соединенных Штатах добилось значительного прогресса в общем распространении просвещения среди своих представителей и в повышении уровня своей нравственной жизни; в приобретении собственности; в развитии и поддержке деловых предприятий, а также в профессиональной деятельности — является фактом, с которым вполне согласны те, кто вообще проявлял наблюдательность в этом вопросе. Этот факт наглядно подтверждается многочисленными университетами, коллегами и школами, организованными, поддерживаемыми и укомплектованными представителями этой расы; их привлекательными домами и культурным укладом домашней жизни, которые теперь можно встретить во всех частях нашей страны; растущим числом представителей этой расы, успешно занимающихся профессиональной деятельностью, и тем постепенным продвижением, которое раса совершает к деловой эффективности в самых разных сферах предпринимательства.

Однако широкой публике не столь очевидно, что в области изобретений цветная раса также добилась удивительного и существенного прогресса и что она следовала, пусть даже «издалека», по стопам более благополучной расы. И поэтому крайне важно, чтобы мы отметили то, чего раса достигла на этом поприще, дабы ей было воздано должное признание за вклад в наш национальный прогресс.

На первом месте в ряду явлений, которые действительно сделали больше всего для продвижения нашего национального прогресса во всех материальных аспектах, стоят изобретения. Без изобретений у нас не было бы сельскохозяйственных орудий для обработки плодородных земель нашего обширного континента; горнорудного оборудования для извлечения богатых сокровищ, веками скрывавшихся под земной поверхностью; паровозов или пароходов для перевозки продуктов полей и шахт; оборудования для превращения этих продуктов в иные формы коммерческих нужд; телеграфа или телефона для быстрой передачи сообщений; средств обнаружения и использования различных утилитарных применений электричества; ни одного из тех тонких инструментов, которые позволяют современному искуссному хирургу преображать и обновлять человеческое тело и часто заставлять саму жизнь стоять прямо, так сказать, прямо перед лицом смерти. Без изобретений у нас не было бы тех многочисленных приборов, которые сегодня в руках ученого позволяют точно прогнозировать погоду, предвидеть бури на суше и на море и готовиться к ним, обнаруживать сейсмические толчки и предупреждать об опасностях, связанных с их повторением, а также беспроволочного телеграфа с его многообразными благами для человечества.

HENRY E. BAKER

Все эти великие достижения пришли к нам из рук изобретателя. Именно он позволил нам населить воздух над нами, проложить туннели под землей, исследовать тайны моря и тысячей способов, неведомых нашим предкам, приумножить человеческий комфорт и свести к минимуму человеческие страдания. Поистине трудно назвать хотя бы одну сторону нашего национального прогресса в материальной сфере, которая не получила бы жизненной силы от прикосновения гения изобретателя.

Вопреки мнению многих, цветной человек вступил на это обширное, но конкретное поле научной индустрии и привнес в свою работу на нем те же терпеливую любознательность, упорный труд и кропотливый эксперимент, которые столь щедро вознаградили других на том же поприще — стремлении как создавать новые вещи, так и осуществлять такие новые комбинации старых вещей, которые приспособят их для нового использования. Мы знаем, что цветной человек добился определенных успехов — поистине весьма значительных — в области изобретательства, но сейчас для нас первостепенно важно узнать точно, что именно он сделал, и какова коммерческая ценность его творений. Однако, к нашему сожалению, это никогда не удастся узнать во всей полноте.

Совсем недавний эксперимент по сбору информации на эту тему выявил поразительные факты, не последним из которых является широко распространенное среди тех, кому положено знать лучше, убеждение в том, что цветной человек не сделал абсолютно ничего ценного в области изобретательства. Это лишь отражение мнений, высказывавшихся другими в разное время относительно способности цветного человека к умственной работе высокого порядка. Замечание Томаса Джефферсона о том, что вряд ли удастся найти хоть одного цветного человека, способного воспринять и постичь Евклида, и что никто из них не внес никакого вклада в цивилизацию мира своим искусством, возможно, покажется несколько извинительным, если рассматривать его в свете царивших в его время условий, на которых, конечно, и основывалось его суждение; но даже в то время Джефферсон знал кое-что о превосходном качестве умственных способностей Бенджамина Баннекера, поскольку зафиксировано, что они обменивались письмами на этот счет.

