Книга Фрэнка Уоррена Коберна представляет собой наиболее полное и детальное исследование событий 19 апреля 1775 года — дня, ставшего поворотным в истории американских колоний и ознаменовавшего начало Войны за независимость США. Автор ставит своей целью не просто описать отдельные стычки, а воссоздать целостную картину боевых действий, растянувшихся почти на двадцать миль вдоль дороги от Бостона до Конкорда. Коберн анализирует политические предпосылки конфликта, включая парламентские дебаты в Великобритании, введение налогов и деятельность Провинциального конгресса Массачусетса. Особое внимание уделяется подготовке обеих сторон: британских войск под командованием генерала Томаса Гейджа и американских ополченцев и «минитменов».
В книге подробно описывается ночной марш британского отряда под руководством подполковника Фрэнсиса Смита, направлявшегося для захвата лидеров повстанцев Джона Хэнкока и Сэмюэла Адамса, а также для уничтожения военных складов в Конкорде. Автор восстанавливает хронологию событий: от знаменитого предупреждения Пола Ревира и Уильяма Доуза до первых выстрелов на Лексингтонской площади и ожесточенного боя у Северного моста в Конкорде. Коберн тщательно сопоставляет противоречивые свидетельства участников, стремясь отделить факты от позднейших легенд.
Значительная часть работы посвящена отступлению британских войск под натиском ополченцев, которые использовали тактику партизанской войны, атакуя колонны из-за стен, деревьев и домов. Описываются действия лорда Перси, прибывшего с подкреплением, и его роль в организации отступления к Чарльзтауну. Автор не обходит стороной и трагические аспекты войны: разрушение домов, грабежи и гибель мирных жителей, включая инциденты в Арлингтоне и Лексингтоне. Книга содержит богатый справочный аппарат, включая списки литературы, карты и, что особенно ценно, подробные списки личного состава (мустер-роллы) участвовавших в сражении американских рот, составленные на основе архивных документов штата Массачусетс. Труд Коберна является важным историческим источником, сочетающим академическую строгость с вниманием к личным историям участников тех событий, что позволяет читателю увидеть «день, который потряс мир» во всей его сложности и драматизме.
