Книга Генри Э. Бейкера, помощника эксперта Патентного ведомства США, представляет собой документальное исследование достижений афроамериканских изобретателей за первые пятьдесят лет после подписания прокламации об освобождении рабов. Автор отмечает, что несмотря на распространенные предрассудки и скептицизм общества, чернокожие граждане внесли значительный и разнообразный вклад в материальный прогресс страны. В труде собраны и верифицированы данные о почти восьмистах патентах, выданных афроамериканцам в различных областях: от сельского хозяйства и железнодорожного транспорта до химии и точной механики.
Особое внимание уделено выдающимся инженерам и ученым прошлого и настоящего, таким как астроном Бенджамин Баннекер, пионер электротехники Гранвилл Т. Вудс, создатель смазочных устройств Элайджа Маккой и изобретатель машины для крепления подошв обуви Ян Матцелигер. Автор подчеркивает, что патенты часто не фиксировали расовую принадлежность авторов, из-за чего многие достижения оставались в тени. Книга призвана восстановить историческую справедливость, развеять мифы об интеллектуальной неполноценности афроамериканцев и продемонстрировать их ключевую роль в развитии американской промышленности.