Обращаясь к более позднему времени, когда наша раса в целом приобщилась, по крайней мере отчасти, к прогрессу знаний, столь сведущий выразитель общественной мысли, как Генри Уорд Бичер, как утверждается, заявлял, что всю африканскую расу на ее родине можно стереть с лица земли без ущерба для цивилизации, и тем не менее Бичер знал или должен был знать об образованном докторе Блайдене из Либерии, который одно время был президентом колледжа Либерии в Монровии и министром своей страны при дворе Сент-Джеймс, а его статьи для ведущих журналов Европы и Америки охотно принимались и широко читались на обоих континентах.

Менее десяти лет назад во время ожесточенной предвыборной борьбы в штате Мэриленд популярный кандидат в Конгресс заметил в одной из своих речей, что цветной расе следует отказать в праве голоса, поскольку «никто из них никогда не проявлял достаточных способностей, чтобы оправдать такую привилегию», и что «никто из этой расы еще не дослужился до звания изобретателя». И тем не менее в тот самый момент в Библиотеке Конгресса в Вашингтоне находилась книга объемом почти 500 страниц, содержащая список почти из 400 патентов, представляющих изобретения цветных людей.

Всего несколько лет спустя ведущая газета города Ричмонд (шт. Виргиния) сделала смелое заявление о том, что из многих тысяч патентов, ежегодно выдаваемых нашим правительством изобретателям нашей страны, «ни единого патента никогда не было выдано цветному человеку». Конечно, это утверждение было ложным, но что с того? Оно рассказало свою историю и произвело впечатление — повсеместно; и теперь наша раса обязана опередить эту историю, исправить это впечатление и поведать миру правду.

В ходе недавнего опроса, охватившего почти две трети из более чем 12 000 зарегистрированных в нашей стране патентных поверенных, имеющих лицензию на ведение дел по заявкам на патенты в Патентном ведомстве в Вашингтоне, поразительно было услышать от почти 2500 из них в ответ, что они никогда не слышали о цветном изобретателе, а немало тех, кто добавил, что они и не надеются услышать о таковом. Один практикующий адвокат, писавший из небольшого городка в штате Теннесси, сообщил, что он не только никогда не слышал о том, чтобы цветной человек что-либо изобрел, но что он и другие юристы, к которым он обратился с этим вопросом в своей местности, «склонны рассматривать всю эту тему как шутку». И учтите, это исходит от практикующих юристов, предположительно людей деловых, обладающих здравым смыслом и несколько опережающих рядового гражданина в своем пристальном внимании к ходу вещей.

Между тем не должно быть ничего странного или невероятного в том факте, что в любой отдельно взятой группе численностью более 10 000 000 человек, какой бы то ни было расы, живущих в нашу эпоху, в нашей стране и развивающихся по нашим законам, можно найти множество примеров любого склада ума, любой стадии умственного развития и любых проявлений ментального восприятия, которые только можно обнаружить в любой другой подобной группе людей любой другой расы; и тем не менее традиционное отношение одного класса в нашей стране к другому классу стало настолько закостенелым, что один класс постоянно держит перед своими глазами воображаемую границу во всех умственных делах, за пределы которой он, судя по всему, не желает признавать возможным переход другого класса.

В условиях такого общего классового мышления в нашей стране укоренилось твердое убеждение в том, что ни один цветной человек не обладает сколько-нибудь выраженной способностью к инициативе, что цветному человеку чужда оригинальность мышления, что в своих мыслительных процессах он вечно довольствуется следованием проторенными путями подражания, а следовательно, он не внес никакого вклада в изобретательский гений нашей страны и потому не завоевал себе места в рядах тех, кто сделал эту нацию передовой нацией мира по количеству и характеру ее изобретений.

Я постараюсь доказать, что этот вывод относительно изобретательских способностей цветного человека совершенно не соответствует действительности.

В мире изобретательства цветной человек шел по тому же пути деятельности, которому следовали и другие люди; его подстегивала та же необходимость, с которой сталкивались иные люди, а именно потребность в каком-либо устройстве, позволяющем свести к минимуму тяготы его ежедневного труда, сберечь время, сохранить силы и приумножить результаты работы. Подобно другим людям, цветной человек стремился в первую очередь изобрести то, что было связано с его прежними занятиями, и по мере того как его производственная деятельность становилась более разнообразной, его изобретательский гений соответственно расширялся. Таким образом, мы обнаруживаем, что первыми зафиксированными случаями выдачи патентов цветному человеку — и единственными, где это прямо указано, — являются два патента на уборочные машины для кукурузы, выданные в 1834 и 1836 годах некоему Генри Блэру из Мэриленда, предположительно «свободному цветному человеку», поскольку действовавшее тогда законодательство исключало выдачу патента рабу.

