Книга представляет собой подробное документальное описание сожжения города Чамберсбург в штате Пенсильвания войсками конфедератов под командованием генерала Маккаусленда по приказу генерала Джубала Эрли 30 июля 1864 года в качестве возмездия за разрушения в Виргинии. Автор, преподобный Б. С. Шнек, являющийся местным жителем и очевидцем событий, подробно описывает военную обстановку на границе, нехватку регулярных войск для защиты города и несостоятельность обвинений в адрес местных жителей и генерала Кауча.
В издании приводятся многочисленные свидетельства очевидцев, официальные документы, письма и статьи других авторов, включая полковника А. К. Маклюра, преподобного Т.
Г. Эппла, преподобного Б. Баусмана, Дж. Хоука, преподобного С.
Дж. Николлса и Дж. К.
Шриока. Описываются моменты ультиматума о выплате огромной контрибуции в золоте или северной валюте, отклоненного жителями, и последовавшего за этим безжалостного поджога города, уничтожившего большую часть жилых кварталов, делового центра, церквей и общественных зданий. Автор уделяет внимание примерам бесчеловечной жестокости со стороны некоторых солдат южан, но также отмечает благородные поступки отдельных конфедератских офицеров и врачей, пытавшихся спасти мирных жителей. Подробно освещается реакция населения на катастрофу, проявившего удивительную стойкость, мужество и отсутствие жажды мести, а также осуждается несправедливая критика со стороны некоторых северных газет. В книгу включены списки уничтоженной недвижимости с оценкой ущерба, а также послесловия и обзоры других литературных произведений того времени.