За исключением этих двух случаев, официальные записи Патентного ведомства не дают абсолютно никакого намека на то, был ли какой-либо из более чем 1 000 000 патентов, выданных этим правительством заслуживающим внимания изобретателям со всего мира, выдан цветному изобретателю. В записях проводятся вполне четкие различия по национальной принадлежности, но абсолютные нуль — по расовой. Такая политика ведения публичных записей, при которой различаются лишь изобретатели разных национальностей, является явным ущемлением интересов цветной расы в этой стране.

Если изобретатели из Англии, Франции, Германии, Италии или любой другой страны пожелают выяснить количество и характер патентов, выданных гражданам их соответствующих стран, им потребуется всего несколько часов работы, чтобы получить точную статистику по этому вопросу, но совсем иначе обстоит дело с цветным изобретателем. Здесь, как и везде, ему приходится преодолевать трудный путь.

По сути, представляется абсолютно невозможным получить даже приблизительно правильный ответ на этот вопрос в отношении нашей расы. Ту статистику, которую удается собрать по этому вопросу, приходится добывать почти исключительно случайным образом у лиц, не работающих в Патентном ведомстве и вынужденных в подавляющем большинстве случаев полагаться в отношении фактов отчасти на свою память. При таких обстоятельствах легко увидеть, какой огромный объем труда связан с получением такой статистики, на которую можно положиться как на достоверную.

Само Патентное ведомство предприняло две систематические попытки получить эту информацию, одна из которых осуществляется в настоящее время. Эта попытка предпринимается посредством циркулярного письма, адресованного тысячам патентных поверенных по всей стране, которые часто контактируют с изобретателями как своими клиентами, популярным и влиятельным газетам, видным гражданам обеих рас, а также владельцам крупных промышленных предприятий, где заняты квалифицированные механики обеих рас, и всех их просят сообщить то, что им довелось узнать по исследуемому вопросу.

Ответы на этот запрос охватывают широкий спектр догадок, множество простых слухов и большое количество конкретных фактов. Все они проходят проверку сопоставлением с официальными данными Патентного ведомства, и этот процесс отбора позволил выявить те факты, которые положены в основу представленного здесь обзора.

ELIJAH McCOY

Существует лишь один другой источник информации, который, хотя и дает скудный урожай фактов, все же компенсирует их малочисленность своей надежностью: это те случаи, когда сам изобретатель приходит в Патентное ведомство, чтобы заняться делами своего изобретения. Такое происходит нечасто, но когда случается, это почти не оставляет места для воображения.

Иногда получить эту информацию путем переписки было трудно даже от самих цветных изобретателей. Многие из них отказываются признавать, что их изобретения каким-либо образом связаны с цветной расой, предположительно на том основании, что публикация этого факта может неблагоприятно повлиять на коммерческую ценность их изобретения; и, учитывая преобладающие настроения во многих регионах нашей страны, нельзя отрицать, что за таким выводом стоит веская причина.

Несмотря на упомянутые выше трудности, стоящие на пути выяснения всей правды, было собрано чуть более 1200 случаев патентов, выданных цветным изобретателям, однако на сегодняшний день достоверно подтверждено, что к этой категории определенно относятся лишь около 800 из них.

Эти 800 патентов рассказывают удивительную историю прогресса расы в освоении науки механики. Они охватывают изобретения большей или меньшей важности во всех отраслях механики, в области химических соединений, хирургических инструментов, электротехнических приборов, а также изящных искусств.

Судя по многочисленным заявлениям различных поверенных о том, что у них было несколько клиентов-цветных, чьи имена они не могут вспомнить, а изобретения — идентифицировать по своим книгам, можно с практической уверенностью утверждать, что почти 800 подтвержденных патентов составляют не более половины тех, что были реально выданы цветным изобретателям, и что заслуга в их создании, возможно, навсегда останется сокрытой в нерушимом молчании официальных архивов.

Но прежде чем подробно остановиться на некоторых весьма интересных деталях, выявленных в ходе этого новейшего исследования предмета, давайте вкратце рассмотрим несколько изобретений, сделанных цветными людьми, на которые, судя по всему, не сохранилось зарегистрированных патентов.

На первое место среди них я бы поставил те удивительные часы, которые сконструировал наш первый астроном Бенджамин Баннекер из штата Мэриленд. Жизненный путь Баннекера охватил 75 лет — с 1731 по 1806 год. Его родители были африканского и английского происхождения, а его умственные способности значительно превосходили средний уровень его времени и местности для любой из рас. Помимо занятий сельским хозяйством, которые служили ему источником средств к существованию, он посвящал время главным образом научным и механическим изысканиям, создав две вещи, благодаря которым его будут долго помнить: альманах и часы. Последние он смастерил с помощью примитивных инструментов, не имея представления ни о каких других приборах для измерения времени, кроме карманных часов и солнечных часов; тем не менее созданные им часы были настолько совершенны во всех деталях своей механической конструкции и столь точны в произведенных математических расчетах, что безошибочно отбивали часы на протяжении двадцати лет и являлись механическим чудом своего времени и родных мест.

Другим примером является г-н Джеймс Фортен из Филадельфии, которому приписывают изобретение аппарата для управления парусами. Он прожил с 1766 по 1842 год, и его биограф утверждает, что благодаря своему изобретению он сколотил состояние и в результате жил в обеспеченном комфорте.

Еще одним примером является Роберт Бенджамин Льюис, родившийся в Гардинере (шт. Мэн) в 1802 году. Он изобрел машину для распушивания пеньки (каболки), которая, как утверждается, используется и поныне во всех существенных деталях своей первоначальной формы судостроительными предприятиями штата Мэн, особенно в Бате.

Общеизвестно, что на Юге до Войны за независимость (речь о Гражданской войне в США) все тяготы промышленности — как механической, так и сельскохозяйственной — ложились на плечи цветного населения. Они составляли подавляющее большинство его механиков и квалифицированных ремесленников, а также рядовых рабочих, и из этой среды работников вышла великая масса обычных механических приспособлений, изобретение которых прямо вырастало из задач, ставившихся их повседневным трудом.

Существует довольно упорный слух о том, что хлопкоочистительную машину либо изобрел раб, либо он дал Элаю Уитни, получившему на нее патент, ценные подсказки, помогшие завершить это изобретение. Мне не удалось найти каких-либо существенных доказательств в подтверждение этого слуха. Г-н Дэниел Мюррей из Библиотеки Конгресса опубликовал весьма содержательную статью на эту тему в журнале «Voice of the Negro» в 1905 году, однако г-н Мюррей не пришел к выводам, благоприятным для утверждений в пользу цветного человека.

Говорят, что зигзагообразный забор, столь широко используемый фермерами и другими людьми, был первоначально введен в этой стране африканскими расами.

Теперь мы переходим к рассмотрению списка более современных изобретений — тех изобретений, в которых элемент неопределенности полностью исключен и которые представлены в патентных архивах нашего правительства.

В этом проверенном списке почти из 800 патентов, выданных нашим правительством изобретателям нашей расы, мы обнаруживаем, что они применили свой изобретательский талант ко всему спектру тем изобретений; что в сельскохозяйственных орудиях, машинах для обработки дерева и металла, сухопутных транспортных средствах для дорог и рельсовых путей, морских судах, химических соединениях, электричестве во всем его широчайшем диапазоне применений, в воздухоплавании, в новых образцах домашней мебели и предметов декора, в механических игрушках и развлекательных устройствах цветной изобретатель добился успеха, который должен представлять для расы поистине внушающее надежду зрелище.

Конечно, в данном изложении темы невозможно подробно останавливаться на достоинствах какого-либо значительного числа отдельных случаев. Эта особенность будет более полно раскрыта в более крупной публикации на данную тему, которую автор в настоящее время готовит к выходу в свет. Тем не менее есть несколько ярких примеров успеха на этом поприще, которые следует всесторонне подчеркнуть при любом рассмотрении данного вопроса. Мне нравится рассказывать о том, что сделали Гранвилл Т. Вудс и его брат Лаейтс из Нью-Йорка; Элайджа Маккой из Детройта; Джозеф Хантер Дикинсон из Нью-Джерси; Уильям Б. Первис из Филадельфии; Феррелл и Кример из Нью-Йорка; Дуглас из Огайо; Мюррей из Южной Каролины; Матцелигер из Линна; Берд из Алабамы; Ричи из округа Колумбия; и множество других, кого я мог бы упомянуть.

Первое место среди этих людей по количеству и разнообразию его изобретений, а также по их коммерческой ценности занимает имя Гранвилла Т. Вудса. Шесть лет назад г-н Вудс прислал мне список своих изобретений, запатентованных к тому времени, и их тогда насчитывалось около тридцати, с тех пор он добавил почти столько же, включая те, которые он усовершенствовал совместно со своим братом Лаейтсом. Его изобретения касаются главным образом электротехники, таких как телеграфные и телефонные аппараты, электрические железные дороги и общие системы электрического управления, и включают несколько патентов на средства передачи телеграфных сообщений между движущимися поездами.

Записи Патентного ведомства показывают, что за ценное вознаграждение несколько патентов г-на Вудса были переданы ведущим электротехническим корпорациям мира, таким как компания «General Electric» из Нью-Йорка и американская компания «Bell Telephone» из Бостона. Эти записи также свидетельствуют о том, что в проявлении своего изобретательского дара он следовал и другим направлениям мысли: среди других его изобретений — инкубатор, сложное и остроумное устройство для развлечений, топка парового котла, а также механический тормоз.

Г-н Вудс, пожалуй, наиболее известный из всех изобретателей, чьи достижения составляют славу нашей расы; и своим уходом он оставил нам богатое наследие жизни, успешно посвященной делу прогресса.

По плодовитости своего изобретательского гения Элайджа Маккой из Детройта стоит сразу за Гранвиллом Т. Вудсом.

Судя по официальным документам, свой первый патент г-н Маккой получил в июле 1872 года, а последний патент был выдан ему в июле 1912 года. В течение последовавших сорока лет он продолжал изобретать одну вещь за другой, завершив послужной список почти из сорока патентов на столь же отдельные и самостоятельные изобретения. Его изобретения, подобно изобретениям Вудса, охватывают широкий круг тем, но относятся главным образом к схеме смазки машин. Он считается пионером в искусстве непрерывной подачи масла в машины каплями из масленки с перерывами, что позволяет избежать необходимости останавливать машину для ее смазки. Его смазочная масленка годами использовалась на стационарных и локомотивных машинах на Западе, включая крупные железнодорожные локомотивы, котлы пароходов на Великих озерах, на трансатлантических лайнерах и на многих наших ведущих заводах. Смазочные масленки Маккоя славились тридцать лет назад как необходимое оборудование в любом современном оборудовании, и было бы весьма интересно узнать, сколько из тысяч механиков, ежедневно использовавших их, имели тогда хоть какое-то представление о том, что они являются изобретением цветного человека.

Другим изобретателем, чьи патенты занимают видное место в архивах Патентного ведомства, а его достижения на этом поприще записаны как заслуга цветного человека, является г-н Уильям Б. Первис из Филадельфии. Его изобретения также охватывают различные темы, но направлены главным образом на единую линию экспериментов и усовершенствований. В 1882 году он начал изобретать машины для изготовления бумажных пакетов, и его усовершенствования в этой линии оборудования защищены дюжиной патентов; еще полдюжины патентов, выданных г-ну Первису, включают три патента на электрические железные дороги, один на перьевую ручку, другой на магнитное устройство балансировки вагонов и еще один на резак для рулонных держателей.

ROBERT A. PELHAM

Еще один весьма интересный пример изобретателя, чей гений создания новых вещей постоянно активен и приносит результаты, выражающиеся в долларах для него самого и других, — это г-н Джозеф Хантер Дикинсон из Нью-Джерси. Специализация г-на Дикинсона лежит в области музыкальных инструментов, в частности фортепиано. Более пятнадцати лет назад он начал изобретать устройства для автоматической игры на фортепиано и в настоящее время работает на крупной фортепианной фабрике, где его различные изобретения в механизме автопианино с энтузиазмом внедряются при создании одних из лучших пианол на рынке. На его счету уже более дюжины патентов, и он продолжает посвящать свои силы этому направлению изобретательства.

Компания, с которой он связан, является одной из крупнейших корпораций в своем роде в мире, и это немалая честь — иметь представителю нашей расы столь значимое отношение к ней и удерживать его чистой силой тренированного и активного интеллекта.

Г-н Фрэнк Дж. Феррелл из Нью-Йорка получил около дюжины патентов на свои изобретения, причем большая их часть приходится на усовершенствования клапанов паровых машин.

Г-н Бенджамин Ф. Джексон из Массачусетса является изобретателем дюжины различных усовершенствований в устройствах для отопления и освещения, включая регулятор для троллейного колеса.

Г-н Чарльз В. Ричи из Вашингтона получил около дюжины патентов на свои изобретения, последним из которых стало весьма остроумное устройство для регистрации телефонных вызовов и обнаружения несанкционированного использования этого аппарата. Этот конкретный патент был совсем недавно оформлен г-ном Ричи, и он организовал компанию для вывода изобретения на рынок с прекрасными перспективами на успех.

Достопочтенный Джордж В. Мюррей из Южной Каролины, бывший член Конгресса от этого штата, получил восемь патентов на свои изобретения в области сельскохозяйственных орудий, в основном включающие различные насадки, которые легко приспосабливают один инструмент для разнообразных видов использования.

Генри Кример из Нью-Йорка создал семь различных изобретений в области паровых ловушек (конденсатоотводчиков), на которые получено столько же патентов, а Эндрю Дж. Берд из Алабамы имеет примерно столько же патентов на своем счету за изобретения сцепных устройств для вагонов.

Г-ну Уильяму Дугласу из Канзаса было выдано около полудюжины патентов на различные изобретения в уборочных машинах. Один из его патентов, а именно патент за номером 789 010 от 2 мая 1905 года на жатку с самовязом, выделяется в архивах Патентного ведомства сложным и запутанным характером машины, обширными чертежами, необходимыми для ее иллюстрирования, и пространным патентным описанием, необходимым для ее объяснения: в нем тридцать семь больших листов механических чертежей и тридцать две печатные страницы описательного текста, включая 166 пунктов формулы изобретения, составленных для охвата представленных новых особенностей. Данный конкретный патент в этих отношениях весьма уникален в рассматриваемой здесь категории.

Г-н Джеймс Дойл из Питтсбурга получил несколько патентов на свои изобретения, одно из которых относится к автоматической системе обслуживания. Последнее устройство представляет собой схему отказа от услуг официантов в обеденных залах, ресторанах и на железнодорожных буфетах. Оно недавно экспонировалось на выставке Пенсильванского выставочного общества в Питтсбурге, где привлекло всеобщее внимание прессы и публики. Использовавшаяся по тому случаю модель обошлась, как утверждается, почти в 2000 долларов.

На государственной службе в Вашингтоне есть несколько цветных мужчин, которые сделали изобретения большей или меньшей важности, подсказанные механическими проблемами, возникающими в их повседневной деятельности.

Г-н Шелби Дж. Дэвидсон из Кентукки, клерк в офисе Одитора Почтового ведомства, работал на машине для табулирования и суммирования квартальных отчетов, регулярно представляемых почтмейстерами страны. Внимание г-на Дэвидсона привлекли потери времени из-за необходимости периодически останавливаться для ручного удаления бумаги, выходящей из машины. Он изобрел устройство перемотки, которое служило приспособлением для автоматического подбора бумаги по мере ее выхода из машины и приспосабливало ее для повторного использования с обратной стороны, обеспечивая тем самым весьма значительную экономию времени и материала. Его главным изобретением, однако, было новое приспособление к суммирующим машинам, предназначенное для автоматического учета правительственного сбора наряду с отправленной суммой при суммировании денежных переводов в отчетах, представляемых почтмейстерами. Это было заметным улучшением эффективности и ценности машины, на которой он работал, и правительство выдало ему патенты на оба изобретения. Его таланты были признаны не только в учреждении, где он работал, путем повышения в должности и окладе, но также весьма значительным образом со стороны крупного завода, выпускавшего суммирующие машины, которые использовало правительство. С тех пор г-н Дэвидсон уволился со службы и в настоящее время занимается адвокатской практикой в Вашингтоне (округ Колумбия).

Г-н Роберт Пелэм из Детройта аналогичным образом занят в Бюро переписи населения, где в его обязанности входит составление сводок статистических данных на листах по информации, поступающей в учреждение от тысяч производителей страны. В отличие от большинства других служащих ведомства, г-н Пелэм казался озабоченным тем, чтобы покончить со своей работой побыстрее, ибо он сконструировал машину, используемую в качестве дополнения при табулировании статистики по ведомостям производителей таким образом, что она заменяла дюжину людей при заданном объеме работы, выполняя работу экономно, быстро и с безупречной точностью при ее эксплуатации под умелым руководством г-на Пелэма. Г-ну Пелэму также был выдан патент на его изобретение, а доказанная эффективность его устройств побудила правительство США арендовать их у него, выплачивая ему роялти за их использование в дополнение к жалованию за их обслуживание.

Механический гений г-на Пелэма, очевидно, «передается по наследству», поскольку его старший сын, ныне старшеклассник, отличился своими экспериментами в области беспроволочного телеграфа и является одним из очень немногих цветных мальчиков в Вашингтоне, имеющих официальную лицензию на работу с беспроволочной связью.

Г-н В. А. Лавалетт из Правительственной типографии, крупнейшего печатного предприятия в мире, начал свою карьеру в качестве печатника за годы до того, как развитие этого ремесла привело к появлению тех удивительных машин, которые используются в нем сегодня; и одной из его первых попыток было создание печатной машины, превосходившей применявшееся в то время первопроходческое оборудование. Это произошло в 1879 году, и в том году ему удалось изобрести и запатентовать печатную машину, которая была заметной новинкой своего времени, хотя ее, конечно же, давным-давно вытеснили другие.

Напоследок я оставил имя и труд Яна Матцелигера из Массачусетса. Хотя на учете в ведомстве числится едва ли полдюжины патентов на его имя, а широкой публике оно мало известно, в его жизненном пути есть, на мой взгляд, моменты, которые легко выделяют его среди всех остальных, и эту историю я нашел поистине вдохновляющей.

Будучи совсем молодым человеком, Матцелигер работал в обувной мастерской в Линне (шт. Массачусетс), проходя там ученичество по этой специальности. Стремясь, в истинном духе изобретателя, сделать так, чтобы на месте одной травинки росли две, он сконструировал первую в истории машину для автоматического выполнения всех операций по креплению подошв к обуви. До этого создавались другие машины для выполнения части этих операций, но машина Матцелигера была единственной известной тогда механическому миру, которая могла одновременно удерживать колодку на месте для приема кожи, продвигать ее шаг за шагом, чтобы другие взаимодействующие детали могли натянуть кожу на пятку, надлежащим образом проколоть и захватить заготовку верха и натянуть ее вниз на колодку, правильно заложить складки кожи на пятке и носке, подавать гвозди к точке забивания, удерживать их в положении во время забивания, а затем выгружать полностью подошвенную обувь из машины — и все это делалось автоматически и требовало менее минуты на завершение одной туфли.

Это удивительное достижение положило начало решительной революции в искусстве изготовления обуви машинным способом. Матцелигер осознавал это и попытался извлечь из этого выгоду, организовав акционерное общество для продвижения своего изобретения на рынок; но его планы были сорваны ухудшением здоровья и отсутствием делового опыта, и вскоре после этого, в возрасте 36 лет, он ушел из жизни.

Однако свою работу он выполнил под пристальным взором проницательных янки, которые быстро оценили колоссальное коммерческое значение совершенного им шага. Один из них выкупил патент и все акции созданной Матцелигером компании, которые смог найти. Эта удачная покупка заложила основу для организации компании «United Shoe Machinery Company» — крупнейшей и богатейшей корпорации подобного рода в мире. (См. в журнале «Munsey’s Magazine» за август 1912 года, стр. 722, биографический очерк г-на Сидни Уинслоу, миллионера-главы компании «United Shoe Machinery Company».)

Можно получить некоторое представление о масштабах этой гигантской индустрии, которая, как выясняется, выросла непосредственно из изобретений молодого цветного человека, если вспомнить тот факт, что корпорация представляет собой объединение сорока одной различной небольшой компании, что ее заводы занимают площадь в двадцать один акр, что на ней ежедневно занято 4200 человек, что ее оборотный капитал оценивается в 20 860 000 долларов и что она контролирует более 300 патентов, представляющих усовершенствования выпускаемых ею машин. Из статьи, опубликованной в газете «Lynn (Mass.) News» от 3 октября 1889 года, следует, что упомянутая компания «United Shoe Machinery Company» учредила в Линне школу — единственную в своем роде в мире, — где мальчиков учат исключительно работе с машинами типа Матцелигера; ежегодно около 200 мальчиков и юношей выпускаются из этой школы и направляются в различные части света для обучения других искусству обращения с этой машиной.

За несколько лет до своей смерти Матцелигер стал членом белой церкви в Линне, называемой Северо-Конгрегационастским обществом, и завещал этой церкви часть акций основанной им компании. Год спустя эта церковь оказалась по уши в долгах и, вспомнив об оставленных ей этим цветным членом акциях, при наведении справок обнаружила, что они стали очень ценными благодаря важности патента под управлением крупной компании, контролировавшей его в то время. Церковь продала акции и выручила от продажи сумму, более чем достаточную для погашения всего долга церкви, составлявшего 10 860 долларов. Воодушевленные аннулированной закладной как одним из стимулов, в воскресное утро в этой церкви провели специальную благодарственную службу, по случаю которой портрет их благодетеля в натуральную величину взирал с возвышения на огромную пазуху собравшихся внизу прихожан, в то время как молодая белая леди, прихожанка церкви, зачитала интересную хвалебную речь в адрес усопшего, а пастор, преподобный А. Дж. Ковелл, произнес красноречивую проповедь по тексту из Послания к Римлянам, 13:8: «Не оставайтесь должными никому ничем, кроме взаимной любви». Давайте лелеять надежду, что дух и значение того события глубоко запали в сердца присутствовавших.

Находятся те, кто пытался отнять у нашей расы ту долю, которая принадлежит нам в славе достижений Матцелигера. Они заявляют, что в его жилах не было негритянской крови; однако доказательства против этого утверждения неопровержимы. Путем переписки с мэром Линна была получена заверенная копия свидетельства о смерти, выданного по случаю кончины Матцелигера, и в этом документе он обозначен как «мулат».

Другие пытались делать то же самое в отношении Гранвилла Т. Вудса: излишне благосклонный биограф писал о нем в журнале «Cosmopolitan» в апреле 1895 года, утверждая, что в нем не было негритянской крови. Но те, кто знал г-на Вудса лично, легко оправдают его от обвинения в подобном этнологическом заблуждении.

Еще одна попытка умалить славу Матцелигера сводится к критике в том духе, будто его машина не была совершенной, требуя последующих усовершенствований для ее доработки и придания коммерческой ценности. Матцелигер был столь же истинным пионером, прокладывавшим путь к великому индустриальному триумфу, как Уитни, Хоу, Уатт, Фултон или любой другой из множества первопроходцев в области механического гения. Нынешняя хлопкоочистительная машина, конечно же, не та, что была впервые представлена миру Уитни, но основные принципы ее конструкции четко прослеживаются в машине Уитни. Сложная и замысловатая швейная машина наших дней с ее различными приспособлениями для нужд современной швеи — это вовсе не та примитивная машина, что вышла из головы Элиаса Хоу; гигантские локомотивы, ныне стремительно преодолевающие трансконтинентальное расстояние между Нью-Йорком и Сан-Франциско, лишь отдаленно напоминают паровоз, который впервые дал нам Стивенсон. На самом деле первые творения всех этих пионеров, хотя они и раскрыли принципы и заложили фундамент для строительства, напоминают позднейшие разработки лишь «подобно тому, как туман напоминает дождь»; но эти пионеры составляют армию способных людей, чьи труды и испытания, чья мускульная сила и ум, чье бесконечное терпение и непреклонное мужество поставили эту нашу нацию на самый передний край мировых изобретателей; и среди них, с неизгладимым именем, стоит наш темнокожий брат — терпеливый, находчивый Матцелигер.

В признании, воздаваемом здесь нашей расе за ее достижения в области изобретательства, вправе разделить как наши женщины, так и наши мужчины. При производственной сфере, неизбежно более ограниченной, чем та, которую занимают наши мужчины, и, следовательно, с меньшими возможностями и меньшими основаниями для проявления изобретательского дара, они тем не менее продемонстрировали поразительно похвальные результаты. Хроника показывает, что более чем двадцати цветным женщинам были выданы патенты на их изобретения и что эти изобретения также охватывают широкий спектр тем — художественных, утилитарных, фантазийных.

Изложенные выше факты представлены здесь лишь как часть летописи, созданной расой в области изобретательства за первые полвека нашей национальной жизни. Нам никогда не узнать всю историю целиком. Но мы знаем достаточно, чтобы быть уверенными: если бы другие знали эту историю так же, как знаем ее мы, она предстала бы в несколько ином свете в суждении наших сограждан и, возможно, обеспечила бы нам положение новой важности в производственной деятельности нашей страны. Это великое свершение, к которому следует горячо стремиться, может составить сюжет следующих пятидесяти лет нашего прогресса в этих конкретных областях, дабы кто-то в далёком будущем, глядя на тернистый путь прошлых лет, мог увидеть, как эта наша раса шаг за шагом движется к полному обретению нашей промышленной, экономической и интеллектуальной эмансипации.

ПРИМЕЧАНИЕ

Автор готовит к скорой публикации книгу, в которой более подробно освещается тема этой брошюры, приводятся имена всех изобретателей, насколько таковые удалось установить, с названиями их изобретений, датами и номерами их патентов, а также краткими биографическими очерками многих наиболее активных изобретателей.

Опубликовано издательством THE CRISIS PUBLISHING COMPANY. Авторские права защищены Генри Э. Бейкером, 1913 г.